KR20220127989A - 연료전지 막가습기 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 연료전지 스택에서 배출되는 배가스를 중공사막 모듈의 각 부에 선택적으로 공급될 수 있도록 하여 가습 효율을 향상시킬 수 있는 연료전지 막가습기에 관한 것으로,
본 발명의 실시예에 따른 연료전지 막가습기는,
블로워로부터 공급되는 건조가스와 연료전지 스택으로부터 유입된 배가스와 수분 교환하여 상기 건조가스를 가습하는 복수의 중공사막들을 내부에 수용하는 중공사막 모듈; 상기 연료전지 스택으로부터 배가스를 유입하는 제1 배가스 유입구와 수분 교환된 배가스를 배출하는 제1 배가스 배출구를 구비하며, 상기 중공사막 모듈을 내부에 수용하는 가습 모듈; 상기 중공사막 모듈을 중앙부와 주변부로 구획하며, 상기 연료전지 스택에서 배출된 배가스를 유입하기 위한 제2 배가스 유입구와 수분 교환된 배가스를 배출하는 제2 배가스 배출구를 구비하는 서브 모듈; 상기 연료전지 스택과 상기 가습 모듈 사이에는 형성되며, 상기 연료전지 스택에서 배출된 배가스를, 상기 제1 및 제2 배가스 유입구 중 선택된 적어도 어느 하나로 공급할 수 있도록 자동으로 제어하는 능동형 유동 제어부;를 포함한다.

Description

연료전지 막가습기 {Fuel cell membrane humidifier}
본 발명은 연료전지 막가습기에 관한 것으로, 보다 구체적으로는 연료전지 스택에서 배출되는 배가스를 중공사막 모듈의 각 부에 선택적으로 공급될 수 있도록 하여 가습 효율을 향상시킬 수 있는 연료전지 막가습기에 관한 것이다.
연료전지란 수소와 산소를 결합시켜 전기를 생산하는 발전(發電)형 전지이다. 연료전지는 건전지나 축전지 등 일반 화학전지와 달리 수소와 산소가 공급되는 한 계속 전기를 생산할 수 있고, 열손실이 없어 내연기관보다 효율이 2배 가량 높다는 장점이 있다.
또한, 수소와 산소의 결합에 의해 발생하는 화학 에너지를 전기 에너지로 직접 변환하기 때문에 공해물질 배출이 적다. 따라서, 연료전지는 환경 친화적일 뿐만 아니라 에너지 소비 증가에 따른 자원 고갈에 대한 걱정을 줄일 수 있다는 장점이 있다.
이러한 연료전지는 사용되는 전해질의 종류에 따라 크게 고분자 전해질형 연료전지(Polymer Electrolyte Membrane Fuel Cell: PEMFC), 인산형 연료전지(Phosphoric Acid Fuel Cell: PAFC), 용융 탄산염형 연료전지(Molten Carbonate Fuel Cell: MCFC), 고체 산화물형 연료전지(Solid Oxide Fuel Cell: SOFC), 및 알칼리형 연료전지(Alkaline Fuel Cell: AFC) 등으로 분류할 수 있다.
이들 각각의 연료전지는 근본적으로 동일한 원리에 의해 작동하지만 사용되는 연료의 종류, 운전 온도, 촉매, 전해질 등이 서로 다르다. 이 중에서 고분자 전해질형 연료전지(PEMFC)는 다른 연료전지에 비해 저온에서 동작한다는 점, 및 출력 밀도가 커서 소형화가 가능하기 때문에 소규모 거치형 발전장비뿐만 아니라 수송 시스템에서도 가장 유망한 것으로 알려져 있다.
고분자 전해질형 연료전지(PEMFC)의 성능을 향상시키는데 있어서 가장 중요한 요인 중 하나는, 막-전극 접합체(Membrane Electrode Assembly: MEA)의 고분자 전해질 막(Polymer Electrolyte Membrane 또는 Proton Exchange Membrane: PEM)에 일정량 이상의 수분을 공급함으로써 함수율을 유지하도록 하는 것이다. 고분자 전해질 막이 건조되면 발전 효율이 급격히 저하되기 때문이다.
고분자 전해질 막을 가습하는 방법으로는, 1) 내압 용기에 물을 채운 후 대상 기체를 확산기(diffuser)로 통과시켜 수분을 공급하는 버블러(bubbler) 가습 방식, 2) 연료전지 반응에 필요한 공급 수분량을 계산하여 솔레노이드 밸브를 통해 가스 유동관에 직접 수분을 공급하는 직접 분사(direct injection) 방식, 및 3) 고분자 분리막을 이용하여 가스의 유동층에 수분을 공급하는 가습 막 방식 등이 있다.
이들 중에서도 배가스 중에 포함되는 수증기만을 선택적으로 투과시키는 막을 이용하여 수증기를 고분자 전해질 막에 공급되는 공기에 제공함으로써 고분자 전해질 막을 가습하는 막가습 방식이 가습기를 경량화 및 소형화할 수 있다는 점에서 유리하다.
막가습 방식에 사용되는 선택적 투과막은 모듈을 형성할 경우 단위 체적당 투과 면적이 큰 중공사막이 바람직하다. 즉, 중공사막을 이용하여 가습기를 제조할 경우 접촉 표면적이 넓은 중공사막의 고집적화가 가능하여 소용량으로도 연료전지의 가습이 충분히 이루어질 수 있고, 저가 소재의 사용이 가능하며, 연료전지에서 고온으로 배출되는 배가스(off-gas)에 포함된 수분과 열을 회수하여 가습기를 통해 재사용할 수 있다는 이점을 갖는다.
도 1은 종래 기술에 따른 연료전지 막가습기가 도시된 도면이다.
도 1에 도시된 바와 같이, 종래 기술의 연료전지 막가습기(10)는 블로워(Blower, B)로부터 공급되는 건조가스와 연료전지 스택(S)으로부터 배출되는 습윤공기(배가스) 사이에 수분 교환이 일어나는 가습 모듈(11) 및 가습 모듈(11)의 양 단에 결합된 캡들(12: 12a, 12b)을 포함한다.
캡들(12) 중 하나(12a)에는 건조가스 유입구(13)가 형성되어 블로워(B)로부터 공급되는 건조가스를 가습 모듈(11)로 공급하고, 다른 하나(12b)에는 건조가스 배출구(14)가 형성되어 가습 모듈(11)에 의해 가습된 공기를 연료전지 스택(S)으로 공급한다.
가습 모듈(11)은, 배가스 유입구(off-gas inlet)(11aa)와 배가스 배출구(off-gas outlet)(11ab)를 갖는 미드-케이스(mid-case)(11a) 및 미드-케이스(11a) 내의 다수의 중공사막들(11b)을 포함한다. 중공사막들(11b)의 다발의 양 말단들은 포팅부(11c)에 고정된다. 포팅부(11c)는 일반적으로 캐스팅(casting) 방식을 통해 액상 폴리우레탄 수지와 같은 액상 폴리머를 경화시킴으로써 형성된다.
블로워(B)로부터 공급되는 건조가스는 중공사막들(11b)의 중공을 따라 흐른다. 배가스 유입구(11aa)를 통해 미드-케이스(11a) 내로 유입된 배가스는 중공사막들(11b)의 외표면과 접촉한 후 배가스 배출구(11ab)를 통해 미드-케이스(11a)로부터 배출된다. 배가스가 중공사막들(11b)의 외표면과 접촉할 때 배가스 내에 함유되어 있던 수분이 중공사막들(11b)을 투과함으로써 중공사막들(11b)의 중공을 따라 흐르던 건조가스를 가습한다.
한편, 도 2를 참조하면 도 1의 종래 기술에 따르면, 블로워(B)로부터 가습 모듈(11)로 유입되는 건조가스는 중공사막들(11b)의 중앙 부분(도 2의 H1 참조)에 배열된 중공사막들의 내부를 따라 주로 흐르고, 연료전지 스택(S)으로부터 배가스 유입구(11aa)를 통해 미드-케이스(11a) 내로 유입된 배가스는 중공사막들(11b)의 주변부(도 2의 H2 참조)에 배열된 중공사막들의 외부를 따라 주로 흐르게 되어, 건조가스와 배가스 간의 접촉이 감소되어, 가습 효율이 떨어지는 문제점이 있다.
대한민국 공개특허 제10-2016-0073524호 대한민국 공개특허 제10-2014-0076385호
본 발명은 연료전지 스택에서 배출되는 배가스를 중공사막 모듈의 각 부에 선택적으로 공급될 수 있도록 하여 가습 효율을 향상시킬 수 있는 연료전지 막가습기를 제공하는 것을 목적으로 한다.
본 발명의 실시예에 따른 연료전지 막가습기는,
블로워로부터 공급되는 건조가스와 연료전지 스택으로부터 유입된 배가스와 수분 교환하여 상기 건조가스를 가습하는 복수의 중공사막들을 내부에 수용하는 중공사막 모듈; 상기 연료전지 스택으로부터 배가스를 유입하는 제1 배가스 유입구와 수분 교환된 배가스를 배출하는 제1 배가스 배출구를 구비하며, 상기 중공사막 모듈을 내부에 수용하는 가습 모듈; 상기 중공사막 모듈을 중앙부와 주변부로 구획하며, 상기 연료전지 스택에서 배출된 배가스를 유입하기 위한 제2 배가스 유입구와 수분 교환된 배가스를 배출하는 제2 배가스 배출구를 구비하는 서브 모듈; 상기 연료전지 스택과 상기 가습 모듈 사이에는 형성되며, 상기 연료전지 스택에서 배출된 배가스를, 상기 제1 및 제2 배가스 유입구 중 선택된 적어도 어느 하나로 공급할 수 있도록 자동으로 제어하는 능동형 유동 제어부;를 포함한다.
본 발명의 실시예에 따른 연료전지 막가습기에 있어서, 상기 능동형 유동 제어부는, 열팽창률이 상이한 2개 이상의 금속판을 포개어 하나의 막대 형상으로 제조된 바이메탈로 형성될 수 있다.
본 발명의 실시예에 따른 연료전지 막가습기에 있어서, 상기 능동형 유동 제어부는, 상기 연료전지 스택에서 배출된 배가스의 온도에 따라, 상기 제1 및 제2 배가스 유입구 중 선택된 적어도 어느 하나로 배가스를 공급할 수 있도록 자동으로 제어할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따른 연료전지 막가습기에 있어서, 상기 능동형 유동 제어부는, 상기 연료전지 스택의 출력 상황에 따라, 상기 제1 및 제2 배가스 유입구 중 선택된 적어도 어느 하나로 배가스를 공급할 수 있도록 자동으로 제어할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따른 연료전지 막가습기에 있어서, 상기 블로워로부터 유입되는 건조가스의 유동 방향을 변화시켜서 상기 건조가스가 상기 중공사막들에 균등하게 분배되도록 하는 난류 발생부를 더 포함할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따른 연료전지 막가습기에 있어서, 상기 가습 모듈의 양단과 체결되는 캡을 포함하며, 상기 난류 발생부는 상기 캡에 형성된 건조가스 유입구의 내벽에 형성될 수 있다.
본 발명의 실시예에 따른 연료전지 막가습기에 있어서, 상기 난류 발생부는, 상기 건조가스 유입구의 내벽에서 돌출 형성된 복수개의 돌기를 포함하며, 상기 복수개의 돌기는 지그재그 형상으로 이격 배치될 수 있다.
본 발명의 실시예에 따른 연료전지 막가습기에 있어서, 상기 난류 발생부는,
상기 건조가스 유입구 내에서의 건조가스 유동 방향과 평행한 방향으로 관통 형성된 관통홀을 더 포함할 수 있다.
기타 본 발명의 다양한 측면에 따른 구현예들의 구체적인 사항은 이하의 상세한 설명에 포함되어 있다.
본 발명의 실시 형태에 따르면, 연료전지 스택에서 배출되는 배가스를 중공사막 모듈의 각 부에 선택적으로 공급될 수 있도록 하여 가습 효율을 향상시킬 수 있다.
도 1은 종래 기술에 따른 연료전지 막가습기가 도시된 단면도이다.
도 2는 종래 기술에 따른 연료전지 막가습기의 문제점을 설명하기 위한 단면도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 연료전지 막가습기가 도시된 사시도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 연료전지 막가습기의 능동형 유동 제어부가 도시된 도면이다.
도 5 및 도 6은 도 4의 능동형 유동 제어부의 동작 상태가 도시된 도면이다.
도 7 내지 도 9는 본 발명의 일 실시예에 따른 연료전지 막가습기의 동작 상태가 도시된 단면도이다.
도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 연료전지 막가습기의 일 구성인 난류 발생부가 확대 도시된 도면이다.
도 11는 도 10의 난류 발생부의 동작 상태가 도시된 도면이다.
도 12는 난류 발생부의 응용예가 확대 도시된 도면이다.
본 발명은 다양한 변환을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예를 예시하고 상세한 설명에 상세하게 설명하고자 한다. 그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변환, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.
본 발명에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 발명에서, '포함하다' 또는 '가지다' 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다. 이하, 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 따른 연료전지 막가습기를 설명한다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 연료전지 막가습기가 도시된 사시도이다. 도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 연료전지 막가습기는, 블로워(B)로부터 공급되는 건조가스를 연료전지 스택(S)으로부터 배출되는 배가스 내의 수분으로 가습하는 가습 모듈(110)을 포함한다. 가습 모듈(110)의 양 말단들 각각은 캡(120: 120a, 120b)과 결합된다. 가습 모듈(110)과 캡(120)은 분리 형성될 수도 있고, 일체형으로 형성될 수도 있다.
캡들(120) 중 하나(120a)에는 건조가스 유입구(130)가 형성되어 블로워(B)로부터 공급되는 건조가스를 가습 모듈(110)로 공급하고, 다른 하나(120b)에는 건조가스 배출구(140)가 형성되어 가습 모듈(110)에 의해 가습된 공기를 연료전지 스택(S)으로 공급한다.
가습 모듈(110)은, 블로워(B)부터 공급되는 건조가스와 배가스 사이의 수분 교환이 일어나는 장치로, 제1 배가스 유입구(off-gas inlet)(111a)와 제2 배가스 배출구(off-gas outlet)(111b)를 갖는 미드-케이스(mid-case)(111) 및 미드-케이스(111) 내에 설치되며 복수개의 중공사막(F)들이 수용된 중공사막 모듈(150)을 포함한다. 중공사막들(F)의 양 말단들은 포팅부(미도시)에 고정된다.
중공사막 모듈(150)에는 다수의 배가스 유입홀(151)이 관통 형성되고, 내부에 포함되어 있는 다수의 중공사막(F)들은 서브 모듈(160)에 의해 중앙부(H1)와 주변부(H2)로 분리 및 구획된다. 배가스 유입홀(151)은 가습 모듈(110) 내로 공급된 배가스를 중공사막 모듈(150) 안쪽으로 유도하여 유입시킨다.
중공사막 모듈(150)은 서브 모듈(160)에 의해 중앙부(H1)와 주변부(H2)로 구획될 수 있다. 서브 모듈(160)은 중공형 파이프 형상으로 형성될 수 있다. 서브 모듈(160)은 중공사막 모듈(150) 내에 동축 구조로 형성될 수 있다. 서브 모듈(160)의 일측에는 연료전지 스택(S)에서 배출된 배가스를 유입하기 위한 제2 배가스 유입구(112a)가 형성되고, 타측에는 중공사막(F) 내부에 수분을 공급한 배가스를 배출하기 위한 제2 배가스 배출구(112b)가 관통 형성된다. 제2 배가스 유입구(112a)와 제2 배가스 배출구(112b)는 미드-케이스(111) 및 중공사막 모듈(150)을 관통하여 형성된다.
가습 모듈(110)의 제1 배가스 유입구(111a)로 공급된 배가스는 배가스 유입홀(151)을 통해 중공사막 모듈(150) 내부로 유입되어 중공사막 모듈(150)의 주변부(H2)에 배치된 중공사막으로만 공급된다.
제2 배가스 유입구(112a)는 연료전지 스택(S)에서 배출된 배가스를 서브 모듈(160) 안쪽으로 즉, 중공사막 모듈(150)의 중앙부(H1)로 공급하고, 제2 배가스 배출구(112b)는 중공사막 모듈(150)의 중앙부(H1)에서 중공사막내의 건조가스와 수분 교환한 배가스를 외부로 배출한다. 제2 배가스 유입구(112a)로 공급된 배가스는 중공사막 모듈(150)의 중앙부(H1)에 배치된 중공사막으로만 공급된다.
미드-케이스(111)와 캡(120: 120a, 120b)은 각각 독립적으로 경질 플라스틱이나 금속으로 형성될 수 있으며, 원형 또는 다각형의 폭방향 단면을 가질 수 있다. 원형은 타원형을 포함하며, 다각형은 둥근 모서리(rounded corner)를 갖는 다각형을 포함한다. 예를 들어, 경질 플라스틱은, 폴리카보네이트, 폴리아마이드(PA), 폴리프탈아미드(PPA), 폴리프로필렌(PP) 등 일 수 있다.
중공사막들(F)은 폴리설폰 수지, 폴리에테르설폰 수지, 설폰화 폴리설폰 수지, 폴리비닐리덴플루오라이드(PVDF) 수지, 폴리아크릴로니트릴(PAN) 수지, 폴리이미드 수지, 폴리아미드이미드 수지, 폴리에스테르이미드 수지, 또는 이들 중 적어도 2 이상의 혼합물로 형성된 고분자막을 포함할 수 있고, 포팅부는 딥 포팅, 원심 포팅 등의 캐스팅 방식을 통해 액상 폴리우레탄 수지와 같은 액상 수지를 경화시킴으로써 형성될 수 있다.
블로워(B)로부터 공급되는 건조가스는 중공사막들(F)의 중공을 따라 흐른다. 제1 및 제2 배가스 유입구(111a, 112a)를 통해 중공사막 모듈(150) 내로 유입된 배가스는 중공사막들(F)의 외표면과 접촉한 후 제1 및 제2 배가스 배출구(111b, 112b)를 통해 외부로 배출된다. 배가스가 중공사막들(F)의 외표면과 접촉할 때 배가스 내에 함유되어 있던 수분이 중공사막들(F)을 투과함으로써 중공사막들(F)의 중공을 따라 흐르던 건조가스를 가습한다.
연료전지 스택(S)과 가습 모듈(110) 사이에는 능동형 유동 제어부(200)가 형성된다. 능동형 유동 제어부(200)는 연료전지 스택(S)에서 배출된 배가스의 온도에 따라, 제1 및 제2 배가스 유입구(111a, 112a) 중 선택된 적어도 어느 하나로 배가스를 공급할 수 있도록 한다. 능동형 유동 제어부(200)는, 연료전지 스택(S)에서 배출되어 가습 모듈(110)로 유입되는 배가스의 유동 방향을 제어하여 중공사막 모듈(150)의 활용 영역을 증대하고 연료전지 스택(S)의 출력 상황에 따라 능동적으로 가습량이 조절될 수 있도록 한다. 이에 대해 도 4 및 도 5를 참조하여 설명한다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 연료전지 막가습기의 능동형 유동 제어부가 도시된 도면이고, 도 5 및 도 6은 도 4의 능동형 유동 제어부의 동작 상태가 도시된 도면이다.
도 4에 도시된 바와 같이, 능동형 유동 제어부(200)는 연료전지 스택(S)과 제1 및 제2 배가스 유입구(111a, 112a) 사이에 형성된다. 연료전지 스택(S)과 능동형 유동 제어부(200)은 배출 유로(L0)로 연결되고, 능동형 유동 제어부(200)와 제1 배가스 유입구(111a)는 제1 유로(L1)로 연결되고, 능동형 유동 제어부(200)와 제2 배가스 유입구(112a)는 제2 유로(L2)로 연결된다.
연료전지 스택(S)에서 배출 유로(L0)를 통해 유동하는 배가스는 배출 유로(L0)의 단부에 형성된 능동형 유동 제어부(200)에서 유동 방향을 제어되어 제1 유로(L1) 및 제2 유로(L2) 중 적어도 일부를 통해 제1 및 제2 배가스 유입구(111a, 112a)로 흐른다.
능동형 유동 제어부(200)는 연료전지 스택의 출력상태에 따라 제1 배가스 유입구(111a)과 제2 배가스 유입구(112a)로 유입되는 배가스의 유동 방향을 조절한다. 능동형 유동 제어부(200)는 연료전지 스택의 고출력 또는 저출력에 따른 배가스의 온도 변화에 따라 능동적으로 배가스의 유동 방향을 조절한다.
이를 위해, 능동형 유동 제어부(200)는 열팽창률이 상이한 2개 이상의 금속판을 포개어 하나의 막대 형상으로 제조된 바이메탈로 형성될 수 있다.
연료전지 스택(S)의 출력이 저출력인 경우, 가습 모듈(110)에서의 가습량은 상대적으로 적으며, 연료전지 스택(S)의 출력이 고출력인 경우, 가습 모듈(110)에서의 가습량은 상대적으로 커지게 된다.
또한, 연료전지 스택(S)의 출력이 저출력인 경우, 연료전지 스택(S)에서 가습 모듈(110)로 공급되는 배가스는 상대적으로 저온이며, 연료전지 스택(S)의 출력이 고출력인 경우, 연료전지 스택(S)에서 가습 모듈(110)로 공급되는 배가스는 상대적으로 고온이다. 통상적으로 저출력시의 배가스 온도와 고출력시의 배가스 온도는 대략 30°C 정도 차이가 난다. 따라서, 연료전지 스택(S)의 출력에 따라 배가스의 온도가 차이가 나서, 배가스의 온도에 따라 바이메탈을 포함하는 능동형 유동 제어부(200)는 어느 하나의 방향으로 휘어져서 유로의 개도를 조절할 수 있다.
능동형 유동 제어부(200)는 바이메탈을 이용하여 제1 유로(L1) 및 제2 유로(L2)의 개도를 자동으로 조절하여, 저출력인 경우 가습 모듈(110)에서의 가습량이 적도록 하고, 고출력인 경우 가습 모듈(110)에서의 가습량이 커지도록 한다.
한편, 가습량은 중앙부(H1)에 수용된 중공사막(F)들의 수(N1), 주변부(H2)에 수용된 중공사막(F)들의 수(N2)에 의해 결정될 수 있다. 예를 들어, N1이 N2 보다 크다고 할 경우, 능동형 유동 제어부(200)는 고출력시에는 중앙부(H1)로 배가스가 공급되도록 바이메탈이 변형될 수 있고, 저출력시에는 주변부(H2)로 배가스가 공급되도록 바이메탈이 변형될 수 있다. 즉, 능동형 유동 제어부(200)는 고출력시에는 도 5와 같이 제2 배가스 유입구(112a)로 배가스가 공급되도록 바이메탈이 변형될 수 있고, 저출력시에는 도 6과 같이 제1 배가스 유입구(111a)로 배가스가 공급되도록 바이메탈이 변형될 수 있다. 이 경우, 능동형 유동 제어부(200)는 제1 배가스 유입구(111a) 측의 금속판(210, 제1 유로측 금속판)은 열팽창률이 작은 금속이며, 제2 배가스 유입구(112a) 측의 금속판(220, 제2 유로측 금속판)은 열팽창률이 큰 금속으로 구성될 수 있다.
이러한 능동형 유동 제어부(200)는 배가스 유동 방향 제어를 위한 밸브나 배가스의 유량을 센싱하기 위한 센서, 그리고, 밸브의 동작을 제어하기 위한 제어부를 구비하지 않고도, 연료전지 스택의 출력 상태에 따라 능동적으로 배가스가 제1 배가스 유입구(111a)과 제2 배가스 유입구(112a)에 고르게 흐르게 하거나, 또는 제1 배가스 유입구(111a)과 제2 배가스 유입구(112a) 중 어느 한 쪽으로 많이 흐르게 하거나, 또는 제1 배가스 유입구(111a)과 제2 배가스 유입구(112a) 중 어느 한쪽에는 흐르지 않도록 조절하여 유량을 조절할 수도 있다.
능동형 유동 제어부(200)의 유동 제어에 의해 연료전지 스택(S)에서 배출된 배가스는, 도 7과 같이 중공사막 모듈(150)의 주변부(H2)로만 공급되어 흐르거나, 또는 도 8과 같이 중공사막 모듈(150)의 중앙부(H1)로만 공급되어 흐르거나, 또는 도 9와 같이 중공사막 모듈(150)의 중앙부(H1) 및 주변부(H2)로 동시에 공급되어 흐를 수 있으며, 이러한 능동형 유동 제어부(200)의 작동에 의하여 중공사막 모듈(150)의 활용 영역을 변경 조절할 수 있고, 이에 막가습기의 가습 효율을 향상시킬 수 있다.
또한, 능동형 유동 제어부(200)의 작동에 의하여 중공사막 모듈(150)의 활용 영역을 변경 조절함으로써 연료전지 스택(S)의 상태에 따라 가습량을 변경 조절할 수 있다.
이와 같은 본 발명의 실시예에 의하면, 연료전지 스택의 상태에 따라 스택으로 공급되는 건조가스의 가습 정도를 조절하여 스택의 운전 조건에 따른 적절한 공기 가습이 가능하게 된다.
한편, 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같은 종래 기술의 연료전지 막가습기에서, 블로워(B)로부터 가습 모듈(11)로 유입되는 건조가스는 중공사막들(11b)의 중앙 부분(도 2의 H1 참조)에 배열된 중공사막들의 내부를 따라 주로 흐르게 된다. 따라서, 능동형 유동 제어부(200)가 연료전지 스택(S)의 출력 상태에 따라 제1 배가스 유입구(111a)과 제2 배가스 유입구(112a)로 유입되는 배가스의 유동 방향을 조절하더라도, 건조가스를 균등하게 분배하지 못하면 효과적으로 건조가스의 가습 정도를 조절하지 못하게 된다.
이에, 본 발명에서는, 도 10에 도시된 바와 같이, 건조가스 유입구(130) 측에, 건조가스가 중공사막들(F)에 균등하게 분배될 수 있도록 하는 난류 발생부(131)를 더 포함할 수 있다.
난류 발생부(131)는 건조가스 유입구(130)의 내벽에 형성되어 건조가스의 유동 방향을 변화시켜서 건조가스가 중공사막들(F)에 균등하게 분배되도록 한다. 건조가스 유입구(130)는, 블로워(B)와 연결 형성되는 캡(120a)의 일부이거나 또는 블로워(B)와 캡(120a)을 연결하는 별도의 배관일 수 있다.
난류 발생부(131)는 건조가스 유입구(130)의 내벽에 형성될 수 있다. 난류 발생부(131)는 건조가스 유입구(130)의 내벽에서 돌출 형성된 복수개의 돌기로 형성될 수 있다. 복수개의 돌기는 지그재그 형상으로 이격 배치될 수 있다. 도면에서 돌기의 형상은 구형인 것으로 예시되어 있으나, 특별히 한정되지는 않는다. 또는, 건조가스 유입구(130)의 내벽에 고정홈(미도시)이 형성되고, 난류 발생부(131)는 구체 또는 돌기 형상으로 형성되어 고정홈(미도시)에 삽입 고정될 수 있다.
도 11는 도 10의 난류 발생부(131)에 의한 건조가스 유동 상태가 도시된 도면이다.
블로워(B)로부터 건조가스 유입구(130)로 유입되는 건조가스의 일부는 건조가스 유입구(130)의 내벽에 형성된 구체 또는 돌기 형상의 난류 발생부(131)에 충돌하여 그 유동 방향이 바뀌면서 주변의 건조가스의 유동 방향에 영향을 주어 전체적으로 난류가 형성되도록 한다. 난류 발생부(131)에 의해 난류화된 건조가스는 건조가스 유입구(130)의 단부에서 확산되면서 건조가스 유입구(130) 부근에 배치된 중공사막들 뿐만 아니라, 건조가스 유입구(130)와 멀리 배치된 중공사막들에도 유입된다. 그 결과, 건조가스 유입구(130)로 유입되는 건조가스의 대부분은 가습 모듈(110) 내의 중공사막들(F)에 균등하게 분배될 수 있다.
한편, 난류 발생부(131)는 중공사막들(F)에 건조가스가 균등하게 분배될 수 있도록 할 수 있으나, 그와 동시에, 건조가스가 난류 발생부(131)에 충돌함에 따른 건조가스의 압력 손실을 발생시킨다. 이로 인해 건조가스의 유동 속도가 저하되어 가습 효율이 저하될 수 있다.
이러한 압력 손실에 따른 가습 효율의 저하를 감소시키기 위해, 도 12에 도시된 바와 같이 난류 발생부(131)에 추가적으로 관통홀(131a)을 형성할 수 있다. 관통홀(131a)은 난류 발생부(131)의 적어도 일부를 관통하여 형성된다. 관통홀(131a)은 건조가스 유입구(130) 내에서의 건조가스 유동 방향과 평행한 방향으로 형성될 수 있다.
이에 의하면, 건조가스 유입구(130)로 유입되는 건조가스의 일부는 난류 발생부(131)에 충돌하여 그 유동 방향이 바뀌게 되나, 나머지 일부는 관통홀(131a)을 통해 직진하게 된다. 유동 방향이 바뀐 건조가스는 난류 형성에 기여하고, 관통홀(131a)을 통해 직진한 일부의 건조가스는 압력 손실없이 그대로 흐르게 된다.
따라서, 전체적으로 건조가스는 난류(직진성을 상실한 건조가스 흐름)와 직류(직진성을 유지한 건조가스 흐름)와 혼합되어, 중공사막들(F)에 건조가스가 상대적으로 균등하게 분배되면서, 또한 건조가스의 압력 손실을 줄일 수 있게 된다.
이상, 본 발명의 일 실시예에 대하여 설명하였으나, 해당 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 특허청구범위에 기재된 본 발명의 사상으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서, 구성 요소의 부가, 변경, 삭제 또는 추가 등에 의해 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있을 것이며, 이 또한 본 발명의 권리범위 내에 포함된다고 할 것이다.
110 : 가습 모듈 120a, 120b : 캡
111a : 제1 배가스 유입구 111b : 제1 배가스 배출구
112a : 제2 배가스 유입구 112b : 제2 배가스 배출구
130 : 건조가스 유입구 131 : 난류 발생부
140 : 건조가스 배출구 150 : 중공사막 모듈
160 : 서브 모듈 200 : 능동형 유동 제어부
H1 : 중앙부 H2 : 주변부
F : 중공사막 B : 블로워
S : 연료전지 스택

Claims (8)

  1. 블로워로부터 공급되는 건조가스와 연료전지 스택으로부터 유입된 배가스와 수분 교환하여 상기 건조가스를 가습하는 복수의 중공사막들을 내부에 수용하는 중공사막 모듈;
    상기 연료전지 스택으로부터 배가스를 유입하는 제1 배가스 유입구와 수분 교환된 배가스를 배출하는 제1 배가스 배출구를 구비하며, 상기 중공사막 모듈을 내부에 수용하는 가습 모듈;
    상기 중공사막 모듈을 중앙부와 주변부로 구획하며, 상기 연료전지 스택에서 배출된 배가스를 유입하기 위한 제2 배가스 유입구와 수분 교환된 배가스를 배출하는 제2 배가스 배출구를 구비하는 서브 모듈;
    상기 연료전지 스택과 상기 가습 모듈 사이에는 형성되며, 상기 연료전지 스택에서 배출된 배가스를, 상기 제1 및 제2 배가스 유입구 중 선택된 적어도 어느 하나로 공급할 수 있도록 자동으로 제어하는 능동형 유동 제어부;
    를 포함하는 연료전지 막가습기.
  2. 청구항 1에 있어서, 상기 능동형 유동 제어부는,
    열팽창률이 상이한 2개 이상의 금속판을 포개어 하나의 막대 형상으로 제조된 바이메탈로 형성되는 연료전지 막가습기.
  3. 청구항 1에 있어서, 상기 능동형 유동 제어부는,
    상기 연료전지 스택에서 배출된 배가스의 온도에 따라, 상기 제1 및 제2 배가스 유입구 중 선택된 적어도 어느 하나로 배가스를 공급할 수 있도록 자동으로 제어하는 연료전지 막가습기.
  4. 청구항 1에 있어서, 상기 능동형 유동 제어부는,
    상기 연료전지 스택의 출력 상황에 따라, 상기 제1 및 제2 배가스 유입구 중 선택된 적어도 어느 하나로 배가스를 공급할 수 있도록 자동으로 제어하는 연료전지 막가습기.
  5. 청구항 1에 있어서,
    상기 블로워로부터 유입되는 건조가스의 유동 방향을 변화시켜서 상기 건조가스가 상기 중공사막들에 균등하게 분배되도록 하는 난류 발생부를 더 포함하는 연료전지 막가습기.
  6. 청구항 5에 있어서,
    상기 가습 모듈의 양단과 체결되는 캡을 포함하며,
    상기 난류 발생부는 상기 캡에 형성된 건조가스 유입구의 내벽에 형성되는, 연료전지 막가습기.
  7. 청구항 6에 있어서, 상기 난류 발생부는,
    상기 건조가스 유입구의 내벽에서 돌출 형성된 복수개의 돌기를 포함하며,
    상기 복수개의 돌기는 지그재그 형상으로 이격 배치되는, 연료전지 막가습기.
  8. 청구항 6에 있어서, 상기 난류 발생부는,
    상기 건조가스 유입구 내에서의 건조가스 유동 방향과 평행한 방향으로 관통 형성된 관통홀을 더 포함하는 연료전지 막가습기.
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