KR20230002984A

KR20230002984A - 에어로졸 발생 장치를 작동시키는 방법

Info

Publication number: KR20230002984A
Application number: KR1020227040942A
Authority: KR
Inventors: 카리마 라크라
Original assignee: 제이티 인터내셔널 소시에떼 아노님
Priority date: 2020-04-23
Filing date: 2021-04-20
Publication date: 2023-01-05
Also published as: JP2023522277A; US20230144873A1; CA3171286A1; WO2021214051A1; CN115460944A

Abstract

본 발명은 에어로졸 발생 장치를 작동시키는 방법을 개시하며, 방법은, 사용자에 의해 흡입된 퍼프를 탐지하는 단계; 각각의 퍼프 후에 경과된 시간을 모니터링하는 단계; 리셋 조건이 충족되지 않는 한, 퍼프를 연속적으로 계수하는 단계; 및 리셋 조건이 충족되는 경우, 퍼프의 계수를 재시작하는 단계를 포함한다.

Description

에어로졸 발생 장치를 작동시키는 방법

본 발명은 향상된 사용자 경험을 위한 에어로졸 발생 장치를 작동시키는 방법에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 이는 사용 패턴에 기초하여 에어로졸 흡입량(aerosol intake)을 측정할 수 있는 전자 담배, 비연소 가열식(heat-not-burn) 장치 등과 같은 에어로졸 발생 장치에 관한 것이다.

전자 담배 또는 베이핑(vaping) 장치와 같은 흡입기 또는 에어로졸 발생 장치는 점점 더 대중화되고 있다. 일반적으로, 이들은 통상적인 담배 제품에서와 같이 담배를 연소시키는 것과 대조적으로, 흡입을 위한 에어로졸을 발생시키기 위해 에어로졸화 가능한(aerosolisable) 물질을 가열하거나 데운다. 발생된 에어로졸은 향미제 및/또는 자극제(예를 들어, 니코틴 또는 다른 활성 성분)를 포함할 수 있다. 이러한 흡입기의 사용자는, 때때로 사용 동안 흡입된 향미제 또는 자극제의 양을 모니터링하기를 원할 수 있다.

대부분의 에어로졸 발생 장치는, 사용자가 에어로졸 발생 장치의 작업을 제어할 수 있게 하는 간단한 컴퓨터 프로세서를 전형적으로 포함하는, 소정 형태의 전자 제어 회로를 포함한다. 그러나, 이러한 장치는 이들의 설정이 상당히 제한적일 수 있으며, 사용자에게 많은 유연성을 제공하지 않을 수 있다. 사용자가 설정을 맞춤화할 수 있게 하는 장치에서도, 이는 사용자의 소정의 노력을 필요로 하며, 직관적이지 않을 수 있다.

따라서, 많은 노력이 필요 없이, 에어로졸 모니터링을 위한 사용자의 선호도에 따라 작동 및 제어될 수 있는 장치가 필요하다.

본 발명의 일 양태에 따라, 에어로졸 발생 장치를 작동시키는 방법이 제공되고, 방법은, 사용자에 의해 흡입된 퍼프(puff)를 탐지하는 단계; 각각의 퍼프 후에 경과된 시간을 모니터링하는 단계; 리셋(reset) 조건이 충족되지 않는 한, 퍼프를 연속적으로 계수(counting)하는 단계; 및 리셋 조건이 충족되는 경우, 퍼프의 계수를 재시작하는 단계를 포함한다.

바람직하게는, 이러한 방법에 따라 베이핑 장치를 제어함으로써, 사용자 개입이 필요 없이, 베이핑 세션(session) 동안 사용자에 의해 흡입된 퍼프를 안전하게 모니터링하는 것이 가능하다. 베이핑 장치의 사용이 리셋 조건을 충족시키는 경우, 후속적인 퍼프는 새로운 세션에서 계수된다.

바람직하게는, 방법은 장치의 방향을 결정하는 단계를 포함하며, 리셋 조건은 장치의 방향에 기초한다. 이러한 방식으로, 사용자는 퍼프의 계수를 재시작하기 위한 간편한 방식으로서 장치 방향을 조정할 수 있다.

리셋 조건은, 장치가 특정 방향으로 유지되는 시간 길이에 기초할 수 있다. 이러한 방식으로, 장치는, 사용자가 우발적으로 장치의 방향을 변경하는 경우, 계수를 재시작하지 않도록, 방향의 일시적인 변경을 처리할 수 있다.

리셋 조건은, 경과된 시간이 제1 사전 설정 값 초과인지 여부의 결정에 기초할 수 있다. 이러한 방식으로, 사용자가 퍼프 사이에 긴 휴식을 취하는 경우, 사용자가 지속된 연속적인 베이핑에 관여하고 있지 않는 것으로 결정되므로, 이러한 긴 휴식 후에 흡입된 퍼프는 새로운 세션에서 계수된다.

또한, 리셋 조건은, 미리 결정된 시간 기간 내에 흡입된 퍼프의 수에 기초할 수 있다. 이러한 방식으로, 사용자에 의해 흡입된 퍼프의 빈도는, 퍼프가 동일한 세션에서 계수되어야 하는지 여부, 또는 계수가 재시작되어야 하는지 여부를 결정하기 위해 사용될 수 있다.

바람직하게는, 방법은, 퍼프의 수가 제1 계수(count)에 도달하는 경우, 사용자에게 제1 표시를 제공하는 단계를 포함한다.

바람직하게는, 상기 방법에서, 제1 표시는, 장치가 제1 방향으로 유지되고 있는 동안 퍼프가 계수되는 경우에만 제공된다.

바람직하게는, 방법은, 장치가 미리 결정된 시간 기간 미만 동안 제1 방향과 상이한 제2 방향으로 일시적으로 유지되는 것으로 결정되고, 미리 결정된 시간 기간 내에 제1 방향으로 전환되는 경우, 퍼프의 수가 제1 계수에 도달하면, 사용자에게 제1 표시를 제공하는 단계를 포함한다.

바람직하게는, 방법은, 장치가 미리 결정된 사용 기간 동안 적어도 한 번 제1 방향으로 유지되는 것으로 결정되는 경우, 미리 결정된 사용 기간의 종료 시의 퍼프의 총 수가 제2 계수에 도달하면, 사용자에게 제2 표시를 제공하는 단계를 포함한다.

바람직하게는, 상기 방법에서, 퍼프의 총 수는, 각각의 퍼프와 관련된 타임 스탬프(time stamp)에 의해 결정된다.

바람직하게는, 상기 방법에서, 퍼프의 총 수는, 사용자에 의해 설정된 기간 동안 퍼프의 계수를 유지함으로써 결정된다.

바람직하게는, 상기 방법에서, 퍼프의 총 수의 전달된 에어로졸의 양이 임계치 레벨을 초과하는 경우에만, 제2 표시가 제공된다.

본 발명의 다른 양태에 따라, 에어로졸 발생 장치에 사용하기 위한 제어 회로가 제공되고, 제어 회로는, 전술한 바와 같은 방법을 수행하도록 구성된다.

본 발명의 다른 양태에 따라, 에어로졸 발생 장치가 제공되고, 에어로졸 발생 장치는, 흡입구 및 배출구를 갖고, 흡입구와 배출구 사이에 공기 채널이 한정되는, 본체; 사용자에 의해 흡입된 퍼프를 탐지하도록 구성된 퍼프 탐지기; 각각의 퍼프 후에 경과된 시간을 결정하도록 구성된 타이밍 유닛; 및 리셋 조건이 충족되지 않는 한, 퍼프를 연속적으로 계수하도록 제1 계수기(counter)를 시작하고, 리셋 조건이 충족되는 경우, 제1 계수기를 리셋하도록 구성된 제어기를 포함한다.

방법 단계는 해당 장치 특징으로서 제공될 수 있으며, 그 반대의 경우도 마찬가지이다. 바람직하게는, 상기 장치에서, 타이밍 유닛은, 각각의 퍼프의 종료 시에 타이머를 시작하고, 퍼프 탐지기가 다음 퍼프의 시작을 탐지하는 경우 타이머를 정지하도록 구성된다.

바람직하게는, 장치는, 미리 결정된 사용 기간 동안 사용자에 의해 흡입된 퍼프를 계수하도록 구성된 제2 계수기를 더 포함한다.

바람직하게는, 장치는, 사용자에 의해 흡입된 각각의 퍼프 시에 에어로졸의 양을 모니터링하기 위해, 에어로졸 소스를 식별하기 위한 인식 센서를 더 포함한다.

바람직하게는, 상기 장치에서, 타이밍 유닛은, 시간이 경과함에 따른 사용자의 에어로졸 흡입량을 모니터링하기 위해, 각각의 퍼프 세션을 타임 스탬프와 연관시키도록 추가로 구성된다.

본 발명의 또 다른 양태에 따라, 컴퓨터에 의해 실행될 때, 컴퓨터로 하여금, 전술한 바와 같은 방법의 단계를 수행하도록 하는 명령을 포함하는 컴퓨터 판독 가능 저장 매체가 제공된다.

이제 본 발명의 실시형태가 도면을 참조하여 실시예로서 설명되며, 도면으로서:
도 1은 본 발명의 일 양태에 따른 에어로졸 발생 장치를 도시한다;
도 2는 도 1의 장치의 다양한 구성 요소의 블록도를 도시한다;
도 3은 도 1의 장치를 작동시키는 방법의 흐름도를 도시한다;
도 4는 도 1의 장치를 작동시키는 다른 방법의 흐름도를 도시한다;
도 5는 도 1의 장치를 작동시키는 또 다른 방법의 흐름도를 도시한다;
도 6 및 도 7은 도 1의 장치의 제어 작업을 나타내는 그래프를 도시한다; 그리고
도 8은 도 1의 에어로졸 발생 장치와 연결된 개인용 컴퓨팅 장치를 통해 디스플레이되는 사용자의 베이핑 프로파일을 도시한다.

다음으로, 본 발명의 다양한 양태가 설명될 것이다. 동일하거나 유사한 부분은 아래의 도면의 설명에서 동일하거나 유사한 참조 부호로 표시된다는 점을 유의한다. 도면은 개략적이며, 각각의 크기의 비율은 실제 비율과 상이함을 유의한다. 따라서, 이하의 설명을 고려하여, 구체적인 크기 등이 추정되어야 한다.

도 1은 연소 없이 가열 또는 기화에 의해 에어로졸을 흡입하기 위한 장치인 비연소형 에어로졸 발생 장치(100)를 도시한다. 장치(100)는, 비-마우스피스 단부(102)로부터 마우스피스 단부(103)로 연장되는 본체(101)를 갖는 막대형 형상을 갖는다. 공기 채널 또는 경로는, 대향 단부(102, 103) 사이의 본체(100) 내에 한정된다. 본 실시예의 에어로졸 발생 장치(100)는 전자 담배 또는 베이핑 장치이며, 이하에서 전자 담배(100)로 지칭된다. 전자 담배(100)는, 사용자가 마우스피스 단부(103)를 통하여 흡입하기 위한 향미제 및/또는 자극제를 방출하기 위해, 전자 담배(100) 내로 삽입된 에어로졸 소스를 기화 또는 가열함으로써 작동된다. 에어로졸을 발생시키기 위한 이러한 장치의 구성 및 작동은 당업계에 잘 알려져 있으며, 본원에 개시된 본 발명은, 실시예로 제한되지 않는 임의의 에어로졸 발생 기술로 구성된 임의의 형상의 에어로졸 발생 장치에 적용 가능할 수 있음은 당업자에 의해 이해될 것이다.

전자 담배(100)는, 전자 담배(100)의 전원의 턴온 및 턴오프 중 적어도 하나를 수행하도록 구성될 수 있는 활성화 스위치(104)를 포함할 수 있다. 활성화 스위치(104)는, 전자 담배(100)의 본체(101)의 표면 상의 임의의 편리한 위치에 배치된 푸시 버튼 또는 터치 버튼일 수 있다. 대안적으로, 전자 담배(100)는 히터로의 전력 공급을 활성화시키기 위한 스위치 버튼에 의존하는 것이 아니라, 공기 흐름을 탐지하여 에어로졸 발생을 시작하도록 장치를 트리거시키기 위한 퍼프 센서에 의존한다.

도 2는 전자 담배(100)의 다양한 구성 요소 또는 모듈을 도시하는 블록도이다. 일 실시예에서, 전자 담배(100)는 소모품 모듈(201a) 및 발열체(202)를 포함하며, 발열체(202)는, 사용자가 흡입하기 위한 향미제 및/또는 자극제를 포함하는 에어로졸을 방출하기 위해, 소모품 모듈(201a)에 의해 수용된 소모품 물품(201b)을 기화시킨다. 본 실시예에서, 소모품 물품(201b)은 니코틴을 포함하는 물질이다. 소모품 모듈(201a) 내의 소모품 물품(201b)의 존재는 탐지기(201c)에 의해 탐지될 수 있다. 소모품 물품(201b)은 고체 또는 액체의 형태일 수 있으며, 연소 없이 에어로졸을 방출하도록 발열체(202)에 의해 가열된다. 소모품 물품(201b)이 액체 저장소인 경우, 하나보다 많은 소모품 물품이 소모품 모듈(201a)에 수용될 수 있다. 발열체(202)는 전원(203)에 의해 전력 공급될 수 있다.

전원(203)은 예를 들어, 리튬 이온 배터리이다. 전원(203)은 전자 담배(100)의 동작을 위해 필요한 전력을 공급한다. 예를 들어, 전원(203)은, 전자 담배(100)에 포함된 다른 모든 구성 요소 또는 모듈에 전력을 공급한다.

본 설명의 목적을 위해, 증기 및 에어로졸이라는 용어는 교환 가능함을 이해할 것이다. 일부 실시예에서, 발열체는 캡슐 또는 담배형 에어로졸 발생 재료 내에 배치되며, 에어로졸 발생 장치 자체의 구성 요소가 아니라, 에어로졸 발생 장치에 연결 가능하다.

일 실시형태에서, 향미제가 소모품 물품(201b) 내에 존재한다. 향미제는 에틸바닐린(바닐라), 멘톨, 이소아밀 아세테이트(바나나 오일) 또는 유사한 재료를 포함할 수 있다. 다른 실시형태에서, 소모품 물품(201b)은, 마우스피스 단부(103)의 일측에서 소모품 모듈(201a)을 지나서 소모품 물품(201b)에 제공된 추가적인 향미 소스(도시되지 않음)를 포함할 수 있으며, 소모품 물품(201b)으로부터 발생된 에어로졸과 함께 사용자에 의해 흡입될 향미를 발생시킨다. 또 다른 실시형태에서, 전자 담배(100)는, 향미제 및/또는 특정 레벨의 활성 성분(니코틴)을 각각 포함하는 하나보다 많은 소모품 물품을 포함한다. 이 경우, 각각의 소모품 물품이 독립적으로 가열되어 에어로졸을 발생시킬 수 있다.

전자 담배(100)는, 전자 담배의 다양한 구성 요소를 제어하도록 구성된 제어기(204)를 더 포함한다. 예를 들어, 제어기(204)는, 전자 담배(100)에 포함되는, 타이밍 유닛(205)(타이머를 포함함), 통신 유닛(206), 메모리(207), 방향 센서(208), 및 퍼프 센서(209)를 제어할 수 있다. 타이밍 유닛(205)은, 시간 정보(예를 들어, 하루 중 시간)를 제공하고, 사용자의 베이핑 선호도를 분석하기 위해 유용한 퍼프 데이터 또는 이벤트 데이터에 대한 타임 스탬프를 생성하도록 구성된다. 타이밍 유닛(205)은, 전자 담배(100)의 사용자의 사용량을 모니터링하여 잠재적으로 제한하기 위해, 각각의 퍼프 및 중간의 휴식의 타이밍을 모니터링하여 이러한 정보를 제어기(204)에 제공하도록 추가로 구성된다. 예를 들어, 타이밍 유닛(205)은, 퍼프 임계치에 도달할 때 사용자에게 표시할 시기를 결정할 수 있다. 타이밍 유닛(205)의 기능은 제어기(204) 내에 통합될 수 있음에 유의해야 한다.

통신 유닛(206)은, 전자 담배(100)의 부근에서, 임의의 개인용 컴퓨팅 장치, 서버, 추적 장치, 또는 다른 전자 담배와의 통신을 관리하도록 구성된다. 메모리(207)는, 베이핑 사용 이력, 및 사용자 설정 및 선호도와 같은 정보를 저장하도록 구성된다.

전자 담배(100)는, 방향 센서(208) 및 퍼프 센서(209)와 같은 다양한 센서를 더 포함할 수 있다. 자이로스코프와 같은 방향 센서(208)는, 예를 들어, 사용 시에 전자 담배(100)가 위로 향하도록(face up) 유지되는지 또는 아래로 향하도록(face down) 유지되는지를 결정하는, 전자 담배(100)의 위치 방향을 결정하도록 구성된다. 전면이 위로 향하도록(활성화 버튼(104) 및/또는 LED 및/또는 로고가 위를 향하도록) 전자 담배(100)가 사용되는 경우, 퍼프 임계치에 도달할 때 표시가 사용자에게 제공되는 제1 작동 모드가 활성화된다. 이러한 모드는 세션 모드로도 지칭된다.

전면이 아래로 향하도록(활성화 버튼(104) 및/또는 LED가 아래로 향하도록) 전자 담배가 사용되는 경우, 퍼프 임계치에 도달할 때 표시가 사용자에게 제공되지 않는 제2 작동 모드가 활성화된다. 이러한 모드는 자유 모드로도 지칭된다. 즉, 전자 담배(100)는, 세션 모드와 자유 모드 간에 스위칭되도록 이의 종축을 따라 180도로 회전되거나 전환된다. LED가 위로 향하는 세션 모드에서, 사용자에게 용이하게 보이는 LED에 의해, 퍼프 임계치가 사용자에게 표시된다. LED가 아래로 향하는 자유 모드에서는, 퍼프 임계치가 사용자에게 표시되지 않는다.

위로 향하거나 아래로 향하는 전자 담배(100)는, 사용자를 위한 참조 표시로서 작용하기 위한 로고 또는 표면 디자인과 같은 임의의 시각적 패턴과 관련하여 한정될 수도 있음을 유의해야 한다. 이러한 참조 표시를 제공하기 위해, 활성화 버튼 및 LED는 필요하지 않을 수 있다. 어떤 경우에도, 장치의 센서는, 이러한 물리적 또는 시각적 요소에 의존하지 않을 수 있다.

퍼프 센서(209)는, 에어로졸을 흡입하는 퍼프 동작의 수를 결정하도록 구성된다. 또한, 퍼프 센서(209)는, 에어로졸을 흡입하는 한 번의 퍼프 동작을 위해 필요한 시간 기간을 결정할 수 있다. 기록된 사용량 데이터는, 퍼프 지속 시간(즉, 퍼프의 길이), 퍼프 간격(즉, 연속적인 퍼프 사이의 시간), 및 유체 및/또는 니코틴 소비량을 포함할 수 있다.

전자 담배(100)는, 전자 담배(100) 내에 삽입된 소모품 물품(201b)을 식별하도록 구성된 소모품 인식 센서(도시되지 않음)를 더 포함할 수 있다. 인식 센서는, 소모품 모듈(201a) 또는 탐지기(201c)에 포함될 수 있다. 인식 센서는, 소모품(201b) 상에 배치된 NFC/RFID 태그로부터, 소모품 물품(201b)에 포함된 자극제의 강도를 인식하기 위한 NFC, RFID 또는 임의의 다른 알려진 기술을 사용할 수 있다.

전자 담배(100)는, 사용자에게 표시를 제공하여 사용자로부터 입력을 수신하도록 구성된 입력-출력(I/O) 또는 사용자 인터페이스(210)를 더 포함할 수 있다. I/O 인터페이스(210)는 바람직하게는 표시 장치 및 입력 장치를 포함한다. 표시 장치는, 하나 이상의 발광 다이오드(LED)를 포함하는 시각적 발광 소자, 화면 디스플레이, 또는 음향 방출기, 또는 사용자에게 표시를 제공하기 위한 다른 적절한 수단을 포함할 수 있다. LED와 같은 시각적 발광 소자는, 비-마우스피스 단부(102)의 팁에 배치될 수 있거나, 전자 담배(100)의 측면 표면 상에 배치될 수 있다. 이러한 LED는, 에어로졸이 흡입되고 있는 퍼프 상태, 에어로졸이 흡입되고 있지 않는 비-퍼프 상태, 히터가 가열되고 있는 경우의 예열 상태, 히터가 타겟 온도로 작동되어 에어로졸을 발생시키는 경우의 베이핑 준비 상태, LED 바가 에어로졸 소스의 소모 레벨을 나타내는 소모 상태, 및 전자 담배의 작동 상태와 관련된 임의의 다른 정보의 표시 내에서 사용자에게 제공하기 위한 다양한 발광 모드를 나타낼 수 있다. 입력 장치는, 누름, 토글링, 또는 터치를 담당하는, 하나 이상의 사용자 조작식 버튼 또는 감지 가능 터치 패널일 수 있다.

전술한 모든 요소는, 통신 버스(211)를 통해 명령 및/또는 데이터를 송신 및/또는 수신한다.

일 실시형태에서, 전자 담배(100)는 또한 사용자가 소유한 개인용 컴퓨팅 장치(도시되지 않음)와 통신하도록 구성된다. 개인용 컴퓨팅 장치는 스마트폰, 태블릿, 또는 랩톱일 수 있다. 단순화를 위해, 개인용 컴퓨팅 장치는 이하에서 스마트폰으로 지칭된다. 바람직하게는, 전자 담배(100)는, 와이파이, 블루투스, 또는 다른 무선 통신 표준을 사용하여, 무선으로 스마트폰과 통신 가능하게 연결되거나 페어링되도록 구성된다. 바람직하게는, 스마트폰은, 사용자가 사용자 친화적 인터페이스를 통해 전자 담배(100)와 상호 작용할 수 있게 하는, 모바일 애플리케이션(통상적으로 앱으로 지칭됨)을 실행한다. 앱은 전자 담배(100)의 제조사에 의해 호스팅될 수 있으며, iOS^TM 및 Android^TM와 같은 상이한 모바일 플랫폼과 호환 가능할 수 있다.

도 3은 전자 담배(100)를 작동시키는 프로세스(300)에 대한 흐름도를 도시한다. 프로세스(300)의 단계는 반드시 동일한 순서로 수행될 필요가 없을 수 있음을 유의해야 한다. 또한, 모든 단계가 도시된 것은 아니며, 단계 중 일부는 선택적일 수 있고 생략될 수 있다.

단계(301)에서, 사용자에 의해 흡입된 퍼프가 탐지된다. 본 실시예에서, 사용자가 전자 담배(100)로부터 에어로졸을 흡입하기 시작하는 경우, 퍼프 센서(209)는, 사용자에 의해 흡입된 각각의 퍼프를 탐지한다. 각각의 퍼프 시에, 사용자는 일정량의 에어로졸을 흡입하지만, 흡입된 에어로졸의 총량은, 퍼프의 지속 시간 및 수에 따라 좌우된다. 바람직하게는, 퍼프 센서(209)는 제어기(204) 및 타이밍 유닛(205)과 통신하여, 사용자에 의해 흡입된 퍼프의 지속 시간 및 수를 기록한다.

단계(302)에서, 각각의 퍼프 후에 경과된 시간이 모니터링된다. 본 실시예에서, 제어기(204)는, 퍼프 센서(209) 및 타이밍 유닛(205)을 사용하여 전자 담배(100)의 사용량을 모니터링한다. 타이밍 유닛(205)은 두 번의 연속적인 퍼프 사이에 타이머를 시작 및 정지하며, 각각의 퍼프 후에 취해진 휴식 기간을 모니터링한다. 이는 도 6 및 도 7을 참조하여 이후에 상세히 설명된다. 한 번의 퍼프의 종료와 다음 퍼프의 시작 사이에 경과된 시간이 기록된다.

단계(303)에서, 퍼프가 연속적으로 계수된다. 본 실시예에서, 제어기(204)는, 사용자에 의해 흡입된 퍼프의 수를 계수하기 위한 계수기를 개시한다. 퍼프 센서(209)가 각각의 퍼프의 시작 및 종료를 탐지함에 따라, 한 번의 퍼프 세션에서 사용자에 의해 흡입된 퍼프의 수를 기록하기 위해, 계수기가 1씩 연속적으로 증가된다. 두 번의 연속적인 퍼프 사이에 사용자에 의해 취해진 임의의 휴식은, 전술한 바와 같은 타이밍 유닛(205) 및 제어기(204)에 의해 모니터링되며, 휴식의 지속 시간은 퍼프의 계수를 결정한다. 퍼프의 계수는, 세션 작동 모드에서 지속된 연속적인 베이핑을 사용자에게 경고하기 위해 모니터링되며, 전반적으로 시간이 경과함에 따른 사용자의 베이핑 패턴을 분석하기 위해 기록된다.

일 실시형태에서, 사용자는, 사용자 선호도에 기초하여, 세션 모드에서 세션 내의 퍼프의 수를 설정할 수 있다. 예를 들어, 하나의 세션 내에서, 없음, 5번, 10번, 15번, 또는 20번의 퍼프가 있으며, 세션 내의 설정된 퍼프 수에 도달되는 경우, 사용자에게 통지된다. "없음"이 선택된 경우, 세션에 대해 최소 퍼프 수가 설정되지 않는다. 또한, 사용자가 세션 도중에 있고, 새로운 파라미터 또는 기준이 설정되는 경우, 퍼프의 수 및 베이핑된 양은 0으로 리셋된다.

단계(304)에서, 경과된 시간이 사전 설정 값을 초과하는지 여부가 결정된다. 본 실시예에서, 타이밍 유닛(205)은, 두 번의 퍼프 사이에 사용자에 의해 취해진 휴식 기간을 모니터링하며, 사전 설정 값(예를 들어, 7분)과 이를 비교한다. 휴식 기간이 그러한 사전 설정 값을 초과하는 경우, 프로세스는 단계(305)로 진행되며, 그렇지 않으면, 단계(303)로 돌아가서, 제어기(204)가 휴식 후의 다음 퍼프를 연속적으로 계속 계수한다.

단계(305)에서, 퍼프 계수가 재시작된다. 본 실시예에서, 휴식 기간이 사전 설정 값을 초과하는 경우, 제어기(205)는 현재 퍼프 세션을 종료하고, 계수기를 리셋한다. 따라서, 긴 휴식 후에 사용자에 의해 흡입된 퍼프는 새로운 세션에서 계수된다. 이는 도 6을 참조하여 아래에 추가로 설명된다.

전자 담배(100)가 위로 향하는 방향인 것으로 결정된 경우, 세션 모드가 활성화되며, 사용자에게 표시가 제공된다. 본 실시예에서, 퍼프 수의 계수가 퍼프 임계치에 도달한 것으로 결정되면, 제어기(204)는 I/O 인터페이스(210)를 통해 하나 이상의 표시기를 활성화시킨다. 예를 들어, 15번째 퍼프에 도달하면, I/O 인터페이스(210)의 LED가 은은한 불빛으로 점등될 뿐만 아니라 전자 담배(100)가 진동되어, 시각 및 촉각 표시를 모두 사용자에게 제공함으로써, 지속된 연속적인 베이핑을 사용자에게 상기시킨다. 사용자가 이후에 계속 베이핑하는 경우, 다른 임계치(예를 들어, 30번의 퍼프)에 도달된 후에, 추가적인 표시가 사용자에게 제공될 수 있다.

반면에, 전자 담배(100)가 아래로 향하는 방향인 것으로 결정된 경우, 자유 모드가 활성화되며, 사용자에게 그러한 표시가 제공되지 않는다. 본 실시예에서, 전자 담배(100)가 아래로 향하면서 사용되는 것으로 결정되면, 제어기(204)는 자유 모드를 활성화시킨다. 자유 모드인 동안, 제어기(204)는 계수의 수 및 전자 담배(100)의 위치 방향의 변경을 계속 모니터링하지만, 활성화 제어는 수행되지 않는다. 따라서, 단계(308)로 도시된 바와 같이, 자유 모드로 작동되는 동안, 사용자에게 표시가 제공되지 않는다. 그러나, 미리 한정된 시간 기간 동안(예를 들어, 하루 동안), 세션 모드가 한 번이라도 활성화되는 경우, 전자 담배(100)는, 현재 활성 작동 모드와 관계없이, 그러한 미리 한정된 시간 기간 내에 안전 임계치에 도달되는 경우, 사용자에게 표시를 제공하기 위해 안전 모드에 진입한다. 예를 들어, 사용자가 현재 자유 모드로 베이핑하고 있고, 그 날에 50번의 퍼프에 도달했으며, 그 날 동안 활성 세션 모드로 적어도 한 번 베이핑한 경우, 제어기(204)는, 50번째 퍼프에 도달할 때 I/O 인터페이스(210)를 통해 사용자에게 표시를 제공한다.

일 실시형태에서, 안전 임계치는, 인식 센서에 의해 식별되는 바와 같은 소모품 물품(201b)의 강도에 기초할 수 있다. 예를 들어, 소모품 물품(201b)의 니코틴 강도가 12 mg/ml인 경우, 안전 임계치는 하루당 50번의 퍼프로 자동으로 설정될 수 있으며, 강도가 18 mg/ml인 경우, 안전 임계치는 하루당 40번의 퍼프로 설정된다. 다른 실시형태에서, 안전 임계치는, 사용자 입력에 기초하여 설정될 수 있다.

도 4는 전자 담배(100)를 작동시키는 프로세스(400)에 대한 흐름도를 도시한다. 프로세스(400)의 단계는 반드시 동일한 순서로 수행될 필요가 없을 수 있음을 유의해야 한다. 또한, 모든 단계가 도시된 것은 아니며, 단계 중 일부는 선택적일 수 있고 생략될 수 있다.

단계(401)에서, 장치의 위치 방향이 사용 시에 결정된다. 본 실시예에서, 사용자가 전자 담배(100)를 사용하기 시작하는 경우, 전자 담배(100) 내의 방향 센서(208)는, 전자 담배(100)가 위로 향하거나 아래로 향하는 위치에 유지되는지 여부를 결정한다. 선택적으로, 방향 센서(208)는 사용자가 활성화 스위치(104)를 누르는 경우 활성화될 수 있다. 또한, 활성화 스위치(104)의 활성화와 더불어 전자 담배(100)의 이동을 탐지하는 동작 센서가 있을 수 있다. 방향 센서(208), 활성화 스위치(104), 및 동작 센서로부터의 신호는 모두 제어기(204)에 의해 처리되어, 2개의 작동 모드 중 하나가 활성화되어야 하는지 여부를 결정할 수 있다.

단계(402)에서, 장치의 사용량이 모니터링된다. 본 실시예에서, 방향과 관계없이, 장치가 사용 중인 것으로 결정되는 경우, 제어기(204)는, 퍼프 센서(209) 및 타이밍 유닛(205)을 사용하여 전자 담배(100)의 사용량을 모니터링하기 시작한다. 퍼프 센서(209)는 사용자에 의해 흡입된 각각의 퍼프를 탐지하며, 타이밍 유닛(205)은 각각의 퍼프의 시작 및 종료를 모니터링할 뿐만 아니라, 각각의 퍼프를 타임 스탬프한다. 세션 모드에서, 타이밍 유닛(205)은, 두 번의 연속적인 퍼프 사이에 타이머를 시작 및 정지하며, 퍼프 세션 내에서 휴식을 모니터링한다. 이는 도 6 및 도 7을 참조하여 이후에 상세히 설명된다. 그럼에도 불구하고, 세션 모드 및 자유 모드 모두에서, 사용자에 의해 흡입된 퍼프의 수가 계수되며, 시간이 경과함에 따른 사용자의 베이핑 패턴을 분석하기 위해 기록된다.

단계(403)에서, 장치가 제1 방향에 있는지 여부가 결정된다. 본 실시예에서, 방향 세션(208)으로부터 수신된 신호로부터 전자 담배(100)가 위로 향하게 유지되고 있는 것으로 제어기(204)가 결정하는 경우, 프로세스는 단계(404)로 이동하거나, 그렇지 않으면 단계(407)로 이동한다.

단계(404)에서, 제1 작동 모드가 활성화된다. 본 실시예에서, 전자 담배(100)가 위로 향하는 위치에 유지되는 것으로 결정되면, 제어기(204)는 세션 작동 모드를 활성화시킨다. 세션 모드에서, 타이밍 유닛(205)은 각각의 퍼프의 타이밍 및 계수를 능동적으로 모니터링하며, 필요에 따라 필요한 조치를 취하기 위해 제어기(204)와 통신한다. 일 실시형태에서, 사용자는, 사용자 선호도에 기초하여, 세션 모드에서 세션 내의 퍼프의 수를 설정할 수 있다. 예를 들어, 하나의 세션 내에서, 없음, 5번, 10번, 15번, 또는 20번의 퍼프가 있으며, 세션 내의 설정된 퍼프 수에 도달되는 경우, 사용자에게 통지된다. "없음"이 선택된 경우, 세션에 대해 최소 퍼프 수가 설정되지 않는다. 또한, 사용자가 세션 도중에 있고, 새로운 파라미터 또는 기준이 설정되는 경우, 퍼프의 수 및 베이핑된 양은 0으로 리셋된다.

단계(405)에서, 사용량이 제1 임계치에 도달했는지 여부가 결정된다. 본 실시예에서, 세션 모드에서, 타이밍 유닛은, 사용자에 의해 흡입된 퍼프의 수를 연속적으로 모니터링하며, 미리 결정된 임계치(퍼프 임계치로도 지칭됨)와 계수를 비교한다. 계수가 퍼프 임계치에 도달하는 경우, 타이밍 유닛(205)은 제어기(204)에 통지하며, 프로세스는 단계(406)로 이동하고, 그렇지 않으면, 단계(402)로 돌아가서, 제어기(204)가 전자 담배(100)의 사용량을 계속 모니터링한다.

단계(406)에서, 표시가 사용자에게 제공된다. 본 실시예에서, 퍼프 수의 계수가 퍼프 임계치에 도달한 것으로 결정되면, 제어기(204)는 I/O 인터페이스(210)를 통해 하나 이상의 표시기를 활성화시킨다. 예를 들어, 15번째 퍼프에 도달한 후에(예를 들어, 흡입을 종료한 뒤 1초 후에), I/O 인터페이스(210) 상의 위로 향하는 LED가 은은한 불빛으로 점등될 뿐만 아니라 전자 담배(100)가 진동되어(예를 들어, 두 번의 짧은 진동), 시각 및 촉각 표시를 모두 사용자에게 제공함으로써, 지속된 연속적인 베이핑을 사용자에게 상기시킨다. 또한, 사용자는 연결된 스마트폰에 제공된 앱을 통해 알림을 수신할 수도 있다. 사용자가 이후에 계속 베이핑하는 경우, 추가적인 임계치 또는 N번째 퍼프 후에(예를 들어, 30번의 퍼프, 45번의 퍼프 등에 도달된 후에), 추가적인 표시가 사용자에게 제공될 수 있다.

반면에, 단계(407)에서, 제2 작동 모드가 활성화된다. 본 실시예에서, 전자 담배(100)가 아래로 향하면서 사용되는 것으로 결정되면, 제어기(204)는 자유 모드를 활성화시킨다. 자유 모드인 동안, 제어기(204)는 계수의 수 및 전자 담배(100)의 위치 방향의 변경을 계속 모니터링하지만, 활성화 제어는 수행되지 않는다. 따라서, 단계(408)로 도시된 바와 같이, 자유 모드로 작동되는 동안, 사용자에게 표시가 제공되지 않는다. 그러나, 미리 한정된 시간 기간 동안(예를 들어, 하루 동안), 세션 모드가 한 번이라도 활성화되는 경우, 전자 담배(100)는, 현재 활성 작동 모드와 관계없이, 그러한 미리 한정된 시간 기간 내에 안전 임계치에 도달되는 경우, 사용자에게 표시를 제공하기 위해 안전 모드에 진입한다. 예를 들어, 사용자가 현재 자유 모드로 베이핑하고 있고, 그 날에 50번의 퍼프에 도달했으며, 그 날 동안 활성 세션 모드로 적어도 한 번 베이핑한 경우, 제어기(204)는, 50번째 퍼프에 도달할 때 I/O 인터페이스(210)를 통해 사용자에게 표시를 제공한다.

도 5는 전자 담배(100)를 작동시키는 프로세스(500)에 대한 흐름도를 도시한다. 프로세스(500)의 단계는 반드시 동일한 순서로 수행될 필요가 없을 수 있음을 유의해야 한다. 또한, 모든 단계가 도시된 것은 아니며, 단계 중 일부는 선택적일 수 있고 생략될 수 있다.

단계(501)에서, 사용자에 의해 흡입된 퍼프가 탐지된다. 본 실시예에서, 사용자가 전자 담배(100)로부터 에어로졸을 흡입하기 시작하는 경우, 퍼프 센서(209)는, 사용자에 의해 흡입된 각각의 퍼프를 탐지한다. 각각의 퍼프 시에, 사용자는 일정량의 에어로졸을 흡입하지만, 흡입된 에어로졸의 총량은, 퍼프의 지속 시간 및 수에 따라 좌우된다. 바람직하게는, 퍼프 센서(209)는 제어기(204) 및 타이밍 유닛(205)과 통신하여, 사용자에 의해 흡입된 퍼프의 지속 시간 및 수를 기록한다.

단계(502)에서, 각각의 퍼프 후에 경과된 시간이 모니터링된다. 본 실시예에서, 제어기(204)는, 퍼프 센서(209) 및 타이밍 유닛(205)을 사용하여 전자 담배(100)의 사용량을 모니터링한다. 타이밍 유닛(205)은 두 번의 연속적인 퍼프 사이에 타이머를 시작 및 정지하며, 각각의 퍼프 후에 취해진 휴식 기간을 모니터링한다. 이는 도 6 및 도 7을 참조하여 이후에 상세히 설명된다. 한 번의 퍼프의 종료와 다음 퍼프의 시작 사이에 경과된 시간이 기록된다.

단계(503)에서, 퍼프가 연속적으로 계수된다. 본 실시예에서, 제어기(204)는, 사용자에 의해 흡입된 퍼프의 수를 계수하기 위한 계수기를 개시한다. 퍼프 센서(209)가 각각의 퍼프의 시작 및 종료를 탐지함에 따라, 한 번의 퍼프 세션에서 사용자에 의해 흡입된 퍼프의 수를 기록하기 위해, 계수기가 1씩 연속적으로 증가된다. 두 번의 연속적인 퍼프 사이에 사용자에 의해 취해진 임의의 휴식은, 전술한 바와 같은 타이밍 유닛(205) 및 제어기(204)에 의해 모니터링된다. 퍼프의 계수는, 세션 작동 모드에서 지속된 연속적인 베이핑을 사용자에게 경고하기 위해 모니터링되며, 전반적으로 시간이 경과함에 따른 사용자의 베이핑 패턴을 분석하기 위해 기록된다.

단계(504)에서, 장치의 방향이 방향 센서(208)에 의해 결정되어 제어기(204)에 의해 수신된다.

단계(505)에서, 리셋 조건이 충족되는지 여부가 결정된다. 제어기(204)는, 퍼프 센서(209), 타이밍 유닛(205), 방향 센서(208)로부터 수신된 데이터를 모니터링하며, 미리 결정된 리셋 조건과 비교하여, 리셋 조건이 충족되는지 여부를 결정한다. 리셋 조건이 충족되지 않는 경우, 프로세스는 단계(503)로 돌아가서, 제어기(204)가 퍼프를 연속적으로 계속 계수한다. 리셋 조건이 충족되는 경우, 프로세스는 단계(506)로 계속된다.

리셋 조건은, 이전 단계에서 제어기(204)에 의해 수신된 데이터의 다수의 조합에 기초할 수 있다. 예를 들어, 리셋 조건은, 퍼프 사이에 경과된 시간에 기초할 수 있으며, 타이밍 유닛(205)은, 두 번의 퍼프 사이에 사용자에 의해 취해진 휴식 기간을 모니터링하여 이를 사전 설정 값(예를 들어, 7분)과 비교한다. 경과된 시간이 사전 설정 값을 초과하는 경우, 리셋 조건이 충족되며, 프로세스는 단계(506)로 진행되지만, 경과된 시간이 사전 설정 값 미만인 경우, 리셋 조건은 충족되지 않고, 프로세스는 단계(503)로 돌아간다.

추가적으로 또는 대안적으로, 리셋 조건은 장치의 방향에 기초할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 장치의 방향을 변경하는 것으로 제어기(204)가 방향 센서(208)로부터 결정하는 경우, 리셋 조건이 충족되며, 프로세스는 단계(506)로 진행된다. 이는 위로 향하는 방향에서 아래로 향하는 방향으로 되는 장치의 변경의 결과로서 이루어질 수 있거나, 그 반대로도 마찬가지일 수 있다. 리셋 조건은, 장치가 특정 방향으로 소비하는 시간 길이에 추가로 기초할 수 있다. 예를 들어, 제어기(204)는 타이밍 유닛(205) 및 방향 센서(208)를 모두 모니터링하며, 장치가 방향을 변경하여 미리 결정된 시간 기간보다 더 오래 동안 그러한 방향으로 유지되는 경우에만, 리셋 조건이 충족될 수 있다. 대신에, 장치가 그러한 미리 결정된 시간 기간 미만에서 이의 원래의 방향으로 복귀되는 경우, 리셋 조건이 충족되지 않는다. 리셋 조건은, 장치 방향의 우발적인 변경이 퍼프 계수의 원치 않는 재시작을 유발하는 것을 방지하도록 이러한 방식으로 구성될 수 있다.

또한, 리셋 조건은, 미리 결정된 시간 기간 내에 흡입된 퍼프의 수에 기초할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 사전 설정 시간 기간(예를 들어, 15분) 내에 사전 설정 퍼프 수(예를 들어, 3번의 퍼프) 미만으로 흡입하는 경우, 리셋 조건이 충족된다. 이러한 방식으로, 사용자가 지속된 연속적인 베이핑에 한 번에 관여하고 있지 않는 것으로 결정되는 경우, 퍼프 계수기가 리셋된다.

리셋 조건은, 퍼프 사이에 경과된 시간, 장치 방향, 특정 방향으로 소비된 시간, 또는 사전 설정 시간 기간 내에 흡입된 퍼프의 수의 임의의 조합에 추가로 기초할 수 있다.

단계(506)에서, 퍼프 계수가 재시작된다. 본 실시예에서, 리셋 조건이 충족되는 경우, 제어기(205)는 현재 퍼프 세션을 종료하고, 계수기를 리셋한다. 따라서, 리셋 조건을 충족시킨 후에 사용자에 의해 흡입된 퍼프는 새로운 세션에서 계수된다.

앞서 설명된 바와 같이, 퍼프 수의 계수가 퍼프 임계치에 도달한 경우, 사용자에게 표시가 제공될 수 있다. 표시가 사용자에게 제공되는지 여부는, 장치 방향에 따라 추가로 좌우될 수 있다. 사용자에게 표시를 제공하기 위해, 제어기(204)는 I/O 인터페이스(210)를 통해 하나 이상의 표시기를 활성화시킨다. 예를 들어, 15번째 퍼프에 도달하면, I/O 인터페이스(210)의 LED가 은은한 불빛으로 점등될 뿐만 아니라 전자 담배(100)가 진동되어, 시각 및 촉각 표시를 모두 사용자에게 제공함으로써, 지속된 연속적인 베이핑을 사용자에게 상기시킨다. 사용자가 이후에 계속 베이핑하는 경우, 다른 임계치(예를 들어, 30번의 퍼프)에 도달된 후에, 추가적인 표시가 사용자에게 제공될 수 있다.

도 6은 전자 담배(100)의 타이밍 유닛(205) 및 퍼프 센서(209)의 관련 응답을 나타내는 그래프(600)를 도시한다. 타이밍 유닛(205)의 응답은, Y축 상의 퍼프 센서(209)의 응답에 대비하여 X축 상에 표시된다. 퍼프 센서(209)는 사용자에 의해 흡입된 제1 퍼프(600-1)를 탐지한다. 제1 퍼프(600-1)가 종료되는 즉시, 타이밍 유닛(205)은 타이머를 시작한다(즉, 퍼프 파동의 트레일링 에지(trailing edge)에서). 타이밍 유닛(205)은 시간 모니터링을 계속하고, 다음 퍼프가 탐지될 때까지 타이머가 온(ON)된다. 다음 퍼프가 탐지되는 즉시(즉, 다음 퍼프 파동의 리딩 에지에서), 타이머가 턴 오프(OFF)된다. 이러한 퍼프 파동의 트레일링 에지에서, 타이머가 다시 턴 온된다.

세션 모드에서, 제어기(204)는 타이밍 유닛(205)으로부터의 이러한 정보를 사용하여, 퍼프 사이에 사용자에 의해 취해진 휴식을 모니터링한다. 타이머가 턴 온 및 오프됨으로써 결정되는 바와 같은, 두 번의 연속적인 퍼프 사이에 취해진 휴식 기간이 사전 설정 시간 기간 내에 있는 경우, 제어기(204)는 동일한 세션에서 퍼프를 연속적으로 계속 계수한다. 그러한 세션 내의 퍼프의 수가 퍼프 임계치에 도달하는 경우, 제어기(204)는 I/O 인터페이스(210)를 트리거시켜서 사용자에게 표시를 제공한다. 반면에, 휴식 기간이 사전 설정 시간 기간(예를 들어, 7분)을 초과하는 경우, 제어기(204)는 새로운 세션에서 퍼프의 계수를 재시작한다. 도 6에 도시된 바와 같이, 제3 퍼프(600-3) 후에, 사용자는 긴 휴식을 취한 다음, 다음 퍼프(600-4)를 흡입한다. 이러한 긴 휴식이 7분보다 더 짧은 경우, 타이밍 유닛(205)은 동일한 세션 내의 제4 퍼프로서 이를 계수한다. 그러나, 이러한 긴 휴식이 7분보다 더 긴 경우(즉, 온 상태의 타이머가 7분보다 더 긴 경우), 타이밍 유닛(205)은 계수기를 리셋하고, 퍼프(600-4)가 새로운 세션의 제1 퍼프인 것으로 계수한다. 일 실시형태에서, 계수기를 리셋하는 것은 타이머의 상태에 따라서만 좌우되며, 다음 퍼프의 탐지와 무관하다. "온" 상태의 타이머가 7분에 도달한 경우, 계수기가 0으로 리셋되며, 다음 퍼프가 탐지되는 경우, 계수기가 1씩 증가된다. 이러한 방식으로, 사용자가 중간에 긴 휴식을 취하고 있고 이에 따라 지속된 연속적인 베이핑에 한 번에 관여하고 있지 않는 경우, 불필요한 표시가 사용자에게 제공되지 않는다.

도 7은 제어기(204)에 의해 사용되는 퍼프 계수 보정 방법을 나타내는 그래프(700)를 도시한다. 그래프(700)의 파라미터는 그래프(600)의 파라미터와 동일하다. 본 실시예에서, 제어기(204)는, 사용자가 위로 향하도록 전자 담배(100)를 계속 유지하도록(이에 따라 세션 모드로 작동되도록) 실제로 의도한 경우, 사용자가 아래로 향하도록 전자 담배(100)를 우발적으로 유지하는(이에 따라 자유 모드로 작동되는) 상황을 모니터링한다. 제어기(204)는, 사용자가 보정 임계치 내에서 위로 향하는 방향으로 이를 되돌리는 경우, 전자 담배(100)가 아래로 향하는 방향으로 우발적으로 유지된 것으로 결정한다. 따라서, 제어기(204)는 세션 모드로 퍼프 계수를 계속하며, 퍼프 계수가 퍼프 임계치를 초과하는 경우, 표시를 트리거시킨다. 보정 임계치는, 퍼프의 수, 설정 시간 기간, 또는 이 둘의 조합에 기초하여 설정될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 1분 내에 3번의 퍼프를 흡입한 다음, 전자 담배(100)를 위로 향하도록 돌리는 경우, 제어기(204)는 이를 우발적인 것으로 결정하고, 세션 모드로 퍼프 계수를 계속한다. 그러나, 사용자가 전자 담배(100)를 위로 향하도록 돌리기 전에 5분 내에 3번의 퍼프를 흡입하는 경우, 제어기(204)는 이를 의도적인 것으로 결정하고, 세션 모드로 그러한 퍼프를 계수하지 않는다.

제1 시나리오에서, 사용자가 전자 담배(100)를 위로 향하도록 유지하고(제1/세션 모드를 활성화시킴), 도 7에 도시된 바와 같이, 제10 퍼프(700-10)까지 하나의 세션 내에서 10번의 퍼프를 흡입하는 것을 고려한다. 그 다음, 2분의 휴식 기간 후에, 사용자는 전자 담배(100)를 아래로 향하도록 하면서(제2/자유 모드를 활성화시킴), 다음 두 번의 퍼프를 우발적으로 흡입한다. 사용자가 곧 실수를 인식하여 전자 담배(100)를 위로 향하도록 돌리고(1분 내의 3번의 퍼프로서 보정 임계치를 가정함), 3번의 추가적인 퍼프를 흡입한다. 이러한 시나리오에서, 제어기(204)는 아래로 향하는 방향으로 흡입된 두 번의 퍼프가 우발적이었음을 인식하므로, 세션 모드로 그러한 두 번의 퍼프를 계수하여, 흡입된 퍼프의 총 수가 15번(퍼프 임계치)인 것으로 결정하며, 이에 따라, 제15 퍼프(700-15) 후에, 사용자에게 표시를 제공한다.

제2 시나리오에서는, 다른 것들은 제1 시나리오와 동일하며, 사용자는, 전자 담배(100)를 위로 향하도록 돌리기 전에, 전자 담배(100)를 아래로 향하도록 하면서(자유 모드) 5번의 퍼프를 흡입하게 된다. 이러한 시나리오에서, 제어기(204)는, (전술한 바와 같이) 퍼프의 수가 보정 임계치를 초과함에 따라, 세션 모드로 이러한 5번의 퍼프를 계수하지 않는다. 따라서, 사용자에 의해 흡입된 퍼프의 총 수가 15번이더라도, 사용자에게 표시가 제공되지 않는다.

도 8은 사용자의 베이핑 프로파일의 그래픽 표현을 도시한다. 본 실시예에서, 전자 담배(100)와 연결된 스마트폰에 제공된 앱은, 사용자의 베이핑 프로파일(800)을 생성한다. 알 수 있는 바와 같이, 베이핑 프로파일(800)은, 현재 퍼프 세션에서 사용자에 의해 흡입된 퍼프의 총 수를 나타낼 뿐만 아니라, 그 날에 사용자에 의해 흡입된 증기 또는 에어로졸의 총량을 나타낸다. 또한, 라인 그래프로 도시된 시간별 분석과 함께, 그 날 동안의 세션의 총 수 및 베이핑 시간에 관한 정보가 있다. 또한, 프로파일(800)은 전자 담배(100)의 잔여 배터리 레벨을 나타낼 수 있으며, 현재 배터리 사용으로 남아있는 베이핑 시간 또는 잔여 세션의 수를 표시할 수 있다. 사용자의 베이핑 이력은 작동 모드와 관계없이 모니터링된다는 점을 유의해야 한다. 따라서, 세션 모드 및 자유 모드 둘 모두에서, 사용자는 앱을 통해 전체 베이핑 프로파일을 확인할 수 있다.

전술한 장치 및 방법은 설계 선택 및 제조사의 선호도에 따라 변경될 수 있음을 이해해야 한다. 예를 들어, 작동 모드는 장치의 다른 위치 방향에 기초하여 변경될 수 있다. 또한, 타이밍 제어 및 퍼프 계수 시퀀스가 변경될 수 있다. 또한, 다양한 임계치 및 사전 설정 값은 하드 코딩(hard coded)될 수 있거나 사용자 구성 가능할 수 있다.

또한, 제어기(204)는, 사용자의 선호도에 따라, 에어로졸 내의 물질을 증가 또는 감소시키도록 및/또는 에어로졸에 향미를 추가하도록, 에어로졸 전달을 조절할 수 있다. 에어로졸 내의 물질의 양은, 다수의 방식으로 변경(증가 또는 감소)될 수 있다. 일 실시예에서, 소모품 물품(201b)으로부터 방출되는 에어로졸의 양이 변경될 수 있으므로, 사용자에 의해 흡입될 물질의 양에 영향을 줄 수 있다. 다른 실시예에서, 상이한 물질 농도를 갖는 액체를 각각 수용하는 2개 이상의 액체 저장소를 포함하는 멀티-탱크 베이핑 장치가 사용될 수 있다. 상이한 농도의 액체를 수용하는 저장소로의 공급을 전환함으로써, 동일한 에어로졸 양을 유지하면서, 물질 흡입량을 조절하는 것이 가능하다. 또 다른 실시예에서, 비연소 가열식 및 증기 기반 장치에서 가열 작업을 제어함으로써(예를 들어, 히터에 공급되는 에너지를 제어함으로써), 또는 증기 기반 장치에서 가압된 액체 소스를 제어함으로써, 물질 전달이 변경될 수 있다.

메인 제어 장치 또는 제어기에 의해 수행되는 본원에 설명된 처리 단계는, 메인 제어 장치와 연관된 비-일시적 컴퓨터 판독 가능 매체 또는 저장 장치에 저장될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는, 비휘발성 매체 및 휘발성 매체를 포함할 수 있다. 휘발성 매체는 특히, 반도체 메모리 및 동적 메모리를 포함할 수 있다. 비휘발성 매체는 특히, 광학 디스크 및 자기 디스크를 포함할 수 있다.

예시적인 실시형태에 대한 전술된 설명은 예시 및 설명의 목적으로 제공되었다. 개시된 정확한 형태와 관련하여 총망라하거나 제한하는 것으로 의도되지 않으며, 변형예 및 변경예가 위의 교시를 고려하여 가능하거나, 개시된 실시형태의 실시로부터 획득될 수 있다.

본원에 사용된 바와 같은 "비-일시적 컴퓨터 판독 가능 매체"라는 용어는, 임의의 장치에서 컴퓨터 판독 가능 명령, 데이터 구조, 프로그램 모듈 및 서브 모듈, 또는 다른 데이터와 같은 정보의 단기 및 장기 저장을 위한 임의의 방법 또는 기술로 구현되는 임의의 실체적인 컴퓨터 기반 장치를 나타내는 것으로 의도된다. 따라서, 본원에 설명된 방법은, 제한 없이, 저장 장치 및/또는 메모리 장치를 포함하는, 실체적인 비-일시적 컴퓨터 판독 가능 매체에 구현되는 실행 가능 명령으로서 인코딩될 수 있다. 이러한 명령은, 프로세서에 의해 실행될 때, 프로세서로 하여금, 본원에 설명된 방법 중 적어도 일부를 수행하도록 한다. 또한, 본원에 사용된 바와 같은 "비-일시적 컴퓨터 판독 가능 매체"라는 용어는, 제한 없이, 휘발성 및 비휘발성 매체, 및 착탈식 및 비-착탈식 매체, 예를 들어 펌웨어, 물리적 및 가상 저장소, CD-ROM, DVD, 및 네트워크 또는 인터넷과 같은 임의의 다른 디지털 소스 뿐만 아니라, 아직 개발되지 않은 디지털 수단을 포함하는(유일한 예외는 일시적인 전파 신호임), 제한 없이, 비-일시적 컴퓨터 저장 장치를 포함하는, 모든 실체적인 컴퓨터 판독 가능 매체를 포함한다.

전술한 명세서에 기초하여 이해되는 바와 같이, 본 개시물의 전술한 실시형태는, 컴퓨터 소프트웨어, 펌웨어, 하드웨어, 또는 이들의 임의의 조합 또는 서브 세트를 포함하는, 컴퓨터 프로그래밍 또는 엔지니어링 기술을 사용하여 구현될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 코드 수단을 갖는 임의의 이러한 결과적인 프로그램은, 하나 이상의 컴퓨터 판독 가능 매체 내에서 구현되거나 제공될 수 있으므로, 본 개시물의 설명된 실시형태에 따라, 컴퓨터 프로그램 제품, 즉 제조 물품을 제조할 수 있다. 컴퓨터 코드를 포함하는 제조 물품은, 하나의 매체로부터 직접 코드를 실행함으로써, 하나의 매체로부터 다른 매체로 코드를 복사함으로써, 또는 네트워크를 통해 코드를 전송함으로써, 제조 및/또는 사용될 수 있다.

Claims

에어로졸 발생 장치를 작동시키는 방법으로서,
사용자에 의해 흡입된 퍼프를 탐지하는 단계;
각각의 퍼프 후에 경과된 시간을 모니터링하는 단계;
리셋 조건이 충족되지 않는 한, 상기 퍼프를 연속적으로 계수하는 단계; 및
상기 리셋 조건이 충족되는 경우, 상기 퍼프의 계수를 재시작하는 단계를 포함하는,
에어로졸 발생 장치를 작동시키는 방법.
제1항에 있어서,
상기 장치의 방향을 결정하는 단계를 더 포함하며,
상기 리셋 조건은 상기 장치의 방향에 기초하는, 방법.
제2항에 있어서,
상기 리셋 조건은, 상기 장치가 특정 방향으로 유지되는 시간 길이에 기초하는, 방법.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 리셋 조건은, 상기 경과된 시간이 제1 사전 설정 값 초과인지 여부의 결정에 기초하는, 방법.
제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 리셋 조건은, 미리 결정된 시간 기간 내에 흡입된 퍼프의 수에 기초하는, 방법.
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,
퍼프의 수가 제1 계수에 도달하는 경우, 상기 사용자에게 제1 표시를 제공하는 단계를 더 포함하는, 방법.
제6항에 있어서,
상기 제1 표시는, 상기 장치가 제1 방향으로 유지되고 있는 동안 상기 퍼프가 계수되는 경우에만 제공되는, 방법.
제7항에 있어서,
상기 장치가 미리 결정된 시간 기간 미만 동안 상기 제1 방향과 상이한 제2 방향으로 일시적으로 유지되는 것으로 결정되고, 상기 미리 결정된 시간 기간 내에 상기 제1 방향으로 전환되는 경우, 상기 퍼프의 수가 상기 제1 계수에 도달하면, 상기 사용자에게 상기 제1 표시를 제공하는 단계를 더 포함하는, 방법.
제6항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 장치가 미리 결정된 사용 기간 동안 적어도 한 번 상기 제1 방향으로 유지되는 것으로 결정되는 경우, 상기 미리 결정된 사용 기간의 종료 시의 퍼프의 총 수가 제2 계수에 도달하면, 상기 사용자에게 제2 표시를 제공하는 단계를 더 포함하는, 방법.
제9항에 있어서,
상기 퍼프의 총 수는, 각각의 퍼프와 관련된 타임 스탬프에 의해 결정되는, 방법.
제9항에 있어서,
상기 퍼프의 총 수는, 상기 사용자에 의해 설정된 기간 동안 퍼프의 계수를 유지함으로써 결정되는, 방법.
제9항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 퍼프의 총 수의 전달된 에어로졸의 양이 임계치 레벨을 초과하는 경우에만, 상기 제2 표시가 제공되는, 방법.
에어로졸 발생 장치에 사용하기 위한 제어 회로로서,
상기 제어 회로는, 제1항 내지 제12항 중 어느 한 항에 따른 방법을 수행하도록 구성되는,
에어로졸 발생 장치에 사용하기 위한 제어 회로.
에어로졸 발생 장치로서,
흡입구 및 배출구를 갖고, 상기 흡입구와 상기 배출구 사이에 공기 채널이 한정되는, 본체;
사용자에 의해 흡입된 퍼프를 탐지하도록 구성된 퍼프 탐지기;
각각의 퍼프 후에 경과된 시간을 결정하도록 구성된 타이밍 유닛; 및
제어기를 포함하며,
상기 제어기는,
리셋 조건이 충족되지 않는 한, 상기 퍼프를 연속적으로 계수하도록 제1 계수기를 시작하고;
상기 리렛 조건이 충족되는 경우, 상기 제1 계수기를 리셋하도록 구성되는,
에어로졸 발생 장치.
제14항에 있어서,
상기 타이밍 유닛은, 각각의 퍼프의 종료 시에 타이머를 시작하고, 상기 퍼프 탐지기가 다음 퍼프의 시작을 탐지하는 경우 상기 타이머를 정지하도록 구성되는, 장치.
제14항 또는 제15항에 있어서,
상기 장치는, 미리 결정된 사용 기간 동안 상기 사용자에 의해 흡입된 퍼프를 계수하도록 구성된 제2 계수기를 더 포함하는, 장치.
제14항 내지 제16항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 사용자에 의해 흡입된 각각의 퍼프 시에 에어로졸의 양을 모니터링하기 위해, 에어로졸 소스를 식별하기 위한 인식 센서를 더 포함하는, 장치.
제14항 내지 제17항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 타이밍 유닛은, 시간이 경과함에 따른 상기 사용자의 에어로졸 흡입량을 모니터링하기 위해, 각각의 퍼프 세션을 타임 스탬프와 연관시키도록 추가로 구성되는, 장치.
컴퓨터 판독 가능 저장 매체로서,
컴퓨터에 의해 실행될 때, 상기 컴퓨터로 하여금, 제1항 내지 제12항 중 어느 한 항에 따른 방법의 단계를 수행하도록 하는 명령을 포함하는,
컴퓨터 판독 가능 저장 매체.