KR20210038045A - 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기 - Google Patents

Abstract

수용된 첨가제를 세탁조로 공급하는 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기가 제공된다. 본 발명의 일 측면에 따른 첨가제 공급유닛은 내부에 액상의 첨가제를 수용하여 일면에 형성된 토출구를 통해 상기 첨가제를 토출시키는 카트리지; 상기 카트리지에 연결되어 상기 카트리지로부터 토출되는 상기 첨가제의 토출 경로를 제공하는 토출관; 상기 카트리지와 상기 토출관 사이에 개재되어 압력 변화에 따라 상기 카트리지의 토출구 및 상기 토출관을 각각 선택적으로 개폐하는 체크밸브 어셈블리; 상기 체크밸브 어셈블리에 제공되기 위한 압력을 발생시키는 펌프; 상기 체크밸브 어셈블리와 상기 펌프를 연결하여 상기 펌프로부터 발생된 압력을 상기 체크밸브 어셈블리로 전달하는 압력관; 및 상기 토출관 또는 상기 체크밸브 어셈블리에 결합되어 상기 토출관과 상기 체크밸브 어셈블리 중 적어도 하나에 세척수를 공급하는 급수관;을 포함한다.

Description

첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기{ADDITIVE SUPPLYING UNIT AND WASHING MACHINE INCLUDING THE SAME}

본 발명은 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기에 관한 것으로, 보다 상세하게는, 수용된 첨가제를 세탁조로 공급하는 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기에 관한 것이다.

세탁기는 세탁, 탈수 및/또는 건조 등의 여러 작용을 통해 세탁물을 처리하는 장치이다. 세탁기는 물과 세제를 이용하여 세탁물(이하, "포"라고도 함.)에 묻은 오염을 제거하는 장치이다.

최근에는 세탁물의 종류가 다양해짐에 따라 이러한 세탁물의 처리 방법 또한 다양해지고 있다. 특히, 사용자들의 요구에 따라 세탁물의 처리 시 세제 뿐만 아니라 섬유유연제 등의 다양한 첨가제를 사용하고 있다.

이에 따라, 다양한 종류의 첨가제를 세탁물에 맞게 자동으로 배합 및 공급하는 첨가제 공급 장치가 적용된 세탁기에 대한 관심이 증대되고 있으며, 이와 관련된 기술이 활발히 개발 중에 있다.

상기와 같은 세탁기와 관련하여, 한국공개특허 10-2018-0079969(이하, '선행문헌 1'이라고 함)는 세탁 장치 및 세탁 장치의 제어방법을 개시하고 있다.

구체적으로, 용이하게 착탈 가능한 세제 공급통을 이용하여 자동으로 세제를 세탁조에 공급하는 구성 등이 선행문헌 1에 개시되어 있다.

그러나, 선행문헌 1의 세탁 장치는 모터 및 펌프를 통해 각종 첨가제의 자동 공급을 용이하도록 하는 구성에 불과할 분, 첨가제가 토출되는 경로가 세척되도록 하여 사용성 및 유지보수성을 향상시키기 위한 구성에 대하여는 고려하고 있지 않다.

또한, 복수의 첨가제를 공급하기 위해서는 각각의 세제 공급통마다 모터 및 펌프가 배치되어야 하는 등, 상대적으로 그 구성이 복잡하다고 할 수 있다.

그리고, 한국공개특허 10-2018-0080013호(이하, ‘선행문헌 2’라고 함) 또한 세탁 장치 및 세탁 장치의 제어방법을 개시하고 있다.

구체적으로, 세제함에 수용된 세제 잔량 및 세제의 공급에 관련된 동작을 사용자에게 직관적으로 제공하는 구성 등이 선행문헌 2에 개시되어 있다.

그러나, 선행문헌 2의 세탁 장치 역시 첨가제가 토출되는 경로를 세척하기 위한 구성에 대하여는 고려하고 있지 않고, 복수의 첨가제를 공급하기 위해 각각의 공급함마다 펌프가 배치되어야 하므로 상대적으로 복잡한 구성을 이루고 있다.

또한, 첨가제를 공급하기 위한 구성이 세탁기와 일체로 형성된다는 점에서, 사용상의 필요에 따라 구성 중 적어도 일부를 분리 또는 교체하기 위한 구성과는 거리가 멀다고 볼 수 있다.

이상과 같이, 첨가제 공급유닛이 적용된 세탁기는 첨가제의 토출 경로, 첨가제 공급유닛의 구조 및 이에 따른 세탁기의 구조를 최적화하기 위한 과제를 안고 있으나, 종래의 세탁기는 이러한 과제를 적절히 해결할 수 없다는 한계가 있다.

본 발명은 종래의 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기가 가지고 있는 상기의 문제점을 해결하는 것을 목적으로 한다.

구체적으로, 본 발명은 카트리지로부터 첨가제가 토출된 이후 첨가제의 토출 경로가 세척되도록 하여 경로의 막힘 및 오염을 방지할 수 있도록 하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 서로 다른 복수의 첨가제를 공급하는 경우에도 하나의 펌프만으로 각각의 카트리지에 토출압을 제공하도록 하여 첨가제 공급유닛의 구조를 보다 단순화하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 첨가제 공급유닛의 적어도 일부분이 필요에 따라 세탁기로부터 분리 및 교체 가능하도록 구성되어 세탁기의 구조를 보다 최적화하는 것을 목적으로 한다.

본 발명에서 이루고자 하는 기술적 과제들은 이상에서 언급한 기술적 과제들로 제한되지 않으며, 언급하지 않은 또 다른 기술적 과제들은 아래의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상기 또는 다른 목적을 달성하기 위해, 본 발명의 일 측면에 따른 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기는 카트리지로부터 첨가제가 토출된 이후 첨가제의 토출 경로가 세척되도록 구성된다. 구체적으로는 급수관을 통해 공급되는 세척수에 의하여 첨가제의 토출이 완료된 후 토출관과 체크밸브 어셈블리 중 적어도 하나의 세척이 이루어지도록 구성된다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기는 서로 다른 첨가제를 수용 가능한 카트리지가 복수로 설치되고, 이에 대응되도록 토출관, 체크밸브 어셈블리 및 압력관이 설치될 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기는 복수로 설치된 카트리지에 하나의 펌프로부터 토출압이 제공되도록 구성된다. 구체적으로는 유로전환밸브가 설치되어 펌프로부터 발생된 압력이 복수의 카트리지 중 어느 하나를 향하여 선택적으로 제공되도록 구성된다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기는 굽힘 및 신축 가능한 플랙서블관을 통하여 첨가제 공급유닛과 세탁조가 서로 연결될 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기에서 펌프는 피스톤이 실린더 내에서 왕복운동하며 첨가제의 토출을 위한 압력을 제공할 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기에서 유로전환밸브는 하우징 내에 회전 가능하게 설치된 디스크의 회전 시 스프링 밸브가 복수의 연결구 중 일부를 선택적으로 개폐하여 압력의 선택적인 제공이 이루어질 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기에서 체크밸브 어셈블리는 내부의 압력 변화에 따라 서로 반대 방향을 따라 개폐되는 제1 및 제2 체크밸브를 포함할 수 있다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기에서 첨가제 공급유닛의 일부분은 캐비닛 커버 상에 설치되고 나머지 부분은 캐비닛 내에 설치될 수 있다.

이 경우, 본 발명의 일 측면에 따른 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기는 첨가제 공급유닛의 적어도 일부분이 필요에 따라 세탁기로부터 분리 및 교체 가능하도록 구성된다. 구체적으로는 카트리지 및 체크밸브 어셈블리는 캐비닛 커버 상에 분리 가능하도록 설치되어 필요 시 캐비닛 내에 설치되는 펌프 및 유로전환밸브로 결합시켜 사용할 수 있도록 구성된다.

또한, 본 발명의 일 측면에 따른 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기는 급수관으로부터 공급되는 세탁수에 의한 수압을 체크밸브 어셈블리의 내부로 전달하여 첨가제의 토출을 위한 압력으로 활용할 수 있다.

본 발명에서 이루고자 하는 기술적 과제들의 해결 수단은 이상에서 언급한 해결 수단들로 제한되지 않으며, 언급하지 않은 또 다른 해결 수단들은 아래의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

본 발명에 따른 첨가제 공급유닛 및 이를 포함하는 세탁기의 효과에 대해 설명하면 다음과 같다.

본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 급수관을 통해 공급되는 세척수에 의하여 첨가제의 토출이 완료된 후 토출관과 체크밸브 어셈블리 중 적어도 하나의 세척이 이루어지므로, 첨가제의 토출 경로가 세척되도록 하여 경로의 막힘 및 오염을 방지할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 카트리지가 복수로 설치되고, 이에 대응되도록 토출관, 체크밸브 어셈블리 및 압력관이 설치되므로, 서로 다른 복수의 첨가제를 하나의 세탁조로 공급하는 것이 가능할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 유로전환밸브가 설치되어 펌프로부터 발생된 압력이 복수의 카트리지 중 어느 하나를 향하여 선택적으로 제공되므로, 펌프의 설치 개수를 최소화하여 첨가제 공급유닛의 구조를 보다 단순화할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 굽힘 및 신축 가능한 플랙서블관을 통하여 첨가제 공급유닛과 세탁조가 서로 연결되므로, 세탁조의 작동 시에도 첨가제의 공급이 원활하게 이루어질 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 펌프는 피스톤이 실린더 내에서 왕복운동하며 첨가제의 토출을 위한 압력을 제공하므로, 유체를 이용한 다양한 경로로의 압력 전달이 이루어질 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 유로전환밸브는 하우징 내에 회전 가능하게 설치된 디스크의 회전 시 스프링 밸브가 복수의 연결구 중 일부를 선택적으로 개폐하여 압력의 선택적인 제공이 이루어지므로, 하나의 유로전환밸브를 통해 보다 많은 경로로의 선택적 압력 전달이 이루어질 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 체크밸브 어셈블리는 내부의 압력 변화에 따라 서로 반대 방향을 따라 개폐되는 제1 및 제2 체크밸브를 포함하므로, 첨가제의 토출 시 역류 현상을 효과적으로 방지할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 첨가제 공급유닛의 일부분은 캐비닛 커버 상에 설치되고 나머지 부분은 캐비닛 내에 설치되므로, 세탁기의 외부로 노출되는 구성을 최소화하여 세탁기의 전체 외관을 보다 간소화할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 카트리지 및 체크밸브 어셈블리는 캐비닛 커버 상에 분리 가능하도록 설치되어 필요 시 캐비닛 내에 설치되는 펌프 및 유로전환밸브로 결합시켜 사용할 수 있으므로, 첨가제 공급유닛의 적어도 일부분이 분리 및 교체 가능하도록 세탁기의 구조를 보다 최적화할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시 예들 중 적어도 하나에 의하면, 급수관으로부터 공급되는 세탁수에 의한 수압을 체크밸브 어셈블리의 내부로 전달하여 첨가제의 토출을 위한 압력으로 활용할 수 있으므로, 별도의 동력원 없이도 첨가제의 토출이 이루어질 수 있다.

본 발명의 적용 가능성의 추가적인 범위는 이하의 상세한 설명으로부터 명백해질 것이다. 그러나 본 발명의 사상 및 범위 내에서 다양한 변경 및 수정은 당업자에게 명확하게 이해될 수 있으므로, 상세한 설명 및 본 발명의 바람직한 실시 예와 같은 특정 실시 예는 단지 예시로 주어진 것으로 이해되어야 한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 나타내는 사시도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 첨가제 공급유닛의 일례를 나타내는 사시도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 첨가제 공급유닛과 세탁조가 연결된 상태의 일례를 나타내는 도면이다.
도 4는 도 2의 첨가제 공급유닛에서 펌프를 보다 상세히 나타내는 도면이다.
도 5는 도 2의 첨가제 공급유닛에서 유로전환밸브를 보다 상세히 나타내는 도면이다.
도 6은 도 2의 첨가제 공급유닛에서 펌프의 구동에 따른 압력이 유로전환밸브를 통해 전달되는 상태의 일례를 나타내는 도면이다.
도 7 내지 도 9는 도 2의 첨가제 공급유닛에서 체크밸브 어셈블리를 통해 첨가제가 토출되는 상태의 일례를 나타내는 도면이다.
도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 첨가제 공급유닛의 변형례를 나타내는 사시도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예들을 상세하게 설명하면 다음과 같다. 다만, 본 발명을 설명함에 있어서, 이미 공지된 기능 혹은 구성에 대한 설명은, 본 발명의 요지를 명료하게 하기 위하여 생략하기로 한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기를 나타내는 사시도이다. 도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 첨가제 공급유닛의 일례를 나타내는 사시도이다. 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 첨가제 공급유닛과 세탁조가 연결된 상태의 일례를 나타내는 도면이다.

도 1 내지 도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(1000)는 캐비닛(20), 캐비닛 커버(30), 세탁조(40), 첨가제 공급유닛(10) 및 급수관(60)을 포함한다.

캐비닛(20)은 세탁기(1000)의 주요 외관을 구성하는 부분으로, 내부에 세탁조(40)가 설치된 상태에서 상부에 형성된 개구를 통해 세탁물을 세탁조(40)의 내부로 수용할 수 있다.

캐비닛 커버(30)는 캐비닛(20)의 개구를 개폐하도록 캐비닛(20)에 결합되는 부분으로, 일측면을 중심으로 회전 가능하도록 캐비닛(20)의 상부에 힌지 결합될 수 있다.

한편, 캐비닛 커버(30)에는 복수의 조작 버튼(예를 들어, 전원 버튼, 동작 버튼 등) 및 기능 버튼(예를 들어, 세탁 코스, 옵션 등)을 가지는 입력부 및/또는 세탁기(1000)의 동작 및 상태를 표시하는 표시부가 설치될 수 있다.

세탁조(40)는 캐비닛(20)의 내부에 설치되어 내부에 수용되는 세탁물에 대한 처리를 수행하는 부분으로, 공급되는 세탁수를 수용하는 고정조(tub) 및 고정조의 내부에서 시계방향 또는 반시계방향으로 회전하는 회전조를 포함할 수 있다.

한편, 세탁조(40) 중 회전조의 하부면에는 수류(water current)를 형성하는 펄세이터가 설치될 수 있다. 또한, 캐비닛(20)의 내부 중 고정조의 하부에는 회전조와 펄세이터를 구동시키기 위한 회전모터 및 세탁에 사용되어 오염된 세탁수를 외부로 배출하는 배수부가 설치될 수 있다.

또한, 캐비닛(20)의 일측면에는 외부의 수원으로부터 공급된 물을 세탁기(1000)의 내부로 안내하는 급수관(60)이 설치될 수 있다.

첨가제 공급유닛(10)은 세탁조(40)로 첨가제(A)를 공급하도록 설치되는 부분으로, 세제, 섬유유연제 및 표백제 등의 첨가제(A)를 세탁조(40)로 공급하여 세탁물에 대한 각종 처리가 이루어지도록 할 수 있다.

급수관(60)은 세탁수가 첨가제 공급유닛(10)을 거쳐 세탁조(40)로 공급되도록 첨가제 공급유닛(10)에 결합되는 부분으로, 급수밸브 및 급수포트 등을 포함할 수 있다.

상기와 같은 본 실시예에 따른 세탁기(1000)의 구성에 따라, 첨가제 공급유닛(10)으로부터 세탁조(40)로 첨가제(A)의 공급이 완료된 후 급수관(60)으로부터 공급되는 세탁수에 의해 첨가제(A)의 공급 경로가 세척된다.

도 2 및 도 3을 참조하여, 본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10)의 구체적인 구성을 설명하도록 한다.

본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(1000)에서, 첨가제 공급유닛(10)은 카트리지(100), 토출관(200), 체크밸브 어셈블리(300), 펌프(400) 및 압력관(500)을 포함한다.

카트리지(100)는 내부에 액상의 첨가제(A)를 수용하여 일면에 형성된 토출구를 통해 첨가제(A)를 토출 가능한 부분으로, 사용자가 다양한 종류의 첨가제(A)(예를 들어, 일반세탁세제, 울세제, 아기옷세제, 아웃도어세제, 표백제 및 섬유유연제 등)를 카트리지(100)에 보충시키는 방식을 통해 내부에 첨가제(A)를 수용할 수 있다.

이 경우, 카트리지(100)는 본체를 형성하고 첨가제(A)를 저장하는 카트리지 바디, 상기 카트리지 바디에 첨가제(A)를 넣을 수 있는 제1 개구부, 상기 제1 개구부를 여닫을 수 있는 캡, 카트리지(100) 내부와 외부의 공기를 통하도록 하는 멤브레인, 상기 멤브레인이 설치된 제2 개구부, 카트리지(100)가 설치된 위치에 고정되도록 하는 카트리지 락커, 체크밸브 어셈블리(300)와 카트리지(100)를 연결시키는 도킹 밸브, 멤브레인에 첨가제(A)가 닿지 않게 하는 리브를 포함할 수 있다.

또한, 카트리지 바디는 일면에 도킹밸브 삽입구가 형성되고, 도킹 밸브는 상기 삽입구에 삽입되어 카트리지 바디에 설치될 수 있다. 상기 도킹밸브 삽입구는 카트리지 바디의 후방면에 형성될 수 있다. 상기 삽입구는 상기 후방면의 하부에 형성되어 카트리지(100) 내에 적은 양의 첨가제(A)가 담긴 경우에도 도킹 밸브를 통하여 체크밸브 어셈블리(300)로 유출될 수 있다. 이에 따라, 카트리지(100)는 후방으로 갈수록 하향으로 경사지게 설치될 수 있다.

한편, 카트리지(100)에는 별도의 전극센서가 설치될 수 있다. 이러한 전극센서는 양(+)과 음(-)의 서로 이격된 두 개의 전극이 매질을 통해 도통될 시 신호를 출력한다. 따라서 카트리지(100) 안에 첨가제(A)가 충분히 들어 있을 경우 첨가제(A)가 매질의 역할을 하여 전류가 통하게 되고, 이를 전극센서가 감지하여 카트리지(100) 내부의 첨가제(A)량을 감지할 수 있다.

토출관(200)은 카트리지(100)로부터 토출되는 첨가제(A)의 토출 경로를 제공하도록 카트리지(100)에 연결되는 부분으로, 카트리지(100)로부터 토출된 첨가제(A)가 세탁조(40)를 향하여 흘러가도록 안내할 수 있다.

이 경우, 토출관(200)은 첨가제(A)만을 세탁조(40)를 향하여 안내하거나, 급수관(60)으로부터 공급되는 세탁수와 첨가제(A)가 혼합된 상태로 세탁조(40)를 향하여 안내되도록 구성될 수도 있다.

체크밸브 어셈블리(300)는 카트리지(100)와 토출관(200) 사이에 개재되어 압력 변화에 따라 카트리지(100)의 토출구 및 토출관(200)을 각각 선택적으로 개폐하는 부분으로, 첨가제(A)의 토출이 필요한 경우에 카트리지(100)의 토출구 및 토출관(200)을 각각 선택적으로 개폐하여 첨가제(A)가 카트리지(100)로부터 토출관(200)으로 흘러가도록 할 수 있다.

펌프(400)는 체크밸브 어셈블리(300)에 제공되기 위한 압력을 발생시키는 부분으로, 펌프(400)에서 발생된 압력이 체크밸브 어셈블리(300)로 전달되어 첨가제(A)를 토출시키기 위한 토출압으로 작용할 수 있다.

압력관(500)은 펌프(400)로부터 발생된 압력을 체크밸브 어셈블리(300)로 전달하도록 체크밸브 어셈블리(300)와 펌프(400)를 연결하는 부분으로, 펌프(400)와 카트리지(100)가 이격되어 있는 상태에서 토출압을 전달하도록 다양한 길이 및 형상으로 형성될 수 있다.

상기와 같은 본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10)의 구성에 따라, 상술한 급수관(60)은 첨가제 공급유닛(10)의 구성 중 하나로 이루어져, 첨가제(A)의 토출이 완료된 후 토출관(200)과 체크밸브 어셈블리(300) 중 적어도 하나를 세척하도록 세척수를 공급하도록 구성될 수도 있다.

이와 같이 본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 급수관(60)을 통해 공급되는 세척수에 의하여 첨가제(A)의 토출이 완료된 후 토출관(200)과 체크밸브 어셈블리(300) 중 적어도 하나의 세척이 이루어지므로, 첨가제(A)의 토출 경로가 세척되도록 하여 경로의 막힘 및 오염을 방지할 수 있다.

본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)에서, 카트리지(100)는 복수로서 각각의 카트리지(100)는 서로 다른 첨가제(A)를 수용하도록 분리되어 설치되고, 토출관(200), 체크밸브 어셈블리(300) 및 압력관(500)은 각각의 카트리지(100)마다 대응되게 설치될 수 있다.

즉, 카트리지(100)는 2개 이상으로 각각 토출관(200), 체크밸브 어셈블리(300) 및 압력관(500)과 연결될 수 있다.

이에 따라, 복수의 카트리지(100) 중 어느 하나는 세제를 수용하고, 다른 하나는 섬유유연제를 수용하고, 또 다른 하나는 표백제를 수용한 상태에서, 각각의 카트리지(100)로 개별적인 압력관(500)을 통해 토출압이 제공되어 개별적인 체크밸브 어셈블리(300) 및 토출관(200)을 통해 각각의 첨가제(A)가 세탁조(40)로 유도될 수 있다.

이와 같이 본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 카트리지(100)가 복수로 설치되고, 이에 대응되도록 토출관(200), 체크밸브 어셈블리(300) 및 압력관(500)이 설치되므로, 서로 다른 복수의 첨가제(A)를 하나의 세탁조(40)로 공급하는 것이 가능할 수 있다.

본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 굽힘 및 신축 가능하도록 형성되어 첨가제 공급유닛(10)으로부터 토출되는 첨가제(A)를 세탁조(40)의 내부로 유도하도록 세탁조(40)와 토출관(200)을 서로 연결하는 플랙서블관(50)을 더 포함할 수 있다.

즉, 도 3에 도시된 바와 같이, 토출관(200)으로부터 토출되는 첨가제(A)는 플랙서블관(50)을 통해 세탁조(40)의 내부로 유입될 수 있다. 이 경우, 플랙서블관(50)은 세탁조(40) 상면에 형성된 유입구에 결합되어 안정적으로 첨가제(A)를 세탁조(40) 내부로 유입시킬 수 있다.

특히, 세탁기(1000)의 작동에 따라 세탁조(40)가 진동하게 되더라도 플랙서블관(50)이 굽힘되거나 신축되면서 세탁조(40)의 진동을 상쇄시킬 수 있으므로, 세탁기(1000)의 작동 시에도 첨가제 공급유닛(10)의 기능 수행에 문제가 없을 수 있다.

이를 위해, 플랙서블관(50)은 연성 및 탄성을 동시에 갖는 고무 재질로 이루어지거나, 주름관 형태로 이루어질 수 있다.

이와 같이 본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 굽힘 및 신축 가능한 플랙서블관(50)을 통하여 첨가제 공급유닛(10)과 세탁조(40)가 서로 연결되므로, 세탁조(40)의 작동 시에도 첨가제(A)의 공급이 원활하게 이루어질 수 있다.

본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)에서, 첨가제 공급유닛(10)은 펌프(400)와 압력관(500) 사이에 개재되어 펌프(400)로부터 발생된 압력을 복수의 압력관(500) 중 어느 하나로 선택적으로 연통시키는 유로전환밸브(600)를 더 포함할 수 있다.

즉, 하나의 펌프(400)는 유로전환밸브(600)와 연결되고, 이러한 유로전환밸브(600)는 각각의 압력관(500)과 연결될 수 있다. 이에 따라, 펌프(400)에서 발생되는 압력은 유로전환밸브(600)에 의해 어느 하나의 압력관(500)으로만 전달될 수 있다.

이 경우, 유로전환밸브(600)는 별도의 제어부에 의해 제어될 수 있다. 첨가제(A)를 구성하는 성분의 조성비 등과 같은 첨가제(A)에 대한 정보가 메모리에 저장될 수 있다. 각 카트리지(100)에는 상기 성분들 중 어느 하나가 수용되며, 제어부는 메모리에 저장된 첨가제(A) 정보를 바탕으로 유로전환밸브(600)를 제어할 수 있다.

사용자가 입력부를 통해 입력한 설정에 따라 제어부는 메모리로부터 첨가제(A) 종류를 선택하고, 그에 따른 첨가제(A) 정보를 확인할 수 있다. 그리고, 제어부는 이렇게 선택된 첨가제(A)를 조성하기 위해 유로전환밸브(600)의 작동을 제어할 수 있다. 즉, 상기 선택된 첨가제(A)를 조성하는 첨가제(A)들과 그 조성비에 따라 첨가제(A)를 수용한 카트리지(100)와 대응하는 유로전환밸브(600)의 작동을 제어할 수 있다.

이와 같이 본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 유로전환밸브(600)가 설치되어 펌프(400)로부터 발생된 압력이 복수의 카트리지(100) 중 어느 하나를 향하여 선택적으로 제공되므로, 펌프(400)의 설치 개수를 최소화하여 첨가제 공급유닛(10)의 구조를 보다 단순화할 수 있다.

도 4는 도 2의 첨가제 공급유닛에서 펌프를 보다 상세히 나타내는 도면이다. 도 5는 도 2의 첨가제 공급유닛에서 유로전환밸브를 보다 상세히 나타내는 도면이다. 도 6은 도 2의 첨가제 공급유닛에서 펌프의 구동에 따른 압력이 유로전환밸브를 통해 전달되는 상태의 일례를 나타내는 도면이다.

본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)에서, 펌프(400)는 유로전환밸브(600)와 연결되는 실린더(410) 및 실린더(410) 내에서 왕복운동을 수행하여 유로전환밸브(600)로 압력을 제공하는 피스톤(420)을 포함할 수 있다.

구체적으로 펌프(400)는, 펌프 하우징, 진퇴를 통해 압력을 변화시키는 피스톤(420), 피스톤(420)이 진퇴하는 공간을 형성하는 실린더(410), 동력을 발생하는 모터(430), 모터(430)에 의해 회전하는 기어(440), 기어(440)와 피스톤(420)을 연결시키는 커넥팅 로드(450)를 포함할 수 있다.

이 경우, 피스톤(420)은 실린더(410)에 삽입 설치되어 실린더(410)의 길이방향으로 왕복운동 할 수 있다. 피스톤(420)의 직선운동을 통해, 실린더(410)와 연결된 유로전환밸브(600)에 양압 또는 음압을 전달할 수 있다. 피스톤(420)이 유로전환밸브(600) 방향으로 이동하면 유로전환밸브(600)에 양압을 전달하며, 피스톤(420)이 유로전환밸브(600)의 반대 방향으로 이동하면 유로전환밸브(600)에 음압을 전달한다.

이와 같이 본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 펌프(400)의 피스톤(420)이 실린더(410) 내에서 왕복운동하며 첨가제(A)의 토출을 위한 압력을 제공하므로, 유체를 이용한 다양한 경로로의 압력 전달이 이루어질 수 있다.

본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)에서, 유로전환밸브(600)는 실린더(410)와 연결되는 제1 하우징(610), 압력관(500)과 연통 가능한 연결구(621)가 각각의 압력관(500)에 대응되는 복수로 형성되어 각각의 압력관(500)과 연결되고 제1 하우징(610)과 결합되는 제2 하우징(620), 제1 하우징(610)과 제2 하우징(620) 사이에 회전 가능하도록 설치되는 디스크(630) 및 디스크(630)에 설치되어 디스크(630)의 회전에 따라 복수의 연결구(621) 중 일부를 선택적으로 개폐하는 스프링 밸브(640)를 포함할 수 있다.

구체적으로, 제1 하우징(610)은 유로전환밸브(600)의 상측 외관을 형성할 수 있고, 제2 하우징(620)은 유로전환밸브(600)의 하측 외관을 형성할 수 있다.

스프링 밸브(640)는 탄성력을 제공하는 스프링, 상기 스프링이 이탈되지 않도록 하는 스프링 샤프트, 스프링의 탄성력에 의해 연결구(621)를 막아 차단할 수 있는 마개부를 포함할 수 있다.

디스크(630)에는 스프링 샤프트가 삽입되어 스프링 밸브(640)의 위치를 고정시키는 삽입홀과, 유체가 통과하는 디스크 홀이 형성될 수 있다. 유로전환밸브(600)로 유입된 유체는 디스크 홀을 통해 디스크(630)를 통과할 수 있고, 삽입홀을 통해서도 일부 통과할 수도 있다.

제2 하우징(620)은 복수의 압력관(500)과 결합되고 각각의 압력관(500)과 연통되는 연결구(621)가 형성된다. 디스크(630)의 디스크 홀 및 삽입홀을 통과한 유체는 연결구(621)를 통해 각각의 압력관(500)으로 공급될 수 있다.

스프링 밸브(640)는 복수의 연결구(621) 중 일부를 선택적으로 개폐할 수 있다. 디스크(630)가 회전하여 스프링 밸브(640)가 복수의 연결구(621) 중 일부를 폐쇄하면, 나머지 일부는 개방될 수 있다.

한편, 유로전환밸브(600)는 디스크(630)의 회전을 제어하는 구동부(650)를 더 포함할 수 있다. 이러한 구동부(650)는 유로전환모터, 샤프트, 마이크로 스위치, 평면캠 등을 포함할 수 있다.

이때 디스크(630)에 설치된 스프링 밸브(640) 또한 디스크(630)의 회전에 따라 같이 회전할 수 있으며, 스프링 밸브(640)의 회전 위치에 제2 하우징(620)의 연결구(621)가 위치할 경우 해당 연결구(621)를 스프링의 탄성력에 의해 마개부로 차단할 수 있다.

제어부는 공급해야할 첨가제(A)가 담긴 카트리지(100)와 연결된 체크밸브 어셈블리(300)와 펌프(400)를 연결하기 위하여, 해당 체크밸브 어셈블리(300)와 연결된 연결구(621)에는 스프링 밸브(640)가 위치하지 않도록 디스크(630)의 회전각도를 제어할 수 있다.

연결구(621)에 스프링 밸브(640)가 위치하지 않으면 펌프(400)와 연결구(621)가 개방되고, 펌프(400)에서 발생하는 양압 또는 음압이 연결구(621)를 통해 압력관(500) 및 체크밸브 어셈블리(300)로 순차적으로 전달되어, 카트리지(100)의 첨가제(A)를 토출시킬 수 있다.

한편, 디스크(630)의 회전 각도를 정확히 제어하기 위하여, 유로전환밸브(600)의 구동부(650)는 마이크로 스위치와 평면캠(plane cam)을 포함할 수 있다. 평면캠은 샤프트와 일체로 형성되거나 샤프트에 결합하여 샤프트 및 디스크(630)와 일체로 회전할 수 있다.

마이크로 스위치는 액추에이터를 구비하고, 액추에이터의 움직임에 의해 전기 회로가 변경될 수 있다. 캠(cam)은 회전운동(또는, 왕복운동)을 하는 특수한 윤곽(또는, 홈)이 있는 장치이고, 평면캠은 상기 캠의 일종으로 윤곽이 평면곡선을 나타나는 것을 말한다.

평면캠은 서로 다른 형상 및 이격 거리를 갖는 복수의 돌출부를 구비함으로써 특수한 윤곽을 이루고, 평면캠이 회전함에 따라 상기 돌출부가 마이크로 스위치에 구비된 액추에이터를 누름으로써 전류를 개폐할 수 있다.

전류가 개폐되는 패턴에 의해 제어부는 디스크(630)의 회전위치를 판단하고, 제어할 수 있다. 평면캠과 샤프트는 유로전환모터의 구동축과 결합하여 회전하고, 마이크로 스위치는 액추에이터가 평면캠과 접촉하도록 배치될 수 있다.

이와 같이 본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 유로전환밸브(600)의 하우징 내에 회전 가능하게 설치된 디스크(630)의 회전 시 스프링 밸브(640)가 복수의 연결구(621) 중 일부를 선택적으로 개폐하여 압력의 선택적인 제공이 이루어지므로, 하나의 유로전환밸브(600)를 통해 보다 많은 경로로의 선택적 압력 전달이 이루어질 수 있다.

도 7 내지 도 9는 도 2의 첨가제 공급유닛에서 체크밸브 어셈블리를 통해 첨가제가 토출되는 상태의 일례를 나타내는 도면이다.

본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)에서, 체크밸브 어셈블리(300)는 카트리지(100)의 토출구와 결합되는 부위에 설치되어 내부의 압력 감소 시 첨가제(A)가 토출되는 방향을 따라 개방되는 제1 체크밸브(310) 및 토출관(200)과 결합되는 부위에 설치되어 내부의 압력 증가 시 첨가제(A)가 토출되는 방향을 따라 개방되는 제2 체크밸브(320)를 포함할 수 있다.

구체적으로, 체크밸브 어셈블리(300)의 내부에는 카트리지(100)로부터 토출된 첨가제(A)를 임시 수용 가능한 공간이 형성될 수 있다. 이러한 공간은 일면이 카트리지(100)의 토출구와 연통되고, 타면이 토출관(200)과 연통될 수 있다. 이와 같은 공간 상의 일면에 제1 체크밸브(310)가 배치되고, 타면에 제2 체크밸브(320)가 배치될 수 있다.

우선 도 7에 도시된 바와 같이, 카트리지(100)가 체크밸브 어셈블리(300)와 결합되고, 펌프(400)가 작동하기 전의 상태에서는 첨가제(A)가 카트리지(100) 내부에 수용되어 있는 상태를 유지할 수 있다.

다음으로, 도 8에 도시된 바와 같이, 피스톤(420)이 후퇴하는 경우 체크밸브 어셈블리(300) 내부 공간의 압력이 감소할 수 있다. 이처럼 체크밸브 어셈블리(300) 내부 공간의 압력이 감소하여 제1 체크밸브(310)가 개방되는 경우, 첨가제(A)가 체크밸브 어셈블리(300) 내부 공간으로 인출되고, 제2 체크밸브(320)는 폐쇄되어, 첨가제(A)가 체크밸브 어셈블리(300) 내부 공간에 일시 저장된다.

다음으로, 도 9에 도시된 바와 같이, 피스톤(420)이 전진하는 경우 체크밸브 어셈블리(300) 내부 공간의 압력이 증가할 수 있다. 이처럼 체크밸브 어셈블리(300) 내부 공간의 압력이 증가하여 제1 체크밸브(310)가 폐쇄되고, 제2 체크밸브(320)는 개방된다. 이로써 체크밸브 어셈블리(300) 내부 공간에 일시 저장되었던 첨가제(A)는 토출관(200)으로 토출된다.

이 경우, 제1 체크밸브(310) 및 제2 체크밸브(320)는 각각 원형의 반구 형상을 가지고 있으며, 탄성을 갖는 고무 재질로 이루어질 수 있다. 제1 체크밸브(310) 및 제2 체크밸브(320)의 일단은 돌기부로 형성되고, 타단은 반구 형상의 반구부로 형성되어 일방향을 따라 반구부의 평평한 면이 첨가제(A)의 토출 경로상에 안착될 수 있다.

이와 같이 본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 체크밸브 어셈블리(300)가 내부의 압력 변화에 따라 서로 반대 방향을 따라 개폐되는 제1 체크밸브(310) 및 제2 체크밸브(320)를 포함하므로, 첨가제(A)의 토출 시 역류 현상을 효과적으로 방지할 수 있다.

한편, 본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 제1 체크밸브(310) 및 제2 체크밸브(320)를 구동시키는 유체로 공기를 이용할 수 있다.

실린더(410) 및 압력관(500)은 공기로 채워져 있고, 피스톤(420)의 왕복운동에 의해 공기가 실린더(410), 압력관(500) 및 체크밸브 어셈블리(300) 내부에 형성된 공간 사이를 유동할 수 있다. 이에 따라 체크밸브 어셈블리(300) 내부의 공간에 변화되는 압력이 전달될 수 있다.

본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)에서, 카트리지(100) 및 체크밸브 어셈블리(300)는 캐비닛 커버(30) 상에 설치되고, 펌프(400) 및 유로전환밸브(600)는 캐비닛(20) 내에 설치될 수 있다.

즉, 도 1에 도시된 바와 같이, 카트리지(100) 및 체크밸브 어셈블리(300)는 세탁기(1000)의 외부로 노출되게 설치되고, 펌프(400) 및 유로전환밸브(600)는 세탁기(1000)의 캐비닛(20) 내부에 설치될 수 있다. 이 경우, 압력관(500) 및 토출관(200)은 일부분이 세탁기(1000)의 외부로 노출되고, 나머지 부분은 세탁기(1000)의 캐비닛(20) 내부에 설치될 수 있다.

일반적인 세탁기(1000)의 경우, 캐비닛(20) 내부에 소정의 더미 공간이 존재하며, 각 부재간의 간섭 등을 고려하여 특별한 부재의 설치 없이 빈 공간으로 존재하는 부분이 있을 수 있다.

따라서, 이러한 더미 공간을 활용하여 펌프(400) 및 유로전환밸브(600)를 배치하고, 상대적으로 규격이 크고 사용자의 접근 용이성이 필요한 카트리지(100)를 세탁기(1000)의 외부에 배치하는 것이 바람직할 수 있다.

이 경우, 체크밸브 어셈블리(300)는 카트리지(100)와 인접하여 결합되는 것이 바람직하므로 체크밸브 어셈블리(300) 역시 세탁기(1000)의 외부에 배치할 수 있다.

이와 같이 본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 첨가제 공급유닛(10)의 일부분은 캐비닛 커버(30) 상에 설치되고 나머지 부분은 캐비닛(20) 내에 설치되므로, 세탁기(1000)의 외부로 노출되는 구성을 최소화하여 세탁기(1000)의 전체 외관을 보다 간소화할 수 있다.

여기서, 카트리지(100) 및 체크밸브 어셈블리(300)는 캐비닛 커버(30) 상에서 착탈 가능하도록 설치될 수 있다. 즉, 상기와 같이 세탁기(1000)의 외부로 노출되게 설치된 카트리지(100) 및 체크밸브 어셈블리(300)는 세탁기(1000)로부터 분리될 수 있다.

첨가제 공급유닛(10)은 세탁기(1000)의 사용 상 편의성을 높이기 위한 구성으로서, 첨가제(A)의 자동 공급이 익숙하지 않거나 이를 선호하지 않는 사용자가 존재할 수 있다. 따라서, 이러한 경우와 같이 첨가제 공급유닛(10)의 필요성이 낮은 경우에는 세탁기(1000)의 외부로 노출된 구성을 분리시킬 수 있다.

또한, 보다 다양한 첨가제(A)를 사용하기 위하여 첨가제 공급유닛(10)의 종류를 달리하여 세탁기(1000)에 설치할 필요가 있을 수 있다. 따라서, 이러한 경우에는 기존의 카트리지(100) 및 체크밸브 어셈블리(300)를 분리한 후 새로운 카트리지(100) 및 체크밸브 어셈블리(300)를 세탁기(1000)에 결합시켜 사용하도록 할 수도 있다.

또한, 첨가제 공급유닛(10)이 설치되어 있지 않은 기존의 세탁의 경우에도, 사전에 펌프(400) 및 유로전환밸브(600)를 내장시켜 제작한다면 사후에 나머지 구성을 결합시켜 첨가제 공급유닛(10)으로 활용하도록 할 수도 있다.

이와 같이 본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(10) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 카트리지(100) 및 체크밸브 어셈블리(300)가 캐비닛 커버(30) 상에 분리 가능하도록 설치되어 필요 시 캐비닛(20) 내에 설치되는 펌프(400) 및 유로전환밸브(600)로 결합시켜 사용할 수 있으므로, 첨가제 공급유닛(10)의 적어도 일부분이 분리 및 교체 가능하도록 세탁기(1000)의 구조를 보다 최적화할 수 있다.

도 10은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 첨가제 공급유닛의 변형례를 나타내는 사시도이다.

본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(1000)에서, 일부 구성이 변형된 첨가제 공급유닛(11)은 도 10에 도시된 바와 같이, 별도의 동력원이 설치되지 않은 상태로 급수관(60)을 통해 공급되는 세탁수의 수압을 첨가제(A)의 토출압으로 활용할 수 있다.

즉, 첨가제 공급유닛(11) 중 압력관(500)은 급수관(60)으로부터 공급되는 세탁수에 의한 수압을 체크밸브 어셈블리(300)의 내부로 전달하도록 체크밸브 어셈블리(300)와 급수관(60)을 연결할 수 있다.

물론, 이 경우에 압력관(500)은 유로전환밸브(600)에 결합되고 이러한 유로전환밸브(600)가 급수관(60)과 결합되어 수압을 선택적으로 각각의 압력관(500)으로 공급할 수 있다.

구체적으로, 제1 체크밸브(310) 및 제2 체크밸브(320)를 구동시키는 유체로 물을 이용할 수 있다. 이 경우, 급수관(60)은 피스톤(420)이 삽입 설치된 실린더(410)와 결합될 수 있다.

실린더(410) 및 압력관(500)은 물로 채워지고, 피스톤(420)의 왕복운동에 의해 물이 실린더(410), 압력관(500) 및 체크밸브 어셈블리(300) 내부에 형성된 공간 사이를 유동할 수 있다. 이에 따라 체크밸브 어셈블리(300) 내부의 공간에 변화되는 압력이 전달될 수 있다.

한편, 상기와 같이 첨가제 공급유닛(11)이 구성된 경우, 토출관(200)을 통해 토출되는 첨가제(A)는 즉시 세탁조(40)로 투입되지 않고, 유로전환밸브(600)를 통해 세탁조(40)로 투입되도록 구성될 수 있다.

이와 같이 본 실시예에 따른 첨가제 공급유닛(11) 및 이를 포함하는 세탁기(1000)는, 급수관(60)으로부터 공급되는 세탁수에 의한 수압을 체크밸브 어셈블리(300)의 내부로 전달하여 첨가제(A)의 토출을 위한 압력으로 활용할 수 있으므로, 별도의 동력원 없이도 첨가제(A)의 토출이 이루어질 수 있다.

앞에서, 본 발명의 특정한 실시예가 설명되고 도시되었지만 본 발명은 기재된 실시예에 한정되는 것이 아니고, 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 않고 다양하게 수정 및 변형할 수 있음은 이 기술의 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 자명한 일이다. 따라서, 그러한 수정예 또는 변형예들은 본 발명의 기술적 사상이나 관점으로부터 개별적으로 이해되어서는 안되며, 변형된 실시예들은 본 발명의 특허청구범위에 속한다 하여야 할 것이다.

A: 첨가제 10, 11: 첨가제 공급유닛
20: 캐비닛 30: 캐비닛 커버
40: 세탁조 50: 플랙서블관
60: 급수관 100: 카트리지
200: 토출관 300: 체크밸브 어셈블리
310: 제1 체크밸브 320: 제2 체크밸브
400: 펌프 410: 실린더
420: 피스톤 430: 모터
440: 기어 450: 커넥팅 로드
500: 압력관 600: 유로전환밸브
610: 제1 하우징 620: 제2 하우징
621: 연결구 630: 디스크
640: 스프링 밸브 650: 구동부
1000: 세탁기

Claims (13)

1. 내부에 액상의 첨가제를 수용하여 일면에 형성된 토출구를 통해 상기 첨가제를 토출시키는 카트리지;
   상기 카트리지에 연결되어 상기 카트리지로부터 토출되는 상기 첨가제의 토출 경로를 제공하는 토출관;
   상기 카트리지와 상기 토출관 사이에 개재되어 압력 변화에 따라 상기 카트리지의 토출구 및 상기 토출관을 각각 선택적으로 개폐하는 체크밸브 어셈블리;
   상기 체크밸브 어셈블리에 제공되기 위한 압력을 발생시키는 펌프;
   상기 체크밸브 어셈블리와 상기 펌프를 연결하여 상기 펌프로부터 발생된 압력을 상기 체크밸브 어셈블리로 전달하는 압력관; 및
   상기 토출관 또는 상기 체크밸브 어셈블리에 결합되어 상기 토출관과 상기 체크밸브 어셈블리 중 적어도 하나에 세척수를 공급하는 급수관;
   을 포함하는 첨가제 공급유닛.
2. 제1항에 있어서,
   상기 카트리지는 2개 이상으로 각각 상기 토출관, 상기 체크밸브 어셈블리 및 상기 압력관과 연결되는 것을 특징으로 하는 첨가제 공급유닛.
3. 제2항에 있어서,
   상기 펌프와 상기 압력관 사이에 개재되어 상기 펌프로부터 발생된 압력을 복수의 상기 압력관 중 어느 하나로 선택적으로 연통시키는 유로전환밸브;
   를 더 포함하는 첨가제 공급유닛.
4. 상부에 개구가 형성된 캐비닛;
   상기 캐비닛에 결합되어 상기 캐비닛의 개구를 개폐하는 캐비닛 커버;
   상기 캐비닛의 내부에 설치되어 세탁수를 수용하는 세탁조; 및
   상기 세탁조에 결합되어 상기 세탁조로 첨가제를 공급하는 첨가제 공급유닛;을 포함하고,
   상기 첨가제 공급유닛은
   내부에 액상의 첨가제를 수용하여 일면에 형성된 토출구를 통해 상기 첨가제를 토출시키는 카트리지,
   상기 카트리지에 연결되어 상기 카트리지로부터 토출되는 상기 첨가제의 토출 경로를 제공하는 토출관,
   상기 카트리지와 상기 토출관 사이에 개재되어 압력 변화에 따라 상기 카트리지의 토출구 및 상기 토출관을 각각 선택적으로 개폐하는 체크밸브 어셈블리,
   상기 체크밸브 어셈블리에 제공되기 위한 압력을 발생시키는 펌프,
   상기 체크밸브 어셈블리와 상기 펌프를 연결하여 상기 펌프로부터 발생된 압력을 상기 체크밸브 어셈블리로 전달하는 압력관 및
   상기 토출관 또는 상기 체크밸브 어셈블리에 결합되어 상기 토출관과 상기 체크밸브 어셈블리 중 적어도 하나에 세척수를 공급하는 급수관을 포함하는, 세탁기.
5. 제4항에 있어서,
   굽힘 및 신축 가능하도록 형성되고 상기 세탁조와 상기 토출관을 서로 연결하여 상기 첨가제 공급유닛으로부터 토출되는 상기 첨가제를 상기 세탁조의 내부로 유도하는 플랙서블관;
   을 더 포함하는 세탁기.
6. 제5항에 있어서,
   상기 카트리지는 2개 이상으로 각각 상기 토출관, 상기 체크밸브 어셈블리 및 상기 압력관과 연결되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
7. 제6항에 있어서,
   상기 첨가제 공급유닛은
   상기 펌프와 상기 압력관 사이에 개재되어 상기 펌프로부터 발생된 압력을 한 쌍의 상기 압력관 중 어느 하나로 선택적으로 연통시키는 유로전환밸브를 더 포함하는, 세탁기.
8. 제7항에 있어서,
   상기 펌프는
   상기 유로전환밸브와 연결되는 실린더 및
   상기 실린더 내에서 왕복운동을 수행하여 상기 유로전환밸브로 압력을 제공하는 피스톤을 포함하는, 세탁기.
9. 제8항에 있어서,
   상기 유로전환밸브는
   상기 실린더와 연결되는 제1 하우징,
   상기 압력관과 연통 가능한 연결구가 각각의 상기 압력관에 대응되는 복수로 형성되어 각각의 상기 압력관과 연결되고 상기 제1 하우징과 결합되는 제2 하우징,
   상기 제1 하우징과 상기 제2 하우징 사이에 회전 가능하도록 설치되는 디스크 및
   상기 디스크에 설치되어 상기 디스크의 회전에 따라 복수의 상기 연결구 중 일부를 선택적으로 개폐하는 스프링 밸브를 포함하는, 세탁기.
10. 제9항에 있어서,
    상기 체크밸브 어셈블리는
    상기 카트리지의 토출구와 결합되는 부위에 설치되어 내부의 압력 감소 시 상기 첨가제가 토출되는 방향을 따라 개방되는 제1 체크밸브 및
    상기 토출관과 결합되는 부위에 설치되어 내부의 압력 증가 시 상기 첨가제가 토출되는 방향을 따라 개방되는 제2 체크밸브를 포함하는, 세탁기.
11. 제10항에 있어서,
    상기 카트리지 및 상기 체크밸브 어셈블리는 상기 캐비닛 커버 상에 설치되고,
    상기 펌프 및 상기 유로전환밸브는 상기 캐비닛 내에 설치되는, 세탁기.
12. 제11항에 있어서,
    상기 카트리지 및 상기 체크밸브 어셈블리는 상기 캐비닛 커버 상에서 착탈 가능하도록 설치되는, 세탁기.
13. 상부에 개구가 형성된 캐비닛;
    상기 캐비닛에 결합되어 상기 캐비닛의 개구를 개폐하는 캐비닛 커버;
    상기 캐비닛의 내부에 설치되어 세탁수를 수용하는 세탁조;
    상기 세탁조에 결합되어 상기 세탁조로 첨가제를 공급하는 첨가제 공급유닛; 및
    상기 첨가제 공급유닛에 연결되어 상기 첨가제 공급유닛으로 세탁수를 공급하는 급수관;을 포함하고,
    상기 첨가제 공급유닛은
    내부에 액상의 첨가제를 수용하여 일면에 형성된 토출구를 통해 상기 첨가제를 토출시키는 카트리지,
    상기 카트리지에 연결되어 상기 카트리지로부터 토출되는 상기 첨가제의 토출 경로를 제공하는 토출관,
    상기 카트리지와 상기 토출관 사이에 개재되어 압력 변화에 따라 상기 카트리지의 토출구 및 상기 토출관을 각각 선택적으로 개폐하는 체크밸브 어셈블리,
    상기 체크밸브 어셈블리와 상기 급수관을 연결하여 상기 급수관으로부터 공급되는 세탁수에 의한 수압을 상기 체크밸브 어셈블리로 전달하는 압력관을 포함하는, 세탁기.

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