KR20110127419A - 세탁기의 유로방향전환장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁기 내부에 구비되는 세탁기의 유로방향전환장치에 관한 것이다.
본 발명은 외관을 형성하는 본체(10)와, 상기 본체(10)의 내부에 회전가능하도록 구비되는 수조와, 상기 수조에 연결된 회전축을 통해 회전동력을 전달하는 구동모터와, 상기 수조로부터 배출된 세탁수가 상기 수조로 복귀되거나 상기 본체(10)의 외부로 배출되도록 상기 세탁수를 유동시키는 펌프와, 상기 수조로 복귀되는 세탁수가 흐르는 순환관과, 상기 본체(10)의 외부로 배출되는 세탁수가 흐르는 배출관과, 거품모드를 수행하기 위해 상기 수조로 세탁수가 복귀되는 거품관을 포함하여 구성되는 세탁기에 있어서, 상기 순환관, 배출관 또는 거품관으로 세탁모드에 따라서 선택적으로 세탁수가 유동할 수 있도록 구비되는 유로방향전환밸브와, 상기 유로방향전환장치(100)를 세탁모드에 따라서 작동을 제어하는 제어부를 포함된다.
이와 같은 본 발명에 의하면 세탁모드에 따라서 제어부가 선택적으로 유로방향전환장치(100)의 유로를 전환시킴으로써, 세탁물에 의해 발생되는 이물 등이 방향전환밸브 등에 끼여서 발생하는 오작동의 문제를 해결함으로써 작동의 안정성과 내구성을 향상시키는 이점을 가진다.

Description

세탁기의 유로방향전환장치 { Device for changing flow path in electrical washing machine }

본 발명은 세탁기 내부에 구비되는 유로방향전환장치에 관한 것으로, 특히 세탁수의 순환 및 배수구조를 개선시키는 세탁기의 유로방향전환장치의 구조에 관한 것이다.

일반적으로, 세탁기는 세탁물에 충격 등의 에너지를 가하여 오염물을 세탁물로부터 박리시키는 장치로서, 세탁물에 에너지를 가하는 방식에 따라 펄세이터방식의 세탁기 및 드럼방식의 세탁기로 구분된다.

즉, 펄세이터에 의하여 세탁물에 충격을 주거나, 드럼의 회전에 의하여 세탁물을 낙하시켜 세탁물에 충격을 주어 세탁물을 세탁한다. 그리고 여기에 세제의 작용이 추가되어 세탁이 이루어진다.

한편, 상술한 세탁기들은 특정 장소인 사람의 눈에 잘 띄지 않고 세탁조의 회전으로 발생되는 진동 및 그 소음으로부터 피해가 적은 장소인 베란다나 화장실 등에 설치되어 사용되고 있다.

즉, 펄세이터방식 세탁기는, 어느 정도의 높이를 가져야 세탁용량을 충족시킬 수 잇는 직립형 구조이어서, 지면과 수직된 상태로 세탁조인 내조가 구비되는 구조를 취하고 있어서 상부로 세탁물을 투입하는 상부개폐형 구조를 취하고 있다.

한편, 드럼방식 세탁기는 높이가 상대적으로 낮은 수평형 구조이어서, 지면과 수평내지는 예각의 경사각을 가진 상태로 세탁조인 내조가 놓여져 있는 구조를 취하고 있으며 정면부로 세탁물을 투입할 수 있는 정면개폐형 구조를 취함에 따라, 상기한 펄세이터 세탁기에 비해 세탁용량이 작으며, 내조가 수평인 상태이므로 그 일단에 구동모터의 회전력이 전달되는 방식을 취하고 있다.

상기와 같은 구조적인 차이가 있음에도, 일반적으로 세탁기는 물과 세제를 이용하여 드럼 내에 수용된 의복,침구 등(이하, 세탁물이라 칭함)에 묻은 오염물을 제거하기 위해서 세탁, 헹굼, 탈수, 건조 등의 일련의 과정을 거쳐서 세탁물을 세정하는 장치이다.

통상의 세탁기는 외관을 형성하는 케이싱, 케이싱의 내부에 고정되어 설치되는 외조와 외조 내부에서 회전가능하게 설치되는 내조 그리고 내조에 회전력을 전달하는 모터 등으로 구성되고, 세탁과정을 제어하는 제어부와 세탁에 필요한 물을 공급하고 배수하는 급수장치와 배수장치를 구비하고 있다.

세탁기의 세탁과정을 보면, 세제의 유화작용과 세탁날개의 회전에 따른 수류의 마찰과 세탁날개가 가하는 충격 등을 이용하여 세탁물을 세탁하게 된다. 세탁이 이루어지는 과정은, 세제와 물의 작용을 이용하여 의복에 묻어있는 오염물질을 제거하는 세탁과정, 세탁 후 세탁물을 수회에 걸쳐 헹구는 헹굼과정 그리고 마지막으로 세탁물의 수분을 원심력을 이용하여 제거하는 탈수과정을 거쳐서 진행하게 된다. 이러한 세탁과정, 헹굼과정 및 탈수과정은 미리 설정된 프로그램에 의해서 자동으로 수행하게 된다.

이러한 과정들 사이에는 세탁기에 호스를 이용하여 새로운 물을 공급하는 과정과 세탁과정 또는 배수되는 세탁수를 다시 활용하는 것이 유리할 때도 있고, 경우에 따라서는 세탁과정에서 물을 배수하면서 동시에 배수되는 물의 일부를 다시 세탁기 내부로 공급함으로써, 보다 효율적으로 세탁을 수행할 수도 있다.

일반적으로, 이러한 순환구조를 구비한 세탁기는 세탁수의 배수를 위한 배수펌프 이외에 세탁수의 순환 등을 위해서 순환펌프 및 순환장치를 구비하므로, 내부구조가 복잡해지고 제조비용이 증가하는 문제점을 가지고 있다.

한국공개특허 제10-2007-59433호에는 이러한 문제점을 개선하고자 하나의 펌프를 이용하여 세탁수의 배수동작 및 순환동작을 수행하는 세탁기가 개시되어 있다.

또한, 이러한 구조의 세탁기에서 복수 개의 밸브 및 순환장치에 의하는 경우에 있어서도, 그 제어가 복잡하고 오작동 등의 가능성이 있으며, 상기 순환장치 내부의 복잡한 구조로 인해서 세탁물에 포함된 실밥이나 동전, 단추 등의 걸림 등으로 인한 오작동되는 큰 문제점이 있다.

본 발명의 목적은 세탁수의 순환 및 세탁수의 순환시 발생하는 이물 등으로 인한 오작동을 방지함과 더불어 연결부위의 방수기능을 확보할 수 있는 구조가 간단하고, 제조비용이 낮으며, 작동의 신뢰성이 향상된 세탁기의 유로방향전환장치를 제고하는 것에 있다.

본 발명은 외관을 형성하는 본체(10)와, 상기 본체(10)의 내부에 회전가능하도록 구비되는 수조와, 상기 수조에 연결된 회전축을 통해 회전동력을 전달하는 구동모터와, 상기 수조로부터 배출된 세탁수가 상기 수조로 복귀되거나 상기 본체(10)의 외부로 배출되도록 상기 세탁수를 유동시키는 펌프와, 상기 수조로 복귀되는 세탁수가 흐르는 순환관과, 상기 본체(10)의 외부로 배출되는 세탁수가 흐르는 배출관과, 거품모드를 수행하기 위해 상기 수조로 세탁수가 복귀되는 거품관을 포함하여 구성되는 세탁기에 있어서, 상기 순환관, 배출관 또는 거품관으로 세탁모드에 따라서 선택적으로 세탁수가 유동할 수 있도록 구비되는 유로방향전환밸브와, 상기 유로방향전환장치를 세탁모드에 따라서 작동을 제어하는 제어부를 포함한다.

그리고, 상기 유로방향전환밸브는, 상측 하우징과 메인 하우징의 체결부재의 결합에 의해 구비되며 외관을 형성하는 하우징, 상기 하우징 내부에 구비되고, 세탁모드에 따라 선택적으로 유로의 방향을 전환시켜주는 케이스, 상기 케이스와 상기 순환관, 배수관 또는 거품관과의 연통을 가이드하는 커넥터를 포함한다.

그리고, 상기 메인 하우징에는 세탁수가 유입되는 유입구와, 세탁수가 배출되는 유출구가 형성되는 것을 특징으로 한다.

그리고, 상기 케이스는 상기 유입구와 연통가능한 유입 안내구가 형성되고, 상기 유출구와 연통가능하도록 형성된 유출 안내구가 형성되며, 일측에는 회전의 중심이 되는 회전축을 포함한다.

그리고, 상기 유입구와 유입 안내구 사이에는 압력 패킹이 개재되며, 상기 압력 패킹은 유입되는 유체의 압력에 의해서 상기 유입구와 유입안내구 사이를 자연밀폐하여 방수기능을 하는 것을 특징으로 한다.

그리고, 상기 커넥터와 상기 유출구 사이에는 연결 패킹이 구비되고, 상기 연결 패킹은 탄성력에 의해 상기 커넥터측으로 밀착되어 외부로 누수가 방지되는 구조를 가지는 것을 특징으로 한다.

그리고, 상기 커넥터의 외주면과 압력 패킹의 내주면은 동일한 곡률반경을 가지는 것을 특징으로 한다.

그리고, 상기 케이스 내부에 구비된 상기 유입 안내구에서 유출 안내구로의 유로방향전환구간의 내벽면은 곡면으로 형성되어, 유동하는 세탁수에 포함된 이물 등이 끼이지 않는 구조임을 특징으로 한다.

그리고, 상기 케이스의 유출안내구측에는 결합을 안내하고 누수를 방지하는, 유출가이드가 형성된 것을 특징으로 한다.

본 발명에 의한 세탁기의 유로방향전환장치를 구비한 세탁기는, 세탁모드에 따라서 제어부가 선택적으로 유로방향전환장치를 소정의 각도로 회전시키서 해당 유출구로 연통시키게 됨으로, 순환관, 배수관 및 거품관으로 연결시키는 별도의 밸브 등을 구비할 필요가 없어서 해당 구조가 간단해지고, 작동의 신뢰성을 향상시키는 장점을 가진다.

또한, 본 발명에 의한 세탁기의 유로방향전환장치의 독특한 내부구조로 인해 기존 세탁기 내부의 밸브장치에서 발생되는, 세탁물에서 이탈된 이물(털실, 머리카락, 종이조각, 단추, 동전 등)이 유로전환밸브 등에 축척되거나 끼어서 세탁수가 순환을 하지 못하거나 순환 효율이 떨어지는 문제점을 해결하는 이점 또한 가진다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 펄세이터방식의 세탁기의 구성을 나타낸 단면도이다.
도 2는 본 발명에 따른 세탁기의 유로방향전환장치를 나타낸 사시도이다.
도 3은 본 발명에 따른 세탁기의 유로방향전환장치의 구성을 나타낸 분해사시도이다.
도 4는 본 발명에 따른 세탁기의 유로방향전환장치의 케이스의 구성을 나타낸 분해사시도이다.
도 5는 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 유로방향전환장치의 종단면도이다
도 6은 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 유로방향전환장치의 케이스와 커넥트 패킹간의 결합상태를 설명하기 위한 도면이다.
도 7은 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 유로방향전환장치의 내부 작동을 설명하기 위한 내부 사시도이다.
도 8은 상기 유입구와 유입안내구 사이에 개재되는 압력 패킹의 작용을 설명하는 도면이다.
도 9는 본 발명의 실시예에 따른 유로방향전환장치가 적용된 드럼방식 세탁기의 구성을 나타낸 단면도이다.

이하에서는 도면을 참조하여, 본 발명의 구체적인 실시 예를 설명한다. 다만, 본 발명의 사상은 제시되는 실시 예에 제한되지 아니하며, 본 발명의 사상을 이해하는 당업자는 동일한 사상의 범위 내에서 다른 실시 예를 용이하게 제안할 수 있을 것이다.

이하에서는 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 펄세이터방식의 세탁기(1)의 구성을 나타낸 단면도이다.

도 1을 살펴보면, 본 발명에 따른 세탁기(1)는, 세탁기(1)의 외관을 형성하는 본체(10)와, 본체(10) 내부에 구비되어 세탁수를 수용하는 수조(20)와, 수조(20)로 세탁수를 공급하기 위한 급수유닛과, 수조(20)의 내부에 회전 가능하도록 마련된 회전조(40)와, 회전조(40)의 바다면에 회전 가능하도록 구비된 펄세이터(50)와, 회전조(40) 및 펄세이터를 구동시키기 위한 구동유닛과, 수조(20) 내부의 세탁수를 외부로 펌핑하여 다시 수조(20)로 복귀시키거나 본체(10) 외부로 배출시키는 펌프(미도시)를 포함하여 구성된다.

본체(10)는 세탁물이 투입되도록 본체(10)의 상부에 형성된 세탁물 투입구(11)와, 본체(10)에 회동 가능하도록 구비되어 세탁물 투입구(11)를 개폐하는 커버(12)를 포함한다.

수조(20)는 상부가 개방된 원통형을 이루고, 수조(20)의 하부 외측면에 결합된 복수 개의 현가장치(D)들에 이해 본체(10)에 걸린 상태로 지지된다. 현가장치(D)는 세탁시 또는 탈수시 본체(10) 또는 수조(20)에서 발생되는 진동을 감쇠시킨다.

급수유닛(30)은, 외부의 물공급원과 연결되어 공급되는 세탁수를 조절하는 밸브(31)와, 급수과정에서 세제를 공급하는 세제공급부(32)와, 밸브(31)와 세제공급부(32)를 연결하는 급수(33)관을 포함하며, 수조(20)의 상측에 마련된다.

회전조(40)는 개방된 원통형을 이루고, 둘레에 복수 개의 탈수공(41)을 구비하여 그 내부 공간이 수조(20)의 내부공간과 연통된다.

펄세이터(50)는 정회전 및 역회전 하며 수류를 발생시키고, 상기 수류에 의해 회전조(40) 내의 세탁물은 세탁수와 함께 교반된다.

구동유닛960)은 전원을 인가받아 회전력을 발생시키는 구동모터(61)와, 구동모터(61)의 회전력을 펄세이터(50)와 회전조(40)에 동시 또는 선택적으로 전달하는 동력전달장치(62)와, 구동모터(61)와 동력전달장치(62) 사이에서 동력전달을 매개하는 벨트(77)를 포함한다.

미설명 부호 78,79는 각각 구동모터의 회전축(124)과 동력전달장치(62)의 세탁축에 결합되는 제1풀리 및 제2풀리를 나타내며, 벨트(77)는 제1풀리 및 제2풀리에 연결된다.

한편, 펌프(미도시)는 수조(20)로 부터 배수되는 세탁수가 흐르는 배수관(81), 수조(20)로 복귀되는 세탁수가 흐르는 순환관(82) 및 세탁기(1) 본체(10)의 외부로 배출되는 세탁수가 흐르는 배출관(83)과 연결되어 수조(20) 내의 세탁수를 펌핑하여 수조(20)로 복귀시키거나 본체(10) 외부로 배출시킨다.

상기 펌프(미도시)는 캐이싱(미도시)과, 케이싱(미도시)의 내부에 구비되어 수류를 발생시키는 임펠러(미도시)와, 임펠러(미도시)를 구동시키는 구동모터(미도시)를 구비한다. 상기 펌프(미도시)의 일측에는 수조(20) 내의 세탁수가 케이싱(미도시)의 내부로 유입되도록 배수관이 연결되고, 타측에는 유로방향전환장치(100)가 연결된다. 본 실시예에서 펌프(미도시)는 상기 유로방향전환장치(100)와 일체로 형성되지만,배수관(81)의 중도에 상기 펌프가 구비되고, 상기 배수관(81)의 단부에 상기 유로방향전환장치(100)가 연결될 수도 있다.

도 2는 본 발명에 따른 세탁기의 유로방향전환장치(100)를 나타낸 사시도이고, 도 3은 본 발명에 따른 세탁기의 유로방향전환장치의 구성을 나타낸 분해사시도이다. 그리고 도 4는 본 발명에 따른 세탁기의 유로방향전환장치의 구성부품중 케이스의 구성을 나타낸 분해사시도 및 확대도이다.

도면을 살펴보면, 상기 유로방향전환장치(100)는 원통형의 형상을 이루고, 몸체의 측면부에는 각각 배수관(81),순환관(82)으로 연결되는 배수구(102),순환구(103) 및 거품구(104)가 형성되고, 그리고, 몸체의 일측에는 세탁수가 유입되는 유입구(101)가 형성된다.

또한, 몸체의 일측에는 볼트(107) 결합 등으로 해당 부품들을 결합하여 조정시키는 하나 이상의 결합부(105)가 형성된다.

상기와 같은 본 발명에 따른 상기 유로방향전환장치(100)는 내부에 구비되고, 소정의 회전각도의 변경에 의해 외부로부터 유입되는 세탁수의 유동방향을 전환시키는 케이스(120)가, 상기 배수관(81),순환관(82) 거품관(미도시)으로 연통된 상기 배수구(102),순환구(103) 및 거품구(104)로 각각 선택적으로 연통되어 세탁수의 방향을 전환하게 된다.

이에 의할때, 유로방향전환장치(100)의 구조 및 제어방법이 단순해지고, 작동의 정확성 및 오작동의 발생가능성이 낮아질 수 있게 된다.

아울러, 상기 케이스(120) 내부에 형성된 유로방향전환구간(128)의 형상이 소정의 곡률 반경을 가진 곡면으로 형성되어 있어서, 내부로 유입되는 세탁수에 포함된 세탁 이물(털실,머리카락,동전,단추 등)이 축적되거나 서로 엉켜서 유로관 내부가 막힌다거나 밸브 등 구성부품사이에 끼어서 발생하는 오작동 및 고장의 문제를 해결할 수 있게 된다.

살펴보면, 상기 유로방향전환장치(100)는, 일측이 개구되고, 측면에 상기 배수구(102),순환구(103) 및 거품구(104)가 형성되고, 속이 빈 원통형의 메인 하우징(111)과, 상기 메인 하우징(111)과 결합에 의해 밀폐하여 내부 구성부품들을 보호하는 상측 하우징(112)이 그 외형을 형성한다.

상기 메인 하우징(111)과 상측 하우징(112)의 결합에 의해 하우징(100)이 형성된다.

상기 메인 하우징(111)의 일측에는 외부로 부터 세탁수가 유입되는 유입구(101)가 형성되고, 일측에는 상기 상측 하우징(112)과 결합을 위한 결합부(105)가 형성된다.

그리고, 일측에는 상기 유입구(101)를 통해서 유입된 세탁수가 세탁모드에 따라서 제어부(미도시)의 명령에 의해서 각각 선택적으로 유출될 수 있는 상기 배수구(102), 순환구(103) 및 거품구(104)가 형성된다.

한편, 상기 상측 하우징(112)에는 상기 메인 하우징(111)과의 결합을 위해 대응되는 위치에 대응되는 형상을 가진 결합부(105)가 형성되고, 중심축에는 후술할 회전축(124)이 관통할 수 있도록 관통공(113)이 형성된다.

상기 상측 하우징(112)과 메인 하우징(111)은 상기 결합부에 형성된 결합공(106)을 통해서 볼트(107) 체결 등으로 밀폐 결합하게 된다.

상기 하우징(110)의 내부에는 상기 제어부의 명령에 따라, 소정의 각도만큼 회전하여 해당되는 연결관으로 세탁수를 연통시키는 케이스(120)가 구비된다.

상기 케이스(120)는 상기 제어부의 명령에 따라, 소정의 각도만큼 회전할 수 있는 회전축(124)이 형성된 상측 케이스(121)와, 외부로 부터 세탁수가 유입되는 상기 유입관과 연통되는 유입안내구(101')가 형성된 하측 케이스(122)로 구성된다.

상기 케이스(120)는 상기 회전축(124)과 유입안내구(101')가 동일한 축선상에 형성되고, 상기 상측 케이스(121)와 하측 케이스(122)가 결합된 몸체부분은 소정의 곡률반경을 가진 원형 또는 타원형 형상을 이루게 된다.

상기 케이스(120)의 일측면에는 후술할 커넥터(125)가 안착될 수 있도록 함몰형성된 안착부(129) 가 형성된다. 그리고 상기 케이스(120)의 일측면에는 상기 유입안내구(101')를 통해서 유입된 세탁수가 외부로 유출되는 것을 가이드하는 유출안내구(127)가 형성된다.

본 발명의 실시예에서는 상기 안착부(129)는 상기 상측 케이스(121)와 하측 케이스(122)가 결합되는 부위에 상하 대칭하여 형성되고, 상기 유출안내구(127) 또한 상기 안착부의(129) 중심부를 관통하여 형성된다.

상기 안착부(129)에 상기 커넥터(125)가 결합되면, 상기 케이스(120) 몸체가 가지는 곡률반경 내지는 곡면과 상기 커넥터(125)가 외부로 노출된 부분의 곡률반경 내지 곡면이 서로 형합하여 동일한 곡률반경 내지는 곡면을 이루게 된다.

한편, 상기 케이스(120)와 커넥터(125)는 체결부재 등에 의해 결합하여 고정된다.

그리고, 상기 유입구(101)와 케이스(120)의 유입안내구(101')가 연통되는 부위에는 압력패킹(134)이 개재된다.

상기 압력패킹(134)은 단면이 "ㄴ"자 형상을 가진 원통의 링 형상을 가지고 있고, 세탁수가 상기 유입구(101)를 통해 상기 유입안내구(101')로 유입되는 경우에 외부로 누수가 되는 것을 방지하는 역할을 수행한다.

한편, 상기 배수구(102),순환구(103) 및 거품구(104)와 상기 케이스(120) 사이에는 커넥트 패킹(131),탄성부재(132),부싱(133)이 개재된다.

상기 부싱(133)은 상기 하우징(110)에 형성된 배수구(102), 순환구(103) 및 거품구(104)의 내주면에 개재되고, 다음으로 탄성부재(132)가 개재되며, 상기 탄성부재(132)의 일단에 상기 커넥트 패킹(131)이 구비되고, 상기 커넥트 패킹(131)의 일단부는 상기 케이스(120)와 접촉하게 된다.

이때, 상기 커넥트 패킹(131)은 상기 탄성부재(132)의 탄성력에 의해서 상기 케이스(120) 측으로 가압하면서 접촉하게 되어, 상기 케이스(120)와 커넥트 패킹(131) 사이에 누수를 방지하게 된다.

도 4는 본 발명인 세탁기의 유로방향전환장치의 구성부품중 케이스의 구성을 나타내는 분해사시도이다.

살펴보면, 상기 케이스(120)의 유출안내구(127)의 단부에는 유출가이드(127')가 형성된다. 상기 유출가이드(127')는 상기 케이스(120)의 외면의 곡률반경보다 외측으로 다소 돌출되어 형성된다. 본 실시예에서는 상기 유출가이드(127')는 상기 케이스(120)의 외면으로부터 대략 1~2mm정도 돌출되는 것이 바람직하다.

상기 유출가이드(127')는 상기 커넥트 패킹(131)의 내경과 결합하여 유동하는 세탁수가 유로밖으로 누수가 방지되도록 하는 기능을 수행한다.

도 5는 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 유로방향전환장치의 종단면도이다.

도면을 살펴보면, 상기 메인 하우징(111)과 상측 하우징(112)으로 구성된 하우징(110)의 내부에 케이스(120)가 장착된다. 상기 상측 케이스(121)에 형성된 상기 회전축(124)은 상기 상측 하우징(112)에 형성된 관통공(106)을 관통하여 외부로 돌출되면, 상기 제어부(미도시)의 명령에 따라 소정의 각도만큼 회전력을 가하는 모터(미도시)와 연결된다.

한편, 하측 케이스(122)의 유입안내구(101')는 상기 유입구(101)와의 사이에 상기 압력 패킹(134)이 개재된 상태로 연통하여 결합된다.

상기 하우징(110)의 측면에 형성된 상기 배수구(102),순환구(103) 및 거품구(104) 중 어느 하나와 상기 케이스(120)와 결합된 상기 커넥터(125)사이에 상기 커넥트 패킹(131),탄성부재(132) 및 부싱(133)이 개재된 상태로 연통된 상태를 보여주고 있다.

상세히, 도면의 아래부분에서 화살표 방향으로 유입되는 세탁수는 상기 제어부(미도시)가 전송하는 제어명령에 따라서 상기 모터(미도시)의 회전력이 상기 회전축(124)으로 가해져 소정의 각도만큼 소정의 방향으로 회전하여 상기 거품구(104)측으로 상기 커넥터(125)에 형성된 유입안내구를 연통시켜서 세탁수를 외부로 유출시키게 된다.

이때, 상기 유입구(101)로 유입되는 세탁수의 압력에 의해서 상기 압력 패킹(134)이 상기 유입안내구(101')측으로 들어올려지게 되어 상기 유입구(101)와 유입안내구(101') 사이를 자연밀폐하게 됨으로써 방수기능을 하게 된다.

그리고, 상기 거품구(104)와 연통된 상기 커넥터(125)의 외면에는, 상기 커넥터(125)와 접촉하는 상기 커넥트 패킹(131)이 상기 탄성부재(132)의 탄성력에 의해서 상기 커넥터(125) 측으로 가압하면서 접촉하게 됨으로 상기 유출안내구(127)를 통해서 토출되는 세탁수가 접촉되는 면 사이에 누수가 되는 것을 방지하는 역할을 하게 된다.

한편, 상기 케이스(120) 내부에 형성된, 상기 유입안내구(101')에서 유출안내구(127)로 만나서 유로가 전환되는 상기 유로방향전환구간(129)은, 상기 유입안내구(101')와 유출안내구(127)의 직경보다 더 큰 직경을 가지며, 본 발명에서는 그 형상이 중공의 형상을 가진다.

상기와 같은 형상을 가진 유로방향전환구간(129)에서는, 유입된 세탁수에 포함된 이물들, 특히 털실,머리카락,동전,단추 등이 서로 얽히거나 축적되거나 하여서 세탁수의 흐름을 방지하게 되거나 혹은 유로를 막게되는 현상이 없어지게 된다.

도 6과 도 7은 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 유로방향전환장치의 작동을 설명하는 도면이다.

도 6은 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 유로방향전환장치의 케이스(120)와 커넥트 패킹(131)간의 결합상태를 설명하기 위한 도면이다.

도면을 살펴보면, 상기 회전축(124)은 상기 제어부(미도시)의 명령에 따라 화살표의 방향처럼 소정의 각도만큼 소정의 방향으로 회전하게 된다.

이때, 상기 하우징(110)에 결합된 커넥터(125)와 상기 커넥트 패킹(131)간의 결합을 살펴보면, 상기 배수구(102), 순환구(103) 및 거품구(104)에 구비된 부싱(133)과 탄성부재(132) 그리고 커넥트 패킹(131)의 결합에 의해서 상기 커넥트 패킹(131)이 상시적으로 상기 케이스(120)의 외면을 가압하면서 접촉하게 된다.

한편, 상기 케이스(120) 또는 커넥터(125)의 외면의 곡률반경과, 상기 커넥트 패킹(131)이 상기 케이스(120) 또는 커넥터(125)의 외면과 접촉하는 부위의 곡률반경은 동일하다.

따라서, 상기 커넥터(125)와 상기 커넥트 패킹(131)이 접촉하게 되는 경우, 그 접촉부위에는 빈틈이 발생하지 않고, 상기 탄성부재(132)의 탄성력에 의해서 밀착된 채로 접촉하게 된다.

일례로, 상기 제어부(미도시)의 명령에 의해 상기 순환구(103)측으로 세탁수가 유출되는 경우에, 상기 커넥터(125)와 상기 커넥트 패킹(131)은 연통되게 되는 데 이때, 상기 탄성부재(132)에 발생하는 탄성력에 의해서 상기 커넥트 패킹(131)은 상기 커넥터(125)를 가압하면서 연통되게 되고, 상기 유출안내구(127)를 통해서 상기 순환구(103)측으로 유출되는 세탁수는 상기 커넥트 패킹(131)과 커넥터(125) 사이의 접촉부위로 누수되는 것이 방지되게 된다.

도 6 아래의 점선으로 표시한 도면은 상기 커넥트 패킹(131)과 커넥터(125)가 연통된 상태를 나타낸 단면도이다.

살펴보면, 결합되어 연통된 상태에서 상기 유출가이드(127')의 단부가 상기 부싱(133)의 내경부와 결합되는 것을 알 수 있다.

상세히, 상기 제어부(미도시)의 명령에 따라 상기 커넥터(125)이 상기 커넥트 패킹(131)중 어느 하나와 연통되는 경우, 상기 케이스(120)는 소정의 방향으로 소정의 각도만큼 회전하게 되고, 상기 커넥터 패킹(131)은 상기 케이스(120)의 외면을 슬라이딩 접촉을 하게 된다.

이때, 상기 커넥터(125)와 상기 커넥터 패킹(131)이 결합하는 그 순간에는, 상기 유출가이드(127')의 단차진 형성으로 인해, 상기 커넥터 패킹(131)의 내경으로 이동하여 결합,연통될 때, '딸깍'하는 결합음과 더불어, 상기 커넥터(125)와 커넥터 패킹(131)의 결합은 완성되게 된다.

이러한 상기 유출가이드(127')의 구조로 인해, 방수 및 결합을 보다 안정적으로 하게 된다.

도 7은 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 유로방향전환장치(100)의 내부 작동을 설명하기 위한 내부 사시도이다.

도면을 살펴보면, 상기 하우징(110)은 점선으로 도시하였고, 다른 내부 구성품은 실선으로 처리하여 구분하였다.

도시된 화살표의 방향에 따라 상기 회전축(124)이 회전하면, 내부에 구비된 상기 케이스(120)의 커넥터(125)는 상기 제어부의 명령에 따라 소정의 위치로 회동하여 해당 연결구로 연통하게 된다.

도 8은 상기 유입구(101)와 유입안내구(101') 사이에 개재되는 압력 패킹(134)의 작용을 설명하는 도면이다.

도면을 살펴보면, 상단 도면은 세탁수가 유입되지 않은 상태의 압력 패킹(134)을 나타낸 도면이다. 세탁수가 유입되지 않는 상태에서는 상기 압력 패킹(134)은 화살표 방향처럼 자중에 의해서 소정의 위치만큼 아래로 내려와 있게 된다.

한편, 하단의 도면을 살펴보면, 화살표 방향처럼 세탁수가 상기 유입구(101)를 통해서 유입되면, 상기 압력 패킹(134)은 세탁수가 발생시키는 압력에 의해서 상기 유입안내구(101')측으로 이동하게 되고, 이때 상기 유입구(101)와 유입안내구(101') 사이를 자연밀폐하게 되고 이를 통해서 자연방수가 이루어 지게 된다.

도 9는 본 발명의 실시예에 따른 세탁기의 유로방향전환장치(100)가 적용된 드럼방식 세탁기(1)의 구성을 나타낸 단면도이다.

또 다른 실시예의 세탁기는 드럼방식 세탁기(2)로서, 외관을 형성하며 전면에 세탁물 투입구(11')를 구비하는 본체(10')와, 세탁수를 담수를 위해 본체(10')의 내부에 설치되는 수조(20')와, 수조(20')로 세탁수를 공급하기 위해 수조(20')의 상부에 설치된 급수유닛(30')과, 수조(20')의 내부에 회전가능하게 설치된 회전드럼(40')과, 회전드럼(40')을 회전시키기 위해 마련된 구동유닛(60')과, 수조(20') 내부의 세탁수를 외부로 펌핑하여 다시 수조(20')로 복귀시키거나 본체(20')의 외부로 배출시키는 펌프(미도시)를 포함한다.

이때, 상기 유로방향전환장치의 구성은 앞서 설명한 펄세이터방식 세탁기(1)와 동일하므로, 이에 대한 구체적인 설명은 생략한다.

본 발명의 유로방향전환장치의 작동과 기능을 간략히 설명하면 다음과 같다.

해당되는 세탁모드에 따라서, 상기 제어부(미도시)가 전송하는 명령에 따라, 구동모터(미도시)가 전달하는 회전동력에 따라서 상기 회전축(124)은 소정의 방향으로 소정의 각도만큼 회전하여, 상기 커넥터(125)를 해당 연결구와 연통시키게 된다.

이때, 상기 유입구(101)를 통해서 유입되는 세탁수는 상기 유입구(101)를 통해서 해당 연결구로 유출되게 된다.

이때, 상기 유입구(101)와 유입안내구(101') 사이에 개재된 압력 패킹(134)에 의해 자연밀폐가 이루어지고 방수기능이 수행되면, 상기 유출안내구(127)와 해당 연결구 사이에 개재된 커넥트 패킹(131)사이에 탄성력에 의한 밀폐를 통해서 방수가 이루어지게 된다.

아울러, 상기 유입안내구(101')와 유출안내구(127) 사이의 형성된 유로방향전환구간(129)의 곡면부위의 형상으로 인해 유입되는 세탁수에 포함된 이물 등으로 인한 오작동이 방지되게 된다.

이상에서는 본 발명의 유로방향전환장치(100)가 세탁기(1)에 적용된 경우를 설명하였으나, 이는 예시적인 것으로서, 본 발명의 유로방향전환장치(100)는 세탁기(1) 이외의 다른 제품에도 적용될 수 있음은 당연하다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *
1...... 세탁기 10..... 본체(10)
20..... 수조 30..... 급수유닛
40..... 회전조 50..... 펄세이터
60..... 구동유닛 100..... 가열조
101..... 유입구 102..... 배수구
110..... 하우징 111..... 메인 하우징
112..... 상측 하우징 120..... 케이스
121..... 상측 케이스 122..... 하측 케이스
123.....체결공 124..... 회전축
125.....커넥터 127..... 유출안내구
128.....유로방향전환구간 131..... 커넥트 패킹
132.....탄성부재 133..... 부싱
134.....압력패킹 127'.... 연통가이드

Claims (9)

1. 외관을 형성하는 본체와,
   상기 본체의 내부에 회전가능하도록 구비되는 수조와,
   상기 수조에 연결된 회전축을 통해 회전동력을 전달하는 구동모터와,
   상기 수조로부터 배출된 세탁수가 상기 수조로 복귀되거나 상기 본체(10)의 외부로 배출되도록 상기 세탁수를 유동시키는 펌프와,
   상기 수조로 복귀되는 세탁수가 흐르는 순환관과,
   상기 본체의 외부로 배출되는 세탁수가 흐르는 배출관과,
   거품모드를 수행하기 위해 상기 수조로 세탁수가 복귀되는 거품관을 포함하여 구성되는 세탁기에 있어서,
   상기 순환관, 배출관 또는 거품관으로 세탁모드에 따라서 선택적으로 세탁수가 유동할 수 있도록 구비되는 유로방향전환밸브와,
   상기 유로방향전환장치를 세탁모드에 따라서 작동을 제어하는 제어부를 포함하는 세탁기의 유로방향전환장치.
   
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 유로방향전환밸브는,
   상측 하우징과 메인 하우징의 체결부재의 결합에 의해 구비되며 외관을 형성하는 하우징,
   상기 하우징 내부에 구비되고, 세탁모드에 따라 선택적으로 유로의 방향을 전환시켜주는 케이스,
   상기 케이스와 상기 순환관, 배수관 또는 거품관과의 연통을 가이드하는 커넥터를 포함하는 세탁기의 유로방향전환장치.
   
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 메인 하우징에는 세탁수가 유입되는 유입구와, 세탁수가 배출되는 유출구가 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기의 유로방향전환장치.
   
4. 제 2 항에 있어서,
   상기 케이스는 상기 유입구와 연통가능한 유입 안내구가 형성되고, 상기 유출구와 연통가능하도록 형성된 유출 안내구가 형성되며, 일측에는 회전의 중심이 되는 회전축을 포함해서 구성되는 세탁기의 유로방향전환장치.
   
5. 제 3 항에 있어서,
   상기 유입구와 유입 안내구 사이에는 압력 패킹이 개재되며, 상기 압력 패킹은 유입되는 유체의 압력에 의해서 상기 유입구와 유입안내구 사이를 자연밀폐하여 방수기능을 하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 유로방향전환장치.
   
6. 제 3 항에 있어서,
   상기 커넥터와 상기 유출구 사이에는 연결 패킹이 구비되고, 상기 연결 패킹은 탄성력에 의해 상기 커넥터측으로 밀착되어 외부로 누수가 방지되는 구조를 가지는 것을 특징으로 하는 세탁기의 유로방향전환장치.
   
7. 제 6 항에 있어서,
   상기 커넥터의 외주면과 압력 패킹의 내주면은 동일한 곡률반경을 가지는 것을 특징으로 하는 세탁기의 유로방향전환장치.
   
8. 
   제 4 항에 있어서,
   상기 케이스 내부에 구비된 상기 유입 안내구에서 유출 안내구로의 유로방향전환구간의 내벽면은 곡면으로 형성되어, 유동하는 세탁수에 포함된 이물 등이 끼이지 않는 구조임을 특징으로 하는 세탁기의 유로방향전환장치.
   
9. 제 4 항에 있어서,
   상기 케이스의 유출안내구측에는 결합을 안내하고 누수를 방지하는, 유출가이드가 형성된 것을 특징으로 하는 세탁기의 유로방향전환장치.
   
   
   

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