KR20210091283A

KR20210091283A - 도관 퍼지 특징부를 갖는 음료 분배기

Info

Publication number: KR20210091283A
Application number: KR1020217018496A
Authority: KR
Inventors: 마이클 라이더; 앤드류 에스. 스위지; 크리스 보그트
Original assignee: 코라빈, 인크.
Priority date: 2018-11-21
Filing date: 2019-11-20
Publication date: 2021-07-21
Also published as: US11180309B2; AU2019385482A1; CN113412233A; WO2020106832A9; US20200156857A1; WO2020106832A3; WO2020106832A2; CA3119975A1; EP3883880A2; JP2022507638A; WO2020106832A8; JP7377262B2; CN113412233B

Abstract

분배 장치(1)를 이용하여 와인 병과 같은, 컨테이너(700)로부터 음료를 분배하기 위한 장치 및 방법. 장치(1)는, 분배 동작이 시작되려 한다는 것의 검출에 응답하여 또는 분배 동작이 완료되었다는 것의 검출에 응답하여, 가스를 음료 컨테이너(700)에 전달하기 위해서 또는 음료를 음료 컨테이너로부터 이송하기 위해서 이용되는 적어도 하나의 도관(200)을 자동적으로 퍼지할 수 있다. 장치(1)가 분배에서의 사용을 위해서 준비되었다는 것, 도관이 컨테이너 내측부와 유체 연통된다는 것, 및/또는 장치가 음료 분배를 위해서 구성요소를 제어한다는 것을 나타내기 위해서, 시각적인 또는 다른 디스플레이(51)가 사용자에게 제공될 수 있다.

Description

도관 퍼지 특징부를 갖는 음료 분배기

관련 출원

본원은, 35 U.S.C.§ 119(e) 하에서, 전체가 본원에서 참조로 포함되는, 2018년 11월 21일자로 출원된 "BEVERAGE DISPENSER WITH CONDUIT PURGE FEATURES"라는 명칭의 미국 가출원 제62/770299호에 대한 우선권을 주장한다.

본 발명은 일반적으로 컨테이너 내로부터 유체를 분배하거나 달리 추출하는 것, 예를 들어 와인 병으로부터 와인을 분배하는 것에 관한 것이다. 컨테이너에 클램핑되도록 배열된 장치를 포함하는 음료 분배기가 미국 특허 제9,010,588호 및 제7,712,637호에서 설명되어 있다.

본 발명의 양태에 따른 하나 이상의 실시예는 사용자가, 코르크, 플러그, 탄성중합체 격막 또는 다른 폐쇄부에 의해서 밀봉된 병 내로부터 와인과 같은 음료를, 폐쇄부를 제거하지 않고, 회수하거나 달리 추출할 수 있게 한다. 일부 경우에, 병에 대한 밀봉을 유지하기 위해서 각각의 음료 추출 중에 그리고 추출 후에 폐쇄부가 제 위치에서 유지될 수 있으면서, 그러한 병으로부터 액체를 제거하는 것이 한 차례 이상 실시될 수 있다. 따라서, 음료 품질에 영향을 미치지 않거나 거의 미치지 않으면서, 음료가 병으로부터 다수의 횟수로 분배될 수 있고 각각의 추출 사이에서 긴 기간 동안 저장될 수 있다. 일부 실시예에서, 음료와 반응하는 공기와 같은 가스가, 병으로부터의 음료의 추출 중에 또는 그 이후에, 병 내로 도입되지 않거나 거의 도입되지 않을 수 있다. 따라서, 일부 실시예에서, 사용자는, 코르크를 제거하거나 손상시키지 않으면서, 그리고 공기 또는 다른 잠재적으로 유해한 가스 또는 액체가 병 내로 진입하는 것을 허용하지 않으면서, 와인을 와인 병으로부터 회수할 수 있다.

본 발명의 일 양태에서, 음료 분배 장치는 음료 컨테이너로부터 압력 하에서 음료의 유동을 수용하도록 그리고 장치의 분배 배출구에서 음료를 분배하도록 배열된 바늘을 갖는 본체를 포함한다. 예를 들어, 바늘은 와인 병과 같은 컨테이너로부터 음료를 압력 하에서 수용하는 하나 이상의 내강(lumen) 또는 통로를 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 바늘은 모두, 가압 가스를 컨테이너 내로 도입하기 위해서 그리고 음료를 컨테이너로부터 수용하기 위해서, 코르크 또는 컨테이너의 다른 폐쇄부를 통과할 수 있다. 바늘에 의해서 분배 배출구에 전달되는 음료가 사용자의 컵 또는 잔 내로 분배될 수 있다.

본 발명의 일 양태에서, 컨테이너-장착형 음료 분배 시스템은, 와인의 병과 같은, 음료를 유지하는 컨테이너 내로 가스를 전달하기 위한, 그리고 사용자의 컵 내에 분배하기 위해서 컨테이너로부터 음료를 수용하기 위한 적어도 하나의 도관을 포함한다. 적어도 하나의 밸브가 적어도 하나의 도관을 통한 컨테이너 내로의 가스 유동 또는 컨테이너 외측으로의 음료의 유동을 제어하도록 구성될 수 있고, 제어기는, 분배 동작이 시작되기 전에 및/또는 분배 동작이 완료된 후에, 적어도 하나의 도관 내의 가스 유동이 음료 또는 다른 재료의 적어도 하나의 도관을 퍼지할 수 있게 하기 위해서 적어도 하나의 밸브를 자동적으로 제어하도록 구성될 수 있다. 일 실시예에서, 장치는 본체의 이동을 검출하기 위해서(그에 따라 분배 동작이 시작되려 한다는 것 또는 완료되었다는 것을 나타내기 위해서) 가속도계와 같은 이동 센서를 포함할 수 있고, 제어기는, 본체가 휴지 위치(rest position)로부터 이동된 것 또는 본체가 분배 조건으로부터 비-분배 조건으로 이동되었다는 것을 이동 센서가 검출한 후에, 적어도 하나의 도관 내의 가스 유동이 음료의 적어도 하나의 도관을 퍼지할 수 있도록 적어도 하나의 밸브를 제어할 수 있다. 휴지 위치는 장치가 문턱값 기간보다 길게, 예를 들어 5분 이상 정지적으로 유지되는 위치일 수 있고, 휴지 위치로부터의 이동은 사용자가 분배를 위해서 시스템을 사용하려 한다는 것을 나타낼 수 있다. 분배 조건으로부터 비-분배 조건으로의 이동은 유출 배향(pouring orientation)으로부터 비-유출 배향으로의 이동, 또는 적어도 하나의 도관이 음료 컨테이너와 유체 연통되는 위치로부터 컨테이너와 유체 연통되지 않는 곳으로의 이동일 수 있다. 이는, 장치가 (예를 들어, 음료의 교차 오염을 방지하기 위해서) 임의의 잔류 음료를 바늘 또는 다른 도관으로부터 퍼지할 수 있게 하고, (코르크로부터 회수될 때 바늘 내로 들어갔을 수 있는) 코르크 입자 또는 다른 파편을 바늘 또는 다른 도관으로부터 제거하게 할 수 있고, 또는 다음 분배 동작 전에 원치 않는 재료를 바늘 또는 가스/음료 유동 경로로부터 제거하게 할 수 있다. 장치의 이동을 이용하여 분배 동작이 시작되려 한다는 것 또는 방금 완료되었다는 것을 결정할 수 있지만, 제어기는 분배 동작이 시작되려 한다는 것 또는 완료되었다는 것을 다른 방식으로, 예를 들어 클램프 또는 다른 요소가 컨테이너 목부에 고정되었는지의 여부를 검출하기 위한 센서를 이용하는 것에 의해서, (예를 들어, 컨테이너 상의 RFID 태그를 판독하는 장치에 의해서) 장치가 음료 컨테이너 부근에 있는지의 여부를 검출하기 위한 센서를 이용하는 것에 의해서, 사용자가 버튼을 누르는 것 또는 분배 동작이 시작되려 한다는 것 또는 종료되었다는 것을 장치에 달리 표시하는 것에 의해서, 적어도 하나의 도관이 음료 컨테이너와 유체 연통되는지의 여부를 검출하는 것 등에 의해서 검출할 수 있다.

일부 경우에, 장치는 장치가 음료 컨테이너와 결합될 때 사용자가 장치를 어떻게 조작하는지를 기초로 음료를 자동적으로 분배할 수 있다. 예를 들어, 이동 센서는, 장치가 부착된 컨테이너가 유출 배향 또는 비-유출 배향에 있는지의 여부, 예를 들어 컨테이너가 전반적으로 수평 배향으로 틸팅되었는지 또는 전반적으로 수직 배향으로 위치되었는지의 여부를 검출하도록 배열될 수 있다. 제어기는 적어도 하나의 밸브를 제어하여 컨테이너가 유출 배향에 있을 때 적어도 하나의 도관 내의 가스 유동이 음료를 분배할 수 있도록, 그리고 적어도 하나의 밸브를 제어하여 컨테이너가 유출 배향으로부터 비-유출 배향으로 이동될 때 가스 또는 음료 유동을 중단시키도록 구성될 수 있다.

분배 장치는 하나 이상의 도관을 이용하여 가스를 컨테이너 내로 전달할 수 있고 음료를 컨테이너로부터 수용할 수 있고, 이러한 하나 이상의 도관은 퍼지 동작 중에 퍼지될 수 있다. 일부 경우에, 단일 도관이 가스 및 음료 유동 모두를 위해서 사용될 수 있고, 단일 도관은 컨테이너의 개구부 내의 코르크를 통해서 삽입되도록 배열되는 바늘의 부분일 수 있다. 다른 경우에, 제1 도관을 이용하여 가스를 컨테이너 내로 전달할 수 있고, 제2 도관을 이용하여 음료를 컨테이너로부터 수용할 수 있다. 제1 및 제2 도관은 컨테이너의 개구부 내의 코르크를 통해서 삽입되도록 배열된 바늘의 부분일 수 있다. 이는, 코르크 또는 다른 폐쇄부를 당기거나 달리 제거하지 않고, 사용자가 컨테이너 내의 와인 또는 다른 음료에 접근하게 할 수 있다. 단일 도관 바늘의 퍼징(purging)은, 분배 동작 중에 이루어지는 것과 같이, 가압 가스를 바늘 내로 지향시키는 것에 의해서 이루어질 수 있다. 다수-도관 바늘의 퍼징이 다른 방식으로 이루어질 수 있고, 예를 들어 가스 유동이 제1 도관 내로 및/또는 제2 도관 내로 도입되어 임의의 음료 또는 다른 재료의 제1 도관 또는 제2 도관을 퍼지할 수 있다. 앞서 주목한 바와 같이, 적어도 하나의 밸브를 이용하여 가스 및/또는 음료 유동을 제어하고, 적어도 하나의 밸브는 가압 가스의 공급원으로부터 적어도 하나의 도관으로의 가스의 유동을 제어하도록 배열된 가스 제어 밸브, 및/또는 적어도 하나의 도관으로부터 음료 배출구로의 음료의 유동을 제어하도록 배열된 음료 제어 밸브를 포함할 수 있다. 이러한 밸브들은 퍼징 동작을 실시하기 위해서 적절히 제어될 수 있다.

장치가 분배 동작의 완료 후에 퍼징 동작을 실시하는 실시예에서, 제어기는 분배 동작이 완료되었다는 것을 상이한 방식들로 결정할 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예에서, 장치는 유출 배향으로 이동된 장치 및 부착된 컨테이너에 응답하여 음료를 자동적으로 분배할 수 있다. 컨테이너가 비-유출 배향으로 이동될 때, 예를 들어 컨테이너 내로의 가스 유동을 중단시키는 것 또는 컨테이너로부터의 음료의 유동을 중단시키는 것에 의해서, 음료의 분배가 중단될 수 있다. 컨테이너가 소정 기간 동안, 예를 들어 10초 초과로 비-유출 배향에서 유지되는 경우에, 장치는 분배가 완료되었다는 것을 결정할 수 있고 퍼지 동작을 실시하여 가스 및/또는 음료 도관을 퍼지할 수 있다. 따라서, 제어기는 컨테이너가 유출 배향으로부터 비-유출 배향으로 이동된 것을 이동 센서가 검출한 후에, 적어도 하나의 도관을 퍼지하기 위해서 적어도 하나의 밸브를 제어하도록 구성될 수 있다.

제어기는 분배 동작이 완료되었다는 것을 다른 방식들로 결정할 수 있다. 예를 들어, 제어기는 적어도 하나의 도관이 컨테이너의 내측부 공간과의 유체 연통으로부터 벗어난 때를 검출하도록, 그리고 그에 응답하여 적어도 하나의 도관을 퍼지하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 제어기는 바늘이 코르크 또는 다른 폐쇄부로부터 회수되었다는 것을 검출하기 위한 센서를 이용할 수 있고, 분배가 완료되었고 퍼징이 실시되어야 한다는 것을 결정할 수 있다. 센서는, 바늘이 회수되었다는 것을 나타내는 것으로서, 바늘이 부착된 본체가 장치의 기부에 대해서 이동되었다는 것을 검출할 수 있다. 다른 실시예에서, 제어기는 장치가 컨테이너로부터 멀리 떨어져 위치된 것, 그리고 그에 따라 분배가 완료되었다는 것을 검출할 수 있다. 또는 제어기는 장치가 긴 기간 동안 정지적으로 유지되고 있다는 것을 검출할 수 있고, 그에 응답하여 퍼지 동작을 실시할 수 있다.

본 발명의 다른 양태에서, 컨테이너-장착형 음료 분배 시스템은 본체, 음료를 유지하는 컨테이너 내로 가스를 전달하기 위해서 그리고 사용자의 컵 내에 분배하기 위한 음료를 컨테이너로부터 수용하기 위해서 본체와 연관되는 적어도 하나의 도관, 및 적어도 하나의 도관을 통한 컨테이너 내로의 가스 유동 또는 컨테이너의 외부로의 음료 유동을 제어하기 위해서 본체에 부착되는 적어도 하나의 밸브를 포함한다. 가압 가스의 공급원이 적어도 하나의 도관에 유체적으로 커플링될 수 있고, 제어기는: 본체가 휴지 위치로부터 이동되었고 시스템이 음료를 분배하도록 준비되었다는 것, 적어도 하나의 도관이 컨테이너의 내측부와 유체 연통된다는 것, 그리고 가스를 컨테이너에 전달하기 위해서 또는 음료를 컨테이너로부터 분배하기 위해서 제어기가 적어도 하나의 밸브를 제어한다는 것 중 적어도 하나를 나타내는 시각적 디스플레이를 제공하도록 구성될 수 있다. 이러한 유형의 디스플레이는, 특히 단일 시스템과 조합될 때, 사용자에게 유용한 피드백을 제공할 수 있고, 그에 따라 사용자는 시스템이 동작 중인지의 여부 및 시스템이 어떻게 동작되는지, 그리고 교정 작용이 이루어져야 하는지의 여부를 이해할 수 있다. 예를 들어, 장치가, 이동 시에 "깨어 났다"는 표시를 정상적으로 디스플레이하지만 사용자가 장치를 집었을 때 그렇게 하지 않는 경우에, 사용자는 배터리 또는 다른 전원을 충전 또는 교체하여야 한다고 결론을 내릴 수 있다. 바늘 또는 다른 도관이 병의 내측부와 유체 연통된다는 것을 시스템이 나타내지 못하는 것은, 바늘이 컨테이너 내로 더 완전히 삽입되어야 한다는 것 또는 다른 조정이 필요하다는 것을 사용자에게 알릴 수 있다.

일 실시예에서, 시스템은 본체의 이동을 검출하기 위한 이동 센서를 포함하고, 제어기는, 휴지 위치로부터의 본체의 이동을 검출하는 이동 센서에 응답하여, 시스템이 음료를 분배할 준비가 되었다는 것을 나타내는 시각적 디스플레이를 제공하도록 구성된다. 휴지 위치는 본체가 문턱값 기간보다 길게 정지적으로 유지되는 위치일 수 있다. 예를 들어, 시스템이 음료를 분배할 준비가 되었다는 것을 나타내는 시각적 디스플레이는 예를 들어 청색 색채로 연속적인 방식으로 조명 막대를 조명하는 것을 포함할 수 있다. 예를 들어 낮은 가스 공급 압력 또는 다른 문제로 인해서, 시스템이 분배 준비가 되지 않은 경우에, 조명 막대가, 예로서, 적색 색채로 조명될 수 있다.

일 실시예에서, 제어기는 적어도 하나의 도관이 컨테이너의 내측부와 유체 연통된다는 것을 나타내는 시각적 디스플레이를 제공하도록 구성된다. 예를 들어, 적어도 하나의 도관은 컨테이너의 개구부 내의 코르크를 통해서 삽입되도록 배열된 바늘의 부분일 수 있고, 제어기는 바늘이 코르크를 통해서 삽입된 것을 검출하도록 구성될 수 있다. 일 실시예에서, 시스템의 압력 센서가 적어도 하나의 도관과 유체 연통될 수 있고, 압력 센서는 적어도 하나의 도관 내의 압력의 표시를 검출하도록 구성될 수 있다. 즉, 제어기는 적어도 하나의 도관을 통해서 가압 가스를 컨테이너 내로 도입하기 위해서 적어도 하나의 밸브를 제어하도록 구성될 수 있고, 제어기는, 가압 가스가 컨테이너 내로 도입된 후에 주변 압력보다 높은 압력의 표시를 압력 센서가 검출하는 경우에, 적어도 하나의 도관이 컨테이너와 유체 연통된다는 것을 결정하도록 구성될 수 있다. 시각적 표시가 녹색 색채와 같은 색채로 조명 막대를 조명할 수 있다. 제어기는 다른 방식으로, 예를 들어 바늘과 접촉하는 컨테이너 내의 액체를 검출하는 전도성 센서를 이용하는 것, 바늘이 컨테이너 내로 삽입되었다는 것을 나타내는 방식으로 바늘을 수반하는 본체와 같은 시스템의 일부가 컨테이너 또는 컨테이너 클램프와 같은 시스템의 다른 부분에 대해서 이동되었다는 것, 그리고 기타로, 바늘이 컨테이너의 내측부와 유체 연통되는 것을 검출할 수 있다.

일부 실시예에서, 제어기는, 가스를 컨테이너에 전달하기 위해서 또는 음료를 컨테이너로부터 분배하기 위해서 제어기가 적어도 하나의 밸브를 제어한다는 것을 나타내는 시각적 디스플레이를 제공하도록 구성될 수 있다. 예로서, 시각적 디스플레이는 이동을 제안하기 위해서 조명 막대를 조명하는 것을 포함할 수 있다. 조명 막대는 선택적으로 조명될 수 있는 다수의 부분을 가질 수 있고, 이동을 제안하기 위해서, 조명 막대의 중심 부근의 부분이 먼저 조명될 수 있고, 이어서 중심으로부터 멀리 연속적으로 배치된 부분들이 조명될 수 있다. 하나의 경우에, 조명 막대는, 이동을 제안하는 그러한 방식으로, 녹색 색채로 조명될 수 있다. 전술한 바와 같이, 음료를 분배하기 위해서 적어도 하나의 밸브를 제어하는 것은, 가압 가스의 공급원으로부터 적어도 하나의 도관으로의 가스의 유동을 제어하도록 배열된 가스 제어 밸브를 제어하는 것, 및/또는 적어도 하나의 도관으로부터 음료 배출구로의 음료의 유동을 제어하도록 배열된 음료 제어 밸브를 제어하는 것을 포함할 수 있다.

물론, 시스템은 임의로 조합된 전술한 디스플레이 표시의 일부 또는 전부 뿐만 아니라, 다른 디스플레이 표시를 제공하도록 배열될 수 있다. 시각적 표시를 제공하기 위해서 조명 막대를 이용할 때, 조명 막대의 상이한 색채들 및/또는 조명 패턴들이 상이한 시스템 상태들과 연관될 수 있고, 예를 들어 청색 색채는 시스템이 깨어 있고 사용 준비가 되었다는 것을 나타내고, 녹색 색채는 바늘 또는 다른 도관이 컨테이너의 내측부와 유체 연통된다는 것을 나타내고, 이동을 제안하는 녹색 색채는 시스템이 음료 분배를 위해서 동작되고 있다는 것을 나타낸다. 적색 색채가 가스 공급부 교체 또는 배터리 충전이 필요하다는 것을 나타내는 것, 점멸되는 청색 색채가 시스템이 컨테이너 목부와 클램핑되거나 달리 결합되었다는 것을 나타내는 것, 및 기타와 같이, 다른 표시가 다른 조건을 위해서 제공될 수 있다. 물론, 청각적 디스플레이, 영숫자 또는 아이콘 디스플레이, 및 기타를 포함하는 다른 디스플레이 유형도 가능하고, 그러한 디스플레이는 분배 장치에 또는 사용자의 스마트폰과 같은 다른 구성요소에 제공될 수 있다.

본 발명의 다른 양태에서, 음료 분배 장치는 음료 컨테이너의 목부와 결합되는 기부, 및 상부 위치와 하부 위치 사이에서 기부에 대해서 이동 가능하게 장착되고 본체에 부착되고 본체로부터 연장되는 바늘을 가지는 본체를 포함할 수 있다. 바늘은, 가압 가스를 음료 컨테이너 내로 도입하기 위해서 그리고 음료를 컨테이너로부터 추출하기 위해서, 음료 컨테이너의 폐쇄부를 통해서 삽입되도록 배열될 수 있다. 컨테이너 목부가 기부에 의해서 결합되었다는 것을 검출하도록 컨테이너 센서가 배열될 수 있고, 바늘이 음료 컨테이너의 폐쇄부를 통해서 삽입되었다는 것을 검출하도록 바늘 센서가 배열될 수 있다. 따라서, 일부 경우에, 컨테이너 및/또는 바늘 센서로부터의 정보를 기초로 분배 장치가 제어될 수 있고 및/또는 정보가 사용자에게 제공될 수 있고, 그에 따라, 장치가 음료 컨테이너와 적절히 결합되어야만 및/또는 바늘이 폐쇄부를 통해서 삽입되어야만 가스 전달 또는 음료 분배가 가능해진다.

일부 실시예에서, 컨테이너 센서가 컨테이너와 기부의 결합을 검출한 경우에 그리고 바늘 센서가 폐쇄부를 통해서 삽입된 바늘을 검출한 경우에, 제어기는 가스 유동을 가능하게 하도록 그리고 적절한 디스플레이를 사용자에게 제공하도록 배열될 수 있다. 예로서, 기부는 컨테이너의 목부와 결합되도록 하기 위한 클램프를 포함할 수 있고, 컨테이너 센서는 클램프가 컨테이너 목부와 결합된 것을 검출할 수 있다. 일부 경우에, 컨테이너 센서는 클램프에 의해서 결합된 컨테이너 목부의 접촉에 의해서 작동되는 스위치를 포함한다. 기부는 컨테이너 목부가 기부에 의해서 결합될 때, 컨테이너의 목부의 상단부와 접촉되도록 배열되는 정지부를 포함할 수 있고, 컨테이너 센서는 컨테이너 목부의 상단부와 스위치의 접촉에 의해서 작동되는 스위치를 포함할 수 있다. 정지부는 컨테이너의 폐쇄부를 통한 바늘의 이동을 안내하도록 배열된 바늘 안내부를 포함할 수 있다. 바늘의 삽입 시에, 장치는 바늘이 컨테이너의 내측부와 유체 연통된다는 표시를 사용자에게 제공할 수 있다.

일부 실시예에서, 본체는 상부 위치와 하부 위치 사이에서 기부에 대해서 이동될 수 있고, 바늘 센서는 본체가 기부에 대한 하부 위치에 있을 때 작동되는 스위치를 포함한다. 따라서, 바늘 센서는 기부가 컨테이너 목부와 결합되었다는 것을 컨테이너 센서가 검출하였을 때, 바늘이 음료 컨테이너의 폐쇄부를 통해서 삽입되는 것을 검출하도록 배열될 수 있고, 바늘 센서 스위치가 작동되어, 본체가 하부 위치에 있다는 것을 나타낸다. 전술한 실시예에서와 같이, 본체는 컨테이너 목부와 결합되기 위한 클램프를 포함할 수 있고, 컨테이너 센서는 클램프에 의해서 결합된 컨테이너 목부에 의해서 작동될 수 있고, 바늘 센서는 본체가 클램프에 대한 하부 위치에 있다는 것을 검출할 수 있고 그에 따라 바늘이 폐쇄부를 통해서 삽입되었다는 것을 나타낼 수 있다. 일부 경우에, 컨테이너 센서 스위치가 컨테이너 목부에 의해서 작동되고 바늘 센서 스위치가 하부 위치의 본체에 의해서 작동되는 경우에만, 가스 유동이 가능하도록 제어기가 배열될 수 있다.

일 실시예에서, 본체는 상부 위치와 하부 위치 사이에서 기부에 대해서 이동될 수 있고, 장치는 컨테이너 센서가 컨테이너 목부에 의해서 작동될 때까지 본체를 상부 위치에서 해제 가능하게 로킹하는 걸쇠를 포함할 수 있다. 걸쇠는 컨테이너 센서의 작동 시에 폐쇄부를 통해서 바늘을 삽입하기 위해서, 상부 위치로부터 하부 위치로의 이동을 위해 본체를 해제하도록 배열될 수 있다. 예를 들어, 걸쇠는 컨테이너 센서가 컨테이너와의 결합을 검출한 때, 이동을 위해서 본체를 해제하도록 제어기에 의해서 전기적으로 작동될 수 있다.

일부 실시예에서, 장치는 가압 가스를 음료 컨테이너 내로 전달하도록 배열된 가압 가스 공급원을 포함할 수 있다. 음료 컨테이너 내의 가압 가스에 의해서 유발된 압력 하에서 음료의 유동을 수용하기 위해서, 장치가, 예를 들어 바늘에 의해서, 음료 컨테이너에 유체적으로 커플링될 수 있다. 음료 컨테이너 내로의 가압 가스의 유동을 제어하도록, 또는 음료 컨테이너로부터의 압력 하의 음료의 유동을 제어하도록, 밸브가 배열될 수 있다. 예를 들어, 가압 가스를 음료 컨테이너 내로 전달하기 위해서 음료 컨테이너의 폐쇄부를 통해서 삽입되도록 배열된 바늘을 장치가 포함하는 경우에, 밸브를 이용하여 바늘 내로의 가압 가스의 유동을 제어할 수 있고, 및/또는 도관을 통한 음료 컨테이너로부터의 압력 하의 음료의 유동을 제어할 수 있다.

일 실시예에서, 분배 시스템은 컨테이너가 유출(pour) 배향 또는 비-유출 배향에 있는지의 여부를 검출하기 위한 컨테이너 이동 센서를 포함할 수 있고, 제어기는 컨테이너가 유출 배향에 있을 때 적어도 하나의 밸브를 제어하여 가스 또는 음료 유동을 허용하도록 그리고 컨테이너가 비-유출 배향에 있을 때 적어도 하나의 밸브를 제어하여 가스 또는 음료 유동을 방지하도록 배열될 수 있다. 예를 들어, 컨테이너 이동 센서는 컨테이너의 하단부가 컨테이너의 개구부 위에 있을 때, 및/또는 컨테이너의 길이방향 축이 적어도 90도만큼 수평 축을 중심으로 회전될 때, 유출 조건을 검출할 수 있다. 따라서, 예를 들어, 사용자는 음료를 병으로부터 유출시키기 위해서 통상적으로 사용되는 것과 유사한 방식으로 와인 병 또는 다른 컨테이너를 기울이거나 달리 조작할 수 있고, 시스템은 컨테이너 위치를 기초로 분배를 자동적으로 시작하거나 달리 제어할 수 있을 뿐만 아니라, 병이 직립 또는 거의 직립인 위치로 다시 기울여질 때, 분배를 정지시킬 수 있다.

일부 경우에, 제어기는, 컨테이너가 유출 배향에 있을 때, 적어도 하나의 밸브를 개방하여 가압 가스가 컨테이너 내로 유동할 수 있도록, 그리고 컨테이너가 비-유출 배향에 있을 때, 적어도 하나의 밸브를 폐쇄하여 가압 가스가 컨테이너 내로 유동하는 것을 방지하도록, 배열될 수 있다. 그러한 배열은 컨테이너에 접근하기 위해서 2개의 도관이 사용될 때 유용할 수 있고, 이때 하나의 도관은 가스를 컨테이너 내로 전달하고 다른 도관은 음료를 컨테이너로부터 전달한다. 다른 실시예에서, 바늘과 같은 적어도 하나의 도관이 단일 도관을 포함하고, 제어기는, 가압 가스가 단일 도관을 통해서 컨테이너 내로 유동할 수 있게 하기 위해서 적어도 하나의 밸브를 개방하는 것과, 컨테이너 내로 가압 가스가 유동하는 것을 방지하기 위해서 적어도 하나의 밸브를 폐쇄하는 것 사이에서 교번적이 되도록, 그리고 컨테이너가 유출 배향에 있을 때 음료가 단일 도관을 통해서 컨테이너로부터 유동될 수 있게 허용하도록, 배열된다. 다른 배열에서, 제어기는, 컨테이너가 유출 배향에 있을 때, 음료가 적어도 하나의 도관으로부터 음료 배출구까지 유동될 수 있게 허용하기 위해서 적어도 하나의 밸브를 개방하도록, 그리고 컨테이너가 비-유출 배향에 있을 때, 음료가 적어도 하나의 도관으로부터 음료 배출구까지 유동되는 것을 방지하기 위해서 적어도 하나의 밸브를 폐쇄하도록, 배열될 수 있다.

일부 실시예에서, 제어기는 적어도 하나의 밸브를 제어하여 규정된 양의 음료를 컨테이너로부터 분배하도록 배열될 수 있다. 예를 들어, 병으로부터 통상적으로 유출시키기 위해서 병을 사용자가 기울이는 경우에, 시스템은 6 온스와 같은 규정된 양의 음료를 자동적으로 분배할 수 있고, 병이 유출 배향에서 유지되는 경우에도 분배를 정지시킬 수 있다. 다른 서빙을 분배하기 위해서, 사용자는 병을 비-유출 배향으로 위치시키고 이어서 다시 유출 배향으로 위치시킬 필요가 있을 수 있다. 일부 실시예에서, 제어기는 적어도 하나의 밸브를 최대화된 음료 분배 속력을 위한 제1 모드 및 최소화된 가압 가스 사용을 위한 제2 모드를 포함하는 2개의 모드로 제어하도록 배열될 수 있다. 이는, 음료가 분배되는 속도(rate)를 사용자가 제어할 수 있게 하거나 필요에 따라 분배 가스를 보존할 수 있게 한다.

장치의 여러 가지 예시적인 실시예가 이하에서 더 도시되고 설명된다.

본 발명의 양태가 다양한 실시예 및 도면을 참조하여 설명된다.
도 1은 음료 병의 폐쇄부를 통해서 도관을 도입하기 위한 준비에서의 음료 분배 장치의 개략도를 도시한다.
도 2는 도관이 폐쇄부를 통과한 도 1의 실시예를 도시한다.
도 3은 가스를 병 내로 도입하는 동안의 도 1의 실시예를 도시한다.
도 4는 음료를 병으로부터 분배하는 동안의 도 1의 실시예를 도시한다.
도 5는, 클램프 및 결합 표면을 포함하는 예시적인 실시예에서의 음료 분배 장치의 원근적 측면도를 도시한다.
도 6은 도 5의 분배 장치의 저면도를 도시한다.
도 7은 본체 걸쇠, 컨테이너 센서, 바늘 센서, 및 결합 표면을 가지는 클램프를 포함하는 분배 장치의 개략도를 도시한다.
도 8은 예시적인 실시예에서 사용자 인터페이스를 갖는 분배 장치의 상면도를 도시한다.
도 9는 도 8의 장치의 사시도를 도시한다.

본 발명의 양태가 예시적인 실시예를 참조하여 이하에서 설명되나, 본 발명의 양태가 설명된 구체적인 실시예를 고려하여 좁게 해석되지 않아야 한다는 것을 이해하여야 한다. 따라서, 본 발명의 양태는 본원에서 설명된 실시예로 제한되지 않는다. 또한, 본 발명의 여러 양태가 단독적으로 사용될 수 있고 및/또는 임의의 적합한 서로의 조합으로 이용될 수 있고, 그에 따라 다양한 실시예가 특징부들의 임의의 특별한 조합 또는 조합들을 필요로 하는 것으로 해석되지 않아야 한다는 것을 이해하여야 한다. 그 대신, 설명된 실시예의 하나 이상의 특징부는 다른 실시예의 임의의 다른 적합한 특징부와 조합될 수 있다. 예를 들어, 상이한 클램프, 걸쇠 및 센서 구성들이 이하에서 설명되고, 클램프, 걸쇠 및/또는 센서 특징부들의 다양한 조합이 이루어질 수 있다는 것을 이해하여야 한다.

도 1 내지 도 4는 본 발명의 하나 이상의 양태를 포함하는 음료 분배 시스템(또는 장치)(1)의 일 실시예의 개략도를 도시한다. 일반적으로, 장치(1)는 바늘 또는 다른 도관을 음료 컨테이너(700) 내로 삽입하기 위해서, 도관을 통해서 가스를 컨테이너(700) 내로 주입하기 위해서, 그리고 주입된 가스 또는 컨테이너 내의 다른 압력에 의해서 컨테이너(700)의 외부로 강제되는 음료를 분배하기 위해서 사용된다. 이러한 예시적인 장치(1)는 압력(예를 들어, 실린더로부터 분배될 때 2600 psi 이하) 하에서 가스를 조절기(600)에 제공하는 (압축 가스 실린더와 같은) 가압 가스의 공급원(100)이 부착된 본체(3)를 포함한다. 이러한 배열에서, 실린더(100)는 나사산형 연결에 의해서 본체(3) 및 조절기(600)에 고정되나, 이하에서 및/또는, 가스 실린더를 실린더 수용부와 결합시키기 위한 메커니즘과 관련된 교시 내용과 관련하여 참조로 본원에 포함되는, US 특허 4,867,209; US 5,020,395; 및 US 5,163,909에서 설명된 것과 같은, 다른 구성도 가능하다. 조절기(600)는 개략적으로 그리고 상세 부분이 없이 도시되어 있으나, 가스 압력을 미리-설정된 또는 가변적인 배출구 압력으로 조절할 수 있는, 다양한 상업적으로 입수가 가능한 또는 다른 단일 또는 다수-스테이지 압력 조절기 중 임의의 조절기일 수 있다. 조절기(600)의 주 기능은, 예를 들어, 컨테이너(700) 내에 형성된 압력이 희망 레벨을 넘지 않도록, (와인 병과 같은) 컨테이너(700)에 전달하기에 적합한 압력 및 유량으로 가스를 제공하는 것이다. 다른 실시예에서, 실린더(100)로부터 방출되는 가스의 압력을 조절할 필요가 없고, 그 대신, 미조절 가스 압력이 컨테이너(700)에 전달될 수 있다.

이러한 실시예에서, 본체(3)는 또한 가스의 유동 및/또는 컨테이너(700)로부터의 음료의 유동을 제어하기 위한 적어도 하나의 밸브를 포함한다. 이러한 실시예에서, 가스 제어 밸브(36)가 제공되어 가스 공급원(100)으로부터 컨테이너(700)의 내측부와 유체 연통되는 유동 경로까지의 가스의 유동을 제어하고, 음료 제어 밸브(37)는 컨테이너(700)로부터 분배 배출구(38)까지의 음료의 유동을 제어한다. (일부 실시예에서, 분배 배출구(38) 또는 배출구(38)의 일부, 예를 들어 관이, 예를 들어 세정을 위해서, 제거될 수 있거나 교체될 수 있다.) 그러나, 다른 배열도 가능하고, 예를 들어 단일 밸브가 (예를 들어, 3-방향 밸브를 이용하여) 가스 및 음료 모두의 유동을 제어할 수 있고, 단일 밸브를 이용하여 가스 유동만을 제어할 수 있고(예를 들어, 음료 유동 도관이 컨테이너 내측부로부터 분배 배출구로 항상 개방되어 있을 수 있고, 가스가 컨테이너 내로 도입될 때, 음료가 유동될 수 있고), 또는 단일 밸브를 이용하여 음료 유동만을 제어할 수 있다(예를 들어, 가스 공급원(100)으로부터 컨테이너(700)로의 가스 유동이, 컨테이너(700)와 결합된 장치(1)를 이용하여, 항상 개방될 수 있고, 음료 유동은 음료 제어 밸브만을 개방/폐쇄하는 것에 의해서 제어될 수 있다). 하나의 또는 둘 모두의 밸브(36, 37)가 제어기(34), 즉 제어 회로망에 의해서 제어될 수 있다. 예를 들어, 제어기(34)는 예를 들어, 바늘이 코르크를 통해서 삽입된 것 또는 장치 클램프가 컨테이너 목부와 결합되는 것을 검출함으로써, 장치(1)가 컨테이너(700)와 결합되는 때 및/또는 도관이 컨테이너(700)의 내측부 공간과 유체 연통되는 것을 검출될 수 있고, 이어서 그에 따라 밸브를 제어할 수 있다. 제어기(34)에 의해서 제어되지 않는 경우에, 밸브(36, 37)가 사용자에 의해서 수동으로 동작될 수 있고, 및/또는 사용자는 사용자 인터페이스(버튼, 터치 스크린 등)를 통해서 제어기(34)에 입력을 제공하여 밸브가 개방 및/또는 폐쇄되게 할 수 있다. 다른 선택 사항으로서, 하나의 밸브가 개방될 때 다른 밸브가 폐쇄되도록, 그리고 그 반대가 되도록, 또는 하나의 밸브가 개방될 때 다른 밸브도 개방되도록(예를 들어, 2개의 내강의 바늘을 이용할 때) 그에 따라 컨테이너(700)의 내측부 공간에 접근하도록, 밸브들의 동작이, 기계적으로든 또는 전자 제어를 통하든 간에, 함께 연관될 수 있다.

가스를 컨테이너(700) 내에 도입하고 음료를 추출하기 위해서, 적어도 하나의 도관이 컨테이너(700)의 내측부와 유체 연통된다. 이러한 실시예에서, 본체(3)에 부착된 바늘(200)이, 도 2에 도시된 바와 같이, 컨테이너(700)의 목부에 위치되는 개구부를 밀봉하는 코르크 또는 다른 폐쇄부(730)를 통해서 삽입된다. 이러한 예시적인 장치(1)에서, 바늘(200)은 바늘 선단부 또는 바늘(200)의 원위 단부 부근에서 바늘의 측벽을 따라 바늘 개구부(220)를 가지는 하나의 또는 2개의 내강 또는 도관을 포함한다. 바늘(200)이 상이한 방식들로 코르크 또는 다른 폐쇄부(730) 내로 삽입될 수 있지만, 이러한 실시예에서, 장치(1)는 본체(3)의 각각의 레일(31)을 수용하고 그 이동을 안내하는 채널(21)의 쌍을 갖는 (이하에서 설명되는 바와 같은 클램프에 의해서 컨테이너(700)에 고정될 수 있는) 기부(2)를 포함한다. 따라서, 컨테이너 폐쇄부(730)에 대한 본체(3) 및 부착된 바늘(200)의 이동이 기부(2)에 의해서 안내될 수 있고, 예를 들어 본체(3)가 상부 위치와 하부 위치 사이에서 기부(2)에 대해서 활주되어 바늘(200)을 폐쇄부(730)의 내외로 이동시킬 수 있다. 또한, 바늘(200)의 이동은 기부(2)에 부착되고 폐쇄부(730) 위에 배치되는 바늘 안내부(202)에 의해서 안내될 수 있다. 폐쇄부(730)를 통해서 바늘(200)을 삽입하기 위해서, 사용자는 기부(2) 및 컨테이너(700)를 서로에 대해서 적어도 어느 정도 정지적으로 유지하면서, 본체(3)를 아래쪽으로 밀 수 있다. 바늘(200)은 기부(2)에 대한 본체(3)의 안내된 이동에 의해서(예를 들어, 레일(31) 및 채널(21)에 의해서), 적어도 부분적으로, 이동이 안내되면서, 폐쇄부(730)를 통과할 것이다. 본체(3)의 채널 또는 다른 수용부와 결합되는 기부(2) 상에서 하나 이상의 레일을 제공하는 것, 본체 또는 기부 중 다른 하나 상의 상응 특징부(예를 들어, 탭)와 결합되고, 본체와 기부를 함께 연결하고 바늘을 폐쇄부 내로 삽입하기 위한 본체의 이동을 허용하는 링키지가 활주 이동 할 수 있게 하는, 세장형 슬롯, 채널 또는 홈을 본체 또는 기부 상에 제공하는 것과 같은, 기부(2)에 대한 본체(3)의 이동을 안내하기 위한 다른 배열이 가능하다.

바늘(200)이 도 2에 도시된 바와 같이 삽입되면, 바늘의 원위 단부에 위치되는 바늘 개구부(220)가 폐쇄부(730) 아래에 그리고 컨테이너(700)의 내측부 공간 내에 배치될 수 있다. 이는 컨테이너(700)의 내측부와 바늘(200)의 하나 이상의 도관 사이의 유체 연통을 가능하게 한다. 바늘(200)이 하나 이상의 내강 또는 도관을 포함하는 실시예에서, 밸브(36, 37)를 제어하여, 교번적으로, 가압 가스를 컨테이너(700) 내로 제공할 수 있고 음료가 컨테이너(700)로부터 유동하게 할 수 있다. 예를 들어, 가스가 먼저 단일 도관을 통해서 컨테이너(700) 내로 도입되어 컨테이너(700) 내에서 가압 조건을 형성할 수 있고, 이어서 가스 유동이 정지되고 가압된 음료가 단일 도관의 외부로 분배 배출구로 유동되게 할 수 있다. 바늘(200)이 2개의 내강 또는 도관을 포함하는 경우에 (또는 둘 이상의 바늘이 사용되는 경우에), 하나 이상의 도관이 컨테이너 내로의 가스 유동을 위해서 지정될 수 있고, 하나 이상의 다른 도관이 음료 유동을 위해서 지정될 수 있다. 따라서, 가스 제어 밸브(36)는 가스 도관(들) 내로의 가스 유동을 제어할 수 있고, 음료 제어 밸브(37)는 음료 도관(들)로부터의 음료 유동을 제어할 수 있다. 대안적으로, 밸브(36, 37) 중 하나 만이 음료 유동을 제어하기 위해서 제공될 필요가 있고, 예를 들어 가스 제어 밸브(36)가 개방/폐쇄될 수 있고 음료는, 컨테이너 내의 압력에 따라, 지정된, 항상 개방된 음료 도관을 통해서 컨테이너의 외부로 분배 배출구(38)까지 유동될 수 있다. 코르크 또는 다른 폐쇄부를 침투할 수 있는 바늘 또는 다른 구조물의 이용이 필수적이 아니라는 것을 이해하여야 한다. 그 대신, 임의의 적합한 호스, 파이프, 관 또는 다른 도관이 바늘로서 이용될 수 있고, 예를 들어 코르크가 제거될 수 있고, 예를 들어, 도관(들)이 통과하여 연장되는 플러그, 정지부 또는 캡에 의해서, 도관이 컨테이너(700)에 유체적으로 커플링될 수 있다.

본 발명의 양태에 따라, 분배 장치는 장치가 컨테이너(700)와 결합된 것 및/또는 예를 들어 바늘의 도관이 컨테이너(700)의 내측부와 유체 연통되는지의 여부를 검출하도록 배열된 센서를 포함할 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 센서는, 바늘이 음료 컨테이너의 폐쇄부를 통해서 삽입되어, 바늘의 도관을 컨테이너(700)의 내측부와 유체 연통시키는 것을 검출할 수 있다. 이러한 예시적인 실시예에서, 장치(1)는 바늘 안내부(202)에 부착되고 컨테이너 목부의 상단부가 바늘 안내부(202)에 근접하거나 그와 접촉되는 때를 검출하는 컨테이너 센서(81)를 포함한다. 바늘 안내부(202)는 도 1 및 도 2에서 볼 때 수직 방향으로(즉, 바늘(200)의 길이를 따르는 또는 바늘이 폐쇄부를 통해서 이동하는 경로를 따르는 방향으로) 기부(2)에 대한 컨테이너 목부의 이동을 제한하는 정지부로서 기능할 수 있고, 컨테이너 센서(81)는 컨테이너 목부의 상단부가 바늘 안내부(202)와 접촉되는 때를 검출할 수 있다. 물론, 바늘 안내부(202)가 요구되는 것은 아니고, 바늘 안내 기능을 제공하지 않으면서, 컨테이너 목부의 상단부를 기부(2)에 대해서 배치하는 것을 돕도록 정지부가 제공될 수 있다. 이러한 실시예에서, 컨테이너 센서(81)는 스위치를 포함하고, 그러한 스위치는, 컨테이너 목부가 정지부/바늘 안내부(202)에 대해서 적절히 배치되는 때, 예를 들어 컨테이너 목부의 상단부가 바늘 안내부(202)와 접촉될 때, 스위치가 폐쇄되거나, 개방되거나, 검출 가능 상태가 달리 변화되는 때에 작동될 수 있다. 그러나, (예를 들어, 컨테이너 목부의 근접도를 검출하는) 초음파 센서, (예를 들어, 컨테이너 목부와의 접촉에 의해서 이동된 자기 요소의 이동을 검출하는) 홀 효과 센서(Hall effect sensor), (예를 들어, 컨테이너 목부의 상단부에 의해서 차단되는 주변 광을 검출하는) 광학적 검출기를 포함하는, 컨테이너 센서(81)를 위한 다른 배열도 가능하다. 컨테이너 센서(81)는 또한 기부와의 결합을 검출하기 위한 임의의 적합한 방식으로 배치될 수 있다. 예를 들어, 기부(2)는 (이하에서 더 구체적으로 설명되는) 클램프를 포함할 수 있고, 컨테이너 센서(81)는 클램프가 컨테이너 목부와 결합되는 때를 검출하기 위한 센서를 포함할 수 있고, 예를 들어 스트레인 게이지(strain gage)는 컨테이너를 결합시키기 위해서 클램프에 힘이 가해지는 때를 검출할 수 있고, 스위치는 클램프의 아암이 컨테이너 목부와의 결합으로 강제되는 때를 검출할 수 있고, 기타 등등이 이루어질 수 있다. 다른 배열에서, 컨테이너 센서(81)가 사용자에 의해서 작동될 수 있고, 예를 들어 장치(1)가 컨테이너와 적절히 결합되었을 때 사용자가 버튼을 누른다.

제어기(34)는 컨테이너 센서(81)의 검출 상태를 기초로, 가스 밸브(36) 및/또는 음료 밸브(37) 및/또는 장치(1)의 다른 부분을 제어할 수 있다. 예를 들어, 컨테이너(700)가 기부(2)와 적절히 결합되었다는 것을 컨테이너 센서(81)가 검출하지 않는 한, 제어기(34)는 가스 밸브(36)를 통한 가스의 전달을 허용하지 않을 수 있다. 이는, 가스가 적절할 때에만, 예를 들어 가압 가스를 수용하기 위해서 컨테이너가 장치(1)와 적절히 결합될 때에만 가스가 방출되도록 보장하는데 도움을 줄 수 있다. 대안적으로, 또는 부가적으로, 제어기(34)는, 컨테이너 센서(81)가 컨테이너(700)와의 결합을 검출하지 않는 한, 디스플레이를 디스에이블링(disable)시킬 수 있고, 또는 장치(1)가 컨테이너와 결합되어 있는지의 여부를 디스플레이 (예를 들어, 표시등, 터치 스크린과 연관된 다중-화소 디스플레이 등) 상에서 표시할 수 있다. 이는, 컨테이너가 장치(1)와 적절히 결합되도록 보장하는데 있어서 사용자에게 도움을 줄 수 있다. 제어기(34)는 또한 장치(1)의 하나 이상의 시스템을 "깨우기(wake)" 위해서 컨테이너 센서(81)의 검출 상태를 이용할 수 있고, 예를 들어 컨테이너가 결합되었다는 것을 컨테이너 센서(81)가 검출한 경우에, 디스플레이는, 장치(1)에 전원이 공급되고 동작을 위한 준비가 되어 있다는 것을 표시할 수 있거나, 폐쇄부(730) 내로 바늘(200)을 삽입하도록 하는 표시와 같은 지시, 및 기타를 제공할 수 있다. 제어기(34)는 컨테이너 센서(81) 표시에 응답하여 장치(1)에 대한 상태 체크를 실시할 수 있고, 예를 들어 음료를 분배하기에 적합한 가스 압력이 실린더(100) 내에 존재하는지, 배터리 전력(사용되는 경우)이 동작에 적합한지, 등을 결정하기 위해서 체크를 실시할 수 있고, 하나 이상의 메시지 또는 다른 디스플레이를 사용자에게 제공할 수 있다.

앞서 주목한 바와 같이, 장치(1)는 또한, 바늘이 음료 컨테이너의 폐쇄부를 통해서 삽입되었는지 그리고 그에 따라 컨테이너(700)의 내측부와 유체 연통되는지의 여부를 검출하는 바늘 센서(82)를 포함할 수 있다. 바늘 센서(82)는 다양한 상이한 방식들로 구현될 수 있으나, 이러한 실시예에서, 본체(3)가, 예를 들어 도 2에 도시된 바와 같이, 기부(2)에 대한 하부 위치로 이동되었을 때를 검출하는 센서(예를 들어, 스위치)를 포함하고, 그러한 하부 위치로의 이동은 바늘(200)이 폐쇄부(730)를 통해서 삽입되었다는 것을 나타낼 수 있다. 예로서, 본체(3)가 하부 위치로 이동될 때, 스위치와 바늘 안내부(202)의 접촉에 의해서 스위치가 작동될 수 있다. 본체(3)가 기부(2)에 대해서 자유롭게 이동 가능한 경우에, 본체(3)가 기부(2)에 대한 하부 위치에 있다는 것을 나타내는 센서(82)가, 바늘(200)이 폐쇄부를 통해서 삽입되었다는 것을 반드시 나타내지 않을 수 있는데, 이는, 예를 들어, 본체(3) 및 바늘(200)이 하부 위치로 이동되기 전에, 기부(2)가 컨테이너(700)와 적절히 결합되지 않았기 때문일 수 있다. 일부 실시예에서, 제어기(34)는, 컨테이너 센서(81)로부터의 정보를 기초로 기부(2)가 컨테이너 목부와 결합되었는지의 여부를 먼저 결정하도록, 그리고 이어서, 본체(3) 및 바늘(200)이 기부(2)에 대한 하부 위치로 이동되는 동안 컨테이너(700)가 기부(2)와 결합되어 유지된다는 것을 컨테이너 센서(81)가 결정한 경우에만, 바늘(200)이 폐쇄부(730)를 통해서 삽입되었다는 것을 결정하도록 배열될 수 있다. 대안적으로, 바늘 센서(82)는, 바늘(200)이 폐쇄부를 통해서 삽입되었다는 것을 결정하기 위한 다른 또는 부가적인 센서, 예를 들어 바늘(200)이 폐쇄부를 통해서 삽입되었다는 것을 나타내기 위해서 또는 (예를 들어, 바늘 원위 단부 상의 힘의 변화를 검출하는 것, 및/또는 폐쇄부를 횡단하는 동안 차단되나 원위 단부가 폐쇄부로부터 빠져 나올 때 존재하게 되는 주변 광을 원위 단부에서 검출하는 것, 및/또는 전도성 또는 용량형 센서에 의해서 바늘 원위 단부에서 액체를 검출하는 것 등에 의해서) 바늘(200)의 원위 단부가 폐쇄부를 통과하였고 폐쇄부의 하부 단부로부터 빠져 나왔다는 것을 검출하기 위해서, 적절한 힘이 바늘(200)에 인가되었다는 것을 검출하는 힘 센서를 포함할 수 있다. 다른 실시예에서, 제어기(34)는, 가압 가스를 컨테이너(700) 내로 도입하기 위해서 가스 제어 밸브(36)를 제어하는 것 그리고, 예를 들어 본체(3) 내의 가스 도관 내의 센서(39)를 이용하여 압력을 검출하여, 컨테이너(700) 내의 압력을 나타내는 압력을 검출하는 것에 의해서, 바늘(200)이 컨테이너(700)의 내측부와 유체 연통된다는 것을 결정할 수 있다. 가압 가스가 컨테이너(700) 내로 도입된 후 소정 기간 동안 검출된 압력이 주변 압력보다 높은 경우에, 제어기는 바늘(200)이 컨테이너(700)와 유체 연통된다는 것을 결정할 수 있다. (바늘(200)이 컨테이너(200)와 유체 연통되지 않는 경우에, 가스 도관 내의 압력은 가압 가스 방출 후에 주변으로 신속하게 분출될 것이다.) 예를 들어 컨테이너로부터 분배 배출구(38)로의 유동에 대한 제한이, 바늘(200)이 컨테이너(700)의 내측부와 유체 연통되지 않는 경우보다 긴 기간 동안 컨테이너(700) 내에서 압력을 유지하는 역할을 할 수 있기 때문에, 압력은 음료 제어 밸브(37) 및/또는 분배 도관이 영구적으로 개방되지 않은 경우에도 적어도 어느 정도의 범위까지 컨테이너(700) 내에서 유지될 수 있다.

바늘(200)이 폐쇄부(730)를 통해서 삽입되었다는 것을 검출하는 것에 응답하여, 제어기(34)는 다양한 행동, 예를 들어, 바늘이 폐쇄부를 통해서 삽입된 경우에만 그러나 (밸브(36)가 자동적으로 또는 수동적으로 동작되든지 간에) (음료 밸브(37)가 동작할 수 있게 것 또는 밸브가 수동으로 동작될 수 있는 경우에 동작될 수 있게 하는 것에 의해서) 음료 분배를 인에이블링(enabling)하기 전에 가스 밸브(36)가 가압 가스를 바늘(200)에 전달할 수 있게 하는 것, 시스템이 컨테이너와 유체 연통되고 음료 분배를 위해 준비되었다는 것을 장치(1) 상의 디스플레이가 나타내게 하는 것, 음료를 분배하는 방법의 디스플레이를 (시각적으로든 및/또는 청각적으로든 간에) 사용자에게 제공하는 것, 시스템 상태 체크를 실시하는 것, 등을 취할 수 있다. 앞서 주목한 바와 같이, 제어기(34)는 바늘(200)이 폐쇄부(730)를 통해서 삽입되었다는 것을 결정하기 위해서 (예를 들어, 본체(3) 및 바늘(200)이 기부(2)에 대한 하부 위치로 이동되는 동안, 컨테이너가 기부(2)와 결합된 것을 결정하기 위해서) 컨테이너 센서(81)로부터의 정보를 이용하거나, 바늘 센서(82), 압력 센서(39), 또는 다른 센서로부터의 정보만을 이용할 수 있다.

일부 실시예에서, 분배 장치는, 예를 들어 컨테이너 목부가 기부에 의해서 결합될 때까지, 본체를 상부 위치에서 해제 가능하게 로킹하는 걸쇠를 포함할 수 있고, 걸쇠는, 바늘을 폐쇄부를 통해서 삽입하기 위해서 상부 위치로부터 하부 위치로 이동하도록 본체를 해제하게 배열될 수 있다. 걸쇠는 수동적으로 동작될 수 있고, 예를 들어 사용자는, 예를 들어 장치를 컨테이너 목부에 고정하기 위해서 클램프를 이용하는 것에 의해서, 기부(2)를 컨테이너 목부와 결합시킬 수 있고, 이어서 바늘(200)을 폐쇄부(730)를 통해서 삽입하기 위해서 본체(3) 및 바늘(200)이 하부 위치까지 하향 이동되도록, 사용자는 걸쇠를 해제할 수 있다. 이는, 사용자가 바늘(200)을 폐쇄부(730) 내로 삽입하기 위해서 준비될 때까지, 사용자가 본체(3)를 상부 위치에서 유지하게 할 수 있다. 예를 들어, 도 1에서 확인될 수 있는 바와 같이, 본체(3)가 기부(2)에 대한 상부 위치에 있을 때, 바늘(200)의 원위 단부는 바늘 안내부(200) 또는 다른 차폐부 내에 위치될 수 있다. 이는, 일부 경우에 날카로울 수 있는 바늘(200)의 원위 단부와 우발적으로 접촉하는 것을 방지하는데 도움을 줄 수 있다. 사용자가 바늘(200)을 폐쇄부(730) 내로 이동시키기 위한 준비가 될 때까지, 예를 들어 컨테이너 목부의 상단부가 바늘 안내부(202)와 접촉되는 상태에서 장치(1)가 컨테이너에 고정되는 이후 때까지, 바늘(200)의 원위 단부는 상부 위치에서 본체(3)로 차폐될 수 있다. 결과적으로, 바늘(200)이 하향 이동될 때, 바늘(200)의 원위 단부는, 폐쇄부(730)를 통한 그 전체적인 이동의 전반을 통해서, 사용자와 접촉되지 않도록 차폐된다. 사용자는, 버튼을 누르는 것, 열쇠를 삽입하고 회전시키는 것(이는 열쇠를 가지지 않은 사람이 사용하는 것을 방지할 수 있다), 보안 코드를 제어기(34)의 사용자 인터페이스 내로 입력하는 것(이는, 솔레노이드 또는 다른 전기기계적 장치와의 결합에 의해서 걸쇠를 전자적으로 해제할 수 있다), 등에 의해서 걸쇠를 결합 해제 또는 해제할 수 있다.

일부 실시예에서, 걸쇠는 기부(2)와 컨테이너 목부의 적절한 결합에 의해서 해제될 수 있다. 예를 들어, 기부(2)는 클램프를 포함할 수 있고, 걸쇠(9)는, 클램프가 컨테이너 목부와 결합될 때, 걸쇠(9)가 해제되어 본체(3) 및 바늘(200)이 기부(2)에 대해서 이동될 수 있게 허용하도록, 배열될 수 있다. 일 실시예에서, 기부(2)는, 컨테이너 목부가 클램프에 의해서 완전히 수용되고 기부(2)에 의해서 결합될 때 컨테이너 목부의 상단부와 접촉되는, 바늘 안내부(202)와 같은 정지부를 포함할 수 있다. 걸쇠(9)는 본체(3)가 기부(2)에 대해서 이동하는 것을 방지하기 위해서 본체(3)의 레일(31) 또는 다른 부분 중 하나와 결합되는 바늘 안내부(202)에 장착된 스프링-부하형 플런저(spring-loaded plunger)를 포함할 수 있다. 그러나, 바늘 안내부(202)가 컨테이너 목부와 접촉될 때, 플런저는 스프링 편향에 대항하여 이동될 수 있고, 그에 따라 플런저가 레일(31) 또는 다른 본체(3) 부분으로부터 결합 해제되어 본체(3)가 이동하게 할 수 있다. 걸쇠(9)를 위한 다른 배열이 가능하다. 예를 들어, 걸쇠(9)는 레일(31) 또는 다른 본체 부분과 결합되는 솔레노이드-동작형 플런저를 포함할 수 있고, 컨테이너 센서(81)로부터의 정보를 기초로 컨테이너 목부가 적절하게 결합되었다는 것을 제어기(34)가 결정할 때, 제어기(34)가 솔레노이드를 동작시켜 걸쇠(9)를 해제할 수 있다. 대안적으로, 사용자는 사용자 인터페이스(마이크로폰, 터치 스크린 아이콘, 누름 버튼 등)를 통해서 제어기(34)에 입력을 제공할 수 있고, 그에 응답하여, 제어기(34)가 걸쇠(9)를 해제할 수 있다. 다른 배열에서, 목부와 결합되도록 클램프가 컨테이너 목부 상으로 적절한 힘을 가할 때, 클램프와 연관된 걸쇠 작동기가 이동될 수 있다. 작동기의 이동은 링키지 또는 다른 메커니즘으로 하여금 플런저 또는 다른 걸쇠 요소를 이동시키게 할 수 있고, 그에 따라 이동을 위해서 본체(3)를 해제하게 할 수 있다. 클램프에 의한 컨테이너 목부의 완전한 결합을 기초로 걸쇠 해제를 인에이블링시키는 것은 바늘(200)이 이동을 위해서 해제되기 전에 기부(2)가 컨테이너와 적절히 결합되는 것을 보장하는데 도움을 줄 수 있고, 그에 따라 문제점 또는 어려움이 없이 바늘이 폐쇄부(730)를 통과하도록 보장하는데 도움을 줄 수 있다.

장치(1)가 컨테이너(700)와 결합되고 바늘(200)이 컨테이너(700)의 내측부와 유체 연통되면, 음료가 분배될 수 있다. 본 발명의 양태에 따라, 분배 동작이 제어기(34)에 의해서 자동적으로 실시될 수 있다. 예를 들어, 도 3에 도시된 바와 같이, 바늘(200)이 컨테이너(700)의 내측부와 유체 연통된다는 것을 제어기(34)가 검출한 후에, 제어기(34)는 가스 제어 밸브(36)를 제어하여 가압 가스를 컨테이너(700) 내로 도입할 수 있고/있거나 음료 제어 밸브(37)를 제어하여 음료를 분배할 수 있다. 일부 실시예에서, 분배 장치는 컨테이너가 유출 배향 또는 비-유출 배향에 있는지의 여부를 검출할 수 있고, 유출 배향에 있는 동안, 음료를 분배하도록 장치의 부분을 자동적으로 제어하나, 비-유출 배향에 있는 동안에는 그렇지 않다. 예를 들어, 장치(1)는 컨테이너(700)의 하단부가 (예를 들어, 폐쇄부(730)가 위치되는) 컨테이너(700)의 개구부 위에 배치될 때 유출 조건을 검출하도록 구성되고 배열된 이동 센서(35)(도 1 내지 도 4 참조)를 포함할 수 있다. 대안적으로, 이동 센서(35)는 컨테이너(700)의 길이방향 축(701)이 적어도 90도만큼 수평 축을 중심으로 회전될 때, 또는 음료가 컨테이너(700)로부터 분배되는 것을 나타내는 컨테이너(700)의 다른 이동이 있을 때, 유출 조건을 검출할 수 있다. 그러한 조건을 검출하기 위해서, 이동 센서(35)는 중력에 대한 장치(1) 및 컨테이너(700)의 이동 및/또는 위치를 검출하도록 배열된, 하나 이상의 자이로스코프, 가속도계, 수은 또는 다른 스위치 등을 포함할 수 있다. 따라서, 일부 실시예에서, 이동 센서(35)는 본체(3) 및 부착된 컨테이너(700)의 이동을 검출하는 이동 센서일 수 있다. 다른 실시예에서, 제어기(34)는 음료가 음료를 수용하도록 배열된 바늘(200) 또는 다른 도관과 접촉될 때, 유출 조건을 검출할 수 있다. 예를 들어, 제어기(34)는 음료를 수용하는 바늘(200) 또는 다른 도관의 원위 단부에서 액체 음료의 존재를 검출하기 위해서, 전도도 센서, 플로트 스위치 또는 다른 배열체를 포함할 수 있다.

제어기(34)는 이동 센서(35) 또는 다른 장치에 의해서 검출된 이러한 조건, 또는 기타를 이용하여, 컨테이너(700)로부터 음료를 분배하기 위해서 사용자가 컨테이너(700)를 조작하였다는 것 즉, 컨테이너가 유출 배향에 있다는 것을 결정할 수 있다. 그에 응답하여, 제어기(34)는 컨테이너(700)로부터 음료를 분배하도록 하나 이상의 밸브를 제어할 수 있다. 예를 들어, 도 3의 예시적인 실시예에서, 제어기(34)는 컨테이너(700)가 90도 이상으로 상향 방향(즉, 국소적인 중력의 방향에 반대되는 방향)에 대해서 회전되었다는 것을 검출할 수 있고, 가압 가스를 컨테이너(700) 내로 전달하기 위해서 가스 밸브(36)를 개방할 수 있다. 그 후에, 제어기(34)는 가스 제어 밸브(36)를 폐쇄할 수 있고, 음료 제어 밸브(37)를 개방하여 음료가 분배 배출구(38)를 통해서 분배되게 할 수 있다. 이러한 구성은 장치(1)가 음료를 컨테이너로부터 분배하기 위해서 단일 내강 바늘(single lumen needle)(200)을 사용할 수 있게 한다. 이해될 수 있는 바와 같이, 예를 들어, 교번적으로, 가스 제어 밸브(36)를 개방/음료 제어 밸브(37)를 폐쇄하여 가압 가스를 컨테이너(700) 내로 전달하는 것 그리고 가스 제어 밸브(36)를 폐쇄/음료 제어 밸브(37)를 개방하여 음료를 컨테이너(700)로부터 분배하는 것에 의해서, 제어기(34)는 음료가 간헐적으로 분배되게 할 수 있다. 바늘(200) 또는 다른 요소가 2개의 도관을 가지는 경우에, 제어기(34)는 음료 분배를 위해서 가스 제어 및 음료 제어 밸브(36, 37)를 동시에 개방할 수 있다. 앞서 주목한 바와 같이, 음료 분배는, 컨테이너(700) 및/또는 밸브 배열체와 유체 연통되는 도관의 수에 따라, 상이한 방식들로 제어될 수 있다. 예를 들어, 2개-내강 바늘(200)이 이용되는 경우에, 장치(1)는, 음료를 분배하기 위해서 개방되고 분배를 중단하기 위해서 폐쇄되는, 가스 제어 밸브(36)만을 또는 음료 제어 밸브(37)만을 포함할 수 있다.

제어기(34)는 이동 센서(35)로부터의 배향 정보를 연속적으로, 주기적으로 또는 달리 모니터링할 수 있고, 그에 따라 음료 분배를 제어할 수 있다. 예를 들어, 컨테이너(700)가 더 이상 유출 배향에 있지 않다는 것을 이동 센서(35)가 검출하는 경우에, 제어기(34)는, 예를 들어 가스 및/또는 음료 제어 밸브(36, 37)를 폐쇄하는 것에 의해서, 음료 분배를 중단할 수 있다. 장치(1)가 다시 유출 배향인 것으로 검출되는 경우에, 음료 분배가 다시 시작될 수 있다.

일부 실시예에서, 제어기(34)는, 예를 들어 장치(1)가 유출 배향에 있고 1초 이상과 같은 긴 기간 동안 유출 배향에서 유지된다는 것이 검출될 때마다, 각각의 유출 동작에서 분배되는 음료의 양 또는 부피를 제어할 수 있다. 예를 들어, 제어기(34)는 각각의 유출 동작에서 미리 결정된 양의 음료, 예를 들어 1.5, 4 또는 6 온스/125 ml 또는 150 ml를 분배하도록 구성될 수 있다. 다른 배열체에서, 제어기(34)는, "맛보기용" 유출 또는 비교적 적은 양의 유출, 또는 하나 이상의 더 많은 부피의 유출과 같은, 둘 이상의 부피 선택 사항 중 하나를 선택하기 위한 사용자 입력을 수신할 수 있다. 따라서, 제어기(34)는 선택 가능한 분배 부피 정보를 수신하기 위해서 누름 버튼, 음성 제어, 또는 다른 사용자 인터페이스를 포함할 수 있다. 선택된 유출 부피를 기초로, 제어기(34)는 선택된 양을 분배하도록 밸브(들)의 동작을 제어할 수 있다. 분배 부피의 제어기(34) 제어는, 컨테이너가 유출/비-유출 배향에 있는지의 여부를 검출할 수 있는 능력과 커플링될 필요가 없다는 것을 주목하여야 한다. 그 대신, 사용자는 희망 분배 부피를 선택할 수 있고, 이어서 버튼 또는 다른 작동기를 눌러 분배를 개시할 수 있다. 제어기(34)는, 예를 들어 적절한 밸브를 폐쇄하는 것에 의해서, 선택된 부피가 분배되었을 때 분배를 중단할 수 있다.

제어기(34)는 얼마나 많은 음료가 분배되는지를 상이한 방식들로 제어할 수 있다. 예를 들어, 제어기(34)는 분배된 음료의 양을 검출하도록 배열된 유동 센서를 포함할 수 있고, 유동 센서로부터의 정보를 기초로 밸브(들)의 동작을 제어할 수 있다. 다른 배열에서, 제어기(34)는, 음료 제어 밸브(37)가 분배를 위해서 개방되는 시간을 기초로, 분배되는 음료의 양을 결정할 수 있다. 컨테이너(700) 내의 압력 및/또는 다른 분배 조건을 아는 경우에(예를 들어, 바늘(200)을 통한 유량이 컨테이너 내의 비교적 넓은 범위의 압력에서도 비교적 일정하게 유지될 수 있다), 음료 제어 밸브(37)의 개방 시간에 상응하는 음료 부피의 시간-기반 제어가 충분히 정확할 수 있다. 다른 실시예에서, 제어기(34)는 컨테이너(700) 내의 압력을 기초로 컨테이너로부터의 유량을 결정할 수 있고, 그에 따라 컨테이너(700) 내의 압력을 나타내는 값을 검출하기 위해서 압력 센서(39)를 이용할 수 있다. 압력 센서(39)는 컨테이너 내에(예를 들어, 바늘(200)의 단부에), 가스 공급원과 컨테이너 사이의 도관 내에, 또는 컨테이너(700) 내의 압력의 표시를 제공하기 위한 다른 적합한 위치에 배치된 센서 요소를 가질 수 있다. 제어기(34)는 압력 센서(39)에 의해서 검출된 압력을 이용하여 컨테이너(700)로부터의 음료의 유량을 결정할 수 있고, 그에 따라 분배된 음료의 양을 결정할 수 있다(예를 들어, 분배 배출구(38)의 외부로의 음료의 유량은 컨테이너(700) 내의 압력과 관련될 수 있고, 유량(들)과 분배 시간을 곱하는 것에 의해서, 분배 부피가 결정될 수 있다).

제어기(34)는 압력 센서(39)로부터의 정보를 또한 이용하여, 컨테이너(700) 내의 압력을 희망 범위 내에서 제어할 수 있다. 예를 들어, 제어기(34)는 컨테이너(700) 내의 압력을 희망 범위 내에서 제어할 수 있고, 그에 따라 음료가 적절히 큰 유량 및/또는 알려진 유량으로 분배되도록 보장할 수 있다. 다른 배열에서, 제어기(34)는, 예를 들어, 가스 공급원(100)으로부터 제공되는 가스를 보존하기 위해서 그리고 더 적은 유량으로 분배하기 위해서, 컨테이너(700) 내의 압력을 다소 낮게 제어할 수 있다. 일부 경우에, 사용자는 상이한 분배 모드들, 예를 들어 "빠른 유출" 모드 또는 "가스 절약" 모드로 동작하도록 장치(1)를 설정할 수 있고, 그러한 모드들에서 장치(1)는 컨테이너(700) 내에서 비교적 높은 압력을 이용하여 최대의 또는 다른 비교적 큰 유량으로 음료를 분배하도록 동작될 수 있거나(빠른 유출 모드), 컨테이너(700) 내에서 비교적 낮은 압력을 이용함으로써 분배 가스를 가능한 한 적게 이용하는 방식으로 음료를 분배하도록 동작될 수 있다(가스 절약 모드). 대안적으로, 사용자는 제어기(34)와 상호작용하여 분배율을 높이거나 낮출 수 있다. 다시, 사용자는 제어기(34)의 사용자 인터페이스 또는 다른 수단에 의해서 분배 속력 정보를 제공할 수 있고, 선택 가능한 분배율 특징은 예를 들어 분배 부피 제어와 함께 또는 그러한 분배 부피 제어가 없이 이용될 수 있고, 분배 부피 제어가 없는 경우에 제어기(34)는 특정 부피의 음료를 분배한다.

본 발명의 양태에 따라, 제어기(34)는, 하나 이상의 상이한 조건에 응답하여, 음료 또는 다른 재료의 적어도 하나의 도관을 퍼지하도록 구성될 수 있다. 일부 경우에, 제어기(34)는, 분배 동작이 시작되려 한다는 결정에 응답하여, 적어도 하나의 도관을 퍼지할 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 제어기(34)는, 장치(1)가 적어도 문턱값 기간 동안 휴지 위치에 있었다는 것을, 이동 센서(35)로부터의 정보를 기초로 결정할 수 있다. 휴지 위치는 장치(1)가 적어도 1분, 2분, 5분, 또는 임의의 다른 적합한 기간 동안 이동되지 않은 조건일 수 있다. 휴지 위치로부터의 장치(1)의 그러한 이동은 사용자가 분배를 위해서 장치(1)를 사용하기 위한 준비중이라는 것을 나타낼 수 있고, 그에 따라 적어도 하나의 도관의 퍼징은 장치(1)의 적절한 동작을 보장하는데 적합할 수 있다. 예를 들어 장치(1)가 임의의 양으로 그리고 임의의 배향으로 이동된 것을 결정하는 이동 센서를 기초로, 장치(1)가 휴지 위치로부터 이동된 것을 제어기가 결정하는 경우에, 장치(1)는 적어도 하나의 밸브, 예를 들어 가스 제어 밸브(36)를 동작시켜, 음료 또는 다른 재료의 적어도 하나의 도관, 예를 들어 바늘(200)의 하나 이상의 도관을 퍼지할 수 있다. 이러한 것은 가압 가스가 비교적 짧은 격발(burst)로 바늘(200)에 전달되게 하는 것에 의해서 이루어질 수 있고, 이는 바늘(200) 내의 음료, 코르크 입자 또는 다른 재료가 바늘 개구부(220)로부터 토출되게 할 수 있다. 이러한 퍼징 동작은 이전 음료를 바늘(200)로부터 제거하는 것, 바늘(200)을 막을 수 있는 코르크 또는 다른 입자를 제거하는 것, 및/또는 장치(1)가 적절히 동작하기 위한 조건에 있다는 것을 장치(1)가 결정할 수 있게 하는 것에 의해서, 다음 분배 동작을 위해서 장치(1)가 준비되게 할 수 있다. 예를 들어, 가스의 퍼지 격발 후에 바늘 도관 내의 압력이 비교적 신속하게 주변으로 분출되지 않는다는 것을 압력 센서(39)가 검출한 경우에, 제어기(34)는 바늘(200)이 막혀있다는 것 또는 장치(1)의 적절한 동작을 방해할 수 있는 일부 다른 잘못된 조건이 존재한다는 것을 결정할 수 있다. 그러한 경우에, 제어기(34)는 바늘(200)의 교체와 같은 소정 종류의 교정 작용이 필요하다는 것을 나타내는 시각적 또는 다른 디스플레이를 제공할 수 있다. 제어기(34)는 분배 동작이 시작되려 한다는 것을 다른 방법으로 결정하고, 그에 응답하여 적어도 하나의 도관을 퍼지한다. 예를 들어, 사용자는 장치(1) 상의 "온(on)" 버튼을 눌러, 제어기(34)가 퍼지 동작을 실시하게 할 수 있다. 다른 실시예에서, 장치(1)가 컨테이너(700)에 고정된 경우에, 예를 들어 장치(1)가 컨테이너(700)와 연관되었다는 것을 컨테이너 센서(81)가 검출한 경우에, 또는 장치(1)가 컨테이너(700)에 고정되었다는 것을 장치(1)의 클램프 또는 다른 부분 상의 센서가 나타내는 경우에, 제어기(34)는 퍼지 동작을 개시할 수 있다.

바늘(200) 또는 다른 관 또는 도관이 단일 도관 또는 유동 경로를 포함하는 경우에, 퍼징은 가압 가스를 바늘(200) 또는 다른 단일 도관의 근위 단부 내로 지향시키는 그에 따라 가스 및 임의의 다른 재료가 바늘(200)의 원위 단부에서 방출되는 단순한 동작일 수 있다. 바늘(200)이 둘 이상의 도관을 포함하는 경우에, 그리고 하나 이상의 도관이 가스 유동을 위해서 사용되고 하나 이상의 도관이 음료 유동을 위해서 사용되는 경우에, 제어기(34)는 가스 도관(들) 만을, 음료 도관(들) 만을, 또는 가스 및 음료 도관 모두를 퍼지할 수 있다. 단일 도관 바늘에서와 같이, 가압 가스가 가스 및 음료 도관의 근위 단부들 내로 지향될 수 있고, 그에 따라 음료 및 임의의 다른 재료가 도관의 원위 단부에서 방출된다. 유동 제어 배열에 따라, 장치(1)는 가압 가스를 음료 도관 내로 지향시키는데 도움을 주기 위한 퍼지 밸브 또는 다른 배열체를 포함할 수 있다. 예를 들어, 바늘이 가스 도관 및 음료 도관을 포함하는 경우에, 가스 도관 퍼징은 단순히 가압 가스를 가스 도관 내로 지향시키도록 가스 제어 밸브(36)를 제어하는 것에 의해서 이루어질 수 있다. 그러나, 음료 도관이 본체(3) 내의 가스 공급원에 유체적으로 커플링되지 않을 수 있기 때문에, 퍼지 밸브는 가스 공급원과 음료 도관 사이에서 제어 가능한 유체 연통을 제공할 수 있다.

일부 실시예에서, 제어기(34)는 분배 동작이 완료된 후에 적어도 하나의 도관(예를 들어, 바늘 내강(들))을 퍼지하도록 구성될 수 있다. 이러한 퍼징은 장치(1)가 휴지 위치로부터 분배 동작이 시작된다는 것을 나타내는 다른 조건으로 이동하는 것에 응답하여 이루어질 수 있는 퍼징에 더하여 실시될 수 있다. 예를 들어, 분배 동작 완료 후의 퍼징은 장치(1)의 사용들 사이의 긴 기간 중에 발생될 수 있는, 예를 들어 음료 액체의 건조로 인한, 해당 장소에 단단히 부착될 수 있는 음료 또는 다른 재료를 제거하는데 도움을 줄 수 있다. 제어기(34)는 분배 동작의 완료를 다양한 방식으로 결정할 수 있고, 그에 따라 퍼징 동작을 트리거링할 수 있다. 예를 들어, 제어기(34)는 컨테이너(700) 및 장치(1)가 유출 배향으로부터 비-유출 배향으로 이동하였다는 것 그리고 그에 따라 분배 동작이 완료된 것을 결정할 수 있다. 그에 응답하여, 제어기(34)는 바늘(200) 또는 다른 도관의 내강(들)을 퍼지할 수 있다. 사용자가 1잔을 유출시키고 이어서 첫 번째 잔 직후에 다른 잔의 유출을 위해서 컨테이너(700) 및 장치(1)를 이동시키는 경우에 퍼징을 방지하기 위해서, 제어기(34)는 비-유출 배향으로의 이동 이후에 소정 기간이 지난 후에, 예를 들어 5 내지 10초 후에, 또는 장치(1)가 수직 배향 및 정지적이 된 후에 퍼지를 할 수 있다. 다른 실시예에서, 제어기(34)는 바늘(200) 또는 다른 도관이 컨테이너(700)의 코르크 또는 다른 폐쇄부로부터 회수되었다는 것 또는 달리 컨테이너(700)의 내측부와 더 이상 유체 연통하지 않는다는 것을 검출하는 것에 의해서, 분배 동작의 완료를 결정할 수 있다. 전술한 바와 같이, 이는, 컨테이너 센서(81) 및/또는 바늘 센서(82), 압력 센서(39) 또는 다른 센서로부터의 정보를 이용하여 이루어질 수 있다. 일부 경우에, 사용자는, 예를 들어 장치 상의 "오프" 버튼을 누르는 것에 의해서, 분배 동작 완료를 표시할 수 있다. 제어기(34)는 장치 차단 전에, 퍼지 동작을 실시할 수 있다. 다른 실시예에서, 제어기(34)는 예를 들어 컨테이너 센서(81), 기부(2)의 클램프 상의 센서, 또는 다른 센서에 의해서 표시된 바와 같이, 장치(1)가 컨테이너(700)로부터 결합 해제될 때, 퍼지 동작이 실시되게 할 수 있다.

이해될 수 있는 바와 같이, 음료 분배 장치가, 예를 들어 장치를 병의 목부에 클램핑하는 것에 의해서, 장치를 병과 결합시키도록 구성된 클램프 또는 다른 배열로부터 이점을 가질 수 있다. 예를 들어, 장치는 장치에 이동 가능하게 장착되고, 예를 들어, 사용 중에 장치를 병 상에서 지지하기 위해서 병과 결합되도록 배열되는 하나 이상의 클램프 아암을 포함할 수 있다. 하나의 예시적인 실시예에서, 기부는 컨테이너 목부를 위한 수용 공간을 형성하는 적어도 하나의 클램프 아암을 갖는 클램프를 포함한다. 적어도 하나의 클램프 아암은 클램프의 하단부에 위치되는 수용 공간에 대한 진입 개구부를, 적어도 부분적으로, 형성할 수 있다. 따라서, 컨테이너 목부를 클램프의 하단부로부터 진입 개구부 내로 삽입하고 클램프를 컨테이너 목부에 대해서 하향 이동시키는 것에 의해서, 클램프는 컨테이너 목부를 수용 공간 내로 완전히 수용할 수 있다. 이러한 행동은 컨테이너 목부를 수용 공간 내로 삽입하고, 그에 따라 클램프가 컨테이너 목부에 결합된다. 클램프는 상이한 방식들로, 예를 들어 톱니바퀴형 스트랩(ratcheting strap), 버클, 나사산형 체결부 등을 고정하는 것에 의해서, 기부를 컨테이너 목부에 고정할 수 있고, 일부 실시예에서, 적어도 하나의 클램프 아암은 컨테이너 목부에 결합력을 가하기 위해서 기부에 대해서 이동되도록 편향된 아암 스프링일 수 있다. 컨테이너 목부를 수용 공간 내로 수용하는 것이 적어도 하나의 클램프 아암을 스프링 편향에 대항하여 이동시킬 수 있고, 그에 따라 수용 공간 내에 있을 때 적어도 하나의 클램프 아암이 클램핑 힘을 목부에 인가할 수 있다. 적어도 하나의 클램프 아암의 스프링 편향된 특성은 또한 상이한 크기의 컨테이너 목부들을 클램프가 수용하게 할 수 있다.

컨테이너 목부를 수용 공간 내로 수용하는 것 및/또는 그로부터 목부를 제거하는 것을 돕기 위해서, 적어도 하나의 클램프 아암이 컨테이너 결합 표면을 포함할 수 있고, 그러한 결합 표면은 예를 들어, 결합/결합 해제 중에 컨테이너 목부가 적어도 하나의 클램프 아암에 대해서 이동하는 방향으로 또는 수직으로 연장된다. 결합 표면은 수용 공간에 대해서 내측으로 그리고 위쪽으로 경사진 또는 기울어진 하부 부분을 가질 수 있고, 하부 부분은 컨테이너 목부를 수용 공간 내에 수용하기 위해서 클램프가 컨테이너 목부 상으로 아래쪽으로 눌릴 수 있게 허용하도록 배열된다. 하부 부분의 경사진 또는 기울어진 형상은, 목부가 결합력을 컨테이너 목부에 또한 인가하면서 수용 공간 내로 수용될 때, 적어도 하나의 클램프를 컨테이너 목부로부터 멀리 이동시키는 기능을 할 수 있다. 결합 표면은 또한, 예를 들어 클램프를 컨테이너에 대해서 위쪽으로 당기는 것에 의해서, 클램프를 컨테이너 목부로부터 제거하는데 도움을 줄 수 있다. 결합 표면은 목부를 수용 공간으로부터 제거하는데 도움을 주기 위해서 수용 공간에 대해서 위쪽으로 그리고 외측으로 경사지거나 기울어진 상부 표면을 포함할 수 있다.

도 5는 클램프 아암(41)의 쌍을 갖춘 기부(2)를 가지는 장치(1)의 예시적인 실시예를 도시하나, 쌍 대신 단일 클램프 아암이 제공될 수 있다는 것을 이해하여야 한다. 이러한 실시예에서, 클램프 아암(41)의 각각은 원위 부분(41b)을 포함하고, 클램프 아암(41)은 본질적으로 컨테이너 목부 주위를 둘러싸도록 배열된다. 하나의 클램프 아암(41)만이 제공되는 경우에, 클램프 아암(41)은 도 5의 아암(41)보다 컨테이너 목부 주위로 더 넓은 범위까지 둘러쌀 수 있고, 하나의 클램프 아암(41)은 컨테이너 목부에 결합되도록 기부(2)의 부분과 협력할 수 있다. 클램프 아암(41)은, 기부(2)의 일부와 함께, 수용 공간(44)을 형성하고, 그러한 수용 공간 내에서 클램프에 의해서 컨테이너 목부가 결합되며, 진입 개구부(46)가 클램프의 하단부에 형성되며, 예를 들어 도 6에서 확인될 수 있는 바와 같이 원위 부분(41b)의 하부 부분이 진입 개구부(46)를 형성한다. 이는 클램프 아암(41)이 컨테이너 목부 위에 배치될 수 있게 하고, 그에 따라 목부는 아암들(41) 사이에 수용될 수 있다. 클램프 아암(41) 상으로 아래쪽으로 누르는 것은 예를 들어 컨테이너 목부의 상단부가 바늘 안내부(202)와 접촉하여 클램프 아암(41)에 대한 컨테이너 목부의 추가적인 이동을 정지시킬 때까지, 컨테이너 목부가 수용 공간(44) 내로 완전히 수용되게 할 수 있다. 클램프 아암들(41)은 서로를 향해서 스프링 편향될 수 있고, 예를 들어, 사람이 전형적으로 아암(41)을 파지하여 손으로 아암들을 서로로부터 멀리 이동시킬 수 없도록, 서로를 향해서 비교적 더 강하게 편향될 수 있다. 이러한 강한 스프링 편향은 클램프(4) 및 기부(2)를 컨테이너 목부에 고정하는데 도움을 줄 수 있다. 스프링 편향은 클램프 아암들(41)을 서로를 향해서 이동되도록 압박하고 컨테이너 목부와 결합되도록 압박하는 스프링(47)에 의해서 제공될 수 있다. 이러한 실시예에서, 아암(41)은 단일 피벗 핀(45)에 의해서 본체(2)에 장착되나, 다른 배열도 가능하다. 예를 들어, 각각의 아암(41)이 그 자체의 상응 피벗 핀(45)에 의해서 본체(2)에 장착될 수 있고, 비틀림 스프링(47)이 각각의 피벗 핀(45)에 제공되어 상응 아암(41)을 다른 아암(41)을 향해서 편향시킬 수 있다.

도 5 및 도 6은 또한, 각각의 클램프 아암(41)이, 컨테이너 목부와 접촉될 수 있고 클램프가 목부와 결합되는 것을 도울 수 있는 결합 표면(43)을 포함한다. 이러한 실시예에서, 아암(41)은 아암들(41) 사이에 수용 공간(44)을 형성하고, 그러한 수용 공간에 컨테이너 목부가 수용되고 클램프(4)에 의해서 결합된다. 아암(41)은 클램프(4)의 하단 단부에서 진입 개구부(46)를 형성하는데, 즉 수용 공간(44)은 도 6에서 진입 개구부(46)를 통해서 볼 수 있다. 진입 개구부(46)는, 아암(41)이 컨테이너 목부 상으로 아래쪽으로 강제될 수 있도록, 컨테이너 목부의 상단부가 아암들(41) 사이에 도입될 수 있게 허용하는 크기 및 형상을 가질 수 있다. 결합 표면(43)은 예를 들어 립(702)에서 컨테이너 목부와 접촉될 수 있고, 그에 따라 컨테이너 목부가 수용 공간(44) 내로 진입하는 것을 도울 수 있다. 이러한 실시예에서, 결합 표면(43)은, 예를 들어 수용 공간(44) 내로 이동하는 컨테이너 목부의 이동을 안내하는데 도움을 주기 위해서, 각각의 클램프 아암(41) 상에서 수직으로 연장된다. 결합 표면(43)은 비교적 경질의 저마찰 표면을 가질 수 있고, 그에 따라 목부가 클램프 아암(41)에 대한 제 위치로 이동될 수 있게 하면서 클램프 아암(41)이 목부와 결합할 수 있게 도움을 줄 수 있다. 결합 표면의 하부 부분(43b)은 수용 공간(44)에 대해서 내측으로 그리고 위쪽으로 경사질 수 있고, 컨테이너 목부와 접촉하여 아암들(41)을 서로로부터 멀리 이동시켜 수용 공간(44)을 확대할 수 있고 컨테이너 목부가 수용 공간(44) 내로 이동하게 할 수 있다. 하부 부분(43b)의 경사진 특성은 클램프(4)가 상이한 크기 및 형상의 컨테이너 목부들을 수용하게 할 수 있을 뿐만 아니라, 컨테이너 목부가 수용될 때 아암들(41)을 함께 압박하는 스프링 편향에 대항하여 클램프 아암들(41)이 서로 멀어지는 비교적 점진적인 이동을 제공할 수 있다. 앞서 주목한 바와 같이, 아암들(41)은 스프링(47)의 비교적 큰 힘에 의해서 서로를 향해서 편향될 수 있다. 그러나, 결합 표면(43)의 경사진 배열은, 아암들(41)을 이격시키고 컨테이너 목부를 수용 공간(44) 내에 안착시키기 위해서 클램프(4)를 아래쪽으로 누르는 사용자에게 적절한 기계적 장점을 제공할 수 있다. 컨테이너 목부는, 컨테이너 목부가 수용 공간(44) 내로 추가적으로 이동하는 것을 방지하는, 바늘 안내부(202) 또는 다른 정지부와 접촉될 때까지 수용될 수 있다.

도 5에서 확인될 수 있는 바와 같이, 결합 표면(43)은 수용 공간(44)에 대해서 위쪽 및 외측으로 경사지거나 기울어진 상부 부분(43a)을 포함할 수 있다. 이러한 배열은 적어도 2개의 기능, 즉 수용 공간(44) 내에 완전히 수용된 위치에서 안착된 컨테이너 목부를 유지하는데 도움을 주는 기능 및/또는 클램프(4)를 컨테이너 목부로부터 제거할 때 도움을 주는 기능을 제공할 수 있다. 수용 공간(44) 내에 완전히 수용된 위치에서 안착된 컨테이너 목부를 유지하기 위해서, 상부 부분(43a)은 예를 들어 립(702)에서 컨테이너 목부 상으로 반경방향 내향 및 위쪽으로 힘(또는 컨테이너의 기준점으로부터, 그 클램프 아암(41) 상으로 반경방향 외측 및 하향 힘)을 가할 수 있고, 이는 컨테이너 목부가 바늘 안내부(202) 또는 다른 정지부와 접촉되어 유지되는 것을 돕는다. 즉, 상부 부분(43a) 및 하부 부분(43b) 모두가 컨테이너 목부 상으로 반경방향 내향 힘을 인가할 수 있지만, 상부 부분(43a)이, 수용 공간(44)에 대해서 위쪽 및 외측으로 경사지는 것으로 인해서, 컨테이너 목부 상으로 상향 힘을 인가할 수 있다. 이는, 컨테이너 목부가 클램프(4)에 대해서 위쪽으로 이동되도록 압박하는데 (또는 기준 프레임에 따라 클램프(4)가 컨테이너(700)에 대해서 아래쪽으로 이동되도록 압박하는데) 도움을 줄 수 있다. 클램프(4)의 제거에 도움을 주기 위해서, 상부 부분(43a)은 클램프(4)를 컨테이너(700)에 대해서 단순히 위쪽으로 당기는 것에 의해서, 클램프(4)가 컨테이너 목부로부터 제거되게 할 수 있다. 클램프(4)를 컨테이너 상으로 아래쪽으로 가압하는 것에 의해서 컨테이너 목부를 수용 공간(4) 내로 수용하는 것을 하부 부분(43b)이 보조할 수 있는 것과 동일한 방식으로, 상부 부분(43a)은 목부를 수용 공간(44)으로부터 제거하는데 도움을 줄 수 있다. 예를 들어, 상부 부분(43a)은 컨테이너 목부의 립(702)과 접촉할 수 있고, 클램프(4)가 컨테이너(700)에 대해서 위쪽으로 이동될 때, 아암이 외측으로 그리고 컨테이너 목부로부터 멀리 이동하도록 압박할 수 있다. 결합 부분(43)의 경사진 형상은 아암들(41)을 함께 압박하는 스프링(47)의 비교적 더 강한 편향을 사용자가 극복할 수 있게 하는 기계적 장점을 제공할 수 있다. 또한, 상부 부분(43a)으로부터 하부 부분(43b)으로의 결합 표면(43)의 전이부와 접촉되면, 스프링(47) 편향은 컨테이너 목부를 수용 공간(44)의 외부로 밀어내는데 도움을 줄 수 있는데, 이는, 그러한 것이, 예를 들어 립(702)에서 반경방향 내향 및 하향 힘을 컨테이너에 (또는 반경방향 외측 및 상향 힘을 클램프 아암(41)에) 가할 수 있기 때문이다. 이러한 실시예에서, 결합 표면(43)의 상부 부분(43a)과 하부 부분(43b) 사이의 전이부가 점 또는 정점에서 나타나지만, 그러한 전이부는, 컨테이너에 반경방향 내향 힘을 가하는, 그러나 컨테이너에 상향 또는 하향 힘을 가하지 않는, 편평한 섹션을 포함할 수 있다. 컨테이너 목부가 수용 공간(44)에 완전히 수용될 때, 전이 지역은, 점/정점, 편평한 섹션 또는 기타이든 간에, 상부 부분(43a)과 협력하여 클램프(4)를 컨테이너 목부 상에서 안정화하는데 도움을 줄 수 있다. 즉, 상부 부분(43a)이 컨테이너 목부의 립(702)과 접촉될 수 있는 한편, 전이 지역이 립(702) 아래에서 목부의 부분과 접촉될 수 있고, 그에 따라 각각의 결합 표면(43)은 컨테이너 목부와 2개의 접촉점을 구비한다. 결합 표면(43)은, 희망하는 경우에, 컨테이너 목부와의 부가적인 및/또는 더 큰 접촉 지역을 제공하도록 성형될 수 있다.

본 발명의 여러 양태를 함께 조합하는 것은 사용자에게 편리한 음료 분배 장치를 제공할 수 있다. 예를 들어, 컨테이너 목부가 기부와 적절히 결합될 때까지 본체(3) 및 바늘(200)을 상부 위치에서 로킹하는 걸쇠(9) 및 컨테이너 목부 상으로 아래쪽으로 누르는 것에 의해서 결합될 수 있는 클램프를 포함하는 장치(1)는 사용자가 본체(3) 및/또는 기부(2)를 파지하여 아래쪽으로 눌러 장치(1)를 컨테이너와 결합시킬 수 있게 한다. 이는, 적어도 기부(2)가 컨테이너 목부와 적절히 결합될 때까지, 본체(3)가 기부(2)에 대해서 이동하는 것과 관련된 염려가 없이, 이루어질 수 있다. 또한, 이러한 배열은 사용자가 단일 동작으로 장치(1)를 컨테이너와 결합시키고 바늘을 컨테이너 폐쇄부 내로 삽입할 수 있게 하고, 그러한 동작에서 장치(1)는 먼저 컨테이너와 결합되고, 이어서, 컨테이너가 기부(2)와 완전히 결합된 후에, 바늘이 삽입된다. 컨테이너 센서(81) 및/또는 바늘 센서(82)를 추가적으로 포함하는 것은, 장치(1)가 컨테이너와 적절히 결합되고 바늘(200)이 폐쇄부를 통해서 삽입된 후에만 장치(1)가 분배 모드를 자동적으로 시작할 수 있게 하는 것과 같은, 부가적인 장점을 제공할 수 있다.

도 7은 장치(1)의 개략도를 도시하고, 그러한 장치는 결합 표면(43)을 갖는 클램프 아암, 본체(3)를 기부(2)에 대한 상부 위치에서 로킹하기 위한 걸쇠(9), 그리고 컨테이너가 기부(2)와 결합되었는지의 여부 그리고 바늘(200)이 폐쇄부(730) 내로 삽입되었는지의 여부를 검출하기 위한 컨테이너 센서(81) 및 바늘 센서(82)를 포함한다. 이는 단지 하나의 예시적인 실시예이고, 앞서 주목한 바와 같이, 도시된 구성요소는 다양한 상이한 방식들로 구현될 수 있다. 이러한 예시적인 실시예에서, 걸쇠(9)는 이동 가능한 걸쇠 볼트(92)에 의해서 구현되고, 그러한 걸쇠 볼트는 기부(2)에 장착되고, 도 7에 도시된 바와 같이 본체(3)가 기부(2)에 대한 상부 위치에 있을 때, 스프링 편향 하에서 좌측으로 이동하여 본체(3) 내의 걸쇠 슬롯(93)과 결합될 수 있다. 걸쇠 활주부(91)가 기부(2)에 장착되고 도 7에 도시된 위치로 하향 이동되어 볼트(92)가 우측으로 이동하는 것을 차단하도록 스프링 편향된다. 따라서, 볼트(92)가 슬롯(93)과 결합되어 있는 한 본체(3)는 기부(2)에 대해서 이동될 수 없고, 활주부(91)는 볼트(92)가 우측으로 이동하는 것을 방지한다. 이는, 사용자가 본체(3)를 파지하고 클램프(4)를 컨테이너 목부 위로 아래쪽으로 가압할 수 있게 하고, 그에 따라, 예를 들어 전술한 바와 같은 하나 이상의 결합 표면(43)에 의해서 안내됨에 따라, 컨테이너 목부가 수용 공간(44) 내로 수용된다. 클램프(4)와 컨테이너의 결합은, 본체(3)를 기부(2)에 대해서 아래쪽으로 이동시키지 않고, 실시될 수 있다. 그러나, 컨테이너 목부의 상단부(미도시)가 클램프(4)의 수용 공간(44) 내로 완전히 수용될 때, 컨테이너 목부의 상단부가 활주부(91)와 접촉하도록 그리고 스프링 편향에 대항하여 활주부(91)를 위쪽으로 이동시키도록, 활주부(91)가 배열된다. 이는 활주부(91) 내의 노치를 볼트(92)와 정렬시켜, 볼트(92)가 우측으로 이동될 수 있게 한다. 활주부(91)의 상부 배치가 컨테이너 센서(81)에 의해서 검출될 수 있고, 컨테이너 센서는 활주부(91)의 상향 배치에 의해서 작동되는(폐쇄 또는 개방되는) 홀 효과 또는 기계적 스위치를 포함할 수 있다. 활주부(91)의 노치가 볼트(92)와 정렬된 상태에서, 기부(2)에 대해서 본체(3)에 가해지는 하향 힘은 본체(3)의 일부가 볼트(92)의 단부 상의 램프(ramp)와 접촉하게 하여, 볼트(92)를 우측으로 그리고 활주부(91)의 노치 내로 강제한다. 이는 걸쇠(9)를 제거하고(clear), 본체(3)는 기부(2)에 대해서 계속 하향 이동할 수 있고, 그에 의해서, 바늘 안내부(202)에 의해서 안내됨에 따라, 바늘(200)을 컨테이너의 폐쇄부 내로 삽입할 수 있다. 본체(3)가 기부(2)에 대해서 그 하부 위치에 배치될 때, 바늘(200)은 완전히 삽입되고, 바늘 센서(82)는, 예를 들어 기부(2)와의 접촉에 의해서 작동되는 스위치에 의해서, 본체(3)가 그 하부 위치에 있다는 것을 검출할 수 있다. 제어기(34)는 컨테이너 센서(81) 및 바늘 센서(82)으로부터 정보를 수신할 수 있고, 그에 응답하여 희망 행동, 예를 들어 분배 동작의 시작, 밸브(36, 37)의 수동적인 또는 자동적인 동작의 허용, 등을 할 수 있다.

이러한 예시적인 실시예에서, 예를 들어 아암들(41) 사이에 배치된 병의 목부를 클램핑하기 위해서, 아암들(41)이 정상 상태에서(normally) 서로를 향해서 이동되게 편향되도록, 클램프 아암(41)이 기부(2)에 피벗 가능하게 장착된다. 그러나, 클램프 아암(41)은 링키지, 리빙 힌지, (예를 들어 클램프 아암의 부분이 기부의 채널 내에서 이동되게 하는 것에 의한) 활주 결합, 및 기타에 의한 것과 같은, 다른 방식으로 기부(2)에 대해서 이동 가능하게 장착될 수 있다. 또한, 하나의 아암이 기부에 고정될 수 있는 한편, 다른 아암은 이동 가능할 수 있다(그러나, 이러한 실시예에서, 아암들이 여전히 서로에 대해서 이동 가능하다고 할 수 있다). 비틀림 또는 다른 스프링을 이용하여 편향력(제공되는 경우)을 클램프 아암(41)에 제공할 수 있다. 클램프 아암(41)의 클램핑 힘은, 장치(1)를 병(700) 상에서 지지할 수 있을 정도로, 또는 심지어 사용자가 장치(1)를 파지하고 조작하는 것에 의해서 병(700)을 들어 올리고 병으로부터 음료를 유출시킬 정도로 충분히 강하다. 클램프 아암(41)은 또한 근위 부분들을 포함할 수 있고, 그러한 근위 부분들은 사용자에 의해서 파지될 수 있고, 아암들(41)이 병의 목부를 수용하기 위해서 서로로부터 멀리 이동되도록, (스프링(47)의 편향력을 극복하여) 함께 이동될 수 있다. 예를 들어, 이러한 실시예에서, 사용자는 근위 부분들을 함께 조여서, 병의 목부를 아암들(41) 사이에 배치할 수 있고, 이어서 근위 부분들을 해제하여 클램프 아암(41)이 병의 목부를 클램핑하게 할 수 있다. 그러나, 전술한 바와 같은 다른 배열도 가능하다. 클램프 아암들(41)이 멀리 이동되도록 편향되거나 전혀 편향되지 않는 배열에서, 로킹 메커니즘을 이용하여 클램프 아암(41)을 병에 결합시킬 수 있다. 즉, 클램프 아암(41)이 스프링 편향되거나 그렇지 않거나 간에, 아암들의 이동이, 로킹 메커니즘에 의해서 소정 방식으로 제한되거나 달리 제어될 수 있다. 예를 들어, 클램프 아암들(41)이 서로를 향해서 자유롭게 이동하도록 허용하나, 멈춤쇠가 톱니바퀴로부터 먼저 제거되지 않는 한, 아암들(41)이 서로로부터 멀리 이동되는 것을 방지하는, 톱니바퀴 및 멈춤쇠 메커니즘에 의해서, 아암들(41)이 함께 고정될 수 있다. 이러한 배열은, 사용자가, 사용자가 멈춤쇠를 해제할 때까지 아암들(41)이 서로로부터 멀리 이동되어 목부를 해제하지 않도록 보장하는 톱니바퀴 및 멈춤쇠로 아암(41)을 병의 목부 상에 확실하게 클램핑하게 할 수 있다. 다른 실시예에서, 아암들(41)은, (스트랩이 하나의 아암(41)에 고정되고 버클이 다른 아암(41)에 고정되는) 버클 및 스트랩, (나사가 하나의 아암(41)과 결합되고 너트가 다른 아암(41)과 결합되며, 나사 및 너트가 서로 나사산식으로 결합되어 아암들(41)을 함께 고정하는) 나사 및 너트, 그 원위 단부에서 아암들(41)을 가로질러 걸쳐지는 후크-및-루프 폐쇄부 요소, 또는 아암(41)을 병(700)과 결합시키는데 적합한 다른 배열체에 의한 것과 같은, 대안적인 방식으로 서로 멀리 이동되지 않도록 고정될 수 있다. 예를 들어, 로킹 메커니즘이, 일부 스키 부츠에서 발견되는 것과 유사한 버클을 포함할 수 있다. 이러한 실시예에서, 로킹 메커니즘은 클램프 아암(41)에 피벗 가능하게 장착되고 베일(bail)을 수반하는 핸들을 포함한다. 베일은 다른 클램프 아암(41) 내에 형성된 베일-결합 슬롯과 선택적으로 결합되도록 배열된다. 앞서 주목한 바와 같이, 센서(81)는, 장치(1)가 컨테이너와 결합되었다는 것을 감지하고 나타내기 위해서, 클램프 배열체와 연관될 수 있다. 예를 들어, 클램프가 컨테이너 목부와 결합될 때 스위치가 폐쇄되어, 장치(1)가 컨테이너와 결합되었다는 것을 나타낼 수 있다. 제어기(34)는 이러한 정보를 이용하여 분배를 제어할 수 있고, 예를 들어, 그에 응답하여 제어기(34)는 컨테이너가 유출 배향에 있는지 또는 그렇지 않은지의 여부를 모니터링하기 시작할 수 있고 그에 따라 분배를 제어할 수 있다.

제어기(34)는 또한 이러한 정보를 이용하여, 분배 동작이 시작되려 한다는 것(예를 들어, 클램프의 결합이 센서(81)에 의해서 감지될 수 있고 분배 동작이 실시된다는 것을 나타낼 수 있다), 또는 분배 동작이 완료되었다는 것(예를 들어, 클램프의 결합 해제가 센서(81)에 의해서 감지될 수 있고 분배 동작이 완료되었다는 것을 나타낼 수 있다)을 결정할 수 있고, 그에 따라 제어기(34)는 퍼지 동작이 실시되게 할 수 있다.

제어기(34)는 또한, 다양한 방식으로, 장치가 컨테이너에 장착되었는지의 여부를 검출할 수 있는 및/또는 컨테이너의 특징부를 검출할 수 있는 능력을 이용할 수 있다. 예를 들어, 제어기(34)는, 예를 들어, 바늘이 코르크를 통해서 삽입된 것을 검출하는 것에 의해서, 컨테이너 상의 RFID 태그, 바코드 또는 다른 표시를 검출하는 것에 의해서, 장치(1)의 클램프 또는 다른 컨테이너 결합 특징부의 활성화를 검출하는 것 등에 의해서, 장치(1)가 컨테이너에 장착되었는지의 여부를 검출할 수 있고, 그에 응답하여 장치(1)의 동작을 개시할 수 있다. 예를 들어, 장치(1)가 컨테이너(700)에 고정되었다는 것을 장치(1)의 클램프와 연관된 센서가 표시하는 경우에, 장치(1)가 컨테이너와 결합되었다는 것을 검출한 후에, 장치(1)는 퍼지 동작을 실시할 수 있고 이어서, 음료 분배를 제어하기 위해서 그 배향 및/또는 부착된 컨테이너의 배향을 모니터링하는 것을 실시할 수 있고, 가스 및/또는 음료의 잔류 값을 디스플레이할 수 있고, 장치(1)가 컨테이너에 고정된 것을 디스플레이할 수 있고, 기타 등등을 할 수 있다. 또한, 또는 대안적으로, 음료의 유형, 음료의 온도(장치(1)가 온도 센서를 구비하는 경우), 장치(1)가 컨테이너에 마지막으로 접근한 때에 관한 표시, 음료와 잘 어울리는 식품의 제안 등과 같은, 컨테이너와 관련된 다른 특징이 디스플레이될 수 있다. 앞서서 주목한 바와 같이, 정보는, 시각적 표시, 청각적 표시 등에 의한 것이든 간에, 사용자에 대한 디스플레이를 위해서, 장치(1)로부터 사용자의 스마트폰 또는 다른 장치로 중계될 수 있다. 부가적인 정보를 사용자에게 제공하기 위해서, 장치(1)가 또한 감지된 정보를 이용하여 예를 들어 웹서버에 원격 저장된 다른 정보에 접근할 수 있다. 예를 들어, 장치(1)는 컨테이너 자체 및/또는 컨테이너 내의 음료의 온도를 검출하기 위한 온도 센서를 구비할 수 있다. 온도 정보, 그리고 가능하게는 음료 유형을 기초로, 장치(1)는 음료가 적절한 서빙을 위한 바람직한 온도 범위에 있는지를 결정하기 위해서 저장 정보에 접근할 수 있다. 그렇지 않은 경우에, 장치(1)는 최적의 서빙 온도와 관련된 정보와 함께 음료 온도를 표시할 수 있다.

본 발명의 양태에 따라, 장치(1)는 장치(1)의 다양한 조건 또는 동작 상태를 나타내는, 정보의 시각적, 청각적 및/또는 다른 디스플레이를 사용자에게 제공할 수 있다. 예를 들어, 제어기(34)는, 사용자가 장치(1)를 집었을 때, 장치(1)가 깨어 있고 사용 준비가 되었다는 것을 사용자 인터페이스가 디스플레이하게 할 수 있다. 즉, 제어기(34)는 일반적으로, 5분 또는 10분과 같은, 문턱값 기간보다 길게 휴지 위치에서 정지적으로 있는 동안, "슬립(sleep)" 상태로 전력을 감소시킬 수 있다. 이는, 장치(1)가 사용되지 않는 동안, 제어기(34)가 배터리 또는 다른 전력을 보존하는데 도움을 줄 수 있다. 그러나, 이동될 때, 제어기(34)는 장치(1)가 깨어 있고 분배에서의 사용을 위해서 준비되었다는 시각적인 표시 또는 다른 표시를 제공할 수 있다. 제어기(34)는, 예를 들어 이동 센서(35)를 이용하여, 전술한 바와 같이 장치(1)의 이동을 검출할 수 있다. 도 8은 예시적인 사용자 인터페이스(5)를 포함하는 장치(1)의 상면도를 도시하고, 도 9는 사용자 인터페이스(5)를 포함하는 장치(1)의 사시도를 도시한다. 사용자 인터페이스(5)가 다양한 상이한 방식들로 배열될 수 있고 상이한 시각적, 청각적 및/또는 다른 디스플레이를 이용하여 정보를 전달할 수 있지만, 이러한 실시예에서, 사용자 인터페이스(5)는, 하나 이상의 아이콘(53) 및 버튼(52)을 표시할 수 있는 디스플레이와 함께, U-형상의 조명 막대(51)를 본체(3)의 상부 연부에 포함한다. 장치(1)가 휴지 위치로부터 이동된 것을 제어기(34)가 결정할 때, 제어기(34)는, 예를 들어 청색 색채 또는 다른 적합한 색채로 U-형상의 조명 막대(51)를 조명하는 것에 의해서, 장치(1)가 깨어 있고 사용 준비되었다는 것을 사용자 인터페이스(5)가 표시하게 할 수 있다. 소리 방출, 장치(1)의 진동 방출 등과 같은, 다른 디스플레이도 가능하다. 장치(1)가 사용 준비되지 않은 경우에, 예를 들어 가스 실린더(100)가 음료 분배를 위한 충분한 압력 또는 부피를 가지지 않는 경우에, U-형상의 조명 막대(51)는 다른 색채, 예를 들어 적색으로 조명될 수 있거나, 장치(1)가 준비되지 않았다는 것을 다른 디스플레이가 나타낼 수 있다. 다른 디스플레이는, 일부 경우에 장치(1)가 사용 준비되지 않은 원인에 따라, "가스 실린더를 교체하세요" 또는 "배터리를 교체하세요" 또는 "배터리를 충전하세요" 또는 "바늘을 교체하세요" 등과 같은 청각적 신호를 포함할 수 있다. 예를 들어 장치(1)가 장치(1)의 상태를 나타내는 신호를 사용자의 전화기에서 작동되는 애플리케이션에 또는 문자 메시지를 사용자의 전화기에 송신하는 것에 의해서, 디스플레이가 사용자의 전화기 또는 다른 컴퓨팅 장치 상에서 이루어질 수 있다.

장치(1)가 사용 준비된 것을 나타내면, 사용자는, 예를 들어 클램프를 컨테이너 목부와 결합시키는 것에 의해서, 분배를 위해서 장치(1)와 컨테이너를 결합시킬 수 있다. 제어기(34)는 컨테이너(700)와의 결합을 검출할 수 있고, 컨테이너(700)와의 적절한 결합을 나타내는 디스플레이를 사용자에게 제공할 수 있다. 전술한 바와 같이, 컨테이너(700)와의 결합은 컨테이너 검출기(81)에 의해서, (클램프(4)가 컨테이너와 결합되는 때를 검출하는 스트레인 게이지, 스위치, 또는 다른 센서와 같은) 클램프(4)와 연관된 센서에 의해서, 또는 다른 방식으로 감지될 수 있다. 장치(1)가 컨테이너(700)와 결합된 것을 검출할 때, 장치(1)는 U-형상의 조명 막대(51)를 백색 색채로 조명하는 것, 또는 청색 색채를 점멸시키는 것, 또는 일부 다른 시각적 디스플레이와 같이, 사용자에게 적절히 디스플레이할 수 있다. 다른 디스플레이에서와 같이, 다른 선택 사항이 가능하고, 예를 들어 문자 메시지(예를 들어, "병 결합"), 청각적 메시지 등을 디스플레이하는 것이 가능하다.

일부 실시예에서, 장치(1)는 음료 분배를 위해서 사용되는 바늘 또는 다른 도관이 병의 내측부와 유체적으로 커플링되는 것을 검출할 수 있다. 전술한 실시예에서, 장치(1)가 컨테이너와 결합되고 바늘(200)이 컨테이너(700) 내로 삽입된 것을 컨테이너 센서(81) 및 바늘 센서(82)가 검출한 경우에, 제어기(34)는 장치(1)가 컨테이너(700)의 내측부와 유체 연통되는 것을 표시할 수 있다. 제어기(34)는 바늘(200) 또는 다른 도관이 다른 방식으로, 예를 들어 가스 유동을 바늘(200) 내로 도입하는 것 그리고 압력 센서(39)로 바늘(200) 내의 압력이 신속히 감소되는지(바늘(200)의 원위 단부에 위치되는 개구부(220)가 주변 공기와 연통되었을 수 있다는 가능성을 나타낸다) 또는 더 서서히 감소되는지(개구부(220)가 컨테이너(700)의 내측부와 유체 연통된다는 것을 나타낸다)의 여부를 검출하는 것에 의해서, 컨테이너(34)의 내측부와 유체 연통되는 것을 검출할 수 있다. 제어기(34)는 전술한 것과 다른 방식으로, 예를 들어 사용자가 버튼(예를 들어, 버튼(52))을 누르는 것에 의해서, 바늘(200) 원위 단부 상의 검출기가 코르크 또는 다른 폐쇄부로부터 빠져 나왔다는 것을 검출하는 것에 의해서, 액체와 바늘(200) 원위 단부의 접촉을 검출하는 것에 의해서, 기타 등등에 의해서, 바늘(200) 또는 다른 도관이 컨테이너(700)의 내측부와 유체 연통되는 것을 검출할 수 있다. 장치(1)가 컨테이너(700)의 내측부와 유체 연통된다는 것이 결정되면, 제어기(34)는 예를 들어 U-형상의 조명 막대(51)를 녹색 색채로 조명하는 것, 청각적 메시지(예를 들어, "유출을 위해서 기울이세요")를 제공하는 것, 사용자 인터페이스(5) 또는 사용자의 전화기 상의 영숫자 문자 디스플레이, 또는 다른 디스플레이에 의해서, 적절한 디스플레이를 사용자에게 제공할 수 있다.

일부 경우에, 장치(1)는 컨테이너(700)가 분배를 위한 적절한 압력을 유지할 수 있다는 것을 나타내는 디스플레이를 제공할 수 있다. 전술한 바와 같이, 일부 실시예에서 음료를 분배하는 것은, 음료가 바늘 내강 또는 다른 도관의 외부로 강제로 유동되도록, 가스 압력을 컨테이너(700) 내로 도입하는 것을 포함한다. 컨테이너가 소정 기간 동안 적절한 압력을 유지할 수 없는 경우에, 또는 장치가 컨테이너에 대해서 적절하게 밀봉되지 않은 경우에, 음료가 분배를 위해서 컨테이너의 외부로 강제로 유동되지 않을 것이다. 컨테이너(700)가 적절한 압력을 유지할 수 있다는 것을 나타내는 것에 의해서, 장치(1)는 시스템이 분배를 위해서 적절히 구성되었다는 것을 나타낼 수 있다. 제어기(34)는 바늘 또는 다른 도관이 컨테이너(700)와 유체 연통된다는 것을 나타내는 디스플레이와 동일할 수 있는 디스플레이, 예를 들어 U-형상의 조명 막대(51)를 조명하는 녹색이 이러한 정보를 전달하게 할 수 있다.

장치(1)가 음료를 분배하는 동안, 제어기(34)는, 분배가 진행 중이라는 것, 분배되는 음료의 부피, 분배될 음료의 부피, 컨테이너 내에 남은 부피, 및 기타와 같은 희망 정보를 나타내기 위한 디스플레이를 제공할 수 있다. 예를 들어, U-형상의 조명 막대(51)가 분배 중에 이동 또는 유동을 전달하는 방식으로 조명될 수 있다. 일 실시예에서, U-형상의 조명 막대(51)가 초기에 어둡거나 조명되지 않도록, 그리고 이어서 U-형상의 조명 막대(51)의 중심 부분이 조명되는 한편 U-형상의 조명 막대(51)의 다른 부분은 조명되지 않도록, U-형상의 조명 막대(51)가 제어될 수 있다. 이어서, 중심 부분으로부터 외측으로 U-형상의 조명 막대(51)의 부분들이 연속으로 조명될 수 있고, 그에 따라 조명은 U-형상의 조명 막대(51)의 중심으로부터 U-형상의 조명 막대(51)의 단부들로 이동되는 것으로 보일 수 있다. 이러한 조명 패턴은 유동 또는 이동을 사용자에게 전달할 수 있고, 그에 따라 분배가 진행 중이라는 것을 표시할 수 있다. 청각적 메시지(예를 들어, "잔으로 유출시키세요!") 또는 문자 메시지 등과 같은, 다른 디스플레이도 가능하다.

사용자 인터페이스(5)는 또한 사용자가 장치(1)의 동작의 양태를 제어할 수 있게 하거나 장치(1)로부터 정보를 수신하게 할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 장치(1)를 깨우기 위해서 그리고 분배를 위해서 장치를 준비하기 위해서 버튼(52)을 누를 수 있다. 버튼(52)은 또한 동작 모드의 선택을 위해서 동작될 수 있다. 예를 들어, 도 8은 작은 부피 유출 및 큰 부피 유출을 나타내는 2개의 와인 잔 아이콘(53)을 보여준다. 사용자는, 유출을 위한 작은 부피 또는 큰 부피의, 유출 모드를 선택하기 위해서 버튼(52)을 누를 수 있다. 장치(1)가 분배를 위해서 가능한 한 적은 가압 가스를 이용하는 "가스 절감" 모드 및 유출 속력 또는 유량을 최적화하도록 가스 유동이 제어되는 "속력 유출" 모드와 같은, 다른 동작 모드가 선택될 수 있다. 사용자는 또한, 버튼(52)을 동작시키는 것에 의해서, 예를 들어 버튼(52)을 눌러 유지하는 것에 의해서 장치(1)를 중지시킬 수 있다. 이는, 장치가 분배를 위해서 이용되지 않고 그 대신 이동되는 것을 사용자가 알 때, 예를 들어 차량 내에서 이동될 때 또는 장치를 장거리로 이송할 때, 장치(1)가 깨어나는 것을 방지할 수 있다.

매끄러운 벽의 외측부를 가지는 바늘, 16 게이지 이상의 연필 포인트(pencil point) 또는 후버 포인트(Huber point) 바늘이 와인 병 코르크 또는 다른 폐쇄부를 통해서 효과적으로 침투할 수 있는 한편, 음료 추출 중에 가스 또는 유체의 진입 또는 진출을 방지하기 위해서 코르크와 함께 효과적으로 밀봉한다는 것을 발견하였다. 또한, 그러한 바늘은, 바늘의 회수 후에, 코르크가 재밀봉될 수 있게 하고, 그에 따라 병 및 임의의 남은 음료가, 음료 풍미의 비정상적인 변화 없이, 몇 달 또는 몇 년 동안 저장될 수 있게 한다. 또한, 그러한 바늘은 와인 병 및 다른 병에서 일반적으로 발견되는 호일 커버 또는 다른 랩핑에 침투하기 위해서 이용될 수 있다. 따라서, 바늘은 폐쇄부 뿐만 아니라 호일 커버 또는 다른 요소에 침투할 수 있고, 음료 추출 전에 호일 또는 다른 랩핑을 제거하여야 할 필요가 전혀 없다. 다른 바늘 프로파일 미 게이지가 또한 시스템과 함께 이용될 수 있다.

전술한 실시예에서, 바늘을 병의 폐쇄부에 대해서 삽입/제거하기 위해서 사용자가 본체(3)를 선형적인 방식으로 기부(2)에 대해서 이동시키지만, 수동적 또는 동력형 구동 메커니즘을 이용하여 바늘을 폐쇄부에 대해서 이동시킬 수 있다. 예를 들어, 레일(31)이 치형 랙(toothed rack)을 포함할 수 있는 한편, 기부(2)는, 랙과 결합되고 본체(3)를 기부(2)에 대해서 이동시키는 역할을 하는 동력형 피니언 기어를 포함할 수 있다. 피니언은 사용자-동작형 핸들, 모터, 또는 다른 적합한 배열체에 의해서 동력을 공급받을 수 있다. 다른 실시예에서, 바늘은, 예를 들어 가스 실린더(100) 또는 다른 공급원으로부터의 압력에 의해서 동력을 공급 받는, 공압식 또는 유압식 피스톤/실린더에 의해서 이동될 수 있다.

정확한 바늘 게이지에서, 바늘을 코르크로부터 제거한 후에 남아 있는 통로(존재하는 경우)가 정상 저장 조건 하에서 유체 및/또는 가스가 진출 또는 진입하는 것에 대항하여 자가-밀봉한다는 것을 발견하였다. 따라서, 바늘은 음료 추출을 위해서 폐쇄부를 통해서 삽입될 수 있고, 이어서 제거될 수 있고, 그에 따라 음료 및 가스가 폐쇄부를 통과하는 것이 방지되도록 폐쇄부가 재밀봉될 수 있게 한다. 다수의 바늘 게이지가 그 역할을 할 수 있으나, 바람직한 바늘 게이지는 16 내지 22 게이지이고, 일부 실시예에서 최적의 바늘 게이지는 17 내지 20 게이지이다. 이러한 바늘 게이지는, 반복적인 삽입 및 뽑기 후에도 수용 가능하게 낮은 레벨의 코르크에 대한 손상을 제공하면서, 병 내측의 최소 압력으로 최적의 유체 유동을 제공할 수 있다.

다양한 실시예에서 적절한 역할을 하도록 다수의 바늘 길이들이 적용될 수 있으나, 표준 와인 병 코르크를 통과하는데 있어서 약 1.5 인치의 최소 바늘 길이가 일반적으로 필요하다는 것을 발견하였다. 9 인치 정도로 긴 바늘이 이용될 수 있으나, 일부 실시예를 위한 최적의 길이 범위는 2 내지 2.6 인치인 것으로 확인되었다. (바늘 길이는, 폐쇄부를 침투하도록 및/또는 폐쇄부를 통한 이동을 안내하기 위한 바늘 안내부와 접촉되도록 동작될 수 있는 바늘의 길이이다.) 바늘은 임의의 표준 피팅(예를 들어, NPT, RPT, 루어(Leur), 신속-연결 또는 표준 나사산)을 통해서 직접적으로 밸브에 유체적으로 연결될 수 있거나, 대안적으로 가요성 또는 강성 관과 같은 개재 요소를 통해서 밸브에 연결될 수 있다. 2개 이상의 바늘이 이용될 때, 바늘 길이들이 동일하거나 상이할 수 있고, 0.25 인치 내지 10 인치일 수 있다. 바늘들의 유입구/배출구들 사이에 거리를 두는 것은 기포의 형성을 방지할 수 있다.

일부 실시예에서, 적합한 가스 압력이 병 내로 도입되어 음료를 병으로부터 추출한다. 예를 들어, 일부 와인 병에서, 비록 약 15 내지 30 psi의 압력이 양호하게 작용한다는 것이 발견되었지만, 약 40 내지 50 psi의 최대 압력이, 코르크에서의 누출 위험이 없이 또는 코르크가 빠질 위험이 없이, 병 내로 도입될 수 있다는 것이 확인되었다. 이러한 압력은 코르크 빠짐 또는 코르크에 의한 액체 또는 가스의 통과를 유발하지 않으면서, 심지어 병 개구부에 위치되는 코르크-대-병 밀봉부의 가장 약한 부분도 양호하게 견딜 수 있고, 비교적 신속한 음료 추출을 제공한다. 일부 실시예에서 와인 추출 중의 병 내의 낮은 압력 한계가 약 0 내지 20 psi인 것으로 확인되었다. 즉, 병으로부터 음료를 적절히 신속한 추출을 제공하기 위해서, 약 0 내지 20 psi의 압력이 병 내에서 필요하다는 것을 발견하였다. 하나의 17 내지 20 게이지 바늘을 이용하는 예에서, 30 psi의 압력을 이용하여 와인 병 내의 초기 압력을 형성하였고, 내부 압력이 약 15 내지 20 psi로 떨어지면서 신속한 와인 추출이 발생되었다.

가압 가스의 공급원은 다양한 비-반응성 가스 중 임의의 가스로 충진된 다양한 조절되는 또는 조절되지 않는 가압 가스 병 중 임의의 병일 수 있다. 바람직한 실시예에서, 가스 실린더는 약 2000 내지 3000 psi의 초기 압력의 가스를 포함한다. 이러한 압력은 하나의 비교적 작은 압축 가스 실린더(예를 들어, 약 3 인치 길이 및 0.75 인치 직경)를 이용하여 몇 개의 와인 병의 내용물을 완전히 추출할 수 있게 한다는 것을 발견하였다. 다수의 가스가 긴 저장 기간에 걸쳐 성공적으로 테스트되었고, 바람직하게 이용되는 가스는 병 내의 음료, 예를 들어 와인과 비-반응적이고, 음료 산화 또는 다른 손상으로부터 보호하는 역할을 할 수 있다. 적합한 가스는 질소, 이산화탄소, 아르곤, 헬륨, 네온 및 기타를 포함한다. 가스의 혼합물도 가능하다. 예를 들어, 아르곤 및 다른 더 가벼운 가스의 혼합물이 아르곤 내에서 와인 또는 다른 음료를 덮을 수 있는 한편, 더 가벼운 가스는 병 내의 부피를 차지할 수 있고 아마도 가스의 전체적인 비용을 감소시킬 수 있다.

전술한 실시예에서, 하나의 내강을 갖는 하나의 바늘을 이용하여 가스를 병 내로 도입하고 음료를 병으로부터 추출한다. 그러나, 다른 실시예에서, 둘 이상의 바늘, 예를 들어 가스 전달을 위한 하나의 바늘 및 음료 추출을 위한 하나의 바늘이 이용될 수 있거나, 하나의 바늘이 둘 이상의 도관 또는 내강을 포함할 수 있다. 그러한 실시예에서, 동시에 병으로의 가스의 유동을 개방하고 병으로부터의 음료의 유동을 개방하도록, 밸브(들)가 동작될 수 있다. 바늘들이 동일한 또는 상이한 직경들 또는 0.25 내지 10 인치의 동일하거나 상이한 길이를 가질 수 있다. 예를 들어, 가스를 전달하는 하나의 바늘 또는 도관이 병으로부터 와인을 추출하는 다른 바늘보다 길 수 있다. 대안적으로, 2개 내강의 바늘이 이용될 수 있고, 여기에서 가스가 하나의 내강 내에서 이동되고 음료가 다른 내강 내에서 이동된다. 각각의 내강이 독립적인 입구 및 출구를 가질 수 있고, 가스의 순환을 방지하기 위해서 출구들이 병 내에서 서로 이격될 수 있다.

시스템의 제어는 제어기(34)의 임의의 적합한 제어 회로망에 의해서 실시될 수 있고, 제어기는, 적절한 소프트웨어 또는 다른 운영 명령어와 함께, 프로그래밍된 범용 컴퓨터 및/또는 다른 데이터 프로세싱 장치, (소프트웨어 및/또는 다른 운영 명령어를 저장할 수 있는 비-일시적 저장 매체를 포함하는) 하나 이상의 메모리, 제어 회로망 및/또는 다른 시스템 구성요소를 위한 전원, 온도 및 액체 레벨 센서, 압력 센서, (영숫자 문자, 바코드, 보안 잉크 등을 판독하고 인지하기 위해서 사용되는 것과 같은) RFID 판독 장치 또는 다른 기계적 판독 가능 표시 판독기, (예를 들어, 정보를 사용자에게 디스플레이하고 및/또는 사용자로부터 입력을 수신하기 위한 사용자 인터페이스와 같은) 입/출력 인터페이스, 통신 버스 또는 다른 링크, 디스플레이, 스위치, 릴레이, 트라이액, 모터, 기계적 링키지 및/또는 작동기, 또는 희망 입/출력 또는 다른 기능을 실시하는데 필요한 다른 구성요소를 포함할 수 있다.

예시적인 실시예를 참조하여 본 발명의 양태가 도시되고 설명되었지만, 당업자는, 첨부된 청구범위에 포함되는 본 발명의 범위로부터 벗어나지 않고도, 형태 및 상세 부분의 다양한 변화가 이루어질 수 있다는 것을 이해할 것이다.

Claims

컨테이너-장착형 음료 분배 시스템이며:
음료를 유지하는 컨테이너 내로 가스를 전달하기 위한, 그리고 사용자의 컵 내에 분배하기 위해서 상기 컨테이너로부터 음료를 수용하기 위한 적어도 하나의 도관;
적어도 하나의 도관을 통한 상기 컨테이너 내로의 가스 유동 또는 상기 컨테이너 외측으로의 음료 유동을 제어하기 위한 적어도 하나의 밸브; 및
분배 동작이 완료된 후에, 상기 적어도 하나의 도관 내의 가스 유동이 상기 음료의 적어도 하나의 도관을 퍼지할 수 있게 하기 위해서 상기 적어도 하나의 밸브를 자동적으로 제어하도록 구성되는 제어기를 포함하는, 음료 분배 시스템.
제1항에 있어서,
상기 제어기는 분배 동작 중에 상기 컨테이너로부터 음료를 분배하기 위해서 상기 적어도 하나의 밸브를 제어하도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제2항에 있어서,
상기 컨테이너가 유출 배향 또는 비-유출 배향에 있는지의 여부를 검출하기 위한 컨테이너 이동 센서를 더 포함하고;

상기 제어기는, 상기 컨테이너가 유출 배향에 있을 때 상기 적어도 하나의 밸브를 제어하여 상기 적어도 하나의 도관 내의 가스 또는 음료 유동이 가스를 상기 컨테이너에 도입할 수 있도록 그리고 음료를 분배할 수 있도록, 그리고 상기 컨테이너가 유출 배향으로부터 비-유출 배향으로부터 이동될 때 상기 적어도 하나의 밸브를 제어하여 가스 또는 음료 유동을 중단시키도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제3항에 있어서,
상기 제어기는, 상기 컨테이너가 상기 유출 배향으로부터 상기 비-유출 배향으로 이동된 것을 상기 컨테이너 이동 센서가 검출한 후에, 상기 적어도 하나의 도관을 퍼지하기 위해서 상기 적어도 하나의 밸브를 제어하도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제1항에 있어서,
상기 적어도 하나의 도관은 가스를 상기 컨테이너 내로 전달하고 음료를 상기 컨테이너로부터 수용하기 위한 단일 도관을 포함하고, 상기 적어도 하나의 밸브는 상기 단일 도관 내로의 가스 유동을 제어하도록 구성된 가스 밸브를 포함하는, 음료 분배 시스템.
제5항에 있어서,
상기 단일 도관은 바늘의 원위 단부를 상기 컨테이너의 내측부 공간 내에 배치하기 위해서 상기 컨테이너의 개구부 내의 코르크를 통해서 삽입되도록 배열되는 바늘의 부분이고, 상기 바늘은 상기 원위 단부에서 개구부를 가지고, 상기 단일 도관의 퍼징은 상기 바늘의 원위 단부에 위치되는 개구부에서 빠져 나가도록 가스를 상기 단일 도관 내로 전달하는 것을 포함하는, 음료 분배 시스템.
제1항에 있어서,
상기 적어도 하나의 도관은 가스를 상기 컨테이너 내로 전달하기 위한 제1 도관 및 음료를 상기 컨테이너로부터 수용하기 위한 제2 도관을 포함하고, 상기 제어기는, 가스가 상기 제1 도관 또는 제2 도관 내에서 유동하여 상기 제1 도관 또는 제2 도관으로부터 임의의 음료를 퍼지할 수 있게 상기 적어도 하나의 밸브를 제어하도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제7항에 있어서,
상기 제1 및 제2 도관은 상기 컨테이너의 개구부 내의 코르크를 통해서 삽입되도록 배열되는 바늘의 부분인, 음료 분배 시스템.
제1항에 있어서,
상기 적어도 하나의 도관에 유체적으로 커플링된 가압 가스의 공급원을 더 포함하는, 음료 분배 시스템.
제9항에 있어서,
상기 적어도 하나의 밸브는 상기 가압 가스의 공급원으로부터 상기 적어도 하나의 도관으로의 가스의 유동을 제어하도록 배열된 가스 제어 밸브를 포함하는, 음료 분배 시스템.
제1항에 있어서,
상기 적어도 하나의 밸브는 상기 적어도 하나의 도관으로부터 음료 배출구로의 음료의 유동을 제어하도록 배열된 음료 제어 밸브를 포함하는, 음료 분배 시스템.
제1항에 있어서,
상기 제어기는, 상기 적어도 하나의 도관이 상기 컨테이너의 내측부 공간과의 유체 연통을 벗어나는 때를 검출하도록 구성되고, 상기 적어도 하나의 도관이 상기 컨테이너의 내측부 공간과의 유체 연통을 벗어나는 것을 검출하는 것에 응답하여 상기 적어도 하나의 도관을 퍼지하도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제12항에 있어서,
상기 적어도 하나의 도관은 상기 컨테이너의 개구부 내의 코르크를 통해서 삽입되도록 배열된 바늘의 부분이고, 상기 제어기는, 상기 바늘이 상기 코르크를 통해서 삽입되는 것을 검출하도록 또는 상기 바늘이 상기 코르크로부터 회수되는 것을 검출하도록 구성되고, 상기 적어도 하나의 도관은 상기 바늘이 상기 코르크를 통해서 삽입될 때 상기 컨테이너의 내측부 공간과 유체 연통되고, 상기 적어도 하나의 도관은 상기 바늘이 상기 코르크로부터 회수될 때 상기 컨테이너의 내측부 공간과의 유체 연통을 벗어나는, 음료 분배 시스템.
제1항에 있어서,
본체 및 이동 센서를 더 포함하고, 상기 적어도 하나의 도관 및 적어도 하나의 밸브가 상기 본체에 부착되는, 음료 분배 시스템.
제14항에 있어서,
상기 제어기는 상기 본체가 상기 컨테이너에 부착되는 것을 검출하도록 배열되는, 음료 분배 시스템.
제14항에 있어서,
상기 제어기는 상기 적어도 하나의 도관이 상기 컨테이너의 내측부와 유체 연통되는지의 여부를 검출하도록 또는 상기 적어도 하나의 도관이 상기 컨테이너의 내측부와의 유체 연통을 벗어났는지의 여부를 검출하도록 배열되는, 음료 분배 시스템.
제14항에 있어서,
상기 본체에 부착된 클램프를 더 포함하고, 상기 클램프는 상기 본체를 상기 컨테이너에 부착하도록 배열되는, 음료 분배 시스템.
제17항에 있어서,
상기 본체는, 상기 적어도 하나의 도관을 상기 컨테이너의 내측부 공간 내로 삽입하기 위해서, 상기 클램프에 대해서 이동될 수 있는, 음료 분배 시스템.
제18항에 있어서,
상기 적어도 하나의 도관은, 상기 적어도 하나의 도관을 상기 컨테이너의 내측부와 유체 연통시키기 위해서, 상기 컨테이너의 개구부 내의 코르크를 통해서 삽입되도록 배열되는 바늘의 부분인, 음료 분배 시스템.
컨테이너-장착형 음료 분배 시스템이며:
본체;
음료를 유지하는 컨테이너 내로 가스를 전달하기 위한 그리고 사용자의 컵 내에 분배하기 위해서 상기 컨테이너로부터 음료를 수용하기 위한, 상기 본체와 연관된 적어도 하나의 도관;
상기 적어도 하나의 도관을 통한 상기 컨테이너 내로의 가스 유동 또는 상기 컨테이너 외측으로의 음료 유동을 제어하기 위한, 상기 본체에 부착된, 적어도 하나의 밸브; 및
분배 동작이 시작되려 한다는 것을 제어기가 결정하는 것에 응답하여, 상기 적어도 하나의 도관 내의 가스 유동이 상기 음료의 적어도 하나의 도관을 퍼지할 수 있게 하기 위해서 상기 적어도 하나의 밸브를 제어하도록 구성되는 제어기를 포함하는, 음료 분배 시스템.
제20항에 있어서,
상기 본체의 이동을 검출하기 위한 이동 센서를 더 포함하고, 상기 제어기는, 상기 본체가 휴지 위치로부터 이동된 것을 상기 이동 센서가 검출한 후에, 상기 적어도 하나의 도관 내의 가스 유동이 상기 음료의 적어도 하나의 도관을 퍼지할 수 있게 상기 적어도 하나의 밸브를 제어하도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제21항에 있어서,
상기 이동 센서는 상기 본체가 부착된 컨테이너가 유출 배향 또는 비-유출 배향에 있는지의 여부를 검출하도록 배열되고, 상기 제어기는, 상기 컨테이너가 음료를 분배하기 위한 유출 배향에 있을 때, 상기 적어도 하나의 도관 내의 가스 유동을 허용하게 상기 적어도 하나의 밸브를 제어하도록, 그리고 상기 컨테이너가 상기 유출 배향으로부터 상기 비-유출 배향으로 이동되는 때, 가스 또는 음료 유동을 중단시키게 상기 적어도 하나의 밸브를 제어하도록, 구성되는, 음료 분배 시스템.
제22항에 있어서,
상기 적어도 하나의 도관은 가스를 상기 컨테이너에 전달하고 상기 컨테이너로부터 음료를 수용하기 위한 단일 도관을 포함하는, 음료 분배 시스템.
제23항에 있어서,
상기 단일 도관은 상기 컨테이너의 개구부 내의 코르크를 통해서 삽입되도록 배열되는 바늘의 부분인, 음료 분배 시스템.
제22항에 있어서,
상기 제어기는, 교번적으로, 단일 도관 내에서 가스 유동이 가스를 상기 컨테이너 내로 전달할 수 있게 하기 위해서 그리고 단일 도관 내에서 음료가 상기 컨테이너로부터 유동할 수 있게 하기 위해서, 상기 적어도 하나의 밸브를 제어하도록 배열되는, 음료 분배 시스템.
제20항에 있어서,
상기 적어도 하나의 도관은 가스를 상기 컨테이너 내로 전달하기 위한 제1 도관 및 음료를 상기 컨테이너로부터 수용하기 위한 제2 도관을 포함하고, 상기 제어기는 가스가 상기 제1 도관 또는 제2 도관 내에서 유동하여 상기 제1 도관 또는 제2 도관으로부터 임의의 음료를 퍼지할 수 있게 상기 적어도 하나의 밸브를 제어하도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제26항에 있어서,
상기 제1 및 제2 도관은 상기 컨테이너의 개구부 내의 코르크를 통해서 삽입되도록 배열되는 바늘의 부분인, 음료 분배 시스템.
제20항에 있어서,
상기 적어도 하나의 도관에 유체적으로 커플링된 가압 가스의 공급원을 더 포함하는, 음료 분배 시스템.
제28항에 있어서,
상기 적어도 하나의 밸브는 상기 가압 가스의 공급원으로부터 상기 적어도 하나의 도관으로의 가스의 유동을 제어하도록 배열된 가스 제어 밸브를 포함하는, 음료 분배 시스템.
제20항에 있어서,
상기 적어도 하나의 밸브는 상기 적어도 하나의 도관으로부터 음료 배출구로의 음료의 유동을 제어하도록 배열된 음료 제어 밸브를 포함하는, 음료 분배 시스템.
제20항에 있어서,
상기 제어기는, 상기 본체가 상기 컨테이너에 부착되는 것을 검출하도록, 그리고 그에 응답하여 분배 동작이 시작되려 한다는 것을 결정하도록 배열되는, 음료 분배 시스템.
제31항에 있어서,
상기 제어기는 상기 적어도 하나의 도관이 상기 컨테이너의 내측부와 유체 연통되는지의 여부를 검출하도록 배열되는, 음료 분배 시스템.
제20항에 있어서,
상기 본체에 부착된 클램프를 더 포함하고, 상기 클램프는 상기 본체를 상기 컨테이너에 부착하도록 배열되는, 음료 분배 시스템.
제33항에 있어서,
상기 본체는, 상기 적어도 하나의 도관을 상기 컨테이너의 내측부 공간 내로 삽입하기 위해서, 상기 클램프에 대해서 이동될 수 있는, 음료 분배 시스템.
컨테이너-장착형 음료 분배 시스템이며:
본체;
음료를 유지하는 컨테이너 내로 가스를 전달하기 위한 그리고 사용자의 컵 내에 분배하기 위해서 상기 컨테이너로부터 음료를 수용하기 위한, 상기 본체와 연관된 적어도 하나의 도관;
상기 적어도 하나의 도관을 통한 상기 컨테이너 내로의 가스 유동 또는 상기 컨테이너 외측으로의 음료 유동을 제어하기 위한, 상기 본체에 부착된, 적어도 하나의 밸브;
상기 적어도 하나의 도관에 유체적으로 커플링된 가압 가스의 공급원; 및
시각적 디스플레이를 제공하도록 구성된 제어기로서, 시각적 디스플레이는: 상기 본체가 휴지 위치로부터 이동되었고 상기 시스템이 음료를 분배하도록 준비되었다는 것, 가스를 상기 컨테이너에 전달하기 위해서 또는 음료를 컨테이너로부터 분배하기 위해서 상기 제어기가 상기 적어도 하나의 밸브를 제어한다는 것, 그리고 상기 적어도 하나의 도관이 상기 컨테이너의 내측부와 유체 연통된다는 것 중 적어도 하나를 나타내는, 제어기를 포함하는, 음료 분배 시스템.
제35항에 있어서,
상기 본체의 이동을 검출하기 위한 이동 센서를 더 포함하고, 상기 제어기는, 상기 휴지 위치로부터의 상기 본체의 이동을 검출하는 이동 센서에 응답하여, 상기 시스템이 음료를 분배할 준비가 되었다는 것을 나타내는 시각적 디스플레이를 제공하도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제36항에 있어서,
상기 휴지 위치는 상기 본체가 문턱값 기간보다 길게 정지적으로 유지되는 위치인, 음료 분배 시스템.
제36항에 있어서,
상기 시스템이 음료를 분배할 준비가 되었다는 것을 나타내는 상기 시각적 디스플레이는 연속적인 방식으로 조명 막대를 조명하는 것을 포함하는, 음료 분배 시스템.
제35항에 있어서,
상기 제어기는, 가스를 상기 컨테이너에 전달하기 위해서 또는 음료를 상기 컨테이너로부터 분배하기 위해서 상기 제어기가 상기 적어도 하나의 밸브를 제어한다는 것을 나타내는 시각적 디스플레이를 제공하도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제39항에 있어서,
상기 적어도 하나의 밸브는 가압 가스의 공급원으로부터 상기 적어도 하나의 도관으로의 가스의 유동을 제어하도록 배열된 가스 제어 밸브, 또는 상기 적어도 하나의 도관으로부터 음료 배출구로의 음료의 유동을 제어하도록 배열된 음료 제어 밸브를 포함하고, 상기 가스 제어 밸브 및 음료 제어 밸브 모두가 상기 제어기에 의해서 제어될 수 있는, 음료 분배 시스템.
제39항에 있어서,
가스를 상기 컨테이너에 전달하기 위해서 또는 음료를 상기 컨테이너로부터 분배하기 위해서 상기 제어기가 상기 적어도 하나의 밸브를 제어한다는 것을 나타내는 시각적 디스플레이는 이동을 제안하기 위해서 조명 막대를 조명하는 것을 포함하는, 음료 분배 시스템.
제35항에 있어서,
상기 제어기는, 상기 적어도 하나의 도관이 상기 컨테이너의 내측부와 유체 연통된다는 것을 나타내는 시각적 디스플레이를 제공하도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제42항에 있어서,
상기 적어도 하나의 도관과 유체 연통되는 압력 센서를 더 포함하고, 상기 압력 센서는 상기 적어도 하나의 도관 내의 압력의 표시를 검출하도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제43항에 있어서,
상기 제어기는 상기 적어도 하나의 도관을 통해서 가압 가스를 상기 컨테이너 내로 도입하기 위해서 상기 적어도 하나의 밸브를 제어하도록 구성되고, 상기 제어기는, 상기 가압 가스가 상기 컨테이너 내로 도입된 후에 주변 압력보다 높은 압력의 표시를 상기 압력 센서가 검출하는 경우에, 상기 적어도 하나의 도관이 상기 컨테이너와 유체 연통된다는 것을 결정하도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제42항에 있어서,
상기 적어도 하나의 도관은 상기 컨테이너의 개구부 내의 코르크를 통해서 삽입되도록 배열된 바늘의 부분이고, 상기 제어기는 상기 바늘이 상기 코르크를 통해서 삽입된 것을 검출하도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제42항에 있어서,
상기 적어도 하나의 도관이 상기 컨테이너의 내측부와 유체 연통된다는 것을 나타내는 상기 시각적 표시는 선택된 색채로 조명 막대를 조명하는 것을 포함하는, 음료 분배 시스템.
제46항에 있어서,
상기 본체의 이동을 검출하기 위한 이동 센서를 더 포함하고, 상기 제어기는, 상기 휴지 위치로부터의 상기 본체의 이동을 검출하는 이동 센서에 응답하여, 상기 시스템이 음료를 분배할 준비가 되었다는 것을 나타내는 시각적 디스플레이를 제공하도록 구성되고, 상기 시스템이 음료를 분배할 준비가 되었다는 것을 나타내는 시각적 디스플레이는 상기 선택된 색채와 상이한 색채로 상기 조명 막대를 조명하는 것을 포함하는, 음료 분배 시스템.
제35항에 있어서,
상기 제어기는, 가스를 상기 컨테이너에 전달하기 위해서 또는 음료를 상기 컨테이너로부터 분배하기 위해서 상기 제어기가 상기 적어도 하나의 밸브를 제어한다는 것, 그리고 상기 적어도 하나의 도관이 상기 컨테이너의 내측부와 유체 연통한다는 것을 나타내는 시각적 디스플레이를 제공하도록 구성되는, 음료 분배 시스템.
제48항에 있어서,
가스를 상기 컨테이너에 전달하기 위해서 또는 음료를 상기 컨테이너로부터 분배하기 위해서 상기 제어기가 상기 적어도 하나의 밸브를 제어한다는 것을 나타내는 상기 시각적 디스플레이는, 이동을 제안하기 위해서 조명 막대를 조명하는 것을 포함하고, 상기 적어도 하나의 도관이 상기 컨테이너의 내측부와 유체 연통된다는 것을 나타내는 시각적 표시는 연속적인 방식으로 상기 조명 막대를 조명하는 것을 포함하는, 음료 분배 시스템.