KR20130103598A - 구강 관리 키트 및 이를 사용하기 위한 분배기 - Google Patents

구강 관리 키트 및 이를 사용하기 위한 분배기 Download PDF

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KR20130103598A
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데이빗 케이. 리
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콜게이트-파아므올리브캄파니
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Abstract

구강 관리 키트는 구강 관리 기구 및 분배를 포함한다. 일 면에 있어서, 본 발명은 적어도 하나의 칫솔 및 분배기를 포함하는 구강 관리 키트일 수 있다. 분배기(300)는 구강 관리 물질을 함유하는 다수의 캡슐(310)을 포함하는 내부 챔버를 구비한 하우징, 내부 챔버로부터 분배기의 외측으로 연장하는 분배 도관(322), 상기 분배 도관에 위치되며 또한 습기가 내부 챔버에 들어오는 것을 방지하는 밀봉된 상태로 편의된 밸브(325), 및 캡슐 중 하나를 내부 챔버로부터 밸브를 통해 분배하도록 구성된 분배 서브조립체(302, 315, 316, 317)를 포함한다. 밸브는 하나의 캡슐이 분배 서브조립체에 의해 부여된 분배 힘을 받게 될 때 하나의 캡슐이 통과하게 하는 작동 상태로 가압되며, 또한 상기 하나의 캡슐이 통과한 후 밀봉된 상태로 자동으로 복귀한다.

Description

구강 관리 키트 및 이를 사용하기 위한 분배기{ORAL CARE KIT AND DISPENSER FOR USE THE SAME}
본 발명은 구강 관리 키트(kit)에 관한 것으로서, 특히 구강 관리 기구 및 분배기(dispenser)를 포함하는 구강 관리 키트에 관한 것이다.
바람직한 치과 위생의 장점은 잘 알려져 있다. 그러나, 간혹 사람들은 여행할 때 그 칫솔을 잊거나 또는 집 밖으로 그 칫솔을 휴대(carry)하지 않는다. 호텔, 헬스 케어 설비, 양로원, 병원, 탁아 시설, 학교, 비행기 등은 경제적으로 공급되고 또한 칫솔, 치약 및/또는 물 공급이 없는 개인에 의해 폐기될 수 있는 1회 사용 폐기 또는 제한된 다회 사용 칫솔을 필요로 한다. 이런 칫솔은 자동판매기에서 사용될 수 있거나 또는 임의의 장소에서 간단한 휴대 사용을 위해 다량으로 배포된다.
다양한 타입의 1회용, 제한된 사용 또는 휴대 가능한 칫솔이 본 기술분야에 알려져 있다. 예를 들어, 일부 칫솔 시스템은 칫솔을 통해 또한 강모 둘레로의 분배를 위해, 집적된 채널을 통해 칫솔 자체 내에 구강 관리 물질을 제공함으로써 이들 요구사항의 일부에 부응하고자 했다. 다른 접근방법은 제조 중 그에 고정되는 구강 관리 물질을 갖는 습기 분해가능(moisture degradable) 캡슐을 구비한 구강 관리 기구의 발전이다.
휴대용 구강 관리 기구를 위한 패키징(packaging) 비용이 불필요하게 높은 것은 최근에 결정되었다. 이 높은 비용에 대한 하나의 이유는 구강 관리 물질의 일체성을 유지하기 위해 위에 서술한 타입의 휴대용 구강 관리 기구가 제품 제조, 패키징, 선적 및 디스플레이 중 밀봉된 환경으로 유지되어야만 하기 때문이다.
따라서, 적절한 휴대용 물-없는(waterless) 및/또는 1회용 구강 관리 기구를 제공하면서, 위에 서술한 패키징 어려움 및 비용에 대해 경제적 해결책을 제공할 수 있는 패키지 및/또는 키트가 요망되고 있다.
본 발명은 칫솔 및 분배기를 포함하는 키트에 관한 것이다. 분배기는 구강 관리 물질을 함유한 캡슐을 포함하는 하우징, 분배 도관, 및 밸브를 포함한다. 분배기는 캡슐 중 하나를 한번에 분배하는 분배 서브조립체를 추가로 포함한다. 분배기는 캡슐을 키트의 칫솔상에 직접 분배할 수 있다.
일 면(aspect)에 있어서, 본 발명은 적어도 하나의 칫솔 및 분배기를 포함하며, 상기 분배기는 구강 관리 물질을 포함하는 다수의 캡슐을 구비한 내부 챔버를 갖는 하우징; 상기 내부 챔버로부터 분배기의 외측으로 연장하는 분배 도관; 상기 분배 도관에 위치된 밸브; 상기 내부 챔버로부터 밸브를 통해 다수의 캡슐 중 하나를 한번에 분배하도록 구성된 분배 서브조립체를 포함하며, 상기 밸브는 습기가 분배 도관을 통해 내부 챔버에 들어가는 것을 방지하는 밀봉 상태로 편의(bias)되며, 상기 밸브는 하나의 캡슐이 분배 조립체에 의해 부여된 분배 힘(dispensing force)을 받을 때 상기 하나의 캡슐이 그것을 통해 통과하게 하는 개방 상태로 가압되며, 상기 밸브는 하나의 캡슐이 밸브를 통과한 후 밀봉 상태로 자동으로 복귀하는 구강 관리 키트일 수 있다.
다른 면에 있어서, 본 발명은 구강 관리 물질을 포함하는 다수의 캡슐을 구비한 내부 챔버를 갖는 하우징; 상기 내부 챔버로부터 분배기의 외측으로 연장하는 분배 도관; 상기 분배 도관에 위치된 밸브; 상기 내부 챔버로부터 밸브를 통해 다수의 캡슐 중 하나를 한번에 분배하도록 구성된 분배 서브조립체를 포함하며, 상기 밸브는 습기가 분배 도관을 통해 내부 챔버에 들어가는 것을 방지하는 밀봉 상태로 편의되며, 상기 밸브는 하나의 캡슐이 분배 조립체에 의해 부여된 분배 힘을 받을 때 상기 하나의 캡슐이 그것을 통해 통과하게 하는 개방 상태로 가압되며, 상기 밸브는 하나의 캡슐이 밸브를 통과한 후 밀봉 상태로 자동으로 복귀하는 구강 관리 분배기일 수 있다.
또 다른 면에 있어서, 본 발명은 a)칫솔을 제공하는 단계; b)분배기를 제공하는 단계; c)상기 분배기를 칫솔 근처에 위치시키는 단계; 및 d)분배기 서브조립체를 작동시키는 단계를 포함하며, 상기 분배기는 구강 관리 물질을 포함하는 다수의 캡슐을 구비한 내부 챔버를 갖는 하우징; 상기 내부 챔버로부터 분배기의 외측으로 연장하는 분배 도관; 상기 분배 도관에 위치된 밸브; 상기 내부 챔버로부터 밸브를 통해 다수의 캡슐 중 하나를 한번에 분배하도록 구성된 분배 서브조립체를 포함하며, 상기 밸브는 습기가 분배 도관을 통해 내부 챔버에 들어가는 것을 방지하는 밀봉 상태로 편의되며, 상기 분배기 서브조립체는 하나의 캡슐상에 분배 힘을 부여함으로써 상기 하나의 캡슐을 밸브를 통해 칫솔상에 가압하며, 상기 밸브는 하나의 캡슐이 밸브를 통과한 후 밀봉 상태로 자동으로 복귀하는, 구강 표면에 구강 관리 물질을 적용하는 방법일 수 있다.
본 발명의 적용 가능성의 다른 영역은 이하에 제공된 상세한 설명으로부터 명백해질 것이다. 상세한 설명 및 특정한 예는 본 발명의 바람직한 실시예를 나타내지만 단지 예시적인 것이며 또한 본 발명의 범위를 제한하는 것으로 의도되지 않음을 인식해야 한다.
본 발명은 상세한 설명 및 첨부의 도면으로부터 더욱 완전히 이해될 것이다.
도1은 본 발명의 일 실시예에 따른 분배기 및 다수의 구강 관리 기구를 포함하는 키트의 정면도이다.
도2는 본 발명의 일 실시예에 따른 구강 관리 기구의 정면도이다.
도3은 도1의 구강 관리 기구의 측면도이다.
도4는 도2의 구강 관리 기구의 헤드 부분의 확대 사시도이다.
도5는 본 발명의 실시예에 따른 분배기의 정면도이다.
도6은 비작동 위치의 작동기를 갖는 도5의 분배기의 횡단면도이다.
도7은 작동 위치의 작동기를 갖는 도5의 분배기의 횡단면도이다.
도8은 작동 위치의 작동기 및 로딩 구역의 캡슐을 갖는 도5의 분배기의 횡단면도이다.
도9는 캡슐상에 분배 힘을 부여하는 구동 메카니즘을 갖는 도5의 분배기의 일부의 확대 횡단면도이다.
도10은 캡슐이 밸브를 통과한 후 도5의 분배기의 일부의 확대 횡단면도이다.
양호한 실시예(들)의 하기의 설명은 사실 상 단순히 예시적이며 결코 본 발명, 그 적용, 또는 사용을 제한하는 것으로 의도되지 않는다.
본 발명의 원리에 따른 예시적인 실시예의 설명은 첨부의 도면과 관련하여 판독되는 것으로 의도되며, 이것은 전체 기재된 설명의 부분으로 간주된다. 여기에 서술된 본 발명의 예시적인 실시예의 설명에 있어서, 방향 또는 방위에 대한 임의의 기준은 단순히 설명의 편의를 위한 것이며 결코 본 발명의 범위를 제한하는 것으로 의도되지 않는다. 그 파생어(예를 들어, "수평으로", "하향하여", "상향하여" 등) 뿐만 아니라 "하부", "상부", "수평", "수직", "위", "아래", "위로", "아래로", "좌측", "우측", "상부" 및 "바닥"과 같은 상대적인 용어는 이하의 설명에서 기술되는 바와 같이 또는 도면에 도시된 바와 같은 방향을 참고하여 해석되어야 한다. 이런 상대적인 용어는 단지 설명의 편의를 위한 것이어서, 장치가 그와 같이 분명하게 나타낸 것 이외에 특별한 방향으로 장치를 구성하거나 작동할 필요는 없다. "부착", "고정", "연결", "상호연결", "고정"과 같은 용어는, 다르게 표현된 것을 제외하고는 양쪽 이동성이나 단단한 부착 또는 상호관계와 같이, 구조가 개입 구조(interving structures)를 통해 직접 또는 간접적으로 서로 고정되거나 부착되는 상호관계로 표현한 것이다. 또한, 본 발명의 특징과 및 장점이 양호한 실시예를 통해 설명된다. 따라서, 본 발명은 발명의 특징이 단독으로 또는 다른 것과 조합하여 있을 수 있는 특징의 가능한 비-제한적인 조합을 설명하는 실시예로 제한되지 않는다. 즉, 본 발명의 범위는 첨부된 청구범위에 의해 제한된다.
도1에는 다수의 구강 관리 기구(200) 및 분배기(300)를 포함하는 키트(100)가 도시되어 있다. 구강 관리 기구(200) 및 분배기(300)는 판매 시 단일의 판매 품목으로서 소매점에 디스플레이될 수 있도록 키트(10)에서 번들(bundle)로 구성된다. 하기의 설명으로부터 더욱 잘 인식되는 바와 같이, 분배기(300) 및 구강 관리 기구(200)는 치아 및/또는 연질(soft) 구강 조직을 포함하여 사용자의 구강 공동을 효과적으로 처치하도록 함께 사용될 수 있다. 그러나, 어떤 다른 실시예에 있어서, 분배기(300)는 구강 관리 기구(200)로부터 분리된 부품으로서 판매 및 사용될 수 있으며, 따라서 그 자체로서 본 발명의 실시예를 구성할 수 있다.
구강 관리 기구(200) 및 분배기(300)는 공통의 주(primary) 패키지(101) 내에 위치된다. 구강 관리 기구(200)는 주 패키지(101)의 제1격벽(compartment)(102) 내에 위치되고, 분배기(300)는 주 패키지(101)의 제2격벽(103) 내에 위치된다. 제1 및 제2격벽(102, 103)는 주 패키지(101) 내에 형성된다. 예시적인 실시예에 있어서, 주 패키지(101)는 블리스터 팩(blister pack)과 같은 클램셀(clamshell) 패키지이다. 클램셀 패키지는 유통 기한(shelf life) 요구 및 탬퍼 저항(tamper resistance)의 정도(degree)를 위한 장벽 보호를 제공하기 때문에 바람직하다. 또한, 클램쉘 패키지는 낮은 제조 경비를 가지며, 또한 그 내부에 포함된 아이템이 소비자에게 명확하게 디스플레이될 수 있게 한다. 물론, 본 발명은 이에 제한되지 않으며, 주 패키지(101)를 위해 본 기술분야에 알려진 패키징의 다른 타입이 사용될 수 있다.
하기에 상세히 서술되는 바와 같이, 분배기(300)는 구강 관리 물질을 포함하는 다수의 캡슐(310)을 포함한다. 캡슐(310)은 타액 또는 공기 중의 습기와 같은 액체의 존재 시 악화된다. 따라서, 캡슐(310)은 습기/습도에 대해 그들을 보호하는 방식으로 패키지되어야만 한다. 그러나, 하기의 설명으로부터 분배기(300)는 습기 및 습도로부터 캡슐(310)을 보호하는데 필요한 방식으로 형성되어야 하는 것을 인식해야 한다. 따라서, 제2격벽(103)은 어떤 실시예에서는 습기-밀봉될 필요가 없다. 그러나, 어떤 실시예에 있어서, 제2격벽(103) 및/또는 주 패키지(101)는 필요 시 추가된 보호 층을 위해 습기 밀봉(moisture seal)될 수 있다.
제1격벽(102)은 전방 벽(112)을 포함하며, 제2격벽(103)은 전방 벽(113)을 포함한다. 예시적인 실시예에 있어서, 제1 및 제2격벽(102, 103)의 전방 벽(112, 113)은 구강 관리 기구(200) 및 분배기(300)가 주 패키지(101) 내에서 소비자에게 보일 수 있도록 투명한 물질로 형성된다. 물론, 본 발명은 이에 제한되지 않으며 또한 전방 벽(112, 113)은 컬러형 표면 처럼 반투명한 또는 불투명할 수 있으며, 또는 전방 벽(112, 113)은 소비자의 주의를 포착하는 디자인을 포함할 수 있다.
예시적인 실시예에 있어서, 구강 관리 기구(200)는 수동 칫솔로서 도시되었다. 그러나, 구강 관리 기구(200)는 제한 없이 혀 긁개(scraper), 플로싱(flossing) 장치, 전동 칫솔, 치아 미백 어플리케이터(applicator) 등과 같이 구강 관리를 위해 사용된 임의의 타입의 기구를 가질 수 있음을 인식해야 한다. 하기의 설명으로부터 인식되는 바와 같이, 구강 관리 기구(200)는 습기 밀봉에 대해 구강 관리 기구(200)의 패키징에 관한 요구가 없도록 캡슐(310)과는 분리되어 패키지되는 것이 바람직하다.
주 패키지(101)는 직사각형 형상을 형성하기 위해 상부 엣지(104), 바닥 엣지(105) 및 상기 상부 및 바닥 엣지들(104, 105) 사이에 연결된 2개의 마주하는 측부 엣지(106, 107)를 포함한다. 물론, 본 발명은 이에 제한되지 않으며, 주 패키지(101)는 본 기술분야의 숙련자에게 알려진 임의의 다른 형상을 취할 수 있다. 주 패키지(101)의 형상은 본 발명을 결코 제한하지 않는다.
주 패키지(101)는 그것을 통해 연장하는 개구(aperture)(108)를 포함한다. 개구(108)는 디스플레이를 위해 소매점에서 후크로부터 주 패키지(101)를 거는데(hang) 사용된다. 개구(108)는 임의의 형상을 취할 수 있으며, 또한 어떤 실시예에서 개구(108)는 완전히 생략될 수 있다. 개구(108)가 생략된 이런 실시예에서, 주 패키지(101)는 베이스를 포함할 수 있으며, 그 위에 주 패키지(101)가 직립 위치로 놓일 수 있다.
예시적인 실시예에서, 하나의 분배기(300)가 제2격벽(103)에 패킹되며, 6개의 구강 관리 기구(200)가 제1격벽(102)에 패킹된다. 물론, 6개 보다 많거나 적은 구강 관리 기구(200)가 제1격벽(102)에 패킹될 수 있다. 달리 말하면, 키트(100)에 패키징된 구강 관리 기구(200)의 개수는 결코 본 발명을 제한하지 않는다. 또한, 구강 관리 기구(200)는 관형(tubular) 형태로 패킹되어 분배기(300)를 갖는 키트(100)로 함께 판매될 수 있음을 인식해야 한다. 구강 관리 기구(200)가 완전한 방식으로 패키징되는 것으로 도시되었지만, 본 발명은 이에 제한되지 않는다. 구강 관리 기구(200)는 임의의 방향으로 패키징될 수 있다. 그러나, 다수의 구강 관리 기구(200)를 갖는 것이 바람직한 키트(10)의 실시예에서는 완전한 패키징이 선호될 수 있다.
어떤 대안적인 실시예에서, 구강 관리 기구(200)는 분배기(300)와는 별도로 판매될 수 있다. 예를 들어, 어떤 구강 관리 기구(200)는 재사용될 수 있다. 이런 실시예에서, 분배기(300)는 하기의 설명으로부터 이해되는 바와 같이 구강 관리 기구(200)와 함께 사용하기 위해 추가적인 캡슐(310)을 제공하도록, 구강 관리 기구(200)와는 별도로 구매될 수 있다. 또한, 어떤 다른 실시예에서, 분배기(300)는 호흡 신선 또는 다른 구강 관리 목적을 위해 독자적으로 사용될 수 있는 캡슐(310)을 포함할 수 있다. 달리 말하면, 캡슐(310)은 모든 실시예에서 구강 관리 기구(200)와 함께 사용될 필요가 없다. 그러나, 하기의 설명으로부터 구강 관리 기구(200)와 함께 사용될 때 캡슐(310)이 가장 효과적임을 인식해야 한다.
도2 및 3에 있어서, 구강 관리 기구(200)가 본 발명의 실시예에 따라 설명될 것이다. 구강 관리 기구(200)는 기부 단부(201)로부터 말단 단부(202)로 연장하며, 또한 헤드(212) 및 핸들(214)을 포함한다. 헤드((212)는 핸들(214)에 제거 가능하게 연결되는 리필(refill) 헤드이거나 또는 핸들(214)에 영구적으로 연결되는 구조물일 수 있다. 핸들(214)의 대부분과 헤드(212)의 일부는 제한 없이 플라스틱, 수직 등을 포함하는 다양한 경질(rigid) 물질로부터 성형될 수 있다. 하나의 적절한 경질 물질은 폴리프로필렌이다. 그러나, 본 기술분야의 숙련자에게 알려진 바와 같이 다른 경질 물질이 사용될 수 있다.
도시된 실시예에서, 헤드(212)가 연결되는 단부와는 반대쪽인 핸들(214)의 기부 단부(201)는 구강 관리 악세사리(accessory)를 포함하며, 이것은 예시적인 실시예에서 이쑤시개이다. 이쑤시개(216)는 탄성이며 또한 부드러운 열가소성 엘라스토머로 형성되는 것이 바람직하다. 헤드(212)에 의해, 이쑤시개(216)는 핸들(214)에 제거 가능하게 연결되거나 또는 핸들(214)에 영구적으로 연결될 수 있는 리필 이쑤시개일 수 있다. 이쑤시개(216)는 치아 사이에 스팟(spot) 세척을 위한 메카니즘을 제공한다. 부드러운 열가소성 엘라스토머의 이쑤시개(216)를 형성하는 것은 치아 사이에 더욱 안락한 치간 세척을 제공한다. 그러나, 이쑤시개(216)는 핸들(214)의 주 부분과 유사한 단단한 경질 물질로 제조될 수 있거나, 또는 단순히 핸들(214)의 단부에 고착(adhere)되거나 또는 그렇지 않을 경우 장착되는 고무 또는 엘라스토머 피크(pick)일 수 있다. 대안적으로, 치실(dental floss)의 스트립 또는 혀 세척 요소와 같은 상이한 악세사리가 핸들(214)의 기부 단부(201)에 부착될 수도 있다. 더욱이, 본 발명의 어떤 실시예에서, 핸들(214)은 악세사리를 포함하지 않거나 또는 다수의 악세사리를 포함할 수도 있다.
헤드(214)는 세척 요소 블럭(222)을 포함한다. 세척 요소 블럭(222)은 헤드(214)로부터 연장하는 다수의 강모(223)를 포함한다. 세척 요소 블럭(222)의 강모(223)는 임의의 원하는 형상일 수 있다. 예를 들어, 강모(223)는 그 길이를 통해 균일한 직경을 갖는 원통형 형상일 수 있다. 대안적으로, 강모(223)는 그들이 헤드(222)로부터 그 다른 세척 단부로 연장하는 루트(root)로부터 경사질 수 있다.
또한, 구강 관리 기구(200)의 다양한 부품의 치수는 작은 것이 바람직하다. 따라서, 예를 들어, 세척 요소 블럭(222)의 각각의 강모(223)는 헤드(212)의 외측 표면으로부터 외향하여 10 mm 이하의 거리로, 바람직하기로는 8 mm 이하의 거리로, 가장 바람직하기로는 6 mm 이하의 거리로 연장할 수 있다. 경사진 세척 요소가 사용되는 경우, 루트 직경은 1.5 mm 이하, 더욱 바람직하기로는 0.5 mm, 가장 바람직하기로는 0.3mm 이어야 한다. 상기 직경은 헤드(212)로부터 그 크기가 감소한다. 바람직하기로는, 전체 구강 관리 기구(200)의 길이는 5 인치 이하, 더욱 바람직하기로는 4 인치 이하, 가장 바람직하기로는 2 내지 4 인치의 범위인 것이다.
세척 요소 블럭(222)에 의해 둘러싸이는 헤드(212)의 중앙 부분은 캡슐(210)을 유지하기 위한 오목부(depression) 또는 공동(230)을 포함한다. 어떤 실시예에서, 하나의 캡슐(210)이 오목부(230) 내에 한번에 안착될 수 있다. 달리 말하면, 오목부(230)는 오직 하나의 캡슐(210)을 유지하기 위한 크기 및 구성을 갖는다. 그러나, 본 발명은 이에 제한되지 않으며, 어떤 다른 실시예에서 오목부(230)는 한번에 2개 또는 3개 이상의 캡슐(210)을 보유할 수 있다. 하기에 논의되는 바와 같이 대안적인 캡슐(310)이 상이한 구강 관리 물질을 보유할 때, 단일의 칫솔질 경험을 위해 오목부(230) 내에 2개의 캡슐(310)을 함께 위치시키는 것이 바람직하다.
예시적인 실시예에서, 오목부(230)는 칫솔(200)의 헤드(212)의 세척 요소 필드(field) 내에 형성된다. 도5를 참조하여 하기에 더욱 상세히 서술되는 바와 같이, 캡슐(310)은 습기에 민감하며, 또한 조기 파열을 방지하기 위해 높은 습도 환경에 대해 보호되어야만 한다. 따라서, 구강 관리 기구(200)는 구강 관리 기구(200)가 사용 전에 습기-저항 패키징에 패키지될 필요가 없도록 오목부(230)에 보유되는 캡슐(310) 없이 판매된다. 오히려, 구강 관리 기구(200)는 제조, 패키징, 판매/디스플레이 중 습기에 노출될 수 있으며, 또한 캡슐(310)은 하기에 더욱 상세히 서술되는 바와 같이 오목부(230) 내로 나중에 삽입될 수 있다.
본 발명의 바람직한 일 실시예에서, 헤드(212), 핸들(214), 및 이쑤시개(216)를 포함하는 구강 관리 기구(200)의 전체 구조는 전형적으로 구강 관리 기구의 제조에 사용되는 종래의 2부품 사출 성형 공정을 사용하여 하나의 일체형 구조로 성형된다. 이것은 구강 관리 기구(200)가 경제적으로 그리고 신속히 제조되게 한다. 구강 관리 기구(200)는 다양한 크기, 형상, 및 상대적인 치수로 구성될 수 있지만, 구강 관리 기구(200)는 용이하게 휴대할 수 있고 또한 신중히 사용될 수 있도록 작은 프로필을 갖는 것이 바람직하다. 일 실시예에서, 헤드(212)는 한번에 하나의 치아를 덮을 정도로 작은 것이 바람직하며 또한 핸들(214)이 종래의 일상적인 구강 관리 기구 핸들 보다 실질적으로 얇은 것이 바람직하다.
구강 관리 기구(200)는 소형 및 경량 모두가 의도되기 때문에, 구강 관리 기구(200)는 어떤 실시예에서는 3 그램 이하이어야 한다. 소형 크기는 구강 관리 기구(200)가 성인 사용자의 손바닥 내에 완전히 보유되게 한다. 헤드(212)는 개별적인 치아 또는 개별적인 치아 및 치간 영역의 크기에 대응하는 크기를 갖는 것이 바람직하다. 헤드(212)는 적절한 형상으로 제조될 수 있지만, 원형 또는 타원형이 바람직하며 또한 13 mm 이하, 바람직하기로는 12 mm, 가장 바람직하기로는 11 mm 이하의 최대 횡방향 치수 또는 직경을 갖는다. 물론, 구강 관리 기구(200)는 임의의 특정한 치수 또는 형상에 제한되지 않는다.
도4에 있어서, 칫솔(200)의 헤드(212)가 더욱 상세히 서술될 것이다. 도4에서, 헤드(212)의 오목부(230)는 오목부(230)애 캡슐(310)이 없도록 비어있다. 칫솔(200)은 단일의 캡슐(310)을 오목부(230) 내에 보유하기 위한 수단(231)을 포함한다. 예시적인 실시예에서, 상기 보유 수단(231)은 오목부(230)로부터 세척 요소 필드 내로 상향하여 연장하는 다수의 갈퀴(prong)이다. 그러나, 다른 실시예에서, 보유 수단은 소켓, 상승한(upraised) 벽, 비-독성 점착제(adherent) 또는 결합제(binder), 작은 개구, 및/또는 그 조합물일 수 있다.
캡슐(310)을 세척 요소 필드 내에 잠기게 하여 강모(223)가 말단 단부(224)에서 캡슐(310)을 지나 연장하도록, 갈퀴(231)는 세척 요소 블럭(222)의 강모(223)의 말단 단부(224) 아래로 캡슐(310)을 보유한다. 물론, 본 발명은 이에 제한되지 않으며, 다른 실시예에서 캡슐(310)은 강모(223)의 말단 단부(224)를 지난 위치에 보유될 수 있다.
갈퀴(231)는 가요성의 갈퀴가 바람직하다. 따라서, 갈퀴(231)는 강모(223)와 동일한 물질로 형성될 수 있으며, 또는 대안적으로 강모(223) 보다 더 큰 경도(rigidity)를 갖는 상이한 물질로 제조될 수 있다. 캡슐(310)이 오목부(230) 내로 삽입될 때, 갈퀴는 오목부(230)를 향해 미세하게 하향하여 구부러질 것이며, 아직까지 케슬(310)이 오목부(230) 내로 삽입될 수 있게 한다. 일단 캡슐(310)이 오목부(230)에 놓이면, 갈퀴(231)는 캡슐(310)이 오목부(230)로부터 벗어나는 것을 방지한다.
갈퀴(231)의 개수는 캡슐의 타입, 요구된 또는 원하는 보유 힘(retention force) 도움량에 따라 변할 수 있다. 도4에 도시된 바와 같이, 캡슐(310)의 주변 둘레의 4개의 방위기점(cardinal point)에 사용될 수 있다. 그러나, 다른 실시예에서는 많거나 적은 갈퀴가 사용될 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예는 주변 둘레의 3각 지점에 3개의 갈퀴를 사용할 수 있으며, 다른 실시예는 주변 둘레에 5개, 6개, 또는 더 많은 갈퀴를 사용할 수 있다. 갈퀴(231)는 캡슐(310)이 강모(223)에 대해 중앙의 위치에 보유되도록 위치될 수 있다.
일 구성에 있어서, 갈퀴(231)는 캐리어(carrier)(235)로부터 상향하여 연장하는 기둥형 구조물이다. 갈퀴(231)의 기둥형 구조물은 계합 표면(236)에 의해 캡슐(310)을 제 위치에 보유하는 것을 추가로 돕기 위해 내향하여 굴곡될 수 있다. 갈퀴(231)의 굴곡된 기둥형 구조물은 보유를 위해 캡슐(310)의 직경의 중간 이상으로 연장하는 길이를 가질 수 있다. 따라서, 기둥형 구조물의 일부는 캐리어(235)의 수직 축선에 대해 강하게(acutely) 배치될 수 있다. 갈퀴(231)의 기둥형 구조물의 조합은 캡슐(310)을 제 위치에 보유하는 압축력을 제공한다. 내향하여 배치된 계합 표면(236)은 사용 전에 캡슐(310)을 조기에 파열시키는 것을 신뢰성있게 저항하기 위해 일반적으로 매끄럽다. 또한, 계합 표면(236)의 매끄럽고 또한 굴곡된 특성은 캡슐(310)의 표면상에 일반적으로 균일한 압력의 분포를 제공한다. 갈퀴(231)는 칫솔질 중 캡슐(310)을 파열시키는 것을 도울 수 있다.
도5 및 6에 있어서, 분배기(300)가 더욱 상세히 서술될 것이다. 분배기(300)는 일반적으로 내부 공동(320) 및 내부 챔버(321)를 갖는 하우징(309)을 포함한다. 하우징(309)은 외측 표면(301) 및 노즐(303)을 갖는다. 또한, 분배기(300)는 분배기(300)의 바닥 벽(306)으로부터 내부 공동(320) 내로 연장하는 작동기(302)를 포함한다. 내부 공동(320)은 작동기가 하기에 상세히 서술되는 바와 같이 작동될 때 작동기(302)가 하우징(309) 내로 연장하는 룸(room)을 제공하는 빈 공간이다. 분배기(300)는 제한 없이 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리에스테르 또는 폴리비닐리덴 염화물과 같은 경질 플라스틱 물질로 형성되는 것이 바람직하다. 물론, 본 기술분야의 숙련자에게 알려진 바와 같이 분배기(300)를 위해 다른 물질이 사용될 수 있다.
이제 도5에 단독으로 도시된 바와 같이, 분배기(300)의 외측 표면(301)은 사용자가 분배기(300)의 내부 챔버(321) 및/또는 내부 공동(320)에 포함된 내용물을 볼 수 있도록 창(window)(304)을 포함한다. 어떤 실시예에서, 창(304)은 사용자가 단지 내부 챔버(321) 내에 포함된 내용물을 볼 수 있게 한다. 예시적인 실시예에서, 창(304)은 내부 챔버(321)의 일부 및 내부 공동(320)의 일부로의 시각적 접근을 제공한다. 창(304)은 내부 챔버(321) 및/또는 내부 공동(320)이 하우징(309)을 통해 명확하게 보일 수 있도록, 명확하게 보여지는 투명한 물질이 바람직하다. 그러나, 어떤 다른 실시예에서, 창(304)은 불투명 또는 반투명 물질일 수도 있다. "투명한 물질" 이라는 용어는 물질이 색깔이 있거나 또는 보기에 다소 어렵더라도 사용자가 물질을 볼 수 있게 하는 임의의 타입의 물질을 의미하는 것으로 의도됨을 인식해야 한다. 창(304)은 분배기(300)의 내부 챔버(321) 및/또는 내부 공동(320)에 포함된 캡슐(310)이 분배기(300)의 외측으로부터 보일 수 있도록 분배기(300)의 외측 표면(301)상에 위치된다.
분배기(300)의 하우징(309)은 상부 벽(305) 및 바닥 벽(306)을 포함한다. 분배기(300)의 형상은 특히 사용자의 한손 내에 안락하게 보유되도록 설계된다. 예시적인 실시예에서, 분배기(300)는 눈물방울(teardrop) 형상을 갖는다. 물론, 본 발명은 이에 한정되지 않으며, 분배기(300)는 본 기술분야의 숙련자에게 알려진 바와 같이 다른 형상을 취할 수 있다. 작동기(302)는 분배기(300)의 바닥 벽(306)으로부터 개구(도시되지 않음)를 통해 연장한다. 따라서, 하기에 더욱 상세히 서술되는 바와 같이 사용자가 작동기(302)에 압력을 가하면, 작동기(302)는 분배기(300)의 내부 공동(320) 내에 완전히 포함될 수 있도록 개구를 통해 이동할 것이다.
노즐(303)은 분배기(300)의 부분이며, 이것을 통해 구강 관리 기구(200)의 오목부(230) 내에 삽입될 수 있도록 캡슐(310)이 분배기(300)를 방출한다. 어떤 실시예에서, 노즐(303)은 구강 관리 기구(200)의 오목부(230) 내로 삽입될 수 있는 크기 및 형상을 갖는다. 이 방법으로, 노즐(303)은 오목부(230) 내에 위치될 수 있으며, 그 후 캡슐(310) 중 하나가 오목부(230) 내로 직접 분배될 수 있다. 갈퀴(231)의 가요성 구성으로 인해, 위에 서술한 바와 같이 캡슐(310)을 오목부(230) 내로 직접 삽입하는 것은 캡슐(310)이 사용 시까지 오목부에 보유되는 것으로 나타날 것이다. 캡슐(310)의 분배는 도6-9를 참조하여 하기에 더욱 상세히 서술될 것이다.
도6-9를 참조하여 하기에 더욱 상세히 서술되는 바와 같이, 분배기(300)는 습기가 분배기(300)의 내부 챔버(321) 내로 들어가는 것을 방지하기 위해 밀폐되어 밀봉될 수 있다. 악화를 방지하기 위해 습기에 악화될 수 있는 캡슐(310)을 보유 및 분배하도록 설계되는 실시예에서 분배기(300)는 밀봉되는 것이 바람직하다. 캡슐(310)의 상세한 내용이 하기에 설명된다.
예시적인 실시예에서, 캡슐(310)은 실질적으로 구형(spherical) 비드(bead)이다. 물론, 본 발명은 이에 제한되지 않으며, 캡슐(310)은 본 기술분야의 숙련자에게 알려진 바와 같이 다른 형상을 취할 수 있다. 일 실시예에서, 캡슐(310)은 처치 또는 사용자의 치아에 이득을 제공하기 위해 구강 관리 물질을 포함한다. 특정한 일 실시예에서, 캡슐(310)은 그 내부에 액체 구강 관리 물질을 포함하는 습기에 악화될 수 있는 쉘(shell)을 포함한다. 구강 관리 물질은 치분, 치약, 치아 세척 겔, 구강 청결제 또는 유사한 치약이나 구강 위생 물품, 또는 이들의 조합물일 수 있다. 위에 서술한 바와 같이, 사용 중, 캡슐(310)의 적어도 하나가 구강 관리 격벽(200)의 헤드(212)의 오목부(230) 내로 삽입된다. 사용자가 자신의 치아를 칫솔질하기 위해 구강 관리 기구(200)를 사용할 때, 캡슐(310)이 파열되고 따라서 그 내용물(즉, 구강 관리 물질)을 방출하고 그리고 사용자의 치아에 건강 이득을 제공한다.
캡슐(310), 또는 캡슐(310)의 적어도 쉘은 습기에 민감하며, 또한 조기 파열을 방지하기 위해 높은 습도 환경에 대해 보호되어야만 한다. 달리 말하면, 캡슐(310), 또는 그 적어도 일부는 높은 습도 환경의 공기 중의 습기가 캡슐(310)의 일체성을 악화시킬 수 있는 것으로 밝혀진 바와 같이 높은 습도의 대기압(atmosphere)에 노출될 때 악화되기 쉽다. 따라서, 캡슐(310)은 사용 전에 공기 중의 습기 또는 습도에 대해 보호되기 위해 패키지되어야만 한다. 분배기(300)는 하기에 더욱 상세히 서술되는 바와 같이 이 습기가 없는 환경을 달성한다.
캡슐(310)은 구강 관리 기구 헤드(212)의 치아 세척 요소(222)상에 구강 관리 물질을 보유하며, 또한 궁극적으로 사용자의 치아 및/또는 연질 구강 조직 표면에 이를 적용한다. 어떤 실시예에서, 캡슐(310)은 치아에 대해 문질러졌을 때 쉽게 파열 또는 폭발하는 부서지기 쉬운 얇은 벽을 포함하는 쉘을 구비한 액체로 채워진(liquid-filled) 겔이다. 바람직한 실시예에서, 캡슐(310)은 습기에 노출될 때 악화되며, 따라서 사용자의 타액과 혼합될 때 용해된다. 사용자의 타액이 캡슐(310)의 벽을 악화 및 용해시키기 때문에, 그 내부에 보유된 구강 관리 물질이 배출된다. 캡슐(310)의 악화는 소비자에 의해 구강 관리 기구(200)의 최종 사용을 실시하기 위한 원하는 특성이며, 캡슐의 습기에 의해 유발되는(moisture-driven) 악화는 제품 제조 중, 패키징 중, 선적 중, 또한 소매점에서의 디스플레이 중 캡슐(310)의 일체성을 적절히 보전하는 것에 대한 문제점을 방지한다.
캡슐(310) 또는 그 적어도 그 일부는 액체 물(liquid water)과의 직접적인 접촉 뿐만 아니라 높은 습도 레벨을 갖는 대기압에의 연장된 노출일 때도 악화되기 쉽다. 위에 서술한 바와 같이, 높은 습도 환경은 캡슐(310)의 일체성을 악화시킬 수 있으며 또한 구강 관리 물질을 초기에 파열시키거나 또는 구강 관리 물질을 건조시킬 수 있다. 물론, 캡슐(310)의 악화로 나타날 정확한 습도 레벨 및 노출 시간은 사용된 캡슐(310)의 타입, 구강 관리 물질의 타입, 및 구강 관리 기구(200)가 받는 열 사이클링(thermal cycling)과 같은 요소들을 고려하여 사례별 기준에 따라 결정될 것이다. 상술한 바를 고려하여, 캡슐(310)이 분배기(300)에 위치되며, 이것은 밀폐식으로 밀봉된 공동을 형성하며, 따라서 높은 습도 대기압 또는 액체 물의 형태일 수 있는 외부 습기로부터 캡슐(310)을 보호한다.
도6 내지 도10에 있어서, 분배 능력 뿐만 아니라 분배기(300)의 내부 부품도 설명될 것이다. 먼저 도6에 있어서, 분배기(300)는 작동기(302)의 일부가 하우징(309)의 바닥 벽(306)을 지나서 연장하도록 편의된 위치의 작동기(302)를 갖는 것으로 도시되어 있다. 분배기(300)는 그 내부에 다수의 캡슐(310)을 포함하는 내부 챔버(321)를 포함한다. 예시적인 실시예에서, 내부 챔버(321)는 다수의 캡슐(310)이 단일의 파일(file) 라인으로 배치된 가늘고 긴(elongated) 통로이다.
어떤 실시예에서, 분배기(300)는 전체 치아 관리 계획(regimen)을 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 다수의 캡슐(310)은 제1구강 관리 물질을 포함하는 제1타입의 캡슐(360) 및 제2구강 관리 물질을 포함하는 제2타입의 캡슐(361)을 포함하므로, 제1 및 제2구강 관리 물질은 상이하다. 예를 들어, 제2구강 관리 물질은 치아 미백제일 수 있지만, 제2구강 관리 물질은 치아 민감제(sensitivity agent)일 수 있다. 물론, 다른 구강 관리 물질이 사용될 수 있다. 예를 들어, 적절한 구강 관리 물질은 과산화물 함유 치아 미백 조성물(composition)을 제한 없이 포함하는 미백제를 포함한다. 적절한 과산화물 함유 치아 미백제는 본 양수인에게 2006년 4월 13일자 출원된 미국 특허출원 제11/403,372호에 설명되어 있으며, 그 전체 내용이 여기에 참조인용되었다. 치아 미백제는 본 발명에서 예시적인 활성제 중 하나이지만, 임의의 다른 관리 작용제(agent)가 본 발명의 실시예에 사용될 수 있으며, 따라서 캡슐(310) 내에 저장된다. 고려되는 구강 관리 작용제는 항세균제, 산화 또는 백제, 에나멜 강화 또는 보수제, 치아 부식 방지제, 민감방지 성분, 잇몸 건강 활성제, 영향 성분, 치석 제어 또는 얼룩방지 성분, 효소, 감각 성분, 향미(flavor) 또는 향미 성분, 호흡 신선 성분, 구취 감소제, 부착방지제 또는 밀봉제(sealant), 진단액, 가림제(occluding agent), 소염제, 구강 건조 해제 성분, 임의의 이들 작용제의 할동을 강화시키는 촉매, 착색제 또는 심미적 성분, 및 그 조합물을 제한 없이 포함하는 활성 또는 비활성 성분일 수 있다. 일 실시예의 구강 관리제는 치약으로부터 자유롭다(즉, 없다). 대신에, 활성제는 단순히 자신의 치아를 칫솔질하는 것과 함께 보조적인 구강 관리 이익을 제공하는 것으로 의도된다. 다른 적절한 구강 관리제는 립 밤(lip balm) 또는 전형적으로 반고형 상태로 입수할 수 있는 다른 물질을 포함할 수 있다.
다수의 캡슐(310)은 제1 및 제2타입의 캡슐(360, 361)이 교호적인(alternating) 순서로 배치되도록 단일의 파일 라인으로 배치될 수 있다. 이 방법으로, 사용자는 통상적인 칫솔질을 위해 치약을 포함할 수 있는 제1타입의 캡슐(360)을 사용할 수 있다. 제1타입의 캡슐(360)로 칫솔질을 완료한 직후, 사용자는 구강 관리 기구(200)상에 제2타입의 캡슐(361)을 분배할 수 있다. 제2타입의 캡슐(361)은 미백제, 항균제, 민감제, 치아 강화제 등과 같은 작용제를 포함할 수 있다. 제1 및 제2구강 관리 작용제로서 사용된 타입의 작용제는 본 발명을 제한하지 않으며 또한 본 기술분야의 숙련자에게 알려진 바와 같이 임의의 작용제가 사용될 수 있다. 또한, 치아 관리 계획이 그 내부에 계속하여 배치된 상이한 구강 관리 물질을 갖는 3개 또는 그 이상의 캡슐을 사용하는 것을 포함할 수 있도록, 2개 이상의 상이한 타입의 캡슐이 사용될 수 있다. 또한, 구강 관리 기구(200)의 헤드(212)의 오목부(230)가 한번에 2개 또는 그 이상의 캡슐(310)을 수용할 수 있는 크기를 갖는 어떤 실시예에서, 더욱 효과적인 세척액을 생성하도록 조합될 때 반응하는 2개 또는 그 이상의 캐슐 함유 구강 관리 작용제가 함께 사용될 수 있다.
도6에 있어서, 분배기(300)의 내부 챔버(321)는 하우징(309)의 상부 벽(305)과 챔버 벽(312) 사이에 한정된다. 따라서, 내부 챔버(321)는 하우징(309)의 상부 벽(305)과 챔버 벽(312) 사이의 공간에 의해 한정된 폭(W1)을 갖는다. 상기 폭(W1)은 캡슐(310)의 직경(D1)과 동일하거나 또는 이 보다 미세하게 크다. 내부 챔버(321)의 폭(W1)은 캡슐(310)의 단일의 파일 라인이 내부 챔버(321) 내에 삽입되게 할 동안 캡슐(310)이 내부 챔버(321) 내에서 이동하게 할 수 있도록 캡슐(310)의 직경(D1) 보다 미세하게 커야 함을 인식해야 한다. 또한, 내부 챔버(321)는 내부 챔버(321)로부터 분배 도관(322) 까지의 통로를 형성하는 개구(307)를 갖는다.
분배 도관(322)은 내부 챔버(321)로부터 분배기(300)의 외측(399)으로 연장한다. 분배 도관(322)은 하기에 상세히 설명되는 바와 같이 다수의 캡슐(310) 중 하나의 캡슐(311)이 작동기(302)의 작동에 라라 편의되는 로딩(loading) 구역(323)을 포함한다. 분배 도관(322)은 로딩 구역(323)에 대해 밸브(325)의 방대측에 배치되는 분배 구역(324)을 추가로 포함한다. 캡슐(310)이 밸브(325)를 통과한 후, 하기에 상세히 설명되는 바와 같이, 캡슐(310)은 분배 구역(324) 내에 위치된다. 일단 분배 구역(324) 내에 있다면, 캡슐(310)은 노즐 개구(326)를 통해 분배기를 나올 수 있으며 또한 구강 관리 기구(200)의 오목부(230) 내에 위치될 수 있다.
위에 언급한 바와 같이, 밸브(325)는 분배 도관(322)을 로딩 구역(323)과 분배 구역(324)으로 분할한다. 로딩 구역(323)으로부터 분배 구역(324)으로의 방향으로 발휘된 압력에 응답하여 밸브(325)가 개방되도록, 밸브(325)는 엘라스토머, 고무 또는 다른 가요성 물질로 형성되는 것이 바람직하다. 따라서, 위에 서술한 바와 같이 압력에 응답하여, 밸브(325)는 구강 관리 기구(200)로의 삽입을 위해 다수의 캡슐(310) 중 하나의 캡슐(311)이 로딩 구역(323)으로부터 분배 구역(324)으로 통과하게 한다. 예시적인 실시예에서, 밸브(325)는 1방향(one-way) 덕-빌형(duck-bill) 밸브이다. 따라서, 그 통상적인 편의된 상태에서, 밸브(325)는 폐쇄되어 밀폐된 밀봉을 형성한다. 간단히 서술하면, 그 편의된 위치에서 습기가 밸브(325)를 관통하여 분배 도관(322)을 통해 분배기(300)의 내부 챔버(321) 내로 들어갈 수 없다. 따라서, 밸브(325)는 습기 악화에 대해 내부 챔버(321) 내에 위치된 캡슐(310)을 보호한다.
분배기(300)는 작동기(302), 구동 메카니즘(315), 제1탄성 부재(316) 및 제2탄성 부재(317)를 포함하는 분배 서브조립체를 추가로 포함한다. 예시적인 실시예에서, 제1탄성 부재(316)는 나선형 또는 코일 스프링이며, 제2탄성 부재(317)는 비틀림 스프링이다. 물론, 본 발명은 이에 제한되지 않으며, 제1 및 제2탄성 부재(316, 317)는 기계적 에너지를 저장하는 다른 부재 또는 물체일 수 있다. 예를 들어, 제1 및 제2탄성 부재(316, 317) 중 하나는 제한 없이 인장 스프링, 압축 스프링, 비틀림 스프링, 코일 스프링, 판 스프링, 외팔보 스프링, 평형 스프링, 리프(leaf) 스프링 등일 수 있다.
제2탄성 부재(317)는 작동기(302)에 작동 가능하게 연결되며 또한 작동기(302)를 비작동 상태로 편의시킨다. 비작동 상태에서, 작동기(302)의 일부는 하우징(309)의 바닥 벽(306)으로부터 연장한다. 또한, 비작동 상태에서, 구동 메카니즘(315)은 다수의 캡슐(310)이 내부 챔버(321)로부터 분배 도관(322)에 들어가능 것을 방지하기 위해 분배 도관(322)의 로딩 구역(323) 내에 위치된다. 달리 말하면, 비작동 상태에서, 내부 챔버(321)의 개구(307)는 구동 메카니즘(315)의 상부 엣지(318)에 의해 밀폐된다. 내부 챔버(321)를 완전히 밀폐함으로써, 내부 챔버(321)에 제공된 캡슐(310)은 잠재적인 습기 악화에 대해 추가로 보호된다. 또한, 구동 메카니즘(315)의 상부 엣지(318)는 습기가 내부 챔버(321)에 들어가는 것을 방지함으로써 습기에 대해 내부 챔버(321)의 캡슐(321)을 추가로 보호하기 위해, 그로밋(grommet) 또는 가스켓에 의해 덮일 수 있다.
제1탄성 부재(316)는 다수의 캡슐(310)상에 로딩 힘(LF)을 부여한다. 예시적인 실시예에서, 코일 스프링은 다수의 캡슐(310)을 누르고, 개구(307)를 향해 다수의 캡슐(310)을 가압한다. 제1탄성 부재(316)는 다수의 캡슐(310) 중 마지막 캡슐(328)과 연속적으로 접촉하는 접촉 부재(319)를 포함한다. 접촉 부재(319)는 엘라스토머, 고무 등과 같은 부드럽고 매끄러운 물질로 형성된다. 접촉 부재(319)를 부드럽고 매끄러운 물질로 형성함으로써, 제1탄성 부재(316)는 다수의 캡슐(310) 중 마지막 캡슐(328)을 조기에 파열시키지 않을 것이다. 위에 서술한 바와 같이, 작동기(302)가 편의된 비작동 상태일 때, 개구(307)는 구동 메카니즘(315)의 상부 엣지(318)에 의해 밀폐된다. 따라서, 비작동 상태에서, 제1탄성 부재(316)는 하기에 상세히 서술되는 바와 같이 작동기(302)의 작동에 따라 운동 에너지로 변환될 잠재적인 에너지를 포함한다.
도7 및 8을 참조하여 작동기(302)의 작동이 설명될 것이다. 작동기(302)는 슬롯(334, 335)을 포함하며, 이를 통해 구동 메카니즘(315)의 돌출부(protrusion)(336)(도시되지 않은 제2돌출부)가 연장한다. 하기에 설명되는 바와 같이, 작동기(302)가 사용자에 의해 작동될 때, 구동 메카니즘(315)의 돌출부(336)는 작동기(302)의 슬롯(334, 335) 내로 미끄러지며, 이것은 다시 분배 도관(322) 내로 구동 메카니즘(315)을 이동시킨다.
도7에서, 힘(F1)이 작동기(302)에 적용된다. 힘(F1)은 사용자의 손가락으로 작동기(302)를 파지하며 또한 분배기(300)의 상부 벽(305)에 대해 놓이는 사용자의 손바닥을 갖는 사용자에 의해 작동기(302)에 적용될 수 있다. 물론, 본 발명은 이에 제한되지 않으며, 상기 힘(F1)은 작동기(302)가 내부 공동(320) 내로 가압되는 한 다른 방법에 의해 적용될 수 있다. 사용자가 자신의 손가락을 화살표(F1)의 방향으로 짜낼 때(squeeze), 작동기(302)는 피봇 포인트(341)를 따라 피봇된다. 작동기(302)에 힘(F1)의 적용에 따라, 전체 작동기(302)는 분배기(300)의 내부 공동(320) 내에 위치될 것이다. 또한, 구동 메카니즘(315)의 돌출부(336)는 작동기(302)의 슬롯(334, 335) 내로 미끄러질 것이며, 이것은 구동 메카니즘(315)이 밸브(325)로부터 멀어지는 방향으로 분배 도관(322) 내로 미끄러지게 한다.
도7에 도시된 바와 같이, 구동 메카니즘(315)이 밸브(325)로부터 멀어지는 방향으로 분배 도관(322) 내로 미끄러질 때, 내부 챔버(321)의 개구(307)가 노출되며, 따라서 내부 챔버(321)로부터 분배 도관(322)으로의 통로를 형성한다.
도8에 도시된 바와 같이, 내부 챔버(321)의 개구(307)가 방해받지 않을 때, 다수의 캡슐(310) 중 하나의 캡슐(311)이 분배 도관(322)의 로딩 구역(323) 내로 강하된다. 이것은 제1탄성 부재(316)가 다수의 캡슐(310)상에 로딩 힘(LF)을 연속적으로 부여하기 때문에 발생한다. 그 결과, 내부 챔버(321)의 개구(307)가 방해받지 않게 되고 따라서 내부 챔버(321)로부터 로딩 구역(323)으로 통로를 형성할 때, 로딩 힘(LF)은 개구(304)를 향해 이동하도록 다수의 캡슐(310)을 가압한다. 다수의 캡슐(310) 중 하나의 캡슐(311)이 개구(307)에 가장 가깝기 때문에, 상기 하나의 캡슐(311)이 분배 도관(322)의 로딩 구역(323) 내에 들어간다.
분배 도관(322)은 폭(WDC)을 갖는다. 분배 도관(322)의 폭(WDC)은 다수의 캡슐(310)의 직경(D1)과 동일하거나 또는 이 보다 약간 크다. 따라서, 다수의 캡슐(310) 중 하나만 한번에 분배 도관(322) 내로 삽입될 수 있다. 이것은 분배기(300)가 다수의 캡슐(311)을 한번에 분배할 수 있게 한다. 어떤 실시예에서, 한 번에 하나 이상의 캡슐을 분배하는 것이 바람직할 수 있다. 이런 실시예에서, 분배 도관(3220은 그 내부에 한번에 2개 또는 그 이상의 캡슐을 수용하기 위해 큰 폭을 가질 수 있다.
구동 메카니즘(315)은 계합 표면(337)을 포함한다. 구동 메카니즘(315)의 계합 표면(337)은 캡슐(310)의 크기 및 형상에 대응하는 오목한 표면이다. 어떤 실시예에서, 구동 메카니즘(315)의 계합 표면(337)은 부드러운 엘라스토머 물질로 형성되거나 또는 이런 물질로 덮인다. 구동 메카니즘(315)의 계합 표면(337)의 형상 및 물질은 캡슐(310)이 분배 중 파열되지 않도록 설계된다. 달리 말하면, 하기에 설명되는 바와 같이, 분배 중 구동 메카니즘(315)은 밸브(325)를 통해 이것을 가압하기 위해 하나의 캡슐(311)과 접촉한다. 따라서, 위에 서술한 형상 및 물질을 갖는 구동 메카니즘(315)의 계합 표면(337)을 형성함으로써, 분배 중 하나의 캡슐(311)의 조기 파열이 방지된다. 물론, 이런 완충 구조는 필요 시 생략될 수 있다.
도9 및 10에 있어서, 다수의 캡슐(310) 중 하나의 캡슐(311)의 분배 도관(322)으로부터의 분배가 설명될 것이다. 다수의 캡슐(310) 중 하나의 캡슐(311)이 분배 도관(322)의 로딩 구역(323) 내에 위치된 후, 사용자는 작동기(302)를 해제한다. 위에 설명한 바와 같이, 작동기(302)는 비작동 상태로 편의된다. 따라서, 사용자가 작동기(302)에 힘(F1)의 중단에 의해 작동기(302)를 해제할 때, 작동기(302)는 화살표(B1)의 방향으로 분배기(300)의 하우징(309)의 바닥 벽을 지나 후방으로 연장한다. 제2탄성 부재(317)는 힘(F1)이 더 이상 적용되지 않자마자 작동기(302)를 비작동 상태로 다시 편의시킨다.
작동기(302)를 비작동 상태로 편의시킴에 따라, 구동 메카니즘(315)의 돌출부(336)가 밸브(325)의 방향으로 작동기(302)의 슬롯(334, 345) 내로 미끄러진다. 따라서, 구동 메카니즘(315)은 화살표의 방향으로 하나의 캡슐(311)상에 분배 힘(DF)을 부여한다. 구동 메카니즘(315)의 분배 힘(DF)이 다수의 캡슐(310) 중 하나의 캡슐(311)상에 부여되고, 이것은 밸브(325)를 향해 상기 하나의 캡슐(311)를 가압한다. 하나의 캡슐(311)이 밸브(325)를 향해 구동될 때, 밸브(325)는 개방 상태로 가압되고 따라서, 밸브(325)의 개구(342)가 로딩 구역(323)으로부터 분배 구역(324)으로의 통로를 형성한다.
구동 메카니즘(315)이 밸브(325)의 개구(342)를 통해 하나의 캡슐(311)을 구동할 때, 구동 메카니즘(315)의 상부 엣지(318)는 내부 챔버(321)의 개구(307)를 차단한다. 따라서, 하나의 캡슐(311)이 분배될 동안, 다수의 캡슐(310)이 내부 챔버(322)로부터 분배 도관(322) 내로 들어가는 것이 방지된다.
도10에 있어서, 구동 메카니즘(315)이 하나의 캡슐(311)에 분배 힘(DF)을 적용하는 것을 계속할 때, 상기 하나의 캡슐(311)은 밸브(325)를 통해 분배 구역(324) 내로 완전히 통과한다. 하나의 캡슐(311)이 밸브(325)의 개구(342)를 통과할 때, 밸브(325)는 습기가 분배 도관(322)을 통해 내부 챔버(321) 내로 들어오는 것을 방지하도록 개구(342)를 자동으로 폐쇄하고 밀봉된 상태로 복귀한다.
일단 분배 구역(324)에 있다면, 하나의 캡슐(311)은 노즐 개구(326)를 통해 분배기(300)로부터 쉽게 제거될 수 있다. 위에 논의된 어떤 실시예에서, 노즐(303)은 구강 관리 기구(200)의 오목부(230) 내로 삽입될 수 있는 크기 및 형상을 갖는다. 이런 실시예에서, 분배 힘(DF)은 갈퀴(231)를 통해 오목부(230) 내로 하나의 캡슐(311)을 작동 가능하게 삽입하는데 요구되는 힘과 동일하거나 또는 이 보다 클 수 있다. 따라서, 노즐(303)은 갈퀴에 의해 보유된 오목부(230)에 하나의 캡슐(311)을 적절히 위치시키도록 작동하는 작동기 및 구강 관리 기구(200)의 오목부(230)와 간단히 정렬되거나 삽입될 수 있다.
도6 내지 10을 참조하여, 구강 관리 물질은 구강 표면에 적용하는 방법이 설명될 것이다. 상기 방법을 수행함에 있어서, 위에 서술된 분배기(300)와 구강 관리 기구(200) 중 하나가 제공될 것이다(즉, 사용자에 의해 얻어질 것이다). 분배기(300)는 다수의 캡슐(310) 중 하나가 분배기(300)로부터 분배되고 또한 구강 관리 기구(200)상에 배치되도록 구강 관리 기구(200)의 근처에 위치된다. 특히, 분배기(300)는 노즐(303)이 구강 관리 기구(200)의 오목부(230) 내에 위치되도록 구강 관리 기구(200)의 근처에 위치된다. 그 후, 분배기가 다수의 캡슐(310) 중 하나의 캡슐(311)에 분배 힘(FD)을 부여하기 위해 위에 서술한 바와 같이 작동되며, 따라서 밸브(325)를 통해 구강 관리 기구(200)상에 하나의 캡슐(10)을 가압한다. 바람직한 실시예에서, 분배 힘(FD)은 캡슐(311)을 구강 관리 기구(200)의 갈퀴(231) 내에 작동 가능하게 삽입하는데 요구되는 힘과 동일하거나 또는 이 보다 크다.
사용된 바와 같이, 범위 내에 속하는 각각의 값 및 모든 값을 설명하기 위한 약칭(shorthand)으로서 범위가 사용된다. 범위 내의 임의의 값이 범위의 한계(terminus)로서 선택될 수 있다. 또한, 여기에 언급된 모든 참고문헌은 그 전체가 여기에 참조인용된다. 본 발명의 정의와 인용 문헌의 정의가 충돌하는 경우, 본 발명이 제어한다.
100: 키트 102: 제1격벽
103: 제2격벽 200: 구강 관리 기구
300: 분배기 310: 캡슐

Claims (31)

  1. 구강 관리 분배기로서:
    구강 관리 물질을 포함하는 다수의 캡슐을 구비한 내부 챔버를 갖는 하우징;
    상기 내부 챔버로부터 분배기의 외측으로 연장하는 분배 도관;
    상기 분배 도관에 위치된 밸브;
    상기 내부 챔버로부터 밸브를 통해 다수의 캡슐 중 하나를 한번에 분배하도록 구성된 분배 서브조립체를 포함하며,
    상기 밸브는 습기가 분배 도관을 통해 내부 챔버에 들어가는 것을 방지하는 밀봉 상태로 편의되며, 상기 밸브는 하나의 캡슐이 분배 조립체에 의해 부여된 분배 힘을 받을 때 상기 하나의 캡슐이 그것을 통해 통과하게 하는 개방 상태로 가압되며, 상기 밸브는 하나의 캡슐이 밸브를 통과한 후 밀봉 상태로 자동으로 복귀하는
    구강 관리 분배기.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 캡슐은 그 내부에 액체 구강 관리 물질을 포함하는 습기에 악화될 수 있는 쉘을 포함하는
    구강 관리 분배기.
  3. 제1항 또는 제2항에 있어서,
    상기 캡슐은 실질적으로 구형 비드인
    구강 관리 분배기.
  4. 제1항 내지 제3항 중 임의의 한 항에 있어서,
    상기 분배 서브조립체는 작동기, 및 상기 작동기가 사용자에 의해 작동될 때 하나의 캡슐상에 분배 힘을 부여하는 구동 메카니즘을 포함하는
    구강 관리 분배기.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 분배 서브조립체는 하나의 캡슐을 분배 도관의 로딩 구역상에 편의시키는 다수의 캡슐상에 로딩 힘을 부여하는 제1탄성 부재를 부가로 포함하는
    구강 관리 분배기.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 분배 서브조립체는 다수의 캡슐이 외부 챔버로부터 분배 도관 내로 들어가는 것을 방지하는 비작동 상태로 작동기 및 구동 부재를 편의시키는 제2탄성 부재를 부가로 포함하는
    구강 관리 분배기.
  7. 제4항 내지 제6항 중 임의의 한 항에 있어서,
    상기 내부 챔버는 다수의 캡슐이 단일의 파일로 배치되는 가늘고 긴 통로인
    구강 관리 분배기.
  8. 제1항 내지 제3항 중 임의의 한 항에 있어서,
    상기 내부 챔버는 다수의 캡슐이 단일의 파일로 배치되는 가늘고 긴 통로인
    구강 관리 분배기.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 다수의 캡슐은 제1구강 관리 물질을 포함하는 제1타입의 캡슐과 제2구강 관리 물질을 포함하는 제2타입의 캡슐을 포함하며, 상기 제1구강 관리 물질은 제2구강 관리 물질과는 상이하며, 상기 다수의 캡슐은 제1 및 제2타입의 캡슐이 교호하는 순서가 되도록 단일의 파일로 배치되는
    구강 관리 분배기.
  10. 제1항 내지 제9항 중 임의의 한 항에 있어서,
    상기 밸브는 엘라스토머 물질로 형성되는
    구강 관리 분배기.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 밸브는 덕-빌형 밸브인
    구강 관리 분배기.
  12. 구강 관리 키트로서:
    적어도 하나의 칫솔; 및
    분배기를 포함하며,
    상기 분배기는
    구강 관리 물질을 포함하는 다수의 캡슐을 구비한 내부 챔버를 갖는 하우징;
    상기 내부 챔버로부터 분배기의 외측으로 연장하는 분배 도관;
    상기 분배 도관에 위치된 밸브;
    상기 내부 챔버로부터 밸브를 통해 다수의 캡슐 중 하나를 한번에 분배하도록 구성된 분배 서브조립체를 포함하며,
    상기 밸브는 습기가 분배 도관을 통해 내부 챔버에 들어가는 것을 방지하는 밀봉 상태로 편의되며, 상기 밸브는 하나의 캡슐이 분배 조립체에 의해 부여된 분배 힘을 받을 때 상기 하나의 캡슐이 그것을 통해 통과하게 하는 개방 상태로 가압되며, 상기 밸브는 하나의 캡슐이 밸브를 통과한 후 밀봉 상태로 자동으로 복귀하는
    구강 관리 키트.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 분배 서브조립체는 작동기, 및 상기 작동기가 사용자에 의해 작동될 때 하나의 캡슐상에 분배 힘을 부여하는 구동 메카니즘을 포함하는
    구강 관리 키트.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 분배 서브조립체는 하나의 캡슐을 분배 도관의 로딩 구역상에 편의시키는 다수의 캡슐상에 로딩 힘을 부여하는 제1탄성 부재를 부가로 포함하는
    구강 관리 키트.
  15. 제14항에 있어서,
    상기 분배 서브조립체는 다수의 캡슐이 외부 챔버로부터 분배 도관 내로 들어가는 것을 방지하는 비작동 상태로 작동기 및 구동 부재를 편의시키는 제2탄성 부재를 부가로 포함하는
    구강 관리 키트.
  16. 제14항에 있어서,
    상기 내부 챔버는 다수의 캡슐이 단일의 파일로 배치되는 가늘고 긴 통로인
    구강 관리 키트.
  17. 제12항 내지 제16항 중 임의의 한 항에 있어서,
    상기 밸브는 엘라스토머 물질로 형성되는
    구강 관리 키트.
  18. 제16항에 있어서,
    상기 밸브는 덕-빌형 밸브인
    구강 관리 키트.
  19. 제12항 내지 제18항 중 임의의 한 항에 있어서,
    상기 다수의 캡슐은 제1구강 관리 물질을 포함하는 제1타입의 캡슐과 제2구강 관리 물질을 포함하는 제2타입의 캡슐을 포함하며, 상기 제1구강 관리 물질은 제2구강 관리 물질과는 상이한
    구강 관리 키트.
  20. 제12항 내지 제19항 중 임의의 한 항에 있어서,
    상기 칫솔은 핸들과 헤드를 포함하며, 상기 헤드는 하나의 캡슐이 놓이는 오목부를 갖는
    구강 관리 키트.
  21. 제20항에 있어서,
    상기 분배기는 칫솔의 오목부 내로 삽입되는 크기 및 형상을 갖는 노즐을 포함하는
    구강 관리 키트.
  22. 제20항 내지 제21항 중 임의의 한 항에 있어서,
    상기 칫솔은 오목부 내에 하나의 캡슐을 보유하기 위한 수단을 포함하며, 상기 분배 힘은 하나의 캡슐을 보유 수단에 작동 가능하게 삽입하는데 필요한 힘과 동일하거나 또는 이 보다 큰
    구강 관리 키트.
  23. 제20항 내지 제22항 중 임의의 한 항에 있어서,
    상기 오목부는 칫솔의 헤드의 세척 요소 필드 내에 형성되는
    구강 관리 키트.
  24. 제12항 내지 제23항 중 임의의 한 항에 있어서,
    상기 캡슐은 그 내부에 액체 구강 관리 물질을 포함하는 습기에 악화될 수 있는 쉘을 포함하는
    구강 관리 키트.
  25. 제12항 내지 제24항 중 임의의 한 항에 있어서,
    다수의 칫솔을 부가로 포함하는
    구강 관리 키트.
  26. 제12항 내지 제25항 중 임의의 한 항에 있어서,
    상기 칫솔 및 분배기는 공통의 주 패키지 내에 위치되는
    구강 관리 키트.
  27. 제12항 내지 제26항 중 임의의 한 항에 있어서,
    상기 칫솔과 분배기는 분리된 부품인
    구강 관리 키트.
  28. 제12항 내지 제27항 중 임의의 한 항에 있어서,
    상기 하우징은 내부 챔버의 내용물을 관찰할 수 있는 창을 포함하는
    구강 관리 키트.
  29. 구강 표면에 구강 관리 물질을 적용하는 방법으로서:
    a)칫솔을 제공하는 단계;
    b)분배기를 제공하는 단계;
    c)상기 분배기를 칫솔 근처에 위치시키는 단계; 및
    d)분배기 서브조립체를 작동시키는 단계를 포함하며,
    상기 분배기는 구강 관리 물질을 포함하는 다수의 캡슐을 구비한 내부 챔버를 갖는 하우징; 상기 내부 챔버로부터 분배기의 외측으로 연장하는 분배 도관; 상기 분배 도관에 위치된 밸브; 상기 내부 챔버로부터 밸브를 통해 다수의 캡슐 중 하나를 한번에 분배하도록 구성된 분배 서브조립체를 포함하며, 상기 밸브는 습기가 분배 도관을 통해 내부 챔버에 들어가는 것을 방지하는 밀봉 상태로 편의되며, 상기 분배기 서브조립체는 하나의 캡슐상에 분배 힘을 부여함으로써 상기 하나의 캡슐을 밸브를 통해 칫솔상에 가압하며, 상기 밸브는 하나의 캡슐이 밸브를 통과한 후 밀봉 상태로 자동으로 복귀하는
    구강 표면에 구강 관리 물질 적용 방법.
  30. 제29항에 있어서,
    상기 칫솔은 핸들, 및 오목부를 갖는 헤드를 포함하며, 상기 단계(d)는 하나의 캡슐을 칫솔의 오목부 내로 분배하는 단계를 포함하는
    구강 표면에 구강 관리 물질 적용 방법.
  31. 제30항에 있어서,
    상기 칫솔은 오목부 내에 하나의 캡슐을 보유하기 위한 수단을 부가로 포함하며, 상기 분배 힘은 하나의 캡슐을 보유 수단 내로 작동 가능하게 삽입하는데 요구되는 힘과 동일하거나 또는 이 보다 크며, 상기 단계(d)는 오목부에 분배기의 노즐을 위치시키는 단계를 부가로 포함하는
    구강 표면에 구강 관리 물질 적용 방법.
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