KR20210032292A

KR20210032292A - 차세대 무선랜에서 멀티 링크의 공유 방법

Info

Publication number: KR20210032292A
Application number: KR1020200118862A
Authority: KR
Inventors: 황성현; 강규민; 박재철; 오진형; 최수나; 김용호; 곽용수
Original assignee: 한국전자통신연구원; 한국교통대학교산학협력단
Priority date: 2019-09-16
Filing date: 2020-09-16
Publication date: 2021-03-24
Also published as: WO2021054712A1; US20220338251A1

Abstract

차세대 무선랜에서 멀티 링크의 공유 방법이 개시된다. 제1 통신 노드의 동작 방법은, 전송 구간을 설정하는 단계, 상기 전송 구간에서 제1 링크 및 제2 링크를 사용하여 제2 통신 노드와 통신을 수행하는 단계, 상기 전송 구간을 제3 통신 노드와 공유하는 단계, 및 상기 전송 구간에서 상기 제1 링크를 사용하여 상기 제2 통신 노드와 통신을 수행하는 단계를 포함한다.

Description

차세대 무선랜에서 멀티 링크의 공유 방법{METHOD FOR SHARING MULTI-LINK IN NEXT-GENERATION WIRELESS LOCAL AREA NETWORK}

본 발명은 무선랜에서 통신 기술에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 멀티 링크를 지원하는 차세대 무선랜에서 데이터의 특성에 따른 통신 기술에 관한 것이다.

정보화 시대가 고도화됨에 따라서 무선랜(Wireless Local Area Network) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 무선랜 기술은 OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplex) 기술을 적용하여 두 대 이상의 장치들을 연결하는 기술일 수 있다. 사용자는 무선랜 기술을 사용함으로써 가정이나 사무실(예를 들어, 무선 네트워크 장비가 있는 장소)에서 언제든지 이동하면서도 지속적으로 네트워크에 접근할 수 있다. 무선랜 기술은 IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11 표준에 기반하고 있으며, 와이파이라는 마케팅 네임으로 잘 알려져 있다. 특히 4차 산업혁명 시대의 핵심기술인 인공지능, 자율주행 등을 구현하기 위해, 대용량의 데이터는 실시간으로 처리되어야 한다. 따라서 셀룰러 통신에 비해서 운용 비용이 저렴한 무선랜 기술은 더욱 각광을 받고 있고, 현재 많은 연구가 진행 중이다.

무선랜 기술은 IEEE 802.11에서 표준화가 되고 있다. 2.4GHz 대역의 주파수를 사용하여 주파수 도약(hopping) 기술, 대역 확산 기술, 적외선 통신 기술 등을 적용하는 무선랜 기술이 개발되었으며, 해당 무선랜 기술은 1~2Mbps(mega bit per second)의 통신 속도를 지원할 수 있다. 그 후, 최대 54Mbps의 통신 속도의 지원, QoS(Quality of Service)의 향상, 액세스 포인트(Access Point, AP)의 프로토콜 호환, 보안 강화(security enhancement), 무선 자원 측정(radio resource measurement), 차량 환경을 위한 무선 접속(wireless access vehicular environment), 빠른 로밍(fast roaming), 메시 네트워크(mesh network), 외부 네트워크와의 상호작용(interworking with external network), 무선 네트워크 관리(wireless network management) 등을 위한 다양한 기술들은 표준화 또는 개발되고 있다.

현재 IEEE 802.11 표준에서 IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ad 등이 상용화가 되어 있고, 그 중 IEEE 802.11b는 2.4GHz 대역의 주파수를 사용할 수 있고, 최고 11Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다.

IEEE 802.11a에서 다양한 통신 프로토콜들이 사용될 수 있다. 따라서 IEEE 802.11a는 간섭이 심한 2.4GHz 대역 대신에 5GHz 대역의 주파수를 사용할 수 있고, OFDM 기술을 적용함으로써 최대 54Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다. 그러나 전파의 특성에 따라 5GHz 대역에서 전파의 직진성은 좋은 반면, 전파의 회절 성능은 떨어질 수 있다. 따라서 IEEE 802.11a의 통신 거리는 IEEE 802.11b의 통신 거리에 비해 짧을 수 있다.

IEEE 802.11g는 IEEE 802.11b와 동일하게 2.4GHz 대역을 사용할 수 있다. IEEE 802.11g는 최대 54Mbps의 통신 속도를 지원할 수 있다. 또한, IEEE 802.11g는 IEEE 802.11b와의 하위 호환성(backward compatibility) 측면에서도 좋은 성능을 보이고 있다.

IEEE 802.11n은 통신 속도에 대한 한계를 극복하기 위하여 만들어진 기술일 수 있다. IEEE 802.11n의 목적은 무선 네트워크의 속도 증가, 무선 네트워크의 신뢰성 향상, 및 무선 네트워크의 커버리지 확장을 위한 것일 수 있다. IEEE 802.11n은 OFDM 기술과 MIMO(Multiple Inputs and Multiple Outputs) 기술을 사용함으로써 최대 540Mbps 이상인 고처리율(High Throughput, HT)을 지원할 수 있다. 또한, 데이터 신뢰성을 향상시키기 위해, IEEE 802.11n은 중복된 데이터를 전송하기 위한 코딩 방식을 사용할 수 있다.

IEEE 802.11ac는 최대 540Mbps 이상인 고처리율(High Throughput, HT)보다 더 높은 처리율(Very High Throughput, VHT)을 지원하기 위해개발되었다. IEEE 802.11ac는 5GHz 대역의 주파수를 사용할 수 있다. 즉, 5GHz 대역 내에서 중심 주파수가 선택될 수 있다. 높은 데이터 처리율을 지원하기 위해, IEEE 802.11ac는 넓은 대역폭(예를 들어, 80MHz~160MHz)을 지원할 수 있다. IEEE 802.11ac는 5GHz 대역뿐만 아니라 기존 2.4GHz 대역을 지원함으로써 기존 제품들과의 하위 호환성을 제공할 수 있다. IEEE 802.11ac에 의해 지원되는 다중 단말의 통신 속도는 최대 1Gbps일 수 있다. IEEE 802.11ac에 의해 지원되는 단일 링크에서 통신 속도는 최대 500Mbps일 수 있다. 상술한 통신 속도는 넓은 대역폭(예를 들어, 최대 160MHz), 많은 공간적 스트림들(예를 들어, 최대 8개의 공간적 스트림들), MU(multi user)-MIMO, 높은 차수의 변조 방식(예를 들어, 최대 256 QAM(quadrature amplitude modulation)) 등을 사용함으로써 달성될 수 있다.

IEEE 802.11ad는 2.4GHz 대역 및 5GHz 대역 대신 60GHz 대역을 지원할 수 있다. IEEE 802.11ad는 빔포밍 기술을 이용하여 최대 7Gbps의 통신 속도를 지원할 수 있다. 따라서 IEEE 802.11ad는 대용량 데이터의 전송 및 높은 비트 레이트(bit rate)를 가지는 동영상(예를 들어, 무압축 HD(high-definition) 비디오)의 스트리밍을 위해 적합할 수 있다. 다만, 60GHz 대역의 주파수 특성상 회절 성능이 떨어지기 때문에, 블록키지(blockage)가 발생할 수 있다. 따라서 IEEE 802.11ad의 통신 커버리지는 넓지 않을 수 있다.

IEEE 802.11ax는 밀집된 환경에서 고속 무선 통신을 구현하기 위한 기술들을 지원할 수 있다. IEEE 802.11ax의 목표는 기존 기술보다 최소 4배 이상의 사용자당 평균 전송 속도를 제공하는 것일 수 있다. 이러한 목표를 달성하기 위해서, IEEE 802.11ax는 MU-MIMO 기술 및 OFDMA 기술을 사용할 수 있다. 특히, IEEE 802.11ax에서 FFT(Fast Fourier Transform)의 크기 및 부반송파의 밀집도가 증가됨으로써, 다중 경로 페이딩 환경 및 실외 환경에서 통신 성능이 향상될 수 있다.

IEEE 802.11be는 IEEE 802.11ax의 다음 세대 기술로써 현재 표준화 작업이 활발하게 진행 중이다.

한편, 발명의 배경이 되는 기술은 발명의 배경에 대한 이해를 증진하기 위하여 작성된 것으로서, 이 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 이미 알려진 종래 기술이 아닌 내용을 포함할 수 있다.

상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 본 발명의 목적은 멀티 링크(multi-link)를 지원하는 무선랜에서 지연을 줄이기 위한 멀티 링크의 공유 방법 및 장치를 제공하는 데 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 실시예에 따른 제1 통신 노드의 동작 방법은, 전송 구간을 설정하는 단계, 상기 전송 구간에서 제1 링크 및 제2 링크를 사용하여 제2 통신 노드와 통신을 수행하는 단계, 상기 전송 구간을 제3 통신 노드와 공유하는 단계, 및 상기 전송 구간에서 상기 제1 링크를 사용하여 상기 제2 통신 노드와 통신을 수행하는 단계를 포함하며, 상기 전송 구간에서 상기 제2 링크는 상기 제3 통신 노드의 통신을 위해 사용된다.

여기서, 상기 전송 구간에서 제1 링크 및 제2 링크를 사용하여 제2 통신 노드와 통신을 수행하는 단계는, 상기 제1 링크를 사용하여 제1 PPDU를 상기 제2 통신 노드에 전송하는 단계, 및 상기 제2 링크를 사용하여 제2 PPDU를 상기 제2 통신 노드에 전송하는 단계를 포함할 수 있으며, 상기 제2 PPDU는 상기 전송 구간에서 상기 제2 링크의 공유를 허가하는 지시자를 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제2 PPDU에 포함된 듀레이션 필드는 상기 제2 링크의 공유 시간을 추정하기 위한 정보를 지시할 수 있다.

여기서, 상기 전송 구간을 제3 통신 노드와 공유하는 단계는, 상기 제2 통신 노드로부터 공유 요청 정보를 포함하는 트리거 프레임을 수신하는 단계, 및 상기 공유 요청 정보에 기초하여 상기 전송 구간의 공유 여부를 결정하는 단계를 포함할 수 있다.

여기서, 상기 공유 요청 정보는 상기 전송 구간의 공유가 요청되는 것을 지시하는 정보, 상기 전송 구간을 공유하는 통신 노드를 지시하는 정보, 공유 시간을 지시하는 정보, 공유된 전송 구간에서 전송되는 데이터의 AC 타입, 및 상기 멀티 링크 중에서 공유되는 링크를 지시하는 정보 중에서 하나 이상을 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제1 링크를 사용하는 상기 제1 통신 노드와 상기 제2 통신 노드 간의 통신은 상기 공유 요청 정보의 수신 시점으로부터 미리 설정된 시간 후에 수행될 수 있고, 미리 설정된 시간은 SIFS 이상일 수 있다.

여기서, 상기 전송 구간을 제3 통신 노드와 공유하는 단계는, 상기 전송 구간을 상기 제3 통신 노드와 공유하는 것으로 결정된 경우, 공유 승인 정보를 상기 제3 통신 노드에 전송하는 단계를 더 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제1 통신 노드의 동작 방법은, 상기 제2 통신 노드로부터 상기 전송 구간의 공유가 종료된 것을 지시하는 정보를 획득하는 단계, 및 상기 전송 구간에서 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크를 사용하여 상기 제2 통신 노드와 통신을 수행하는 단계를 더 포함할 수 있다.

여기서, 상기 전송 구간의 공유가 종료된 것을 지시하는 정보는 상기 제2 통신 노드로부터 전송되는 멀티-STA BA에 포함될 수 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제2 실시예에 따른 제2 통신 노드의 동작 방법으로서, 상기 멀티 링크 중 제1 링크에서 제1 PPDU를 제1 통신 노드로부터 수신하는 단계, 상기 멀티 링크 중 제2 링크에서 상기 제2 링크의 공유를 허가하는 지시자를 포함하는 제2 PPDU를 상기 제1 통신 노드로부터 수신하는 단계, 상기 제1 PPDU에 대한 수신 응답을 상기 제1 링크를 통해 상기 제1 통신 노드에 전송하는 단계, 및 상기 제2 PPDU에 대한 수신 응답으로 공유 요청 정보를 포함하는 트리거 프레임을 상기 제2 링크를 통해 상기 제1 통신 노드 및 제3 통신 노드에 전송하는 단계를 포함한다.

여기서, 상기 제2 통신 노드의 동작 방법은, 상기 제1 링크에서 제3 PPDU를 상기 제1 통신 노드로부터 수신하는 단계, 상기 제2 링크에서 제4 PPDU를 상기 제3 통신 노드로부터 수신하는 단계, 상기 제3 PPDU에 대한 대한 수신 응답을 상기 제1 링크를 통해 상기 제1 통신 노드에 전송하는 단계, 및 상기 제4 PPDU에 대한 수신 응답을 상기 제2 링크를 통해 전송하는 단계를 더 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제3 PPDU 및 상기 제4 PPDU는 상기 트리거 프레임의 전송 시점으로부터 미리 설정된 시간 후에 수신될 수 있고, 미리 설정된 시간은 SIFS 이상일 수 있다.

여기서, 상기 제4 PPDU에 대한 수신 응답은 상기 제2 링크의 공유가 종료된 것을 지시하는 정보를 포함할 수 있고, 상기 제4 PPDU에 대한 수신 응답의 수신 대상은 상기 제1 통신 노드 및 상기 제3 통신 노드일 수 있다.

여기서, 상기 공유 요청 정보는 링크의 공유가 요청되는 것을 지시하는 정보, 링크를 공유하는 통신 노드를 지시하는 정보, 공유 시간을 지시하는 정보, 공유된 링크에서 전송되는 데이터의 AC 타입, 및 상기 멀티 링크 중에서 공유되는 링크를 지시하는 정보 중에서 하나 이상을 포함할 수 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제3 실시예에 따른 제3 통신 노드의 동작 방법은, 상기 멀티 링크 중에서 제2 링크가 공유되는 것을 지시하는 공유 요청 정보를 포함하는 트리거 프레임을 상기 제2 링크를 통해 제2 통신 노드로부터 수신하는 단계, 상기 제2 링크를 통해 제1 PPDU를 상기 제2 통신 노드에 전송하는 단계, 및 상기 제2 링크를 통해 상기 제1 PPDU에 대한 수신 응답을 상기 제2 통신 노드로부터 수신하는 단계를 포함하며, 상기 멀티 링크 중에서 제1 링크는 제1 통신 노드에 의해 사용된다.

여기서, 상기 제1 PPDU는 상기 트리거 프레임의 수신 시점으로부터 미리 설정된 시간 후에 전송될 수 있고, 미리 설정된 시간은 SIFS 이상일 수 있다.

여기서, 상기 제1 PPDU에 대한 수신 응답은 상기 제2 링크의 공유가 종료된 것을 지시하는 정보를 포함할 수 있다.

여기서, 상기 제3 통신 노드의 동작 방법은, 상기 제2 링크의 공유를 승인하는 공유 승인 정보를 상기 제1 통신 노드로부터 수신하는 단계를 더 포함할 수 있으며, 상기 제1 PPDU는 상기 공유 승인 정보가 수신된 경우에 전송될 수 있다.

본 발명에 의하면, 멀티 링크(multi-link)를 지원하는 무선랜에서 통신 노드들(예를 들어, AP(access point) 및/또는 STA(station))은 멀티 링크에 대한 TXOP(transmission opportunity)를 공유할 수 있다. 따라서 통신 노드들은 공유된 TXOP에서 백오프(backoff) 동작의 수행 없이 데이터를 전송할 수 있다. 이에 따라, 데이터의 전송 지연은 감소할 수 있다. 본 발명은 무선랜을 지원하는 다양한 통신 노드들(예를 들어, AP, STA, 관리 장치)에 적용될 수 있다.

도 1은 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 2는 다운링크 액티브 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 3은 업링크 액티브 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.
도 4는 업링크 패시브 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.
도 5는 업링크 패시브 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제2 실시예를 도시한 순서도이다.
도 6은 업링크 패시브 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제3 실시예를 도시한 순서도이다.
도 7은 업링크 패시브 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제4 실시예를 도시한 순서도이다.
도 8은 멀티 링크 TXOP에서 NAV 해제 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 9는 멀티 링크 TXOP에서 세컨더리 링크의 NAV 설정 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 10은 액티브 공유 절차에서 공유 승인의 확인 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 11은 패시브 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.
도 12는 다운링크에서 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 13은 업링크에서 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 14는 멀티 링크 TXOP의 공유 시간을 알리는 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 15는 멀티 링크 TXOP의 공유 정보를 포함하는 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 16은 멀티 링크 TXOP의 공유 허가 지시자를 포함하는 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.
도 17은 멀티 링크 TXOP에서 NAV에 의해 데이터의 전송이 실패한 케이스를 도시한 개념도이다.
도 18은 멀티 링크 TXOP에서 자원 할당 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 19는 멀티 링크 TXOP에서 자원 할당 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 20은 멀티 링크 TXOP에서 자원 할당 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 21은 멀티 링크 TXOP에서 자원 할당 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.
도 22는 멀티 링크 TXOP에서 자원 할당 방법의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이다.

본 발명은 다양한 변경을 가할 수 있고 여러 가지 실시예를 가질 수 있는 바, 특정 실시예들을 도면에 예시하고 상세하게 설명하고자 한다.

그러나, 이는 본 발명을 특정한 실시 형태에 대해 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

제1, 제2 등의 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되어서는 안 된다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다. 예를 들어, 본 발명의 권리 범위를 벗어나지 않으면서 제1 구성요소는 제2 구성요소로 명명될 수 있고, 유사하게 제2 구성요소도 제1 구성요소로 명명될 수 있다. 및/또는 이라는 용어는 복수의 관련된 기재된 항목들의 조합 또는 복수의 관련된 기재된 항목들 중의 어느 항목을 포함한다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다.

본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥 상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가진 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

이하, 첨부한 도면들을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하고자 한다. 본 발명을 설명함에 있어 전체적인 이해를 용이하게 하기 위하여 도면상의 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 사용하고 동일한 구성요소에 대해서 중복된 설명은 생략한다.

아래에서, 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 네트워크(wireless communication network)가 설명될 것이다. 본 발명에 따른 실시예들이 적용되는 무선 통신 네트워크는 아래 설명된 내용에 한정되지 않으며, 본 발명에 따른 실시예들은 다양한 무선 통신 네트워크들에 적용될 수 있다.

다음으로, 공유된 TXOP(transmission opportunity)에서 통신 방법들이 설명될 것이다. 통신 노드들 중에서 제1 통신 노드에서 수행되는 방법(예를 들어, 신호의 전송 또는 수신)이 설명되는 경우에도 이에 대응하는 제2 통신 노드는 제1 통신 노드에서 수행되는 방법과 상응하는 방법(예를 들어, 신호의 수신 또는 전송)을 수행할 수 있다. 즉, STA(station)의 동작이 설명된 경우에 이에 대응하는 AP(access pint)는 STA의 동작과 상응하는 동작을 수행할 수 있다. 반대로, AP의 동작이 설명된 경우에 이에 대응하는 STA은 AP의 동작과 상응하는 동작을 수행할 수 있다. 또한, STA에 적용되는 실시예들은 AP에도 적용될 수 있고, AP에 적용되는 실시예들은 STA에도 적용될 수 있다. 실시예들에서, STA은 멀티 링크를 사용하는 MLD(multi-link device)에 연계된(affiliated) STA일 수 있고, AP는 MLD에 연계된 AP일 수 있다. 다른 STA들은 다른 MLD에 연계된 STA들일 수 있다.

도 1은 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 1을 참조하면, IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11에서 TXOP는 AC(access category)에 따라 할당될 수 있다. 실시예들에서 TXOP는 "전송 구간"으로 지칭될 수 있다. TXOP를 선점한 AC는 프라이머리(primary) AC로 지칭될 수 있다. TXOP 내에서 프라이머리 AC에 따른 데이터(이하, "프라이머리 AC 데이터"라 함)외에 다른 AC에 따른 데이터(이하, "다른 AC 데이터"라 함)의 전송은 금지될 수 있다. 다만, 도 1에 도시된 공유된 TXOP 내에서 프라이머리 AC 데이터뿐만 아니라 다른 AC 데이터도 전송될 수 있다.

도 1에 도시된 실시예에서, 통신 노드(예를 들어, AP(access point) 및/또는 STA(station))에 의해 TXOP가 설정될 수 있고, TXOP는 복수의 통신 노드들에서 공유될 수 있다. AP는 복수의 STA들(예를 들어, STA1 및 STA2)에 데이터를 전송할 수 있다. 여기서, 데이터는 STA1 및 STA2에 동시에 전송될 수 있다. TXOP의 프라이머리 AC는 AC_VI(예를 들어, STA1의 AC_VI)일 수 있다. 다만, TXOP가 공유되는 경우, 프라이머리 AC 데이터뿐만 아니라 다른 AC 데이터(예를 들어, STA2의 AC_VO 데이터)는 TXOP 내에서 전송될 수 있다.

AP는 TXOP 내에서 제1 프레임을 STA1에 전송할 수 있다. 제1 프레임은 Pr(preamble) 및 AC_VI 데이터를 포함할 수 있다. 제1 프레임의 RA(receiver address 또는 recipient address)는 STA1로 설정될 수 있다. STA1은 AP로부터 제1 프레임을 수신할 수 있고, 제1 프레임에 대한 응답(예를 들어, ACK(acknowledgement) 또는 BA(block ACK))을 AP에 전송할 수 있다.

AP는 TXOP 내에서 제2 프레임을 STA1 및 STA2에 전송할 수 있다. 제2 프레임은 Pr, AC_VI 데이터, 및 AC_VO 데이터를 포함할 수 있다. 제2 프레임에 포함된 AC_VI 데이터의 RA는 STA1일 수 있고, 제2 프레임에 포함된 AC_VO 데이터의 RA는 STA2일 수 있다. STA1은 AP로부터 제2 프레임(예를 들어, AC_VI 데이터)을 수신할 수 있고, AC_VI 데이터에 대한 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 AP에 전송할 수 있다. STA2는 AP로부터 제2 프레임(예를 들어, AC_VO 데이터)을 수신할 수 있고, AC_VO 데이터에 대한 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 AP에 전송할 수 있다.

AP는 TXOP 내에서 제3 프레임을 STA1에 전송할 수 있다. 제3 프레임은 Pr 및 AC_VI 데이터를 포함할 수 있다. 제3 프레임의 RA는 STA1로 설정될 수 있다. STA1은 AP로부터 제3 프레임을 수신할 수 있고, 제3 프레임에 대한 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 AP에 전송할 수 있다.

제2 프레임에 포함된 AC_VI 데이터 및 AC_VO 데이터는 주파수 도메인에서 다중화될 수 있다. 즉, 제2 프레임에 포함된 MU(multi user) PPDU(PLCP(physical layer convergence protocol) protocol data unit)들은 FDM(frequency division multiplexing) 방식으로 생성될 수 있고, AC_VI 데이터를 포함하는 제1 MU PPDU 및 AC_VO 데이터를 포함하는 제2 MU PPDU가 전송될 수 있다. 상술한 FDM 방식으로 생성된 채널들은 링크들을 의미할 수 있다. 제1 MU PPDU 및 제2 MU PPDU의 앞에 하나의 프리앰블(Pr)이 위치할 수 있다. 도 1에 도시된 실시예에서 하나의 TXOP 내에서 세 종류의 MU PPDU가 전송될 수 있다. MU PPDU를 수신한 STA은 BA를 전송할 수 있다. BA는 통신 노드의 성능에 따라서 일반 BA 형태 또는 OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiplexing Access) BA 형태로 전송될 수 있다. 여기서, BA는 MU BAR(Multi User Block Ack Request)에 의해 요청된 OFDMA BA의 형태로 전송될 수 있다.

도 2는 다운링크 액티브 공유(downlink active sharing) 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 2를 참조하면, AP는 서로 다른 MLD들에 연계된 STA1과 STA2에 데이터를 동시에 전송할 수 있다. 액티브 공유 방식은 TXOP를 획득한 TXOP 홀더(holder)가 멀티 링크에서 해당 TXOP를 공유하는 것을 의미할 수 있다. TXOP 홀더는 데이터를 전송하는 통신 노드일 수 있다. 멀티 링크를 위해 공유되는 TXOP는 "멀티 링크 TXOP"로 지칭될 수 있다. AC_VI는 프라이머리 AC로 설정될 수 있다. AP는 멀티 링크 TXOP에서 프라이머리 AC 데이터(예를 들어, AC_VI 데이터)를 포함하는 PPDU 및 다른 AC 데이터(예를 들어, AC_VO 데이터)를 포함하는 PPDU를 전송할 수 있다. AC_VI 데이터의 RA는 STA1일 수 있고, AC_VO 데이터의 RA는 STA2일 수 있다.

링크1(link1)에서 전송되는 프레임은 프리앰블(Pr) 및 AC_VI 데이터를 포함할 수 있고, 링크2에서 전송되는 프레임은 "프리앰블(Pr) 및 AC_VI 데이터"또는 "프리앰블(Pr) 및 AC_VO 데이터"를 포함할 수 있다. 즉, 각 PPDU에 프리앰블이 붙을 수 있다. 프리앰블 및 데이터로 구성되는 프레임은 링크1 및 링크2에서 전송될 수 있다.

도 2에 도시된 실시예에서, 하나의 TXOP 내에서 세 번의 다운링크 전송들(예를 들어, 다운링크 전송 #1 내지 #3)이 수행될 수 있다. 다운링크 전송 #2에서 링크1의 AC_VI 데이터를 위한 TXOP는 링크2의 AC_VO 데이터를 위해 공유될 수 있다. AC_VO 데이터는 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP) 내에서 별도의 백오프(backoff) 지연없이 전송될 수 있다. PPDU를 수신한 STA(예를 들어, STA1 및/또는 STA2)은 BA를 AP에 전송할 수 있다. 통신 노드의 성능에 관계없이 AP는 BA들을 STA들로부터 동시에 수신할 수 있다.

도 3은 업링크 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.

도 3을 참조하면, STA은 멀티 링크를 사용하여 AP에 데이터를 전송할 수 있다. 액티브 공유 방식은 TXOP를 획득한 TXOP 홀더가 멀티 링크에서 해당 TXOP를 공유하는 것을 의미할 수 있다.

도 3에 도시된 실시예에서 AC1은 프라이머리 AC로 설정될 수 있다. 업링크 전송을 위한 멀티 링크 TXOP가 통신 노드(예를 들어, TXOP 홀더)에 의해 설정될 수 있고, STA은 설정된 멀티 링크 TXOP에서 업링크 전송을 수행할 수 있다(S301). 여기서, 멀티 링크 TXOP는 STA에 의해 설정될 수 있다. 업링크 전송 #1의 구간(이하, "업링크 전송 구간 #1"이라 함)에서, STA은 링크1을 사용하여 AC1 데이터를 AP에 전송할 수 있고, 링크2를 사용하여 AC1 데이터를 AP에 전송할 수 있다. 링크1 및 링크2에서 AC1 데이터는 동시에 전송될 수 있다. AP는 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)에서 STA으로부터 AC1 데이터를 수신할 수 있고, AC1 데이터에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 멀티 링크를 사용하여 STA에 전송할 수 있다(S302).

STA의 전송 큐에 AC 데이터(예를 들어, 다른 TID(traffic identifier)를 가지는 데이터)가 존재하는 경우, 업링크 전송 #2의 구간(이하, "업링크 전송 구간 #2"라 함)에서 링크1의 AC1 데이터 전송을 위한 TXOP는 링크2의 AC2 데이터의 전송을 위해 공유될 수 있다. 이 경우, STA은 링크1을 사용하여 AC1 데이터를 AP에 전송할 수 있고(S303), 링크2를 사용하여 AC2 데이터를 AP에 전송할 수 있다(S303). 따라서 멀티 링크 TXOP에서 AC2 데이터는 별도의 백오프 지연 없이 전송될 수 있다. 여기서, AC2 데이터는 AC1 데이터보다 전송 지연에 민감한 데이터일 수 있다. 데이터를 수신한 AP는 데이터(예를 들어, 블록 데이터)에 대한 BA를 STA에 전송할 수 있다(S304). STA은 AP로부터 데이터에 대한 BA를 수신할 수 있다.

도 4는 업링크 패시브 공유(passive sharing) 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.

도 4를 참조하면, STA은 멀티 링크를 사용하여 AP에 데이터를 동시에 전송할 수 있다. 패시브 공유 방식은 TXOP를 획득한 TXOP 홀더가 아닌 데이터를 수신하는 통신 노드가 멀티 링크를 위한 TXOP의 공유를 요청하는 것을 의미할 수 있다.

도 4에 도시된 실시예에서, AC1은 프라이머리 AC로 설정될 수 있다. STA(예를 들어, TXOP 홀더)은 멀티 링크 TXOP를 설정할 수 있다. 즉, STA에 의해 설정된 멀티 링크 TXOP는 AP에 할당될 수 있다. 여기서, 멀티 링크 TXOP는 AC1 데이터의 전송을 위해 설정될 수 있다. STA은 멀티 링크 TXOP에서 데이터를 AP에 전송할 수 있다. 업링크 전송 구간 #1에서 STA는 링크1과 링크2 모두를 사용하여 AC1 데이터를 AP에 전송할 수 있다(S401). AP는 링크1 및 링크2를 통해 STA으로부터 AC 데이터를 수신할 수 있다. 멀티 링크 TXOP의 공유가 필요한 경우, AP는 공유 요청 지시자(sharing request)를 STA에 전송할 수 있다.

예를 들어, AP는 링크1을 통해 AC1 데이터에 대한 BA를 STA에 전송할 수 있고(S402), 링크2를 통해 공유 요청 지시자를 STA에 전송할 수 있다(S402). 공유 요청 지시자는 미리 설정된 프레임(예를 들어, 액션(action) 프레임 또는 트리거(trigger) 프레임)에 포함될 수 있고, 단계 S402에서 미리 설정된 프레임이 전송될 수 있다. 단계 S402에서 링크1을 통해 전송되는 BA는 "단계 S401에서 링크1을 통해 수신된 AC1 데이터에 대한 BA" 또는 "단계 S401에서 링크1을 통해 수신된 AC1 데이터 및 링크2를 통해 수신된 AC1 데이터에 대한 BA"일 수 있다.

공유 요청 지시자는 멀티 링크 TXOP의 공유를 요청하기 위해 사용될 수 있다. 또한, 공유 요청 지시자는 멀티 링크 TXOP의 공유시에 데이터 전송 시간을 조율하는 역할을 할 수 있다. 여기서, 공유 요청 지시자는 AC1 데이터의 전송을 위해 설정된 멀티 링크 TXOP를 AC2 데이터의 전송을 위해 공유할 것을 요청할 수 있다. 이 경우, AC2 데이터의 전송 시간(예를 들어, AC2 데이터의 길이)는 AC1 데이터의 전송 시간(예를 들어, AC1 데이터의 길이)과 동일하게 설정될 수 있다. 이 동작을 지원하기 위해, AC1 데이터를 포함하는 PPDU 및 AC2 데이터를 포함하는 PPDU에 패딩(padding)이 추가될 수 있다.

STA은 링크1을 통해 AC1 데이터에 대한 BA를 수신할 수 있고, 링크2를 통해 공유 요청 지시자를 수신할 수 있다(S402). 공유 요청 지시자가 AP로부터 수신된 경우, STA은 AC2 데이터의 전송을 위해 멀티 링크 TXOP의 공유가 요청되는 것으로 판단할 수 있다. 이 경우, STA은 공유 요청 지시자의 수신 시점(예를 들어, 수신 시작 시점 또는 수신 종료 시점)으로부터 xIFS(interframe space) 이후에 전송을 시작할 수 있다. xIFS는 SIFS(short interframe space) 이상일 수 있다. 예를 들어, 공유 요청 지시자를 수신한 STA은 링크1에서 AC1 데이터를 AP에 전송할 수 있고(S403), 링크2에서 AC2 데이터를 AP에 전송할 수 있다(S403). 단계 S403은 단계 S402의 완료 시점으로부터 xIFS 후에 수행될 수 있다. AP는 링크1을 통해 AC1 데이터를 수신할 수 있고(S403), 링크2를 통해 AC2 데이터를 수신할 수 있다(S403). 이 경우, AP는 링크1에서 AC1 데이터에 대한 BA를 STA에 전송할 수 있고(S404), 링크2에서 AC2 데이터에 대한 BA를 전송할 수 있다(S404). AC2 데이터에 대한 BA는 멀티-STA BA일 수 있다. 멀티-STA BA는 AC2 데이터의 전송이 종료된 것을 지시할 수 있다. 멀티-STA BA는 하나 이상의 통신 노드들에 전송될 수 있다.

STA은 링크1을 통해 AC1 데이터에 대한 BA를 AP로부터 수신할 수 있고(S404), 링크2를 통해 AC2 데이터에 대한 BA를 AP로부터 수신할 수 있다(S404). AC2 데이터에 대한 BA가 멀티-STA BA인 경우, STA은 AC2 데이터의 전송을 위한 멀티 링크 TXOP의 공유가 종료된 것으로 판단할 수 있다. 따라서 STA은 업링크 전송 #3의 구간(이하, "업링크 전송 구간 #3"이라 함)에서 링크1 및 링크2 모두를 사용하여 AC1 데이터를 AP에 전송할 수 있고(S405), AC1 데이터에 대한 BA를 링크1 및 링크2에서 AP로부터 수신할 수 있다(S406).

도 5는 업링크 패시브 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제2 실시예를 도시한 순서도이다.

도 5를 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, 및 STA2를 포함할 수 있고, AP, STA1, 및 STA2는 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. AP에서 ML(multi-link) #1은 STA1을 위한 멀티 링크일 수 있고, AP에서 ML #2는 STA2를 위한 멀티 링크일 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, 및 STA2 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 패시브 공유 방식은 TXOP를 획득한 TXOP 홀더가 아닌 데이터를 수신하는 통신 노드가 멀티 링크를 위한 TXOP의 공유를 요청하는 것을 의미할 수 있다.

AC1은 프라이머리 AC로 설정될 수 있고, 프라이머리 AC를 위한 멀티 링크 TXOP가 설정될 수 이다. 예를 들어, STA1은 멀티 링크 TXOP를 설정할 수 있고, 해당 멀티 링크 TXOP는 다른 통신 노드들(예를 들어, AP 및/또는 STA2)에 할당될 수 있다. STA1은 링크1 및 링크2 모두를 사용하여 AC1 데이터(예를 들어, AC1 데이터를 포함하는 프레임)를 AP에 전송할 수 있다(S501). 여기서, AC1 데이터를 포함하는 프레임은 남은 AC1 데이터의 크기 및/또는 전송 시간을 지시하는 정보를 포함할 수 있다. AP는 링크1 및 링크2를 통해 STA1로부터 AC1 데이터를 수신할 수 있다(S501). AC2 데이터의 전송을 위해 멀티 링크 TXOP(예를 들어, AC1 데이터의 전송을 위해 설정된 멀티 링크 TXOP)의 공유가 필요한 경우, AP는 공유 요청 지시자를 STA들(예를 들어, STA1 및/또는 STA2)에 전송할 수 있다. 예를 들어, AP는 링크1을 통해 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 STA1에 전송할 수 있고(S502), 링크2를 통해 공유 요청 지시자를 STA1 및/또는 STA2에 전송할 수 있다(S502). 실시예들에서 수신 응답은 ACK 또는 BA를 지시할 수 있다.

공유 요청 지시자는 액션 프레임 또는 트리거 프레임 형태로 전송될 수 있다. 공유 요청 지시자가 트리거 프레임에 포함된 경우, 트리거 프레임의 공통 정보(common info) 필드의 트리거 타입(type) 서브필드에 포함된 예비(reserved) 비트(들)는 해당 트리거 프레임이 공유 요청 지시자를 포함하는 것을 지시할 수 있다. 사용자 정보 리스트(user info list) 필드의 트리거 의존 사용자 정보(trigger dependent user info) 서브필드에서 특정 AC 및/또는 특정 TID가 설정될 수 있다. 특정 AC는 공유 대상(target) AC를 지시할 수 있다. 예를 들어, 특정 AC는 AC2를 지시할 수 있다. 특정 TID는 공유 대상 데이터를 지시할 수 있다. 예를 들어, 특정 TID는 AC2 데이터를 지시할 수 있다. 또한, 트리거 프레임은 공유 대상 링크를 지시하는 정보를 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 트리거 프레임은 링크2가 공유되는 것을 지시할 수 있다.

STA1은 링크1에서 AP로부터 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 수신할 수 있고(S502), 링크2에서 AP로부터 공유 요청 지시자를 수신할 수 있다(S502). STA2는 링크2에서 AP로부터 공유 요청 지시자를 수신할 수 있다(S502). 공유 요청 지시자가 AP로부터 수신된 경우, TXOP 홀더인 STA1은 멀티 링크 TXOP의 공유 여부를 결정할 수 있다. STA1은 AC2 데이터(예를 들어, 공유 요청 지시자에 의해 지시되는 공유 대상 AC 또는 공유 대상 데이터)의 전송을 위해 멀티 링크 TXOP가 공유되는 것으로 결정할 수 있다. 이 경우, STA1은 공유 승인 지시자를 STA2에 전송할 수 있다(S503). 공유 승인 지시자는 링크2를 통해 전송될 수 있다. 공유 승인 지시자는 AC2 데이터의 전송을 위해 멀티 링크 TXOP가 공유되는 것을 지시할 수 있다. 공유 승인 지시자는 액션 프레임 또는 트리거 프레임 형태로 전송될 수 있다. 예를 들어, 공유 승인 지시자는 공유 요청 지시자와 동일 또는 유사하게 구성될 수 있다.

STA2는 링크2에서 STA1로부터 공유 승인 지시자를 수신할 수 있다(S503). STA2는 수신된 공유 승인 지시자에 기초하여 멀티 링크 TXOP가 AC2 데이터의 전송을 위해 공유되는 것으로 판단할 수 있다. 다른 실시예로, 단계 S503은 생략될 수 있다. 이 경우, STA1 및 STA2는 단계 S502에서 AP로부터 공유 요청 지시자가 수신되면 멀티 링크 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP에서 링크2)가 AC2 데이터의 전송을 위해 공유되는 것으로 판단할 수 있다. 즉, STA1이 멀티 링크 TXOP의 공유 여부를 결정하는 동작은 수행되지 않을 수 있다.

멀티 링크 TXOP가 AC1 데이터 및 AC2 데이터의 전송을 위해 공유된 경우, STA1은 링크1에서 AC1 데이터를 AP에 전송할 수 있고(S504), STA2는 링크2에서 AC2 데이터를 AP에 전송할 수 있다(S505). 단계 S504에서 AC1 데이터는 공유 요청 지시자의 수신 시점(예를 들어, 수신 시작 시점 또는 수신 종료 시점)으로부터 xIFS 이후에 전송될 수 있다. xIFS는 SIFS 이상일 수 있다. 단계 S505에서 STA2는 공유 요청 지시자의 수신 시점(예를 들어, 수신 시작 시점 또는 수신 종료 시점)으로부터 xIFS 동안에 채널 센싱 동작을 수행할 수 있고, 채널 센싱 동작의 결과가 아이들(idle) 상태인 경우에 AC2 데이터를 AP에 전송할 수 있다. 즉, 채널 센싱 동작의 결과가 아이들 상태인 경우, STA2는 AC2 데이터의 전송을 위한 멀티 링크 TXOP의 공유가 승인된 것으로 판단할 수 있다.

이 경우, 멀티 링크 TXOP는 공유 요청 지시자에 의해 조율된 시간(이하, "공유 시간"이라 함) 동안에 공유될 수 있다. 공유 시간(예를 들어, AC1 데이터의 전송 시간 및 AC2 데이터의 전송 시간)을 맞추기 위해, AC1 데이터를 포함하는 PPDU 및 AC2 데이터를 포함하는 PPDU 중에서 짧은 길이를 가지는 PPDU에 패딩이 추가될 수 있다. 이 동작에 의하면, AC1 데이터를 포함하는 PPDU의 길이는 AC2 데이터를 포함하는 PPDU의 길이와 동일하게 설정될 수 있다. 또는, AC2 데이터를 포함하는 PPDU의 길이는 AC1 데이터를 포함하는 PPDU의 길이와 동일하게 설정될 수 있다

한편, AP는 링크1에서 STA1로부터 AC1 데이터를 수신할 수 있고(S504), 링크2에서 STA2로부터 AC2 데이터를 수신할 수 있다(S505). AP는 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 링크1를 통해 STA1에 전송할 수 있다(S506). AC2 데이터의 전송을 위한 멀티 링크 TXOP의 공유가 종료된 경우, AP는 AC2 데이터에 대한 수신 응답을 링크2를 통해 STA2뿐만 아니라 STA1에도 전송할 수 있다(S506).

여기서, AC2 데이터에 대한 수신 응답은 멀티-STA BA일 수 있다. 멀티-STA BA는 멀티 링크 TXOP(예를 들어, 공유 대상 링크)의 공유가 종료된 것을 지시할 수 있다. 멀티-STA BA의 포맷에서 Per AID TID 정보 필드의 ACK 타입 서브필드 값들과 TID 서브필드 값들의 조합 중에서 예비 비트(들)는 멀티 링크 TXOP의 공유가 종료된 것을 지시할 수 있다. 상술한 방식이 사용되는 경우, AP는 시작 시퀀스 번호(start sequence number) 및/또는 BA 비트맵(bitmap)을 STA1에 전송하지 않을 수 있다.

STA1은 링크1에서 AP로부터 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 수신할 수 있고(S506), 링크2에서 AP로부터 AC2 데이터에 대한 수신 응답을 수신할 수 있다(S506). STA1은 AC2 데이터에 대한 수신 응답에 기초하여 멀티 링크 TXOP(예를 들어, 링크2)의 공유가 종료된 것으로 판단할 수 있다. STA2는 링크2에서 AP로부터 AC2 데이터에 대한 수신 응답을 수신할 수 있다(S506). STA2는 AC2 데이터에 대한 수신 응답을 일반적인 수신 응답(예를 들어, 일반적인 BA)으로 인식할 수 있다. 또는, AC2 데이터에 대한 수신 응답이 AP로부터 수신된 경우, STA2는 멀티 링크 TXOP의 공유가 종료된 것으로 판단할 수 있다. 따라서 STA2는 AC2 데이터의 전송 동작을 중지할 수 있다.

멀티 링크 TXOP의 공유가 종료된 경우, STA1은 링크1 및 링크2 모두를 사용하여 AC1 데이터를 AP에 전송할 수 있다(S507). AP는 링크1 및 링크2에서 AC1 데이터를 STA1로부터 수신할 수 있다(S507). AP는 링크1 및 링크2 모두를 사용하여 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 STA1에 전송할 수 있다(S508). STA1은 링크1 및 링크2에서 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 AP로부터 수신할 수 있다(S508).

도 6은 업링크 패시브 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제3 실시예를 도시한 순서도이다.

도 6을 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, 및 STA2를 포함할 수 있고, AP, STA1, 및 STA2는 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. AP에서 ML #1은 STA1을 위한 멀티 링크일 수 있고, AP에서 ML #2는 STA2를 위한 멀티 링크일 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, 및 STA2 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 패시브 공유 방식은 TXOP를 획득한 TXOP 홀더가 아닌 데이터를 수신하는 통신 노드가 멀티 링크를 위한 TXOP의 공유를 요청하는 것을 의미할 수 있다.

도 6에 도시된 실시예에서, 업링크 패시브 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 요청은 서로 다른 통신 노드들에 의해 시도될 수 있다. TXOP 홀더(예를 들어, STA1)는 멀티 링크 TXOP의 공유 요청을 거절할 수 있다. AC1은 프라이머리 AC로 설정될 수 있고, 프라이머리 AC를 위한 멀티 링크 TXOP가 설정될 수 이다. 예를 들어, STA1은 멀티 링크 TXOP를 설정할 수 있고, 해당 멀티 링크 TXOP는 다른 통신 노드들(예를 들어, AP 및/또는 STA2)에 할당될 수 있다.

STA1은 링크1 및 링크2 모두를 사용하여 AC1 데이터(예를 들어, AC1 데이터를 포함하는 프레임)를 AP에 전송할 수 있다(S601). AP는 링크1 및 링크2를 통해 STA1로부터 AC1 데이터를 수신할 수 있다(S601). AC2 데이터의 전송을 위해 멀티 링크 TXOP(예를 들어, AC1 데이터의 전송을 위해 설정된 멀티 링크 TXOP)의 공유가 필요한 경우, AP는 공유 요청 지시자를 STA들(예를 들어, STA1 및/또는 STA2)에 전송할 수 있다. 예를 들어, AP는 링크1을 통해 AC1 데이터에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 STA1에 전송할 수 있고(S602), 링크2를 통해 공유 요청 지시자를 STA1 및/또는 STA2에 전송할 수 있다(S602). 공유 요청 지시자는 AC2 데이터의 전송을 위해 멀티 링크 TXOP(예를 들어, 링크2)의 공유를 요청할 수 있다.

STA1은 링크1에서 AP로부터 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 수신할 수 있고(S602), 링크2에서 AP로부터 공유 요청 지시자를 수신할 수 있다(S602). STA2는 링크2에서 AP로부터 공유 요청 지시자를 수신할 수 있다(S602). 공유 요청 지시자가 AP로부터 수신된 경우, TXOP 홀더인 STA1은 멀티 링크 TXOP의 공유 여부를 결정할 수 있다. STA1은 AC2 데이터(예를 들어, 공유 요청 지시자에 의해 지시되는 공유 대상 AC 또는 공유 대상 데이터)의 전송을 위한 멀티 링크 TXOP의 공유 요청을 거절할 수 있다. 이 경우, STA1은 명시적 방법 및/또는 암시적 방법을 사용하여 멀티 링크 TXOP의 공유 요청이 거절된 것을 알릴 수 있다.

명시적 방법이 사용되는 경우, STA1은 공유 거절 지시자를 AP 및/또는 STA2에 전송할 수 있다. 공유 거절 지시자는 멀티 링크 TXOP의 공유 요청이 거절된 것을 지시할 수 있다. 공유 거절 지시자는 액션 프레임 또는 트리거 프레임에 포함될 수 있다. 공유 거절 지시자가 STA1로부터 수신된 경우, AP 및 STA2는 AC2 데이터의 전송을 위한 멀티 링크 TXOP의 공유가 거절된 것으로 판단할 수 있다. 따라서 STA2는 링크2에서 AC2 데이터의 전송을 수행하지 않을 수 있다.

암시적 방법이 사용되는 경우, STA1은 공유 요청 지시자의 수신 시점(예를 들어, 수신 시작 시점 또는 수신 종료 시점)으로부터 SIFS 후에 AC1 데이터를 링크1 및 링크2를 사용하여 AP에 전송할 수 있다(S603). 공유 요청 지시자를 수신한 STA2는 공유 요청 지시자의 수신 시점(예를 들어, 수신 시작 시점 또는 수신 종료 시점)으로부터 xIFS 동안에 채널 센싱 동작을 수행할 수 있다. xIFS는 SIFS 이상일 수 있다. AC1 데이터가 공유 요청 지시자의 수신 시점으로부터 SIFS 이후에 전송되기 때문에, STA2에서 수행된 채널 센싱 동작의 결과는 비지(busy) 상태일 수 있다. 이 경우, STA2는 AC2 데이터의 전송을 위한 멀티 링크 TXOP의 공유 요청이 거절된 것으로 판단할 수 있고, 링크2에서 AC2 데이터를 전송하지 않을 수 있다.

한편, AP는 링크1 및 링크2를 통해 STA1로부터 AC1 데이터를 수신할 수 있다(S603). AC2 데이터 대신에 AC1 데이터가 수신되었기 때문에, AP는 AC2 데이터의 전송을 위한 멀티 링크 TXOP의 공유 요청이 거절된 것으로 판단할 수 있다. AP는 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 링크1 및 링크2에서 STA1에 전송할 수 있다(S604). STA1은 링크1 및 링크2에서 AP로부터 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 수신할 수 있다(S604).

도 7은 업링크 패시브 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제4 실시예를 도시한 순서도이다.

도 7을 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, 및 STA2를 포함할 수 있고, AP, STA1, 및 STA2는 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. AP에서 ML #1은 STA1을 위한 멀티 링크일 수 있고, AP에서 ML #2는 STA2를 위한 멀티 링크일 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, 및 STA2 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 패시브 공유 방식은 TXOP를 획득한 TXOP 홀더가 아닌 데이터를 수신하는 통신 노드가 멀티 링크를 위한 TXOP의 공유를 요청하는 것을 의미할 수 있다.

도 7에 도시된 실시예에서, 업링크 패시브 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 요청은 서로 다른 통신 노드들에 의해 시도될 수 있다. 멀티 링크 TXOP의 공유를 허용한 통신 노드에 보상이 제공될 수 있다. 예를 들어, 멀티 링크 TXOP의 공유에 대한 보상으로서, 해당 통신 노드는 포스(force) 공유 모드로 동작할 수 있다.

도 7에 도시된 실시예는 도 5에 도시된 실시예 이후에 수행될 수 있다. 도 5에 도시된 실시예에서, STA1은 AC2 데이터의 전송을 위한 멀티 링크 TXOP의 공유 요청을 승인하였다. 멀티 링크 TXOP의 공유 요청을 승인한 STA1에 보상을 제공하기 위해, 크레딧(credit) 개념이 도입될 수 있다. 예를 들어, 멀티 링크 TXOP의 공유 요청을 승인한 STA1은 크레딧을 획득할 수 있고, 해당 크레딧은 AP 및/또는 다른 통신 노드(예를 들어, 각 STA)에서 관리될 수 있다.

도 5에 도시된 실시예가 종료된 후에, AC2는 프라이머리 AC로 설정될 수 있고, 프라이머리 AC를 위한 멀티 링크 TXOP가 설정될 수 이다. 예를 들어, STA2는 멀티 링크 TXOP를 설정할 수 있고, 해당 멀티 링크 TXOP는 다른 통신 노드들(예를 들어, AP 및/또는 STA1)에 할당될 수 있다. STA2는 링크1 및 링크2 모두를 사용하여 AC2 데이터(예를 들어, AC2 데이터를 포함하는 프레임)를 AP에 전송할 수 있다(S701). AC1 데이터의 전송을 위해 멀티 링크 TXOP(예를 들어, AC2 데이터의 전송을 위해 설정된 멀티 링크 TXOP)의 공유가 필요한 경우, AP는 공유 요청 지시자 대신에 포스 공유 모드의 실행을 트리거링하는 트리거 프레임을 STA들(예를 들어, STA1 및/또는 STA2)에 전송할 수 있다. 즉, AC1 데이터를 전송할 STA1이 크레딧을 가지고 있기 때문에, AP는 공유 요청 지시자 대신에 트리거 프레임을 전송할 수 있다.

트리거 프레임은 IEEE 802.11ax 표준에서 규정된 트리거 프레임일 수 있다. 트리거 프레임은 멀티 링크 TXOP의 공유를 지시할 수 있다. 또한, 트리거 프레임은 공유 대상인 멀티 링크 TXOP를 지시하는 정보, 공유 대상인 AC를 지시하는 정보, 및 공유 대상인 링크를 지시하는 정보 중에서 하나 이상을 포함할 수 있다. 포스 공유 모드의 실행을 트리거링하는 트리거 프레임을 수신한 통신 노드(예를 들어, STA2)는 멀티 링크 TXOP의 공유 요청을 거절하지 못할 수 있다. 예를 들어, AP는 링크1을 통해 AC2 데이터에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 STA2에 전송할 수 있고(S702), 링크2를 통해 포스 공유 모드의 실행을 트리거링하는 트리거 프레임을 STA1 및/또는 STA2에 전송할 수 있다(S702).

STA2는 링크1에서 AP로부터 AC2 데이터에 대한 수신 응답을 수신할 수 있고(S702), 링크2에서 AP로부터 트리거 프레임을 수신할 수 있다(S702). STA1은 링크2에서 AP로부터 트리거 프레임을 수신할 수 있다(S702). 포스 공유 모드의 실행을 트리거링하는 트리거 프레임이 수신된 경우, TXOP 홀더인 STA2는 트리거 프레임에 따른 멀티 링크 TXOP의 공유 요청을 거절할 수 없다. 따라서 STA2는 멀티 링크 TXOP를 STA1과 공유할 수 있다.

멀티 링크 TXOP가 AC1 데이터 및 AC2 데이터의 전송을 위해 공유된 경우, STA2는 링크1에서 AC2 데이터를 AP에 전송할 수 있고(S703), STA1은 링크2에서 AC1 데이터를 AP에 전송할 수 있다(S704). 멀티 링크 TXOP는 트리거 프레임에 의해 조율된 시간(이하, "공유 시간"이라 함) 동안에 공유될 수 있다. 공유 시간(예를 들어, AC1 데이터의 전송 시간 및 AC2 데이터의 전송 시간)을 맞추기 위해, AC1 데이터를 포함하는 PPDU 및 AC2 데이터를 포함하는 PPDU 중에서 짧은 길이를 가지는 PPDU에 패딩이 추가될 수 있다. 이 동작에 의하면, AC1 데이터를 포함하는 PPDU의 길이는 AC2 데이터를 포함하는 PPDU의 길이와 동일하게 설정될 수 있다. 또는, AC2 데이터를 포함하는 PPDU의 길이는 AC1 데이터를 포함하는 PPDU의 길이와 동일하게 설정될 수 있다

한편, AP는 링크1에서 STA2로부터 AC2 데이터를 수신할 수 있고(S703), 링크2에서 STA1로부터 AC1 데이터를 수신할 수 있다(S704). AP는 AC2 데이터에 대한 수신 응답을 링크1를 통해 STA1에 전송할 수 있다(S705). AC1 데이터의 전송을 위한 멀티 링크 TXOP의 공유가 종료된 경우, AP는 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 링크2를 통해 STA1뿐만 아니라 STA2에도 전송할 수 있다(S705).

여기서, AC1 데이터에 대한 수신 응답은 멀티-STA BA일 수 있다. 멀티-STA BA는 멀티 링크 TXOP(예를 들어, 공유 대상 링크)의 공유가 종료된 것을 지시할 수 있다. STA2는 링크1에서 AP로부터 AC2 데이터에 대한 수신 응답을 수신할 수 있고(S705), 링크2에서 AP로부터 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 수신할 수 있다(S705). STA2는 AC2 데이터에 대한 수신 응답에 기초하여 멀티 링크 TXOP(예를 들어, 링크2)의 공유가 종료된 것으로 판단할 수 있다.

STA1은 링크2에서 AP로부터 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 수신할 수 있다(S705). STA1은 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 일반적인 수신 응답(예를 들어, 일반적인 BA)으로 인식할 수 있다. 또는, AC1 데이터에 대한 수신 응답이 AP로부터 수신된 경우, STA1은 멀티 링크 TXOP의 공유가 종료된 것으로 판단할 수 있다. 따라서 STA1은 AC1 데이터의 전송 동작을 중지할 수 있다. 단계 S705가 완료된 경우, 포스 공유 모드는 종료될 수 있다. 이 경우, 통신 노드(예를 들어, AP, STA1, STA2)는 STA1의 크레딧을 삭제할 수 있다.

멀티 링크 TXOP의 공유가 종료된 경우, STA2는 링크1 및 링크2 모두를 사용하여 AC2 데이터를 AP에 전송할 수 있다(S706). AP는 링크1 및 링크2에서 AC2 데이터를 STA2로부터 수신할 수 있다(S706). AP는 링크1 및 링크2 모두를 사용하여 AC2 데이터에 대한 수신 응답을 STA2에 전송할 수 있다(S707). STA2는 링크1 및 링크2에서 AC2 데이터에 대한 수신 응답을 AP로부터 수신할 수 있다(S707).

도 8은 멀티 링크 TXOP에서 NAV(network allocation vector) 해제 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 8을 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, STA2, 및 다른(other) STA들을 포함할 수 있고, AP, STA1, STA2, 및 다른 STA들은 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, STA2, 및 다른 STA들 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다.

도 8에 도시된 실시예에서, TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)를 공유하는 STA의 NAV는 해제될 수 있다. AP는 TXOP를 획득할 수 있고, TXOP를 STA(예를 들어, STA1, STA2, 다른 STA들)과 공유할 수 있다. 즉, AP는 TXOP 홀더일 수 있다. AP는 TXOP 내에서 멀티 링크를 사용하여 STA1에 데이터를 전송할 수 있다. 예를 들어, AP는 TXOP 내에서 다운링크 전송 #1 내지 #3을 수행할 수 있다. AP는 다운링크 전송 구간 #2에서 멀티 링크 중에서 하나의 링크를 사용하여 STA2와 TXOP를 공유할 수 있다. TXOP가 설정되는 경우, AP와 통신을 수행하는 STA1을 제외한 나머지 STA들(예를 들어, STA2 및 다른 STA들)은 TXOP의 길이만큼 NAV를 설정할 수 있다. 따라서 STA2는 공유된 자원에서 데이터를 수신하지 못할 수 있다. 상술한 문제를 해결하기 위해, 다운링크 전송은 다음과 같이 수행될 수 있다.

TXOP 홀더인 AP는 프라이머리 AC 데이터가 전송되는 링크를 프라이머리 링크로 설정할 수 있고, STA2와 공유하는 링크를 세컨더리(secondary) 링크로 설정할 수 있다. 프라이머리 링크는 링크1일 수 있고, 세컨더리 링크는 링크2일 수 있다. AP는 TXOP 내에서 다운링크 전송 #1을 수행할 수 있다. 다운링크 전송 구간 #1에서 프라이머리 링크를 통해 전송되는 PPDU에 포함된 프리앰블 및/또는 MAC 헤더는 세컨더리 링크가 공유되는 것을 지시하는 정보, 세컨더리 링크를 공유하는 STA을 지시하는 정보, 및 세컨더리 링크가 공유되는 시간을 지시하는 정보 중에서 하나 이상을 포함할 수 있다.

예를 들어, MAC 헤더에 포함된 프레임 제어 필드의 타입과 서브타입 필드의 예비 비트의 조합은 세컨더리 링크가 공유되는 것을 지시하는 정보, 세컨더리 링크를 공유하는 STA을 지시하는 정보, 및 세컨더리 링크가 공유되는 시간을 지시하는 정보 중에서 하나 이상을 지시할 수 있다. 4개의 주소(address) 필드들 중에서 사용되지 않는 주소 필드는 세컨더리 링크가 공유되는 것을 지시하는 정보, 세컨더리 링크를 공유하는 STA을 지시하는 정보, 및 세컨더리 링크가 공유되는 시간을 지시하는 정보 중에서 하나 이상을 지시할 수 있다. 예를 들어, 48비트의 크기를 가지는 주소 필드 중에서, 32비트는 세컨더리 링크를 공유하는 STA을 지시할 수 있고, 나머지 16비트는 세컨더리 링크가 공유되는 시간을 지시할 수 있다.

STA2는 다운링크 전송 구간 #1에서 프라이머리 링크를 통해 PPDU를 수신할 수 있고, PPDU로부터 세컨더리 링크가 공유되는 것을 지시하는 정보, 세컨더리 링크를 공유하는 STA을 지시하는 정보, 및 세컨더리 링크가 공유되는 시간을 지시하는 정보 중에서 하나 이상을 확인할 수 있다. 세컨더리 링크를 공유하는 STA이 STA2이고, 세컨더리 링크가 공유되는 시간이 다운링크 전송 구간 #2인 경우, STA2는 다운링크 전송 #2의 시작 시점에서 NAV(예를 들어, 세컨더리 링크에 대한 NAV)를 해제할 수 있다. 여기서, 프라이머리 링크에 대한 NAV는 유지될 수 있다. 다운링크 전송 구간 #2에서, STA2는 세컨더리 링크를 통해 AP로부터 PPDU를 수신할 수 있고, PPDU에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 세컨더리 링크에서 AP에 전송할 수 있다. 다운링크 전송 구간 #2가 종료된 경우, STA2는 NAV(예를 들어, 세컨더리 링크에 대한 NAV)를 다시 설정할 수 있다.

도 9는 멀티 링크 TXOP에서 세컨더리 링크의 NAV 설정 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 9를 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, STA2, 및 다른 STA들을 포함할 수 있고, AP, STA1, STA2, 및 다른 STA들은 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, STA2, 및 다른 STA들 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다.

도 9에 도시된 실시예에서, AP는 TXOP를 획득할 수 있고, TXOP를 STA(예를 들어, STA1, STA2, 다른 STA들)과 공유할 수 있다. 즉, AP는 TXOP 홀더일 수 있다. AP는 TXOP 내에서 멀티 링크를 사용하여 STA1에 데이터를 전송할 수 있다. 예를 들어, AP는 TXOP 내에서 다운링크 전송 #1 내지 #3을 수행할 수 있다. AP는 다운링크 전송 구간 #2에서 멀티 링크 중에서 하나의 링크를 사용하여 STA2와 TXOP를 공유할 수 있다. TXOP가 설정되는 경우, AP와 통신을 수행하는 STA1을 제외한 나머지 STA들(예를 들어, STA2 및 다른 STA들)은 TXOP의 길이만큼 NAV를 설정할 수 있다. 따라서 STA2는 공유된 자원에서 데이터를 수신하지 못할 수 있다. 상술한 문제를 해결하기 위해, 다운링크 전송은 다음과 같이 수행될 수 있다.

TXOP 홀더인 AP는 프라이머리 AC 데이터가 전송되는 링크를 프라이머리 링크로 설정할 수 있고, STA2와 공유하는 링크를 세컨더리 링크로 설정할 수 있다. 프라이머리 링크는 링크1일 수 있고, 세컨더리 링크는 링크2일 수 있다. 다운링크 전송 구간 #1에서, AP는 프라이머리 링크 및 세컨더리 링크에서 PPDU를 STA1에 전송할 수 있다. 다운링크 전송 구간 #1에서 프라이머리 링크를 통해 전송되는 PPDU의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션(duration) 필드의 값은 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)의 길이와 동일하게 설정될 수 있다.

다운링크 전송 구간 #1 내지 #3 각각에서 세컨더리 링크를 통해 전송되는 PPDU의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값은 해당 다운링크 전송 구간의 길이와 동일하게 설정될 수 있다. 다운링크 전송 구간은 PPDU의 송수신을 위해 필요한 시간과 해당 PPDU에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)의 송수신을 위해 필요한 시간의 합일 수 있다. 이 경우, 세컨더리 링크를 위한 NAV는 프라이머리 링크를 위한 NAV보다 짧게 설정될 수 있다.

STA2는 다운링크 전송 구간 #1에서 세컨더리 링크를 통해 PPDU의 MAC 헤더를 획득할 수 있고, MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값에 기초하여 NAV를 설정할 수 있다. 여기서, NAV는 다운링크 전송 구간 #1의 길이만큼 설정될 수 있다. NAV가 종료된 경우, STA2는 다운링크 전송 구간 #2에서 세컨더리 링크를 통해 PPDU의 프리앰블 및/또는 MAC 헤더를 획득할 수 있고, 프리앰블 및/또는 MAC 헤더에 기초하여 해당 PPDU의 RA가 STA2인 것을 확인할 수 있다. 이 경우, STA2는 NAV의 설정 없이 다운링크 전송 구간 #2에서 PPDU의 수신 동작(예를 들어, 디코딩 동작)을 수행할 수 있다. 또한, STA2는 다운링크 전송 구간 #3에서 세컨더리 링크를 통해 PPDU의 MAC 헤더를 획득할 수 있고, MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드의 값에 기초하여 NAV를 설정할 수 있다. 그 외 단말들은 세컨더리 링크에서 MAC 헤더를 확인함으로써 전송구간 #2 내지 #3에서 NAV를 설정할 수 있다.

도 10은 액티브 공유 절차에서 공유 승인의 확인 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 10를 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, STA2, 및 다른 STA들을 포함할 수 있고, AP, STA1, STA2, 및 다른 STA들은 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, STA2, 및 다른 STA들 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다.

AP는 TXOP를 획득할 수 있고, TXOP를 STA(예를 들어, STA1, STA2, 다른 STA들)와 공유할 수 있다. 즉, AP는 TXOP 홀더일 수 있다. TXOP 홀더인 AP는 프라이머리 AC 데이터가 전송되는 링크를 프라이머리 링크로 설정할 수 있고, STA2와 공유하는 링크를 세컨더리 링크로 설정할 수 있다. 프라이머리 링크는 링크1일 수 있고, 세컨더리 링크는 링크2일 수 있다.

AP는 TXOP 내에서 멀티 링크를 사용하여 STA1에 데이터를 전송할 수 있다. 예를 들어, AP는 TXOP 내에서 다운링크 전송 #1 내지 #3을 수행할 수 있다. 다운링크 전송 구간 #2에서 세컨더리 링크를 사용하여 STA2와 TXOP를 공유하고자 하는 경우, AP는 다운링크 전송 구간 #2 이전의 다운링크 전송 구간 #1에서 세컨더리 링크를 통해 공유 문의 정보를 포함하는 PPDU를 전송할 수 있다. 공유 문의 정보는 PPDU의 프리앰블 및/또는 MAC 헤더에 포함될 수 있다. 공유 문의 정보는 세컨더리 링크의 공유를 문의하는 지시자, 공유된 세컨더리 링크를 통해 전송될 데이터의 레벨(예를 들어, 긴급(urgent) 레벨 또는 우선순위(priority) 레벨), 세컨더리 링크를 공유하는 STA을 지시하는 정보, 및 세컨더리 링크가 공유되는 시간을 지시하는 정보 중에서 하나 이상을 포함할 수 있다.

공유 문의 정보가 MAC 헤더에 의해 지시되는 경우, MAC 헤더에 포함된 프레임 제어 필드의 타입과 서브타입 필드의 예비 비트(들)의 조합은 MAC 헤더가 링크의 공유 여부를 문의하기 위해 사용되는 것을 지시할 수 있다. 4개의 주소 필드들 중에서 사용되지 않은 주소 필드는 공유 문의 정보를 지시할 수 있다. 48비트의 크기를 가지는 주소 필드 중에서, 32비트는 "세컨더리 링크를 공유하는 STA" 또는 "공유된 세컨더리 링크를 통해 전송될 데이터의 레벨"을 지시할 수 있고, 나머지 16비트는 세컨더리 링크가 공유되는 시간을 지시할 수 있다.

STA1은 다운링크 전송 구간 #1에서 세컨더리 링크를 통해 PPDU를 수신할 수 있고, PPDU에 포함된 프리앰블 및/또는 MAC 헤더에 의해 지시되는 공유 문의 정보를 확인할 수 있다. STA1은 공유 문의 정보에 기초하여 세컨더리 링크의 공유 여부를 결정할 수 있다. 다운링크 전송 구간 #1에서, STA1은 PPDU에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 생성할 수 있고, 수신 응답을 세컨더리 링크에서 AP에 전송할 수 있다. 수신 응답은 "세컨더리 링크의 공유가 허용되는 것을 지시하는 정보" 또는 "세컨더리 링크의 공유가 거절되는 것을 지시하는 정보"를 포함할 수 있다. 링크(예를 들어, 세컨더리 링크) 공유의 허용 여부를 지시하는 정보는 BA에 포함된 프레임 제어 필드의 예비 비트(들)에 의해 표현될 수 있다.

도 11은 패시브 공유 방식에 기초한 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 순서도이다.

도 11을 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, 및 STA2를 포함할 수 있고, AP, STA1, 및 STA2는 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. AP에서 ML #1은 STA1을 위한 멀티 링크일 수 있고, AP에서 ML #2는 STA2를 위한 멀티 링크일 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, 및 STA2 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 링크1은 프라이머리 링크일 수 있고, 링크2는 세컨더리 링크일 수 있다. 패시브 공유 방식은 TXOP를 획득한 TXOP 홀더가 아닌 데이터를 수신하는 통신 노드가 멀티 링크를 위한 TXOP의 공유를 요청하는 것을 의미할 수 있다. 패시브 공유 방식이 사용되는 경우, 프라이머리 AC의 정보는 AP에 전송될 수 있고, 멀티 링크 TXOP는 프라이머리 AC의 정보에 기초하여 공유될 수 있다.

STA2는 프라이머리 링크에서 AC2 데이터를 AP에 전송할 수 있다(S1101). STA2의 데이터 전송의 완료 전에, STA1은 AP에 접속함으로써 멀티 링크를 사용한 데이터 전송을 시작할 수 있다. 예를 들어, STA1은 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)를 획득할 수 있고, 링크1 및 링크2에서 AC1 데이터를 AP에 전송할 수 있다(S1102). 단계 S1102에서 전송되는 AC1 데이터를 포함하는 PPDU의 QoS 제어 필드에 포함된 예비 비트(들)는 AC1 데이터의 크기(예를 들어, 남은 AC1 데이터의 크기)를 지시하는 정보, AC1 데이터의 전송량을 지시하는 정보, 및 AC1 데이터의 전송 시간을 지시하는 정보 중에서 하나 이상을 지시할 수 있다.

AP는 링크1 및 링크2를 통해 STA1로부터 AC1 데이터(예를 들어, AC1 데이터를 포함하는 PPDU)를 수신할 수 있다(S1102). AP는 PPDU에 포함된 정보(예를 들어, AC1 데이터의 크기를 지시하는 정보, AC1 데이터의 전송량을 지시하는 정보, 및/또는 AC1 데이터의 전송 시간을 지시하는 정보)에 기초하여 STA2에 할당될 자원을 결정할 수 있다. STA2에 할당될 자원은 STA1에 할당된 자원들 중에서 STA2와 공유될 자원일 수 있다. 예를 들어, STA2에 할당될 자원은 링크(예를 들어, 링크2) 및/또는 시간 구간(TXOP)일 수 있다.

AP는 AC1 데이터에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 STA1 및 STA2에 전송할 수 있다(S1103). 수신 응답은 멀티-STA BA일 수 있고, 멀티-STA BA는 STA2의 자원 할당 정보를 포함할 수 있다. STA2의 자원 할당 정보는 링크2가 STA2에 할당되는 것을 지시할 수 있다. 이 경우, STA1 및 STA2는 링크2가 STA2의 전송을 위해 사용되는 것으로 판단할 수 있다.

STA1은 링크1에서 AC1 데이터를 AP에 전송할 수 있고(S1104), STA2는 링크2에서 AC2 데이터를 AP에 전송할 수 있다(S1105). AP는 링크1을 통해 AC1 데이터를 STA1로부터 수신할 수 있고(S1104), AC1 데이터에 대한 수신 응답을 STA1 및/또는 STA2에 전송할 수 있다(S1106). 링크2의 공유가 중단된 경우, 단계 S1106에서 수신 응답으로 멀티-STA BA가 STA1 및 STA2에 전송될 수 있다. 멀티-STA BA는 링크2의 공유가 중단되는 것을 지시할 수 있다. 즉, 멀티-STA BA는 링크2가 다시 STA1을 위해 사용되는 것을 지시할 수 있다. 또한, AP는 링크2를 통해 AC2 데이터를 STA2로부터 수신할 수 있고(S1105), AC2 데이터에 대한 수신 응답을 STA2에 전송할 수 있다(S1107).

STA1 및 STA2는 링크1에서 AC1 데이터에 대한 수신 응답(예를 들어, 멀티-STA BA)을 수신할 수 있다(S1106). 이 경우, STA1 및 STA2는 멀티-STA BA에 기초하여 링크2의 공유가 중단된 것으로 판단할 수 있다. 따라서 STA1은 다음 업링크 전송을 위해 링크1뿐만 아니라 링크2를 사용할 수 있고, STA2는 링크2를 사용한 업링크 전송을 중단할 수 있다. 단계 S1107에서 STA2는 링크2를 통해 AC2 데이터에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 수신할 수 있다.

다음 업링크 전송 구간에서, STA1은 링크1 및 링크2에서 AC1 데이터를 AP에 전송할 수 있다(S1108). AP는 링크1 및 링크2를 통해 STA1로부터 AC1 데이터를 수신할 수 있고(S1108), 링크1 및 링크2에서 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 STA1에 전송할 수 있다(S1109). STA1은 링크1 및 링크2에서 AC1 데이터에 대한 수신 응답을 AP로부터 수신할 수 있다(S1109).

도 12는 다운링크에서 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 12를 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, 및 STA2를 포함할 수 있고, AP, STA1, 및 STA2는 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, 및 STA2 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 링크1은 프라이머리 링크일 수 있고, 링크2는 세컨더리 링크일 수 있다. AP는 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)를 설정할 수 있고, AC_VI는 프라이머리 AC로 설정될 수 있다.

다운링크 전송 구간#1에서, AP는 링크1 및 링크2를 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VI 데이터)를 STA1에 전송할 수 있고, STA1은 해당 PPDU에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 링크1 및 링크2에서 AP에 전송할 수 있다. AP는 통신 노드의 성능에 관계없이 BA들을 동시에 수신할 수 있다.

다운링크 전송 구간 #2에서, AP는 링크1을 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VI 데이터)를 STA1에 전송할 수 있고, 링크2를 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VO 데이터)를 STA2에 전송할 수 있다. 멀티 링크 TXOP의 일부분인 다운링크 전송 구간 #2에서 링크2는 STA2의 데이터 전송을 위해 공유될 수 있다. 따라서 다운링크 전송 구간 #2에서 AC_VO 데이터는 별도의 백오프 지연 없이 링크2를 통해 STA2에 전송될 수 있다. 다운링크 전송 구간 #2에서, STA1은 수신된 PPDU에 대한 수신 응답을 링크1에서 AP에 전송할 수 있고, STA2는 수신된 PPDU에 대한 수신 응답을 링크2에서 AP에 전송할 수 있다. AP는 통신 노드의 성능에 관계없이 BA들을 동시에 수신할 수 있다.

다운링크 전송 구간 #3에서, AP는 링크1 및 링크2를 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VI 데이터)를 STA1에 전송할 수 있고, STA1은 해당 PPDU에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 링크1 및 링크2에서 AP에 전송할 수 있다. AP는 통신 노드의 성능에 관계없이 BA들을 동시에 수신할 수 있다.

다운링크 전송 #2는 멀티 링크 중 하나 이상의 링크들을 사용하여 공유된 TXOP(예를 들어, 공유된 링크)를 사용하여 수행될 수 있다. 이 동작을 지원하기 위해, 다운링크 전송 구간 #2 이전의 다운링크 전송 구간 #1에서, AP(예를 들어, TXOP 홀더)는 프라이머리 AC 데이터를 포함하는 PPDU를 전송할 수 있다. 여기서, PPDU의 MAC 헤더는 공유된 링크(예를 들어, 멀티 링크 TXOP의 공유를 위해 사용되는 링크)를 지시하는 정보(이하, "공유 허가(sharing permission) 지시자"라 함)를 포함할 수 있다. 공유 허가 지시자는 링크2를 지시할 수 있다.

다운링크 전송 구간 #1에서, STA1은 링크2에서 수신된 PPDU에 포함된 공유 허가 지시자를 확인할 수 있다. 이 경우, STA1은 공유 허가 지시자에 의해 지시되는 링크2의 공유 여부를 결정할 수 있다. 링크2가 공유되는 것으로 결정된 경우, STA1은 링크2의 공유 허가를 지시하는 정보를 포함하는 BA를 다운링크 전송 구간 #1에서 링크2를 통해 AP에 전송할 수 있다.

다운링크 전송 구간 #1에서 AP는 링크2를 통해 BA를 수신할 수 있고, BA에 포함된 정보에 기초하여 링크2의 공유가 허가되는 것을 확인할 수 있다. 이 경우, AP는 링크1 및 공유된 링크2를 사용하여 다운링크 전송 #2를 수행할 수 있다.

도 13은 업링크에서 멀티 링크 TXOP의 공유 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 13을 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, 및 STA2를 포함할 수 있고, AP, STA1, 및 STA2는 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, 및 STA2 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 링크1은 프라이머리 링크일 수 있고, 링크2는 세컨더리 링크일 수 있다. STA1은 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)를 설정할 수 있고, AC_VI는 프라이머리 AC로 설정될 수 있다.

업링크 전송 #1의 구간(이하, "업링크 전송 구간 #1"이라 함)에서, STA1은 링크1 및 링크2에서 프리앰블 및 AC_VI 데이터를 포함하는 PPDU를 AP에 전송할 수 있다. 링크2에서 전송되는 PPDU의 MAC 헤더는 공유 허가 지시자를 포함할 수 있다. 공유 허가 지시자는 링크2가 공유되는 것을 지시할 수 있다. 즉, 공유 허가 지시자는 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)의 공유를 위해 링크2가 사용되는 것을 지시할 수 있다.

또한, 링크2에서 전송되는 PPDU의 MAC 헤더에 포함된 듀레이션 필드는 업링크 전송 #2의 구간(이하, "업링크 전송 구간 #2"라 함)에서 STA1로부터 전송되는 PPDU의 길이, 업링크 전송 구간 #2의 길이, TXOP가 공유되는 시간, 및 TXOP의 공유 시간을 추정하기 위한 정보 중에서 하나 이상을 지시할 수 있다. AP는 해당 듀레이션 필드에 의해 지시되는 정보에 기초하여 PPDU(예를 들어, 업링크 전송 구간 #2에서 PPDU)의 길이를 STA2에 알려줄 수 있다.

업링크 전송 구간 #1에서, AP는 링크1 및 링크2를 통해 STA1로부터 PPDU를 수신할 수 있다. AP는 링크2에서 수신된 PPDU의 MAC 헤더에 포함된 공유 허가 지시자를 확인할 수 있고, 공유 허가 지시자에 기초하여 TXOP의 공유를 위해 링크2가 사용되는 것을 확인할 수 있다. 이 경우, AP는 TXOP의 공유를 위해 사용되지 않는 링크1에서 AC_VI 데이터에 대한 BA를 STA1에 전송할 수 있다. 여기서, BA는 링크1을 통해 수신된 AC_VI 데이터(예를 들어, MSDU(MAC service data unit))에 대한 수신 응답 및 링크2를 통해 수신된 AC_VI 데이터(예를 들어, MSDU)에 대한 수신 응답을 지시하는 비트맵일 수 있다. AP는 TXOP의 공유를 위해 사용되는 링크2에서 STA2의 QoS 데이터 프레임의 전송을 요청하는 SR(sharing request)을 전송할 수 있다. SR은 액션 프레임 또는 트리거 프레임일 수 있다. SR의 RA(receiver address)는 STA1 및/또는 STA2로 설정될 수 있다.

업링크 전송 구간 #1에서, BA의 크기는 SR의 크기와 동일하게 설정될 수 있다. 예를 들어, BA를 포함하는 PPDU 및 SR을 포함하는 PPDU 중에서 짧은 길이를 가지는 PPDU에 패딩이 추가될 수 있다. 업링크 전송 구간 #1에서, STA1은 링크1을 통해 AP로부터 BA를 수신할 수 있고, 링크2를 통해 AP로부터 SR을 수신할 수 있다. SR이 AP로부터 수신된 경우, STA1은 STA2의 전송을 위해 링크2가 공유되는 것으로 판단할 수 있다. 또한, 업링크 전송 구간 #1에서, STA2는 링크2를 통해 AP로부터 SR을 수신할 수 있다. 이 경우, STA2는 STA2의 전송을 위해 링크2가 공유되는 것으로 판단할 수 있다.

업링크 전송 구간 #2에서, STA1은 링크1에서 PPDU(프리앰블 + AC_VI 데이터)를 AP에 전송할 수 있고, AP는 링크1에서 STA1로부터 PPDU를 수신할 수 있다. AP는 링크1을 통해 PPDU에 대한 수신 응답을 STA1에 전송할 수 있고, STA1은 링크1에서 AP로부터 PPDU에 대한 수신 응답을 수신할 수 있다. 업링크 전송 구간 #2에서, STA2는 링크2에서 PPDU(프리앰블 + AC_VO 데이터)를 AP에 전송할 수 있고, AP는 링크2에서 STA2로부터 PPDU를 수신할 수 있다. AP는 링크2를 통해 PPDU에 대한 수신 응답을 STA1 및 STA2에 전송할 수 있다. 여기서, 수신 응답은 멀티-STA BA일 수 있다. 멀티-STA BA는 링크2의 공유가 종료된 것을 지시할 수 있다. 즉, 멀티-STA BA가 AP로부터 수신된 경우, STA1은 링크2의 공유가 종료된 것으로 판단할 수 있다. STA2는 멀티-STA BA를 일반적인 BA로 인식할 수 있다.

다른 실시예로, 업링크 전송 구간 #1에서 전송되는 SR의 RA는 특정되지 않을 수 있다. 이 경우, AP는 업링크 전송 구간 #2에서 다운링크 전송을 수행할 수 있다. 다운링크 전송이 완료된 경우, AP는 링크2에서 BA(예를 들어, 복제된 BA)를 STA1에 전송함으로써 링크2의 공유가 종료된 것을 STA1에 알려줄 수 있다.

링크2의 공유가 종료된 경우, 업링크 전송 #3의 구간(이하, "업링크 전송 구간 #3"이라 함)에서 STA1은 링크1 및 링크2를 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VI 데이터)를 AP에 전송할 수 있다. AP는 링크1 및 링크2에서 STA1로부터 PPDU를 수신할 수 있고, PPDU에 대한 수신 응답을 STA1에 전송할 수 있다. STA1은 링크1 및 링크2에서 AP로부터 PPDU에 대한 수신 응답을 수신할 수 있다.

도 14는 멀티 링크 TXOP의 공유 시간을 알리는 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 14를 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, 및 STA2를 포함할 수 있고, AP, STA1, 및 STA2는 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, 및 STA2 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 링크1은 프라이머리 링크일 수 있고, 링크2는 세컨더리 링크일 수 있다. STA1은 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)를 설정할 수 있고, AC_VI는 프라이머리 AC로 설정될 수 있다.

도 14에 도시된 업링크 전송 방법은 도 13에 도시된 업링크 전송 방법과 동일 또는 유사할 수 있다. 다만, 업링크 전송 구간 #1에서 링크2를 통해 전송되는 PPDU의 MAC 헤더에 포함되는 듀레이션 필드의 값은 도 13 및 도 14에 도시된 실시예들에서 다르게 설정될 수 있다. 예를 들어, 업링크 전송 구간 #1에서 링크2를 통해 전송되는 PPDU의 MAC 헤더는 공유 허가 지시자 및 듀레이션 필드를 포함할 수 있다. 공유 허가 지시자는 공유되는 링크(예를 들어, TXOP의 공유를 위해 사용되는 링크)를 지시할 수 있다. 듀레이션 필드는 공유 시간을 예측하기 위해 필요한 정보를 포함할 수 있다.

도 13에 도시된 실시에서 듀레이션 필드는 레거시(legacy) 듀레이션을 지시할 수 있고, 통신 노드는 레거시 듀레이션에 기초하여 NAV를 설정할 수 있다. 도 14에 도시된 실시에서 듀레이션 필드는 제안된(proposed) 듀레이션을 지시할 수 있다. 제안된 듀레이션은 업링크 전송 구간 #1에서 PPDU의 전송 종료 시점으로부터 업링크 전송 구간 #2에서 PPDU의 전송 시작 시점까지의 시간을 지시할 수 있다. 이 경우, AP는 업링크 전송 구간 #1에서 링크2를 통해 획득된 PPDU에 포함된 듀레이션 필드에 기초하여 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP) 공유를 위해 사용되는 공유 시간을 확인할 수 있다. 여기서, 공유 시간은 "PPDU 길이 + 제안된 듀레이션(예를 들어, 듀레이션 필드에 의해 지시되는 값)"일 수 있다. 상술한 레거시 듀레이션 또는 제안된 듀레이션은 해당 듀레이션 필드를 포함한 PPDU의 전송 시간을 포함할 수 있으며, 이 경우에 공유 시간은 "제안된 듀레이션"일 수 있다.

AP는 공유 시간에 속하는 시간 자원을 STA2에 할당할 수 있다. 이 경우, STA1은 TXOP 내에서 동일한 길이를 가지도록 모든 PPDU들을 설정할 수 있다. 예를 들어, STA1은 짧은 길이를 가지는 PPDU에 패딩을 추가할 수 있다. TXOP 내에서 PPDU의 길이가 달라지는 경우, TXOP 홀더인 STA1은 PPDU에 포함된 듀레이션 필드의 값을 변경함으로써 TXOP 공유를 위해 사용되는 공유 시간을 AP에 알려줄 수 있다.

도 15는 멀티 링크 TXOP의 공유 정보를 포함하는 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 15를 참조하면, 공유 제어(sharing control) 필드는 프레임 제어(frame control) 필드의 타입(type)과 서브타입 필드의 예비 비트(들)를 사용하여 정의될 수 있다. 공유 제어 필드의 크기는 24비트일 수 있다. 듀레이션(duration) 필드는 도 14에 도시된 레거시 듀레이션 또는 제안된 듀레이션을 지시할 수 있다. 주소 4 필드는 공유 대상(sharing target)의 MAC 주소로 설정될 수 있다. 따라서 통신 노드는 주소 4 필드에 의해 지시되는 MAC 주소에 기초하여 자신이 공유 대상인지를 확인할 수 있다.

공유 제어 필드는 공유 허가(sharing permission) 필드, 웨이크업 시간(wakeup time) 필드, 데이터 우선순위(data priority) 필드, 및 링크 ID 필드를 포함할 수 있다. 공유 허가 필드는 상술한 공유 허가 지시자를 의미할 수 있다. 공유 허가 필드(예를 들어, 공유 허가 서브필드)는 제1 값 또는 제2 값으로 설정될 수 있다. 제1 값으로 설정된 공유 허가 필드는 링크가 공유되지 않는 것을 지시할 수 있다. 제2 값으로 설정된 공유 허가 필드는 링크가 공유되는 것을 지시할 수 있다.

웨이크업 타임 필드(예를 들어, 웨이크업 타임 서브필드)는 주소 4 필드에 의해 지시되는 공유 대상이 NAV 설정을 해제하는 시간 또는 웨이크업 상태로 동작하는 시간을 지시할 수 있다. 예를 들어, 주소 4 필드에 의해 지시되는 공유 대상은 웨이크업 타임 필드에 의해 지시되는 시간에서 데이터의 수신 동작을 수행할 수 있다. 데이터 우선순위 필드(예를 들어, 데이터 우선순위 서브필드)는 AC 데이터의 레벨(예를 들어, 긴급 레벨 또는 우선순위 레벨)을 지시할 수 있다. 링크 ID 필드(예를 들어, 링크 ID 서브필드)는 공유되는 링크(예를 들어, 링크의 ID)를 지시할 수 있다. 링크 ID는 멀티 링크의 설정 절차에서 각 링크에 할당된 식별자일 수 있다.

공유 제어 필드는 A(aggregated)-MPDU 중에서 하나 이상의 MPDU들(예를 들어, 첫 번째 MPDU)에 포함될 수 있다. 공유 제어 필드의 크기는 다양하게 설정될 수 있고, 공유 제어 필드에 포함되는 파라미터들도 달라질 수 있다. 상술한 실시예들(예를 들어, 도 1 내지 도 14에 도시된 실시예들)은 도 15에 도시된 프레임을 사용하여 수행될 수 있다.

도 16은 멀티 링크 TXOP의 공유 허가 지시자를 포함하는 프레임의 제1 실시예를 도시한 블록도이다.

도 16을 참조하면, 공유된 TXOP(예를 들어, 공유된 멀티 링크 TXOP)에서 사용되는 BA(block ACK)의 MAC 헤더는 공유 허가 필드를 포함할 수 있다. BA 제어 필드에 포함된 공유 허가 필드는 BA의 MAC 헤더에 포함된 프레임 제어 필드의 타입과 서브타입 필드의 예비 비트(들)를 사용하여 정의될 수 있다. 공유 허가 필드(예를 들어, 공유 허가 서브필드)는 제1 값 또는 제2 값으로 설정될 수 있다. 제1 값으로 설정된 공유 허가 필드는 링크가 공유되지 않는 것을 지시할 수 있다. 제2 값으로 설정된 공유 허가 필드는 링크가 공유되는 것을 지시할 수 있다. 공유 허가 필드는 상술한 공유 허가 지시자를 의미할 수 있다.

상술한 실시예들에서 다운링크 전송 구간 또는 업링크 전송 구간을 통해 전송되는 PPDU의 MAC 헤더는 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)의 공유를 위해 사용되는 링크를 지시하는 공유 허가 지시자를 포함할 수 있다. 통신 노드(예를 들어, STA1 또는 AP)는 공유 허가 지시자를 포함하는 PPDU를 수신할 수 있고, 공유 허가 지시자에 연관된 링크의 공유 여부를 결정할 수 있다. 통신 노드는 링크의 공유 여부를 지시하는 정보(예를 들어, 공유 허가 지시자)를 포함하는 BA를 전송할 수 있다. 상술한 실시예들(예를 들어, 도 1 내지 도 14에 도시된 실시예들)은 도 16에 도시된 프레임을 사용하여 수행될 수 있다.

도 17은 멀티 링크 TXOP에서 NAV에 의해 데이터의 전송이 실패한 케이스를 도시한 개념도이다.

도 17을 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, 및 STA2를 포함할 수 있고, AP, STA1, 및 STA2는 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, 및 STA2 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 링크1은 프라이머리 링크일 수 있고, 링크2는 세컨더리 링크일 수 있다. STA1은 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)를 설정할 수 있다. 즉, STA1은 TXOP 홀더일 수 있다. STA1에 의해 설정된 TXOP는 STA2와 공유될 수 있다. 즉, STA2는 공유 대상일 수 있다.

공유된 TXOP(예를 들어, 공유된 멀티 링크 TXOP)에서 공유 대상(예를 들어, STA2)은 베이직(basic) NAV로 인하여 데이터를 전송하지 못할 수 있다. IEEE 802.11ax 표준과 해당 표준 이후의 표준을 지원하는 통신 노드는 베이직 NAV 및 인트라(intra)-BSS(basic service set) NAV를 지원할 수 있다. 베이직 NAV 및 인트라-BSS NAV 중에서 하나의 NAV의 타이머가 활성화된 경우, STA(예를 들어, NAV를 설정한 STA)은 데이터를 전송할 수 없다.

예를 들어, STA1의 NAV(예를 들어, 베이직 NAV)는 0이기 때문에, STA1은 링크1에서 데이터를 전송할 수 있다. 반면, STA2의 NAV(예를 들어, 베이직 NAV)는 0보다 크기 때문에, STA2는 링크2(예를 들어, STA1에 의해 공유된 링크)에서 데이터를 전송할 수 없다. STA2의 NAV는 인접 BSS의 데이터 전송에 의해 설정될 수 있다. STA2의 NAV가 설정되면 TXOP의 공유 시점에 트리거 프레임 또는 SR(sharing request)이 수신된 경우에도, STA2는 데이터를 전송할 수 없다. 따라서 해당 TXOP는 다른 통신 노드에 의해 점유될 수 있다.

도 18은 멀티 링크 TXOP에서 자원 할당 방법의 제1 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 18을 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, 및 STA2를 포함할 수 있고, AP, STA1, 및 STA2는 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, 및 STA2 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 링크1은 프라이머리 링크일 수 있고, 링크2는 세컨더리 링크일 수 있다. STA1은 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)를 설정할 수 있다. 즉, STA1은 TXOP 홀더일 수 있다. STA1에 의해 설정된 TXOP는 STA2와 공유될 수 있다. 즉, STA2는 공유 대상일 수 있다. 그러나 STA2는 NAV(예를 들어, 베이직 NAV)의 설정으로 인하여 공유된 TXOP에서 데이터를 전송하지 못할 수 있다. 이 경우, 공유된 TXOP는 AP에 의해 사용될 수 있다.

예를 들어, 업링크 전송 구간 #1에서 AP는 링크2를 사용하여 TXOP의 공유를 지시하는 SR 또는 트리거 프레임을 전송할 수 있다. STA2는 업링크 전송 구간 #1에서 링크2를 통해 SR 또는 트리거 프레임을 AP로부터 수신할 수 있고, SR 또는 트리거 프레임에 기초하여 TXOP가 STA2의 전송을 위해 공유되는 것을 확인할 수 있다. 그러나 STA2의 NAV(예를 들어, 베이직 NAV)가 설정되었기 때문에, STA2는 SR 또는 트리거 프레임을 수신한 경우에도 공유된 TXOP에서 데이터를 전송할 수 없다.

한편, AP는 SR 또는 트리거 프레임의 전송 시점(예를 들어, 전송 시작 시점 또는 전송 종료 시점)으로부터 xIFS 동안에 채널 센싱 동작을 수행할 수 있다. xIFS는 SIFS 이상일 수 있다. 채널 센싱 동작의 결과가 아이들 상태인 경우(예를 들어, xIFS 동안에 신호가 수신되지 않은 경우), AP는 공유된 TXOP가 STA2에 의해 사용되지 않는 것으로 판단할 수 있다. 이 경우, AP는 공유된 TXOP를 사용하여 데이터를 전송할 수 있다. 예를 들어, AP는 업링크 전송 구간 #2에서 링크2를 통해 PPDU(프리앰블 + AC_VO 데이터)를 전송할 수 있다. 해당 PPDU의 RA는 임의의 통신 노드를 지시할 수 있다. 또한, AP는 업링크 전송 구간 #2에서 링크1을 통해 PPDU(프리앰블 + AC_VI)를 STA1로부터 수신할 수 있고, 해당 PPDU에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 링크1 및 링크2에서 전송할 수 있다. 여기서, 수신 응답은 TXOP의 공유가 종료된 것을 지시할 수 있다.

업링크 전송 구간 #2에서 STA1은 링크1 및 링크2를 통해 AP로부터 PPDU에 대한 수신 응답을 수신할 수 있고, 수신 응답에 기초하여 TXOP의 공유가 종료된 것으로 판단할 수 있다. 이 경우, STA1은 업링크 전송 구간 #3에서 링크1 및 링크2를 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VI)를 AP에 전송할 수 있다. 업링크 전송 구간 #3에서, AP는 링크1 및 링크2를 통해 STA1로부터 PPDU를 수신할 수 있고, 수신된 PPDU에 대한 수신 응답을 링크1 및 링크2에서 STA1에 전송할 수 있다. STA1은 링크1 및 링크2에서 AP로부터 PPDU에 대한 수신 응답을 수신할 수 있다.

도 19는 멀티 링크 TXOP에서 자원 할당 방법의 제2 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 19를 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, 및 STA2를 포함할 수 있고, AP, STA1, 및 STA2는 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, 및 STA2 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 링크1은 프라이머리 링크일 수 있고, 링크2는 세컨더리 링크일 수 있다. STA1은 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)를 설정할 수 있다. 즉, STA1은 TXOP 홀더일 수 있다. STA1에 의해 설정된 TXOP는 STA2와 공유될 수 있다. 즉, STA2는 공유 대상일 수 있다. TXOP 공유 절차에서 자원은 RU 단위로 공유 대상에 할당될 수 있다. 할당된 자원에 기초하여 TXOP의 공유 가능 여부가 확인될 수 있다.

업링크 전송 구간 #1에서 STA1은 링크1 및 링크2를 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VI 데이터)를 AP에 전송할 수 있다. AP는 업링크 전송 구간 #1에서 링크1 및 링크2를 통해 STA1로부터 PPDU를 수신할 수 있다. AP는 링크1에서 PPDU에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 전송할 수 있고, 링크2에서 SR 또는 트리거 프레임을 전송할 수 있다. SR 또는 트리거 프레임은 STA1 및 STA2에 전송될 수 있다. STA1 및 STA2는 AP로부터 SR 또는 트리거 프레임을 수신할 수 있다.

도 13에 도시된 실시예에서 공유 자원(예를 들어, 업링크 전송 구간 #2에서 링크2의 자원)은 모두 STA2에 할당될 수 있다. 반면, 도 19에 도시된 실시예에서 공유 자원(예를 들어, 업링크 전송 구간 #2에서 링크2의 자원)은 RU 단위로 STA1 및 STA2에 할당될 수 있다. 예를 들어, 링크2의 RU1은 STA1에 할당될 수 있고, 링크2의 RU2는 STA2에 할당될 수 있다. 여기서, RU는 미리 설정된 주파수 자원을 의미할 수 있다. RU 할당 정보는 SR 또는 트리거 프레임에 포함될 수 있다.

업링크 전송 #2는 SR 또는 트리거 프레임의 수신 시점으로부터 xIFS 이후에 수행될 수 있다. xIFS는 SIFS 이상일 수 있다. 업링크 전송 구간 #2에서, STA1은 링크1을 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VI)를 AP에 전송할 수 있고, 링크2의 RU1을 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VI)를 AP에 전송할 수 있다. 업링크 전송 구간 #2에서, STA2는 링크2의 RU2를 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VO)를 AP에 전송할 수 있다.

SR 또는 트리거 프레임의 전송 시점으로부터 xIFS 이후의 공유 시간에서 STA2의 PPDU가 수신된 경우, AP는 STA2의 NAV(예를 들어, 베이직 NAV)가 설정되지 않은 것으로 판단할 수 있다. 이 경우, AP는 업링크 전송 구간 #2에서 링크2을 통해 수신된 PPDU에 대한 응답으로 "BA + 트리거 프레임(TF)"을 전송함으로써 BA 동작과 다음 RU 할당 동작을 동시에 처리될 수 있다. BA는 트리거 프레임(TF)과 연접될 수 있다. 또한, AP는 업링크 전송 구간 #2에서 링크1을 통해 수신된 PPDU에 대한 응답으로 BA를 전송할 수 있다. 업링크 전송 구간 #2의 링크1에서 전송되는 BA의 길이와 업링크 전송 구간 #2의 링크2에서 전송되는 "BA + 트리거 프레임(TF)"의 길이가 다른 경우, 짧은 길이를 가지는 신호에 패딩이 추가될 수 있다. 이 경우, 업링크 전송 구간 #2의 링크1에서 전송되는 BA의 길이는 업링크 전송 구간 #2의 링크2에서 전송되는 "BA + 트리거 프레임(TF)"의 길이와 동일하게 설정될 수 있다.

업링크 전송 구간 #3에서 링크2의 모든 자원들(예를 들어, RU1 및 RU2)은 STA2에 할당될 수 있다. 따라서 STA2는 업링크 전송 구간 #3에서 링크2를 통해 PPDU를 AP에 전송할 수 있고, STA1은 업링크 전송 구간 #3에서 링크1을 통해 PPDU를 AP에 전송할 수 있다.

도 20은 멀티 링크 TXOP에서 자원 할당 방법의 제3 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 20을 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, 및 STA2를 포함할 수 있고, AP, STA1, 및 STA2는 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, 및 STA2 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 링크1은 프라이머리 링크일 수 있고, 링크2는 세컨더리 링크일 수 있다. STA1은 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)를 설정할 수 있다. 즉, STA1은 TXOP 홀더일 수 있다. STA1에 의해 설정된 TXOP는 STA2와 공유될 수 있다. 즉, STA2는 공유 대상일 수 있다. STA2(예를 들어, 공유 대상)은 NAV(예를 들어, 베이직 NAV)의 설정으로 인하여 공유된 TXOP에서 데이터를 전송하지 못할 수 있다. 이 경우, 공유된 TXOP는 STA1(예를 들어, TXOP 홀더)에 반환될 수 있다.

여기서, 공유 자원(예를 들어, 업링크 전송 구간 #2에서 링크2의 자원)은 RU 단위로 STA1 및 STA2에 할당될 수 있다. 예를 들어, 링크2의 RU1은 STA1에 할당될 수 있고, 링크2의 RU2는 STA2에 할당될 수 있다. 여기서, RU는 미리 설정된 주파수 자원을 의미할 수 있다. RU 할당 정보는 SR 또는 트리거 프레임에 포함될 수 있다.

업링크 전송 #2는 SR 또는 트리거 프레임의 수신 시점으로부터 xIFS 이후에 수행될 수 있다. xIFS는 SIFS 이상일 수 있다. 업링크 전송 구간 #2에서, STA1은 링크1을 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VI)를 AP에 전송할 수 있고, 링크2의 RU1을 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VI)를 AP에 전송할 수 있다. 업링크 전송 구간 #2에서, AP는 링크1에서 STA1로부터 PPDU를 수신할 수 있고, 링크2의 RU1에서 PPDU를 수신할 수 있다. 이 경우, AP는 업링크 전송 구간 #2의 링크1에서 PPDU에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)를 STA1에 전송할 수 있다.

업링크 전송 구간 #2에서, STA2는 NAV의 설정으로 인하여 데이터를 전송하지 못할 수 있다. 따라서 업링크 전송 구간 #2에서 AP는 링크2의 RU2를 통해 STA2의 데이터를 수신하지 못할 수 있다. 이 경우, AP는 STA2에 NAV가 설정된 것으로 판단할 수 있다. 따라서 AP는 링크2의 모든 자원들(예를 들어, RU1 및 RU2)을 STA1에 할당하는 것을 지시하는 트리거 프레임(TF)을 생성할 수 있고, 트리거 프레임(TF)을 업링크 전송 구간 #2의 링크2를 통해 전송할 수 있다. 업링크 전송 구간 #2의 링크1에서 전송되는 BA의 길이와 업링크 전송 구간 #2의 링크2에서 전송되는 트리거 프레임의 길이가 다른 경우, 짧은 길이를 가지는 신호에 패딩이 추가될 수 있다. 이 경우, 업링크 전송 구간 #2의 링크1에서 전송되는 BA의 길이는 업링크 전송 구간 #2의 링크2에서 전송되는 트리거 프레임의 길이와 동일하게 설정될 수 있다.

STA1 및/또는 STA2는 업링크 전송 구간 #2에서 링크2를 통해 트리거 프레임(TF)을 수신할 수 있고, 트리거 프레임(TF)에 포함된 정보에 기초하여 링크2의 모든 자원들(예를 들어, RU1 및 RU2)이 STA1에 할당된 것을 확인할 수 있다. 따라서 업링크 전송 구간 #3에서, STA1은 링크1뿐만 아니라 링크2를 사용하여 통신을 수행할 수 있고, STA2는 링크2에서 데이터를 전송하지 못할 수 있다. 즉, STA2에 공유된 TXOP는 해제될 수 있다.

도 21은 멀티 링크 TXOP에서 자원 할당 방법의 제4 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 21을 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, STA2, 및 STA3을 포함할 수 있고, AP, STA1, STA2, 및 STA3은 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, STA2, 및 STA3 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 링크1은 프라이머리 링크일 수 있고, 링크2는 세컨더리 링크일 수 있다. STA1은 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)를 설정할 수 있다. 즉, STA1은 TXOP 홀더일 수 있다. STA1에 의해 설정된 TXOP는 STA2 및/또는 STA3과 공유될 수 있다. 즉, STA2 및 STA3은 공유 대상일 수 있다. TXOP 공유 절차에서 공유 자원들은 RU 단위로 복수의 공유 대상들(예를 들어, STA2 및 STA3)에 할당될 수 있다.

업링크 전송 구간 #1에서 STA1은 링크1 및 링크2를 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VI 데이터)를 AP에 전송할 수 있다. AP는 업링크 전송 구간 #1에서 링크1 및 링크2를 통해 STA1로부터 PPDU를 수신할 수 있다. AP는 링크1에서 PPDU에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 전송할 수 있고, 링크2에서 SR 또는 트리거 프레임을 전송할 수 있다. SR 또는 트리거 프레임은 STA1, STA2, 및 STA3에 전송될 수 있다. STA1, STA2, 및 STA3은 AP로부터 SR 또는 트리거 프레임을 수신할 수 있다.

도 13에 도시된 실시예에서 공유 자원(예를 들어, 업링크 전송 구간 #2에서 링크2의 자원)은 모두 STA2에 할당될 수 있다. 반면, 도 21에 도시된 실시예에서 공유 자원(예를 들어, 업링크 전송 구간 #2에서 링크2의 자원)은 RU 단위로 STA1, STA2, 및 STA3에 할당될 수 있다. 예를 들어, 링크2의 RU1은 STA1에 할당될 수 있고, 링크2의 RU2는 STA2에 할당될 수 있고, 링크3의 RU3은 STA3에 할당될 수 있다. 여기서, RU는 미리 설정된 주파수 자원을 의미할 수 있다. RU 할당 정보는 SR 또는 트리거 프레임에 포함될 수 있다.

업링크 전송 구간 #2에서, STA2는 NAV의 설정으로 인하여 데이터를 전송하지 못할 수 있다. 따라서 업링크 전송 구간 #2에서 AP는 링크2의 RU2를 통해 STA2의 데이터를 수신하지 못할 수 있다. 업링크 전송 구간 #2에서, STA3은 링크2의 RU3을 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VO)를 AP에 전송할 수 있다. 업링크 전송 구간 #2에서, AP는 링크2의 RU3을 통해 STA3으로부터 PPDU를 수신할 수 있다. 따라서 AP는 STA2에 NAV가 설정된 것으로 판단할 수 있고, STA3에 NAV가 설정되지 않은 것으로 판단할 수 있다.

이 경우, AP는 업링크 전송 구간 #2에서 링크2을 통해 수신된 PPDU에 대한 응답으로 "BA + 트리거 프레임(TF)"을 전송함으로써 BA 동작과 다음 RU 할당 동작을 동시에 처리할 수 있다. BA는 트리거 프레임(TF)과 연접될 수 있다. 트리거 프레임(TF)은 링크2의 모든 자원들(예를 들어, RU1, RU2, RU3)이 STA3에 할당되는 것을 지시할 수 있다. 트리거 프레임(TF)을 수신한 STA1, STA2, 및 STA3은 링크2의 모든 자원들이 STA3을 위해 사용되는 것으로 판단할 수 있다.

또한, AP는 업링크 전송 구간 #2에서 링크1을 통해 수신된 PPDU에 대한 응답으로 BA를 전송할 수 있다. 업링크 전송 구간 #2의 링크1에서 전송되는 BA의 길이와 업링크 전송 구간 #2의 링크2에서 전송되는 "BA + 트리거 프레임(TF)"의 길이가 다른 경우, 짧은 길이를 가지는 신호에 패딩이 추가될 수 있다. 이 경우, 업링크 전송 구간 #2의 링크1에서 전송되는 BA의 길이는 업링크 전송 구간 #2의 링크2에서 전송되는 "BA + 트리거 프레임(TF)"의 길이와 동일하게 설정될 수 있다.

업링크 전송 구간 #3에서 링크2의 모든 자원들(예를 들어, RU1, RU2, RU3)은 STA3에 할당될 수 있다. 따라서 STA3은 업링크 전송 구간 #3에서 링크2를 통해 PPDU를 AP에 전송할 수 있고, STA1은 업링크 전송 구간 #3에서 링크1을 통해 PPDU를 AP에 전송할 수 있다.

도 22는 멀티 링크 TXOP에서 자원 할당 방법의 제5 실시예를 도시한 타이밍도이다.

도 22를 참조하면, 통신 시스템은 AP, STA1, STA2, 및 STA3을 포함할 수 있고, AP, STA1, STA2, 및 STA3은 멀티 링크 동작을 지원할 수 있다. 예를 들어, AP, STA1, STA2, 및 STA3 각각은 멀티 링크(예를 들어, 링크1 및 링크2)를 사용하여 프레임을 송수신할 수 있다. 링크1은 프라이머리 링크일 수 있고, 링크2는 세컨더리 링크일 수 있다. STA1은 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)를 설정할 수 있다. 즉, STA1은 TXOP 홀더일 수 있다. STA1에 의해 설정된 TXOP는 STA2 및/또는 STA3과 공유될 수 있다. 즉, STA2 및 STA3은 공유 대상일 수 있다. TXOP 공유 절차에서 공유 자원들은 RU 단위로 복수의 공유 대상들(예를 들어, STA2 및 STA3)에 할당될 수 있다.

업링크 전송 구간 #21에서 STA1은 링크1 및 링크2를 사용하여 PPDU(프리앰블 + AC_VI 데이터)를 AP에 전송할 수 있다. 업링크 전송 구간 #1의 링크1에서 전송되는 PPDU는 공유 허가 지시자(예를 들어, 도 15 또는 도 16에 도시된 공유 제어 필드)를 포함할 수 있다. AP는 업링크 전송 구간 #1에서 링크1 및 링크2를 통해 STA1로부터 PPDU를 수신할 수 있다. AP는 링크1에서 PPDU에 대한 수신 응답(예를 들어, ACK 또는 BA)을 전송할 수 있고, 링크2에서 SR 또는 트리거 프레임을 전송할 수 있다. SR 또는 트리거 프레임은 STA1, STA2, 및 STA3에 전송될 수 있다. STA1, STA2, 및 STA3은 AP로부터 SR 또는 트리거 프레임을 수신할 수 있다.

SR 또는 트리거 프레임은 자원 할당 정보를 포함할 수 있다. 자원 할당 정보는 공유 링크를 지시하는 정보, 공유 시간을 지시하는 정보(예를 들어, 공유 시간의 길이, 공유 시간의 시작 시점, 및/또는 공유 시간의 종료 시점), 해당 공유 시간을 사용하는 통신 노드를 지시하는 정보(예를 들어, 주소), 및/또는 공유 순서 정보를 포함할 수 있다. 자원 할당 정보에 포함되는 정보 요소들은 공유 순서에 따라 배치될 수 있다. 공유 시간은 업링크 전송 구간 #2 및/또는 업링크 전송 구간 #3일 수 있다. 자원 할당 정보는 링크2를 지시하는 정보, 업링크 전송 구간 #2를 지시하는 정보, 업링크 전송 구간 #2를 사용하는 STA2를 지시하는 정보, 및 업링크 전송 구간 #3을 지시하는 정보, 및 업링크 전송 구간 #3을 사용하는 STA3을 지시하는 정보를 포함할 수 있다.

따라서 통신 노드(예를 들어, STA, STA2, STA3)는 SR 또는 트리거 프레임에 포함된 자원 할당 정보를 확인할 수 있고, 자원 할당 정보에 기초하여 업링크 전송 구간 #2에서 링크2가 STA2에 할당된 것을 확인할 수 있고, 자원 할당 정보에 기초하여 업링크 전송 구간 #3에서 링크2가 STA3에 할당된 것을 확인할 수 있다.

기초하여 업링크 전송 구간 #2에서, STA1은 링크1을 통해 PPDU를 AP에 전송할 수 있고, AP는 링크1을 통해 STA1로부터 PPDU를 수신할 수 있다. AP는 링크1에서 PPDU에 대한 수신 응답을 STA1에 전송할 수 있다. 기초하여 업링크 전송 구간 #2에서, STA2는 링크2를 통해 PPDU를 AP에 전송할 수 있고, AP는 링크2를 통해 STA2로부터 PPDU를 수신할 수 있다. AP는 링크2에서 "PPDU에 대한 수신 응답", "PPDU에 대한 수신 응답 + SR" 또는 "PPDU에 대한 수신 응답 + 트리거 프레임"을 STA2에 전송할 수 있다. 여기서, SR 또는 트리거 프레임은 다음 공유 시간(예를 들어, 업링크 전송 구간 #3)을 사용하는 공유 대상(예를 들어, STA3)의 주소를 포함할 수 있다. 즉, SR 또는 트리거 프레임은 TXOP(예를 들어, 멀티 링크 TXOP)의 공유가 시작되는 것을 공유 대상(예를 들어, STA3)에 알리기 위해 사용될 수 있다. 따라서 SR 또는 트리거 프레임을 수신한 STA3은 다음 공유 시간인 업링크 전송 구간 #3이 시작되는 것으로 판단할 수 있다.

업링크 전송 구간 #3에서, STA1은 링크1을 통해 PPDU를 AP에 전송할 수 있고, AP는 링크1을 통해 STA1로부터 PPDU를 수신할 수 있다. AP는 링크1에서 PPDU에 대한 수신 응답을 STA1에 전송할 수 있다. 업링크 전송 구간 #3에서, STA3은 링크2를 통해 PPDU를 AP에 전송할 수 있고, AP는 링크2를 통해 STA3로부터 PPDU를 수신할 수 있다. AP는 링크2에서 PPDU에 대한 수신 응답을 전송할 수 있다. 여기서, PPDU에 대한 수신 응답은 멀티-STA BA일 수 있다. 멀티-STA BA는 TXOP의 공유가 종료된 것을 알리기 위해 사용될 수 있다. 멀티-STA BA는 복수의 통신 노드들(예를 들어, STA1, STA2, STA3)에 전송될 수 있다. 멀티-STA BA를 수신한 STA1(예를 들어, TXOP 홀더)은 TXOP의 공유가 종료된 것으로 판단할 수 있다.

본 발명에 따른 방법들은 다양한 컴퓨터 수단을 통해 수행될 수 있는 프로그램 명령 형태로 구현되어 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록될 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록되는 프로그램 명령은 본 발명을 위해 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다.

컴퓨터 판독 가능 매체의 예에는 롬, 램, 플래시 메모리(flash memory) 등과 같이 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러(compiler)에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터(interpreter) 등을 사용해서 컴퓨터에 의해 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다. 상술한 하드웨어 장치는 본 발명의 동작을 수행하기 위해 적어도 하나의 소프트웨어 모듈로 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지이다.

이상 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims

멀티 링크(multi-link)를 지원하는 통신 시스템에서 제1 통신 노드의 동작 방법으로서,
전송 구간을 설정하는 단계;
상기 전송 구간에서 제1 링크 및 제2 링크를 사용하여 제2 통신 노드와 통신을 수행하는 단계;
상기 전송 구간을 제3 통신 노드와 공유하는 단계; 및
상기 전송 구간에서 상기 제1 링크를 사용하여 상기 제2 통신 노드와 통신을 수행하는 단계를 포함하며,
상기 전송 구간에서 상기 제2 링크는 상기 제3 통신 노드의 통신을 위해 사용되는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 전송 구간에서 제1 링크 및 제2 링크를 사용하여 제2 통신 노드와 통신을 수행하는 단계는,
상기 제1 링크를 사용하여 제1 PPDU(PLCP(physical layer convergence protocol) protocol data unit)를 상기 제2 통신 노드에 전송하는 단계; 및
상기 제2 링크를 사용하여 제2 PPDU를 상기 제2 통신 노드에 전송하는 단계를 포함하며,
상기 제2 PPDU는 상기 전송 구간에서 상기 제2 링크의 공유를 허가하는 지시자를 포함하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 2에 있어서,
상기 제2 PPDU에 포함된 듀레이션(duration) 필드는 상기 제2 링크의 공유 시간을 추정하기 위한 정보를 지시하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 전송 구간을 제3 통신 노드와 공유하는 단계는,
상기 제2 통신 노드로부터 공유 요청 정보를 포함하는 트리거(trigger) 프레임을 수신하는 단계; 및
상기 공유 요청 정보에 기초하여 상기 전송 구간의 공유 여부를 결정하는 단계를 포함하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 4에 있어서,
상기 공유 요청 정보는 상기 전송 구간의 공유가 요청되는 것을 지시하는 정보, 상기 전송 구간을 공유하는 통신 노드를 지시하는 정보, 공유 시간을 지시하는 정보, 공유된 전송 구간에서 전송되는 데이터의 AC(access category) 타입, 및 상기 멀티 링크 중에서 공유되는 링크를 지시하는 정보 중에서 하나 이상을 포함하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 4에 있어서,
상기 제1 링크를 사용하는 상기 제1 통신 노드와 상기 제2 통신 노드 간의 통신은 상기 공유 요청 정보의 수신 시점으로부터 미리 설정된 시간 후에 수행되고, 미리 설정된 시간은 SIFS(short interframe space) 이상인, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 4에 있어서,
상기 전송 구간을 제3 통신 노드와 공유하는 단계는,
상기 전송 구간을 상기 제3 통신 노드와 공유하는 것으로 결정된 경우, 공유 승인 정보를 상기 제3 통신 노드에 전송하는 단계를 더 포함하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 1에 있어서,
상기 제1 통신 노드의 동작 방법은,
상기 제2 통신 노드로부터 상기 전송 구간의 공유가 종료된 것을 지시하는 정보를 획득하는 단계; 및
상기 전송 구간에서 상기 제1 링크 및 상기 제2 링크를 사용하여 상기 제2 통신 노드와 통신을 수행하는 단계를 더 포함하는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
청구항 8에 있어서,
상기 전송 구간의 공유가 종료된 것을 지시하는 정보는 상기 제2 통신 노드로부터 전송되는 멀티-STA(station) BA(block ACK)에 포함되는, 제1 통신 노드의 동작 방법.
멀티 링크(multi-link)를 지원하는 통신 시스템에서 제2 통신 노드의 동작 방법으로서,
상기 멀티 링크 중 제1 링크에서 제1 PPDU(PLCP(physical layer convergence protocol) protocol data unit)를 제1 통신 노드로부터 수신하는 단계;
상기 멀티 링크 중 제2 링크에서 상기 제2 링크의 공유를 허가하는 지시자를 포함하는 제2 PPDU를 상기 제1 통신 노드로부터 수신하는 단계;
상기 제1 PPDU에 대한 수신 응답을 상기 제1 링크를 통해 상기 제1 통신 노드에 전송하는 단계; 및
상기 제2 PPDU에 대한 수신 응답으로 공유 요청 정보를 포함하는 트리거(trigger) 프레임을 상기 제2 링크를 통해 상기 제1 통신 노드 및 제3 통신 노드에 전송하는 단계를 포함하는, 제2 통신 노드의 동작 방법.
청구항 10에 있어서,
상기 제2 통신 노드의 동작 방법은,
상기 제1 링크에서 제3 PPDU를 상기 제1 통신 노드로부터 수신하는 단계;
상기 제2 링크에서 제4 PPDU를 상기 제3 통신 노드로부터 수신하는 단계;
상기 제3 PPDU에 대한 대한 수신 응답을 상기 제1 링크를 통해 상기 제1 통신 노드에 전송하는 단계; 및
상기 제4 PPDU에 대한 수신 응답을 상기 제2 링크를 통해 전송하는 단계를 더 포함하는, 제2 통신 노드의 동작 방법.
청구항 11에 있어서,
상기 제3 PPDU 및 상기 제4 PPDU는 상기 트리거 프레임의 전송 시점으로부터 미리 설정된 시간 후에 수신되고, 미리 설정된 시간은 SIFS(short interframe space) 이상인, 제2 통신 노드의 동작 방법.
청구항 11에 있어서,
상기 제4 PPDU에 대한 수신 응답은 상기 제2 링크의 공유가 종료된 것을 지시하는 정보를 포함하고, 상기 제4 PPDU에 대한 수신 응답의 수신 대상은 상기 제1 통신 노드 및 상기 제3 통신 노드인, 제2 통신 노드의 동작 방법.
청구항 10에 있어서,
상기 제2 PPDU에 포함된 듀레이션(duration) 필드는 상기 제2 링크의 공유 시간을 추정하기 위한 정보를 지시하는, 제2 통신 노드의 동작 방법.
청구항 10에 있어서,
상기 공유 요청 정보는 링크의 공유가 요청되는 것을 지시하는 정보, 링크를 공유하는 통신 노드를 지시하는 정보, 공유 시간을 지시하는 정보, 공유된 링크에서 전송되는 데이터의 AC(access category) 타입, 및 상기 멀티 링크 중에서 공유되는 링크를 지시하는 정보 중에서 하나 이상을 포함하는, 제2 통신 노드의 동작 방법.
멀티 링크(multi-link)를 지원하는 통신 시스템에서 제3 통신 노드의 동작 방법으로서,
상기 멀티 링크 중에서 제2 링크가 공유되는 것을 지시하는 공유 요청 정보를 포함하는 트리거(trigger) 프레임을 상기 제2 링크를 통해 제2 통신 노드로부터 수신하는 단계;
상기 제2 링크를 통해 제1 PPDU(PLCP(physical layer convergence protocol) protocol data unit)를 상기 제2 통신 노드에 전송하는 단계; 및
상기 제2 링크를 통해 상기 제1 PPDU에 대한 수신 응답을 상기 제2 통신 노드로부터 수신하는 단계를 포함하며,
상기 멀티 링크 중에서 제1 링크는 제1 통신 노드에 의해 사용되는, 제3 통신 노드의 동작 방법.
청구항 16에 있어서,
상기 제1 PPDU는 상기 트리거 프레임의 수신 시점으로부터 미리 설정된 시간 후에 전송되고, 미리 설정된 시간은 SIFS(short interframe space) 이상인, 제3 통신 노드의 동작 방법.
청구항 16에 있어서,
상기 제1 PPDU에 대한 수신 응답은 상기 제2 링크의 공유가 종료된 것을 지시하는 정보를 포함하는, 제3 통신 노드의 동작 방법.
청구항 16에 있어서,
상기 공유 요청 정보는 링크의 공유가 요청되는 것을 지시하는 정보, 링크를 공유하는 통신 노드를 지시하는 정보, 공유 시간을 지시하는 정보, 공유된 링크에서 전송되는 데이터의 AC(access category) 타입, 및 상기 멀티 링크 중에서 공유되는 링크를 지시하는 정보 중에서 하나 이상을 포함하는, 제3 통신 노드의 동작 방법.
청구항 16에 있어서,
상기 제3 통신 노드의 동작 방법은,
상기 제2 링크의 공유를 승인하는 공유 승인 정보를 상기 제1 통신 노드로부터 수신하는 단계를 더 포함하며,
상기 제1 PPDU는 상기 공유 승인 정보가 수신된 경우에 전송되는, 제3 통신 노드의 동작 방법.