KR20190104616A - 사용자 제어장치들을 갖는 전자 증기 제공 디바이스 - Google Patents

Abstract

전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소는 사용자가 디바이스의 관련 작동 파라미터를 변경할 수 있도록 구동 특성(actuating characteristic)에 의해 각각 작동 가능한 2 개 이상의 사용자 제어장치들을 가지며, 모든 사용자 제어장치들은 공통의 구동 특성을 공유한다.

Description

사용자 제어장치들을 갖는 전자 증기 제공 디바이스

본 발명은 사용자에 의해 작동 가능한 제어장치들을 갖는 전자 증기 제공 디바이스들과 같은 증기 제공 디바이스들에 관한 것이다.

일반적으로 e-시가레트들과 같은 에어로졸 또는 증기 제공 시스템들은 증발 또는 다른 수단을 통해, 에어로졸이 생성되는, 전형적으로 니코틴을 포함하는, 제제를 포함하는 소스 액체의 저장소를 포함한다. 따라서 증기 제공 시스템에 대한 에어로졸 소스는 저장소로부터 소스 액체의 부분에 결합된 가열 요소 또는 다른 증기 발생 구성요소를 포함할 수 있다. 일부 시스템들에서, 가열 요소 및 저장소는 가열 요소에 전력을 제공하기 위해 배터리를 수용하는 제2 섹션 또는 구성요소에 연결될 수 있는 제1 섹션 또는 구성요소 내에 포함된다. 사용 시, 사용자는, 이에 따라 사용자에 의한 흡입(inhalation)을 위해 에어로졸로 전환되는 소량의 소스 액체를 증발시키는 가열 요소를 활성화시키기 위해 디바이스 상에서 흡입한다(inhale).

일부 디바이스들은 사용자에게 특정 정도의 제어를 제공하므로, 사용자는 개인 선호도에 따라 에어로졸 전달을 구성할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 디바이스를 통한 공기 유동의 양을 변경하거나, 또는 증발량을 변경하기 위해 히터에 제공되는 전력의 레벨을 수정할 수 있도록 하는 사용자 작동 가능한 제어장치들이 제공될 수 있다.

이러한 사용자 제어장치들의 구성을 개선시키는 것을 목표로 하는 접근 방식들이 관심 대상이다.

본원에 설명된 특정 실시예들의 제1 양태에 따르면, 사용자가 디바이스의 관련 작동 파라미터를 변경할 수 있도록 구동 특성(actuating characteristic)에 의해 각각 작동 가능한 2 개 이상의 사용자 제어장치들을 갖는 전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소가 제공되며, 모든 사용자 제어장치들은 공통의 구동 특성을 공유한다.

구동 특성은 축을 중심으로 한 회전을 포함할 수 있고, 사용자 제어장치 각각은 회전 가능한 다이얼(dial)을 포함한다. 회전 가능한 다이얼 각각은, 공통의 축을 중심으로 회전 가능할 수 있다. 공통의 축은 디바이스의 종 방향 축을 포함할 수 있다. 다이얼들은 종 방향 축을 따라 인접하게 배열될 수 있다.

대안적으로, 회전 가능한 다이얼 각각은 다른 축을 중심으로 회전 가능할 수 있다. 다른 축들은 서로 평행할 수 있다.

다른 예들에서, 구동 특성은 슬라이딩(sliding)을 포함할 수 있고, 사용자 제어장치 각각은 슬라이더를 포함하거나, 또는 구동 특성은 프레싱(pressing)을 포함할 수 있고, 사용자 제어장치 각각은 프레스 가능한 버튼을 포함한다.

2 개 이상의 사용자 제어장치들 중 적어도 하나는 디바이스의 하나 이상의 구성요소들에 대한 전기적 연결을 통해 디바이스의 작동 파라미터를 변경하도록 구성될 수 있다. 또한, 2 개 이상의 사용자 제어장치들 중 적어도 하나는 디바이스의 하나 이상의 구성요소들의 기계적 조정을 통해 디바이스의 작동 파라미터를 변경하도록 구성될 수 있다.

2 개 이상의 사용자 제어장치들 각각은 디바이스의 외부 상에 공통의 구조를 공유할 수 있다. 2 개 이상의 사용자 제어장치들 각각은 디바이스의 외부 상에 공통의 외관을 공유할 수 있다. 2 개 이상의 사용자 제어장치들은 디바이스의 외부 상에 그룹으로서 인접하게 배열될 수 있다.

2 개 이상의 제어장치들과 관련된 작동 파라미터들은 디바이스를 통한 공기 유동; 디바이스의 가열 요소에 대한 전력 레벨; 디바이스의 가열 요소에 대한 전력 프로파일; 디바이스에 의해 전달되는 에어로졸 스트림(aerosol stream) 내의 니코틴 레벨; 디바이스에 의해 전달되는 에어로졸 스트림 내의 향미(flavour) 레벨; 및 디바이스에 의해 전달되는 에어로졸 스트림 내의 향미 조성 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

본원에 설명된 특정 실시예들의 제2 양태에 따르면, 적어도 2 개의 사용자 작동 제어장치들을 포함하는 전자 증기 제공 디바이스가 제공되며, 제어장치 각각은 디바이스의 대응하는 작동 파라미터의 조정을 가능하게 하고, 제어장치 각각은 디바이스의 외부 상에 동일한 구성을 가지며, 대응하는 작동 파라미터를 조정하기 위해 사용자로부터의 동일한 구동 모션(motion)을 필요로 한다.

특정 실시예들의 이들 및 추가의 양태들은 첨부된 독립 및 종속 청구항들에 제시되어 있다. 종속 청구항들의 특징들은 청구항들에 명시적으로 제시된 것들 이외의 조합들로 서로 그리고 독립 청구항들의 특징들과 조합될 수 있다는 것을 이해할 것이다. 또한, 본원에 설명된 접근 방식은 아래에 제시된 것과 같은 특정 실시예들로 제한되지 않고, 본원에 제시된 특징들의 임의의 적절한 조합들을 포함하고 고려한다. 예를 들어, 전자 증기 제공 디바이스 또는 전자 증기 제공 디바이스에 대한 구성요소는 아래에서 적절한 것으로 설명되는 다양한 특징들 중 임의의 하나 이상을 포함하는 본원에 설명된 접근 방식들에 따라 제공될 수 있다.

다양한 실시예들이 이제 첨부 도면들을 참조하여 단지 예로서만 상세하게 설명될 것이다.
도 1은 예시적인 전자 시가레트 또는 증기 제공 디바이스의 단순화된 개략적인 단면도를 도시한다.
도 2는 예시적인 전자 시가레트의 사시 외관도를 도시한다.
도 3은 도 2 예의 일부의 확대도를 도시한다.
도 4는 도 2 예의 개략적인 종단면도를 도시한다.
도 5는 도 2 예의 개략적인 부분 분해도를 도시한다.
도 6은 도 2 예의 일부의 개략적인 평면도를 도시한다.
도 7은 다른 예의 전자 시가레트의 개략적인 측면도를 도시한다.
도 8은 또 다른 예의 전자 시가레트의 개략적인 측면도를 도시한다.
도 9는 또한 다른 예의 전자 시가레트의 개략적인 측면도를 도시한다.

특정 예들 및 실시예들의 양태들 및 특징들이 본원에서 논의/설명된다. 특정 예들 및 실시예들의 일부 양태들 및 특징들은 전형적으로 구현될 수 있고, 이들은 간략하게 하기 위해 상세히 논의/설명되지 않는다. 따라서, 상세히 설명되지 않은 본원에서 논의되는 장치 및 방법들의 양태들 및 특징들은 이러한 양태들 및 특징들을 구현하기 위한 임의의 종래 기술들에 따라 구현될 수 있다는 것이 이해될 것이다.

위에서 설명한 바와 같이, 본 개시는 e-시가레트들과 같은 전자 에어로졸 또는 증기 제공 시스템들에 관한 것이다(그러나, 이에 제한되지 않음). 이하의 설명 전체에 걸쳐, 용어들 "e-시가레트" 및 "전자 시가레트"가 때때로 사용될 수 있다; 그러나, 이들 용어들은 에어로졸(증기) 제공 시스템 또는 디바이스와 상호 교환 가능하게 사용될 수 있다는 것을 이해할 것이다. 유사하게, "에어로졸"은 "증기"와 상호 교환 가능하게 사용될 수 있다.

본원에서 사용되는 바와 같이, 용어 "구성요소"는 종종 외부 하우징 또는 벽 내에 여러 개의 보다 작은 부분들 또는 요소들을 통합하는 전자 시가레트의 부분, 섹션, 유닛, 모듈, 조립체 또는 유사한 것을 지칭하기 위해 사용된다. 전자 시가레트는 하나 이상의 이러한 구성요소들로 형성되거나 또는 제조될 수 있으며, 구성요소들은 서로 제거 가능하게 연결될 수 있거나, 또는 제조 동안 전체 전자 시가레트를 한정하기 위해 영구적으로 함께 결합될 수 있다.

본 발명의 실시예들에 따르면, 사용자가 전자 시가레트의 작동을 수정할 수 있도록 구성된 적어도 2 개의 사용자 작동 가능한 제어장치들을 전자 시가레트에 제공하는 것이 제안되고, 여기서 모든 사용자 제어장치들은 동일한 구성을 갖는다. 다른 말로 하면, 전자 시가레트 상의 제어장치 각각은 제어장치를 조정하기 위해 사용자에 의한 동일한 구동 또는 움직임 작용을 요구하는 것과 같이 동일한 방식으로 작동되도록 구성된다. 구동은 예를 들어, 제어장치들의 구조 및 이들이 제어하는 전자 시가레트의 내부 부분들과 상호 작용하기 위해 이들이 어떻게 배열되는지에 따라 푸싱(pushing), 슬라이딩(sliding), 트위스팅(twisting), 회전(rotating), 프레싱(pressing) 또는 터칭(touching)을 포함할 수 있다. 제어장치를 작동하기 위해 사용자의 부분에서 요구되는 이러한 모션(motion), 움직임(movement) 또는 작용(action)은 구동 특성으로 간주될 수 있고, 본원에서 제안된 예시적인 디바이스들은 공유된 구동 특성을 갖는 복수의 제어장치들을 갖는다. 제어장치들은 또한 동일하거나 또는 유사한 외부 외관을 갖도록 구성될 수 있는데, 즉, 디바이스의 외부에 보이는 제어장치 각각의 부품은 공통의 또는 공유된 외관 및/또는 공통의 또는 공유된 구조를 갖는다. 제어장치들은 이들이 전자 시가레트의 외부 표면 상의 동일한 영역에 그룹화되도록 전자 시가레트 상에 인접하게 배열될 수 있다. 배터리 섹션 및 에어로졸 소스 섹션과 같은 분리 가능한 구성요소들로 구성된 전자 시가레트에서, 제어장치들은 모두 예를 들어, 동일한 구성요소 상에 있거나, 또는 구성요소들 사이의 인터페이스에서 또는 그 근처에 그룹화될 수 있다.

도 1은 e-시가레트(10)와 같은 예시적인 에어로졸/증기 제공 시스템의 매우 개략적인 도면(일정한 비율은 아님)이다. e-시가레트(10)는 일반적으로 원통형 형상을 가지며, 점선으로 표시된 종 방향 축을 따라 연장되고, 2 개의 주요 구성요소들을 포함하는데, 즉 제어 또는 전력 구성요소 또는 섹션(20) 및 증기 발생 구성요소로서 작동하는 카트리지 조립체 또는 섹션(30)(때로는 카토마이저(cartomizer), 클리어로마이저(clearomiser) 또는 아토마이저(atomiser)라고도 함)을 포함한다.

카트리지 조립체(30)는 예를 들어, 니코틴을 포함하는 에어로졸이 생성되는 액체 제제를 포함하는 소스 액체를 포함하는 저장소(3)를 포함한다. 일 예로서, 소스 액체는 약 1 내지 3 % 니코틴 및 50 % 글리세롤을 포함할 수 있고, 나머지는 대략 동일한 측정치의 물 및 프로필렌 글리콜을 포함하고, 가능하게는 또한 향료들(flavourings)과 같은 다른 성분들을 포함할 수 있다. 저장소(3)는 저장 탱크의 형태를 가지며, 액체가 탱크의 한계들 내에서 자유롭게 이동하고 유동하도록 소스 액체가 저장될 수 있는 컨테이너 또는 리셉터클이다. 대안적으로, 저장소(3)는 소스 액체를 다공성 구조 내에 유지하는 면 웨딩(cotton wadding) 또는 유리 섬유와 같은 일정량의 흡수성 재료를 포함할 수 있다. 저장소(3)는 소스 액체가 소비된 후 처분될 수 있도록 제조 동안 충전 후에 밀봉될 수 있거나, 또는 새로운 소스 액체가 추가될 수 있는 입구 포트 또는 다른 개구를 가질 수 있다. 카트리지 조립체(30)는 또한 가열에 의한 소스 액체의 증발에 의해 에어로졸을 발생시키기 위해 저장 탱크(3)의 외부에 위치된 전기 가열 요소 또는 히터(4)를 포함한다. 저장소(3)로부터 히터(4)로 소스 액체를 전달하기 위해 심지(wick) 또는 다른 다공성 요소(6)와 같은 액체 도관 배열체가 제공될 수 있다. 심지(6)는 소스 액체를 흡수하고 이를 위킹(wicking) 또는 모세관 작용에 의해 히터(4)와 접촉하는 심지(6)의 다른 부분들로 전달할 수 있도록 저장소(3) 내에 위치된 하나 이상의 부분들을 갖는다. 이에 의해 이 액체는 가열 및 증발되어, 심지(6)에 의해 히터(4)로 이송된 새로운 소스 액체로 대체된다. 따라서 심지는 저장 탱크(3)의 내부 부피를 한정하는 벽을 통해 연장되며, 저장소(3)와 히터(4) 사이의 브리지(bridge) 또는 도관으로 생각될 수 있다.

히터 및 심지 (또는 유사한) 조합은 때때로 아토마이저 또는 아토마이저 조립체로 지칭되고, 그의 소스 액체와 아토마이저를 갖는 저장소는 집합적으로 에어로졸 소스로 지칭될 수 있다. 부분들이 도 1의 매우 개략적인 표현과 비교하여 다르게 배열될 수 있는 다양한 설계들이 가능하다. 예를 들어, 심지(6)는 히터(4)와 완전히 별개의 요소일 수 있거나, 또는 히터(4)는 다공성으로 구성되어 위킹 기능을 직접 수행할 수 있다(예를 들어, 금속 메시). 대안적으로, 액체 도관은 저장소로부터 소스 액체를 흡인하여(draw) 이를 증발을 위해 전달하도록 모세관 작용을 지지하기에 충분히 좁은 저장소와 히터 사이의 하나 이상의 슬롯들, 튜브들 또는 채널들로 형성될 수 있다. 예를 들어, 압전 효과에 기초한 진동 증발기와 같이, 히터 대신에 증기 발생을 위한 다른 수단이 사용될 수 있다. 따라서, 일반적으로, 아토마이저는 그것에 전달된 소스 액체로부터 증기를 발생시킬 수 있는 증기 발생 또는 증발 요소, 및 예를 들어, 모세관 힘에 의해 저장소 또는 유사한 액체 저장장치로부터 증기 발생기로 액체를 전달 또는 이송할 수 있는 액체 도관(통로)인 것으로 간주될 수 있다. 본 발명의 실시예들은 모든 및 임의의 이러한 구성들에 적용 가능하다.

도 1로 돌아가서, 카트리지 조립체(30)는 또한 사용자가 히터(4)에 의해 생성된 에어로졸을 흡입할 수 있는 개구 또는 공기 출구를 갖는 마우스피스(35)를 포함한다.

전력 구성요소(20)는 e-시가레트(10)의 전기 구성요소들, 특히 히터(4)에 대해 전력을 제공하기 위해 셀(cell) 또는 배터리(5)(본원에서 이하 배터리로 지칭되며 재충전 가능할 수 있음)를 포함한다. 추가적으로, 전자 시가레트를 일반적으로 제어하기 위한 인쇄 회로 기판(28) 및/또는 다른 전자장치들 또는 회로가 존재한다. 제어 전자장치/회로는 예를 들어, 공기가 전력 구성요소(20)의 벽에서 하나 이상의 공기 입구들(26)을 통해 유입되는, 시스템(10) 상에서의 흡입을 검출하는 공기압 센서 또는 공기 유동 센서(도시되지 않음)로부터의 신호에 응답하여 증기가 필요할 때 히터(4)를 배터리(5)에 연결한다. 가열 요소(4)가 배터리(5)로부터 전력을 공급받을 때, 가열 요소(4)는 심지(6)에 의해 저장소(3)로부터 전달된 소스 액체를 증발시켜 에어로졸을 생성하고, 이는 그 후 마우스피스(35)의 개구를 통해 사용자에 의해 흡입된다. 에어로졸은 사용자가 마우스피스(35) 상에서 흡입할 때 공기 입구(26)를 에어로졸 소스와 공기 출구로 연결하는 공기 채널(도시되지 않음)을 따라 에어로졸 소스로부터 마우스피스(35)로 운반된다. 따라서 전자 시가레트를 통한 공기 유동 경로는 아토마이저에 대한 (전력 구성요소에 있거나 또는 있지 않을 수 있는) 공기 입구(들)와 마우스피스에서의 공기 출구 상으로 그 사이에 한정된다. 사용 시, 이러한 공기 유동 경로를 따른 공기 유동 방향은 공기 입구로부터 공기 출구를 향하므로, 아토마이저는 공기 입구의 하류 및 공기 출구의 상류에 놓인 것으로 설명될 수 있다.

이 특정 예에서, 전력 섹션(20) 및 카트리지 조립체(30)는 도 1의 실선 화살표들로 표시된 바와 같이 종 방향 축에 평행한 방향으로 분리함으로써 서로 탈착 가능한(detachable) 별도의 부분들이다. 구성요소들(20, 30)은 디바이스(10)가 전력 섹션(20)과 카트리지 조립체(30) 사이의 기계적 및 전기적 연결을 제공하는 협동 결합 요소들(21, 31)(예를 들어, 스크류 또는 베이어닛 피팅(bayonet fitting))에 의해 사용될 때 함께 결합된다. 그러나 이것은 예시적인 배열일 뿐이며, 다양한 구성요소들이 전력 섹션(20)과 카트리지 조립체 섹션(30) 사이에 다르게 분포될 수 있고, 다른 구성요소들 및 요소들이 포함될 수 있다. 2 개의 섹션들은 도 1에서와 같이 종 방향 구성으로, 또는 평행한 병렬 배열과 같은 다른 구성으로 단부-대-단부로 함께 연결될 수 있다. 시스템은 일반적으로 원통형일 수 있거나 또는 원통형이 아닐 수도 있고 그리고/또는 일반적으로 종 방향 형상을 가질 수 있거나 또는 갖지 않을 수도 있다. 어느 하나의 섹션 또는 양 섹션들 모두는 소진되었을 때(예를 들어, 저장소가 비었거나 또는 배터리가 다 소모된 경우) 폐기되어 교체되도록 의도될 수 있거나, 또는 저장소를 리필하고 배터리를 재충전하는 것과 같은 작용들에 의해 가능하게 되는 다중 사용들을 위해 의도될 수 있다. 대안적으로, e-시가레트(10)는 2 개 이상의 부분들로 분리될 수 없는 단일 디바이스(일회용 또는 리필 가능한/재충전 가능한)일 수 있으며, 이러한 경우에 모든 구성요소들은 단일의 본체 또는 하우징 내에 포함된다. 본 발명의 실시예들 및 예들은 당업자가 알고 있는 이들 구성들 및 다른 구성들 중 임의의 구성에 적용 가능하다.

도 1의 예시적인 디바이스는 예시적인 전자 시가레트의 작동에 대한 높은 레벨의 표시를 제공하기 위해 매우 개략적인 포맷으로 제시된다. 사용자 작동 제어장치들은 도 1에 도시되어 있지 않으며, 실제로 일부 전자 시가레트들에는 임의의 이러한 제어장치들이 장착되어 있지 않거나, 또는 간단한 온-오프 스위치만을 포함할 수도 있다. 그러나, 다른 경우들에는, 사용자가 전자 시가레트의 작동을 수정할 수 있도록 하나 이상의 제어장치들이 제공되어, 에어로졸 출력은 임의의 주어진 시간에 사용자의 특정 요구 사항들에 맞춰질 수 있다. 제어장치는 전자 시가레트의 작동 파라미터의 전자/전기 조정을 허용하도록 구성될 수 있다. 제어장치의 움직임은 디바이스 내의 전기 연결들을 재구성하거나 또는 특정 레벨의 파라미터에서 작동을 시작하기 위해 전기 제어 신호를 보낸다. 대안적으로, 제어장치는 작동 파라미터를 수정하는 구성요소의 기계적 조정을 허용하도록 구성될 수 있다. 제어장치의 움직임은 디바이스 내에서 기계적 부분 또는 부분들을 직접적으로 또는 간접적으로 이동시키거나 또는 재구성할 수 있다.

사용자 제어장치의 제1 예는 공기 입구(들)와 공기 출구 사이의 공기 채널을 따라 공기 유동의 레벨이 변경될 수 있게 하는 제어장치이다. 이러한 방식으로, 흡입으로 디바이스를 통해 흡인될 수 있고 따라서 증발된 소스 액체를 수집하기 위해 이용 가능한 공기의 양이 조정될 수 있다. 따라서 흡입 당 증발된 소스 액체의 양 및/또는 농도는 제어 가능하다. 또한 흡입 당 공기의 양 또는 사용자가 주어진 공기 유동을 얻기 위해 얼마나 열심히 흡입해야 하는지("흡인 저항"이라고도 함)는 사용자에 대한 디바이스 사용의 경험을 정의하는 개인 선호도의 문제일 수 있다. 따라서, 이러한 파라미터의 조정 가능성은 사용자 선호도에 따른 디바이스의 맞춤화를 가능하게 한다.

공기 유동 레벨의 조절을 제공하는 편리한 방법은 공기 유동 채널 내외로 이동될 수 있는 이동 가능한 부분 또는 부분들이 이러한 이동 가능한 부분의 위치에서 채널의 보어의 크기를 변경하도록 배열하는 것이다. 이동 가능한 부분은 전자 시가레트의 외부로부터 직접 접근 가능하여 그의 포지션이 사용자에 의해 변경될 수 있거나, 또는 사용자에 의해 외부적으로 조정될 수 있는 하나 이상의 다른 부분들에 연결될 수 있다. 이동 가능한 부분은 공기 입구와 공기 출구 사이의 중간 지점에서 공기 유동 채널을 따라 위치될 수 있거나, 또는 공기 입구(들)를 부분적으로 커버하거나 또는 커버하지 않도록 배열될 수 있다. 따라서, 사용자 작동 가능한 제어장치는 제어장치의 구동이 (이동 가능한 부분을 직접적으로 또는 간접적으로 이동시킴으로써) 공기 유동 채널 내외로의 이동 가능한 부분 또는 부분들의 움직임을 생성하도록 구성된다. 유용하게는, 이러한 방식으로 가능해진 공기 유동 채널 보어의 제한은 에어로졸 소스로부터 증기를 수집하는 공기의 양을 제어하기 위해 에어로졸 소스의 상류에 위치된다.

다른 예는 배터리로부터 에어로졸 소스 내의 히터 또는 다른 증기 발생 요소에 제공되는 전력의 레벨을 변경하도록 구성되는 사용자 제어장치이다. 더 높은 전력 레벨은 히터에서 온도 상승을 증가시켜, 생성된 증기의 양이 증가하고, 그리고/또는 가열 사이클이 시작될 때 증기 생성이 더 빨리 개시된다. 주어진 히터에 대해, 히터에 걸쳐 인가되는 전압을 변경시킴으로써, 또는 히터를 통과하는 전류를 변경시킴으로써, 또는 둘 모두에 의해 전력 레벨이 변경될 수 있고, 이에 따라 특정 전기 시가레트 설계가 구성될 수 있다.

따라서, 전력 레벨의 조정을 제공하는 편리한 방법은 배터리와 히터를 연결하는 회로 내에서 사용자 작동 가능한 스위치 또는 다이얼을 구성하는 것이다. 예를 들어, 스위치의 각각의 포지션은 상이한 전력 레벨을 공급하는 히터와 배터리 사이에서, 예를 들어, 상이한 값의 저항기들 중에서 선택된 하나를 연결함으로써 상이한 전기적 연결을 만들 수 있다. 레오스탯(rheostat)이 조정 가능한 저항을 제공하기 위해 대안적으로 사용될 수 있으며; 이는 상이한 저항기들의 세트에 대응하는 단계적 조정이 아니라, 저항 및 이에 따라 전력 레벨을 지속적으로 조정할 수 있게 한다는 이점을 제공한다. 사용자 제어장치는 예를 들어, 다이얼의 회전 또는 선형 슬라이더의 슬라이딩에 의해 연속 범위에 걸쳐 조정 가능하도록 구성될 수 있다. 대안적으로, 제어장치는 그의 상이한 포지션들이 전자 시가레트의 제어 회로 각각에 보내진 상이한 제어 신호를 활성화시키도록 구성될 수 있고, 제어 회로(프로그래밍 가능할 수 있음)는 배터리로부터 히터에 공급되는 전압 또는 전류를 수정하도록 작동 가능하다.

히터에 공급되는 전력을 수정하는 제어장치는 예를 들어, 가능한 세팅들의 상대 크기(예를 들어, 높음 내지 낮음 또는 1 내지 10까지)의 표시를 갖는 전력 제어장치로 라벨링함으로써, 또는 획득 가능한 전압, 전류 또는 와트수의 수치 값들로 라벨링함으로써, 사용자에게 직접 전력 제어장치로 제공될 수 있다. 전자 시가레트의 성공적인 제어를 위해서는 사용자에 의한 전압, 전류 또는 와트수의 실제 레벨에 대한 지식이 필요하지 않지만, 그러나 과학적 또는 기술적 취향의 사용자들이 선호될 수 있다.

전력 레벨의 제어, 예를 들어, 히터에 공급되는 최대 전력의 값에 더하여, 전력이 히터에 제공되는 사이클의 제어를 제공할 수 있다. 일부 디바이스들에서, 회로는 흡입 당 또는 수 개의 흡입들에 걸쳐 전력 레벨이 변경되는 상세한 전력 (가열) 사이클 또는 프로파일로 구성된다. 사이클은 예를 들어, 히터를 증발 온도로 만들기 위한 예열 단계, 증기가 생성될 때의 가열 단계, 및 냉각 단계를 포함할 수 있다(다른 그리고 상이한 사이클들도 알려져 있음). 상이한 가열 사이클들은 상이하게 구성된 에어로졸 스트림들을 생성하므로, 사용자가 단순한 최대 전력 레벨 또는 온도를 선택하는 것뿐만 아니라 또는 그 대신에, 상이한 사이클들 사이에서 선택할 수 있게 하는 것이 바람직할 수 있다. 따라서, 사용자 제어장치가 이를 위해 제공될 수 있는데, 예를 들어, 제어장치의 상이한 포지션들이 제어 회로에 상이한 제어 신호들을 보내도록 구성되며, 제어 신호들 각각은 상이한 사이클 또는 프로파일에 따라 가열을 활성화시킨다.

대안적으로, 전력을 조정하는 제어장치가 온도 제어기로서 사용자에게 제시될 수 있다. 주어진 전력 레벨은 히터로부터 특정 온도 출력을 생성하므로, 전력 변경 및 온도 변경은 전자 시가레트의 작동과 관련해서 실질적으로 동일한 것이다. 제어장치는 온도 제어장치로 라벨링되고, 높음 및 낮음 세팅들(예를 들어, 단계들로 또는 연속적으로) 또는 간단한 1 내지 10 스케일 사이에서 조정 가능한 것으로 마킹될 수 있다. 대안적으로, 스케일에는 각각의 세팅에서 생성된 실제 온도 값들이 마킹될 수 있으며; 이들은 히터 온도 또는 흡입된 에어로졸의 온도를 나타낼 수 있다.

사용자 제어장치의 다른 예는 사용자가 흡입된 공기 스트림에 존재하는 니코틴의 레벨을 수정할 수 있도록 구성된 것이다. 니코틴은 히터에 걸쳐 통과하는 공기 채널에서 공기가 차지하는 니코틴을 포함하는 증발된 소스 액체에 의해 공기 스트림에 통합되기 때문에, 주어진 시간에 증발되는 소스 액체의 양, 다른 말로 하면, 증발 속도를 제어함으로써 니코틴의 양을 제어할 수 있다. 언급한 바와 같이, 이는 배터리로부터 히터에 제공되는 전력량을 변경함으로써, 히터의 온도를 변경함으로써 수행될 수 있다. 따라서, 히터 출력(전력 제어 또는 온도 제어)을 조절하기 위해 위에서 설명한 바와 같이 구성된 제어장치가 니코틴 레벨 제어장치로서 동등하게 고려될 수 있다. 이러한 사용을 사용자에게 나타내는 적절한 라벨링이 제공될 수 있다.

니코틴 레벨을 제어하는 다른 방법은 소스 액체가 증발을 위해 증기 발생기로 전달되는 속도를 제어하는 것이다. 예를 들어, 심지의 가변 수축을 제공하거나, 또는 (예를 들어, 상이한 저장소 출구들을 개방하고 폐쇄함으로써) 2 개 이상의 심지들 간의 스위칭을 허용하거나, 또는 모세관 채널의 보어를 변경하는 기구가 제공될 수 있고, 여기서 기구는 전자 시가레트의 외부에서 사용자 제어장치의 구동에 의해 조정될 수 있다.

대안적으로, 니코틴 레벨은 하나 초과의 소스 액체 저장소를 수용하도록 전자 시가레트를 구성함으로써 변경될 수 있다. 각각의 저장소는 상이한 니코틴 강도 또는 농도를 갖는 소스 액체를 포함할 수 있다. 다른 저장소 또는 저장소들로부터의 유체 연결을 폐쇄하면서 (공유된 심지 또는 다른 액체 도관, 또는 저장소 당 도관을 통해) 하나의 저장소와 히터 사이에 유체 연결을 각각 수행하는 포지션들 사이에 작동 가능한 제어장치가 제공된다. 다양한 연결들은 예를 들어, 제어장치의 포지션을 변경함으로써 직접 또는 간접적으로 이동되거나, 또는 전기적 제어 하에 있는 기계적 수단에 의해 개방 및 폐쇄될 수 있다. 예를 들어, 각각의 저장소의 출구에 있는 밸브는 기계적으로 또는 전기적으로 개방 및 폐쇄될 수 있다. 보다 간단하게는, 단일의 관통 홀을 갖는 슬라이딩 플레이트는, 각각이 애퍼처를 하나의 유체 연결부와만 정렬시켜, 이에 따라 다른 유체 연결부들은 차단하는 포지션들의 세트 사이에서 이동될 수 있다.

2 개 이상의 탱크들을 사용하는 유사한 구성을 사용하여, 사용자가 생성된 에어로졸 스트림의 향미를 제어할 수 있다. 전형적으로, 소스 액체에는 증기로 통하는 향료가 제공되며; 이는 통상적인 시가레트 흡연 경험을 모방하기 위한 니코틴 향미일 수 있거나, 또는 예를 들어, 다양한 과일, 허브 또는 음식-기반 향미들일 수 있다. 단일의 저장소를 갖는 전자 시가레트에서의 향미들을 변경하기 위해, 사용자는 모든 소스 액체를 소비하고, (저장소 또는 카트리지 섹션이 일회용 또는 재사용 가능하도록 구성되어 있는지 여부에 따라) 다른 소스 액체로 리필하거나 또는 저장소를 다른 소스 액체를 포함하는 것으로 교체해야 하고, 또는 부분적으로 비워진 저장소를 제거하고 그것을 다른 소스 액체를 포함하는 것으로 교체해야 한다. 전자의 옵션은 향미가 스위칭될 수 있는 시간들을 제한하는 반면, 후자의 옵션은 저장소가 단순히 버려질 경우 소비되지 않은 소스 액체의 낭비를 유발하거나, 또는 누출 또는 유출 없이 부분적으로 가득한 저장소를 저장하는데 불편함을 유발한다.

따라서, 전자 시가레트는 하나 초과의 저장소를 수용하도록 설계될 수 있으며, 각각의 저장소는 서로 다른 향미의 소스 액체를 포함할 수 있으며, 사용자 제어장치는 니코틴 레벨 제어와 관련하여 위에서 논의된 바와 같이, 어떤 저장소가 히터에 결합되는지 스위칭하도록 제공된다. 따라서, 사용자 제어장치의 작동은 사용자가 에어로졸 스트림의 향미를 변경할 수 있게 한다. 일 예로서, 저장소에는 번호가 매겨지거나 또는 이름이 지정될 수 있으며, 제어장치에는 스위치의 어떤 포지션에서 어떤 저장소가 연결되는지를 표시하기 위한 라벨링이 제공된다.

보다 복잡한 구성은, 한 번에 하나 초과의 저장소가 개방되게 하고 히터에 도달하는 다양한 저장소들로부터의 소스 액체의 비율들의 조정을 제공함으로써, 2 개 이상의 저장소들로부터의 소스 액체들의 블렌딩 또는 혼합을 가능하게 할 수 있다. 최종 에어로졸 스트림에서 소스 액체들의 혼합물을 얻기 위해 상이한 온도로 가열되거나 또는 공기 유동의 상이한 분율들에 노출될 수 있는 2 개의 개별 히터들에 기초하는 것과 같은 다른 블렌딩 구성이 가능하다.

복수의 저장소들을 갖는 전자 시가레트는, 사용자에 의해 어떤 소스 액체들이 선택되는지에 따라, 니코틴 레벨의 제어 및 향미들의 스위칭/블렌딩을 모두 허용하도록 작동될 수 있다. 전자 시가레트 및 사용자 제어장치들은 모든 저장소들 사이 또는 저장소들의 2 개 이상의 세트들 내의 저장소들 사이에의 스위칭을 허용할 수 있도록 구성될 수 있다.

따라서, 전자 시가레트는 사용자가 디바이스 및 그에 대한 그의 사용을 구성하고 맞춤화할 수 있게 하는 사용자 작동 가능한 제어장치들을 포함할 수 있다. 조정 가능할 수 있는 작동 파라미터들의 범위(위에서 논의된 예들 및 당업자에게 명백할 다른 파라미터들 모두)로 인해, 전자 시가레트의 다목적성은 하나 초과의 파라미터 또는 기능에 대한 제어장치들을 제공함으로써 개선될 수 있다.

이러한 맥락에서, 본 개시는 동일한 디바이스 상의 2 개 이상의 제어장치들이 동일한 방식으로 구성될 수 있으므로, 이들은 작동하기 위해 동일한 사용자 작용(공유된 구동 특성)을 요구하고, 동일한 또는 유사한 형상, 크기 및/또는 움직임의 범위를 가질 수 있는 것을 제안한다. 이는 디바이스 구조의 개선된 단순성을 제공하고, 사용자에 대한 작동의 용이성을 제공한다. 제어장치들이 동일한 방식으로 작동 가능하다면, 모든 파라미터들의 구성이 보다 빠르게 이루어질 수 있다. 또한, 제어장치들에 대한 공유된 포맷은 이들이, 접근 가능성 및 인체 공학의 편의를 위해, 반대로 (예를 들어, 공유된 커버에 의한) 우연한 작동으로부터 보호하기 위한 편의를 위해, 디바이스 외부에서 정돈되고 효율적인 방식으로 함께 그룹화될 수 있게 할 수 있다.

도 2는 복수의 사용자 제어장치들로 구성된 제1 예시적인 전자 시가레트의 외부 사시도를 도시한다. 전자 시가레트(10)는 세장형 원통형 형상이며, 배터리 섹션(20) 및 에어로졸 발생 섹션 또는 카트리지(30)를 포함한다. 배터리 섹션(20)과 카트리지(30) 사이에는 3 개의 사용자 제어장치들(40, 41 및 42)이 배열된다. 각각의 제어장치(40, 41, 42)는 회전 가능한 다이얼로서 구성되어, 그들의 구동 특성은 회전이다. 각각의 다이얼은 전자 시가레트(10)의 세장형 축과 일치하는 회전축을 갖는다. 따라서 각각의 다이얼은 동일한 축을 중심으로 회전한다. 각각의 다이얼(40, 41, 42)은 배터리 섹션(20) 및 카트리지(30)의 직경과 실질적으로 동일한 직경(회전축에 직교하는 폭)을 갖는다. 따라서, 전자 시가레트(10)의 외부 원통형 표면은 연속적이고 대부분 다이얼들(40, 41, 42)에 의해 중단되지 않는다. 대안적으로, 다이얼들은 이들이 배터리 섹션(20) 및/또는 카트리지 섹션(30)의 표면을 넘어 돌출되어 사용자가 이들을 더 용이하게 파지할 수 있도록 보다 큰 직경을 가질 수 있다. 다이얼들(40, 41, 42)의 외부 원통형 표면에는 사용자에 의한 파지를 용이하게 하기 위해 회전축에 평행한 일련의 리지들(ridges) 또는 그루브들이 제공된다. 다른 표면 3 차원 패턴들이 대안적으로 사용될 수 있거나, 도는 고무와 같은 강화된 파지를 제공하는 도포된 재료의 표면 층 또는 패턴이 제공될 수 있다. 각각의 다이얼은 사용자가 인접한 다이얼의 포지션을 방해하지 않으면서 그 다이얼을 파지하여 조작할 수 있기에 충분한 종 방향 치수를 가지고 있다. 이를 보조하기 위해, 각각의 다이얼과 인접한 다이얼 또는 섹션 사이의 좁은 리세스와 같이, 다이얼들의 외부 성형이 또한 제공될 수 있다. 이 예에서, 3 개의 다이얼들(40, 41, 42)은 서로 바로 인접하여 위치된다. 이는 사용자 제어장치들의 세트가 점유하는 총 공간의 양을 최소화시킨다.

따라서, 전자 시가레트(10)의 3 개의 사용자 제어장치들의 각각은 동일한 방식으로 구성된다. 동일한 포맷이 모든 제어장치들에 의해 공유되며(이들은 동일한 외부 형상, 크기 및 일반적 외관을 가짐), 각각의 제어장치는 그것을 작동하기 위해 사용자에 의한 동일한 구동을 요구한다. 제어장치들은 공통의 구동 특성을 공유한다. 즉, 각각의 제어장치는 전자 시가레트(10)의 종 방향 축을 중심으로 회전을 요구한다.

이 예에서, 하나의 사용자 제어장치(40)는 니코틴 레벨을 조정하도록 작동 가능하고, 하나의 사용자 제어장치(41)는 공기 유동을 조정하도록 작동 가능하고, 그리고 하나의 사용자 제어장치(42)는 향미를 조정하도록 작동 가능하다.

도 3은 도 2의 전자 시가레트의 3 개의 다이얼들(40, 41, 42)의 확대 사시도를 도시한다. 각각의 다이얼(40, 41, 42)에는 전자 시가레트의 작동 파라미터를 나타내기 위해 라벨링되어 있다. 다이얼(40)은 니코틴 레벨을 제어하며, 문자들 "MG"로 마킹되어 있다. 이 표기법은 그것이 밀리그램에 대한 약어이기 때문에 "니코틴"을 표현하는데 사용될 수 있으며, 종래의 담배 제품들(시가레트들, 말아피는 담배(loose tobacco))에서, 니코틴 함량은 밀리그램으로 측정된다. 이 예에서 그룹 내의 중앙 다이얼인 다이얼(41)은 공기 유동을 제어하고, 이에 따라 문자들 "AF"로 마킹된다. 다이얼(42)은 향미 선택 및/또는 혼합에 사용되며, 이에 따라 문자 "FV"로 마킹된다. 이들 마킹들은 다이얼들(40, 41, 42)의 외부 표면 상에 있고, 또한 전자 시가레트의 주요 비-회전 부분들(즉, 인접한 배터리 섹션(20) 및 카트리지(30))에 대한 각각의 다이얼의 회전 포지션을 표시하는 역할을 하며, 이에 따라 각 제어장치가 위치 결정되는 작동 "세팅"을 나타낸다.

전자 시가레트의 작동을 구성하는데 사용자에게 도움을 주기 위해, 스케일(44)이 3 개의 그룹 중 외부 2 개의 다이얼들(40, 42)에 인접하여, 배터리 섹션(20) 및 카트리지(30)의 외부 표면 상에 (예를 들어, 인쇄, 에칭 또는 몰딩에 의해) 제공된다. 스케일들에 수치 값들(실제 또는 상대) 또는 "높음" 및 "낮음" 또는 유사한 작동 범위 끝들 또는 극단들의 표시를 라벨링함으로써, 사용자는 각각의 제어장치를 회전에 의해 조작하여 스케일 상의 적절한 값에 대해 그의 라벨을 설정할 수 있다. 각 다이얼은 대응하는 작동 파라미터에서의 변경을 수행하도록 작동하는 전자 시가레트 하우징 내의 적절한 부분들 또는 구성요소들에 (기계적으로 또는 전기적으로) 적절하게 연결된다.

또한 도 3에는 위에서 설명한 바와 같이 각각의 다이얼(40, 41, 42)과 인접한 다이얼 또는 섹션(20, 30) 사이의 원주 방향의 그루브들 또는 리세스들(43)이 명백하다.

도 4는 도 2의 전자 시가레트를 통한 단순화된 종단면도를 도시한다. 배터리(5) 및 제어 회로(28)를 수용하는 배터리 섹션(20), 향미 사용자 제어장치(42), 공기 유동 사용자 제어장치(41), 니코틴 레벨 사용자 제어장치(40), 및 저장소 또는 탱크(3)에 소스 액체를 수용하는 카트리지 섹션(30)이 종 방향 축(점선)을 따라 순차적으로 배열되어 있다. 원통형 다이얼 형태의 사용자 제어장치들(40, 41, 42) 각각은 종 방향 축을 따라 정렬되는 공유된 스핀들 또는 축(45) 상에 중앙 애퍼처에 의해 장착된다. 따라서, 각 다이얼은 동일한 축을 중심으로 회전될 수 있다. 다이얼들(40, 41, 42)을 지지하는 것에 더하여, 스핀들(45)은 배터리 섹션(20)과 카트리지 섹션(30) 사이의 기계적 및 전기적 연결을 이루거나 또는 이에 기여하도록 구성될 수 있다. 또한, 스핀들(45)은 전자 시가레트(10)를 통한 공기 유동 채널의 일부를 한정하기 위해 중공형이거나 또는 그 내부에 개구를 가질 수 있다.

전자 시가레트(10)는 단일의 디바이스로서 구성될 수 있으며, 구매 후 사용자에 의해 구성요소들로 분리되도록 의도되지 않는다. 그러한 경우에, 디바이스는 소스 액체가 소모되거나 또는 배터리 충전이 만료된 후 폐기되도록 의도될 수 있거나, 저장소(3)를 리필하고 배터리(5)를 재충전함으로써 재사용 가능한 것으로 의도될 수 있다. 대안적으로, 전자 시가레트(10)는 배터리 섹션(20) 및/또는 카트리지 섹션(20)의 교체를 허용하기 위해, 분리 가능한 구성요소들로서 구성될 수 있다. 이러한 경우에, 분리 지점은 다이얼들(40, 41, 42)이 배터리 섹션(20)의 부분으로서, 카트리지 섹션(30)의 부분으로서 포함되거나, 또는 2 개의 섹션들 사이에 공유되도록 위치될 수 있다.

다이얼들은 예를 들어, 전기적 연결을 변경하거나, 특정 제어 신호를 제어 회로로 보내거나, 또는 기계적 (이동하는) 구성요소들을 재구성하거나, 또는 이러한 접근 방식들을 조합함으로써, 전자 시가레트의 관련 작동 파라미터에 대해 필요한 영향을 미치도록 임의의 바람직한 방식으로 구성될 수 있다. 적절한 구성들은 당업자에게 명백할 것이다. 또한, 추가의 또는 다른 파라미터들을 제어하기 위해 더 많은 또는 다른 다이얼들/제어장치들이 제공될 수 있다. 다이얼들은 도 2에서와 같이 단일 그룹으로 배열되거나, 또는 종 방향 축을 따라 이격되거나, 또는 축을 따라 2 개 이상의 이격된 그룹들로 배열될 수 있다. 이러한 언급들은 아래에 더 논의되는 다른 포맷들의 사용자 제어장치에도 또한 적용된다.

도 5는 본 예에 따른 전자 시가레트의 일부의 개략적인 분해 사시도를 나타내며, 전기 연결을 변경하기 위해 다이얼을 사용하기 위한 옵션을 도시한다. 카트리지(30)의 단부에는 축(45) 상에 장착된, 니코틴 레벨을 조정하기 위한 인접한 다이얼(40)이 도시되어 있다. 카트리지(30)는 2 개의 부분들이 도 4에서와 같이 조립될 때 다이얼(40)의 면(40a)에 인접하는 단부 면(30a)을 갖는다. 단부 면(30a)은 그 위에 복수의 전기 접점들(46)을 제공하고, 이러한 전기 접점들의 각각은 예를 들어, 다른 값을 갖는 저항기들에 연결함으로써 배터리로부터 상이한 전력을 활성화하기 위해 전자 시가레트(10)의 회로에 연결된다. 다이얼(40)의 단부 면(40a)은 단일 전기 접점(47)을 갖는다. 스핀들(45)을 중심으로 다이얼(40)을 회전시키면(화살표로 표시됨) 단일 전기 접점(47)이 접점들(46)의 세트 중 하나와 정렬되어, 특정 전력 레벨 및 대응하는 니코틴 레벨을 선택한다. 도시된 바와 같이, 접점들이 단부 면(30a)의 전체 주변에 걸쳐 연장되지 않는 경우, 접점들(46)에 의해 점유된 각도 범위로 다이얼의 회전을 제한하기 위해 면들(30a, 40a) 상에 하나 이상의 정지부들(예를 들어, 결합 또는 인접 특징들을 포함함)이 제공될 수 있다. 카트리지(30)의 단부 면(30a)이 단일 접점을 갖고, 접점들의 세트가 다이얼(40)의 면(40a) 상에 위치되는 반대 배열이 사용될 수도 있다.

제어장치들의 세트의 다른 단부에서, 향미를 제어하기 위해 다이얼(42)에 대해 유사한 배열이 사용될 수 있다. 예를 들어, 저장소 출구들에서 밸브들의 전기적 작동에 의해, 향미 혼합을 위해 특정 저장소 또는 저장소들을 히터에 결합시키는 것을 결정하기 위해 전기 제어장치가 사용되는 경우, 다이얼(42) 및 배터리 구성요소(20)의 인접하는 단부 면들 상에는 접점들의 세트 및 단일의 접점이 각각 제공될 수 있다(또는 그 반대로 제공될 수 있음). 전기 제어 하의 다른 파라미터들의 조정들도 또한 동일한 또는 유사한 방식으로 수행될 수 있다.

도 6은 다이얼(41)과 같은, 공기 유동을 조정하기 위한 다이얼의 일 예의 평면도를 도시한다. 중앙 축(45)이 공기 유동 채널로도 또한 사용되는 경우, 다이얼은 다이얼(41)의 회전 포지션에 의존하는 양만큼 공기 유동 채널(48) 내로 돌출하는 하나 이상의 방해 섹션들(47)을 지지할 수 있다. 예를 들어, 섹션들(47)은 카메라 셔터 홍채의 방식으로 채널(48)을 가로질러 개방 및 폐쇄하도록 구성될 수 있다. 이러한 방식으로, 채널(48)의 보어가 변경되고 공기 유동의 양이 조정될 수 있다.

이들은 기계적 및 전기적 구성들이 전자 시가레트의 작동 파라미터들의 제어를 수행할 수 있는 방식들의 예들일 뿐이며; 동일한 구동 방법 및 가능하게는 외부 외관을 갖는 복수의 사용자 제어장치들을 제공할 수 있는 다른 가능성들이 명백할 것이다.

사용자 제어장치들은 도 2 예에서와 같이 배열된 회전식 다이얼들의 세트로 제한되지 않는다. 다른 구동 특성들을 갖는 다른 제어 포맷들이 고려되며, 제어장치들을 위한 다른 포지션 관계들이 사용될 수 있다.

도 7은 배터리 섹션(20) 및 에어로졸 형성 섹션(30)이, 이전 예들의 선형의 "단부-대-단부(end to end)" 배열 대신에, 서로 옆에 평행하게 배열되어 있는 "병렬(side by side)" 배열로 구성된 전자 시가레트(10)의 개략적인 측면도를 도시한다. 2 개의 섹션들은 점선으로 표시되어 있지만, 그러나 분리 가능하거나 또는 분리 가능하지 않을 수 있고, 또는 섹션들이 리필 또는 교체를 위해 추후에 제거를 위해 수용되는 단일의 외부 하우징 내에 포함될 수 있다. 에어로졸 형성 섹션 상에는, 때때로 "드립 팁"으로 알려져 있는 마우스피스(50)가 제공된다. 이러한 형상의 전자 시가레트는 선형 구성에 비해 사용자 제어장치들을 장착하기 위한 더 크고 잠재적으로는 더 편평한 외부 표면을 제공한다. 도 2 예의 인접한 다이얼들과 다른 사용자 제어장치 배열들은 용이하게 수용될 수 있다. 이 예에서는, 사용자 제어장치들은 회전 구동 특성을 공유하는 회전 가능한 다이얼들(51, 52, 53)의 세트를 다시 포함하지만, 그러나 이들은 각각 다른 축을 중심으로 회전하도록 장착되며, 각각의 축은 e-시가레트 하우징의 표면(도시된 배향에서는 페이지의 평면)에 직교하고, 이 예에서는 또한 다른 2 개의 회전 축들과 평행하다. 다이얼들은 하우징의 면의 하부 부분을 가로질러 라인으로 그룹화되어 있어, 효율적인 사용자 조정을 위해 서로 편리하게 근접한다. 그러나 다이얼들은 하우징 상에 다르게 위치될 수 있으며, 인접하거나 또는 인접하지 않을 수 있다. 각각의 다이얼(51, 52, 53)에는 하우징 상에 마킹된 대응하는 스케일, 및 스케일에 대한 제어장치의 포지션을 나타내는 다이얼 상의 마커가 제공된다. 도 2의 예와 유사한 라벨링을 사용하여 각 다이얼의 기능을 사용자에게 표시할 수 있다.

그러나, 사용자 제어장치들은 다이얼 포맷으로 제한되지 않는다.

도 8은 슬라이더 또는 슬라이딩 스위치들로서 구성되는 4 개의 사용자 제어장치들을 갖는 다른 예시적인 전자 시가레트(10)의 개략적인 측면도를 도시한다. 따라서, 슬라이딩 모션을 포함하는 사용자 구동은 각각의 제어장치를 조정하기 위해 필요하며, 여기서 슬라이딩은 제어장치가 장착되는 표면에 실질적으로 평행한 평면 내에서 제어장치를 푸싱하거나 또는 당기는 것을 포함한다. 따라서, 공유된 구동 특성은 슬라이딩이다. 각각의 제어장치는 (상자형 병렬 구성을 갖는) 전자 시가레트의 하우징에서 슬롯(55)을 따라 슬라이딩함으로써 이동 가능한 손잡이, 노브(knob) 또는 유사한 파지 가능한 돌출부(56)를 포함한다. 슬롯(55)은 손잡이 부분(56)의 움직임을 제한한다. (화살표로 표시되는) 슬롯을 따라 다른 포지션들로의 손잡이(56)의 움직임은 전기적 제어의 조정을 위해 다른 전기적 연결들을 수행하거나 또는 다른 전기 신호들을 트리거하는 포지션들로 손잡이(56)를 가져올 수 있거나, 또는 손잡이(56)에 직접 또는 간접적으로 결합된 기계적 부분의 움직임을 생성할 수 있다. 예를 들어, 손잡이(56)는 공기 유동 채널 내외로 이동되어 채널의 보어 크기를 변경하여 이에 따라 공기 유동의 조절을 허용할 수 있는 슬라이딩 또는 힌지 방식의 셔터 부분에 결합될 수 있다.

슬라이딩 제어장치들은 도 8의 예에서와 같이 직선 슬롯 내에서 작동할 수 있거나, 또는 슬롯은 만곡되거나 또는 비-선형 형상을 가질 수 있다. 제어장치들은 하나 이상의 그룹들로 또는 별도로, 도시된 것과 다르게 위치될 수 있다. 하나 초과의 제어장치가 단일의 슬롯 내에서 슬라이딩될 수 있다.

프레싱, 푸싱 또는 터칭의 구동 특성을 갖는 버튼들이 또한 전자 시가레트에 대한 사용자 제어장치들로서 제공될 수 있다.

도 9는 이번에는 선형 단부-대-단부 구성을 가지며 버튼 포맷을 갖는 4 개의 사용자 제어장치들(57, 58, 59, 90)이 제공되는 다른 예시적인 전자 시가레트(10)의 개략적인 측면도를 도시한다. 버튼들은 버튼이 장착되는 표면에 실질적으로 수직인 본체를 향해 내향으로 힘을 가함으로써, 사용자에 의한 푸싱, 프레싱 또는 터칭 구동에 의해 작동될 수 있다. 예를 들어, 버튼들(57, 58, 59, 60)은 전통적인 푸시 버튼들로 구성될 수 있으며, 여기서 압력에 반응하는 버튼의 물리적 움직임은 사용자에게 용이하게 명백하다. 이러한 버튼은 2 개의 정상 상태 포지션들, 눌림 포지션 및 돌출 포지션을 가질 수 있으며, 이들 사이에서 버튼은 프레싱될 때 이동된다. 이는 일반적으로 관련된 작동 파라미터의 2 개의 레벨들 간의 스위칭을 제공한다. 대안적으로, 버튼은 각각의 프레스 후에 휴지 포지션으로 복귀될 수 있지만, 그러나 각각의 프레스는 관련된 파라미터를 스케일 상의 다음 값으로 진행시키기 위해 디바이스 내에서 신호 또는 연결을 형성한다. 일련의 프레스들은 스케일을 따라 파라미터를 순환시킨다. 이러한 종류의 기계적 푸시 버튼은 가요성 보호 멤브레인 또는 스킨(skin)(예를 들어, 가요성 중합체, 플라스틱, 고무 등으로부터 형성됨) 아래에서 보호될 수 있어, 더 매끄러운 표면 외관을 제공하고 그리고/또는 제어장치가 수분 또는 이물질에 의한 침투에 영향을 받지 않도록 할 수 있다. 버튼들의 그룹은 멤브레인을 공유하여, 더 정돈된 외관 및 더 컴팩트한 구성을 제공할 수 있다.

대안적으로, 버튼들(57, 58, 59, 60)은 정전 용량 또는 저항 기술에 의해 작동 가능한 터치 감지식 버튼들일 수 있다. 이러한 경우에, 푸싱 또는 프레싱 구동은 최소화될 수 있고, 사용자에 의한 터치만이 요구될 수 있다. 버튼 영역을 반복해서 터치하면 제어 값들의 범위 또는 스케일을 통해 제어를 순환시킬 수 있다. 그러나, 터치 감지식 제어장치들은 푸시 버튼들보다 우발적인 구동에 더 취약할 수 있으므로, 따라서, 정상적인 사용 중에는 터치될 가능성이 낮은 전자 시가레트의 표면의 부분 상에 이러한 제어장치들을 위치시키거나, 또는 제어장치들 위에 커버를 제공하거나, 또는 버튼들을 구동 가능한 상태에 배치하기 위해 작동되어야 하는 일부 형태의 잠금장치를 제공하는 것이 바람직할 수 있다.

움직임의 범위를 갖고 따라서 스케일 또는 다른 마킹들이 제공될 수 있는 다이얼, 슬라이더 또는 다른 제어장치와 달리, 버튼의 구동에 의해 선택되는 작동 상태는 사용자가 결정하기에 더 어려울 수 있다. 따라서, 버튼 포맷을 갖는 사용자 제어장치들에 대해, 각각의 제어에 의해 선택되는 각각의 작동 파라미터의 값의 표시를 사용자에게 제시할 수 있는 디스플레이(61)를 전자 시가레트 하우징 상에 제공하는 것이 바람직할 수 있다. 디스플레이는 각각의 파라미터에 대한 수치 값들을 디스플레이하기 위한 스크린(예를 들어, 액정 디스플레이, 또는 풀 컬러 픽셀 디스플레이)의 형태를 취할 수 있거나, 또는 예를 들어, 다양한 파라미터 값들에 대응하여 조명되는 하나 이상의 광들(예를 들어, 발광 다이오드들을 포함함)을 포함할 수 있다. 터치 제어장치들에 대해서는, 터치 감지식 영역들 및 값 표시 영역들이 단일 터치 감지식 스크린에서 구현될 수 있다. 또한 이와 관련하여, 일련의 광들 또는 디스플레이는 다이얼 또는 슬라이더에 대한 기록 또는 다른 그래픽 스케일을 대체할 수 있다는 것에 주목해야 한다.

본 발명의 실시예들은 지금까지 설명된 사용자 제어장치의 포맷들 및 구성들에 제한되지 않는다. 작동 파라미터들의 사용자 조정을 허용하도록 구성될 수 있는 다른 유형들의 제어장치가 또한 사용될 수 있다. 다른 예들은 각각 관련 파라미터에 대해 상이한 값에 해당하는 2 개 이상의 정상 상태 포지션들을 가질 수 있는 로커 스위치들(rocker switches), 또는 스와이핑(swiping)과 같이 프레싱 이외의 다른 작용이 필요한 터치 감지식 제어장치들 포함한다.

사용자 제어장치들은 전자 시가레트 또는 다른 증기 제공 디바이스(전자식 또는 비-전자식)를 형성하기 위해 배터리 섹션에 탈착 가능하게 결합하기 위한 에어로졸 생성 구성요소(재사용 가능한 또는 일회용)의 일부로서 포함될 수 있거나, 또는 (카토마이저 및 카트리지를 포함하는 용어들에 의해 다양하게 알려져 있는) 에어로졸 생성 구성요소에 탈착 가능하게 결합하기 위한 배터리 섹션(재사용 가능한 또는 일회용)의 일부로서 포함될 수 있거나, 또는 탈착 가능하거나 또는 분리 가능한 구성요소들을 포함하지 않는 전자 시가레트 또는 다른 증기 제공 디바이스(전자식 또는 비-전자식) 내로 직접 통합될 수 있다.

본원에 설명된 다양한 실시예들은, 청구된 특징들을 이해하는 것을 돕기 위해 그리고 교시하는 위해 단지 제시된다. 이들 실시예들은 단지 실시예들의 대표적인 샘플로서 제공되며, 여기에만 국한되거나 그리고/또는 배타적인 것은 아니다. 본원에 설명된 장점들, 실시예들, 예들, 기능들, 특징들, 구조들 및/또는 다른 양태들은 청구항들에 의해 정의된 바와 같은 본 발명의 범위에 대한 제한들로서, 또는 청구항들에 대한 균등물들에 대한 제한들로서 고려되지 않아야 하고, 청구된 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 다른 실시예들이 활용될 수 있고, 변형이 행해질 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 본 발명의 다양한 실시예들은 본원에 구체적으로 설명된 것들 이외의 다른 개시된 요소들, 구성요소들, 특징들, 부품들, 단계들, 수단들 등의 적절한 조합들을 포함할 수 있거나, 이들로 구성될 수 있거나, 이들을 필수 구성으로 포함(consist essentially of)할 수 있다. 또한, 이러한 개시는 현재 청구되지는 않지만, 추후에 청구될 수 있는 다른 발명들을 포함할 수 있다.

Claims (16)

1. 사용자가 디바이스의 관련 작동 파라미터를 변경할 수 있도록 구동 특성(actuating characteristic)에 의해 각각 작동 가능한 2 개 이상의 사용자 제어장치들을 가지는, 전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소로서,
   상기 사용자 제어장치들 모두는 공통의 구동 특성을 공유하는,
   전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
2. 제1 항에 있어서,
   상기 구동 특성은 축을 중심으로 한 회전을 포함하고, 각각의 사용자 제어장치는 회전 가능한 다이얼(dial)을 포함하는,
   전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
3. 제2 항에 있어서,
   회전 가능한 다이얼 각각은 공통의 축을 중심으로 회전 가능한,
   전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
4. 제3 항에 있어서,
   상기 공통의 축은 상기 디바이스의 종 방향 축을 포함하는,
   전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
5. 제4 항에 있어서,
   상기 다이얼들은 상기 종 방향 축을 따라 인접하게 배열되는,
   전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
6. 제2 항에 있어서,
   회전 가능한 다이얼 각각은 다른 축을 중심으로 회전 가능한,
   전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
7. 제6 항에 있어서,
   상기 다른 축들은 서로 평행한,
   전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
8. 제1 항에 있어서,
   상기 구동 특성은 슬라이딩(sliding)을 포함하고, 사용자 제어장치 각각은 슬라이더(slider)를 포함하는,
   전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
9. 제1 항에 있어서,
   상기 구동 특성은 프레싱(pressing)을 포함하고, 사용자 제어장치 각각은 프레스 가능한 버튼(pressable button)을 포함하는,
   전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
10. 제1 항 내지 제9 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 2 개 이상의 사용자 제어장치들 중 적어도 하나는, 상기 디바이스의 하나 이상의 구성요소들에 대한 전기적 연결(electrical connection)을 통해 상기 디바이스의 작동 파라미터를 변경하도록 구성되는,
    전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
11. 제1 항 내지 제10 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 2 개 이상의 사용자 제어장치들 중 적어도 하나는, 상기 디바이스의 하나 이상의 구성요소들의 기계적 조정(mechanical adjustment)을 통해 상기 디바이스의 작동 파라미터를 변경하도록 구성되는,
    전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
12. 제1 항 내지 제11 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 2 개 이상의 사용자 제어장치들 각각은, 상기 디바이스의 외부 상에 공통의 구조를 공유하는,
    전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
13. 제12 항에 있어서,
    상기 2 개 이상의 사용자 제어장치들 각각은, 상기 디바이스의 상기 외부 상에 공통의 외관을 공유하는,
    전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
14. 제1 항 내지 제13 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 2 개 이상의 사용자 제어장치들은 상기 디바이스의 상기 외부 상에 그룹으로서 인접하게 배열되는,
    전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
15. 제1 항 내지 제14 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 2 개 이상의 제어장치들과 관련된 상기 작동 파라미터들은, 상기 디바이스를 통한 공기 유동; 상기 디바이스의 가열 요소에 대한 전력 레벨; 상기 디바이스의 가열 요소에 대한 전력 프로파일; 상기 디바이스에 의해 전달되는 에어로졸 스트림(aerosol stream) 내의 니코틴 레벨; 상기 디바이스에 의해 전달되는 에어로졸 스트림 내의 향미(flavour) 레벨; 및 상기 디바이스에 의해 전달되는 에어로졸 스트림 내의 향미 조성 중 적어도 하나를 포함하는,
    전자 증기 제공 디바이스 또는 그에 대한 구성요소.
16. 적어도 2 개의 사용자 작동 제어장치들을 포함하는, 전자 증기 제공 디바이스로서,
    제어장치 각각은 상기 디바이스의 대응하는 작동 파라미터의 조정을 가능하게 하고, 제어장치 각각은 상기 디바이스의 외부 상에 동일한 구성을 가지며, 상기 대응하는 작동 파라미터를 조정하기 위해 사용자로부터의 동일한 구동 모션(motion)을 필요로 하는,
    전자 증기 제공 디바이스.

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