KR20140053985A - 복수의 콘텐츠 출처로부터의 콘텐츠를 액세스하기 위한 방법, 컴퓨터 프로그램, 수신 장치, 및 정보 제공 장치 - Google Patents

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Abstract

하나 이상의 콘텐츠 출처에 대응하는 하나 이상의 가상 채널 테이블을 제공하기 위한 방법, 컴퓨터 프로그램, 수신 장치, 및 정보 제공 장치. 수신 장치는 입력 유닛 및 프로세서를 포함한다. 입력 유닛은 유저로부터 채널 선택을 수신한다. 프로세서는 메모리에 저장된 적어도 하나의 가상 채널 테이블에 기초하여 채널 선택과 연관된 콘텐츠의 출처를 결정한다. 결정된 콘텐츠의 출처에 기초하여, 프로세서는 제1 콘텐츠를 수신하도록 제1 통신 인터페이스를 제어하거나 제2 콘텐츠를 수신하도록 제2 통신 인터페이스를 제어한다. 프로세서는 선택된 채널이 제1 출처와 연관된 것으로 판정될 때 제1 콘텐츠를 수신하도록 제1 통신 인터페이스를 제어하고, 선택된 채널이 제2 출처와 연관된 것으로 판정될 때 제2 콘텐츠를 수신하도록 제2 통신 인터페이스를 제어한다.

Description

복수의 콘텐츠 출처로부터의 콘텐츠를 액세스하기 위한 방법, 컴퓨터 프로그램, 수신 장치, 및 정보 제공 장치{METHOD, COMPUTER PROGRAM, RECEPTION APPARATUS, AND INFORMATION PROVIDING APPARATUS FOR ACCESSING CONTENT FROM A PLURALITY OF CONTENT SOURCES}
관련 출원의 상호 참조
본 출원은 2011년 8월 31일자로 출원된 미국 특허 가출원 번호 제61/529,484호, 및 2012년 7월 31일자로 출원된 미국 일련 번호 제13/562,946호에 관련되고, 35 U.S.C. §119(e) 하에 그들에 대한 우선권을 주장하며, 이 둘 다는 그 전체 내용이 본 명세서에 참조되어 포괄된다.
본 명세서에 기재된 실시예들은 일반적으로 콘텐츠를 액세스하기 위한 방법, 컴퓨터 프로그램, 및 수신 장치에 관한 것이다. 더 구체적으로, 본 명세서에 기재된 실시예들은 일반적으로 복수의 콘텐츠 출처로부터 콘텐츠를 액세스하기 위한 네비게이션 스킴(navigational scheme)에 관한 것이다.
최근, 일부 방송 사업자들은 특정 인터넷-강화 텔레비전에 표시될 "위젯들(widgets)"을 포함할 수 있기 위한 요망을 표현했다. 위젯들은 활성화될 때, 그 방송 사업자의 인터넷-출처 콘텐츠(Internet-sourced content)에 유저를 데려갈 것이다. 그러나, 위젯들은, 그들이 활성화할 수 있을 때마다 스크린 실제 공간을 차지하기 때문에, 일반 유저에게 성가신 또는 원치 않는 것으로 간주될 수 있다. 위젯들은 또한 그들을 가시적이게 하고 유용하게 하기 위해 명백한 유저 작업을 수반한다. 따라서, 유저가 이러한 위젯들로부터 제공될 콘텐츠를 보다 간편하고 보다 간단한 방법으로 액세스하도록 허용할 필요성이 존재한다.
본 발명의 실시예에 따르면, 복수의 콘텐츠 출처로부터 콘텐츠를 액세스하기 위한 수신 장치의 방법이 제공된다. 방법은, 유저로부터 채널 선택을 수신하는 단계, 및 수신 장치의 메모리에 저장된 적어도 하나의 가상 채널 테이블에 기초하여 선택된 상기 채널과 연관된 콘텐츠의 출처를 결정하는 단계를 포함한다. 방법은 또한, 선택된 채널이 제1 출처와 연관된 것으로 결정될 때 제1 통신 인터페이스를 통해 제1 콘텐츠를 수신하는 단계, 및 선택된 채널이 제2 출처와 연관된 것으로 결정될 때 제2 통신 인터페이스를 통해 제2 콘텐츠를 수신하는 단계를 포함한다.
또한, 본 발명의 실시예에 따르면, 컴퓨터에 의해 실행될 때, 전술한 바와 같은 상기 수신 장치의 방법을 컴퓨터에 수행하게 하는 명령어들이 내장되어 있는 컴퓨터 판독가능 저장 매체가 제공된다.
본 발명의 실시예에 따르면, 수신 장치가 제공된다. 수신 장치는 입력 유닛 및 프로세서를 포함한다. 입력 유닛은 유저로부터 채널 선택을 수신한다. 프로세서는 메모리에 저장된 적어도 하나의 가상 채널 테이블에 기초하여 상기 채널 선택과 연관된 콘텐츠의 출처를 결정한다. 결정된 콘텐츠의 출처에 기초하여, 프로세서는 제1 콘텐츠를 수신하도록 제1 통신 인터페이스를 제어하거나, 제2 콘텐츠를 수신하도록 제2 통신 인터페이스를 제어한다. 프로세서는 선택된 채널이 제1 출처와 연관된 것으로 결정될 때 제1 콘텐츠를 수신하도록 제1 통신 인터페이스를 제어하고, 선택된 채널이 제2 출처와 연관된 것으로 결정될 때 제2 콘텐츠를 수신하도록 제2 통신 인터페이스를 제어한다.
또한, 본 발명의 실시예에 따르면, 정보 제공 장치가 제공된다. 정보 제공 장치는 메모리 및 통신 유닛을 포함한다. 메모리는 제1 통신 인터페이스를 통해 수신 장치에 의해 수신될 제1 콘텐츠의 위치를 식별하는 트리거된 선언적 객체(triggered declarative object: TDO)를 저장하도록 구성된다. 또한, 상기 통신 유닛은 수신 장치에 상기 TDO를 제공하도록 구성된다. 상기 TDO는 또한 제2 통신 인터페이스를 통해 수신 장치에 의해 수신될 제2 콘텐츠와 연관된다.
본 발명의 보다 완전한 이해 및 그것의 수반되는 많은 이점들은, 첨부 도면과 관련하여 고려될 때 하기의 상세한 설명을 참조하여 더 잘 이해될 것이므로, 보다 용이하게 얻어질 것이다.
도 1은 예시적인 방송 시스템의 구성 요소들 사이의 데이터 흐름을 나타낸다.
도 2는 예시적인 수신 장치의 블록도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에서 가상 채널 테이블에 가상 채널을 추가하기 위한 프로세스의 흐름도이다.
도 4a 내지 도 4d는 가상 채널 테이블에 가상 채널을 추가하기 위한 예시적인 스크린샷을 도시한다.
도 5는 제1 및 제2 가상 채널 테이블로의 데이터 흐름 및 그로부터의 데이터 흐름을 나타낸다.
도 6은 예시적인 정보 제공 장치의 블록도이다.
본 발명은 많은 상이한 형태들로 실시예를 허용하며, 도면에 도시되어 있고, 본 명세서의 상세한 특정 실시예들에서 설명되고, 이러한 실시 형태들의 본 개시는 원리들의 예로서 고려되어야 하고, 본 발명을 도시되고 설명되는 특정 실시예들로 제한하려는 것이 아니라는 것을 이해할 것이다. 하기의 설명에서, 도면 중의 여러 도에서, 동일한, 또는 유사한 또는 대응하는 부분들을 설명하기 위해 동일한 참조 번호들이 사용된다.
전자통신에서, 가상 채널은 신호가 전송 스트림을 통해 전송되는 실제 채널 또는 주파수와는 다를 수 있는 지정 채널이다. 이 용어는 종종 텔레비전 환경에 응용되고, 그러한 환경에서 여러 디지털 텔레비전(Digital Television: DTV) 채널들은 단일의 6 MHz의 물리 채널 내에 존재할 수 있다. 예를 들어, 채널 8로서 브랜드된 국은 실제로는 그의 송신 신호에 대해 RF 채널 32를 사용할 수 있지만, 가상 채널 테이블(virtual channel table: VCT)은 시청자들이 디지털 텔레비전의 채널 8의 국"에 튠(tune in)"하게 허용한다. 따라서 VCT의 가상 채널 엔트리는 시청자들이 디지털 방송으로의 전환 전에 가졌던 것과 동일한 채널 번호를 선택함에 의해 그들이 국을 선택할 수 있게 한다. VCT는 지상파 방송, 케이블 텔레비전 전송, 위성 방송 등으로부터 수신된 콘텐츠에 채널 번호를 링크하기 위해 정의된 파라미터들을 이용함으로써 이것을 달성한다. 이 정의된 파라미터들은 메이저 채널 번호, 마이너 채널 번호, 짧은 이름, 서비스 타입, 디스크립터(descriptor) 등을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, VCT는 ATSC A/65에 의해 정의된 고급 텔레비전 시스템 위원회(Advanced Television Systems Committee: ATSC) VCT에 따르고, 그 전체 내용이 본 명세서에 참조되어 포괄된다.
지상파 방송, 케이블 텔레비전 전송, 위성 방송 등으로부터 수신되는 콘텐츠에 할당된 채널 번호들은 통상적으로 고정되지만, 본 발명의 실시예들은 할당되지 않은 채널 번호를 하나 이상의 다른 콘텐츠 출처에 액세스하기 위해 용도 변경하는 것을 수반한다. 예를 들어, ATSC 디지털 텔레비전 시스템에서, 가용의 프로그램 채널들은 디지털 신호로 전송되는 VCT에 의해 시그널된다. VCT는 MPEG-2 전송 스트림의 콘텐츠를 방송하기 위해 채널 번호(메이저-마이너, 두-부분)를 링크한다. 본 발명의 실시예들은 방송 사업자가 가용의 콘텐츠의 다른 출처를 식별하도록 허용하기 위해 이 개념을 확장한다. 예를 들어, 인터넷-출처 콘텐츠의 경우, 그 콘텐츠에 대한 서버의 URL은 VCT 내의 엔트리와 연관되어, 유저는 그가 또는 그녀가 임의의 다른 채널로 네비게이트할 수 있는 것처럼 이 출처를 네비게이트할 수 있다.
인터넷-출처 콘텐츠에 대응하는 가상 채널은 임의의 다른 텔레비전 채널과 같이, 채널 디스크립션들 및 프로그램 안내 데이터 등의 메타데이터(metadata)를 포함할 수 있다는 것을 유의한다. 어떤 실시예들에서, 채널은 A/65 이벤트 정보 테이블(Event Information Table: EIT), 확장 텍스트 테이블(Extended Text Table: ETT), 또는 다른 수단을 통해 제공되는 전자 프로그램 가이드 데이터와 연관된다. 가상 채널 및 채널 이름도 디스크립션 정보 없이 전자 프로그램 가이드에 추가될 수 있다.
따라서, 본 발명의 실시예들은 성가신 "위젯" 방법을 회피하고 예를 들어, VCT 방식에 의해 디지털 텔레비전 수신기(DTV)의 기본 네비게이션 패러다임에 직접 콘텐츠의 다른 출처들에 대한 액세스를 통합한다. 예를 들어, 유저는 방송 사업자의 인터넷-제공 서비스(Internet-delivered service)에 대한 가상 채널을 추가하고 싶은지 여부가 한 번 문의될 수 있다. 유저가 동의하면, 이 가상 채널은 일반 채널 번호를 기반으로 하는 네비게이션 스킴에서 사용 가능하게 된다.
일 실시예에서, 하나 이상의 다른 콘텐츠 출처는 하나 이상의 다른 통신 인터페이스를 통해 액세스된다. 하나 이상의 다른 통신 인터페이스는 로컬 영역 네트워크(local area network: LAN), 광역 네트워크(wide area network: WAN), 무선 로컬 영역 네트워크(wireless local area network: WLAN), 인터넷, 추가적인 튜너들, 또는 다른 소비자 전자 장치들(예를 들어, Blu-ray™ DVD 플레이어) 등에의 임의의 인터페이스에 해당할 수 있다.
일 실시예에서, 할당되지 않은 채널들을 다른 인터넷 콘텐츠 출처들에 용도 변경함으로써, 예를 들어, 텔레비전 세트 또는 셋톱 박스 등의 수신 장치의 유저는 채널 번호를 간단히 입력하거나 달리 선택함에 의해 인터넷 콘텐츠(예를 들어, 웹사이트, 스트리밍 a/v 콘텐츠 등), Blu-ray™ DVD 플레이어, 게임기, 또는 임의의 다른 콘텐츠 출처 등의 콘텐츠를 편리하게 액세스할 수 있다. 따라서, 유저는 해당 입력 출처에 스위칭하고 웹사이트로 네비게이트하거나, 네트워크상의 콘텐츠를 액세스하기 위해 북마크를 선택하는 등의 추가 작업들을 수행하지 않아도 될 것이다.
MVPD(케이블, 위성 또는 IPTV 박스)를 통해서가 아니라 오히려 인터넷을 통해 수신 장치에 의해 수신되는 콘텐츠는 종종 "오버-더-탑(over-the-top)"(OTT) 비디오라고 지칭된다. 이러한 OTT 서비스를 정의하는 정보는 인터넷으로부터 다운로드될 수 있거나, 추가로 후술되는 바와 같이, 콘텐츠 전송 스트림으로 전달되는 메타데이터로부터 유도될 수 있다. OTT 비디오는 지역 뉴스 방송 스트림, 재무 데이터 보고, 긴급 경고 갱신들 등을 포함할 수 있다.
일 실시예에서, OTT 콘텐츠 개념은 "ATSC 2.0"이라고 알려진 프로젝트를 위해 개발되고 있는 트리거된 선언적 객체(TDO) 메커니즘과 조합될 수 있다. TDO는 유저에게 이러한 종류의 가상 채널을 네비게이션 스킴에 추가할 기회를 제공할 수 있도록 설계될 수 있다. 연관된 메타데이터는 일반 가상 채널이 제공하는 모든 정보, 예를 들면, 짧은 채널 이름(7 자), 긴 이름(옵션), 채널 디스크립션(옵션), 그리고 메이저와 마이너 채널 번호들을 제공할 것이다.
수신 장치에 있어서 웹 브라우저에 재생되는 방송 사업자에 의해 제공되는 콘텐츠 내로부터 유사 기능이 제공될 수 있다. 방송 사업자의 웹 페이지로 지향된 후에, 버튼이 제공될 수 있는데, 이 버튼을 누르면, 유저의 텔레비전 내로 가상 채널의 추가를 가져올 것이다. 이것은 브라우저 북마크에 채널 번호를 할당하는 것과 유사하다.
콘텐츠 제공자로부터의 뷰잉 프로그래밍(예를 들어, 텔레비전 프로그래밍)을 보는 동안, 수신 장치로부터 이 데이터를 액세스하기 위한 하나의 방법은, TDO 트리거링을 통해서이다. TDO는 콘텐츠 제작자 또는 콘텐츠 제공자에 의해 생성된 다운로드 가능한 소프트웨어 객체이다. TDO들은 일반적으로 콘텐츠 제공자로부터의 전송 스트림을 통해 제공되고 그들이 트리거될 때까지 메모리에 저장된다. 일반적으로, TDO들은 선언적 콘텐츠(텍스트, 그래픽, 스크립트, 인터넷 링크, 및 미디어 등)를 갖는데, 그것의 기능과 거동은 그것이 동반하는 텔레비전 프로그래밍에 어떤 방식으로 연결되어 있다. 내부 또는 외부 이벤트에 의해, TDO가 트리거될 때, 그 안에 포함된 데이터는 어떤 방식으로 스크린에 제시된다. 예시적인 수신 장치에서, TDO는 현재 시청되는 프로그래밍에 관련된 인터넷-제공 콘텐츠에 관한 유저에게의 제안 또는 권고를 포함할 수 있다. TDO는 또한 제안된 인터넷-제공 콘텐츠에 해당할 VCT에의 엔트리를 작성하기 위해 필요한 필수 입력들을 제공할 메타데이터를 포함할 수 있다.
TDO의 실시예는, Blanchard 등에 의한 "Announcement of Triggered Declarative Objects"라는 명칭의 2010년 12월 3일자로 출원된 미국 출원 번호 제12/959,529호에 기술되어 있고, 그의 전체 내용이 본 명세서에 참조되어 포괄된다. 그러나, TDO의 일부로서 거기서 정의된 많은 속성들은 특정 TDO의 기능 및 트리거링에 따라 트리거 내에 존재할 수 있거나, 그 역이거나, 전혀 존재하지 않을 수 있기 때문에, TDO는 Blanchard 등에서 설명된 구조로 제한되지 않는다.
일 실시예에서, 일반적으로 수신 장치의 초기 VCT가 지상파 방송, 케이블 전송, 위성 방송 등으로부터 수신된 콘텐츠를 정의하기 위해 사용되기 때문에, 초기 VCT의 연장 또는 보강이라고 간주될 수 있는 제2 테이블은 인터넷 등의 다른 출처를 통해 수신된 콘텐츠에 대응하는 엔트리들을 저장하기 위해 사용된다. 표준 디지털 텔레비전 서비스의 처리에 대응하는, 콘텐츠 제공자에 의해 사용되는 초기 VCT는, 하기에서 제1 VCT라고 지칭된다. 유저가 관심이 있을 수 있는 인터넷-제공 콘텐츠를 권고 또는 제안하는 TDO가 표시되면, 유저는 그 TDO의 내용을 수락하거나 거부할 옵션을 갖는다. 유저가 그 TDO의 권고 또는 제안을 수락하면, TDO는 XML 등의 적절한 표상적 언어로 기재되어 제공된 메타데이터를 사용하여 제2 VCT에 그 콘텐츠 출처를 추가할 것이다. XML 데이터의 경우, 수신 장치는 그의 가상 채널 테이블에 XML 데이터를 추가하도록 프로그램된다. 이것은 유저가 나중에 직접 채널 입력, "채널 서핑" 등의 네비게이션 스킴을 이용하여, 또는 온-스크린 채널 가이드(on-screen channel guide)를 네비게이트함으로써 다른 출처로부터 콘텐츠를 선택하는 능력을 발생할 것이다.
이제 도면을 참조하면, 도 1은 콘텐츠 제공자(53), 수신 장치(1), 및 서비스 제공 서버들(73A 및 73B)을 포함하는 예시적인 방송 시스템(2)을 도시한 블록도이다. 수신 장치(1)는 인터넷(71) 등의 통신 네트워크를 통해 서비스 제공 서버들(73A 및 73B)에 액세스한다. 일 실시예에서, 콘텐츠 제공자(53)는 수신 장치(1)에 제1 콘텐츠를 전송하도록 구성된 송신기를 갖는 송신 장치를 포함한다. 제1 콘텐츠는 적어도 하나의 가상 채널 테이블에 정의된 제1 채널과 연관되고, 제1 통신 인터페이스를 통해 수신 장치(1)에 의해 수신된다. 또한, 옵션으로 제1 콘텐츠는 제2 통신 인터페이스를 통해 수신 장치(1)에 의해 수신된 제2 콘텐츠와 옵션적으로 연관된다.
일 실시예에서, 수신 장치(1)는 지상파 방송을 통해 콘텐츠 제공자(53)로부터 콘텐츠를 수신하도록 구성된다. 다른 실시예들에서, 콘텐츠 제공자(53)는 위성 방송, 케이블 텔레비전 전송, 지상파 텔레비전 방송, 셀룰러 네트워크, 및 로컬 영역 네트워크(LAN), 광역 네트워크(WAN), 또는 인터넷(71) 등의 데이터 통신 네트워크 중 적어도 하나를 통해 콘텐츠를 제공한다.
콘텐츠 제공자(53)에 의해 제공되는 콘텐츠는, 콘텐츠가 영화, 스포츠 이벤트, 여러 부분 시리즈의 세그먼트, 뉴스 방송 등인지의 여부에 관계없이, 하나 이상의 텔레비전 프로그램을 포함한다. 또한, 콘텐츠 제공자(53)에 의해 제공되는 콘텐츠는 또한 광고, 정보 광고, 및 전자 프로그램 가이드(EPG)에서 프로그램으로서 보고되지 않을 수 있는 다른 프로그램 유사 콘텐츠를 포함할 수 있다.
수신 장치(1)는 하나 이상의 콘텐츠 제공자(53)에 의해 제공된 콘텐츠에 튜닝하기 위해 적어도 하나의 VCT를 사용한다. 일 실시예에서, 수신 장치(1)는 유저가 제2 VCT에 가상 채널에 대한 콘텐츠를 추가하는 것을 허용하는 기회들을 인식하고 처리하도록 구성된다. 기회가 수신 장치(1)에 의해 처리될 때, 유저는 그들이 특정 방송 사업자의 인터넷-제공 콘텐츠에 대한 가상 채널을 추가하기를 원하는지 문의될 수 있다. 유저가 이 기회를 수락하면, 가상 채널은 수신 장치(1)에 의해 제2 VCT에 추가될 것이다. 채널이 제2 VCT에 추가된 후에, 유저는 콘텐츠 제공자(53)로부터 제공되는 콘텐츠를 액세스하는 것과 유사한 방식으로, 추가된 인터넷-제공 콘텐츠를 액세스할 수 있다.
일 실시예에서, 수신 장치(1)는 유저가 네트워크 인터페이스를 통해 인터넷(71)을 브라우징하는 것을 허용하도록 구성된다. 브라우저로부터, 유저는 콘텐츠 제공자(53)의 웹사이트, 또는 다른 콘텐츠 또는 서비스 제공자들 등의 다양한 다른 엔티티들에 지향된다. 유저가 웹사이트에 도달할 때, 웹사이트는 유저가 인터넷-제공 콘텐츠를 제2 VCT에 추가하는 것을 허용하도록, 유저에게 옵션들을 제공할 수 있다. 채널이 제2 VCT에 추가된 후에, 유저는 콘텐츠 제공자(53)로부터 제공되는 콘텐츠를 액세스하는 것과 유사한 방식으로, 추가된 인터넷-제공 콘텐츠를 액세스할 수 있다.
수신 장치(1)는 일 실시예에서 또한, 유저가 유저에 의해 제공되는 메타데이터에 의해 커스텀 인터넷-제공 콘텐츠(custom Internet-delivered content)를 추가하는 것을 허용하도록 구성된다. 수신 장치(1)는 유저가 짧은 이름, 메이저 채널 번호, 마이너 채널 번호, 및/또는 인터넷-제공 콘텐츠의 URL 등의 가상 채널에 대한 특정 필드들을 입력하는 것을 허용하는 디스플레이(41)상의 메뉴를 표시한다. 데이터가 유저에 의해 입력된 후에, 수신 장치(1)는 적절한 포맷 및 표현으로 데이터를 포맷화하고, 그것을 제2 VCT 내에 입력한다. 채널이 제2 VCT에 추가된 후에, 유저는 콘텐츠 제공자(53)로부터 제공되는 콘텐츠를 액세스하는 것과 유사한 방식으로, 추가된 인터넷-제공 콘텐츠를 액세스한다.
도 2는 텔레비전 세트, 셋톱 박스 등을 포함하는 많은 형태들을 취할 수 있는 예시적인 수신 장치(1)의 블록도이다. 일 실시예에 따르면, 수신 장치(1)는 중앙 처리 유닛(CPU)(10), 메모리(30), 오디오 인터페이스(20), 디스플레이 인터페이스(40), 원격 제어 수신기(60), 튜너 인터페이스(50)(예를 들면, 제1 통신 인터페이스), 및 네트워크 인터페이스(70)(예를 들면, 제2 통신 인터페이스)를 포함한다.
데이터는 하나 이상의 버스(11)를 통해 통신된다. 전송 스트림을 통해 제공될 때 튜너 인터페이스(50)에 의해 디코딩된 오디오 및/또는 비디오 스트림뿐만 아니라 TDO가 검색된다. 디코딩된 오디오 스트림은 오디오 인터페이스(20)에 전송되고 디코딩된 비디오 스트림은 디스플레이 인터페이스(40)에 전송된다. 일 실시예에서, TDO는 또한, 또는 대안적으로, 인터넷을 통해 검색될 수 있다. 전송 스트림을 통해 검색된 TDO는 메모리(30)에 저장된다. CPU(10)는 또한 인터페이스(70)를 통해 인터넷(71)에 또는 그로부터 데이터를 송신 및 수신한다. 또한, CPU(10)는 원격 제어 수신기(60)에 의해 수신된 명령들을 실행한다. 이 명령들은 원격 제어 유닛(61)의 키패드를 통한 직접적인 채널 엔트리의 형태일 수 있거나 온-스크린 채널 가이드를 사용하는 원격 제어 유닛(61)으로부터의 입력들의 형태일 수 있다.
메모리(30)는 수신 장치(1)에 의해 사용되는 데이터를 저장한다. 수신 장치(1) 내의 메모리(30)는 디스크 저장 형태뿐 아니라 예를 들어, 네트워크 메모리 장치, 자기 저장 소자들, 광자기 저장 소자들, 플래시 메모리, 코어 메모리 및/또는 다른 불휘발성 저장 기술들을 포함한 비일시적 저장 장치들 등의 다른 스토리지 형태들을 사용하여 구현될 수 있다. 또한, 메모리(30)는 비-실시간(non-real time: NRT) 또는 인터넷 프로토콜 텔레비전(Internet Protocol Television: IPTV) 등의 인터넷-제공 콘텐츠를 제공할 수 있다.
메모리는, 예를 들어, 텔레비전 방송 및 인터넷 등의 콘텐츠 출처들에 대한 하나 이상의 통신 인터페이스를 통해 액세스 가능한 원하는 콘텐츠를 유저가 선택하는 것을 허용하는, 예를 들어, 전자 프로그래밍 가이드(electronic programming guide: EPG) 또는 온-스크린 채널 가이드를 제공하는 네비게이션 스킴(31)을 저장한다. 제1 VCT는 튜너 인터페이스(50)에 의해 수신된 어떤 콘텐츠가, 원격 제어 유닛(61) 또는 네비게이션 스킴(31)을 통해 입력되는 유저가 선택한 가상 채널에 대응하는지를 결정하기 위해 CPU(10)에 채널 맵을 제공한다. 제2 VCT는 어떤 인터넷-제공 콘텐츠가, 원격 제어 유닛(61) 또는 네비게이션 스킴(31)을 통해 입력되는 유저가 선택한 가상 채널에 대응하는지를 결정하기 위해 CPU(10)에 채널 맵을 제공한다.
튜너 인터페이스(50)는 지상파 방송, 케이블 전송, 위성 방송, 또는 인터넷 등의 임의의 적절한 제공 출처를 통해 제공되는 콘텐츠를 수신한다. 콘텐츠는 하나 이상의 콘텐츠 제공자에 의해 제공된다. 일 실시예에서, 콘텐츠는, 채널 데이터, 제1 VCT 데이터, TDO, TDO 트리거들 등 중 하나 이상을 포함하는 전송 스트림에 포함된다. 전송 스트림은 튜너 인터페이스(50)에서 수신되고, 디멀티플렉서(51)에서 오디오, 비디오 및/또는 데이터 스트림으로 디멀티플렉싱된다. 오디오 및/또는 비디오 스트림은 튜너 인터페이스(50) 내의 디코더(52)에서 디코딩된다. 콘텐츠 제공자(53)로부터의 데이터 스트림은 콘텐츠 제공자(53)에 의해 제공되는 채널들에 대응하는 VCT 데이터 등의 정보를 포함한다. 콘텐츠 제공자(53)에 의해 제공된 이 데이터는 CPU(10)를 통해 수신 장치의 메모리(30) 내의 제1 VCT(32)에 배치된다.
수신 장치(1)는 일반적으로 하나 이상의 버스(11)를 통해 메모리(30), 오디오 인터페이스(20), 디스플레이 인터페이스(40), 및 원격 제어 수신기(60) 중 어느 하나 또는 그 조합에 상호 접속될 수 있는 CPU(10) 등의 프로세서의 제어 하에 작동한다. 전송 스트림이 디멀티플렉서(51)에서 디멀티플렉싱될 때, 오디오 및 비주얼 데이터는 디코딩을 위해 디코더에 전송되고 각각 오디오 인터페이스(20) 및 디스플레이 인터페이스(40)에 전송된다. 오디오 및 비주얼 데이터 이외에, 디멀티플렉서는 또한 메모리(30) 내의 제1 VCT(32)에 콘텐츠 제공자(53)에 의해 갱신된 VCT 데이터를 수신한다. 일 실시예에서, 제1 VCT(32)의 데이터는 그 후 콘텐츠 제공자(53)에 의해 제공된 전송 스트림으로부터 가용의 각각의 콘텐츠에 의해 유저에게 가용의 네비게이션 스킴(31)을 갱신하기 위해 사용된다. 콘텐츠 제공자(53)로부터의 가용의 콘텐츠 외에도, 유저는 또한 브라우저(34) 또는 메모리(30)에 배치된 다른 적절한 애플리케이션 또는 플레이어를 통해 생성 및 표시되고 있는 인터넷 콘텐츠를 갖는 인터넷(71)에 네트워크 인터페이스(70)를 통해 접근할 수 있다.
제2 가상 테이블(33)에 가상 채널을 추가하는 기회는, TDO의 검색 및 실행을 트리거하는 튜너 인터페이스(50)에의 전송 스트림 내에 제공되는 트리거, 네트워크 인터페이스(70)를 통해 액세스되는 웹사이트를 통해 제공되는 옵션, 또는 예를 들어, 원격 제어 수신기(60)에 의해 수신되는 유저 요청을 포함한 다양한 출처들로부터 발생할 수 있지만, 이들에 제한되지 않는다. 일 실시예에서, 트리거가 TS를 통해 가용이지 않을 때, 수신 장치(20)는 예를 들어, 수신 장치(1)에 의해 수신되는 콘텐츠의 A/V 샘플들을 도 1에 도시된 ACR 시스템(5)에 전송함으로써 자동 콘텐츠 인식(automatic content recognition: ACR) 시스템(5)을 통해 트리거를 획득한다.
가상 채널을 추가할 기회가 제시되면, CPU(10)는 기회가 가용이라는 것을 유저에게 알리고 이어서 유저가 기회를 수락 또는 거부하기를 원하는지를 판정할 것이다. 기회를 수락하면, CPU(10)는 기회의 출처에 기초하여 메타데이터를 획득할 것이고 제2 VCT(33)를 갱신할 것이다. 제2 VCT 내의 인터넷-제공 콘텐츠 또는 다른 콘텐츠 출처에 대응하는 가상 채널 엔트리를 생성하기 위해 적절한 메타데이터가 사용된다.
유저가 원격 제어 유닛(61)을 사용하여 채널 번호를 입력하거나 네비게이션 스킴(31)을 통해 채널 번호를 선택할 때, 디스플레이(41)에 제시된 바와 같이, CPU(10)는 원하는 가상 채널 번호를 수신할 것이고 대응하는 엔트리가 있는지 판정하기 위해 제1 VCT(32)에 액세스할 것이다. 매치가 발견된다면, CPU(10)는 선택된 물리 전송 채널로 튜닝하도록 튜너 인터페이스에 지시할 것이고, 디스플레이(41) 및 스피커(21)에 각각 접속된 디스플레이 인터페이스(40) 및 오디오 인터페이스(20)를 통해 채널과 연관된 콘텐츠를 제시할 것이다. 매치가 발견되지 않는다면, CPU(10)는 대응하는 엔트리가 있는지를 판정하기 위해 인터넷-제공 콘텐츠를 포함하는 제2 VCT(33)에 액세스할 것이다. 대응하는 엔트리가 제2 VCT(33)에서 발견될 때, CPU(10)는 대응하는 인터넷-제공 프로그래밍이 예를 들어, 브라우저(34)를 통해 디스플레이 인터페이스(40) 및 오디오 인터페이스(20)에 전송되도록 할 것이다. 그러나, 제1 및 제2 VCT는 임의의 특정 순서로 액세스될 필요가 없고, 일 실시예에서는, 단일 VCT로 결합될 수 있다는 것을 유의한다.
도 3은 본 발명의 실시예에 따른 방식으로 수행되는 예시적인 프로세스를 도시하는 기본 흐름도(100)이다. 단계 S105에서 시작하여, 수신 장치(1)에 제공되고 디스플레이를 사용하여 유저가 볼 콘텐츠를 단계 S110에서 유저가 선택한다. 어떤 시점에서, 유저가 인터넷-제공 콘텐츠에 대응하는 가상 채널을 제2 VCT에 추가할 기회가 단계 S115에서 발생할 수 있다. 그러나, 인터넷-제공 콘텐츠에 추가로, 또는 그 대안으로서, 다른 출처들로부터의 콘텐츠가 추가될 수 있다는 것을 이해해야 한다. 이 기회는 TDO의 실행, 웹사이트(예를 들어, 방송 사업자 또는 서비스 제공자의 홈페이지) 또는 유저에 의한 커스텀 데이터 입력의 개시로부터 유도될 수 있으나, 그것으로 제한되지 않는다.
유저가 인터넷-제공 콘텐츠에 대응하는 가상 채널을 추가할 기회를 단계(S120)에서 거부하면, 유저는 제2 가상 테이블에 변경 없이 그들의 이전에 선택된 콘텐츠로 복귀될 것이다. 유저가 인터넷-제공 콘텐츠에 대응하는 가상 채널을 추가할 기회를 단계 S120에서 수락하면, 수신 장치(1)는 제2 VCT 내에 엔트리를 만들기 위해 사용될 기회의 출처로부터의 적절한 디폴트 메타데이터를 단계 S125에서 수신할 것이다.
일 실시예에서, 메타데이터는 XML 데이터로서 포맷화되지만, 응용에 적절한 임의의 다른 표현으로 포맷화될 수 있다. 수신 장치(1)가 그 기회로부터 디폴트 메타데이터를 수신할 때, 옵션으로 수신 장치(1)는 유저가 커스텀 데이터를 입력하여 디폴트 메타데이터를 수정하기를 원하는지를 단계 S130에서 문의한다. 마이너 채널 번호 필드 또는 짧은 이름 필드 등의 특정 필드들만이 디폴트 메타데이터를 통해 수정될 수 있도록, 유저가 커스텀 데이터를 입력할 능력의 정도가 콘텐츠 제공자 또는 다른 엔티티에 의해 조절될 수 있다.
유저가 인터넷-제공 콘텐츠에 대응하는 가상 채널에 대한 커스텀 데이터를 입력하기를 원하지 않는다면, 수신 장치(1)는 단계 S125에서 기회의 출처로부터 획득된 디폴트 메타데이터를 사용하여 적절한 VCT 엔트리를 생성할 것이다. 그 후 디폴트 메타데이터는 단계 S145에서 제2 VCT에 기입될 것이다. 유저가 인터넷-제공 콘텐츠에 대응하는 가상 채널에 대한 커스텀 데이터를 입력할 기회를 단계 S130에서 수락하면, 수신 장치(1)는 단계 S140에서 온-스크린 메뉴를 생성할 것이며, 유저는 서비스 제공자에 의해 결정된 적절한 필드들 내로 커스텀 데이터를 입력할 수 있다. 일단 커스텀 데이터가 입력되면, 수신 장치(1)는 유저에 의해 입력된 커스텀 데이터에 기초하여 기회의 출처로부터의 디폴트 메타데이터를 단계 S150에서 수정할 것이고 제2 VCT에 입력될 적절한 채널 정보를 생성할 것이다.
일단 채널 정보가 생성되면, 커스텀 데이터는 단계 S145에서 제2 VCT에 기입될 것이다. 이것은, 원격 제어 유닛(61)에 있어서 대응하는 채널 번호를 입력함으로써, 또는 네비게이션 스킴(31)으로부터 대응하는 채널을 선택함으로써, 유저가 인터넷-제공 콘텐츠를 액세스하도록, 이 시점에서부터 앞으로, 허용할 것이다.
도 4a 내지 도 4d는 TDO의 사용을 통해 다른 콘텐츠 출처를 통해 획득된 콘텐츠에 가상 채널을 부가하기 위한 예시적인 스크린샷들을 도시한다. 도 4a는 콘텐츠 제공자(53)에 의해 제공되는, 유저가 선택한 방송 콘텐츠의 예를 나타낸다. 도 4b에 도시된 바와 같이, 어떤 시점에서, 선택된 콘텐츠와 연관된 TDO가 트리거된다. TDO는 콘텐츠(예를 들면, 현재 표시되고 있는 것과 유사한 관련 콘텐츠)가 인터넷(71) 등의 다른 통신 인터페이스를 통해 이용 가능하다는 권고 또는 제안을 유저에게 제공한다. 이 예에서 유저는 콘텐츠 제공자(53)로부터 디지털 포맷으로 제공되는 채널 XYZ를 보고 있을 수 있다. 경고 또는 권고는 도 4c에 도시된 바와 같이 연관된 URL을 통해 XYZ의 인터넷 홈페이지로부터 연관된 콘텐츠가 제공 또는 스트리밍될 수 있다는 것을 나타낼 수 있다. 유저가 인터넷-제공 콘텐츠를 추가하기로 결정한다면, 도 4d에 도시된 바와 같이, 제2 VCT는 적절한 메타데이터에 의해 갱신될 것이고 그에 뒤이어 온-스크린 채널 가이드로부터 액세스될 수 있다. 도 4d의 온-스크린 채널 가이드는 국(station) XYZ에 의해 제공된 콘텐츠가 채널 100.1을 선택함으로써 액세스될 수 있으며, 국 XYZ의 홈페이지로부터의 인터넷-제공 데이터는 채널 100.3을 선택함으로써 액세스될 수 있다는 것을 나타낸다. 이러한 채널들 중 어느 하나가 원격 제어 유닛(61)의 키패드를 이용하여 또는 온-스크린 채널 가이드를 통해 선택될 수 있다.
도 5는 상기에서 논의된 바와 같이 제1 VCT 및 제2 VCT에 및 그로부터의 데이터의 흐름을 그래픽으로 나타낸다. 처음에, 제1 VCT에는 하나 이상의 콘텐츠 제공자에 대응하는 가상 채널들이 존재한다. 일 실시예에서, 가상 채널 정보는 CPU(10)에 의해 전송 스트림으로부터 추출되고 저장된다. 제2 VCT에는 TDO, 웹사이트, 또는 수동 유저 엔트리 등의 출처들로부터의 기회들을 수락한 유저가 존재한다. 예를 들어, 제2 VCT에의 엔트리는 콘텐츠 제공자 또는 웹사이트로부터 TDO를 통해 또는 직접 입력되었을 수 있다. 또한, 일 실시예에서 제2 VCT에 가상 채널 엔트리를 생성하기 위해 이용되는 XML 메타데이터는 다음의 형태를 취할 수 있다:
Figure pct00001
이 XML 메타데이터는 채널 번호 "4-20"을 갖는 "ABCnews"라고 불리는 가상 채널에 대응하는 제2 VCT 내로의 엔트리에 대응한다. 전술한 XML 메타데이터는 인터넷을 통해 다운로드된 파일로서 수신된 인스턴스 파일(instance file)에 포함될 수 있다. 대안적으로, 인스턴스 파일은 단방향 전송을 통한 파일 제공(File Delivery over Unidirectional Transport: FLUTE) 프로토콜을 이용하여 비-실시간 콘텐츠(NRT)에 파일로서 지상파 방송을 통해 제공될 수 있다. 다른 제공 방법들도 가능하다.
전술한 XML 메타데이터는 또한 서비스_타입(service_type)(예를 들면, service_type="9")을 정의한다. 서비스_타입은, 일 실시예에서, 각각의 가상 채널과 연관된, ATSC A/65 프로그램 및 시스템 정보 프로토콜(Program and System Information Protocol: PSIP)에 정의된 파라미터를 지칭한다. PSIP 가상 채널 테이블(VCT)에 있어서 정의된 반-다스(half-dozen) 정도의 서비스 타입이 있다.
Service_type = 2 (ATSC 디지털 텔레비전-일반 텔레비전 서비스)
Service_type = 3 (오디오 전용-라디오 서비스)
Service_type = 4 (데이터 서비스)
Service_type = 5 (소프트웨어 다운로드 서비스)
수신 장치들은 유저에게 VCT에 정의된 서비스_타입 및 가상 채널 번호에 의해 채널들을 선택하고 튜닝하는 능력을 제공한다. 예를 들어, 각 전송 스트림 멀티플렉스에서(각 물리 채널에서) VCT를 처리하는 것은, 수신 장치(1)가 적절하게 유저에게 가용의 채널들 사이에서 네비게이트하도록 허용하는 것이다. 수신 장치(1)가 인식 못한 서비스_타입과 연관된 VCT 엔트리를 만날 때, 그것은 그 엔트리를 무시한다(예를 들어, 유저가 그 채널에 튜닝하게 두지 않음). 오늘날의 수신 장치들은 일반적으로 2(또는 어쩌면 3, 또는 때로는 5) 이외의 서비스_타입 값으로 레이블된 모든 것을 무시한다.
전술한 XML 메타데이터 예에서는, 서비스_타입 9는 인터넷-출처 콘텐츠 서비스를 정의하기 위해 사용된다. 또한, 상이한 서비스 타입들이 인터넷-출처 콘텐츠에 대해 상이한 디스플레이 모드들을 지정하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 도 5에 도시된 바와 같이, 서비스_타입 9는 전체 스크린 모드로 표시될 인터넷-출처 콘텐츠 서비스를 지정하기 위해 사용될 수 있고, 서비스_타입 10은 통상 모드로(예를 들어, 윈도우 내에) 표시될 인터넷-출처 콘텐츠 서비스를 지정하기 위해 사용될 수 있다. 그러나, 임의의 다른 미사용 서비스_타입 번호들은 디스플레이 모드들을 갖고 또는 디스플레이 모드 없이 인터넷-출처 콘텐츠를 식별하기 위해 사용될 수 있다. 다른 실시예들에서는, 추가 파라미터가 인터넷-출처 콘텐츠 서비스 또는 임의의 다른 서비스 타입의 프레젠테이션(예를 들어, 디스플레이) 모드를 지정하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 추가 파라미터는 VCT 엔트리 또는 EPG 등 임의의 다른 위치에 정의될 수 있다.
일 실시예에서, XML 인스턴스 파일은 유저가 가상 채널을 추가할 기회를 얻는 서버에 지시하는 파라미터들을 포함한다. 서버는 기회의 출처에 기초하여 유저에게 상이한 스트림을 제공할 수 있다.
일 실시예에서, 수신 장치(1)는 인터넷-제공 콘텐츠, 유저 설정, 제2 VCT에 정의된 디폴트 설정에 의해 지정된 모드에 기초하여 윈도우형, 프레임형, 또는 전체 스크린 모드로 인터넷-제공 콘텐츠로부터의 콘텐츠, 인터넷-제공 콘텐츠와 연관된 채널 정보 등을 표시하도록 구성된다. 예를 들어, 유저는 제2 가상 채널 테이블에 ABC 뉴스라고 불리는 채널을 추가할 수 있다. ABC 뉴스 채널에 대응하는 인터넷-제공 콘텐츠는 특정 URL과 연관된 그리고 거기에 매립된 원하는 콘텐츠를 포함하는 웹 페이지일 수 있다. 콘텐츠는 윈도우 모드에서 웹 페이지의 일부에 단순히 매립될 수 있고, 그와 함께 표시될 수 있다. ABC 뉴스 채널을 선택하고 URL에 액세스하면, 유저는 내장된 콘텐츠를 극대화하고 그것을 전체 스크린 모드로 표시하는 추가 작업을 수행할 수 있다. 일 실시예에서, 유저는 인터넷-제공 콘텐츠를 추가할 때 윈도우형, 프레임형, 또는 전체 스크린 모드를 통해 콘텐츠를 표시하기 위해 옵션을 가질 것이다. 제2 가상 채널 테이블에 ABC 뉴스를 추가하기 위한 요청을 수신할 때, 인터넷-제공 콘텐츠가 전체 스크린으로 표시되기를 유저가 원한다면, 수신 장치(1)는 제2 가상 채널 테이블에 입력될 적절한 옵션을 선택할 것이다.
도 5는 전체 스크린의 엔트리가 서비스 타입 제목 하에 입력되는 것을 나타낸다. 전체 스크린 엔트리는 ABC 뉴스가 선택될 때, 각각의 인터넷-제공 콘텐츠가 전체 스크린으로 제시될 것을 나타낸다. 유저가 나중에 CNN 헤드라인 뉴스(CNN Headline news) 등의 다른 채널을 제2 가상 채널 테이블에 추가하고 싶지만, 인터넷-제공을 윈도우형 모드로 유지하고 싶다면, 유저는 인터넷-제공 콘텐츠를 추가할 때 윈도우형 모드로 콘텐츠를 표시하기 위한 적절한 옵션을 선택할 것이다. 도 5는 통상의 엔트리가 서비스 타입 제목 하에 입력되는 것을 나타낸다. 통상의 엔트리는, CNN 헤드라인 뉴스가 선택될 때, 각각의 인터넷-제공 콘텐츠가 전체 스크린 대신에 윈도우에 제시될 것임을 나타낸다.
대안적으로, 수신 장치(1)는 유저의 설정에 기초하는 것 대신에, 인터넷-제공 콘텐츠에 의해 지정된 모드, 제2 VCT에서의 디폴트 설정, 또는 인터넷-제공 콘텐츠와 연관된 채널 정보 등에 기초하여 적절한 옵션들을 입력할 수 있다. 또한, 콘텐츠가 프레임형 모드로 표시되어야 한다면, 디스플레이는 콘텐츠가 매립된 웹 페이지의 부분을 확대할 수 있다.
또한, 일반적으로 가상 채널들은 채널과 연관된 콘텐츠가 처리되고 표시될 것으로 예상되는 방법을 수신 장치(1)에 나타내는 "서비스 타입"을 전달한다. ATSC 방송의 경우, 서비스 타입들은 일반적으로 ATSC "디지털 텔레비전" 서비스 타입이다. 다른 서비스 타입은 코드 다운로드 서비스, 오디오 전용, 및 데이터 방송을 포함한다. 일 실시예에서, 서비스 타입 코드들은 그 채널의 콘텐츠를 처리하기 위해, 수신 장치(2)에서 지원되어야 하는 코덱을 전달한다.
전술한 바와 같이, 서비스 타입의 하나의 양태는, 그것이 수신 장치(1)가 유저에게 소비용 콘텐츠를 제시할 예상되는 방법을 전달한다는 것이다. OTT 비디오 서비스 타입에 대해, 예를 들면, "OTT 전체 스크린"은 수신 장치(1)에서 예상되는 거동이 채널의 URL에 의해 참조되는 오디오 및/또는 비디오 스트리밍 서비스를 액세스하고, 즉시 오디오 및/또는 비디오를 소비 및 디코딩하여 전체 스크린 실제 공간을 이용하여 비디오를 제시하기 시작하는 것이라고 정의될 수 있다. 이것을 유저가 YouTube.com을 방문하는 전형적인 경험과 비교한다. 첫째, 많은 비디오 썸네일들(video thumbnails)을 포함하는 페이지가 제시된다. 하나가 선택되면, 그 영상을 갖는 웹 페이지가 브라우저 윈도우의 상부 좌측 영역에서 더 큰 윈도우에 표시된다. 유저는 그 윈도우로부터 비디오 재생을 시작할 수 있거나, 그들이 "전체 스크린" 모드로 가는 것을 선택할 수 있다. 다른 관련 서비스 타입은 YouTube.com의 홈 페이지의 뷰 등의 웹사이트의 초기 홈 페이지 뷰에 더 가까울 수 있다.
OTT(예를 들어, 인터넷 제공 콘텐츠) 가상 채널 개념을 구현하기 위해, 전술한 바와 같은, 아마도 "인터넷-출처 콘텐츠"라고 불리는 새로운 서비스 타입 코드가 정의된다. 일 실시예에서, 수신 장치(1)는, 인터넷 접속이 수신 장치(1)에서 가용이고 활성인 경우에만 서비스가 제공될 수 있음을 서비스 타입 코드가 의미한다고 이해한다. 서비스 타입 외에도, OTT 가상 채널 서비스에 존재할 콘텐츠의 타입들을 나타내기 위해 다른 메타데이터가 공급될 수 있다. 이러한 메타데이터는 인터넷 미디어 타입 문자열(이전에 MIME-타입으로서 알려짐) 또는 "성능 코드" 바이트들의 형태를 취할 수 있다. 후자는 ATSC의 제1 NRT 표준을 위해 개발된 개념이다. 각 성능 코드는 코덱 프로파일(codec profile), 래퍼 포맷(wrapper format), 전송 방법 등을 나타낸다.
유저가 (예를 들어, 네비게이션 스킴(31)을 사용하여) 채널을, 이 경우에는 "ABCnews"에 대응하는 채널을 선택할 때, CPU(10)는 대응하는 콘텐츠 출처를 결정하기 위해 제1 및/또는 제2 VCT를 검색한다. 선택은 또한 원격 제어 유닛(61)에 "4-20"을 입력함으로써 이루어질 수 있다. 일부 구현들에서는, 메이저와 마이너 채널 번호들 사이의 구분이 하이픈이 아니라 소수점이 될 수 있다는 것을 유의한다. 네비게이션 스킴(31)으로 채널 4-20에 대한 엔트리를 찾으면, 수신 장치(1)는 그 콘텐츠에 튜닝할 것이다. 원격 제어 유닛(61) 또는 네비게이션 스킴(31)으로부터 입력을 수신하면, CPU(10)는 제1 VCT에서 적절한 엔트리를 찾는다. 제1 VCT에서 채널 4-20("ABCnews"에 해당)에 대응하는 엔트리가 없다면, CPU(10)는 제2 VCT에서 적절한 엔트리를 찾는다. 제2 VCT에서 채널 4-20에 대한 엔트리를 발견하면, CPU(10)는 디스플레이(41)에 표시하기 위해 대응하는 인터넷-제공 콘텐츠를 선택할 것이다.
일 실시예에서, 유저는 네트워크 인터페이스(70)를 통해 인터넷(71)을 탐색하기 위해 수신 장치(1)를 사용하는 동안 제2 VCT에 인터넷-제공 콘텐츠를 추가할 기회를 수신한다. 비제한적인 예에서, 유저가 가용의 인터넷-제공 콘텐츠를 갖는 방송 사업자 또는 서비스 제공자의 홈페이지에 액세스한다면, 유저는 제2 VCT(33)에 하나 이상의 인터넷-제공 콘텐츠를 추가할 수 있다. 이것은, CPU(10)가 방송 사업자 또는 서비스 제공자의 웹사이트에 XML 메타데이터의 요청을 전송하고, 이어서 예를 들면, 전술한 바와 같이, 제2 VCT(33)에 메타데이터를 저장할 때 달성된다.
다른 실시예에서, 유저가 데이터를 이미 알고 있다면, 유저는 적절한 메타데이터를 수동으로 제2 VCT에 입력한다. 비제한적인 예를 들면, 수신 장치(1)는 유저가 짧은 이름, 메이저 채널 번호, 마이너 채널 번호, 및/또는 인터넷-제공 콘텐츠 등의 네트워크 인터페이스(70)를 이용한 가용의 콘텐츠의 URL 등 특정 필드들을 입력하도록 허용하는 메뉴를 디스플레이(41)에 표시한다. 데이터가 유저에 의해 입력된 후에, CPU(10)는 적절한 포맷으로 데이터를 포맷화하고 그것을 제2 VCT(33)에 입력한다. 이것은, 유저가 나중에 브라우저 북마크와 유사한 방식으로 기능하는, 채널 번호를 사용하여 네트워크 인터페이스(70)를 통해 수신된 콘텐츠를 선택하도록 허용한다.
일 실시예에 따르면, 수신 장치(1)는 더 이상 원하지 않는 VCT 내의 엔트리를 제거하도록 구성된다. 유저가 VCT에서 엔트리를 제거하고 싶다면, 비제한적인 일 예는 선택된 가상 채널을 제거할 것을 유저에게 프롬프트할 온-스크린 채널 가이드의 메뉴에 유저가 액세스하도록 할 것이다. VCT(예를 들면, 제2 VCT(33))로부터 엔트리의 제거가 수락될 때, 대응하는 가상 채널 정보가 제거될 것이거나 메모리(30)에 덮어쓰기된다. 채널이 VCT로부터 제거된 후에, 유저는 더 이상 그 가상 채널과 연관된 콘텐츠(예를 들면, 인터넷-제공 콘텐츠)에 액세스할 수 없다. 대안적으로, 가상 채널에 대한 액세스가 일시적으로 비활성화될 수 있거나 소정의 날짜 및/또는 시간에 만료하도록 설정될 수 있다.
일 실시예에서, 예를 들어, 상이한 통신 인터페이스들을 통해, 상이한 콘텐츠 출처들로부터 수신되지만, 동일한 콘텐츠 제공자와 연관된 콘텐츠는 동일한 메이저 채널 번호를 할당받는다. 다른 실시예에서, 동일한 통신 인터페이스로부터 수신된 콘텐츠는 동일한 메이저 채널 번호를 할당받을 수 있다. 대안적으로, 상이한 콘텐츠 출처들로부터 수신된 콘텐츠는 임의의 다른 소정의 또는 유저 선택 기준에 기초하여 채널 번호들에 할당될 수 있다.
도 6은 콘텐츠 제공자(53), ACR 시스템(5), 또는 독립형 장치에 포함될 수 있는 예시적인 정보 제공 장치(600)를 도시한다. 도 6에 도시된 바와 같이, 정보 제공 장치(600)는 메모리(610) 및 통신 유닛(620)을 포함한다. 메모리(610)는 디스크 저장 형태뿐만 아니라, 예를 들어, 네트워크 메모리 장치, 자기 저장 소자, 광자기 저장 소자, 플래시 메모리, 코어 메모리 및/또는 기타 불휘발성 저장 기술들을 포함한 비-일시적 저장 장치들 등의 저장 장치의 다른 형태들을 사용하여 구현될 수 있다. 또한, 통신 유닛(620)은 지상파 방송 송신기, 케이블 방송 송신기, 위성 업링크 송신기, 또는 네트워크 인터페이스(예를 들면, WLAN 카드, 이더넷 카드, 등) 등의 임의의 하나 이상의 조합을 사용하여 구현될 수 있다.
메모리(610)는 제1 통신 인터페이스(예를 들어, 네트워크 인터페이스(70))를 통해 수신 장치(1)에 의해 수신될 제1 콘텐츠의 위치를 식별하는 TDO를 저장하도록 구성된다. TDO는 또한 제2 통신 인터페이스(예를 들면, 튜너 인터페이스(50))를 통해 수신 장치에 의해 수신될 제2 콘텐츠와 연관된다. 통신 유닛(620)은 메모리(610)에 저장된 TDO를 수신 장치(1)에 제공한다. 예를 들어, 통신 유닛(1120)은 TDO를 TS 또는 인터넷을 통해 수신 장치(1)에 제공한다. 전술한 바와 같이, 일 실시예에서, TDO는 또한 수신 장치에 저장된 가상 채널 테이블의 제1 콘텐츠와 연관될 채널 번호를 정의한다.
상기에서 논의된 각종 처리들은 흐름도들에 도시된 시퀀스로 시간적으로 처리될 필요는 없고, 단계들은 또한 병렬적으로 또는 개별적으로 처리되는(예를 들어, 병렬로 또는 객체 지향 방식(object-oriented fashion)으로) 것들을 포함할 수 있다.
또한, 프로그램들은 단일 컴퓨터에 의해 또는 분산에 기초한 복수의 컴퓨터에 의해 처리될 수 있다. 프로그램들은 또한 실행을 위해 원격 컴퓨터 또는 컴퓨터들로 전송될 수 있다.
또한, 본 명세서에서, 용어 "시스템"은 복수의 구성 요소(장치들, 모듈들(부분들) 등)의 집합체를 의미한다. 모든 구성 요소들은 단일의 인클로저(enclosure) 내에 수용될 수 있거나 수용되지 않을 수 있다. 따라서, 각각 별도의 인클로저 내에 수용되고 네트워크를 통해 접속된 복수의 장치는 네트워크로서 간주되며, 단일 인클로저 내에 수용된 복수의 모듈에 의해 형성된 단일 장치는 또한 시스템으로서 간주된다.
또한, 본 기술은 실시될 때 전술한 실시예들에 한정되지 않는다는 것과, 다양한 수정, 변형, 및 대안이 본 발명의 사상 및 범위 내에 있는 한, 본 기술로 이루어질 수 있다는 것을 이해해야 한다.
예를 들어, 본 기술은 클라우드 컴퓨팅(cloud computing)을 위해 구성될 수도 있음으로써, 단일 기능이 네트워크를 통해 복수의 장치들 사이에서 공유되고 공동으로 처리된다.
또한, 전술한 흐름도들을 참조하여 설명된 단계들 각각은 단일 장치에 의해서뿐만 아니라, 공유 방식으로 복수의 장치에 의해서도 실행될 수 있다.
또한, 하나의 단계가 복수의 프로세스를 포함한다면, 그 단계에 포함되는 이 프로세스들은 단일 장치에 의해서뿐만 아니라, 공유 방식으로 복수의 장치에 의해서도 실행될 수 있다.
본 발명의 수많은 수정 및 변형이 상기의 교시의 관점에서 가능하다. 따라서, 첨부된 청구항들의 범위 내에서, 본 발명은 본 명세서에 구체적으로 설명된 것과 다르게 실시될 수 있다는 것을 이해할 것이다.

Claims (25)

  1. 복수의 콘텐츠 출처로부터의 콘텐츠를 액세스하기 위한 수신 장치의 방법으로서,
    유저로부터 채널 선택을 수신하는 단계,
    상기 수신 장치의 메모리에 저장된 적어도 하나의 가상 채널 테이블에 기초하여 선택된 상기 채널과 연관된 콘텐츠의 출처를 상기 수신 장치에 의해 결정하는 단계,
    선택된 상기 채널이 제1 출처와 연관된 것으로 결정될 때 제1 통신 인터페이스를 통해 제1 콘텐츠를 수신하는 단계, 및
    선택된 상기 채널이 제2 출처와 연관된 것으로 결정될 때 제2 통신 인터페이스를 통해 제2 콘텐츠를 수신하는 단계를 포함하는, 콘텐츠를 액세스하기 위한 수신 장치의 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 제1 통신 인터페이스는 지상파, 케이블, 위성 방송 사업자 중 적어도 하나로부터 콘텐츠를 수신하도록 구성된 튜너 인터페이스이고,
    상기 제2 통신 인터페이스는 데이터 통신 네트워크에 액세스하도록 구성된 네트워크 인터페이스인, 콘텐츠를 액세스하기 위한 수신 장치의 방법.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 데이터 통신 네트워크는 인터넷인, 콘텐츠를 액세스하기 위한 수신 장치의 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 제1 콘텐츠를 수신하는 단계는,
    디지털 텔레비전 방송 채널상의 제1 콘텐츠 방송을 수신하는 단계를 포함하는, 콘텐츠를 액세스하기 위한 수신 장치의 방법.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 제2 콘텐츠를 수신하는 단계는,
    인터넷을 통해 상기 제2 콘텐츠를 수신하는 단계를 포함하는, 콘텐츠를 액세스하기 위한 수신 장치의 방법.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 제1 콘텐츠를 수신하는 단계는 상기 메모리에 저장된 제1 가상 채널 테이블에 기초하여 상기 제1 콘텐츠를 수신하는 단계를 포함하고,
    상기 제2 콘텐츠를 수신하는 단계는 상기 메모리에 저장된 제2 가상 채널 테이블에 기초하여 상기 제2 콘텐츠를 수신하는 단계를 포함하는, 콘텐츠를 액세스하기 위한 수신 장치의 방법.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 제2 콘텐츠의 위치를 식별하는 트리거된 선언적 객체(TDO)를 수신하는 단계, 및
    유저로부터 요청을 수신하는 것에 응답하여 상기 적어도 하나의 가상 채널 테이블에 상기 제2 콘텐츠의 위치를 저장하는 단계를 더 포함하는, 콘텐츠를 액세스하기 위한 수신 장치의 방법.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 저장하는 단계는 상기 TDO에 의해 식별된 채널 번호와 연관지어 상기 제2 콘텐츠의 위치를 저장하는 단계를 포함하는, 콘텐츠를 액세스하기 위한 수신 장치의 방법.
  9. 제1항에 있어서,
    데이터 통신 네트워크상의 가용의 콘텐츠의 웹사이트에 액세스하는 단계, 및
    상기 데이터 통신 네트워크상의 가용의 콘텐츠의 위치를 상기 적어도 하나의 가상 채널 테이블에 저장하는 단계를 더 포함하고, 상기 위치는 상기 웹사이트로부터 수신되는, 콘텐츠를 액세스하기 위한 수신 장치의 방법.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 저장하는 단계는 상기 가용의 콘텐츠의 위치를 상기 웹사이트로부터 수신된 채널 번호와 연관지어 저장하는 단계를 포함하는, 콘텐츠를 액세스하기 위한 수신 장치의 방법.
  11. 제1항에 있어서,
    상기 채널 선택은 메이저와 마이너 번호를 갖는 채널 번호를 포함하고,
    상기 적어도 하나의 가상 채널 테이블은 제1 출처 및 제2 출처와 연관된 정보를 저장하고, 상기 제1 출처 및 상기 제2 출처는 동일한 콘텐츠 제공자와 연관되고, 상기 제1 출처 및 상기 제2 출처는 동일한 메이저 채널 번호를 할당받는, 콘텐츠를 액세스하기 위한 수신 장치의 방법.
  12. 컴퓨터에 의해 실행될 때,
    유저로부터 채널 선택을 수신하는 단계,
    수신 장치의 메모리에 저장된 적어도 하나의 가상 채널 테이블에 기초하여 선택된 상기 채널과 연관된 콘텐츠의 출처를 결정하는 단계,
    선택된 상기 채널이 방송 콘텐츠와 연관된 것으로 결정될 때 방송 채널에 튜닝하는 단계, 및
    선택된 상기 채널이 데이터 통신 네트워크에 배치된 콘텐츠와 연관된 것으로 결정될 때 데이터 통신 네트워크를 통해 콘텐츠를 액세스하는 단계를 포함하는 방법을 컴퓨터에 수행하게 하는 명령어들이 내장되어 있는 비-일시적 컴퓨터 판독가능 저장 매체.
  13. 수신 장치로서,
    유저로부터 채널 선택을 수신하도록 구성된 입력 유닛, 및
    상기 수신 장치의 메모리에 저장된 적어도 하나의 가상 채널 테이블에 기초하여 선택된 상기 채널과 연관된 콘텐츠의 출처를 결정하고,
    상기 선택된 채널이 제1 출처와 연관된 것으로 결정될 때 제1 콘텐츠를 수신하도록 제1 통신 인터페이스를 제어하고,
    상기 선택된 채널이 제2 출처와 연관된 것으로 결정될 때 제2 콘텐츠를 수신하도록 제2 통신 인터페이스를 제어하도록 구성된 프로세서를 포함하는, 수신 장치.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 제1 통신 인터페이스는 지상파, 케이블, 및 위성 방송 사업자 중 적어도 하나로부터 콘텐츠를 수신하도록 구성된 튜너 인터페이스이고,
    상기 제2 통신 인터페이스는 데이터 통신 네트워크에 액세스하도록 구성된 네트워크 인터페이스인, 수신 장치.
  15. 제14항에 있어서,
    상기 데이터 통신 네트워크는 인터넷인, 수신 장치.
  16. 제13항에 있어서,
    상기 제1 콘텐츠는 디지털 텔레비전 방송 채널상의 방송인, 수신 장치.
  17. 제13항에 있어서,
    상기 제2 콘텐츠는 인터넷을 통해 수신되는, 수신 장치.
  18. 제13항에 있어서,
    상기 프로세서는,
    상기 메모리에 저장된 제1 가상 채널 테이블에 기초하여 상기 제1 콘텐츠를 수신하도록 상기 제1 통신 인터페이스를 제어하고,
    상기 메모리에 저장된 제2 가상 채널 테이블에 기초하여 상기 제2 콘텐츠를 수신하도록 상기 제2 통신 인터페이스를 제어하도록 구성된, 수신 장치.
  19. 제13항에 있어서,
    상기 프로세서는,
    상기 제2 콘텐츠의 위치를 식별하는 트리거된 선언적 객체(TDO)를 수신하고,
    유저로부터 요청을 수신하는 것에 응답하여 상기 적어도 하나의 가상 채널 테이블에 상기 제2 콘텐츠의 위치를 저장하도록 구성된, 수신 장치.
  20. 제19항에 있어서,
    상기 프로세서는 상기 제2 콘텐츠의 위치를 상기 TDO에 의해 식별된 채널 번호와 연관지어 저장하는, 수신 장치.
  21. 제13항에 있어서,
    상기 프로세서는,
    데이터 통신 네트워크상의 상기 가용의 콘텐츠의 웹사이트에 액세스하고,
    상기 데이터 통신 네트워크상의 상기 가용의 콘텐츠의 위치를 상기 적어도 하나의 가상 채널 테이블에 저장하도록 구성되고, 상기 위치는 상기 웹사이트로부터 수신되는, 수신 장치.
  22. 제21항에 있어서,
    상기 프로세서는 상기 가용의 콘텐츠의 위치를 상기 웹사이트로부터 수신된 채널 번호와 연관지어 저장하도록 구성된, 수신 장치.
  23. 제13항에 있어서,
    상기 채널 선택은 메이저와 마이너 번호를 갖는 채널 번호를 포함하고,
    상기 적어도 하나의 가상 채널 테이블은 제1 출처 및 제2 출처와 연관된 정보를 저장하고, 상기 제1 출처 및 상기 제2 출처는 동일한 콘텐츠 제공자와 연관되고, 상기 제1 출처 및 상기 제2 출처는 동일한 메이저 채널 번호를 할당받는, 수신 장치.
  24. 정보 제공 장치로서,
    제1 통신 인터페이스를 통해 수신 장치에 의해 수신될 제1 콘텐츠의 위치를 식별하는 트리거된 선언적 객체(TDO)를 저장하도록 구성된 메모리 -상기 TDO는 제2 통신 인터페이스를 통해 상기 수신 장치에 의해 수신될 제2 콘텐츠와 연관됨-, 및
    상기 수신 장치에 상기 TDO를 제공하도록 구성된 통신 유닛을 포함하는, 정보 제공 장치.
  25. 제24항에 있어서,
    상기 TDO는 상기 수신 장치에 저장된 가상 채널 테이블의 제1 콘텐츠와 연관될 채널 번호를 정의하는, 정보 제공 장치.
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