KR20170026304A

KR20170026304A - 치과 교정의 얼라이너 및 장치, 방법, 시스템, 및 이를 사용하는 컴퓨터 프로그램

Info

Publication number: KR20170026304A
Application number: KR1020160111711A
Authority: KR
Inventors: 새멜 세리에 앨라우딘; 제시카 이. 로페즈
Original assignee: 오름코 코포레이션
Priority date: 2015-08-31
Filing date: 2016-08-31
Publication date: 2017-03-08
Also published as: JP2017047206A; US20170056131A1; EP3135239A1; CN106491220A; EP3135239B1; US10603137B2

Abstract

얼라이너에 의해 치아 또는 세트의 치아 상에 발휘된 압력의 양을 정량화하기 위한 장치, 방법, 시스템, 및 컴퓨터 프로그램 생산품. 정량화는 얼라이너 내에 배치된 센서에 의해 용이하게 될 수 있고, 센서는 입력 신호를 수신하는 것에 응답해서 압력의 양을 나타내는 출력 신호를 생성하도록 구성될 수 있다. 입력 신호는 검출 계측기 또는 컴퓨팅 장치에 의해 생성될 수 있다. 치료 전문가의 리뷰 및 고려를 위해서, 압력의 양은 치료 추적 소프트웨어 및/또는 치료 추적 데이터베이스 내에 저장될 수 있다. 그 후, 치료 전문가는 치아 또는 세트의 치아 상의 정량화된 양의 압력에 기반해서 치과교정술의 치료에 관해서 결정한다.

Description

치과교정술의 얼라이너 및 장치, 방법, 시스템, 및 이를 사용하는 컴퓨터 프로그램{ORTHODONTIC ALIGNERS AND DEVICES, METHODS, SYSTEMS, AND COMPUTER PROGRAMS UTILIZING SAME}

본 출원은 여기에 기 전체 내용이 참조로 통합된 2015년 8월 31일 출원된 U.S. 예비 특허 출원 일련 번호 제62/212,103호의 우선권을 청구한다.

본 발명은 일반적으로 치과교정술의 얼라이너에 관한 것이고, 특히 얼라이너로의 치아의 치과교정술의 치료 동안 치아에 인가되는 힘의 양을 정량화하기 위한 장치, 방법, 시스템, 및 컴퓨터 프로그램 생산품에 관한 것이다. 더 일반적으로, 본 발명은 환자를 위해서 더 효과적인 치과교정술의 경험을 제공하기 위해서 수집된 정보를 사용하는 것과 관련된다.

얼라이너는 치아에 걸쳐서 미끄러지는 일련의 타이트한-고정의 맞춤형의 리테이너이다. 치과교정술의 얼라이너는 전형적으로 부드러운 또는 적당히 들어찬 치아를 갖는 또는 작은 간격 이슈를 갖는 환자에 대해서 사용된다. 심각한 들어차는 또는 간격 문제, 심각한 앞니 반대 교합(under-bite), 심각한 피개 교합(over-bite), 또는 부정 교합(cross-bite)을 갖는 환자들은 더 복잡한 치료가 필요할 수 있다. 치과 의사, 치열 교정 전문의, 또는 치료 전문가가 환자의 바이트를 어떻게 교정할지를 결정하면, 시작 위치로부터 최종 제안된 위치로 이동하기 위한 계획이 만들어진다. 환자에게는 치료 시간에 걸쳐서 치아를 이동하기 위한 약간의 조정을 만들기 위한 다수 버전의 얼라이너들이 고정된다. 전형적으로, 얼라이너는 치아에 걸쳐서 타이트하게 고정하지만, 식사, 칫솔질, 및 치간 청소 동안 제거될 수 있는 선명한 플라스틱 또는 아크릴 재료로 형성된다. 전형적으로, 환자는 요구된 위치로 치아를 계속 이동시키기 위해서 새로운 얼라이너를 몇몇 주마다 받는다. 얼라이너의 치료 시간은 치아가 얼마나 많은 이동 또는 회전될 필요가 있는지에 기반한다. 바이트가 오프(off)될 수록 또는 치아가 비뚤어(crook) 질수록, 치료는 더 길어진다. 통상, 치료는 10개월 내지 24개월 걸린다.

얼라이너가 인기를 얻고 있으며 이들은 치열 교정의 분야에서 상대적으로 새로운 기술을 유지한다. 이와 같이, 불행하게도, 얼라이너를 사용하는 치과교정술의 치아 운동에 대한 제한된 양의 연구가 있다. 대부분의 문헌은 편견을 갖는 작가에 의해 쓰여진 케이스 리포트, 편집물, 블로그, 또는 기사들로 이루어진다. 얼라이너의 치료로부터 귀결되는 치아 운동의 타입을 기술하기 위한 매우 소수의 증거-기반 시도가 있다. 이들 연구의 결과물의 해석으로 지시하는 분야의 일치는 없고, 통상적인 생각은, 저항의 중심과 치아의 정점 사이에 위치된 회전 중심과 함께, 운동이 대부분 제어되지 않은 트리핑인 것을 제안한다.

도 1A 및 1B는 본 분야에서 얼라이너의 통상적인 이해에 따른 치아의 운동을 도시한다. 도 1A 및 1B에 나타낸 바와 같이, 치아(2)는 조직(4) 내의 잇몸 내에 제1배향으로 배치된다. 힘이 화살표 방향 A로 인가됨에 따라, 치아(2)는 회전 중심(6)에 관해서 제1배향(도 1A)으로부터 제2배향(도 1B)으로 회전한다. 일반적으로 회전은 도 1B의 화살표 B의 경로를 따른다.

치과교정술의 분야는 전형적인 치아를 이동하기 위해 필요한 유지된 힘의 크기 및 주어진 힘이 인가되어야 하는 시간의 길이에 관해서 불확실하다. 일반적으로, 이것이 최적인지, 효과적인지 또는 모든 환자에 걸쳐서 균등한 교정인지의 명확한 이해 없이, 얼라이너는 1개월마다 1 mm 치아를 이동하는 것으로 믿어진다. 일반적으로, 산업 표준은 2주 동안 한 세트의 치아에 대해서 특별한 얼라이너에 인가된다. 그런데, 2주가 교정 시간 량인 것을 제안하는 증거는 없다. 많은 전문직 종사자는 2주 표준이 제1생성 얼라이너의 재료 약함에 의해 크게 영향을 받는 것으로 믿고 있으며, 여기서 얼라이너는 대략 2주에서 시작해서 스트래치되고 강성 및 힘을 잃게 된다. 그런데, 더 최근의 얼라이너는 시간에 걸친 강성의 유사한 손실 또는 불일치 힘을 격지 않는다.

도 2에 나타낸 바와 같이, 치아 속도 또는 추적의 최상의 결과는, 치주의 압력이 최적의 범위(8) 내일 때 달성된다. 최적의 범위(8)는 이 분야에서 주어진 치아에 대해서 대략 1.5 N/cm² 내지 2.6 N/cm² 압력이다. 최적의 범위(8)는 치아를 이동하기 위해 필요한 압력 양 상호 관련되는 한편, 인가된 압력에 기인한 처리에서 치아, 잇몸, 또는 치근를 손상시키지 않는다. 치주의 압력이 너무 낮으면, 잇몸 및 치근 조직은 반응하지 않게 될 것이고, 치아는 재 위치를 유지하게 될 것이다. 치주의 압력이 너무 높으면, 치근 흡수가 일어난다. 치근 흡수는 치아의 치근 구조의 파손 또는 파멸 및 후속하는 손실이다. 이는 치아의 부분을 공격하는 살아 있는 신체 세포에 의해 일어난다. 심각한 치근 흡수는 치료하기 매우 어렵고 치아의 추출을 요구한다. 흡수는 트라우마, 치근 경로 내의 이소성 치아 분출, 만성 염증, 과도한 폐색의 부하, 또는 악성 종양,　포낭, 또는 그 밖의 성장의 결과로서 발생한다. 그런데, 서구 사회에서 치근 흡수의 가장 일반적인 원인은 잘못 인가된 치과교정술의 힘이다.

따라서, 얼라이너가 도 2에 도시된 최적의 범위(8) 내에 있는 것을 보장하는 것인, 치아의 재앙적인 손실을 최소화하는 한편 치아 운동이 최대화됨에 따라 극히 중요하다. 이와 같이, 얼라이너를 최적의 범위(8) 내에 유지하는 것은, 환자만 아니라 치열 교정 전문의 또는 치료 전문가에게 중요한 의학적인 및 경제적인 장점을 제공한다. 불행히도, 주어진 얼라이너가 주어진 치아 상에서 생성하는 힘의 양을 아는 것은 상당한 불확실성이 있다. 현재, 체내에서 진행되는 치아 상에 얼라이너의 힘을 측정하는 정확한 방법은 없다. 더욱이, 초기의 힘은 공지되는 않는 한편, 얼라이너 힘은 얼라이너의 변형에 기인해서 또는 세트의 치아를 더 요구된 위치로 이동하는 자연적인 결과로서 구강 환경 내에서 시간에 걸쳐서 변화할 수 있다. 더 더욱이, 치아에 발휘되는 힘은 복잡하고, 표준 선형 전달을 따르지 않는다. 따라서, 얼라이너로부터 치아에 발휘되는 힘을 모델링 또는 심지어 대략화하는 것은 극히 복잡하고, 오늘날 얼라이너 내의 치아에 인가된 힘의 양을 정량화하는 정확한 방법은 현재 존재하지 않는다.

환자들에서 얼라이너의 사용을 연장할 수 있는 하나의 중요한 단점은 환자에 의한 불이행(non-compliance). 대부분의 경우, 선명한 얼라이너 치료를 시작하는 주체는 얼라이너의 프로그램된 진행으로부터 벗어나고, 재평가, 중간의 교정 수정, 및/또는 치료 목적을 달성하기 위한 고정된 계측기의 사용을 요구한다. 하루 22시간 동안 지시함에 따라 얼라이너를 착용하지 않는 것은 처리의 진행을 상당히 느리게 한다. 몇몇 치료 전문가들은, 지시된 22시간 중 1시간 동안 얼라이너를 착용하지 않는 것은 노친 1시간을 벌충하기 위해서 추가의 24시간의 착용 시간을 요구하게 될 것으로 믿는다. 다른 이슈들은, 교정 치료를 위한 양호한 후보를 선택하지 않는 치열 교정 전문의 또는 치료 전문가에 의해 처리의 오산, 및 계획에 따라 진행하지 않는 치아 운동 스테이지를 포함한다.

오늘 현재, 얼라이너 치료 동안 치아에 인가되는 힘의 양을 정량화하는 방법은 존재하지 않는다. 치열 교정 전문의 또는 치료 전문가는 치료를 예측 및 용이하게 하기 위해서 전문가 전문 지식, 소프트웨어, 및 시각적인 조사에 의존해야 한다. 얼라이너를 사용하는 기계적인 치아 운동의 더 양호한 이해는 환자의 더 적합한 선택, 치아 운동 스테이지의 양호한 선택, 및 더 효과적인 치료를 이끌어 낼 수 있다. 따라서, 얼라이너로의 치아의 치과교정술의 치료 동안 치아에 인가되는 힘의 양을 정량화하기 위한 개선된 장치, 시스템, 방법, 및 컴퓨터 프로그램 생산품이 환자만 아니라 치열 교정 전문의 또는 치료 전문가를 위해서 더 효과적인 치과교정술의 경험을 제공하기 위해서 필요로 된다.

본 발명의 실시형태에 있어서, 장치에 제공된다. 장치는 세트의 치아를 고정하도록 적용된 치과교정술의 얼라이너를 포함한다. 장치는 얼라이너 내에 배치되어 얼라이너와 세트의 치아 내의 치아 사이의 압력 값을 감지하도록 구성된 센서를 더 포함한다.

본 발명의 다른 실시형태에 있어서, 방법이 제공된다. 방법은 얼라이너 내에 배치된 센서에 의해, 얼라이너에 의해 치아에 발휘되는 압력 값을 감지하는 단계를 포함한다. 방법은 압력 값을 제공하기 위해서 센서를 가동하는 단계를 더 포함한다.

본 발명의 다른 실시형태에 있어서, 방법이 제공된다. 방법은, 치과교정술의 얼라이너에 의해 세트의 치아 내의 각각의 치아에 인가된 압력 값을 정량화하는 단계를 포함한다. 방법은 각각의 치아에 대한 압력 값을 얼라이너와 연관된 치료 전문가에 제공하는 단계를 더 포함한다.

본 발명의 다른 실시형태에 있어서, 정렬기로 치아의 치과교정술의 치료 동안 환자의 치아에 발휘된 압력의 양을 정량화하기 위한 시스템이 제공된다. 시스템은 얼라이너 내에 배치 및 치아와 연관된 센서를 가동하도록 구성된다. 검출 계측기는 센서로부터 치아에 대한 압력 양을 나타내는 출력 신호를 수신하도록 구성된다. 시스템은 프로세서와, 프로세서에 의해 실행될 때, 시스템이, 검출 계측기로부터 압력의 양을 수신하고; 치료 추적 데이터베이스 내에 압력의 양을 저장시키며; 디스플레이 상에 압력의 양을 디스플레이하도록 하는 명령을 포함하는 메모리를 더 포함한다.

본 발명의 다른 실시형태에 있어서, 컴퓨터 프로그램 생산품은 넌-트랜지터리 컴퓨터-판독가능한 저장 매체와, 넌-트랜지터리 컴퓨터-판독가능한 저장 매체 상에 저장된 명령을 포함한다. 명령은, 프로세서에 의해 실행될 때, 프로세서가, 치과교정술의 얼라이너에 의해 치아에 발휘된 압력의 양을 수신하게 한다. 더욱이, 명령은, 프로세서에 의해 실행될 때, 프로세서가, 치료 추적 데이터베이스 내에 압력의 양을 저장하게 한다. 더욱이, 명령은, 프로세서에 의해 실행될 때, 프로세서가, 디스플레이 상에 압력의 양을 디스플레이하게 한다.

본 발명의 다른 실시형태에 있어서, 치과교정술의 얼라이너가 제공된다. 치과교정술의 얼라이너는, 얼라이너에 의해 규정되고 그것 내에 치아의 부분을 수취하도록 적용된 포켓과; 얼라이너 내에 배치되고 포켓에 근접한 센서를 포함하고, 센서는 얼라이너와 연관된 실행 변수를 측정하도록 구성된다.

본 발명의 다른 실시형태에 있어서, 체내에서 진행되는 사용자의 입 내에 상주하도록 적용된 얼라이너를 포함하는 시스템이 제공된다. 더욱이, 시스템은, 얼라이너 내에 배치되고 체내에서 진행되는 얼라이너의 실행 값을 측정하도록 구성된 센서와; 체내에서 진행되는 센서로부터 실행 값을 수집하도록 구성된 검출 계측기를 포함한다.

본 발명의 상기 구성에 의하면, 향상된 치과교정술의 얼라이너 및 장치, 방법, 시스템, 및 이를 사용하는 컴퓨터 프로그램이 제공된다.

본 명세서에 일부로서 구성 및 통합되는 첨부한 도면은 본 발명의 다양한 실시형태를 도시하며, 상기한 본 발명의 일반적인 설명과 이하의 실시형태에 대한 상세한 설명과 함께 본 발명의 실시형태를 설명한다.
도 1A는 제1위치에서의 치아의 측면도이다.
도 1B는 제2위치로 회전한 도 1A의 치아의 측면도이다.
도 2는 치주 압력에 대한 치아 상대 속도의 개략도이다.
도 3은 치아 세트에 배치된 예시적인 얼라이너의 정면 사시도이다.
도 4는 도 3의 라인 4-4를 따라 절단한 예시적인 얼라이너 및 치아의 단면도이다.
도 5는 예시적인 센서의 분해 사시도이다.
도 6A는 제1압력 하에서 예시적인 센서의 측면 절개도이다.
도 6B는 제2압력 하에서 예시적인 센서의 측면 절개도이다.
도 7은 환자와 예시적인 검출기의 정면 사시도이다.
도 8은 네트워크를 통하여 사무실 환경과 통신하는 홈 설정을 포함하는 예시적인 운영 환경의 개략도이다.
도 9는 도 8의 예시적인 컴퓨터 시스템의 개략도이다.
도 10은 다양한 치아에 대한 압력 정보를 나타내는 예시적인 인터페이스의 그래픽 도면이다.
도 11은 시간에 대한 일평균 압력을 나타내는 예시적인 인터페이스의 그래픽 도면이다.
도 12는 예시적인 경보의 그래픽 도면이다.
도 13은 본 발명의 실시형태를 수행할 수 있는 경보 생성 프로세스의 흐름도이다.

본 발명의 실시형태들은 얼라이너(aligner)로 치아의 교정치료를 하는 동안에 치아에 가해지는 힘의 양을 정량화하고, 이후 수집된 정보를 사용하여 환자에 대해 더 효과적인 교정 경험을 제공하기 위한 장치들, 시스템들, 방법들 및 컴퓨터 프로그램 제품에 대한 것이다. 본 발명의 실시형태들은 환자의 특정한 치아를 정렬하도록 각각 위치하고 있는 다수의 센서가 배치된 얼라이너로 구현될 수 있다. 이러한 센서는 얼라이너의 제1층(layer) 및 제2층 사이에 배치되거나 캡슐화될 수 있다. 이러한 센서는 2개의 유도 전극 사이에 배치된 변형 층(deforming layer)를 포함할 수 있고, 입력 신호의 수신에 응답하여, 센서에 의해 방출된 출력 신호가 2개의 유도 전극 사이에서의 상대적인 공간에 따라 가변되게 한다. 계측기(instruments)는 각 센서로부터의 출력 신호를 감지할 수 있고, 센서에 가해지는 압력에 따라 주파수가 변함에 따라, 수신된 신호의 주파수에 근거하여 압력 판독치를 도출할 수 있도록 제공된다.

본 발명의 실시형태들은 검출기에 의해 구현될 수 있는데, 검출기는 센서의 2개의 유도 전극을 공진하도록 입력 신호를 방출시켜서, 출력 신호가 응답하여 센서에 의해 방출되도록 구성된다. 그 후, 검출기에 센서에 의해 방출된 출력 신호를 수집하고 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션에 압력 정보를 전달한다. 그 후, 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션은 환자를 치료하는 데 있어서 교정이나 치료 전문의에 의해 사용될 수 있다.

본 발명의 한 실시형태에서, 상기 검출기는 교정 전문의의 사무실 또는 병원과 같은 사무실 환경에서 센서와 상호 작용한다. 본 발명의 다른 실시형태에서, 상기 검출기는 가정 환경에서 사용하기 위해 환자에게 제공되고, 상기 검출기는 교정 전문의의 사무실 또는 병원에 존재하는 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션에 인터넷과 같은 네트워크를 통해 압력 정보를 전달하도록 구성된다. 그 후, 교정이나 치료 전문의가 사무실에 환자가 없이 압력 정보를 검토할 수 있어, 환자와 교정 전문의 모두를 위해 시간과 비용을 절약할 수 있다. 일부 시나리오에서는, 검출기가 환자의 가정에서 교정 전문의의 사무실로 직접 압력 정보를 전달하도록 구성되지 않을 수 있다. 이와 같이, 환자에게 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션 검출기로부터의 정보의 전송을 용이하게 하는 통신 장치가 제공 될 수도 있다. 예를 들어, 통신 장치는 검출기와 치료 추적 소프트웨어 사이에서 정보를 전달하기 위한 셀룰러 네트워크 인터페이스 카드 또는 다른 메커니즘을 포함할 수 있다. 통신 장치는 환자의 컴퓨팅 장치와 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션 사이의 통신을 용이하게 하기 위해, 애플리케이션이 설치된, 스마트폰 또는 태블릿 컴퓨터와 같은 환자 자신의 컴퓨팅 장치를 포함할 수 있다. 본 발명의 한 실시형태에서, 상기 검출기는 애플리케이션이 설치된 환자 자신의 컴퓨팅 장치일 수 있다. 본 실시형태에서, 기본적인 개인 컴퓨팅 장치의 특정 신호 발생 및 수신 특징은 근거리 통신(NFC) 기술 또는 그와 유사한 기술과 같이 이용된다.

치료 추적 소프트웨어 애플리케이션은, 치아에 가해지는 특정 압력이 설정 압력 임계치를 넘는 경우와 같이, 주어진 파라미터에 도달하거나 초과할 때에 교정 또는 치료 전문의에게 경보하도록 구성될 수 있다. 통지는 메일, 텍스트 메시지, 사전 녹음 전화(pre-recorded phone), 팩스, 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션 내의 통지 메시지, 또는 주어진 파라미터에 도달했음을 교정 또는 치료 전문의에게 경고하기 위한 다른 메커니즘의 형태로 될 수 있다. 예를 들어, 관련된 치아의 압력이 주어진 압력 임계치보다 크다고 특정 센서가 표시하는 경우, 치료 추적 소프트웨어는 환자의 이름, 문제 치아 및 문제에 대한 압력 판독치으로서 교정 전문의에게 이메일 형태로 경보를 발생하도록 구성될 수 있다. 그 후 교정 전문의는 이메일과 환자의 기록을 검토하고 환자와 예약 여부를 결정할 수 있다.

치료 추적 소프트웨어 애플리케이션은 디스플레이에 제공되는 인터페이스를 갖는 치료 추적 서버에 상주할 수도 있다. 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션은 수집된 원시 압력 데이터를, 교정이나 치료 전문의가 사용할 수 있는 다양한 차트 또는 편리한 지표(metrics)로 요약 또는 합성할 수 있다. 예를 들어, 각각의 치아에 대한 최신 압력 판독치는 특정 얼라이너의 사용을 통해 치아에 가해지는 타겟 압력과 전체 평균 압력과 나란히 표시될 수 있다. 얼라이너와 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션의 센서 판독을 사용함으로써, 교정 또는 치료 전문의가 환자의 치아에 작용하는 압력의 정량화된 측정을 제공받기 때문에 환자의 전체 치료는 향상될 수 있다. 이와 같이, 교정 전문의는 치료를 완료하기에 가장 짧고 빠른 경로를 결정할 수 있으면서, 에러를 최소화하고 사무실에 있을 필요가 있는 시간에만 환자와 예약할 수 있다.

도 3 및 도 4에, 본 발명의 한 실시형태에 따른 얼라이너를 얼라이너(10)로서 도시하였다. 얼라이너(10)는 치아(12)의 세트에 맞게 구성되고 만들어지며, 2개의 층, 즉 외부 층(14)과 내부 층(16)을 포함할 수 있다. 복수의 센서(18)가 외부 층(14)와 내부 층(16) 사이에 배치되고 그 사이에서 단단하게 고정된다. 얼라이너(10)의 구성과 그 안의 각 센서(18)의 배치는 각 센서(18)가 대응하는 치아(12)에 인접하도록 위치시킬 수 있다. 도 4에 도시한 바와 같이, 센서 18A는 일반적으로 치아 12A에 대응하도록 정렬되는 반면, 센서 18B는 치아 12B에 대응하도록 정렬된다. 각 센서(18)가 얼라이너(10)에 배치되고 얼라이너(10)가 치아(12)의 세트에 대해 단단하게 누르도록 구성된다는 점을 고려하면, 각 센서(18)는 얼라이너(10)가 대응하는 치아(12)에 반대로 가하는 압력 및/또는 힘을 측정하도록 구성된다. 센서는 대응하는 치아와 관련하여 기술되는 반면, 센서가 특정 치아와 반드시 정렬해야 할 필요는 없다. 다른 예로서, 복수의 센서가 어레이로 배열될 수 있으며, 어레이는 환자의 입의 특정 영역에 대응할 수 있다.

도 5에 나타낸 바와 같이, 센서(18)는 여러 층의 가요성 기판을 사용하여 구성될 수 있다. 본 발명의 한 실시형태에서, 센서(18)는 5개의 층, 제1층, 제2층, 제3층, 제4층, 제5층을 포함한다. 하부막(bottom film)(20)이라고도 하는 제1층은, 상면(22)과 하면(24)을 포함한다. 하부 필름(20)은 투명한 물질 및/또는 전도성을 갖는 재료로 형성될 수 있다. 제1유도 전극 또는 하부 유도 전극(26)이라고도 하는 제2층은, 상면 (28) 및 하면(30)을 포함한다. 하부 유도 전극(26)은 구리 재질로 형성될 수 있고, 코일 형상으로 될 수 있다.

변형 층(32)라고도 하는 센서(18)의 제3층(32)은 상부면(34)과 하부면(36)을 포함한다. 변형 층(32)은 다수의 변형 요소(33)를 포함할 수 있다. 본 발명의 한 실시형태에서 변형 요소(33)는 피라미드 형상으로 형성될 수 있고 고무 재료로 제조될 수도 있다. 본 발명의 다른 실시형태에서, 변형 요소(33)는 카본 나노튜브일 수 있고, 센서(18)의 제2층와 제4층 사이에 조정가능하고 변형 가능하게 상주하기 위한 다른 메커니즘일 수 있다. 도 3에 나타낸 실시형태에서, 각 변형 요소(33)는 변형 층(32)의 하부면(36)에 고정된 베이스(35)를 포함한다. 또한, 각 변형 요소(33)는 제2층(26)의 상부면(28) 아래쪽으로 연장되어 정점(37)에서 종료한다. 변형 요소(33)가 피라미드 형상일 때, 압력이 센서(18)에 인가되면, 각 변형 요소(33)는 인가된 압력에 응답하여 압축 또는 왜곡될 수 있다. 이것은 변형 요소(33)가 실린더, 압출 육각형 및 큐브와 같은 다른 모양으로 형성될 수 있는 것으로 이해될 수 있다. 또한, 변형 층(33)의 형상은 커패시턴스의 변화로 인해 압력 센서의 감도에 영향을 미칠 수 있다.

제2유도 전극 또는 상부 유도 전극(38)이라고도 하는 제4층는, 상부면(40) 및 하부면(42)을 포함한다. 하부 유도 전극(26)과 마찬가지로, 상부 유도 전극(38)은 구리 재료 및/또는 코일 형상으로 형성될 수 있다. 마지막으로, 상부막(44)이라고 하는 제5층은 상부면(46) 및 하부면(48)을 포함한다. 하부막(20)과 마찬가지로, 상부막(44)은 투명한 물질 및/또는 전도성을 갖는 재료로 형성 될 수 있다.

센서(18)는 대응하는 치아에 대해 또는 다양한 방법으로 환자의 구강 내의 영역에 대응하는 센서의 어레이에 대해 위치될 수 있다. 제한하는 것이 아닌 일례로서 하나의 배치 방법은, 텍스처 매핑 기술을 가능하게 하고 열성형(thermoformed) 얼라이너와 얼라이너를 제조하는 미-열성형 플라스틱 디스크(un-thermoformed plastic disk) 사이에서 위치 매핑을 설정할 수 있는 컴퓨터 알고리즘을 이용한다. 이 기술에 의해, 얼라이너에 센서의 원하는 위치가 미-열성형 플라스틱 디스크의 해당 위치로 다시 추적된다. 이 예측 방법에서는, 열성형 얼라이너의 3차원 표면 모델이, 평평한 플라스틱 디스크에 대응할 수 있는 평면 파라미터 도메인(planar parametric domain)에 평탄화될 수 있다. 한 실시형태에서, 예측 방법은 성형 공정 동안 플라스틱 재료의 물리적 신장(stretching) 양에 반비례하는 평탄화 공정에서의 왜곡 량을 유지하는 것을 포함한다.

제한하는 것이 아닌 또 다른 일례로서 다른 방법은, 극좌표의 예로서 마킹된(marked) 룰러 디스크(ruler disk)가 얼라이너에서의 원하는 위치에 센서를 위치시키도록 사용될 수 있는 측정 방법을 포함할 수 있다. 한 실시형태에서, 극좌표 디스크는 레이저 또는 잉크로 마킹될 수 있다. 마킹된 디스크는 원하는 얼라이너에 열성형된다. 마킹에 근거하여, 얼라이너 상의 포인트는 센서가 위치될 치아 표면을 식별하도록 측정된다. 자동 또는 수동 시스템이 원하는 위치에서 마킹된 열가소성 디스크를 따라 센서를 배치할 수 있다. 대안적으로, 마킹된 디스크는 마킹이 제거 가능한 경우 얼라이너를 형성하는데 사용될 수 있다. 제거는 심미적 목적을 위해 필요하다고 생각된다. 일례로서, 수용성이거나 혹은 열이나 빛에 노출 시에 증발되는 잉크가 열가소성 디스크를 마킹하기 위해 사용될 수 있다. 얼라이너가 제조되었을 때, 마킹은 제거될 수 있다.

센서의 배치에 대한 예시적인 방법 중 하나에 따르면, 센서가 외부 층(14)와 내부 층(16) 중 하나 혹은 둘 다에서 원하는 위치에 배치되면, 층들(14, 16)은 층들(14, 16) 중 하나 또는 둘 다에 센서(18)를 부착하도록 콜드 라미네이션(cold lamination)되어 그것들을 원하는 위치에 유지할 수 있다. 콜드 라미네이션 이후 혹은 라미네이션과 동시에, 조립된 층(14, 16) 및 센서(18)는 완전히 센서(18)에 캡슐화되는 동안에 원하는 얼라이너에 열성형될 수 있다.

대안적으로, 한 실시형태에서, 센서(18)는 이미 형성된 얼라이너에 부착될 수 있으며, 그 얼라이너에 다른 층이 밀봉될 수 있다. 예를 들면, 이 층은 열가소성 층의 초음파 용접으로써 또는 얼라이너 및 센서 위에 폴리머 코팅을 배치함으로써 얼라이너에 합해질 수 있다. 형성된 얼라이너에 센서를 위치시킨 후에 센서가 늘어나거나 현저히 스트레스를 받기 때문에, 이러한 대안적인 실시형태는 유리할 수 있다.

무선 신호와 같은 전자기 신호는 하부 유도 전극(26) 및 상부 유도 전극(38)을 향해 방출될 수 있는데, 이것은 차례로 공진되며 하부 유도 전극(26) 및 상부 유도 전극(38) 간의 거리에 근거한 특정 주파수를 갖는 리턴 전자기 신호를 출력할 수 있다. 하부 유도 전극(26) 및 상부 유도 전극(38)이 이격되어 있고 변형 층(32)에 의해 분리되어 있는 점을 고려하면, 압력이 센서(18)에 인가될 때, 변형 층(32)이 하부 유도 전극(26)과 상부 유도 전극(38) 간의 거리를 왜곡 및 변경시킨다. 결국, 인가된 신호의 공진은 2개의 유도 전극 사이의 거리에 따라 가변되고, 따라서 출력 신호의 주파수는 변하고 적절한 기기에 의해 측정될 수 있다. 따라서, 센서(18) 및 기기의 변형 특성을 상관(correlating)시킴에 의해, 입력 신호로 2개의 유도 전극을 여기시킴으로써 센서(18)로부터 압력 정보를 수동적(passively)으로 얻을 수 있다.

도 6A 및 6B에 도시된 바와 같이. 무선 신호 소스(50)는 센서(18)의 응답 방향으로 입력 신호(52)를 방출할 수 있고, 센서(18)는 특정 주파수 또는 측정 가능한 특성 세트를 갖는 출력 신호(54)를 방출할 수 있다. 센서(18)에 의해 방출되는 특정 출력 신호(54)는 하부 유도 전극(26) 및 상부 유도 전극(38) 사이의 거리의 함수이다. 도 6A에 나타낸 바와 같이, 센서(18)는 디폴트(default) 혹은 비변형(non-deformed) 상태에 있고, 입력 신호(52) 수신에 응답하여 출력 신호(54A)를 생성한다. 도 6B에 나타낸 바와 같이, 센서(18)는 변형된 상태에 있고 입력 신호(52)의 수신에 응답하여 출력 신호(54B)를 생성한다. 화살표 C 방향의 압력이 변형 층(32)의 변형 요소(33)를 압축할 때, 출력 신호 54B는 출력 신호 54A에 대해 주파수가 낮다. 이러한 변형은 하부 유도 전극(26) 및 상부 유도 전극(38) 사이의 거리를 감소시킨다. 이러한 하부 유도 전극(26) 및 상부 유도 전극(38) 사이의 감소된 거리는 입력 신호(52)의 수신에 응답하여 낮은 주파수를 갖는 공진 출력 신호(54B)를 야기한다. 센서(18)로부터 방출된 출력 신호, 예를 들어 출력 신호 54A 및 출력 신호 54B는 교정된 방식(calibrated manner)으로 방출되고, 출력 신호(54)가 하부 유도 전극(26) 및 상부 유도 전극(38) 사이의 거리의 함수이기 때문에, 센서(18)에 인가되는 정밀한 압력을 상관하는 공진 주파수의 어레이와 비교될 수 있다.

도 3, 4, 7에 나타낸 바와 같이, 고해상도 압력 감지 능력을 갖는 것에 더하여, 각 센서(18)는 비평면 주위로 휘고 구부러지고 감길 수 있는 능력을 포함할 수 있고, 접을 수 있고 펼칠 수 있고 주름이 없이 기계적으로 견실한 재료에 통합될 수 있는 능력을 포함할 수 있다. 이러한 특성은 각각의 치아(12)가 이동하고 압력이 그 위에 인가되는 위치에 대한 상세한 추적 정보를 유도하기 위해 중요하다.

도 7에 나타낸 바와 같이, 검출기(56)는 입력 신호(52)를 생성하고 대응하여 방출된 출력 신호(54)를 수집하기 위해 사용될 수 있다. 얼라이너(10)가 치아(12)의 세트에 배치되어 얼라이너(10)와 치아(12) 사이의 압력을 감지하는 동안 검출기(56)는 얼라이너(10)와 근접하게 배치된다. 얼라이너(10)가 근접했을 때, 검출기(56)는 입력 신호(52)를 방출하고 출력 신호(54)를 수집한다. 이후, 검출기(56)는 다른 구성요소에 의한 이후 검색을 위해 수집된 입력 신호를 저장하거나, 검출기(56) 상의 발광 다이오드(LED) 스크린과 같은 출력 디스플레이(도시하지 않음)에 판독치 혹은 피드백을 검출기(56)가 생성할 수 있다. 대안적으로, 검출기(56)는 다른 구성요소에 대해, 직접적인 유선 연결 혹은 무선 연결을 통해 실시간으로 측정된 출력 신호(54)를 제공할 수 있다. 검출기(56)는 배터리 전원이나 유선을 통해 직접 연결 가능한 전원으로부터 전력을 공급받는 핸드헬드(handheld) 장치일 수 있다.

도 8은 얼라이너(10)의 예시적인 운영 환경(57)을 나타내며, 여기서 검출기(56)는 환자 착용 얼라이너(10)와 임상의(clinician) 사이에서 임상적 방문(clinical visits)이 일어나는 교정 전문의의 사무실 혹은 다른 사무실과 같은, 사무실(58)에서 사용될 수 있다. 사무실(58)에서, 검출기(56)는 얼라이너(10)에서의 각 센서(18)에 대해 하부 유도 전극(26) 및 상부 유도 전극(38)을 공진시키는 입력 신호(52)를 생성한다. 각 센서(18)의 공진은 검출기(56)에 의해 수집되는 출력 신호(54)를 생성한다. 이후, 검출기(56)는, 무선 또는 유선 연결을 통해, 치료 추적 서버(60)에 상기 수집된 출력 신호(54)를 송신하도록 구성될 수 있다. 치료 추적 서버(60)는 상기 수집된 출력 신호(54)를 저장하고, 얼라이너(10)를 이용하여 환자의 교정 치료를 추적하기 위해 다른 환자 데이터와 출력 신호(54)를 상관시키는 다양한 구성요소를 포함할 수 있다. 이와 같이, 치료 추적 서버(60)는 환자와 얼라이너(10)에 대한 교정 압력 및 치아 이동을 용이하게 추적할 수 있게 하는 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)을 포함할 수 있다. 치료 추적 서버(60)는 검출기(56)에 의해 획득된 압력 판독치를 저장하고 치료 추적 서버(6)에 전달할 목적으로 사용하기 위한 치료 추적 데이터베이스(64)를 포함할 수 있다. 이와 같이, 본 발명의 한 실시형태에서는, 검출기(56), 치료 추적 서버(60), 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62) 및 치료 추적 데이터베이스(64)가 그들 사이에서 데이터를 통신 및 전송할 수 있어서, 얼라이너(10)에 대하여 환자의 교정 진전(orthodontic progress)을 용이하게 추적할 수 있다.

검출기(56)는 사무실(58)의 외부, 예를 들어 환자의 집(66)에서 사용될 수 있다. 이것은 임상 사무실 방문과 독립적으로, 치료 추적에 환자가 직접 참여할 수 있게 한다. 검출기(56)는 환자에게 대여될 수 있고 또는 환자가 교정 절차의 전체 비용의 일부로서 검출기(56)를 구입할 수 있다. 본 발명의 한 실시형태에서, 검출기(56)는 교정 전문의의 임상 방문 사이의 간헐적인 시간 동안에 수집된 압력 데이터를 유지하는 크기의 버퍼를 포함한다. 본 실시형태에서, 환자는 예정된 약속 시간 동안에 사무실(58)로 검출기(56)를 가져오고, 교정 전문의는 사무실(58)에서 검출기(56)로부터 치료 추적 서버(60)로 압력 데이터를 다운로드한다. 본 발명의 다른 실시형태에서는, 검출기(56)로부터 수집된 압력 데이터를 검색하고, 이후 수집된 압력 데이터를 집(66)에서 사무실(56)로 네트워크(67)를 통해 전달하는 통신 장치(68)가 환자에게 제공된다. 여기서 데이터는 치료 추적 서버(60)에 제공된다. 통신 장치(68)는 수집된 출력 신호(54)를 수신하고 이러한 정보를 치료 추적 서버(60)에 용이하게 전달하기 위해 검출기(56)와 인터페이스 하도록 구성된다. 통신 장치(68)는 이더넷과 같은 프로토콜을 사용하는 유선 접속을 통해 네트워크(67)와 연결하기 위한 네트워크 인터페이스 카드(NIC)를 포함할 수 있고, 또는 치료 추적 서버(60)에 하나 이상의 셀룰러 네트워크를 통해 상기 정보를 전달하기 위한 셀룰러 네트워크 인터페이스를 포함할 수 있다. 네트워크(67)는 데이터를 교환할 수 있는 하나 이상의 전용 또는 공용 네트워크(예를 들어 인터넷)를 포함 할 수 있고, 따라서 통신 장치(68)는 사용자 식별자 및/또는 암호와 같은 치료 추적 서버(60)에 원격 액세스하기 위한 기능을 포함할 수 있다. 통신 장치(68)는 검출기(56)와 인터페이스 하도록 의도적으로 구성하거나 전용화한 태블릿 컴퓨터 또는 스마트폰일 수 있다. 대안적으로, 통신 장치(68)는 태블릿 또는 스마트폰과 같이 일반적인 기성 컴퓨팅 장치에 다운로드된 애플리케이션(70)을 포함 할 수 있다. 본 실시형태에서, 애플리케이션(70)은 치료 추적 서버(60)에 인증 및 접속하기 위한 기능을 제공할 수 있다.

환자에게 검출기(56) 및/또는 통신 장치(68)를 제공하는 대신에, 환자는 소프트웨어 애플리케이션(74)이 설치된 스마트폰(72)과 같은 개인 컴퓨터 장치를 사용할 수 있다. 스마트폰(72)은 센서(18)에 입력 신호(52)를 방출하고 센서(18)로부터 다시 출력 신호(54)를 수집하기 위해, 그 안에 포함된 임의의 기술을 사용할 수 있다. 예를 들어, 스마트폰(72)이 적절한 신호방출과 무선 주파수 범위에서 신호를 이용하여 하드웨어를 캡처하도록 구비된 경우, 스마트폰(72)은 검출기(56)의 대부분의 기능을 모방할 수 있다. 대안적으로, 스마트폰(72)은 근거리 통신(NFC) 무선 기술을 사용할 수 있다. NFC는 스마트폰(72)이 블루투스 기술과 같이 다른 장치에 페어링(pairing)의 전제 조건 없이 짧은 거리를 통해 정보를 보낼 수 있게 한다. 본 실시형태에서, NFC 칩(도시하지 않음)에, 별도의 회로를 필요로 하는, 하부 유도 전극(26), 상부 유도 전극(38) 또는 둘 다와 연결되어야 한다. 이러한 실시형태는 센서로부터의 압력 정보 수집을 용이하게 하기 위해 기존의 컴퓨팅 장치를 환자가 이용할 수 있게 한다. 스마트폰(72) 및 애플리케이션(74)이 압력 정보를 수집하면, 상기 정보는 네트워크(67)를 통해, 검출기(56) 및 통신 장치(68)로서 앞서 언급한 바와 같은. 치료 추적 서버(60)에 전송된다.

도 9를 참조하여, 검출기(56), 치료 추적 서버(60), 통신 장치(68), 스마트폰(72) 및 운용 환경(57)의 네트워크(67)는 예시적인 컴퓨터 시스템(76)과 같은 하나 이상의 컴퓨팅 장치 또는 시스템으로 구현될 수 있다. 컴퓨터 시스템(76)은 프로세서(78), 메모리(80), 대용량 저장 메모리 장치(82), 입력/출력 (I/O) 인터페이스(84) 및 휴먼 머신 인터페이스(HMI)(86)를 포함할 수 있다. 또한, 컴퓨터 시스템(76)은 네트워크(67) 또는 I/O 인터페이스(84)를 통해 하나 이상의 외부 자원(88)에 작용하여 결합될 수도 있다. 외부 자원(88)은 서버, 데이터베이스, 대용량 저장 장치, 주변 장치, 클라우드 기반 네트워크 서비스, 또는 컴퓨터 시스템(76)에 의해 사용될 수 있는 적절한 다른 컴퓨터 자원을 포함할 수 있으나, 이에 한정되지는 않는다.

프로세서(78)는 마이크로프로세서, 마이크로 컨트롤러, 디지털 신호 프로세서, 마이크로컴퓨터, 중앙 처리 유닛, 필드 프로그래머블 게이트 어레이, 프로그래머블 논리 장치, 스테이트 머신, 논리 회로, 아날로그 회로, 디지털 회로, 또는 메모리(80)에 저장된 연산 명령에 근거하여 신호(아날로그 또는 디지털)를 조작하는 다른 장치들로부터 선택된 하나 이상의 장치를 포함 할 수 있다. 메모리(80)는 읽기 전용 메모리(ROM), 랜덤 액세스 메모리(RAM), 비휘발성 메모리, 정적 램(SRAM), 동적 랜덤 액세스 메모리(DRAM), 플래시 메모리, 캐시 메모리, 또는 정보를 저장할 수 있는 다른 장치를 포함하는(이것으로 제한되는 것은 아님), 단일 메모리 장치 또는 복수의 메모리 장치를 포함 할 수 있다. 대용량 저장 메모리 장치(82)는 하드 드라이브, 광학 드라이브, 테이프 드라이브, 비휘발성 고체 상태 장치, 또는 정보를 저장할 수 있는 다른 장치와 같은 데이터 저장 장치를 포함할 수 있다.

프로세서(78)는 메모리(80)에 상주하는 운영시스템(90)의 제어하에 동작할 수 있다. 운영시스템(90)은, 메모리(90)에 상주하는 애플리케이션(92)과 같은 하나 이상의 컴퓨터 소프트웨어 프로그램으로서 내장된 컴퓨터 프로그램코드가 프로세서(78)에 의해 실행되는 명령들을 가질 수 있도록 컴퓨터 자원들을 관리할 수 있다. 애플리케이션(92)은 치료 추적(treatment tracking) 소프트웨어 애플리케이션(62) 또는 소프트웨어 애플리케이션(74)과 같은 애플리케이션을 포함할 수 있다. 다른 실시형태에서, 프로세서(78)는 애플리케이션(92)을 직접 실행할 수 있고, 이 경우 운영시스템(90)을 생략할 수 있다. 하나 이상의 데이터구조(94) 또는 메모리(90)에 상주할 수 있고, 그리고 데이터를 저장하거나 또는 처리하기 위하여 프로세서(78), 운영시스템(90) 또는 애플리케이션(92)에 의해 사용될 수 있다.

I/O 인터페이스(84)는, 네트워크(67) 또는 외부자원(88)과 다른 장치 및 시스템들에 프로세서(78)를 작동적으로 연결시키는 기계 인터페이스를 제공할 수 있다. 이에 의해, 애플리케이션(92)은 I/O 인터페이스(84)를 통한 통신에 의해 네트워크(67) 또는 외부자원(88)과 협동적으로 작동하여 본 발명의 실시형태들을 포함하는 다양한 특징, 기능들, 애플리케이션들, 프로세스들, 또는 모듈들을 제공한다. 애플리케이션(92)은 또한 하나 이상의 외부자원(88)에 의해 실행되거나, 그렇지 않으면 컴퓨터 시스템(76) 외부의 다른 시스템 또는 네트워크 요소들에 의해 제공되는 기능들 또는 신호들에 의존하는 프로그램코드를 가질 수 있다. 실제로, 가능하다면 거의 무한 하드웨어 및 소프트웨어 구성이 주어진다면, 본 기술분야의 당업자라면, 본 발명의 실시형태들은 컴퓨터 시스템(76)의 외부에 위치하거나, 다수의 컴퓨터들 또는 다른 외부자원(88)들 중에 분산되어 있거나, 또는 클라우드 컴퓨팅서비스와 같이, 네트워크(76)를 통한 서비스로 제공되는 컴퓨팅 자원들(하드웨어 및 소프트웨어)에 의해 제공되는 애플리케이션들을 포함할 수 있다.

HMI(86)는 공지의 방식으로 컴퓨터 시스템(76)의 프로세서(78)에 작동적으로 연결되어 사용자가 컴퓨터 시스템(76)과 직접 상호작용하도록 한다. HMI(86)는 비디오 또는 글자와 숫자가 있는 디스플레이, 터치 스크린, 스피커 및 사용자에게 데이터를 제공할 수 있는 소정의 다른 적절한 오디오 및 시각적 장치를 포함할 수 있다. HMI(86)는 예컨대, 사용자로부터 명령 또는 입력을 받아들이고 또한 입력된 입력을 프로세서(78)에 전송할 수 있는, 글자와 숫자가 있는 키보드, 위치결정장치(pointing device), 키패드, 푸쉬버튼, 조절기, 마이크로폰과 같은 입력장치와 제어장치를 포함할 수 있다.

데이터베이스(96)는 대용량 메모리장치(82)에 위치할 수 있고, 또한 여기에서 기술하는 다양한 시스템들과 모듈들에 의해 사용되는 데이터를 수집하고 또한 구성하는데 사용될 수 있다. 데이터베이스(96)는 데이터와 그리고 데이터를 저장하고 구성하는 지원데이터 구조(supporting data structures)를 포함할 수 있다. 특히, 데이터베이스(96)는, 한정하는 것은 아니지만, 관계형 데이터베이스(relational database), 계층적 데이터베이스(hierarchical database), 네트워크 데이터베이스(network database), 또는 이들의 조합을 포함하는 소정의 데이터베이스 조직 또는 구조로 배열될 수 있다. 프로세서(78) 상에서 명령으로서 실행하는 컴퓨터 소프트웨어 애플리케이션의 형식인 데이터베이스 관리시스템이, 질의에 응해 데이터베이스(96)의 기록에 저장된 정보 또는 데이터를 액세스하는데 사용될 수 있고, 상기 질의는 운영시스템(90), 다른 애플리케이션(92), 또는 하나 이상의 모듈들에 의해 동적으로 결정되어 실행될 수 있다. 도 8에 도시된 바와 같이, 본 발명의 한 실시형태에서, 데이터베이스(96)는 치료 추적 데이터베이스(64)를 포함할 수 있다.

도 10과 11을 참조하면, 인터페이스(63)는 교정 전문의 또는 치료 전문가에게 얼라이너(10)와 센서(18)로부터 수집한 근원적인(underlying) 압력데이터의 요약된 또는 합성된 영상을 쉽게 이해할 수 있거나 또는 표준화된 포맷으로 제공할 수 있다. 또한 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)은 환자로부터 수집한 원시데이터(raw data)로부터 추가적인 데이터를 도출할 수 있다. 예컨대, 도 10에 도시된 바와 같이, 인터페이스(63A)는 치아당 현재 압력(79), 치아당 평균압력(81), 및 목표압력 임계치(82)의 리스트를 제공할 수 있다. 치아당 현재압력(79)은 치아와 관련된 센서(18)로부터 수집한 가장 최근의 압력 판독치를 나타낼 수 있다. 치아당 평균압력(81)은 치아와 관련된 센서(18)로부터 수집한 모든 압력 판독치에 관한 평균압력을 나타낼 수 있거나, 또는 가장 최근의 압력 판독치에 대해 가중된 연속평균(rolling average)일 수 있다. 얼라이너(10)로부터 압력으로 인해 환자 구강 내에서 치아가 이동하면, 이 치아에 대한 압력은 감소하게 된다. 이와 같이, 목표압력 임계치(82)는 단위 치아를 기반으로 교정 전문의 또는 치료 전문가에 의해 설정되는 임계치일 수 있거나, 또는 각 치아에 의해 도달되게 되는 포괄적인 압력목표(global pressure target)일 수 있다.

인터페이스(63A)는 또한 특정 치아가 목표압력 임계치 아래로 이동하면, 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)의 사용자가 도표로 확인할 수 있도록 치아당 도달하는 목표압력의 표시를 제공할 수 있다. 목표압력 임계치에 도달하는 치아는, 치아가 다음 얼라이너(10)에 대해 준비되어 있다는 것을 나타낼 수 있다. 인터페이스(63)는 또한 환자의 구강 내에서 치아의 위치에 관한 정보 또는 교정 전문의 또는 치료 전문가에 대해 유익할 수 있는 소정의 다른 관련 데이터를 제공할 수 있다.

비슷하게, 인터페이스(63B)는 특정 치아와 관련된 센서(18)로부터 압력 판독치들의 도표적 표현을 제공할 수 있다. 도 11에 도시된 바와 같이, 매일의 압력 판독치가 수집될 수 있고 또한 매일 평균 판독치가 생성되어, 환자가 얼라이너(1) 착용을 시작한 첫째 날에 관련해 X-Y플롯을 따라 도표로 나타낼 수 있는데, 여기서 X-축은 평균 압력을 나타내고, Y-축은 날짜를 나타낸다. 그러므로, 교정 전문의 또는 치료 전문가는 시간 경과 동안에 얼라이너(10)로부터 근원적인 치아 상의 상대 압력을 손쉽게 관측할 수 있게 된다. 도 11에 나타난 압력은 부드러운 하향 경사를 나타내고 그리고 얼라이너(10)가 적절하게 동작한다면 교정 전문의가 관측하고자 예상하는 것이다. 압력에서의 비정상은 도표에서 스파이크 또는 딥(dip)으로 손쉽게 인식할 수 있게 되고 그리고 얼라이너(10) 요소의 문제점을 교정 전문의 또는 치료 전문가에게 경보할 수 있게 된다.

도 12에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일실시 예에서, 경보(93)는 시스템에 통합된 다양한 트리거 또는 작동 점들에 응답하여 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)에 의해 생성될 수 있다. 예컨대, 특정의 얼라이너(10)의 각 센서(18)가 설정된 임계치 미만인 경우, 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)가, 환자가 새로운 얼라이너(10)를 장착 할 준비가 될 수 있다는 것을 교정 전문의에게 알리기 위해 경보(93)를 생성 할 수 있다, 다른 예에서, 특정 센서(18)가 설정된 임계치 이상의 압력 판독치를 제공하면, 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)은, 얼라이너(10) 및/또는 환자가 치아가 뿌리 흡수를 막기 위해 즉각적인 평가를 필요로 할 수 있다는 것을 교정 전문의에게 통지하기 위해 경보(93)를 생성할 수 있다. 경보(93)는 교정 전문의 또는 치료 전문가에 대한 이메일의 형태인, 텍스트 메시지, 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)의 통지 섹션을 통해 이용할 수 있는 내부 메시지, 또는 특정 임계치가 발생되었거나 또는 소정의 다른 트리거가 수집된 압력데이터에 의해 작동되었다는 것을 교정 전문의 또는 치료 전문가에게 통지하기 위한 다른 메커니즘일 수 있다. 경보(93)는 환자의 이름, 전화 번호 등과 같은 환자의 식별(95)을 포함할 수 있다. 경보(93)는 또한 특정 경보(93)를 트리거 한 근본적인 이슈를 수신자에게 알리는 이슈(97)를 포함할 수 있다. 도 12에 도시된 특정 경보(93)에서, "치아 3"과 연관된 센서(18)는 치아에 대해 최대 설정 압력 임계치 이상이었던 압력 판독치를 생성하였다. 따라서, 압력 판독치가 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)을 구동하고 또한 이에 응해 통지(93)가 생성되었다.

마찬가지로, 도 13은 경보(93)를 생성하는 프로세스(101)의 실시형태를 도시한다. 프로세스(101) 은 단계 103으로 시작함으로써, 교정 전문의 또는 치료 전문가는 환자의 치아의 각각에 대한 최대 압력 임계치를 설정한다. 대안적으로, 포괄적인 단일 최대 임계치가 환자의 치아 모두에 대해 설정될 수 있다. 그 후, 단계 103에서 단계 105로 진행한다. 단계 105에서, 교정 전문의 또는 치료 전문가가 환자의 치아 각각에 대해 최소 압력 임계치를 설정한다. 마찬가지로, 포괄적인 단일 최소 임계치가 환자의 치아 모두에 대해 설정될 수 있다.

단계 107에서, 특정 얼라이너(10)의 각 센서로부터 압력 판독치를 수집하고, 그후 단계 107는 단계 109로 진행한다. 단계 109에서, 결정은 수집한 압력 판독치 중 어느 것이 단계 103에서 제공된 최대 압력 임계치 이상인지에 관해 이루어진다. 만일 수집된 압력 판독치들 중 적어도 하나가 최대 압력 임계치 위에 있는 것으로 판단되면(결정 단계에서 "YES" 분기 ), 단계 107은 단계 111로 진행한다. 만일 수집된 압력 판독치들 중 어느 것도 최대 압력 임계치 위에 있지 않으면(결정 단계의 "NO" 분기), 단계 107은 단계 109로 진행한다.

단계 109에서, 결정은 각 수집된 압력 판독치가 단계 105에서 제공된 관련 최소 압력 임계치 이하인지에 관해 이루어진다. 이 수집된 압력 판독치들 각각이 그들의 관련된 최소 압력 임계치 이하라면(결정 단계의 "YES" 분기), 단계 109는 단계 111로 진행한다. 선택적으로, 수집된 압력 판독치들 중 하나 이상이 그들의 관련된 최소 압력 임계치 이하가 아니라면(결정 단계의 "NO" 분기), 단계 109는 단계 107로 진행한다.

단계 111에서, 경보가 근원적인 이슈에 기초하여 생성된다. 예를 들어, 압력 판독치가 관련된 최대 압력 임계치 이상인 것으로 결정되게 된다면, 단계 111은 이 이슈에 문제에 관련된 정보로 경보를 생성하고 그리고 경보를 교정 전문의 또는 근원적인 이슈를 어떻게 처리해야하는지 교정 전문의와 협의할 수 있는 환자와 같은 적절한 엔티티로 전달한다. 비슷하게, 압력 판독치 모두가 그들의 관련된 최소 압력 임계치 이하로 판단되는 경우, 단계 111는 이 정보로 경보를 발생시키고 해당 인티티에 경보를 전송한다. 그 후, 경보가 현재 얼라이너가 얼라이너에 대해 정확한 위치로 환자의 치아를 이동시켰다는 것을 교정 전문의에 통지하면, 교정 전문의는 환자에 대해 새로운 얼라이너를 맞추기 위해 환자와 약속을 예약할 수 있다.

본 발명의 장치, 시스템 및 방법들은 교정 전문의가 근원적인 치아들에 인가되는 힘의 크기를 정량화할 수 있도록 하기 때문에, 여러 가지 이점을 실현할 수 있다. 예컨대, 교정전문가 얼라이너에 접근하는 방문을 확인하는 것과는 반대로 교정 전문의는 단지 필요한 약속만을 예약할 수 있다. 또한, 환자가 새로운 얼라이너에 대해 준비되었을 때를 결정함으로써 치료가 정확하게 보다 효율적이 된다면, 교정 전문의는 최소 케이스 리로딩(case reloading)으로 치과치료를 완료하는 가장 짧고, 빠른 경로를 결정할 수 있다. 이와 같이, 전체 치료 시간을 단축하고, 교정 전문의나 치료 전문가에게 드는 전반적인 운영비용이 감소된다.

수술시, 치과 치료 전문가가 환자의 입과 치아 위치를 검토하여 환자의 초기 평가를 수행한다. 그 후, 치료 전문가는 최초 위치에서 최종 위치까지 환자의 치아와 입의 특정 이동을 처방하는 환자에 대한 치료 계획을 결정한다. 이 치료 계획에 따라, 얼라이너(10)는 최초 위치에서 최종 위치로 환자의 치아를 이동시키기 시작하도록 구성된다. 전술한 바와 같이, 얼라이너(10)는, 각 센서(18)가 센서(18)와 관련된 근원적인 치아(12)에 관해 압력정보를 생성하도록 각 치아(12)에 근접하여 위치한 센서(18)들을 포함한다. 센서(18)가 얼라이너(10)에 의해 캡슐화되어 있기 때문에, 센서(18)는 환자의 구강에 존재하는 수분 또는 마모로부터 보호된다.

본 발명의 실시형태에서, 치료 전문가는 치료 전문가의 사무실(58)에서 얼라이너(10)의 초기 끼워 맞춤 동안에 얼라이너(10)의 각 센서(18)로부터 압력 데이터를 수집한다. 이는, 각각의 치아(12)가 적정 범위 내에서 얼라이너(10)로부터 압력을 수신하고 또한 얼라이너가 규정된 치료 계획에 따라 적절히 구성되었는 것을 확인한다. 치료 전문가는, 환자의 치아 근처에 검출기(56)를 위치시키고 그리고 검출기(56)에서 센서(18)로 입력 신호(53)를 전송함으로써 압력 값을 수집하고, 센서는 얼라이너(10)로부터 특정 치아(12)에 대한 압력을 나타내는 출력 신호들을 생성한다. 검출기(56)가 센서(18)로부터 압력 값들 모두를 수집한 후, 검출기(56)는 치료 추적 서버(60)의 치료 추적 데이터베이스(64)에 저장되는 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)에 수집된 압력 데이터를 전송한다.

각 센서(18)는, 변형 층(deforming layer) 사이에 배치된 두 개의 유도 전극들을 포함할 수 있다. 도 5에 도시된 예에서, 하부 유도 전극(26) 및 상부 유도 전극(38)은 층(32)을 변형시켜 소정 거리로 이격된다. 상이한 양의 압력은 변형 층(32)을 변형 또는 압축하고 또한 두 개의 유도 전극들 간의 간격을 변경시킴으로써 하부 유도 전극(26)과 상부 유도 전극(38) 간의 간격이 변경한다. 입력 신호(52)가 센서(18)로 송신되는 경우, 출력 신호(54)는 하부 유도 전극(26)과 상부 유도 전극(38) 사이의 거리와 관련하여 변화한다. 이 변화는 얼라이너(10)가 특정한 치아(12)에 작용하도록 압력 값을 제공한다.

환자의 치아에 얼라이너(10)의 초기 끼워 맞춤 후, 환자는 사무실(58)을 떠나 환자의 집(66)으로 복귀한다. 본 발명의 한 실시형태에서, 치료 전문가는 검출기(56)뿐만 아니라, 환자의 집(66)에서 사용하기 위한 통신장치(68)를 환자에게 제공한다. 치료 전문가는 하루 중 특정 시간에 검출기(56)를 통해 얼라이너(10)로부터 압력 데이터를 수집하기 위해 환자에 대한 계획을 처방 할 수 있다. 예를 들어, 치료 전문가가 압력 값들을 매 4 시간마다 또는 하루에 한 번씩 측정하도록 환자에게 요청할 수 있다. 적절한 시간에, 환자는 압력 데이터를 수집하기 위해 검출기(56)에 근처에 얼라이너(10)를 놓는다. 검출기(56)는 입력 신호(52)를 생성하여 얼라이너(10) 내 각 센서(18)에 대한 하부 유도 전극(26)과 상부 유도 전극(38)을 공진시킨다. 그 후, 각각의 센서(18)는, 얼라이너(10)가 현재 관련된 치아(12)에 인가하는 압력을 나타내는 출력 신호(54)로 응답한다. 검출기(56)는 모든 출력 신호(54)를 수집하고 또한 이 정보를 통신장치(68)에 전송하도록 구성된다. 그 후, 애플리케이션 프로그램(70)을 통해 통신장치(68)는, 사무실 (58) 내 치료 추적 서버 (60)에 상주하는 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)에 네트워크(67)를 통해 수집된 압력 값을 전송한다. 수집된 정보는 치료 전문가가 사용하도록 치료 추적 데이터베이스(64)에 저장된다. 대안적으로, 검출기(56)는 네트워크(67)를 통해 검출기(56)에서 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)으로 압력 값의 직접 전송을 허용하는 기능을 포함할 수 있다. 본 발명의 다른 실시형태에서, 환자는 검출기(56)를 구비하지 않는다. 오히려, 환자는 스마트폰(72)과 같은 환자의 개인 컴퓨팅 장치 상에 소프트웨어 애플리케이션(74)을 다운로드 할 것을 요청받는다. 소프트웨어 애플리케이션 프로그램(74)은 입력 신호(52)를 생성하고 출력 신호(54)를 수집하기 위해, NFC 통신 기능과 같은 환자의 스마트폰 (72)의 기본 기능을 이용한다. 그 후, 스마트폰(72)은 수집된 압력 값들을 네트워크(67)를 통해 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)으로 전송하기 위해 인터넷에 대한 셀룰러 데이터 전송 능력 또는 접속과 같은 부가 내장된 기능을 사용할 수 있다.

그 후, 치료 전문가는 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)의 인터페이스(63)를 통해 수집된 압력 값을 검토할 수 있다. 치료 전문가는 치료 추적 데이터베이스(64)를 조회하거나, 환자의 치료를 감독하기 위해 필요한 소정의 방식으로 근본적인 압력 값 데이터를 조작할 수 있다. 수집된 압력 값이 바람직한 범위를 초과하는 경우, 치료 전문가는 환자에게 연락하여 필요하면 압력 이슈를 해결할 수 있다. 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)은, 각 치아(12)의 최대 임계치 및/또는 최소 임계치와 상기 수집된 압력 값을 비교하고 또한 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)이 수집된 압력 값이 특정 임계치 밖에 있다고 판단한 경우 경보를 발생시키도록 구성될 수 있다. 이 경보는 얼라이너(10)의 압력 이슈를 수신자를 알리는, 치료 전문가 또는 환자에게 통신되는 문자 메시지 또는 이메일 메시지의 형태일 수 있다. 그 후, 치료 전문가는 환자와 압력 문제를 해결하기 위한 조치를 취할 수 있다.

치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)은, 각 센서(18)에 대해 수집된 압력 값 모두가 치료 계획의 진행에서 다음 얼라이너(10)로 진행하기 위해 환자에게 추천하기 위한 설정 범위 내에 있는지를 결정할 수 있다. 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션(62)은 치료 전문가에게 이 데이터를 수동적으로 제공할 수 있거나, 또는 수집된 압력 값들 모두가, 환자를 다음 얼라이너(10)로 진행시키는 것이 적절한 범위 내에 있다는 것을 수신자가에 통지하는, 치료 전문가에 대한 통지를 생성할 수 있다.

일반적으로, 운영시스템의 일부 또는 특정 애플리케이션, 요소, 프로그램, 객체, 모듈 또는 명령어 시퀀스, 또는 이들 일부로서 구현되는 본 발명의 실시형태들을 구현하도록 실행되는 루틴들은 본원에서 "컴퓨터 프로그램 코드" 또는 간단히 "프로그램 코드"로 언급될 수 있다. 전형적으로 프로그램 코드는 일반적으로 컴퓨터의 다양한 메모리 및 저장장치들에 다양한 시간에 상주하는 컴퓨터 판독가능 명령들을 포함하고, 컴퓨터 내의 하나 이상의 프로세서에 의해 실행될 때, 본 발명의 실시형태들의 다양한 양태들을 실시하는 동작들 및/또는 요소들을 실행하는데 필요한 동작들을 컴퓨터가 수행하도록 한다. 본 발명의 실시형태의 동작을 수행하기 위한 컴퓨터 판독가능 프로그램 명령들은, 예를 들면, 어셈블리 언어 또는 하나의 소스코드 또는 하나 이상의 프로그래밍 언어의 소정 조합으로 작성되는 객체코드일 수 있다.

본 명세서에서 설명되는 다양한 프로그램 코드는 본 발명의 특정 실시형태에서 구현되는 애플리케이션에 기초하여 식별 될 수 있다. 그러나, 단지 편의를 위해 다음에 오는 소정의 특정 프로그램 명명법이 사용될 수 있고, 따라서, 본 발명은 이러한 명명법에 의해 식별되는 및/또는 암시되는 특정 애플리케이션에서 단독으로 사용하는 것에 제한되지 않는다는 것을 이해해야 한다. 또한, 컴퓨터 프로그램이 루틴들, 절차들, 방법들, 모듈들, 객체들 등으로 구성되는 무한한 방식들 뿐만 아니라 전형적 컴퓨터(예컨대 운영시스템들, 라이브리, API, 애플리케이션, 애플릿 등)에 상주하는 다양한 소프트웨어 계층들 중에 프로그램 기능이 할당될 수 있는 다양한 방식들이 주어진다면, 본 발명의 실시형태들은 본원에 기술된 프로그램 기능 의 특정한 조직 및 할당에 한정되지 않는다는 것을 알아야 한다.

설명된 애플리케이션/모듈 중 어느 하나에서 실시된 프로그램 코드는 본 명세서에서 개별적으로 혹은 집합적으로 서로 다른 다양한 형태의 프로그램 제품으로서 배포될 수 있다. 특히, 상기 프로그램 코드는, 프로세서가 본 발명의 실시형태들의 양태를 수행하도록 하기 위한 컴퓨터 판독가능 프로그램 명령을 갖는 컴퓨터 판독가능 저장 매체를 이용하여 배포될 수 있다.

본래 비-일시적인 컴퓨터 판독가능 저장 매체는, 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈들 또는 다른 데이터와 같은, 정보의 저장을 위한 임의의 방법 또는 기술로 구현되는 휘발성 및 비-휘발성, 이동식 및 비-분리형 유형 매체를 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독가능 저장매체는 RAM, ROM, 소거가능 프로그램 가능 판독전용 메모리(EPROM), 전기적 소거가능 프로그램 가능 판독전용 메모리(EEPROM), 플래시 메모리 또는 다른 고체 상태 메모리 기술, 휴대용 컴팩트 디스크 판독전용 메모리(CD-ROM), 또는 다른 광학 저장장치, 자기 카세트, 자기 테이프, 자기 디스크 저장장치 또는 기타 자기 저장장치, 또는 원하는 정보를 저장하는데 사용될 수 있고 컴퓨터에 의해 판독될 수 있는 임의의 다른 매체를 포함할 수 있다. 컴퓨터 판독가능 저장매체는 일시적인 신호 자체(예를 들어, 무선파 또는 다른 전파하는 전자파, 또는 도파관과 같은 전송매체를 통해 전파하는 전자기파, 또는 유선을 통해 전송되는 전기적 신호들)로 해석되어서는 안된다. 컴퓨터 판독가능 프로그램 명령어들은 컴퓨터 판독가능 저장매체로부터 컴퓨터, 다른 유형의 프로그램 가능한 데이터 프로세싱 장치, 또는 다른 장치로 다운로드될 수 있거나 또는 네트워크를 통해 외부 컴퓨터 또는 외부 저장장치로 다운로드될 수 있다.

컴퓨터 판독가능 매체에 저장된 컴퓨터 판독가능 프로그램 명령은, 컴퓨터 판독가능 매체에 저장된 명령어가 기능들, 행위들, 및/또는 흐름도, 순서도 및/또는 블록도에 명시된 동작들을 구현하도록, 특정 방식으로 기능하도록 컴퓨터, 다른 유형의 프로그램 가능한 데이터 프로세싱 장치, 또는 다른 장치를 명령하는 사용될 수 있다. 컴퓨터 프로그램 명령들은 머신을 생성하기 위하여 범용 컴퓨터, 특수용 컴퓨터 또는 기타 프로그램 가능한 데이터 처리장치의 하나 이상의 프로세서에 제공되어, 하나 이상의 프로세서를 통해 수행되는 이 명령들은 기능들, 행위들, 및/또는 흐름도, 순서도 및/또는 블록도에 명시된 동작들을 구현하기 위해 일련의 연산이 수행되게 할 수 있다.

소정의 대안적인 실시형태에서, 기능, 행위 및/또는 흐름도, 순서도 및/또는 블록도에 명시된 동작들은 재-정렬되거나, 연속적으로 프로세스되거나, 본 발명의 실시형태들과 동시에 일관되게 프로세스될 수 있다. 또한, 흐름도, 순서도, 및/또는 블록도는 본 발명의 실시형태들에 도시된 것보다 더 많거나 더 적은 블록을 포함할 수 있다.

본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시 예를 설명하기 위한 것이고 본 발명의 실시형태에 한정되는 것은 아니다. 본원에 사용된 바와 같이, 단수 형태 "a" , "an" 및 "the"는 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 복수형도 포함하는 것으로 의도된다. 용어 "포함하다(comprises)" 및/또는 "포함하는(comprising)" 가 본 명세서에 사용될 때, 명시된 특징들이나 정수, 단계, 동작, 요소, 구성 요소 및/또는 이들의 그룹의 존재 또는 부가를 배제하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다. 또한, 용어 "포함하다(includes)", "가지는(having)", "가지다(has)", "가지고 있는(with)", "구성되는(comprised of)", 또는 이의 변형들은 상세한 설명 또는 청구범위에서 사용되고, 이러한 용어들은 용어 "포함하는(comprising)"과 유시한 방식으로 포괄적인 것으로 의도된다.
본 발명의 전부는 다양한 실시형태의 설명에 의해 설명되고 이들 실시형태가 상당히 상세하게 설명되었지만, 첨부된 청구범위의 범위를 이와 같이 상세하게 소정의 방식으로 제한하고자 하는 것은 출원인의 의도가 아니다. 추가의 장점 및 변형은 당업자에게 자명할 것이다. 넓은 관점에 따라서, 본 발명은 특정 세부사항, 대표적인 장치 및 방법 및 도시되고 설명된 예시적인 실시형태에 한정되는 것은 아니다. 따라서, 벗어남은 출원인의 일반적인 발명 개념의 사상 또는 범위를 벗어나지 않고 이러한 세부 사항에서 이루어질 수 있다.

Claims

세트의 치아를 고정하도록 적용된 치과교정술의 얼라이너와;
치과교정술의 얼라이너 내에 배치되어 얼라이너와 세트의 치아 내의 치아 사이의 압력 값을 감지하도록 구성된 센서를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
제1항에 있어서,
제1유도 전극과;
제2유도 전극과;
제1유도 전극과 제2유도 전극 사이에 배치된 변형 층을 포함하고,
변형 층은 압력에 상대적으로 변형하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 장치.
제2항에 있어서,
압력 값은 제1유도 전극과 제2유도 전극 사이의 거리에 적어도 부분적으로 기반하는 것을 특징으로 하는 장치.
제2항에 있어서,
센서로부터 압력 값을 수집하도록 구성된 검출 계측기를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
제4항에 있어서,
출력 신호를 센서에 전송하도록 구성된 신호 전송기로서, 출력 신호는 제1유도 전극 및 제2유도 전극을 공진시켜서, 압력 값을 나타내는 출력 신호를 생성하는, 신호 전송기와;
출력 신호를 수신하도록 구성된 신호 수신기를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
제1항에 있어서,
센서는 얼라이너 내에 고정되는 것을 특징으로 하는 장치.
제6항에 있어서,
얼라이너는 제1층 및 제2층을 포함하고, 센서가 제1층과 제2층 사이에 배치되는 것을 특징으로 하는 장치.
얼라이너 내에 배치된 센서에 의해, 얼라이너에 의해 치아에 발휘되는 압력 값을 감지하는 단계와,
압력 값을 제공하기 위해서 센서를 가동하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제8항에 있어서,
센서를 가동하기 위해서 검출 계측기로부터 센서로 입력 신호를 전송하는 단계와;
센서로, 입력 신호의 수신에 응답해서 출력 신호를 생성하는 단계를 더 포함하고, 출력 신호가 압력 값을 나타내는 것을 특징으로 하는 방법.
제9항에 있어서,
입력 신호로 제1유도 전극과 제2유도 전극을 공진시키는 단계와;
제1유도 전극 및 제2유도 전극의 공진을 통해서 출력 신호를 생성하는 단계를더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제8항에 있어서,
센서 내의 제1유도 전극과 제2유도 전극 사이에 변형 층을 배치하는 단계로서, 제1유도 전극 및 제2유도 전극이 소정 거리 이격되는, 배치하는 단계와;
제1유도 전극과 제2유도 전극 사이의 거리를 변경하기 위해서 치아에 발휘된 압력에 비례해서 변형 층을 변형하는 단계로서, 압력 값이 상기 거리에 적어도 부분적으로 기반하는 변형하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제8항에 있어서,
검출 계측기로 압력 값을 수집하는 단계와;
검출 계측기로부터 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션으로 압력 값을 통신하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제12항에 있어서,
치료 추적 소프트웨어 애플리케이션에 의해, 디스플레이 상에 압력 값을 디스플레이하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제12항에 있어서,
치료 추적 소프트웨어 애플리케이션에 의해, 입력 값이 문턱을 넘는 지를 결정하는 단계와;
입력 값이 문턱을 넘는 결정에 응답해서, 얼라이너와 연관된 치료 전문가를 통지하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제12항에 있어서,
치료 추적 소프트웨어 애플리케이션에 의해, 입력 값이 문턱을 넘는 지를 결정하는 단계와;
입력 값이 문턱을 넘는 결정에 응답해서, 경보를 생성하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제15항에 있어서,
텍스트 메시지 또는 이메일 메시지를 통해서 얼라이너와 연관된 치료 전문가에게 경보를 통신하는 것을 특징으로 하는 방법.
제8항에 있어서,
애플리케이션을 컴퓨팅 장치 상에 다운로딩하는 단계와;
센서를 가동하기 위해서 입력 신호를 컴퓨팅 장치로부터 센서로 전송하도록 애플리케이션을 가동하는 단계와;
센서로, 입력 신호의 수신에 응답해서 압력 값을 나타내는 출력 신호를 생성하는 단계와;
컴퓨팅 장치로, 출력 신호를 수집하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제17항에 있어서,
입력 신호가 근거리 통신 프로토콜에 따라서 컴퓨팅 장치에 의해 생성되는 것을 특징으로 하는 방법.
제18항에 있어서,
컴퓨팅 장치가 스마트폰 또는 태블릿 컴퓨터인 것을 특징으로 하는 방법.
제17항에 있어서,
컴퓨팅 장치가 얼라이너로 치료가 진행하는 환자와 연관되는 것을 특징으로 하는 방법.
제17항에 있어서,
컴퓨팅 장치로부터 인터넷에 걸쳐서 치료 추적 소프트웨어 애플리케이션으로 압력 값을 통신하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
치과교정술의 얼라이너에 의해 세트의 치아 내의 각각의 치아에 인가된 압력 값을 정량화하는 단계와;
각각의 치아에 대한 압력 값을 얼라이너와 연관된 치료 전문가에 제공하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제22항에 있어서,
세트의 치아 내의 특별한 치아에 대한 최대 압력 문턱을 연관시키는 단계와;
치아에 대한 압력 값이 최대 압력 문턱 위이면, 경보를 특별한 치료 전문가에 통신하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
제23항에 있어서,
세트의 치아 내의 각각의 치아에 대한 최소 압력 문턱을 연관시키는 단계와;
압력 값이 세트의 치아 내의 각각의 치아에 대한 최소 압력 문턱 아래인지 결정하는 단계와;
압력 값이 세트의 치아 내의 각각의 치아에 대한 최소 압력 문턱 아래인 결정에 응답해서, 얼라이너로의 치료를 종료하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
치아교정술의 정렬기로 치아의 치과교정술의 치료 동안 환자의 치아에 발휘된 압력의 양을 정량화하기 위한 시스템으로서, 이 시스템은:
치과교정술의 얼라이너 내에 배치 및 치아와 연관된 센서를 가동하고;
센서로부터 치아에 대한 압력 양을 나타내는 출력 신호를 수신하도록 구성된 검출 계측기와;
프로세서와;
프로세서에 의해 실행될 때, 시스템이,
검출 계측기로부터 압력의 양을 수신하고;
치료 추적 데이터베이스 내에 압력의 양을 저장시키며;
디스플레이 상에 압력의 양을 디스플레이하도록 하는 명령을 포함하는 메모리를 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
제25항에 있어서,
프로세서에 의해 실행될 때, 시스템이:
치료 추적 데이터베이스 내에 센서와 연관된 압력 문턱을 저장하고;
압력 문턱과 압력의 양을 비교하며;
압력의 양이 압력 문턱을 넘으면 경보를 생성하게 하는 명령을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
제25항에 있어서,
센서는 제1유도 전극, 제2유도 전극, 및 이들 사이에 배치된 변형 층을 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
넌-트랜지터리 컴퓨터-판독가능한 저장 매체와;
프로세서에 의해 실행될 때, 프로세서가:
치과교정술의 얼라이너에 의해 치아에 발휘된 압력의 양을 수신하고;
치료 추적 데이터베이스 내에 압력의 양을 저장하며;
디스플레이 상에 압력의 양을 디스플레이하게 하는 넌-트랜지터리 컴퓨터-판독가능한 저장 매체 상에 저장된 명령을 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 프로그램 생산품.
제28항에 있어서,
프로세서에 의해 실행될 때, 프로세서가:
치료 추적 데이터베이스 내에 치아와 연관된 압력 문턱을 저장하고;
압력 문턱과 압력의 양을 비교하며;
압력의 양이 압력 문턱을 넘으면 경보를 생성하게 하는 넌-트랜지터리 컴퓨터-판독가능한 저장 매체 상에 저장된 명령을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 프로그램 생산품.
제28항에 있어서,
압력의 양이 인터넷을 통해서 수신되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 프로그램 생산품.
얼라이너에 의해 규정되고 그것 내에 치아의 부분을 수취하도록 적용된 포켓과;
얼라이너 내에 배치되고 포켓에 근접한 센서를 포함하고, 센서는 얼라이너와 연관된 실행 변수를 측정하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 치과교정술의 얼라이너.
제31항에 있어서,
실행 변수는 얼라이너와 치아의 부분 사이의 압력의 압력 값인 것을 특징으로 하는 치과교정술의 얼라이너.
체내에서 진행되는 사용자의 입 내에 상주하도록 적용된 얼라이너와;
얼라이너 내에 배치되고 체내에서 진행되는 얼라이너의 실행 값을 측정하도록 구성된 센서와;
체내에서 진행되는 센서로부터 실행 값을 수집하도록 구성된 검출 계측기를 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.