KR20210132817A - 전지 팩 및 이를 포함하는 디바이스 - Google Patents

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KR20210132817A
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주식회사 엘지에너지솔루션
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Abstract

본 발명의 일 실시예에 따른 전지 팩은, 복수의 전지 모듈; 상기 복수의 전지 모듈 중 서로 마주보는 전지 모듈 사이에 배치된 팩 냉매관 어셈블리; 상기 팩 냉매관 어셈블리의 하부를 커버하는 팩 냉매관 하부 커버; 상기 팩 냉매관 하부 커버의 하측에 위치한 모듈 트레이; 및 상기 모듈 트레이 하측에 위치한 하부 하우징을 포함하고, 상기 팩 냉매관 하부 커버에는 하부 커버 개구부가 형성되고, 상기 하부 커버 개구부는 상기 모듈 트레이와 상기 하부 하우징 사이에 형성된 공간과 연결되어 있다.

Description

전지 팩 및 이를 포함하는 디바이스{BATTERY PACK AND DEVICE INCLUDING THE SAME}
본 발명은 전지 팩 및 이를 포함하는 디바이스에 관한 것으로서, 보다 구체적으로 냉매 누출이 방지되는 전지 팩 및 이를 포함하는 디바이스에 관한 것이다.
현대 사회에서는 휴대폰, 노트북, 캠코더, 디지털 카메라 등의 휴대형 기기의 사용이 일상화되면서, 상기와 같은 모바일 기기와 관련된 분야의 기술에 대한 개발이 활발해지고 있다. 또한, 충방전이 가능한 이차 전지는 화석 연료를 사용하는 기존의 가솔린 차량 등의 대기 오염 등을 해결하기 위한 방안으로, 전기 자동차(EV), 하이브리드 전기자동차(HEV), 플러그-인 하이브리드 전기자동차(P-HEV) 등의 동력원으로 이용되고 있는바, 이차 전지에 대한 개발의 필요성이 높아지고 있다.
현재 상용화된 이차 전지로는 니켈 카드뮴 전지, 니켈 수소 전지, 니켈 아연 전지, 리튬 이차 전지 등이 있는데, 이 중에서 리튬 이차 전지는 니켈 계열의 이차 전지에 비해 메모리 효과가 거의 일어나지 않아 충, 방전이 자유롭고, 자가 방전율이 매우 낮으며 에너지 밀도가 높은 장점으로 각광을 받고 있다.
이러한 리튬 이차 전지는 주로 리튬계 산화물과 탄소재를 각각 양극 활물질과 음극 활물질로 사용한다. 리튬 이차 전지는, 이러한 양극 활물질과 음극 활물질이 각각 도포된 양극판과 음극판이 세퍼레이터를 사이에 두고 배치된 전극 조립체 및 전극 조립체를 전해액과 함께 밀봉 수납하는 전지 케이스를 구비한다.
일반적으로 리튬 이차 전지는 외장재의 형상에 따라, 전극 조립체가 금속 캔에 내장되어 있는 캔형 이차 전지와 전극 조립체가 알루미늄 라미네이트 시트의 파우치에 내장되어 있는 파우치형 이차 전지로 분류될 수 있다.
소형 기기들에 이용되는 이차 전지의 경우, 2-3개의 전지셀들이 배치되나, 자동차 등과 같은 중대형 디바이스에 이용되는 이차 전지의 경우는, 다수의 전지셀을 전기적으로 연결한 전지 모듈(Battery module)이 이용된다. 이러한 전지 모듈은 다수의 전지셀이 서로 직렬 또는 병렬로 연결되어 전지셀 적층체를 형성함으로써 용량 및 출력이 향상된다. 또한, 하나 이상의 전지 모듈은 BMS(Battery Management System), 냉각 시스템 등의 각종 제어 및 보호 시스템과 함께 장착되어 전지 팩을 형성할 수 있다.
이차 전지는, 적정 온도보다 높아지는 경우 이차 전지의 성능이 저하될 수 있고, 심한 경우 폭발이나 발화의 위험도 있다. 특히, 다수의 이차 전지, 즉 전지 셀을 구비한 전지 모듈이나 전지팩은 좁은 공간에서 다수의 전지 셀로부터 나오는 열이 합산되어 온도가 더욱 빠르고 심하게 올라갈 수 있다. 다시 말해서, 다수의 전지 셀이 적층된 전지 모듈과 이러한 전지 모듈이 장착된 전지팩의 경우, 높은 출력을 얻을 수 있지만, 충전 및 방전 시 전지 셀에서 발생하는 열을 제거하는 것이 용이하지 않다. 전지 셀의 방열이 제대로 이루어지지 않을 경우 전지 셀의 열화가 빨라지면서 수명이 짧아지게 되고, 폭발이나 발화의 가능성이 커지게 된다.
더욱이, 차량용 배터리 팩에 포함되는 배터리 모듈의 경우, 직사광선에 자주 노출되고, 여름철이나 사막 지역과 같은 고온 조건에 놓여질 수 있다.
따라서, 전지 모듈이나 전지팩을 구성하는 경우, 안정적이면서도 효과적인 냉각 성능을 확보하는 것은 매우 중요하다고 할 수 있다.
도 1은 종래의 전지 모듈에 대한 사시도이고, 도 2는 도 1의 절단선 A-A'를 따라 자른 단면도이다. 특히 도 2는 전지 모듈 아래에 위치한 열전달 부재 및 히트 싱크를 추가로 도시하였다.
도 1 및 도 2를 참고하면, 종래의 전지 모듈(10)은 복수의 전지셀(11)이 적층되어 전지셀 적층체(20)를 형성하고, 전지셀 적층체(20)는 모듈 프레임(30)에 수납된다.
앞서 설명한대로, 복수의 전지셀(11)을 포함하기 때문에 전지 모듈(10)은 충, 방전 과정에서 다량의 열을 발생시킨다. 냉각 수단으로써, 전지 모듈(10)은 전지셀 적층체(20)와 모듈 프레임(30)의 바닥부(31) 사이에 위치한 열전도성 수지층(40)을 포함할 수 있다. 또한, 전지 모듈(10)이 팩 프레임에 장착되어 전지팩을 형성할 때, 전지 모듈(10) 아래에 열전달 부재(50) 및 히트 싱크(60)가 차례로 위치할 수 있다. 열전달 부재(50)는 방열 패드일 수 있으며, 히트 싱크(60)는 내부에 냉매 유로가 형성될 수 있다.
전지셀(11)로부터 발생한 열이, 열전도성 수지층(40), 모듈 프레임(30)의 바닥부(31), 열전달 부재(50) 및 히트 싱크(60)를 차례로 거쳐 전지 모듈(10)의 외부로 전달된다.
그런데, 종래의 전지 모듈(10)의 경우, 상기와 같이 열 전달 경로가 복잡하여, 전지셀(11)로부터 발생한 열이 효과적으로 전달되기 어렵다. 모듈 프레임(30) 자체가 열 전도 특성을 저하시킬 수 있고, 모듈 프레임(30), 열전달 부재(50) 및 히트 싱크(60) 각각의 사이에 형성될 수 있는 에어 갭(Air gap) 등의 미세한 공기층도 열전도 특성을 저하시키는 요인이 될 수 있다.
전지 모듈에 대해서는 소형화나 용량 증대와 같은 다른 요구도 계속되고 있으므로, 냉각 성능은 높이면서도 이러한 다양한 요구사항을 함께 만족할 수 있는 전지 모듈을 개발하는 것이 실질적으로 필요하다고 할 수 있다.
본 발명이 해결하고자 하는 과제는, 냉각 성능이 향상된 전지 팩 및 이를 포함하는 디바이스를 제공하기 위한 것이다.
그러나, 본 발명의 실시예들이 해결하고자 하는 과제는 상술한 과제에 한정되지 않고 본 발명에 포함된 기술적 사상의 범위에서 다양하게 확장될 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 전지 팩은, 복수의 전지 모듈; 상기 복수의 전지 모듈 중 서로 마주보는 전지 모듈 사이에 배치된 팩 냉매관 어셈블리; 상기 팩 냉매관 어셈블리의 하부를 커버하는 팩 냉매관 하부 커버; 상기 팩 냉매관 하부 커버의 하측에 위치한 모듈 트레이; 및 상기 모듈 트레이 하측에 위치한 하부 하우징을 포함하고, 상기 팩 냉매관 하부 커버에는 하부 커버 개구부가 형성되고, 상기 하부 커버 개구부는 상기 모듈 트레이와 상기 하부 하우징 사이에 형성된 공간과 연결되어 있다.
상기 복수의 전지 모듈은, 복수의 전지셀이 적층되어 있는 전지셀 적층체; 상기 전지셀 적층체를 수용하는 모듈 프레임; 상기 모듈 프레임의 바닥부에 형성된 히트 싱크; 및 상기 히트 싱크에 냉매를 공급 및 상기 히트 싱크로부터 냉매를 배출하는 냉각 포트를 각각 포함하고, 상기 냉각 포트는 상기 하부 커버 개구부 상에 위치할 수 있다.
상기 모듈 프레임은, 상기 모듈 프레임의 바닥부 일부가 돌출되어 형성된 모듈 프레임 돌출부를 포함하고, 상기 냉각 포트는 상기 모듈 프레임 돌출부 상에서, 상기 하부 커버 개구부 내부를 하측에서 상측으로 통과하도록 돌출 형성될 수 있다.
상기 서로 마주보는 전지 모듈들 중 하나의 전지 모듈에 형성된 냉각 포트와 다른 하나의 전지 모듈에 형성된 냉각 포트는 서로 마주보도록 배치되고, 상기 하부 커버 개구부는 복수개로 형성되며, 서로 마주보도록 배치된 두 냉각 포트는 복수의 상기 하부 커버 개구부 중 하나의 상기 하부 커버 개구부 상에 함께 위치할 수 있다.
상기 모듈 트레이는 모듈 트레이 개구부를 포함하고, 상기 냉각 포트는 상기 모듈 트레이 개구부 상에 위치할 수 있다.
상기 하부 커버 개구부는 상기 모듈 트레이 개구부를 통해 상기 모듈 트레이와 상기 하부 하우징 사이에 형성된 공간과 연결될 수 있다.
상기 모듈 트레이와 상기 하부 하우징 사이에 형성된 모듈 트레이 가스켓을 더 포함하고, 상기 모듈 트레이 가스켓은 상기 모듈 트레이와 상기 하부 하우징 사이를 밀봉할 수 있다.
상기 모듈 트레이는 상기 복수의 전지 모듈 각각의 외곽부분을 따라 일체로 형성되고, 상기 모듈 트레이 가스켓은 상기 모듈 트레이의 외곽 부분을 따라 형성될 수 있다.
상기 팩 냉매관 하부 커버와 상기 모듈 트레이 사이에 형성된 하부 커버 가스켓을 더 포함하고, 상기 하부 커버 가스켓은 상기 팩 냉매관 하부 커버와 상기 모듈 트레이 사이를 밀봉할 수 있다.
상기 하부 커버 가스켓은 상기 하부 커버 개구부 및 모듈 트레이 개구부 바깥쪽에 형성될 수 있다.
상기 팩 냉매관 어셈블리의 상부를 커버하는 팩 냉매관 상부 커버를 더 포함할 수 있다.
본 발명의 다른 일 실시예에 따른 디바이스는 상기 전지 팩을 포함한다.
본 발명의 실시예들에 따르면, 전지 모듈 내부로 누출된 냉매의 침투를 방지하여 단락에 따른 화재 발생 가능성을 최소화할 수 있다.
본 발명의 효과들은 이상에서 언급한 효과들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 효과들은 청구범위의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.
도 1은 종래의 전지 모듈에 대한 사시도이다.
도 2는 도 1의 절단선 A-A’를 따라 자른 단면도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 전지 모듈을 나타내는 사시도이다.
도 4는 도 3의 전지 모듈의 분해 사시도이다.
도 5는 도 3의 전지 모듈을 z축 방향을 따라 전지 모듈의 아래에서 위로 바라본 사시도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 전지 팩을 나타내는 사시도이다.
도 7은 도 6의 전지팩에서 P로 표시한 영역을 확대하여 나타낸 평면도이다.
도 8은 도 7에서 팩 냉매관 하부 커버 및 팩 냉매관 상부 커버를 제거한 모습이다.
도 9는 도 7의 절단선 A-A'를 따라 자른 단면도이다.
도 10은 도 7의 절단선 B-B'를 따라 자른 단면도이다.
도 11은 도 7의 절단선 A-A'를 따라 자른 부분의 구성을 나타낸 모식도이다.
도 12는 도 7의 절단선 B-B'를 따라 자른 부분의 구성을 나타낸 모식도이다.
도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 전지 팩 냉매 누출 방지 구조의 분해 사시도이다.
이하, 첨부한 도면을 참고로 하여 본 발명의 여러 실시예들에 대하여 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시예들에 한정되지 않는다.
본 발명을 명확하게 설명하기 위해서 설명과 관계없는 부분은 생략하였으며, 명세서 전체를 통하여 동일 또는 유사한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 붙이도록 한다.
또한, 도면에서 나타난 각 구성의 크기 및 두께는 설명의 편의를 위해 임의로 나타내었으므로, 본 발명이 반드시 도시된 바에 한정되지 않는다. 도면에서 여러 층 및 영역을 명확하게 표현하기 위하여 두께를 확대하여 나타내었다. 그리고 도면에서, 설명의 편의를 위해, 일부 층 및 영역의 두께를 과장되게 나타내었다.
또한, 층, 막, 영역, 판 등의 부분이 다른 부분 "위에" 또는 "상에" 있다고 할 때, 이는 다른 부분 "바로 위에" 있는 경우뿐 아니라 그 중간에 또 다른 부분이 있는 경우도 포함한다. 반대로 어떤 부분이 다른 부분 "바로 위에" 있다고 할 때에는 중간에 다른 부분이 없는 것을 뜻한다. 또한, 기준이 되는 부분 "위에" 또는 "상에" 있다고 하는 것은 기준이 되는 부분의 위 또는 아래에 위치하는 것이고, 반드시 중력 반대 방향을 향하여 "위에" 또는 "상에" 위치하는 것을 의미하는 것은 아니다.
또한, 명세서 전체에서, 어떤 부분이 어떤 구성요소를 "포함" 한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있는 것을 의미한다.
또한, 명세서 전체에서, "평면상"이라 할 때, 이는 대상 부분을 위에서 보았을 때를 의미하며, "단면상"이라 할 때, 이는 대상 부분을 수직으로 자른 단면을 옆에서 보았을 때를 의미한다.
이하에서는 도 3 내지 도 5를 참고하여 본 실시예에 따른 전지 모듈에 대해 설명한다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 전지 모듈을 나타내는 사시도이다. 도 4는 도 3의 전지 모듈의 분해 사시도이다. 도 5는 도 3의 전지 모듈을 z축 방향을 따라 전지 모듈의 아래에서 위로 바라본 사시도이다.
도 3 및 도 4를 참고하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 전지 모듈(100)은, 복수의 전지셀(110)이 적층된 전지셀 적층체(120), 전지셀 적층체(120)를 수납하는 모듈 프레임(200), 및 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a) 아래에 위치하는 히트 싱크(300)를 포함한다. 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)는 히트 싱크(300)의 상부 플레이트를 구성하며, 히트 싱크(300)의 함몰부(340)와 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)가 냉매 유로를 형성한다.
우선, 전지셀(110)은 파우치형 전지셀일 수 있다. 이러한 파우치형 전지셀은, 수지층과 금속층을 포함하는 라미네이트 시티의 파우치 케이스에 전극 조립체를 수납한 뒤, 상기 파우치 케이스의 실링부를 열융착하여 형성될 수 있다. 이때, 전지셀(110)은 장방형의 시트형 구조로 형성될 수 있다.
이러한 전지셀(110)은 복수개로 구성될 수 있으며, 복수의 전지셀(110)은 상호 전기적으로 연결될 수 있도록 적층되어 전지셀 적층체(120)를 형성한다. 특히, 도 4에 도시된 바와 같이 x축과 평행한 방향을 따라 복수의 전지셀(110)이 적층될 수 있다.
전지셀 적층체(120)를 수납하는 모듈 프레임(200)은 상부 커버(220) 및 U자형 프레임(210)을 포함할 수 있다.
U자형 프레임(210)은 바닥부(210a) 및 바닥부(210a)의 양 단부에서 상향 연장된 2개의 측면부(210b)를 포함할 수 있다. 바닥부(210a)는 전지셀 적층체(120)의 하면을 커버할 수 있고, 측면부(210b)는 전지셀 적층체(120)의 양 측면을 커버할 수 있다.
상부 커버(220)는 U자형 프레임(210)에 의해 감싸지는 상기 하면 및 상기 양 측면을 제외한 나머지 상면(z축 방향)을 감싸는 하나의 판상형 구조로 형성될 수 있다. 상부 커버(220)와 U자형 프레임(210)은 서로 대응하는 모서리 부위들이 접촉된 상태에서, 용접 등에 의해 결합됨으로써, 전지셀 적층체(120)를 상하좌우로 커버하는 구조를 형성할 수 있다. 상부 커버(220)와 U자형 프레임(210)을 통해 전지셀 적층체(120)를 물리적으로 보호할 수 있다. 이를 위해 상부 커버(220)와 U자형 프레임(210)은 소정의 강도를 갖는 금속 재질을 포함할 수 있다.
한편, 구체적으로 도시하지 않았으나, 변형예에 따른 모듈 프레임(200)은 상면, 하면 및 양 측면이 일체화된 금속 판재 형태의 모노 프레임일 수 있다. 즉, U자형 프레임(210)과 상부 커버(220)가 상호 결합되는 구조가 아니라, 압출 성형으로 제조되어 상면, 하면 및 양 측면이 일체화된 구조일 수 있다.
엔드 플레이트(400)는 모듈 프레임(200)의 개방된 서로 대응하는 양측(y축 방향)에 위치하여 전지셀 적층체(120)를 커버하도록 형성될 수 있다. 이러한 엔드 플레이트(400)는 외부의 충격으로부터 전지셀 적층체(120) 및 기타 전장품을 물리적으로 보호할 수 있다.
한편, 구체적으로 도시하지 않았으나, 전지셀 적층체(120)와 엔드 플레이트(400) 사이에는 버스바가 장착되는 버스바 프레임 및 전기적 절연을 위한 절연 커버 등의 위치할 수 있다.
본 실시예에 따른 모듈 프레임(200)은, 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)가 연장되어 엔드 플레이트(400)를 지나도록 형성된 모듈 프레임 돌출부(211)를 포함한다. 이때, 모듈 프레임 돌출부(211)의 상면부와 연결되는 냉각 포트(500)에 의해 유입 및 배출되는 냉매가, 모듈 프레임 돌출부(211)를 통해 히트 싱크(300)로 공급 및 히트 싱크(300)로부터 배출될 수 있다. 본 실시예에 따른 냉각 포트(500)는 냉매 주입 포트(500a)와 냉매 배출 포트(500b)를 포함하고, 냉매 주입 포트(500a)와 냉매 배출 포트(500b)는 후술하는 팩 냉매 공급관 및 팩 냉매 배출관과 각각 연결될 수 있다. 모듈 프레임 돌출부(211)는 모듈 프레임(200) 일측에서 제1 모듈 프레임 돌출부와 제2 모듈 프레임 돌출부를 포함하고, 냉매 주입 포트(500a)는 상기 제1 모듈 프레임 돌출부 상에 배치되고, 냉매 배출 포트(500b)는 상기 제2 모듈 프레임 돌출부 상에 배치될 수 있다.
본 실시예에 따른 히트 싱크(300)의 하부 플레이트(310)에는 돌출 패턴(340D)이 형성될 수 있다. 본 발명의 일 실시예에 따른 전지셀 적층체(120)와 같이 적층되는 전지셀의 개수가 종래 대비 많이 늘어나는 대면적 전지 모듈의 경우, 냉매 유로의 폭이 더 넓게 형성될 수 있어 온도 편차가 더 심할 수 있다. 대면적 전지 모듈에서는, 기존에 하나의 전지 모듈 내에 대략 12개 내지 24개의 전지셀이 적층된 경우 대비하여 대략 32개 내지 48개의 전지셀이 하나의 전지 모듈 내에 적층되어 있는 경우를 포함할 수 있다. 이러한 경우, 본 실시예에 따른 돌출 패턴(340D)은 냉각 유로의 폭을 실질적으로 축소시키는 효과를 발생시켜 압력 강하를 최소화하고 동시에 냉매 유로 폭 간의 온도 편차를 줄일 수 있다. 따라서, 균일한 냉각 효과를 구현할 수 있다.
이하에서는 도 4 및 도 5를 참고하여 본 실시예에 따른 히트 싱크에 대해 보다 상세하게 설명한다.
도 4 및 도 5를 참고하면, 상술한 바 대로, 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)는 히트 싱크(300)의 상부 플레이트를 구성하며, 히트 싱크(300)의 함몰부(340)와 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)가 냉매의 유로를 형성한다.
구체적으로, 히트 싱크(300)는 모듈 프레임(200)의 하부에 형성되고, 히트 싱크(300)는, 히트 싱크(300)의 골격을 형성하고, 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)와 용접 등으로 직접 결합하는 하부 플레이트(310), 히트 싱크(300)의 일측에 형성되어 외부로부터 히트 싱크(300) 내부로 냉매를 공급하는 인렛(320), 히트 싱크(300)의 일측에 형성되어 히트 싱크(300) 내부에서 유동된 냉매가 히트 싱크(300) 외부로 배출되도록 하는 아웃렛(330), 및 인렛(320)과 아웃렛(330)을 연결하고 냉매가 유동하는 경로인 함몰부(340)를 포함할 수 있다. 인렛(320)과 아웃렛(330)은, 모듈 프레임 돌출부(211)의 하면부와 연결되도록, 모듈 프레임 돌출부(211)와 대응되는 위치에 형성될 수 있다. 이를 위해, 인렛(320)과 아웃렛(330)은 히트 싱크(300)의 일 변으로부터 모듈 프레임 돌출부(211)가 위치한 부분으로 돌출된 히트 싱크 돌출부(300P)에 형성될 수 있다. 히트 싱크 돌출부(300P)와 모듈 프레임 돌출부(211)는 서로 용접 등의 방법으로 직접 결합될 수 있다.
히트 싱크(300)의 함몰부(340)는, 하부 플레이트(310)가 하측으로 함몰 형성된 부분에 해당한다. 함몰부(340)는 냉매 유로가 뻗는 방향 기준으로 수직하게 xy평면으로 자른 단면이 U자형 관일 수 있으며, 상기 U자형 관의 개방된 상측에 바닥부(210a)가 위치할 수 있다. 히트 싱크(300)가 바닥부(210a)와 접하면서, 함몰부(340)와 바닥부(210a) 사이의 공간이 냉매가 유동하는 영역, 즉 냉매의 유로가 된다. 이에 따라, 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)가 상기 냉매와 직접 접촉할 수 있다.
히트 싱크(300)의 함몰부(340)의 제조 방법에 특별한 제한은 없으나, 판상형의 히트 싱크(300)에 대해 함몰 형성된 구조를 마련함으로써, 상측이 개방된 U자형 함몰부(340)를 형성할 수 있다.
한편, 도시하지는 않았지만, 도 4의 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)와 전지셀 적층체(120) 사이에 열전도성 수지(Thermal resin)를 포함하는 열전도성 수지층이 위치할 수 있다. 상기 열전도성 수지층은 열전도성 수지(Thermal resin)를 바닥부(210a)에 도포하고, 도포된 열전도성 수지가 경화되어 형성될 수 있다.
상기 열전도성 수지는 열전도성 접착 물질을 포함할 수 있으며, 구체적으로 실리콘(Silicone) 소재, 우레탄(Urethan) 소재 및 아크릴(Acrylic) 소재 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 상기 열전도성 수지는, 도포 시에는 액상이나 도포 후에 경화되어 전지셀 적층체(120)를 구성하는 하나 이상의 전지셀(110)을 고정하는 역할을 수행할 수 있다. 또한, 열전도 특성이 뛰어나 전지셀(110)에서 발생한 열을 신속히 전지 모듈의 하측으로 전달할 수 있다.
도 2에 도시된 종래의 전지 모듈(10)은 전지셀(11)에서 발생한 열이 열전도성 수지층(40), 모듈 프레임(30)의 바닥부(31), 열전달 부재(50) 및 히트 싱크(60)의 냉매를 차례로 거쳐 전지 모듈(10)의 외부로 전달된다. 또한 히트 싱크(60)의 냉매의 유로는 히트 싱크(60) 내부에 위치한다.
반면, 본 실시예에 따른 전지 모듈(100)은 모듈 프레임(200)과 히트 싱크(300)의 냉각 일체형 구조를 구현하여, 냉각 성능을 보다 향상시킬 수 있다. 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)가 히트 싱크(300)의 상부 플레이트에 대응하는 역할을 함으로써 냉각 일체형 구조를 구현할 수 있다. 직접 냉각에 따른 냉각 효율이 상승하고, 히트 싱크(300)가 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)와 일체화된 구조를 통해 전지 모듈 및 전지 모듈이 장착된 전지팩 상의 공간 활용률을 보다 향상시킬 수 있다.
구체적으로, 전지셀(110)에서 발생한 열이 전지셀 적층체(120)와 바닥부(210a) 사이에 위치하는 열전도성 수지층(미도시), 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a), 냉매를 거쳐 전지 모듈(100)의 외부로 전달될 수 있다. 종래의 불필요한 냉각 구조를 제거함으로써, 열전달 경로가 단순화되고, 각 층 사이의 에어 갭을 줄일 수 있기 때문에 냉각 효율이나 성능이 증대될 수 있다. 특히, 바닥부(210a)가 히트 싱크(300)의 상부 플레이트로 구성되어, 바닥부(210a)가 바로 냉매와 맞닿기 때문에 냉매를 통한 보다 직접적인 냉각이 가능한 장점이 있다. 종래에는 도 2에 도시한 것처럼 바닥부(31)와 냉매 사이에 열전달 부재(50) 및 히트 싱크(60)의 상부 구성이 위치하여 냉각 효율이 떨어지는 것과 비교될 수 있다.
또한, 불필요한 냉각 구조의 제거를 통해 전지 모듈(100)의 높이가 감소하여, 원가 절감이 가능하고, 공간 활용도를 높일 수 있다. 나아가, 전지 모듈(100)이 콤팩트하게 배치될 수 있으므로, 전지 모듈(100)을 다수 포함하는 전지팩의 용량이나 출력을 증대시킬 수 있다.
한편, 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)는 히트 싱크(300) 중 함몰부(340)가 형성되지 않은 하부 플레이트(310) 부분과 용접을 통해 접합될 수 있다. 본 실시예는, 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)와 히트 싱크(300)의 냉각 일체형 구조를 통해, 상술한 냉각 성능 향상뿐만 아니라 모듈 프레임(200)에 수용된 전지셀 적층체(120)의 하중을 지지하고 전지 모듈(100)의 강성을 보강하는 효과를 가질 수 있다. 뿐만 아니라, 하부 플레이트(310)와 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)는 용접 결합 등을 통해 밀봉됨으로써, 하부 플레이트(310) 내측에 형성된 함몰부(340)에서 냉매가 누설 없이 유동할 수 있다.
효과적인 냉각을 위해, 도 5에 도시된 바와 같이, 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)에 대응하는 전 영역에 걸쳐 함몰부(340)가 형성되는 것이 바람직하다. 이를 위해, 함몰부(340)는 적어도 한번 구부러져 일측에서 타측으로 이어질 수 있다. 특히, 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)에 대응하는 전 영역에 걸쳐 함몰부(340)가 형성되기 위해 함몰부(340)는 수차례 구부러지는 것이 바람직하다.
후술하는 팩 냉매 공급관으로부터 인렛(320)을 통해 냉매가 바닥부(210a)와 함몰부(340) 사이로 유입되고, 유입된 냉매가 냉매 유로를 따라 이동한 후 아웃렛(330)을 통해 팩 냉매 배출관으로 배출될 수 있다. 모듈 프레임(200)의 바닥부(210a)에 대응하는 전 영역에 걸쳐 형성된 냉매 유로의 시작점에서 종료점까지 냉매가 이동함에 따라, 전지셀 적층체(120)의 전 영역에 대한 효율적인 냉각이 이루어질 수 있다.
한편, 상기 냉매는 냉각을 위한 매개물로써, 특별한 제한은 없으나, 냉각수일 수 있다.
이하, 도 6 내지 도 10을 참조하여 본 발명의 일 실시예에 따른 전지 팩의 구조에 대해 설명한다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 전지 팩을 나타내는 사시도이다. 도 7은 도 6의 전지팩에서 P로 표시한 영역을 확대하여 나타낸 평면도이다. 도 8은 도 7에서 팩 냉매관 하부 커버 및 팩 냉매관 상부 커버를 제거한 모습이다. 도 9는 도 7의 절단선 A-A'를 따라 자른 단면도이다. 도 10은 도 7의 절단선 B-B'를 따라 자른 단면도이다.
도 6 내지 도 10을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 전지 팩은, 복수의 전지 모듈(100), 복수의 전지 모듈(100) 중 서로 마주보는 전지 모듈 사이에 배치된 팩 냉매관 어셈블리(600), 팩 냉매관 어셈블리(600)의 하부를 커버하는 팩 냉매관 하부 커버(700), 팩 냉매관 하부 커버(700)의 하측에 위치한 모듈 트레이(800) 및 모듈 트레이(800) 하측에 위치한 하부 하우징(900)을 포함한다.
도 6을 참조하면, 본 실시예에 따른 전지 팩에 포함된 복수의 전지 모듈(100)은 전지셀이 적층되는 방향으로 2열 배치되고, 전지셀이 적층되는 방향에 수직한 방향으로 서로 마주보는 제1 전지 모듈과 제2 전지 모듈을 포함한다. 상기 제1 전지 모듈과 상기 제2 전지 모듈은 도 6에서 좌우로 서로 이격되어 있는 전지 모듈(100)을 가리킬 수 있다. 상기 제1 전지 모듈과 상기 제2 전지 모듈 사이에 팩 냉매관 어셈블리(600), 팩 냉매관 하부 커버(700) 및 팩 냉매관 상부 커버(740)가 배치될 수 있다.
본 실시예에서, 팩 냉매관 어셈블리(600)는 서로 이웃하는 전지 모듈(100) 사이에 배치된다. 팩 냉매관 어셈블리(600)가 배치된 서로 이웃하는 전지 모듈(100) 사이의 공간에는, 도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이 서로 이웃하는 전지 모듈(100) 각각에 형성된 냉각 포트(500)가 모두 배치될 수 있다. 이때, 서로 이웃하는 전지 모듈(100)들 중 하나의 전지 모듈에 형성된 냉매 주입 포트(510)와 다른 하나의 전지 모듈(100)에 형성된 냉매 배출 포트(520)가 서로 마주보면서 배치될 수 있다.
도 8을 참조하면, 팩 냉매 공급관(621)과 팩 냉매 배출관(622)은 서로 교차하면서 뻗을 수 있다. 이러한 팩 냉매관(620) 배치 구조를 가짐으로써, 전지 팩 내에 복수의 전지 모듈(100)과 냉각 구조의 일체형 구조를 구현하면서 공간 활용률을 높이면서 동시에 냉각 효율도 향상시킬 수 있다. 상기와 같은 팩 냉매관(620) 배치 구조를 가질 수 있도록, 팩 냉매 공급관(621)의 높이와 팩 냉매 배출관(622)의 높이는 서로 다를 수 있다. 팩 냉매 공급관(621)의 높이와 팩 냉매 배출관(622)의 높이가 서로 다른 부분은 일부일 수 있다.
도 8 내지 도 10을 참조하면, 연결 포트(610)는 냉각 포트(500)와 팩 냉매관(620)을 연결한다. 보다 상세하게는, 냉각 포트(500)는 냉매 주입 포트(510)와 냉매 배출 포트(520)를 포함하고, 팩 냉매관(620)은 냉매 주입 포트(510)에 연결된 팩 냉매 공급관(621)과 냉매 배출 포트(520)에 연결된 팩 냉매 배출관(622)을 포함하고, 연결 포트(610)는 냉매 주입 포트(510)와 팩 냉매 공급관(621) 사이 및 냉매 배출 포트(520)와 팩 냉매 배출관(622) 사이를 각각 연결할 수 있다. 연결 포트(610)는, 복수의 전지 모듈(100)에 냉매를 공급하는 각 냉매 주입 포트(510)들 및 복수의 전지 모듈(100)로부터 냉매를 배출하는 각 냉매 배출 포트(520)들 각각에 연결되어 있다.
팩 냉매관 하부 커버(700)는 팩 냉매관 어셈블리(600)를 수용하고, 팩 냉매관 어셈블리(600)로부터 누출된 냉매를 주변 전지 모듈들로 누출되지 않도록 커버하며, 동시에 후술할 하부 커버 개구부를 통해 누출된 냉매를 전지 팩의 하부 공간으로 안내할 수 있다.
모듈 트레이(800)는 복수의 전지 모듈(100)의 하측에 위치하여 복수의 전지 모듈(100)들이 지정된 위치에 배치되어 안착될 수 있는 구조로 형성될 수 있다. 또한 모듈 트레이(800)를 통해 복수의 전지 모듈(100)이 서로 이격되게 배치되고, 이격된 공간에 팩 냉매관 어셈블리(600)가 위치할 수 있도록 부품 배치 공간을 제공할 수 있다.
도 10에 도시한 바와 같이, 모듈 트레이(800)의 하측에는 하부 하우징(900)이 위치한다. 하부 하우징(900)과 모듈 트레이(800) 사이에는 공간(S)이 형성된다. 본 실시예에 따르면, 팩 냉매관 하부 커버(700)에는 하부 커버 개구부(710)가 형성되고, 하부 커버 개구부(710)는 모듈 트레이(800)와 하부 하우징(900) 사이에 형성된 공간(S)과 연결되어 있다. 따라서 팩 냉매관 어셈블리(600)로부터 누출된 냉매는 하부 커버 개구부(710)를 통해 모듈 트레이(800)와 하부 하우징(900) 사이에 형성된 공간(S)으로 안내될 수 있다.
유체를 이용한 냉각 구조에서, 불량품 또는 제품 운송 중 사고 등의 원인으로 냉매가 누출되는 상황이 발생할 수 있고, 누출된 냉매는 전장품 내부로 침투하여 단락(short-circuit)을 일으킴으로써 전지 팩에 화재가 발생할 위험이 있다. 따라서 냉매의 누출시 누출된 냉매가 전장품으로 침투하는 것을 미연에 방지할 필요성이 있다.
이에 본 발명의 일 실시예에 따르면, 냉각 구조를 형성하는 다양한 부재들 및 그러한 부재들의 연결부에서 냉매의 누출이 발생할 경우 이를 일정한 경로로 유도하여 전지 팩 하부의 모듈 트레이(800)와 하부 하우징(900) 사이 공간(S)에 저장할 수 있도록 함으로써, 누출된 냉매가 전장품 내부로 침투되어 단락을 통한 화재 발생 가능성을 미연에 방지할 수 있다.
이하, 도 9 내지 도 13을 참조하여, 본 발명의 일 실시예에 따른 냉매 유도 구조에 대해 보다 상세히 설명한다.
도 11은 도 7의 절단선 A-A'를 따라 자른 부분의 구성을 나타낸 모식도이다. 도 12는 도 7의 절단선 B-B'를 따라 자른 부분의 구성을 나타낸 모식도이다. 도 13은 본 발명의 일 실시예에 따른 전지 팩 냉매 누출 방지 구조의 분해 사시도이다.
도 12를 참조하면, 본 실시예에 따른 냉각 포트(500)는 하부 커버 개구부(710) 상에 위치할 수 있다. 보다 상세하게는, 냉각 포트(500)는 모듈 프레임 돌출부(211) 상에서, 하부 커버 개구부(710) 내부를 하측에서 상측으로 통과하도록 형성될 수 있다. 이를 통해, 냉각 포트(500) 및 이와 연결된 연결 포트(610), 팩 냉매관(620)들로부터 누출된 냉매가 하부 커버 개구부(710)를 통해 하측 공간(S)으로 유도될 수 있다.
도 9 및 도 11을 참조하면, 서로 마주보는 전지 모듈(100)들 중 하나의 전지 모듈에 형성된 냉각 포트(500)와 다른 하나의 전지 모듈에 형성된 냉각 포트(500')는 서로 마주보도록 배치되고, 하부 커버 개구부(710)는 복수개로 형성되며, 서로 마주보도록 배치된 두 냉각 포트(500, 500')는 복수의 하부 커버 개구부(710) 중 하나의 하부 커버 개구부(710) 상에 함께 위치할 수 있다. 이를 통해, 서로 마주보며 인접하게 위치하는 두 냉각 포트(500, 500')로부터 누출된 냉매를 한꺼번에 하측 공간(S)으로 유도할 수 있다.
모듈 트레이(800)는 모듈 트레이 개구부(810)를 포함하고, 냉각 포트(500)는 모듈 트레이 개구부(810) 상에 위치할 수 있다. 이때 하부 커버 개구부(710)는 모듈 트레이 개구부(810)를 통해 모듈 트레이(800)와 하부 하우징(900) 사이에 형성된 공간(S)과 연결될 수 있다.
본 실시예에 따르면, 모듈 트레이(800)와 하부 하우징(900) 사이에 형성된 모듈 트레이 가스켓(820)을 더 포함할 수 있다. 모듈 트레이(800)는 복수의 전지 모듈(100) 각각의 외곽 부분을 따라 일체로 형성되고, 모듈 트레이 가스켓(820)은 모듈 트레이(800)의 외곽 부분을 따라 형성될 수 있다. 모듈 트레이 가스켓(820)은 모듈 트레이(800)와 하부 하우징(900) 사이를 밀봉할 수 있다. 이를 통해 모듈 트레이(800)와 하부 하우징(900) 사이 공간(S)으로 흘러들어온 냉매가 외부로 유출되지 않도록 할 수 있다.
팩 냉매관 하부 커버(700)와 모듈 트레이(800) 사이에 형성된 하부 커버 가스켓(720)을 더 포함할 수 있다. 하부 커버 가스켓(720)은 하부 커버 개구부(710) 및 모듈 트레이 개구부(810)의 바깥쪽에 형성될 수 있다. 하부 커버 가스켓(720)은 팩 냉매관 하부 커버(700)와 모듈 트레이(800) 사이를 밀봉할 수 있다. 하부 커버 개구부(710)를 통해 유입된 냉매가 모듈 트레이(800)와 팩 냉매관 하부 커버(700)의 사이로 누출되지 않도록 하부 커버 가스켓(720)이 모듈 트레이(800)와 팩 냉매관 하부 커버(700) 사이를 밀봉하여, 하부 커버 개구부(710)를 통과한 냉매가 모듈 트레이 개구부(810)를 지나 모듈 트레이(800)와 하부 하우징(900) 사이 공간(S)으로 누출 없이 유입될 수 있다.
본 실시예예 따르면, 도 13에 도시된 바와 같이 팩 냉매관 어셈블리(600)의 상부를 커버하는 팩 냉매관 상부 커버(740)을 더 포함할 수 있다. 팩 냉매관 상부 커버(740)는 팩 냉매관 하부 커버(700)와 함께 외부의 충격으로부터 팩 냉매관 어셈블리(600)를 물리적으로 보호할 수 있다.
본 실시예에 따른 전지 팩은, 본 실시예에 따른 전지 모듈을 하나 이상 모아서 전지의 온도나 전압 등을 관리해 주는 전지 관리시스템(Battery Management System; BMS)과 냉각 장치 등을 추가하여 패킹한 구조일 수 있다.
앞에서 설명한 전지 모듈 및 이를 포함하는 전지팩은 다양한 디바이스에 적용될 수 있다. 이러한 디바이스에는, 전기 자전거, 전기 자동차, 하이브리드 자동차 등의 운송 수단에 적용될 수 있으나, 본 발명은 이에 제한되지 않고 전지 모듈 및 이를 포함하는 전지팩을 사용할 수 있는 다양한 디바이스에 적용 가능하며, 이 또한 본 발명의 권리범위에 속한다.
이상에서 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 상세하게 설명하였지만 본 발명의 권리범위는 이에 한정되는 것은 아니고 다음의 청구범위에서 정의하고 있는 본 발명의 기본 개념을 이용한 당업자의 여러 변형 및 개량 형태 또한 본 발명의 권리범위에 속하는 것이다.
200: 모듈 프레임
211: 모듈 프레임 돌출부
300: 히트 싱크
500: 냉각 포트
600: 팩 냉매관 어셈블리
610: 연결 포트
620: 팩 냉매관
621: 팩 냉매 공급관
622: 팩 냉매 배출관
700: 팩 냉매관 하부 커버
710: 하부 커버 개구부
720: 하부 커버 가스켓
740: 팩 냉매관 상부 커버
800: 모듈 트레이
810: 모듈 트레이 개구부
820: 모듈 트레이 가스켓
900: 하부 하우징

Claims (12)

  1. 복수의 전지 모듈;
    상기 복수의 전지 모듈 중 서로 마주보는 전지 모듈 사이에 배치된 팩 냉매관 어셈블리;
    상기 팩 냉매관 어셈블리의 하부를 커버하는 팩 냉매관 하부 커버;
    상기 팩 냉매관 하부 커버의 하측에 위치한 모듈 트레이; 및
    상기 모듈 트레이 하측에 위치한 하부 하우징을 포함하고,
    상기 팩 냉매관 하부 커버에는 하부 커버 개구부가 형성되고, 상기 하부 커버 개구부는 상기 모듈 트레이와 상기 하부 하우징 사이에 형성된 공간과 연결되어 있는 전지 팩.
  2. 제1항에서,
    상기 복수의 전지 모듈은,
    복수의 전지셀이 적층되어 있는 전지셀 적층체;
    상기 전지셀 적층체를 수용하는 모듈 프레임;
    상기 모듈 프레임의 바닥부에 형성된 히트 싱크; 및
    상기 히트 싱크에 냉매를 공급 및 상기 히트 싱크로부터 냉매를 배출하는 냉각 포트를 각각 포함하고,
    상기 냉각 포트는 상기 하부 커버 개구부 상에 위치하는 전지 팩.
  3. 제2항에서,
    상기 모듈 프레임은, 상기 모듈 프레임의 바닥부 일부가 돌출되어 형성된 모듈 프레임 돌출부를 포함하고,
    상기 냉각 포트는 상기 모듈 프레임 돌출부 상에서, 상기 하부 커버 개구부 내부를 하측에서 상측으로 통과하도록 돌출 형성된 전지 팩.
  4. 제2항에서,
    상기 서로 마주보는 전지 모듈들 중 하나의 전지 모듈에 형성된 냉각 포트와 다른 하나의 전지 모듈에 형성된 냉각 포트는 서로 마주보도록 배치되고,
    상기 하부 커버 개구부는 복수개로 형성되며,
    서로 마주보도록 배치된 두 냉각 포트는 복수의 상기 하부 커버 개구부 중 하나의 상기 하부 커버 개구부 상에 함께 위치하는 전지 팩.
  5. 제2항에서,
    상기 모듈 트레이는 모듈 트레이 개구부를 포함하고,
    상기 냉각 포트는 상기 모듈 트레이 개구부 상에 위치하는 전지 팩.
  6. 제5항에서,
    상기 하부 커버 개구부는 상기 모듈 트레이 개구부를 통해 상기 모듈 트레이와 상기 하부 하우징 사이에 형성된 공간과 연결되는 전지 팩.
  7. 제1항에서,
    상기 모듈 트레이와 상기 하부 하우징 사이에 형성된 모듈 트레이 가스켓을 더 포함하고,
    상기 모듈 트레이 가스켓은 상기 모듈 트레이와 상기 하부 하우징 사이를 밀봉하는 전지 팩.
  8. 제7항에서,
    상기 모듈 트레이는 상기 복수의 전지 모듈 각각의 외곽부분을 따라 일체로 형성되고,
    상기 모듈 트레이 가스켓은 상기 모듈 트레이의 외곽 부분을 따라 형성되는 전지 팩.
  9. 제1항에서,
    상기 팩 냉매관 하부 커버와 상기 모듈 트레이 사이에 형성된 하부 커버 가스켓을 더 포함하고,
    상기 하부 커버 가스켓은 상기 팩 냉매관 하부 커버와 상기 모듈 트레이 사이를 밀봉하는 전지 팩.
  10. 제9항에서,
    상기 하부 커버 가스켓은 상기 하부 커버 개구부 및 모듈 트레이 개구부 바깥쪽에 형성되는 전지 팩.
  11. 제1항에서,
    상기 팩 냉매관 어셈블리의 상부를 커버하는 팩 냉매관 상부 커버를 더 포함하는 전지 팩.
  12. 제1항에 따른 전지 팩을 포함하는 디바이스.
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