KR20150112729A - 웨이크업 갱신 주기의 설정이 가능한 전자 라벨 시스템 - Google Patents

Abstract

전자 라벨 시스템이 개시된다. 개시된 전자 라벨은 관리 서버로부터 수신하여 저장된 갱신 설정 정보에 따라 상품 정보를 실시간 갱신하는 실시간 갱신 모드와, 상품 정보의 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드 중 하나로 동작한다. 이에 따라 배터리의 교체 주기를 길게 하면서도 필요한 시점에서 실시간으로 상품 정보의 갱신이 가능해진다

Description

웨이크업 갱신 주기의 설정이 가능한 전자 라벨 시스템{Electronic Information label system with adjustable wakeup update period}

컴퓨팅 시스템, 구체적으로 상품이 진열된 매장의 선반 등에 부착된 전자 라벨을 관리하는 전자 라벨 시스템이 개시된다.

매장의 선반에 부착되어 매장내에 진열되는 상품들에 대한 정보를 디스플레이하는 복수의 전자 라벨(Electronic Information label : EIL)이 알려져 있다. 전자 라벨들은 중계기를 통해 관리 서버와 통신한다. 동일한 중계기를 통해 관리되는 전자 라벨들이 하나의 그룹을 형성할 수 있으며, 전체 전자 라벨들은 복수의 이러한 그룹으로 구분되고 그룹별로 상품 정보가 갱신된다. 배터리로부터 전원을 공급받는 전자 라벨의 전력 소모를 줄이기 위해서 전자 라벨들은 정보 갱신에 필요한 웨이크업(wakeup) 기간을 제외하고는 슬립(sleep) 상태를 유지한다.

전자 라벨과 중계기는, 예를 들면 IEEE 802.15.4 표준에서 정의하는 PHY/MAC 계층의 표준을 따라 통신한다. 이 표준은 2.4GHz 대역에서 16개의 채널을 정의한다. 전자 라벨 게이트웨이들 이 중 한 개의 채널을 공통 채널인 웨이크업 채널로 사용하고, 나머지 채널을 데이터 통신에 할당한다. 웨이크업 기간 중 전자 라벨은 관리서버로부터의 통신을 리스닝(listening)하며, 수신한 웨이크업 프레임을 분석하여 자신에게 전송될 데이터가 있는 경우 지정된 채널로 동조하여 데이터를 수신하고 저장한다. 이 데이터는 상품 정보를 포함한다.

웨이크업 기간과 슬립 기간은 배터리 소모를 고려하여 실질적으로 실시간 정보 갱신이 가능한 범위로 정해지며, 예를 들어 웨이크업 기간은 12ms 이고, 슬립 기간은 5분일 수 있다. 진열대에 따라, 또 진열된 상품의 종류에 따라 상품정보의 갱신이 빈번한 경우도 있고 드문 경우도 있다. 슬립 기간을 길게할 경우 상품 정보의 지연이 발생할 우려가 있고, 짧게 할 경우 배터리 소모가 늘어나 빈번한 배터리 교체를 초래할 수 있다.

2011. 5. 24. 자 공개된 공개특허공보 2011-0,053,858호는 서버로부터 수신한 웨이크업 기간 설정 정보에 따라 웨이크업하여 정보를 갱신하는 전자 선반 라벨을 개시하고 있다. 모든 전자 선반 레이블에 대해 가변적인 웨이크업 기간이 설정되면, 관리 서버가 모든 전자 선반 레이블에 대해 갱신할 정보가 있음을 알리는 갱신 스케쥴을 스케쥴링하는 것이 복잡해진다. 전자 라벨의 수가 많은 경우 웨이크업 프레임이 길어질 수 있고, 짧은 웨이크업 시간 동안 이를 전송하는 것이 어려워진다. 규칙성이 없이 가변적인 웨이크업 기간으로 인해, 관리서버는 전자 라벨 그룹별로 웨이크업 프레임을 생성하고 이를 전송할 스케쥴을 생성하는 것이 어려워진다.

제안된 전자 라벨 시스템은 상품 정보의 실시간 갱신이 가능하면서도 배터리 소모를 줄이는 것을 과제로 한다.

또한 제안된 전자 라벨 시스템은 정보 갱신을 위한 웨이크업 주기를 결정함에 있어서 상품의 종류 또는 진열대 별 특성을 반영하는 것을 또다른 과제로 한다.

나아가 제안된 시스템은 정보 갱신을 위한 웨이크업 주기를 결정함에 있어서 하루, 일주일, 혹은 한달과 같은 기준이 되는 기간 중에 정보 갱신의 요구의 차이를 반영하는 것을 또다른 과제로 한다.

나아가 제안된 시스템은 관리 서버와의 안정적인 동기화를 통해 상품 정보 갱신을 보장하는 것을 또다른 과제로 한다.

전술한 과제들을 해결하기 위한 일 양상에 따르면, 전자 라벨의 정보 갱신을 위한 웨이크업 주기는 복수의 모드로 관리될 수 있다. 이 복수의 모드 중의 하나인 기본 모드는 기존과 같이 고정된 주기를 가질 수 있다. 또다른 양상에 따르면, 이 복수의 모드 중 적어도 하나는 기본 모드와 다른 주기를 가질 수 있다.

일 양상에 따르면, 이 복수의 모드 중 기본 모드는 종래와 같이 상품정보를 실질적으로 실시간으로 갱신하는 것을 보장한다. 이 복수의 모드 중 다른 하나는 상품 정보의 변경이 없을 것으로 예측되는 상품이나 주기 중에 설정되며, 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드를 포함할 수 있다.

일 양상에 따르면, 각각의 전자 라벨 그룹의 동작 모드는 관리 서버에서 그룹별로 설정되어 각 중계기를 통해 해당 그룹 내의 전자 라벨 내의 정보와 동기화될 수 있다.

또다른 양상에 따르면, 갱신 설정 정보는 지연 갱신 모드의 주기 내에서 웨이크업하는 시간인 웨이크업 타임 슬롯을 특정하는 정보를 포함할 수 있다. 지연 갱신 모드의 주기 내에서 웨이크업하는 시간이 개별 전자 라벨 혹은 그 그룹별로 다르게 할당될 수 있다.

또다른 양상에 따르면, 상품 정보가 일정 주기 안에 한번씩은 갱신되도록 관리된다.

또다른 양상에 따르면, 전자 라벨들의 동작 모드는 스케쥴링될 수 있다.

상품이나 진열대의 특성을 반영하여 정보 갱신을 제어함으로써, 배터리의 교체 주기를 길게 하면서도 필요한 시점에서 실시간으로 상품 정보의 갱신이 가능해진다. 또한 하루 중의 시간대별, 일주일의 시간대별, 한달의 시간대별, 일년의 계절별 상품 정보의 갱신 필요성을 반영하여 전자 라벨의 웨이크업 주기를 효율적으로 관리할 수 있다. 나아가 관리 서버와의 안정적인 동기화를 통해 상품 정보 갱신을 보장할 수 있다.

도 1은 일 실시예에 따른 전자 라벨 시스템의 전체적인 구성을 도시한 도면이다.
도 2는 전자 라벨 관리 서버와 게이트웨이 및 전자 라벨간의 통신 과정을 설명하는 흐름도이다.
도 3는 일 실시예에 따른 전자 라벨의 제어 방법의 구성을 도시한 흐름도이다.
도 4는 일 실시예에 따른 전자 라벨의 관리 방법의 구성을 도시한 흐름도이다.
도 5는 일 실시예에 따른 전자 라벨 장치의 구성을 도시한 블럭도이다.
도 6은 일 실시예에 따른 전자 라벨 관리 서버의 구성을 도시한 블럭도이다.

전술한, 그리고 추가적인 양상들은 첨부된 도면을 참조하여 설명하는 실시예들을 통해 구체화된다. 각 실시예들의 구성 요소들은 다른 언급이나 상호간에 모순이 없는 한 실시예 내에서 다양한 조합이 가능한 것으로 이해된다.

도 1은 일 실시예에 따른 전자 라벨 시스템의 전체적인 구성을 도시한 도면이다. 도시된 바와 같이 일 실시예에 따른 전자 라벨 관리 시스템은 중앙 서버(110), 게이트 웨이(131-1,...,131-k) 및 전자 라벨들(171-1-1,171-1-2,...,171-1-m1,...,171-k-1,171-k-2,...,171-k-mk)을 포함한다. 전자 라벨 관리 서버(110)는 게이트웨이(131-1,...,131-k)와 유선으로 연결된다. 게이트웨이(131-1,...,131-k)와 그 게이트웨이에 속한 그룹의 전자라벨들은 근거리 무선 통신, 예를 들면 IEEE 802.15.4 표준에 따른 PHY/MAC 계층 위에서 정의된 프로토콜에 따라 통신한다. 이 표준은 2.3GHz 대역에서 16개의 채널을 정의하며, 전자 라벨과 게이트웨이는 이 16개의 채널 중 하나, 예를 들면 16번 채널을 웨이크업 채널로 사용하며, 나머지는 데이터 채널로 사용한다.

전자 라벨들은 복수의 그룹으로 구분되고 그룹별로 상품 정보가 갱신된다. 동일한 게이트웨이(131-1)를 통해 관리되는 전자 라벨들(171-1-1,171-1-2,...,171-1-m1)이 하나의 그룹을 형성할 수 있다. 배터리로부터 전원을 공급받는 전자 라벨의 전력 소모를 줄이기 위해서 전자 라벨들은 정보 갱신에 필요한 웨이크업(wakeup) 기간을 제외하고는 슬립(sleep) 상태를 유지한다. 또 디스플레이는 전원이 공급되지 않아도 정보 표시 상태를 유지하는 전자 종이 디스플레이(EPD:Electronic Paper Display)를 사용한다.

도 2는 전자 라벨 관리 서버와 게이트웨이 및 전자 라벨간의 통신 과정을 설명하는 흐름도이다. 도시된 바와 같이, 배터리를 통해 전원이 인가된 후 초기 등록을 위해, 리모콘으로 전자 라벨을 강제적으로 웨이크업시킨다. 예를 들어 리모컨은 스위치를 누르면 자기력을 발생하는 전자석을 포함할 수 있다. 전자 라벨은 리모콘의 자기력에 의해 닫혀지는 기계적인 스위치를 포함하고, 이 스위치가 닫혀지면 슬립 상태의 마이크로프로세서에 인터럽트가 인가되어 웨이크업 상태로 전환한다. 웨이크업된 전자 라벨은 무선 네트워크 형성을 위해 웨이크업 채널을 스캔하여 게이트웨이를 탐색한다(단계 211). 게이트웨이가 탐색되면 자신을 그 게이트웨이에 등록하는 라벨 활성화(activation) 동작을 수행한다(단계 213). 활성화는 전자 라벨의 표면에 부착된 바코드로부터 판독되는 전자 라벨의 식별자와, 전자 라벨에 대응되는 상품의 바코드로부터 판독되는 상품의 식별자를 관리 서버에 등록함에 의해 수행된다.

최초 활성화 동작 후에 전자 라벨은 자신에게 할당된 데이터 채널에서 정보 질의 요구(Inquiry Request) 프레임 및 정보 질의 응답(Inquiry Response) 프레임을 송수신함에 의해 상품 정보를 수신하여 디스플레이에 표시한다(단계 215 내지 221). 일 양상에 따라, 수신한 정보는 상품 정보 외에 추가로 갱신 설정 정보를 포함한다. 갱신 설정 정보는 동작 모드에 관한 정보를 포함하며, 전자 라벨은 그 정보에 따라 동작 모드를 설정한다.

일 양상에 따르면, 전자 라벨은 관리 서버로부터 수신하여 저장된 갱신 설정 정보에 따라 상품 정보를 실시간 갱신하는 실시간 갱신 모드와, 상품 정보의 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드 중 하나로 동작한다. 일 실시예에서 실시간 갱신 모드와 지연 갱신 모드는 슬립 상태의 지속 시간에 있어서 차이가 있다. 실시간 갱신 모드에 있어서 슬립 상태의 지속 시간은 상품 정보의 실질적인 실시간 갱신이 보장되면서 배터리 소모를 합리적인 수준에서 줄일 수 있는 수준, 예를 들면 5분이 될 수 있다. 상품 정보의 갱신이 예측되지 않는 상품이나 시간대에 설정되는 지연 갱신 모드에 있어서 슬립 상태의 지속 시간은 배터리 소모를 줄이는데 초점을 맞춘다. 예를 들어 슬립 상태가 2시간 동안 지속될 수 있다.

도 3는 일 실시예에 따른 전자 라벨의 제어 방법의 구성을 도시한 흐름도이다. 일 양상에 따르면, 전자 라벨의 제어 방법은 갱신 설정정보에 따라 정해지는 기간에 웨이크업하여 관리서버로부터 통신을 리스닝하는 수신 정보 체크 단계(353)와, 수신할 데이터가 존재하는 경우 지정된 무선 채널을 통해 데이터를 수신하여 메모리에 저장하는 정보 갱신 단계(단계 315)와, 수신한 데이터에 포함된 상품정보를 표시하는 상품정보 표시 단계(315)와, 수신한 데이터에 포함된 갱신 설정 정보에 따라 실시간 갱신 모드와 지연 갱신 모드 중 하나로 동작 모드를 설정하는 동작 모드 설정 단계(단계 331,351)를 포함할 수 있다. 이하에 각 단계를 상세히 설명한다.

도 3을 참조하면, 배터리를 통해 전원이 인가된 후, 예를 들면 리모콘으로 전자 라벨을 웨이크업시키면, 전자 라벨은 무선 네트워크 형성을 위해 웨이크업 채널을 스캔하여 게이트웨이를 탐색한다(단계 311). 게이트웨이가 탐색되면 자신을 그 게이트웨이에 등록하는 라벨 활성화(activation) 동작을 수행한다(단계 313).

최초 활성화 동작 후에 전자 라벨은 자신에게 할당된 데이터 채널에서 정보 질의 요구(Inquiry Request) 프레임 및 정보 질의 응답(Inquiry Response) 프레임을 송수신함에 의해 상품 정보를 수신하여 디스플레이에 표시한다(단계 315). 일 양상에 따라, 수신한 정보는 상품 정보 외에 추가로 갱신 설정 정보를 포함한다. 갱신 설정 정보는 동작 모드에 관한 정보를 포함하며, 전자 라벨은 그 정보에 따라 동작 모드를 설정한다.

일 양상에 따르면, 전자 라벨은 관리 서버로부터 수신하여 저장된 갱신 설정 정보에 따라 상품 정보를 실시간 갱신하는 실시간 갱신 모드와, 상품 정보의 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드 중 하나로 동작한다. 일 실시예에서 실시간 갱신 모드와 지연 갱신 모드는 슬립 상태의 지속 시간에 있어서 차이가 있다. 실시간 갱신 모드에 있어서 슬립 상태의 지속 시간은 상품 정보의 실질적인 실시간 갱신이 보장되면서 배터리 소모를 합리적인 수준에서 줄일 수 있는 수준, 예를 들면 5분이 될 수 있다. 상품 정보의 갱신이 예측되지 않는 상품이나 시간대에 설정되는 지연 갱신 모드에 있어서 슬립 상태의 지속 시간은 배터리 소모를 줄이는데 초점을 맞춘다. 예를 들어 슬립 상태가 2시간 동안 지속될 수 있다.

이후에 전자 라벨은 동작 모드를 체크한다(단계 317). 동작 모드가 실시간 갱신 모드인 경우, 종래와 동일한 실시간 갱신 모드가 수행된다. 먼저 갱신 주기가 설정된다(단계 331). 일 양상에 따르면, 갱신 설정정보는 슬립의 지속시간 혹은 웨이크업 주기에 관한 정보를 포함할 수 있다. 이에 따라 갱신 주기는 전체 주기와 웨이크업 시간을 정의하든지, 아니면 전체 주기와 슬립 시간을 정의하든지, 아니면 웨이크업 시간과 슬립 시간을 각각 정의하는 방식 등 다양하게 설정 가능하다. 도시된 실시예에서, 웨이크업 시간은 12ms 로 설정되고, 슬립 시간은 5분으로 설정된다. 이 시간들은 배터리의 용량과, 전체 전자 라벨들의 상품 정보 갱신에 필요한 시간에 영항을 미치는 전체 전자 라벨들의 갯수를 고려하여 적절하게 설정될 수 있다.

이후에 전자 라벨은 설정된 웨이크업 시간인 5분 동안 슬립 상태를 유지한다(단계 333). 슬립 시간이 경과 후 전자 라벨은 웨이크업 모드로 전환된다(단계 335). 웨이크업 상태에서 전자 라벨은 웨이크업 리스닝을 수행한다. 수신한 웨이크업 프레임에 자신의 그룹 ID가 발견되지만 메시지 ID가 기존에 저장한 것과 같거나 작으면 이미 수신한 메시지로 판단하여 다시 슬립 모드로 전환한다. 수신한 웨이크업 프레임에 자신의 그룹 ID가 발견되지 않으면 수신할 메시지가 없는 것으로 판단하여 다시 슬립 모드로 전환한다. 수신한 웨이크업 프레임에 자신의 그룹 ID가 발견되고 메시지 ID가 기존에 저장한 것과 다르면 자신이 수신해야하는 갱신 정보가 있다고 판단한다(단계 337).

갱신 정보가 있으면, 단계 315로 돌아가서 갱신 정보를 수신한다. 갱신 정보는 상품 정보일 수도 있고, 갱신 설정 정보일 수도 있다.

동작 모드를 체크하여 지연갱신모드인 경우 그에 해당하는 갱신 주기가 설정된다(단계 351). 예를 들어 웨이크업 시간은 12ms 로 설정되고, 슬립 시간은 2시간으로 설정될 수 있다. 일 실시예에 있어서, 지연갱신 모드의 갱신 주기는 시스템에서 미리 정해져 있을 수 있다. 또다른 양상에 따르면, 갱신 설정정보는 슬립의 지속시간 혹은 웨이크업 주기에 관한 정보를 포함할 수 있다. 이 경우 지연갱신 모드의 갱신 주기는 관리 서버에 의해 전자 라벨의 그룹별로 결정될 수 있다. 갱신 주기는 전체 주기와 웨이크업 시간을 정의하든지, 아니면 전체 주기와 슬립 시간을 정의하든지, 아니면 웨이크업 시간과 슬립 시간을 각각 정의하는 방식 등 다양하게 설정 가능하다.

또다른 양상에 따르면, 갱신 설정 정보는 지연 갱신 모드의 주기 내에서 웨이크업하는 시간인 웨이크업 타임 슬롯을 특정하는 정보를 포함할 수 있다. 이 양상에 따르면 모든 전자 라벨들은 동일한 갱신 주기, 예를 들면 2시간의 갱신주기를 가진다. 그룹별로 전자 라벨들은 상이한 웨이크업 타임 슬롯이 할당된다. 동일 그룹의 전자 라벨들은 동일한 타임 슬롯에 웨이크업하여 게이트웨이로부터의 통신을 리스닝한다. 게이트웨이간에 다른 타임 슬롯에 웨이크업 프레임을 전송하므로, 게이트웨이간 혹은 그룹간 통신의 간섭이 회피된다.

또다른 양상에 따르면, 갱신 설정정보는 동작 모드가 변경되는 스케쥴 정보를 포함할 수 있다. 일 예로, 하루 중 다음과 같이 동작 모드를 스케쥴링할 수 있다.

시간	동작 모드
10:00	실시간 갱신 모드
11:00	지연 갱신 모드
17:00	실시간 갱신 모드
20:00	지연 갱신 모드
24:00	실시간 갱신 모드
01:00	지연 갱신 모드

도시된 예에서 개장 시간이어서 상품이 새롭게 진열되는 10:00~11:00, 할인판매가 이루어지는 17:00~20:00, 그리고 상품 정보의 전체적인 갱신이 이루어지는 24:00~01:00 구간이 실시간 갱신 모드로 설정되고, 나머지 시간대는 지연 갱신 모드로 스케쥴링된다. 이러한 스케쥴링은 일주일, 한달, 또는 일년 주기로 설정될 수도 있다.

또다른 양상에 따르면, 전자 라벨은 상품 정보가 일정 주기 안에 한번씩은 갱신되도록 제어된다. 전자 라벨은 전자 종이 표시 데이터의 유지를 위한 리프레쉬(refresh)나, 내부 클럭의 동기화를 위해 일정한 시간 간격 마다 한번은 관리 서버와 연결된다. 이러한 시간 간격은 예를 들면 24시간일 수 있다. 관리 서버는 갱신할 상품 정보가 없어도 각 그룹의 전자 라벨에게 상품 정보를 전송하여 전자 라벨들이 일정 주기, 예를 들면 24시간에 한번씩은 표시 데이터를 리프레쉬(refresh)하도록 제어할 수 있다. 웨이크업 프레임에 해당 그룹의 전자 라벨들의 식별자를 특정하고 새로운 메시지 식별자를 부여하면서, 질의 요구 메시지를 수신하면, 동일한 상품 정보를 포함한 질의 응답 메시지를 전송하는 방식으로 구현될 수 있다.

또는 관리 서버의 제어와 무관하게, 전자 라벨은 클럭 혹은 타이머의 제어하에, 24시간에 한번씩은 표시 데이터를 리프레쉬(refresh)할 수 있다. 이 경우 전자 라벨은 24시간에 한번씩 웨이크업하여, 메모리에 저장된 표시 이미지를 다시 표시하도록 전자 종이 디스플레이를 리프레쉬(refresh)한다.

일 양상에 따르면, 전자 라벨 관리 서버는 전자 라벨의 정보 갱신이 요구될 경우 그 전자 라벨의 갱신 설정정보에 따라 상품 정보를 실시간 갱신하는 실시간 갱신 모드와, 상품 정보의 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드 중 하나로 동작하여, 웨이크업 기간에 갱신할 상품정보가 있음을 알리고 응답하는 전자 라벨로 갱신할 상품 정보를 전송한다.

도 4는 일 실시예에 따른 전자 라벨의 관리 방법의 구성을 도시한 흐름도이다. 먼저 관리자는 전자 라벨 관리 서버에 상품 정보를 입력한다. 또 각 전자 라벨의 갱신 설정 정보를 설정한다(단계 411). 예를 들어 초기에 모든 전자 라벨의 동작 모드는 기본 모드인 실시간 갱신 모드로 설정될 수 있다.

전원이 인가되면 전자 라벨은 웨이크업하여 게이트웨이로의 등록을 통해 활성화(activation)된다. 전자 라벨 관리 서버는 게이트웨이별 전자 라벨의 그룹을 등록한다(단계 413). 이후에 관리 서버는 등록을 마친 그룹의 전자 라벨로부터 그 그룹에 할당된 데이터 채널에서 정보 질의 요구(Inquiry Request) 프레임을 수신하면 정보 질의 응답(Inquiry Response) 프레임을 송신함에 의해 각 그룹의 전자 라벨로 표시해야할 상품 정보와 갱신 설정 정보를 전송한다(단계 415).

전자 라벨은 상품 정보를 수신하여 디스플레이에 표시한다. 일 양상에 따라,관리 서버는 갱신 설정 정보를 상품 정보와 함께 해당 전자 라벨로 전송할 수 있다. 갱신 설정 정보는 동작 모드에 관한 정보를 포함하며, 전자 라벨은 그 정보에 따라 동작 모드를 설정한다(단계 415).

일 양상에 따르면, 전자 라벨의 관리 방법은 전자 라벨의 정보 갱신이 요구될 경우 그 전자 라벨의 갱신 설정정보에 따라 상품 정보를 실시간 갱신하는 실시간 갱신 모드와, 상품 정보의 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드 중 하나로 동작하여, 웨이크업 기간에 갱신할 상품정보가 있음을 알리는 갱신 요구 단계(단계 453)와, 지정된 무선 채널을 통해 응답하는 전자 라벨로 갱신할 데이터를 전송하고 수신을 확인하는 정보 갱신 단계(단계 455)와, 수신이 확인된 전자 라벨에 대해, 전송한 데이터에 포함된 갱신 설정정보에 포함된 갱신 설정정보를 새로운 갱신 설정정보로 갱신하여 저장하는 갱신 설정 단계(단계 457)를 포함할 수 있다.

일 양상에 따르면, 갱신설정 정보의 전송은 갱신 설정정보에 따라 결정되는 그룹별 웨이크업 기간 동안 시도된다. 관리 서버는, 예를 들어 관리자가 특정한 그룹의 전자 라벨의 상품 정보를 변경하거나 갱신 설정 정보를 변경함에 따라 갱신할 정보가 있는 경우(단계 431), 해당 그룹의 전자 라벨에 대해 설정된 동작 모드에 따른 웨이크업 시간을 채우기까지 대기한다(단계 451). 일 양상에 따라, 갱신 설정정보는 슬립의 지속시간 혹은 웨이크업 주기에 관한 정보를 포함할 수 있다. 일 양상에 따라, 관리서버와 전자 라벨은 내부 클럭이 동기화된다. 예를 들면 12ms의 웨이크업 기간에 맞추어 관리 서버는 웨이크업 프레임을 전송한다(단계 453). 이 웨이크업 프레임에는 갱신할 정보의 메시지 식별자와, 갱신할 전자 라벨 그룹의 그룹 식별자, 그리고 그 갱신될 정보가 전송될 데이터 채널의 특정정보가 포함된다.

웨이크업 채널에서 웨이크업 프레임을 수신한 전자 라벨은 해당 데이터 채널로 접속하여 질의 요구 메시지를 송신하고, 관리 서버는 이 메시지에 응답하여 질의 응답 메시지를 송신한다(단계 455). 이 질의 응답 메시지에는 갱신할 상품 정보 및/또는 갱신설정 정보가 포함될 수 있다. 해당 그룹의 전자 라벨들로부터 이 질의 응답 메시지의 수신 완료 메시지를 수신하면, 관리 서버는 해당 전자 라벨로의 해당 갱신정보가 전송될 것으로 확인하고 갱신 정보를 저장한다(단계 457).

또다른 양상에 따르면, 갱신 설정 정보는 지연 갱신 모드의 주기 내에서 웨이크업하는 시간인 웨이크업 타임 슬롯을 특정하는 정보를 포함할 수 있다. 그룹별로 상이한 타임 슬롯에 웨이크업 프레임을 전송한다.

또다른 양상에 따르면, 갱신 설정정보는 동작 모드가 변경되는 스케쥴 정보를 포함할 수 있다. 이러한 스케쥴링은 일주일, 한달, 또는 일년 주기로 설정될 수도 있다.

또다른 양상에 따르면, 관리 서버는 전자 라벨의 상품 정보가 일정 주기 안에 한번씩은 갱신되도록 제어한다. 이러한 시간 간격은 예를 들면 24시간일 수 있다. 관리 서버는 갱신할 상품 정보가 없어도 각 그룹의 전자 라벨에게 상품 정보를 전송하여 전자 라벨들이 일정 주기, 예를 들면 24시간에 한번씩은 표시 데이터를 리프레쉬(refresh)하도록 제어할 수 있다. 웨이크업 프레임에 해당 그룹의 전자 라벨들의 식별자를 특정하고 새로운 메시지 식별자를 부여하면서, 질의 요구 메시지를 수신하면, 동일한 상품 정보를 포함한 질의 응답 메시지를 전송하는 방식으로 구현될 수 있다.

도 5는 일 실시예에 따른 전자 라벨 장치의 구성을 도시한 블럭도이다. 전자 라벨 장치는 매장의 선반에 부착되어 진열된 상품에 관련된 상품 정보를 디스플레이한다. 일 실시예에 따른 전자 라벨들은 복수의 그룹으로 관리된다. 각각의 그룹들은 하나 혹은 수가 많거나 넓은 지역에 걸쳐 있을 경우 복수의 중계기를 통해 상품 정보가 갱신된다. 매장 천정 등에 설치된 중계기를 통해 각각의 전자 라벨들은 관리 서버와 상품 정보를 동기화할 수 있다.

도시된 바와 같이 일 실시예에 따른 전자 라벨 장치는 표시부(530)와, 근거리 통신부(570)와, 메모리(550)를 포함한다. 일 실시예에 있어서 표시부(530)는 전자종이(e-paper) 디스플레이이다. 예를 들어 표시부(530)는 전기영동 기술에 기초한 전자종이 디스플레이일 수 있다. 이러한 전자 종이 디스플레이는 전원이 공급되지 않더라도 정보 표시 상태를 유지하며, 저전력이고 광시야각이 넓은 장점이 있다. 그러나 본 발명은 이에 한정되지 않으며, 알려진 다양한 디스플레이들이 채택될 수 있다. 일 실시예에 있어서 근거리 통신부(570)는 지그비(Zigbee) 방식으로 중계기와 통신한다. 지그비 통신은 블루투쓰와 같이 IEEE802.15 표준에 기초하여 MAC을 정의하고 있는 통신 방식 중 하나로, 전력 소모가 적고 보안성이 우수한 근거리 저속 통신 규격이다. 그러나 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니며, 블루투쓰나 혹은 지그비의 통신 규격 중 일부만을 채택한 통신 방식과 같이 다양한 근거리 통신 방식이 적용될 수 있다.

일 실시예에 있어서 메모리(550)는 전력 소모가 적으며, 배터리가 공급되지 않아도 데이터가 유지되는 플래쉬 메모리이다. 그러나 이에 한정되지 않으며, 공지된 반도체 메모리 중 적절한 다른 것들이 채택될 수 있다.

일 실시예에 있어서 제어부(10)는 마이크로프로세서이다. 일 실시예에 있어서 제어부(510), 근거리 통신부(570), 메모리(550), 타이머(590) 및 표시부의 구동 제어회로가 모두 내장된 집적회로 칩이 사용된다. 그러나 이에 한정되는 것은 아니며, 전용 하드웨어, 게이트어레이, 개별 반도체 소자 등 다양한 설계 방식이 하드웨어에 적용될 수 있다

제어부(510)는 메모리(550)에 저장된 프로그램, 예를 들면 전체 시스템 운영 프로그램이나 응용프로그램들을 실행한다. 일 실시예에 있어서 상품정보 표시 제어부(511), 수신정보 체크부(513), 정보 갱신부(515), 동작 모드 설정부(517) 등은 이러한 응용 프로그램으로 구현될 수 있다. 그러나 이들이 소프트웨어/하드웨어의 조합 혹은 전용 로직 등 하드웨어 만으로도 구현할 수 있음은 현재의 설계 기술에 비추어 자명하다.

일 양상에 따르면, 제어부(510)는 웨이크업 기간에 근거리 통신부(570)를 통해 관리서버로부터 통신을 리스닝하여 수신할 데이터가 있는 경우 이를 수신하여 메모리(550)에 저장함에 있어서, 메모리(550)에 저장된 갱신 설정 정보(551)에 따라 상품 정보를 실시간 갱신하는 실시간 갱신 모드와, 상품 정보의 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드 중 하나로 동작한다.

일 실시예에 있어서, 수신 정보 체크부(513)는 메모리(550)에 저장된 갱신 설정정보(551)에 따라 정해지는 기간에 웨이크업하여 관리서버로부터 통신을 리스닝하고 수신할 데이터가 존재하는 경우 데이터 채널 정보를 정보 갱신부(515)로 출력한다. 수신한 웨이크업 프레임에 자신의 그룹 ID가 발견되지만 메시지 ID가 기존에 저장한 것과 같거나 작으면 이미 수신한 메시지로 판단하여 다시 슬립 모드로 전환한다. 근거리 통신부(570)를 통해 게이트웨이로부터 수신한 웨이크업 프레임에 자신의 그룹 ID가 발견되고 메시지 ID가 기존에 저장한 것과 다르면 자신이 수신해야하는 갱신 정보가 있다고 판단한다. 정보 갱신부(515)는 근거리 통신부(570)를 통해 지정받은 데이터 채널로 접속하여 관리 서버로부터 갱신 설정 정보를 수신하여 메모리(550)에 저장한다. 데이터를 수신하여 메모리에 갱신 설정 정보 데이터(551)로 저장하거나 그 갱신설정정보 데이터(551) 자체를 갱신한다.

일 양상에 따르면, 정보 갱신부(515)는 근거리 통신부(570)를 통해 수신한 갱신 설정 정보를 메모리에 갱신 설정 정보 데이터(551)로 저장한다. 본 명세서에 있어서 '갱신 설정 정보'는 제안된 전자 라벨이 중계기를 통해 관리 서버와의 정보 갱신을 제어하는데 필요한 정보, 예를 들면 정보 갱신 주기나 슬립(sleep) 모드의 지속시간 혹은 또다른 예로 정보 갱신의 스케쥴 정보와 같은 정보를 포함할 수 있다.

일 실시예에 있어서, 정보 갱신부(515)는 타이머(590)를 프로그램하여, 타이머(590)가 수신한 갱신 설정 정보에 따라 제어부를 구성하는 마이크로프로세서(510)에 웨이크업 개시 시각 혹은 슬립모드 진입 시각에 맞추어 인터럽트를 발생시키도록 제어한다. 일 실시예에 있어서 타이머(590)는 웨이크업 개시 시각과 슬립모드 진입 시각에 관한 2개의 타이머 채널을 구비한다. 타이머(15)가 제 1 인터럽트를 발생하면 제어부(510)는 정보 갱신 루틴으로 브랜치하여 근거리 통신부(570)를 통해 관리 서버로부터의 통신을 리스닝(listening)하여 갱신 설정 정보 혹은 새로운 상품 정보를 포함하는 수신할 데이터가 있는지 체크한다. 타이머(590)가 제 2 인터럽트를 발생하면 제어부(510)는 슬립 모드로 진입하여 타이머(590)를 제외한 모든 주변장치들의 전원을 오프하고 대기 모드로 진입한다.

그러나 본 발명은 이에 한정되지 않으며, 타이머(590)가 웨이크업 개시 시각에 관한 하나의 채널만을 구비하고, 타이머 이벤트가 발생할 경우 통신 채널을 리스닝하여 수신할 데이터가 있는지 체크하다 일정 시간이 경과하면 슬립 모드로 진입하도록 구현할 수도 있다. 또다른 예로 타이머를 사용하지 않고 제어부(510)의 프로그램에 따른 자체 동작에 의존할 수도 있다.

일 실시예에 있어서, 정보 갱신부(515)는 근거리 통신부(570)를 통해 수신한 상품 정보를 메모리(550)에 상품정보 데이터(553)로 저장한다. 상품 정보는 예를 들어 상품의 가격, 화폐 단위, 할인율, 기획상품/할인상품 여부 등 표시부(530)에 표시될 정보를 포함하며, 상품정보의 표시 제어에 관한 정보를 더 포함할 수도 있다. 일 실시예에 있어서, 상품정보 표시 제어부(511)는 갱신된 상품 정보가 있을 경우 이를 표시부(530)에 표시한다. 일 실시예에 있어서 상품정보 표시 제어부(511)는 갱신된 정보를 표시한 후 표시부(530)의 전원을 차단하도록 동작할 수도 있다.

동작 모드 설정부(517)는 수신한 데이터에 포함된 갱신 설정 정보에 따라 상품 정보를 실시간 갱신하는 실시간 갱신 모드와, 상품 정보의 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드 중 하나로 동작 모드를 설정한다. 예를 들어 실시간 갱신 모드일 경우 웨이크업 시간은 12ms로 설정되고, 슬립모드 주기는 5분으로 설정된다. 예를 들어 지연 갱신 모드일 경우 웨이크업 시간은 12ms로 설정되고, 슬립 모드 주기는 2시간으로 설정된다.

일 양상에 따르면, 동작 모드 설정부는 갱신 설정 정보의 일부로 저장된 동작 모드 스케쥴 정보에 따라 동작 모드를 변경하는 동작 모드 스케쥴링부(519)를 포함할 수 있다. 동작 모드 스케쥴링부(519)는 타이머(590)를 체크하여 갱신 설정 정보(551)에 저장된 스케쥴 정보에 따라 동작 모드를 변경한다.

도 6은 일 실시예에 따른 전자 라벨 관리 서버의 구성을 도시한 블럭도이다. 관리 서버는 예를 들면 서버 컴퓨터에 프로그램으로 구현된다. 관리 서버는 다른 매장 관리 서버, 예를 들면 판매관리(POS : Point of Sale) 서버나 쿠폰 관리 서버와 네트워크를 통해 연결되어 이들과 연동될 수 있다. 서버 컴퓨터는 유선 혹은 무선 인터넷을 통해 다수의 중계기와 통신하는 통신부(660)를 구비한다.

일 실시예에 따르면, 관리 서버의 갱신 설정 정보 갱신 제어부(623)는 사용자 인터페이스(680)를 통해 그래픽 유저 인터페이스를 제공하고, 이를 통해 각 그룹별 갱신 설정 정보를 사용자로부터 입력받아 갱신 설정 정보 데이터베이스(641)에 저장한다. 예를 들어 매장 지도 상에 선반들이 표시되고 하나 혹은 복수의 선반으로 구성되는 각각의 그룹별로 상품 정보들이 표시되며, 각 선반들의 그룹들은 색상 혹은 경계선에 의해 구획되어 표시된다. 도시되지 않은 매장의 지도는 메모리에 미리 저장되거나 매장 관리 서버로부터 수신할 수 있다. 선반별 상품 정보들은 상품정보 데이터베이스(643)로부터 읽혀진다. 관리자는 이 화면에서 각 그룹을 선택하여 갱신 설정 정보를 입력할 수 있다.

또다른 예로, 각 매장별 갱신 설정 정보가 테이블 형태의 스케쥴로 입력될 수 있다. 예를 들면 하루의 기간 동안 그룹별 갱신 모드가 테이블 형태로 입력되고, 갱신 설정 정보 갱신 제어부(623)는 이 테이블을 데이터베이스(641)에 저장하고, 해당 그룹의 전자 라벨로 전송한다.

상품 정보 갱신 제어부(621)는 상품 정보 데이터베이스(643)에서 상품 정보가 변경되거나, 관리자가 사용자 인터페이스(680)를 통해 상품 정보를 변경하면, 변경된 상품 정보를 디스플레이하는 이미지를 생성하여 해당 그룹의 전자 라벨들로 전송한다.

이상에서 본 발명을 첨부된 도면을 참조하는 실시예들을 통해 설명하였지만 이에 한정되는 것은 아니며, 이들로부터 당업자라면 자명하게 도출할 수 있는 다양한 변형예들을 포괄하도록 해석되어야 한다. 특허청구범위는 이러한 변형예들을 포괄하도록 의도되었다.

510 : 제어부 511 : 상품정보 표시제어부
513 : 수신정보 체크부 515 : 정보 갱신부
530 : 표시부 550 : 메모리
551 : 갱신 설정정보 553 : 상품정보
570 : 근거리 통신부 590 : 타이머

Claims (19)

1. 관리 서버로부터 수신하여 저장된 갱신 설정 정보에 따라 상품 정보를 실시간 갱신하는 실시간 갱신 모드와, 상품 정보의 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드 중 하나로 동작하는 전자 라벨의 제어 방법.
   
2. 제 1 항에 있어서, 전자 라벨의 제어 방법은
   갱신 설정정보에 따라 정해지는 기간에 웨이크업하여 관리서버로부터 통신을 리스닝하는 수신 정보 체크 단계;
   수신할 데이터가 존재하는 경우 지정된 무선 채널을 통해 데이터를 수신하여 메모리에 저장하는 정보 갱신 단계;
   수신한 데이터에 포함된 상품정보를 표시하는 상품정보 표시 단계; 그리고,
   수신한 데이터에 포함된 갱신 설정 정보에 따라 상품 정보를 실시간 갱신하는 실시간 갱신 모드와, 상품 정보의 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드 중 하나로 동작 모드를 설정하는 동작 모드 설정 단계;
   를 포함하는 전자 라벨의 제어 방법.
   
3. 제 1 항에 있어서, 갱신 설정정보는 슬립의 지속시간 혹은 웨이크업 주기에 관한 정보를 포함하는 전자 라벨의 제어 방법.
   
4. 제 1 항에 있어서, 갱신 설정 정보는 지연 갱신 모드의 주기 내에서 웨이크업하는 시간인 웨이크업 타임 슬롯을 특정하는 정보를 포함하는 전자 라벨의 제어 방법.
   
5. 제 1 항에 있어서, 갱신 설정정보는 동작 모드가 변경되는 스케쥴 정보를 포함하는 전자 라벨의 제어 방법.
   
6. 제 1 항에 있어서, 상품 정보가 일정 주기 안에 한번씩은 갱신되는 전자 라벨의 제어 방법.
   
7. 제 1 항에 따른 방법이 구현된 프로그램이 탑재되어 실행되는 전자 라벨.
   
8. 복수의 전자 라벨들을 관리하는 관리 서버에서 실행 가능한 전자 라벨 관리 방법에 있어서,
   전자 라벨의 정보 갱신이 요구될 경우 그 전자 라벨의 갱신 설정정보에 따라 상품 정보를 실시간 갱신하는 실시간 갱신 모드와, 상품 정보의 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드 중 하나로 동작하여, 웨이크업 기간에 갱신할 상품정보가 있음을 알리고 응답하는 전자 라벨로 갱신할 상품 정보를 전송하는 전자 라벨의 관리 방법.
   
9. 제 1 항에 있어서, 전자 라벨의 관리 방법은
   전자 라벨의 정보 갱신이 요구될 경우 그 전자 라벨의 갱신 설정정보에 따라 상품 정보를 실시간 갱신하는 실시간 갱신 모드와, 상품 정보의 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드 중 하나로 동작하여, 웨이크업 기간에 갱신할 상품정보가 있음을 알리는 갱신 요구 단계와;
   지정된 무선 채널을 통해 응답하는 전자 라벨로 갱신할 데이터를 전송하고 수신을 확인하는 정보 갱신 단계와; 그리고,
   수신이 확인된 전자 라벨에 대해, 전송한 데이터에 포함된 갱신 설정정보에 포함된 갱신 설정정보를 새로운 갱신 설정정보로 갱신하여 저장하는 갱신 설정 단계;
   를 포함하는 전자 라벨의 관리 방법.
   
10. 제 8 항에 있어서, 갱신 설정 정보를 상품 정보와 함께 해당 전자 라벨로 전송하는 전자 라벨의 관리 방법.
    
11. 제 8 항에 있어서, 갱신 설정 정보는 지연 갱신 모드의 주기 내에서 웨이크업하는 시간인 웨이크업 타임 슬롯을 특정하는 정보를 포함하는 전자 라벨의 관리 방법.
    
12. 제 8 항에 있어서, 모든 전자 라벨에 대해 상품 정보를 일정 주기 안에 한번씩은 갱신하는 전자 라벨의 관리 방법.
    
13. 제 8 항에 있어서, 갱신 설정정보는 슬립의 지속시간 혹은 웨이크업 주기에 관한 정보를 포함하는 전자 라벨의 관리 방법.
    
14. 제 8 항에 있어서, 갱신 설정정보는 동작 모드가 변경되는 스케쥴 정보를 포함하는 전자 선반 라벨의 제어 방법.
    
15. 제 8 항에 있어서,
    갱신설정 정보의 전송은 갱신 설정정보에 따라 결정되는 그룹별 웨이크업 기간 동안 시도되는 전자 라벨의 관리 방법.
    
16. 제 8 항에 따른 관리 방법이 구현된 컴퓨터 프로그램이 저장된 비임시적인 저장매체.
    
17. 웨이크업 기간에 관리서버로부터 통신을 리스닝하여 수신할 데이터가 있는 경우 이를 수신하여 저장함에 있어서, 저장된 갱신 설정 정보에 따라 상품 정보를 실시간 갱신하는 실시간 갱신 모드와, 상품 정보의 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드 중 하나로 동작하는 전자 라벨 장치.
    
18. 제 17 항에 있어서, 전자 라벨 장치는 :
    표시부와; 근거리 통신부와; 메모리와;
    동작 모드에 따라 정해지는 기간에 웨이크업하여 관리서버로부터 통신을 리스닝하는 수신 정보 체크부;
    수신할 데이터가 존재하는 경우 지정된 무선 채널을 통해 데이터를 수신하여 메모리에 저장하는 정보 갱신부;
    수신한 데이터에 포함된 갱신 설정 정보에 따라 상품 정보를 실시간 갱신하는 실시간 갱신 모드와, 상품 정보의 갱신이 지연되는 지연 갱신 모드 중 하나로 동작 모드를 설정하는 동작 모드 설정부; 그리고,
    수신한 데이터에 포함된 상품정보를 상기 표시부에 표시하도록 제어하는 상품정보 표시제어부;
    를 포함하는 전자 라벨 장치.
    
19. 제 17 항에 있어서, 동작 모드 설정부는 :
    갱신 설정 정보의 일부로 저장된 동작 모드 스케쥴 정보에 따라 동작 모드를 변경하는 동작 모드 스케쥴링부;
    를 더 포함하는 전자 라벨 장치.
    
    
    

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