KR20160054416A - 무선랜에서의 통신 방법 및 이를 위한 무선 장치 - Google Patents

Abstract

무선랜에서의 통신 방법 및 이를 위한 무선 장치가 개시된다. 일 실시예에 따른 무선랜에서의 통신 방법은 스테이션(STA)은 하나 이상의 액세스 포인트들(APs)로부터 상위 계층 서비스 발견 프로토콜(upper layer service discovery protocol) 정보가 포함된 프레임을 수신한다. 그리고 스테이션은 하나 이상의 액세스 포인트들 중에서 수신된 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보에 기초하여 선택된 액세스 포인트(AP)로 결합 요청(association request) 프레임을 전송하여 결합 절차를 진행한다. 여기서, 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보는 포함되는 서비스 발견 프로토콜들 각각에 대하여 지원 여부를 지시하는 비트맵 방식, 지원하는 서비스 발견 프로토콜들 각각의 식별 정보를 포함시키는 열거 방식, 또는 비트맵 방식과 열거 방식의 혼합 방식으로 표시될 수 있다.

Description

무선랜에서의 통신 방법 및 이를 위한 무선 장치{COMMUNICATION METHOD IN WIRELESS LOCAL ACCESS NETWORK AND WIRELESS APPARATUS FOR THR METHOD}

본 발명은 무선랜(Wireless Local Access Network, WLAN)에 관한 것으로, 보다 구체적으로 무선랜에서 사용자 단말과 액세스 포인트(Access Point, AP)가 통신하는 기술에 관한 것이다.

최근 정보통신 기술의 발전과 더불어 다양한 무선 통신 기술이 개발되고 있다. 이 중에서 무선랜(WLAN)은 무선 주파수 기술을 바탕으로 개인 휴대용 정보 단말기(Personal Digital Assistant, PDA), 랩탑 컴퓨터(laptop computer), 휴대용 멀티미디어 플레이어(Portable Multimedia Player, PMP), 스마트 폰(smart phone) 등과 같은 휴대용 단말기를 이용하여 가정이나 기업 등과 같은 특정 서비스 제공 지역에서 무선으로 인터넷 등과 같은 외부망에 액세스할 수 있도록 하는 기술이다.

스마트 폰이나 테블릿 컴퓨터를 비롯하여 무선랜 기능을 탑재한 사용자 단말(이하, '스테이션(station, STA)'이라 한다)의 보급과 사용이 늘어나는 것은 물론 이를 통한 인터넷의 이용이 증가함에 따라, 액세스 포인트(Access Point, AP)의 설치도 급속도로 늘어나고 있을 뿐만 아니라 액세스 포인트의 서비스 커버리지도 확장되고 있다. 즉, 무선랜의 인프라스트럭쳐 모드(infrastructure mode)로 동작하는 BSS(Basic Service Set)들의 개수가 증가하는 것은 물론 이들 각각의 커버리지도 확대되고 있다. 그 결과, 여러 개의 BSS의 커버리지가 중첩되는 현상이 생겨서 동일 공간에서 STA이 결합(association)할 수 있는 AP도 다수 개가 존재하게 된다.

이 경우에 사용자들은 통상 AP의 식별자(이름)에 기초하여 결합하고자 하는 AP를 선택하게 된다. 그리고 STA은 선택한 AP를 통해 네트워크에 연결되어 통신하는데 필요한 정보의 획득이나 인증 등을 절차를 거친 후에 결합 절차(association process)를 완료하면, 그 이후에 비로소 인터넷과 같은 외부 네트워크에 접속할 수 있게 된다.

이와 같이, 종래의 무선랜의 인프라스트럭쳐 모드에서 인터넷에 접속하고자 하는 STA은 특정 BSS에 참여를 하는 결합 절차를 AP와 먼저 수행한 다음 아이피 네트워크(Internet Protocol network) 설정을 마쳐야 한다. 그리고 결합 이후에 유선랜에서 사용하는 봉주르(Bonjour)나 유피앤피(UpnP) 등과 같은 서비스 디스커버리 프로토콜(Service Discovery Protocol, SDP)을 이용하여 상위 계층 서비스(upper layer service)를 발견할 수 있게 된다.

이러한 기존 기술에 의하면, 같은 공간이 여러 개의 BSS의 서비스 커버리지 내에 동시에 속하게 되는 경우에, 사용자들은 이 다수의 BSS에서 참여하고자 하는 BSS를 먼저 선택해야 한다. 하지만, 선택에 활용할 수 있는 정보는 AP의 식별자 정보가 거의 유일하다. 예를 들어, IEEE 802.11u 표준(Interworking with External Network)에서는 접근 가능한 외부 네트워크에 대한 정보를 제공하는 절차에 관하여 기술하고 있다. 이에 의하면, STA은 결합 절차를 수행하기 이전에 해당 BSS를 통해서 접근이 가능한 외부 네트워크가 어떤 이동통신사의 네트워크인지를 알 수 있지만, 그 이외의 다른 정보는 알기가 어렵다. 예를 들어, 사용자들이 특정 BSS에서 제공되는 상위 계층 서비스를 발견하는데 사용하는 서비스 발견 프로토콜을 알기 위해서는 참여 가능한 BSS에 하나씩 참여하는 것이 유일한 방법이다.

본 발명이 해결하고자 하는 하나의 과제는 인터넷과 같은 외부 네트워크에 접속하고자 하는 STA이 참여하고자 하는 BSS에 관하여 보다 많은 정보를 얻을 수 있는 무선랜에서의 STA과 AP의 통신 방법 및 이를 위한 무선 장치를 제공하는 것이다.

본 발명이 해결하고자 하는 다른 하나의 과제는 STA이 참여할 수 있는 BSS가 다수 개인 경우에 자신이 원하거나 또는 자신에게 적합한 서비스 발견 프로토콜을 지원하는 BSS를 보다 효율적으로 선택할 수 있는 무선랜에서의 STA과 AP의 통신 방법 및 이를 위한 무선 장치를 제공하는 것이다.

본 발명이 해결하고자 하는 또 다른 하나의 과제는 AP가 자신의 네트워크에서 사용하고 있고 또한 자신이 지원하는 상위의 서비스 발견 프로토콜에 대한 정보를 효과적으로 제공할 수 있는 무선랜에서의 STA과 AP의 통신 방법 및 이를 위한 무선 장치를 제공하는 것이다.

상기한 과제를 해결하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따른 무선랜에서 스테이션(STA)의 통신 방법은 하나 이상의 액세스 포인트들(APs)로부터 상위 계층 서비스 발견 프로토콜(upper layer service discovery protocol) 정보가 포함된 제1 프레임을 수신하는 단계 및 상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보에 기초하여 선택된 액세스 포인트(AP)로 결합 요청(association request) 프레임을 전송하는 단계를 포함한다.

상기 실시예의 일 측면에 의하면, 상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보는 포함되는 서비스 발견 프로토콜들 각각에 대하여 지원 여부를 지시하는 비트맵 방식, 지원하는 서비스 발견 프로토콜들 각각의 식별 정보를 포함시키는 열거 방식, 또는 상기 비트맵 방식과 상기 열거 방식의 혼합 방식으로 표시될 수 있다.

상기 실시예의 다른 측면에 의하면, 상기 제1 프레임은 비콘 프레임 또는 프로브 응답 프레임일 수 있다. 또는, 상기 제1 프레임은 상기 스테이션이 상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보를 상기 액세스 포인트에게 요청하는 요청 프레임에 대한 응답으로 전송되는 응답 프레임일 수 있다. 이 경우에, 상기 제1 프레임의 수신 이전에 상기 액세스 포인트로부터 비콘 프레임 또는 프로브 응답 프레임을 수신하는 단계를 더 포함하고, 상기 비콘 프로임 또는 프로브 응답 프레임은 상기 액세스 포인트가 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보를 제공하는 것이 가능한지를 지시하는 능력 지시 정보를 포함할 수 있다.

상기한 과제를 해결하기 위한 본 발명의 다른 실시예에 따른 무선랜에서 액세스 포인트(AP)의 통신 방법은 상위 계층 서비스 발견 프로토콜(upper layer service discovery protocol) 정보가 포함된 제1 프레임을 스테이션(STA)에게 전송하는 단계 및 상기 제1 프레임을 수신한 스테이션(STA)으로부터 결합 요청(association request) 프레임을 수신하는 단계를 포함한다.

상기 실시예의 일 측면에 의하면, 상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보는 포함되는 서비스 발견 프로토콜들 각각에 대하여 지원 여부를 지시하는 비트맵 방식, 지원하는 서비스 발견 프로토콜들 각각의 식별 정보를 포함시키는 열거 방식, 또는 상기 비트맵 방식과 상기 열거 방식의 혼합 방식으로 표시될 수 있다.

상기 실시예의 다른 측면에 의하면, 상기 제1 프레임은 비콘 프레임 또는 프로브 응답 프레임일 수 있다. 또는, 상기 제1 프레임은 상기 스테이션이 상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보를 요청하는 요청 프레임에 대한 응답으로 전송하는 응답 프레임일 수 있다. 이 경우에, 상기 제1 프레임의 전송 이전에 비콘 프레임 또는 프로브 응답 프레임을 전송하는 단계를 더 포함하고, 상기 비콘 프로임 또는 프로브 응답 프레임은 상기 액세스 포인트가 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보를 제공하는 것이 가능한지를 지시하는 능력 지시 정보를 포함할 수 있다.

상기한 기술적 과제를 해결하기 위한 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 무선랜에서 스테이션(STA)과 결합을 수행하는 액세스 포인트(AP) 장치는 송수신기 및 프로세서를 포함한다. 그리고 상기 프로세서는 상위 계층 서비스 발견 프로토콜(upper layer service discovery protocol) 정보가 포함된 제1 프레임을 상기 송수신기를 이용하여 하나 이상의 스테이션(STAs)에게 전송하고, 상기 제1 프레임을 수신한 스테이션(STA)으로부터 결합 요청(association request) 프레임을 상기 송수신기를 이용하여 수신한다.

상기 실시예의 일 측면에 의하면, 상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보는 포함되는 서비스 발견 프로토콜들 각각에 대하여 지원 여부를 지시하는 비트맵 방식, 지원하는 서비스 발견 프로토콜들 각각의 식별 정보를 포함시키는 열거 방식, 또는 상기 비트맵 방식과 상기 열거 방식의 혼합 방식으로 표시될 수 있다.

전술한 본 발명의 실시예에 의하면, 인터넷과 같은 외부 네트워크에 접속하고자 하는 STA은 AP와 결합 절차를 수행하기 이전에 각 AP가 어떠한 상위 계층 서비스 발견 프로토콜을 지원하는지를 미리 파악할 수가 있다. 따라서 결합 가능한 AP가 복수 개인 경우라고 하더라도 각 AP가 지원하는 상위 레벨 서비스 발견 프로토콜을 파악하기 위하여 일일이 AP와 결합 절차를 수행할 필요가 없다. 그리고 AP는 비트맵 방식이나 열거 방식 또는 이들의 방식들을 혼합하는 혼합 방식으로 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보를 효율적으로 스테이션들에게 제공할 수 있다.

도 1은 IEEE 802.11 무선랜의 시스템 구성에 대한 일예를 보여 주는 구성도이다.
도 2는 인프라스트럭쳐 BSS에서 STA이 AP에 결합하기까지의 과정을 도식적으로 보여 주는 도면이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 무선랜에서의 통신 방법을 도식적으로 보여 주는 흐름도이다.
도 4a는 능력 정보 요소의 일 포맷을 보여 주는 도면이다.
도 4b는 접속전 서비스 발견 정보 요소의 일 포맷을 보여 주는 도면이다.
도 5a는 지원 ULP 비트맵 필드(Supported ULP Bitmap)에 포함되는 정보의 일예를 보여 주는 도면이다.
도 5b에서는 도 4a 또는 도 4b의 ULP ID 서브필드에 포함될 수 있는 ULP ID의 종류를 예시적으로 나타낸 것이다.
도 6a는 능력 정보 요소의 다른 포맷을 보여 주는 도면이다.
도 6b는 지원 ULP 카운트 필드(Supported ULP Count)에 포함될 수 있는 정보의 일례이다.
도 7a는 일 실시예에 따라서 AP가 STA에게 상위 계층 프로토콜 정보를 전송하는 경우의 흐름도이다.
도 7b는 다른 실시예에 따라서 AP가 STA에게 상위 계층 프로토콜 정보를 전송하는 경우의 흐름도이다.
도 7c는 또 다른 실시예에 따라서 AP가 STA에게 상위 계층 프로토콜 정보를 전송하는 경우의 흐름도이다.
도 7d는 또 다른 실시예에 따라서 AP가 STA에게 상위 계층 프로토콜 정보를 전송하는 경우의 흐름도이다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 무선 장치의 구성을 보여 주는 블록도이다.

이하 첨부된 도면을 참조하여 실시예들을 보다 상세히 설명한다. 그러나 이러한 도면은 기술적 사상의 내용과 범위를 쉽게 설명하기 위한 예시일 뿐, 이에 의해 기술적 범위가 한정되거나 변경되는 것은 아니다. 그리고 이러한 예시에 기초하여 기술적 사상의 범위 안에서 다양한 변형과 변경이 가능함은 통상의 기술자에게는 당연할 것이다. 또한, 본 명세서에서 사용되는 용어 및 단어들은 실시예에서의 기능을 고려하여 선택된 용어들로서, 그 용어의 의미는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례 등에 따라 달라질 수 있다. 따라서 후술하는 실시예들에서 사용된 용어는, 본 명세서에 구체적으로 정의된 경우에는 그 정의에 따르며, 구체적인 정의가 없는 경우는 통상의 기술자들이 일반적으로 인식하는 의미로 해석되어야 할 것이다.

IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11 표준의 규정에 의하면, 스테이션(station)은 IEEE 802.11 표준의 규정을 따르는 매체 접속 제어(medium access control, MAC)와 무선 매체(medium)에 대한 물리계층(physical layer) 인터페이스(interface)를 포함하는 임의의 기능 매체를 의미한다. 이에 의하면, 스테이션은 액세스 포인트 스테이션(AP station)과 비-액세스 포인트 스테이션(non-AP station)을 모두 포함한다. 이와는 달리, 액세스 포인트 스테이션은 단순히 액세스 포인트(AP)로 불리고, 비-액세스 포인트 스테이션만 스테이션(STA)이라 불리기도 한다. 본 명세서에서 단순히 스테이션(STA)이라고 칭할 경우에 이것은 사용자 장치(user device)인 비-액세스 포인트 스테이션을 가리킨다.

STA은 무선 송수신 유닛(wireless transmit/receive unit, WTRU), 사용자 장비(user equipment, UE), 사용자 단말(user terminal, UT), 액세스 단말(access terminal, AT), 이동국(mobile station, MS), 휴대용 단말(mobile terminal), 가입자 유닛(subscriber unit), 가입자 스테이션(subscriber station, SS), 무선 기기(wireless device), 또는 이동 가입자 유닛(mobile subscriber unit) 등으로 지칭될 수 있는데, 이러한 장치들의 일부 또는 전부 기능을 포함할 수 있다. 이러한 STA은 통신이 가능한 데스크탑 컴퓨터(desktop computer), 랩탑 컴퓨터(laptop computer), 태블릿 컴퓨터(tablet computer), 무선전화기(wireless phone), 모바일폰(mobile phone), 스마트폰(smart phone), 전자책 리더기(e-book reader), 휴대용 멀티미디어 플레이어 (Portable Multimedia Player, PMP), 휴대용 게임기, 네비게이션(navigation) 장치, 디지털 카메라(digital camera), 디엠비(Digital Multimedia Broadcasting, DMB) 재생기, 디지털 음성 녹음기(digital audio recorder), 디지털 음성 재생기(digital audio player), 디지털 영상 녹화기(digital picture recorder), 디지털 영상 재생기(digital picture player), 디지털 동영상 녹화기(digital video recorder), 디지털 동영상 재생기(digital video player) 등의 일 기능으로 구현될 수 있다.

그리고 AP는 집중 제어기, 기지국(base station, BS), 노드-B(node-B), e노드-B, BTS(base transceiver system), 또는 사이트 제어기 등으로 지칭될 수 있는데, 이러한 장치들의 일부 또는 전부 기능을 포함할 수 있다.

도 1은 IEEE 802.11 무선랜의 시스템 구성에 대한 일예를 보여 주는 구성도이다. 도 1을 참조하면, IEEE 802.11 무선랜 시스템은 적어도 하나의 기본 서비스 세트(Basic Service Set, BSS)를 포함한다. BSS는 성공적으로 동기화를 이루어서 서로 통신할 수 있는 STA들 또는 STA들과 AP의 집합을 의미하며, 특정 영역을 의미하는 개념은 아니다. BSS는 인프라스트럭쳐 BSS(infrastructure BSS)와 독립 BSS(independent BSS, IBSS)로 구분할 수 있는데, 도 1에 도시된 BSS 1과 BSS 2는 인프라스트럭쳐 BSS에 해당된다.

인프라스트럭쳐 BSS에서 AP(AP 1, AP 2)는 자신에게 결합된 STA(STA 1, STA 2, STA 3)을 위하여 무선 매체를 통한 분배 시스템(Distribution System, DS)에의 접속을 제공한다. BSS 1 또는 BSS 2에서 STA들(STA 1, STA 2, STA 3) 사이의 통신은 일반적으로 AP(AP 1, AP 2)를 통해 이루어지나, 다이렉트 링크(direct link)가 설정된 경우에는 STA들 사이의 직접 통신도 가능하다. 그리고 복수의 인프라스트럭쳐 BSS는 분배 시스템(DS)을 통해 상호 연결될 수 있다. 분배 시스템(DS)을 통하여 연결된 복수의 BSS를 확장 서비스 세트(Extended Service Set, ESS)라 한다.

도 2는 인프라스트럭쳐 BSS에서 STA이 AP에 결합하기까지의 과정을 도식적으로 보여 주는 도면이다. 전술한 바와 같이, 인트라스트럭쳐 BSS에서 STA이 데이터를 송수신하기 위해서 AP와의 결합이 완료되어야 한다. 도 2를 참조하면, 인프라스트럭쳐 BSS에서 STA의 AP에 대하여 결합하기까지의 과정은 크게 프로브 절차(probe process), 인증 절차(authentication process), 및 결합 절차(association process)를 포함한다.

STA은 먼저 프로브 절차를 통해 주변에 위치하는 AP들을 탐지할 수 있다. 프로브 절차는 수동 스캐닝(passive scanning) 방법과 능동 스캐닝(active scanning) 방법으로 구분될 수 있다. 수동 스캐닝 방법은 이웃하는 하나 이상의 AP가 전송하는 비컨 프레임(beacon)을 엿들음(overhearing)으로써 수행될 수 있다. 그리고 능동 스캐닝 방법에 의하면, STA은 프로브 요청 프레임(probe request frame)을 브로드캐스팅하며, 하나 이상의 AP들은 각각 수신된 프로브 요청 프레임에 응답하여 프로브 응답 프레임(probe response frame)을 STA에 전송한다. STA은 프로브 응답 프레임을 수신함으로써 이웃하는 하나 이상의 AP들 각각의 존재를 알 수 있다.

프로브 절차 이후에, STA은 탐지된 AP들 중에서 선택된 하나의 AP와 인증을 수행하는데, 탐지된 복수의 AP들과의 인증을 수행하는 것도 가능하다. IEEE 802.11 표준에 따른 인증 알고리즘은 두 개의 인증 프레임을 교환하는 오픈 시스템(open system) 알고리즘, 네 개의 인증 프레임을 교환하는 공유 키(shared key) 알고리즘으로 구분된다. 이러한 인증 알고리즘을 기초로 인증 요청 프레임(authentication request frame)과 인증 응답 프레임(authentication response frame)을 교환하는 과정을 통해, STA은 AP와의 인증을 수행할 수 있다.

마지막으로, STA은 인증된 하나 이상의 AP들 중에서 하나의 AP를 선택하여 선택된 AP와 결합 절차를 수행한다. 이를 위하여, STA은 선택된 AP에 결합 요청 프레임(association request frame)을 전송하고, 결합 요청 프레임을 수신한 AP는 이에 응답하여 결합 응답 프레임(association response frame)을 해당 STA에 전송한다. 이와 같이, STA과 AP 사이에 결합 요청 프레임과 결합 응답 프레임을 교환하는 과정을 통하여, STA은 AP에 대한 결합을 완료할 수 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 무선랜에서의 통신 방법을 도식적으로 보여 주는 흐름도이다.

도 3을 참조하면, STA은 주변에 위치하는 하나 또는 그 이상의 AP들로부터 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보(간략히, '상위 계층 프로토콜 정보'라고도 칭하기로 한다)를 수신한다(S100). 즉, AP는 상위 계층 프로토콜 정보가 포함된 소정의 프레임을 STA에게 전송한다. 이러한 상위 계층 프로토콜 정보의 전송은 브로드캐스트 방식으로 수행되거나 또는 유니캐스트 방식으로 수행될 수 있다. 전자의 경우에, AP는 주기적으로 전송하는 소정의 프레임(예컨대, 비컨 프레임) 또는 비주기적인 브로드캐스트 프레임을 이용하여 상위 계층 프로토콜 정보를 브로드캐스트할 수 있다. 반면, 후자의 경우에 AP는 특정 STA으로부터의 요청에 대한 응답으로 전송하는 응답 프레임에 상위 계층 프로토콜 정보를 포함시켜서 해당 STA에게 전송할 수도 있다.

그리고 본 실시예에서는 STA에 의한 상위 계층 프로토콜 정보의 수신 단계 또는 AP에 의한 상위 계층 프로토콜 정보의 송신 단계(S100)는 STA과 AP 사이의 결합 절차(S200), 보다 정확하게는 STA이 결합 요청 프레임을 선택된 AP에게 전송하는 단계(S210) 이전에 수행된다. 전술한 바와 같이, 결합 절차(S200)는 STA이 선택된 AP에게 결합 요청 프레임을 전송하는 단계(S210)와 이에 대한 응답으로 AP가 해당 STA에게 결합 응답 프레임을 전송하는 단계(S220)를 포함한다. AP가 STA에게 브로드캐스트 또는 유니캐스트 방식으로 상위 계층 프로토콜 정보를 전송하는 구체적인 시기 및 절차에 대해서는 후술한다.

이러한 본 발명의 실시예에 의하면, STA, 보다 구체적으로 사용자는 수신된 상위 계층 프로토콜 정보를 참조하여 결합 절차(S200)를 진행할 AP를 선택하거나 또는 특정 AP와 결합 절차(S200)를 진행할지를 판단할 수 있다. 예를 들어, 하나 이상의 AP들이 상위 계층 프로토콜 정보를 브로드캐스트 방식으로 전송하고 이를 STA이 수신한 경우에, STA은 각 AP들이 어떤 서비스 발견 프로토콜을 지원하는지를 확인한 다음에 자신이 원하는 서비스 발견 프로토콜을 지원하는 AP를 선택하여 결합 절차(S200)를 진행할 수 있다. 이에 의하면, STA의 주변에 결합 가능한 AP들이 다수 개인 경우에, STA은 AP들과 일일이 결합 절차(S200)를 수행하지 않고서도 해당 AP를 통해서 제공 또는 지원받을 수 있는 서비스 발견 프로토콜에 대하여 파악할 수가 있다. 뿐만 아니라, STA은 자신이 원하는 서비스 발견 프로토콜을 제공 또는 지원하는 AP를 선택하여 신속하게 결합 절차(S200)를 진행할 수가 있다.

다른 예로, STA으로부터 요청을 받은 AP가 유니캐스트 방식으로 상위 계층 프로토콜 정보를 전송하는 경우에, STA은 해당 AP가 자신이 원하는 서비스 발견 프로토콜을 지원 또는 제공하는지 유무를 판단한 다음 해당 AP와의 결합 절차(S200)를 진행할지를 결정할 수 있다. 이에 의하면, STA은 자신이 원하는 서비스 발견 프로토콜을 지원 또는 제공하지 않는 AP와 불필요하게 결합 절차(S200)를 진행하는 것을 방지할 수가 있기 때문에, 궁극적으로는 자신이 원하는 서비스 발견 프로토콜을 지원 또는 제공하는 AP와 신속하게 결합 절차(S200)를 진행할 수 있다.

여기서, '상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보 또는 상위 계층 프로토콜 정보'란 매체접속제어(Media Access Control, MAC) 계층의 상위에서 규정되는 각종 서비스를 발견하는데 사용되는 서비스 발견 프로토콜에 관한 정보를 가리킨다. 즉, 상위 계층 프로토콜 정보는 AP가 자신의 네트워크에서 사용하고 있고 또한 자신이 지원하는 상위의 서비스 발견 프로토콜을 알려주기 위한 정보를 가리킨다.

이러한 상위 계층 프로토콜 정보는, 예를 들어 미리 정해진 소정의 서비스 발견 프로토콜들 각각에 대해서 해당 서비스 발견 프로토콜의 지원 여부를 지시하는 방식(비트맵 방식)으로 표시될 수 있다. 또는, 상위 계층 프로토콜 정보는 AP가 지원하는 서비스 발견 프로토콜들만을 나열하는 방식(열거 방식)으로 표시될 수 있는데, 여기에만 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 전술한 두 가지 방식을 혼합하여 상위 계층 프로토콜 정보가 표시될 수도 있다(혼합 방식).

이러한 상위 계층 서비스 발견 프로토콜은 현재 활용되고 있는 서비스 발견 프로토콜들은 물론 장래에 활용되거나 또는 규정될 새로운 서비스 발견 프로토콜들도 포함된다는 것은 당업자에게 자명하다. 현재 활용되고 있는 서비스 발견 프로토콜들로는, 예를 들어 애플사의 봉주르 기술의 일부(part of Apple's Bonjour technology)인 DNS 서비스 발견(Domain Name System Service Discovery), 서비스 로케이션 프로토콜(Service Location Protocol, SLP), 유니버셜 플러그앤플레이에 사용되는 것과 같은 심플 서비스 발견 프로토콜(Simple Service Discovery Protocol(SSDP) as used in Universal Plug and Play(UPnP)), 웹 서비스를 위한 유니버셜 서술 발견 및 통합(Universal Description Discovery and Integration(UDDI) for web services), 자바 오브젝트를 위한 지니(JINI for Java objects), 블루투스 서비스 발견 프로토콜(Bluetooth Service Discovery Protocol), 솔루테이션(Salutation), XMPP 서비스 발견(Extensible Messaging and Presence Protocol Service Protocol), 웹 서비스 동적 발견(Web Services Dynamic Discovery), 멀티캐스트 DHCP(multicast Dynamic Host Configuration Protocol), 인터넷 스토리지 네임 서비스(Internet Storage Name Service), 웹 프록시 자동발견 프로토콜(Web Proxy Autodiscovery Protocol), DHCP(Dynamic Host Configuration Protocol), 확장 리소스 서술자 시퀀스(eXtensible resource Descriptor Sequence), e911이나 차세대(Next Generation) 911 등과 같은 응급 서비스(Emergency Service), 위치 서비스(Location Service), MQTT(Message Queue Telemetry Transport) 등을 포함할 수 있다.

단계 S100에서 전송되는 상위 계층 프로토콜 정보는 소정 포맷의 정보 요소(Information Element, IE)로서 AP가 브로드캐스트하거나 또는 특정 STA에게 유니캐스트하는 프레임에 포함될 수 있다. 예를 들어, 상위 계층 프로토콜 정보는 AP의 능력(capability)에 관한 정보를 포함시키기 위한 능력 정보 요소(Capability IE)의 하나로서 프레임에 포함되거나 또는 결합전 서비스 발견 정보 요소로서 프레임에 포함될 수도 있다.

도 4a는 능력 정보 요소의 일 포맷을 보여 주는 도면으로서, 비콘 프레임에 포함되는 능력 정보 요소일 수 있다. 도 4a에 도시된 정보 요소(IE)는 능력 정보 요소의 일 구성 요소인 지원 상위 계층 프로토콜 정보 요소(Support Upper Layer Protocol(ULP) IE)로 칭해질 수 있는데, 이러한 명칭은 예시적인 것이다.

도 4a를 참조하면, 지원 ULP IE는 요소 아이디 필드(Element ID), 길이 필드(Length), 지원 ULP 비트맵 필드(Supported ULP Bitmap), 및 하나 이상의 ULP ID 필드(ULP ID)를 포함한다. 요소 아이디 필드(Element ID)에는 해당 IE의 식별자가 포함되고, 길이 필드(Length)에는 후속되는 필드들의 길이를 지시하는 값이 포함된다. 그리고 지원 ULP 비트맵 필드(Supported ULP Bitmap)만을 이용하거나 또는 상기 비트맵 필드와 M(M은 1이상의 정수)개의 ULP ID 필드(ULP ID)를 이용하여, AP가 지원하는 서비스 발견 프로토콜에 대한 구체적인 정보가 해당 IE에 포함된다.

도 4b는 접속전 서비스 발견 정보 요소의 일 포맷을 보여 주는 도면이다. 도 4b를 참조하면, 접속전 서비스 발견 IE는 요소 아이디 필드(Element ID), 길이 필드(Length), 패딩 모드 필드(PAD mode), 지원 ULP 비트맵 필드(Supported ULP Bitmap), 및 하나 이상의 ULP ID 필드(ULP ID)를 포함한다. 요소 아이디 필드(Element ID)에는 해당 IE의 식별자가 포함되고, 길이 필드(Length)에는 후속되는 필드들의 길이를 지시하는 값이 포함되며, 패딩 모드 필드에는 패딩 모드를 지시하는 정보가 포함된다. 그리고 지원 ULP 비트맵 필드(Supported ULP Bitmap)만을 이용하거나 또는 상기 비트맵 필드와 M(M은 1이상의 정수)개의 ULP ID 필드(ULP ID)를 이용하여, AP가 지원하는 서비스 발견 프로토콜에 대한 구체적인 정보가 해당 IE에 포함되는 것은 도 4a에서와 동일하다. 이하, 이에 대하여 보다 상세하게 설명한다.

도 5a는 지원 ULP 비트맵 필드(Supported ULP Bitmap)에 포함되는 정보의 일예를 보여 주는 도면이다.

도 5a를 참조하면, 지원 ULP 비트맵 필드는 해당 필드가 열거형을 포함하는지를 지시하기 위한 열거형 서브필드(Enumerated)를 포함한다. 여기서, 열거형 서브필드의 값이 '0'이면 열거형 서브필드를 포함하지 않는 순수 비트맵형(이 경우에 도 4a 또는 도 4b에서 길이 필드(Length)의 값은 '1'이 될 수 있다)인 것을 지시하고, 열거형 서브필드의 값이 '1'이면 비트맵 이외에 열거와 비트맵의 혼합형(이 경우에는 하나 이상의 ULP ID 서브필드가 포함되므로, 도 4a 또는 도 4b에서 길이 필드(length)의 값은 2이상, 즉 (1+N)이 될 수 있다)인 것을 지시할 수 있는데, 이것은 단지 예시적인 것이다. 그리고 도 5a에서는 각 ULP에 대응하는 ULP 약어(Abbreviation)도 함께 도시되어 있는데, 이것은 단지 ULP에 대한 이해의 편의를 위한 것이다.

그리고 지원 ULP 비트맵 필드의 나머지 서브필드들에는 특정한 상위 계층 서비스 발견 프로토콜이 지원되는지 여부를 1비트를 이용하여 지시하는 비트들이 포함된다. 도 5a에서는 그 값이 '0'이면 지원을 하지 않고 그 값이 '1'이면 지원을 하는 것으로 도시되어 있지만, 반대가 될 수 있다는 것은 당업자에게 자명하다. 아울러, 도 5a에서는 총 7개의 상위 계층 서비스 발견 프로토콜, 즉 애플사의 봉주르 기술의 일부(part of Apple's Bonjour technology)인 DNS 서비스 발견(Domain Name System Service Discovery), 서비스 로케이션 프로토콜(Service Location Protocol, SLP), 유니버셜 플러그앤플레이에 사용되는 것과 같은 심플 서비스 발견 프로토콜(Simple Service Discovery Protocol(SSDP) as used in Universal Plug and Play(UPnP)), 웹 서비스를 위한 유니버셜 서술 발견 및 통합(Universal Description Discovery and Integration(UDDI) for web services), 자바 오브젝트를 위한 지니(JINI for Java objects), 블루투스 서비스 발견 프로토콜(Bluetooth Service Discovery Protocol), 솔루테이션(Salutation)이 예시적으로 개시가 되어 있는데, 그 개수나 종류가 변경될 수 있다는 것도 당업자에게 자명하다.

도 5b에서는 도 4a 또는 도 4b의 ULP ID 서브필드에 포함될 수 있는 ULP ID의 종류를 예시적으로 나타낸 것이다. 도 5b에서도 각 상위 계층 서비스 발견 프로토콜에 대응하는 ULP 약어(Abbreviation)도 함께 도시되어 있는데, 이것은 단지 상위 계층 서비스 발견 프로토콜에 대한 이해의 편의를 위한 것이다. 그리고 도 5b에 도시된 상위 계층 서비스 발견 프로토콜들의 종류는 물론 이들 각각에 할당된 ULP ID의 값도 예시적이라는 것은 당업자에게 자명하다.

도 6a는 능력 정보 요소의 다른 포맷을 보여 주는 도면으로서, 역시 비콘 프레임에 포함되는 능력 정보 요소일 수 있다. 도 6a에 도시된 정보 요소(IE)도 능력 정보 요소의 일 구성 요소인 지원 상위 계층 프로토콜 정보 요소(Support Upper Layer Protocol(ULP) IE)로 칭해질 수 있다. 도 6a를 참조하면, 지원 ULP IE는 요소 아이디 필드(Element ID), 길이 필드(Length), 지원 ULP 카운트 필드(Supported ULP Count), 및 하나 이상의 ULP ID 필드(ULP ID)를 포함한다. 요소 아이디 필드(Element ID)에는 해당 IE의 식별자가 포함되고, 길이 필드(Length)에는 후속되는 필드들의 길이를 지시하는 값이 포함되며, 또한 M개의 ULP ID 필드(ULP ID)에는 도 5b에 도시된 것과 같은 ULP ID의 값이 포함될 수 있다 는 것은 전술한 바와 같다.

그리고 지원 ULP 카운트 필드(Supported ULP Count)에는 후속되는 M(M은 1이상의 정수)개의 ULP ID 필드(ULP ID)의 개수를 지시하는 정보가 포함될 수 있다. 도 6b에는 이러한 지원 ULP 카운트 필드(Supported ULP Count)에 포함될 수 있는 정보의 일례가 도시되어 있는데, 첫 번째 비트는 열거형인지 여부를 지시하고, 나머지 7비트를 이용하여 후속되는 ULP ID 필드(ULP ID)의 개수를 지시할 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이, 도 4a 및 도 4b에 개시된 IE를 이용하면, AP가 지원하는 상위 계층 서비스 발견 프로토콜에 대한 정보를 비트맵 방식으로 표시되거나 또는 비트맵과 열거의 혼합 방식으로 표시할 수 있다. 그리고 도 6a에 개시된 IE를 이용하면, AP 가 지원하는 상위 계층 서비스 발견 프로토콜에 대한 정보를 열거 방식으로 표시할 수 있다.

다음으로 AP가 STA에게 브로드캐스트 또는 유니캐스트 방식으로 전술한 상위 계층 프로토콜 정보를 전송하는 구체적인 시기 및 절차에 대해서는 설명한다.

도 7a는 일 실시예에 따라서 AP가 STA에게 상위 계층 프로토콜 정보를 전송하는 경우이다. 도 7a를 참조하면, 하나 이상의 AP는 주기적으로 전송하는 비콘 프레임에 상위 계층 프로토콜 정보를 포함시켜서 전송한다(S110). 이 경우에 상위 계층 프로토콜 정보는 브로드캐스트 방식으로 전송된다는 것은 자명하다. 그리고 비콘 프레임을 수신한 STA은 수신된 비콘 프레임에 포함된 상위 계층 프로토콜 정보에 기초하여 결합 절차를 수행할 AP를 선택한 다음, 선택된 AP에게로 결합 요청 프레임을 전송한다(S210).

도 7b는 다른 실시예에 따라서 AP가 STA에게 상위 계층 프로토콜 정보를 전송하는 경우이다. 도 7b를 참조하면, 하나 이상의 AP는 주기적으로 비콘 프레임을 전송한다(S120). 다만, 본 단계에서 전송되는 비콘 프레임에는 해당 AP가 지원하는 상위 계층 프로토콜 정보 자체가 포함되는 것이 아니라 해당 AP가 상위 계층 프로토콜 정보를 제공하는 것이 가능한지 여부를 지시하는 능력 지시 정보, 예컨대 상위 계층 프로토콜(ULP) 제공 가능 정보가 포함된다. 그리고 비콘 프레임을 수신한 STA은 상위 계층 프로토콜 정보를 제공하는 것이 가능한 하나 이상의 AP에게 서비스 발견 요청 프레임을 전송한다(S122). 여기서, 서비스 발견 요청 프레임은 STA이 지원 가능한 상위 계층 서비스 발견 프로토콜에 대한 구체적인 정보를 특정 AP에게 요청하는 프레임의 일례로서, 그 명칭은 임의적인 것이다. 계속해서 서비스 발견 요청 프레임을 수신한 AP는 상위 계층 프로토콜 정보가 포함된 서비스 발견 응답 프레임을 STA에게로 전송한다(S124). 다음으로, 서비스 발견 응답 프레임을 수신한 STA은 수신된 프레임에 포함된 상위 계층 프로토콜 정보에 기초하여 결합 절차를 수행할 AP를 선택한 다음, 선택된 AP에게로 결합 요청 프레임을 전송한다(S210).

도 7c는 또 다른 실시예에 따라서 AP가 STA에게 상위 계층 프로토콜 정보를 전송하는 경우이다. 도 7c를 참조하면, STA이 먼저 프로브 요청 프레임을 브로드캐스트 방식으로 전송한다(S130). 그리고 프로브 요청 프레임을 수신한 하나 이상의 AP는 프로브 응답 프레임에 상위 계층 프로토콜 정보를 포함시켜서 해당 STA에게 전송한다(S132). 이 경우에 상위 계층 프로토콜 정보는 유니캐스트 방식으로 전송된다는 것은 자명하다. 그리고 프로브 응답 프레임을 수신한 STA은 수신된 프레임에 포함된 상위 계층 프로토콜 정보에 기초하여 결합 절차를 수행할 AP를 선택한 다음, 선택된 AP에게로 결합 요청 프레임을 전송한다(S210).

도 7d는 또 다른 실시예에 따라서 AP가 STA에게 상위 계층 프로토콜 정보를 전송하는 경우이다. 도 7d를 참조하면, STA이 먼저 프로브 요청 프레임을 브로드캐스트 방식으로 전송한다(S140). 그리고 프로브 요청 프레임을 수신한 하나 이상의 AP는 프로브 응답 프레임을 해당 STA에게 전송한다(S142). 본 단계에서 전송되는 프로브 응답 프레임에는 해당 AP가 지원하는 상위 계층 프로토콜 정보 자체가 포함되는 것이 아니라 해당 AP가 상위 계층 프로토콜 정보를 제공하는 것이 가능한지 여부를 지시하는 능력 지시 정보, 예컨대 상위 계층 프로토콜(ULP) 제공 가능 정보가 포함된다. 그리고 프로브 응답 프레임을 수신한 STA은 상위 계층 프로토콜 정보를 제공하는 것이 가능한 하나 이상의 AP에게 서비스 발견 요청 프레임을 전송한다(S134). 여기서, 서비스 발견 요청 프레임은 STA이 지원 가능한 상위 계층 서비스 발견 프로토콜에 대한 구체적인 정보를 특정 AP에게 요청하는 프레임의 일례로서, 그 명칭은 임의적인 것이다. 계속해서 서비스 발견 요청 프레임을 수신한 AP는 상위 계층 프로토콜 정보가 포함된 서비스 발견 응답 프레임을 STA에게로 전송한다(S136). 다음으로, 서비스 발견 응답 프레임을 수신한 STA은 수신된 프레임에 포함된 상위 계층 프로토콜 정보에 기초하여 결합 절차를 수행할 AP를 선택한 다음, 선택된 AP에게로 결합 요청 프레임을 전송한다(S210).

전술한 도 7b와 도 7d의 실시예에 의하면, STA은 AP로부터 상위 계층 서비스 제공 가능 정보를 수신한 이후에, AP에게 서비스 발견 요청 프레임을 전송한다(S122, S144). 하지만, 이와는 달리, STA은 AP로부터 상위 계층 서비스 제공 가능 정보를 수신하지 않고서도 AP에게 서비스 발견 요청 프레임을 전송하는 것도 가능하다. 이 경우에, STA이 서비스 발견 요청 프레임을 AP에게 전송하고 또한 이에 대한 응답으로 AP가 서비스 발견 응답 프레임은 STA에게 전송하는 과정은 IEEE 802.11에 규정되어 있지 않은 별개의 절차를 통하여 수행되거나 또는 IEEE 802.11의 규정에 따라서 STA과 AP 사이에서 결합 절차가 완료되기 이전에 프레임을 주고받는 소정의 절차의 일부로서 수행될 수도 있다.

도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 무선 장치의 구성을 보여 주는 블록도이다.

도 8을 참조하면, STA(10)는 프로세서(12), 메모리(14), 송수신기(16)를 포함하며, AP(20)도 프로세서(22), 메모리(24), 송수신기(26)를 포함할 수 있다. 송수신기(16 및 26)는 무선 신호를 송신/수신할 수 있고, 예를 들어, IEEE 802 시스템에 따른 물리 계층을 구현할 수 있다. 프로세서(12 및 212는 송수신기(16 및 26)와 연결되어 IEEE 802 시스템에 따른 물리 계층 및/또는 MAC 계층을 구현할 수 있다. 프로세서(12 및 22)는 전술한 본 발명의 다양한 실시예에 따른 동작을 수행하도록 구성될 수 있다. 또한, 전술한 본 발명의 다양한 실시예에 따른 AP 및 STA의 동작을 구현하는 모듈이 메모리(14 및 24)에 저장되고, 프로세서(12 및 24)에 의하여 실행될 수 있다. 메모리(14 및 24)는 프로세서(12 및 22)의 내부에 포함되거나 또는 프로세서(12 및 22)의 외부에 설치되어 프로세서(12 및 22)와 공지의 수단에 의해 연결될 수 있다.

위와 같은 STA 및 AP 장치의 구체적인 구성은, 전술한 본 발명의 다양한 실시예에서 설명한 사항들이 독립적으로 적용되거나 또는 2 이상의 실시예가 동시에 적용되도록 구현될 수 있으며, 중복되는 내용은 명확성을 위하여 설명을 생략한다.

상술한 본 발명의 실시예들은 다양한 수단을 통해 구현될 수 있다. 예를 들어, 본 발명의 실시예들은 하드웨어, 펌웨어(firmware), 소프트웨어 또는 그것들의 결합 등에 의해 구현될 수 있다. 하드웨어에 의한 구현의 경우, 본 발명의 실시예들에 따른 방법은 하나 또는 그 이상의 ASICs(Application Specific Integrated Circuits), DSPs(Digital Signal Processors), DSPDs(Digital Signal Processing Devices), PLDs(Programmable Logic Devices), FPGAs(Field Programmable Gate Arrays), 프로세서, 컨트롤러, 마이크로 컨트롤러, 마이크로 프로세서 등에 의해 구현될 수 있다. 펌웨어나 소프트웨어에 의한 구현의 경우, 본 발명의 실시예들에 따른 방법은 이상에서 설명된 기능 또는 동작들을 수행하는 모듈, 절차 또는 함수 등의 형태로 구현될 수 있다. 소프트웨어 코드는 메모리 유닛에 저장되어 프로세서에 의해 구동될 수 있다. 상기 메모리 유닛은 상기 프로세서 내부 또는 외부에 위치하여, 이미 공지된 다양한 수단에 의해 상기 프로세서와 데이터를 주고 받을 수 있다.

이상의 설명은 실시예에 불과할 뿐, 이에 의하여 한정되는 것으로 해석되어서는 안된다. 본 발명의 기술 사상은 특허청구범위에 기재된 발명에 의해서만 특정되어야 하며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 기술 사상은 본 발명의 권리범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다. 따라서 전술한 실시예가 다양한 형태로 변형되어 구현될 수 있다는 것은 통상의 기술자에게 자명하다.

Claims (16)

1. 무선랜에서 스테이션(STA)의 통신 방법에 있어서,
   하나 이상의 액세스 포인트들(APs)로부터 상위 계층 서비스 발견 프로토콜(upper layer service discovery protocol) 정보가 포함된 제1 프레임을 수신하는 단계; 및
   상기 하나 이상의 액세스 포인트들(APs) 중에서 수신된 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보에 기초하여 선택된 액세스 포인트(AP)로 결합 요청(association request) 프레임을 전송하는 단계를 포함하는 무선랜에서 스테이션의 통신 방법.
2. 제1항에 있어서,
   상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보는 포함되는 서비스 발견 프로토콜들 각각에 대하여 지원 여부를 지시하는 비트맵 방식으로 표시되는 것을 특징으로 하는 무선랜에서 스테이션의 통신 방법.
3. 제1항에 있어서,
   상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보는 지원하는 서비스 발견 프로토콜들 각각의 식별 정보를 포함시키는 열거 방식으로 표시되는 것을 특징으로 하는 무선랜에서 스테이션의 통신 방법.
4. 제1항에 있어서,
   상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보는 상기 비트맵 방식과 상기 열거 방식의 혼합 방식으로 표시되는 것을 특징으로 하는 무선랜에서 스테이션의 통신 방법.
5. 제1항 내지 제4항 중 어느 하나의 항에 있어서,
   상기 제1 프레임은 비콘 프레임 또는 프로브 응답 프레임인 것을 특징으로 하는 무선랜에서 스테이션의 통신 방법.
6. 제1항 내지 제4항 중 어느 하나의 항에 있어서,
   상기 제1 프레임은 상기 스테이션이 상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보를 상기 액세스 포인트에게 요청하는 요청 프레임에 대한 응답으로 전송되는 응답 프레임인 것을 특징으로 하는 무선랜에서 스테이션의 통신 방법.
7. 제6항에 있어서,
   상기 제1 프레임의 수신 이전에 상기 액세스 포인트로부터 비콘 프레임 또는 프로브 응답 프레임을 수신하는 단계를 더 포함하고,
   상기 비콘 프로임 또는 프로브 응답 프레임은 상기 액세스 포인트가 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보를 제공하는 것이 가능한지를 지시하는 능력 지시 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선랜에서 스테이션의 통신 방법.
8. 무선랜에서 액세스 포인트(AP)의 통신 방법에 있어서,
   상위 계층 서비스 발견 프로토콜(upper layer service discovery protocol) 정보가 포함된 제1 프레임을 스테이션(STAs)에게 전송하는 단계; 및
   상기 제1 프레임을 수신한 스테이션(STA)으로부터 결합 요청(association request) 프레임을 수신하는 단계를 포함하는 무선랜에서 액세스 포인트의 통신 방법.
9. 제8항에 있어서,
   상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보는 포함되는 서비스 발견 프로토콜들 각각에 대하여 지원 여부를 지시하는 비트맵 방식으로 표시되는 것을 특징으로 하는 무선랜에서 액세스 포인트의 통신 방법.
10. 제8항에 있어서,
    상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보는 지원하는 서비스 발견 프로토콜들 각각의 식별 정보를 포함시키는 열거 방식으로 표시되는 것을 특징으로 하는 무선랜에서 액세스 포인트의 통신 방법.
11. 제8항에 있어서,
    상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보는 상기 비트맵 방식과 상기 열거 방식의 혼합 방식으로 표시되는 것을 특징으로 하는 무선랜에서 액세스 포인트의 통신 방법.
12. 제8항 내지 제11항 중 어느 하나의 항에 있어서,
    상기 제1 프레임은 비콘 프레임 또는 프로브 응답 프레임인 것을 특징으로 하는 무선랜에서 액세스 포인트의 통신 방법.
13. 제8항 내지 제11항 중 어느 하나의 항에 있어서,
    상기 제1 프레임은 상기 스테이션이 상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보를 요청하는 요청 프레임에 대한 응답으로 전송하는 응답 프레임인 것을 특징으로 하는 무선랜에서 액세스 포인트의 통신 방법.
14. 제13항에 있어서,
    상기 제1 프레임의 전송 이전에 비콘 프레임 또는 프로브 응답 프레임을 전송하는 단계를 더 포함하고,
    상기 비콘 프로임 또는 프로브 응답 프레임은 상기 액세스 포인트가 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보를 제공하는 것이 가능한지를 지시하는 능력 지시 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선랜에서 액세스 포인트의 통신 방법.
15. 무선랜에서 스테이션(STA)과 결합을 수행하는 액세스 포인트(AP) 장치에 있어서,
    송수신기; 및
    프로세서를 포함하고,
    상기 프로세서는 상위 계층 서비스 발견 프로토콜(upper layer service discovery protocol) 정보가 포함된 제1 프레임을 상기 송수신기를 이용하여 하나 이상의 스테이션(STAs)에게 전송하고,
    상기 제1 프레임을 수신한 스테이션(STA)으로부터 결합 요청(association request) 프레임을 상기 송수신기를 이용하여 수신하는 것을 특징으로 하는 액세스 포인트 장치.
16. 제15항에 있어서,
    상기 상위 계층 서비스 발견 프로토콜 정보는 포함되는 서비스 발견 프로토콜들 각각에 대하여 지원 여부를 지시하는 비트맵 방식, 지원하는 서비스 발견 프로토콜들 각각의 식별 정보를 포함시키는 열거 방식, 또는 상기 비트맵 방식과 상기 열거 방식의 혼합 방식으로 표시되는 것을 특징으로 하는 액세스 포인트 장치.

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