KR20170043506A - 상호운용가능한 캡슐 분배 유닛 및 음료 제조 기계 - Google Patents

Abstract

음료 제조 시스템은 분배 동작으로서 캡슐을 사용자에게 분배하는 캡슐 분배기; 및 음료 제조 동작으로서 사용자에 의해 공급된 캡슐로부터 음료의 성분을 추출하는 음료 제조 기계를 포함하고, 캡슐 분배기 및 음료 제조 기계는 제어 시스템에 의해 작동식으로 링크되고, 제어 시스템은, 캡슐 분배 동작의 실행 카운트를 포함하는 분배 카운트를 결정하기 위한 분배 정보를 획득하도록; 그리고 음료 제조 동작의 실행 카운트를 포함하는 음료 제조 카운트를 결정하기 위한 음료 제조 정보를 획득하도록 구성되고, 제어 시스템은 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우에 후속 캡슐 분배 동작을 디스에이블(disable)하도록 구성된다.

Description

상호운용가능한 캡슐 분배 유닛 및 음료 제조 기계{INTER-OPERABLE CAPSULE DISPENSING UNIT AND BEVERAGE PREPARATION MACHINE}

본 발명은 음료의 제조를 위한 시스템에 관한 것으로서, 시스템은 음료 제조 기계, 캡슐 및 캡슐을 그의 저장소로부터 분배하기 위한 캡슐 분배기를 포함하고, 음료 제조 기계는 음료의 제조 동안 캡슐로부터 음료의 성분을 추출하기 위한 추출 유닛을 포함하고 캡슐 분배기는 음료 제조 기계에 작동식으로 링크된다.

점점 더, 음료의 제조를 위한 기계가 커피, 차 또는 수프와 같은 음료의 성분을 정량(dosage)으로 포함하는 캡슐을 사용하여 작동하도록 구성된다. 제조 동안, 기계의 추출 유닛은, 예를 들어, 용해에 의해, 성분을 캡슐로부터 적어도 부분적으로 추출한다. 이러한 기계의 예는 EP 2393404 A1호, EP 2470053 A1호, EP 2533672 A1호, EP 2509473 A1호, EP 2685874 A1호에 제공되어 있다. 이러한 기계의 증가된 인기는 부분적으로 스토브 탑 에스프레소 메이커(stove-top espresso maker) 또는 수동으로 작동되는 카페테리아(프렌치 프레스)와 같은 종래의 음료 제조 기계에 비해 향상된 사용자 편의성에 기인될 수 있다. 이는 또한 기계의 강화된 브루잉(brewing) 공정에 부분적으로 기인될 수 있는데, 여기서는 캡슐이 추출 유닛 내로 삽입되고; 가열된 물이 캡슐에 형성된 입구 내로 주입되고; 캡슐 내의 성분이 캡슐에 형성된 출구를 통하여 가열된 물에 의해 추출되고; 브루잉된 음료가 출구의 가열된 물로부터 수집된다. 이러한 공정 동안, 기계의 작동 매개변수는 음료의 맛을 향상시키기 위하여 특정 캡슐 및/또는 그 안의 성분에 맞추어질 수 있다. 예를 들어, 작동 매개변수는 입구 및 출구에서의 수온; 예비 습윤 기간; 물 유량; 물의 양; 브루잉 공정 동안의 다른 작업들을 포함할 수 있다. 이러한 방식으로 브루잉 공정은 최적화된다.

상기 음료 기계는 사용자가 캡슐을 그의 저장소로부터 선택 및/또는 구매하도록 할 수 있게 하는 캡슐 분배 유닛과 연계시킴으로써 공공 또는 상업 시설에서 사용하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 관련되지 않은 음료 분배 기계에서 사용하기 위한, 캡슐 분배기로부터 분배된 카운트되지 않은 캡슐을 사용자가 비축하는 것을 제한하도록; 캡슐 분배기로부터 분배되지 않은 캡슐이 음료 제조 기계에 사용되는 것을 제한하도록, 캡슐 분배 및 음료 제조 동작을 제어하기 위한 그러한 캡슐 분배기 및 음료 제조 기계의 상호운용성이 필요하다.

일반적으로, 분배된 캡슐이 즉시 추출되도록 캡슐 분배기 및 음료 제조 기계를 통합함으로써 상기 상호운용성을 제공하는 것은 바람직하지 않을 수 있는데, 이는 단일 캡슐 분배기가 다수의 음료 제조 기계를 보급하는 데 사용될 수 있고, 기존의 기계에 캡슐 분배기를 통합하는 것이, 예컨대 비용의 이유로, 바람직하지 않을 수 있고, 사용자가 이용가능한 여러 상이한 음료 제조 기계들이 있을 수 있으며, 그에 의해서 사용자가 선호하는 기계, 예컨대, 특정 음료 제조 옵션이 있는 기계를 선택하기 때문이다.

미국 특허 제7197377호는 캡슐 또는 그의 용기와 같은 소모성 물품이 (캡슐 분배기가 아닌) 공급자로부터 공급되는 시스템을 개시한다. 캡슐은 코드, 예컨대, 바코드, RFID 또는 다른 적합한 코드와 같은 식별자를 포함한다. 음료 제조 기계는 식별자의 상기 코드를 판독함으로써 캡슐을 식별하는 코드 판독기를 포함하고, 이에 따라서, 승인된 추출 공정의 수를 증가시키도록 구성된다. 승인된 추출 공정이 없다면, 음료 제조 기계는 추출 공정을 실행하는 것이 방지될 수 있다. 이러한 시스템의 단점은 캡슐이 식별자를 요구하고 음료 제조 기계가 식별자를 식별하도록 할 수 있는 코드 판독기를 포함해야 한다는 것이다. 따라서, 시스템이 고가이고 조작하기가 복잡할 수 있으며, 이는 또한 기존의 시스템에 개장(retrofit)하기가 복잡할 수 있다. WO 2005104911호는 캡슐 분배 유닛을 개시하고 있지만, 관련 음료 제조 기계와의 상호운용성은 없다.

본 발명의 목적은 음료 제조 기계 및 캡슐이 분배되어 사용자에 의해 음료 제조 기계에 공급되게 하는 캡슐 분배기를 포함하는 시스템을 제공하는 것으로, 시스템은 캡슐 분배 및 음료 제조 기계의 작동을 제한하도록 할 수 있다.

관련되지 않은 음료 분배기에서 사용하기 위한, 캡슐 분배기로부터 분배된 카운트되지 않은 캡슐을 사용자가 비축하는 것을 제한하도록 할 수 있는 시스템을 제공하는 것이 유리할 것이다.

캡슐 분배기로부터 분배되지 않은 캡슐의 음료 제조 기계에서의 사용을 제한하도록 할 수 있는 시스템을 제공하는 것이 유리할 것이다.

비용 효과적인 시스템을 제공하는 것이 유리할 것이다.

사용하기에 안전하고 편리한 시스템을 제공하는 것이 유리할 것이다.

기존의 시스템에 편리하게 개장가능한 상기 목적을 갖고서 기능할 수 있는 장치(arrangement)를 제공하는 것이 유리할 것이다.

본 발명의 목적은 제1항에 따른 음료 제조 시스템, 제11항에 따른 캡슐 분배기, 제12항에 따른 음료 제조 기계, 제13항에 따른 방법 및 제14항에 따른 컴퓨터 프로그램에 의해 달성된다.

본 명세서에서 그리고 본 발명의 제1 태양에 따르면, 음료 제조 시스템이 개시되는데, 음료 제조 시스템은 사용자에 의해 (예컨대, 사용자 인터페이스 내로의 커맨드의 입력 또는 기계 디바이스의 작동에 의해) 개시되는 분배 동작으로서 캡슐을 사용자에게 분배하는 캡슐 분배기; 및 음료 제조 동작으로서 사용자에 의해 공급된 캡슐(예컨대, 사용자가 추출을 위하여 캡슐을 수동으로 음료 제조 기계 내로 로딩하거나 음료 제조 기계에 공급함)로부터 음료의 성분을 추출하는 음료 제조 기계를 포함하고, 캡슐 분배기 및 음료 제조 기계는 제어 시스템(제어 시스템은, 예컨대, 그가 음료 제조 기계 및 캡슐 분배기 중 하나 또는 둘 모두 상에 위치되거나, 또는 그로부터 분리되고 정보 및/또는 신호를 교환하여 관련된 구성요소를 제어할 수 있는 다양한 장치를 포함할 수 있음)을 통하여 (예컨대, 유선 또는 무선 매체에 의해 직접) 작동식으로 링크된다. 제어 시스템은 상기 분배 동작에 관한 정보를 포함하는, 캡슐 분배 동작의 실행 카운트를 포함하는 분배 카운트를 결정하기 위한 분배 정보를 (예컨대, 사용자 인터페이스로부터의 커맨드를 통하여 또는 캡슐 분배기의 센서를 통하여 또는 통신 인터페이스를 통하여 또는 캡슐 분배기의 컴퓨터 프로그램을 통하여) 획득하도록; 바람직하게는, 분배 정보로부터 상기 분배 카운트(또는 등가 카운트)를 결정하도록; 상기 음료 제조 동작과 관련된 정보를 포함하는, 음료 제조 동작의 실행 카운트를 포함하는 음료 제조 카운트를 결정하기 위한 음료 제조 정보를 (예컨대, 사용자 인터페이스로부터의 커맨드를 통하여 또는 음료 제조 기계의 센서를 통하여 또는 통신 인터페이스를 통하여 또는 음료 제조 기계의 컴퓨터 프로그램을 통하여) 획득하도록; 그리고 바람직하게는, 음료 제조 정보로부터 상기 음료 제조 카운트(또는 등가 카운트)를 결정하도록 구성된다. 제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 캡슐 분배 동작을 디스에이블(disable)하도록 추가로 구성된다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우.

기능적으로 등가인 조건은 동일한 기능적 결과를 제공하는 임의의 수학 부등식(mathematical inequality)을 포함한다. 일 예로서, 시스템 카운트가 도출될 수 있고, 그에 의해 시스템 카운트는 각각의 분배 동작에 대해 1과 같은 미리결정된 값만큼 증가되고 각각의 음료 제조에 대해 미리결정된 값만큼 감소된다. 이러한 방식으로, 시스템 카운트는 전술된 분배 카운트 및 음료 제조 카운트의 합에 의해 효과적으로 도출된다. 전술된 시스템 카운트를 이용한 기능적으로 등가인 조건의 예는, 시스템 카운트가 제1 미리결정된 값보다 크거나 그와 동일한 경우에 분배 동작을 디스에이블하는 것이다.

유리하게는, 본 발명의 목적은 음료 제조 기계에서 사용하지 않고서 캡슐 분배기로부터 분배된 캡슐의 축적을 제한하기 위하여 상기 수학적 부등식이 음료 제조 시스템의 제어를 가능하게 하기 때문에 해결되는데, 예컨대, 사용자가 카운트되지 않은 캡슐을 다른 음료 제조 기계에 사용하기 위하여 비축할 수 있거나 또는 특정 선호 유형의 캡슐의 나머지 재고를 구매할 수 있다. 특히, 분배 카운트가 (임의의 적절한 영이 아닌 양의 값, 예컨대, 2 내지 50, 바람직하게는 1 또는 5 또는 10 또는 20과 동일하거나 그보다 큰 수로 설정될 수 있는) 제1 미리결정된 값과 음료 제조 카운트의 합과 동일하면, 제1 미리결정된 값의 크기의 캡슐의 비축량이 축적되어, 그에 따라서 분배 동작은 제1 미리결정된 값보다 큰 크기의 캡슐의 비축량의 축적을 방지하도록 디스에이블될 수 있다.

더욱이, 상기 시스템은 종래 기술에 따른 캡슐 인식의 요구없이 기존의 음료 제조 시스템에서 비용 효과적으로 구현될 수 있는데, 기존의 음료 제조 시스템은 구현하는 데 비용이 많이 든다.

따라서, 제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 캡슐 분배 동작을 인에이블(enable)하도록 구성될 수 있다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 작은 경우. 이러한 조건은, 다른 측면이 전술된 반대 조건(캡슐 분배기가 디스에이블됨)인 실현 가능성의 영역의 일부(캡슐 분배기가 인에이블됨)를 설정한다. 전술된 시스템 카운트를 이용한 기능적으로 등가인 조건의 예는, 시스템 카운트가 제1 미리결정된 값보다 작은 경우에 분배 동작을 인에이블하는 것이다.

전술된 부등식에 응답하여, 후속 음료 제조 동작이 인에이블 또는 디스에이블될 수 있는데, 예컨대:

제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 음료 제조 동작을 디스에이블하도록 구성된다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우. 이러한 방식으로, 음료 제조 기계는 캡슐의 과도한 축적의 경우에 영구적으로 디스에이블되고, 예를 들어 관리자에 의한 재설정을 요구할 수 있다.

대안적으로, 제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 음료 제조 동작을 인에이블하도록 구성된다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우. 이러한 방식으로, 음료 제조 기계는 상기 캡슐의 축적이 소모되게 할 수 있도록 캡슐의 과도한 축적의 경우에 인에이블되어 캡슐 분배기가 다시 한 번 인에이블되게 한다.

제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 음료 제조 동작을 디스에이블하도록 구성될 수 있다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트보다 작거나 그와 동일한 경우 또는 분배 카운트가 제2 미리결정된 값 초과만큼 음료 제조 카운트보다 작은 경우. 대체적으로, 제1 및 제2 로직 조건은 동일한 시스템에서 구현되지 않는데, 즉, 이들은 상호 배타적이며 대안적인 옵션들이다. 시스템 카운트를 이용한 기능적으로 등가인 조건은, 시스템 카운트가 0보다 작거나 그와 동일한 경우에 또는 제2 미리결정된 값 초과만큼 0보다 작은 경우에 후속 음료 제조 동작을 디스에이블하는 것이다.

유리하게는, 본 발명의 목적은 음료 제조 기계 내에서 캡슐 분배기로부터 분배되지 않은 캡슐의 사용을 제한하기 위하여 상기 수학적 부등식이 음료 제조 시스템의 제어를 가능하게 하기 때문에 해결되는데, 예컨대, 분배 카운트가 음료 제조 카운트보다 작으면 분배된 캡슐보다 더 많은 음료가 제조되었으며, 이에 응답하여, 음료 제조 기계는 추가 음료 제조 동작을 방지하도록 디스에이블되고; 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 동일한 경우에는 분배된 캡슐(영(0)을 포함)과 동일한 양의 음료가 제조되었으며, 이에 응답하여, 음료 제조 기계는 캡슐이 분배될 때까지 추가 음료 제조 동작을 방지하도록 디스에이블된다. 이러한 구성의 추가 예에서, 분배 카운트가 제2 미리결정된 값(1 또는 2 또는 3 이상과 같은 영이 아닌 양수) 초과만큼 음료 제조 카운트보다 작으면, 음료 제조 기계는 디스에이블된다. 이러한 방식으로, 음료 제조 기계는 (제2 미리결정된 값인) 소량의 캡슐이 음료 제조 기계에서 사용되게 하도록 제어될 수 있는데, 여기서 상기 캡슐은 캡슐 분배기로부터 분배되지 않았거나, 또는 캡슐 분배기로부터 분배되었지만 그의 사용 전에 카운터 리셋이 일어나도록 그의 상기 분배로부터 미리결정된 시간 내에 사용되지 않았다.

따라서, 제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 반대 조건에 따라 후속 음료 제조 동작을 인에이블하도록 구성될 수 있다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트보다 큰 경우 또는 분배 카운트가 제2 미리결정된 값 이하만큼 음료 제조 카운트보다 작은 경우. 이러한 조건은, 다른 측면이 제1 태양의 초기 조건(음료 제조 기계가 디스에이블됨)인 실현 가능성의 영역의 일부(음료 제조 기계가 인에이블됨)를 설정한다. 전술된 시스템 카운트를 이용한 기능적으로 등가인 조건의 예는, 시스템 카운트가 0보다 큰 경우에 또는 제2 미리결정된 값 이하만큼 0보다 작은 경우에 음료 제조 동작을 인에이블하는 것이다.

전술된 부등식에 응답하여, 후속 캡슐 분배 동작이 인에이블 또는 디스에이블될 수 있는데, 예컨대:

제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 캡슐 분배 동작을 인에이블하도록 구성된다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트보다 작거나 그와 동일한 경우 또는 분배 카운트가 제2 미리결정된 값 초과만큼 음료 제조 카운트보다 작은 경우. 이러한 방식으로, 캡슐 분배기는 분배 카운트가 음료 제조 카운트보다 대체적으로 작은 경우에 인에이블되어 캡슐의 결손(deficit)이 분배되게 할 수 있어서 음료 제조 기계가 (전술된 실현 가능성의 영역에 따라) 인에이블되게 한다.

대안적으로, 제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 캡슐 분배 동작을 디스에이블하도록 구성된다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트보다 작거나 그와 동일한 경우 또는 분배 카운트가 제2 미리결정된 값 초과만큼 음료 제조 카운트보다 작은 경우. 이러한 방식으로, 캡슐 분배기는 분배 카운트가 대체적으로 (예를 들어, 제2 미리결정된 값 초과만큼) 음료 제조 카운트보다 작으면 영구적으로 디스에이블될 수 있고, 예를 들어 관리자에 의한 재설정을 요구할 수 있다.

상기 조건들은 적절하게 조합되어, 예컨대, 제어 시스템이 하기 부등식으로 음료 제조 시스템을 제어하도록 구성되게 할 수 있다: 제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 음료 제조 동작을 디스에이블하도록 구성된다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트보다 작거나 그와 동일한 경우 또는 분배 카운트가 제2 미리결정된 값 초과만큼 음료 제조 카운트보다 작은 경우; 제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 음료 제조 동작을 인에이블하도록 구성될 수 있다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트보다 큰 경우 또는 분배 카운트가 제2 미리결정된 값 이하만큼 음료 제조 카운트보다 작은 경우; 제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 캡슐 분배 동작을 디스에이블하도록 구성된다: 분배 카운트가 제1 미리결정된 값만큼 음료 제조 카운트보다 크거나 그와 동일한 경우; 제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 캡슐 분배 동작을 인에이블하도록 구성될 수 있다: 분배 카운트가 제1 미리결정된 값 미만만큼 음료 제조 카운트보다 큰 경우; 그렇지 않다면 음료 제조 동작 및 캡슐 분배 동작 중 하나 또는 둘 모두가 디스에이블될 수 있다.

제어 시스템은 (전술된 시스템 카운트와 같은, 상기 카운트로부터 도출될 수 있는 등가 카운트를 미리결정된 값으로 설정하는 것과 같은 모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 분배 카운트 및/또는 음료 제조 카운트를 미리결정된 값으로 설정하도록 구성될 수 있다: 음료 제조 동작 없이 분배 동작 후에 미리결정된 시간이 경과하는 경우. 상기 카운트들 중 하나 또는 둘 모두에 대해, 미리결정된 값은 전형적으로 0이지만, 예로서, 1 또는 -1 또는 2 또는 -2일 수 있다. 대체적으로, 카운트는 시작 조건으로 복귀된다. 미리결정된 시간은 전형적으로 2 또는 5, 또는 10, 또는 30, 또는 60분이다. 유리하게는, 사용자는 캡슐을 사용하기 위하여 상기 미리결정된 시간을 가지며, 그렇지 않으면 캡슐 분배 카운트는 리셋되고 캡슐은 분배되지 않은 것으로 간주된다. 음료 제조 시스템이 영구적으로 디스에이블되지 않는 것을 보장하도록 상기 미리결정된 시간 후에 카운터들 둘 모두는 리셋될 수 있다.

전술된 제어 시스템은 다양한 등가 장치, 예컨대, 캡슐 분배기 및 음료 제조 기계를 제어하도록 할 수 있는 단일 제어 시스템; 캡슐 분배기의 하위-제어 시스템 및 음료 제조 기계의 하위-제어 시스템과 인터페이스하도록 할 수 있는 일반적인 제어 시스템; 음료 제조 기계의 하위-제어 시스템과 인터페이스하도록 할 수 있는 캡슐 분배기의 일반적인 제어 시스템, 및 그 반대인 것을 포함할 수 있다. 더 구체적으로, 캡슐 분배기의 제어 시스템은 처리 유닛 및 음료 제조 기계의 하위-제어 시스템의 대응하는 통신 인터페이스 및 처리 유닛과의 데이터 교환을 위하여 작동가능한 통신 인터페이스, 또는 그 반대인 것을 포함하거나; 또는 캡슐 분배기의 제어 시스템은 처리 유닛 및 음료 제조 기계의 전기 작동식 구성요소를 직접 (즉, 추가 처리 유닛 없이) 제어하기 위한 통신 인터페이스, 또는 그 반대인 것을 포함한다.

제어 시스템에 의한 음료 제조 기계의 디스에이블화는 다양한 수단에 의해 달성될 수 있는데, 예컨대, 제어 시스템은 음료 제조 기계의 추출 유닛의 전기 작동식 캡슐 홀더 로딩 메커니즘을 캡슐 추출 위치로 이동시키도록 제어하여, 사용자가 캡슐을 내부에 삽입하는 것을 방지하게 하고; 제어 시스템은 음료 제조 기계의 전자 작동식 구성요소, 예컨대, 유체 공급 시스템의 널 동작(null operation)을 수행한다. 캡슐 분배기의 디스에이블화는 다양한 수단에 의해 달성될 수 있는데, 예컨대, 제어 시스템은 캡슐 분배기의 전기 작동식 구성요소, 예컨대, 캡슐 분배기의 캡슐 분배 시스템의 널 동작을 수행하고; 제어 시스템은 캡슐 분배기의 기계 작동식 캡슐 분배 시스템이, 예컨대, 관련된 구성요소를 결합시키는 솔레노이드에 의해, 사용자에 의해 작동가능하게 되는 것으로부터 차단되게 수행한다.

음료 제조 기계 및 캡슐 분배기는 유선 또는 무선 매체, 예컨대, RS-232, USB, I²C, IEEE 802.3에 의해 정의된 이더넷과 같은 유선 접속부; 무선 LAN(예컨대, IEEE 802.11) 또는 근거리장 시스템(near field system)과 같은 무선 접속부를 포함하는 제어 시스템의 통신 인터페이스에 의해 전술된 제어 시스템을 통하여 작동식으로 링크될 수 있다. 음료 제조 기계 및 캡슐 분배기는 서로 기계적으로 연결될 수 있는데, 예컨대, 이들은 동일한 하우징 내에 배열되거나 동일한 몸체에 연결된다.

일반적으로, 캡슐 분배기 및 음료 제조 기계는 서로에 대해 작동식으로 근접하여 배열되어서, 예컨대, 캡슐을 분배한 직후에 사용자가 상기 캡슐을 음료 제조 기계 내로 삽입할 수 있게 하는데, 이들은 예를 들어 동일한 공간 내에 있거나 서로의 시선 내에 배열될 수 있다.

제어 시스템은 음료 제조 기계 또는 캡슐 분배기가 통신 인터페이스를 통하여 제어 시스템으로부터 작동식으로 연결해제되는 경우에 음료 제조 기계 또는 캡슐 분배기 중 다른 하나를 디스에이블하도록 구성될 수 있고, 그에 의해 작동식으로 연결해제되는 것은 예를 들어 물리적 연결해제 또는 데이터 교환에 대한 능력 상실을 포함할 수 있는데, 예컨대, 통신 인터페이스에 전력공급되지 않거나 또는 관련된 음료 제조 기계 및/또는 캡슐 분배기에 전력공급되지 않는 경우에 그러하다. 이러한 구성에 의해, 연결해제된 음료 제조 기계 또는 캡슐 분배기는 디스에이블된 상태로 디폴트되도록 구성될 수 있다. 이러한 방식으로, 음료 분배 시스템은 음료 제조 기계 및 캡슐 분배기 둘 모두가 통신 인터페이스를 통하여 제어 시스템에 연결되는 경우에만 캡슐이 분배 및 추출될 수 있도록 구성된다.

음료 제조 시스템은 제어 시스템에 작동식으로 연결된 복수의 음료 제조 기계를 포함할 수 있는데, 제어 시스템은 음료 제조 기계들의 각각으로부터 음료 제조 정보를 수신하고 그로부터 복수의 음료 제조 기계에 대한 음료 제조 동작의 실행 카운트를 포함하는 단일의 총 음료 제조 카운트를 결정하도록 구성된다. 이러한 시스템에는 대체적으로 제어 시스템에 연결된 단일의 캡슐 분배기만이 존재한다.

제어 시스템은 상기 음료 제조 기계 모두에 대해 음료 제조 동작 없이 분배 동작 후에 전술된 미리결정된 시간이 경과하는 경우에 분배 카운트 및/또는 음료 제조 카운트 또는 그로부터 도출될 수 있는 등가 카운트를 전술된 미리결정된 값으로 설정하도록 구성될 수 있다. 음료 제조 동작을 디스에이블화하는 경우, 제어 시스템은 모든 음료 제조 기계에 대해 상기 동작의 디스에이블화를 수행하도록 할 수 있다.

음료 제조 시스템은 제어 시스템의 통신 인터페이스, 예컨대, 음료 제조 기계 및/또는 캡슐 분배기의 통신 인터페이스를 통하여 서버 시스템과 통신하도록 할 수 있다. 서버 시스템은 음료 제조 기계 및/또는 캡슐 분배기의 작동 매개변수, 예컨대, 관련된 카운트들 중 하나 또는 둘 모두, 특히 상기 미리결정된 값으로의 카운트의 설정 또는 카운트의 다른 조절; 재순서화를 위한 캡슐 소비 또는 물 온도와 같은 추출 공정과 관련된 매개변수를 모니터링/조절하는 데 사용될 수 있다.

제어 시스템은, 캡슐 분배기 및 음료 제조 기계와 별개일 수 있거나 또는 캡슐 분배기 및/또는 음료 제조 기계 상에 전체적으로 또는 부분적으로 배열될 수 있는 사용자 인터페이스를 포함한다(예컨대, 캡슐 분배기를 제어하는 하위-제어 시스템은 사용자 인터페이스의 일부 또는 전부를 포함하고, 음료 제조 기계를 제어하는 하위-제어 시스템은 사용자 인터페이스의 일부 또는 전부를 포함한다). 사용자 인터페이스는 대체적으로 캡슐을 분배하기 위한 사용자로부터의 입력, 즉 분배 동작을 수신하도록 할 수 있다. 이에 응답하여, 제어 시스템은 캡슐 분배기의 캡슐 분배 유닛을 통하여 캡슐을 분배하는 분배 동작을 실행하도록 할 수 있다. 제어 시스템은 분배된 캡슐을 검출하기 위한 센서, 예컨대 포토다이오드, 유도형 센서, 또는 다른 적합한 센서를 포함할 수 있다. 사용자 인터페이스는 대체적으로 음료를 제조하기 위한 사용자로부터의 입력, 즉 음료 제조 동작을 수신하도록 할 수 있다. 이에 응답하여, 제어 시스템은 대체적으로 추출 유닛; 유체 공급부; 캡슐 처리 유닛(존재하는 경우)을 제어함으로써 음료의 제조를 수행하도록 할 수 있다. 제어 시스템은 음료의 성공적인 제조를 검출하기 위한 센서, 예컨대 포토다이오드, 유도형 센서, 유량 센서 또는 다른 적합한 센서를 포함할 수 있다.

사용자 인터페이스는 사용자의 신원을 인증하도록 할 수 있는 키 카드와 함께 사용하기 위한 키 패드 또는 마그네틱 스트립 판독기와 같은 식별 시스템을 포함할 수 있다. 제어 시스템은 식별된 사용자와 관련된 캡슐 분배기 및/또는 음료 제조 기계의 특정 동작, 예컨대, 특정 캡슐의 구매; 특정 가격으로 캡슐을 구매; 사용자와 관련된 크레디트로부터의 캡슐 가격의 차감; 카운트 재설정 또는 다른 서비스/관리 관련 동작과 같은 관리자 동작을 가능하게 하도록 구성될 수 있다.

제어 시스템은 사용자로부터의 커맨드를 수신하고 전술된 구성요소를 제어하기 위한 하나 이상의 처리 유닛을 포함하는데, 예컨대, 캡슐 분배기의 처리 유닛은 사용자 인터페이스, 센서 및 통신 인터페이스로부터 입력을 수신할 수 있으며 이에 응답하여 음료 제조 기계의 처리 유닛 및 캡슐 분배 유닛으로 출력을 송신할 수 있고; 음료 제조 기계의 처리 유닛은 통신 인터페이스 및 사용자 인터페이스부터 입력을 수신할 수 있으며 이에 응답하여 추출 공정을 실행하기 위하여 추출 유닛 및 유체 공급부의 제어를 수행할 수 있다.

본 발명의 제2 태양에 따라서 본 명세서에서는 음료 제조 시스템의 캡슐 분배기가 개시되는데, 음료 제조 시스템은 분배 동작으로서 캡슐을 사용자에게 분배하는 캡슐 분배기, 및 음료 제조 동작으로서 사용자에 의해 공급된 캡슐로부터 음료의 성분을 추출하는 음료 제조 기계를 포함한다. 캡슐 분배기는 분배 카운트를 결정하기 위한 분배 정보를 획득하도록 구성된 제어 시스템을 포함한다. 분배 카운트는 캡슐 분배 동작의 실행 카운트를 포함한다. 대체적으로, 캡슐 분배기는 바람직하게는 상기 분배 동작에 관한 정보를 포함하는 분배 정보로부터 분배 카운트(또는 등가 카운트)를 결정한다. 제어 시스템은 음료 제조 카운트를 결정하기 위한 음료 제조 정보를 (즉, 통신 인터페이스를 통하여) 획득하도록 추가로 구성된다. 바람직하게는, 제어 시스템은 그로부터 상기 분배 카운트(또는 등가 카운트)를 결정한다. 대체적으로, 수신된 음료 제조 정보는 상기 음료 제조 동작에 관한 정보를 포함한다. 대안적으로, 이는 음료 제조 동작의 실행 카운트를 포함하는 음료 제조 카운트(또는 등가 카운트)를 (즉, 통신 인터페이스를 통하여) 획득할 수 있다. 제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 캡슐 분배 동작의 디스에이블화를 수행하도록 추가로 구성된다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우. 캡슐 분배기는 제1 태양의 임의의 특징부를 포함할 수 있고/있거나 그에 따라 작동하도록 구성될 수 있다.

본 발명의 제3 태양에 따라서 본 명세서에서는 분배 동작으로서 캡슐을 사용자에게 분배하는 캡슐 분배기를 포함하는 음료 제조 시스템의 음료 제조 기계가 개시되는데, 음료 제조 기계는 음료 제조 동작으로서 사용자에 의해 공급된 캡슐로부터 음료의 성분을 추출한다. 음료 제조 기계는 분배 카운트를 결정하기 위한 분배 정보를 (즉, 통신 인터페이스를 통하여) 획득하도록 구성되는 제어 시스템을 포함한다. 바람직하게는, 음료 제조 기계는 그로부터 분배 카운트(또는 등가 카운트)를 결정한다. 대체적으로, 수신된 분배 정보는 상기 캡슐 분배 동작에 관한 정보를 포함한다. 대안적으로, 이는 캡슐 분배 동작의 실행 카운트를 포함하는 분배 카운트(또는 등가 카운트)를 (즉, 통신 인터페이스를 통하여) 획득할 수 있다. 제어 시스템은 음료 제조 카운트를 결정하기 위한 음료 제조 정보를 획득하도록 추가로 구성된다. 음료 제조 카운트는 음료 제조 동작의 실행 카운트를 포함한다. 대체적으로, 음료 제조 기계는 상기 음료 제조 동작과 관련된 정보를 포함하는 음료 제조 정보로부터 음료 제조 카운트를 결정한다. 제어 시스템은 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 캡슐 분배 동작의 디스에이블화를 수행하도록 추가로 구성된다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우. 음료 제조 기계는 제1 태양의 임의의 특징부를 포함할 수 있고/있거나 그에 따라 작동하도록 구성될 수 있다.

본 발명의 제4 태양에 따라서 본 명세서에서는, 본 발명의 제1 태양의 임의의 특징부에 따른 음료 제조 시스템을 이용하여 음료를 제조하는 방법이 개시되는데, 본 방법은 캡슐 분배 동작의 실행 카운트를 포함하는 분배 카운트를 결정하기 위한 분배 정보를 획득하는 단계; 음료 제조 동작의 실행 카운트를 포함하는 음료 제조 카운트를 결정하기 위한 음료 제조 정보를 획득하는 단계; 및 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 캡슐 분배 동작을 디스에이블하는 단계를 포함한다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우.

본 발명의 제5 태양에 따라서 본 명세서에서는 음료 제조 시스템의 제어 시스템의 처리 유닛을 위한 컴퓨터 프로그램이 개시되는데, 음료 제조 시스템은 분배 동작으로서 캡슐을 사용자에게 분배하는 캡슐 분배기 및 음료 제조 동작으로서 사용자에 의해 공급된 캡슐로부터 음료의 성분을 추출하는 음료 제조 기계를 포함한다. 컴퓨터 프로그램은 바람직하게는 프로그램 코드 및/또는 프로그램 로직을 포함한다. 컴퓨터 프로그램은 (예컨대, 프로세서에 의해), 캡슐 분배 동작의 실행 카운트를 포함하는 분배 카운트를 획득하거나 또는 분배 카운트를 결정하기 위한 분배 정보를 획득하도록; 음료 제조 동작의 실행 카운트를 포함하는 분배 카운트를 획득하거나 또는 음료 제조 카운트를 결정하기 위한 음료 제조 정보를 획득하도록; 그리고 (모든 기능적으로 등가인 조건들을 포함하는) 하기 조건에 따라 후속 캡슐 분배 동작을 디스에이블하도록 실행가능하다: 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우.

본 발명의 제6 태양에 따라서 본 명세서에서는, 제5 태양에 따른 컴퓨터 프로그램을 포함하는 비일시적 컴퓨터 판독가능 매체가 개시 및 제공된다. 비일시적 컴퓨터 판독가능 매체는 컴퓨터를 프로그래밍하기 위한 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드가 저장된 프로세서의 메모리 유닛 또는 다른 컴퓨터 판독가능 저장 매체, 예컨대, 하드 디스크, CD-ROM, 광학 저장 디바이스, 자기 저장 디바이스, 플래시 메모리를 포함할 수 있다.

본 발명의 상기 태양들은 임의의 적합한 조합으로 조합될 수 있다. 더욱이, 본 명세서의 다양한 특징들은 상기 태양들 중 하나 이상과 조합되어 구체적으로 예시되고 기술된 것 이외의 조합을 제공할 수 있다. 본 발명의 다른 목적 및 유리한 특징부는 청구범위, 상세한 설명 및 첨부 도면으로부터 명백해질 것이다.

본 발명을 더 잘 이해하고, 그의 실시예가 어떻게 실시될 수 있는지를 나타내기 위하여, 예로서 첨부 도면을 이제 참조할 것이다.
도 1은 음료 제조 시스템의 대체적인 음료 제조 기계, 캡슐 및 리셉터클(receptacle)의 예시도이다.
도 2는 도 1에 따른 대체적인 음료 제조 기계의 제어 시스템의 개략도이다.
도 3은 도 1에 따른 음료 제조 시스템의 캡슐의 제1 실시예의 측단면도이다.
도 4는 도 1에 따른 음료 제조 시스템의 캡슐의 제2 실시예의 측단면도이다.
도 5는 도 1에 따른 음료 제조 시스템의 캡슐의 제3 실시예의 단면 사시도이다.
도 6은 통합된 캡슐 분배기 및 음료 제조 기계를 포함하는 음료 제조 시스템의 예시도이다.
도 7은 음료 제조 시스템의 캡슐 분배기의 예시도이다.
도 8은 도 6 및 도 7에 따른 캡슐 분배기의 제어 시스템의 개략도이다.

음료 제조 시스템

도 1은, 제1 레벨에서, 음료 제조 기계(4); 캡슐(6); 리셉터클(8); 캡슐 분배기(나중에 논의 및 도시됨)를 포함하는 음료 제조 시스템(2)의 일부의 예시도를 도시한다.

음료 제조 기계

도 1을 추가로 참조하여, 먼저 음료 제조 기계(4)가 설명될 것이다. 기능적으로, 음료 제조 기계(4)는 유체를 캡슐 내로 주입함으로써 캡슐(6)로부터 하나 이상의 성분을 추출하도록 할 수 있으며, 그에 의해 추출된 성분은 리셉터클(8)(예컨대, 컵)에 수집된 음료의 적어도 일부를 형성한다. 음료 제조 기계(4)는 작업대 상에서의 사용을 위하여, 즉 이는 길이, 폭 및 높이가 50cm 미만으로, 또는 독립형 유닛의 일부로서 작동하도록, 치수가 정해질 수 있다. 적합한 음료 제조 기계(4)의 예는 EP 2393404 A1호, EP 2470053 A1호, EP 2533672 A1호, EP 2509473 A1호, EP 2685874 A1호에 개시되어 있으며, 이들 모두는 본 명세서에 참고로 포함되어 있다. 완전성을 위하여, 그러한 음료 제조 기계(4)는 이제 더 상세히 설명될 것이며, 음료 제조 기계(4)의 제1 레벨에서, 하우징(10); 유체 공급부(12); 추출 유닛(14); 선택적으로 캡슐 처리 유닛(16); 제어 시스템(18)을 포함하는 것으로 고려될 수 있다. 이제 이러한 구성요소가 순차적으로 설명될 것이다.

음료 제조 기계의 하우징

하우징(10)은 전술된 제1 레벨 구성요소를 내장하고 지지하며, 음료 제조 기계(4)의 제2 레벨에서, 베이스(20) 및 몸체(22)를 포함한다. 베이스(20)는 지지 표면과 맞닿아 있다. 몸체(22)는 다른 제1 레벨 구성요소를 그에 장착하기 위한 것이다.

음료 제조 기계의 유체 공급부

유체 공급부(12)는, 일반적으로 가열된 물인 유체를 추출 유닛(14)으로 공급하도록 할 수 있다. 유체 공급부(12)는 전형적으로, 음료 제조 기계(4)의 제2 레벨에서, 대부분의 적용에서 1 내지 2 리터의 유체인 유체를 함유하기 위한 저장조(24); 왕복 또는 회전 펌프와 같은 유체 펌프(26); 대체적으로 열 블록형 히터를 포함하는 유체 히터(28); 추출 유닛(14)에 유체를 공급하기 위한 출구를 포함하는데, 이는 논의될 것이다. 저장조(24), 유체 펌프(26), 유체 히터(28), 및 출구는 임의의 적합한 순서로 서로 유체 연통 상태에 있다. 대안적인 예에서, 유체 공급부(12)는 외부 유체 공급원, 예컨대, 급수 본관에 대한 연결부를 포함할 수 있다.

음료 제조 기계의 추출 유닛

추출 유닛(14)은 캡슐(6)을 수용하고 이를 처리하여 그로부터 성분을 추출하도록 할 수 있다. 추출 유닛(14)은 캡슐(6)을 사용자로부터 직접 수용하거나 또는 캡슐(6)을 선택적인 캡슐 처리 유닛(16)으로부터 수용하도록 배열될 수 있다. 추출 유닛(14)은 캡슐 수용 위치와 캡슐 추출 위치 사이에서 이동하도록 할 수 있고, 캡슐 추출 위치로부터 캡슐 수용 위치로 이동할 때, 추출 유닛은 캡슐 배출 위치를 통하여 또는 그로 이동될 수 있으며, 여기서 소비된 캡슐이 그로부터 배출될 수 있다. 추출 유닛은 전형적으로, 음료 제조 기계(4)의 제2 레벨에서, 주입 헤드(30); 캡슐 홀더(32); 캡슐 홀더 로딩 메커니즘(34); 캡슐 삽입 채널(36); 캡슐 배출 채널(38)을 포함하고, 이는 순차적으로 설명된다.

주입 헤드(30)는 캡슐 홀더(32)에 의해 보유되는 경우 캡슐(6)의 캐비티 내로 유체를 주입하도록 구성되며, 이를 위하여, 유체 공급부(12)의 출구와 유체 연통 상태에 있는 노즐을 갖는 인젝터(40)가 그에 장착된다. 주입 헤드(30)는 대체적으로, 상기 캐비티로의 입구를 형성하기 위한 캡슐(6)의 천공을 위하여, 인젝터(40)가 관통하여 연장되는, 랜스(lance) 또는 다른 적합한 부재를 포함한다.

캡슐 홀더(32)는 추출 동안 캡슐을 보유하도록 구성되며, 이를 위하여, 이는 주입 헤드(30)에 작동식으로 링크된다. 캡슐 홀더(32)는 상기 캡슐 수용 위치와 캡슐 추출 위치를 구현하기 위해 이동하도록 할 수 있는데, 캡슐 홀더(32)가 캡슐 수용 위치에 있는 상태에서(도 1에 도시된 바와 같음), 캡슐(6)이 캡슐 삽입 채널(36)로부터 캡슐 홀더(32)로 공급될 수 있고; 캡슐 홀더(32)가 캡슐 추출 위치에 있는 상태에서, 공급된 캡슐이 홀더에 의해 보유되고, 주입 헤드(30)는 보유된 캡슐의 캐비티 내로 유체를 주입할 수 있고, 하나 이상의 성분이 그로부터 추출될 수 있다. 캡슐 홀더(32)를 캡슐 추출 위치로부터 캡슐 수용 위치로 이동시킬 때, 캡슐 홀더(32)는 상기 캡슐 배출 위치를 통하여 또는 그로 이동될 수 있는데, 여기서 소비된 캡슐은 캡슐 배출 채널(38)을 통하여 캡슐 홀더(32)로부터 배출될 수 있다. 캡슐 홀더(32)는 대체적으로 주입 헤드(30)가 장착된 캐비티 베이스(44)를 갖는 캐비티(42); 추출된 성분을 위한 출구(48)를 갖는 추출 벽(46)을 포함한다. 상기 캡슐 수용 위치 및 캡슐 추출 위치를 구현하기 위하여, 추출 벽(46) 및 캐비티(42)는 서로에 대해 이동가능할 수 있는데, 예컨대, 추출 벽(46)은 몸체(22)에 고정되고 캐비티(42)는 그에 대해 이동가능하다. 다른 예에서, 캐비티는 추출 벽에 고정될 수 있고, 캡슐 수용 위치 및 캡슐 추출 위치를 구현하기 위해, 주입 헤드 및 캐비티의 베이스는 캐비티에 대해 이동가능한데: 이러한 시스템의 예가 WO2009/113035호에 제공되며, 이는 본 명세서에 참고로 포함되어 있다.

캡슐 홀더 로딩 메커니즘(34)은 상기 캡슐 수용 위치와 캡슐 추출 위치 사이에서 캡슐 홀더(32)를 구동하도록 할 수 있다. 이를 위하여, 캡슐 홀더 로딩 메커니즘(34)은 전형적으로 모터 또는 솔레노이드와 같은 선형 액추에이터, 및 랙 및 피니언 장치와 같은 작동가능 메커니즘을 포함한다. 캡슐 홀더 로딩 메커니즘(34)은 대안적으로, 예컨대, 사용자 작동식 장치를 포함하는 WO2009/113035호에 개시된 바와 같은 링크의 장치에 의해, 기계적으로 작동될 수 있다.

추출 유닛(14)은 캡슐(6)의 캐비티 내로 유체를, 예컨대 최대 20 바(bar)로, 가압하여 주입함으로써 작동할 수 있는데, 이는 도시된 예에서와 같이, 주입 헤드(30) 및 펌프(26)에 의해 달성될 수 있다. 이는 대안적으로 본 명세서에 참고로 포함된 EP 2594171 A1호에 개시된 바와 같이 원심 분리에 의해 작동할 수 있다. 후자의 예에서, 추출 유닛(14)은, 캡슐 지지부를 회전시켜 상기 원심 분리를 수행하도록 구성된, 전기 모터 및 구동 트레인을 전형적으로 포함하는 캡슐 구동 메커니즘을 추가로 포함한다.

음료 제조 기계의 캡슐 처리 유닛

음료 제조 기계(4)는 캡슐 처리 유닛(16)을 포함할 수 있다. 캡슐 처리 유닛(16)은 캡슐(6)을 처리하여, 사용자에 의한 캡슐(6)의 공급을 검출하도록; 선택적으로 캡슐(6)의 유형을 식별하도록; 선택적으로 캡슐의 코드를 판독하도록; 캡슐(6)을 추출 유닛(14)으로 전달하도록 할 수 있다. 대체적으로, 캡슐 처리 유닛(16)은 추출 유닛(14) 위에 배열되고, 다양한 하위 구성요소가 부착된 음료 제조 기계(4)의 몸체(22)의 일부로서 통합된다. 캡슐 처리 유닛(16)은, 음료 제조 기계(4)의 제2 레벨에서, 선택적으로 코드 판독 시스템(50); 캡슐 전달 메커니즘(52); 캡슐 검출 시스템(54)을 포함하고, 이는 순차적으로 설명된다.

코드 판독 시스템(50)은, 캡슐(6)의 코드를 판독하여 그로부터 코드 신호를 생성하도록 할 수 있다. 코드 신호는 추출 정보를 결정하기 위하여 제어 시스템(18)의 처리 유닛(후술됨)에 의해 처리될 수 있다. 코드에 의해 인코딩된 추출 정보는 추출 공정 동안 사용될 수 있는 기계의 작동 매개변수 및/또는 캡슐과 관련된다. 예를 들어, 추출 정보는 하기 중 하나 이상을 인코딩할 수 있다: (원심력으로 작동되는 추출 유닛에 대한) 각속도/각가속도; (캡슐 입구 및/또는 기계 출구에서의) 수온; 물 질량/체적 유량; 물 체적; 추출 동작의 시퀀스, 예컨대, 사전 습윤 시간; 예를 들어 캡슐 재순서화를 위해 캡슐 소비를 모니터링하는 데 사용될 수 있는 캡슐 매개변수(체적, 유형, 캡슐 식별자, 유효 기간).

코드 판독 시스템(50)은 캡슐(6)의 코드를 판독하도록 할 수 있는 코드 판독기를 포함한다. 다양한 코드 및 코드 판독 시스템(50)의 구성들, 예컨대, 광학적으로 판독가능한 코드 및 광학 판독기; 유도 기반 코드 및 유도형 센서 코드 판독기; RFID 태그 및 인터로게이팅(interrogate) EM 필드가 이용될 수 있다. 코드 판독기의 판독 헤드와 캡슐(6)의 코드 사이의 상대 이동 중에 코드가 판독되는 코드 판독 시스템(50)의 구성에서, 코드 판독 시스템(50)은 상기 상대 이동을 수행하도록 할 수 있는 코드 판독 메커니즘을 포함한다. 대안적으로, 코드 판독 시스템(50)은 추출 유닛(14)에 통합될 수 있는데, 예컨대, 원심분리 기반 추출 유닛(14)에서, 캡슐(6)의 코드는 캡슐의 회전 중에 판독될 수 있다.

캡슐 전달 메커니즘(52)은 처리된 캡슐을 (즉, 캡슐 삽입 채널(36)을 통해) 추출 유닛(14)으로 전달하도록 할 수 있다. 따라서, 이는 대체적으로 추출 유닛(14) 위에 그리고 그로부터 이산적으로 배열된다. 캡슐 전달 메커니즘(52)은 캡슐(6)을 구속하는 구속부의 제거에 의해 또는 캡슐 삽입 채널(36)로의 캡슐의 변위에 의해 캡슐의 전달을 수행한다. 대체적으로, 캡슐 전달 메커니즘(52)은 가동 캡슐 지지부를 포함하고, 가동 캡슐 지지부는 사용자로부터 캡슐(6)을 수용하도록 배열되고, 그 위에 지지된 캡슐을 추출 유닛(14)으로 전달하도록 몸체(22)에 대해 이동가능하다. 더 구체적으로, 이는 캡슐 지지 위치와 캡슐 전달 위치 사이에서 이동 가능한데; 캡슐 지지 위치(도 1에 도시된 바와 같음)에 있는 경우, 캡슐(6)의 코드가 코드 판독 시스템(50)에 의해 판독될 수 있고, 캡슐 전달 위치에 있는 경우, 추출 유닛(14)으로의 지지된 캡슐(6)의 전달이 수행된다. 가동 캡슐 지지부는 두 위치들 사이에서 캡슐 지지부 구동 메커니즘(124)에 의해 구동되고, 이어서 이는 액추에이터 유닛에 의해 구동된다. 적합한 캡슐 전달 메커니즘의 예가 WO 2014/056642호 및 EP14176243.5호에 개시되어 있으며, 이들은 본 명세서에 참고로 포함되어 있다.

캡슐 검출 시스템(54)은 캡슐 전달 메커니즘(52)의 가동 캡슐 지지부 상의 캡슐(6)의 존재 및 선택적으로 유형을 검출하도록 할 수 있다. 캡슐 검출 시스템은 그에 근접한 캡슐의 존재를 검출하는 하나 이상의 캡슐 검출 센서를 포함한다. 캡슐 검출 센서는 제어 시스템(18)의 처리 유닛(후술됨)에 의해 처리되는 캡슐 검출 신호를 생성하도록 할 수 있다. 상기 또는 각각의 캡슐 검출 센서는 다양한 구성을 가질 수 있는데, 예컨대, 유도형 센서; 광학 센서; 기계적 작동식 센서일 수 있다.

음료 제조 기계의 제어 시스템

도 1 및 도 2를 참조하면, 제어 시스템(18)이 이제 고려될 것인데, 제어 시스템(18)은 캡슐(6)로부터 하나 이상의 성분을 추출하기 위하여 다른 제1 레벨 구성요소를 제어하도록 할 수 있다. 제어 시스템(18)은 전형적으로, 음료 제조 기계(4)의 제2 레벨에서, 사용자 인터페이스(56); 처리 유닛(58); 선택적으로 센서(60); 전력 공급부(102); 선택적으로 통신 인터페이스(104)를 포함하고, 이들은 순차적으로 설명된다.

사용자 인터페이스(56)는 사용자 인터페이스 신호에 의해 사용자가 처리 유닛(58)과 인터페이스하게 할 수 있는 하드웨어를 포함한다. 더 구체적으로, 사용자 인터페이스는 사용자로부터 커맨드를 수신하고, 사용자 인터페이스 신호는 상기 커맨드를 입력으로서 처리 유닛(58)으로 전달한다. 커맨드는, 예를 들어, 추출 공정을 실행하고/하거나 음료 제조 기계(4)의 작동 매개변수를 조정하고/하거나 음료 제조 기계(4)의 전원을 켜거나 끄는 명령어일 수 있다. 처리 유닛(58)은 또한, 예컨대, 음료 제조 공정이 시작되었거나 공정과 관련된 매개변수가 선택되었음을 나타내도록, 음료 제조 공정의 일부로서 사용자 인터페이스(56)에 피드백을 출력할 수 있다.

사용자 인터페이스(56)의 하드웨어는 임의의 적합한 디바이스(들)를 포함할 수 있으며, 예를 들어, 하드웨어는 하기 중 하나 이상을 포함한다: 조이스틱(joystick) 버튼 또는 누름 버튼과 같은 버튼; 조이스틱; LED; 그래픽 또는 캐릭터 LDC; 터치 감지 및/또는 스크린 에지 버튼을 갖는 그래픽 스크린. 사용자 인터페이스(56)는 하나의 유닛 또는 복수의 개별 유닛들로서 형성될 수 있다. 더 복잡한 하드웨어 구성의 경우, 사용자 인터페이스(56)는 마스터 처리 유닛(58)과 인터페이스하기 위한 별도의 처리 유닛(그의 예가 하기에 제공됨)을 포함할 수 있다.

센서(60)는 추출 공정 및/또는 음료 제조 기계(4)의 상태를 모니터링하기 위하여 입력 신호를 처리 유닛(58)에 제공하도록 할 수 있다. 입력 신호는 아날로그 또는 디지털 신호일 수 있다. 센서(60)는 전형적으로 하기 중 하나 이상을 포함한다: 저장조(24)와 관련된 유체 레벨 센서(62); 유체 펌프(26)와 관련된 유량 센서(64); 히터(28)와 관련된 온도 센서(66); 추출 유닛(14)의 위치(예컨대, 캡슐 수용 위치, 캡슐 추출 위치, 캡슐 배출 위치)를 감지하도록 할 수 있는, 추출 유닛(14)과 관련된 위치 센서(68); 리셉터클(6) 내의 유체 레벨을 측정하도록 할 수 있는 유체 레벨 센서(70); 캡슐 처리 유닛(16)과 관련된 캡슐 검출 센서(72); 코드 판독 시스템(50)과 관련된 코드 판독기(74); 캡슐 전달 메커니즘(52)과 관련된 가동 캡슐 지지 센서(76); (원심 분리를 통하여 작동하는 추출 유닛과 함께 사용하기 위한) 각속도 센서.

처리 유닛(58)은 입력, 즉 사용자 인터페이스(56)로부터의 커맨드 및/또는 센서(60)(예를 들어, 캡슐 검출 시스템(54)의 캡슐 검출 센서(72))의 신호를 수신하도록; (후술되는) 메모리 유닛에 저장된 프로그램 코드(또는 프로그래밍된 로직)에 따라 입력을 처리하도록; 대체적으로 추출 공정인 출력을 제공하도록 할 수 있다. 더 구체적으로, 출력은, 선택적으로 캡슐 처리 유닛(16)의 작동(예컨대, 코드 판독 시스템(50), 캡슐 전달 메커니즘(52)의 작동); 추출 유닛(14)의 작동(즉, 캡슐 홀더(32)를 상기 캡슐 수용 위치와 캡슐 추출 위치 사이에서 구동시키기 위한 캡슐 홀더 로딩 메커니즘(34)의 작동); 물 공급부(12)의 작동(즉, 유체 펌프(26) 및 유체 히터(28)의 작동)을 포함한다. 전술된 구성요소의 작동은 개방 루프 제어, 또는 피드백으로서 센서(60)로부터의 입력 신호를 사용하는 더 바람직한 폐 루프 제어일 수 있다.

처리 유닛(58)은 대체적으로, 집적 회로로서, 전형적으로는 마이크로프로세서 또는 마이크로제어기로서 배열된 메모리, 입력 및 출력 시스템 구성요소를 포함한다. 처리 유닛(50)은 다른 적합한 집적 회로, 예컨대, ASIC; 프로그램가능 로직 디바이스, 예컨대, PAL, CPLD, FPGA, PSoC; 시스템 온 칩(SoC); 아날로그 집적 회로, 예컨대, 제어기를 포함할 수 있다. 그러한 디바이스의 경우, 적절하다면, 전술된 프로그램 코드는 프로그래밍된 로직으로 고려될 수 있거나 프로그래밍된 로직을 추가적으로 포함하는 것으로 고려될 수 있다. 처리 유닛(50)은 또한 전술된 집적 회로들 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 후자의 예는 모듈 방식으로 서로 통신 상태로 배열되어 있는 몇몇 집적 회로, 예컨대, 추출 유닛(14) 및 물 공급부(12)를 제어하는 마스터 집적 회로와 통신 상태에 있는 사용자 인터페이스(42)를 제어하는 슬레이브 집적 회로이다.

처리 유닛(58)은 대체적으로 프로그램 코드 및 선택적으로 데이터로서 명령어의 저장을 위한 메모리 유닛(62)을 포함한다. 이를 위하여, 메모리 유닛은 전형적으로, 명령어로서 프로그램 코드 및 작동 매개변수의 저장을 위한 비휘발성 메모리, 예컨대, EPROM, EEPROM 또는 플래시; 임시 데이터 저장을 위한 휘발성 메모리(RAM)를 포함한다. 메모리 유닛은 (예를 들어, 반도체의 다이 상의) 개별 및/또는 집적된 메모리를 포함할 수 있다. 프로그램가능 로직 디바이스의 경우에, 명령어는 프로그래밍된 로직으로서 저장될 수 있다.

메모리 유닛에 저장된 명령어는 음료 제조 프로그램을 포함하는 것으로서 이상화될 수 있다. 음료 제조 프로그램은 상기 입력(즉, 사용자 인터페이스(56)로부터의 커맨드 및/또는 캡슐 검출 센서(72)의 신호)에 응답하여 처리 유닛에 의해 실행될 수 있다. 음료 제조 프로그램의 실행은 처리 유닛(58)이 하기 제1 레벨 구성요소들을 제어하게 한다: 선택적으로 추출 유닛(14)에 수용된 캡슐을 처리하는 캡슐 처리 유닛(16); 캡슐 수용 위치와 캡슐 추출 위치 사이에서 이동하는 추출 유닛(14); 가열된 물을 추출 유닛(14)으로 공급하는 물 공급부(12). 음료 제조 프로그램은 코드 캡슐에 인코딩된 추출 정보 및/또는 메모리 유닛(62)에 데이터로서 저장될 수 있는 다른 정보 및/또는 사용자 인터페이스(56)를 통한 입력을 사용하여 상기 구성요소의 제어를 수행할 수 있다.

전력 공급부(102)는 상기 제어된 구성요소, 처리 유닛(58) 및 이와 관련된 구성요소에 전기 에너지를 공급하도록 할 수 있다. 전력 공급부(102)는 주 전기 공급을 수신 및 조절하기 위한 유닛 또는 배터리와 같은 다양한 수단을 포함할 수 있다. 전력 공급부(102)는 음료 제조 기계(4)의 전원을 켜거나 끄기 위하여 사용자 인터페이스(56)의 일부에 작동식으로 링크될 수 있다.

통신 인터페이스(104)는 서버 시스템, 캡슐 분배기 또는 다른 관련 디바이스일 수 있는 다른 디바이스/시스템과 음료 제조 기계(4)의 데이터 통신을 위한 것이다. 통신 인터페이스(104)는 캡슐 소비 정보 및/또는 추출 공정 정보와 같은 음료 제조 공정과 관련된 정보를 공급 및/또는 수신하는 데 사용될 수 있다. 통신 인터페이스(104)는 한번에 몇몇 디바이스와의 데이터 통신 또는 상이한 미디어를 통한 통신을 위한 제1 및 제2 통신 인터페이스를 포함할 수 있다.

통신 인터페이스(104)는 유선 매체 또는 무선 매체 또는 이들의 조합, 예컨대, RS-232, USB, I²C, IEEE 802.3에 의해 정의된 이더넷과 같은 유선 접속부; 무선 LAN(예를 들어, IEEE 802.11) 또는 근거리장 통신(NFC) 또는 셀룰러 시스템, 예컨대, GPRS 또는 GSM과 같은 무선 접속부를 위해 구성될 수 있다. 통신 인터페이스(104)는 통신 인터페이스 신호에 의해 처리 유닛(58)과 인터페이스한다. 대체적으로, 통신 인터페이스는 통신 하드웨어(예를 들어, 안테나)를 마스터 처리 유닛(58)과 인터페이스하도록 제어하기 위한 별도의 처리 유닛(그의 예가 상기에 제공됨)을 포함한다. 그러나, 덜 복잡한 구성, 예컨대, 처리 유닛(58)과의 직접 직렬 통신을 위한 단순한 유선 접속부가 사용될 수 있다.

음료 제조 시스템의 캡슐

캡슐(6)은 대체적으로 추출될 성분의 정량을 저장하기 위한 캐비티를 한정하는 몸체 부분; 캐비티를 폐쇄하기 위한 뚜껑 부분; 몸체 부분과 플랜지 부분을 연결하기 위한 플랜지 부분 - 플랜지 부분은 캐비티의 베이스의 원위에 배열됨 - 을 포함한다. 몸체 부분은 다양한 형상, 예컨대, 디스크형, 원추형 또는 직사각형 단면 형상을 포함할 수 있다. 캡슐은 금속 또는 플라스틱 또는 이들의 조합과 같은 다양한 재료로 형성될 수 있다. 대체적으로 재료는, 그가 식품에 대해 안전하도록; 그가 추출 공정의 압력/온도를 견딜 수 있도록; 그가 주입 헤드(30)의 인젝터(40)의 삽입을 가능하게 하기 위해 천공가능하도록; 그가 추출 벽(46)의 출구(48)로의 추출된 성분의 전달을 위해 파열가능하도록 선택된다. 따라서, 3가지 예가 하기에 제공되는 다양한 형태들을 캡슐(6)이 취할 수 있다는 것은 이해될 것이다.

도 3은, 추출될 성분의 정량을 보유하기 위한 절두 원추형 캐비티를 포함하는 몸체 부분(82); 몸체 부분의 캐비티를 폐쇄하기 위한 뚜껑 부분(84); 몸체 부분(82)과 뚜껑 부분(84)의 연결을 위한 플랜지 부분(86)을 포함하는 캡슐(6)의 제1 예의 측단면도를 도시한다.

도 4는, 추출될 성분의 정량을 보유하기 위한 반구형 캐비티를 포함하는 몸체 부분(88); 몸체 부분의 캐비티를 폐쇄하기 위한 뚜껑 부분(90); 몸체 부분(88)과 뚜껑 부분(90)의 연결을 위한 플랜지 부분(92)을 포함하는 캡슐(6)의 제2 예의 측단면도를 도시한다.

도 5는, 추출될 성분의 정량을 보유하기 위한 디스크형 캐비티를 포함하는 몸체 부분(94); 캐비티를 또한 포함하는, 몸체 부분의 캐비티를 폐쇄하기 위한 뚜껑 부분(96); 몸체 부분(94)과 뚜껑 부분(96)의 연결을 위한 플랜지 부분(98)을 포함하는 캡슐(6)의 제2 예의 측단면도를 도시한다.

대체적으로, 캡슐(6)은 플랜지 부분(86, 92, 98)이 위치되는 평면에 대체로 직교하여 연장되는 캡슐 회전축(100)을 중심으로 실질적으로 회전 대칭이 되도록 형상화된다.

캡슐 분배기

캡슐 분배기(106)는, 예컨대, 10 내지 300개의 캡슐(6)의 저장소를 보유하도록 할 수 있고, 사용자로부터 입력을 수신하고 이에 응답하여 분배된 캡슐(6)을 그로부터 출력하도록 - 이는 본 명세서에서는 캡슐 분배 동작으로 지칭됨 - 구성된다. 캡슐 분배기(106)는 음료 제조 기계(4)와 통합되어 이들이 하우징(10)의 동일한 몸체(22)를 공유하게 할 수 있다. 대안적으로, 이는 음료 제조 기계(4)와 분리되어 있을 수 있다. 이를 위하여, 캡슐 분배기(106)는 캡슐 분배기(106a)의 제1 레벨에서 하우징(108); 캡슐 홀더(110); 캡슐 분배 시스템(112); 제어 시스템(114)을 포함하는 것으로서 이상화될 수 있고, 이는 순차적으로 설명될 것이다.

하우징(108)은 전술된 제1 레벨 구성요소를 내장하고 지지하며, 캡슐 분배기(106)의 제2 레벨에서 베이스(116) 및 몸체(118)를 포함한다. 베이스(116)는 지지 표면 또는 음료 제조 기계(4)와 맞닿아 있다. 몸체(118)는 다른 제1 레벨 구성요소를 그에 장착하기 위한 것이다.

캡슐 홀더(110)는 복수의 캡슐(6)의 저장을 위한 것이다. 대체적으로, 캡슐(6)은 순서화된 방식으로, 예를 들어 적층형으로 또는 나란히 또는 스트립(strip) 형태로 저장된다. 캡슐(6)은 대체적으로 캡슐 홀더(110)의 몸체(120) 내로, 그의 근위 단부에서, 또는 측면의 개구부를 통하여, 로딩되고, 원위 단부에서 분배된다. 캡슐(6)은 몸체(120)에 제거가능하게 부착가능할 수 있는 하나 이상의 카트리지(122)에 의해, 예컨대 유형별로, 그룹으로 저장될 수 있다.

도 6 및 도 7은 캡슐 분배기(106)가 음료 제조 기계(4)와 통합되고 캡슐 홀더(110)의 몸체(120)가 6개의 카트리지(122)를 수용하고 각각의 카트리지가 10 내지 30개의 수직으로 적층된 캡슐(6)을 저장하는 예를 도시한다. 캡슐(6)은 카트리지(122)의 원위 단부로부터 분배되고 원위 단부 및/또는 근위 단부에서 카트리지(122) 내로 로딩될 수 있다. 카트리지(122)는 그의 근위 단부와 원위 단부 사이에 배열된 측면 도어를 통하여 캡슐 홀더(110)의 몸체(120) 내로 로딩된다.

캡슐 분배 시스템(112)은 캡슐(6)을 분배하기 위한 입력을 수신하고 이에 응답하여 캡슐 분배기로부터 캡슐의 분배를 출력하도록 할 수 있다. 대체적으로, 캡슐 분배 시스템(112)은 제어 시스템(114)에 의해 제어되는 전기 작동식 메커니즘이다. 그러나, 더 극히 단순한 예에서, 이는 사용자 작동식 메커니즘을 포함할 수 있는데, 예컨대, 분배 메커니즘은 캡슐 분배 위치와 캡슐 보유 위치 사이에서 변위되는 트레이 또는 로터를 포함한다. 전기 작동식 메커니즘의 예를 다시 참조하면, 캡슐 분배 시스템(112)은 제어 시스템(114)에 의해 제어되는 모터 또는 솔레노이드와 같은 액추에이터(124); 액추에이터(124)로부터의 구동을 통하여 캡슐 분배 위치와 캡슐 보유 위치 사이에서 이동하도록 할 수 있는 분배 메커니즘(126)을 포함한다.

이러한 시스템의 예는 지지 부재에 작동식으로 링크되는 구동 트레인을 포함하는 분배 메커니즘을 구동하는 모터를 포함하는 액추에이터이며, 지지 부재는 각자의 캡슐 보유 위치와 캡슐 분배 위치 내의 카트리지 내로 연장되도록 그리고 그로부터 후퇴되도록 구동된다. 더 정교한 예가 WO 2005/104908호에 개시되어 있으며, 이는 본 명세서에 참고로 포함된다.

도 8을 참조하면, 제어 시스템(114)이 이제 고려될 것인데, 제어 시스템(114)은 캡슐(6)의 분배를 지시하는 커맨드를 사용자로부터 수신하도록; 이에 응답하여 캡슐 분배 메커니즘(112)을 제어하도록; 음료 제조 기계(4)의 제어 시스템(118)과 데이터를 교환하도록 할 수 있다. 제어 시스템(114)은 전형적으로, 캡슐 분배기(106)의 제2 레벨에서, 사용자 인터페이스(128); 처리 유닛(130); 센서(132); 선택적으로 통신 인터페이스(134); 전력 공급부(136)를 포함하고, 이들은 순차적으로 설명된다.

사용자 인터페이스(128)는 사용자 인터페이스 신호에 의해 사용자가 처리 유닛(132)과 인터페이스하게 할 수 있는 하드웨어를 포함한다. 더 구체적으로, 사용자 인터페이스(128)는 사용자로부터 커맨드를 수신하고, 사용자 인터페이스 신호는 상기 커맨드를 입력으로서 처리 유닛(132)으로 전달한다. 커맨드는 통상적으로 특정 캡슐(6)을 분배하고/하거나 캡슐 분배기(106)의 전원을 켜거나 끄도록 하는 것이다. 또한, 처리 유닛(132)은, 예컨대, 캡슐(6)이 선택되었음을 나타내도록, 캡슐 분배 동작의 일부로서 사용자 인터페이스(128)에 피드백을 출력할 수 있다.

사용자 인터페이스(128)의 하드웨어는 임의의 적합한 디바이스(들)를 포함할 수 있으며, 예를 들어, 하드웨어는 하기 중 하나 이상을 포함한다: 조이스틱 버튼 또는 누름 버튼과 같은 버튼; 조이스틱; LED; 그래픽 또는 캐릭터 LDC; 터치 감지 및/또는 스크린 에지 버튼을 갖는 그래픽 스크린. 사용자 인터페이스(128)는 하나의 유닛 또는 복수의 개별 유닛들로서 형성될 수 있다. 더 복잡한 하드웨어 구성의 경우, 사용자 인터페이스(128)는 마스터 처리 유닛(130)과 인터페이스하기 위한 별도의 처리 유닛(그의 예가 하기에 제공됨)을 포함할 수 있다.

사용자 인터페이스(128)는 사용자의 신원을 인증하도록 할 수 있는 식별 시스템을 추가로 포함할 수 있다. 식별 시스템은 카드 판독기, 예컨대, 마그네틱 스트립 판독기; 코드를 입력하기 위한 키 패드; 다른 적합한 시스템을 포함할 수 있다. 식별 시스템을 사용하여, 예컨대, 분배된 캡슐(6)이 사용자에 의해 그와 관련된 크레디트를 사용하여 구매되도록; 특정한 캡슐 유형 또는 캡슐 분배기(106) 및/또는 음료 제조 기계(4)의 서비스를 위한 관리자 옵션과 같은 특정 유형의 옵션이 사용자에게 인에이블되도록, 사용자가 식별될 수 있다.

센서(132)는 캡슐 분배 동작을 모니터링하기 위하여 처리 유닛(130)에 입력 신호를 제공하도록 할 수 있다. 입력 신호는 아날로그 또는 디지털 신호일 수 있다. 센서(132)는 전형적으로 하기 중 하나 이상을 포함한다: 캡슐이 분배되었는지를 감지하도록 할 수 있는 캡슐 센서; 분배 메커니즘(126) 및/또는 액추에이터(124)의 위치를 감지하도록 할 수 있는 위치 센서.

처리 유닛(130)은 입력, 즉 사용자 인터페이스(128)로부터의 커맨드 및/또는 센서(132)의 신호를 수신하도록; (후술되는) 메모리 유닛에 저장된 프로그램 코드(또는 프로그래밍된 로직)에 따라 입력을 처리하도록; 대체적으로 캡슐 분배 시스템(112)을 통한 캡슐(6)의 분배이고 통신 인터페이스(134)를 통한 음료 제조 기계(4)의 처리 유닛(56)과의 데이터 교환과 관련된 출력을 제공하도록 할 수 있다. 더 구체적으로, 출력은 캡슐을 분배하기 위하여 캡슐 분배 시스템(112)의 액추에이터(124)의 작동을 포함한다. 전술된 것의 작동은 개방 루프 제어, 또는 피드백으로서 센서(132)로부터의 입력 신호를 사용하는 더 바람직한 폐 루프 제어일 수 있다.

처리 유닛(130)은 음료 제조 기계(4)의 처리 유닛(58)에 대해 이전에 설명된 예들 중 하나와 같은 집적 회로를 포함할 수 있다. 대안적인 실시예에서, 캡슐 분배기(106)의 처리 유닛(128)은 음료 제조 기계(4)의 처리 유닛과 통합되는데, 예컨대, 사용자 인터페이스(128), 캡슐 분배 시스템(112) 및 센서(132)는 음료 제조 기계(4)의 처리 유닛(58)에 연결되거나 또는 그 반대이고, 이는 이하에 논의되는 바와 같다.

통신 인터페이스(134)는 음료 제조 기계(4)와 캡슐 분배기(106)의 데이터 통신을 위한 것이다. 통신 인터페이스(134)는 논의되는 바와 같이 음료 제조 동작/캡슐 분배 동작과 관련된 정보를 공급 및/또는 수신하는 데 사용될 수 있다. 통신 인터페이스(134)는 음료 제조 기계의 통신 인터페이스(104)에 대해 앞서 논의된 바와 같이 유선 매체 또는 무선 매체 또는 이들의 조합을 위하여 구성될 수 있다.

전력 공급부(136)는 상기 제어된 구성요소, 처리 유닛(130) 및 이와 관련된 구성요소에 전기 에너지를 공급하도록 할 수 있다. 전력 공급부(136)는 음료 제조 기계(4)의 전력 공급부(102)에 등가인 수단을 포함하거나 상기 전력 공급부를 공유할 수 있다.

음료 제조 기계와 캡슐 분배기의 상호운용성

음료 제조 시스템(2)의 제어 시스템은 캡슐 분배 동작의 횟수의 실행 카운트를 결정하도록; 음료 제조 동작의 횟수의 실행 카운트를 결정하도록; 그로부터 음료 제조 기계(4)와 캡슐 분배기(106)의 상호운용성을 결정하도록 구성되고, 이는 논의될 것이다.

상기 제어 시스템은 다양한 장치에 의해 형성될 수 있는데, 예컨대, 제어 시스템은 음료 제조 기계의 제어 시스템(18) 및 캡슐 분배기의 제어 시스템(114), 및 통신 인터페이스(104, 134)를 통하여 처리 유닛(58, 130)과 인터페이스하는 별도의 추가 처리 유닛으로부터 부분적으로 형성되고; 제어 시스템은 캡슐 분배기(106) 또는 음료 제조 기계(4) 중 하나의 구성요소와 직접 통신 인터페이스를 통하여 인터페이스하는 캡슐 분배기(106) 또는 음료 제조 기계(4) 중 다른 하나의 처리 유닛(58 또는 130)을 포함하는데, 즉, 단일 처리 유닛은 캡슐 분배기(106) 또는 음료 제조 기계(4) 둘 모두를 제어하는 데 사용되며; 바람직한 예에서, 제어 시스템은 음료 제조 기계(4)의 제어 시스템(18) 및 캡슐 분배기(106)의 제어 시스템(114)을 포함하고, 그에 의해서 관련된 처리 유닛이 통신 인터페이스(104, 134)를 통하여 인터페이스한다.

상기 카운트는 음료 제조 기계(4) 또는 캡슐 분배기(106)의 처리 유닛(또는 상기 선택적인 다른 처리 유닛) 또는 그의 조합에 의해, 관련 통신 인터페이스를 통하여 교환되는 관련 공정에 관한 데이터와 함께 수행될 수 있는데, 예컨대, 음료 제조 기계(4)의 처리 유닛(56)은 음료 제조 동작의 횟수의 실행 카운트를 결정하고 이를 그의 비휘발성 및/또는 휘발성 메모리에 저장하며, 캡슐 분배기(106)의 처리 유닛(130)은 캡슐 분배 동작의 횟수의 실행 카운트를 결정하고 이를 그의 비휘발성 및/또는 휘발성 메모리에 저장하고; 음료 제조 기계(4) 또는 캡슐 분배기(106) 중 하나는 관련 공정에 관한 데이터를 카운트 둘 모두를 수행하는 음료 제조 기계(4) 또는 캡슐 분배기(106) 중 다른 하나로 통신한다.

바람직한 실시예에서, 캡슐 분배기(106)의 처리 유닛(130)은 캡슐 분배 동작의 횟수의 실행 카운트를 결정하고, 음료 제조 동작과 관련된 통신 인터페이스(104, 134)를 통하여 음료 제조 기계(4)로부터 신호를 수신하고, 그로부터 캡슐 분배기(106)가 음료 제조 동작의 횟수의 실행 카운트를 결정한다. 캡슐 분배기(106)의 처리 유닛(130)은 실행 카운트를 처리하고 이에 응답하여 캡슐 분배를 인에이블/디스에이블하고, 통신 인터페이스(104, 134)를 통하여 음료 제조 기계(4)에 신호를 송신하여 그의 동작을 인에이블/디스에이블할 수 있다.

이러한 예에서, 음료 제조 기계(4)의 처리 유닛(58)은 음료 제조 동작이 디스에이블되는 상태로 기계의 동작이 디폴트되도록 그리고 캡슐 분배기(106)의 처리 유닛(130)으로부터 통신 인터페이스를 통하여 신호를 수신할 때 상기 공정을 인에이블하도록 설정될 수 있다. 유리하게는, 캡슐 분배기(106)와 음료 제조 기계(4) 사이의 통신이 중단되면, 예컨대, 유선 접속부의 예에서 사용자가 케이블을 절단하면, 음료 제조 동작은 방지된다. 더욱이, 캡슐 분배기(106) 및 음료 제조 기계(4)의 처리 유닛들은, 이들이 서로 통신 상태에 있지 않는 경우, 어떠한 디바이스도 작동하지 않도록 구성될 수 있다.

관련 처리 유닛의 프로그램 코드(및/또는 프로그래밍된 로직)는, 실행될 때, 캡슐 분배 동작의 횟수의 실행 카운트(본 명세서에서 분배 카운트로 지칭됨)를 음료 제조 동작의 횟수의 실행 카운트(본 명세서에서 음료 제조 카운트로 지칭됨)와 비교하도록 그리고 이에 응답하여 음료 제조 기계(4)의 작동을 인에이블/디스에이블하도록 그리고/또는 캡슐 분배기(106)의 작동을 인에이블/디스에이블하도록 구성되는데, 그의 예들이 이제 하기에 제공될 것이다:

A) 음료 제조 시스템(2)의 작동은 캡슐 분배기(106)로부터 분배되지 않은 캡슐(6)의 사용이 음료 제조 기계(4)에서 하기 조건 중 하나에 의해 제한되도록 제어될 수 있다.

분배 카운트가 음료 제조 카운트보다 작거나 그와 동일한 경우에 음료 제조 동작을 디스에이블시킴(예컨대, 이는 인에이블 상태로부터 디스에이블 상태로 스위칭되거나 디스에이블 상태로서 유지됨). 분배 카운트가 제2 미리결정된 값 초과만큼 음료 제조 카운트보다 작은 경우에 음료 제조 동작을 디스에이블시킴(예컨대, 이는 인에이블 상태로부터 디스에이블 상태로 스위칭되거나 디스에이블 상태로서 유지됨)(후자의 조건은 음료 제조 카운트에서 분배 카운트를 차감한 것이 제2 미리결정된 값보다 큰 경우에 음료 제조 동작을 디스에이블시키는 것으로서 동등하게 표현될 수 있다). 대체적으로, 상기 제1 및 제2 로직 조건은 동일한 시스템에서 구현되지 않는데, 즉, 이들은 상호 배타적이며 대안적인 옵션들이다.

첫 번째 조건은 하기 2가지 예로 설명될 수 있다:

예컨대, 0개의 캡슐이 분배되어 분배 카운트는 0이 되고, 0개의 음료가 제조되어 음료 제조 카운트는 0이 되어, 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 동일하여 음료 제조 기계(4)는 디스에이블된다. 이러한 조건은 대체적으로 시스템(2)의 시동 시에 (또는 논의되는 바와 같이 카운터 재설정 후에) 발생한다.

예컨대, 0개의 캡슐이 분배되어 분배 카운트는 0이 되고, 2개의 음료가 제조되어 음료 제조 카운트는 2가 되어, 분배 카운트가 음료 제조 카운트보다 작아서 음료 제조 기계(4)는 디스에이블된다. 대체적으로, 이러한 조건은, 관련된 로직 루프(그의 예가 뒤에 나타남)의 실행 동안 이전 조건이 이러한 조건의 발생을 방지할 것이기 때문에, 시스템(2)의 정상 작동 중에는 발생하지 않을 것이다.

두 번째 조건은 하기 예로 설명될 수 있다:

예컨대, 0개의 캡슐이 분배되어 분배 카운트는 0이 되고, 2개의 음료가 제조되어 음료 제조 카운트는 2가 되고, 제2 미리결정된 값이 1로 설정되어, 분배 카운트가 제2 미리결정된 값 초과만큼 음료 제조 카운트보다 작아서 음료 제조 기계(4)는 디스에이블된다. 이러한 조건은 캡슐 분배기(106)로부터 분배되지 않은 제한된 개수(즉, 제2 미리결정된 값)의 캡슐이 음료 제조 기계(4)에 사용될 수 있게 하는 데 유용하다. 또한, 이는 캡슐 분배기(106)에 의해 분배된 제한된 개수의 캡슐이, 논의되는 바와 같이, 미리결정된 시간의 경과 후 카운터 리셋을 포함하는 조건 후에 음료 제조 기계(4)에 사용될 수 있게 한다.

반대로, 분배 카운트가 음료 제조 카운트보다 큰 경우에 또는 분배 카운트가 제2 미리결정된 값 이하만큼 음료 제조 카운트보다 작은 경우에 음료 제조 동작은 인에이블될 수 있다(예컨대, 이는 디스에이블 상태로부터 인에이블 상태로 스위칭되거나 인에이블 상태로서 유지됨).

예컨대, 2개의 캡슐이 분배되어 분배 카운트는 2가 되고, 0개의 음료가 제조되어 음료 제조 카운트는 0이 되어, 분배 카운트가 음료 제조 카운트보다 커서 음료 제조 기계(4)는 인에이블된다.

예컨대, 0개의 캡슐이 분배되어 분배 카운트는 0이 되고, 2개의 음료가 제조되어 음료 제조 카운트는 2가 되고, 제2 미리결정된 값이 2로 설정되어, 분배 카운트가 제2 미리결정된 값만큼 음료 제조 카운트보다 작아서 음료 제조 기계(4)는 인에이블된다. 이러한 방식으로, 음료 제조 시스템(2)은 캡슐 분배기(106)로부터 분배되지 않은 제한된 개수(즉, 제2 미리결정된 값)의 캡슐의 추출을 제어할 수 있다.

예컨대, 0개의 캡슐이 분배되어 분배 카운트는 0이 되고, 1개의 음료가 제조되어 음료 제조 카운트는 1이 되고, 제2 미리결정된 값이 2로 설정되어, 분배 카운트가 제2 미리결정된 값 미만만큼 음료 제조 카운트보다 작아서 음료 제조 기계(4)는 인에이블된다. 이러한 방식으로, 음료 제조 시스템(2)은 캡슐 분배기(106)로부터 분배되지 않은 제한된 개수(즉, 제2 미리결정된 값)의 캡슐의 추출을 제어할 수 있다.

상기 A)의 조건은, 예를 들어, 음료 제조 시스템(2)의 소유자/임대인이 음료 제조 시스템(2)의 구매/리스에 자금을 지원하기 위하여 캡슐(6) 판매를 이용하는 경우, 유리하다.

B) 음료 제조 시스템(2)의 작동은 음료 제조 기계(4) 이외의 음료 제조 기계에서 사용하기 위한 캡슐 분배기(106)로부터의 캡슐(6)의 분배가 하기 조건에 의해 제한되도록 제어될 수 있다.

분배 카운트가 제1 미리결정된 값만큼 음료 제조 카운트보다 크거나 그와 동일한 경우에 캡슐 분배 동작을 디스에이블시킴(예컨대, 이는 인에이블 상태로부터 디스에이블 상태로 스위칭되거나 디스에이블 상태로서 유지됨)(전술된 조건은 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우에 후속 캡슐 분배 동작을 디스에이블시키는 것으로서 대안적으로 표현될 수 있다).

예컨대, 10개의 캡슐이 분배되어 분배 카운트는 10이 되고, 0개의 음료가 제조되어 음료 제조 카운트는 0이 되고, 제1 미리결정된 값이 10이어서, 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합과 동일하여 캡슐 분배기(106)는 디스에이블된다.

예컨대, 15개의 캡슐이 분배되어 분배 카운트는 15가 되고, 0개의 음료가 제조되어 음료 제조 카운트는 0이 되고, 제1 미리결정된 값이 10이어서, 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 커서 캡슐 분배기(106)는 디스에이블된다. 대체적으로, 이러한 조건은, 관련된 로직 루프(그의 예가 뒤에 나타남)의 실행 동안 이전 조건이 이러한 조건의 발생을 방지할 것이기 때문에, 시스템(2)의 정상 작동 중에는 발생하지 않을 것이다.

반대로, 분배 카운트가 제1 미리결정된 값 미만만큼 음료 제조 카운트보다 큰 경우에 캡슐 분배 동작은 인에이블될 수 있다(예컨대, 이는 디스에이블 상태로부터 인에이블 상태로 스위칭되거나 인에이블 상태로서 유지됨).

예컨대, 5개의 캡슐이 분배되어 분배 카운트는 5가 되고, 0개의 음료가 제조되어 음료 제조 카운트는 0이 되고, 제1 미리결정된 값이 10이어서, 분배 카운트가 제1 미리결정된 값 미만만큼 음료 제조 카운트보다 커서 캡슐 분배기(106)는 인에이블된다.

전술된 부등식에 응답하여, 후속 음료 제조 동작이 인에이블 또는 디스에이블될 수 있는데, 예컨대, 후속 음료 제조 동작은 분배 카운트가 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우에 디스에이블된다. 이러한 방식으로, 음료 제조 기계는 캡슐의 과도한 축적의 경우에 영구적으로 디스에이블되고, 예를 들어 관리자에 의한 재설정을 요구할 수 있다.

B)의 조건은, 예를 들어, 음료 제조 시스템(2)의 소유자/임대인이 그의 시설에서 사용하기 위하여 그로부터 분배된 캡슐(6)을 카운트하지 않고 다른 곳에서 사용될/비축될 카운트되지 않은 캡슐을 사용자가 구매하는 것을 제한하고자 하는 경우에, 예컨대, 특정 사용자가 특정 캡슐 유형의 나머지 재고를 모두 구매하는 경우에, 유리하다.

제1 미리결정된 값은 캡슐 분배기가 잠기기 전에 분배될 수 있는 캡슐의 개수(및 그에 따라 잠재적으로 비축된 캡슐의 개수)를 분배 동작보다 높게 설정하는 데 있어서 유리하다. 제1 미리결정된 값은 전형적으로 0보다 큰 수, 예컨대, 1 내지 50 사이의 임의의 수로서, 전형적으로 이는 5 또는 10 또는 15보다 크거나 그와 동일한 수이다. 대체적으로, 조건 B)는 로직 루프 내에서 실행되는데, 로직 루프는 나중에 로직 루프에 대해 도시된 바와 같이 먼저 실행된 조건 A)를 포함한다.

따라서, 조건 A) 및 B)의 조합은 관련된 태양 둘 모두가 제한될 수 있기 때문에 유리하다. 조건 A)와 B)를 적절하게 조합할 수 있는 방법의 예는 로직 루프를 포함하는 프로그램 코드로 하기와 같이 나타난다((또는)에 의해 나타내는 바와 같이, 조건 A)에 대해, 대안적인 로직 조건들 둘 모두가 나타나 있지만, 대체적으로 이러한 대안들 중 하나만이 구현된다는 것에 유의하여야 한다).

IF 분배 카운트 LE 음료 제조 카운트 (또는) IF 분배 카운트 + 제2 미리결정된 값 LT 음료 제조 카운트 THEN 음료 제조 동작을 디스에이블시킴

IF 분배 카운트 GT 음료 제조 카운트 (또는) IF 분배 카운트 + 제2 미리결정된 값 GE 음료 제조 카운트 THEN 음료 제조 동작을 인에이블시킴

IF 분배 카운트 GE 음료 제조 카운트 + 제1 미리결정된 값 THEN 캡슐 분배 동작을 디스에이블시킴

IF 분배 카운트 LT 음료 제조 카운트 + 제1 미리결정된 값 THEN 캡슐 분배 동작을 인에이블시킴

ENDIF

분배 카운트 또는 음료 제조 카운트의 각각의 증가에 대해, 상기 로직 루프가 실행될 수 있다.

C) 프로그램 코드(및/또는 프로그래밍된 로직)는, 그의 예들이 제공된 음료 제조 카운트 및 분배 카운트 중 어느 하나 또는 둘 모두의 비활성의 미리결정된 시간 후의 음료 제조 카운트 및/또는 분배 카운트를 조절하도록, 예컨대, 리셋하도록 구성될 수 있다. 미리결정된 시간은 처리 유닛의/또는 이와 관련된 클럭 생성기에 의해 결정될 수 있다.

캡슐 분배기(106)로부터의 캡슐(6)의 분배(및 분배 카운터의 대응하는 증가) 후에, 음료 제조 동작이 분배 공정(및 증가된 대응하는 음료 제조 카운트)으로부터 미리결정된 시간 내에 실행되지 않으면, 분배 카운트 및 선택적으로 음료 제조 카운트는 리셋될 수 있다. 미리결정된 시간은 사용자에 의해 정의된 시간, 예컨대, 5분, 10분, 20분일 수 있다.

이러한 기능은, 분배 후에 음료 제조 기계(4)에서 분배된 캡슐(6)을 사용하기 위해 적당한 시간이 사용자에게 주어질 수 있기 때문에 유리하다. 일 예로서, 복잡한 시설에서 그리고/또는 캡슐 분배기(106)가 음료 제조 기계(4)와 분리된 음료 제조 시스템(2)의 구성에 의해, 미리결정된 시간은 음료 제조 기계(4)에서 대기 행렬을 해소하기 위하여 기계의 소유자/임대인에 의해 10 내지 20분과 같은 더 긴 시간 주기가 되도록 설정될 수 있다.

상기 로직 루프는 하기 프로그램 코드의 추가 부분에 의해 상기 리셋 동작의 초기 단계를 포함하도록 변형될 수 있다:

IF 분배 카운트 GT 0 AND 최종 분배 공정으로부터 미리결정된 시간 내에 음료 제조 기계(4)에서 실행되지 않는 음료 제조 동작 THEN 분배 카운트 = 0

상기 A, B 및 C의 조건을 달성하기 위한 다양한 수학적으로 등가인 방법이 존재함이 이해될 것이다. 예를 들어, 시스템 카운트는 각각의 분배 동작에 대해 증가될 수 있고 각각의 음료 제조 동작에 대해 감소될 수 있거나, 또는 그 반대일 수 있는데, 이때 시스템 카운트는 전술된 조건을 결정하기 위한 값과 비교된다.

시스템 카운트가 각각의 분배 동작에 대해 1과 같은 미리결정된 값만큼 증가되고 각각의 음료 제조에 대해 미리결정된 값만큼 감소되는 예에서, 수학적으로 등가인 조건 A, B 및 C는 하기와 같이 결정된다:

A)에 대한 조건의 경우, 음료 제조 작동은 시스템 카운트가 0보다 작거나 그와 동일한 경우에 또는 제2 미리결정된 값 초과만큼 0보다 작은 경우에 디스에이블될 수 있다.

반대로, 음료 제조 동작은 시스템 카운트가 0보다 큰 경우에 또는 제2 미리결정된 값 이하만큼 0보다 작은 경우에 인에이블될 수 있다.

B)에 대한 조건의 경우, 캡슐 분배 동작은 시스템 카운트가 제1 미리결정된 값보다 크거나 그와 동일한 경우에 디스에이블될 수 있다.

반대로, 분배 동작은 시스템 카운트가 제1 미리결정된 값보다 작은 경우에 인에이블될 수 있다.

조건 C)의 경우, 시스템 카운트는 미리결정된 시간 후에 시스템 카운트가 감소되지 않는 경우에 리셋될 수 있다.

음료 제조 시스템

음료 제조 시스템(2)은 전술된 기능으로 작동하도록 작동식으로 링크되는 단일 캡슐 분배기(106) 및 단일 음료 제조 기계(4)를 포함할 수 있다.

음료 제조 시스템(2)은 전술된 기능으로 작동하도록 작동식으로 링크되는 단일 캡슐 분배기(106) 및 복수의 음료 제조 기계(4)를 포함할 수 있다. 도 6에는, 캡슐 분배기(106)가 제1 음료 제조 기계(4a) 및 제2 음료 제조 기계(4b)에 작동식으로 링크된 예가 제공되어 있다. 이러한 예에서, 제어 시스템은 음료 제조 기계들의 각각으로부터 음료 제조 정보를 수신하도록 그리고 그로부터 복수의 음료 제조 기계에 대한 음료 제조 동작의 단일 실행 카운트를 포함하는 총 음료 제조 카운트를 결정하도록 구성된다. 총 카운트는 전술된 조건들(예컨대, 작동 A) 및 B) 및 미리결정된 시간)이 발생하는지 여부를 결정할 때 사용된다. 이러한 예에서, 음료 제조 기계를 디스에이블시키는 상기 로직은 모든 작동식으로 링크된 음료 제조 기계의 디스에이블화를 야기한다. 더욱이, 제어 시스템이 미리결정된 시간 후에 카운트를 리셋하도록 구성되는 경우, 제어 시스템은, 모든 상기 음료 제조 기계에 대해서 음료 제조 동작 없이 분배 동작 후에 미리결정된 시간이 경과하는 경우에, 분배 카운트 및/또는 총 음료 제조 카운트를 상기 미리결정된 값(전형적으로 0)으로 설정하도록 구성될 수 있는데, 즉, 단일 음료 제조 기계(4a)에서 음료가 미리결정된 시간 내에 제조되면, 카운터는 리셋되지 않는다.

음료 제조 시스템(2)은 전술된 기능으로 작동하도록 작동식으로 링크되는 복수의 캡슐 분배기(106) 및 하나 또는 복수의 음료 제조 기계(4)를 추가로 포함할 수 있다. 이러한 예에서, 제어 시스템은 음료 제조 기계들의 각각으로부터 음료 제조 정보를 수신하도록 그리고 그로부터 복수의 음료 제조 기계에 대한 음료 제조 동작의 단일 실행 카운트를 포함하는 총 음료 제조 카운트를 결정하도록 구성된다. 마찬가지로, 이러한 예에서, 제어 시스템은 캡슐 분배기들의 각각으로부터 캡슐 분배 정보를 수신하도록 그리고 그로부터 복수의 음료 제조 기계에 대한 캡슐 분배 동작의 단일 실행 카운트를 포함하는 총 분배 카운트를 결정하도록 구성된다. 총 카운트는 전술된 조건들(예컨대, 작동 A) 및 B) 및 미리결정된 시간)이 발생하는지 여부를 결정할 때 사용된다. 이러한 예에서, 음료 제조 기계를 디스에이블시키는 상기 로직은 모든 작동식으로 링크된 음료 제조 기계의 디스에이블화를 야기하고, 캡슐 분배기를 디스에이블시키는 상기 로직은 모든 작동식으로 링크된 캡슐 분배기의 디스에이블화를 야기한다. 카운터 리셋은 전술된 예에 대해서와 같이 제어된다.

도면부호 목록

2 음료 제조 시스템

4 음료 제조 기계

10 하우징

20 베이스

22 몸체

12 유체 공급부

24 저장조

26 유체 펌프

28 유체 히터

14 추출 유닛

30 주입 헤드

40 인젝터

32 캡슐 홀더

42 캐비티

44 캐비티 베이스

46 추출 벽

48 출구

34 캡슐 홀더 로딩 메커니즘

36 캡슐 삽입 채널

38 캡슐 배출 채널

16 캡슐 처리 유닛

50 코드 판독 시스템

74 코드 판독기

코드 판독 메커니즘

52 캡슐 전달 메커니즘

가동 캡슐 지지부

액추에이터

54 캡슐 검출 시스템

캡슐 검출 센서

18 제어 시스템

56 사용자 인터페이스

58 처리 유닛

62 메모리

프로그램 또는 프로그래밍된 로직

60 센서

62 유체 레벨 센서

64 유량 센서

66 온도 센서

68 위치 센서

70 유체 레벨 센서

72 캡슐 검출 센서

74 코드 판독기

76 캡슐 지지부

80 각속도 센서

102 전력 공급부

104 통신 인터페이스

6 캡슐

100 캡슐 회전축

예 1

82 몸체 부분

84 뚜껑 부분

86 플랜지 부분

예 2

88 몸체 부분

90 뚜껑 부분

92 플랜지 부분

예 3

94 몸체 부분

96 뚜껑 부분

98 플랜지 부분

8 리셉터클

106 캡슐 분배기

108 하우징

116 베이스

118 몸체

110 캡슐 홀더

120 몸체

122 카트리지

112 캡슐 분배 시스템

124 액추에이터

126 분배 메커니즘

114 제어 시스템

128 사용자 인터페이스

130 처리 유닛

132 센서

134 통신 인터페이스

136 전력 공급부

Claims (15)

1. 음료 제조 시스템(2)으로서,
   분배 동작으로서 캡슐(6)을 사용자에게 분배하는 캡슐 분배기(106); 및
   음료 제조 동작으로서 사용자에 의해 공급된 캡슐로부터 음료의 성분을 추출하는 음료 제조 기계(4)를 포함하고,
   상기 캡슐 분배기 및 상기 음료 제조 기계는 제어 시스템(18, 114)에 의해 작동식으로 링크되고, 상기 제어 시스템은,
   상기 캡슐 분배 동작의 실행 카운트를 포함하는 분배 카운트를 결정하기 위한 분배 정보를 획득하도록; 그리고
   상기 음료 제조 동작의 실행 카운트를 포함하는 음료 제조 카운트를 결정하기 위한 음료 제조 정보를 획득하도록 구성되고,
   상기 제어 시스템은 상기 분배 카운트가 상기 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우에 후속 캡슐 분배 동작을 디스에이블(disable)하도록 구성된, 음료 제조 시스템.
2. 제1항에 있어서, 상기 제어 시스템은 상기 분배 카운트가 상기 음료 제조 카운트와 상기 제1 미리결정된 값의 합보다 작은 경우에 후속 캡슐 분배 동작을 인에이블(enable)하도록 구성된, 음료 제조 시스템.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 제어 시스템은 상기 분배 카운트가 상기 음료 제조 카운트와 상기 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우에 후속 음료 제조 동작을 디스에이블하도록 구성된, 음료 제조 시스템.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제어 시스템은 상기 분배 카운트가 상기 음료 제조 카운트보다 작거나 그와 동일한 경우에 또는 상기 분배 카운트가 제2 미리결정된 값 초과만큼 상기 음료 제조 카운트보다 작은 경우에 후속 음료 제조 동작을 디스에이블하도록 구성된, 음료 제조 시스템.
5. 제4항에 있어서, 상기 제어 시스템은 상기 분배 카운트가 상기 음료 제조 카운트보다 큰 경우에 또는 상기 분배 카운트가 제2 미리결정된 값 이하만큼 상기 음료 제조 카운트보다 작은 경우에 후속 음료 제조 동작을 인에이블하도록 구성된, 음료 제조 시스템.
6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제어 시스템은 상기 분배 카운트가 상기 음료 제조 카운트보다 작거나 그와 동일한 경우에 또는 상기 분배 카운트가 제2 미리결정된 값 초과만큼 상기 음료 제조 카운트보다 작은 경우에 후속 캡슐 분배 동작을 인에이블하도록 구성된, 음료 제조 시스템.
7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제어 시스템은 음료 제조 동작 없이 분배 동작 후에 미리결정된 시간이 경과하는 경우에 상기 분배 카운트 및/또는 상기 음료 제조 카운트를 미리결정된 값으로 설정하도록 구성된, 음료 제조 시스템.
8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 음료 제조 기계 및 상기 캡슐 분배기는 유선 또는 무선 매체에 의해 상기 제어 시스템을 통하여 작동식으로 링크되고, 상기 제어 시스템은 상기 음료 제조 기계 또는 상기 캡슐 분배기가 상기 제어 시스템으로부터 작동식으로 연결해제되는 경우에 상기 음료 제조 기계 또는 캡슐 분배기 중 다른 하나를 디스에이블하도록 구성된, 음료 제조 시스템.
9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제어 시스템에 작동식으로 연결된 복수의 음료 제조 기계를 포함하고, 상기 제어 시스템은 상기 음료 제조 기계들의 각각으로부터 음료 제조 정보를 수신하여 그로부터 상기 복수의 음료 제조 기계에 대한 상기 음료 제조 동작의 실행 카운트를 포함하는 음료 제조 카운트를 결정하도록 구성된, 음료 제조 시스템.
10. 제7항 또는 제9항에 있어서, 상기 제어 시스템은 상기 음료 제조 기계 모두에 대해 음료 제조 동작 없이 분배 동작 후에 미리결정된 시간이 경과하는 경우에 상기 분배 카운트 및/또는 상기 음료 제조 카운트 또는 그로부터 도출될 수 있는 등가 카운트를 상기 미리결정된 값으로 설정하도록 구성된, 음료 제조 시스템.
11. 분배 동작으로서 캡슐(6)을 사용자에게 분배하는 캡슐 분배기(106)로서, 상기 캡슐 분배기는
    상기 캡슐 분배 동작의 실행 카운트를 포함하는 분배 카운트를 결정하기 위한 분배 정보를 획득하도록; 그리고
    상기 음료 제조 동작의 실행 카운트를 포함하는 음료 제조 카운트를 획득하거나 또는 음료 제조 카운트를 결정하기 위한 음료 제조 정보를 획득하도록 구성된 제어 시스템(114)을 포함하고,
    상기 제어 시스템은 상기 분배 카운트가 상기 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우에 후속 캡슐 분배 동작을 디스에이블하도록 구성된, 캡슐 분배기.
12. 음료 제조 동작으로서 사용자에 의해 공급된 캡슐(4)로부터 음료의 성분을 추출하는 음료 제조 기계(4)로서, 상기 음료 제조 기계는,
    상기 캡슐 분배 동작의 실행 카운트를 포함하는 분배 카운트를 획득하거나 또는 분배 카운트를 결정하기 위한 분배 정보를 획득하도록; 그리고
    상기 음료 제조 동작의 실행 카운트를 포함하는 음료 제조 카운트를 결정하기 위한 음료 제조 정보를 획득하도록 구성된 제어 시스템(18)을 포함하고,
    상기 제어 시스템은 상기 분배 카운트가 상기 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우에 후속 캡슐 분배 동작의 디스에이블화를 수행하도록 구성된, 음료 제조 기계.
13. 제1항 내지 제10항 중 어느 한 항에 따른 음료 제조 시스템(2)을 이용하여 음료를 제조하는 방법으로서,
    상기 캡슐 분배 동작의 실행 카운트를 포함하는 분배 카운트를 결정하기 위한 분배 정보를 획득하는 단계;
    상기 음료 제조 동작의 실행 카운트를 포함하는 음료 제조 카운트를 결정하기 위한 음료 제조 정보를 획득하는 단계; 및
    상기 분배 카운트가 상기 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우에 후속 캡슐 분배 동작을 디스에이블하는 단계를 포함하는, 방법.
14. 음료 제조 시스템(2)의 제어 시스템(18, 114)의 처리 유닛(58, 130)을 위한 컴퓨터 프로그램으로서,
    캡슐 분배 동작의 실행 카운트를 포함하는 분배 카운트를 획득하거나 또는 분배 카운트를 결정하기 위한 분배 정보를 획득하도록;
    음료 제조 동작의 실행 카운트를 포함하는 분배 카운트를 획득하거나 또는 음료 제조 카운트를 결정하기 위한 음료 제조 정보를 획득하도록; 그리고
    상기 분배 카운트가 상기 음료 제조 카운트와 제1 미리결정된 값의 합보다 크거나 그와 동일한 경우에 후속 캡슐 분배 동작을 디스에이블하도록 실행가능한, 컴퓨터 프로그램.
15. 제14항에 따른 컴퓨터 프로그램을 포함하는 비일시적 컴퓨터 판독가능 매체.

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