KR20150000891A

KR20150000891A - 객체의 존재를 검출하기 위한 시스템 및 방법

Info

Publication number: KR20150000891A
Application number: KR20147030630A
Authority: KR
Inventors: 조지 에프. 알리콧; 모하마드 모히우딘
Original assignee: 타이코 파이어 앤 시큐리티 게엠베하
Priority date: 2012-03-30
Filing date: 2013-03-25
Publication date: 2015-01-05
Also published as: HK1202967A1; AU2013239999A1; WO2013148576A1; CA2872401C; EP2831856A1; IN2014DN09104A; US20130257617A1; CA2872401A1; KR102051989B1; CN104380358A; US8917179B2; AU2013239999B2; EP2831856B1; CN104380358B

Abstract

객체의 존재를 검출하기 위한 시스템은, 복수의 질의 신호들을 전송하도록 구성된 RFID(radio frequency identification) 판독기, 상기 복수의 질의 신호들을 수신하도록 그리고 복수의 표준 응답 신호들을 전송함으로써 응답하도록 구성되는 응답 제어기, 및 상기 복수의 질의 신호들 및 상기 표준 응답 신호들이 있는 데서 있을 때 믹싱된 신호를 생성하도록 구성되는 믹싱 엘리먼트를 포함할 수 있다. 상기 RFID 판독기는 상기 믹싱된 신호의 수신시 경고 신호를 출력한다.

Description

객체의 존재를 검출하기 위한 시스템 및 방법{SYSTEM AND METHOD FOR DETECTING PRESENCE OF AN OBJECT}

본 출원은 "System and Method for Detecting Presence of an Object"란 명칭으로 2012년 3월 30일자로 출원된 미국 가출원 제 61/618,130 호의 이점 및 이에 대한 우선권을 주장하고, 그로 인해 상기 가출원은 전체 내용이 인용에 의해 본원에 통합된다.

본 발명의 실시예들은 일반적으로 점포(retail establishment) 내의 상품과 같은 객체의 존재를 검출하는 시스템 및 방법에 관한 것이다. 본 발명의 실시예들은, 예를 들면, 도난 검출 및 제지의 시스템들 및 방법들에 관한 것이다.

다양한 사업소들은 라디오-주파수 식별(RFID) 시스템들의 사용을 통해 제품들을 추적한다. 예를 들면, RFID 시스템은 재고, 물류 등의 목적으로 제품들을 추적하는데 사용될 수 있다.

RFID 시스템은 통상적으로, 객체를 식별 및 추적하도록 객체에 부착된 태그 또는 라벨로부터 데이터를 전송하기 위해 라디오-주파수(RF) 전자기장들을 사용하는 무선, 비접촉 시스템이다. 바코드와 달리, 객체 내에 매립될 수 있는 RFID 태그는 RFID 판독기의 시야 내에 있을 필요가 없다. 소매 의류 산업에서, 예를 들면, RFID 태그들은, 예를 들면, 의류의 물품들에 고정될 수 있다.

통상적으로, RFID 시스템은 추적 및 식별될 객체들에 부착된 태그들 또는 라벨들을 포함한다. 질의기들(interrogators) 또는 판독기들과 같은 양방향 라디오 전송기-수신기들은 신호들을 태그로 전송하고, 태그로부터 응답을 판독한다. 판독기들은 통상적으로 태그 또는 라벨에 관한 관찰들을, 예를 들면, RFID 소프트웨어를 실행하는 컴퓨터 시스템으로 전송한다.

정보는 태그의 비휘발성 메모리에 전자적으로 저장될 수 있다. RFID 태그는 소형 RF 전송기 및 수신기를 포함한다. RFID 판독기는 태그를 조사하기 위해 인코딩된 라디오 신호를 전송한다. 태그는 메시지를 수신하고, 식별 정보로 응답한다. 식별 정보는 재고 번호, 로트(lot) 또는 배치 번호(batch number), 생산일, 또는 다른 특정 정보와 같은 제품-관련 정보 또는 고유한 태그 일련 번호일 수 있다.

RFID 태그들은 수동형, 능동형 또는 배터리 보조 수동형 중 어느 하나일 수 있다. 능동 RFID 태그는 통상적으로 ID 신호를 주기적으로 전송하는 온-보드 배터리를 포함한다. 배터리 보조 수동형(BAP)은 통상적으로, RFID 판독기의 존재 시에 활성화되는 소형 배터리를 포함한다. 수동형 RFID 태그는 통상적으로 배터리를 포함하지 않는다. 대신에, 태그는, 그의 에너지 소스로서 판독기에 의해 전송된 RF 에너지를 사용한다.

RFID 태그들이 별개의 일련 번호들을 갖기 때문에, RFID 시스템은 RFID 판독기의 범위 내에 있는 몇몇의 태그들 중에서 식별할 수 있다. 일반적으로, RFID 태그들은 정보를 저장 및 프로세싱하는 것, 라디오-주파수(RF) 신호를 변조 및 복조하는 것, 입사 판독기 신호로부터 직류 전력을 수집하는 것 및 다른 특수화된 기능들을 위한 집적 회로, 및 신호를 수신 및 전송하기 위한 안테나를 포함할 수 있다.

사업소들이 RFID 시스템들의 사용을 통해 재고, 물류 등의 목적으로 제품들을 종종 추적하지만, 많은 사업소들은 또한 개별적인 및 별개의 도난-검출 시스템들을 사용한다. 예를 들면, 많은 소매점들은 특정 상점들의 입구/출구에 근접한 도난-검출 시스템들을 포함한다.

EAS(electronic article surveillance) 시스템들은 제어되는 영역으로부터 물품의 도난 및 유사한 비인가된 제거를 방지하는데 종종 사용된다. 통상적으로, 시스템 전송기 및 시스템 수신기는, 제어되는 영역으로부터 제거되는 임의의 물품이 횡단해야 하는 감시 구역을 설정하는데 사용된다.

EAS 태그는 각각의 물품에 부착되고, 시스템 전송기에 의해 감시 구역으로 전송되는 신호와 상호 작용하도록 적응된 마커 또는 센서를 포함한다. 상호 작용은, 시스템 수신기에 의해 수신되는 추가적인 신호가 감시 구역에서 설정되게 한다. 따라서, 감시 구역을 통한 태깅된 물품의 이동 시에, 신호가 시스템 수신기에 의해 수신되어, 구역 내의 태깅된 물품의 비인가된 존재를 식별한다. 데이터를 전송하도록 구성된 ID 태그와 달리, EAS 태그는 통상적으로 외란 또는 응답을 전기장 또는 자기장에 제공한다.

통상적으로, 재고를 추적하고 도난 검출 및 제지를 제공하기를 바라는 사업소는 각각에 대해 개별적인 및 별개의 시스템들을 사용한다. 예를 들면, 사업소는 재고 및 물류를 위한 RFID 시스템, 및 도난 검출 및 제지를 위한 EAS 시스템을 포함할 수 있다. 그러나, 2 개의 개별적인 및 별개의 시스템들을 사용하는 것은 비용들을 증가시킨다.

과거에, RFID 및 EAS 태그들은 공통 인클로저(common enclosure)로 결합되었다. 그러나, RFID 및 EAS 태그들은 서로 개별적으로 및 별개로 동작하고, 통상적으로 그들의 존재를 검출하기 위해 개별적인 및 별개의 RFID 및 EAS 검출 시스템들 각각을 요구한다. 일반적으로, 통상적인 EAS 시스템들은, 고주파수 및 초-고주파수 RFID 시스템들에서 사용되는 라디오 주파수 범위들과 호환 불가하다.

본 개시의 특정한 실시예들은 객체의 존재를 검출하기 위한 시스템을 제공한다. 시스템은 복수의 질의 신호들을 전송하도록 구성된 라디오 주파수 식별(RFID) 판독기, 복수의 질의 신호들을 수신하고 복수의 표준 응답 신호들을 전송함으로써 응답하도록 구성되는 전계("E-필드") RFID 응답 제어기와 같은 응답 제어기, 및 복수의 질의 신호들 및 표준 응답 신호들이 존재할 믹싱 신호를 생성하도록 구성되는 믹싱 엘리먼트를 포함할 수 있다. RFID 판독기는 믹싱된 신호의 수신 시에 경고 또는 이벤트 신호를 출력하고 통신 채널을 통해 경고를 트리거하는 이벤트를 보고할 수 있다.

복수의 표준 응답 신호들이 변조될 수 있다. 복수의 표준 응답 신호들은 이를 테면 100 내지 250kHz의 저주파수에서 전송될 수 있고, 복수의 질의 신호들은 이를 테면 100 내지 1000MHz의 초-고주파수에서 전송될 수 있다.

믹싱된 신호는 복수의 표준 응답 신호들 및 복수의 질의 신호들의 믹스(mix)일 수 있다.

시스템은 또한 전계 또는 자계 중 하나 또는 둘 다를 생성하도록 구성되는 적어도 하나의 검출 부재를 포함할 수 있다. 검출 부재들은 전계 및/또는 자계를 생성하도록 구성된 금속판들 및/또는 루프 안테나들을 포함할 수 있다. 검출 부재(들)는 응답 제어기에 동작 가능하게 연결될 수 있다.

시스템은 또한 태그를 포함할 수 있다. 믹싱 엘리먼트는 태그 내에 넣어질 수 있다. 태그는 또한 RFID 태그 또는 엘리먼트를 포함할 수 있다. 선택적으로, 믹싱 엘리먼트는 제품 또는 제품 패키징 상의 라벨의 부분일 수 있다. 믹싱 엘리먼트는 EAS(electronic article surveillance) 마이크로파 태그의 부분일 수 있다.

RFID 판독기 및 응답 제어기는 공통 하우징 내에 포함될 수 있다.

본 개시의 특정한 실시예들은 객체의 존재를 검출하는 방법을 제공한다. 이 방법은 복수의 질의 신호들을 전송하도록 RFID 판독기를 이용하는 단계, 응답 제어기에서 복수의 질의 신호들을 수신하는 단계, 복수의 질의 신호들의 수신 시에 복수의 표준 응답 신호들을 전송하도록 응답 제어기를 이용하는 단계, 표준 응답 신호들을 무시(disregard)하는 단계, 믹싱 엘리먼트가 복수의 질의 신호들 및 복수의 표준 응답 신호들의 존재를 알 때 믹싱된 신호를 생성하는 단계; 및 믹싱된 신호의 수신 시에 RFID 판독기를 통해 경고 신호를 출력하는 단계를 포함할 수 있다.

도 1은 본 개시의 실시예에 따라 설정의 정문의 등각도를 예시한다.
도 2a는 본 개시의 실시예에 따라 태그의 단순화된 도면을 도시한다.
도 2b는 본 개시의 실시예에 따라 라벨을 갖도록 형성되는 인레이를 예시한다.
도 3은 본 개시의 실시예에 따라 객체 검출 시스템의 블록도를 예시한다.
도 4는 본 개시의 실시예에 따라 객체 검출 시스템을 동작하는 프로세스의 흐름도를 예시한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른, 점포(establishment)(12)의 전면 입구(10)의 등각도를 도시한다. 예를 들어, 점포(12)는 소매 상점일 수도 있다. 전면 입구(10)는, 개인들이 점포에 진입 및 퇴장하도록 허용하는 하나 또는 그 초과의 도어들(14)을 포함한다. 점포 내에서, 포스트들, 패널들 등과 같은 마주보는(opposed) 검출 부재들(16)은 도어들(14) 근처에 포지셔닝된다. 선택적으로, 마주보는 검출 부재들(16)은, 개인이 통과할 수도 있는 출입구(doorway) 또는 문턱(threshold)일 수도 있다. 따라서, 개인은, 도어들(14)을 퇴장하기 전에 검출 부재들(16) 사이를 통과한다. 검출 부재들(16)은, 금속판들 사이에 전기장을 생성하도록 구성된 금속판들을 포함할 수도 있다. 선택적으로, 검출 부재들(16)은 자기장을 생성하도록 구성된 와이어 코일들을 포함할 수도 있다.

검출 부재들(16)은 후술될 바와 같이, E-필드 RFID 응답 제어기와 같은 RFID 판독기 및 응답 제어기를 포함할 수도 있다.

도 2a는 본 발명의 일 실시예에 따른, 태그(18)의 간략도를 도시한다. 태그(18)는, 의류 물품과 같은 세일 중인 물품에 부착되도록 구성되며, EAS 마이크로파 태그, 라벨 등일 수도 있다. 태그(18)는, 믹싱(mixing) 엘리먼트(22)에 접속된 내부 안테나(20)를 포함하거나 그렇지 않으면 지지하는 인레이(inlay)(19)를 포함할 수도 있다. 엘리먼트(22)는, 인가된 전압에 기초하여 특성을 변경시키는 다이오드 또는 가변 커패시터와 같은 비-선형 엘리먼트일 수도 있다. 예를 들어, 태그(18)가 마주보는 검출 부재들(16) 주변 또는 그들 사이를 통과할 경우, 마주보는 검출 부재들(16) 사이에 생성되는 전기장 또는 자기장은 믹싱 엘리먼트로 하여금 특성을 변경시키게 할 수도 있다. 일 실시예에서, 태그(18)가 상이한 전기장 또는 자기장의 존재 시에 진입할 경우, 믹싱 엘리먼트(22)는, 응답 제어기의 시그널링에 기초하여 별개의 및 특정한 신호를 생성할 수도 있다.

태그(18)는, RFID 판독기에 의해 검출될 수도 있는 RFID 태그 인레이를 또한 포함할 수도 있다. 선택적으로, 태그(18) 내에 고정되는 것 대신에, 믹싱 엘리먼트(22) 및 안테나(20)를 갖는 인레이(19)는 통합적으로, 세일 중인 물품에 고정되고 그리고/또는 종이 또는 플라스틱 라벨에 어셈블리될 수도 있다. 예를 들어, 인레이(19)는, 세일 중인 제품을 포함하는 박스, 패키징 등에 고정될 수도 있다.

도 2b는 본 발명의 일 실시예에 따른, 라벨(23)로 형성된 인레이(19')를 도시한다. 인레이(19')는 상술된 바와 같이, 믹싱 엘리먼트 및 안테나를 포함할 수도 있다. 인레이(19')는 예컨대, 접착 라이너를 통해 기판(24) 상에 지지된다. 인레이(19')는, 하부 표면 상에 접착층(28)을 포함할 수도 있는 바코드 스트립(26)으로 둘러싸일 수도 있다. 그러므로, 인레이(19')는 바코드 스트립(26)과 기판(24) 사이에 압축적으로 및 접착적으로 샌드위치될 수도 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른, 물건(object) 검출 시스템(30)의 블록도를 도시한다. 시스템(30)은, 예를 들어, E-필드 RFID 응답 제어기일 수도 있는 RFID 판독기(32) 및 신호 또는 필드 생성기(34)를 포함할 수도 있다. RFID 판독기(32)는 및 신호 또는 필드 생성기(34)는, 예를 들어, 마주보는 검출 부재들(16)(도 1에 도시됨)일 수도 있다. RFID 판독기(32)는 전송기(35) 및 수신기(36)를 포함할 수도 있다. 전송기(35)는, 제 1 대역 또는 채널을 통해 초-고주파수 질의(querying) 신호들을 송신하도록 구성된다. 예를 들어, 전송기(35)는, 예를 들어, 915MHz의 주파수로 질의 신호들을 송신할 수도 있다. 수신기(36)는, EAS 태그일 수도 있는 RFID 태그들로부터 및, 예를 들어, (도 2a에 도시된) 믹싱 엘리먼트(22)와 같은 믹싱 엘리먼트로부터 송신된 신호들을 수신하도록 구성된다. 전송기(35) 및 수신기(36)는 메모리를 포함할 수도 있는 (마이크로프로세서, 마이크로제어기, 집적 회로 등과 같은) 프로세싱 유닛(38)에 동작가능하게 접속될 수도 있거나, 별개의 및 특정한 메모리에 동작가능하게 접속될 수도 있다. RFID 판독기(32)는, 검출 부재들(16) 중 하나 내에 하우징되거나, 그 하나로서 기능할 수도 있다. 선택적으로, RFID 판독기(32)는 점포(12) 내의 다양한 다른 위치들에 있을 수도 있다. 예를 들어, RFID 판독기(32)는 검출 부재들(16) 위의 점포(12)의 천장에 고정될 수도 있다.

응답 제어기(34)는 수신 안테나(40) 및 송신 안테나(42)를 포함하며, 그 둘 모두는 프로세싱 유닛(44)에 동작가능하게 접속된다. 선택적으로, 수신 및 송신 안테나들(40 및 42)은 단일 구조로 집적될 수도 있다. 프로세싱 유닛(44)은 메모리를 포함할 수도 있거나 별개로 접속될 수도 있다. 응답 제어기(34)는, 검출 부재들(16) 중 하나 내에 하우징되거나 그 하나로서 기능할 수도 있다. 선택적으로, 응답 제어기(34)는 점포(12) 내의 다양한 다른 위치들에 있을 수도 있다. 예를 들어, 응답 제어기(34)는 검출 부재들(16) 위의 점포(12)의 천장에 고정될 수도 있다. 부가적으로, 응답 제어기(34) 및 RFID 판독기(30)는 공통 하우징 내에 고정될 수도 있다.

동작 시에, 응답 제어기(34)는, 제 1 대역 또는 채널과는 상이한 제 2 대역 또는 채널을 통해 저주파수 신호를 생성한다. 저주파수 신호는, 검출 부재들(16) 사이에 전기장 또는 자기장 중 하나 또는 둘 모두를 생성할 수도 있다. 예를 들어, 응답 제어기(34)는, 전기장을 생성하기 위해 검출 부재들(16) 내의 금속판들에 직접 와이어링될 수도 있다. 대안적으로, 응답 제어기(34)는, 자기장을 생성하도록 구성된 와이어 코일들에 직접 와이어링될 수도 있다. 또한 대안적으로, 응답 제어기(34)는, 안테나(42)를 통해 송신된 변조된 저주파수 표준 응답 신호(52)의 송신을 통해 금속판들 또는 코일들에서 전기장 및/또는 자기장을 생성할 수도 있다.

RFID 판독기(30)는, 응답 제어기(34)의 수신 안테나(40)에 의해 수신되는 질의 신호들(50)을 전송한다. 응답 제어기(34)는 변조된 저주파수 표준 응답 신호들(52)을 RFID 판독기(30)로 다시 전송한다. 상기 유의된 바와 같이, 응답 제어기(34)는 검출 멤버들(16) 사이에 전기 또는 자기 필드를 선택적으로 활성화 및 비활성화하는 저주파수 신호를 변조한다. 저주파수 표준 신호가 활성화될 때, 전기 또는 자기 필드가 활성화된다. 저주파수 신호가 턴오프될 때, 전기 또는 자기 필드가 비활성화(inactive)된다. 이와 같이, RFID 판독기(32)는 응답 제어기(34)의 전송기(42)로부터 일련의 신호들을 수신한다. 이러한 방식으로, 응답 제어기(34)는, RFID 판독기(32)가 RFID 태그로부터 전송된 데이터 신호들과 유사한 일련의 신호들을 수신하는 점에서, RFID 태그 시뮬레이터로서 동작한다. 예를 들어, 응답 제어기(34)는 저주파수 표준 신호들(52)을 변조할 수 있어서, RN16(16비트를 갖는 난수) 신호와 같은 RFID 태그로부터의 RFID 응답 신호와 유사한 이들이 RFID 판독기(32)에 의해 수신된다.

태그(18)(도 2에 도시됨)에 전기 또는 자기 필드가 없을 때, 응답 제어기(34)는 RFID 판독기(32)로부터 전송된 질의 신호들(50)에 응답하여, 특정 주파수로 저주파수 표준 응답 신호들(52)을 RFID 판독기(32)에 전송한다. 그러나, 응답 신호들(52)은, RFID 판독기(32)가 무시하도록(또는 다르게는 수신하지 않거나 또는 확인응답하지 않도록) 설계 및/또는 프로그래밍되는 주파수에 있다. 예를 들어, 응답 신호들(52)은 250 ㎑에 있을 수 있다. 그러나, 응답 신호들은 다양한 다른 주파수들에 있을 수 있다. 따라서, RFID 판독기(32)는 점포(12) 내의 또는 점포(12)로부터 원거리의 중앙 컴퓨터 스테이션에 경보 또는 이벤트 신호를 전송하지 않는다.

RFID 판독기(32)는 또한, 점포(12)의 메인 컴퓨터와 같은 중앙 모니터링 스테이션(60)과 통신할 수 있다. RFID 판독기(32)는, 아래에 설명되는 바와 같이, RFID 판독기(32)가 믹싱된 신호 또는 필드의 존재를 검출할 때, 경보 또는 이벤트 신호들을 중앙 모니터링 스테이션(60)에 전송하도록 구성될 수 있다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 태그(18)가 검출 멤버들(16) 사이의 전기 또는 자기 필드에 진입할 때, 믹싱 엘리먼트(22)는 RFID 판독기(32)에 의해 전송된 초-고주파수 신호들(50), 및 응답 제어기(34)에 의해 전송된 저주파수 신호들(52)에 의해 영향받는다. 예를 들어, RFID 판독기(32)는 예를 들어, 915 ㎒의 주파수의 초-고주파수 신호들(50)을 전송할 수 있는 한편, 응답 제어기(34)는 예를 들어, 250 ㎑의 주파수의 저주파수 신호들(52)을 발생할 수 있다. RFID 판독기(32) 및 응답 제어기(34)에 의해 발생된 신호들은 서로 격리될 수 있다. 예를 들어, RFID 판독기(52)는 제 1 대역 또는 채널을 통해 초-고주파수 신호들(50)을 전송할 수 있는 한편, 응답 제어기(34)는 제 1 대역 또는 채널과 상이한 제 2 대역 또는 채널을 통해 저주파수 신호들(52)을 전송할 수 있다.

믹싱 엘리먼트(22)가 안테나(20)를 통해 신호들(50 및 52) 양측 모두를 수신시, 신호들(50 및 52)은 믹싱 엘리먼트(22)에서 조합된다. 응답하여, 믹싱 엘리먼트(22)는, RFID 판독기(30)에 전송되는 또는 다르게는 RFID 판독기(30)에 의해 검출되는 제 3의, 믹싱된 신호 또는 필드를 발생한다. 믹싱된 신호 또는 필드는 신호들(50 및 52) 양측 모두의 덧셈(예를 들어, 100 ㎒ + 100 ㎑), 및 신호들(50 및 52) 양측 모두의 뺄셈(예를 들어, 100 ㎒ - 100 ㎑)일 수 있고, 이때, 덧셈 및 뺄셈 신호들은 새로운 믹싱된 신호를 제공하기 위해 함께 믹싱된다. RFID 판독기(32)는 믹싱된 신호를 태그(18)로부터 수신하고, 상기 믹싱된 신호를, 응답 제어기(34)로부터의 확인응답되지 않은(non-acknowledged) 저주파수 표준 응답 신호(52)와 구별한다. 응답 제어기(34)가 전기 또는 자기 필드를 끊임없이 변조하기 때문에, 믹싱된 신호는, 일련의 신호들로서 RFID 판독기(32)에 의해 수신되고, RFID 판독기(32)는 이를 RFID 데이터 응답으로서 해석한다. RFID 판독기(32)는 믹싱된 신호를 검출 및 확인응답하도록, 그리고 경보 또는 이벤트 신호를 점포(12) 내의 또는 점포(12)로부터 원거리의 컴퓨터 시스템에 전송하도록 프로그래밍된다. 그 다음으로, (시도된 절도와 같은) 이벤트에 의해 야기되는 경보 또는 이벤트 신호는, 판매 물품에 고정될 수 있는 태그(18)가 부지(premises)를 벗어나고 있다는 경보(62)를 트리거할 수 있다.

상기 유의된 바와 같이, RFID 판독기(32)는 이벤트에 관한 경보 또는 이벤트 신호를 중앙 모니터링 스테이션(60)에 전송할 수 있다. 그 다음으로, 중앙 모니터링 스테이션(60)은 경보(62)를 활성화할 수 있다. 선택적으로, 믹싱된 신호의 수신시, RFID 판독기(32)는, 경보 시스템에 의해 직접적으로 수신되는 이벤트에 관한 경보 신호를 전송할 수 있고, 그 다음으로, 이는 경보(62)를 활성화한다.

따라서, 시스템(30)은 표준 RFID 판독기(32)를 활용할 수 있고, 상기 표준 RFID 판독기(32)는 RFID 태그들을 검출하도록, 분리된 그리고 별개의 절도 검출 및 저지 시스템에 대한 필요 없이 EAS 마이크로파 태그와 같은 믹싱 엘리먼트를 검출하도록 구성된다. 대신에, RFID 판독기(32)는 정상 방식으로 동작할 수 있지만, 응답 제어기(34)의 부가시, 절도 검출 및 저지 태그들을 동시에 검출할 수 있는데, 그 이유는 이들이 검출 멤버들(16) 사이의 전기 또는 자기 필드 가까이 있기 때문이다. 그러므로, 사업주(business owner)는 단순히, 고비용의 분리된 그리고 별개의 절도 검출 및 저지 시스템에 대한 필요 없이, 절도를 검출 및 방지하기 위해, 표준 RFID 시스템 더하기 저비용 응답 제어기(34)를 활용할 수 있다. RFID 판독기(32)는, 정상 동작 모드에 대해 변화하는 RFID 판독기(32) 없이, EAS 마이크로파 태그일 수 있는 믹싱 엘리먼트(22)를 검출할 수 있다. 즉, 믹싱 엘리먼트(22)는 응답 제어기(34)에 의해 발생된 변조된 전기 또는 자기 필드를 통해, RFID 판독기(32)에게 RFID 태그로 보여진다.

대안적으로, 시스템(30)은 구별가능한 검출 멤버들(16) 없이 동작할 수 있다. 대신에, RFID 판독기(32) 및 응답 제어기(34)는 상기 논의된 바와 같이 단순하게 동작할 수 있다. 태그(18) 내의 믹싱 엘리먼트(22)는 단순하게, RFID 판독기(32)로부터 전송된 초-고주파수 신호 및 응답 제어기(34)로부터 전송된 저주파수 신호의 수신에 기초하여 믹싱된 신호를 발생할 수 있다. 이러한 방식으로, RFID 판독기(32) 및 응답 제어기(34)는 점포(12)의 문(door)들(14) 가까이 포지셔닝될 수 있다.

도 4는 본 발명의 실시예에 따른, 오브젝트 검출 시스템을 동작시키는 프로세스의 흐름도를 도시한다. (100)에서, RFID 판독기는 초-고주파수 질의 신호를 전송한다. RFID 판독기는 동작 전체에 걸쳐 초-고주파수 질의 신호들을 끊임없이 송신한다.

(102)에서, 태그에 매입되거나 물품 패키지의 라벨 상에 또는 내에서와 같은 믹싱 엘리먼트가 검출 필드의 근방(vicinity) 내에 있는지가 결정된다. 상술된 바와 같이, 믹싱 엘리먼트의 존재는, 믹싱된 신호가 RFID 판독기에 의해 검출되는 경우 검출된다.

믹싱 엘리먼트가 검출 필드 내에 있지 않다면, (104)에서, 질의 신호는 응답 제어기에 의해 수신된다. 이에 응답하여, (106)에서, 응답 제어기는 변조된 저주파수 표준 응답 신호를 RFID 판독기로 다시 전송한다. 그러나, RFID 판독기는 저주파수 표준 응답 신호를 무시하도록 설계되거나 프로그래밍된다. 따라서, (108)에서, RFID 판독기는, 변조된 저주파수 표준 응답 신호에 대해 확인응답하는 것을 무시하거나 그렇지 않으면 거부하며, 프로세스는 (100)으로 복귀한다.

그러나, 믹싱 엘리먼트가 검출 필드 내에 있다면, (110)에서, 믹싱 엘리먼트는 초극단파 신호 및 변조된 저주파수 표준 응답 신호를 수신한다. 2개의 신호들을 수신할 시에, (112)에서, 다이오드 또는 가변 커패시터와 같은 믹싱 엘리먼트의 특성들이 변화하고, 그에 의해 새로운 신호 또는 필드를 생성하며, 그 새로운 신호 또는 필드는 믹싱된 신호 또는 필드이다. 믹싱된 신호는, 예를 들어, 신호들의 합 및 신호들의 차이를 믹싱하는 신호일 수도 있다.

그 후, (114)에서, 믹싱된 신호는 RFID 판독기에서 수신되거나 그렇지 않으면 검출된다. RFID 판독기는 믹싱된 신호를 포착하고 확인응답하도록 설계되거나 프로그래밍된다. 따라서, (116)에서, RFID 판독기는 믹싱된 신호 또는 필드의 수신을 확인응답한다. 그 후, (118)에서, RFID 판독기는, 믹싱된 신호의 수신 또는 검출에 기초하여 (중앙 모니터링 스테이션으로 또는 직접 경보 시스템으로 중 어느 하나로) 경고를 송신한다. 그 후, 경보가 트리거링될 수도 있으며, 프로세스는 (100)으로 복귀한다.

따라서, 실시예들은, RFID 판독기 및 응답 제어기를 통해, EAS 태그와 같은 믹싱 엘리먼트의 존재를 검출하기 위한 시스템 및 방법을 제공한다. RFID 판독기 및 응답 제어기는 공통 인클로저 내에 하우징될 수도 있다. 실시예들은, EAS 시스템과 같은 분리된 별개의 시스템에 대한 필요없이 도난 검출 및 억제를 제공하도록 RFID 기반구조를 이용하는 시스템 및 방법을 제공한다. 실시예들은, RFID 판독기가 RFID 태그를 검출하는 바와 같은 유사한 방식으로, RFID 판독기가 EAS 마이크로파 태그와 같은 믹싱 엘리먼트를 검출하는 시스템 및 방법을 제공한다.

상기 설명은 제한적이 아니라 예시적이도록 의도된다는 것이 이해될 것이다. 예를 들어, 상술된 실시예들(및/또는 이들의 양상들)은 서로와의 결합으로 사용될 수도 있다. 부가적으로, 많은 변형들이 특정한 환경 및 물질을 본 발명의 교시들에 적응시키도록 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 행해질 수도 있다. 본 명세서에 설명된 다양한 컴포넌트들의 디멘션들, 물질들의 타입들, 배향들, 및 다양한 컴포넌트들의 개수 및 포지션들은 특정한 실시예들의 파라미터들을 정의하도록 의도되고, 결코 제한하려는 것이 아니며, 단지 예시적인 실시예들이다. 청구항들의 사상 및 범위 내의 많은 다른 실시예들 및 변형들이 상기 설명을 검토할 시 당업자들에게 명백할 것이다. 따라서, 본 발명의 범위는, 첨부된 청구항들을 참조하여, 그러한 청구항들이 부여받는 등가물들의 전체 범위와 함께 결정되어야 한다. 첨부된 청구항들에서, 용어들 "포함하는" 및 "여기서"는, 각각의 용어들 "구비하는" 및 "여기서"의 평이한-언어 등가물들로서 사용된다. 또한, 다음의 청구항들에서, 용어들 "제 1," "제 2," 및 "제 3," 등은 단지 라벨들로서 사용되며, 이들의 오브젝트들 상에 수치 요건들을 부과하도록 의도되지 않는다. 추가적으로, 다음의 청구항들의 제한들은, 그러한 청구항 제한들이 추가적인 구조가 결여된 기능의 설명에 후속하는 어구 "하기 위한 수단"을 명백히 사용하지 않으면, 그리고 사용할 때까지, 수단-플러스-기능 포맷으로 기입되지 않으며 35 U.S.C.§112 단락 6에 기초하여 해석되도록 의도되지 않는다.

Claims

객체(object)의 존재를 검출하기 위한 시스템으로서,
복수의 질의 신호들을 전송하도록 구성된 RFID(radio frequency identification) 판독기;
상기 복수의 질의 신호들을 수신하도록 그리고 복수의 표준 응답 신호들을 전송함으로써 응답하도록 구성되는 응답 제어기; 및
상기 복수의 질의 신호들 및 상기 표준 응답 신호들이 있는 데서 있을 때, 믹싱된 신호를 생성하도록 구성되는 믹싱 엘리먼트 ― 여기서, 상기 RFID 판독기는 상기 믹싱된 신호의 수신시 이벤트 또는 경고 신호를 출력함 ―
를 포함하는,
객체의 존재를 검출하기 위한 시스템.
제 1 항에 있어서,
상기 복수의 표준 응답 신호들은 변조되는,
객체의 존재를 검출하기 위한 시스템.
제 1 항에 있어서,
상기 복수의 표준 응답 신호들은 저주파로 전송되고, 상기 복수의 질의 신호들은 초-고주파수로 전송되는,
객체의 존재를 검출하기 위한 시스템.
제 1 항에 있어서,
상기 믹싱된 신호는 상기 복수의 표준 응답 신호들과 상기 복수의 질의 신호들을 믹싱하는,
객체의 존재를 검출하기 위한 시스템.
제 1 항에 있어서,
전기장 또는 자기장 중 하나 또는 둘 다를 생성하도록 구성된 적어도 하나의 검출 멤버
를 더 포함하는,
객체의 존재를 검출하기 위한 시스템.
제 5 항에 있어서,
상기 적어도 하나의 검출 멤버는 상기 응답 제어기에 동작가능하게 연결되는,
객체의 존재를 검출하기 위한 시스템.
제 1 항에 있어서,
태그 ― 여기서, 상기 믹싱 엘리먼트는 상기 태그 내에 감싸짐 ―
를 더 포함하는,
객체의 존재를 검출하기 위한 시스템.
제 7 항에 있어서,
상기 태그는 RFID 인레이(inlay)를 더 포함하는,
객체의 존재를 검출하기 위한 시스템.
제 1 항에 있어서,
상기 믹싱 엘리먼트는 물건 또는 물건 패키징 상의 라벨의 일부인,
객체의 존재를 검출하기 위한 시스템.
제 1 항에 있어서,
상기 믹싱 엘리먼트는 EAS(electronic article surveillance) 마이크로파 엘리먼트를 포함하는,
객체의 존재를 검출하기 위한 시스템.
제 1 항에 있어서,
상기 RFID 판독기 및 상기 응답 제어기는 공통 하우징 내에 포함되는,
객체의 존재를 검출하기 위한 시스템.
객체의 존재를 검출하는 방법으로서,
복수의 질의 신호들을 전송하기 위해, RFID 판독기를 사용하는 단계;
상기 복수의 질의 신호들을 응답 제어기에서 수신하는 단계;
상기 복수의 질의 신호들의 수신시, 복수의 표준 응답 신호들을 전송하기 위해, 상기 응답 제어기를 사용하는 단계;
상기 표준 응답 신호들을 무시하는 단계;
상기 복수의 질의 신호들 및 상기 복수의 표준 응답 신호들이 있는 데서 믹싱 엘리먼트가 있을 때, 믹싱된 신호를 생성하는 단계; 및
상기 믹싱된 신호의 수신시 상기 RFID 판독기를 통해 경고 신호를 출력하는 단계
를 포함하는,
객체의 존재를 검출하는 방법.
제 11 항에 있어서,
상기 응답 제어기를 사용하는 단계는 상기 복수의 표준 응답 신호들을 변조하는 단계를 포함하는,
객체의 존재를 검출하는 방법.
제 11 항에 있어서,
상기 복수의 표준 응답 신호들을 저주파로 전송하는 단계, 및
상기 복수의 질의 신호들을 초-고주파수로 전송하는 단계
를 더 포함하는,
객체의 존재를 검출하는 방법.
제 11 항에 있어서,
상기 믹싱된 신호를 생성하는 단계는 상기 복수의 표준 응답 신호들과 상기 복수의 질의 신호들을 믹싱하는 단계를 포함하는,
객체의 존재를 검출하는 방법.
제 11 항에 있어서,
전기장 또는 자기장 중 하나 또는 둘 다를 생성하는 단계
를 더 포함하는,
객체의 존재를 검출하는 방법.
제 11 항에 있어서,
상기 믹싱 엘리먼트는 물건 또는 물건 패키징 상의 라벨의 일부인,
객체의 존재를 검출하는 방법.
제 11 항에 있어서,
상기 믹싱 엘리먼트는 EAS(electronic article surveillance) 마이크로파 엘리먼트를 포함하는,
객체의 존재를 검출하는 방법.