KR20140090204A - 핸즈 프리 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 방법 - Google Patents

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KR20140090204A
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잭슨 더블유. 베겔린
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고조 인더스트리즈, 인크
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Abstract

유체 디스펜서와 같은 배터리 구동식 기기의 동력 소모를 관리하기 위한 방법들이 기재되어 있다. 일 방법은 기기에 의해 사용되는 센서의 작동 주기를 제1 범위로 설정하는 단계와 개시 이벤트가 감지되면 타이머를 설정하는 단계와 개시 이벤트에 상기 작동 주기를 설정하는 단계와 상기 작동 주기를 제2 범위로 설정하는 단계를 포함한다. 상기 방법은 제2 범위 동안 또 다른 개시 이벤트를 체크하는 단계에 의해 계속된다. 상기 타이머가 경과하지 않았으면 상기 체크 단계는 반복되지만, 상기 타이머가 경과하였으면 상기 프로세스는 상기 설정 단계로 되돌아간다. 이와 관련된 방법들은 빛, 소리, 움직임 또는 시간과 같은 감지되는 특성에 기초하여 상기 작동 주기를 조절하는데 사용될 수 있다.

Description

핸즈 프리 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 방법 {METHODS FOR MANAGING POWER CONSUMPTION FOR A HANDS-FREE DISPENSER}
본 출원은 2011년 10월 17일 출원된 미국 특허 출원 제 13/274,479호의 우선권을 주장하고, 상기 출원은 본 명세서에서 참고 문헌으로서 인용된다.
일반적으로, 본 발명은 전기로 구동되는 핸즈 프리 유체 디스펜서에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 조절 가능한 작동 주기 (duty cycle)를 이용하는 사용자 센서를 구비한 디스펜서를 제공하여 동력 관리를 제어한다. 구체적으로, 본 발명은 조절 가능한 작동 주기를 가져 바쁜 사용 기간들 동안 개선된 응답 시간과, 연장된 비사용 기간들 동안 감소된 동력 소모를 제공하는 사용자 센서를 포함하는 디스펜서 및 디스펜서 사용 방법에 관한 것이다.
핸즈 프리 (때때로 터치 프리로 불림) 디스펜서들은 당해 기술 분야에서 주지되어 있다. 이러한 디스펜서들 중 상당수는 전기 서비스로의 연결 없이 거의 모든 장소에 편리하게 배치될 수 있도록 하는 배터리 구동식이다. 물론, 전지들로도 불리는 배터리들은 일정 기간에 걸쳐 방전되며 상기 배터리들은 교체를 필요로 한다. 배터리가 적시에 교체되지 않는다면 상기 디스펜서는 작동하지 않게 된다. 이 문제를 극복하는 일 방법은 미리 설정된 스케줄에 따라 배터리를 교체하는 것이다. 그러나, 이는 교체된 배터리의 전체 수명이 사용되지 않는 한 낭비로 여겨진다.
핸즈 프리 디스펜서들의 맥락에서, 바람직하게는, 사용자 센서가 타겟을 감지하면 200 밀리 초 이내에 응답하여 비누와 같은 유체를 분배하는 것이 결정된다. 이는 상기 사용자 센서가 깨어 적어도 초당 네 번 타겟을 감지하는 것을 필요로 한다. 그러나, 플러시 밸브 (flush valve)들과 같은, 더 느린 이벤트들을 감지하는 사용자 센서들은 타겟에 1초 이상으로 반응한다. 따라서, 이는 더 낮은 작동 주기 및 그에 따른 더 적은 동력 소모를 가능케 한다. 이와 같은 낮은 작동 주기는 비누 디스펜서에 사용될 수 있으나, 숙련공이라면 사용자에게 비누를 제공하기 위한 기회들이 놓치게 되는 결과를 낳게 된다는 것을 이해할 것이다. 다시 말해서, 사용자들은 흔히 그들의 손을 물에 노출시켜서 손을 씻는 것에 앞서 비누를 추가적으로 분배 받는 것을 좋아한다. 또한, 사용자는 두 번째 회분 (dose)의 비누를 첫 번째보다 더 신속히 받기를 좋아한다는 것이 밝혀졌다.
유체 비누 분배를 제공하는 현재 기기들은 분배 기기가 사용 중인지 여부에 관계없이 동일한 작동 주기를 이용한다. 따라서, 상기 디스펜서가 상당 기간 동안 이용될 수 없다 하더라도 더 많은 전력이 사용된다. 실제로, 적외선 감지 센서를 사용하는 것과 같은, 특정한 종래 기술의 유체 디스펜서는 꺼져 있을 때보다 켜져 있을 때 만 배 더 많은 전류를 이용한다. 어떠한 경우에도, 일부 세면실들 또는 화장실들은 주말 동안에만 연장되거나 바쁜 활동을 보이고 주의 나머지 기간 동안은 휴면 상태에 있다. 또한, 일부 디스펜서들은 공원과 같은 환경에서 여름철과 같은 매년의 특정 기간들 동안 더 바쁘고 겨울철 동안 바쁘지 않을 수 있다. 더욱이, 숙련공들은 상기 작동 주기는 사용자가 그들의 손을 적외선 센서 밑에 위치할 때의 응답을 결정한다는 것을 이해할 것이다. 더욱이, 상기 센서가 사용되지 않을 때, 상기 센서를 일정 타입의 작동 주기로 유지하여 상기 센서가 주변 환경에 보정되게 유지하는 것이 필요하다. 일부 종래 기기들은 센서를 켜거나 센서를 끄는 필요성을 인정하지만, 센서의 보정을 유지할 필요성에 관한 이해는 거의 없다.
따라서, 핸즈 프리 디스펜서들에 대한 배터리 수명을 연장시킬 필요성이 있다. 더욱이, 디스펜서의 미 사용동안 동력 소모를 감소시키고 연장된 사용 기간 동안 작동 주기를 증가시키기 위해 작동 주기를 조절하는 능력에 대한 필요성이 있다.
전술의 관점에서, 본 발명의 제1 양태는 핸즈 프리 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 방법들을 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 양태는 배터리 구동식 기기의 동력 소모를 관리하기 위한 방법을 제공하는 것으로, 상기 방법은 상기 센서 작동 주기를 제1 범위로 설정하여 제품을 분배하도록 센서로 사용자의 존재를 감지하는 상태에 있어야 하는 배터리 구동식 기기를 제공하는 단계, 개시 이벤트 (triggering event)에 의해 사용자를 감지하면 타이머를 시작하고 상기 작동 주기를 제2 범위로 설정하는 단계, 상기 제2 범위로 설정된 상기 작동 주기로 또 다른 개시 이벤트의 존재를 체크하는 단계, 상기 타이머가 경과하지 않았으면 상기 체크 단계를 반복하는 단계, 및 상기 타이머가 경과하였을 때 상기 설정 단계로 되돌아가는 단계를 포함한다.
본 발명의 또 다른 양태는 배터리 구동식 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 방법을 제공하는 것으로, 상기 방법은 제품을 분배하기 위해 센서로 사용자의 존재를 감지하는 상태에 있어야 하는 배터리 구동식 기기를 제공하는 단계, 상기 센서의 작동 주기를 제1 범위로 설정하는 단계, 상기 센서에 의해 개시 이벤트를 체크한 후 또 다른 센서의 감지되는 특성을 체크하는 단계, 상기 감지되는 특성의 존재하는 상태에 따라 상기 작동 주기를 제2 범위로 조절하는 단계를 포함한다.
본 발명의 목적들, 기술들 및 구조의 완전한 이해를 위해, 다음의 상세한 기재 및 첨부 도면들이 참조되어야 한다.
도 1은 본 발명의 개념들에 따라 만들어진 디스펜서의 개략도이며, 상기 디스펜서의 커버는 부분적으로 가상으로 도시되어 디스펜서 내부 구성 요소들을 보여준다.
도 2a 및 도 2b는 본 발명의 개념들에 따라 상기 디스펜서의 사용 빈도에 기초하여 동력 소모를 관리하기 위한 동작 흐름도를 제시한다.
도 3은 본 발명의 개념들에 따라 주변 광 수준들 또는 다른 물리적 특성들에 기초하여 동력 소모를 관리하기 위한 동작 흐름도를 나타낸 또 다른 실시예이다.
도 4는 본 발명의 개념들에 따라 상기 디스펜서에 의해 유지되는 감지 센서의 움직임에 기초하여, 본 발명의 개념들에 따라 동력 소모를 관리하기 위한 다른 실시예이다.
도면들 및 특히 도 1을 참조하면, 본 발명의 개념들에 따라 만들어진 터치 프리 디스펜서에 일반적으로 도면 부호 "10"이 지정되어 있음을 알 수 있다. 본 발명의 개념들이 터치 프리 또는 핸즈 프리 디스펜서에 관한 것이지만, 숙련공들은 본 발명이 적어도 하나의 전기 구성 요소에 동력을 공급시키기 위한 종래의 주 전원 (mains power)외에 소스로부터의 동력을 사용하거나 배터리 구동식인 어떠한 기기에서도 이용될 수 있다는 것을 이해할 것이다. 다시 말해서, 본 발명은 제한된 소스로부터의 동력을 소모하는 어떠한 기기에도 이용될 수 있다. 어떠한 경우에도, 상기 디스펜서(10)는 커버 또는 문(13)을 제공하는 하우징(12)(housing)을 포함한다. 상기 커버 또는 문(13)이 열리면, 기술자는 리필 용기(14)(refill container)를 설치하거나 교체할 수 있게 된다. 카트리지로도 불릴 수 있는 상기 용기(14)는 측정된 양들로 분배되는 비누, 살균제 또는 다른 재료와 같은 유체 재료를 함유한다. 노즐(16)은 용기로부터 사용자의 손들 또는 유체가 분배되는 다른 물체와 같은 유체를 받는 물체로 통하는 도관이며, 리필 용기(14)와 연관된다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 상기 "사용자"는 개시 이벤트를 개시하기 위하여 디스펜서에 의해 감지되는 사람 또는 물체를 언급하는 용어이다. 다시 말해서, 상기 디스펜서는 상기 유체 재료가 분배되는 곳에 인접한 사용자 또는 물체의 존재를 감지하고, 상기 디스펜서는 상기 사용자 또는 물체가 유체를 받고자 하는지를 결정한다. 또한 사용자는 상기 디스펜서를 한 번 또는 반복적으로 작동시키는 단일의 사람 또는 물체이거나, 차례로 감지되는 복수의 사용자들 또는 물건들일 수 있다. 이와 같이, "두 번째" 사용자는 실제로 첫 번째 사용자가 될 수 있다. 어떠한 경우에도, 상기 디스펜서(10)는 상기 용기(14)와 노즐(16) 사이에 개재되는 펌프 기구(18)를 포함한다. 상기 기구(18)는 펌프 기구를 활성화시키는 모터 또는 솔레노이드와 같은 활성화 기구(20)로 결합된다.
근접 센서(21)(proximity sensor)는 하우징(12)과 연관되고 물체 또는 사용자의 손들의 존재를 감지하는 적외선, 음향 또는 용량 타입 (capacitive type) 센서의 형태일 수 있다. 주변 광 센서(22)(ambient light sensor)는 불이 켜져 있는지 및/또는 낮 시간인지 여부를 결정하기 위한 목적으로 하우징(12)에 의해 보유될 수 있다. 추정가능하게, 낮 시간임을 또는 불이 켜져 있음을 나타내는 충분한 주변 광이 감지되면, 상기 디스펜서는 더 자주 사용될 것이다. 또한, 움직임 감지 센서(23)는 잠재적인 사용자들이 하우징에 근접하여 이동하고 있는지 여부를 결정하기 위한 목적으로 하우징(12)에 의해 보유될 수 있다. 그렇다면, 상기 디스펜서는 더 자주 사용될 것으로 추정된다.
제어기(24)는 하우징에 의해 보유되며, 상기 근접 센서(21), 주변 광 센서(22), 움직임 감지기(23), 활성화 기구(20) 및 펌프 기구(18)에 연결된다. 타이머(25)는 상기 제어기(24)에 연결되고, 상기 디스펜서의 동력 관리 목표들을 용이하게 하기 위해 사용될 수 있다.
상기 타이머(25)는 하나 이상의 이벤트들을 동시에 추적하고 지정된 기간이 만료되었음을 나타내는 신호를 생성할 수 있다. 숙련공들은 상기 타이머를 실행하는 데 필요한 모든 기능들이 상기 제어기(24)에 의해 직접적으로 통합되고 제공된다는 것을 이해할 수 있다. 기술되는 바와 같이, 상기 주변 광 센서(22), 움직임 감지 센서(23), 타이머(25) 및 물리적 특성에 있어서 어떤 변화 또는 시간의 경과를 감지하는 다른 어떠한 기기도 근접 센서 및/또는 상기 디스펜서의 다른 구성 요소의 동작 작동 주기를 변경하는 데 사용될 수 있고, 이는 상기 디스펜서의 동력 소모를 감소시키고 관리하고 위해서이다.
더 상세히 논의될 전원(26)은 센서(21, 22, 23)들에 제어기(24), 제어기(24), 펌프 기구(18) 및 활성화 기구(20)를 통해 전력을 공급한다. 상기 전원(26)은 본 명세서 전반에 걸쳐 전지들로 불릴 수 있는 하나 이상의 배터리들을 포함한다. 전원으로 사용되는 상기 배터리들은 태양 전지들 또는 다른 수단에 의해 재충전될 수 있다.
일반적으로, 상기 제어기(24) 및 적절한 센서는 상기 디스펜서(10)와 연관된 전기로 구동되는 구성 요소들을 제어하고 관리하기 위해 사용된다. 이 구성 요소들은 펌프 기구, 활성화 기구, 센서(21), 주변 광 센서(22), 움직임 감지기(23) 및 제어기(24)를 포함하나, 이에 제한되지 않는다. 상기 디스펜서(10)의 구성들은 디스펜서들이 아니거나 핸즈 프리 디스펜서들 또는 기기들이 아닌 다른 기기들에 적용될 수 있다. 실제로, 본 발명은 연장된 기간 동안 동력을 위한 배터리들 또는 전지들에 의존하는 어떠한 기기들에도 이용될 수 있다. 일반적으로, 상기 제어기(24)는 상기 센서(21, 22, 23)들의 작동을 단독으로 또는 함께 모니터하여, 상기 디스펜서를 작동하는데 필요한 동력량을 관리하거나 보존하도록 한다. 상기 제어기(24)는 사용 중에 작동을 조절하도록 구성될 수 있어서, 통상의 사용보다 높은 사용을 나타내는 사용자들로부터의 입력에 대한 통상의 반응보다 더 빠른 반응을 보장한다. 다른 센서(22, 23)들과 함께 또는 다른 센서(22, 23)들 없이 상기 제어기(24) 및 센서(21)는 상기 센서(21)의 작동 주기를 조절하기 위해 함께 작동한다. 따라서, 적어도 두 작동 주기들이 다음의 실시예들에서 사용될 수 있다. 상기 작동 주기들은 상이한 범위들을 가질 수 있지만 통상적으로 서로 중복되지 않는다. 예를 들어, 통상의 작동 주기에 의해, 센서(21)는 적외선 광 또는 다른 물리적 특성들을 초마다 3회 내지 5회 발생시키게 될 수 있다. 다른 작동 주기들은 물리적 특성들을 필요에 따라 다소 자주 발생시킬 수 있다.
도 2a 및 도 2b를 참조하면, 핸즈 프리 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 동작 흐름도가 전체적으로 도면 부호 "50"에 의해 지정되어 있음을 알 수 있다. 먼저, 상기 센서(21)는 보존 작동 주기 (conserve duty cycle)로 작동하도록 동력이 공급(energized)된다. 본 실시예에서, 상기 보존 작동 주기의 범위는 2초마다 1회에서 0.5초마다 1회 또는 초마다 2회이다. 숙련공들은 상기 보존 작동 주기는 센서가 적절한 기간에 감지 가능한 물리적 특성을 체크하도록 조절될 수 있다는 것을 이해할 것이다. 다음으로 단계(54)에서, 상기 제어기는 센서(21)에 의해 사용자가 감지되었는지 여부를 결정한다. 그렇지 않다면, 상기 프로세스는 단계(52)로 되돌아 간다.
그러나, 단계(54)에서 사용자가 감지되면, 이후 단계(56)에서 통상 사용 타이머가 개시된다. 임의의 시간 값이 통상 사용 타이머에 사용될 수 있지만, 본 실시예에서 한 시간은 적절한 기간으로 여겨진다. 다음으로 단계(58)에서, 상기 제어기(24)는 활성화 기구 및 펌프 기구에 동력을 공급하여 미리 설정된 양의 유체를 분배한다. 단계(58)가 완료되면, 상기 센서(21)는 본 실시예에서 초당 4회인 통상 작동 주기로 작동하도록 동력이 공급된다. 그러나, 숙련공들은 초당 3회에서 5회와 같은 임의의 범위가 될 수 있다는 것을 이해할 것이다. 따라서, (통상 사용 타이머의 실행의) 적어도 다음의 한 시간 동안, 상기 센서는 매 초당 3회에서 5회의 사이의 작동 주기를 이용한다. 동력을 공급하는 단계가 완료되면, 상기 제어기는 통상 작동 주기로 작동하고, 단계(62)에서 사용자가 감지되는지 여부를 결정한다. 단계(62)에서 사용자가 감지되지 않으면, 프로세스(50)는 단계(64)로 진행하여 상기 통상 사용 타이머가 경과하였는지의 여부를 결정한다. 상기 통상 사용 타이머가 경과하지 않았다면, 상기 프로세스는 단계(60)로 되돌아간다. (단계(56)에서 설정된) 통상 사용 타이머가 이제 경과하였으면, 이후 상기 프로세스는 단계(52)로 되돌아가고 상기 센서는 보존 작동 주기로 복귀한다. 즉, 작동 주기는 2초마다 1회에서 0.5초마다 1회의 범위이다.
단계(62)에서 사용자가 감지되면, 단계(66)에서 잦은 사용 타이머 (heavy use timer)가 시작된다. 본 실시예에서, 상기 잦은 사용 타이머는 5분과 같은 임의의 기간으로 설정될 수 있고, 상기 잦은 사용 타이머는 통상 사용 타이머보다 적은 기간을 사용하며, 상기 기간은 전형적으로 통상 사용 기간보다 훨씬 적다. 어떠한 경우에도, 단계(66)에서 상기 타이머를 시작한 후에, 제어기는 상기 활성화 기구(20) 및 상기 펌프 기구(18)에 지시하여 미리 설정된 양의 유체를 분배하도록 한다. 후속적으로, 단계(70)에서, 상기 센서(21)에 동력이 공급되어 잦은 사용 작동 주기를 개시한다. 본 실시예에서, 상기 잦은 사용 작동 주기에 의해 센서(21)는 초당 6회에서 8회로 작동하게 된다. 다시 말해서, 상기 센서(21)는 125 밀리 초에서 167 밀리 초마다 적어도 한 번 작동된다. 단계(70)가 완료되면, 상기 제어기는 단계(72)에서 동일 사용자 또는 상이한 사용자일 수 있는 또 다른 사용자가 감지되는지 여부를 다시 알아본다. 사용자가 감지되지 않으면, 이후 상기 프로세스는 단계(74)로 계속되어 잦은 사용 타이머가 경과하였는지 여부를 결정한다. 상기 잦은 사용 타이머가 경과하지 않았다면, 이후 상기 프로세스는 단계(70)로 되돌아간다. 단계(74)에서 잦은 사용 타이머가 경과하였다면, 상기 프로세스는 단계(76)로 진행하고 통상 사용 타이머는 리셋된다. 대부분의 경우에서, 상기 통상 사용 타이머는 단계(56)에서 설정된 것과 동일한 기간 값으로 설정될 수 있다. 또는 전형적으로 짧은 몇몇의 다른 기간들이 사용될 수 있다. 대안으로, 상기 통상 사용 타이머는 잦은 사용 타이머의 실행과 동시에 실행되도록 할 수 있고, 단계(76)는 점선에 의해 나타난 바와 같이 우회될 수 있다. 이 단계가 완료되면, 상기 프로세스는 단계(60)로 진행하여 통상 작동 주기로 작동하도록 상기 센서에 동력을 공급한다.
단계(72)에서 사용자가 감지되면, 이후 상기 프로세스는 단계(78)에서 잦은 사용 타이머를 다시 시작하며 단계(80)에서 미리 설정된 양의 유체를 분배한다. 단계(80)가 완료되면, 상기 프로세스는 단계(74)로 되돌아가서 잦은 사용 타이머의 상태를 결정하며 상기 프로세스는 전술한 바와 같이 계속된다.
숙련공들은 일반적으로 프로세스(50)가 흐름도 내에서 세 동작 루프들을 갖고 있다는 것을 이해할 것이다. 제1 동작 루프는 보존 작동 주기로 작동하며 사용자가 감지될 때까지 상기 루프에서 유지된다. 감지되면, 상기 디스펜서는 통상 작동 주기 (제2 루프)로 작동하며 상기 디스펜서는 연장된 비사용의 기간이 발생하는 때까지 통상의 방식으로 작동한다. 비사용의 기간이 경과하면, 동력을 절약하기 위하여 상기 프로세스는 보존 작동 주기로 되돌아간다. 잦은 사용 시나리오의 요구를 처리하기 위해서, 미리 설정된 기간 내에 다수의 사용자들이 감지될 때 신속히 유체 재료를 분배하기 위하여 통상 작동 주기는 잦은 사용까지 증가될 수 있다. 단계(62) 내지 단계(80)들을 포함하는 제3 루프는 잦은 사용 타이머가 경과할 때까지 계속되어 통상 사용 모드로 되돌아간다.
세 상이한 작동 주기 범위들은 연장된 비사용의 기간 동안 동력을 절약하고 잦은 사용 기간들 동안 신속한 반응 시간들에 있어 유리하다. 배터리가 사용되고 있지 않지만 잦은 사용 기간 동안 더 많은 유체 재료의 분배를 허용할 때, 작동 주기들을 조절하는 이러한 능력은 배터리 소모를 감소시킨다.
또한, 오로지 사용 활동에만 의존하는 대신에, 상기 디스펜서(10)는 다른 센서들을 이용하여 배터리 동력을 보존하고 관리하는 데 보조할 수 있다. 특히, 도 3을 참조하면, 상기 디스펜서를 작동하기 위한 대체 방법이 전체적으로 도면 부호 "100"에 의해 지정되어 있음을 알 수 있다. 단계(102)에서, 주변 광 또는 소리, 또는 다른 감지 가능한 물리적 특성이 감지된다. 구체적으로, 상기 제어기는 감지되는 특성이 높은 임계치 수준 또는 낮은 임계치 수준을 넘어서는지 여부를 결정한다. 다시 말해서, 특정량의 빛이 미리 설정된 임계치를 넘어서면 이후 높은 값이 감지되거나 특정량의 빛이 상기 임계치 아래이면 낮은 값이 결정된다. 동일한 기준이 소리에 대해서 사용될 수 있다. 따라서, 높은 값이 결정되면, 불이 영역 내에 켜져 있거나 태양광이 디스펜서와 연관되는 영역을 충분히 비추는 것으로, 또는 특정 수준의 소리와 연관된 다수의 개인들이 디스펜서에 관련되게 근접하여 있으며 가까운 미래에 사용될 것으로 추정된다. 이와 같이, 단계(102)에서 높은 값이 감지되면, 이후 상기 제어기는 단계(104)에서 통상 작동 주기를 이용하는 센서에 동력을 공급한다. 위에서 제시된 바와 같이, 상기 통상 작동 주기에 의해 초당 3회 내지 5회와 같은 특정 범위에서 센서에 동력이 공급되게 된다. 단계(106)에서, 상기 제어기는 사용자가 감지되는지 여부를 결정하기 위해 대기한다. 사용자가 감지되지 않으면, 상기 프로세스는 단계(102)로 되돌아가고 상기 센서는 통상 작동 주기로 계속 작동한다. 그러나, 단계(106)에서 사용자가 감지되면, 이후 상기 기기는 단계(108)에서 미리 설정된 양의 유체를 분배하도록 작동하고, 이후 상기 프로세스는 단계(102)로 되돌아간다.
단계(102)에서 주변 빛 또는 소리 센서에 의해 낮은 값이 감지되면, 이후 상기 프로세스는 단계(110)로 계속되어 보존 작동 주기로 센서에 동력을 공급한다. 이전 실시예에서와 같이, 상기 보존 작동 주기는 0.5초마다 1회에서 2초마다 1회일 것이다. 이후 상기 프로세스는 단계(106)로 계속되어 상술한 바와 같이 사용자가 감지되는지 여부를 결정한다. 이와 같이, 조용환 환경 또는 주변 광 수준이 낮다 하더라도 사용자 또는 장치는 여전히 작동될 수 있다.
단계(102)에서 제시된 물리적 특성은 시간 특성을 포함할 수 있다. 이와 같이, 단계(102)는 타이밍 기능 (timing function)을 제공하여 디스펜서가 자주 사용되고 있는지 여부를 결정할 수 있다. 이 실시예에서, 상기 프로세스는 단계(106)에서 사용자가 감지된 후에 타이머를 시작하는 단계(107)를 포함한다. 상기 기간은 몇 초만큼 짧거나 몇 시간만큼 길 수 있다. 어떠한 경우에도, 타이머의 사용이 실행될 때, 감지되는 특성으로서, 단계(102)에서 쿼리 (query)는 타이머가 경과하였는지 또는 여전히 실행 중인지 여부에 관한 결정이 된다. 타이머가 경과하였다면, 이후 단계(110)에서 보존 작동 주기가 실행된다. 타이머가 여전히 실행 중이라면, 이후 단계(104)에서 통상 작동 주기가 이용된다.
도 3은 물리적 특성의 어떤 임계치 값이 충족되는지 여부에 따라 두 가지 주요 동작 루프들을 제공한다. 임계치 값을 충족시킨 경우 (빛, 소리, 또는 실행 타이머), 상기 동작 루프는 통상 작동 주기를 사용한다. 그렇지 않다면, 상기 동작 루프는 보존 작동 주기를 이용한다.
도 4를 참조하면, 또 다른 실시예는, 전체적으로 도면 부호 "120"으로 지정되어 있는, 동력을 관리하기 위한 방법을 제공한다. 이 실시예에서, 단계(122)에서 움직임 감지기 센서(24)가 이용된다. 구체적으로, 움직임이 감지되지 않으면, 이후 상기 프로세스는 단계(124)로 계속되고 보존 작동 주기가 개시된다. 다음으로, 단계(126)에서, 상기 제어기는 사용자가 감지되었는지 여부를 결정한다. 그렇지 않다면, 상기 프로세스는 단계(122)로 되돌아가고 보존 작동 주기가 유지된다. 그러나, 단계(126)에서 상기 제어기 및 센서(21)가 사용자의 존재를 감지하면, 이후 단계(128)에서 분배 이벤트가 개시되거나 상기 프로세스가 완료되면 분배 이벤트는 단계(122)로 되돌아간다. 단계(122)에서 움직임이 감지되면, 상기 센서는 단계(130)에서 통상 작동 주기를 이용하면서 동력이 공급된다. 단계(130)가 완료되면, 상기 프로세스는 단계(126)로 진행하여 사용자가 감지되는지 여부를 결정한다.
도 4는 사용자가 움직임에 의해 감지되는지 또는 디스펜서 인접 영역에서 움직임이 일반적으로 감지되는지 여부에 따라 두 가지 주요 동작 루프들을 제공한다. 따라서, 디스펜서가 위치한 특정 영역을 많은 사람들이 들어오고 나가면, 상기 디스펜서는 사용 기간들에 쉽게 이용 가능하도록 통상 작동 주기를 이용할 것이다. 그러나, 움직임이 움직임 감지기에 의해 쉽게 감지되지 않는다면, 이후 디스펜서는 보존 작동 주기로 작동할 것이고, 따라서 배터리 동력을 보존한다. 도 3 및 도 4들에서 제시된 실시예들에 대해, 도 2에서 주어진 실시예들에 대해 제시된 것과 같은 동일한 작동 주기들을 사용할 수 있다. 오로지 두 가지 상이한 작동 주기들만 사용되기 때문에, 일반적으로 보존 작동 주기는 통상 작동 주기에서보다 센서(들)을 덜 빈번하게 작동시킬 것이다. 상기 작동 주기들은 도 2에 관하여 기술된 실시예에 대한 것보다 다양한 속도 (rate)들로 작동하도록 설정될 수 있다.
이상으로부터, 본 발명의 장점들은 명백하다. 상기 디스펜서와 연관된 센서들은 디스펜서가 완전히 꺼진 것은 아니지만 감소된 작동 주기로 작동한다는 것이 이해될 것이다. 또한, 작동 주기는 분배 이벤트 후에 즉시 증가하여 후속하는 회분들의 유체를 신속히 보충하거나 공급한다. 게다가, 본 발명 또는 본 디스펜서는 상기 소모 속도가 감소 되고/되거나 센서 기기가 작동 주기가 감소되어야 한다고 나타낼 때까지 바람직한 작동 주기를 유지한다는 점에서 유리하다. 일 실시예에서, 상기 작동 주기는 소모 속도가 떨어졌음을 나타내는 자체 타이머 이외에 감소된 작동 주기가 바람직할 수 있다는 것을 나타내기 위한 다른 센서들을 필요로 하지 않는다. 이 방법론들은 다른 센서들을 필요로 하지 않는 본 실시예에서 동력 관리를 통해 감소된 동력 소모를 추가 비용 없이 얻을 수 있다는 점에서 유리하다. 또한, 이 기기는 결과적으로 더 많은 비누가 분배되고 더 많은 고객들이 만족하게 되는 통상 사용 또는 잦은 사용이 표시되는 때에, 이 기기는 개선된 응답 시간을 제공한다. 이 결정은 실제 사용에 의해 이루어질 수 있다. 따라서, 시설이 하루 24시간 동안 불을 켜놓고 아무도 디스펜서를 밤새 사용하지 않더라도, 디스펜서는 여전히 동력을 절약한다. 그러나, 처음에 느린 응답 시간을 가질 수 있는 일 실시예와 대조적으로, 더 신속한 응답 시간을 제공하도록 다른 실시예들은 추가 센서들이 제공될 수 있다.
따라서, 본 발명의 목적들이 위에서 제시된 구조 및 그 사용 방법에 의해 만족되고 있는 것을 알 수 있다. 특허법에 따라, 오로지 최상의 모드 및 바람직한 실시예만 상세히 제시되고 기술되고 있지만, 본 발명은 그것에 한정되는 않는다는 것이 이해되어야 한다. 따라서, 본 발명의 진정한 범위 및 폭의 이해를 위해서, 다음의 청구 범위들이 참조되어야 한다.

Claims (18)

  1. 제품 분배를 위하여 센서로 사용자의 존재를 감지하는 상태에 있어야 하는 배터리 구동식 기기를 제공하는 단계와,
    상기 센서의 작동 주기를 제1 범위로 설정하는 단계와,
    개시 이벤트에 의해 사용자를 감지하면 타이머를 시작하고, 상기 작동 주기를 제2 범위로 설정하는 단계와,
    상기 제2 범위로 설정된 상기 작동 주기로 또 다른 개시 이벤트의 존재를 체크하는 단계와,
    상기 타이머가 경과하지 않았으면 상기 체크 단계를 반복하는 단계와,
    상기 타이머가 경과했을 때 상기 설정 단계로 되돌아가는 단계를 포함하는,
    배터리 구동식 기기의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    또 다른 개시 이벤트를 감지하면 또 다른 타이머를 시작하고, 상기 작동 주기를 제3 범위로 설정하는 단계와,
    상기 제3 범위로 설정된 상기 작동 주기로 또 다른 개시 이벤트의 존재를 체크하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 기기의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 또 다른 타이머가 경과하지 않았으면 또 다른 개시 이벤트를 체크하는 단계를 반복하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 기기의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 또 다른 트리거링 이벤트를 감지하면 상기 또 다른 타이머를 다시 시작하는 단계와,
    상기 또 다른 타이머가 경과했으면 또 다른 개시 이벤트를 체크하는 단계를 반복하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 기기의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 또 다른 타이머가 경과하면 상기 타이머를 다시 시작하는 단계와,
    상기 작동 주기를 상기 제2 범위로 다시 설정하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 기기의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 제1 범위를 2초당 약 1회로 설정하는 단계와,
    상기 제2 범위를 초당 약 2회 내지 4회로 설정하는 단계와,
    상기 제3 범위를 초당 약 6회 내지 8회로 설정하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 기기의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  7. 제5항에 있어서,
    상기 타이머를 30분에서 2시간의 사이에서 설정하는 단계와,
    상기 또 다른 타이머를 5분에서 30분의 사이에서 설정하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 기기의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  8. 제5항에 있어서,
    어떠한 개시 이벤트라도 감지하면 제품을 분배하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 기기의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 배터리 구동식 기기를 유체를 분배하는 핸즈 프리 디스펜서로 구성하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 기기의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  10. 제품 분배를 위해 센서로 사용자의 존재를 감지하는 상태에 있어야 하는 배터리 구동식 기기를 제공하는 단계와,
    상기 센서의 작동 주기를 제1 범위로 설정하는 단계와,
    상기 센서에 의해 개시 이벤트를 체크한 후 또 다른 센서의 감지되는 특성을 체크하는 단계와,
    상기 감지되는 특성의 존재하는 상태에 따라 상기 작동 주기를 제2 범위로 조절하는 단계를 포함하는,
    배터리 구동식 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 센서에 의해 상기 개시 이벤트가 감지되면 제품을 분배하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  12. 제11항에 있어서,
    주변 광 수준들을 상기 또 다른 센서로 감지하여, 상기 감지되는 특성의 존재를 결정하는 단계와,
    상기 센서로 상기 개시 이벤트를 감지하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  13. 제11항에 있어서,
    상기 또 다른 센서로 움직임을 감지하여, 상기 감지되는 특성의 존재를 결정하는 단계와,
    상기 센서로 상기 개시 이벤트를 감지하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  14. 제11항에 있어서,
    상기 또 다른 센서로 소리 수준들을 감지하여, 상기 감지되는 특성의 존재를 결정하는 단계와,
    상기 센서로 상기 개시 이벤트를 감지하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  15. 제11항에 있어서,
    상기 또 다른 센서로 시간 값을 감지하여 미리 설정된 기간이 경과하였는지 여부를 결정하는 단계와,
    상기 센서로 상기 개시 이벤트를 감지하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 미리 설정된 기간이 경과하였으면, 상기 작동 주기를 상기 제2 범위로 조절하는 단계와,
    상기 미리 설정된 기간이 경과하지 않았고 상기 센서가 또 다른 개시 이벤트를 감지하면, 상기 작동 주기를 제3 범위로 조절하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  17. 제16항에 있어서,
    상기 또 다른 센서로 또 다른 시간 값을 감지하여 또 다른 미리 설정된 기간이 경과하였는지 여부를 결정하는 단계와,
    상기 또 다른 기간이 경과하지 않았으면 상기 제3 범위 작동 주기를 유지하고, 상기 또 다른 기간이 경과하였으면 상기 작동 주기를 상기 제2 범위로 다시 설정하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
  18. 제17항에 있어서,
    상기 또 다른 기간이 경과한 후, 상기 기간을 다시 설정하는 단계를 더 포함하는,
    배터리 구동식 디스펜서의 동력 소모를 관리하기 위한 방법.
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