KR20210023898A - 유체-충전식 블래더 챔버를 포함하는 조정 가능한 발 지지 시스템 - Google Patents

유체-충전식 블래더 챔버를 포함하는 조정 가능한 발 지지 시스템 Download PDF

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아론 비. 웨스트
티모시 피. 홉킨스
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나이키 이노베이트 씨.브이.
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Abstract

예를 들어 풋웨어 물품(500, 1000)을 위한 발 지지 시스템(380)은 발 지지 부분(예를 들어, 밑창 구조체(504, 1004))의 경도(hardness) 또는 견고도(firmness)를 변경하기 위한 시스템, 및/또는 발 지지 시스템(380)의 다양한 부분들 사이에서 유체를 이동(예를 들어, 선택적으로 이동)시키기 위한 시스템을 포함한다. 이와 같은 시스템(380)은, 착용자 발의 적어도 일부를 지지하기 위한 발 지지 블래더(102); 펌프(110); 발 지지 블래더(102)와 펌프(110) 사이에서 연장되는 제1 유체 이송 라인(112); 제1 유체 이송 라인(112) 내에 있는 제1 밸브(114)로서, 제1 밸브(114)는 유체가 발 지지 블래더(102)로부터 펌프(110)로 이동하는 것을 허용하지만 유체가 제1 유체 이송 라인(112)을 통해 펌프(110)로부터 발 지지 블래더(102) 내로 이동하는 것을 저지하는, 제1 밸브(114); 유체 리저버(reservoir)(104); 펌프(110)와 유체 리저버(104) 사이에서 연장되는 제2 유체 이송 라인(116); 제2 유체 이송 라인(116) 내에 있는 제2 밸브(118)로서, 제2 밸브(118)는 유체가 펌프(110)로부터 유체 리저버(104)로 이동하는 것을 허용하지만 유체가 제2 유체 이송 라인(116)을 통해 유체 리저버(104)로부터 펌프(110) 내로 이동하는 것을 저지하는, 제2 밸브(118); 유체 리저버(104)와 발 지지 블래더(102) 사이에서 연장되는 제3 유체 이송 라인(106); 제3 유체 이송 라인(106)을 통한 유체 리저버(104)와 발 지지 블래더(102) 사이의 유체의 유동을 제어하는 제1 유체 유동 제어기(108A); 유체 리저버(104)와 발 지지 블래더(102) 사이에서 연장되는 제4 유체 이송 라인(382); 및 제4 유체 이송 라인(382) 내에 있는 제1 체크 밸브(384)를 포함할 수 있다. 추가 유체 라인(386, 392) 및 체크 밸브(388, 394)에는 발 지지 블래더(102)에서 다수의 압력 설정을 가능하게 하는 유체 유동 제어기(390, 396)가 제공될 수 있다.

Description

유체-충전식 블래더 챔버를 포함하는 조정 가능한 발 지지 시스템
관련 출원 데이터
본 출원은 2018년 5월 31일자로 출원된 미국 가특허 출원 제62/678,662호에 기초한 우선권 이익을 주장한다. 미국 가특허 출원 제62/678,662호는 전체적으로 본원에 참조로 포함된다. 또한, 본 발명의 양태 및 특징은 2017년 2월 27일자로 출원된 미국 가특허 출원 제62/463,859호 및 2017년 2월 27일자로 출원된 미국 가특허 출원 제62/463,892호에 설명된 바와 같은 시스템 및 방법과 함께 사용될 수 있다. 미국 가특허 출원 제62/463,859호 및 미국 가특허 출원 제62/463,892호 각각은 전체적으로 본원에 참조로 포함된다.
발명의 분야
본 발명은 풋웨어 또는 다른 발-수용 장치 분야의 발 지지 시스템에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명의 양태는 발 지지 부분의 경도(hardness) 또는 견고도(firmness)를 변경하기 위한 시스템 및/또는 발 지지 시스템, 발-수용 장치 및/또는 풋웨어 물품의 다양한 부분들 사이에서 유체를 선택적으로 이동시키기 위한 시스템을 포함하는, 예를 들어 풋웨어 물품을 위한 발 지지 시스템에 관한 것이다.
종래의 운동용 풋웨어 물품은 2개의 주요 요소, 즉 갑피(upper) 및 밑창 구조체를 포함한다. 갑피는 밑창 구조체에 대해 발을 고정적으로 수용하여 위치시키는, 발을 위한 커버를 제공한다. 또한, 갑피는 발을 보호하고 환기를 제공하고, 이에 의해 발을 냉각시키고 땀을 제거하는 구성을 가질 수 있다. 밑창 구조체는 갑피의 하부면에 고정될 수 있고, 일반적으로 발과 임의의 접촉면 사이에 위치한다. 지면 반력을 감쇠시키고 에너지를 흡수하는 것에 부가하여, 밑창 구조체는 트랙션(traction)을 제공하고, 과회내(over pronation)와 같은 잠재적으로 유해한 발 운동을 제어할 수 있다.
갑피는 발을 수용하기 위해 풋웨어의 내부에 공동(void)을 형성한다. 공동은 발의 일반적인 형상을 가지며, 공동에 대한 접근이 발목 개구부(ankle opening)에서 제공된다. 따라서, 갑피는 발의 발등 및 발가락 영역 위로, 발의 내측부 및 외측부를 따라, 발의 뒤꿈치 영역 주위로 연장된다. 끈 시스템(lacing system)은 종종 갑피에 합체되어, 사용자가 발목 개구부의 크기를 선택적으로 변경하게 하고, 사용자가 갑피의 특정 치수, 특히 둘레치수(girth)를 변경하여 다양한 비율을 갖는 발을 수용하게 한다. 또한, 갑피는 풋웨어의 편안함을 향상시키기 위해(예를 들어, 끈에 의해 발에 인가되는 압력을 조절하기 위해) 끈 시스템 아래로 연장되는 텅(tongue)을 포함할 수 있고, 갑피는 또한 뒤꿈치의 움직임을 제한하거나 제어하기 위한 힐 카운터(heel counter)를 포함할 수 있다.
"풋웨어"는, 그러한 용어가 본원에 사용되는 바와 같이, 발을 위한 임의의 유형의 의복(wearing apparel)을 의미하며, 이러한 용어는 모든 유형의 신발, 부츠, 스니커즈, 샌들, 쏭(thongs), 플립-플롭(flip-flops), 뮬(mules), 스커프(scuffs), 슬리퍼, 스포츠-특정 신발(예컨대, 골프화, 테니스화, 야구화(baseball cleats), 축구화(soccer cleats) 또는 풋볼화(football cleats), 스키 부츠, 농구화, 크로스 트레이닝화(cross training shoes) 등) 등을 포함하지만 이에 제한되지 않는다. "발-수용 장치"는, 그러한 용어가 본원에 사용되는 바와 같이, 사용자가 자신의 발의 적어도 일부분을 배치하는 임의의 장치를 의미한다. 모든 유형의 "풋웨어"에 부가하여, 발-수용 장치는 스노우 스키, 크로스 컨트리 스키, 수상 스키, 스노우보드 등에 발을 고정시키기 위한 바인딩(binding) 및 다른 장치; 자전거, 운동 장비 등과 함께 사용하기 위한 페달에 발을 고정시키기 위한 바인딩, 클립(clip) 또는 다른 장치; 비디오 게임 또는 다른 게임의 플레이 동안에 발을 수용하기 위한 바인딩, 클립 또는 다른 장치 등을 포함하지만 이에 제한되지 않는다. "발-수용 장치"는 다른 구성요소 또는 구조체에 대해 발을 위치시키는 것을 돕는 하나 이상의 "발 커버 부재"(예를 들어, 풋웨어 갑피 구성요소와 유사), 및 사용자 발의 발바닥면의 적어도 일부분(들)을 지지하는 하나 이상의 "발-지지 부재"(예를 들어, 풋웨어 밑창 구조체 구성요소와 유사)를 포함할 수 있다. "발-지지 부재"는 풋웨어 물품을 위한 중창(midsole) 및/또는 겉창(outsole)으로서 기능하는 구성요소 및/또는 이를 위한 구성요소(또는 비풋웨어 유형의 발-수용 장치에서 대응하는 기능을 제공하는 구성요소)를 포함할 수 있다.
본 요약은 하기의 상세한 설명에서 추가로 설명되는, 본 발명과 관련된 일부의 일반적인 개념을 단순화된 형태로 소개하도록 제공된다. 이러한 발명의 내용은 본 발명의 주요 특징 또는 본질적 특징을 밝히고자 하는 것은 아니다.
본 발명의 양태는, 예를 들어 하기에서 설명되고/되거나 청구된 유형, 및/또는 첨부 도면에 도시된 유형의 발 지지 시스템, 풋웨어 물품, 및/또는 다른 발-수용 장치에 관한 것이다. 이와 같은 발 지지 시스템, 풋웨어 물품 및/또는 다른 발-수용 장치는 하기에서 설명되고/되거나, 청구된 예 및/또는 첨부 도면에 도시된 예의 임의의 하나 이상의 구조체, 부품, 특징, 특성, 및/또는 구조체, 부품, 특징 및/또는 특성의 조합(들)을 포함할 수 있다.
본 발명의 양태는 발 지지 시스템의 측면에서 설명되지만, 본 발명의 추가 양태는 풋웨어 물품, 이와 같은 발 지지 시스템 및/또는 풋웨어 물품을 제조하는 방법, 및/또는 이와 같은 발 지지 시스템 및/또는 풋웨어 물품을 사용하는 방법에 관한 것이다.
상기 발명의 내용뿐만 아니라, 하기 발명을 실시하기 위한 구체적인 내용은 첨부 도면과 함께 고려될 때 보다 잘 이해될 것이며, 도면에서 유사한 참조 번호는 해당 참조 번호가 나타나는 모든 다양한 도면에서 동일하거나 유사한 요소를 지칭한다.
도 1a 내지 도 1hb는 본 발명의 일부 예 및 양태에 따른 발 지지 구조체, 그의 구성 요소 및/또는 풋웨어 물품의 다양한 특징을 도시하고;
도 2a 내지 도 2f는 본 발명의 추가적인 예 및 양태에 따른 발 지지 구조체, 그의 구성 요소 및/또는 풋웨어 물품의 다양한 특징을 도시하고;
도 3a 내지 도 3h는 본 발명의 다양한 예 및 양태에 따른 유체 이송 및/또는 유체 압력 변화의 다양한 특징을 도시하고;
도 4a 내지 도 4c는 본 발명의 다양한 예 및 양태에 따른 유체 이송 및/또는 유체 압력 변화의 다양한 특징을 도시하고;
도 5a 및 도 5b는 본 발명의 다양한 예 및 양태에 따른 다른 예시적인 풋웨어 물품의 다양한 특징을 도시한다.
본 발명에 따른 풋웨어 구조체 및 구성요소의 다양한 예에 대한 하기의 설명에서, 본 명세서의 일부를 형성하고, 본 발명의 양태가 실시될 수 있는 다양한 예시적인 구조체 및 환경을 예시로서 도시하는 첨부 도면이 참조된다. 다른 구조체 및 환경이 이용될 수 있으며, 본 발명의 범위로부터 벗어남이 없이 구체적으로 설명된 구조체 및 방법에 대한 구조적 및 기능적 변형이 이루어질 수 있다는 것이 이해되어야 한다.
I. 본 발명의 양태에 대한 일반적인 설명
상기에 언급된 바와 같이, 본 발명의 양태는, 예를 들어 하기에서 설명되고/되거나 청구된 유형, 및/또는 첨부 도면에 도시된 유형의 발 지지 시스템, 풋웨어 물품, 및/또는 다른 발-수용 장치에 관한 것이다. 이와 같은 발 지지 시스템, 풋웨어 물품 및/또는 다른 발-수용 장치는 하기에서 설명되고/되거나, 청구된 예 및/또는 첨부 도면에 도시된 예의 임의의 하나 이상의 구조체, 부품, 특징, 특성, 및/또는 구조체, 부품, 특징 및/또는 특성의 조합(들)을 포함할 수 있다.
상기에 제공된 본 발명의 특정 실시형태에 따른 특징, 양태, 구조, 프로세스 및 배열의 일반적인 설명을 고려하면, 본 발명에 따른 특정의 예시적인 발 지지 구조체, 풋웨어 물품 및 방법에 대한 보다 상세한 설명이 후술된다.
II. 본 발명에 따른 예시적인 발 지지 시스템 및 다른 구성요소/특징부의 상세한 설명
도면 및 하기의 논의를 참조하여, 본 발명의 양태에 따른 발 지지 시스템의 다양한 예가 설명된다. 도 1a는 본 발명의 일부 양태에 따른 제1 예시적인 발 지지 시스템(100)을 도시하고; 도 1b는 풋웨어 물품(1000)에 합체된 이러한 발 지지 시스템(100)을 도시하고; 도 1c 및 도 1d는 풋웨어 물품(1000)의 밑창 구조체(1004)에서 발 지지 시스템(100)의 일부의 도면을 제공하고(밑창 구조체(1004)의 보다 명확한 도면을 제공하기 위해 이들 도면에서 유체 리저버(reservoir) 블래더(104)가 생략됨); 도 1e는 도 1a에 도시된 영역의 확대도를 제공하고; 도 1f 내지 도 1hb는 본 발명의 적어도 일부 예에서 사용될 수 있는 유체 유동 라인에 대한 다양한 핀치-방지 구조체(anti-pinch structure)를 도시하는 도면을 제공한다.
본 발명의 적어도 일부 양태에 따른 발 지지 시스템(100)은 유밀식(fluid-tight)일 수 있고(예를 들어, 밀폐된 가스로 밀봉됨), 선택적으로 폐쇄형 시스템(예를 들어, 외부 공급원(예컨대, 주변 대기)으로부터 유체(예를 들어, 가스)를 흡입/수용하지 않고/않거나, 유체(예를 들어, 가스)를 외부 환경으로 방출하지 않는 시스템)일 수 있다. 발 지지 블래더(102)(내부 챔버(102I)를 포함함)가 제공된다. 다양한 크기 및/또는 형상이 가능하지만, 이러한 유형의 적어도 일부 발 지지 블래더(102)는 사용자 발의 발바닥면의 대부분을 지지하도록 크기결정 및 형상화될 것이다(예를 들어, 적어도 뒤꿈치 지지 부분(102H) 및 전족부 지지 부분(102F)을 제공하고/하거나; 뒤꿈치 지지 부분(102H), 중족부 지지 부분(102M) 및 전족부 지지 부분(102F)을 제공하도록 연속적으로 연장되고/되거나; 이들 지지 부분(102H, 102M, 및/또는 102F) 중 하나 이상에서 외측부 에지로부터 내측부 에지로 연장되는 것 등). 일부 추가 옵션으로서, 이러한 유형의 발 지지 블래더(102)는 사용자 발의 발바닥면의 적어도 60%, 적어도 70%, 적어도 80%, 적어도 90%, 또는 심지어 최대 100%를 지지할 수 있다.
이러한 예시적인 발 지지 시스템(100)은 유체 리저버 블래더(104)(내부 챔버(104I)를 포함함)를 더 포함한다. 제1 유체 이송 라인(106)은 발 지지 블래더(102)의 내부 챔버(102I)를 유체 리저버 블래더(104)의 내부 챔버(104I)와 상호 연결하고, 이들 블래더(및 그의 내부 챔버)를 서로 유체 연통하도록 배치한다. 이러한 도시된 예에서, 이러한 제1 유체 이송 라인(106)은 발 지지 블래더(102)의 내부 챔버(102I)와 유체 리저버 블래더(104)의 내부 챔버(104I) 사이의 유일한 직접적인 유체 연결부이다. 유체 유동 제어 시스템(108)(예를 들어, 밸브, 튜브 "핀치-오프(pinch-off)" 구조체 등, 도 1b 참조)은, (a) 개방 상태(발 지지 블래더(102)의 내부 챔버(102I)와 리저버 블래더(104)의 내부 챔버(104I) 사이에서의 유체 유동이 발생함)와, (b) 폐쇄 상태(발 지지 블래더(102)의 내부 챔버(102I)와 유체 리저버 블래더(104)의 내부 챔버(104I) 사이에서의 유체 유동이 정지됨) 사이에서 제1 유체 이송 라인(106)을 선택적으로 변경하도록 제공될 수 있다.
도 1a 및 도 1d는 또한 본 발명의 적어도 일부 양태에 따른 발 지지 시스템(100)에 제공될 수 있는 펌프(110)를 도시한다. 역전 펌프(reversing pump), 발-활성화식 펌프(foot-activated pump) 및 벌브 펌프(bulb pump) 등을 포함하는 임의의 원하는 유형의 펌프(110)가 본 발명으로부터 벗어남이 없이 사용될 수 있다. 펌프(110)는 사용자 발에 의해 활성화되기 위한 위치, 예를 들어 풋웨어 밑창 구조체(1004)의 뒤꿈치 영역 또는 전족부 영역에 배치될 수 있고, 그에 따라 사용자가 발을 딛을 때(예를 들어, 자신의 뒤꿈치로 착지할 때, 발가락을 뗄 때 등), 펌프(110)는 챔버로부터 유체를 밀어내도록 활성화된다. 또한, 도 1a 및 도 1d에 도시된 바와 같이, 발 지지 블래더(102)의 내부 챔버(102I)와 펌프(110)의 내부 챔버 사이에서 연장되는 유체 이송 라인(112)이 제공되어, 발 지지 블래더(102)로부터 펌프(110)로의 유체의 이송을 가능하게 할 수 있다. 밸브(114)(예를 들어, 임의의 원하는 디자인 또는 구성의 일방향 밸브)가 예를 들어 유체 이송 라인(112) 내에, 유체 이송 라인(112)에 대한 유입구에, 유체 이송 라인(112)의 유출구 등에 제공되어, 유체 이송 라인(112)을 통한 발 지지 블래더(102)로부터 펌프(110) 내로의 유체 전달을 허용하지만, 유체 이송 라인(112)을 통한 펌프(110)로부터 발 지지 블래더(102) 내로의 유체 전달은 허용하지 않을 수 있다.
펌프(110)와 유체 리저버 블래더(104) 사이에서 연장되는(그리고 유체가 펌프(110)로부터 유체 리저버 블래더(104)의 내부 챔버(104I)로 유동할 수 있게 하는) 다른 유체 이송 라인(116)이 제공될 수 있다. 다른 밸브(118)(예를 들어, 임의의 원하는 디자인 또는 구성의 일방향 밸브)가, 예를 들어 유체 이송 라인(116) 내에, 유체 이송 라인(116)에 대한 유입구에, 유체 이송 라인(116)의 유출구 등에 제공되어, 유체 이송 라인(116)을 통한 펌프(110)로부터 유체 리저버 블래더(104) 내로의 유체 전달을 허용하지만, 유체 이송 라인(116)을 통한 유체 리저버(104)로부터 펌프(110) 내로의 유체 전달은 허용하지 않을 수 있다.
본 발명의 이러한 양태에 따른 적어도 일부의 예시적인 발 지지 시스템(100)은 시스템(100)에 예비 리저버(120)를 더 포함할 것이다. 존재하는 경우, 이러한 예비 리저버(120)는 (예를 들어, 유체 이송 라인(122)에 의해) 펌프(110), 유체 리저버 블래더(104), 및/또는 펌프(110)와 유체 리저버 블래더(104) 사이의 유체 이송 라인(116) 중 적어도 하나에 연결될 수 있다. 이러한 도시된 예에서, 예비 리저버(120)는 유체 이송 라인(122)을 통해 펌프(110)와 유체 리저버(104) 사이의 유체 이송 라인(116)에 연결된다. 유체 유동 제어 시스템(108)(예를 들어, 밸브, 튜브 "핀치-오프" 구조체 등, 도 1b 참조)은, (a) 개방 상태(유체가 펌프(110), 유체 리저버(104) 또는 유체 이송 라인(116) 중 적어도 하나와 예비 리저버(120) 사이에서 이송됨)와, (b) 폐쇄 상태(유체가 펌프(110), 유체 리저버 블래더(104) 또는 유체 이송 라인(116) 중 임의의 것과 예비 리저버(120) 사이에서 이송되지 않음) 사이에서 유체 이송 라인(122)을 변경하도록 제공될 수 있다. 예비 리저버(120)로의/로부터의 유체 이송을 제어하기 위한 유체 유동 제어 시스템(108)은 유체 리저버 블래더(104)와 발 지지 블래더(102) 사이에서의 유체 이송을 제어하기 위한 동일한 유체 제어 시스템(108) 또는 구조체의 일부일 수 있거나, 상이한 시스템 또는 구조체일 수 있다. 본 발명의 적어도 일부 예에서, 예비 리저버(120)는 유체 리저버(104)의 총 체적의 25% 미만의 총 체적을 가질 것이며, 일부 예에서는 유체 리저버(104)의 총 체적의 20% 미만, 15% 미만, 10% 미만, 5% 미만, 또는 심지어 2.5% 미만의 총 체적을 가질 것이다. 추가적으로 또는 대안적으로, 본 발명의 적어도 일부 예에서, 예비 리저버(120)는 발 지지 블래더(102)의 총 체적의 25% 미만의 총 체적을 가질 것이며, 일부 예에서는 발 지지 블래더(102)의 총 체적의 20% 미만, 15% 미만, 10% 미만, 5% 미만, 또는 심지어 2.5% 미만의 총 체적을 가질 것이다.
시스템(100)에서 발 지지 경도/견고도를 변경하고/하거나, 압력을 변경하고/유체를 이동시키기 위한 발 지지 시스템(100)의 다양한 구성요소의 예시적인 동작은, 하기에 제공된 본 발명의 다양한 예시적인 구조체 및 특징부에 대한 보다 상세한 설명 후에, 예를 들어 도 3a 내지 도 4c와 관련하여 하기에서 보다 상세하게 설명될 것이다.
도 1b 내지 도 1d는 풋웨어 물품(1000)(그렇지만, 참조 번호 1000은 임의의 유형의 발-수용 장치를 나타낼 수 있음)에 합체된 발 지지 시스템(100)을 도시한다. 이러한 예의 풋웨어 물품(1000)은 갑피(1002) 및 갑피(1002)와 맞물리는 밑창 구조체(1004)를 포함한다. 풋웨어 갑피(1002)는, 풋웨어 분야에서 종래에 공지 및 사용된 바와 같은 구성, 재료 및/또는 구성요소 부분을 포함하여, 본 발명으로부터 벗어남이 없이 임의의 원하는 구성을 가질 수 있고/있거나, 임의의 원하는 재료로 제조될 수 있고/있거나, 임의의 원하는 수의 구성요소 부분을 가질 수 있다. 최종 조립에서, 유체 리저버 블래더(104)는 유체 이송 라인(106 및 116)을 따라 (도 1a에 도시된 구성으로부터) 발 지지 블래더(102)에 대해 이동되거나 구부러지고, 풋웨어(1000)의 뒤꿈치 영역 주위에 곡선 형상(예를 들어, U-자형)으로 형성되며, 예를 들어 도 1b에 도시된 바와 같이 풋웨어 갑피(1002) 및/또는 밑창 구조체(1004)와 맞물린다(또는 그의 일부를 일체로 형성함). 이러한 방식으로, 유체 리저버 블래더(104)는, 유체 리저버 블래더(104)의 저부 둘레 에지(104E)가 발 지지 블래더(102)의 둘레 에지(102E)의 일부 주위로 그리고 그에 인접하게(예를 들어, 적어도 갑피(1002)의 후방 뒤꿈치 영역 주위로, 적어도 갑피(1002)의 외측 뒤꿈치 영역 및/또는 내측 뒤꿈치 영역으로, 그리고 선택적으로 갑피(1002)의 외측 중족부 영역 또는 외측 전족부 영역, 및/또는 선택적으로 갑피(1002)의 내측 중족부 영역 또는 내측 전족부 영역으로) 연장되도록 이동된다. 도 1b는 갑피(1002)의 바깥쪽 표면의 일부를 형성하는 유체 리저버 블래더(104)를 도시하지만, 이것이 필수사항은 아니다. 추가적으로 또는 대안적으로, 원하는 경우, 유체 리저버 블래더(104)는 풋웨어(1000)의 내부 발-수용 챔버 내에, 갑피(1002)의 층들 사이에, 갑피(1002)의 뱀프 영역(vamp area)을 따라(뱀프의 내측, 외측, 또는 층들 사이에), 풋웨어 텅 구조체 내에, 그리고/또는 갑피(1002)의 임의의 다른 원하는 부분에 적어도 부분적으로 제공될 수 있다.
도 1a는 이러한 도시된 예의 유체 리저버 블래더(104)가 그 내부에 형성된 아치 지지 부분(arch support portion)(104A)을 포함하는 것을 또한 도시한다. 아치 지지 부분(104A)은 유체 이송 라인(124)을 통해 유체 리저버 블래더(104)의 내부 챔버(104I)와 유체 연통한다. 최종 조립에서, 유체 리저버 블래더(104)는 유체 이송 라인(124)을 따라 접히고/구부러지며, 아치 지지 부분(104A)은 이러한 예시적인 발 지지 블래더(102)에 제공된 아치 갭(arch gap)(102G) 내에 끼워맞춰진다. 이러한 방식으로, 유체 리저버 블래더(104)는 또한 발 지지 시스템(100)의 전체적인 발 지지 기능의 적어도 일부(및 발바닥 지지면의 일부)를 제공할 수 있다. 또한 도 1c 및 도 1d 참조. 이러한 도시된 예에서, 아치 지지 부분(104A)은 발 지지 블래더(102)에 의해 한정된 영역 또는 체적부 내에서(예를 들어, 아치 갭(102G) 내에서) "중첩(nest)"된다. 이러한 맥락에서 본원에 사용되는 바와 같이, 용어 "중첩하다", "중첩한다" 또는 "중첩된"은 하나의 블래더가 다른 블래더의 둘레부의 적어도 일부를 적어도 부분적으로 둘러싼다는 것(예를 들어, 하나의 블래더가 다른 블래더의 바깥측 둘레부 또는 바깥쪽 측벽/측면의 50% 이상을 둘러쌈), 및/또는 그렇지 않으면 2개의 블래더 부분이 함께 밀착 또는 콤팩트하게 끼워맞춰지는 상보적인 형상의 표면(예를 들어, 적어도 측면 또는 측벽)을 갖는다는 것을 의미한다. 중첩된 블래더는 그의 측벽(들)/측면(들)의 적어도 일부분이 다른 블래더에 의해 "둘러싸여" 있을 수 있지만, 중첩된 블래더는 또한 그의 상부 및/또는 저부 주 표면의 일부분이 다른 블래더에 의해 "둘러싸여" 있을 수도 있다.
이러한 예시적인 발 지지 시스템(100)의 적어도 발 지지 블래더(102)는 도 1c 및 도 1d에 도시된 바와 같이 풋웨어 밑창 구조체(1004) 내에 또는 밑창 구조체(1004) 상에 장착될 수 있다. 풋웨어 밑창 구조체(1004)는 중창(1004M)(예를 들어, 하나 이상의 중합체 폼 재료 부분으로 제조됨), 겉창 구성요소, 및/또는 둘 모두를 구성할 수 있다. 풋웨어 밑창 구조체(1004)는, 풋웨어 분야에서 종래에 공지 및 사용된 바와 같은 구성, 재료 및/또는 구성요소 부분을 포함하여, 본 발명으로부터 벗어남이 없이 임의의 원하는 구성을 가질 수 있고, 임의의 원하는 재료로 제조될 수 있으며, 임의의 원하는 수의 구성요소 부분을 가질 수 있다. 이러한 도시된 예에서, 밑창 구조체(1004)는 그의 상부면(1004U)에 형성된 리세스(recess)(1004R)를 포함하고, 발 지지 블래더(102)의 적어도 일부분은 리세스(1004R) 내에 수용된다(선택적으로 이러한 리세스(1004R) 내에서 밑창 구조체(1004), 예컨대 밑창 구조체(1004)의 저부 내부면(1004A)과 맞물림). 도 1c 및 도 1d의 예에는 도시되어 있지 않지만, 밑창 부재(1004)의 상부면(1004U) 및 발 지지 블래더(102)의 상부면은, 예를 들어 스트로벨 부재(strobel member), 직물 시트, 갑피(1002)의 저부면, 얇은 중합체 폼 층, 및/또는 다른 원하는 구성요소에 의해 덮일 수 있다. 대안적으로, 원하는 경우, (예를 들어, 양말 내의) 사용자 발은 도 1c 및 도 1d에 도시된 구조체 중 하나 이상과 직접 접촉할 수 있다(예를 들어, 도 1c 및 도 1d에 도시된 특징부 중 적어도 일부가 신발(1000)의 저부 내부 발-수용 챔버를 형성할 수 있음).
도 1c 및 도 1d는 이러한 예시적인 발 지지 시스템(100)이 이러한 구조체에서 플레이트로서 형성된 펌프 활성화기(pump activator)(126)를 포함하는 것을 또한 도시한다. 펌프 활성화기(126)는 밑창 구조체(1004)에(예를 들어, 힌지에 의해, 밑창 구조체(1004)의 지지면 또는 렛지(ledge)(1004L) 상에, 기타 등등) 장착될 수 있다. 펌프 활성화기(126)는, 하기에서 보다 상세하게 설명되는 바와 같이, 예를 들어 걸음 주기(step cycle) 또는 점프의 "발가락을 떼는(toe off)" 단계에서의 착용자 발의 힘 하에서 펌프(110) 벌브를 압축하도록 하향으로 이동하여, 발 지지 시스템(100) 내의 유체를 잠재적으로 이동시킨다. 펌프(110) 및 펌프 활성화기(126)가 이러한 예시적인 밑창 구조체(1004)의 전족부/발가락 영역에 도시되어 있지만, 이들은 본 발명으로부터 벗어남이 없이 다른 영역, 예컨대 (걸음을 내딛거나 점프 등을 할 때의 활성화를 위해) 뒤꿈치 영역에 제공될 수 있다.
본 발명의 적어도 일부 예에서, 발 지지 블래더(102), 유체 리저버 블래더(104), 아치 지지 블래더 부분(104A), 펌프(110), 예비 리저버(120), 유체 이송 라인(106), 유체 이송 라인(112), 유체 이송 라인(116), 유체 이송 라인(122), 및/또는 유체 이송 라인(124) 중 2개 이상은 단일의 원피스 구성으로 제조될 수 있다. 보다 구체적으로, 이들 부분 중 임의의 원하는 2개 이상(선택적으로 모든 부분)은, 예를 들어 접착제에 의해, 용접 기법(예를 들어, RF 용접, 초음파 용접, 열 용접 등) 등에 의해 함께 밀봉된 2개의 열가소성 엘라스토머 시트 부재(접혀지는 단일 열가소성 엘라스토머 시트를 구성할 수 있음)로부터 형성될 수 있다. 예를 들어, 도 1ga 및 도 1ha에 도시된 시트(130A 및 130B) 참조. 시트(130A 및 130B)는 시일 라인(130C)(또는 용접 조인트)에서, 예를 들어 이들의 바깥쪽 둘레 에지 및 다른 시일 위치(예를 들어, 유체 유동이 요망되는 위치 이외의 위치) 주위에서 결합된다. 블래더 구조체(들), 그의 구성, 재료 및 제조 방법은 풋웨어 분야에서 공지 및 사용되는 바와 같이 통상적일 수 있다. 또한, 블래더 구조체(들)는 풋웨어 분야에서 또한 공지 및 사용된 바와 같이, 예를 들어 블래더 형상을 제어하기 위해(예를 들어, 비교적 매끄럽고/매끄럽거나 윤곽을 갖는 표면을 제공하기 위해) 내부 인장 구성요소를 포함할 수 있다.
풋웨어 물품을 위한 유체-충전식 블래더에 사용되는 유형의 열가소성 재료는 비교적 가요성 및 유연성을 가질 수 있다. 그러나, 상기에서 언급된 바와 같이, 본 발명의 적어도 일부 예에서, 유체 이송 라인(전체 블래더/발 지지 시스템(100) 구조체의 일부로서 일체로 형성될 수 있음), 예를 들어 라인(106, 116 및/또는 124) 중 하나 이상은 최종 발 지지 시스템(100) 구조체에서 서로에 대해 및/또는 발 지지 블래더(102)에 대해 유체 리저버 블래더(104) 부분의 원하는 위치결정을 할 수 있도록 "구부러지거나", 접혀지거나, 굴곡될 수 있다. 이와 같은 굽힘은 예를 들어 도 1a 및 도 1e에 도시된 영역 A 및 도 1a에 도시된 영역 B와 관련하여 상기에서 설명된다. 필요하거나 원하는 경우, 본 발명의 적어도 일부 예에 따르면, 굽힘/접힘 위치에 있는 이러한 비교적 작고 얇은 유체 이송 라인의 원치 않는 폐쇄(예를 들어, 핀치-오프, 킹크(kink) 등)를 방지하기 위한 구조체 및/또는 구성요소가 제공될 수 있다.
도 1a 및 도 1e 내지 도 1hb는, 예를 들어 굽힘/굴곡 위치에 있는 비교적 작고 얇은 유체 이송 라인(106, 116 및/또는 124)에서와 같이, 전체 블래더 시스템(100)의 다양한 영역의 원치 않는 폐쇄(예를 들어, 핀치-오프, 킹크 등)를 방지하는 것을 돕도록 제공될 수 있는 구조체/구성요소의 예를 도시한다. 일례로서, 도 1e 및 도 1f에 도시된 바와 같이, 2개의 블래더의 내부 챔버를 연결하는(예를 들어, 블래더(102/104), 블래더(104/104A), 펌프 챔버(110)와 블래더(104/120) 등을 연결하는) 유체 이송 라인은 하나의 내부 챔버(예를 들어, 챔버(102I))와 유체 연통하는 제1 세그먼트(140A), 다른 내부 챔버(예를 들어, 챔버(104I))와 유체 연통하는 제2 세그먼트(140B), 및 제1 세그먼트(104A) 및 제2 세그먼트(104B)를 서로 유체 연통하도록 배치하는 비선형 연결 부분(140C)을 포함할 수 있다. 보다 구체적인 일부 예에서, 도 1e에 도시된 바와 같이, 비선형 연결 부분(140C)은 제1 세그먼트(140A)로부터 제2 세그먼트(140B)로 연장되는 U-자형 튜브를 포함할 수 있다. 일부 다른 옵션 및/또는 예로서, 비선형 연결 부분(140C)은 제1 세그먼트(140A)와 제2 세그먼트(140B) 사이에 적어도 4개의 턴부(turn)(140T)를 한정할 수 있으며, 적어도 4개의 턴부(140T) 중 적어도 2개의 턴부(140T)(선택적으로 적어도 4개의 턴부 및/또는 모든 턴부)는 60° 내지 120°의 각도(α)를 한정한다. 도 1f(다른 예시적인 유체 이송 라인 및 연결 부분(140C) 구조체의 도 1e와 유사한 상면도를 도시함) 참조. 이러한 방식으로, 원하는 경우, 비선형 연결 부분(140C)은 "지그재그" 또는 "헤링본(herringbone)" 형상을 한정할 수 있다. 이러한 비선형 형상은 유체 이송 라인의 내부 채널의 원치 않는 폐쇄 또는 "핀치-오프"를 방지하는 것을 도울 수 있다. 선택적으로, 이러한 형상 특징부는 도 1ga 및 도 1hb와 관련하여 하기에서 설명되는 특징부 중 하나 이상과 함께 사용될 수 있다.
도 1ga 및 도 1gb는, 예를 들어 유체 이송 라인 등 내의 굽힘/굴곡 위치에서, 전체 블래더 시스템(100)의 다양한 영역의 원치 않는 폐쇄(예를 들어, 핀치-오프, 킹크 등)를 방지하는 것을 돕는 다른 예시적인 구조를 도시한다. 도 1ga 및 도 1gb의 예에서, 하나 이상의 인장 요소(150)가 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124)에 의해 한정된 밀폐된 유동 채널 내에 제공된다. 인장 부재(들)(150)는 블래더 외부 엔벨로프 시트(bladder exterior envelope sheet)(130A/130B)에 의해 한정된 내부 체적부(132) 내측에 제공된다. 이러한 도시된 예에서, 인장 부재(들)(150)는 시트(130A/130B)의 내부면(134A/134B)에 (예를 들어, 용접, 접착제 등에 의해)에 부착된 베이스(150B)를 포함하고, 베이스(150B)는 복수의 섬유 또는 스트랜드(152)에 의해 상호 연결된다. 섬유 또는 스트랜드(152)는 블래더가 팽창될 때 엔벨로프 시트(130A/130B)의 분리를 제한함으로써 원하는 형상으로 블래더 구조체를 유지하는 것을 돕는다. 베이스(150B) 및 섬유 또는 스트랜드(152)는 또한, 예를 들어 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124)이 그의 종축(156)(종축(156)은 156으로 표지된 중앙 "X"에 의해 도 1ga의 페이지 내외로 도시됨)에 수직인 방향으로 구부러지거나, 접혀지거나, 회전될 때, 내부 체적부(132)의 완전한 "핀칭(pinching)", "킹크" 또는 다른 원치 않는 폐쇄를 방지하기 위해 서로 및 내부면(134A/134B)과 상호작용하는 경향이 있다. 이러한 방식으로, 베이스(150B) 및/또는 섬유/스트랜드(152)는 구부러지거나 회전된 영역(예를 들어, 도 1a에 도시된 영역 A 및 B와 같음)을 통과하는 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124)을 통해 유체가 유동하는 연속 경로를 제공한다. 도 1gb의 평면도는 다수의 인장 부재(150)가 종방향을 따라 제공될 수 있다는 것을 도시한다.
유체 이송/유동 라인의 원치 않는 완전한 폐쇄를 방지하기 위해 유체 이송/유동 라인(예를 들어, 106, 116, 122, 124)의 밀폐된 유동 채널(132) 내에 제공되는 다른 예시적인 유체-유동 지지 구성요소가 도 1ha 및 도 1hb에 도시되어 있다. 이러한 도시된 예에서, 하나 이상의 내부 관형 구성요소(160)가 열가소성 시트(130A/130B)에 의해 한정된 내부 챔버(132) 내에 제공된다. 관형 구성요소(들)(160)는 그것을 통해 한정된 관통 구멍(162)을 가지며, 강성 플라스틱 재료로 제조될 수 있다. 관형 구성요소(들)는 측방 폭 치수(W)보다 짧은 축방향 치수(도 1ha의 페이지 내외로 축(156)을 따르는 치수)를 가질 수 있다. 이와 같은 구조에서, 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124)이 종축(156)에 수직인 방향으로 구부러지거나 회전될 때, 관형 구성요소(들)(160)의 관통 구멍(들)(162)은 여전히 구부러지거나 회전된 영역(예를 들어, 도 1a에 도시된 영역 A 및 B와 같음)을 통과하는 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124)을 통해 유체가 유동하는 연속 경로를 제공하고, 이에 의해 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124)의 완전한 킹크 또는 핀치 오프를 방지한다. 도 1hb의 평면도는 다수의 관형 구성요소(160)가 관형 부재 종방향 또는 축방향(156)을 따라 제공될 수 있다는 것을 도시한다.
본 발명의 적어도 일부 예에서, 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124)은, 예를 들어 내부 챔버(102I 및 104I)의 체적에 비하여, 상대적으로 작은 단면적 또는 체적을 가질 수 있다. 보다 구체적인 예로서, (발 지지 블래더(102) 및 유체 리저버 블래더(104)의 내부 챔버들(102I/104I) 사이, 펌프 챔버(110)와 유체 리저버 블래더(104) 사이, 유체 이송 라인(116)과 예비 리저버(120) 사이, 유체 리저버 블래더(104)와 그의 아치 지지 부분(104A) 사이 등의) 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124) 중 임의의 하나 이상은 그의 축방향 길이의 적어도 대부분에 걸친 유체 유동 방향을 가로지르는 내부 단면적(예를 들어, 도 1ga 및 도 1ha의 도면에 도시된 영역의 내부 단면적)이 10 cm2 미만, 일부 예에서는 6 cm2 미만, 4 cm2 미만, 또는 심지어 2.5 cm2 미만일 수 있다. 또 다른 추가적인 또는 대안적인 잠재적 특징부로서, 유체 이송/유동 라인(106, 116, 122, 124) 중 임의의 하나 이상은 그것이 연결하는 블래더 챔버들 사이(또는 유체 이송 라인 내의 밸브 구조체와 블래더 챔버 사이)의 내부 체적이 20 cm3 미만, 일부 예에서는 16 cm3 미만, 10 cm3 미만, 8 cm3 미만, 또는 심지어 6 cm3 미만일 수 있다.
도 2a 내지 도 2d는 본 발명의 일부 예 및 양태에 따른 발 지지 시스템(200)의 다른 예를 도시한다. 도 2a 및 도 2b의 예시적인 시스템(200)이 도 1a 내지 도 1hb의 시스템(100)에서와 동일하거나 유사한 부분을 포함하는 경우, 동일한 참조 번호가 사용되고, 이들 동일하거나 유사한 부분에 대한 상세한 대응 및 반복 설명은 생략될 것이다. 도 2a 및 도 2b의 발 지지 시스템(200)과 도 1a 내지 도 1hb에 도시된 것 사이의 하나의 차이점은 최종 풋웨어/발-수용 장치 조립체에서 유체 리저버 블래더(104)의 위치결정에 관한 것이다. 도 1a 내지 도 1hb는 적어도 대부분의 유체 리저버 블래더(104)가 풋웨어 갑피(1002) 주위에 및/또는 그의 일부로서 위치하는 시스템(100)을 도시하지만, 도 2a 및 도 2b의 예시적인 시스템(200)에서는, 도 2b에 도시된 바와 같이, 유체 리저버 블래더(104)가 발 지지 블래더(102) 아래 및 밑창 구조체(1004) 내의 위치로 접혀진다. 이러한 방식으로, 최종 풋웨어 구조체(1000)에서, 유체 리저버 블래더(104)는, 블래더(104)가 형성될 때 유체 리저버 블래더(104)의 상부 주 표면(104T)이 발 지지 블래더(102)의 저부 주 표면(102B)과 직접 대향(선택적으로 직접 접촉)하도록(그리고 블래더(104)가 형성될 때 유체 리저버 블래더(104)의 저부 주 표면(104B)이 최종 풋웨어(1000) 조립체에서 발 지지 블래더(102)의 상부 주 표면(102T)으로부터 멀리 향하도록) 발 지지 블래더(102) 아래로 접혀지고/수직으로 적층된다. 또한, 도 2a에 도시된 바와 같이, 이러한 도시된 예에서, 유체 리저버 블래더(104)의 아치 지지 부분(104A)은 발 지지 블래더(102)에 의해 한정된 영역 또는 체적부 내에서(예를 들어, 아치 갭(102G) 내에서) "중첩"된다.
도 1a 내지 도 1hb의 시스템(100)과 같이, 이러한 예시적인 발 지지 시스템(200)은 전체 블래더 구성의 일체형 부분으로서 유체 이송 라인을 포함하도록 형성된다. 예를 들어, 도 2a는 발 지지 블래더(102)로부터 펌프(110)의 내부 펌핑 챔버(또한 시스템(200)의 전체 블래더 구성의 일부로서 일체로 형성됨) 내로 유체를 이동시키기 위한 유체 이송 라인(112)을 도시하고, 밸브(114)가 이러한 유체 이송 라인(112) 내에 또는 그의 일 단부에 제공된다. 그러나, 도 2a의 시스템(200)에서, 3개의 유체 이송 라인(206, 210 및 216)이 유체 유동 제어 시스템(108)에서 만난다. 보다 구체적으로: (a) 하나의 유체 이송 라인(206)은 발 지지 블래더(102)로부터 유체 유동 제어 시스템(108)으로 연장되고, (b) 다른 유체 이송 라인(210)은 펌프(110)로부터 유체 유동 제어 시스템(108)으로 연장되고, (c) 다른 유체 이송 라인(216)은 유체 유동 제어 시스템(108)으로부터 유체 리저버 블래더(104)로 연장된다. 추가적으로, 이러한 도시된 예시적인 시스템(200)에서, 예비 리저버(120)는 유체 유동 제어 시스템(108)에 또는 그 근처에 블래더 체적부로서 제공된다(그리고 짧은 유체 이송 라인(222)을 통해 다른 유체 이송 라인에 연결됨). 유동 제어 시스템(108)은 하기에서 보다 상세하게 설명되는 바와 같이, 유체 이송 라인(206, 210, 216, 및/또는 222) 중 하나 이상을 통한 유체 이송을 제어하기 위해, 전자적으로 또는 수동으로 제어되는 유동 정지 부재(예컨대, 핀칭 요소 또는 밸브 등)를 선택적으로 "핀치-오프" 또는 폐쇄하기 위한 구조체(예를 들어, 물리적 요소)를 포함한다. 유동 제어 시스템(108)은 "핀치-오프" 구조체를 물리적으로 및/또는 수동으로 이동시키거나 유체 이송 라인(206, 210, 216 및/또는 222) 중 하나 이상을 다른 방식으로 선택적으로 개방/폐쇄하기 위한 스위치(108S)(예를 들어, 다이얼)를 포함할 수 있고/있거나, 하기에서 보다 상세하게 설명되는 바와 같이, 발 지지 압력을 변경하기 위한 입력 명령을 (예를 들어, 스마트폰 등과 같은 전자 장치(170)로부터 유선 연결을 통해 또는 무선으로) 수신하기 위한 입력 시스템(108I)을 포함할 수 있다.
도 2a 내지 도 2d의 시스템(200)에서 블래더(102)와 블래더(104) 사이를 이동하기 위해, 유체는 라인(206)을 통해, 유체 유동 제어 시스템(108)을 통해, 그리고 라인(216)을 통해 이동하거나, 반대 방향으로 이동한다. 도 2a 내지 도 2d의 시스템(200)에서 펌프(110)로부터 블래더(104)로 이동하기 위해, 유체는 라인(210)을 통해, 유체 유동 제어 시스템(108)을 통해, 그리고 라인(216)을 통해 이동한다. 펌프(110)와 예비 리저버(120) 사이를 이동하기 위해, 유체는 라인(210)을 통해, 유체 유동 제어 시스템(108)을 통해, 그리고 라인(222)을 통해 이동하거나, 반대 방향으로 이동한다. 유체 리저버(104)와 예비 리저버(120) 사이를 이동하기 위해, 유체는 라인(216)을 통해, 유체 유동 제어 시스템(108)을 통해, 그리고 라인(222)을 통해 이동하거나, 반대 방향으로 이동한다. 유체 제어 시스템(108)은 (예를 들어, 임의의 라인 또는 라인 조합을 선택적으로 개방 또는 폐쇄(예를 들어, 핀칭 차단)함으로써) 라인(206, 210, 216 및/또는 222)을 선택적으로 상호 연결하여 임의의 이러한 원하는 유동 경로 라인의 상호 연결을 허용할 수 있다.
전술한 발 지지 시스템(100 및 200)의 블래더 챔버/유밀식 블래더는 풋웨어 분야에서 종래에 공지 및 사용된 바와 같이, 예를 들어 열가소성 재료 시트로 형성될 수 있다. 구성요소 중 2개 이상(예를 들어, 발 지지 블래더(102), 유체 리저버 블래더(104), 아치 지지 부분(104A), 예비 리저버 블래더(120), 펌프 챔버(110) 및/또는 하나 이상의 다양한 유체 이송/유동 경로(106, 112, 116, 122, 124, 206, 210, 216) 중 임의의 2개 이상)은 시임(seam) 또는 용접 라인(130C)에서 함께 밀봉된 2개의 열가소성 재료 시트(130A/130B)로부터 단일의 원피스 구성으로 일체로 형성될 수 있다(열가소성 시트(130B)는 도 1a 및 도 2a에 도시된 도면에서 열가소성 시트(130A)에 의해 덮여 있음). 본 발명의 적어도 일부 예에서, 발 지지 블래더(102), 유체 리저버 블래더(104), 아치 지지 부분(104A), 예비 리저버 블래더(120), 펌프 챔버(110) 및 유체 이송/유동 경로(예를 들어, 106, 112, 116/210, 122/222, 124, 106/206, 116/216) 모두는 시임 또는 용접 라인(130C)에서 함께 밀봉된 2개의 열가소성 재료 시트(130A/130B)로부터 단일의 원피스 구성으로 형성될 것이다.
도 2c 및 도 2d의 단면도는 본 발명의 적어도 일부 예에 따른 시스템(100, 200)을 위한 블래더 구성요소(예를 들어, 접힌 블래더 구성 및/또는 수직으로 "적층된" 블래더 구성)의 생산/형성에 관한 추가 세부사항을 제공한다. 도시된 바와 같이, 챔버(예를 들어, 발 지지 블래더 챔버(102) 및 유체 리저버 블래더 챔버(104), 또는 유체 리저버 블래더 챔버(104) 및 아치 지지 부분 블래더 챔버(104AI))는 처음에 시일 라인(130C)을 통해(예를 들어, "용접" 또는 열 성형 작업에 의해) 저부 열가소성 시트(130B)에 밀봉된 상부 열가소성 시트(130A)로부터 측방향으로 서로 나란히 형성된다. 블래더 생산 프로세스 동안, 상부 열가소성 시트(130A)는 도 2c에 도시된 바와 같이, 연속 시트로서 발 지지 블래더 챔버(102)(또는 아치 지지 부분 블래더 챔버(104A))의 상부 주 표면(102M1) 및 유체 리저버 블래더(104)의 상부 주 표면(104M1)을 형성한다. 유사하게, 또한 도 2c에 도시된 바와 같이, 저부 열가소성 시트(130B)는 연속 시트로서 발 지지 블래더 챔버(102)(또는 아치 지지 부분 블래더 챔버(104A))의 저부 주 표면(102M2) 및 유체 리저버 블래더(104)의 저부 주 표면(104M2)을 형성한다. 내부 챔버(102I(또는 104AI) 및 104I)는 용접된 시트들(130A, 130B) 사이에 한정된다. 유체 유동 라인(106/124)은 또한 2개의 시트(130A 및 130B) 사이에 일체로 형성되고, 이에 의해 내부 챔버(102I(또는 104AI))와 내부 챔버(104I)를 서로 유체 연통하도록 배치한다.
다음에, 발 지지부 생산 프로세스 동안, 도 2c 및 도 2d에 도시된 바와 같이, 유체 리저버 블래더 챔버(104)는 유체 이송 라인(106)(또는 라인(124))을 중심으로 발 지지 블래더 챔버(102)(또는 아치 지지 부분(104A)) 아래로 접히거나 이동되어(화살표(270)로 표시됨), 유체 리저버 블래더 챔버(104)의 저부 주 표면(104M2)이 발 지지 블래더 챔버(102)(또는 아치 지지 부분(104A))의 저부 주 표면(102M2)에 바로 인접하게 대향하여 놓이도록 회전한다. 이것은 도 2d에 도시된 바와 같이, 수직으로 적층된 블래더 챔버 구성을 생성한다. 또한 도시된 바와 같이, 최종의 수직으로 적층된 블래더 챔버 구성에서, 발 지지 블래더 챔버(102)(또는 아치 지지 부분(104A))의 상부 주 표면(102M1)(착용자 발의 발바닥면의 적어도 일부분에 가장 근접하게 놓여 이를 지지함)은 유체 리저버 블래더 챔버(104)의 원래 상부 주 표면(104M1)으로부터 멀리 향하여 있다.
도 1a, 도 1c, 도 1d 및 도 2a에 도시된 바와 같이, 이러한 유형의 발 지지 블래더 챔버(102)는 사용자 발의 대부분의 발바닥면을 지지하기 위한 지지면을 제공하도록 크기결정 및 형상화될 수 있다. 도 2a 내지 도 2d에 도시된 구조체에서, 유체 리저버 유체-충전식 블래더 챔버(104)는 그의 주 표면(104M2)이 발 지지 블래더 챔버(102)(또는 아치 지지 부분(104A))의 주 표면(102M2)의 총 표면적의 적어도 60%와 대향 및/또는 바로 인접(선택적으로 직접 접촉)하여 놓이도록(선택적으로 발 지지 블래더 챔버(102)(또는 아치 지지 부분(104A))의 주 표면(102M2)의 총 표면적의 적어도 70%, 적어도 80%, 적어도 90%, 또는 심지어 100%와 대향, 바로 인접 및/또는 직접 접촉하여 놓이도록) 크기결정 및 형상화될 수 있다.
개별 발 지지 시스템(100/200) 및/또는 풋웨어 물품(1000)에 존재하는 발 지지 블래더 챔버(들)(102) 및 유체 리저버 블래더 챔버(들)(104)는 (예를 들어, 예컨대 도 3a 내지 도 4c와 관련하여, 하기에서 보다 상세하게 설명되는 압력 변화 특징부를 생성하기에 충분한 체적이 존재하면) 본 발명으로부터 벗어남이 없이 임의의 원하는 상대 크기 및/또는 체적을 가질 수 있다. 본 발명의 보다 구체적인 일부 예에서, 개별 발 지지 시스템(100/200) 및/또는 풋웨어 물품(1000)에 존재하는 유체 리저버 블래더 챔버(들)(104)와 발 지지 블래더 챔버(들)(102) 사이의 체적비(예를 들어, V104I/V102I, 여기서 "V"는 각각의 내부 챔버의 유체 체적을 나타냄)는 적어도 0.75의 범위, 및 일부 예에서는 적어도 1, 적어도 1.25, 적어도 1.5, 적어도 1.75, 또는 심지어 적어도 2의 범위 내에 있을 수 있다. 일부 예에서, 개별적인 발 지지 시스템(100/200) 및/또는 풋웨어 물품(1000)에서의 이러한 체적비(예를 들어, V104I/V102I)는 0.75 내지 8의 범위, 일부 예에서는 1 내지 6, 1.25 내지 5, 1.25 내지 4, 또는 심지어 1.25 내지 2.5의 범위 내에 있을 수 있다. 본 발명의 적어도 일부 예에서, 유체 리저버 블래더 챔버(들)(104)는 개별 발 지지 시스템(100/200) 및/또는 풋웨어 물품(1000)에서 발 지지 블래더 챔버(들)(102)보다 큰 내부 체적을 한정할 것이다. 이러한 상대 크기/체적 특징부는 도 1a 내지 도 1h에 도시된 발 지지 시스템(100), 도 2a 내지 도 2f에 도시된 발 지지 시스템(200), 및/또는 하기에서 보다 상세하게 설명되는 임의의 발 지지 시스템 및/또는 풋웨어 물품에 적용될 수 있다.
도 2a 내지 도 2d에 도시된 본 발명의 특정 예에서, 2개의 열가소성 재료 시트(130A 및 130B)는 시일 라인(130C)에서 함께 밀봉되고, 적어도, (a) 제1 열가소성 재료 시트(130A)와 제2 열가소성 재료 시트(130B) 사이에 제1 내부 챔버(예를 들어, 챔버(102I) 또는 챔버(104AI))를 한정하는 제1 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 발 지지 블래더 챔버(102) 또는 아치 지지 부분(104A)); (b) 제1 열가소성 재료 시트(130A)와 제2 열가소성 재료 시트(130B) 사이에 제2 내부 챔버(예를 들어, 챔버(104I))를 한정하는 제2 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 유체 리저버 챔버(104); 및 (c) 제1 내부 챔버(102I(또는 104AI)) 및 제2 내부 챔버(104I)를 서로 유체 연통하도록 배치하는 제1 유체 유동 라인(예를 들어, 유체 이송 라인(106)(도 1a) 또는 라인(206 및 216)(도 2a) 또는 도 2a의 라인(124))을 형성하도록 형상화된다. 본 발명의 이러한 양태의 적어도 일부 예에서, 이러한 제1 유체 유동 라인(예를 들어, 유체 이송 라인(106)(또는 라인(124))은 제1 내부 챔버(예를 들어, 챔버(102I)(또는 챔버(104AI))와 제2 내부 챔버(예를 들어, 챔버(104I)) 사이의 유일한 직접적인 유체 연결부일 수 있다. 이러한 단계에서 제조된 유체 유동 라인(예를 들어, 유체 이송 라인(106)(또는 라인(124))은 유체 이송 라인에 대해 전술한 임의의 크기, 형상, 단면적 및/또는 체적 특징부를 가질 수 있다.
원하는 경우, 도 1a 및 도 2a에 또한 도시된 바와 같이, 2개의 열가소성 시트(130A 및 130B)는, (a) 내부 펌프 챔버(예를 들어, 벌브형 펌프 챔버와 같이 착용자 발에 의해 압축 가능한 펌프 챔버)를 포함하는 펌프 부분(110); (b) (예를 들어, 발 지지 블래더(102)의) 제1 내부 챔버(102I)를 펌프(110)의 내부 챔버와 유체 연통하도록 배치하는 제2 유체 유동 라인(예를 들어, 라인(112)); (c) 펌프(110)의 내부 챔버를 (예를 들어, 유체 리저버 블래더(104)의) 제2 내부 챔버(104I)와 유체 연통하도록 배치하는 제3 유체 유동 라인(예를 들어, 라인(116)(도 1a) 또는 라인(210 및 216)(도 2a)); (d) 예비 유체 챔버(예를 들어, 챔버(120)); (e) 예비 유체 챔버(120)를 제2 내부 챔버(104I), 펌프(110)의 내부 챔버 또는 제3 유체 유동 라인(예를 들어, 라인(116)(도 1a) 또는 라인(210 및 216)(도 2a)) 중 적어도 하나와 유체 연통하도록 배치하는 제4 유체 유동 라인(예를 들어, 라인(122)(도 1a) 또는 라인(222)(도 2a)); (f) 아치 지지 부분(104A); 및/또는 (g) 내부 챔버(104I)를 아치 지지 부분(104A)의 내부 챔버(104AI)와 연결하는 유체 유동 라인(예를 들어, 라인(124)) 중 하나 이상을 추가로 형성하도록 형상화된 시일 라인(130C)에서 함께 결합될 수 있다. 도 2a는 2개의 열가소성 시트(130A 및 130B)가 함께 결합되어 하나 이상의 팽창 유입구(250)를 형성할 수 있다는 것을 또한 도시하며, 여기서 팽창 유입구(250)에는 블래더 챔버(들)의 팽창을 허용하도록 유체 공급원(예를 들어, 압축 가스 공급원)이 맞물릴 수 있다. 팽창 유입구(들)(250)는 원하는 팽창 압력(들)으로 블래더 챔버(들)를 팽창시킨 후에 (예를 들어, 용접 작업에 의해) 영구적으로 밀봉되거나 (예를 들어, 밸브 또는 핀치-오프 장치에 의해) 해제 가능하게 밀봉될 수 있다.
이들 도면에 또한 도시된 바와 같이, 제1 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 발 지지 챔버(102) 또는 아치 지지 부분(104A))는, 발 지지 시스템(200)에서: (a) 제1 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 발 지지 블래더 챔버(102) 또는 아치 지지 부분(104A))를 한정하는 제2 열가소성 재료 시트(130B)의 외부면(102M2)의 부분이 제2 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 유체 리저버 블래더(104))를 한정하는 제2 열가소성 재료 시트(130B)의 외부면(104M2)의 부분과 직접 대향(선택적으로 직접 접촉)하고, (b) 제1 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 발 지지 블래더 챔버(102) 또는 아치 지지 부분(104A))를 한정하는 제1 열가소성 재료 시트(130A)의 외부면(102M1)의 부분이 제2 유체-충전 블래더 챔버(예를 들어, 유체 리저버 챔버(104))를 한정하는 제1 열가소성 재료 시트(130A)의 외부면(104M1)의 부분으로부터 멀리 향하도록 하는 방식으로, 제2 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 유체 리저버 블래더(104))에 대해 이동 가능하다. 제1 유체 유동 라인(예를 들어, 유체 이송 라인(106) 또는 라인(124))에 대하여, 블래더는, 예를 들어 도 1e 내지 도 1hb와 관련하여 전술한 임의의 방식으로, U-자형의 비선형 부분, 지그재그 또는 헤링본 구조의 비선형 부분, 유동 지지 시스템을 갖는 비선형 부분, 핀치-방지/킹크-방지 구조를 갖는 비선형 부분 등 중 하나 이상을 포함하도록 형성될 수 있다.
도 2a 내지 도 2d의 "수직으로 적층된" 배열보다는, 대안적으로, 발 지지 시스템(100)의 생산 동안, 예를 들어 도 1a 및 도 1b에 도시된 바와 같이, 제1 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 발 지지 챔버(102))는 사용자 발의 발바닥면을 지지하도록 배향되고, 제2 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 유체 리저버 챔버(104))는 제1 유체-충전식 블래더 챔버(102)의 둘레 에지(102E)의 일부 주위로 연장되도록, 예를 들어 약 90°만큼 이동되고/접혀질 수 있다.
도 1a 내지 도 2d에 도시된 본 발명의 예에서, 제1 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 발 지지 블래더(102) 및/또는 아치 지지 부분(104A)) 및 제2 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 104) 중 적어도 하나가 풋웨어 밑창 구조체(1004)와 맞물리고, 도 2a 내지 도 2d에 도시된 수직으로 적층된 배열에서, 적어도 제2 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 유체 리저버 블래더(104))는 풋웨어 밑창 구조체(1004)와 맞물린다. 도 2b에 도시된 바와 같이, 이러한 풋웨어 밑창 구조체(1004)는 제2 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 유체 리저버 블래더(104))의 저부면(104B(도 2b), 104M1(도 2d))의 적어도 대부분(선택적으로 적어도 60%, 적어도 70%, 적어도 80%, 적어도 90% 또는 심지어 100%)을 덮는(선택적으로 그와 직접 접촉하는) 내부면(1004A)을 갖는 중합체 폼 재료(예를 들어, 중창으로 형성될 때) 및/또는 고무 또는 열가소성 재료(예를 들어, 겉창으로 형성될 때)를 포함할 수 있다. 도 1c, 도 1d 및 도 2b의 예에 도시된 바와 같이, 이러한 예시적인 풋웨어 밑창 구조체(1004)는 상부면(1004U) 및 저부면(1004B)을 포함하며, 상부면(1004U)은 그 내부에 한정된 리세스(1004R)를 포함하고, 적어도 제1 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 발 지지 블래더(102) 또는 아치 지지 부분(104A)) 및/또는 적어도 제2 유체-충전식 블래더 챔버(예를 들어, 유체 리저버 블래더(104))는 리세스(1004R)에 수용된다. 최하부 발 지지 시스템(100, 200) 구성요소(예를 들어, 유체 리저버 블래더(104)의 저부면(104B/104M1) 또는 발 지지 블래더(102)/아치 지지 부분(104A)의 저부면(102B/102M2))는 (예를 들어, 접착제 또는 시멘트에 의해, 기계적 커넥터 등에 의해) 밑창 구성요소(1004)의 리세스(1004R)에서 저부 내부면(1004A)과 맞물릴 수 있다.
도 2a 내지 도 2d는 예시적인 발 지지 시스템(200) 및 풋웨어 물품(1000)을 도시하며, 여기서 발 지지 블래더(102)의 주 표면(예를 들어, 저부면(102B))은 유체 리저버 블래더(104)의 주 표면(예를 들어, 상부면(104T))과 바로 인접하여 놓이고 선택적으로 직접 접촉한다. 예를 들어 도 2e에 도시된 바와 같이, 다른 옵션도 가능하다. 도 2e는 도 2a 내지 도 2d와 유사한 예시적인 발 지지 시스템(260)을 도시하며, 도 2a 내지 도 2d에서 사용된 것과 유사한 참조 번호가 도 2e에서 사용되고, 중복 설명의 대부분은 생략된다. 도 2e의 발 지지 시스템(260)은 도 2a 내지 도 2d와 관련하여 전술한 예시적인 발 지지 시스템(200)의 특정 특징, 특질, 특성, 구조, 옵션 등 중 임의의 하나 이상을 가질 수 있다.
그러나, 도 2e의 발 지지 구조체(260)에서, 하나 이상의 분리 부재(262)가 발 지지 블래더(102)와 유체 리저버 블래더(104) 사이(예를 들어, 발 지지 블래더(102)의 저부면(102B)과 유체 리저버 블래더(104)의 상부면(104T) 사이)에 제공된다. 따라서, 이러한 예시적인 구성에서, 발 지지 블래더(102)의 저부 주 표면(102B)은 각각의 대향하는 표면적의 적어도 일부분(들)에 걸쳐(예를 들어, 대향하는 표면적의 적어도 50%, 대향하는 표면적의 적어도 75%, 대향하는 표면적의 적어도 90%, 대향하는 표면적의 적어도 95%, 또는 심지어 대향하는 표면적의 100%에 걸쳐) 유체 리저버 블래더(104)의 상부 주 표면(104T)과 바로 인접하여 놓이지 않고 직접 접촉하지 않는다. 분리 부재(262)는, (a) 보다 넓은 영역에 걸쳐 힘을 분산시키는 하나 이상의 비교적 강직성 또는 강성의 플레이트 부재(예를 들어, 탄소 섬유 플레이트, 열가소성 및/또는 열경화성 폴리우레탄 플레이트, 유리 섬유 플레이트, 다른 모더레이터 플레이트(moderator plate) 등); (b) 추가적인 충격력 감쇠를 제공하는 하나 이상의 폼 부재(예를 들어, 에틸비닐 아세테이트 폼, 폴리우레탄 폼 등); (c) 플레이트(들)와 폼(들)의 조합(예를 들어, 대향하는 표면적에 걸쳐 분리된 영역에 존재하고/하거나 수직으로 적층됨); 및/또는 (d) 다른 구성요소(들)일 수 있다. 이와 같은 분리 부재(들)(262)는 예를 들어 발 지지 시스템(260)의 충격력 감쇠, "느낌(feel)" 및/또는 응답 특성을 제어하는 데 유용할 수 있다.
도 2a 내지 도 2e는 수직으로 적층된 블래더를 포함하는 예시적인 발 지지 시스템(200/260) 및 풋웨어 물품(1000)을 도시하며, 여기서 발 지지 블래더(102)는 착용자 발에 가장 근접하게 놓여 있고, 유체 리저버 블래더(104)는 발 지지 블래더(102) 아래에 놓여 있다. 이러한 블래더(102/104)는 예를 들어 도 2f의 예시적인 발 지지 구조체(280)에 도시된 바와 같이, 수직으로 반전될 수 있다(유체 리저버 블래더(104)가 발 지지 블래더(102) 위에 수직으로 적층되고 위치함). 도 2a 내지 도 2e와 유사한 참조 번호가 도 2f에서 사용되고, 중복된 설명의 대부분은 생략된다. 도 2f의 발 지지 시스템(280)은 도 2a 내지 도 2e와 관련하여 전술한 예시적인 발 지지 시스템(200/260)의 특정 특징, 특질, 특성, 구조, 옵션 등 중 임의의 하나 이상을 가질 수 있다. 또한, 도 2f는 블래더 대향면들(104B/102T) 사이에 존재하는 분리 부재(들)(262)를 갖는 예를 도시하지만, 분리 부재(들)(262)는 대향면 영역의 일부 또는 전부에 걸쳐 생략될 수 있으며, 유체 리저버 블래더(104)의 저부 주 표면(104B)은 대향하는 표면적의 적어도 일부 범위에 걸쳐 발 지지 블래더(102)의 상부면(102T)과 바로 인접하여 놓이고 선택적으로 직접 접촉할 수 있다.
도 1a 내지 도 2f의 예시적인 구조체에서, 발 지지 시스템(100/200/260/280) 각각은 적어도 하나의 "중첩된 부분"을 포함할 수 있으며, 예를 들어, 여기서 한 블래더의 일부(예를 들어, 유체 리저버 블래더(104)의 일부(104A))는 다른 블래더(예를 들어, 발 지지 블래더(102)의 갭 영역(102G))에 의해 한정된 구역(예를 들어, 영역 또는 체적부) 내에 "중첩"된다. 원하는 경우, 추가 및/또는 다른 "중첩된 부분"이 발 지지 시스템(100/200/260/280)에 제공될 수 있다. 일부의 보다 구체적인 예로서, 유체 리저버 블래더(104)의 하나 이상의 부분(예를 들어, 부분(104A)과 같음)은 발 지지 블래더(102)의 하나 이상의 다른 구역(예를 들어, 갭(102G)과 같음) 내에서, 예를 들어 발 지지 시스템(100/200/260/280)의 뒤꿈치 영역, 전족부 영역 및/또는 중족부 영역에서 중첩될 수 있다. 개별적인 발 지지 시스템(100/200/260/280)은 임의의 원하는 영역(들)에 있고/있거나 임의의 원하는 형상(들)을 갖는 이러한 중첩된 부분(104A)/갭(102G) 유형 특징부 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 또 다른 추가적인 또는 다른 대안적인 예로서, 원하는 경우, 하나 이상의 갭은 유체 리저버 블래더(104)에 제공될 수 있고(예를 들어, 갭(102G)과 같음), 하나 이상의 중첩된 부분(예를 들어, 부분(104A)과 같음)은 발 지지 블래더(102)에 제공되고 유체 리저버 블래더(104) 갭(들) 내에서 "중첩"된다. 또 다른 잠재적인 특징으로서, 발 지지 블래더(102)는 유체 리저버 블래더(104)에 제공된 적어도 하나의 "중첩된" 부분 및 적어도 하나의 갭과 함께 각각 끼워맞춰지는 적어도 하나의 갭 및 적어도 하나의 "중첩된" 부분을 포함할 수 있다. 본 발명으로부터 벗어남이 없이 갭 및 중첩된 부분의 임의의 원하는 조합이 발 지지 구조체에 제공될 수 있다.
전술한 바와 같이, 구성요소 중 2개 이상(예를 들어, 발 지지 블래더(102), 유체 리저버 블래더(104), 아치 지지 부분(104A), 예비 리저버 블래더(120), 펌프 챔버(110) 및/또는 하나 이상의 다양한 유체 이송/유동 경로(106, 112, 116, 122, 124, 206, 210, 216) 중 임의의 2개 이상(선택적으로 모두))은 시임 또는 용접 라인(130C)에서 함께 밀봉된 2개의 열가소성 재료 시트(130A/130B)로부터 단일의 원피스 구성으로 일체로 형성될 수 있다(열가소성 시트(130B)는 도 1a 및 도 2a에 도시된 도면에서 열가소성 시트(130A)에 의해 덮여 있음). 그러나, 본 발명의 다른 예에서, 이들 구성요소, 예를 들어 발 지지 블래더(102), 유체 리저버 블래더(104), 아치 지지 부분(104A), 예비 리저버 블래더(120), 펌프 챔버(110) 및 유체 이송/유동 경로(예를 들어, 106, 112, 116/210, 122/222, 124, 106/206, 116/216) 중 적어도 일부(선택적으로 이들 구성요소 모두)는 함께 맞물리는 별도의 부분으로서 형성될 수 있다. 일부의 보다 구체적인 예로서, 발 지지 블래더(102)는 유체 리저버 블래더(104)와는 별도로 형성될 수 있고, 이들 개별 부분은 예를 들어 라인(106)(또한 블래더(102 및 104)와는 별도의 부분일 수 있거나, 블래더(102 또는 104) 중 하나와 일체로 형성될 수 있음)에 의해 연결될 수 있다. 예를 들어, 유입구(250)(도 2a)와 유사한 커넥터는 블래더(102 및 104)를 연결하기 위해 튜브(예를 들어, 라인(106)용)와 함께 사용될 수 있다(예를 들어, 라인(106)이 커넥터(250)에 접합되거나 해제 가능하게 연결됨). 추가적으로 또는 대안적으로, 펌프 챔버(110)는 (예를 들어, 별도의 라인 또는 일체로 형성된 라인(112)을 통해) 발 지지 블래더(102) 및 (예를 들어, 별도의 또는 일체로 형성된 라인(116)을 통해) 유체-리저버 블래더(104) 중 임의의 하나 또는 둘 모두와는 별도로 형성되거나 그에 연결될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 예비 리저버 블래더(120)는 (예를 들어, 별도의 라인 또는 일체로 형성된 라인(122)을 통해) 펌프 챔버(120) 및 (예를 들어, 별도의 또는 일체로 형성된 라인을 통해) 유체-리저버 블래더(104) 중 임의의 하나 또는 둘 모두와는 별도로 형성되거나 그에 연결될 수 있다. 다양한 블래더 및/또는 라인은 유입구(250)와 같은 연결 포트를 포함하도록 형성될 수 있고/있거나, 다양한 부분은 다른 방식으로(예를 들어, 시멘트 또는 접착제를 통해, 열 성형 또는 용접 등을 통해) 연결될 수 있다.
다양한 블래더(예를 들어, 발 지지 블래더(102) 및 유체 리저버 블래더(104))는 본 발명으로부터 벗어남이 없이, 동일하거나 상이한 생산 프로세스에 의해 제조될 수 있고/있거나, 동일하거나 상이한 구조/구성을 가질 수 있다. 일부 예로서, 원하는 경우, 블래더(102/104)는 열 성형, RF 용접, 초음파 용접, 레이저 용접 등에 의해 형성될 수 있다. 일부 예시적인 블래더에서 블래더의 형상을 제어하기 위해 내부 용접부가 사용될 수 있다(예를 들어 미국 특허 제6,571,490호의 예에서 나타낸 바와 같이, 예를 들어 블래더 표면의 내부면을 함께 용접함). 다른 예에서, 인장 부재(예를 들어 미국 특허 출원 공개 제2015/0013190호에 나타낸 바와 같이, 예를 들어 내부 섬유 구조체를 포함함)가 블래더의 형상을 제어하는 데 사용될 수 있다. 본 발명에 따른 일부의 예시적인 개별 발 지지 시스템(100/200/260/280) 및/또는 풋웨어 물품(1000)에서, 하나의 블래더(예를 들어, 발 지지 블래더(102))는 열 성형 및/또는 용접 프로세스에 의해 형성되고 형상 제어될 수 있고(예를 들어, 내부 용접부를 가짐), 다른 블래더(예를 들어, 유체 리저버 블래더(104))가 인장 부재를 사용하여 형성되고 형상 제어될 수 있다. 블래더 구성 및 형상 제어 방법의 임의의 원하는 조합이, 개별적인 발 지지 시스템(100/200/260/280) 및/또는 풋웨어 물품(1000)에서 사용될 수 있다. 미국 특허 제6,571,490호 및 미국 특허 출원 공개 제2015/0013190호는 전체적으로 본원에 참조로 포함된다.
이제, 적어도 일부의 예시적인 발 지지 시스템(100, 200)에서의 유체의 이동이 도 3a 내지 도 3c와 관련하여 보다 상세하게 설명될 것이다. 이러한 구체적으로 도시된 예시적인 시스템(100, 200)에서, 시스템(100, 200)은 외부 환경으로부터 유체(예를 들어, 공기 또는 다른 가스)를 의도적으로 취입하지 않고, 외부 환경으로 유체를 의도적으로 방출하지 않는다는 점에서 폐쇄형 시스템이다. 오히려, 3개의 별개의 압력 설정(및 그에 따라 3개의 별개의 발 지지 경도 설정)으로 발 지지 블래더(102)를 배치 및 유지하기 위해 시스템(100, 200) 내에서 유체 연통하는 다양한 상이한 블래더 챔버 또는 다른 구조체(예를 들어, 발 지지 블래더(102), 유체 리저버 블래더(104) 및/또는 예비 리저버(120)) 사이에서 유체가 이동된다.
도 3a는 가장 높은(또는 가장 견고한) 발 지지 압력의 발 지지 블래더(102) 및 최저압의 리저버 블래더(104)를 갖는 이러한 예시적인 시스템(100, 200)의 하나의 구성을 도시한다. 다른 압력이 가능하지만, 본 발명의 이러한 양태에 따른 하나의 예시적인 시스템에서, 전체 블래더 시스템(100, 200)의 압력은 이러한 구성에서, 예를 들어 유체 이송 라인(112; 116, 210/216; 122, 222; 116, 210/216; 및 106, 206/216)을 통해 유동할 수 있는 유체에 의해, 일정할 수 있다. 밸브(114)(예를 들어, 일방향 밸브)는 유체가 라인(112)을 통해 펌프(110)로부터 발 지지 블래더(102) 내로 다시 유동하는 것을 방지하고, 밸브(118)(예를 들어, 일방향 밸브)는 유체가 라인(116, 210/216)을 통해 유체 리저버 블래더(104)로부터 펌프(110)내로 다시 유동하는 것을 방지한다. (사용자 발로 활성화기(126)를 통해 펌프(110)를 활성화시킴으로써) 펌프(110)가 펌프 챔버로부터 라인(116, 210/216) 내로 유체를 밀어넣음에 따라, 유체는 전체 시스템(100, 200)이 일정한 유체 압력에 도달할 때까지, 시스템(100, 200)을 통해 예비 리저버(122) 및 유체 리저버(104)로, 그리고 (유체 이송 라인(106, 206/216)을 통해) 유체 리저버(104)와 발 지지 블래더(102) 사이에서 자유롭게 이동한다. 보다 구체적인 예로서, 도 3a의 구성에서, 발 지지 블래더(102), 리저버 블래더(104), 예비 블래더(120) 및 펌프(110)는 비교적 일정한 압력, 예를 들어 25 psi(±10% 또는 ±5 psi)에 있을 수 있다. 따라서, 이러한 구성에서, 발 지지 블래더(102)는 가장 높은 발 지지 압력 상태(예를 들어, 25 psi(±10%), 20 psi 내지 30 psi 등)에 있을 수 있고, 유체 리저버 블래더(104)는 가장 낮은 압력 상태(예를 들어, 25 psi(±10%), 20 psi 내지 30 psi 등)에 있을 수 있으며, 예비 리저버 블래더(120)는 가장 낮은 압력 상태(예를 들어, 25 psi(±10%), 20 psi 내지 30 psi 등)에 있을 수 있다.
원하는 경우, 체크 밸브가 리저버 블래더(104)와 발 지지 블래더(102) 사이의 유체 이송 라인(106, 206/216)에 제공될 수 있다. 이러한 체크 밸브는, 존재하는 경우, 리저버(104)와 발 지지 블래더(102) 사이의 유체 이송 라인(106, 206/216)이 개방 상태인 경우보다 발 지지 블래더(102)가 다소 더 견고하게 느껴지도록 도울 수 있다.
다음에, 사용 시에, 사용자는 시스템(100, 200)을 이러한 가장 견고한 발 지지 상태(도 3a)로부터 도 3b에 도시된 바와 같은 "중간 견고도"의 발 지지 상태로 변경할 수 있다. 이것은 예를 들어 도 1b 및 도 2a의 스위치(108S)를 "25" 또는 "F"(견고) 설정으로부터 "17" 또는 "M"(중간) 설정으로 돌림으로써 달성될 수 있다. 다른 옵션으로서, 견고도 설정은 (예를 들어, 도 2b의 입력 장치(170)와 같은 입력 시스템을 사용하여) 전자적으로 변경될 수 있다. 이러한 변경이 이루어질 때, 시스템(100, 200)은 도 3b에 도시된 구성으로 변경된다. 보다 구체적으로, 이러한 변경에서, 유체 제어 시스템(108)은 유체 리저버 블래더(104)와 발 지지 블래더(102) 사이의 유체 이송 라인(106, 206/216)을 폐쇄하지만, 다른 유체 이송 라인(예를 들어, 116, 210/216 및 122 222)을 개방된 상태로 유지된다. 이러한 구성에서, 유체는 라인(112)을 통해 발 지지 블래더(102)로부터 펌프(110) 내로 이동하고, 발 지지 블래더(102)로부터 유체가 활성화기(126)의 사용을 통해 펌핑되어, 예비 리저버 블래더(120) 및 유체 리저버 블래더(104)를 더 팽창시킨다. 그러나, 유체가 (정지부(108M)에 의해) 유체 리저버 블래더(104)로부터 발 지지 블래더(102) 내로 다시 이동하는 것이 방지되기 때문에, 이러한 펌핑 작용은 발 지지 블래더(102)로부터 일부 유체를 취출하고(이에 의해 그의 압력을 감소시킴), 유체 리저버 블래더(104) 및 예비 리저버 블래더(120) 내로 유체를 추가한다(이에 의해 이들의 압력을 증가시킴).
유체 리저버 블래더(104) 및 예비 리저버 블래더(120) 내의 압력은, 단일 펌프 행정 사이클(예를 들어, 활성화기(126)의 단일 하향 누름)을 통한 펌프(110)의 활성화가 예비 리저버(120) 및/또는 유체 리저버(104) 내로 보다 많은 유체를 이동시키기에 불충분할 정도로 이들 블래더 내의 압력이 충분히 높아질 때까지, (펌프(110)의 걸음 주기 펌핑 작용을 통해) 증가된다. 보다 구체적으로, 이러한 도시된 예에서, 펌프가 (예를 들어, 사용자가 걸을 때) 발에 의해 활성화되는 "벌브"형 펌프가 되도록, 펌프(110)는 유체 충전식 블래더 시스템(100, 200)의 일부로서 일체로 형성된다. 다시 말해서, 사용자의 걸음은 펌프(110) 벌브를 압축하고, 밸브(114)로 인해, 이러한 압축은 소정 체적의 유체를 펌프(110) 챔버로부터 유체 이송 라인(116, 210/216) 내로 강제할 것이다. 따라서, 이러한 예의 펌프(110) 챔버는 펌프(110)의 단일 행정 사이클(즉, 단일 걸음 또는 압축)에서 펌프(110)에 의해 이동될 수 있는 최대 유체 체적을 구성하는 "최대 유체 펌핑 체적(maximum fluid pumping volume)"을 규정하도록 구성된다. 최대 유체 펌핑 체적과 동일하거나 그보다 작은 유체 체적이 펌프(110)의 단일 행정 사이클 동안 이동될 것이다(예를 들어, 각각의 개별 펌프 행정이 최대 유체 펌핑 체적을 이동시킬 필요는 없음). 라인(116, 210/216) 내로 펌핑됨에 따라, 추가 유체는 라인(116, 210/216 및 122, 222) 및 블래더(104 및 120) 내의 유체 압력을 증가시키고, 밸브(118)는 유체가 유체 리저버(104) 내로 들어간 후에 라인(116, 210/216)으로 복귀하는 것을 방지할 것이다. 하나 이상의 펌프(110) 벌브 압축 사이클 후에, 펌프(110) 행정 사이클 동안에 이동된 유체의 체적은 밸브(118) 너머로, 그리고 유체 리저버 블래더(104) 내로 추가 유체를 이동시키기에 충분하지 않을 것이다. 다시 말해서, 시간 및 충분한 펌프 사이클이 경과하면, 유체 리저버 블래더(104) 내의 압력은 펌프 행정 사이클 동안에 이동된 유체의 최대 체적이 라인(116, 210/216 및 122, 222) 내의 유체 압력을 증가시켜 밸브(118) 너머로 보다 많은 유체를 이동시키기에 불충분하도록 충분히 높아질 것이다. 이러한 단계에서, 시스템(100, 200)은 제2 "정상 상태"(중간 발 지지 견고도) 압력 레벨에 도달한다. 이러한 구성(도 3b의 구성에서의 정상 상태)에서, 발 지지 블래더(102)는 "중간" 견고도 압력(예를 들어, 17 psi(±10%), 12 psi 내지 22 psi 등)에 있으며, 유체 리저버 블래더(104), 예비 블래더(120) 및 펌프(110)(및 이들의 연결 라인(116, 210/216 및 122, 222))는 일정하지만 보다 높은 압력, 예를 들어 31 psi(±10%), 26 psi 내지 36 psi 등에 있을 것이다. 유체 이송 라인(116, 210/216 및 122, 222) 및 블래더(104 및 120)의 체적은 중압 상태가 원하는 압력 레벨에서 정상 상태 압력에 도달하도록 펌프(110)의 최대 펌프 사이클 체적에 대해 선택될 수 있다.
추가 사용 시에, 사용자는 또한 시스템(100, 200)을 이러한 중압 발 지지 상태(도 3b)로부터 도 3c에 도시된 바와 같은 "최저 견고도"의 발 지지 상태로 변경할 수 있다. 이것은 예를 들어 도 1b 및 도 2a의 스위치(108S)를 "17" 또는 "M"(중간) 설정으로부터 "10" 또는 "S"(유연) 설정으로 돌림으로써 달성될 수 있다. 또, 다른 옵션으로서, 견고도 설정은 (예를 들어, 도 2b의 입력 장치(170)와 같은 입력 시스템을 사용하여) 전자적으로 변경될 수 있다. 이러한 변경이 이루어질 때, 시스템(100, 200)은 도 3c에 도시된 구성으로 변경된다. 보다 구체적으로, 이러한 변경에서, 유체 제어 시스템(108)은 예비 리저버 블래더(120)로의 유체 이송 라인(122, 222)을 추가로 폐쇄하지만, 유체 이송 라인(116, 210/216)은 개방된 상태로 유지된다. 따라서, 이러한 구성에서, 유체는 발 지지 블래더(102)로부터 펌프(110) 내로 이동하고, 발 지지 블래더(102)로부터 유체가 펌핑되어 유체 리저버 블래더(104)를 더 팽창시킨다. 그러나, 유체가 (정지부(108M)에 의해) 유체 리저버 블래더(104)로부터 발 지지 블래더(102) 내로 다시 이동하는 것이 방지되고, 유체가 (정지부(108B)에 의해) 펌프(110)로부터 예비 리저버 블래더(120)로 이동하는 것이 방지되기 때문에, 이러한 펌핑 작용은 발 지지 블래더(102)로부터 일부 추가 유체를 취출하고(이에 의해 그의 압력을 더욱 감소시킴), 유체 리저버 블래더(104) 내로 유체를 추가한다(이에 의해 그의 압력을 더욱 증가시킴). 예비 리저버(120)는 도 3c의 구성으로 전환하기 전에 이전 압력으로 유지된다.
유체 리저버 블래더(104) 내의 압력은, 단일 펌프 행정 사이클을 통한 펌프(110)의 활성화가 유체 리저버(104) 내로 보다 많은 유체를 이동시키기에 불충분할 정도로 블래더(104) 내의 압력이 충분히 높아질 때까지, (펌프(110)의 걸음 주기 펌핑 작용을 통해) 증가된다. 보다 구체적으로, 사용자의 걸음의 압축력은 펌프(110) 벌브를 압축하고, 밸브(114)로 인해, 이러한 압축은 소정 체적의 유체를 펌프(110) 챔버로부터 유체 이송 라인(116, 210/216) 내로 강제할 것이다. 라인(116, 210/216) 내로 펌핑됨에 따라, 추가 유체는 정지부(108B)로 인해 라인(122/222) 및/또는 예비 리저버 블래더(120) 내의 압력을 더 증가시킬 수 없지만, 라인(116, 210/216) 및 유체 리저버 블래더(104) 내의 유체 압력을 증가시키고, 밸브(118)는 유체가 유체 리저버(104) 내로 들어간 후에 라인(116, 210/216)으로 복귀하는 것을 방지할 것이다. 하나 이상의 펌프(110) 벌브 압축 사이클 후에, 펌프(110) 행정 사이클 동안에 이동된 유체의 체적은 밸브(118) 너머로, 그리고 유체 리저버 블래더(104) 내로 추가 유체를 이동시키기에 충분하지 않을 것이다. 다시 말해서, 시간 경과에 따라, 유체 리저버 블래더(104) 내의 압력은 펌프(110) 압축/행정 사이클 동안에 이동된 유체의 최대 체적이 라인(116, 210/216) 내의 유체 압력을 증가시켜 밸브(118) 너머로 보다 많은 유체를 이동시키기에 불충분하도록 충분히 높아질 것이다. 이러한 단계에서, 시스템(100, 200)은 제3 "정상 상태"(최저 발 지지 견고도) 압력 레벨에 도달한다. 이러한 구성(도 3c의 구성에서의 정상 상태)에서, 발 지지 블래더(102)는 "가장 유연한" 견고도 압력(예를 들어, 10 psi(±10%), 5 psi 내지 15 psi 등)에 있으며, 예비 블래더(120)는 스위치(108A)가 중간 견고도 설정으로부터 가장 유연한 견고도 설정(예를 들어, 도 3b로부터, 31 psi(±10%), 20 psi 내지 36 psi 등)으로 이동했을 때에 있었던 압력으로 유지되고, 유체 리저버 블래더(104) 및 펌프(110)(및 이들의 연결 라인(116, 210/216))는 일정하지만 보다 높은 압력, 예를 들어 40 psi(±10%), 35 psi 내지 50 psi 등에 있을 것이다. 유체 이송 라인(116, 210/216 및 122, 222) 및 블래더(104 및 120)의 체적은 가장 유연한 발 지지 압력 상태가 원하는 압력 레벨에서 정상 상태 압력에 도달하도록 펌프(110)의 최대 펌프 사이클 체적에 대해 선택될 수 있다.
이러한 예에서 스위치(108A)의 추가 이동은 스위치(108A)를 "10" 또는 "S" 설정으로부터 도 1b 및 도 2a에 도시된 "25" 또는 "F" 설정으로 회전시킬 것이다. 이것이 일어나는 경우, 정지부(108M 및 108B)가 개방되어, 시스템(100, 200)을 도 3c에 도시된 구성으로부터 도 3a에 도시된 구성으로 전환시킨다. 이러한 변경은 유체가 (라인(106, 206/216)을 통해) 보다 고압의 유체 리저버 블래더(104)로부터 보다 저압의 발 지지 블래더(102)로 유동할 수 있게 하고, 예비 블래더(120)와 라인(들)(116, 210/216) 사이의 유체 교환을 허용하여, 이에 의해 전체 시스템(100, 200)에 걸쳐 압력을 균등화한다. 본 발명의 적어도 일부 예에서, 사용자는 정지부(108M 및 108B)가 개방될 때 시스템(100, 200)에 대한 이러한 비교적 신속한 압력 변화를 듣고/듣거나 느낄 수 있다.
도 3a 내지 도 3c와 관련하여 전술한 시스템(100, 200) 및 방법은 폐쇄형 시스템이며, 원하는 경우, 본 발명의 적어도 일부 예에 따른 시스템(100, 200) 및 방법은 주변 대기와 같은 외부 공급원/영역으로부터 새로운 유체(예를 들어, 공기 또는 다른 가스)를 흡입하고/하거나, 외부 공급원/영역으로 유체를 배출할 수 있다. 이러한 가능성은 예를 들어 파선 화살표(240)로서 도 2b에 도시되어 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 원하는 경우, 본 발명의 적어도 일부 예에 따른 시스템(100, 200) 및 방법은, 예를 들어 사용자 인터페이스(입력 장치(170)의 일부로서 제공될 수 있음)와 상호작용함으로써, 사용자가 견고도 설정 레벨 중 하나 이상을 "미세 조정"하게 할 수 있다. 보다 구체적인 예로서, 입력 장치(170) 및/또는 신발(1000)은 사용자가 발 지지 블래더(102) 내의 압력을 (예를 들어, 인터페이스와의 상호작용마다 ±0.5 psi와 같은 비교적 작은 증분으로) 조정하도록 상호작용할 수 있는 "압력 증가" 버튼 및 "압력 감소" 버튼을 포함할 수 있다. 유체는 이러한 방식으로 지지 블래더(102) 압력을 변경하기 위해 블래더(104) 내외로 및/또는 외부 환경 또는 다른 공급원 내외로 이동될 수 있다.
전술한 예시적인 시스템(100, 200)에서, 펌프(110)는 펌프 활성화기(126)와의 사용자 상호작용에 의해 각 걸음에서 계속 활성화될 수 있다. 그러나, 펌프(110) 너머의 (유체 유동 방향으로) 압력 레벨이 충분히 높으면(전술한 바와 같음), 유체는 실질적으로 펌프(110)로부터 이동하지 않고/않거나 블래더(104 및/또는 120) 내로 계속 이송되지 않을 것이다. 따라서, 추가 유체가 발 지지 블래더(102)로부터 빠져나가지 않으며, 이에 의해 원하는 발 지지 압력 레벨로 발 지지 블래더(102)가 유지될 것이다. 대안적으로, 원하는 경우, 일단 발 지지 블래더(102)가 선택된 설정에 대해 원하는 압력 레벨에 있으면, 적어도 사용자가 발 지지 블래더(102) 압력에 대한 원하는 변경을 나타내도록 시스템(100, 200)과 상호작용할 때까지, 발 지지 블래더(102)로부터의 추가 유체 이송을 중지하도록, 밸브가 활성화될 수 있다(또는 밸브(114)가 설계될 수 있음).
전술한 특정 예시적인 발 지지 시스템(100, 200)은 3개의 별개의 발 지지 압력 설정을 갖는다(예를 들어, 도 3a 내지 도 3c와 관련하여 설명된 바와 같음). 다른 옵션이 가능하다. 예를 들어, 2개의 발 지지 블래더(102) 압력 설정(예를 들어, "유연" 설정 및 "견고" 설정)만을 갖는 유사한 발 지지 시스템이 제공될 수 있다. 이것은 예를 들어 예비 리저버 블래더(120)를 제거함으로써 달성될 수 있다. 이러한 잠재적인 배열에서, 발 지지 시스템(100, 200)은 2개의 언급된 상태 사이를 간단히 토글링(toggling)할 수 있다. 다른 잠재적인 옵션으로서, 원하는 경우, 체크 밸브 및/또는 일방향 밸브(예를 들어, 밸브(114, 118), 다른 존재하는 체크 밸브 등)는, 예를 들어 리저버(104)로부터 발 지지 블래더(102)로 유체를 이동시키는 시스템을 생성하기 위해, 도 3a 내지 도 3c의 시스템에서 역전될 수 있다.
그러나, 도 3d는 2개 이상의 예비 리저버(120A, 120B, ..., 120N)를 갖는 다른 예시적인 발 지지 시스템(300)을 도시한다. 0개 이상의 정지부(108M, 108B, 108C, ..., 108N)를 선택적으로 활성화시킴으로써(따라서, 0개 이상의 예비 리저버(120A, 120B, ..., 120N)를 시스템(300)의 활성 유체 체적에 배치함으로써), 발 지지 블래더(102)에서의 상이한 별개의 단계 또는 경도 설정이, 예를 들어 도 3a 내지 도 3c와 관련하여 전술한 일반적인 방식으로 달성될 수 있다. 일반적으로, 예비 리저버(120A, 120B, ..., 120N)의 수가 많을수록(또는 펌프(110)로부터 유체를 받아들이는 데 이용 가능한 예비 리저버 체적의 이용 가능한 조합 체적이 클수록), 발 지지 블래더(102)의 압력 설정이 낮아진다(이는 보다 많은 유체가 블래더(102)로부터 보다 높은 이용 가능한 예비 리저버 체적 내로 펌핑될 수 있기 때문임). 예비 리저버(120A, 120B, ..., 120N)는 서로 동일하거나 상이한 체적을 가질 수 있으며, 펌프 활성화 사이클 동안 펌프(110)로부터 유체를 받아들이는 데 이용 가능한 예비 리저버 체적을 변경하기 위해, 개별적으로 또는 임의의 원하는 조합(들)으로 활성화될 수 있다. N은 아마도 임의의 원하는 수치일 수 있지만, 본 발명의 일부 예에서, N은 0 내지 8, 일부 예에서는 0 내지 6, 0 내지 4, 또는 심지어 0 내지 3일 것이다.
도 3e 및 도 3f는 (예를 들어, 도 1b, 도 2b, 도 2e 및 도 2f에 도시된 유형의 풋웨어 구조체에서) 본 발명의 적어도 일부 예에 따라 사용될 수 있는 다른 예시적인 발 지지 시스템(320, 340)을 각각 도시한다. 이러한 예시적인 발 지지 시스템(320, 340)은 예를 들어 전술한 다양한 유형 및 기능(및 예를 들어, 잠재적으로 전술한 다양한 배향 및 구조적 배열)의 발 지지 블래더(102) 및 유체 리저버 블래더(104)를 포함할 수 있다. 상기의 도 1a 내지 도 3d에 사용된 것과 동일한 참조 번호가 도 3e 및 도 3f에 사용되는 경우, 동일하거나 유사한 부분이 참조되며, 다양한 부분에 대한 완전/상세한 설명은 생략될 수 있다. 도 3e 및 도 3f의 발 지지 시스템(320/340)은 도 1a 내지 도 3d와 관련하여 전술한 예의 특정 특징, 특질, 특성, 구조, 옵션 등 중 임의의 하나 이상을 가질 수 있다.
도 1a 내지 도 3d의 예에서, 발 지지 시스템은 전술한 바와 같이 추가적인 발 지지 블래더(102) 압력/견고도 설정의 선택을 가능하게 하기 위해 시스템에 예비 리저버(120/120A 내지 120N)를 포함한다. 예비 리저버(들)(120)는 별도의 블래더 챔버에 대한 (라인(122)을 통한) 분기부, 예를 들어 펌프 챔버(110), 유체 라인(116, 210/216) 및/또는 유체 예비 리저버(104)로부터의 분기부로서 시스템에 포함되었다. 다른 옵션으로서, 원하는 경우, 도 3e 및 도 3f에 도시된 바와 같이, 분기 연결된 예비 리저버(들)(120/120A 내지 120N) 중 하나 이상(선택적으로 모두)은, 예를 들어 하나 이상의 인라인 압력 조절기(322)(제어 시스템(108)에 의해 기계적으로 또는 전자적으로 제어됨)를 위해, 생략될 수 있다. 예를 들어, 인라인 압력 조절기(들)(322)는, (a) 예를 들어 도 3e에 도시된 바와 같이, 유체 리저버 블래더(104)와 발 지지 블래더(102) 사이의 유체 유동 라인(106, 206/216), 및/또는 (b) 예를 들어 도 3f에 도시된 바와 같이, 펌프 챔버(110)와 유체 리저버 블래더(104) 사이의 유체 유동 라인(116, 210/216) 중 하나 또는 둘 모두에 제공될 수 있다. 상업적으로 입수 가능한 이러한 유형의 압력 조절기(322)는 조절기(322)의 유입구 단부와 유출구 단부 사이에 사전결정된 압력차(ΔP)가 생길 때까지 유체가 유동할 수 있게 하고, 이때 압력 조절기(322)를 통한 추가 유체 유동이 중지된다. 이러한 유형의 압력 조절기(들)(322)는 임의의 원하는 상이한 수의 발 지지 블래더(102) 압력 레벨 설정, 예를 들어 2 내지 20개의 설정, 일부 예에서는 2 내지 15개의 설정, 2 내지 10개의 설정, 또는 심지어 3 내지 8개의 설정을 제공하는 데 사용될 수 있다. 개별적이거나 단계적인 별개의 압력 설정이 아닌 다른 옵션으로서, 이러한 유형의 압력 조절기(들)(322)가 사용자가 임의의 원하는 설정 레벨을 자유롭게 선택할 수 있게 하는 데 사용될 수 있다.
도 3g는 본 발명의 일부 예에 따른 다른 예시적인 유밀식 발 지지 시스템(360)을 개략적으로 도시한다. 다른 도면에 사용된 것과 동일한 참조 번호가 도 3g에 사용되는 경우, 동일하거나 유사한 구성요소가 참조되며, 도 3g에 사용된 바와 같은 구성요소는 상기의 구성요소의 설명에서 해당 참조 번호에 사용된 임의의 다양한 구조, 옵션, 특징, 대안 등을 가질 수 있다. 선택적으로, 원하는 경우, 유밀식 발 지지 시스템(360)은 폐쇄형 시스템(예를 들어, 외부 공급원(예컨대, 주변 대기, 펌프, 압축기 등)으로부터 유체(예를 들어, 가스)를 흡입/수용하지 않고/않거나, 유체(예를 들어, 가스)를 외부 환경으로 방출하지 않는 시스템)일 수 있다. 도 3g에 도시된 바와 같이, 이러한 유밀식 발 지지 시스템(360)은 내부 챔버(102I)를 갖는 발 지지 블래더(102)를 포함하고, 발 지지 블래더(102)는 착용자 발의 적어도 일부(예를 들어, 착용자 발의 발바닥면의 일부 또는 전부, 예컨대 착용자 발의 뒤꿈치 영역의 적어도 일부, 착용자 발의 중족부/아치 영역의 적어도 일부, 착용자 발의 전족부 영역의 적어도 일부, 전체 발 등 중 임의의 하나 이상)를 지지하도록 크기결정 및 형상화될 수 있다. 제1 유체 이송 라인(112)은 발 지지 블래더(102)로부터 펌프(110)(예를 들어, 발-활성화식 펌프)까지 연장되고, 제1 유체 이송 라인(112) 내의 유체의 유동을 제어하기 위해 제1 밸브(114)가 제1 유체 이송 라인(112)에 제공된다. 보다 구체적으로, 제1 밸브(114)는 유체가 발 지지 블래더(102)로부터 펌프(110)로 이동하는 것을 허용하지만, 유체가 제1 유체 이송 라인(112)을 통해 펌프(110)로부터 발 지지 블래더(102) 내로 다시 이동하는 것을 저지한다.
제2 유체 이송 라인(116)은 펌프(110)와 유체 리저버(104)(그의 내부 챔버(104I) 내에 소정 체적의 유체를 유지하고/하거나, 유체-충전식 블래더로서 형성될 수 있음) 사이에서 연장된다. 제2 유체 이송 라인(116)에 제공된 제2 밸브(118)는 유체가 펌프(110)로부터 유체 리저버(104)로 이동하는 것을 허용하지만, 유체가 제2 유체 이송 라인(116)을 통해 유체 리저버(104)로부터 펌프(110) 내로 다시 이동하는 것을 저지한다.
제3 유체 이송 라인(106)은 유체 리저버(104)와 발 지지 블래더(102) 사이에서 연장된다. 유체 유동 제어기(108A)(예를 들어, 수동으로 및/또는 전자적으로 제어되는 "온-오프" 스위치 또는 밸브(108A)를 포함할 수 있음)는 제3 유체 이송 라인(106)을 통한 유체 리저버(104)와 발 지지 블래더(102) 사이의 유체의 유동을 제어하기 위해 제3 유체 이송 라인(106)에 포함된다. 사용 시에, 이러한 스위치 또는 밸브(108A)는 개방 상태와 폐쇄 상태 사이에서 제3 유체 이송 라인(106)을 변경하도록 작동 및 구성될 수 있다. 개방 상태에서, 스위치 또는 밸브(108A)는, 예를 들어 전술한 바와 같이, 예를 들어 발 지지 블래더(102) 및 유체 리저버(104) 내의 유체 압력을 균등화하고/하거나 구성요소(102 및 104) 내의 압력을 다른 방식으로 변경하는 방식으로, 제3 유체 라인(106)을 통한 발 지지 블래더(102)와 유체 리저버(104) 사이에서의 자유로운 유체 이송을 허용한다. 스위치 또는 밸브(108A)는, 예를 들어 수동 스위치, 무선 전자 제어식 스위치(예를 들어, 셀룰러 텔레폰(170)과 같은 무선 입력 시스템에 의해 제어 가능함), 유선 스위치 등을 포함하여, 전술한 다양한 유형의 수동으로 활성화되는 스위치 또는 전자적으로 활성화되는 스위치를 포함할 수 있다. 일부 옵션 또는 대안으로서, (예를 들어, 제3 유체 이송 라인(106)이 플라스틱 또는 가요성 튜브 구성요소 또는 부분을 포함하는 경우) 스위치(108A)는 제3 유체 이송 라인(106)을 폐쇄 상태로 배치하기 위해 제3 유체 이송 라인(106)을 물리적으로 핀칭하여 폐쇄하도록 위치하고 구성될 수 있다.
이러한 예시적인 발 지지 시스템(360)의 상기에 언급된 부분, 예를 들어 발 지지 블래더(102), 제1 유체 이송 라인(112), 펌프(110), 제1 밸브(114), 제2 유체 이송 라인(116), 유체 리저버(104), 제2 밸브(118), 제3 유체 이송 라인(106) 및/또는 수동으로 또는 전자적으로 제어되는 스위치(108A)는 (예를 들어, 발 지지 블래더(102) 및/또는 유체 리저버(104)를 상이한 압력 상태 하에 배치하고, 상이한 압력 상태 사이에서 변경하기 위해) 전술한 유사한 부분에 대한 임의의 구조, 특징 및/또는 변형을 가질 수 있고/있거나 전술한 임의의 다양한 방식으로 기능할 수 있다. 도 3g의 발 지지 시스템(360)은 또한 예를 들어, 도 3a 내지 도 3d에서 예비 리저버(120, 120A 내지 120N)로서 전술한 유형의 하나 이상의 추가 유체 예비 리저버를 포함할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 스위치(108A)는 발 지지 블래더(102)와 유체 리저버(104) 사이의 상대 압력의 조정을 허용하도록 제어될 수 있다.
도 3g의 예의 발 지지 시스템(360)은 펌프(110)와 발 지지 블래더(102) 사이에서 연장되는 제4 유체 이송 라인(362)을 더 포함한다(이들 2개의 부분의 내부 챔버들 사이에서 유체 연통함). 이러한 제4 유체 이송 라인(362)에는 제3 밸브(364)가 제공된다. 제3 밸브(364)는 유체가 특정 상태 하에서 펌프(110)로부터 발 지지 블래더(102)로 이동하는 것을 허용하지만, 유체가 제4 유체 이송 라인(362)을 통해 발 지지 블래더(102)로부터 펌프(110) 내로 이동하는 것을 저지한다. 이러한 제3 밸브(364)는 펌프(110) 및/또는 제4 유체 이송 라인(362) 내의 유체 압력이 제1 압력차 양(예를 들어, 제3 밸브(364)의 "크랙 압력(crack pressure)"에 대응함)만큼 발 지지 블래더(102) 내의 유체 압력을 초과할 때 개방되는 체크 밸브를 구성할 수 있다. 사용 시에, 걸음 주기 동안에 펌프(110)에 의해 이동되는 유체의 체적 및 압력이 밸브(118)를 개방하여 유체 리저버(104) 내로 유체를 이동시키기에 충분하지 않은 경우, 해당 유체는 라인(362) 및 밸브(364)를 통해 발 지지 블래더(102)로 복귀할 수 있다. 또한, 밸브(364)는 밸브(118)를 통해 제2 유체 이송 라인(116) 및 펌프(110) 내로 누출되는 유체(존재하는 경우)가 발 지지 블래더(102) 내로 복귀되게 할 수 있다(그리고 잠재적으로 추가의 걸음 주기 동안에 발 지지 블래더(102)로부터 다시 펌핑되게 할 수 있음). 예를 들어, 밸브(364)가 개방(또는 "크래킹(cracking)")되는 압력을 변경/제어하여 유체를 유체 이송 라인(362)을 통해 발 지지 블래더(102)로 복귀시키기 위해 제어기(368)가 제공될 수 있다. 제어기(368)는 수동으로(예를 들어, 사용자가 상호작용할 수 있는 스위치에 의해), 전자적으로(예를 들어, 셀룰러 텔레폰 또는 다른 입력 장치를 통해), 자동(예를 들어, 컴퓨터 제어기를 통해) 등으로 제어될 수 있다. 다른 잠재적인 특징으로서, 제어기(368)는 발 지지 블래더(102)의 "경도" 설정(예를 들어, 발 지지 블래더(102)가 고압 발 지지 상태, 저압 발 지지 상태 및/또는 중간압 발 지지 상태에 있는지 여부)에 따라 밸브(364)의 크랙 압력을 변경하는 데 사용될 수 있다.
도 3h는 본 발명의 일부 양태 및 예에 따른 추가의 예시적인 유밀식 발 지지 시스템(380)을 개략적으로 도시한다. 다른 도면에 사용된 것과 동일한 참조 번호가 도 3h에 사용되는 경우, 동일하거나 유사한 구성요소가 참조되며, 도 3h에 사용된 바와 같은 구성요소는 상기의 구성요소의 설명에서 해당 참조 번호에 사용된 임의의 다양한 구조, 옵션, 특징, 대안 등을 가질 수 있다.
하나의 예시적인 발 지지 시스템이 도 3h에 실선으로 도시되어 있다(지금은 파선 및 쇄선 특징부를 무시함). 이러한 발 지지 시스템(380)은, (a) 착용자 발의 적어도 일부를 지지하기 위한 발 지지 블래더(102); (b) 펌프(110)(예를 들어, 발-활성화식 펌프); (c) 발 지지 블래더(102)와 펌프(110) 사이에서 연장되는 제1 유체 이송 라인(112); (d) 제1 유체 이송 라인(112) 내에 있는 제1 밸브(114)(예를 들어, 체크 밸브)로서, 제1 밸브(114)는 유체가 발 지지 블래더(102)로부터 펌프(110)로 이동하는 것을 허용하지만 유체가 제1 유체 이송 라인(112)을 통해 펌프(110)로부터 발 지지 블래더(102) 내로 이동하는 것을 저지하는, 제1 밸브(114); (e) 유체 리저버(104); (f) 펌프(110)와 유체 리저버(104) 사이에서 연장되는 제2 유체 이송 라인(116); (g) 제2 유체 이송 라인(116) 내에 있는 제2 밸브(118)(예를 들어, 체크 베일)로서, 제2 밸브(118)는 유체가 펌프(110)로부터 유체 리저버(104)로 이동하는 것을 허용하지만 유체가 제2 유체 이송 라인(116)을 통해 유체 리저버(104)로부터 펌프(110) 내로 이동하는 것을 저지하는, 제2 밸브(118); (h) 유체 리저버(104)와 발 지지 블래더(102) 사이에서 연장되는 제3 유체 이송 라인(106); 및 (i) 제3 유체 이송 라인(106)을 통한 유체 리저버(104)와 발 지지 블래더(102) 사이의 유체의 유동을 제어하는 제1 유체 유동 제어기(108A)(예를 들어, 스위치 또는 밸브를 포함할 수 있음)를 포함한다. 지금까지, 도 3h의 시스템(380)에 대해 전술한 부분은 본 발명의 다른 예 및 실시형태와 관련하여 설명된 것과 유사하고, 이들 부분은 전술한 다양한 유사한 부분에 대한 임의의 구조, 특징, 옵션 및/또는 대안을 가질 수 있다.
이러한 예시적인 발 지지 시스템(380)은 유체 리저버(104)와 발 지지 블래더(102) 사이에서 연장되는 제4 유체 이송 라인(382)을 더 포함한다. 도 3h는 제3 유체 이송 라인(106)) 내의 제1 유체 유동 제어기(108A)를 "우회"하도록 제3 유체 이송 라인(106) 내의 노드 A로부터 노드 B로 연장되는 라인으로서 이러한 제4 유체 이송 라인(382)을 도시한다(예를 들어, 제4 유체 이송 라인(382)은 제3 유체 이송 라인(106)과 병렬로 배열될 수 있음). 제1 체크 밸브(384)는 제4 유체 이송 라인(382)에 위치한다.
작동 시에, 도 3h의 발 지지 시스템(380)은 고압 발 지지 상태와 저압 발 지지 상태 사이에서 발 지지 블래더(102) 내의 압력을 변경하도록 작동한다. 제1 체크 밸브(384) 내의 크랙 압력은 발 지지 블래더(102) 내의 압력과 유체 리저버(104) 내의 압력 사이에 제1 압력차를 설정하도록 선택된다. 제1 유체 유동 제어기(108A)가 개방 구성에 있을 때(예를 들어, 제3 유체 이송 라인(106)이 개방됨), 유체는 (제1 및 제2 유체 이송 라인(112, 116)을 통해) 발 지지 블래더(102)로부터 유체 리저버(104)로, 그리고 제3 유체 이송 라인(106)을 통해(그리고 제1 유체 유동 제어기(108A)의 개방된 스위치 또는 밸브를 통해) 발 지지 블래더(102)로 다시 자유롭게 유동할 수 있다. 이러한 구성에서, 정상 상태에 있으면, 유체 압력은 시스템(380) 전체에 걸쳐 (예를 들어, 약 25 psi로) 실질적으로 일정하고, 이는 이러한 예시적인 발 지지 시스템(380)에서 발 지지 블래더(102)에 대한 고압 발 지지 구성에 대응한다.
제1 유체 유동 제어기(108A)가 (예를 들어, 가요성 플라스틱 유체 라인을 핀칭하여 폐쇄하는 것, 밸브 또는 스위치를 폐쇄하는 것 등에 의해) 폐쇄 구성으로 변경될 때, 유체는 제1 유체 유동 제어기(108A)를 통해 유체 리저버(104)로부터 발 지지 블래더(102)로 제3 유체 이송 라인(106)을 거쳐 더 이상 유동할 수 없다. 일단 이러한 폐쇄 구성이 유체 유동 제어기(108A)에 대해 먼저 선택되면, 유체는 펌프(110)를 통해 발 지지 블래더(102)로부터 유체 리저버(104)로 펌핑되고, 이에 의해 발 지지 블래더(102) 내의 압력을 감소시키고, 유체 리저버(104) 내의 압력을 증가시킨다. 제3 유체 이송 라인(106)이 유체 유동 제어기(108A)에서 폐쇄되기 때문에, 압력이 증가함에 따라, 유체는 제1 체크 밸브(384)에 도달할 때까지 제4 유체 이송 라인(382) 내로 이동한다. 제1 체크 밸브(384)의 크랙 압력은 발 지지 블래더(102)와 리저버 블래더(104) 사이에 원하는 압력차를 제공하도록 선택될 수 있으며, 이러한 크랙 압력 및/또는 압력차는 보다 저압의 발 지지 구성에서 발 지지 블래더(102)의 압력 설정을 결정한다. 예를 들어, 제1 체크 밸브(384)는 10 psi의 크랙 압력을 갖도록 선택(또는 조정)될 수 있다(예를 들어, 일부 범위로서, 크랙 압력은 2 psi 내지 40 psi, 일부 예에서는 5 psi 내지 35 psi, 또는 7.5 psi 내지 30 psi 또는 심지어 10 psi 내지 25 psi의 범위 내에 있을 수 있음). 펌프(110)는, 유체 리저버(104) 및 제4 유체 이송 라인(382) 내의 압력이 제1 체크 밸브(384)의 크랙 압력에 도달할 때까지(예를 들어, 유체 리저버(104) 및 제4 유체 이송 라인(382)이 이러한 도시된 예에서 발 지지 블래더(102) 내의 압력보다 10 psi 더 높은 압력을 가질 때), 발 지지 블래더(102)로부터 유체 리저버(104)로 유체를 계속 이동시킬 것이다. 그때, 제1 체크 밸브(384)가 개방되고, 제1 체크 밸브(384)의 대향 양측에 대한 압력차가 제1 체크 밸브(384)가 다시 폐쇄되는 레벨에 도달할 때까지, 유체가 제1 체크 밸브(384)를 통해 이동할 수 있게 할 것이다. 이러한 제1 체크 밸브(384)는, 필요한 경우, 모든 걸음에서의 압력 변화에 응답하여 개방되어, 제1 체크 밸브(384)를 가로지르는 압력차를 유지하고, 발 지지 블래더(102)를 원하는 보다 저압의 발 지지 상태로 유지할 수 있다.
발 지지 시스템(380)을 보다 고압의 발 지지 상태로 복귀시키기 위해, 사용자는 제1 유체 유동 제어기(108A)와 상호작용하여(예를 들어, 밸브를 개방하고, 유체 튜브를 핀치-해제하는 등) 유체가 제3 유체 이송 라인(106) 및 제1 유체 유동 제어기(108A)를 통해 유동할 수 있게 한다. 이러한 작용은 발 지지 블래더(102) 내의 압력을 증가시킨다(그리고 유체 리저버(104) 내의 압력을 감소시킴). 제1 유체 유동 제어기(108A)는 발 지지 블래더(102)와 유체 리저버(104) 사이에(그리고 전체 시스템(380)에 걸쳐) 압력을 균등화하기에 충분한 시간 동안 개방된 채로 있을 수 있거나, 원하는 경우, 일부 중간압 상태에서 폐쇄될 수 있다.
상기 예는 2개의 별개의 상태, 즉 고압 발 지지 상태(예를 들어, 25 psi의 발 지지)와 저압 발 지지 상태(예를 들어, 10 psi의 발 지지) 사이에서 발 지지 시스템(380)을 전환하는 것을 설명한다. 원하는 경우, 제4 유체 이송 라인(382) 내의 조정 가능한 밸브(384)(예를 들어, 조정 가능한 크랙 압력을 갖는 밸브)를 제공함으로써, 이와 같은 시스템(380)에서 추가적인 발 지지 압력 상태가 이용 가능해질 수 있다.
또 다른 예로서, 원하는 경우, 제3 유체 이송 라인(106) 내의 제1 유체 유동 제어기(108A)를 우회하도록 추가적인 유체 이송 라인을 제공함으로써, 이와 같은 시스템(380)에서 추가적인 발 지지 압력 상태가 이용 가능해질 수 있다. 도 3h는 도 3h의 추가 파선 특징부를 해당 도면의 실선 특징부와 조합함으로써 3개의 발 지지 압력 레벨 상태 또는 구성을 갖는 발 지지 시스템(380)의 예를 도시한다(지금은 쇄선 특징부를 무시함). 보다 구체적으로, 도 3h의 파선은 또한 시스템(380)이 (예를 들어, 제3 유체 이송 라인(106) 내의 제1 유체 유동 제어기(108A)를 "우회"하고 제4 유체 이송 라인(382) 내의 제1 체크 밸브(384)를 "우회"하는 방식으로) 유체 리저버(104)와 발 지지 블래더(102) 사이에서 연장되는 제5 유체 이송 라인(386)을 포함할 수 있다는 것을 도시한다. 제2 체크 밸브(388)는 제5 유체 이송 라인(386)에 위치한다. 이러한 제2 체크 밸브(388)는 제1 체크 밸브(384)의 크랙 압력과는 상이한(그보다 선택적으로 더 낮은) 크랙 압력을 갖도록 선택(또는 조정)될 수 있다. 이러한 예에서 제5 유체 이송 라인(386)은 제3 유체 이송 라인(106)에서와 동일한 유체 유동 제어기(108A)의 일부일 수 있거나(예를 들어, 동일한 스위치 또는 밸브에 의해 작동되고, 가요성 유체 라인을 핀치-오프하도록 작동되는 등) 유체 유동 제어기(108A)와는 별도의 제어기일 수 있는 유체 유동 제어기(390)를 더 포함한다.
작동 시에, 도 3h에서 조합된 실선 및 파선으로 도시된 발 지지 시스템(380)은 고압 발 지지 상태, 중압 발 지지 상태 및 저압 발 지지 상태 사이에서 발 지지 블래더(102) 내의 압력을 변경하도록 작동한다. 이러한 예에서 제2 체크 밸브(388)의 크랙 압력은 (예를 들어, 발 지지 블래더(102)에 중압 발 지지 상태를 제공하기 위해) 발 지지 블래더(102) 내의 압력과 유체 리저버(104) 내의 압력 사이에 제1 압력차를 설정하도록 선택되고, 이러한 예에서 제1 체크 밸브(384)의 크랙 압력은 (예를 들어, 저압 발 지지 상태를 제공하기 위해) 발 지지 블래더(102) 내의 압력과 유체 리저버(104) 내의 압력 사이에 제2 압력차를 설정하도록 선택된다. 따라서, 이러한 예에서, 제2 체크 밸브(388)의 크랙 압력은 제1 체크 밸브(384)의 크랙 압력보다 낮다.
시스템(380)(실선 및 파선 구성요소를 포함함)의 제1 유체 유동 제어기(108A)가 개방 구성에 있을 때(예를 들어, 제3 유체 이송 라인(106)이 개방됨), 유체는 (제1 및 제2 유체 이송 라인(112, 116)을 통해) 발 지지 블래더(102)로부터 유체 리저버(104)로, 그리고 제3 유체 이송 라인(106)을 통해(그리고 제1 유체 유동 제어기(108A)의 개방된 스위치 또는 밸브를 통해) 발 지지 블래더(102)로 다시 자유롭게 유동할 수 있다. 이러한 구성에서, 정상 상태에 있으면, 유체 압력은 시스템(380) 전체에 걸쳐 (예를 들어, 약 25 psi로) 실질적으로 일정하고, 이는 이러한 예시적인 발 지지 시스템(380)에서 발 지지 블래더(102)에 대한 고압 발 지지 구성에 대응한다.
중압 발 지지 상태로 변경하기 위해, 제1 유체 유동 제어기(108A)는 (예를 들어, 가요성 플라스틱 유체 라인을 핀칭하여 폐쇄하는 것, 밸브 또는 스위치를 폐쇄하는 것 등에 의해) 폐쇄 구성으로 변경된다. 이러한 구성에서, 유체는 제1 유체 유동 제어기(108A)를 통해 유체 리저버(104)로부터 발 지지 블래더(102)로 제3 유체 이송 라인(106)을 거쳐 더 이상 유동할 수 없다. 제어기(108A)에 대한 이러한 폐쇄 구성이 먼저 선택되는 경우, 유체는 펌프(110)를 통해 발 지지 블래더(102)로부터 유체 리저버(104)로 펌핑되고, 이에 의해 발 지지 블래더(102) 내의 압력을 감소시키고, 유체 리저버(104) 내의 압력을 증가시킨다. 제3 유체 이송 라인(106)이 제어기(108A)에서 폐쇄되기 때문에, 압력이 증가함에 따라, 유체는, (a) 제1 체크 밸브(384)에 도달할 때까지 제4 유체 이송 라인(382) 내로 이동하고, (b) 제2 체크 밸브(388)에 도달할 때까지 제5 유체 이송 라인(386) 내로 이동한다. 이러한 예에서 제2 체크 밸브(388)의 크랙 압력이 제1 체크 밸브(384)의 크랙 압력보다 낮기 때문에, 제2 체크 밸브(388)의 크랙 압력이 도달될 때까지 유체 리저버(104) 및 유체 이송 라인(382 및 386)의 압력은 증가한다. 제2 체크 밸브(388)의 크랙 압력은 발 지지 블래더(102)와 리저버 블래더(104) 사이에 원하는 압력차를 제공하도록 선택될 수 있으며, 이는 중압 발 지지 구성에서 발 지지 블래더(102)의 압력 설정을 결정한다. 예를 들어, 제2 체크 밸브(388)는 5 psi의 크랙 압력을 가질 수 있고(예를 들어, 일부 범위로서, 이러한 크랙 압력은 1.5 psi 내지 38 psi, 일부 예에서는 4 psi 내지 32 psi, 또는 6 psi 내지 26 psi, 또는 심지어 8 psi 내지 20 psi의 범위 내에 있을 수 있음), 제1 체크 밸브(384)는 10 psi의 크랙 압력을 가질 수 있다. 펌프(110)는, 유체 리저버(104), 제4 유체 이송 라인(382) 및 제5 유체 이송 라인(386) 내의 압력이 제2 체크 밸브(388)의 크랙 압력에 도달할 때까지(예를 들어, 유체 리저버(104) 및 제4 유체 이송 라인(382)이 이러한 도시된 예에서 발 지지 블래더(102) 내의 압력보다 5 psi 더 높은 압력을 가질 때), 발 지지 블래더(102)로부터 유체 리저버(104)로 유체를 계속 이동시킬 것이다. 그때, 제2 체크 밸브(388)가 개방되고, 제2 체크 밸브(388)의 대향 양측에 대한 압력차가 제2 체크 밸브(388)가 다시 폐쇄되는 레벨에 도달할 때까지, 유체가 제2 체크 밸브(388)를 통해 이동할 수 있게 할 것이다. 보다 높은(예를 들어, 10 psi의) 크랙 압력으로 인해, 제1 체크 밸브(384)는 전체에 걸쳐 폐쇄된 상태로 유지된다. 제2 체크 밸브(388)는, 필요한 경우, 모든 걸음에서의 압력 변화에 응답하여 개방되어, 제2 체크 밸브(388)를 가로지르는 압력차를 유지하고, 발 지지 블래더(102)를 원하는 중압 발 지지 상태로 유지할 수 있다.
이러한 예시적인 발 지지 시스템(380)을 저압 발 지지 상태로 변경하기 위해, 제2 유체 유동 제어기(390)는 (예를 들어, 제5 유체 이송 라인(386)의 가요성 플라스틱 튜브를 핀치-오프하는 것, 밸브 또는 스위치를 폐쇄하는 것 등에 의해) 제2 체크 밸브(388) 이전에 제5 유체 이송 라인(386)을 폐쇄하도록 제어된다. 제어기(108A)는 폐쇄 상태로 유지된다. 이러한 작용은 제5 유체 이송 라인(386) 및 제2 체크 밸브(388)를 유체 유동 경로로부터 제외시키고, 제4 유체 이송 라인(382) 및 제1 체크 밸브(384)를 유체 유동 경로에 남겨둔다. 전술한 것과 동일한 방식으로, 유체 유동 제어기(108A 및 390) 둘 모두가 폐쇄된 상태에서, 유체는 제1 유체 유동 제어기(108A) 및/또는 제2 유체 유동 제어기(390)를 통해 유체 리저버(104)로부터 발 지지 블래더(102)로 각각 제3 유체 이송 라인(106) 및 제5 유체 이송 라인(386)을 거쳐 더 이상 유동할 수 없다. 이러한 저압 발 지지 구성이 먼저 선택되는 경우, 유체는 펌프(110)를 통해 발 지지 블래더(102)로부터 유체 리저버(104)로 펌핑되고, 이에 의해 발 지지 블래더(102) 내의 압력을 더욱 감소시키고, 유체 리저버(104) 내의 압력을 더욱 증가시킨다. 제3 및 제5 유체 이송 라인(106, 386)이 각각 제어기(108A 및 390)에 의해 폐쇄되기 때문에, 압력이 증가함에 따라, 유체는 제1 체크 밸브(384)에 도달할 때까지 제4 유체 이송 라인(382) 내로 이동한다. 제1 체크 밸브(384)의 크랙 압력은 발 지지 블래더(102)와 리저버 블래더(104) 사이에 원하는 압력차를 제공하도록 선택될 수 있으며, 이는 저압 발 지지 구성에서 발 지지 블래더(102)의 압력 설정을 결정한다. 예를 들어, 제1 체크 밸브(384)는 10 psi의 크랙 압력을 가질 수 있다(예를 들어, 이러한 크랙 압력은 2 psi 내지 40 psi, 일부 예에서는 5 psi 내지 35 psi, 또는 7.5 psi 내지 30 psi, 또는 심지어 10 psi 내지 25 psi의 범위 내에 있을 수 있음). 펌프(110)는, 유체 리저버(104) 및 제4 유체 이송 라인(382) 내의 압력이 제1 체크 밸브(384)의 크랙 압력에 도달할 때까지(예를 들어, 유체 리저버(104) 및 제4 유체 이송 라인(382)이 이러한 도시된 예에서 발 지지 블래더(102) 내의 압력보다 10 psi 더 높은 압력을 가질 때), 발 지지 블래더(102)로부터 유체 리저버(104)로 유체를 계속 이동시킬 것이다. 그때, 제1 체크 밸브(384)가 개방되고, 제1 체크 밸브(384)의 대향 양측에 대한 압력차가 제1 체크 밸브(384)가 다시 폐쇄되는 레벨에 도달할 때까지, 유체가 제1 체크 밸브(384)를 통해 이동할 수 있게 할 것이다. 이러한 제1 체크 밸브(384)는, 필요한 경우, 모든 걸음에서의 압력 변화에 응답하여 개방되어, 제1 체크 밸브(384)를 가로지르는 압력차를 유지하고, 발 지지 블래더(102)를 원하는 저압 발 지지 상태로 유지할 수 있다.
발 지지 시스템(380)을 최고압의 발 지지 상태로 복귀시키기 위해, 사용자는 제1 유체 유동 제어기(108A)와 상호작용하여(예를 들어, 밸브를 개방하고, 유체 튜브를 핀치-해제하는 등) 유체가 제3 유체 이송 라인(106) 및 제1 유체 유동 제어기(108A)를 통해 유동할 수 있게 한다. 이러한 작용은 발 지지 블래더(102) 내의 압력을 증가시킨다(그리고 유체 리저버(104) 내의 압력을 감소시킴). 추가적으로 또는 대안적으로, 이러한 작용은 제2 유체 유동 제어기(390)를 개방할 수 있다(또는 제2 유체 유동 제어기(390)는 제1 유체 유동 제어기(108A)를 개방하는 데 사용되는 것과 같이, 별도로, 개별적으로 및/또는 별도의 작용으로(및/또는 별도의 구성요소 부분에 의해) 개방될 수 있음). 제1 유체 유동 제어기(108A)는 발 지지 블래더(102)와 유체 리저버(104) 사이에(그리고 전체 시스템(380)에 걸쳐) 압력을 균등화하기에 충분한 시간 동안 개방된 채로 있을 수 있거나, 원하는 경우, 선택적으로 일부 중간압에서 더 일찍 폐쇄될 수 있다.
임의의 원하는 수의 추가 압력 설정 및 추가 발 지지 압력 구성/레벨은, 본 발명으로부터 벗어남이 없이, 예를 들어 유체 이송 라인의 추가 분기부, 체크 밸브(상이한 크랙 압력을 가짐) 및 유체 유동 제어기를 추가함으로써, 제공될 수 있다. 예를 들어, 도 3h는 실선, 파선 및 쇄선의 구성요소가 단일 발 지지 시스템(380)으로 조합되는 다른 예시적인 발 지지 시스템(380)을 도시한다. 도 3h의 쇄선은 (예를 들어, 제3 유체 이송 라인(106) 내의 제1 유체 유동 제어기(108A), 제4 유체 이송 라인(382) 내의 제1 체크 밸브(384) 및 제5 유체 이송 라인(386) 내의 제2 체크 밸브(388)를 "우회"하는 방식으로) 제6 유체 이송 라인(392), 제3 체크 밸브(394) 및 제3 유체 유동 제어기(396)를 시스템(380) 내에 추가한다. 이러한 예시적인 시스템(380)의 경우, 제1 체크 밸브(384)의 크랙 압력은 제2 체크 밸브(388)의 크랙 압력보다 높고 제2 체크 밸브(388)의 크랙 압력은 제3 체크 밸브(394)의 크랙 압력보다 높다고 가정한다. 체크 밸브(384, 388, 394, ...)가 상이한 크랙 압력을 갖도록 선택되고, 유체 유동 제어기(108A, 390, 396, ...)가 개별적으로 및/또는 적절한 조합으로 작동 가능한 경우, 이러한 시스템(380)은,
(a) 고압 발 지지 상태(예를 들어, 유체 유동 제어기(108A, 390 및 396) 모두가 개방됨),
(b) 중간-고압 발 지지 상태(예를 들어, 유체 유동 제어기(108A)는 폐쇄되고 유체 유동 제어기(390 및 396)는 개방된 상태로 유지되며, 압력이 적절하게 증가할 때 유체는 제6 유체 이송 라인(392) 및 제3 체크 밸브(394)(이러한 예에서 가장 낮은 크랙 압력을 가짐)를 통해 유동함),
(c) 중간-저압 발 지지 상태(예를 들어, 유체 유동 제어기(108A 및 396)는 폐쇄되고 유체 유동 제어기(390)는 개방된 상태로 유지되며, 압력이 적절하게 증가할 때 유체는 제5 유체 이송 라인(386) 및 제2 체크 밸브(388)(이러한 예에서 중간 범위의 크랙 압력을 가짐)를 통해 유동함), 및
(d) 저압 발 지지 상태(예를 들어, 유체 유동 제어기(108A, 396 및 390)는 폐쇄되며, 압력이 적절하게 증가할 때, 유체는 제4 유체 이송 라인(382) 및 제1 체크 밸브(384)(이러한 예에서 가장 높은 크랙 압력을 가짐)를 통해 유동함)를 제공할 수 있다.
유사한 방식으로 추가 레벨의 발 지지 압력을 제공하기 위해, 원하는 경우, 추가 우회 유체 이송 라인, 체크 밸브 및 유체 유동 제어기가 제공될 수 있다.
도 3h는 3개의 개별 유체 유동 제어기(108A, 390, 396)(유체 이송 라인(106, 386, 392) 각각 내에 하나씩 있음)를 개략적으로 도시하지만, 전술한 프로세스에 대응하도록 이러한 다양한 라인 중 임의의 하나 이상 사이의 유체 유동을 제어하기 위해, 원하는 경우, 단일 유체 유동 제어기가 사용될 수 있다. 보다 구체적인 예로서, 도 2a에 도시된 조절기(108) 구조체와 유사하게, 다양한 유체 라인 중 2개 이상은 공통 영역에서 만날 수 있고, 단일 전환 메커니즘(예를 들어, 스위치(108S))은 주어진 압력 설정에 대해 원하는 유체 이송 라인 또는 라인들을 선택적으로 핀치-오프 및 개방하는 데 사용될 수 있다. 체크 밸브(체크 밸브(384, 388, 394) 및 본원에 개시된 임의의 다른 것을 포함함)는, 그러한 용어가 본원에 사용된 바와 같이, 유체 유동을 일 방향으로만 허용하는 데 사용되는 임의의 밸브 구조체를 포함한다. 예들은 볼 체크 밸브(ball check valve), 다이어프램 체크 밸브(diaphragm check valve), 스윙 체크 밸브(swing check valve), 틸팅 디스크 체크 밸브(tilting disc check valve), 클래퍼 밸브(clapper valve), 플래퍼 밸브(flapper valve), 스톱-체크 밸브(stop-check valve), 리프트 체크 밸브(lift check valve), 인라인 체크 밸브(in-line check valve), 덕빌 밸브(duckbill valve) 등을 포함하지만 이에 제한되지 않는다.
도 3g 및 도 3h의 유밀식 발 지지 시스템(360 및/또는 380)은 각각, 예를 들어 전술되고/되거나 후술된 임의의 다양한 방식으로 밑창 구조체 및/또는 풋웨어 물품에 합체될 수 있다. 일부의 보다 구체적인 예로서, 예를 들어 전술한 임의의 다양한 방식으로, 유밀식 발 지지 시스템(360 및/또는 380)은 풋웨어 물품을 위한 갑피 또는 밑창 구조체 중 적어도 하나와 맞물릴 수 있으며, 발 지지 블래더(102)는 착용자 발의 발바닥면의 적어도 일부를 지지하도록 위치할 수 있다. 일부의 보다 구체적인 예로서, 전술한 다양한 예시적인 구조체를 다시 참조하면, 걷는 동안 펌프(110)는 착용자 발(예를 들어, 착용자 발가락, 착용자 뒤꿈치 등 중 하나 이상)에 의해 활성화되도록 풋웨어 구조체에 위치할 수 있다. 유체 리저버(104)의 적어도 일부분(선택적으로 유체 리저버(104) 전부 또는 실질적으로 전부)은 풋웨어 갑피와 맞물릴 수 있다(예를 들어, 상기의 도 1a 및 도 1b에 도시된 바와 같음). 추가적으로 또는 대안적으로, 유체 리저버(104)의 적어도 일부분(선택적으로 유체 리저버(104) 전부 또는 실질적으로 전부)은 풋웨어 물품의 밑창 구조체와 맞물릴 수 있다(예를 들어, 상기의 도 2a 내지 도 2f에 도시된 바와 같으며, 선택적으로 리저버 블래더(104)의 주 표면은 수직으로 적층되고/되거나(예를 들어, 아래에 놓이고/놓이거나) 발 지지 블래더(102)의 주 표면과 직접 대향함). 유밀식 발 지지 시스템(360 및/또는 380)의 일부를 풋웨어 물품에 합체하는 임의의 원하는 방식이 본 발명의 양태로부터 벗어남이 없이 사용될 수 있다.
도 4a 내지 도 4c는 (예를 들어, 도 1b, 도 2b, 도 2e 및 도 2f에 도시된 유형의 풋웨어 구조체에서) 본 발명의 적어도 일부 예에 따라 사용될 수 있는 다른 예시적인 발 지지 시스템(400)을 도시한다. 이러한 예시적인 발 지지 시스템(400)은 예를 들어 전술한 다양한 유형(및 예를 들어, 잠재적으로 전술한 다양한 배향 및 배열)의 발 지지 블래더(102) 및 유체 리저버 블래더(104)를 포함할 수 있다. 상기의 도 1a 내지 도 3h에 사용된 것과 동일한 참조 번호가 도 4a 내지 도 4c에 사용되는 경우, 동일하거나 유사한 부분이 참조되며, 다양한 부분에 대한 완전/상세한 설명은 생략될 수 있다. 이러한 예시적인 발 지지 시스템(400)은 착용자 발의 적어도 일부를 지지하기 위한 발 지지 블래더(102) 및 유체 리저버 블래더(104)를 포함한다. 펌프(110)(전술한 다양한 유형의 "걸음 활성화식" 펌프/벌브 펌프일 수 있음)의 작용을 통해, (a) 발 지지 블래더(102)로부터 유체 리저버 블래더(104) 내로의 제1 경로(도 4a), 또는 (b) 유체 리저버 블래더(104)로부터 발 지지 블래더(102) 내로의 제2 경로(도 4b)에서, 유체(예를 들어, 가스)의 이동을 제어하기 위한 유체 유동 방향 조절 시스템(408)이 이러한 시스템(400)에 제공된다. 유체 유동 방향 조절 시스템(408)은 물리적인 스위치 유형 구조(예를 들어, 상기의 구성요소(108 및 108A)와 유사), 전자적으로 제어되는 밸브 또는 다른 시스템(예를 들어, 입력 장치(170) 및 유선 또는 무선 통신을 포함함), 블래더 구조체 내의 유체 경로를 물리적으로 "핀치-오프"하거나 폐쇄하는 구조체(들) 등일 수 있다.
제1 유체 이송 라인(410)은 발 지지 블래더(102)와 펌프(110) 사이에서 연장되고, 제1 유체 이송 라인(410)을 통해 발 지지 블래더(102)로부터 펌프(110)로 유체가 전달되게 하지만 (예를 들어, 제1 유체 이송 라인(410)을 통해) 펌프(110)로부터 발 지지 블래더(102) 내로 다시 유체가 전달되지 않게 하는 제1 밸브(114)(예를 들어, 일방향 밸브)가 제공된다. 제2 유체 이송 라인(412)은 펌프(110)와 유체 리저버(104) 사이에서 연장되고, 제2 유체 이송 라인(412)을 통해 펌프(110)로부터 유체 리저버(104)로 유체가 전달되게 하지만 (예를 들어, 제2 유체 이송 라인(412)을 통해) 유체 리저버(104)로부터 펌프(110) 내로 다시 유체가 전달되지 않게 하는 제2 밸브(118)(예를 들어, 일방향 밸브)가 제공된다. 제3 유체 이송 라인(414)은 제1 유체 이송 라인(410)과 제2 유체 이송 라인(412) 사이에서 연장되고, 별도의 제4 유체 이송 라인(416)은 제1 유체 이송 라인(410)과 제2 유체 이송 라인(412) 사이에서 연장된다. 다양한 유체 이송 라인(410 내지 416)은 (예를 들어, 전술한 바와 같은 열 성형/열가소성 시트 용접 프로세스에 의해) 블래더(102 및/또는 104)를 형성하고/하거나 펌프(110)를 형성하는 전체 시스템(400)의 일체형 부분으로서 형성될 수 있다.
이러한 예시적인 시스템(400)에서, 유체가 제1 경로 및 제2 경로 둘 모두를 통해 이동하는 경우, 유체는 제1 유체 이송 라인(410)으로부터 펌프(110)를 통해 제2 유체 이송 라인(412)으로의 방향으로 이동한다. 보다 구체적으로, 도 4a는 상기에서 식별된 제1 유체 유동 경로를 통한 유체 유동을 제공하기 위한 시스템(400) 배열 및 구성을 개략적으로 도시한다. 도 4a에 도시된 바와 같이, 이러한 구성에서, 유체 유동 방향 조절 시스템(408)은 제1 경로에서, 유체가 발 지지 블래더(102)로부터, 제1 유체 이송 라인(410) 내로, 밸브(114)를 통해, 펌프(110)를 통해, 제2 유체 이송 라인(412) 내로, 밸브(118)를 통해, 그리고 유체 리저버(104) 내로 흡인되도록 구성 및 배열된다. 유체 유동 화살표(420A) 참조. 이러한 구성 및 유체 유동 경로 배열에서, 제3 유체 이송 라인(414) 및 제4 유체 이송 라인(416)은, 예를 들어 각각 정지 부재(414A 및 416A) 및 유체 유동 방향 조절 시스템(408)에 의해 폐쇄 상태로 유지된다. 유동 라인(들)의 체적(들)(예를 들어, 유체 이송 라인(412, 414 및/또는 416)의 체적)은, 유체 리저버 블래더(104)가 원하는 압력에 도달할 때, 단일 펌프 사이클(예를 들어, 단일 사용자 걸음)에서 펌프(110)에 의해 이동된 유체의 양이 밸브(118)를 가로지르는 압력을 극복하기에는 불충분하도록(따라서 보다 많은 유체를 유체 리저버(104) 내로 이동시키기에는 불충분하도록) 선택될 수 있다.
반면에, 도 4b는 상기에서 식별된 제2 경로를 통한 유체 유동을 허용하도록 구성 및 배열된 유체 유동 방향 조절 시스템(408)을 도시한다. 이러한 구성 및 유체 경로 배열에서: 유체는 유체 리저버(104)로부터, 제2 유체 이송 라인(412) 내로, 제3 유체 이송 라인(414) 내로(정지 부재(412A) 및/또는 밸브(118)가 라인(412)을 통한 펌프(110) 내로의 유동을 방지하기 때문임), 그리고 제1 유체 이송 라인(410) 내로 흡인된다. 그곳으로부터, 정지 부재(410A)로 인해, 유체는 밸브(114)를 통해, 라인(410)을 통해, 펌프(110)를 통해, 제2 유체 이송 라인(412) 내로, 그리고 밸브(118)를 통해 이동한다. 그곳으로부터, 정지 부재(412A)로 인해, 유체는 제4 유체 이송 라인(416) 내로, 제1 유체 이송 라인(410) 내로, 그리고 발 지지 블래더(102) 내로 이동한다(정지 부재(410A)가 라인(410)을 통한 펌프(110) 내로의 유동을 방지하기 때문임). 유체 유동 화살표(420B) 참조. 이러한 배열에서: (a) 제1 유체 이송 라인(410)은 유체가 제1 유체 이송 라인(410)을 통해 제3 유체 이송 라인(414)으로부터 발 지지 블래더(102) 내로 직접 유동하는 것을 방지하기 위해 소정 위치에서 (정지 부재(410A)를 통해) 폐쇄 상태로 유지되고, (b) 제2 유체 이송 라인(412)은 유체가 제2 유체 이송 라인(412)을 통해 제2 유체 이송 라인(412)으로부터 유체 리저버(104) 내로 직접 유동하는 것을 방지하기 위해 소정 위치에서 (정지 부재(412A)를 통해) 폐쇄 상태로 유지된다. 도 4a 및 도 4b에 도시된 바와 같이, 이러한 발 지지 시스템(400)에서: (a) 제3 유체 이송 라인(414)은, 제2 경로를 따라 제3 유체 이송 라인(414)으로부터 제1 유체 이송 라인(410) 내로 유동하는 유체가 펌프(110)에 도달하기 전에 제1 일방향 밸브(114)를 통과하도록, 소정 위치에서 제1 유체 이송 라인(410)에 연결되고/되거나, (b) 제4 유체 이송 라인(416)은, 제2 경로를 따라 펌프(110)로부터 제2 이송 라인(412) 내로 유동하는 유체가 제4 유체 이송 라인(416)에 도달하기 전에 제2 일방향 밸브(118)를 통과하도록, 소정 위치에서 제2 유체 이송 라인(412)에 연결된다.
도 4a 및 도 4b에 도시된 발 지지 시스템(400) 및 유체 제어 시스템(408)은 간단한 단방향 펌프(예를 들어, 걷는 동안 사용자 발에 의해 활성화되는 블루브형(blub type) 펌프)가 시스템(400)에서 2개의 다른 전체 방향으로 유체를 이동시키는 데 사용될 수 있게 한다. 보다 구체적으로, 전술한 바와 같이, 시스템(400)은, 발 지지 블래더(102)로부터 유체 리저버 블래더(104)로, 또는 유체 리저버 블래더(104)로부터 발 지지 블래더(102)로의 유체 이송을 여전히 허용하면서, 유체가 항상 하나의 유입구 영역(예를 들어, 유체 이송 라인(410))을 통해 펌프(110)로 들어가고 항상 하나의 유출구 영역(예를 들어, 유체 이송 라인(412))을 통해 펌프(110)를 빠져나가게 할 수 있다. 모든 정지 부재(410A, 412A, 414A, 416A)의 개방은 유체 압력이 시스템(400)을 가로질러 균등화되게 할 수 있다.
도 4c는 도 4a 및 도 4b에 도시된 시스템(400)과 여러 측면에서 유사한 다른 발 지지 시스템(450)을 도시한다(예를 들어 단방향 펌프(110)가, 전술한 2개의 경로/방향을 따라 유체를 이동시킬 수 있음). 전술한 것과 동일하거나 유사한 특징부는 도 1a 내지 도 4b에서 사용된 것과 동일한 참조 번호로 도시되고, 이러한 동일하거나 유사한 특징부에 대한 보다 상세한 설명은 생략된다. 그러나, 도 3a 내지 도 3d의 시스템(100, 200, 260, 280, 300)과 같이, 시스템(450)은, 예를 들어 도 3a 내지 도 3d의 요소(들)(120, 120A, 120B, ..., 120N)와 관련하여 전술한 유형의 하나 이상의 예비 리저버 블래더(440)를 포함한다. 예비 리저버 블래더(들)(450)는, 적어도 시스템(450)이 도 4a에 도시된 제1 유체 경로 배열에 있을 때(정지 부재(414A 및 416A)가 폐쇄됨), 전술한 바와 같이, 발 지지 블래더(102) 내의 압력 변화(예를 들어, 별개의 단계적인 압력 변화)를 허용하도록 (예를 들어, 유동 제어 시스템(408)을 통해) 정지 부재(들)(440A)에 의해 선택적으로 제어될 수 있다. 모든 정지 부재(410A, 412A, 414A, 416A, 440A)의 개방은 압력이 시스템(450)을 가로질러 균등화되게 할 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 예비 리저버 블래더(들)(440) 중 하나 이상(선택적으로 모두)은 (예를 들어, 라인(410, 412, 414 및/또는 416)에서) 예를 들어 도 3e 및 도 3f와 관련하여 설명된 유형의 하나 이상의 인라인 조절기로 대체될 수 있다.
전술한 본 발명의 다양한 실시형태는 압력이 변경될 수 있는 발 지지 블래더(102) 및 유체 리저버(104)(예를 들어, 잠재적으로 또한 유체-충전식 블래더)를 포함한다. 발 지지 블래더(102) 및 유체 리저버(104)는 본 발명으로부터 벗어남이 없이 임의의 원하는 크기 및 형상을 가질 수 있다. 일부의 보다 구체적인 예로서, 발 지지 블래더(102)는 50 cm3 내지 400 cm3, 일부 예에서는 75 cm3 내지 350 cm3, 85 cm3 내지 325 cm3, 또는 심지어 100 cm3 내지 300 cm3의 범위인 체적(V102)을 가질 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 유체 리저버(104)는 50 cm3 내지 500 cm3, 일부 예에서는 75 cm3 내지 450 cm3, 100 cm3 내지 400 cm3, 또는 심지어 120 cm3 내지 350 cm3의 범위인 체적(V104)을 가질 수 있다. 유체 리저버(104)에 대한 발 지지 블래더(102)의 상대 체적은 하기 중 하나 이상을 만족시킬 수 있다: (a) V104 = 0.85ХV102 내지 2.5ХV102, (b) V104 = 1ХV102 내지 2ХV102, 및/또는 (c) V104 = 1.2ХV102 내지 1.8ХV102.
도 5a 및 도 5b는 각각 본 발명의 적어도 일부 예에 따른 풋웨어 물품 구조체(500)의 다른 예시적인 물품의 측면도 및 저면도를 포함한다. 풋웨어 물품(500)은 임의의 원하는 구성, 구조 및/또는 부품의 수를 가질 수 있고, 종래의 구성, 구조, 부품의 수 및/또는 생산 방법, 및/또는 전술한 구성, 구조, 부품의 수 및/또는 생산 방법을 포함하여, 임의의 원하는 방법에 의해 제조될 수 있는 갑피(502)를 포함한다. 풋웨어 물품(500)은, 예를 들어 접착제 또는 시멘트에 의해, 기계적 커넥터에 의해, 및/또는 재봉(sewing) 또는 스티칭(stitching)에 의해, 갑피(502)와 맞물리는 밑창 구조체(504)(당업계에서 공지 및 사용되는 바와 같은 통상적인 방식으로 연결될 수 있음)를 더 포함한다. 이러한 밑창 구조체(504)의 특정 특징부는 하기에서 보다 상세하게 설명될 것이다.
도 5a 및 도 5b는 이러한 예시적인 밑창 구조체(504)가 예를 들어 도 1a 내지 도 4c와 관련하여 전술한 발 지지 시스템의 임의의 구조, 특징, 특질, 특성, 유체 유동 연결 및/또는 옵션을 가질 수 있는 발 지지 시스템을 포함하는 것을 또한 도시한다. 이러한 구체적으로 도시된 예시적인 풋웨어 구조체(500)에서, 발 지지 시스템은 하나 이상의(도 5a 및 도 5b에는 3개가 도시됨) 발 지지 블래더(102)와 유체 연통하는 하나 이상의 유체 리저버 블래더(104)(도 5a 및 도 5b에는 하나의 유체 리저버 블래더(104)가 도시됨)를 포함한다. 이러한 도시된 풋웨어 구조체(500)에서, 유체 리저버 블래더(들)(104)는 도 2f와 관련하여 전술한 구조와 유사하게, 풋웨어 구조체(500)에서 발 지지 블래더(들)(102) 위에 수직으로 적층되고 위치하지만, 수직으로 반전된 배열(하나 이상의 발 지지 블래더(들)(102)가 풋웨어 구조체(500)에서 하나 이상의 리저버 블래더(들)(104) 위에 수직으로 적층됨) 또한 본 발명으로부터 벗어남이 없이 사용될 수 있다.
상기에 언급된 바와 같이, 도 5a 및 도 5b는 이러한 예의 발 지지 블래더(102)가 3개의 분리된 발 지지 블래더 영역을 포함하는 것을 도시한다. 구체적으로, 뒤꿈치에 배향된 발 지지 블래더(102BH)는 풋웨어 물품(500)의 뒤꿈치 지지 영역에 위치하고, 외측 전족부 지지 블래더(102BL)는 풋웨어 물품(500)의 외측 전족부 지지 영역에 위치하며(예를 들어, 착용자 발의 적어도 제5 중족골두(metatarsal head) 영역, 및 선택적으로 제3 및/또는 제4 중족골두 영역도 지지하도록 수직으로 아래에 위치함), 내측 전족부 지지 블래더(102BM)는 풋웨어 물품(500)의 내측 전족부 지지 영역에 위치한다(예를 들어, 착용자 발의 적어도 제1 중족골두 영역, 및 선택적으로 제2 및/또는 제3 중족골두 영역도 지지하도록 수직으로 아래에 위치함). 본 발명으로부터 벗어남이 없이, 발 지지 블래더(102)의 하나 이상의 중첩된 배열을 포함하여, 보다 많거나 보다 적은 개별 발 지지 블래더(102)가 풋웨어 구조체 내의 임의의 추가적 또는 대안적인 원하는 위치에 제공될 수 있다. 이들 도면은 발 지지 블래더(102BH, 102BL 및 102BM) 각각의 바깥쪽 주 표면과 맞물리고/맞물리거나 다른 방식으로 이를 덮는 하나 이상의 겉창 요소(504S)(예를 들어, 고무, TPU 또는 종래의 겉창 재료로 제조됨)를 또한 도시한다(그렇지만, 보다 많고/많거나, 보다 적고/적거나, 상이한 유형의 겉창 요소(504S)가 제공될 수 있으며, 원하는 경우, 별도의 겉창 요소를 포함하지 않음). 원하는 경우, 발 지지 시스템의 유체-충전식 블래더(예를 들어, 블래더(102BH, 102BL, 102BM 및 104))의 적어도 저부(선택적으로 측면의 적어도 일부분(들))를 완전히 덮는 겉창 요소(504S)가 제공될 수 있다. 겉창 요소(들)(504S)는, 존재하는 경우, 접촉면과의 트랙션을 향상시키는 재료로 제조되고/되거나, 접촉면과의 트랙션을 향상시키기에 적합한 구조체, 예를 들어 풋웨어 물품(500)의 원하는 최종 용도에 적합한 트랙션 특징부를 포함한다.
다른 옵션도 가능하지만, 도 5a 및 도 5b는 서로 상호 연결된(파선의 유체 이송 라인(506)으로 도시됨) 3개의 블래더 영역(102BH, 102BL 및 102BM)을 도시한다. 이러한 방식으로, 밸빙, 압력 조절기 또는 다른 압력 제어 수단이 (예를 들어, 라인(506) 중 하나 이상에) 제공되지 않는 한, 3개의 블래더 영역(102BH, 102BL 및 102BM) 내의 압력은 동일할 것이다. 다른 옵션으로서, 다수의 블래더 영역이 개별 발 지지 시스템에서 발 지지 블래더(102)의 일부로서 제공될 때, 임의의 원하는 수의 블래더 영역(예를 들어, 102BH, 102BL 및 102BM 중 2개 이상)이 동일한 압력으로 유지될 수 있고/있거나, 임의의 원하는 수의 블래더 영역(예를 들어, 102BH, 102BL 및 102BM 중 하나 이상)은 다른 블래더 영역 중 임의의 하나 이상과는 상이한 압력으로 유지될 수 있다. 다양한 블래더 영역(예를 들어, 102BH, 102BL 및 102BM)에서 유체 유동 및/또는 압력의 제어를 가능하게 하기 위해, 체크 밸브(또는 다른 적절한 유체 유동 제어 구성요소)가 (예를 들어, 유체 이송 라인(506)에) 제공될 수 있다.
도 5a 및 도 5b는 또한 라인(112)을 통해 하나의 발 지지 블래더(이러한 도시된 예에서 블래더 영역(102BM))와 유체 연통하고 라인(116)을 통해 유체 리저버 블래더(104)와 유체 연통하는 펌프 챔버(110)를 개략적으로 도시한다. 추가적으로 또는 대안적으로, 펌프 챔버(110)는 발 지지 블래더 영역(102BH 및/또는 102BL) 중 하나 또는 둘 모두(또는 임의의 다른 존재하는 발 지지 블래더(102))와 직접 유체 연통할 수 있다. 도 5a 및 도 5b에 도시되어 있지 않지만, 예비 리저버(예를 들어, 120과 같음) 및 해당 예비 리저버에 대한 유체 유동 연결부(예를 들어, 도 1a 내지 도 4c와 관련하여 전술한 것과 같음)가 밑창 구조체(504)에 제공될 수 있다. 블래더 영역(102BH, 102BL 및 102BM) 중 임의의 하나 이상은 또한 유체 리저버 블래더(들)(104)에 대한 연결부(예를 들어, 전술한 라인(106)과 유사함)를 가질 수 있다. 블래더 영역(102BH, 102BL 및 102BM) 중 하나 초과가 펌프 챔버(110) 및/또는 유체 리저버 블래더(104)에 대한 별도의 연결 라인을 갖는 경우, 별도의 해당 연결 라인은 자체의 개별적인(및 자체의 개별적으로 제어 가능한) 밸브(114) 및/또는 정지 부재(108M)를 포함할 수 있다.
도 5a 및 도 5b는 또한 본 발명의 적어도 일부 예에 따른 밑창 구조체(504) 및/또는 풋웨어 물품(500)에 포함될 수 있는 추가 구성요소를 도시한다. 도 5a에 도시된 바와 같이, 풋웨어(500)/밑창 구조체(504)는 착용자 발의 모든 또는 임의의 원하는 부분/비율을 지지하도록 연장되는 중창 요소(510)(예를 들어, 폼 재료로 제조됨)를 포함할 수 있다. 다른 옵션으로서, 구성요소(510)는 갑피(502)의 스트로벨 부재 및/또는 다른 저부 구성요소를 구성할 수 있다. 모더레이터 플레이트(512)(예를 들어, 탄소 섬유, 열가소성 폴리우레탄, 유리 섬유 등으로 제조됨)가 중창(또는 스트로벨) 요소(510) 아래에 제공될 수 있고, 이러한 모더레이터 플레이트(512)는 착용자 발의 모든 또는 임의의 원하는 부분/비율을 지지하도록 연장될 수 있다. 선택적으로, 원하는 경우, 모더레이터 플레이트(512) 및 중창 요소(510)는 모더레이터 플레이트(512)가 중창 요소(510)보다 착용자 발에 더 근접하게 위치하도록 수직으로 반전될 수 있다. 예를 들어 유체 리저버 블래더(104)와 맞물리기 위한 베이스를 제공하고/하거나, 다양한 다른 부분의 구조체로 인해 밑창 구조체(504)를 관통하는 임의의 갭 또는 구멍을 충전하기 위해, 추가의 폼 재료(514)(또는 다른 필러 재료)가 모더레이터 플레이트(512) 아래에 수직으로 제공될 수 있다. 부분(502, 510, 512, 514, 104 및/또는 102)은 임의의 원하는 방식으로, 예컨대 접착제 또는 시멘트, 기계적 커넥터, 재봉 또는 스티칭 등을 통해, 함께 맞물릴 수 있다.
이러한 예시적인 밑창 구조체(504)의 전방 발가락 부분(516)은, 예를 들어 도 1c 및 도 1d에 도시된 영역과 유사하게, 펌프 챔버(110)를 수용하기 위한 내부 챔버를 포함하고/하거나 (착용자 발의 이동에 의해) 펌프 챔버(110)를 활성화시키기 위한 펌프 활성화기(126)를 포함하도록 구성될 수 있다. 전방 발가락 부분(516)의 챔버를 한정하는 외부 또는 커버 재료는 폼, 고무, TPU, 또는 임의의 다른 원하는 재료(풋웨어 분야에서 종래에 사용된 재료를 포함함)로 제조될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 또한 도 1c 및 도 1d에 도시된 바와 같이, 중창(또는 스트로벨) 요소(510), 모더레이터 플레이트(512), 및/또는 추가 폼 재료(514) 중 임의의 하나 이상은 착용자 발이 펌프 챔버(110)를 압축할 수 있게 하도록 구성될 수 있다. 일부의 보다 구체적인 예로서, 중창(또는 스트로벨) 요소(510), 모더레이터 플레이트(512), 및/또는 추가 폼 재료(514) 중 임의의 하나 이상은 착용자 발이 하향으로 이동하여 펌프 챔버를 압축할 수 있도록 하기에 충분히 가요성일 수 있고/있거나, 중창(또는 스트로벨) 요소(510), 모더레이터 플레이트(512) 및/또는 추가 폼 재료(514) 중 임의의 하나 이상의 전족부 영역과 전방 발가락 영역 사이의 상대적인 회전 운동(예를 들어, 축(518)을 중심으로 한 상향 및 하향 회전 운동)을 가능하게 하기 위해 하나 이상의 힌지, 플렉스 라인(flex line) 또는 다른 구조체가 제공될 수 있다. 따라서, 중창(또는 스트로벨) 요소(510), 모더레이터 플레이트(512) 및/또는 추가 폼 재료(514) 중 임의의 하나 이상의 전방 발가락 영역은 도 1c 및 도 1d에 도시된 펌프 활성화기(126)로서 기능할 수 있다. 다른 옵션 또는 예로서, 원하는 경우, 펌프 챔버(110) 및/또는 펌프 활성화기(126) 구조체는 밑창 구조체(504) 및/또는 풋웨어 물품(500)의 다른 영역, 예컨대 뒤꿈치 영역에 제공될 수 있다.
도 3a 내지 도 4c와 관련하여 전술한 유체 압력 변화 제어 시스템 및/또는 유체 유동 제어 시스템은 예를 들어 도 1a 내지 도 2f, 도 5a 및 도 5b와 관련하여 전술한 임의의 유형을 포함하는 임의의 유형의 풋웨어 구조체 및/또는 풋웨어 구성요소와 함께 사용될 수 있으며, 전술한 임의의 다양한 방식으로 풋웨어 구조체 및/또는 풋웨어 구성요소에 배열될 수 있다.
III. 결론
본 발명은 다양한 실시형태를 참조하여 상기 및 첨부 도면에 개시되어 있다. 그러나, 본 개시에 의해 제공된 목적은 본 발명의 범위를 제한하는 것이 아니라, 본 발명과 관련된 다양한 특징 및 개념의 예를 제공하는 것이다. 당업자는 첨부된 청구범위에 의해 규정된 바와 같은 본 발명의 범위로부터 벗어남이 없이 전술한 실시형태들에 대한 수많은 변형 및 변경이 이루어질 수 있다는 것을 인식할 것이다.
의심의 여지를 없애기 위해, 본 출원은 적어도 다음의 번호가 매겨진 항목에 설명된 주제를 포함한다:
항목 1. 착용자 발의 적어도 일부를 지지하기 위한 발 지지 블래더;
펌프;
상기 발 지지 블래더와 상기 펌프 사이에서 연장되는 제1 유체 이송 라인;
상기 제1 유체 이송 라인 내에 있는 제1 밸브로서, 상기 제1 밸브는 유체가 상기 발 지지 블래더로부터 상기 펌프로 이동하는 것을 허용하지만 유체가 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프로부터 상기 발 지지 블래더 내로 이동하는 것을 저지하는, 제1 밸브;
유체 리저버;
상기 펌프와 상기 유체 리저버 사이에서 연장되는 제2 유체 이송 라인;
상기 제2 유체 이송 라인 내에 있는 제2 밸브로서, 상기 제2 밸브는 유체가 상기 펌프로부터 상기 유체 리저버로 이동하는 것을 허용하지만 유체가 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 리저버로부터 상기 펌프 내로 이동하는 것을 저지하는, 제2 밸브;
상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제3 유체 이송 라인;
상기 제3 유체 이송 라인을 통한 상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이의 유체의 유동을 제어하는 유체 유동 제어기;
상기 펌프와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제4 유체 이송 라인; 및
상기 제4 유체 이송 라인 내에 있는 제3 밸브로서, 상기 제3 밸브는 유체가 상기 펌프로부터 상기 발 지지 블래더로 이동하는 것을 허용하지만 유체가 상기 제4 유체 이송 라인을 통해 상기 발 지지 블래더로부터 상기 펌프 내로 이동하는 것을 저지하는, 제3 밸브
를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 2. 항목 1에 있어서, 상기 유체 유동 제어기는 개방 상태와 폐쇄 상태 사이에서 상기 제3 유체 이송 라인을 변경하도록 구성된 스위치 또는 밸브를 포함하고, 상기 개방 상태에서, 상기 유체 유동 제어기는 상기 제3 유체 라인을 통한 상기 발 지지 블래더와 상기 유체 리저버 사이의 유체 이송을 허용하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 3. 항목 2에 있어서, 상기 유체 유동 제어기는 상기 발 지지 블래더 및 상기 유체 리저버 내의 유체 압력을 균등화하는 방식으로 상기 스위치 또는 밸브를 제어하도록 구성되는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 4. 항목 2 또는 항목 3에 있어서, 상기 유체 유동 제어기는 상기 유체 유동 제어기의 스위치 또는 밸브를 제어하여 개방 구성과 폐쇄 구성 사이에서 변경되는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 5. 항목 4에 있어서, 상기 유체 유동 제어기는 수동으로 활성화되는 스위치 또는 밸브를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 6. 항목 4에 있어서, 상기 유체 유동 제어기는 전자 신호를 수신하기 위한 무선 입력 장치, 및 상기 개방 상태와 상기 폐쇄 상태 사이에서 상기 제3 유체 이송 라인을 변경하는 전자적으로 제어되는 스위치 또는 밸브를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 7. 항목 6에 있어서, 사용자 입력 시스템, 및 상기 무선 입력 장치와 전자 통신하는 무선 송신기를 포함하는 전자 장치를 더 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 8. 항목 7에 있어서, 상기 전자 장치는 셀룰러 텔레폰인, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 9. 항목 2 또는 항목 3에 있어서, 상기 유체 유동 제어기는 상기 제3 유체 이송 라인을 상기 폐쇄 상태로 배치하기 위해 상기 제3 유체 이송 라인을 물리적으로 핀칭하여 폐쇄하도록 구성된 스위치를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 10. 항목 1 내지 항목 9 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 유체 리저버는 유체-충전식 블래더를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 11. 항목 1 내지 항목 10 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 발 지지 블래더는 착용자 발의 전체 발바닥면을 지지하도록 크기결정 및 형상화된 발 지지면을 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 12. 항목 1 내지 항목 10 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 발 지지 블래더는 착용자 발의 적어도 뒤꿈치 부분을 지지하도록 크기결정 및 형상화된 발 지지면을 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 13. 항목 1 내지 항목 10 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 발 지지 블래더는 착용자 발의 적어도 뒤꿈치 부분 및 중족부 부분을 지지하도록 크기결정 및 형상화된 발 지지면을 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 14. 항목 1 내지 항목 10 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 발 지지 블래더는 착용자 발의 전족부 부분의 적어도 일부를 지지하도록 크기결정 및 형상화된 발 지지면을 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 15. 항목 1 내지 항목 14 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 제3 밸브는 상기 펌프 및/또는 상기 제4 유체 이송 라인 내의 유체 압력이 상기 발 지지부 내의 유체 압력을 제1 압력차 양만큼 초과할 때 개방되는 체크 밸브인, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 16. 항목 1 내지 항목 15 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 유밀식 발 지지 시스템은 폐쇄형 시스템인, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 17. 착용자 발의 적어도 일부를 지지하기 위한 발 지지 블래더;
펌프;
상기 발 지지 블래더와 상기 펌프 사이에서 연장되는 제1 유체 이송 라인;
상기 제1 유체 이송 라인 내에 있는 제1 밸브로서, 상기 제1 밸브는 유체가 상기 발 지지 블래더로부터 상기 펌프로 이동하는 것을 허용하지만 유체가 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프로부터 상기 발 지지 블래더 내로 이동하는 것을 저지하는, 제1 밸브;
유체 리저버;
상기 펌프와 상기 유체 리저버 사이에서 연장되는 제2 유체 이송 라인;
상기 제2 유체 이송 라인 내에 있는 제2 밸브로서, 상기 제2 밸브는 유체가 상기 펌프로부터 상기 유체 리저버로 이동하는 것을 허용하지만 유체가 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 리저버로부터 상기 펌프 내로 이동하는 것을 저지하는, 제2 밸브;
상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제3 유체 이송 라인;
상기 제3 유체 이송 라인을 통한 상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이의 유체의 유동을 제어하는 제1 유체 유동 제어기;
상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제4 유체 이송 라인; 및
상기 제4 유체 이송 라인 내에 있는 제1 체크 밸브
를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 18. 항목 17에 있어서,
상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제5 유체 이송 라인;
상기 제5 유체 이송 라인 내에 있는 제2 체크 밸브; 및
상기 제5 유체 이송 라인을 통한 유체의 유동을 제어하는 제2 유체 유동 제어기
를 더 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 19. 항목 18에 있어서, 상기 제5 유체 이송 라인은 가요성 튜브를 포함하고, 상기 제2 유체 유동 제어기는 상기 제5 유체 이송 라인의 가요성 튜브를 핀칭하여 폐쇄하도록 이동 가능한 적어도 하나의 이동 가능한 구성요소를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 20. 항목 18에 있어서, 상기 제2 유체 유동 제어기는 개방 구성과 폐쇄 구성 사이에서 변경 가능한 스위치 또는 밸브를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 21. 항목 18 내지 항목 20 중 어느 한 항목에 있어서,
상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제6 유체 이송 라인;
상기 제6 유체 이송 라인 내에 있는 제3 체크 밸브; 및
상기 제6 유체 이송 라인을 통한 유체의 유동을 제어하는 제3 유체 유동 제어기
를 더 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 22. 항목 21에 있어서, 상기 제6 유체 이송 라인은 가요성 튜브를 포함하고, 상기 제3 유체 유동 제어기는 상기 제6 유체 이송 라인의 가요성 튜브를 핀칭하여 폐쇄하도록 이동 가능한 적어도 하나의 이동 가능한 구성요소를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 23. 항목 21에 있어서, 상기 제3 유체 유동 제어기는 개방 구성과 폐쇄 구성 사이에서 변경 가능한 스위치 또는 밸브를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 24. 항목 17에 있어서,
상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제5 유체 이송 라인; 및
상기 제5 유체 이송 라인 내에 있는 제2 체크 밸브를 더 포함하며,
상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 제5 유체 이송 라인을 통한 유체의 유동을 제어하도록 구성되는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 25. 항목 24에 있어서, 상기 제5 유체 이송 라인은 가요성 튜브를 포함하고, 상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 제5 유체 이송 라인의 가요성 튜브를 핀칭하여 폐쇄하도록 이동 가능한 적어도 하나의 이동 가능한 구성요소를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 26. 항목 24 또는 항목 25에 있어서,
상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제6 유체 이송 라인; 및
상기 제6 유체 이송 라인 내에 있는 제3 체크 밸브를 더 포함하며,
상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 제6 유체 이송 라인을 통한 유체의 유동을 제어하도록 구성되는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 27. 항목 26에 있어서, 상기 제6 유체 이송 라인은 가요성 튜브를 포함하고, 상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 제6 유체 이송 라인의 가요성 튜브를 핀칭하여 폐쇄하도록 이동 가능한 적어도 하나의 이동 가능한 구성요소를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 28. 항목 21 내지 항목 23, 항목 26 또는 항목 27 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 제1 체크 밸브는 제1 크랙 압력을 갖고, 상기 제2 체크 밸브는 제2 크랙 압력을 갖고, 상기 제3 체크 밸브는 제3 크랙 압력을 가지며, 상기 제1 크랙 압력은 상기 제2 크랙 압력보다 높고, 상기 제2 크랙 압력은 상기 제3 크랙 압력보다 높은, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 29. 항목 18 내지 항목 27 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 제1 체크 밸브는 제1 크랙 압력을 갖고, 상기 제2 체크 밸브는 제2 크랙 압력을 가지며, 상기 제1 크랙 압력은 상기 제2 크랙 압력보다 높은, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 30. 항목 17 내지 항목 29 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 제1 유체 유동 제어기는 개방 상태와 폐쇄 상태 사이에서 상기 제3 유체 이송 라인을 변경하도록 구성된 스위치 또는 밸브를 포함하고, 상기 개방 상태에서, 상기 유체 유동 제어기는 상기 제3 유체 라인을 통한 상기 발 지지 블래더와 상기 유체 리저버 사이의 유체 이송을 허용하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 31. 항목 30에 있어서, 상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 발 지지 블래더 및 상기 유체 리저버 내의 유체 압력을 균등화하는 방식으로 상기 스위치 또는 밸브를 제어하도록 구성되는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 32. 항목 30 또는 항목 31에 있어서, 상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 제1 유체 유동 제어기의 스위치 또는 밸브를 제어하여 개방 구성과 폐쇄 구성 사이에서 변경되는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 33. 항목 32에 있어서, 상기 제1 유체 유동 제어기는 수동으로 활성화되는 스위치 또는 밸브를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 34. 항목 32에 있어서, 상기 제1 유체 유동 제어기는 전자 신호를 수신하기 위한 무선 입력 장치, 및 상기 개방 상태와 상기 폐쇄 상태 사이에서 상기 제3 유체 이송 라인을 변경하는 전자적으로 제어되는 스위치 또는 밸브를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 35. 항목 34에 있어서, 사용자 입력 시스템, 및 상기 무선 입력 장치와 전자 통신하는 무선 송신기를 포함하는 전자 장치를 더 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 36. 항목 35에 있어서, 상기 전자 장치는 셀룰러 텔레폰인, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 37. 항목 30 또는 항목 31에 있어서, 상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 제3 유체 이송 라인을 상기 폐쇄 상태로 배치하기 위해 상기 제3 유체 이송 라인을 물리적으로 핀칭하여 폐쇄하도록 구성된 스위치를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 38. 항목 17내지 항목 37 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 유체 리저버는 유체-충전식 블래더를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 39. 항목 17내지 항목 38 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 발 지지 블래더는 착용자 발의 전체 발바닥면을 지지하도록 크기결정 및 형상화된 발 지지면을 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 40. 항목 17 내지 항목 38 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 발 지지 블래더는 착용자 발의 적어도 뒤꿈치 부분을 지지하도록 크기결정 및 형상화된 발 지지면을 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 41. 항목 17 내지 항목 38 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 발 지지 블래더는 착용자 발의 적어도 뒤꿈치 부분 및 중족부 부분을 지지하도록 크기결정 및 형상화된 발 지지면을 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 42. 항목 17 내지 항목 38 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 발 지지 블래더는 착용자 발의 전족부 부분의 적어도 일부를 지지하도록 크기결정 및 형상화된 발 지지면을 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 43. 항목 17 내지 항목 42 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 유밀식 발 지지 시스템은 폐쇄형 시스템인, 유밀식 발 지지 시스템.
항목 44. 갑피;
상기 갑피와 맞물리는 밑창 구조체; 및
상기 갑피 또는 상기 밑창 구조체 중 적어도 하나와 맞물리는, 항목 1 내지 항목 43 중 어느 한 항목에 따른 유밀식 발 지지 시스템으로서, 상기 발 지지 블래더는 착용자 발의 발바닥면의 적어도 일부를 지지하도록 위치하는, 유밀식 발 지지 시스템
을 포함하는, 풋웨어 물품.
항목 45. 항목 44에 있어서, 상기 펌프는 걷는 동안 착용자 발에 의해 활성화되도록 위치하는, 풋웨어 물품.
항목 46. 항목 45에 있어서, 상기 펌프는 걷는 동안 착용자 발가락 중 적어도 하나에 의해 활성화되도록 위치하는, 풋웨어 물품.
항목 47. 항목 44 내지 항목 46 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 유체 리저버의 적어도 일부는 상기 갑피와 맞물리는, 풋웨어 물품.
항목 48. 항목 44 내지 항목 46 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 유체 리저버의 적어도 일부는 상기 밑창 구조체와 맞물리는, 풋웨어 물품.
항목 49. 항목 44 내지 항목 46 중 어느 한 항목에 있어서, 상기 유체 리저버는 상기 발 지지 블래더의 주 표면과 직접 대향하는 주 표면을 포함하는, 풋웨어 물품.
항목 50. 항목 49에 있어서, 상기 유체 리저버의 주 표면의 적어도 일부는 상기 밑창 구조체에서 상기 발 지지 블래더의 주 표면의 적어도 일부 아래에 놓이는, 풋웨어 물품.

Claims (31)

  1. 착용자 발의 적어도 일부를 지지하기 위한 발 지지 블래더;
    펌프;
    상기 발 지지 블래더와 상기 펌프 사이에서 연장되는 제1 유체 이송 라인;
    상기 제1 유체 이송 라인 내에 있는 제1 밸브로서, 상기 제1 밸브는 유체가 상기 발 지지 블래더로부터 상기 펌프로 이동하는 것을 허용하지만 유체가 상기 제1 유체 이송 라인을 통해 상기 펌프로부터 상기 발 지지 블래더 내로 이동하는 것을 저지하는, 제1 밸브;
    유체 리저버(reservoir);
    상기 펌프와 상기 유체 리저버 사이에서 연장되는 제2 유체 이송 라인;
    상기 제2 유체 이송 라인 내에 있는 제2 밸브로서, 상기 제2 밸브는 유체가 상기 펌프로부터 상기 유체 리저버로 이동하는 것을 허용하지만 유체가 상기 제2 유체 이송 라인을 통해 상기 유체 리저버로부터 상기 펌프 내로 이동하는 것을 저지하는, 제2 밸브;
    상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제3 유체 이송 라인;
    상기 제3 유체 이송 라인을 통한 상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이의 유체의 유동을 제어하는 제1 유체 유동 제어기;
    상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제4 유체 이송 라인; 및
    상기 제4 유체 이송 라인 내에 있는 제1 체크 밸브
    를 포함하는, 유밀식(fluid-tight) 발 지지 시스템.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제5 유체 이송 라인;
    상기 제5 유체 이송 라인 내에 있는 제2 체크 밸브; 및
    상기 제5 유체 이송 라인을 통한 유체의 유동을 제어하는 제2 유체 유동 제어기
    를 더 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  3. 제2항에 있어서, 상기 제5 유체 이송 라인은 가요성 튜브를 포함하고, 상기 제2 유체 유동 제어기는 상기 제5 유체 이송 라인의 가요성 튜브를 핀칭하여 폐쇄하도록 이동 가능한 적어도 하나의 이동 가능한 구성요소를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  4. 제2항에 있어서, 상기 제2 유체 유동 제어기는 개방 구성과 폐쇄 구성 사이에서 변경 가능한 스위치 또는 밸브를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  5. 제2항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제6 유체 이송 라인;
    상기 제6 유체 이송 라인 내에 있는 제3 체크 밸브; 및
    상기 제6 유체 이송 라인을 통한 유체의 유동을 제어하는 제3 유체 유동 제어기
    를 더 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  6. 제5항에 있어서, 상기 제6 유체 이송 라인은 가요성 튜브를 포함하고, 상기 제3 유체 유동 제어기는 상기 제6 유체 이송 라인의 가요성 튜브를 핀칭하여 폐쇄하도록 이동 가능한 적어도 하나의 이동 가능한 구성요소를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  7. 제5항에 있어서, 상기 제3 유체 유동 제어기는 개방 구성과 폐쇄 구성 사이에서 변경 가능한 스위치 또는 밸브를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제5 유체 이송 라인; 및
    상기 제5 유체 이송 라인 내에 있는 제2 체크 밸브를 더 포함하며,
    상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 제5 유체 이송 라인을 통한 유체의 유동을 제어하도록 구성되는, 유밀식 발 지지 시스템.
  9. 제8항에 있어서, 상기 제5 유체 이송 라인은 가요성 튜브를 포함하고, 상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 제5 유체 이송 라인의 가요성 튜브를 핀칭하여 폐쇄하도록 이동 가능한 적어도 하나의 이동 가능한 구성요소를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  10. 제8항 또는 제9항에 있어서,
    상기 유체 리저버와 상기 발 지지 블래더 사이에서 연장되는 제6 유체 이송 라인; 및
    상기 제6 유체 이송 라인 내에 있는 제3 체크 밸브를 더 포함하며,
    상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 제6 유체 이송 라인을 통한 유체의 유동을 제어하도록 구성되는, 유밀식 발 지지 시스템.
  11. 제10항에 있어서, 상기 제6 유체 이송 라인은 가요성 튜브를 포함하고, 상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 제6 유체 이송 라인의 가요성 튜브를 핀칭하여 폐쇄하도록 이동 가능한 적어도 하나의 이동 가능한 구성요소를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  12. 제5항 내지 제7항, 제10항 또는 제11항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 체크 밸브는 제1 크랙 압력(crack pressure)을 갖고, 상기 제2 체크 밸브는 제2 크랙 압력을 갖고, 상기 제3 체크 밸브는 제3 크랙 압력을 가지며, 상기 제1 크랙 압력은 상기 제2 크랙 압력보다 높고, 상기 제2 크랙 압력은 상기 제3 크랙 압력보다 높은, 유밀식 발 지지 시스템.
  13. 제2항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 체크 밸브는 제1 크랙 압력을 갖고, 상기 제2 체크 밸브는 제2 크랙 압력을 가지며, 상기 제1 크랙 압력은 상기 제2 크랙 압력보다 높은, 유밀식 발 지지 시스템.
  14. 제1항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 유체 유동 제어기는 개방 상태와 폐쇄 상태 사이에서 상기 제3 유체 이송 라인을 변경하도록 구성된 스위치 또는 밸브를 포함하고, 상기 개방 상태에서, 상기 유체 유동 제어기는 상기 제3 유체 라인을 통한 상기 발 지지 블래더와 상기 유체 리저버 사이의 유체 이송을 허용하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  15. 제14항에 있어서, 상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 발 지지 블래더 및 상기 유체 리저버 내의 유체 압력을 균등화하는 방식으로 상기 스위치 또는 밸브를 제어하도록 구성되는, 유밀식 발 지지 시스템.
  16. 제14항 또는 제15항에 있어서, 상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 제1 유체 유동 제어기의 스위치 또는 밸브를 제어하여 개방 구성과 폐쇄 구성 사이에서 변경되는, 유밀식 발 지지 시스템.
  17. 제16항에 있어서, 상기 제1 유체 유동 제어기는 수동으로 활성화되는 스위치 또는 밸브를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  18. 제16항에 있어서, 상기 제1 유체 유동 제어기는 전자 신호를 수신하기 위한 무선 입력 장치, 및 상기 개방 상태와 상기 폐쇄 상태 사이에서 상기 제3 유체 이송 라인을 변경하는 전자적으로 제어되는 스위치 또는 밸브를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  19. 제18항에 있어서,
    사용자 입력 시스템, 및 상기 무선 입력 장치와 전자 통신하는 무선 송신기를 포함하는 전자 장치를 더 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  20. 제19항에 있어서, 상기 전자 장치는 셀룰러 텔레폰인, 유밀식 발 지지 시스템.
  21. 제14항 또는 제15항에 있어서, 상기 제1 유체 유동 제어기는 상기 제3 유체 이송 라인을 상기 폐쇄 상태로 배치하기 위해 상기 제3 유체 이송 라인을 물리적으로 핀칭하여 폐쇄하도록 구성된 스위치를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  22. 제1항 내지 제21항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 유체 리저버는 유체-충전식 블래더를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  23. 제1항 내지 제22항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 발 지지 블래더는,
    착용자 발의 전체 발바닥면을 지지하도록 크기결정 및 형상화된 발 지지면;
    착용자 발의 적어도 뒤꿈치 부분을 지지하도록 크기결정 및 형상화된 발 지지면;
    착용자 발의 적어도 뒤꿈치 부분 및 중족부 부분을 지지하도록 크기결정 및 형상화된 발 지지면; 또는
    착용자 발의 전족부 부분의 적어도 일부를 지지하도록 크기결정 및 형상화된 발 지지면
    중 하나를 포함하는, 유밀식 발 지지 시스템.
  24. 제1항 내지 제23항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 유밀식 발 지지 시스템은 폐쇄형 시스템인, 유밀식 발 지지 시스템.
  25. 갑피(upper);
    상기 갑피와 맞물리는 밑창 구조체; 및
    상기 갑피 또는 상기 밑창 구조체 중 적어도 하나와 맞물리는, 제1항 내지 제24항 중 어느 한 항에 따른 유밀식 발 지지 시스템으로서, 상기 발 지지 블래더는 착용자 발의 발바닥면의 적어도 일부를 지지하도록 위치하는, 유밀식 발 지지 시스템
    을 포함하는, 풋웨어 물품.
  26. 제25항에 있어서, 상기 펌프는 걷는 동안 착용자 발에 의해 활성화되도록 위치하는, 풋웨어 물품.
  27. 제26항에 있어서, 상기 펌프는 걷는 동안 착용자 발가락 중 적어도 하나에 의해 활성화되도록 위치하는, 풋웨어 물품.
  28. 제25항 내지 제27항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 유체 리저버의 적어도 일부는 상기 갑피와 맞물리는, 풋웨어 물품.
  29. 제25항 내지 제27항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 유체 리저버의 적어도 일부는 상기 밑창 구조체와 맞물리는, 풋웨어 물품.
  30. 제25항 내지 제27항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 유체 리저버는 상기 발 지지 블래더의 주 표면과 직접 대향하는 주 표면을 포함하는, 풋웨어 물품.
  31. 제30항에 있어서, 상기 유체 리저버의 주 표면의 적어도 일부는 상기 밑창 구조체에서 상기 발 지지 블래더의 주 표면의 적어도 일부 아래에 놓이는, 풋웨어 물품.
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