KR20220108539A

KR20220108539A - 식기세척기와 그의 제어방법

Info

Publication number: KR20220108539A
Application number: KR1020210011653A
Authority: KR
Inventors: 김필수; 최용진
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2021-01-27
Filing date: 2021-01-27
Publication date: 2022-08-03
Also published as: US20220233048A1

Abstract

본 발명은 식기세척기에 관한 것이다.
본 발명의 식기세척기는, 식기가 세척되는 세척공간을 형성하는 터브와, 상기 터브의 하측에 배치되어, 세척수를 일시적으로 저장하는 섬프와, 상기 섬프와 연결되고, 상기 세척공간으로 세척수를 공급하는 세척펌프와, 상기 세척펌프로부터 배출되는 세척수의 일부를 공급받아, 세척수에 에어버블을 발생시키는 에어젯 제너레이터와, 상기 에어젯 제너레이터로 유동하는 세척수의 유동을 조절하는 조절밸브를 포함하여, 에어젯 제너레이터로 유동하는 세척수를 조절한다.

Description

식기세척기와 그의 제어방법{Dish Washer and Control Method thereof}

본 발명은 식기세척기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 에어버블을 형성하는 에어젯 제너레이터를 포함하는 식기세척기에 관한 것이다.

식기 세척기는 분사 노즐에서 분사되는 고압의 세척수에 의하여 식기 표면에 묻어 있는 음식물 찌꺼기가 세척되도록 하는 가전기기이다.

식기 세척기는 내부에 세척조가 형성되는 터브와, 터브 저면에 장착되어 세척수가 저장되는 섬프로 구성된다. 섬프에 저장된 세척수는, 세척 펌프의 펌핑 작용에 의해, 터브의 내측공간으로 이동되고, 터브 내측공간에 배치된 식기를 세척하고, 필터에 의해 이물질이 여과된 후, 섬프로 유입된다. 세척수는, 섬프와 터브를 순환하며, 식기를 세척할 수 있다.

공개특허 10-2018-0015929호는, 세척펌프에 의해 유동하는 세척수의 일부를 이용하여, 터브로 공급되는 물에 에어버블을 형성하는 에어젯 제너레이터를 개시하고 있다.

다만, 상기와 같은, 에어젯 제너레이터는, 공기가 흡입될 때, 세척수와 마찰되어 발생하는 소음이 발생할 수 있다. 이러한 소음은, 식기세척기의 작동시 발생되어, 사용자에게 불쾌감을 제공할 수 있는 문제를 제공한다.

본 발명이 해결하고자 하는 과제는 에어젯 제너레이터의 작동으로부터 발생하는 소음을 최소화할 수 있는 식기세척기를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 과제는 에어젯 제너레이터로 공급되는 세척수의 유량을 확보하는 식기세척기를 제공하는 것이다.

본 발명의 과제들은 이상에서 언급한 과제들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 과제들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상기 과제를 달성하기 위하여, 본 발명의 실시예에 따른 식기세척기는, 식기가 세척되는 세척공간을 형성하는 터브와, 상기 터브의 하측에 배치되어, 세척수를 일시적으로 저장하는 섬프와, 상기 섬프와 연결되고, 상기 세척공간으로 세척수를 공급하는 세척펌프와, 상기 세척펌프로부터 배출되는 세척수의 일부를 공급받아, 세척수에 에어버블을 발생시키는 에어젯 제너레이터와, 상기 에어젯 제너레이터로 유동하는 세척수의 유동을 조절하는 조절밸브를 포함하여, 에어젯 제너레이터로 유동하는 세척수를 조절하여, 에어젯 제너레이터에서 발생하는 소음량을 조절할 수 있다.

상기 세척펌프는, 하우징과, 상기 섬프와 연결되도록 상기 하우징의 둘레면 일측에서 돌출 형성되는 세척수유입관과, 상기 세척공간 내측에 배치되는 분사노즐과 연결되도록 상기 하우징의 둘레면 일측에서 돌출 형성되는 세척수유출관과, 상기 하우징 내부에 회전가능하게 배치되고, 상기 하우징 내부의 세척수를 유동시키는 임펠러와, 상기 세척수유출관을 유동하는 세척수의 일부를 상기 에어젯 제너레이터로 공급하도록 상기 세척수유출관의 둘레면에서 돌출되는 분지관을 포함하고, 상기 조절밸브는, 상기 분지관으로 유동하는 세척수의 유동을 조절하여, 세척펌프에서 유동하는 세척수의 일부를 에어젯 제너레이터로 보내거나 바이패스할 수 있다.

상기 분지관과 상기 에어젯 제너레이터를 연결하는 연결관을 더 포함하고, 상기 조절밸브는, 상기 연결관에 배치되어, 상기 에어젯 제너레이터로 유동하는 세척수의 유동을 조절할 수 있다.

상기 세척펌프는, 상기 하우징 내부의 세척수를 가열하는 히터와, 상기 세척공간으로 스팀을 공급하도록, 상기 세척수유출관의 둘레면에서 돌출되는 스팀토출관을 더 포함하고, 상기 분지관은, 상기 스팀토출관보다 하측방향으로 돌출되어, 에어젯 제너레이터로 세척수유동을 형성할 수 있다.

상기 조절밸브는, 상기 세척공간 내에 배치된 식기를 세제로 세척하는 본세척행정이 완료될 때, 상기 에어젯 제너레이터로 공급되는 세척수의 유동을 차단하여, 본세척행정이 이외에서는, 에어젯 제너레이터로 세척수의 공급을 중단한다.

상기 세척펌프에서 배출되는 세척수의 일부를 상기 에어젯 제너레이터로 공급하는 연결관을 더 포함하고, 상기 조절밸브는, 상기 세척공간 내에 배치된 식기를 세제로 세척하는 본세척행정이 완료될 때, 상기 연결관 내부에 형성되는 유로의 개도를 줄여, 본세척행정 이후, 에어젯 제너레이터로 공급되는 세척수의 유량을 줄일 수 있다.

상기 에어젯 제너레이터는, 벤튜리관 형상을 가지고, 상기 터브의 바닥면에 수직한 유로를 유동하는 세척수로 유동되는 공기를 분쇄한다. 터브의 바닥면에 수직한 유로를 형성하여, 벤튜리관 전체로 세척수유동이 형성되어, 공기분쇄가 활발하게 이루어질 수 있다.

본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법은, 섬프로 세척수를 공급받는 단계와, 상기 섬프의 세척수를 터브 내부의 세척공간으로 공급하도록 세척펌프를 작동시키는 단계와, 상기 세척펌프에서 배출되는 세척수의 일부가 유동하는 세척수에 에어버블을 발생시키는 에어젯 제너레이터로 공급되도록 조절밸브를 조절하는 단계와, 상기 세척공간으로 세제가 공급되도록 디스펜서를 개방하는 단계와, 상기 섬프의 세척수를 배수하도록 상기 세척펌프를 정지시키고, 배수펌프를 작동시키는 단계를 진행하여, 본세척단계를 진행한다. 또한, 상기 섬프로 세척수를 재공급받는 단계와, 상기 섬프의 세척수를 상기 세척공간으로 공급하도록 세척펌프를 작동시키는 단계와, 상기 세척펌프에서 배출된 세척수가 상기 에어젯 제너레이터로 공급되는 것을 차단하도록 조절밸브를 조절하는 단계를 포함하여, 헹굼행정에서는, 에어젯 제너레이터로 공급되는 세척수의 유동을 차단할 수 있다.

본 발명에 따른 식기세척기의 제어방법은, 세척펌프를 작동하고, 세제를 이용하여, 세척공간 내부에 배치된 식기의 이물질을 제거하는 본세척단계와, 상기 세척펌프를 작동하고, 상기 본세척단계를 거친 식기를 세척수를 이용하여 씻어내는 헹굼단계를 포함하고, 상기 본세척단계에서 상기 세척펌프에서 유동하는 세척수의 일부가 에어버블을 형성하는 에어젯 제너레이터로 유동하도록 조절밸브를 조절하고, 상기 헹굼단계에서, 상기 상기 세척펌프에서 유동하는 세척수의 일부가 상기 에어젯 제너레이터로 유동하는 것을 차단하도록 상기 조절밸브를 조절하여, 본세척단계를 진행할 때, 에어젯 제너레이터로 세척수를 공급할 수 있다.

기타 실시예들의 구체적인 사항들은 상세한 설명 및 도면들에 포함되어 있다.

본 발명의 식기세척기에 따르면 다음과 같은 효과가 하나 혹은 그 이상 있다.

첫째,　세척단계에 따라 에어젯 제너레이터로 공급되는 세척수를 조절하여, 에어젯 제너레이터에서 발생하는 소음을 최소화할 수 있는 장점이 있다.

둘째,　에어젯 제너레이터로 세척수를 공급하는 분지관이 세척수유출관에서 스팀배출관보다 하측으로 돌출되게 배치되어, 에어젯 제너레이터로 유동하는 세척수의 유량을 안정적으로 확보할 수 있는 장점도 있다.

본 발명의 효과들은 이상에서 언급한 효과들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 효과들은 청구범위의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 식기세척기의 개략 단면도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 에어젯 제너레이터의 사시도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 에어젯 제너레이터의 단면사시도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세척펌프, 에어젯 제너레이터, 및 스팀노즐의 연결관계를 개략적으로 도시한 도면이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 세척펌프의 사시도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 세척수유출관에 배치되는 스팀배출관과 분지관의 배치를 설명하기 위한 도면이다.
도 7a는 세척행정에 따라 조절밸브를 작동시킨 상태에서의 식기세척기에서 발생하는 소음을 나타낸 표이고, 도 7b는 조절밸브가 없는 상태에서의 식기세척기에서 발생하는 소음을 나타낸 표이다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 식기세척기의 세척행정을 시계열적으로 나타낸 순서도이다.
도 9는 본 발명에서의 본세척행정과, 헹굼행정에서의 구체적인 식기세척기의 제어방법을 나타내는 순서도이다.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

이하, 본 발명의 실시예들에 의하여 식기세척기와 그의 제어방법을 설명하기 위한 도면들을 참고하여 본 발명에 대해 설명하도록 한다.

도 1을 참조하면, 본 실시예에 따른 식기세척기(10)는 외형을 형성하는 캐비닛(20), 캐비닛(20)에 결합되어 캐비닛(20) 내부를 개폐시키는 도어(22), 캐비닛(20) 내부에 설치되고, 세척수 또는 스팀이 가해지는 세척공간(24s)을 형성하는 터브(24)를 포함한다.

본 실시예에 따른 식기세척기(10)는 사용자에 의해 투입된 세제를 보관하고, 세척단계에서 터브(24) 내부로 세제를 투입하는 디스펜서(미도시)를 포함할 수 있다. 상기 디스펜서는 도어(22)에 배치될 수 있다. 터브(24)는 식기를 세척하기 위해, 식기가 배치되는 세척공간(24s)을 형성한다.

식기세척기(10)는 상기 터브(24) 내부에서 식기를 수용하는 랙(30, 32), 상기 랙(30, 32)에 수용된 식기를 향해 세척수를 분사시키는 복수의 분사노즐(34, 36, 38) 및 터브(24)의 하측에 배치되고, 세척수를 저장하는 섬프(26) 및 섬프(26)에 저장된 세척수를 복수의 분사노즐(34, 36, 38)로 압송시키기는 세척펌프(50)를 포함한다.

식기세척기(10)는 상기 세척펌프(50)를 구동하는 세척모터(58)를 더 포함하고, 세척모터(58)는 회전수 제어가 가능한 BLDC 모터(Brusless Direct current motor)가 사용될 수 있다.

식기세척기(10)는 섬프(26)에 세척수를 공급하는 급수장치(70), 섬프(26)에 연결되어 세척수를 외부로 배출시키는 배수장치(72), 및 섬프(26)에 설치되어 세척수를 여과시키는 필터(78)를 더 포함할 수 있다.

식기세척기(10)는 복수의 분사노즐(34, 36, 38)과, 세척펌프(50)로부터 압송되는 세척수를 복수의 분사노즐(34, 36, 38) 각각으로 보내는 복수의 공급관(42, 44, 46)과, 세척펌프(50)에서 압송된 세척수를 적어도 하나의 분사노즐(34, 36, 38)로 보내는 유로절환부(40)를 포함한다.

급수장치(70)은 외부로부터 물을 공급받아 섬프(26)에 공급하도록 구성되며, 급수유로(71) 상에 배치되는 급수밸브(71a)를 개폐하여 외부의 물을 섬프(26) 내부로 공급한다. 배수장치(72)은 섬프(26)에 저장된 세척수를 외부로 배출시키기 위한 것으로서, 배수유로(74) 및 배수펌프(76)로 구성된다.

필터(78)는 세척수 중에 포함된 음식물 찌꺼기 등의 이물질을 걸러내기 위한 것으로서, 터브(24)에서 섬프(26)로 유입되는 세척수의 유동 경로 상에 배치된다.

식기세척기(10)는, 섬프(26)에 저장된 세척수를 분사노즐(34, 36, 38)로 압송하는 세척펌프(50)를 더 포함한다. 세척펌프(50)는, 세척펌프하우징(51), 세척펌프하우징(51) 내부에 배치되어, 회전하여 분사노즐(34, 36, 38)로 세척수를 공급하는 세척펌프 임펠러(54), 세척펌프 임펠러(54)를 회전시키는 세척모터(58), 세척펌프하우징(51) 내부의 세척수를 가열하는 히터(56)를 포함한다.

세척펌프(50)는 세척수공급관(60)을 통해 섬프(26)와 연결되고, 세척수유출관(62)을 통해 유로절환부(40)와 연결된다. 세척수유출관(62)에는 분지관(66)이 형성되어, 세척펌프(50)로부터 유동하는 세척수의 일부가 분지관(66)을 통해 에어제 제너레이터(100)로 유동할 수 있다.

세척펌프(50) 내부에 배치된 히터(56)에 의해 생성된 스팀은, 스팀배출관(64)을 통해 스팀노즐(48)로 유동하고, 스팀노즐(48)을 통해 터브(24) 내부로 공급될 수 있다.

식기세척기는 세척수에 미세한 크기의 공기버블을 형성하는 에어젯 제너레이터(100)를 포함한다.

본 실시예에 따른 식기세척기는 세척펌프(50)에 의해 유동하는 세척수의 일부가 분지관(66)을 통해 분사노즐(34, 36, 38) 이외에 에어젯 제너레이터(100)에도 공급된다. 에어젯 제너레이터(100)는 세척펌프(50)에서 분지된 유로를 통해 세척수가 공급되고, 공급된 세척수에 공기가 유입되며, 유입된 공기를 분쇄하여 미세한 에어버블을 발생시킨다. 에어젯 제너레이터(100)는 터브(24) 또는 섬프(26)로 연결된다. 따라서, 펌프가 작동하면, 에어젯 제너레이터(100)에 의해, 에어버블이 발생된 세척수가 섬프(26) 내로 공급되어, 분사노즐(34, 36, 38)로 압송되는 세척수는 에어버블을 포함한다.

터브(24)의 바닥에는 에어젯 제너레이터(100)의 상측일부가 관통하도록 형성된 하측홀(미도시)이 형성된다. 이하에서 설명할 에어젯 제너레이터(100)의 공기분쇄관(110)의 상부가 하측홀을 관통한다. 따라서, 에어젯 제너레이터(100)의 공기분쇄관(110)의 상부의 일부가 터브(24)의 상측에 배치되게 된다.

식기세척기(10)의 섬프(26)에 저장된 세척수는 세척펌프(50)를 통해 분사노즐(34, 36, 38)로 공급되고, 분사노즐(34, 36, 38)로 공급된 세척수는 터브(24) 내로 분사되며, 터브(24)로 분사된 세척수는 다시 섬프(26)로 유입된다. 본 실시예에 따른 식기세척기(10)는 세척펌프(50)에서 압송되는 세척수의 일부가 세척수에 에어버블을 발생시키는 에어젯 제너레이터(100)로 유입된다. 세척펌프(50)를 통해 유동하는 세척수의 일부는 분지관(66)을 통해 에어젯 제너레이터(100)로 유동한다.

에어젯 제너레이터(100)는 세척펌프(50)에서 배출된 세척수의 일부가 공급된다. 에어젯 제너레이터(100)는 유입된 세척수를 임펠러(170)와, 공기유입홀(150), 제1관(120) 및 제2관(130)를 포함하는 공기분쇄관(110)와, 에어탭(180)을 통과시켜 세척수에 에어버블을 발생시킨다. 즉, 에어젯 제너레이터(100)로 유입된 세척수는 임펠러(170)에 의해 나선형을 유동한다. 이후 세척수는 제1관(120)를 통과하면서, 속도가 빨라지고, 공기유입홀로 유입된 공기는 임펠러(170)와 제1관(120)에 의해 빠른 속도로 회전하는 세척수에 의해 1차적으로 분쇄된다. 또한, 세척수는 제2관(130)를 통과하면서, 2차적으로 분쇄된다. 또한, 세척수는 에어탭(180)을 통과하면서, 3차적으로 분쇄되어, 미세한 크기의 에어버블을 포함하게 된다.

에어버블을 포함하는 세척수는 다시 섬프(26)로 유입된다. 에어버블이 포함된 세척수는 터브(24)로 배출되어 섬프(26)로 유입될 수 있다. 따라서, 식기세척기(10)의 작동으로 세척펌프(50)가 작동하면, 세척수에 에어버블이 발생된다.

이하에서는 도 2 내지 도 6를 참조하여, 본 발명에 따른 에어젯 제너레이터의 구성 및 배치를 설명한다.

에어젯 제너레이터(100)는, 터브(24)의 바닥면(25)에 배치된다. 본 실시예에 따른 에어젯 제너레이터는, 터브(24)의 바닥면(25) 모서리측에 배치될 수 있다.

터브(24)의 바닥면(25)에는, 에어젯 제너레이터(100)가 장착되는 부분에서, 에어젯 제너레이터(100)의 일부구성이 관통하는 장착홀(미도시)이 형성될 수 있다.

도 2 내지 도 3을 참조하면, 에어젯 제너레이터(100)는 터브(24) 바닥면(25) 또는 지면에 수직한 유로를 형성하고, 벤튜리관의 형상을 가지며, 일측으로 외부공기가 유입되는 공기유입홀(150)이 형성되는 공기분쇄관(110), 공기분쇄관에서 토출된 세척수에 존재하는 공기를 분쇄하는 에어탭(180) 및 공기분쇄관 외측에서 배치되고, 내부에 공기가 유동하는 공간을 형성하며, 하부일측에서 상기 공기분쇄관 내부와 연통하는 공기유입홀이 형성되는 에어챔버(152)를 포함한다. 또한, 본 실시예에 따른 에어젯 제너레이터는 공기분쇄관으로 유동하는 세척수에 원심력을 가하는 임펠러(170)를 더 포함할 수 있다.

도 2 내지 도 3을 참조하면, 식기세척기(10)는 세척펌프(50)로부터 분사노즐(34, 36, 38)로 유동하는 세척수의 일부를 에어젯 제너레이터(100)로 유동시키는 연결관(68)을 더 포함한다. 연결관(68)은 단부에서, 공기분쇄관(110)의 하부와 결합된다. 연결관(68)과 공기분쇄관(110)은 융착방식으로 결합될 수 있다.

연결관(68)은 세척수유출관(62)을 유동하는 세척수의 일부를 에어젯 제너레이터(100)로 보낸다. 즉, 연결관(68)은 세척수유출관(62)에서 분지되어, 에어젯 제너레이터(100)로 연결된다.

연결관(68)의 단부에는 공기분쇄관(110)으로 유입되는 세척수에 원심력을 가하는 임펠러(170)가 배치될 수 있다. 연결관(68)의 일측 내부에는 임펠러(170)가 장착될 수 있다. 임펠러(170)는 연결관(68)의 내부에 융착방식으로 결합될 수 있다.

도 3을 참조하면, 임펠러(170)는 원통형의 외측벽(172)과, 외측벽(172) 내부에 배치되어 세척수에 선회류를 형성시키는 베인(174)을 포함한다. 임펠러(170)를 통과하는 세척수는 베인(174)을 통과함에 따라 회전하여 선회류를 발생시킨다.

임펠러(170)의 베인(174)은 제1관(120)로 유동하는 세척수에 원심력을 가한다. 임펠러(170)의 베인(174)은 고정되거나 회전될 수 있으며, 베인(174)을 통과한 세척수는 회전하며, 공기분쇄관(110)으로 유입된다.

도 3을 참조하면, 공기분쇄관(110)은 벤튜리관 형상을 가지고, 내부를 유동하는 세척수로 공기유입홀(150)을 통해 유입되는 공기를 분쇄한다.

공기분쇄관(110)은 내부에 유동하는 세척수를 감압하도록 세척수의 진행방향으로 유로의 단면적이 줄어드는 제1관(120)과, 공기가 포함된 세척수를 가압하도록 세척수의 진행방향으로 유로의 단면적이 늘어나는 제2관(130)이 형성된다. 제1관(120)과, 제2관(130)은, 상하방향으로 개구된 유로를 형성한다. 제1관(120)은, 제2관(130)의 상류에 위치한다. 제1관(120)은, 제2관(130)의 하측에 배치된다.

제2관(130)의 하측단부의 둘레면에는, 관내에 발생하는 음압으로 외부의 공기를 공기분쇄관 내부로 유입하는 공기유입홀(150)이 형성된다. 제2관(130)의 상류단부에는, 공기유입홀(150)이 형성된다.

공기분쇄관(110)은 터브(24)의 바닥면(25)의 하측에 배치된다. 공기분쇄관(110)은 지면 또는 터브(24)의 바닥면(25)에 수직하게 배치된다.

도 3을 참조하면, 공기분쇄관(110)은 세척수가 유동하는 방향으로, 제1관(120), 제2관(130) 순으로 배치된다.

도 3을 참조하면, 공기분쇄관(110)은 세척수가 배출되는 배출단부에 에어탭(180)이 장착된다. 에어탭(180)은 공기분쇄관의 상측에 배치된다.

도 3을 참조하면, 제2관(130)는 제1관(120)의 상측에 배치된다. 제2관(130)는 제1관(120)의 하류에 배치된다. 제2관(130)는 세척수의 유동방향으로 유로의 단면적이 넓어져, 세척수를 가압한다. 제2관(130)를 따라 이동하는 세척수는 가압되어, 공기유입홀(150)을 통해 공기분쇄관(110) 내부로 유입된 공기가 2차적으로 분쇄된다.

제2관(130)는 제1관(120)에 비해 길게 형성된다. 본 실시예에 따른 제2관(130)는 제1관에서 유입되어 유동하는 세척수를 1차적으로 가압하는 제2관 하부(132)와, 제2관 하부(132)를 통과하는 세척수를 2차적으로 가압하는 제2관 상부(134)로 구분될 수 있다. 제2관 하부(132)는 제2관 상부(134)에 비해 세척수를 서서히 가압한다. 제2관 하부(132)는 제2관 상부(134)보다 유로단면적의 변경비율이 작다.

즉, 도 3을 참조하면, 제2관 하부(132)의 상하방향으로 형성되는 유로길이는 제2관 상부(134)의 유로길이보다 길게 형성된다. 제2관 하부(132)의 상하방향의 양단부의 내부직경의 차이는 제2관 상부(134)의 상하방향 양단부의 내부직경의 차이보다 작게 형성된다.

제2관 하부(132)에서는 공기유입홀(150)로 유입된 공기가 유동하는 세척수의 유속 및 원심력에 의해 분쇄된다. 제2관 상부(134)에서는 유로단면의 급격한 확장으로, 세척수를 가압하여, 세척수 내부에 존재하는 공기를 효과적으로 분쇄할 수 있다.

제2관(130)의 상류단부에는 공기유입홀(150)이 형성된다. 제2관(130)의 하측단부(132a)에는 공기유입홀(150)이 형성된다.

도 3을 참조하면, 공기유입홀(150)은 제1관(120)와 제2관(130) 사이에 형성될 수 있다. 공기유입홀(150)은 제1관(120)의 유로단면이 줄어든 부분에 형성된다. 공기유입홀(150)은 제2관(130)의 상류단부에서 형성된다. 공기유입홀(150)은 제1관(120)에 의한 감압이 끝나는 지점에서 형성될 수 있다. 공기유입홀(150)은 제2관(130)에 의한 가압이 시작되는 지점에서 형성될 수 있다.

공기유입홀(150)은 공기분쇄관(110)의 내부와 에어챔버(152)를 통해 공기분쇄관(110) 외부를 연통시킨다. 본 실시예에 따른 공기분쇄관(110)은 공기유입홀(150)을 통해 외부의 공기가 공기분쇄관(110) 내부에 유입될 수 있다. 여기서 외부란, 공기분쇄관의 외부를 말하는 것으로, 캐비닛(20)의 외부뿐 아니라, 캐비닛(20)의 내부공간을 포함하는 것으로, 터브(24)의 내부 공간일 수도 있다.

공기분쇄관(110)을 유동하는 세척수는 제1관(120)을 통과하면서, 압력이 강하된다. 제1관을 통과한 세척수는 감압에 의해 음압이 형성되므로, 외부의 공기가 공기유입홀(150)을 통해 공기분쇄관(110) 내부로 빨려들어올 수 있다. 공기유입홀(150)을 통해 공기분쇄관(110)으로 유입된 공기는 제1관(120)를 따라 빠른 속도로 유동하는 회전류에 의해 1차적으로 분쇄된다.

도 3을 참조하면, 공기분쇄관(110)의 일측에는 공기분쇄관(110)에서 발생하는 소음을 저감하는 에어챔버(152)가 배치될 수 있다. 에어챔버(152)는 공기유입홀(150)을 통해 외부로 전달되는 소음을 저감시킨다.

에어챔버(152)는 내부에 소음이 전파되는 공간을 형성한다. 본 실시예에 따른 에어챔버(152)는 공기유입홀(150)이 형성된 공기분쇄관(110)의 외측에 배치된다. 본 실시예에 따른 에어챔버(152)는 하단부의 일측에 공기분쇄관(110)의 내부와 연통 가능케하는 공기유입홀(150)이 형성된다.

도 3을 참조하면, 공기유입홀(150)은 에어챔버(152)의 하단부에 형성된다. 따라서, 세척수가 에어챔버(152) 내부로 유입되더라도, 에어챔버(152)의 하단부에 형성된 공기유입홀(150)로 세척수가 빠지게 되어, 에어챔버(152) 내부에서 고이지 않게 된다. 본 실시예에 따른 에어챔버(152)에는 외부의 공기가 에어챔버(152) 내부로 유입되는 외기유입홀(154)이 형성된다. 본 실시예에 따른 외기유입홀(154)은 에어챔버(152)의 상단부에 형성된다. 따라서, 에어챔버(152) 내부로 유입되는 세척수가 에어챔버(152) 외부로 빠져나가는 것을 방지할 수 있다.

에어챔버(152)는 공기유입홀(150)이 형성된 공기분쇄관(110)의 외측에서 배치된다.

도 3을 참조하면, 공기분쇄관(110)은 터브(24)의 바닥면(25)과 결착되는 터브장착부를 포함한다. 터브장착부는 제2관(130)의 상측의 공기분쇄관(110) 외둘레에 형성된다. 터브장착부는 공기분쇄관(110)의 외둘레면에서 원주방향으로 돌출된 하측고정판(138)과, 터브(24) 바닥면의 상측으로 돌출되고, 이하에서 설명할 고정링(190)과 체결되는 상측고정부(140)를 포함한다.

터브(24)의 바닥면은 하측고정판(138)과 상측고정부(140)에 체결되는 고정링(190) 사이에 배치된다. 상측고정부(140)는 고정링(190)과 결합하여, 공기분쇄관(110)이 하측으로 이동하는 것을 제한한다.

고정링(190)은 링형상을 가지며, 공기분쇄관(110)의 상측고정부(140)에 체결된다. 고정링(190)의 내둘레면은 상측고정부(140)에 대응되는 나사산을 형성할 수 있다.

공기분쇄관(110)의 하측고정판(138)과 고정링(190) 사이에는 터브(24)의 바닥면(25)이 배치된다. 공기분쇄관(110)의 하측고정판(138)과 고정링(190) 사이에는 터브(24) 바닥면(25)을 유동하는 세척수가 터브(24)의 바닥면(25) 하측으로 누수되는 것을 방지하기 위한 실러(미도시)가 배치될 수 있다. 실러는 터브(24)의 바닥면(25) 하측 및/또는 상측에 배치될 수 있다.

에어탭(180)은 원판형상을 가지며, 내부를 관통하는 복수개의 홀(182)이 형성된다. 제2관(130)를 통과한 세척수는 에어탭을 통과한다. 세척수 내의 공기는 에어탭(180)에 형성된 복수개의 홀(182)을 통과하면서 3차적으로 분쇄된다.

에어탭(180)에 형성된 홀(182)은 에어버블과 접촉면적을 넓힐수록 에어버블에 작용하는 전단력이 증가하여 에어버블 발생량을 증가시키므로, 통공형에 비해 장공형이 바람직하다.

공기분쇄관(110) 상측에는 노즐(200)이 배치된다. 노즐(200)은 에어젯 제너레이터(100) 상측에 배치되어, 에어젯 제너레이터(100)를 통과한 세척수를 터브(24) 내부로 배출한다. 노즐(200)은 에어탭(180)의 상측에 배치된다. 본 실시예에 따른 노즐(200)은 에어탭(180)과 융착방식으로 결합될 수 있다.

도 3을 참조하면, 노즐(200)은, 유입홀(206)의 상측에서, 유입홀(206)의 반경방향의 외측에서, 하측방향으로 형성된 복수의 토출홀(204)을 형성한다.

도 2를 참조하면, 복수의 토출홀(204) 각각은, 서로 노즐(200)의 둘레면을 따라 일정간격 이격되어 형성된다. 노즐(200)은 둘레면을 따라 복수의 토출홀(204)이 형성되어, 에어버블을 포함하는 세척수가 다양한 방면의 터브(24) 바닥면(25)으로 토출될 수 있다.

에어젯 제너레이터(100)는 세척수가 유동하는 유로가 지면 또는 터브(24)의 바닥면에 수직하게 배치된다. 따라서, 제2관(130)를 유동하는 세척수가 제2관 상부(134)에서의 유로의 급격한 확장으로 인해 세척수의 유동이 존재하지 않게 되는 영역을 최소화할 수 있다.

도 4를 참조하면, 세척펌프(50)는, 세척펌프하우징(51)과, 세척펌프하우징(51)의 둘레면에서 외측으로 돌출되는 세척수공급관(60)과, 세척수유출관(62)을 포함한다. 세척수유출관(62)의 둘레면에는, 스팀노즐(48)로 스팀을 공급하는 스팀배출관(64)과, 에어젯 제너레이터(100)로 일부 세척수를 공급하는 분지관(66)이 돌출된다.

도 4를 참조하면, 분지관(66)에는, 세척펌프(50)로부터 에어젯 제너레이터(100)로 유동하는 세척수의 유동을 형성하거나, 차단하는 조절밸브(69)가 배치될 수 있다. 분지관(66)과 에어젯 제너레이터(100)는, 연결관(68)으로 연결된다. 조절밸브(69)는, 연결관(68)에 배치되어, 연결관(68) 내부로 형성되는 유로를 개폐할 수 있다.

조절밸브(69)는, 솔레노이드밸브를 사용할 수 있다. 따라서, 전류신호에 따라 연결관(68) 내부를 폐쇄하거나, 개방할 수 있다. 솔레노이드밸브를 사용할 때, 식기세척기의 행정에 따라 조절밸브(69)가 연결관(68) 내부를 개방하거나, 폐쇄하도록 조절할 수 있다.

조절밸브(69)는, 연결관(68) 내부에 형성되는 유로의 개도를 조절하는 유량조절밸브를 사용하는 것도 가능하다. 따라서, 유량조절밸브를 사용할 때, 식기세척기의 행정에 따라 조절밸브(69)가 연결관(68) 내부의 개도를 조절할 수 있다.

스팀배출관(64)은, 세척수유출관(62)의 둘레면에서 상측방향으로 돌출된다. 분지관(66)이 세척수유출관(62)으로부터 연장되는 방향은, 스팀배출관(64)이 세척수유출관(62)으로부터 연장되는 방향보다 하측방향으로 향하게 배치될 수 있다. 도 5 내지 도 6을 참조하면, 스팀배출관(64)은, 분지관(66)보다 상측에서, 세척수유출관(62)과 연결된다.

도 8을 참조하면, 식기 세척기는 예비세척행정(S100), 본세척행정(S200), 헹굼행정(S300), 및 건조행정(S400)을 순차적 또는 선택적으로 수행하면서 식기를 세척할 수 있다.

식기세척기의 전체행정을 간략하게 설명하면, 예비세척행정(S100)은 세척수를 가열하지 않고 실온의 세척수로 단백질 중심의 오물을 제거하는 단계로, 급수, 세척 및 배수단계를 거칠 수 있다.

본세척행정(S200)은 세척세제를 이용하여 식기 등에 묻은 이물질을 제거하는 단계로, 급수, 세척 및 배수단계를 거친다. 본 세척은 히터에 의해 세척수를 가열하여 이물질을 제거할 수 있다. 또한, 본세척행정(S200)이 진행되는 과정에서, 스팀노즐(48)을 통해 세척공간(24s) 내부로 스팀을 공급할 수 있다. 본세척행정(S200)이 진행되는 과정에서, 디스펜서를 개방하여, 세척공간(24s)으로 세제를 투입할 수 있다.

헹굼행정(S300)은 본 세척단계를 거친 식기를 물을 이용하여 씻어내는 단계로, 급수, 헹굼 및 배수단계를 거친다. 헹굼과정에서 물을 가열하는 단계가 추가될 수 있다.

건조행정(S400)은 세척 및 헹굼을 거친 식기에 물기를 제거하는 과정으로 히터에 의해 가열된 공기를 이용하여 식기에 잔존하는 물기를 제거할 수 있다.

조절밸브(69)는, 본세척행정(S200)에서 에어젯 제너레이터(100)로 세척수가 유동하도록 연결관(68)을 개방할 수 있다. 즉, 예비세척행정(S100)이나, 헹굼행정(S300) 단계에서는, 조절밸브(69)가 연결관(68) 내부유로를 폐쇄할 수 있다.

에어젯 제너레이터(100)로 세척수가 공급될 때, 유입되는 공기가 파쇄됨에 따라 식기세척기 외부로 소음이 발생할 수 있다. 따라서, 에어젯 제너레이터(100)의 작동시간을 최소화하여, 외부로 소음이 발생하는 것을 최소화할 수 있다. 본 세척행정의 경우, 에어버블을 포함한 세척수가 식기로 공급되는 경우, 효과적으로 식기의 오염을 제거할 수 있다. 따라서, 본세척행정(S200)에서는, 에어젯 제너레이터(100)로 세척수가 공급되도록 조절밸브(69)가 연결관(68)을 개방할 수 있다.

도 7a를 참조하면, 전체 행정과정에서, 에어젯 제너레이터(100)로 세척수가 공급될 때, 예비세척과정(S100)이나, 헹굼행정(S300)에서도 50dB정도의 소음이 발생하는 것을 파악할 수 있다. 다만, 도 7b를 참조하면, 예비세척과정(S100)이나, 헹굼행정(S300)에서 소음이 대략 45dB에서 형성되어, 소음이 10% 정도 줄어드는 것을 파악할 수 있다.

다만, 헹굼행정(S300)단계에서는, 에어젯 제너레이터(100)로 공급되는 세척수를 차단하도록, 조절밸브(69)를 제어할 수 있다. 이경우, 헹굼단계에서 발생하는 소음을 최소화할 수 있다. 마찬가지로, 예비세척행정(S100)에서도, 에어젯 제너레이터(100)로 공급되는 세척수를 차단하도록 조절밸브(69)를 조절할 수 있다.

또한, 헹굼행정(S300)과 예비세척행정(S100)에서, 연결관(68) 내부에 형성된 유로의 면적이 줄어들도록 조절밸브(69)를 조절하는 것도 가능하다. 에어젯 제너레이터(100)로 유동하는 세척수의 유량이 적어지는 경우, 내부로 유입되는 공기의 량도 줄어들어, 소음이 줄어들 수 있다.

도 9를 참조하여, 본 세척행정(S200)과 헹굼행정(S300) 과정을 구체적으로 설명한다.

먼저, 섬프(26)로 세척수를 급수하는 단계(S210)를 거친다. 세척수는, 외부수원으로부터 섬프(26)로 공급될 수 있다.

분사노즐(34, 36, 38)을 통해 세척공간(24s)으로 세척수가 공급되도록 세척펌프(50)를 작동하는 단계(S220)를 거친다. 또한, 세척펌프(50)와 에어젯 제너레이터(100)를 연결하는 연결관(68) 또는 분지관(66)이 개방되도록 조절밸브(69)를 조절하는 단계(S230)를 거친다. 상기의 세척펌프(50) 작동단계(S220)와 조절밸브(69)의 조절단계(S230)는 동시에 진행되거나, 순차적으로 진행될 수 있으며, 순서는 변경될 수 있다.

세척펌프(50)에서 공급되는 세척수의 일부는, 에어젯 제너레이터(100)로 유동하여, 세척공간(24s)으로 공급된다. 세척수가 순환됨에 따라, 에어젯 제너레이터(100)에서 발생된 에어버블은, 분사노즐(34, 36, 38)을 통해 식기로 공급될 수 있다.

또한, 디스펜서가 개방되어, 세척공간(24s)으로, 세제가 공급되는 단계(S240)가 진행될 수 있다.

이후, 세척펌프(50)의 작동이 정지되고(S250), 섬프(26) 내부의 세척수를 배출하도록 배수펌프(76)가 작동할 수 있다(S260). 이후, 배수펌프(76)가 정지되어(S270), 본세척행정(S200)이 종료될 수 있다.

이후, 섬프(26)로 세척수가 재급수되는 단계(S310)를 거친다.

분사노즐(34, 36, 38)을 통해 세척공간(24s)으로 세척수가 공급되도록 세척펌프(50)를 작동하는 단계(S320)를 거친다. 또한, 연결관(68) 또는 분지관(66)이 폐쇄되도록 조절밸브(69)를 조절하는 단계(S330)를 거친다. 세척펌프(50) 작동단계(S320)와 조절밸브(69)의 조절단계(S330)는 동시에 진행되거나, 순차적으로 진행될 수 있으며, 순서는 변경될 수 있다.

이때, 세척펌프(50)가 작동하더라도, 에어젯 제너레이터(100)로 세척수가 유동하지 않아, 에어젯 제너레이터(100)에서 소음이 발생하지 않는다.

이후, 세척펌프(50)가 정지되고(S340), 배수펌프(76)를 작동하여(S350), 섬프(26) 내부의 세척수를 배수할 수 있다. 배수가 완료되면, 배수펌프(76)를 정지시킨다(S360).

이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 특허청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변형실시가 가능한 것은 물론이고, 이러한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어서는 안될 것이다.

10 : 식기세척기 20 : 캐비닛
22 : 도어 24 : 터브
24s : 세척공간 25 : 바닥면
26 : 섬프 64 : 스팀노즐
50 : 세척펌프 51 : 세척펌프하우징
54 : 세척펌프 임펠러 56 : 히터
60 : 세척수공급관 62 : 세척수유출관
64 : 스팀배출관 66 : 분지관
68 : 연결관 69 : 조절밸브
100 : 에어젯 제너레이터 110 : 공기분쇄관
120 : 제1관 130 : 제2관
146 : 공기유입홀 170 : 임펠러
180 : 에어탭 200 : 노즐

Claims

식기가 세척되는 세척공간을 형성하는 터브;
상기 터브의 하측에 배치되어, 세척수를 일시적으로 저장하는 섬프;
상기 섬프와 연결되고, 상기 세척공간으로 세척수를 공급하는 세척펌프;
상기 세척펌프로부터 배출되는 세척수의 일부를 공급받아, 세척수에 에어버블을 발생시키는 에어젯 제너레이터;
상기 에어젯 제너레이터로 유동하는 세척수의 유동을 조절하는 조절밸브를 포함하는 식기세척기.
제 1 항에 있어서,
상기 세척펌프는,
하우징;
상기 섬프와 연결되도록 상기 하우징의 둘레면 일측에서 돌출 형성되는 세척수유입관;
상기 세척공간 내측에 배치되는 분사노즐과 연결되도록 상기 하우징의 둘레면 일측에서 돌출 형성되는 세척수유출관;
상기 하우징 내부에 회전가능하게 배치되고, 상기 하우징 내부의 세척수를 유동시키는 임펠러; 및
상기 세척수유출관을 유동하는 세척수의 일부를 상기 에어젯 제너레이터로 공급하도록 상기 세척수유출관의 둘레면에서 돌출되는 분지관을 포함하고,
상기 조절밸브는, 상기 분지관으로 유동하는 세척수의 유동을 조절하는 식기세척기.
제 2 항에 있어서,
상기 분지관과 상기 에어젯 제너레이터를 연결하는 연결관을 더 포함하고,
상기 조절밸브는, 상기 연결관에 배치되어, 상기 에어젯 제너레이터로 유동하는 세척수의 유동을 조절하는 식기세척기.
제 2 항에 있어서,
상기 세척펌프는,
상기 하우징 내부의 세척수를 가열하는 히터;
상기 세척공간으로 스팀을 공급하도록, 상기 세척수유출관의 둘레면에서 돌출되는 스팀토출관을 더 포함하고,
상기 분지관은, 상기 스팀토출관보다 하측방향으로 돌출되는 식기세척기.
제 1 항에 있어서,
상기 조절밸브는, 상기 세척공간 내에 배치된 식기를 세제로 세척하는 본세척행정이 완료될 때, 상기 에어젯 제너레이터로 공급되는 세척수의 유동을 차단하는 식기세척기.
제 1 항에 있어서,
상기 세척펌프에서 배출되는 세척수의 일부를 상기 에어젯 제너레이터로 공급하는 연결관을 더 포함하고,
상기 조절밸브는, 상기 세척공간 내에 배치된 식기를 세제로 세척하는 본세척행정이 완료될 때, 상기 연결관 내부에 형성되는 유로의 개도를 줄이는 식기세척기.
제 6 항에 있어서,
상기 에어젯 제너레이터는, 벤튜리관 형상을 가지고, 상기 터브의 바닥면에 수직한 유로를 유동하는 세척수로 공기유입홀을 통해 유입되는 공기를 분쇄하는 식기세척기.
섬프로 세척수를 공급받는 단계;
상기 섬프의 세척수를 터브 내부의 세척공간으로 공급하도록 세척펌프를 작동시키는 단계;
상기 세척펌프에서 배출되는 세척수의 일부가 유동하는 세척수에 에어버블을 발생시키는 에어젯 제너레이터로 공급되도록 조절밸브를 조절하는 단계;
상기 세척공간으로 세제가 공급되도록 디스펜서를 개방하는 단계;
상기 섬프의 세척수를 배수하도록 상기 세척펌프를 정지시키고, 배수펌프를 작동시키는 단계;
상기 섬프로 세척수를 재공급받는 단계;
상기 섬프의 세척수를 상기 세척공간으로 공급하도록 세척펌프를 작동시키는 단계;
상기 세척펌프에서 배출된 세척수가 상기 에어젯 제너레이터로 공급되는 것을 차단하도록 조절밸브를 조절하는 단계를 포함하는 식기세척기의 제어방법.
세척펌프를 작동하고, 세제를 이용하여, 세척공간 내부에 배치된 식기의 이물질을 제거하는 본세척단계;
상기 세척펌프를 작동하고, 상기 본세척단계를 거친 식기를 세척수를 이용하여 씻어내는 헹굼단계를 포함하고,
상기 본세척단계에서 상기 세척펌프에서 유동하는 세척수의 일부가 에어버블을 형성하는 에어젯 제너레이터로 유동하도록 조절밸브를 조절하고,
상기 헹굼단계에서, 상기 상기 세척펌프에서 유동하는 세척수의 일부가 상기 에어젯 제너레이터로 유동하는 것을 차단하도록 상기 조절밸브를 조절하는 식기세척기의 제어방법.