KR20220106004A - 온도 센서를 포함하는 에어로졸 생성 장치 - Google Patents

Abstract

일 실시예에 따른 에어로졸 생성 장치는, 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸을 생성시키는 무화기, 상기 무화기로부터 발생한 열이 전달되는 제1 열전도 부재(thermally conductive member), 상기 제1 열전도 부재의 온도를 측정하는 온도 센서, 및 상기 온도 센서로부터 측정된 온도에 기초하여 상기 무화기의 온도를 판단하는 프로세서를 포함할 수 있다.

Description

온도 센서를 포함하는 에어로졸 생성 장치 {AEROSOL GENERATING APPARATUS INCLUDING TEMPERATURE SENSOR}

본 개시는 온도 센서를 포함하는 에어로졸 생성 장치에 관한 것이다.

궐련을 연소시켜 에어로졸을 생성하는 방식을 대체하여 비연소 방식으로 에어로졸을 생성하는 에어로졸 생성 장치에 관한 수요가 증가하고 있다. 에어로졸 생성 장치는 예를 들어, 에어로졸 생성 물질로부터 비연소 방식으로 에어로졸을 생성하여 사용자에게 공급하거나, 에어로졸 생성 물질로부터 생성한 증기를 향 매체를 통과시킴으로써 향미를 갖는 에어로졸을 생성하는 기능을 수행하는 장치이다.

일 예로, 초음파 진동 방식의 에어로졸 생성 장치는 초음파 진동을 발생시켜 에어로졸 생성 물질을 무화시키기 위해 진동자를 포함할 수 있다. 한편, 진동자는 고유의 퀴리온도를 갖는다. 진동자의 온도가 퀴리온도 이상으로 증가되면, 진동자의 임피던스 및 공진 주파수 등과 같은 진동자의 특성이 급격하게 변화되므로, 더 이상 사용되기 어려울 수 있다. 따라서, 진동자의 온도가 퀴리온도 이상이 되지 않도록 진동자의 온도를 정밀하게 제어할 수 있는 에어로졸 생성 장치가 요구된다.

본 개시에 따른 다양한 실시예들은 에어로졸 생성 장치의 진동자의 온도를 판단할 수 있는 에어로졸 생성 장치를 제공하고자 한다.

다만, 진동자의 온도를 판단하기 위해 온도 센서가 진동자에 직접적으로 부착되는 경우, 진동자의 초음파 진동으로 인해 온도 센서와 진동자의 접촉이 불량할 수 있다. 온도 센서와 진동자의 접촉 불량으로 인해, 진동자의 실제 온도와 온도 센서에 의해 측정된 온도 사이에 오차가 발생할 수 있다.

이에, 온도 센서가 진동자에 직접적으로 부착되지 않고도, 진동자의 온도를 판단할 수 있는 에어로졸 생성 장치를 제공하고자 한다.

본 실시예가 이루고자 하는 기술적 과제는 상기된 바와 같은 기술적 과제들로 한정되지 않으며, 이하의 실시예들로부터 또 다른 기술적 과제들이 유추될 수 있다.

상술한 기술적 과제를 달성하기 위한 기술적 수단으로서, 본 개시는, 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸을 생성시키는 무화기; 상기 무화기로부터 발생한 열이 전달되는 제1 열전도 부재(thermally conductive member); 상기 제1 열전도 부재의 온도를 측정하는 온도 센서; 및 상기 온도 센서로부터 측정된 온도에 기초하여 상기 무화기의 온도를 판단하는 프로세서;를 포함하는 에어로졸 생성 장치를 제공할 수 있다.

본 개시는 에어로졸 진동자의 온도를 판단하는 에어로졸 생성 장치를 제공할 수 있다.

구체적으로, 본 개시에 따른 에어로졸 생성 장치는 진동자로부터 발생한 열이 전달되는 제1 열전도 부재의 온도에 기초하여 진동자의 온도를 판단할 수 있다.

온도 센서가 진동자와 접촉하는 제1 열전도 부재와 접촉하여 제1 열전도 부재의 온도를 측정하므로, 온도 센서가 진동자에 직접적으로 접촉하는 것보다 진동자의 진동에 의한 접촉 불량이 감소될 수 있다. 온도 센서의 접촉 불량이 감소될 수 있으므로, 온도 센서는 제1 열전도 부재의 온도를 정확하게 측정할 수 있고, 온도 센서로부터 측정된 제1 열전도 부재의 온도에 기초하여 진동자의 온도가 정확하게 판단될 수 있다.

실시예들에 의한 효과가 상술한 효과들로 제한되는 것은 아니며, 언급되지 아니한 효과들은 본 명세서 및 첨부된 도면으로부터 실시예들이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확히 이해될 수 있을 것이다.

도 1은 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 블록도이다.
도 2는 도 1에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치를 개략적으로 도시한 도면이다.
도 3은 일 실시예에 따른 에어로졸 생성 장치의 구성을 나타내기 위한 도면이다.
도 4는 일 실시예에 따른 카트리지의 구조를 나타내기 위한 단면도이다.
도 5는 다른 실시예에 따른 카트리지의 구조를 나타내는 도면이다.
도 6은 도 5에 따른 카트리지의 내부 구조의 분해사시도이다.
도 7은 일 실시예에 따른 온도 센서의 배치 구조를 설명하기 위한 도면이다.
도 8은 다른 실시예에 따른 온도 센서의 배치 구조를 설명하기 위한 도면이다.
도 9는 또 다른 실시예에 따른 온도 센서의 배치 구조를 설명하기 위한 도면이다.
도 10은 일 실시예에 따른 에어로졸 생성 장치의 동작 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.

실시예들의 설명을 위하여 현재 널리 사용되는 일반적인 용어들을 선택하였으나, 용어들은 실시예들이 속하는 기술분야에 종사하는 기술자의 의도 또는 판례, 새로운 기술의 출현 등에 따라 달라질 수 있다. 또한 특정한 경우는 출원인이 임의로 선정한 용어도 있으며, 이 경우 해당되는 발명의 설명 부분에서 상세히 그 의미를 기재할 것이다. 따라서 실시예들의 설명을 위해 사용되는 용어를 해석할 때 단순히 용어의 명칭만으로 한정할 것이 아니라 그 용어가 가지는 의미와 본 명세서의 전반에 걸친 내용을 토대로 정의되어야 한다.

명세서 전체에서 어떤 부분이 어떤 구성요소를 "포함"한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있음을 의미한다. 또한 명세서에 기재된 "…부", "…모듈" 등의 용어는 적어도 하나의 기능이나 동작을 처리하는 단위를 의미하며, 이는 하드웨어 또는 소프트웨어로 구현되거나 하드웨어와 소프트웨어의 결합으로 구현될 수 있다.

본 명세서에서 사용 된 바와 같이, "적어도 어느 하나의"와 같은 표현이 배열된 구성요소들 앞에 있을 때, 배열된 각각의 구성이 아닌 전체 구성 요소들을 수식한다. 예를 들어, "a, b, 및 c 중 적어도 어느 하나"라는 표현은 a, b, c, 또는 a와 b, a와 c, b와 c, 또는 a와 b와 c를 포함하는 것으로 해석하여야 한다.

또한, 본 명세서에서 사용되는 '제 1' 또는 '제 2' 등과 같이 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성 요소들을 설명하는데 사용할 수 있지만, 상기 구성 요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성 요소를 다른 구성 요소로부터 구별하는 목적으로 사용될 수 있다.

이하의 실시예에서, 용어 “길이 방향”은 에어로졸 생성 장치의 장축 방향(Longitudinal Direction)을 의미하며, 에어로졸 생성 장치의 카트리지에서 본체를 향하는 방향을 의미할 수 있다. 예를 들어, 도 7을 참조하면, “길이 방향”은 에어로졸 생성 장치(700)의 카트리지(710)에서 본체(720)를 향하는 방향을 의미할 수 있다. “직경방향”은 에어로졸 생성 장치의 단축 방향을 의미한다. 즉, “직경방향”은 “길이방향”과 수직한 방향을 의미한다.

아래에서는 첨부한 도면을 참고하여 실시예들에 대하여 실시예들이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 그러나 실시예들은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시예에 한정되지 않는다.

이하에서는 도면을 참조하여 실시예들을 상세히 설명한다.

도 1은 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치의 블록도이다.

도 1을 참조하면, 에어로졸 생성 장치(10000)는 배터리(11000), 무화기(12000), 센서(13000), 사용자 인터페이스(14000), 메모리(15000) 및 프로세서(16000)를 포함할 수 있다. 그러나 에어로졸 생성 장치(10000)의 내부 구조는 도 1에 도시된 것에 한정되지 않는다. 에어로졸 생성 장치(10000)의 설계에 따라, 도 1에 도시된 하드웨어 구성 중 일부가 생략되거나 새로운 구성이 더 추가될 수 있음을 본 실시예와 관련된 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.

일 예로서 에어로졸 생성 장치(10000)는 본체를 포함할 수 있고, 이 경우 에어로졸 생성 장치(10000)에 포함된 하드웨어 요소들은 본체에 위치한다.

다른 실시예로서 에어로졸 생성 장치(10000)는 본체 및 카트리지를 포함할 수 있고, 에어로졸 생성 장치(10000)에 포함된 하드웨어 요소들은 본체 및 카트리지에 나뉘어 위치할 수 있다. 또는 에어로졸 생성 장치(10000)에 포함된 하드웨어 요소들 중 적어도 일부는 본체 및 카트리지 각각에 위치할 수도 있다.

이하에서는 에어로졸 생성 장치(10000)에 포함된 각 요소들이 위치하는 공간을 한정하지 않고, 각 요소들의 동작에 대해 설명한다.

배터리(11000)는 에어로졸 생성 장치(10000)가 동작하는 데 이용되는 전력을 공급한다. 즉, 배터리(11000)는 무화기(12000)가 에어로졸 생성 물질을 무화시킬 수 있도록 전력을 공급할 수 있다. 또한 배터리(11000)는 에어로졸 생성 장치(10000) 내에 구비된 다른 하드웨어 요소들, 즉, 센서(13000), 사용자 인터페이스(14000), 메모리(15000) 및 프로세서(16000)의 동작에 필요한 전력을 공급할 수 있다. 배터리(11000)는 충전이 가능한 배터리이거나 일회용 배터리일 수 있다.

예를 들어, 배터리(11000)는 니켈 계열 배터리(예를 들어, 니켈-금속 하이드라이드 배터리, 니켈-카드뮴 배터리), 또는 리튬 계열 배터리(예를 들어, 리튬-코발트 배터리, 리튬-포스페이트 배터리, 리튬 티타네이트 배터리, 리튬-이온 배터리 또는 리튬-폴리머 배터리)를 포함할 수 있다. 다만, 에어로졸 생성 장치(10000)에 사용될 수 있는 배터리(11000)의 종류는 상술한 바에 의해 제한되지 않는다. 필요에 따라 배터리(11000)는 알카라인 배터리, 또는 망간 배터리를 포함할 수도 있다.

무화기(12000)는 프로세서(16000)의 제어에 따라 배터리(11000)로부터 전력을 공급 받는다. 무화기(12000)는 배터리(11000)로부터 전력을 공급 받아 에어로졸 생성 장치(10000)에 저장된 에어로졸 생성 물질을 무화시킬 수 있다.

무화기(12000)는 에어로졸 생성 장치(10000)의 본체에 위치할 수 있다. 또는 에어로졸 생성 장치(10000)가 본체 및 카트리지를 포함하는 경우, 무화기(12000)는 카트리지에 위치하거나 본체 및 카트리지에 나뉘어 위치할 수 있다. 무화기(12000)가 카트리지에 위치하는 경우, 무화기(12000)는 본체 및 카트리지 중 적어도 어느 한 곳에 위치한 배터리(11000)로부터 전력을 공급받을 수 있다. 또한 무화기(12000)가 본체 및 카트리지에 나뉘어 위치하는 경우 무화기(12000)에서 전력의 공급이 필요한 부품은 본체 및 카트리지 중 적어도 어느 한 곳에 위치한 배터리(11000)로부터 전력을 공급받을 수 있다.

무화기(12000)는 카트리지의 내부의 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸(aerosol)을 발생시킨다. 에어로졸은 기체 중에 액체 및/또는 고체 미세 입자가 분산되어 있는 부유물을 의미한다. 따라서 무화기(12000)로부터 발생되는 에어로졸은 에어로졸 생성 물질로부터 발생한 증기화된 입자와 공기가 혼합된 상태를 의미할 수 있다. 예를 들어, 무화기(12000)는 에어로졸 생성 물질의 상(phase)을 기화 및/또는 승화를 통하여 기체의 상으로 변환시킬 수 있다. 또한 무화기(12000)는 액체 및/또는 고체 상의 에어로졸 생성 물질을 미세 입자화하여 방출함으로써 에어로졸을 생성할 수 있다.

예를 들어, 무화기(12000)는 초음파 진동 방식을 이용함으로써 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸을 발생시킬 수 있다. 초음파 진동 방식은 진동자에 의해 발생되는 초음파 진동으로 에어로졸 생성 물질을 무화시킴으로써 에어로졸을 발생시키는 방식을 의미할 수 있다.

도 1에 도시되지 않았으나, 무화기(12000)는 열을 발생시킴으로써 에어로졸 생성 물질을 가열할 수 있는 히터를 선택적으로 포함할 수 있다. 에어로졸 생성 물질은 히터에 의해 가열될 수 있으며, 그 결과 에어로졸이 생성될 수 있다.

히터는 임의의 적합한 전기 저항성 물질로 형성될 수 있다. 예를 들어, 적합한 전기 저항성 물질은 타이타늄, 지르코늄, 탄탈럼, 백금, 니켈, 코발트, 크로뮴, 하프늄, 나이오븀, 몰리브데넘, 텅스텐, 주석, 갈륨, 망간, 철, 구리, 스테인리스 강, 니크롬 등을 포함하는 금속 또는 금속 합금일 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 또한 히터는 금속 열선(wire), 전기 전도성 트랙(track)이 배치된 금속 열판(plate), 세라믹 발열체 등으로 구현될 수 있으나, 이에 제한되지 않는다.

예를 들어, 일 실시예에서 히터는 카트리지(2000)의 일부분일 수 있다. 또한 카트리지(2000)는 후술하는 액체 전달 수단 및 액체 저장부를 포함할 수 있다. 액체 저장부에 수용된 에어로졸 생성 물질은 액체 전달 수단으로 이동하고, 히터는 액체 전달 수단에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 가열하여 에어로졸을 발생시킬 수 있다. 예를 들어, 히터는 액체 전달 수단에 감기거나 액체 전달 수단에 인접하게 배치될 수 있다.

다른 예로서 에어로졸 생성 장치(10000)는 궐련을 수용할 수 있는 수용 공간을 포함할 수 있으며, 히터는 에어로졸 생성 장치(10000)의 수용 공간에 삽입된 궐련을 가열할 수 있다. 에어로졸 생성 장치(10000)의 수용 공간에 궐련이 수용됨에 따라 히터는 궐련의 내부 및/또는 외부에 위치할 수 있다. 이로써, 히터는 궐련 내의 에어로졸 생성 물질을 가열하여 에어로졸을 발생시킬 수 있다.

한편, 히터는 유도 가열식 히터일 수 있다. 히터는 궐련 또는 카트리지를 유도 가열 방식으로 가열하기 위한 전기 전도성 코일을 포함할 수 있으며, 궐련 또는 카트리지에는 유도 가열식 히터에 의해 가열될 수 있는 서셉터가 포함될 수 있다.

에어로졸 생성 장치(10000)는 적어도 하나의 센서(13000)를 포함할 수 있다. 적어도 하나의 센서(13000)에서 센싱된 결과는 프로세서(16000)로 전달되고, 센싱 결과에 따라 프로세서(16000)는 무화기(12000)의 동작 제어, 흡연의 제한, 카트리지(또는 궐련) 삽입 유/무 판단, 알림 표시 등과 같은 다양한 기능들이 수행되도록 에어로졸 생성 장치(10000)를 제어할 수 있다.

예를 들어, 적어도 하나의 센서(13000)는 퍼프 감지 센서를 포함할 수 있다. 퍼프 감지 센서는 외부에서 유입되는 기류의 유량(flow) 변화, 압력 변화, 및 소리의 검출 중 적어도 하나에 기초하여 사용자의 퍼프를 감지할 수 있다. 퍼프 감지 센서는 사용자의 퍼프의 시작 타이밍 및 종료 타이밍을 검출할 수 있고, 프로세서(16000)는 검출된 퍼프의 시작 타이밍 및 종료 타이밍에 따라 퍼프 기간(puff period) 및 비 퍼프(non-puff) 기간을 판단할 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(13000)는 사용자 입력 센서를 포함할 수 있다. 사용자 입력 센서는 스위치, 물리적 버튼, 터치 센서 등과 같이 사용자의 입력을 수신할 수 있는 센서일 수 있다. 예를 들어, 터치 센서는 사용자가 금속 재질로 형성된 소정의 영역을 터치하는 경우 커패시턴스(capacitance)의 변화가 발생하고, 커패시턴스의 변화를 검출함으로써 사용자의 입력을 감지할 수 있는 정전용량형 센서일 수 있다. 프로세서(16000)는 정전용량형 센서로부터 수신한 커패시턴스의 변화의 전후 값을 비교함으로써 사용자의 입력이 발생하였는지 여부를 결정할 수 있다. 커패시턴스의 변화 전후 값이 기설정된 임계값을 초과한 경우, 프로세서(16000)는 사용자의 입력이 발생한 것으로 결정할 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(13000)는 모션 센서를 포함할 수 있다. 모션 센서를 통해 에어로졸 생성 장치(10000)의 기울기, 이동 속도 및 가속도 등과 같은 에어로졸 생성 장치(10000)의 움직임에 관한 정보를 획득할 수 있다. 예를 들어 모션 센서는 에어로졸 생성 장치(10000)가 움직이는 상태, 에어로졸 생성 장치(10000)의 정지 상태, 퍼프를 위해 에어로졸 생성 장치(10000)가 소정의 범위 내의 각도로 기울어진 상태 및 각 퍼프 동작들의 사이에서 퍼프 동작 시와는 다른 각도로 에어로졸 생성 장치(10000)가 기울어진 상태에 관한 정보들을 측정할 수 있다. 모션 센서는 해당 기술 분야에서 알려진 다양한 방법들을 이용하여 에어로졸 생성 장치(10000)의 운동 정보를 측정할 수 있다. 예를 들어, 모션 센서는 x축, y축 및 z축 3방향의 가속도를 측정할 수 있는 가속도 센서 및 3 방향의 각속도를 측정할 수 있는 자이로 센서를 포함할 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(13000)는 근접 센서를 포함할 수 있다. 근접 센서는 접근하는 물체, 혹은 근방에 존재하는 물체의 유무 또는 거리를 전자계의 힘 또는 적외선 등을 이용하여 기계적 접촉이 없이 검출하는 센서를 의미하며, 이를 통해 에어로졸 생성 장치(10000)에 사용자가 접근하는지 여부를 검출할 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(13000)는 이미지 센서를 포함할 수 있다. 이미지 센서는 예를 들어 물체의 이미지를 획득하기 위한 카메라를 포함할 수 있다. 이미지 센서는 카메라에 의해 획득된 이미지에 기초하여 물체를 인식할 수 있다. 프로세서(16000)는 이미지 센서를 통해 획득된 이미지를 분석하여 사용자가 에어로졸 생성 장치(10000)를 사용하기 위한 상황인지를 결정할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 에어로졸 생성 장치(10000)를 사용하기 위하여 에어로졸 생성 장치(10000)를 입술 근방으로 접근시킬 때, 이미지 센서는 입술의 이미지를 획득할 수 있다. 프로세서(16000)는 획득된 이미지를 분석하여 입술로 판단될 경우에 사용자가 에어로졸 생성 장치(10000)를 사용하기 위한 상황임을 결정할 수 있다. 이를 통해 에어로졸 생성 장치(10000)는 무화기(12000)를 미리 동작시키거나, 히터를 예열시킬 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(13000)는 에어로졸 생성 장치(10000)에 사용될 수 있는 소모품(예를 들어, 카트리지, 궐련 등)의 장착 또는 탈거를 감지할 수 있는 소모품 탈착 센서를 포함할 수 있다. 예를 들어 소모품 탈착 센서는 소모품이 에어로졸 생성 장치(10000)에 접촉하였는지 여부를 감지하거나, 이미지 센서에 의해 소모품이 탈착되는지 여부를 판단할 수 있다. 또한 소모품 탈착 센서는 소모품의 마커와 상호 작용할 수 있는 코일의 인덕턴스 값의 변화를 감지하는 인덕턴스 센서이거나, 소모품의 마커와 상호 작용할 수 있는 커패시터의 커패시턴스 값의 변화를 감지하는 커패시턴스 센서일 수 있다.

또한 적어도 하나의 센서(13000)는 온도 센서를 포함할 수 있다. 온도 센서는 무화기(12000)의 히터(또는, 에어로졸 생성 물질)가 가열되는 온도를 감지할 수 있다. 에어로졸 생성 장치(10000)는 히터의 온도를 감지하는 별도의 온도 센서를 포함하거나, 별도의 온도 센서를 포함하는 대신 히터 자체가 온도 센서의 역할을 수행할 수 있다. 또는, 히터가 온도 센서의 역할을 수행함과 동시에 에어로졸 생성 장치(10000)에 별도의 온도 센서가 더 포함될 수 있다. 또한, 온도 센서는 히터뿐만 아니라 에어로졸 생성 장치(10000)의 인쇄회로기판(PCB), 배터리 등과 같은 내부 부품들의 온도를 감지할 수도 있다.

또한 적어도 하나의 센서(13000)는 에어로졸 생성 장치(10000)의 주변 환경의 정보를 측정하는 다양한 센서들을 포함할 수 있다. 예를 들어 적어도 하나의 센서(13000)는 주변 환경의 온도를 측정할 수 있는 온도 센서, 주변 환경의 습도를 측정하는 습도 센서, 주변 환경의 압력을 측정하는 대기압 센서 등을 포함할 수 있다.

에어로졸 생성 장치(10000)에 구비될 수 있는 센서(13000)는 상술한 종류에 한정되지 않고, 다양한 센서들을 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 생성 장치(10000)는 사용자 인증 및 보안을 위하여 사용자의 손가락으로부터 지문 정보를 획득할 수 있는 지문 센서, 눈동자의 홍채 무늬를 분석하는 홍채 인식 센서, 손바닥을 촬영한 이미지로부터 정맥 내 환원 헤모글로빈의 적외선의 흡수량을 감지하는 정맥 인식 센서, 눈, 코, 입 및 안면 윤곽 등의 특징점들을 2D 또는 3D 방식으로 인식하는 안면 인식 센서 및 RFID(Radio-Frequency Identification) 센서 등을 포함할 수 있다.

에어로졸 생성 장치(10000)에는 위의 예시된 다양한 센서(13000)의 예시들 중 일부만이 취사 선택되어 구현될 수 있다. 다시 말해, 에어로졸 생성 장치(10000)는 전술한 센서들 중 적어도 하나 이상의 센서에서 센싱되는 정보들을 조합하여 활용할 수 있다.

사용자 인터페이스(14000)는 사용자에게 에어로졸 생성 장치(10000)의 상태에 대한 정보를 제공할 수 있다. 사용자 인터페이스(14000)는 시각 정보를 출력하는 디스플레이 또는 램프, 촉각 정보를 출력하는 모터, 소리 정보를 출력하는 스피커, 사용자로부터 입력된 정보를 수신하거나 사용자에게 정보를 출력하는 입/출력(I/O) 인터페이싱 수단들(예를 들어, 버튼 또는 터치스크린)과 데이터 통신을 하거나 충전 전력을 공급받기 위한 단자들, 외부 디바이스와 무선 통신(예를 들어, WI-FI, WI-FI Direct, Bluetooth, NFC(Near-Field Communication) 등)을 수행하기 위한 통신 인터페이싱 모듈 등의 다양한 인터페이싱 수단들을 포함할 수 있다.

다만, 에어로졸 생성 장치(10000)에는 위의 예시된 다양한 사용자 인터페이스(14000) 예시들 중 일부만이 취사 선택되어 구현될 수도 있다.

메모리(15000)는 에어로졸 생성 장치(10000) 내에서 처리되는 각종 데이터들을 저장하는 하드웨어로서, 메모리(15000)는 프로세서(16000)에서 처리된 데이터들 및 처리될 데이터들을 저장할 수 있다. 메모리(15000)는 DRAM(dynamic random access memory), SRAM(static random access memory) 등과 같은 RAM(random access memory), ROM(read-only memory), EEPROM(electrically erasable programmable read-only memory) 등의 다양한 종류들로 구현될 수 있다.

메모리(15000)에는 에어로졸 생성 장치(10000)의 동작 시간, 최대 퍼프 횟수, 현재 퍼프 횟수, 적어도 하나의 온도 프로파일 및 사용자의 흡연 패턴에 대한 데이터 등이 저장될 수 있다.

프로세서(16000)는 에어로졸 생성 장치(10000)의 전반적인 동작을 제어한다. 프로세서(16000)는 다수의 논리 게이트들의 어레이로 구현될 수도 있고, 범용적인 마이크로 프로세서와 이 마이크로 프로세서에서 실행될 수 있는 프로그램이 저장된 메모리의 조합으로 구현될 수도 있다. 또한 프로세서(16000)가 다른 형태의 하드웨어로 구현될 수도 있음을 본 실시예가 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.

프로세서(16000)는 적어도 하나의 센서(13000)에 의해 센싱된 결과를 분석하고 뒤이어 수행될 처리들을 제어한다.

프로세서(16000)는 적어도 하나의 센서(13000)에 의해 센싱된 결과에 기초하여, 무화기(12000)의 동작이 개시 또는 종료되도록 무화기(12000)에 공급되는 전력을 제어할 수 있다. 또한, 프로세서(16000)는 적어도 하나의 센서(13000)에 의해 센싱된 결과에 기초하여, 무화기(12000)가 적절한 양의 에어로졸을 발생시킬 수 있도록 무화기(12000)에 공급되는 전력의 양 및 전력이 공급되는 시간을 제어할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(16000)는 무화기(12000)의 진동자가 소정의 주파수로 진동할 수 있도록 진동자에 공급되는 전류 또는 전압을 제어할 수 있다.

일 실시예에서 프로세서(16000)는 에어로졸 생성 장치(10000)에 대한 사용자 입력을 수신한 후 무화기(12000)의 동작을 개시할 수 있다. 또한 프로세서(16000)는 퍼프 감지 센서를 이용하여 사용자의 퍼프를 감지한 후 무화기(12000)의 동작을 개시할 수 있다. 또한, 프로세서(16000)는 퍼프 감지 센서를 이용하여 퍼프 횟수를 카운트한 후 퍼프 횟수가 기설정된 횟수에 도달하면 무화기(12000)에 전력 공급을 중단시킬 수 있다.

프로세서(16000)는 적어도 하나의 센서(13000)에 의해 센싱된 결과에 기초하여, 사용자 인터페이스(14000)를 제어할 수 있다. 예를 들어, 퍼프 감지 센서를 이용하여 퍼프 횟수를 카운트한 후 퍼프 횟수가 기설정된 횟수에 도달하면, 프로세서(16000)는 램프, 모터 및 스피커 중 적어도 어느 하나를 이용하여 사용자에게 에어로졸 생성 장치(10000)가 곧 종료될 것임을 예고할 수 있다.

한편, 도 1에는 도시되지 않았으나, 에어로졸 생성 장치(10000)는 별도의 크래들과 함께 에어로졸 생성 시스템에 포함될 수도 있다. 예를 들어, 크래들은 에어로졸 생성 장치(10000)의 배터리(11000)를 충전하는 데 이용될 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 생성 장치(10000)는 크래들 내부의 수용 공간에 수용된 상태에서, 크래들의 배터리로부터 전력을 공급받아 에어로졸 생성 장치(10000)의 배터리(11000)를 충전할 수 있다.

일 실시예는 컴퓨터에 의해 실행되는 프로그램 모듈과 같은 컴퓨터에 의해 실행가능한 명령어를 포함하는 기록 매체의 형태로도 구현될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 컴퓨터에 의해 액세스될 수 있는 임의의 가용 매체일 수 있고, 휘발성 및 비휘발성 매체, 분리형 및 비분리형 매체를 모두 포함한다. 또한 컴퓨터 판독가능 매체는 컴퓨터 저장 매체 및 통신 매체를 모두 포함할 수 있다. 컴퓨터 저장 매체는 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 기타 데이터와 같은 정보의 저장을 위한 임의의 방법 또는 기술로 구현된 휘발성 및 비휘발성, 분리형 및 비분리형 매체를 모두 포함한다. 통신 매체는 전형적으로 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈과 같은 변조된 데이터 신호의 기타 데이터, 또는 기타 전송 메커니즘을 포함하며, 임의의 정보 전달 매체를 포함한다.

도 2는 일 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치를 개략적으로 도시한 도면이다.

도 2에 도시된 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(10000)는 에어로졸 생성 물질을 보유하는 카트리지(2000)와, 카트리지(2000)를 지지하는 본체(1000)를 포함한다.

카트리지(2000)는 내부에 에어로졸 생성 물질을 수용한 상태에서 본체(1000)에 결합할 수 있다. 예를 들어, 카트리지(2000)의 일부분이 본체(1000)에 삽입되거나, 본체(1000)의 일부분이 카트리지(2000)에 삽입됨으로써 카트리지(2000)가 본체(1000)에 장착될 수 있다. 이때, 본체(1000)와 카트리지(2000)는 스냅-핏(snap-fit) 방식, 나사 결합 방식, 자력 결합 방식, 억지 끼워 맞춤 방식 등에 의해 결합된 상태를 유지할 수 있으나, 본체(1000)와 카트리지(2000)의 결합 방식은 상술한 바에 의해 제한되지 않는다.

카트리지(2000)는 마우스피스(2100)를 포함할 수 있다. 마우스피스(2100)는 본체(1000)와 결합되는 일부분과 반대 방향에 형성될 수 있으며, 사용자의 구강으로 삽입되는 부분이다. 마우스피스(2100)는 카트리지(2000) 내부의 에어로졸 생성 물질로부터 발생된 에어로졸을 외부로 배출하는 배출공(2110)을 포함할 수 있다.

카트리지(2000)는 예를 들어 액체 상태나, 고체 상태나, 기체 상태나, 겔(gel) 상태 등의 어느 하나의 상태를 갖는 에어로졸 생성 물질을 보유할 수 있다. 에어로졸 생성 물질은 액상 조성물을 포함할 수 있다. 예를 들어, 액상 조성물은 휘발성 담배 향 성분을 포함하는 담배 함유 물질을 포함하는 액체일 수 있고, 비 담배 물질을 포함하는 액체일 수도 있다.

액상 조성물은 예를 들어, 물, 솔벤트, 에탄올, 식물 추출물, 향료, 향미제, 및 비타민 혼합물의 어느 하나의 성분이나, 이들 성분의 혼합물을 포함할 수 있다. 향료는 멘솔, 페퍼민트, 스피아민트 오일, 각종 과일향 성분 등을 포함할 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 향미제는 사용자에게 다양한 향미 또는 풍미를 제공할 수 있는 성분을 포함할 수 있다. 비타민 혼합물은 비타민 A, 비타민 B, 비타민 C 및 비타민 E 중 적어도 하나가 혼합된 것일 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 또한 액상 조성물은 글리세린 및 프로필렌 글리콜과 같은 에어로졸 형성제를 포함할 수 있다.

예를 들어, 액상 조성물은 니코틴 염이 첨가된 임의의 중량비의 글리세린 및 프로필렌 글리콜 용액을 포함할 수 있다. 액상 조성물에는 2종 이상의 니코틴 염이 포함될 수도 있다. 니코틴 염은 니코틴에 유기산 또는 무기산을 포함하는 적절한 산을 첨가함으로써 형성될 수 있다. 니코틴은 자연적으로 발생하는 니코틴 또는 합성 니코틴으로서, 액상 조성물의 총 용액 중량에 대한 임의의 적절한 중량의 농도를 가질 수 있다.

니코틴 염의 형성을 위한 산은 혈중 니코틴 흡수 속도, 에어로졸 생성 장치(10000)의 작동 온도, 향미 또는 풍미, 용해도 등을 고려하여 적절하게 선택될 수 있다. 예를 들어, 니코틴 염의 형성을 위한 산은 벤조산, 락트산, 살리실산, 라우르산, 소르브산, 레불린산, 피루브산, 포름산, 아세트산, 프로피온산, 부티르산, 발레르산, 카프로산, 카프릴산, 카프르산, 시트르산, 미리스트산, 팔미트산, 스테아르산, 올레산, 리놀레산, 리놀렌산, 페닐아세트산, 타르타르산, 숙신산, 푸마르산, 글루콘산, 사카린산, 말론산 또는 말산으로 구성된 군으로부터 선택되는 단독의 산 또는 상기 군으로부터 선택되는 2 이상의 산들의 혼합이 될 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.

카트리지(2000)는 내부에 에어로졸 생성 물질을 수용하는 액체 저장부(2200)를 포함할 수 있다. 액체 저장부(2200)가 내부에 ‘에어로졸 생성 물질을 수용한다’는 것은 액체 저장부(2200)가 그릇(container)의 용도와 같이 에어로졸 생성 물질을 단순히 담는 기능을 수행하는 것과, 액체 저장부(2200)의 내부에 예를 들어 스펀지(sponge)나 솜이나 천이나 다공성 세라믹 구조체와 같은 에어로졸 생성 물질을 함침(함유)하는 요소를 포함하는 것을 의미한다.

에어로졸 생성 장치(10000)는 카트리지(2000)의 내부의 에어로졸 생성 물질의 상(phase)을 변환하여 에어로졸(aerosol)을 발생시키는 무화기를 포함할 수 있다.

예를 들어, 에어로졸 생성 장치(10000)의 무화기는 초음파 진동으로 에어로졸 생성 물질을 무화시키는 초음파 진동 방식을 이용함으로써 에어로졸 생성 물질의 상을 변환할 수 있다. 무화기는 초음파 진동을 발생시키는 진동자(1300)와, 에어로졸 생성 물질을 흡수하여 에어로졸로 변환하기 위한 최적의 상태로 유지하는 액체 전달 수단(2400)과, 액체 전달 수단의 에어로졸 생성 물질에 초음파 진동을 전달하여 에어로졸을 발생시키는 진동 수용부(2300)를 포함할 수 있다

진동자(1300)는 짧은 주기의 진동을 발생시킬 수 있다. 진동자(1300)로부터 생성된 진동은 초음파 진동일 수 있으며, 초음파 진동의 주파수는 예를 들어 100kHz 내지 3.5 MHz일 수 있다. 진동자(1300)로부터 생성된 짧은 주기의 진동에 의해 에어로졸 생성 물질은 기화 및/또는 입자화되어 에어로졸로 무화될 수 있다.

진동자(1300)는 예를 들어, 압전 세라믹을 포함할 수 있으며, 압전 세라믹은 물리적인 힘(압력)에 의해 전기(전압)를 발생하고 역으로 전기가 인가될 때 진동(기계적인 힘)을 발생함으로써 전기와 기계적인 힘을 상호 변환할 수 있는 기능성 재료이다. 따라서 진동자(1300)에 인가된 전기에 의해 진동(물리적인 힘)이 발생하고, 이와 같은 물리적인 작은 진동이 에어로졸 생성 물질을 작은 입자로 쪼개어 에어로졸로 무화시킬 수 있다.

진동자(1300)는 포고 핀(Pogo Pin) 또는 C-클립에 의해 회로와 전기적으로 접속될 수 있다. 따라서 진동자(1300)는 포고 핀(Pogo Pin) 또는 C-클립으로부터 전류 또는 전압을 공급받아 진동을 발생할 수 있다. 다만, 진동자(1300)에 전류 또는 전압을 공급하기 위하여 연결되는 소자의 종류는 상술한 바에 의해 제한되지 않는다.

진동 수용부(2300)는 진동자(1300)로부터 발생한 진동을 전달 받아 액체 저장부(2200)로부터 전달된 에어로졸 생성 물질을 에어로졸로 변환하는 기능을 수행할 수 있다.

액체 전달 수단(2400)은 액체 저장부(2200)의 액상 조성물을 진동 수용부(2300)로 전달할 수 있다. 예를 들어 액체 전달 수단(2400)은 면 섬유, 세라믹 섬유, 유리 섬유, 다공성 세라믹의 적어도 하나를 포함하는 심지(wick)가 될 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.

무화기는 또한 별도의 액체 전달 수단을 사용하지 않고 에어로졸 생성 물질을 흡수하여 에어로졸로 변환하기 위한 최적의 상태로 유지하는 기능과 에어로졸 생성 물질에 진동을 전달하여 에어로졸을 발생시키는 기능을 모두 수행하는 메시 형상(mesh shape)이나 판 형상(plate shape)의 진동 수용부로 구현될 수 있다.

또한 도 2에 도시된 실시예에서 무화기의 진동자(1300)는 본체(1000)에 배치되고, 진동 수용부(2300) 및 액체 전달 수단(2400)은 카트리지(2000)에 배치되어 있으나, 이에 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 카트리지(2000)는 진동자(1300), 진동 수용부(2300) 및 액체 전달 수단(2400)을 포함할 수 있으며, 본체(1000)에 카트리지(2000)의 일부분이 삽입되면 본체(1000)는 단자(미도시)를 통하여 카트리지(2000)에 전력을 제공하거나 카트리지(2000)의 작동과 관련한 신호를 카트리지(2000)에 공급할 수 있으며, 이를 통하여 진동자(1300)의 작동이 제어될 수 있다.

카트리지(2000)의 내부에 수용된 에어로졸 생성 물질을 외부에서 시각적으로 확인할 수 있도록 카트리지(2000)의 액체 저장부(2200)는 적어도 일부가 투명한 소재를 포함할 수 있다. 마우스피스(2100) 및 액체 저장부(2200)의 전체가 투명한 플라스틱이나 유리 등의 소재로 제작될 수 있으며, 액체 저장부(2200)의 일부분만이 투명한 소재로 제작될 수 있다.

에어로졸 생성 장치(10000)의 카트리지(2000)는 에어로졸 배출 통로(2500) 및 기류 통로(2600)를 포함할 수 있다.

에어로졸 배출 통로(2500)는 액체 저장부(2200)의 내부에 형성되어 마우스피스(2100)의 배출공(2110)과 유체 연통할 수 있다. 따라서 무화기에서 발생된 에어로졸은 에어로졸 배출 통로(2500)를 따라 이동할 수 있으며, 마우스피스(2100)의 배출공(2110)을 통해 사용자에게 전달될 수 있다.

기류 통로(2600)는 외부 공기를 에어로졸 생성 장치(10000)의 내부로 유입할 수 있는 통로이다. 기류 통로(2600)를 통해 유입된 외부 공기는 에어로졸 배출 통로(2500)로 유입될 수 있거나 에어로졸이 발생하는 공간으로 유입될 수 있다. 이에 따라 에어로졸 생성 물질로부터 발생한 증기화된 입자와 혼합되어 에어로졸이 생성될 수 있다.

예를 들어, 도 2에 도시된 바와 같이, 기류 통로(2600)는 에어로졸 배출 통로(2500)의 외부를 감싸도록 형성될 수 있다. 따라서 에어로졸 배출 통로(2500) 및 기류 통로(2600)의 형태는 에어로졸 배출 통로(2500)가 내측에 배치되고 기류 통로(2600)가 에어로졸 배출 통로(2500)의 외측에 배치되는 이중관 형태일 수 있다. 이를 통해 외부 공기는 에어로졸 배출 통로(2500)에서 에어로졸이 이동하는 방향과 반대 방향으로 유입될 수 있다.

한편, 기류 통로(2600)의 구조는 상술한 바에 의해 한정되지 않는다. 예를 들어, 기류 통로는 본체(1000)와 카트리지(2000)가 결합할 때 본체(1000)와 카트리지(2000)의 사이에 형성되어 무화기와 유체 연통되는 공간일 수 있다.

상술한 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(10000)에서 본체(1000)와 카트리지(2000)의 길이 방향을 가로지르는 방향에서의 단면 형상은 대략 원형, 타원형, 정사각형, 직사각형 또는 여러 가지 형태의 다각형의 단면 형상일 수 있다. 다만, 에어로졸 생성 장치(10000)의 단면 형상은 상술한 바에 의해 제한되지 않는으며, 에어로졸 생성 장치(10000)는 길이 방향으로 연장할 때 반드시 직선적으로 연장하는 구조로 제한되는 것은 아니다. 예를 들어 에어로졸 생성 장치(10000)의 단면 형상은 사용자가 손으로 잡기 편하게 유선형으로 만곡되거나 특정 영역에서 미리 정해진 각도로 절곡되며 길게 연장할 수 있으며, 에어로졸 생성 장치(10000)의 단면 형상은 길이 방향을 따라 변화할 수 있다.

도 3은 일 실시예에 따른 에어로졸 생성 장치의 구성을 나타내기 위한 도면이다.

도 3을 참조하면, 에어로졸 생성 장치(300)는 진동자(310), 열전도 부재(thermally conductive member)(320), 온도 센서(330), 및 프로세서(340)를 포함할 수 있다. 도 3에 도시된 에어로졸 생성 장치(300)에는 본 실시예와 관련된 구성요소들이 도시되어 있다. 따라서, 도 3에 도시된 구성요소들 외에 다른 범용적인 구성요소들이 에어로졸 생성 장치(300)에 더 포함될 수 있음을 본 실시예와 관련된 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.

도 3의 진동자(310)는 도 2의 진동자(1300)에 대응되고, 도 3의 프로세서(340)는 각각 도 1 및 도 2의 프로세서(16000)에 대응되므로, 중복되는 설명은 생략한다.

진동자(310)를 구성하는 물질 또는 진동자(310)의 소재에 따라, 진동자(310)의 고유한 특성이 달라질 수 있다. 또한, 진동자(310)를 구성하는 물질이 동일하거나 동일한 소재로 이루어진 진동자(310)들은 진동자(310) 각각의 온도에 따라 특성이 달라질 수 있다. 여기에서, 진동자(310)의 특성은 예를 들어 공진주파수(resonant frequency) 또는 임피던스(impedance)일 수 있다.

예를 들어, 진동자(310)의 온도가 퀴리온도(Curie temperature)에 도달하면 진동자(310)의 공진주파수 및 임피던스 중 적어도 어느 하나가 달라질 수 있다.

퀴리온도는 자성을 가진 물질이 강자성(ferromagnetism) 상태에서 상자성(paramagnetism) 상태로 변하거나, 그 반대로 변하는 전이온도를 의미할 수 있다. 일 예에서, 진동자(310)의 퀴리온도는, 예를 들어, 약 250˚C 내지 300˚C 일 수 있다. 다만, 이에 제한되는 것은 아니며, 진동자(310)를 구성하는 물질의 종류에 따라 진동자(310)의 퀴리온도는 변경될 수 있다.

진동자(310)는 에어로졸 생성 물질을 가열하여 에어로졸을 생성하는 것을 의도하지는 않는다. 다만, 진동자(310)에 지속적으로 전압 또는 전기장이 인가됨에 따라, 진동자(310) 자체의 저항에 의해 진동자(310)에서는 열이 발생될 수 있고, 이에 따라, 진동자(310)의 온도가 상승할 수 있다.

진동자(310)의 지속적인 발열에 의해 진동자(310)의 온도가 퀴리온도에 도달하면, 진동자(310)는 임피던스 또는 공진주파수의 급격한 변화로 인하여 정상적으로 작동하지 않을 수 있다. 이에 따라, 진동자(310)에서 발생하는 열에 의한 진동자(310)의 과열이 방지될 필요가 있다.

온도 센서(330)는 제1 열전도 부재(320)의 온도를 측정하고, 프로세서(340)는 온도 센서(330)로부터 측정된 온도에 기초하여 배터리로부터 진동자(310)로 공급되는 전력을 제어할 수 있다. 이에 따라, 진동자(310)는 과열되지 않도록 제어될 수 있다.

제1 열전도 부재(320)는 열 전도성 물질을 포함할 수 있다. 예를 들어, 제1 열전도 부재(320)는 스테인리스강(stainless), 알루미늄 등을 포함할 수 있으나, 이에 반드시 한정되지는 않는다. 제1 열전도 부재(320)가 열 전도성 물질을 포함함으로써, 진동자(310)에서 발생한 열이 제1 열전도 부재(320)로 전달될 수 있고, 진동자(310)의 온도가 퀴리온도 이상으로 쉽게 상승하지 않을 수 있다. 또한, 제1 열전도 부재(320)는 진동자(310)로부터 생성된 열을 진동자(310)의 외부로 전달할 수 있다.

제1 열전도 부재(320)는 진동자(310)를 수용할 수 있고, 진동자(310)와 접촉할 수 있다. 진동자(310)와 제1 열전도 부재(320)가 접촉함으로써, 진동자(310)로부터 생성된 열이 제1 열전도 부재(320)로 전달될 수 있고, 온도 센서(330)는 제1 열전도 부재(320)의 온도를 측정할 수 있다. 진동자(310)로부터 생성된 열이 제1 열전도 부재(320)로 균일하게 전달되므로, 제1 열전도 부재(320)의 온도와 진동자(310)의 온도 간에 일정한 관계가 있을 수 있다. 예를 들어, 온도 센서(330)가 측정한 제1 열전도 부재(320)의 온도는 진동자(310)의 실제 온도보다 낮을 수 있다. 다른 예로, 온도 센서(330)가 측정한 제1 열전도 부재(320)의 온도 범위에 따라 제1 열전도 부재(320)의 온도와 진동자(310)의 온도의 차이가 달라질 수 있다.

온도 센서(330)는 접촉식 온도계를 포함할 수 있다. 예를 들어, 접촉식 온도계는 PT50, PT100, PT1000 등의 온도 센서(330)일 수 있으나, 나열한 온도 센서(330)의 종류에 반드시 제한되지는 않는다. 온도 센서(330)는 PCB(PRINTED CIRCUIT BOARD)에 실장될 수도 있고, FPCB(FLEXIBLE PRINTED CIRCUIT BOARD)에 실장될 수도 있다.

일 실시예에서, 온도 센서(330)는 제1 열전도 부재(320)와 전기적으로 연결되는 경우, 제1 열전도 부재(320)의 온도를 측정할 수 있다. 예를 들어, 진동자(310) 및 제1 열전도 부재(320)가 카트리지에 포함되고, 온도 센서(330)가 본체에 포함되는 경우, 카트리지와 본체가 결합하여 온도 센서(330)와 제1 열전도 부재(320)의 전기적인 연결을 감지하는 경우에만 온도 센서(330)는 제1 열전도 부재(320)의 온도를 측정할 수 있다. 다른 예로, 온도 센서(330)는 에어로졸 생성 장치(300)가 에어로졸 생성 모드로 작동 중일 때만 제1 열전도 부재(320)의 온도를 측정할 수 있으나, 이에 반드시 제한되지는 않는다. 온도 센서(330)와 제1 열전도 부재(320)가 전기적으로 연결되는 경우에만 온도 센서(330)가 온도를 측정함으로써, 전력 낭비를 방지할 수 있다. 에어로졸 생성 장치(300)에서 온도 센서(330)의 배치는 도 7 내지 도 9를 참조하여 후술하기로 한다.

온도 센서(330)가 제1 열전도 부재(320)의 온도를 측정하므로, 온도 센서(330)가 진동자(310)에 직접적으로 접촉하는 것보다 진동자(310)의 진동에 의한 접촉 불량이 감소될 수 있다. 온도 센서(330)의 접촉 불량이 감소될 수 있으므로, 온도 센서(330)는 제1 열전도 부재(320)의 온도를 정확하게 측정할 수 있고, 제1 열전도 부재(320)의 온도에 기초하여 진동자(310)의 온도가 정확하게 판단될 수 있다.

프로세서(340)는 온도 센서(330)로부터 측정된 온도에 기초하여 진동자(310)의 온도를 판단할 수 있다. 온도 센서(330)는 진동자(310)로부터 생성된 열이 전달되는 제1 열전도 부재(320)의 온도를 측정하고, 프로세서(340)는 측정된 제1 열전도 부재(320)의 온도에 기초하여 진동자(310)의 온도를 판단할 수 있다. 프로세서(340)는 제1 열전도 부재(320)와 진동자(310) 사이의 온도 관계에 기초하여 진동자(310)의 온도를 판단할 수 있다.

일 실시예에서, 프로세서(340)는 온도 센서(330)로부터 측정된 온도보다 10℃ ~ 30℃ 더 높은 온도를 진동자(310)의 온도라고 판단할 수 있다. 예를 들어, 온도 센서(330)로부터 측정된 온도가 170℃인 경우, 프로세서(340)는 진동자(310)의 온도를 200℃라고 판단할 수 있다. 다른 예로, 온도 센서(330)로부터 측정된 온도가 180℃인 경우, 프로세서(340)는 진동자(310)의 온도를 190℃라고 판단할 수 있다. 다만, 상술한 온도의 수치는 예시에 불과할 뿐, 이에 반드시 제한되는 것은 아니며, 임의의 적절한 수치로 변경될 수 있다.

프로세서(340)는 판단한 진동자(310)의 온도에 기초하여 배터리로부터 진동자(310)로 공급되는 전력을 제어할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(340)는 진동자(310)의 온도가 진동자(310)의 퀴리온도(250℃ ~ 300℃) 이상인 경우, 배터리로부터 진동자(310)로 공급되는 전력을 감소시킬 수 있다. 전력이 감소됨으로써, 진동자(310)의 온도가 퀴리온도 이상으로 상승하는 것이 방지될 수 있다.

도 4는 일 실시예에 따른 카트리지의 구조를 나타내기 위한 단면도이다.

도 4를 참조하면, 카트리지(400)는 제1 열전도 부재(410) 및 진동자(420)를 포함할 수 있다. 도 4의 제1 열전도 부재(410) 및 진동자(420)는 도 3의 제1 열전도 부재(320) 및 진동자(310)에 각각 대응되므로 중복되는 내용은 생략한다.

제1 열전도 부재(410)는 상부 부재(411) 및 하부 부재(412)를 포함할 수 있다. 상부 부재(411)는 진동자(420)를 둘러쌀 수 있고, 진동자(420)의 적어도 일부는 상부 부재(411)와 접촉할 수 있다. 상부 부재(411)는 진동자(420)로부터 생성된 열을 전달받을 수 있다. 상부 부재(411)는 열전도성 물질을 포함할 수 있다. 예를 들어, 상부 부재(411)는 스테인리스강, 은, 구리, 알루미늄을 포함할 수 있으나, 상술한 예시에 반드시 제한되지는 않는다.

하부 부재(412)는 상부 부재(411)를 지지하고, 진동자(420)와 직접적으로 접촉되지 않도록 배치될 수 있다. 상부 부재(411) 및 하부 부재(412)는 에어로졸 생성 장치의 길이 방향을 따라 순서대로 배치될 수 있고(예를 들어, -y 방향), 상부 부재(411) 및 하부 부재(412)는 서로 접촉할 수 있다. 하부 부재(412)는 상부 부재(411)의 열을 전달받을 수 있다. 상부 부재(411) 및 하부 부재(412)는 이음매 없이 서로 연결될 수 있다. 상부 부재(411)는 하부 부재(412)와 일체로 형성될 수도 있다.

하부 부재(412)는 열전도성 물질을 포함할 수 있다. 예를 들어, 하부 부재(412)는 스테인리스강, 은, 구리, 알루미늄을 포함할 수 있으나, 상술한 예시에 반드시 제한되지는 않는다. 상부 부재(411) 및 하부 부재(412)는 서로 다른 열전도성 물질을 포함할 수도 있고, 동일한 열전도성 물질을 포함할 수도 있다. 예를 들어, 상부 부재(411)는 구리를 포함할 수 있고, 하부 부재(412)는 스테인리스강을 포함할 수 있다. 상부 부재(411) 및 하부 부재(412)는 서로 상이하거나 동일한 물질을 포함할 수 있으므로, 에어로졸 생성 장치를 제조 시 자유도가 향상될 수 있다.

상부 부재(411) 및 하부 부재(412)는 진동자(420)에서 발생한 열을 전달할 수 있다. 진동자(420)에서 발생한 열은 상부 부재(411) 및 하부 부재(412)를 따라(예를 들어, A 방향) 전달되어 진동자(420)의 외부로 열이 방출될 수 있다. 이에 따라, 진동자(420)의 온도가 급격하게 상승되지 않을 수 있고, 진동자(420)의 안정적인 운용이 가능해질 수 있다.

일 실시예에서, 에어로졸 생성 장치의 온도 센서(예를 들어, 도 3의 온도 센서(330))는 제1 열전도 부재(410)의 온도로서 하부 부재(412)의 온도를 측정할 수 있다. 온도 센서는 진동자(420)로부터 생성된 열이 상부 부재(411)를 통해 전달되는 하부 부재(412)의 온도를 측정할 수 있다. 에어로졸 생성 장치는 온도 센서로부터 측정된 하부 부재(412)의 온도에 기초하여 진동자(420)의 온도를 판단할 수 있다.

도 5는 다른 실시예에 따른 카트리지의 구조를 나타내는 도면이고, 도 6은 도 5에 따른 카트리지의 내부 구조의 분해사시도이다.

도 5 및 도 6의 카트리지(500), 진동자(530), 상부 부재(520), 및 하부 부재(550)는 도 4의 카트리지(400), 진동자(420), 상부 부재(411), 및 하부 부재(412)에 각각 대응되므로, 중복되는 내용은 생략한다.

도 5 및 도 6을 참조하면, 카트리지(500)는 진동자(530), 상부 부재(520), 및 하부 부재(550)를 포함할 수 있고, 탄성 부재(510) 및 제2 전극(540)을 더 포함할 수 있다. 카트리지(500)는 에어로졸 생성 장치의 본체와 결합하거나, 본체와 일체로 형성될 수 있다.

진동자(530)와 접촉하는 상부 부재(520)는 진동자(530)의 진동을 전달받아 진동할 수 있다. 이에 따라, 진동자(530)로 인해 에어로졸 생성 장치의 전체적인 진동을 감소시키기 위한 구조가 요구될 수 있다.

일 실시예에서, 에어로졸 생성 장치는 진동자(530)로부터 발생한 진동을 흡수하는 탄성 부재(510)를 포함할 수 있다. 탄성 부재(510)는 상부 부재(520) 및 하부 부재(550)를 통해 전달되는 진동자(530)로부터 발생한 진동을 흡수할 수 있다. 탄성 부재(510)는 고무, 실리콘, 합성수지, 및 다공성 물질 중 적어도 어느 하나로 제작될 수 있으나, 이에 반드시 한정되지는 않고, 상부 부재(520) 및 하부 부재(550)에 전달되는 진동을 흡수 또는 감소시킬 수 있는 다른 소재로도 제작될 수 있다.

탄성 부재(510)는 제1 탄성 부재(511) 및 제2 탄성 부재(512)를 포함할 수 있다. 제1 탄성 부재(511)는 상부 부재(520)의 적어도 일부를 둘러싸도록 배치될 수 있다. 제2 탄성 부재(512)는 진동자(530)를 지지하고, 제2 탄성 부재(512)의 적어도 일부는 상부 부재(520) 및 하부 부재(550)에 둘러싸이도록 배치될 수 있다.

상부 부재(520)는 에어로졸 생성 장치의 길이방향으로 제1 탄성 부재(511) 및 제2 탄성 부재(512)와 동축으로 결합될 수 있다. 예를 들어, 상부 부재(520), 제1 탄성 부재(511), 및 제2 탄성 부재(512)는 에어로졸 생성 장치의 직경방향으로 절단한 단면의 형상이 동일하도록 제작될 수 있다. 상부 부재(520), 하부 부재(550), 제1 탄성 부재(511), 및 제2 탄성 부재(512)는 원통형 형상일 수 있고, 상부 부재(520), 하부 부재(550), 제1 탄성 부재(511), 및 제2 탄성 부재(512)의 직경이 서로 다를 수 있다.

제1 탄성 부재(511)는 상부 부재(520)에 수용된 진동자(530)의 적어도 일부를 외부로 노출시키는 홀(513)을 포함할 수 있다. 홀(513)은 에어로졸 생성 장치에서 유체가 외부로 이동하는 배출 통로와 연통할 수 있다. 이에 따라, 진동자(530)에서 생성된 에어로졸은 홀(513)을 통하여 제1 탄성 부재(511)의 외부로 이동할 수 있고, 배출 통로를 따라 에어로졸 생성 장치의 외부로 배출될 수 있다.

진동자(530)는 인가되는 전기장에 의해 진동할 수 있다. 진동자(530)에 인가되는 전기장의 방향에 따라 진동자(530)가 진동할 수 있다. 전기장의 방향과 진동자(530)의 분극 방향이 일치하는 경우 진동자(530)는 팽창할 수 있고, 전기장의 방향과 진동자(530)의 분극 방향이 일치하지 않는 경우 진동자(530)는 수축할 수 있다. 진동자(530)에 인가되는 전기장의 방향에 따라 진동자(530)가 수축 및 팽창을 반복함으로써 진동할 수 있다. 예를 들어, 외부 전원에 의해 진동자(530)의 제1 면(531)에서 제1 면(531)과 대향되는 방향의 제2 면(532)을 향하는 방향으로 전기장이 형성되거나, 제2 면(532)에서 제1 면(531)을 향하는 방향으로 전기장이 형성될 수 있다. 전기장의 방향에 따라 진동자(530)가 수축 및 팽창을 함으로써 진동할 수 있다. 진동자(530)는 인가되는 전류의 세기, 주파수 및 전기장의 방향 중 적어도 어느 하나에 기초하여 특정 세기, 특정 주파수, 및 특정 모드로 진동할 수 있다.

일 실시예에서, 제1 열전도 부재(570)는 진동자(530)의 일 면의 적어도 일부와 접촉하여 진동자(530)로 전기장을 인가하는 제1 전극으로 동작할 수 있다. 예를 들어, 제1 열전도 부재(570)는 외부 전원으로부터 진동자(530)로 전기장을 인가하는 양극(+)에 해당할 수도 있고, 음극(-)에 해당할 수도 있다.

제1 열전도 부재(570)는 진동자(530)의 제1 면(531)과 전기적으로 연결되어 진동자(530)에 전기장을 인가할 수 있다. 구체적으로, 하부 부재(550)는 상부 부재(520)와 접촉하여 외부 전원으로부터 전하를 상부 부재(520)로 전달할 수 있고, 상부 부재(520)로 전달되는 전하는 제1 면(531)으로 전달될 수 있다. 하부 부재(550)의 일 측은 상부 부재(520)와 전기적으로 연결되고, 일 측과 대향되는 타 측은 외부 전원과 전기적으로 연결될 수 있다. 하부 부재(550)가 외부 전원과 전기적으로 연결되면 진동자(530)에 전기장이 인가될 수 있다.

일 실시예에서, 에어로졸 생성 장치는 진동자(530)의 일 면과 대향하는 면의 적어도 일부와 접촉하고, 전기장을 인가하기 위해 제1 전극과 전극쌍을 형성하는 제2 전극(540)을 포함할 수 있다. 진동자(530)의 일면이 제1 면(531)인 경우, 대향하는 면은 제2 면(532)일 수 있다. 예를 들어, 제2 전극(540)은 외부 전원으로부터 진동자(530)로 전기장을 인가하는 양극(+)에 해당할 수 있고, 음극(-)의 제1 전극인 제1 열전도 부재(570)와 전극 쌍을 형성할 수 있다. 다른 예로, 제2 전극(540)은 음극(-)에 해당할 수 있고, 양극(+)의 제1 전극과 전극 쌍을 형성할 수 있다. 제2 전극(540)은 진동자(530)의 제2 면(532)과 전기적으로 연결될 수 있고, 진동자(530)를 지지할 수 있다.

제2 전극(540)은 금, 은, 구리 등의 전기 전도성 소재로 제작될 수도 있고, 상부 부재(520) 및 하부 부재(550) 중 적어도 하나와 동일한 소재로 제작될 수도 있으나, 이에 한정되지 않는다.

제2 전극(540)은 외부 단자와 연결될 수 있다. 외부 단자는 포고 핀, C-클립 또는 FPCB 등을 포함할 수 있다. 외부 단자와 제2 전극(540)이 전기적으로 연결되면, 진동자(530)에 전기장이 인가될 수 있다.

제1 열전도 부재(570) 및 제2 전극(540)은 진동자(530)로 인가되는 전기장을 형성할 수 있다. 제1 열전도 부재(570) 및 제2 전극(540)의 극성은 서로 상이할 수 있다. 예를 들어, 제1 면(531)과 연결된 제1 열전도 부재(570)는 양극(+)이고, 제2 면(532)과 연결된 제2 전극(540)은 음극(-)일 수 있다. 제1 열전도 부재(570)와 제2 전극(540)은 전극 쌍을 형성할 수 있고, 제1 면(531)에서 제2 면(532)을 향하는 방향의 전기장이 진동자(530)로 인가될 수 있다. 다른 예로, 제1 열전도 부재(570)는 음극(-)이고, 제2 전극(540)은 양극(+)일 수 있다. 제2 면(532)에서 제1 면(531)을 향하는 방향의 전기장이 진동자(530)로 인가될 수 있다.

제1 열전도 부재(570) 및 제2 전극(540) 사이에 전위차가 형성될 수 있다. 제1 열전도 부재(570), 진동자(530), 및 제2 전극(540)은 전압을 인가하는 외부 전원과 연결되어 전기회로를 형성할 수 있다.

도 7 내지 도 9는 다양한 실시예에 따른 온도 센서의 배치 구조를 설명하기 위한 도면이다.

도 7 및 도 8을 참조하면, 에어로졸 생성 장치(700)는 카트리지(710) 및 본체(720)를 포함할 수 있다. 도 7 및 도 8의 카트리지(710), 진동자(716), 및 제1 열전도 부재(730)는 도 5의 카트리지(500), 진동자(530), 및 제1 열전도 부재(570)에 각각 대응되므로 중복되는 내용은 생략한다.

카트리지(710)는 에어로졸 생성 물질을 저장하는 액체 저장부(713), 진동자(716), 및 제1 열전도 부재(730)를 포함할 수 있다. 본체(720)는 온도 센서(721) 및 프로세서(723)를 포함할 수 있다. 도 7 및 도 8에 도시되지 않았더라도, 에어로졸 생성 장치(700)의 작동에 필요한 다른 구성요소들이 더 포함될 수 있음을 본 실시예와 관련된 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.

카트리지(710) 및 본체(720)는 착탈 가능하게 결합될 수 있다. 카트리지(710)와 본체(720)가 결합하면서 본체(720)에 구비된 단자와 진동자(716)가 전기적으로 연결될 수 있고, 프로세서(723)가 배터리(724)로부터 진동자(716)로 공급되는 전력을 제어할 수 있다.

제1 열전도 부재(730)는 카트리지(710)의 외부 표면의 적어도 일부를 통해 노출될 수 있다. 구체적으로, 제1 열전도 부재(730)의 하부 부재(718)의 적어도 일부는 카트리지의 외부 하우징에 의해 둘러싸이지 않고 노출될 수 있다.

카트리지(710)가 본체(720)에 결합되는 경우, 온도 센서(721)는 노출된 제1 열전도 부재(730)의 온도를 측정할 수 있다. 카트리지(710)가 본체(720)에 삽입되는 경우, 온도 센서(721)는 하부 부재(718)의 노출된 부분과 접촉할 수 있고, 온도 센서(721)는 하부 부재(718)의 온도를 측정할 수 있다. 예를 들어, 온도 센서(721)는 카트리지(710)와 본체(720)가 결합되는 경우에만 하부 부재(718)의 온도를 측정할 수 있다.

제1 열전도 부재(730)는 온도 센서(721)의 적어도 일부를 수용하기 위한 공간을 포함할 수 있다. 온도 센서(721)는 카트리지(710)와 본체(720)가 결합 시, 제1 열전도 부재(730)의 공간 내에 수용될 수 있고, 제1 열전도 부재(730)와 접촉하도록 배치될 수 있다. 예를 들어, 하부 부재(718)는 온도 센서(721)의 일부를 수용하기 위한 공간을 형성하고, 온도 센서(721)는 하부 부재(718)의 공간 내에 수용되어 하부 부재(718)와 접촉할 수 있다.

온도 센서(721)는 본체(720)의 카트리지(710)와 결합되는 표면으로부터 돌출된 것으로 도시되어 있으나, 이에 반드시 제한되지는 않고, 온도 센서(721)는 본체의 표면으로부터 돌출되지 않을 수도 있다.

카트리지(710)의 일 단부에는 마우스피스(711)가 위치할 수 있고, 마우스피스(711)에서 카트리지(710) 내부를 따라 에어로졸이 이동하는 배출 통로(712)가 형성될 수 있다. 또한, 카트리지(710) 내부에는 액체 저장부(713), 심지(715), 진동자(716), 제1 열전도 부재(730), 및 외기가 유입되는 기류 통로(미도시)가 위치할 수 있다.

액체 저장부(713)는 에어로졸 생성 물질을 수용하며, 진동자(716)에 에어로졸 생성 물질을 공급하기 위한 액상 통로(714)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 액상 통로(714)는 액체 저장부(713)와 진동자(716) 사이에 위치할 수 있다.

심지(715)는 액상 통로(714)와 인접하게 위치하여 진동자(716)에 에어로졸 생성 물질을 전달할 수 있다. 예를 들어, 심지(715)는 액상 통로(714)에서 진동자(716)까지 연장되어 액체 저장부(713)에 존재하는 에어로졸 생성 물질을 진동자(716)에 전달할 수 있다. 심지(715)는, 예를 들어, 면 섬유, 세라믹 섬유, 멜라민(melamine) 수지를 포함할 수 있으나 이에 한정되는 것은 아니다.

도 8을 참조하면, 에어로졸 생성 장치(700)는 제2 열전도 부재(800)를 더 포함할 수 있다. 제2 열전도 부재(800)는 열 전도성 물질을 포함할 수 있다. 예를 들어, 제2 열전도 부재(800)는 스테인리스강, 알루미늄 등을 포함할 수 있으나, 이에 반드시 제한되지는 않는다.

제2 열전도 부재(800)는 온도 센서(721)가 외부로 노출되지 않도록 온도 센서(721)의 적어도 일부를 둘러쌀 수 있다. 예를 들어, 제2 열전도 부재(800)는 온도 센서(721)의 일 면만 둘러쌀 수도 있고, 온도 센서(721)의 전체를 둘러쌀 수도 있다. 제1 열전도 부재(730)의 열이 제2 열전도 부재(800)로 전달될 수 있다. 예를 들어, 카트리지(710)와 본체(720)가 결합하면 하부 부재(718)의 열이 제2 열전도 부재(800)로 전달될 수 있다.

온도 센서(721)는 제2 열전도 부재(800)로 전달되는 열을 이용하여 제1 열전도 부재(760)의 온도를 측정할 수 있다. 예를 들어, 하부 부재(718)로부터 제2 열전도 부재(800)로 열이 전달될 수 있고, 온도 센서는 하부 부재(718)와 제2 열전도 부재(800)의 온도 관계를 이용하여 하부 부재(718)의 온도를 측정할 수 있다.

제2 열전도 부재(800)가 온도 센서(721) 대신 제1 열전도 부재(730)와 접촉함으로써, 온도 센서(721)가 제1 열전도 부재(730)와 직접 접촉함으로 인해 온도 센서(721)가 손상되는 것을 방지할 수 있다.

도 9를 참조하면, 카트리지(710)는 온도 센서(721)를 포함할 수 있다. 도 9의 에어로졸 생성 장치(700)는 도 7의 에어로졸 생성 장치(700)에 대응되므로, 중복되는 내용은 생략한다.

제1 열전도 부재(730)는 온도 센서(721)의 전체를 수용하기 위한 공간을 포함할 수 있고, 온도 센서(721)는 공간 내에 수용되어 제1 열전도 부재(730)와 접촉하도록 배치될 수 있다. 예를 들어, 온도 센서(721)는 하부 부재(718)에 내장될 수 있고, 카트리지(710) 내부에 포함될 수 있다. 카트리지(710)는 온도 센서(721)로부터 획득한 온도 정보를 프로세서(723)로 전달하기 위한 단자를 추가적으로 포함할 수 있다.

온도 센서(721)는 에어로졸 생성 장치(700)가 동작할 때에만 제1 열전도 부재(730)의 온도를 측정할 수 있다. 예를 들어, 온도 센서(721)는 배터리(724)로부터 공급되는 전력에 의해 진동자(716)가 진동하는 경우, 하부 부재(718)의 온도를 측정할 수 있다.

온도 센서(721)가 제1 열전도 부재(730)에 삽입되면, 온도 센서(721)와 제1 열전도 부재(730)가 접촉하는 표면적이 넓어질 수 있으므로, 제1 열전도 부재(730)의 실제 온도와 온도 센서(721)가 측정한 제1 열전도 부재(730)의 온도 사이의 차이가 감소할 수 있다. 이에 따라, 제1 열전도 부재(730)의 온도가 정확하게 측정될 수 있고, 측정된 온도에 기초하여 진동자(716)의 온도가 정확하게 측정될 수 있다.

도 10은 일 실시예에 따른 에어로졸 생성 장치의 동작 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.

단계 1010에서, 에어로졸 생성 장치의 프로세서(예를 들어, 도 3의 프로세서(340))는 온도 센서로부터 제1 열전도 부재의 온도를 획득할 수 있다.

단계 1020에서, 프로세서는 온도 센서로부터 획득한 온도에 기초하여 진동자의 온도를 판단할 수 있다.

단계 1030에서, 프로세서는 판단한 진동자의 온도가 기 설정된 값을 초과하는 지 여부를 판단할 수 있다. 기 설정된 값은 200℃ ~ 250℃ 범위 내에 포함될 수 있다. 프로세서는 판단한 진동자의 온도가 기 설정된 값을 초과하는 지 여부에 기초하여 에어로졸 생성 물질의 소진 여부를 판단할 수도 있고, 진동자의 온도가 퀴리온도 이상인지 여부를 판단할 수도 있다. 에어로졸 생성 물질의 소진 여부 및 진동자의 온도가 퀴리온도 이상인지 여부를 판단하기 위한 기 설정된 값은 동일할 수도 있고, 서로 다를 수도 있다. 예를 들어, 에어로졸 생성 물질의 소진 여부를 판단하기 위한 기 설정된 값은 220℃이고, 진동자의 온도가 퀴리온도 이상인지 여부를 판단하기 위한 기 설정된 값은 240℃일 수도 있으나, 이에 반드시 제한되지는 않는다.

액체 저장부의 에어로졸 생성 물질이 소진되면, 액체 전달 수단(예를 들어, 도 2의 액체 전달 수단(2400))에 흡수되는 에어로졸 생성 물질도 고갈될 수 있다. 비열이 비교적 높은 에어로졸 생성 물질이 고갈되면, 진동자에 동일한 전력이 공급되더라도 진동자의 온도가 더 증가할 수 있다. 이에 따라, 진동자의 온도가 계속 증가할 수 있고, 진동자의 온도가 퀴리온도를 초과하면 진동자의 특성이 변할 수 있다.

프로세서는, 판단한 진동자의 온도가 기 설정된 값을 초과하는 것으로 판단하는 경우, 에어로졸 생성 물질이 소진된 것으로 판단할 수 있다(단계 1040). 예를 들어, 에어로졸 생성 물질의 소진 여부를 판단하기 위한 기 설정된 값이 220℃이고, 진동자의 온도가 퀴리온도 이상인지 여부를 판단하기 위한 기 설정된 값은 240℃이고, 프로세서가 판단한 진동자의 온도가 230℃인 경우, 프로세서는 에어로졸 생성 물질이 소진된 것으로 판단할 수 있다.

프로세서는 에어로졸 생성 물질이 소진된 것으로 판단하는 경우, 배터리로부터 진동자로의 전력 공급을 중단하도록 제어할 수 있다(단계 1050). 다만, 이에 제한되는 것은 아니고, 프로세서는 배터리로부터 진동자로의 전력 공급을 중단하지 않고, 배터리로부터 진동자로의 전력 공급이 감소되도록 제어할 수 있다.

일 실시예에서, 프로세서가 에어로졸 생성 물질이 소진된 것으로 판단하는 경우 배터리로부터 진동자로의 전력 공급이 감소되도록 제어하고, 진동자의 온도가 퀴리온도 이상인 것으로 판단하는 경우 배터리로부터 진동자로의 전력 공급을 중단하도록 제어할 수 있다.

프로세서는, 판단한 진동자의 온도가 기 설정된 값을 초과하지 않는 것으로 판단하는 경우, 에어로졸 생성 물질이 소진되지 않은 것으로 판단할 수 있다(단계 1060). 예를 들어, 에어로졸 생성 물질의 소진 여부를 판단하기 위한 기 설정된 값이 220℃이고, 진동자의 온도가 퀴리온도 이상인지 여부를 판단하기 위한 기 설정된 값은 240℃이고, 프로세서가 판단한 진동자의 온도가 180℃인 경우, 프로세서는 에어로졸 생성 물질이 소진되지 않은 것으로 판단할 수 있고, 진동자의 온도가 퀴리온도 이상이 아닌 것으로 판단할 수 있다.

프로세서는 에어로졸 생성 물질이 소진되지 않은 것으로 판단하는 경우, 배터리로부터 진동자로의 전력 공급을 유지하도록 제어할 수 있다(단계 1070).

에어로졸 생성 장치는 시각 정보의 출력이 가능한 디스플레이를 구비할 수 있다. 에어로졸 생성 물질이 소진된 것으로 판단되는 경우, 디스플레이를 이용하여 에어로졸 생성 물질이 소진된 상태를 나타내는 알림을 출력할 수 있다. 또한, 진동 자의 온도가 퀴리온도 이상인 것으로 판단되는 경우, 디스플레이를 이용하여 진동자의 온도가 퀴리온도 이상인 것을 나타내는 알림을 출력할 수 있다.

제1 열전도 부재의 온도를 이용하여 진동자의 온도를 판단함으로써, 에어로졸 생성 장치는 진동자의 온도를 직접 측정하지 않고도 에어로졸 생성 물질이 소진되었는지 여부를 판단할 수 있고, 배터리로부터 진동자로의 전력 공급을 정밀하게 제어할 수 있다.

한편, 일 실시예는 컴퓨터에 의해 실행되는 프로그램 모듈과 같은 컴퓨터에 의해 실행가능한 명령어를 포함하는 기록 매체의 형태로도 구현될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 컴퓨터에 의해 액세스될 수 있는 임의의 가용 매체일 수 있고, 휘발성 및 비휘발성 매체, 분리형 및 비분리형 매체를 모두 포함한다. 또한, 컴퓨터 판독가능 매체는 컴퓨터 저장 매체 및 통신 매체를 모두 포함할 수 있다. 컴퓨터 저장 매체는 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈, 또는 기타 데이터와 같은 정보의 저장을 위한 임의의 방법 또는 기술로 구현된 휘발성 및 비휘발성, 분리형 및 비분리형 매체를 모두 포함한다. 통신 매체는 전형적으로 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈과 같은 변조된 데이터 신호의 기타 데이터, 또는 기타 전송 메커니즘을 포함하며, 임의의 정보 전달 매체를 포함한다.

상술한 실시예들에 대한 설명은 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 다른 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서 발명의 진정한 보호 범위는 첨부된 청구범위에 의해 정해져야 할 것이며, 청구범위에 기재된 내용과 동등한 범위에 있는 모든 차이점은 청구범위에 의해 정해지는 보호 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

10000: 에어로졸 생성 장치 11000: 배터리
12000: 무화기 13000: 센서
14000: 사용자 인터페이스 15000: 메모리
16000: 프로세서 1000: 본체
1300: 진동자 2000: 카트리지
2100: 마우스피스 2110: 배출공
2200: 액체 저장부 2300: 진동 수용부
2400: 액체 전달 수단 2500: 에어로졸 배출 통로
2600: 기류 통로 300: 에어로졸 생성 장치
310: 진동자 320: 제1 열전도 부재
330: 온도 센서 340: 프로세서
400: 카트리지 410: 제1 열전도 부재
411: 상부 부재 412: 하부 부재
420: 진동자 500: 카트리지
510: 탄성 부재 511: 제1 탄성 부재
512: 제2 탄성 부재 513: 홀
520: 상부 부재 530: 진동자
531: 제1 면 532: 제2 면
540: 제2 전극 550: 하부 부재
570: 제1 열전도 부재 700: 에어로졸 생성 장치
710: 카트리지 711: 마우스피스
712: 배출 통로 713: 액체 저장부
714: 액상 통로 715: 심지
716: 진동자 717: 상부 부재
718: 하부 부재 730: 제1 열전도 부재
720: 본체 721: 온도 센서
723: 프로세서 724: 배터리
800: 제2 열전도 부재

Claims (13)

1. 에어로졸 생성 물질로부터 에어로졸을 생성시키는 무화기;
   상기 무화기로부터 발생한 열이 전달되는 제1 열전도 부재(thermally conductive member);
   상기 제1 열전도 부재의 온도를 측정하는 온도 센서; 및
   상기 온도 센서로부터 측정된 온도에 기초하여 상기 무화기의 온도를 판단하는 프로세서;를 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
2. 제1 항에 있어서,
   상기 에어로졸 생성 장치는,
   상기 에어로졸 생성 물질을 저장하는 액체 저장부, 상기 무화기, 및 상기 제1 열전도 부재를 포함하는 카트리지를 더 포함하고,
   상기 제1 열전도 부재는,
   상기 카트리지의 외부 표면의 적어도 일부를 통해 노출되는, 에어로졸 생성 장치.
3. 제2 항에 있어서,
   상기 에어로졸 생성 장치는,
   상기 카트리지와 착탈 가능하게 결합되고, 상기 온도 센서 및 상기 프로세서를 포함하는 본체를 더 포함하고,
   상기 카트리지가 상기 본체에 결합되는 경우, 상기 온도 센서는 상기 노출된 제1 열전도 부재의 온도를 측정하는, 에어로졸 생성 장치.
4. 제1 항에 있어서,
   상기 에어로졸 생성 장치는,
   상기 온도 센서가 외부로 노출되지 않도록 상기 온도 센서의 적어도 일부를 둘러싸고, 상기 제1 열전도 부재의 열이 전달되는 제2 열전도 부재를 더 포함하고,
   상기 온도 센서는,
   상기 제2 열전도 부재로 전달되는 열을 이용하여 상기 제1 열전도 부재의 온도를 측정하는, 에어로졸 생성 장치.
5. 제1 항에 있어서,
   상기 제1 열전도 부재는,
   상기 온도 센서의 적어도 일부를 수용하기 위한 공간을 포함하고,
   상기 온도 센서는,
   상기 공간 내에 수용되고, 상기 제1 열전도 부재와 접촉하도록 배치되는, 에어로졸 생성 장치.
6. 제1 항에 있어서,
   상기 제1 열전도 부재는,
   상기 무화기를 둘러싸는 상부 부재; 및
   상기 상부 부재를 지지하되, 상기 무화기와 직접적으로 접촉되지 않도록 배치되는 하부 부재;를 포함하고,
   상기 무화기로부터 발생한 열은 상기 상부 부재를 통해 상기 하부 부재로 전달되는, 에어로졸 생성 장치.
7. 제6 항에 있어서,
   상기 상부 부재 및 상기 하부 부재는 상기 에어로졸 생성 장치의 길이 방향을 따라 순서대로 배치되고,
   상기 온도 센서는,
   상기 제1 열전도 부재의 온도로서, 상기 하부 부재의 온도를 측정하는, 에어로졸 생성 장치.
8. 제1 항에 있어서,
   상기 프로세서는,
   상기 무화기의 온도가 기 설정된 값을 초과하는 것으로 판단하는 경우,
   상기 에어로졸 생성 물질이 소진된 것으로 판단하는, 에어로졸 생성 장치.
9. 제8 항에 있어서,
   상기 기 설정된 값은,
   200℃ ~ 250℃ 범위 내에 포함되는, 에어로졸 생성 장치.
10. 제8 항에 있어서,
    상기 에어로졸 생성 장치는,
    상기 무화기에 전력을 공급하는 배터리를 더 포함하고,
    상기 프로세서는,
    상기 에어로졸 생성 물질이 소진된 것으로 판단하는 경우,
    상기 배터리로부터 상기 무화기로의 전력 공급을 중단하도록 제어하는, 에어로졸 생성 장치.
11. 제1 항에 있어서,
    상기 무화기는,
    초음파 진동을 발생시키는 진동자를 포함하고,
    상기 에어로졸 생성 장치는,
    상기 진동자로부터 발생하여 상기 제1 열전도 부재를 통해 전달되는 진동을 흡수하는 탄성 부재;를 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치.
12. 제1 항에 있어서,
    상기 무화기는,
    초음파 진동을 발생시키는 진동자를 포함하고,
    상기 제1 열전도 부재는,
    상기 진동자의 일 면의 적어도 일부와 접촉하여 상기 진동자로 전기장을 인가하는 제1 전극으로 동작하는, 에어로졸 생성 장치.
13. 제12 항에 있어서,
    상기 에어로졸 생성 장치는,
    상기 진동자의 일 면과 대향하는 면의 적어도 일부와 접촉하고, 상기 전기장을 인가하기 위해 상기 제1 전극과 전극 쌍을 형성하는 제2 전극을 더 포함하는, 에어로졸 생성 장치.

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