KR20200057559A - 아이스 메이커 및 이를 구비하는 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명은 아이스 메이커 및 이를 구비하는 냉장고에 관한 것이다.
본 발명에 따른 아이스 메이커는, 물이 채워져 얼음이 생성되는 얼음 챔버의 상측을 정의하도록 상부로 오목하게 형성되고, 상측이 개방되어 유입 개구를 형성하는 다수의 상부 챔버와, 상기 유입 개구의 주변에서 상측으로 돌출되게 형성된 수직 연장부를 포함하는 상부 어셈블리, 상기 얼음 챔버의 하측을 정의하도록 하부로 오목하게 형성된 다수의 하부 챔버를 포함하고, 상기 상부 어셈블리에 회전 가능하게 연결되는 하부 어셈블리 및 상측에서 하측으로 오목한 용기 형태를 구비하고, 외측면에 상기 수직 연장부에 상측에서 하측으로 이동하면서 고정되고, 하측에서 상측으로 이동하면서 분리되는 고정돌기를 형성하며, 상기 수직 연장부에 결합되어 외부에서 공급된 물을 상기 유입 개구로 전달하는 급수부를 포함한다.

Description

아이스 메이커 및 이를 구비하는 냉장고{ice maker and refrigerator having the same}

본 발명은 아이스 메이커 및 이를 구비하는 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기이다.

상기 냉장고는 냉기를 이용하여 저장공간 내부를 냉각함으로써, 저장된 음식물들을 냉장 또는 냉동 상태로 보관할 수 있다.

통상 냉장고의 내부에는 얼음을 만들기 위한 아이스 메이커가 제공된다.

상기 아이스 메이커는 급수원이나 물탱크에서 공급되는 물을 트레이에 수용시켜 얼음이 만들어지도록 구성된다.

또한, 상기 아이스 메이커는 제빙 완료된 얼음을 히팅 방식 또는 트위스팅 방식으로 상기 아이스 트레이에서 이빙할 수 있도록 구성된다.

이와 같이 자동으로 급수 및 이빙되는 아이스 메이커는 상방으로 개구되도록 형성되어 성형된 얼음을 퍼올린다.

이와 같은 구조의 아이스 메이커에서 만들어지는 얼음은 초승달모양 또는 큐빅모양 등 적어도 일면이 평평한 면을 가진다.

한편, 얼음의 모양이 구형(球形)으로 형성될 경우 얼음을 사용하는데 있어서 보다 편리할 수 있으며, 사용자에게 색다른 사용감을 제공할 수 있게 된다. 또한, 제빙된 얼음의 저장시에도 얼음끼리 접촉되는 면적을 최소화함으로써 얼음이 엉겨 붙는 것을 최소화 할 수 있다.

선행문헌인 한국등록특허공보 제10-1850918호에는 아이스 메이커가 구비된다.

선행문헌의 아이스 메이커는 반구 형태의 다수의 상부 셀이 배열되고, 양 측단에서 상측으로 연장되는 한 쌍의 링크 가이드부를 포함하는 상부 트레이와, 반구 형태의 다수의 하부 셀이 배열되고, 상기 상부 트레이에 회동 가능하게 연결되는 하부 트레이와, 상기 하부 트레이와 상부 트레이의 후단에 연결되어, 상기 하부 트레이가 상기 상부 트레이에 대하여 회전하도록 하는 회전축과, 일단이 상기 하부 트레이에 연결되고, 타단이 상기 링크 가이드부에 연결되는 한 쌍의 링크; 및 양 단부가 상기 링크 가이드부에 끼워진 상태에서 상기 한 쌍의 링크에 각각 연결되고, 상기 링크와 함께 승하강하는 상부 이젝팅 핀 어셈블리를 포함한다.

선행문헌의 경우, 외부의 급수원에서 공급된 물을 얼음 챔버로 전달하는 급수트레이가 구비된다.

그리고, 상기 급수트레이는 나사 등과 같은 별도의 체결부재를 통해서, 상부 트레이에 결합된다.

따라서, 급수트레이의 조립이 어려워지고, 작업성이 낮아지는 문제가 있었다.

또한, 선행문헌의 경우, 상부 트레이가 이빙을 위해 변형되는 과정에서, 급수 트레이의 하단과 급수 가이드 사이에서, 간섭이 발생되면서, 급수 가이드의 상단이 급수 트레이의 하단을 가압하거나, 급수 가이드의 상단이 급수 트레이의 하부로 인입되는 문제가 있었다.

본 발명은, 급수부의 결합 및 분리가 용이하게 이루어질 수 있다는 아이스 메이커 및 이를 구비하는 냉장고를 제공한다.

또한, 급수부를 수직 연장부에 상측에서 하측으로 이동하면 급수부가 수직 연장부에 고정되고, 급수부가 수직 연장부에 결합된 상태에서, 급수부를 하측에서 상측으로 이동하면서 급수부가 수직 연장부에서 분리될 수 있는 아이스 메이커 및 이를 구비하는 냉장고를 제공한다.

또한, 급수부와 수직 연장부의 결합력이 향상된 아이스 메이커 및 이를 구비하는 냉장고를 제공한다.

또한, 반복적인 얼음 형성에도 불구하고 상부 트레이의 소성 변형이 방지되는 아이스 메이커 및 이를 구비하는 냉장고를 제공한다.

또한, 본 발명은, 상부 트레이와 고정되는 상부 케이스 및 하부 케이스의 변형이 최소화되는 아이스 메이커 및 이를 구비하는 냉장고를 제공한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 측면에 따른 아이스 메이커는, 물이 채워져 얼음이 생성되는 얼음 챔버의 상측을 정의하도록 상부로 오목하게 형성되고, 상측이 개방되어 유입 개구를 형성하는 다수의 상부 챔버와, 상기 유입 개구의 주변에서 상측으로 돌출되게 형성된 수직 연장부를 포함하는 상부 어셈블리, 상기 얼음 챔버의 하측을 정의하도록 하부로 오목하게 형성된 다수의 하부 챔버를 포함하고, 상기 상부 어셈블리에 회전 가능하게 연결되는 하부 어셈블리 및 상측에서 하측으로 오목한 용기 형태를 구비하고, 외측면에 상기 수직 연장부에 상측에서 하측으로 이동하면서 고정되고, 하측에서 상측으로 이동하면서 분리되는 고정돌기를 형성하며, 상기 수직 연장부에 결합되어 외부에서 공급된 물을 상기 유입 개구로 전달하는 급수부를 포함한다.

또한, 본 발명의 다른 측면에 따른 냉장고는, 저장실을 형성하는 캐비닛과, 상기 저장실 내에 배치되어, 얼음 챔버로 공급된 물을 얼려서 얼음을 생성하는 아이스 메이커와, 외부의 급수원에 연결되어, 상기 급수원으로부터 공급된 물을 상기 아이스 메이커의 얼음 챔버 측으로 안내하는 급수 유로를 포함한다.

상기 아이스 메이커는 물이 채워져 얼음이 생성되는 얼음 챔버의 상측을 정의하도록 상부로 오목하게 형성되고, 상측이 개방되어 유입 개구를 형성하는 다수의 상부 챔버와, 상기 유입 개구의 주변에서 상측으로 돌출되게 형성된 수직 연장부를 포함하는 상부 어셈블리, 상기 얼음 챔버의 하측을 정의하도록 하부로 오목하게 형성된 다수의 하부 챔버를 포함하고, 상기 상부 어셈블리에 회전 가능하게 연결되는 하부 어셈블리 및 상측에서 하측으로 오목한 용기 형태를 구비하고, 외측면에 상기 수직 연장부에 상측에서 하측으로 이동하면서 고정되고, 하측에서 상측으로 이동하면서 분리되는 고정돌기를 형성하며, 상기 수직 연장부에 결합되어 외부에서 공급된 물을 상기 유입 개구로 전달하는 급수부를 포함한다.

본 발명에 따르면, 급수부의 결합 및 분리가 용이하게 이루어질 수 있는 효과가 있다.

또한, 급수부를 수직 연장부에 상측에서 하측으로 이동하면 급수부가 수직 연장부에 고정되고, 급수부가 수직 연장부에 결합된 상태에서, 급수부를 하측에서 상측으로 이동하면서 급수부가 수직 연장부에서 분리될 수 있는 효과가 있다.

또한, 급수부와 수직 연장부의 결합력이 향상될 수 있는 효과가 있다.

또한, 반복적인 얼음 형성에도 불구하고 상부 트레이의 소성 변형이 방지될 수 있는 효과가 있다.

또한, 본 발명은, 상부 트레이와 고정되는 상부 케이스 및 하부 케이스의 변형이 최소화될 수 있는 효과가 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 사시도.
도 2는 도 1의 냉장고의 도어가 개방된 모습을 보인 도면.
도 3a 및 도 3b는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 사시도.
도 4는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 분해 사시도.
도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 케이스의 상부 사시도.
도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 케이스의 하부 사시도.
도 7a는 상부 케이스와 급수부가 분리된 상태를 일 방향에서 바라본 사시도.
도 7b는 상부 케이스와 급수부가 결합된 상태을 일 방향에서 바라본 사시도.
도 8은 상부 케이스와 급수부가 결합된 상태를 타 방향에서 바라본 사시도.
도 9는 상부 케이스와 급수부가 결합된 상태에서, 급수부와 상부 케이스의 단면을 보인 도면.
도 10은 상부 케이스와 하부 케이스가 결합된 상태를 보인 단면도.
도 11은 상부 케이스의 사시도.
도 12는 급수 상태에서 도 3의 B-B를 따라 절개한 단면도.
도 13은 제빙 상태에서 도 3의 B-B를 따라 절개한 단면도..

이하, 본 발명의 일부 실시 예들을 예시적인 도면을 통해 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명의 실시 예를 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 실시예에 대한 이해를 방해한다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.

또한, 본 발명의 실시예의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 냉장고의 사시도이고, 도 2는 도 1의 냉장고의 도어가 개방된 모습을 보인 도면이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 일 실시예의 냉장고(1)는 저장공간을 형성하는 캐비닛(2)과, 상기 저장공간을 개폐하는 도어를 포함할 수 있다.

상세히, 상기 캐비닛(2)은 베리어에 의해 상하로 구획되는 저장공간을 형성하며, 상부에 냉장실(3)이 형성되고, 하부에 냉동실(4)이 형성될 수 있다.

상기 냉장실(3)과 냉동실(4)의 내부에는 서랍, 선반, 바스켓 등의 수납부재가 제공될 수 있다.

상기 도어는 상기 냉장실(3)을 차폐하는 냉장실 도어(5)와, 상기 냉동실(4)을 차폐하는 냉동실 도어(6)를 포함할 수 있다.

상기 냉장실 도어(5)는 좌우측 한쌍의 도어로 구성되며, 회동에 의해 개폐될 수 있다. 그리고, 상기 냉동실 도어(6)는 서랍식으로 인출입 가능하도록 구성될 수 있다.

물론, 상기 냉장실(3)과 냉동실(4)의 배치 및 상기 도어의 형태는 냉장고의 종류에 따라 달라질 수 있으며, 본 발명은 이에 한정되지 않고 다양한 종류의 냉장고에 적용될 수 있다. 예를 들어, 상기 냉동실(4)과 상기 냉장실(3)이 좌우로 배치거되나, 상기 냉동실(4)이 상기 냉장실(3)의 상측에 위치되는 것도 가능하다.

상기 냉동실(4)에는 아이스 메이커(100)가 구비될 수 있다. 상기 아이스 메이커(100)는 급수되는 물을 제빙하는 것으로, 구 형상의 얼음을 생성할 수 있다.

그리고, 상기 아이스 메이커(100)의 하방에는 제빙된 얼음이 상기 아이스 메이커(100)로부터 이빙된 후 저장되는 아이스 빈(102)가 더 구비될 수 있다.

상기 아이스 메이커(100)와 아이스 뱅크(102)는 별도의 하우징(101)에 수용된 상태로 상기 냉동실(4)의 내부에 장착될 수도 있다.

사용자는 상기 냉동실 도어(6)를 개방시켜, 상기 아이스 빈(102)에 접근하여 얼음을 획득할 수 있다.

다른 예로서, 상기 냉장실 도어(5)에는 정수된 물 또는 제빙된 얼음을 외부에서 취출하기 위한 디스펜서(7)가 구비될 수 있다.

그리고, 상기 아이스 메이커(100)에서 생성된 얼음 또는 상기 아이스 메이커(100)에서 생성되어 아이스 빈(102)에 저장된 얼음이 이송 수단에 의해서 상기 디스펜서(7)로 이송되어 디스펜서(7)에서 얼음을 사용자가 획득할 수 있다.

이하에서는 아이스 메이커에 대해서 도면을 참조하여 상세히 설명하기로 한다.

도 3a 및 도 3b는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 사시도이고, 도 4는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커의 분해 사시도이다.

도 3a 내지 도 4를 참조하면, 상기 아이스 메이커(100)는, 상부 어셈블리(110) 및 하부 어셈블리(200)를 포함할 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)는 상기 상부 어셈블리(110)에 회전 가능하게 연결될 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)가 일 방향으로 회전된 상태에서는 상기 상부 어셈블리(110)와 함께 구형 얼음을 생성할 수 있다.

즉, 상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)는, 구형 얼음이 생성되기 위한 얼음 챔버(111)를 형성한다. 상기 얼음 챔버(111)는 실질적으로 구형 형태의 챔버이다.

상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)는 구획된 복수의 얼음 챔버를 형성할 수 있다. 이하에서는 상기 상부 어셈블리(110)와 하부 어셈블리(200)에 의해서 3개의 얼음 챔버(111)가 형성되는 것을 예를 들어 설명하기로 한다.

상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200)가 상기 얼음 챔버(111)를 형성한 상태에서는 급수부(190)를 통해 상기 얼음 챔버(111)로 물이 공급될 수 있다.

상기 급수부(190)는, 상기 상부 어셈블리(110)에 결합되며, 외부로부터 공급된 물을 상기 얼음 챔버(111)로 안내한다.

구형 얼음이 생성된 후에는 상기 하부 어셈블리(200)가 타 방향으로 회전될 수 있다. 그러면, 상기 상부 어셈블리(110)와 상기 하부 어셈블리(200) 사이에 형성된 구형 얼음이 상기 상부 어셈블리(110) 및 하부 어셈블리(200)에서 분리될 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)가 상기 상부 어셈블리(110)에 대해서 회전 가능하도록, 상기 아이스 메이커(100)는 구동 유닛(180)을 더 포함할 수 있다.

상기 구동 유닛(180)는 구동 모터와, 상기 구동 모터의 동력을 상기 하부 어셈블리(200)로 전달하기 위한 동력 전달부를 포함할 수 있다. 상기 동력 전달부는 하나 이상의 기어를 포함할 수 있다.

상기 구동 모터는 양방향 회전 가능한 모터일 수 있다. 따라서, 상기 하부 어셈블리(200)의 양방향 회전이 가능하게 된다.

상기 상부 어셈블리(110)에서 얼음이 분리될 수 있도록, 상기 아이스 메이커(100)는 상부 이젝터(300)를 더 포함할 수 있다.

상기 상부 이젝터(300)는 상기 상부 어셈블리(110)에 밀착되어 있는 얼음이 상기 상부 어셈블리(110)에서 분리되도록 한다.

상기 상부 이젝터(300)는, 이젝터 바디(310)와, 상기 이젝터 바디(310)에서 교차되는 방향으로 연장되는 복수의 상부 이젝터 핀(320)을 통할 수 있다.

상기 상부 이젝팅 핀(320)은 얼음 챔버(111)와 동일한 개수로 구비될 수 있다.

상기 이젝터 바디(310)의 양단에는 후술할 연결 유닛(350)과 결합된 상태에서 연결 유닛(350)과 분리되는 것을 방지하기 위한 분리 방지 돌기(312)가 구비될 수 있다.

일 예로 한 쌍의 분리 방지 돌기(312)가 상기 이젝터 바디(310)에서 서로 반대 방향으로 돌출될 수 있다.

상기 상부 이젝터 핀(320)이 상기 상부 어셈블리(110)를 관통하여 상기 얼음 챔버(111) 내로 인입되는 과정에서 상기 얼음 챔버(111) 내의 얼음을 가압한다.

상기 상부 이젝터 핀(320)에 의해서 가압된 얼음은 상기 상부 어셈블리(110)에서 분리될 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)에 밀착된 얼음이 분리될 수 있도록, 상기 아이스 메이커(100)는 하부 이젝터(400)를 더 포함할 수 있다. 상기 하부 이젝터(400)를 상기 하부 어셈블리(200)를 가압하여 상기 하부 어셈블리(200)에 밀착된 얼음이 상기 하부 어셈블리(200)에서 분리되도록 한다.

상기 하부 이젝터(400)는 일 예로 상기 상부 어셈블리(110)에 고정될 수 있다. 상기 하부 이젝터(400)는, 이젝터 바디(410)와, 상기 이젝터 바디(410)에서 돌출되는 하부 이젝팅 핀(420)을 포함할 수 있다. 상기 하부 이젝팅 핀(420)은 얼음 챔버(111)와 동일한 개수로 구비될 수 있다.

이빙을 위한 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 과정에서 상기 하부 어셈블리(200)의 회전력이 상기 상부 이젝터(300)로 전달될 수 있다.

이를 위하여, 상기 아이스 메이커(100)는, 상기 하부 어셈블리(200)와 상기 상부 이젝터(300)를 연결하는 연결 유닛(350)을 더 포함할 수 있다. 상기 연결 유닛(350)은 하나 이상의 링크를 포함할 수 있다.

일 예로 상기 하부 어셈블리(200)의 일 방향 회전 시 상기 연결 유닛(350)에 의해서 상기 상부 이젝터(300)가 하강하여 상기 상부 이젝터(300)가 얼음을 가압할 수 있다. 반면, 상기 하부 어셈블리(200)의 타 방향 회전 시 상기 연결 유닛(350)에 의해서 상기 상부 이젝터(300)가 원래의 위치로 복귀할 수 있다.

이하에서는 상부 어셈블리 및 하부 어셈블리에 대해서 좀더 구체적으로 설명하기로 한다.

상기 상부 어셈블리(110)는, 얼음 형성을 위한 얼음 챔버(111)의 일부를 형성하는 상부 트레이(150)를 포함할 수 있다. 일 예로 상기 상부 트레이(150)는 상기 얼음 챔버(111)의 상측 부분을 정의한다.

상기 상부 어셈블리(110)는, 상기 상부 트레이(150)의 위치를 고정하기 위한 상부 케이스(120) 및 상부 서포터(170)를 더 포함할 수 있다.

상기 상부 케이스(120)의 하측에 상기 상부 트레이(150)가 위치될 수 있다. 상기 상부 서포터(170)의 일부는 상기 상부 트레이(150)의 하측에 위치될 수 있다.

이와 같이 상하 방향으로 정렬되는 상부 케이스(120), 상부 트레이(150) 및 상부 서포터(170)는 체결 부재에 의해서 체결될 수 있다.

즉, 체결 부재의 체결을 통해, 상기 상부 케이스(120)에 상기 상부 트레이(150)가 고정될 수 있다.

그리고, 상기 상부 서포터(170)는 상기 상부 트레이(150)의 하측을 지지하여 하측 이동을 제한할 수 있다.

상기 급수부(190)는 일 예로 상기 상부 케이스(120)에 고정될 수 있다.

상기 아이스 메이커(100)는 상기 상부 트레이(150)의 온도를 감지하기 위한 온도 센서(500)를 더 포함할 수 있다.

상기 온도 센서(500)는 일 예로 상기 상부 케이스(120)에 장착될 수 있다. 그리고, 상기 상부 트레이(150)가 상기 상부 케이스(120)에 고정되면, 상기 온도 센서(500)는 상기 상부 트레이(150)와 접촉할 수 있다.

상기 하부 어셈블리(200)는, 상기 얼음 형성을 위한 얼음 챔버(111)의 다른 일부를 형성하는 하부 트레이(250)를 포함할 수 있다. 일 예로 상기 하부 트레이(250)는 상기 얼음 챔버(111)의 하측 부분을 정의한다.

상기 하부 어셈블리(200)는, 상기 하부 트레이(250)의 하측을 지지하는 하부 서포터(270)와, 상기 하부 트레이(250)의 상측 부분의 변형을 제한하기 위한 하부 케이스(210)를 더 포함할 수 있다.

상기 하부 케이스(210), 하부 트레이(250) 및 상기 하부 서포터(270)는 체결 부재에 의해서 체결될 수 있다.

한편, 상기 아이스 메이커(100)는, 상기 아이스 메이커(100)의 온/오프를 위한 스위치(600)를 더 포함할 수 있다. 사용자가 상기 스위치(600)를 온 상태로 조작하면, 상기 아이스 메이커(100)를 통해 얼음 생성이 가능하다. 즉, 상기 스위치(600)를 온시키면, 상기 아이스 메이커(100)로 물이 공급되고, 냉기에 의해서 얼음이 생성되면, 상기 하부 어셈블리가 회전되어 얼음이 이빙되는 일련의 과정이 반복적으로 수행될 수 있다.

반면, 상기 스위치(600)를 오프 상태로 조작하면, 상기 아이스 메이커(100)를 통해 얼음 생성이 불가능하게 된다. 이러한 상기 스위치(600)는 상기 상부 케이스(120)에 구비될 수 있다.

<상부 케이스>

도 5는 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 케이스의 상부 사시도이다. 그리고, 도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 상부 케이스의 하부 사시도이다.

도 5 내지 도 6을 참조하면, 상기 상부 케이스(120)는, 상기 상부 트레이(150)가 고정된 상태에서 상기 냉동실(4) 내의 하우징(101)에 고정될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는 상기 상부 트레이(150)의 고정을 위한 상부 플레이트(121)를 포함할 수 있다.

상기 상부 플레이트(121)의 하면에 상기 상부 트레이(150)의 일부가 접촉된 상태로 고정될 수 있다.

상기 상부 플레이트(121)에는 상기 상부 트레이(150)의 일부가 관통하기 위한 개구(123)가 구비될 수 있다.

일 예로, 상기 상부 트레이(150)가 상기 상부 플레이트(121)의 하측에 위치된 상태에서 상기 상부 트레이(150)가 상기 상부 플레이트(121)에 고정되면, 상기 상부 트레이(150)의 일부는 상기 개구(123)를 통해 상기 상부 플레이트(121)의 상방으로 돌출될 수 있다.

또는, 상기 상부 트레이(150)가 상기 개구(123)를 통해 상기 상부 플레이트(121)의 상방으로 돌출되지 않고, 상기 개구(123)를 통해 상기 상부 플레이트(121)의 상방으로 노출되는 것도 가능하다.

상기 상부 플레이트(121)는 하방으로 함몰되어 형성되는 함몰부(122)를 포함할 수 있다. 상기 함몰부(122)의 바닥(122a)에 상기 개구(123)가 형성될 수 있다.

따라서, 상기 함몰부(122)가 형성되는 공간에 상기 개구(123)를 관통한 상기 상부 트레이(150)가 위치될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)에는, 이빙을 위하여 상기 상부 트레이(150)를 가열하기 위한 상부 히터(도 13의 148참조)가 결합되기 위한 히터 결합부(124)가 구비될 수 있다.

상기 히터 결합부(124)는 일 예로 상기 상부 플레이트(121)에 구비될 수 있다. 상기 히터 결합부(124)는 상기 함몰부(122)의 하측에 구비될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는 상기 온도 센서(500)가 설치되기 위한 한 쌍의 설치 리브(128, 129)를 포함할 수 있다.

상기 한 쌍의 설치 리브(128, 129)는 도 6에서 화살표 B 방향으로 이격되어 배치된다. 상기 한 쌍의 설치 리브(128, 129)는 서로 마주보도록 배치되며, 상기 한 쌍의 설치 리브(128, 129) 사이에 상기 온도 센서(500)가 위치될 수 있다.

상기 한 쌍의 설치 리브(128, 129)는 상기 상부 플레이트(121)에 구비될 수 있다.

상기 상부 플레이트(120)에는 상기 상부 트레이(150)와의 결합을 위한 복수의 슬롯(131, 132)이 구비될 수 있다.

상기 복수의 슬롯(131, 132)에 상기 상부 트레이(150)의 일부가 삽입될 수 있다.

상기 복수의 슬롯(131, 132)은, 제 1 상부 슬롯(131)과, 상기 개구(123)를 기준으로 상기 제 1 상부 슬롯(131)의 반대편에 위치되는 제 2 상부 슬롯(132)을 포함할 수 있다.

일 예로, 상기 제 1 상부 슬롯(131)과 상기 제 2 상부 슬롯(132) 사이에 상기 개구(123)가 위치될 수 있다.

상기 제 1 상부 슬롯(131)과 상기 제 2 상부 슬롯(132)은 도 6에서 화살표 B 방향으로 이격될 수 있다.

제한적이지는 않으나, 상기 복수의 제 1 상부 슬롯(131)이 화살표 B 방향(제 2 방향이라 함)과 교차되는 방향인 화살표 A 방향(제 1 방향이라 함)으로 이격되어 배열될 수 있다.

또한, 상기 복수의 제 2 상부 슬롯(132)이 화살표 A 방향으로 이격되어 배열될 수 있다.

상기 제 1 상부 슬롯(131)은 일 예로 곡선 형태로 형성될 수 있다. 따라서, 상기 제 1 상부 슬롯(131)의 길이를 증가시킬 수 있다.

상기 제 2 상부 슬롯(131)은 일 예로 곡선 형태로 형성될 수 있다. 따라서, 상기 제 2 상부 슬롯(133)의 길이를 증가시킬 수 있다.

상기 각 삽우 슬롯(131, 132)의 길이가 증가되면, 상기 각 상부 슬롯(131, 132)에 삽입되는 돌기(상부 트레이에 형성됨)의 길이를 증가시킬 수 있어 상기 상부 트레이(150)와 상기 상부 케이스(120)의 결합력이 증가될 수 있다.

상기 제 1 상부 슬롯(131)에서 상기 개구(123) 까지의 거리 보다 상기 제 2 상부 슬롯(132)에서 상기 개구(123) 까지의 거리는 짧게 형성될 수 있다.

그리고, 상기 개구(123)에서 상기 각 상부 슬롯(131)을 바라볼 때, 상기 각 슬롯(131)에서 상기 개구(123)의 외측으로 볼록한 형태로 라운드 질 수 있다.

상기 상부 플레이트(121)에는 후술할 상기 상부 서포터(170)의 체결 보스가 삽입되기 위한 슬리브(133)를 포함할 수 있다.

상기 슬리브(133)는 원통 형상으로 형성될 수 있으며, 상기 상부 플레이트(121)에서 상방으로 연장될 수 있다.

일 예로 복수의 슬리브(133)가 상기 상부 플레이트(121)에 구비될 수 있다.

복수의 슬리브(133) 중 일부 슬리브는 인접하는 두 개의 제 1 상부 슬롯(131) 사이에 위치될 수 있다.

복수의 슬리브(133) 중 다른 슬리브는 인접하는 두 개의 제 2 상부 슬롯(132) 사이에 배치되거나 또는 두 개의 제 2 상부 슬롯(132) 사이 영역을 바라보도록 배치될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는, 상기 하부 어셈블리(200)의 회전이 가능하도록 복수의 힌지 서포터(135, 136)가 구비될 수 있다.

상기 복수의 힌지 서포터(135, 136)는 도 6을 기준으로 화살표 A 방향으로 이격되어 배치될 수 있다. 그리고, 상기 각 힌지 서포터(135, 136)에는 제 1 힌지 홀(137)이 형성될 수 있다.

상기 복수의 힌지 서포터(135, 136)는 일 예로 상기 상부 플레이트(121)에서 하방으로 연장될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는, 상기 상부 플레이트(121)의 둘레를 따라서 수직하게 연장되는 수직 연장부(140)를 더 포함할 수 있다.

상기 수직 연장부(140)는 하나 이상의 결합 후크(140a)를 포함할 수 있다. 상기 결합 후크(140a)에 의해서 상기 상부 케이스(120)가 상기 하우징(101)에 후크 결합될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는 상기 수직 연장부(140)의 외측으로 수평하게 연장되는 수평 연장부(142)를 더 포함할 수 있다.

상기 수평 연장부(142)에는 상기 상부 케이스(120)를 상기 하우징(100)에 스크류 체결하기 위하여 외부로 돌출되는 스크류 체결부(142a)가 구비될 수 있다.

상기 상부 케이스(120)는 상기 수평 연장부(142)에서 하방으로 연장되는 측면 둘레부(143)를 더 포함할 수 있다. 상기 측면 둘레부는(143)는 하부 어셈블리200)의 둘레를 감싸도록 배치될 수 있다. 즉, 상기 측면 둘레부(143)는 하부 어셈블리(200)가 외부로 노출되는 것을 방지하는 역할을 한다.

위에서는 상기 상부 케이스(120)가 상기 냉동실(4) 내의 별도의 하우징(101)에 체결되는 것으로 설명하였으나, 이와 달리 상기 상부 케이스(120)가 상기 냉동실(4)을 형성하는 벽에 직접 체결되는 것도 가능하다.

<급수부>

한편, 본 발명은 외부의 급수원에 연결되어, 상기 급수원으로부터 공급된 물을 상기 아이스 메이커(100)의 얼음 챔버(111) 측으로 안내하는 급수 유로(미도시)를 포함한다.

또한, 상기 급수 유로(미도시)에서 토출된 물은 깔때기(funnel) 기능을 하는 별도의 급수부(190)를 통해서, 얼음 챔버(111)로 공급될 수 있다.

전술한 바와 같이, 상기 아이스 메이커(100)는, 상부 어셈블리(110)와 하부 어셈블리(200)를 포함한다.

또한, 상기 상부 어셈블리(110)는 상부 케이스(120) 및 상부 트레이(150)를 포함한다.

상기 상부 트레이(150)는 얼음 챔버(111)의 상측을 정의하도록 상부로 오목하게 형성된 다수의 상부 챔버(151)를 포함한다.

또한, 상기 상부 챔버(151)는 상측이 개방되어 유입 개구(154)를 형성한다.

상기 상부 케이스(120)는, 상기 상부 플레이트(121)의 둘레를 따라서 수직하게 연장되어 벽을 형성하는 수직 연장부(140)를 더 포함한다.

하부 어셈블리(200)는 하부 케이스(210)와 하부 트레이(250)를 포함한다.

또한, 상기 하부 트레이(250)는 상기 얼음 챔버(111)의 하측을 정의하도록 하부로 오목하게 형성된 다수의 하부챔버(252)를 포함한다.

또한, 상기 하부 트레이(250)는 상기 상부 어셈블리(110)에 회전 가능하게 연결된다.

이하, 도면을 참조하여, 급수부(190)에 대해 설명한다.

도 7a는 상부 케이스와 급수부가 분리된 상태를 일 방향에서 바라본 사시도이다. 도 7b는 상부 케이스와 급수부가 결합된 상태을 일 방향에서 바라본 사시도이다.

도 7a 및 도 7b를 참조하면, 상기 상부 케이스(120)에는 급수부(190)가 결합된다.

상기 급수부(190)는 상기 상부 케이스(120)에 형성된 수직 연장부(140)에 결합되어 상기 급수 유로(미도시)에서 공급된 물을 상기 유입 개구(154)으로 전달한다. 상기 유입 개구(154)로 공급된 물은 상부 챔버(151)와 하부챔버(252)에 의해서 정의된 얼음 챔버(111)로 유입된 후, 얼음으로 제빙된다.

상기 급수부(190)는 상측에서 하측으로 오목한 용기 형태를 구비할 수 있다.

상기 급수부(190)는, 상측이 개방되어 유입구(195)를 형성하고, 바닥면(196)이 경사지게 형성되며, 상기 바닥면(196)의 최하단에는 토출구(197)가 형성될 수 있다. 상기 토출구(197)는 유입 개구(154)의 상부에 위치된다.

따라서, 유입구(195)를 통해서 유입된 물은 경사진 바닥면(196)을 통해서, 하측으로 집중되면서 유동하고, 바닥면(196)의 최하단에 형성된 토출구(197)로만 배출된 후, 유입 개구(154)로 공급될 수 있다.

상기 급수부(190)는 유입구(195)가 형성된 상부는 폭이 넓고, 토출구(197)가 형성된 하부는 폭이 좁게 형성될 수 있다.

따라서, 폭이 넓은 유입구(195)로는 급수 유로의 물을 공급 받기 용이하다. 그리고, 폭이 좁은 토출구(197)를 통해서, 물이 집중되어 토출될 수 있으며, 유입 개구(154) 주변에 흘리지 않고, 유입 개구(154)로만 물을 공급할 수 있다.

상기 급수부(190)는 공지의 다양한 방법으로 상기 수직 연장부(140)에 결합될 수 있다.

상기 급수부(190)에는 외측면에 상기 수직 연장부(140)에 상측에서 하측으로 이동하면서 고정되고, 하측에서 상측으로 이동하면서 분리되는 고정돌기(191)가 형성될 수 있다. 상기 고정돌기(191)는 급수부(190)의 외측면(수직 연장부와 마주보는 면)에서, 수직 연장부(140) 방향으로 돌출되게 형성될 수 있다. 상기 고정돌기(191)는 상하방향으로 긴 바 형상을 구비할 수 있다.

상기 고정돌기(191)는 상기 수직 연장부(140)에 다양한 방식으로 결합될 수 있다.

일 예로, 상기 수직 연장부(140)에는, 상단에서 하측으로 오목하게 절개된 형태의 고정 슬릿(141)이 형성될 수 있다. 그리고, 상기 고정돌기(191)는 상기 고정슬릿(141)에 끼워질 수 있다.

이 때, 고정슬릿(141)의 상부에 고정돌기(191)를 위치시키고, 상기 수직 연장부(140)의 상측에서, 하측으로 급수부(190)를 내리면, 고정슬릿(141)에 고정돌기(191)가 삽입되면서, 급수부(190)가 수직연장부(140)에 결합될 수 있다.

반대로, 상기와 같이 급수부(190)가 수직 연장부(140)에 결합된 상태에서 급수부(190)를 상측으로 들어 올려, 고정슬릿(141)에서 고정돌기(191)를 빼내면, 급수부(190)가 수직연장부(140)에서 분리될 수도 있다.

다른 예로, 상기 고정돌기(191)는 상기 급수부(190)의 상측에서 하측을 향하도록 굽어진 형태로 연장된 클립(clip)형상으로 이루어져, 상기 수직 연장부(140)를 상측에서 하측으로 파지하는 방식으로 수직 연장부(140)에 결합될 수도 있다. 이 경우, 상기 수직 연장부(140)에 슬릿이 형성되지 않아도 무방하다.

상기와 같은 본 발명에 따르면, 급수부(190)를 상기 수직 연장부(140)에 상측에서 하측으로 이동하면 급수부(190)가 수직 연장부(140)에 고정되고, 급수부(190)가 수직 연장부(140)에 결합된 상태에서, 급수부(190)를 하측에서 상측으로 이동하면서 급수부(190)가 수직 연장부(140)에서 분리될 수 있다. 따라서, 급수부(190)의 결합 및 분리가 용이하게 이루어질 수 있다.

한편, 상기 고정 슬릿(141)은 상호 이격하여 복수 형성되고, 상기 고정돌기(191) 역시 상기 고정슬릿(141)과 대응하여 복수 형성될 수 있다.

상기와 같이 고정 슬릿(141)과 고정돌기(191)가 복수 형성되면, 상호 대응하는 위치의 고정돌기(191)가 고정슬릿(141)에 끼워지면서, 급수부(190)와 수직 연장부(140)의 결합력이 좀더 향상될 수 있다.

도면에는, 고정 슬릿(141)과 고정돌기(191)가 각각 한 쌍으로 구비되는 경우가 도시되어 있지만, 상기 고정 슬릿(141)과 고정돌기(191)는 각각 3개 이상씩 구비될 수도 있다.

또한, 상기 고정돌기(191)는, 상기 급수부(190)의 외측면(수직 연장부와 마주보는 면)에서 연장되고, 상기 고정슬릿(141)의 폭 보다 작거나, 상기 고정슬릿(141)의 폭과 동일한 너비로 형성되어 상기 고정슬릿(141)에 삽입되는 삽입부(192)와, 상기 삽입부(192)의 단부에 형성되고, 상기 삽입부(192) 및 고정슬릿(141) 보다 큰 너비로 형성되며, 상기 삽입부(192)가 상기 고정슬릿(141)에 삽입되면, 상기 수직 연장부(141)의 외측에 배치되는 확장부(193)를 포함할 수 있다.

즉, 상기 삽입부(192)는 상기 고정슬릿(141)을 관통하고, 급수부(190)는 상기 수직 연장부(141)의 내측(유입 개구가 형성된 방향)에 배치되며, 확장부(193)는 수직 연장부(141)의 외측에 배치된다.

따라서, 고정돌기(191)가 고정슬릿(141)에 끼워졌을 때, 급수부(190)는 확장부(193)에 의해서, 수평방향(삽입부의 나란한 방향)으로의 움직임이 제한될 수 있다. 즉, 확장부(193)이 구성으로, 급수부(190)는 수평방향으로 고정력이 확보될 수 있다.

또한, 상기 고정슬릿(141) 또는 고정돌기(191) 중 적으로 어느 하나는, 상측에서 하측으로 점차 얇아지는 형상을 구비할 수 있다.

상기와 같이 고정슬릿(141) 또는 고정돌기(191)가 상측에서 하측으로 얇아지는 형상을 구비하면, 고정슬릿(141)의 상측에서 하측으로 고정돌기(191)를 보다 쉽게 끼울 수 있다.

또한, 고정돌기(191)를 고정슬릿(141)에 끼우면, 고정돌기(191)의 하부는 고정슬릿(141)의 하부에 보다 확실히 고정될 수도 있다.

또한, 상기 수직 연장부(140)는 하측에 상하방향으로 개방된 장공 형태의 고정홀(144)을 형성하고, 상기 급수부(190)의 외측면에는, 외측으로 돌출되게 형성되고, 상기 고정홀(144)에 삽입되면서 결합되는 고정후크(194)가 형성될 수 있다.

상기 고정홀(144)은 수직 연장부(140)의 양측에 형성된 한 쌍의 고정슬릿(141) 사이에 형성될 수 있다. 또한, 고정후크(194)는 급수부(190)의 양측에 형성된 한 쌍의 고정돌기(191) 사이에 형성될 수 있다.

상기 고정후크(194)의 돌출된 두께는 상기 급수부(190)가 수직연장부(140)와 결합된 상태에서 상기 수직연장부(140)와 급수부(190) 사이 간격 보다 크게 형성될 수 있다. 그리고, 상기 급수부(190)가 수직연장부(140)와 결합될 때 상기 고정후크(194)는 고정홀(144)에 억지 끼움 방식으로 삽입될 수 있다.

일 예로, 상기 고정후크(194)는, 상측에서 하측으로 그 두께가 점차 감소하게 형성되어, 상측에 평면(194a)을 형성하고, 상기 수직 연장부(140)와 대면하는 일측에 제1경사면(194b)을 형성할 수 있다.

상기와 같이 고정후크(194)가 형성되면, 고정돌기(191)가 상기 고정슬릿(141)에 삽입될 때, 제1경사면(194b)을 따라, 고정후크(194)는 수직 연장부(140)의 내측면(급수부와 마주하는 면)에 접촉하면서, 하방으로 이동한다.

그리고, 고정돌기(191)가 상기 고정슬릿(141)에 완전히 삽입되면, 상기 고정후크(194)는 상기 고정홀(144)에 삽입되고, 상기 평면(194a)은 상기 고정홀(144)의 상단에 걸리게 된다.

본 발명에 따르면, 고정돌기(191)가 상기 고정슬릿(141)에 완전히 삽입된 상태에서, 고정후크(194)가 고정홀(144)에 삽입되고, 결과적으로 급수부(190)의 상하방향 움직임이 제한될 수 있다. 즉, 급수부(190)와 수직 연장부(140)의 결합력이 보다 향상될 수 있다.

한편, 상기 수직 연장부(140)는, 내측면(급수부와 마주하는 면)에 상기 급수부(190)가 배치되는 일측에서, 타측으로 오목하게 형성된 제1캐비티(145)를 형성한다.

상기와 같이 제1캐비티(145)가 형성되면서, 상기 수직 연장부(140)의 외측면은 일측에서 타측으로 돌출될 수 있다.

상기 제1캐비티(145)의 형상은 상기 급수부(190)의 일측의 형상과 대응되게 형성될 수 있다. 그리고, 상기 급수부(190)의 일측은 상기 제1캐비티(145)에 수용될 수 있다.

상기와 같이 제1캐비티(145)에 급수부(190)의 일측이 수용되면, 급수부(190)가 보다 안정적으로 수직 연장부(140)와 결합될 수 있다. 그리고, 공간 활용도가 향상될 수도 있다.

도 8은 상부 케이스와 급수부가 결합된 상태를 타 방향에서 바라본 사시도이다. 그리고, 도 9는 상부 케이스와 급수부가 결합된 상태에서, 급수부와 상부 케이스의 단면을 보인 도면이다. 도 10은 상부 케이스와 하부 케이스가 결합된 상태를 보인 단면도이다. 그리고, 도 11은 상부 케이스의 사시도이다.

도 8 내지 도 11을 참조하면, 상기 상부 트레이(150)는 상기 유입 개구(154)의 둘레를 따라서, 상측으로 연장된 입구 벽(155)을 형성한다.

일 예로, 상기 입구 벽(155)은 원통 형태로 형성될 수 있다. 따라서, 상기 급수부(190)에서 배출된 물은 상기 입구 벽(155)의 내측 공간을 지나 상기 유입 개구(154)로 유입될 수 있다.

또한, 상기 토출구(197)의 하단은 상기 입구벽(155)의 상단과 동일한 높이에 형성되거나, 상기 입구벽(155) 보다 높게 위치될 수 있다.

일 예로, 상기 상부 트레이(150)는 탄성 변형 가능한 실리콘 등의 재질로 형성될 수 있다. 이 경우, 상부 트레이(150)는 이빙 과정에서, 변형이 발생할 수 있다. 이때, 상부 트레이(150)의 최상단에 해당되는 입구벽(155)의 상단이 급수부(190)를 상측으로 밀어 내거나, 급수부(190) 내측으로 인입될 우려가 있다. 즉, 상부 트레이(150)의 이빙 과정에서, 입구벽(155)의 상단과 토출구(197) 사이에서 간섭이 발생할 우려가 있다.

따라서, 입구벽(155) 상단을 토출구(197)의 하단과 동일한 높이로 형성하거나, 입구벽(155) 상단을 토출구(197)의 하단 보다 낮게 위치시켜, 상부 트레이(150) 변형 시, 입구벽(155)의 상단과 토출구(197) 사이에서 발생하는 간섭을 없앨 수 있다.

또한, 상기 입구벽(155)은 일측에 상기 바닥면(196)과 대응되게 경사진 제2경사면(157)을 형성할 수 있다.

상기와 같이 입구벽(155)에 제2경사면(157)이 형성되면, 급수부(190)의 바닥면(196)을 따라 유동한 뒤, 토출구(197)로 배출된 물은, 제2경사면(157)을 따라서, 유입 개구(154)로 용이하게 유입될 수 있다. 또한, 토출구(197)와 입구벽(155)의 상단이 이격된 상태라 하더라고, 급수부(190)의 바닥면(196)을 따라 유동한 물은 제2경사면(157)을 따라 안정적으로 유입 개구(154)로 유입될 수 있다.

또한, 상기 급수부(190)는, 측벽을 포함할 수 있다. 상세히, 상기 측벽은, 상기 수직 연장부(140)와 나란하게 형성된 제1측벽(198a) 및 제2측벽(198b), 및 상기 제1측벽(198a)과 제2측벽(198b)의 양측을 연결하는 제3측벽(198c) 및 제4측벽(198d)을 포함할 수 있다.

또한, 상기 급수부(190)의 바닥면(196)은, 상기 수직 연장부(140)와 대면하는 제1측벽(198a)의 하단에서, 제2측벽(198b) 측으로 하향 경사지게 형성된 제1경사부(196a), 상기 제3측벽(198c)의 하단과 제4측벽(198d)의 하단에서 중심측을 향해 하향 경사지게 형성된 제2경사부(196b) 및 제3경사부(196c)를 포함할 수 있다.

따라서, 상기 급수부(190)로 유입된 물은 제1경사부(196a), 제2경사부(196b), 제3경사부(196c)에 의해 한곳으로 모아지게 되고, 모아진 상태에서 한곳으로만 토출되어, 유입 개구(154)로 공급될 수 있다.

또한, 상기 제2측벽(198b)에는 외측면(유입 개구를 향하는 면)은 외측으로 돌출되고, 내측면은 외측으로 오목하게 형성된 제2캐비티(199)를 형성할 수 있다.

또한, 상기 토출구(197)는 상기 제2캐비티(199)의 하측을 개방하여 형성되고, 상기 제2캐비티(199)의 일측면은 하단에 상기 토출구(197)와 연통하게 상측으로 오목하게 절개부(199a)가 형성될 수 있다.

상기와 같이 제2 캐비티(199)가 형성되면, 토출구(197)의 위치가 유입 개구(154)와 근접하게 형성될 수 있다. 따라서, 급수부(190)로 유입된 물은 최대한 유입 개구(154)의 중심부로 토출될 수 있다.

이하에서는 본 발명의 일 실시 예에 따른 아이스 메이커에 의한 급수 및 제빙 준비 과정에 대해서 설명하기로 한다.

도 12는 급수 상태에서 도 3의 B-B를 따라 절개한 단면도이고, 도 13은 제빙 상태에서 도 3의 B-B를 따라 절개한 단면도이다.

먼저, 도 12를 참조하면, 하부 어셈블리(200)가 급수 대기 위치로 회전된다.

상기 하부 어셈블리(200)의 급수 대기 위치에서, 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)은 상기 상부 트레이(150)의 하면(151e)과 이격된다.

제한적이지는 않으나, 상기 상부 트레이(150)의 하면(151e)은 상기 하부 어셈블리(200)의 회전 중심(C2)과 동일하거나 유사한 높이에 위치될 수 있다. 본 실시 예에서, 이빙을 위하여 상기 하부 어셈블리(200)가 회전되는 방향(도면을 시준으로 반시계 방향)을 정 방향이라고, 그 반대 방향(시계 방향)을 역 방향이라 한다.

제한적이지는 않으나, 상기 하부 어셈블리(200)의 급수 대기 위치에서 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)은 상기 상부 트레이(150)의 하면(151e)이 이루는 각도는 대략 8도 내외일 수 있다.

이와 같은 상태에서, 급수 유로를 통해서 외부로부터 공급된 물은 상기 급수부(190)로 유입된다.

그리고, 급수부(190)로 유입된 물은 토출구(197)를 통해서 유입 개구(154)로 공급된다. 상기 유입개구(154)로 공급된 물은 제빙을 위해 얼음 챔버(111)에 채워진다.

이때, 상기 상부 트레이(150)의 복수의 유입 개구(154) 중 일 유입 개구를 통해 물이 상기 얼음 챔버(111)로 공급될 수 있다.

급수가 완료된 상태에서, 물의 일부는 하부 챔버(252)에 가득 채워지고, 다른 일부는 상기 상부 트레이(150)와 상기 하부 트레이(250) 사이에 채워질 수 있다.

물의 또 다른 일부는 상기 상부 챔버(151)에 채워질 수 있다. 물론, 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)은 상기 상부 트레이(150)의 하면(151e)이 이루는 각도나, 상기 하부 챔버와 상부 챔버의 체적에 따라서 급수 완료 후 물이 상기 상부 챔버(152)에는 위치하지 않을 수 있다.

본 실시 예의 경우, 상기 하부 트레이(250)에는 3개의 하부 챔버(352) 간에 연통을 위한 채널이 존재하지 않는다.

이와 같이 상기 하부 트레이(250)에 채널이 존재하지 않더라도 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)이 상기 상부 트레이(150)의 하면(151e)과 이격되어 있으므로, 급수 과정에서 특정 하부 챔버에 물이 가득차게 되면, 물이 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)을 따라 다른 하부 챔버로 유동할 수 있다.

따라서, 상기 하부 트레이(250)의 복수의 하부 챔버(252) 각각에 물이 가득찰 수 있다.

또한, 본 실시 예의 경우, 상기 하부 트레이(250)에 하부 챔버(252) 들의 연통을 위한 채널이 존재하지 않으므로, 얼음 생성 완료 후 얼음의 둘레에 돌기 형태의 추가 얼음이 존재하는 것이 방지될 수 있다.

한편, 급수 완료된 상태에서, 도 13과 같이 상기 하부 어셈블리(200)는 역 방향(시계방향)으로 회전된다. 상기 하부 어셈블리(200)가 역 방향으로 회전되면, 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)이 상기 상부 트레이(150)의 하면(151e)과 가까워지게 된다.

그러면, 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)과 상기 상부 트레이(150)의 하면(151e) 사이의 물은 상기 복수의 상부 챔버(152) 각각의 내부로 나뉘어 분배된다.

그리고, 상기 하부 트레이(250)의 상면(251e)과 상기 상부 트레이(150)의 하면(151e)이 완전하게 밀착되면, 상기 상부 챔버(152)에 물이 채워지게 되고, 이 상태에서, 제빙이 시작된다.

111 : 얼음 챔버 120 : 상부 케이스
121 : 플레이트 140 : 수직 연장부
141 : 고정슬릿 144 : 고정홀
150 : 상부트레이 151 : 상부 챔버
155 : 입구벽 157 : 제2경사면
190 : 급수부 191 : 고정돌기
192 : 삽입부 193 : 확장부
194 : 고정후크 194a : 평면
194b : 경사면 195 : 유입구
196 : 바닥면 197 : 토출구
199 : 제2캐비티 252 : 하부챔버

Claims (17)

1. 물이 채워져 얼음이 생성되는 얼음 챔버의 상측을 정의하도록 상부로 오목하게 형성되고, 상측이 개방되어 유입 개구를 형성하는 다수의 상부 챔버와, 상기 유입 개구의 주변에서 상측으로 돌출되게 형성된 수직 연장부를 포함하는 상부 어셈블리;
   상기 얼음 챔버의 하측을 정의하도록 하부로 오목하게 형성된 다수의 하부 챔버를 포함하고, 상기 상부 어셈블리에 회전 가능하게 연결되는 하부 어셈블리; 및
   상측에서 하측으로 오목한 용기 형태를 구비하고, 외측면에 상기 수직 연장부에 상측에서 하측으로 이동하면서 고정되고, 하측에서 상측으로 이동하면서 분리되는 고정돌기를 형성하며, 상기 수직 연장부에 결합되어 외부에서 공급된 물을 상기 유입 개구로 전달하는 급수부를 포함하는 아이스 메이커.
   
2. 제 1항에 있어서,
   상기 수직 연장부에는, 상단에서 하측으로 오목하게 절개된 형태의 고정 슬릿이 형성되고,
   상기 고정돌기는 상기 고정슬릿에 끼워져 고정되는 아이스 메이커.
   
3. 제 2항에 있어서,
   상기 고정 슬릿은 상호 이격하여 복수 형성되고, 상기 고정돌기는 상기 고정슬릿과 대응하여 복수 형성되는 아이스 메이커.
   
4. 제 2항에 있어서,
   상기 고정돌기는,
   상기 급수부의 외측면에서 연장되고, 상기 고정슬릿의 폭 보다 작거나, 상기 고정슬릿과 동일한 너비로 형성되어 상기 고정슬릿에 삽입되는 삽입부;
   상기 삽입부의 단부에 형성되고, 상기 삽입부 보다 큰 너비로 형성되며, 상기 삽입부가 상기 고정슬릿에 삽입되면, 상기 수직 연장부의 외측에 배치되는 확장부를 포함하는 아이스 메이커.
   
5. 제 2항에 있어서,
   상기 고정슬릿 또는 고정돌기 중 적으로 어느 하나는, 상측에서 하측으로 점차 얇아지는 형상을 갖는 아이스 메이커.
   
6. 제 1항에 있어서,
   상기 수직 연장부는 하측에 상하방향으로 개방된 고정홀을 형성하고
   상기 급수부의 외측면에는, 외측으로 돌출되게 형성되고, 상기 고정홀에 삽입되면서 결합되는 고정후크가 형성된 아이스 메이커.
   
7. 제 6항에 있어서,
   상기 고정후크는, 상측에서 하측으로 그 두께가 점차 감소하게 형성되어, 상측에 평면을 형성하고, 일측에 제1경사면을 형성하는 아이스 메이커.
   
8. 제 6항에 있어서,
   상기 고정돌기가 상기 고정슬릿에 완전히 삽입되면, 상기 고정후크가 상기 고정홀에 삽입되는 아이스 메이커.
   
9. 제 1항에 있어서,
   상기 수직 연장부는, 내측면에 상기 급수부가 배치되는 일측에서, 타측으로 오목하게 형성된 제1캐비티를 형성하고,
   상기 급수부의 일측은 상기 제1캐비티에 수용되는 아이스 메이커.
   
10. 제 1항에 있어서,
    상기 급수부는, 상측이 개방되어 유입구를 형성하고, 바닥면이 경사지게 형성되며, 상기 바닥면의 하단에는 토출구가 형성된 아이스 메이커.
    
11. 제 10항에 있어서,
    상기 상부 챔버는 상기 유입 개구의 둘레를 따라서, 상측으로 연장된 입구벽을 형성하는 아이스 메이커.
    
12. 제 11항에 있어서,
    상기 토출구의 하단은 상기 입구벽의 상단과 동일한 높이에 형성되거나, 상기 입구벽 보다 높게 위치되는 아이스 메이커.
    
13. 제 11항에 있어서,
    상기 입구벽은 일측에 상기 바닥면과 대응되게 경사진 제2경사면을 형성하는 아이스 메이커.
    
14. 제 10항에 있어서,
    상기 급수부는, 상기 수직 연장부와 나란하게 형성된 제1측벽 및 제2측벽, 및 상기 제1측벽과 제2측벽의 양측을 연결하는 제3측벽 및 제4측벽을 포함하고,
    상기 바닥면은, 상기 수직 연장부와 대면하는 제1측벽의 하단에서, 제2측벽 측으로 하향 경사지게 형성된 제1경사부, 상기 제3측벽의 하단과 제4측벽의 하단에서 중심측을 향해 하향 경사지게 형성된 제2경사부 및 제3경사부를 포함하는 아이스 메이커.
    
15. 제 14항에 있어서,
    상기 제2측벽에는 외측면은 외측으로 돌출되고, 내측면은 외측으로 오목하게 형성된 제2캐비티를 형성하는 아이스 메이커.
    
16. 제 15항에 있어서,
    상기 토출구는 상기 제2캐비티의 하측을 개방하여 형성되고, 상기 제2캐비티의 일측면은 하단에 상기 토출구와 연통하게 상측으로 오목하게 절개부가 형성된 아이스 메이커.
    
17. 저장실을 형성하는 캐비닛과, 상기 저장실 내에 배치되어, 얼음 챔버로 공급된 물을 얼려서 얼음을 생성하는 아이스 메이커와, 외부의 급수원에 연결되어, 상기 급수원으로부터 공급된 물을 상기 아이스 메이커의 얼음 챔버 측으로 안내하는 급수 유로를 포함하는 냉장고에 있어서,
    상기 아이스 메이커는, 제1 항 내지 제 16항 중 선택된 어느 하나의 아이스 메이커로 구비되는 냉장고.
    
    
    
    
    

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