KR20110118282A - 벌집 모양 문자입력키 배열을 갖는 터치스크린을 이용한 문자입력방법 - Google Patents

Abstract

벌집 모양 문자입력키 배열을 갖는 터치스크린을 이용한 문자입력방법이 개시된다. 문자입력영역은 벌집 모양으로 연결된 다수의 육각형 문자입력키로 구분되고 각 문자입력키마다 소정 언어의 기본문자들이 하나씩 할당하여 표시된다. 소정언어의 기본문자는 소문자와 대문자를 갖는 알파벳이다. 각 문자입력키가 단순히 눌려지거나 터치된 다음 누름이나 터치가 해제되면, 그 눌려지거나 터치된 문자입력키에 할당된 알파벳의 소문자를 표시한다. 반면, 각 문자입력키가 눌려지거나 터치된 상태에서 그 문자입력키 밖으로 드래깅 하는 동작이 연결되면, 그 눌려지거나 터치된 문자입력키에 할당된 알파벳의 대문자를 표시한다. 문자입력영역의 좌변과 우변 각각에 반분 육각형 기호입력키를 적어도 한 개 이상 마련되고 각 반분 육각형 기호입력키에 특수문자 또는 기호를 2개 할당하여 표시하고, 그 2개의 기호를 각 기호입력키를 단순히 누르거나 터치하는 경우와 해당 기호입력키 바깥으로 드래깅하는 동작까지 이어지는 경우에 각각 입력되도록 한다. 각 문자입력키의 넓이가 기존의 사각형 문자입력키의 넓이에 비해 더 넓어질 수 있으므로, 문자입력의 편의성이 증대되고 오타율을 줄일 수 있고 문자 입력 속도를 높일 수 있다.

Description

벌집 모양 문자입력키 배열을 갖는 터치스크린을 이용한 문자입력방법 {Character input method using touch screen with honeycomb structured array of character input keys}

본 발명은 터치스크린을 이용한 문자입력방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는 터치스크린에 문자입력키들을 벌집모양으로 구성하여 각 문자입력키의 면적을 더 넓게 함으로써 문자입력의 편의성을 높이고 오타율을 줄일 수 있는 문자입력방법에 관한 것이다.

최근에 휴대폰 등 휴대용 전자장치 분야에서 스마트 폰의 보급이 확대됨에 따라 문자입력수단으로 터치스크린 방식의 채용이 점점 더 늘어나고 있다. 스마트 폰의 경우 터치스크린의 제한된 크기 때문에 문자입력영역의 넓이가 충분하지 않다. 예컨대 시판되는 아이폰의 경우, 문자입력영역이 쿼티(QWERTY) 자판 형식을 취하여 각 문자입력키 당 하나의 알파벳이 할당된다. 그러므로 각 알파벳에 할당되는 문자입력키의 넓이가 손가락과의 접촉면보다 좁다.

게다가 문자입력영역은 격자형으로 구분되어 각 문자입력키가 직사각형(물론 정사각형도 가능) 모양이다. 반면에 문자 입력 시에 손가락이 터치스크린 표면에 닿는 면은 일반적으로 원형에 가까운 둥그스름한 모양이다. 손가락이 문자입력키의 중심에 정확하게 터치된 경우에도 직사각형 모양의 문자입력키의 네 귀퉁이는 여전히 터치되지 않은 영역으로 남을 수 있다. 그러므로 직사각형 모양의 문자입력키는 이용도가 낮은 영역을 상대적으로 많이 가지는 모양이다. 문자입력키 면적 전체를 고르게 활용할 수 있도록 하기 위한 개선이 필요하다.

각 문자입력키의 면적이 좁다보니 문자 입력 시에 인접하는 복수의 문자입력키가 동시에 눌려지거나 터치되는 경우가 잦다. 그럴 때 어느 하나의 문자입력키의 입력만을 유효한 것으로 결정하여야 한다. 그것을 정하는 기준은 손가락이 문자입력키와 접촉한 면적의 넓이가 될 수 있다. 그런데 문자입력키가 직사각형인 경우 둥그스름한 모양의 손가락 접촉면과의 미스 매치(mismatch)되는 부분이 많아 유효 입력문자를 결정함에 있어서 사용자의 의도와는 다른 결정이 내려질 가능성도 있다.

본 발명은 문자입력키의 모양을 손가락이 터치되었을 때의 접촉면의 모양과 최대한 유사하게 만들어 문자입력영역의 면적 활용도를 향상시키고 그를 통해 각 문자입력키의 영역을 더 넓게 하여 문자입력의 편의성을 제고하고 오타율을 줄일 수 있는 문자입력방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따르면, 터치스크린을 갖는 휴대용 문자입력장치를 이용한 문자 입력방법으로서, 상기 터치스크린의 일부 영역(제1 영역)은 입력문자표시영역으로 마련하고, 다른 일부 영역(제2 영역)은 문자입력영역으로 마련하며, 상기 문자입력영역은 벌집 모양으로 연결된 다수의 육각형 문자입력키로 구분되고 각 문자입력키마다 소정 언어의 기본문자들이 하나씩 할당하여 표시하는 제1 단계; 및 각 문자입력키가 단순히 눌려지거나 터치된 후 그 누름이나 터치가 해제되면, 그 눌려지거나 터치된 문자입력키에 할당된 알파벳이 입력된 것으로 인식하여 상기 소정 언어의 문자 구성원리에 따라 문자를 구성하여 상기 입력문자표시영역에 표시하는 제2 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 터치스크린을 이용한 문자 입력방법이 제공된다.

상기 문자 입력방법에 있어서, 상기 소정언어의 기본문자는 소문자와 대문자를 갖는 알파벳이다. 그리고 상기 제2단계는, 각 문자입력키가 단순히 눌려지거나 터치된 다음 누름이나 터치가 해제되면, 그 눌려지거나 터치된 문자입력키에 할당된 알파벳의 소문자를 표시하는 단계; 및 각 문자입력키가 눌려지거나 터치된 상태에서 그 문자입력키 밖으로 드래깅 하는 동작이 연결되면, 그 눌려지거나 터치된 문자입력키에 할당된 알파벳의 대문자가 표시되는 단계를 포함할 수 있다.

바람직하게, 상기 문자 입력방법에 있어서, 상기 터치스크린의 또 다른 영역(제3 영역)에 복수 종류의 언어들 중에서 원하는 언어의 입력모드를 선택할 수 있는 언어전환키를 표시하는 단계를 더 포함할 수 있다. 상기 언어 입력모드 선택은, (i) 사용자에 의한 상기 언어전환키의 누름이나 터치를 검출하여 선택 가능한 언어 목록을 상기 터치스크린에 팝업해주고, 사용자의 손가락이 그 누름이나 터치 상태에서 원하는 종류의 언어명이 표시된 부분으로 드래깅 된 후 그 누름이나 터치가 해제되면, 드래깅해 들어간 자리에 표시된 언어 종류가 선택되어 그 선택된 언어의 입력모드로 전환되는 방식이나, 또는 (ii) 사용자에 의한 상기 언어전환키의 누름이나 터치가 이루어질 때마다 복수 종류의 언어 입력모드가 순환적으로 변환되는 방식으로 이루어질 수 있다.

상기 문자 입력방법은, 상기 터치스크린의 또 다른 영역(제3 영역)에 숫자전환키를 표시하고, 상기 숫자전환키가 눌려지거나 터치될 때마다 숫자/기호입력모드와 기호입력모드를 교대로 반복하는 단계를 더 포함할 수 있다. 상기 숫자/기호입력모드에서는 0부터 9까지의 숫자와 사용빈도가 높은 기호(이모티콘 포함)들이 할당된 다수의 키들이 상기 문자입력영역의 적어도 일부에 표시되고, 상기 기호입력모드에서는 사용빈도가 상대적으로 낮은 기호(이모티콘 포함)들이 할당된 다시의 키들이 상기 문자입력영역의 적어도 일부에 표시된다.

상기 문자 입력방법은, 바람직하게는, 상기 문자입력영역의 좌변과 우변 각각에 반분 육각형 기호입력키를 적어도 한 개 이상 마련되고 각 반분 육각형 기호입력키에 특수문자 또는 기호를 2개 할당하여 표시하는 단계; 상기 반분 육각형 기호입력키가 단순히 눌려지거나 터치되면, 그 눌려진 반분 육각형 기호입력키에 할당된 2개의 특수문자 또는 기호 중 어느 하나의 입력으로 인식하여 상기 입력문자표시영역에 표시하는 단계; 및 상기 각 반분 육각형 기호입력키가 눌려지거나 터치된 상태에서 그 입력키 밖으로 드래깅된 후 누름이나 터치가 해제되면, 그 눌려진 반분 육각형 기호입력키에 할당된 2개의 특수문자 또는 기호 중 나머지 하나의 입력으로 인식하여 상기 입력문자표시영역에 표시하는 단계를 더 포함할 수 있다.

입력 시 상기 드래깅이 있은 것으로 판단되는 경우는, 사용자의 손가락이 상기 터치스크린의 문자입력영역에 터치되었다가 떨어질 때까지 그 손가락이 접촉된 접촉 영역을 검출하고 그 접촉 영역의 임의의 방향으로의 길이가 소정 길이 이상으로 긴 경우 또는 상기 접촉 영역의 최대 가로 길이와 최대 세로 길이의 비가 소정 값을 초과하는 경우이다.

상기 문자 입력방법은, 사용자의 손가락이 상기 터치스크린의 표면을 드래깅 없이 단순히 누르거나 터치한 다음 떨어져나간 경우, 그 접촉 영역이 복수의 키에 걸쳐져 존재할 때 상기 손가락의 최조 접촉 지점이 위치하는 하나의 키 또는 상기 접촉 영역이 가장 넓게 걸쳐진 하나의 키를 결정하여 그 키의 입력으로 처리하는 단계를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 문자 입력방법은, 사용자의 손가락이 상기 터치스크린의 표면을 터치한 상태에서 드래깅을 한 다음 떨어져나간 경우, 상기 손가락의 최초 접촉 지점이 존재하는 하나의 키 또는 상기 손가락의 최초 접촉 영역이 복수의 키에 걸쳐져 존재할 때 상기 최초 접촉 영역이 가장 넓게 걸쳐진 하나의 키를 결정하여 그 키의 입력으로 처리하는 단계를 더 포함할 수 있다.

이상과 같은 본 발명에 의하면, 면적 활용도가 높아서 같은 넓이의 문자입력영역 내에 사각형 모양의 문자입력키에 비해 더 큰 넓이의 문자입력키가 마련될 수 있다. 각 문자입력키의 넓이가 기존의 사각형 문자입력키의 넓이에 비해 더 넓어질 수 있으므로, 문자입력의 편의성이 증대된다. 또한, 오타율을 줄일 수 있고 문자 입력 속도를 높일 수 있다.

도 1은 본 발명에 따른 문자입력방법을 실행하는 데 필요한 문자입력장치(10)의 구성을 간략히 도시한 블록도이다.
도 2는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 터치스크린 화면부(20)의 레이아웃을 도시한다.
도 3은 최초 접촉 영역을 정하는 한 가지 로직을 설명하기 위한 도면이다.

도 1은 본 발명에 따른 문자입력방법을 실행하는 데 필요한 문자입력장치(10)의 구성을 간략히 도시한 기능 블록도이다. 터치스크린 모듈 및 CPU와 같은 하드웨어 자원을 갖는 전자장치라면 도 1의 문자입력장치(10)의 구성은 가능할 것이다. 문자입력장치(10)는 연산부(30)와 터치스크린 화면부(20), 그리고 연산부(30)의 연산 처리 공간을 제공하는 메모리(40)를 구비한다. 연산부(30)는 예컨대 CPU로 구현될 수 있다. 터치스크린 화면부(20)는 x, y 평면상의 위치 좌표가 일치되어 있는 디스플레이와 터치패널로 구성된다. 연산부(30)에서는 입력분석부(32)와, 문자코드생성부(34), 그리고 UI/문자 출력부(36)와 같은 프로그램 모듈이 실행되어, 터치스크린 화면부(20)에 문자입력 사용자 인터페이스(User Interface: UI)(22)와 문자출력 UI(24)를 표시한다(UI/문자 출력부(36)에 의함). 문자입력 UI(22)가 표시된 화면상에서 사용자가 특정 영역을 누르거나 터치하거나 또는 드래깅(dragging) 하는 것과 같은 입력조작을 하면, 문자입력 UI(22)는 그 입력조작을 감지하고 그 감지정보를 입력분석부(32)에 전달한다. 입력분석부(32)는 그 감지정보에 의거하여 누름 위치, 터치 위치, 또는 드래깅 경로를 연산하고 그 연산결과에 근거하여 사용자가 입력하고자 하는 문자나 부호 또는 기능키 등을 분석한다. 그리고 문자코드생성부(34)는 그 분석된 문자나 부호에 대응하는 문자코드를 생성하고, UI/문자 출력부(36) 그 인식된 입력문자를 터치스크린 화면부(20)의 문자출력 UI(24)에 표시되도록 처리한다.

사용자가 터치스크린 화면부(20)를 단순히 누르거나 터치하고 떼어내는('단순 터치') 경우, 누름 또는 터치 위치는 하나의 점 또는 면적의 좌표로 결정될 수 있다. 즉, 문자입력 UI(22)는 아주 짧은 시간의 주기로 누름이나 터치 이벤트가 발생되는지를 모니터링 하고, 그러한 이벤트가 발생되면 누름이나 터치 이벤트가 발생된 지점의 위치 정보를 입력분석부(32)에 전달한다. 그 이벤트 발생 지점의 위치 정보는 손가락이 실제로 닿은 전체 면적으로 나타내거나 또는 그 전체 면적을 대표하는 하나의 점으로 나타낼 수 있다. 그 대표점은 손가락이 최초로 닿은 점이나 최후로 떨어지는 점 또는 손가락 접촉 영역의 중앙점(이하에서는 이들 점을 통칭하여 '접촉점'이라 함) 등으로 정할 수 있을 것이다.

또한, 사용자가 손가락으로 터치스크린 화면부(20)를 누르거나 터치한 후 떼어내지 않고 곧바로 이어서 드래깅을 연속동작(터치 앤 드래깅)으로 하는 경우를 고려한다. 드래깅 동작이 있었는지 여부를 알아내는 방법은 여러 가지 있을 수 있겠으나, 손가락 접촉 영역이 일정한 방향으로 이동한 것이 드래깅 동작이므로, 사용자의 손가락이 터치스크린 화면부(20)에 터치되었다가 떨어질 때까지 그 손가락의 접촉영역을 검출하고 그 접촉영역의 길이가 소정 길이 이상으로 긴 경우 또는 접촉 영역의 최대 가로 길이와 최대 세로 길이의 비가 소정 값을 초과하는 경우 드래깅 동작이 있었던 것으로 판단할 수 있을 것이다. 문자입력 UI(22)는 짧은 주기로 모니터링하여 그러한 접촉영역의 이동을 확인할 수 있다. 접촉 영역의 이동 경로는 예컨대 매 모니터링 주기마다 접촉 영역의 접촉점(이 경우는 중앙점이 될 것임)을 추출하여 그 접촉점들의 이동 경로로부터 알 수 있을 것이다.

도 2는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 터치스크린 화면부(20)의 레이아웃을 도시한다. 도 1과 2를 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 문자입력방법을 설명한다. 이하에서 설명되는 문자 입력의 처리는 예컨대 연산부(30)가 내장 프로그램 모듈(32, 34, 36)을 수행하고 터치스크린 화면부(20) 모듈과의 정보교환 등과 같은 협력 처리를 수행하는 것을 통해 이루어진다.

터치스크린 화면부(20)는 문자나 숫자, 기호 등(이하, '문자 등'이라 함)의 입력키들이 표시되는 문자입력영역(100)과 이를 통해 사용자가 입력한 문자 등이 표시되는 입력문자표시영역(200)으로 구분된다. 문자입력영역(100)에는 문자/기호입력키 어레이(110)와 기능키 어레이(115)가 마련된다. 문자/기호입력키 어레이(110)에는 26개의 육각형 모양의 문자입력키(120)와 4개의 반분 육각형 모양의 기호입력키(125a~125d)가 마련된다. 26개의 문자입력키(120)는 4줄로 배치되어 벌집 모양을 이루는 배치를 가진다. 이러한 벌집 모양 배치의 좌우 양측에는 반분 육각형 모양의 빈 자리가 4 곳이 생기는데, 그 자리에 4개의 반분 육각형 모양의 기호입력키(125a~125d)가 하나씩 배치된다. 26개의 문자입력키(120) 각각에는 26개의 영어 알파벳이 하나씩 할당되어 표시된다. 영어 알파벳은 사용자가 기억하기 쉽게 영어 알파벳 순서대로 순차적으로 배치하는 것이 바람직할 것이다. 4개의 반분 육각형 기호입력키(125a~125d)에는 자주 사용되는 기호를 배치하는 것이 바람직하다. 예를 들어, 4개의 반분 육각형 기호입력키(125a~125d)에 기호 쌍 「. 및 ,」, 「@ 및 .com」, 「? 및 !」, 그리고 「' 및 -」가 각각 배치될 수 있다.

기능키 어레이(115)는 문자/기호입력키 어레이(110)의 위쪽 또는 아래쪽에 배치된다. 기능키 어레이(115)에는 언어전환키(130), 숫자전환 키(140), 스페이스바 키(150), 삭제 키(160), 엔터 키(170) 등이 마련된다.

이와 같은 구성을 갖는 터치스크린 화면부(20)를 이용하여 영어 알파벳 등을 입력하는 방법을 설명한다. 터치스크린 화면부(20)에서 사용자가 원하는 입력을 하기 위해서는 해당 문자입력키나 키를 눌러 일정 크기 이상의 압력을 가하거나(저항식 터치스크린의 경우) 또는 손끝으로 터치하면(정전식 터치스크린의 경우) 된다. 본 발명은 어느 쪽으로든 적용될 수 있다. 이하에서는 터치방식을 이용한 문자 입력을 예시적으로 설명하지만, 가압방식을 이용한 문자 입력방법에도 동일하게 적용됨은 물론이다.

본 발명은 사용자가 손끝으로 원하는 문자입력키(120), 기호입력키(125a~125d), 기능키(130~170)를 단순히 터치하였다가 떼는 형태로 입력하는 '단순 터치'입력방식과 그들을 터치한 후 드래깅 하였다가 떼는 형태로 입력하는 '터치 앤드 드래깅' 입력방식을 구별하여 처리한다.

문자입력키(120)들은 '단순 터치'될 때에는 예컨대 알파벳 소문자의 입력으로 처리하고, '터치 앤드 드래깅'될 때에는 알파벳 대문자의 입력으로 처리한다. 먼저 '단순 터치'에 의한 소문자 입력을 설명한다. 사용자가 터치스크린 화면부(20)의 임의의 지점을 단순히 터치하였다가 떼는 경우를 가정한다. 그 경우, 문자입력 UI(22)는 손끝이 터치된 영역을 센싱하여 해당 영역의 접촉점의 좌표 정보를 입력분석부(32)로 제공한다. 입력분석부(32)는 그 접촉 영역의 접촉점 좌표 정보를 분석하여 입력될 문자를 결정한다.

알파벳 대문자의 입력은 '터치 앤드 드래깅' 입력방식으로 이루어진다. 사용자가 손가락으로 임의의 문자입력키(120)를 터치한 상태에서 그 문자입력키의 경계 영역 밖으로 드래깅 한 다음 그 터치를 해제하면, 그 최초 터치된 문자입력키에 할당된 알파벳의 대문자의 입력으로 처리한다. 최초 터치된 문자입력키의 결정은 손가락이 최초로 닿은 지점 또는 최초 접촉 영역의 중앙점을 기준으로 결정할 수 있을 것이다. 예를 들어 사용자가 손가락으로 'i'가 할당된 문자입력키를 터치한 상태에서 그 문자입력키의 경계를 넘어서 예컨대 'b, h, o, p, j, c'가 할당된 주변의 다른 문자입력키들 중 어느 하나로 드래깅 하면, 최초 터치된 문자입력키에 할당된 알파벳의 대문자 'I'의 입력으로 간주하는 것이다.

알파벳 대소문자 구별 입력과 관련하여, 기존에 널리 이용되던 방법은 모드 전환을 이용하는 것이었다. 즉, 대/소문자 전환키를 별도로 제공하고 그것을 이용하여 대문자 입력모드와 소문자 입력모드 간에 입력모드를 전환을 하는 방식이었다. 하지만 위와 같은 터치 앤드 드래깅 방식을 이용하면 입력모드 전환을 할 필요가 없다. '터치 앤드 드래깅' 방식은 대/소문자 입력이 자주 혼용되는 경우에 효율적이다. 물론 대/소문자 입력모드 전환키를 별도로 마련할 수도 있다(후술함).

각 기호입력키(125a~125d)에는 두 가지 기호를 할당하고, 그 두 가지 기호의 입력은 '터치 앤드 드래깅' 방식으로 구별할 수 있다. 사용자가 손가락으로 임의의 기호입력키(125a~125d)를 단순히 터치하면 해당 기호입력키에 선순위로 할당된 하나의 기호의 입력으로 처리한다. 반면에 사용자가 손가락으로 임의의 기호입력키(125a~125d)를 터치한 상태에서 그 기호입력키의 경계 바깥으로 드래깅을 한 다음 그 터치를 해제하면, 그 기호입력키에 후순위로 할당된 나머지 하나의 기호의 입력으로 처리한다. 예를 들어, 사용자가 손가락으로 도면부호 '125c'의 기호입력키를 단순히 터치한 다음 떼면 선순위로 할당된 물음표 기호 '?'의 입력으로 인식하고, '125c'의 기호입력키를 터치한 다음 예컨대 'G', 'M' 또는 'T'가 할당된 문자입력키로 드래깅한 후 떼면 느낌표 기호 '!'의 입력으로 처리한다.

입력분석부(32)는 위와 같은 입력 문자/기호 판별 기준에 따라 입력된 문자/기호의 종류를 결정하고, 그러한 결정에 근거하여 문자코드생성부(34)와 UI/문자출력부(36)는 입력된 문자들을 선택하고 그 문자들을 해당 언어의 문자 구성원리에 따라 조합하여 문자출력 UI(24)를 통해 입력문자표시영역(200)에 표시되도록 한다.

다음으로, 언어전환키(130)로는 입력 가능한 언어의 종류를 바꿀 수 있다. 사용자가 언어전환키(130)를 터치하면 선택 가능한 언어 목록이 팝업된다. 그 상태에서 사용자가 손가락으로 원하는 언어명이 표시된 부분으로 드래깅 한 다음 떼면, 그 드래깅해 들어간 자리의 언어가 선택되고, 그 언어의 입력모드로 전환된다. 언어전환키(130)는 순환키로 구성할 수도 있다. 즉, 언어전환키(130)가 터치될 때마다 입력가능한 언어의 종류가 순환적으로 바뀌도록 하는 것이다. 예컨대 한국어, 영어, 일어 이렇게 3가지 언어의 입력모드를 마련해두고, 언어전환키(130)가 터치될 때마다 언어 입력모드가 순환적으로 전환되도록 한다. 언어전환키(130)를 이용하여 언어 입력모드의 전환이 지시되면, 문자/기호입력키 어레이(110)에 표시되는 언어의 종류가 지시된 언어로 달라진다.

숫자전환 키(140)는 사용자가 한 번 터치하면 숫자/기호입력모드로 전환되고, 한 번 더 터치하면 기호입력모드로 전환된다. 즉, 숫자전환 키(140)를 터치할 때마다 숫자/기호입력모드와 기호입력모드가 교대로 바뀐다. 그리고 이 두 가지 입력모드에서 다시 직전의 문자입력모드로 돌아가려면 언어전환기(130)를 누르면 된다. 숫자입력모드에서는 10개의 숫자입력키에 0부터 9까지의 숫자와 자주 사용되는 기호(이모티콘 포함)들이 적어도 하나씩 할당된 숫자/기호키 어레이(비도시)가 문자입력영역(110)의 일부에 표시된다. 기호입력모드에서는 사용빈도가 상대적으로 낮은 기호들(이모티콘 포함)이 적어도 하나씩 할당된 기호키 어레이(비도시)가 문자입력영역(110)에 표시된다.

그 밖에 스페이스 키(150), 삭제 키(160), 엔터 키(170)의 기능은 범용 컴퓨터의 대응되는 키와 같다. 즉, 스페이스 키(150)가 터치되면 스페이스의 입력으로 인식되어 입력문자표시영역(200)에 스페이스를 표시하는 처리가 이루어진다. 삭제 키(160)가 터치되면, 직전에 입력된 문자, 기호 또는 숫자의 삭제로 인식하여 입력문자표시영역(200)에 표시된 해당 문자, 기호 또는 숫자를 삭제하는 처리가 이루어진다. 또한 엔터 키(170)가 터치되면 확인 또는 줄바꿈으로 인식하여 그에 대응되는 처리가 이루어진다.

한편, 문자입력 시에 사용자의 손가락 접촉 영역이 복수개의 문자입력키(120)에 걸쳐지는 경우도 발생한다. 그 경우에는 그 복수 개의 문자입력키(120)들 중에서 어느 하나만을 특정할 필요가 있다. 특정의 기준은 앞에서도 언급하였듯이 손가락이 가장 먼저 접촉하는 하나의 지점을 그러한 기준으로 삼을 수도 있지만, 예컨대 터치 면적비를 그러한 기준으로 삼을 수도 있다. 터치 면적비를 기준으로 삼는 경우에는, 사용자의 손가락이 가장 넓게 접촉된 하나의 문자입력키(120)를 찾아내어 그 문자입력키(120)에 할당된 알파벳 소문자의 입력으로 결정한다. 손가락 접촉 영역은 문자입력키(120)와 기호입력키(125a~125d)의 양측에 걸쳐질 수도 있고, 또는 문자입력키(120)와 기능키(130~170)의 양측에 걸쳐질 수도 있고, 또는 문자입력키(120)와 기호입력키(125a~125d) 그리고 기능키(130~170)에 동시에 걸쳐질 수도 있는데, 그런 경우에도 위에서 언급한 것처럼 터치 면적비를 기준으로 가장 넓은 면적이 터치된 입력키 또는 기능키 하나를 찾아내어 그 키의 입력으로 인식한다.

터치 앤드 드래깅이 있는 경우에도, 드래깅 동작이 개시되기 직전의 '최초 접촉 영역'이 복수의 키에 걸쳐질 수 있고 그 경우에는 그 최초 접촉 영역의 확정이 필요하다. 최초 접촉 영역을 정하는 로직은 다양할 수 있다. 단순 터치와 마찬가지로, 앞에서도 언급한 것처럼 손가락이 가장 먼저 접촉하는 하나의 지점을 그러한 기준으로 삼을 수도 있지만, 예컨대 최초 접촉 영역을 찾아내어 복수개의 키에 그 최초 접촉 영역이 걸쳐진 면적비를 그러한 기준으로 삼을 수도 있다. 도 3은 최초 접촉 영역을 정하는 한 가지 로직을 설명하기 위한 도면이다. 드래깅 동작이 만드는 궤적은 일반적으로 직사각형 띠(330) 모양이다. 그리고 드래깅은 최초 터치 상태를 그대로 유지하면서 이루어지는 것이 보통이어서 그 직사각형 띠의 시작부분과 끝부분은 손가락 접촉면의 모양을 닮아 대략 반원형이거나 반타원형을 닮은 영역이 될 것이다. 이런 특징을 고려할 때, 터치 앤드 드래깅의 전 과정에서 손가락이 접촉한 영역(310, 320, 330) 중에서 직사각형 띠 모양의 영역(330)을 제외하고 남은 양쪽 단부의 반원 내지 반타원형 영역(310, 320)을 합친 영역을 최초 접촉 영역으로 추정하여 정할 수 있다.

이런 방법으로 최초 접촉 영역이 정해지면, 그 최초 접촉 영역이 복수의 키에 걸쳐져 있는지 여부를 판단한다. 그리고 복수의 키에 걸쳐진 경우 위에서 언급하였듯이 그 최초 접촉 영역이 가장 넓게 걸쳐진 키의 입력으로 처리한다.

한편, 어떠한 입력모드에서든지 간에 사용자가 키를 누르거나 터치하면, 사용자로 하여금 지금 자신이 어떤 키를 눌렀는지를 확인할 수 있도록 문자입력 UI(22)가 어떤 반응을 하도록 하는 것이 좋다. 예를 들어, 그 눌러지거나 터치된 키의 경계선을 바깥쪽으로 확장시켜 그 키의 표시영역이 넓어지도록 하는 것이 바람직하다. 다만, 터치된 키의 표시영역을 확장함에 있어서 인접 키의 표시영역까지 침범하면 연속적인 문자 입력 시에 방해와 불편을 제공할 수 있으므로, 인접 키의 표시영역을 침범하지 않는 범위에서 최대한 넓게 확장하는 것이 보다 바람직할 것이다. 예를 들어, 도 2에서, 'J'키를 터치했을 때, 그 키의 경계선은 인접한 다른 키인 'C, D, K, Q, P, I'키의 표시영역의 침범하지 않으면서 최대한 확장한다.

이상에서는 영어 알파벳을 예로 하여 설명하였지만, 위에서 언급된 벌집 모양의 문자입력키 구성 방식은 다른 종류의 언어에도 적용될 수 있음은 물론이다. 다른 언어에 적용할 경우, 문자입력키의 개수는 해당 언어에 필요한 수로 가감하면 될 것이다.

본 발명은 터치스크린을 문자 입력수단으로 채용한 휴대폰, 네비게이션, 휴대용 컴퓨터, 휴대용 전자사전, 휴대용 독서기, PMP 등과 같은 여러 가지 다양한 휴대용 전자장치에 널리 적용될 수 있다.

10: 문자입력장치 20: 터치스크린 화면부
22: 문자입력 UI 24: 문자출력 UI
30: 연산부 32: 입력분석부
34: 문자코드생성부 36: UI/문자출력부
40: 메모리 100: 문자입력영역
110: 문자/기호입력키 어레이 115: 기능키 어레이
120: 육각형 문자입력키 125a~125d: 반분 육각형 기호입력키
130: 언어전환키 140: 숫자전환키
150: 스페이스바키 160: 삭제키
170: 엔터 키 200: 입력문자표시영역

Claims (10)

1. 터치스크린을 갖는 휴대용 문자입력장치를 이용한 문자 입력방법으로서,
   상기 터치스크린의 일부 영역(제1 영역)은 입력문자표시영역으로 마련하고, 다른 일부 영역(제2 영역)은 문자입력영역으로 마련하며, 상기 문자입력영역은 벌집 모양으로 연결된 다수의 육각형 문자입력키로 구분되고 각 문자입력키마다 소정 언어의 기본문자들이 하나씩 할당하여 표시하는 제1 단계; 및
   각 문자입력키가 단순히 눌려지거나 터치된 후 그 누름이나 터치가 해제되면, 그 눌려지거나 터치된 문자입력키에 할당된 알파벳이 입력된 것으로 인식하여 상기 소정 언어의 문자 구성원리에 따라 문자를 구성하여 상기 입력문자표시영역에 표시하는 제2 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 터치스크린을 이용한 문자 입력방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 소정언어의 기본문자는 소문자와 대문자를 갖는 알파벳이며,
   상기 제2단계는, 각 문자입력키가 단순히 눌려지거나 터치된 다음 누름이나 터치가 해제되면, 그 눌려지거나 터치된 문자입력키에 할당된 알파벳의 소문자를 표시하는 단계; 및 각 문자입력키가 눌려지거나 터치된 상태에서 그 문자입력키 밖으로 드래깅 하는 동작이 연결되면, 그 눌려지거나 터치된 문자입력키에 할당된 알파벳의 대문자가 표시되는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 터치스크린을 이용한 문자 입력방법.
3. 제1항에 있어서, 상기 터치스크린의 또 다른 영역(제3 영역)에 복수 종류의 언어들 중에서 원하는 언어의 입력모드를 선택할 수 있는 언어전환키를 표시하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 터치스크린을 이용한 문자 입력방법.
4. 제3항에 있어서, 상기 언어 입력모드 선택은, (i) 사용자에 의한 상기 언어전환키의 누름이나 터치를 검출하여 선택 가능한 언어 목록을 상기 터치스크린에 팝업해주고, 사용자의 손가락이 그 누름이나 터치 상태에서 원하는 종류의 언어명이 표시된 부분으로 드래깅 된 후 그 누름이나 터치가 해제되면, 드래깅해 들어간 자리에 표시된 언어 종류가 선택되어 그 선택된 언어의 입력모드로 전환되는 방식, 또는 (ii) 사용자에 의한 상기 언어전환키의 누름이나 터치가 이루어질 때마다 복수 종류의 언어 입력모드가 순환적으로 변환되는 방식으로 이루어지는 것을 특징으로 하는 터치스크린을 이용한 문자 입력방법.
5. 제1항에 있어서, 상기 문자 입력방법은, 상기 터치스크린의 또 다른 영역(제3 영역)에 숫자전환키를 표시하고, 상기 숫자전환키가 눌려지거나 터치될 때마다 숫자/기호입력모드와 기호입력모드를 교대로 반복하는 단계를 더 포함하고, 상기 숫자/기호입력모드에서는 0부터 9까지의 숫자와 사용빈도가 높은 기호(이모티콘 포함)들이 할당된 다수의 키들이 상기 문자입력영역의 적어도 일부에 표시되고, 상기 기호입력모드에서는 사용빈도가 상대적으로 낮은 기호(이모티콘 포함)들이 할당된 다시의 키들이 상기 문자입력영역의 적어도 일부에 표시되는 것을 특징으로 하는 터치스크린을 이용한 문자 입력방법.
6. 제1항에 있어서, 상기 문자입력영역의 좌변과 우변 각각에 반분 육각형 기호입력키를 적어도 한 개 이상 마련되고 각 반분 육각형 기호입력키에 특수문자 또는 기호를 2개 할당하여 표시하는 단계; 상기 반분 육각형 기호입력키가 단순히 눌려지거나 터치되면, 그 눌려진 반분 육각형 기호입력키에 할당된 2개의 특수문자 또는 기호 중 어느 하나의 입력으로 인식하여 상기 입력문자표시영역에 표시하는 단계; 및 상기 각 반분 육각형 기호입력키가 눌려지거나 터치된 상태에서 그 입력키 밖으로 드래깅된 후 누름이나 터치가 해제되면, 그 눌려진 반분 육각형 기호입력키에 할당된 2개의 특수문자 또는 기호 중 나머지 하나의 입력으로 인식하여 상기 입력문자표시영역에 표시하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 터치스크린을 이용한 문자 입력방법.
7. 제2, 4, 5, 6항 중 어느 하나에 있어서, 상기 드래깅이 있은 것으로 판단되는 경우는, 사용자의 손가락이 상기 터치스크린의 문자입력영역에 터치되었다가 떨어질 때까지 그 손가락이 접촉된 접촉 영역을 검출하고 그 접촉 영역의 임의의 방향으로의 길이가 소정 길이 이상으로 긴 경우 또는 상기 접촉 영역의 최대 가로 길이와 최대 세로 길이의 비가 소정 값을 초과하는 경우인 것을 특징으로 하는 터치스크린을 이용한 문자 입력방법.
8. 제1항 내지 제6항 중 어느 하나에 있어서, 사용자의 손가락이 상기 터치스크린의 표면을 드래깅 없이 단순히 누르거나 터치한 다음 떨어져나간 경우, 그 접촉 영역이 복수의 키에 걸쳐져 존재할 때 상기 손가락의 최조 접촉 지점이 위치하는 하나의 키 또는 상기 접촉 영역이 가장 넓게 걸쳐진 하나의 키를 결정하여 그 키의 입력으로 처리하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 터치스크린을 이용한 문자 입력방법.
9. 제1항 내지 제6항 중 어느 하나에 있어서, 사용자의 손가락이 상기 터치스크린의 표면을 터치한 상태에서 드래깅을 한 다음 떨어져나간 경우, 상기 손가락의 최초 접촉 지점이 존재하는 하나의 키 또는 상기 손가락의 최초 접촉 영역이 복수의 키에 걸쳐져 존재할 때 상기 최초 접촉 영역이 가장 넓게 걸쳐진 하나의 키를 결정하여 그 키의 입력으로 처리하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 터치스크린을 이용한 문자 입력방법.
10. 제1항 내지 제6항 중 어느 하나에 있어서, 사용자가 키를 누르거나 터치하면, 그 눌러지거나 터치된 키의 경계선을 바깥쪽으로 확장시켜 그 키의 표시영역이 넓어지도록 하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 터치스크린을 이용한 문자 입력방법.

Images