KR20120102610A - 직접 디메틸 에테르 연료 전지 시스템의 작동 방법 - Google Patents

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킹펭 리
니엘스 제이 비저룸
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단마르크스 테크니스케 유니버시테트-디티유
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Abstract

본 발명은 양성자 교환막을 갖는 하나 이상의 연료 전지를 포함하는 연료 전지 시스템의 작동 방법으로서, 교환막은 산 도핑된 폴리벤지미다졸(PBI)을 포함하는 중합체 물질로 구성된다. 상기 방법은 연료 전지의 작동 온도를 120 내지 250℃로 조절하는 것과, 캐소드에 산화제 스트림을 공급하는 것과, 애노드에 가습 연료 스트림을 공급하는 것을 포함하고, 연료 스트림은 디메틸 에테르를 포함하며, 디메틸 에테르는 애노드에서 직접 산화된다.

Description

직접 디메틸 에테르 연료 전지 시스템의 작동 방법{METHOD OF OPERATING A DIRECT DME FUEL CELL SYSTEM}
본 발명은 연료 전지 시스템의 작동 방법에 관한 것이다.
연료 전지는 전통적인 저효율 동력 발생 기술을 대체할 수 있는 촉망받는 에너지 변환 시스템으로서 현재 고려되고 있다. 연료 전지는 종래의 가열 사이클을 채용하는 동력 발생에 비해 소정 연료의 화학 에너지를 고도의 효율에 달하는 전기 에너지로 직접 변환시킨다. 더욱이, 연료 전지에는 일반적으로 움직이는 기계적 부품이 없음으로써, 작동 소음 레벨을 저감시킨다. 따라서, 연료 전지 시스템은 오늘날 산업적 응용 범위가 클 수 있다. 여전히 실험 수준으로 사용되는 경우가 많지만, 연료 전지 기술은 전통적인 동력 발생에 대한 경쟁적인 대안이 되기 직전에 있다.
여러 타입의 연료 전지 중에서, 양성자 교환막 연료 전지(PEMFC; proton exchange membrane fuel cells)가 상당한 주목을 받고 있다. 양성자 교환막은 양호한 전자 절연체이지만, PEMFC의 애노드로부터 캐소드로 H+ 이온, 즉 양성자의 전달을 허용한다. 통상, PEMFC의 교환막은 Nafion®(듀퐁사) 등의 퍼플루오로술폰산 중합체로 이루어진다. Nafion®계 막은 그 수분 함량에 크게 좌우되는 양성자 전도성을 보인다. 따라서, 특히 애노드측에서 막의 건조는 예컨대 가습 연료 가스를 이용함으로써 적절한 수분 관리에 의해 방지되어야 한다. 동일한 이유로, Nafion® 막의 이용은 일반적으로 대기압에서 최대 80℃의 작동 온도까지 제한된다.
PEMFC를 작동하는 통상적인 방법은 산화를 위해 애노드에 수소 분자(H2)를 공급하는 것인데, 공기 또는 순수 산소는 캐소드에서 산화제로서 사용된다. H2로부터 방출된 양성자는 캐소드로 전달되어 전기 에너지를 발생시키는 전자에 의해 환원된 산소 분자(O2)와 반응한다. 이 반응의 부산물은 물(H2O)이다. 이 타입의 PEMFC를 위한 수소는 흔히 예컨대 메타놀의 증기 개질에 의해 탄소 함유 연료를 개질함으로써 제공된다. 이는 개질 장치를 비롯하여 적절한 연료 처리 설비를 필요로 한다. 연료로서 H2를 기반으로 하는 PEMFC 시스템은 통상적으로 50-90℃의 온도에서 작동된다.
PEMFC를 작동시키는 대안적인 방법은 애노드에서 메타놀을 직접 산화시키는 것이다. 이것을 직접 메타놀 연료 전지(DMFC; direct methanol fuel cell)라고 칭한다. 이 방안의 주 이점은 메타놀이 통상적으로 흡착된 중간체를 통해 애노드에서 CO2로 직접 산화되기 때문에 개질 단계가 더 이상 필요하지 않다는 것이다. 통상적인 DMFC에는 최대 80℃ 온도의 액체 메타놀-물 혼합물이 공급된다. 메타놀 유도식 연료 전지의 주요 문제는 양성자 교환막을 통한 메타놀의 확산이다. 이 연료 교차(fuel crossover)는 캐소드에서 메타놀 산화의 원인이 될 수 있고 전압 및 전체 성능의 손실을 초래할 수 있다. 연료 교차를 감소시키기 위해, DMFC는 통상적으로 메타놀과 물로 이루어지는 액체 연료 증기에 의해 작동되고, 메타놀은 과다한 물에 상당히 소량이 첨가된다. 또한, 메타놀은 독성을 갖고 있다.
연료 전지에 동력을 공급하기 위한 흥미있는 대체 연료는 디메틸 에테르(DME; dimethyl ether)이다. DME의 물리적 특성은 프로판 또는 부탄 등의 액화 석유 가스의 특성에 필적한다. DME는 비독성 및 비발암성이고, 상당히 낮은 지구 온난화 지수를 가지며, 통상적으로 가솔린, 디젤 또는 메타놀과 동일한 가격대에 있다. 디젤과 달리, DME의 연소는 그을음을 발생시키지 않는다. DME는 합성 가스, 석탄 또는 바이오매스로부터 제조될 수 있고, 용이하게 액화, 운반 및 보관된다. DME는 중량 및 체적 모두를 기반으로 했을 때에 메타놀의 에너지 밀도보다 높은 에너지 밀도를 갖는다.
연료 전지 기술에 사용될 때에, DME는 일반적으로 증기 개질에 의해 수소로 변환된다. 반응은 2개의 단계로 진행하는데, 여기서 DME는 처음에 메타놀로 가수분해된 다음, 메타놀 증기 개질을 행하여 수소와 이산화탄소를 산출한다. 이 프로세스는 에너지와 특별한 촉매의 사용을 필요로 함으로써 복잡성과 비용을 증가시킨다. DME 개질, 또는 임의의 탄소 함유 연료의 개질의 다른 문제는 일산화탄소(CO)의 존재인데, 일산화탄소는 Pt 촉매를 수십 ppm의 농도로 줄일 수 있다.
따라서, DME 개질을 제거하는 방식으로 DME계 연료 전지를 작동시키는 것이 요망된다. 더욱이, CO와 같이 연료에서 발견되는 불순물은 특히 100℃ 이하의 온도에서 연료 전지 성능에 주요 문제가 된다. 따라서, 작동 온도를 100℃를 초과한 값으로 증가시키면 연료 불순물에 대한 전극 공차를 증가시키는 일조하게 된다. 또한, 높은 작동 온도는 통상적으로 연료 전지 내에서 DME 산화의 보다 양호한 동역학을 초래한다. 또한, 100°초과 온도는 수분이 오로지 기상으로 존재하기 때문에 수분 관리를 간단하게 한다. 더욱이, 종래의 PEM 연료 전지에 비해 양자성 전도성이 높은 수분 농도에 따라 좌우되지 않는 막 전해질을 이용함으로써 수분 관리에 대한 필요성이 제거될 수 있다.
Cai 등(Cai, K., Yin, G., Lu, L., Gao, Y., 2008, Comparative investigation of dimethyl ether gas and soution as fuel under direct fuel cells. Electrochemical and Solid-State Letters, 11(11), B205-B207)은 Nafion® 115로 이루어지는 솔리드 중합체 막을 갖는 직접 DME 연료 전지를 제공한다. 이 연료 전지는 80℃에서 작동된다. Cai 등은 기상 연료 혼합물을 사용할 때에 막의 크게 감소된 이온 전도성으로 인해 가습 DME 가스보다는 DME의 액체 수용액의 사용을 권고하고 있다. 따라서, 2개의 상, 즉 액상 물과 기상 DME의 혼합이 요구된다.
Ueda 등(Ueda, S., Eguchi, M., Uno, K., Tsutsumi, Y., Ogawa, N., 2006, Electrochemical characteristics of direct dimethyl ether fuel cells. Solid State Ionics, 177, 2175-2178)은 마찬가지로 막 전해질로서 Nafion® 117을 채용한 직접 DME 연료 전지를 기술하고 있다. 최대 작동 온도는 95℃이다.
미국 특허 제6,777,116 B1호(Mueller 등)는 DME을 기반으로 직접 작동하는 연료 전지 시스템을 제공한다. 연료 전지는 막 전해질로서 Nafion® 117을 채용한다. 연료 전지 시스템에 대해 125℃의 최대 작동 온도가 입증되었다. 그러나, 이 최대 작동 온도에서 사용된 연료 스트림은 5 bar의 절대 압력에서 공급된 DME의 수용액이다. 이 상당한 과압은 막의 건조를 방지하는 데에 필수적이다. 그러므로, 이 높은 과압을 견디고 유지할 수 있는 연료 전지 시스템의 공학 기술이 이 방안의 추가 도전 과제이다.
전술한 시스템의 작동 온도에서의 제한은 Nafion® 등의 퍼플루오로술폰산계 막의 전술한 온도 제한이 가장 원인이 되는 것 같다.
Heo 등(Heo, P., Nagao, M., Sano, M., Hibino, T., 2008, Direct dimethyl ether fuel cells at intermediate temperatures. Journal of The Electrochemical Society, 155(1) B92-B95) 및 Heo(Heo, P., 2008, Intermediate-temperature fuel cells using a proton-conducting Sn0 .9In0 .1P2O7 Electrolyte. Doctor of Engineering, Graduate School of Environmental Studies, Nagoyz University)는 150 내지 300℃의 온도 범위에서 작동되는 직접 DME 연료 전지를 기술하고 있다. 1 mm의 비교적 큰 두께를 갖는 비중합체 양성자 교환막을 제조하기 위해 합성물 Sn0.9In0.1P2O7의 무수의 무기질 양성자 교환막이 채용된다. 이 시스템의 최상의 성능은 200℃ 초과 온도에서 관찰된다.
그러나, 고온에서 연료 전지의 작동은 전문적인 쌍극판 물질과 밀봉 물질을 필요로 하여 비용을 증대시키고 잠재적으로는 연료 전지 시스템의 수명을 단축시킨다. 더욱이, Sn0 .9In0 .1P2O7 등의 무기 전해질 물질은 취성이 되는 경향이 있어서, 50-100 ㎛의 범위의 박막의 제조를 복잡하게 만든다.
따라서, 본 발명의 제1 목적은 DME 산화의 동역학을 개선시키는 직접 DME 연료 전지의 작동 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 제2 목적은 연료 불순물에 대한 공차를 증가시키는 DME 연료 전지의 작동 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 제3 목적은 애노드에 공급하기 위한 DME/물 혼합물의 제공을 향상시키는 직접 DME 연료 전지의 작동 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 제4 목적은 비용 효율적인 직접 DME 연료 전지의 작동 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 제5 목적은 연료 전지 시스템의 긴 수명을 보장하는 직접 DME 연료 전지의 작동 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 제6 목적은 연료 전지 시스템의 물 관리를 단순하게 하는 직접 DME 연료 전지의 작동 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 제7 목적은 연료 교차를 감소시키는 직접 DME 연료 전지의 작동 방법을 제공하는 것이다.
정의
본 명세서에 사용되는 바와 같이, "PEM 단일 전지"라는 용어는 애노드, 캐소드 및 양성자 교환막을 포함하는 단일 연료 전지를 말한다. PEM 단일 전지는 또한 막-전극 조립체(MEA; membrane-electrode assembly)라고 말할 수 있다. 전극 상에 또는 막 상에 직접 로딩된 하나 이상의 촉매를 더 포함할 수 있다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, "연료 전지 시스템"이라는 용어는 연료 전지들의 스택과 같이 하나 이상의 전기 접속된 PEM 단일 전지를 포함하는 시스템을 말하고, 연료 전지 시스템은 하나 이상의 가스 입구, 가스 출구, 가스 매니폴드, 유동장 플레이트, 전기 절연 프레임 및 인터커넥터 플레이트를 포함할 수 있다. 연료 전지 시스템은 외부 배관, 밸브, 압축기, 파워 전자 기기, 제어 전자 기기 및/또는 추가 지지 구성요소 또는 보조 구성요소를 더 포함할 수 있다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, "폴리벤지미다졸(PBI; polybenzimidazole)은 벤지미다졸 단일체를 함유하는 방향족 이종 고리식 중합체를 말한다. 상이한 구조를 갖는 PBI가 테트라아민과 이염기산의 상이한 조합으로부터 또는 이와 달리 조합된 디아민산으로부터 합성될 수 있다. 용어 "폴리벤지미다졸"에 의해 구성된 예시적인 화합물은, 예컨대 상용 제품 Celazole®에 포함되는 mPBI라고 부르는 폴리 2,2'-m-(페닐렌)-5,5'-비벤지미다졸이다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, "산 도핑 레벨"이라는 용어는 산의 몰 대 중합체 반복 단일체의 몰의 비를 말한다.
퍼센트 "w/w"로서 제공되는 중량비는 항상 기준으로서 건조 중량을 말한다.
본 명세서에 사용되는 바와 같이, "균등비"라는 용어는 실제 산화제/연료 비율 대 화학량적 산화제/연료 비율을 말한다. 산화제/연료 비율은 연료의 몰 개수 당 산화제의 몰 개수로서 표현된다. 산화제는, 예컨대 산소 분자(O2)일 수 있다.
발명의 요약
본 발명은 촉매 수단을 각각 포함하는 캐소드 및 애노드와, 양성자 교환막을 포함하는 타입의 하나 이상의 연료 전지를 구비하고, 상기 교환막은 산 도핑된 폴리벤지미다졸(PBI)을 포함하는 중합체 물질로 구성되는 연료 전지 시스템을 작동시키는 새롭고 특유한 방법을 제공하는데, 이 방법은, 연료 전지의 작동 온도를 120 내지 250℃로 조절하는 것과, 캐소드에 산화제 스트림을 공급하는 것과, 애노드에 가습 연료 스트림을 공급하는 것을 포함하고, 상기 연료 스트림은 디메틸 에테르를 포함하며, 상기 디메틸 에테르는 애노드에서 직접 산화된다.
특징들의 이 특유한 조합은 놀랍게도 본 발명의 전술한 목적들 중 하나 이상을 처리하였다.
본 발명은 첨부 도면을 참조하여 아래에서 보다 상세하게 설명한다.
도 1은 본 발명의 방법에 따라 작동되는 연료 전지의 편광 곡선을 도시하고 있다. 여러 곡선들은 150 내지 250℃의 선택된 온도에서 수행되는 실험들을 나타낸다. 1차 축은 전류 밀도(Acm-2)를 나타내고 2차 축(세로 좌표)은 전지 전압(V)을 나타낸다.
도 2는 본 발명의 방법에 따라 작동되는 연료 전지의 전류 밀도(Acm-2)에 대해 플롯팅된 전지 전압(V; 실선)과 전력 밀도(Wcm-2; 점선)을 각각 도시한다. 1차 축은 전류 밀도(Acm-2)를 나타내고, 좌측 2차 축(세로 좌표)은 전지 전압(V)을 나타내며, 우측 2차 축(세로 좌표)은 전력 밀도(Wcm-2)를 나타낸다. 상부 실선 곡선과 상부 점선 곡선은 측정된 최대값을 나타내는 반면, 각각의 하부 곡선은 측정된 평균값을 나타낸다.
본 발명의 방법의 적용에 적절한 연료 전지 시스템은 복수 개의 전기적으로 상호 연결된 연료 전지로 구성된 연료 전지 스택을 포함할 수 있다. 각 연료 전지는 캐소드와 애노드 사이에 끼워진 중합체 양성자 교환막을 포함하는 MEA를 가질 수 있다. 전극은 유리하게는 다공질이고 촉매가 담지된 탄소 백본(carbon backbone)을 포함할 수 있다. 적절한 촉매는 백금, 2원 Pt-Ru 혼합물 및 Pt-Ru-Sn 등의 3원 시스템을 포함할 수 있다. 통상적인 촉매 담지율은 0.5 내지 5.0 mg/cm2의 범위이다. 예컨대 흑연 및/또는 스테인리스강을 포함하는 인터커넥터 플레이트는 인접한 MEA들 간에 전기 접촉을 제공할 수 있다.
본 발명의 방법에 사용된 양성자 교환막은 무기 세라믹 막 재료에 대한 고품질의 비용 효율적인 대체물인 산 도핑된 PBI(acid-doped PBI)를 포함한다. 또한, 산 도핑된 PBI의 사용은 퍼플루오로술폰산 중합체에 비해 가압 또는 활성수 관리의 필요성이 없이 120℃ 초과 온도에서 연료 전지 시스템의 작동을 허용한다. 본 발명에 따르면, 산 도핑된 PBI는 또한 연료로서 DME를 사용하는 연료 전지 작동 중에 연료 교차를 상당히 감소시키는 것으로 놀랍게도 판명되었다.
본 발명에 따른 양성자 교환막은 PBI 혼합물, 가교된 PBI, PBI 합성물, 및 변경된 타입의 PBI, 예컨대 파라-PBI(폴리[2,2'-p-(페닐렌)-5,5'-비벤지미다졸]), 피리딘계 PBI, AB-PBI(폴리[2,5-폴리벤지미다졸]), 나프탈린-PBI(폴리[2,2'-(2,6-나프탈린)-5,5'-비벤지미다졸]), Py-PBI(폴리[2,2'-(2,6-피리딘)-5,5'-비벤지미다졸]), Py-O-PBI, OO-PBI, OSO2-PBI, 디하이드록시-PBI, 헥사플루오로 PBI(F6-PBI), 삼차부틸 PBI, 폴리(N-메틸벤지미다졸) 또는 폴리(N-에틸벤지미다졸) 등의 N-치환된 PBI, 술폰화 PBI, 또는 산이나 염기 도핑이 있거나 없이 120℃ 초과 온도에서 양성자 전도가 가능한 임의의 기타 중합체를 포함할 수 있다.
120 내지 250℃의 온도 범위는 이전 시스템에 비해 애노드에서 디메틸 에테르의 효율적인 직접 산화를 허용한다. 물의 비등점 초과 온도에서 작동하는 다른 이점은 디메틸 에테르와 물 모두가 어떠한 비율로도 서로 쉽게 혼화될 수 있는 기상으로서 존재한다는 점이다. 또한, 보다 높은 작동 온도는 전극 공차를 연료 불순물까지 증가시킨다. 예컨대, 150℃ 초과 온도에서, 본 발명의 방법에 따라 작동되는 연료 전지 시스템은 연료 스트림에서 최대 1% CO와 10 ppm SO2를 견딜 수 있다.
본 발명의 방법에 따른 단일 전지에서 발생하는 2개의 절반 반응은 이하와 같이 요약된다.
애노드:
Figure pct00001
캐소드:
Figure pct00002
애노드에서 DME의 CO2로의 산화는 통상적으로 다수의 중간 반응을 통해 발생한다.
연료 스트림은 메타놀, 포름산 또는 수소 등의 추가 연료를 선택적으로 포함할 수 있다.
산 도핑된 PBI를 제조하는 데에 사용되는 산은 인산이거나 이 인산에 필적하거나 인산보다 낮은 증기 압력을 갖고 연료 전지 작동 온도에서 열적으로 안정적인 다른 산일 수 있다. 적절한 산의 또 다른 예로는 인텅스텐산(PTA; phosphotungstic acid)이 있다.
본 발명의 방법의 바람직한 실시예에 따르면, 산은 인산이다. 인산계 PBI를 포함하는 PEM이 본 발명에 따른 연료 전지 작동을 위한 양성자 전도성 및 장기간 안정성의 관점에서 특히 적절하다. 막 재료는, 예컨대 85% 인산의 용액에 의한 도핑에 의해 생성될 수 있다. 인산 도핑된 PBI는 본 발명의 방법에서 채용된 온도 범위에서 전도성 및 안정성이 우수하다. 막은 또한 소위 "직접 캐스팅"에 의해 제조되며, 이 프로세스에서 막은 후속하는 도핑 없이 인산과 함께 캐스팅된다.
본 발명의 방법의 다른 실시예에 따르면, 중합체 재료는 적어도 90% w/w의 산 도핑된 폴리벤지미다졸을 포함한다. 이 높은 양의 산 도핑된 PBI를 포함하는 PEM 막은 양성자 전도성이 높고, 수명이 길며, 취급이 용이하다. 보다 바람직하게는, 중합체 재료는 적어도 95% w/w의 산 도핑된 폴리벤지미다졸을 포함한다. 가장 바람직하게는, 중합체 재료는 오로지 산 도핑된 폴리벤지미다졸로 이루어진다.
본 발명의 다른 실시예에 따르면, 중합체 재료는 50-90%, 보다 바람직하게는 60-80%, 가장 바람직하게는 70% w/w 산 도핑된 PBI와, 10-50%, 보다 바람직하게는 20-40%, 가장 바람직하게는 30% w/w의 술폰산 중합체로 이루어진다. 이 중합체 혼합물에서, PBI는 혼합물의 인장 강도를 희생시키는 일 없이 11 내지 13의 레벨까지 도핑될 수 있다.
본 발명의 방법의 다른 실시예에 따르면, 가습 연료 스트림은 물과 디메틸 에테르로 이루어지는 기상 혼합물이다. 이는 특히 간단하고 비용 효율적인 용액을 구성한다. 수증기와 디메틸 에테르는 원하는 비율로 혼합되어 연료 전지 시스템으로 이송될 수 있다. 유리하게는, 액체 물이 먼저 가열되어 수증기를 생성하고, 이어서 이 수증기가 기상 디메틸 에테르로 혼합될 수 있다. 기상 혼합물은, 예컨대 연료 전지 시스템의 작동 온도까지 더 가열될 수 있다.
본 발명의 방법의 바람직한 실시예에 따르면, 작동 온도는 120 내지 200℃이다. 이는 연료 전지 성능과 수명이 만족스런 방식으로 균형을 이루는 유리한 온도 간격을 구성한다.
본 발명의 방법의 다른 실시예에 따르면, 작동 온도는 125℃ 초과 150℃ 미만이다. 이 작동 온도 범위는 연료 전지 시스템의 특히 긴 수명을 초래하는 것으로 판명되었다.
본 발명의 방법의 다른 실시예에 따르면, 연료 스트림은 3.5 내지 7.5의 몰비로 물과 디메틸 에테르를 수용한다. 물의 이 화학량적 과다는 아마도 양성자 교환막의 전도성 증가와 DME 전환 속도와 전환도가 높아지기 때문에 연료 전지의 성능을 증대시키는 것으로 판명되었다. 전술한 바와 같이, 애노드에서의 반응은 디메틸 에테르의 각 몰에 대해 3몰의 물을 필요로 하고, 이는 화학량적 비율과 3의 몰비에 대응한다.
본 발명의 방법의 다른 실시예에 따르면, 산화제 스트림과 연료 스트림의 유량은 1.1 내지 1.5의 균등비를 생성하도록 조정된다. 따라서, 산화제, 예컨대 공기 중의 O2는 과다 화학량적으로, 즉 화학량적 산화제/연료 비율보다 약간 높은 산화제/연료 비율로 캐소드로 공급되어, 1.1 내지 1.5의 균등비를 초래한다. 전술한 바와 같이, 디메틸 에테르의 1 몰의 산화는 3 몰의 O2의 사용을 필요로 한다. 따라서, 이 반응을 위한 화학량적 산화제/연료 비율은 3이다. 산화제 스트림이 20 몰%의 O2를 갖는 대기를 함유하고 가습 연료 스트림이 50 몰%의 디메틸 에테르를 함유한다고 가정하면, 예컨대 분당 몰로 표현되는 공기 스트림과 연료 스트림의 각각의 유량을 7.5 내지 1의 비율로 조정할 때에 1의 균등비가 도달된다. 이 경우에, 실제 산화제/연료 비율은 3이다.
본 발명의 방법의 또 다른 실시예에 따르면, 애노드 촉매 수단은 백금/루테늄 촉매를 포함한다. 이 문맥에서, 백금은 또한 백금 합금을 말할 수 있다. 여기서, 백금은 DME 산화를 위한 주 촉매이고 루테늄은 DME 산화 중에 형성된 CO의 제거를 일조한다. 따라서, 이 타입의 애노드 촉매는 연료 불순물에 대한 높은 전극 공차에 관하여 유리하다.
본 발명의 방법의 다른 실시예에 따르면, 산 도핑된 PBI는 150℃ 및 5%의 상대 습도에서 적어도 10-3 Scm-1의 양성자 전도성을 갖는다. 산 도핑된 PBI의 양성자 전도성은 상이한 타입의 PBI를 선택함으로써, 도핑에 사용된 산을 변경함으로써, 또는 산 도핑 레벨을 변경함으로써 변경될 수 있다. 150℃ 및 5%의 상대 습도에서 적어도 10-3 Scm-1의 양성자 전도성은 본 발명의 방법에 의해 작동되는 연료 전지 시스템의 유리한 성능을 야기하는 것으로 판명되었다.
본 발명의 방법의 다른 실시예에 따르면, 산 도핑된 PBI는 2 이상의 산 도핑 레벨을 갖는다. 이에 의해, 양성자 교환막의 특히 높은 양성자 전도성이 보장된다. 바람직하게는, 산 도핑 레벨은 중합체의 염기성 부위를 중화시키기 위해 취한 것보다 높다. 바람직하게는, 산 도핑 레벨은 6 내지 14이다.
본 발명의 방법의 또 다른 실시예에 따르면, 반응되지 않은 디메틸 에테르가 연료 전지 시스템 내에서 재순환된다. 이는 시스템의 효율 정도를 증가시킨다. 이 단계는, 예컨대 애노드 하류측의 가스 출구에서 디메틸 에테르의 가스 농도를 검출함으로써 달성될 수 있다. 디메틸 에테르가 예정된 문턱값을 초과하는 농도로 존재하면, 가스는 부분적으로 또는 전체적으로 애노드 상류측에 위치한 입구로 재지향될 수 있다. 애노드로부터의 오프가스는 액체 물이 들어있는 조장조로 지향될 수 있고, 이 물은 새로운 DME와 혼합되는 수증기를 생성하는 데에 사용된다. 이 방식으로, 과다 DME 뿐만 아니라 오프가스에 존재하는 물의 전부 또는 일부가 재순환될 수 있다. 반응되지 않은 디메틸 에테르의 재순환은 연료와 산화제 턴오버가 아직 최적 수준이 아닐 때에 연료 전지 시동시에 특히 적절하다. 별법으로서 또는 대안적으로, 반응되지 않았거나 부분적으로 반응된 연료는 촉매 또는 화염 버너에서 연소될 수 있다.
본 발명의 방법의 다른 실시예에 따르면, 연료 전지 시스템의 폐열은 가습 연료 스트림용의 물 및/또는 디메틸 에테르를 예열 및/또는 기화시키도록 사용된다. 연료 전지 시스템은 물의 비등점을 크게 초과하는 온도로 작동되기 때문에, 폐열은 유리하게는 이 방식으로 사용되어 작동 비용을 저감시키고 효율을 향상시킬 수 있다.
본 발명의 방법의 바람직한 실시예에서, 가습 연료 스트림은 0-50 kPag의 게이지 압력으로 공급된다. 당업자에게 명백한 바와 같이, 0의 게이지 압력은 대기압에 대응한다. 가습 연료 스트림의 압력을 대기압에 비교적 가깝게 유지함으로써, 여러가지 유리한 효과가 달성된다. 먼저, 연료 전지 시스템의 외측을 향한 연료의 누출이 최소화된다. 또한, 재료 안정성, 가스 기밀성 등의 관점에서 만족되어야 하는 요건이 종래 기술의 고압 시스템에 비해 보다 쉽게 달성될 수 있다. 이는 복잡성 및 비용을 감소시키고, 연료 전지 시스템의 수명을 연장시킨다.
본 발명에 따른 방법은 휴대용 전자 기기, 보조 동력 유닛, 자동차 기술, 차단 불가능한 전원 공급 장치, 또는 자립형 동력 디바이스와 같은 수많은 운송 또는 고정 용례들에 사용될 수 있다.
실시예
실시예 1: 막 전극 조립체의 준비
전극, PtRu/C 애노드 및 Pt/C 캐소드를 테이프 캐스팅에 의해 제조하였다. 카본지 애노드는 1.5 mg Pt-Ru/cm2 및 0.3 mg PBI/cm2의 담지율을 초래하는 양을 이용하여 PBI 용액(N,N-디메틸아세타미드, DMAc 중에 4 중량%)에 첨가된 60%의 2:1 Pt-Ru 촉매 분말[카본 블랙 상에 백금(공칭 40%), 루테늄(공칭 20%); Alfa Aesar GmbH & Co KG]의 사용에 의해 담지된다. 카본지 캐소드는 0.7 mg Pt/cm2 및 0.3 mg PBI/cm2의 담지율을 초래하는 양을 이용하여 PBI 용액(N,N-디메틸아세타미드, DMAc 중에 4 중량%)에 첨가된 38.6%의 Pt 촉매(헥사클로로플라티네이트 용액으로부터 Pt의 감소에 의해 마련된 분말)의 사용에 의해 담지된다. 건조 후에, 6의 산 도핑 레벨을 달성하기 위하여 인산 용액을 이용하여 PBI의 도핑을 수행하였다.
100 kg/cm2의 압력과 150℃에서 7 분 동안 용액 캐스팅(산 도핑: 6, 두께: 50㎛)에 의해 제조된 인산 도핑된 PBI 막의 양면 상의 전극을 열간 압입함으로써 MEA를 얻었다. MEA는 적절한 가스 입구, 출구 및 채널을 갖는 프레임 내에 배치하였다. 디메틸 에테르(99.9%; Gerling Holz & Co Handels GmbH)을 수증기와 혼합하여 애노드로 공급되는 가습 연료 스트림을 생성하였다. 가습되지 않은 공기는 산화제 스트림으로서 사용되었다. 전지 내의 히터가 150 내지 250℃의 온도를 달성하기 위해 사용되었다.
실시예 2: 다른 온도들에서의 성능
150, 175, 200, 225 및 250℃에서 편광 곡선들을 얻었다. 상이한 온도들에서의 피크 전력 밀도를 표 1에 나타낸다.
온도(℃) 최대 전력 밀도( mW / cm 2 )
150 12
175 29
200 52
225 78
259 96
200℃에서, 전지는 최저의 옴 저항을 갖는다. 200℃ 이상의 온도에서, 옴 손실은 일정하게 유지된다. 1 시간의 작동 시간 후에, 최대 전력 밀도는 200℃에서 그리고 1.1 내지 1.5의 균등비에서 약 100 mW/cm2의 값으로 더 증가되었다. 개방 회로 전압(OCV; open circuit voltage)은 약 0.7V이었다.
예시적인 편광 곡선들이 도 1 및 도 2에 도시되어 있는데, 도 1은 초기 실험으로부터의 시험 결과를 보여주고 도 2는 나중 실험으로부터의 시험 결과를 보여준다.
실시예 3: DME 메타놀의 막 교차
공기는 제1 가스 챔버로부터 탈기되어 인산 도핑된 PBI 막(산 도핑: 6, 두께: 50㎛)에 의해 서로 분리된 제2 가스 챔버를 향한다. 양 챔버들 내에 결과적인 절대 압력은 20 mbar 미만이었다. 이어서, 기상 메타놀 또는 DME 중 어느 하나가 제1 가스 챔버로 도입된다. DME의 시작 압력은 4 bar이었고, 메타놀의 시작 압력은 6 bar이었다. 막을 가로지르는 가스 운송 속도는 시간 경과에 따라 제2 가스 챔버 내에서 압력 생성을 기록함으로써 결정되었다.
막 투과성은 DME의 경우에 7.4*10-9 mol cm-1 s-1 bar-1로서 그리고 메타놀의 경우에 10.4*10-9 mol cm-1 s-1 bar-1로서 계산되었다. 따라서, 메타놀은 DME의 확산 속도보다 약 40% 높은 속도로 막을 통해 확산된다.
전술한 실시예들에서 언급한 특정한 상세 내용은 본 발명을 그것으로 제한하도록 사용되어서는 않된다.

Claims (15)

  1. 촉매 수단을 각각 포함하는 캐소드 및 애노드와, 양성자 교환막을 포함하는 타입의 하나 이상의 연료 전지를 구비하고, 상기 교환막은 산 도핑된 폴리벤지미다졸(PBI; polybenzimidazole)을 포함하는 중합체 물질로 구성되는 연료 전지 시스템의 작동 방법으로서,
    -상기 연료 전지의 작동 온도를 120 내지 250℃로 조절하는 것과,
    -상기 캐소드에 산화제 스트림을 공급하는 것과,
    -상기 애노드에 가습 연료 스트림을 공급하는 것
    을 포함하고, 상기 연료 스트림은 디메틸 에테르를 포함하며, 상기 디메틸 에테르는 애노드에서 직접 산화되는 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  2. 제1항에 있어서, 상기 산은 인산(phosphoric acid)인 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 중합체 물질은 50-90 중량%의 산 도핑된 PBI와 10-50 중량%의 술폰산 중합체로 이루어지는 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 가습 연료 스트림은 물과 디메틸 에테르로 이루어지는 기상 혼합물인 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 작동 온도는 120 내지 200℃인 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 작동 온도는 125℃를 초과하고 150℃ 이하인 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 연료 스트림은 3.5 내지 7.5의 몰비로 물과 디메틸 에테르를 함유하는 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 산화제 스트림과 연료 스트림의 유량은 1.1 내지 1.5의 당량비를 만들도록 조절되는 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 애노드 촉매 수단은 백금/루테늄 촉매를 포함하는 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  10. 제1항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 산 도핑된 PBI는 150℃에서 그리고 5%의 상대 습도에서 적어도 10-3 Scm-1의 양성자 전도성을 갖는 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  11. 제1항 내지 제10항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 산 도핑된 PBI는 2 이사아의 산 도핑 레벨을 갖는 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  12. 제1항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서, 반응되지 않은 디메틸 에테르는 연료 전지 시스템 내에서 재순환되는 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  13. 제1항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 연료 전지 시스템의 폐열은 가습 연료 스트림을 위해 물 및/또는 디메틸 에테르를 예열 및/또는 기화시키도록 사용되는 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  14. 제1항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 가습 연료 스트림은 0-50 kPag의 계기 압력으로 공급되는 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
  15. 제1항 내지 제14항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 중합체 물질은 적어도 90 중량%의 산 도핑된 폴리벤지미다졸(acid-doped polybenzimidazole)을 포함하는 것인 연료 전지 시스템의 작동 방법.
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