KR20110065518A

KR20110065518A - 보청기의 이어폰을 위한 유지 모듈

Info

Publication number: KR20110065518A
Application number: KR1020117008470A
Authority: KR
Inventors: 티나 알베르그 라젠; 요르겐 메이너 올젠
Original assignee: 비덱스 에이/에스
Priority date: 2008-10-10
Filing date: 2008-10-10
Publication date: 2011-06-15
Also published as: US8873786B2; US20110182454A1; WO2010040350A1; DK2332343T3; CN102742296A; CA2740006A1; EP2332343B1; EP2332343A1; WO2010040350A8; JP2011524703A; AU2008362609A1

Abstract

본 발명에 따르면 귓속에 이어폰을 유지하기 위한 유지 모듈(5)이 제공된다. 유지 모듈(5)은 이어폰의 적어도 일부분을 수용하고 유지하도록 되어 있는 중앙 개구(7)를 갖는 환형 슬리브(6)를 포함한다. 유지 모듈(5)은 외이의 적어도 일부분과 맞물리도록 되어 있고 제1 위치에서 상기 환형 슬리브(6)에 연결되는 근위단(9)을 갖는 제1 유지 부재(8)와, 제2 위치에서 상기 환형 슬리브(6)에 연결되는 근위단(11)과 상기 제1 유지 부재(8)의 원위단(12)에 연결되는 원위단(13)을 갖는 스트럿 부재(10)를 더 포함한다.

Description

보청기의 이어폰을 위한 유지 모듈{A RETAINING MODULE FOR THE EARPIECE OF A HEARING AID}

본 발명은 보청기에 관한 것이다. 본 발명은 보다 구체적으로는 이어폰을 귓속에 유지하기 위한 유지 모듈과 이러한 유지 모듈을 사용하는 보청기에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 보청기의 이어폰을 귓속의 적절한 위치, 예컨대 외이도(ear canal) 또는 외이(concha)에 유지하기 위한 유지 모듈에 관한 것으로, 이것으로 제한되는 것은 아니다.

이름이 나타내는 바와 같이, BTE(Behind-The-End) 보청기는 귀 뒤에 착용된다. 정확히 말하자면, 주요 전자 부품을 수용하는 하우징을 포함하는 전자 유닛이 귀 뒤에 착용된다. 음향을 보청기 사용자에게 전달하는 이어폰은 귀에, 예컨대 외이 또는 외이도에 착용된다. 통상의 BTE 보청기에서는, 통상적으로 리시버로 칭하는 출력 변환기가 전자 유닛의 하우징에 배치되기 때문에 음향관이 사용된다. 몇몇 최신형 보청기에서는, 리시버가 귓속의 이어폰에 배치되기 때문에 전기 컨덕터를 포함하는 전달 부재가 사용된다. 그러한 보청기는 일반적으로 RITE(Receiver-In-The-Ear) 보청기라고 일컫는다.

특히 이어폰이 보청기 사용자의 외이도에 확실하게 삽입되지 않을 때, 귓속의 적절한 위치에 이어폰을 고정 및 유지하는 데 문제가 있다.

이와 관련하여, DE-U-29718483에는 특히 보청기의 이어폰을 위한 유지 디바이스의 다양한 실시예가 개시되어 있다. 일반적으로, 다양한 실시예는 C자형 탄성 유지 부재 및 T자형 유지 부재와 이들 유지 부재의 조합으로 이루어지며, 귀의 다양한 부분에 맞물리는 유지 부재는 단지 유지 부재만이 귀와 맞물리는 상태로 이어폰이 외이에서 자유롭게 부동되도록 한다. 이어폰에 관하여 다양한 실시예가 교환 가능하지만, 이어폰이 사실상 유지 부재에 연결되는 방식은 개시되어 있지 않다.

이에 기초하여, 본 발명의 목적은 이어폰을 체결하는 개선된 수단, 귀에 대한 개선된 유지 능력 및 양호한 착용감을 갖는 유지 디바이스를 제공하는 것이다.

본 발명의 제1 양태에 따르면, 이러한 목적은 귓속에 이어폰을 유지하기 위한 유지 모듈로서, 상기 이어폰의 적어도 일부분을 수용하고 유지하도록 되어 있는 중앙 개구를 갖는 환형 슬리브와, 외이의 적어도 일부분과 맞물리도록 되어 있는 제1 유지 부재, 그리고 스트럿 부재를 포함하는 유지 모듈에 있어서, 상기 제1 유지 부재는 제1 위치에서 상기 환형 부재에 연결되는 근위단을 갖고, 상기 스트럿 부재는 제2 위치에서 상기 환형 부재에 연결되는 근위단과 상기 제1 유지 부재의 원위단에 연결되는 원위단을 갖는 것인 유지 모듈에 의해 달성된다.

이러한 방식으로 유지 모듈을 구성함으로써, 제1 유지 부재와 스트럿 부재 양자가 환형 슬리브와, 이에 따라 환형 슬리브 내에 배치된 이어폰을 지지하고, 이에 의해 귀에 대한 유지 모듈 자체뿐만 아니라 상기 이어폰의 변위 또는 비틀림에 대한 저항이 향상된, 폐쇄형 토폴로지(topology)가 형성된다.

바람직한 실시예에 따르면, 상기 유지 모듈은 외이로부터 떨어진 귀의 적어도 일부분과 맞물리도록 되어 있는 제2 유지 부재를 더 포함한다. 제2 유지 부재를 구비함으로써, 귀에 대한 유지 모듈 자체뿐만 아니라 이와 같은 이어폰의 변위 또는 비틀림에 대한 저항이 더욱 향상된다.

다른 바람직한 실시예에 따르면, 상기 제2 유지 부재는 근위단과 원위단을 갖고, 상기 제2 유지 부재의 근위단은 상기 제1 유지 부재의 원위단과 상기 스트럿 부재의 원위단에 연결된다. 이에 의해, 상기 귀의 다른 부분들과의 맞물림을 용이하게 개선하도록 제2 유지 부재를 효과적으로 성형하는 것이 가능하다.

또 다른 바람직한 실시예에 따르면, 상기 제1 유지 부재의 상기 근위단과 상기 스트럿 부재의 근위단은 실질적으로 직경 방향으로 상기 환형 슬리브의 반대측에 연결된다. 이어폰의 질량이, 다른 실시예에 따르면 제1 유지 부재, 상기 제2 유지 부재 및 상기 스트럿 부재가 연장되는 것이 바람직한 평면의 양측부에 고르게 분배될 수 있기 때문에, 이러한 대칭 배치는 이어폰의 바람직하지 않은 이동 및 비틀림에 대한 유지 모듈의 저항을 개선한다.

매우 바람직한 실시예에서, 상기 환형 슬리브의 중앙 개구는 상기 공통 평면과 실질적으로 평행하게 연장되는 종축을 갖는다. 이것은 특히 이어폰의 질량이 분포되는 적절한 위치를 획득하는 것을 용이하게 할 뿐만 아니라 음향 출력이 외이도 내부가 아닌 외이도를 향하도록 한다.

또 다른 바람직한 실시예에 따르면, 상기 스트럿 부재는 이륜각과의 접촉을 방지하도록 되어 있는 아치형 섹션을 갖는다. 그렇지 않은 경우 유지 모듈이 불편할 수 있기 때문에 이륜각과의 접촉을 방지하는 것은 사용자의 관점에서 중요하다. 더욱이, 그러한 곡률은 평면에서 유지 모듈의 강성을 제공할 때 유익한 것으로 확인된다.

다른 바람직한 실시예에 따르면, 상기 제2 유지 부재는 대이륜각의 적어도 일부분과 맞물리도록 되어 있다. 맞물림을 위해 대이륜각을 이용함으로써, 변위에 대한 유지 모듈의 추가의 저항이 제공되고, 또한 제2 유지 부재가 제1 유지 부재의 고유한 연장부로서 형성될 수 있기 때문에 유지 모듈의 간단한 구조가 허용된다.

또 다른 바람직한 실시예에 따르면, 상기 제2 유지 부재는 이륜부의 포사(fossa)의 적어도 일부와 맞물리도록 되어 있다. 맞물림을 위해 이륜부의 포사를 이용함으로써, 변위에 대한 유지 모듈의 추가의 저항이 제공되고, 또한 제2 유지 부재가 제1 유지 부재로부터 멀어지는 방향으로의 제1 유지 부재의 고유한 연장부로서 형성될 수 있기 때문에 유지 모듈의 간단한 구조가 허용된다.

다른 바람직한 실시예에 따르면, 상기 제2 유지 부재는 이륜부의 적어도 일부분과 맞물리도록 되어 있다. 맞물림을 위해 이륜부를 이용함으로써, 변위에 대한 유지 모듈의 추가의 저항이 제공되고, 또한 제2 유지 부재가 제1 유지 부재로부터 멀어지는 방향으로의 제1 유지 부재의 고유한 연장부로서 형성될 수 있기 때문에 유지 모듈의 간단한 구조가 허용된다.

또 다른 바람직한 실시예에서, 제1 유지 부재와 제2 유지 부재는, 상기 제2 유지 부재의 근위단이 상기 제1 유지 부재의 원위단에 연결되는 지점에서 어떠한 불연속부도 갖지 않는 매끄러운 천이부를 제공하도록 되어 있다. 이것은 착용감을 개선하고, 유지 부재가 맞물리는 귀의 부분들의 본래의 곡률에 알맞다.

바람직한 실시예에 따르면, 제1 유지 부재, 제2 유지 부재 및 스트럿 부재 중 하나 이상은 실질적으로 타원형 단면을 갖는다. 예컨대 원형 단면보다는 타원형 단면을 갖는 것은, 유지 부재에 하나의 평면에서 굴곡되는 경향을 부여하며, 이는 안착을 안정화하고 착용감을 향상시킨다. 착용감은, 제2 유지 부재의 원위단이 원형일 때 훨씬 더 개선된다.

바람직하게는, 제1 유지 부재, 제2 유지 부재 및 스트럿 부재 중 하나 이상의 단면 치수는 그 길이에 걸쳐 실질적으로 일정하며, 상기 단면의 최대 치수는 0.5 mm 이상 2 mm 이하이고, 바람직하게는 대략 1.5 mm이다. 이로 인해, 유지 부재와, 이에 따라 유지 모듈이 눈에 잘 안 띄게 된다.

다른 바람직한 실시예에 따르면, 유지 부재는 재료의 일체형 부재로 제조된다. 이것은 유지 모듈이 사출 성형(injection moulding) 또는 이송 성형(transfer moulding)에 의해 제조되도록 하기 때문에 유익하다.

추가의 바람직한 실시예에 따르면, 재료는 쇼어 A 경도가 20 내지 90의 범위, 바람직하게는 대략 80인 탄성재이다. 이것은 착용감을 떨어뜨리는 일 없이 유지 모듈의 충분한 유지 능력을 보장한다.

본 발명에 따르면, 이어폰을 체결하는 개선된 수단, 귀에 대한 개선된 유지 능력 및 양호한 착용감을 갖는 유지 디바이스가 제공된다.

이제, 비제한적인 예시적인 실시예와 첨부 도면에 기초하여 본 발명을 보다 상세히 설명하겠다.
도 1은 이어폰에 본 발명에 따른 유지 모듈이 장착된 RITE 보청기를 보여주는 도면이다.
도 2는 본 발명에 따른 유지 모듈의 제1 실시예를 보여주는 도면이다.
도 3는 본 발명에 따른 유지 모듈의 제2 실시예를 보여주는 도면이다.
도 4는 귀에 배치된 본 발명의 제1 실시예를 보여주는 도면이다.
도 5는 귀에 배치된 본 발명의 제2 실시예를 보여주는 도면이다.
도 6은 귀에 배치된 본 발명의 제3 실시예를 보여주는 도면이다.
도 7은 본 발명의 제4 실시예를 보여주는 도면이다.
도 8은 본 발명의 제5 실시예를 보여주는 도면이다.
도 9는 이어폰에 도 7에 따른 유지 모듈이 장착된 RITE 보청기를 보여주는 도면이다.

도 1 및 도 9 모두는 RITE 타입의 보청기(1)를 보여준다. 도 1의 보청기(1)는, 귀 뒤에 배치되도록 성형된 하우징(2)을 갖는다. 예시된 보청기는 RITE 타입의 것이며, 컨덕터(4)에 의해 하우징(2) 내의 전자 장치에 연결되는 이어폰(3)을 구비한다. 이어폰(3)은 귓구멍에, 주로 외이에 배치되도록 되어 있는 부품이며, 외이도로 부분적으로 연장된다. 이를 위해, 도 1의 이어폰(3)은 이어버드(earbud)에 이르는 굴곡 관형부를 구비한다. 이와 마찬가지로, 도 9의 보청기(1)는, 귀 뒤에 배치되도록 성형된 하우징(2)을 갖는다. 예시된 보청기는 RITE 타입의 것이며, 컨덕터(4)에 의해 하우징(2) 내의 전자 장치에 연결되는 이어폰(3)을 구비한다. 이어폰(3)은 귓구멍에, 주로 외이에 배치되도록 되어 있는 부품이며, 외이도로 부분적으로 연장된다. 이를 위해, 도 9의 이어폰(3)은 도 1의 이어폰과는 상이한 각도로 유지되고, 이에 따라 굴곡 관형부를 갖는 것이 아니라, 대신에 직접 이어버드에 이른다.

그러나, 본 발명은 이러한 부분에 관한 것이 아니라, 이어폰(3)에 장착되는 유지 모듈(5)에 관한 것이다. 이에 따라, 당업자라면 이어폰이 BTE 보청기(1) 또는 분리형 보청기(self contained hearing aid)의 이어폰, 즉 이어폰 포함 전체 보청기인지의 여부는 중요하지 않다는 것을 이해할 것이다,.

이제, 후속하는 도면 - 상이한 실시예들의 대응하는 부분들은 동일한 도면 부호를 가짐 - 에 도시된 다양한 실시예를 참고로 하여 유지 모듈(5)을 보다 상세히 설명하겠다.

도 2는 본 발명에 따른 유지 모듈(5)의 바람직한 제1 실시예를 보여주는 도면이다. 유지 모듈(5)은 도 1에 도시된 바와 같이 이어폰(3)의 적어도 일부를 수용하고 유지하도록 되어 있는 환형 슬리브(6)를 포함한다. 환형 슬리브는 종축(A) 방향으로 연장되는 중앙 개구(7)를 갖는다. 환형 슬리브(6)는 이어폰(3)을 수용하고, 탄성 및 마찰력에 의해 이어폰을 유지한다.

변형예에서, 환형 슬리브는 접착 또는 용접에 의해 이어폰과 영구 결합될 수 있다. 다른 변형예에서, 슬리브는 이어폰의 외측부와 일체형으로 캐스팅된다.

제1 유지 부재(8)는 환형 슬리브(6)의 외면의 일측부에서부터 연장되어, 제1 유지 부재(8)의 근위단(9)이 환형 슬리브(6)에 연결된다. 또한, 환형 슬리브(6)의 외면으로부터 스트럿 부재(10)가 연장되어, 스트럿 부재(10)의 근위단(11)이 환형 슬리브(6)에 연결된다. 바람직하게는, 제1 유지 부재(8)의 근위단(9)과 스트럿 부재의 근위단(11)은 환형 슬리브(6) 상에서 직경 방향으로 서로 반대측에 배치된다.

제1 유지 부재(8)의 원위단(12)과 스트럿 부재(10)의 원위단(13)은 환형 슬리브(6)를 포함하는 폐쇄형 루프를 형성하도록 서로 결합된다. 예시된 실시예에서, 제2 유지 부재(14)는 폐쇄형 루프로부터 연장되어, 제2 유지 부재의 근위단이 제1 유지 부재(8)의 원위단(12)과 스트럿 부재의 원위단(13) 모두에 연결된다. 제2 유지 부재의 원위단(15)은 자유롭다. 바람직하게는, 제2 유지 부재의 원위단(15)은 착용감을 향상시키도록 원형이다.

제1 유지 부재(8), 스트럿 부재(10) 및 제2 유지 부재(14)는 바람직하게는 모두가 동일한 평면에 놓인다. 바람직하게는, 축(A)도 또한 이 평면에 놓인다. 전술한 바와 같이 제1 유지 부재(8)의 근위단(9)과 스트럿 부재(10)의 근위단(11)이 환형 슬리브(6) 상에서 직경 방향으로 서로 반대측에 배치될 때, 환형 슬리브(6)는 평면 외측으로 대칭으로 연장된다. 이에 따라, 중앙 개구(7)에 유지되는 이어폰의 질량도 또한 평면의 양측부 상에 매우 균일하게 분배되고, 이에 의해 흔들리는 경향이 감소된다.

바람직하게는, 전체 유지 모듈(5)은 사출 성형 또는 이송 성형과 같은 적절한 공정에 의해 일체형 부재로서 형성된다.

재료는, 실리콘, 플루오로실리콘 또는 열가소성 엘라스토머(TPE)와 같은 생체적합성 탄성재이지만, 당업자라면 이들에 대한 대체 재료도 알 것이다. 이와 관련하여 "탄성"이라 함은, 재료의 쇼어 A 경도가 20 내지 90의 범위, 바람직하게는 대략 80인 것을 뜻한다. 경도가 낮으면 리테이너가 부드러워지고, 귓속의 안착부에서의 바이어스가 작다.

바람직하게는, 제1 유지 부재(8), 스트럿 부재(10) 및 제2 유지 부재(14)의 단면은 동일하다. 단면은 원형일 수 있지만, 타원형인 것이 바람직한데, 그 이유는 타원형이 착용감을 향상시키는 것으로 나타났기 때문이다. 최대 단면 치수는 0.5 mm 이상 2 mm 이하이고, 바람직하게는 대략 1.5 mm이다. 이로 인해, 특히 유지 모듈이 실리콘과 같은 투명한 재료로 형성될 때 유지 부재의 외형이 전혀 눈에 띄지 않게 된다.

재료에 따라, 그리고 소망하는 가요성, 견고한 리테이너를 형성하는 보다 큰 단면을 달성하기에 적절한 특정 치수가 선택된다. 바람직한 일실시예는, 단면이 1.5 mm이고 경도가 80 쇼어 A인 재료로 이루어진 리테이너를 구비한다. 다른 바람직한 실시예는, 단면이 2.0 mm이고 경도가 40 쇼어 A인 재료로 이루어진 리테이너를 구비한다. 또 다른 바람직한 실시예는, 단면이 1.0 mm이고 경도가 90 쇼어 A보다 큰 것과 동등한 65 쇼어 D인 재료로 이루어진 리테이너를 구비한다. 또 다른 실시예에서, 단면은 귀에 대한 바이어스 힘을 조정하도록 길이를 따라 변할 수 있다.

도 3은 본 발명에 따른 유지 모듈의 제2 실시예를 예시한다. 그러나, 도 3은 단지 제2 유지 부재가 보다 길다는 점에서 도 2의 실시예와 상이하다. 이에 대한 이유는 아래에서 더 설명하겠다.

이제 도 4로 돌아가면, 제1 유지 부재(8)가, 이 유재 부재가 외이(16), 구체적으로는 외이의 에지에 맞물리도록 하는 곡률을 갖는 것을 볼 수 있다. 스트럿 부재(10)가 동일한 방향으로의 곡률 반경을 갖는 것도 또한 볼 수 있다. 스트럿 부재의 곡률은 2가지 기능을 갖는다. 한가지 기능은 제1 유지 부재(9)의 근위단(9)과 원위단(12)을 서로에 대해 고정된 위치에 유지하도록 하는 스프링 바이어스를 제공하는 것이다. 이에 따라, 유지 모듈(5)을 외이(16)에 삽입할 때, 원위단(12)과 근위단(9)은 서로를 향해 압박된다. 이와 동시에, 스트럿 부재(10)의 근위단(11)과 원위단(13)도 또한 서로를 향해 압박된다. 귀에서 해제될 때, 제1 유지 부재(8)의 고유한 탄성 특성은 제1 유지 부재를 본래의 이완된 상태로 복귀시키려고 하며, 이에 의해 제1 유지 부재는 외이(16)와 맞물리도록 강제된다. 스트럿 부재(10)에 대해서도 동일한 작용이 일어나며, 이것은 바이어스를 형성한다. 이는 원위단(13)이 제1 유지 부재(8)의 원위단(12)에 연결되고, 내부에 삽입된 이어폰으로 인해 비교적 강성인 환형 슬리브(6)를 통해 근위단(11)이 제1 유지 부재(8)의 근위단(9)에 연결되기 때문이다. 이에 따라, 스트럿 부재(10)는 제1 유지 부재(8)를 외이(16)와 맞물리도록 강제하는 데 기여한다. 곡률의 다른 이유는 착용감을 향상시키기 위해 스트럿 부재(10)와 이륜각(17) 사이의 접촉을 방지하는 것이다.

외이(16)와의 맞물림을 더 향상시키기 위해, 제2 유지 부재(14)는 제1 유지 부재(8)의 매끄러운 연장부를 제공하도록 되어 있으며, 제1 유지 부재가 삽입 위치에서 외이(16)에 대해 약간 압박되도록 하는 곡률을 갖는다.

도 5에서 볼 수 있다시피, 제2 유지 부재(14)는 더 연장되어, 이륜각(18)과 맞물리게 될 수도 있고, 대이륜각(19)의 적어도 일부분과 맞물리도록 되어 있을 수도 있으며, 바람직하게는 이륜각의 포사(20)에 맞물리도록 되어 있을 수도 있고, 이때 제2 유지 부재는 눈에 안 띄는 방식으로 놓일 수 있다.

도 6에서 볼 수 있다시피, 제2 유지 부재(14)는 도 4와 비교했을 때 외이(16)와 맞물릴 때 반대 방향을 향하도록 후방으로 굴곡된 형상일 수 있다.

다른 변형예(도시하지 않음)에서, 제2 유지 부재(14)도 역시 삼각 이륜각(19)의 포사로부터 오목부(fossa triangularis)(21)로 드러나도록 후방으로 굴곡된 형상을 가질 수 있다.

도 7 및 도 8은 이도에서 다소 깊은 안착부에 맞춰지는 이어폰에 적합한 본 발명의 상이한 실시예를 보여준다. 도 7 및 도 8의 실시예는 기본적으로, 환형 슬리브(6)가 90도 회전했다는 점에서, 즉 환형 슬리브의 중심축(A)이, 제1 유지 부재(8), 제2 유지 부재(14) 및 스트럿 부재(10)가 놓여 있는 평면에 대해 수직이라는 점에서만 전술한 실시예와 상이하다. 따라서, 전술한 실시예의 모든 다른 특징은 이러한 실시예에서도 자유롭게 구현될 수 있다.

상이한 각도의 중심축(A)을 갖는 것은 전술한 "부동" 이어폰과는 다른 타입의 이어폰, 예컨대 사용자의 이도에 삽입하도록 되어 있는 도 9에 예시된 이어플러그를 포함하는 이어폰(3)의 사용을 용이하게 한다.

지금까지 도시된 예시적인 실시예에 기초하여 본 발명을 설명하였다. 그러나, 당업자라면 청구 범위에 기술된 본 발명의 범위 내에서, 예컨대 형상 및 치수뿐만 아니라 재료 및 재료의 특성의 선택에 관하여 다양한 수정이 가능하다는 것을 이해할 것이다.

1 : BTE 보청기
3 : 이어폰
5 : 유지 모듈
6 : 환형 슬리브
8 : 제1 유지 부재
10 : 스트럿 부재
14 : 제2 유지 부재

Claims

귓속에 이어폰을 유지하기 위한 유지 모듈로서,
상기 이어폰의 적어도 일부분을 수용하고 유지하도록 되어 있는 중앙 개구를 갖는 환형 슬리브와,
외이(concha)의 적어도 일부분과 맞물리도록 되어 있는 제1 유지 부재, 그리고
스트럿 부재
를 포함하는 유지 모듈에 있어서,
상기 제1 유지 부재는 제1 위치에서 상기 환형 슬리브에 연결되는 근위단을 갖고,
상기 스트럿 부재는 제2 위치에서 상기 환형 슬리브에 연결되는 근위단과 상기 제1 유지 부재의 원위단에 연결되는 원위단을 갖는 것인 유지 모듈.
제1항에 있어서, 상기 외이로부터 떨어져 있는 귀의 적어도 일부분과 맞물리도록 되어 있는 제2 유지 부재를 더 포함하는 유지 모듈.
제2항에 있어서, 상기 제2 유지 부재는 근위단과 원위단을 가지며, 상기 제2 유지 부재의 근위단은 상기 제1 유지 부재의 원위단과 상기 스트럿 부재의 원위단에 연결되는 것인 유지 모듈.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 유지 부재의 근위단과 상기 스트럿 부재의 근위단은 상기 환형 부재의 직경 방향으로 반대 측부에 연결되는 것인 유지 모듈.
제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 유지 부재, 상기 제2 유지 부재 및 상기 스트럿 부재는 실질적으로 하나의 공통 평면에서 연장되는 것인 유지 모듈.
제5항에 있어서, 상기 환형 슬리브의 중앙 개구는 실질적으로 상기 공통 평면과 평행하게 연장되는 종축을 갖는 것인 유지 모듈.
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 스트럿 부재는 이륜각(crus helix)과의 접촉을 방지하도록 되어 있는 아치형 섹션을 갖는 것인 유지 모듈.
제3항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제2 유지 부재는 대이륜각의 적어도 일부분과 맞물리도록 되어 있는 것인 유지 모듈.
제3항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제2 유지 부재는 이륜부의 포사(fossa)의 적어도 일부분과 맞물리도록 되어 있는 것인 유지 모듈.
제3항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제2 유지 모듈은 이륜부의 적어도 일부분과 맞물리도록 되어 있는 것인 유지 모듈.
제3항 내지 제10항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 유지 부재와 제2 유지 부재는, 상기 제2 유지 부재의 근위단과 상기 제1 유지 부재의 원위단이 연결되는 부위에 임의의 불연속부가 없는 매끄러운 천이부를 제공하도록 되어 있는 것인 유지 모듈.
제1항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 유지 부재, 제2 유지 부재 및 스트럿 부재 중 하나 이상은 실질적으로 타원형 단면을 갖는 것인 유지 모듈.
제1항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제1 유지 부재, 제2 유지 부재 및 스트럿 부재 중 하나 이상의 단면 치수는 실질적으로 그 길이에 걸쳐 일정하며, 상기 단면의 최대 치수는 1 mm 이상 최대 2 mm 이하, 바람직하게는 대략 1.5 mm인 것인 유지 모듈.
제3항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제2 유지 부재의 원위단은 원형인 것인 유지 모듈.
제1항 내지 제14항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 유지 모듈은 재료의 일체형 부재로 제조되는 것인 유지 모듈.
제1항 내지 제15항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 유지 모듈은 사출 성형(injection moulding) 또는 이송 성형(transfer moulding)으로 제조되는 것인 유지 모듈.
제1항 내지 제16항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 유지 모듈은 적어도 이어폰의 외측부와 영구 결합되는 것인 유지 모듈.
제12항 또는 제14항에 있어서, 상기 재료는 쇼어 A 경도가 50 내지 90의 범위 바람직하게는 대략 80인 탄성재인 것인 유지 모듈.
제1항 내지 제18항 중 어느 한 항에 따른 유지 모듈을 포함하는 보청기.