KR20110058713A - 다중 사용자 기반 무선통신 시스템에서의 프레임 전송방법 - Google Patents

다중 사용자 기반 무선통신 시스템에서의 프레임 전송방법 Download PDF

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KR20110058713A
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Abstract

본 발명은 다중 사용자(Multi-User) 기반 무선통신 시스템에서 복수 무선 단말들의 그룹화하여 프레임을 전송하는 방법에 관한 것으로, 본 발명은 MAC 프레임에 다중 수신 단말 정보를 포함시켜 프레임을 전송하는 방법과, 그룹 주소를 할당하여 그룹 주소를 이용해 프레임을 전송하는 방법과, 각 그룹별로 고유하게 할당되는 그룹 시퀀스 번호와 비트맵 정보를 포함하는 그룹 제어 정보를 이용해 프레임을 전송하는 방법을 포함한다. 상기 그룹 제어 정보는 MAC 계층의 수신 주소 필드에 포함되거나 물리계층의 신호 필드에 포함되거나 MAC 계층과 물리계층 모두에 포함될 수 있다.

Description

다중 사용자 기반 무선통신 시스템에서의 프레임 전송방법{Frame Transmission in Multi-User based Wireless Communication System}
본 발명은 무선 통신 시스템에서 복수의 무선 단말을 그룹으로 지정하여 프레임을 전송하는 방법에 관한 것으로, 더욱 자세하게는 다중 사용자 다중 안테나(MU-MIMO: Multi-User Multiple Input Multiple Output) 기반 무선통신 시스템에서 복수의 무선 단말들을 그룹으로 지정하여 전송 효율을 향상시키기 위한 프레임 전송 방법에 관한 것이다.
무선랜(WLAN)은 기본적으로 분산 시스템(DS: Distributed System)의 접속점 역할을 하는 액세스 포인트(AP: Access Point)와, 액세스 포인트(AP)가 아닌 복수의 무선 단말(STA)로 이루어진 기본 서비스 셋(BSS: Basic Service Set)을 지원한다.
무선랜의 매체접속제어(MAC: Medium Access Control) 프로토콜은 CSMA/CA(Carrier Sense Multiple Access/Collision Avoidance)를 기반으로 하여 동작한다. 이에 따라 무선랜은 채널 경쟁 과정에서 나타나는 자원 낭비를 포함한다. 이러한 문제점을 개선하기 위하여 IEEE 802.11 작업그룹 'e'에서 정의된 향상된(enhanced) MAC 프로토콜은 무선 자원의 송신 권한을 획득하면 TXOP(Transmission Opportunity) 시간 동안 짧은 시간 간격(SIFS: short inter-frame space)으로 다중 MPDUs를 송신하고 이에 대한 블록(Block) ACK을 수신하는 버스트 전송(burst transmission)을 제안하고 있다.
또한 IEEE 802.11 작업그룹 'n'에서 정의된 결합(Aggregated) MSDU(이하, A-MSDU라 함)와 결합(Aggregated) MPDU(이하, A-MPDU라 함)는 프레임간 간격(IFS)도 없이 전송 단위인 하나 이상의 MSDU들을 묶거나 또는 하나 이상의 MPDU들을 묶어서 일회의 무선 자원을 위한 경쟁(contention) 과정을 통해 송신된다.
최근 무선랜을 사용하는 사용자가 급격히 증가하면서, 하나의 기본 서비스 셋(BSS)이 제공하는 데이터 스루풋(throughput)을 증가시키고자 IEEE 802.11의 작업그룹 'ac'에서는 VHT(Very High Throughput) 무선랜 시스템에 대한 표준화 작업을 진행하고 있다.
VHT 무선랜 시스템은 1개의 액세스 포인트(AP)와 2개의 단말(STA: STAtion)로 구성되는 3개의 다중 단말 환경에서 액세스 포인트(AP)의 MAC SAP에서 최대 1Gbps의 성능을 지원하고, 점대점(point-to-point) 환경을 위한 무선 단말의 MAC SAP에서 최대 500Mbps의 성능을 지원할 수 있다. 또한 VHT 무선랜의 각 액세스 포인트(AP)와 단말(STA)은 동시에 기존의 무선 랜(IEEE 802.11a/n 시스템)과의 호환성을 지원하도록 고려되고 있다.
한편, 무선 랜과 같은 무선 통신 시스템에서 송신 기회를 획득한 무선 단말은 무선 통신의 신뢰도를 높이기 위해 요청 프레임에 대한 응답 프레임을 통해 응답을 수신해야 한다. 예를 들어, 응답을 필요로 하는 프레임의 종류는 RTS(Request To Send) 프레임, BAR(Block Ack Request) 프레임, 데이터 프레임과, 각종 요청 프레임(Probe request, Authentication request, Association request 등)이 있다. 그리고, 응답을 요구하는 프레임에 대한 응답 프레임을 살펴보면, RTS에 대한 응답 프레임은 CTS(Clear To Send) 프레임이고, BAR 프레임에 대한 응답 프레임은 BA(Block Ack) 프레임이며, 데이터 프레임에 대한 응답 프레임은 ACK 또는 BA 프레임이고, 각종 요청 프레임에 대한 응답 프레임은 각종 응답 프레임(Probe response, Authentication response, Association response 등)이다.
상기 응답은 즉각적인 응답과 지연 응답이 있다. 단일 데이터에 대한 응답(ACK 프레임)은 즉각 응답에 해당되고, 연속 송신 또는 결합(aggregated) MPDU에 대한 블록 응답은 즉각 응답(immediate response)과 지연 응답(delayed response) 모두에 해당된다.
즉각적인 응답은 다른 무선 단말이 송신하지 못하도록 수신된 요청 프레임의 PHY-RXEND.primitive가 발생되면 짧은 시간 간격(SIFS) 후에 응답 프레임의 송신을 수행하는 것으로 전술한 바와 같이 요청 및 응답 프레임 교환 순서가 하나의 짝을 이루어 수행된다. 이때 발생된 응답 프레임은 송신 주소를 포함하지 않을 수도 있다.
이에 반해 지연 응답은 처음에 발생된 요청 프레임에 대하여 수신 여부를 알려주는 기본적인 응답으로 ACK 프레임을 통한 응답이 이루어지고, 이후 다시 응답 프레임이 요청되면 요청된 정보를 포함하는 응답 프레임이 전송되는 방식이다. 여기서 응답 프레임은 채널에 대한 향상된 분산 채널 접속(EDCA: Enhanced Distributed Channel Access)을 통해 전송되거나 다른 프레임에 피기백(piggyback) 방식으로 전송되거나 다른 프레임과 함께 결합(aggregated)되어 전송될 수 있다. 그리고 지연 응답 방식에서는 수신 단말로부터 응답 프레임을 수신한 송신 단말이 다시 ACK 프레임을 통해 응답 프레임의 수신 여부를 수신 단말로 알려준다.
이와 같은 무선 랜에서의 요청 및 응답 프레임 교환 순서(Frame Exchange Sequence)는 다중 사용자 기반 무선통신 시스템에 적용될 수 있는데, 만약 업링크에 대한 다중 사용자 다중 안테나(MU-MIMO) 기술이 지원되는 경우 앞서 설명한 프레임 교환 순서에 따라 프레임을 수신한 무선 단말들이 프레임 간의 간격(IFS) 후에 동시에 응답 프레임을 전송할 수 있다.
한편, 업링크에 대한 다중 사용자 다중 안테나(MU-MIMO) 기술이 지원되지 않거나 업링크에 대한 다중 사용자 다중 안테나(MU-MIMO) 기술이 지원되는 경우라 하더라도 더 좋은 성능을 위하여 프레임을 수신한 무선 단말은 채널 또는 시간에 차이를 두고 응답 프레임을 송신해야 한다.
무선 랜 시스템에서 동일한 대역폭을 사용하고 시간의 차이를 두어 프레임을 교환하는 방식은 무선 단말별로 채널 접속을 통해 응답 요청 프레임과 응답 프레임을 교환하는 방식과, 하나의 요청 프레임을 통해 복수의 무선 단말들이 순차적으로 응답 프레임을 전송하는 방식이 고려될 수 있다.
즉, 무선 단말별로 채널 접속을 통해 응답 요청 프레임과 응답 프레임을 교환하는 방식은 액세스 포인트(AP)가 채널 접속을 통해 제1 무선 단말(STA)로 요청 프레임을 전송하고, 이에 따라 제1 무선 단말이 짧은 시간 간격(SIFS) 후 응답 프레임을 전송하며, 다시 액세스 포인트(AP)가 채널 접속을 통해 제2 무선 단말로 요청 프레임을 전송하고, 이에 따라 제2 무선 단말이 짧은 시간 간격(SIFS) 후 응답 프레임을 전송하는 방식이다.
그리고 하나의 요청 프레임을 통해 복수의 무선 단말들이 순차적으로 응답 프레임을 전송하는 방식은, 채널 접속을 통해 다중 사용자에 대한 주소 정보가 포함된 하나의 요청 프레임을 전송하고, 이에 따라 복수의 무선 단말들이 짧은 시간 간격을 두고 순차적으로 응답 프레임을 전송하는 방식이다.
한편, IEEE 802.11 표준에서는 무선 경로 상에서 프레임 간의 충돌을 방지하기 위하여 제어 프레임들은 해당 기본 서비스 셋(BSS)에 속한 모든 단말이 수신 가능한 형태로 전송될 것을 권고하고 있다. MU-MIMO 기반 VHT 무선랜 시스템에서 복수 통신 경로를 사용하는 경우에도 제어 프레임들은 모든 단말들이 수신 가능한 형태로 전송되어야 한다. 여기서 제어 프레임에는 RTS, CTS, ACK, BAR, BA, 각종 Poll 프레임들이 해당된다.
그리고 복수 통신 경로를 동시에 사용하는 경우, 제어 프레임의 수신 단말은 사용하는 통신 경로 별로 일대일 대응될 수 있으므로, 각 통신 경로별로 제어 프레임은 하나씩 송신되어야 한다. 그런데 이와 같이 제어 프레임이 각 통신 경로별로 하나씩 송신되는 경우, 제어 프레임의 송수신에 따른 오버헤드의 비율이 커져, MU-MIMO 기술을 사용하는 장점이 반감될 수 있다.
따라서 본 발명은 다중 사용자 다중 안테나 기술을 사용하는 무선통신 시스템에서 효율적으로 제어 및 데이터 프레임을 전송하기 위해 복수의 무선 단말들을 그룹화하여 프레임을 전송하는 프레임 전송 방법을 제공하는데 그 목적이 있다.
본 발명의 목적들은 이상에서 언급한 목적으로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 본 발명의 다른 목적 및 장점들은 하기의 설명에 의해서 이해될 수 있고, 본 발명의 실시예에 의해 보다 분명하게 이해될 것이다. 또한, 본 발명의 목적 및 장점들은 특허 청구 범위에 나타낸 수단 및 그 조합에 의해 실현될 수 있음을 쉽게 알 수 있을 것이다.
상기 목적을 달성하기 위한 본 발명은, 다중 사용자 다중 안테나 기술을 이용하는 무선통신 시스템에서 복수 무선 단말들로 프레임을 전송하는 방법으로, 상기 복수 무선 단말들을 그룹화하기 위해 그룹 주소 등록 요청 프레임을 전송하고, 상기 그룹 주소 등록 요청 프레임에 대한 그룹 주소 등록 응답 프레임을 수신하는 것에 의해 상기 복수 무선 단말들을 그룹화하며, 상기 그룹 주소가 포함된 프레임을 전송하고 그에 따른 응답 프레임을 수신한다.
바람직하게는 본 발명은 상기 그룹 주소가 포함된 프레임에 대한 상기 응답 프레임을 각 무선 단말들로부터 순차적으로 수신한다.
바람직하게는 상기 그룹 주소 등록 요청 프레임은, 그룹 주소와, 그룹 데이터 QoS 정보와, 그룹을 구성하는 무선 단말들의 그룹 구성 정보를 포함한다.
바람직하게는 상기 그룹 구성 정보는, 그룹을 구성하는 상기 무선 단말들의 주소를 포함하고, 상기 무선 단말들의 주소는 MAC 주소 또는 결합 식별자(ID)를 이용한다.
또한 상기 목적을 달성하기 위한 본 발명은, 다중 사용자 다중 안테나 기술을 이용하는 무선통신 시스템에서 복수 무선 단말들로 프레임을 전송하는 방법으로, 상기 복수 무선 단말들을 그룹화하기 위한 그룹 제어 정보를 포함하는 그룹 제어 프레임을 전송하고, 상기 그룹 제어 프레임에 대한 응답 프레임을 수신하는 것에 의해 상기 복수 무선 단말들을 그룹화하며, 상기 그룹 제어 정보가 포함된 프레임을 전송하고 그에 따른 응답 프레임을 수신한다.
바람직하게는 상기 그룹 제어 프레임은, 각 그룹별로 고유하게 부여되는 그룹 시퀀스 번호와, 그룹을 구성하는 무선 단말들의 수신 여부를 나타내는 비트맵 정보와 다중 안테나와 관련된 스트림 정보를 포함한다. 이때 상기 그룹 제어 프레임은 하나 이상의 그룹 시퀀스 번호에 대하여 상기 무선 단말의 수신 여부를 나타내는 비트맵 정보 및 다중 안테나와 관련된 스트림 정보를 포함할 수 있다.
바람직하게는 상기 그룹 제어 프레임은, 그룹을 구성하는 무선 단말들의 개수에 대응되는 수신 단말 정보와, 상기 그룹을 구성하는 무선 단말들의 개수 정보를 더 포함한다.
바람직하게는 본 발명은 각 무선 단말들로부터 수신된 채널 정보 또는 연결/해제와 같은 네트워크 구성 정보에 따라 상기 그룹 제어 정보를 갱신한다.
바람직하게는 상기 갱신된 그룹 제어 정보는 CTS-to-Self 프레임에 포함되어 전송된다.
바람직하게는 상기 갱신된 그룹 제어 정보는 레거시 무선 단말을 포함한 모든 무선 단말들이 디코딩할 수 있는 MAC 레벨의 제어 프레임 내에 포함되어 전송될 수 있다.
바람직하게는 상기 갱신된 그룹 제어 정보는 각기 다른 하나 이상의 그룹 정보에 대한 무선 단말의 수신 여부 및 다중 안테나와 관련된 스트림 정보를 포함하여 각 무선 단말로 관리 프레임 형태로 브로드캐스팅 또는 유니캐스팅 방식으로 제공될 수 있다.
본 발명에 따르면, 복수 무선 단말들과 협의를 통해 고유의 그룹 주소 또는 그룹 시퀀스 번호를 할당하여 복수의 무선 단말들을 그룹화하고, 이와 같은 그룹 주소 또는 그룹 시퀀스 번호를 이용해 복수의 무선 단말들로 프레임을 전송할 수 있어, MU-MIMO 기술을 이용한 시스템에서 프레임 전송 효율을 크게 개선할 수 있다.
도 1은 본 발명의 제1 실시 예가 적용되는 MAC 프레임 구조를 나타낸 도면,
도 2는 본 발명의 제1 실시예에 따른 다중 수신 단말 정보의 상세 구성도,
도 3은 본 발명의 제2 실시예에 따른 그룹 주소 할당 및 그룹 주소를 이용한 프레임 전송 과정을 설명하기 위한 도면,
도 4는 본 발명의 제2 실시예에 따른 그룹 주소 등록 요청 프레임에 포함되는 그룹화 정보를 나타낸 도면,
도 5는 본 발명의 제3 실시예에 따른 그룹제어 프레임의 일부 구조를 나타낸 도면,
도 6은 본 발명에 따른 그룹 번호를 이용하는 무선랜의 전체 동작을 설명하기 위한 도면,
도 7은 본 발명의 제3 실시예에 따른 그룹 제어정보 프레임의 전송 방법을 설명하기 위한 도면,
도 8은 본 발명에 따른 프레임 전송 방법을 설명하기 위한 도면,
도 9는 본 발명에 따른 그룹 제어정보가 물리계층의 신호 필드에 포함된 경우의 프레임 전송 방법을 설명하기 위한 도면이다.
이하 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명의 기술적 사상을 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명하기 위하여, 본 발명의 가장 바람직한 실시예를 첨부 도면을 참조하여 설명하기로 한다. 상술한 목적, 특징 및 장점은 첨부된 도면과 관련한 다음의 상세한 설명을 통하여 보다 분명해 질 것이며, 본 발명을 설명함에 있어서 본 발명과 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에 그 상세한 설명을 생략하기로 한다.
이하에서 설명하는 본 발명은 다양한 고속 무선통신 시스템 중에서 IEEE 802.11에서 정의하는 무선 통신 시스템을 기반으로 다중 사용자 다중 안테나 기술이 적용되는 무선 통신 시스템을 예로 들어 설명한다. 하지만, 본 발명은 다중 채널을 사용하는 환경과 다중 사용자 다중 안테나 기술을 사용하는 무선 통신 환경에 모두 이용될 있다.
MU-MIMO 기술을 이용하여 전달되는 프레임은 다중 사용자에 대한 수신 단말의 정보를 포함해야 한다. 프레임에 다중 수신 단말 정보를 구성하는 방법으로 전송되는 프레임의 내부에 다중 사용자의 수신 주소 목록이 포함되는 방법(제1 실시예)과, 전송되는 프레임 내부에 그룹 주소가 포함되는 방법(제2 실시예)과, 전송되는 프레임 내부에 그룹 및 무선 단말의 수신 여부를 구별할 수 있는 그룹 시퀀스 번호와 비트맵 정보를 포함하는 그룹 제어 정보가 포함되는 방법(제3 실시예)이 있을 수 있다.
먼저, 본 발명의 제1 실시예인 프레임 내부에 다중 사용자의 수신 주소 목록이 포함되는 방법에 대해 설명한다.
도 1은 본 발명의 제1 실시 예가 적용되는 MAC 프레임 구조를 나타낸 것이다.
프레임 제어 정보 필드(101)는 IEEE 802.11 MAC 버전과 같은 프로토콜 버전이 기록되는 프로토콜 필드, 사용되고 있는 프레임의 유형을 구별하기 위한 유형과 부유형 필드, 프레임 제어를 위한 다양한 파라미터가 저장되는 ToDS, FromDS, 추가조각, 재시도, 전력관리, 추가 데이터, WEP, 순서 등의 필드로 이루어진다.
매질 점유 지속시간 필드(102)는 네트워크 할당 벡터(NAV: Network Allocation Vector) 설정 또는 무경쟁 기간(CFP: Contention Free Period) 동안 전송되는 프레임 또는 PS-Poll 프레임 중 하나의 형태로 사용된다.
수신 단말 주소 필드(103)는 프레임의 수신처를 지정하기 위한 필드이고, 송신 단말 주소 필드(104)는 프레임을 송신하는 소스를 지정하기 위한 필드이다.
순서 제어 정보 필드(105)는 조각화 재조립과 중복 프레임을 버릴 때 사용되는 것으로, 4비트의 조각화 넘버 필드와 12비트의 시퀀스 넘버 필드를 포함한다.
프레임 바디(Body) 필드(108)는 통상 데이터 필드라고 하며, 페이로드가 수용된다. FCS(Frame Check Sequence) 필드(109)는 특정 단말로부터 수신된 프레임의 무결성을 검사하기 위해 사용된다.
이와 같은 MAC 프레임의 필드 중 필수적으로 사용되는 구성 필드는 프레임 제어 정보 필드(101)와, 매질 점유 지속 시간 필드(102)와, 수신 단말 주소 필드(103)와, FCS 필드(109)이다. 그리고, 나머지 필드는 무선 자원을 절약하기 위하여, 프레임의 종류에 따라 제외되거나 추가될 수 있다. 예를 들면, QoS를 사용하지 않는 데이터 프레임의 경우는 QoS 제어 정보 필드(106)가 제외되고, IEEE 802.11n 전용 프레임인 경우에는 QoS 필드와 함께 HT 기능을 사용하는 경우에 대하여 HT 제어 정보 필드가 추가된다.
프레임 제어 정보 필드(101)는 수신 프레임의 종류를 알기 위해 모든 단말들에 의해 해석될 수 있어야 하고, 매질 점유 지속시간 필드(102)는 무선 매질 상에서 프레임간 충돌을 방지하기 위해 모든 단말들에 의해 해석될 수 있어야 한다. 그리고, 수신 단말 주소 필드(103)는 수신 프레임의 목적지 주소가 자신인지 아닌지를 확인하기 위해 모든 단말들에 의해 해석될 수 있어야 한다. 수신 프레임의 목적지 주소가 자신인 경우에는 수신 단말은 프레임의 나머지 정보들을 디코딩한다.
따라서, 복수의 수신 단말 정보를 하나의 프레임 내에 포함시켜 프레임을 구성하기 위해서는 모든 단말들이 해석 가능해야하는 필드 정보들 중 어느 하나의 필드 내에 수신 프레임이 다중 사용자 정보를 포함하고 있다는 것을 나타내는 다중 수신 표시자가 포함되어야 한다. 도 1을 참조하면, 수신 프레임이 다중 사용자 정보를 포함하고 있다는 것을 나타내는 다중 수신 표시자는 프레임 제어정보 필드(101) 또는 수신 단말 주소 필드 내부의 특정 비트를 이용할 수 있다.
그리고 다중 수신 단말 정보(107)는 기존 무선랜 시스템의 프레임과 호환성을 유지하기 위해 프레임 제어 정보를 포함하는 헤더 이후에 추가된다. 도 1을 참조하면 다중 수신 단말 정보(107)는 QoS 제어 정보 필드(106)와 프레임 바디(108) 사이에 추가되거나 프레임 바디(108) 내의 일부 구성 요소로 추가된다. 따라서 다중 수신 단말 정보를 처리할 수 없는 기존 무선 단말들은 다중 수신 단말 정보를 프레임 바디로 판단하게 된다.
도 2는 본 발명에 따른 다중 수신 단말 정보의 상세 구성을 나타낸 것이다.
다중 수신 단말 정보(107)는 도 2에 도시된 바와 같이, 프레임을 수신하여야 하는 수신 단말의 수가 몇 개인지를 나타내는 다중 수신 단말 수(201)와, 다중 수신 단말 수가 나타내는 개수만큼의 수신 단말 정보(202)를 포함한다. 여기서, 수신 단말 정보(202)는 수신 단말의 주소 정보를 포함한다. 수신 단말 정보(202)는 수신 단말의 주소 정보뿐만 아니라 선택적으로 QoS 정보 및 변조 코딩 스킴(MCS) 정보 등을 더 포함할 수 있다.
여기서 다중 수신 단말 수(201)는 다중 수신 단말 정보에 포함되거나 포함되지 않을 수 있는 선택적인 구성 요소로 반드시 요구되는 정보는 아니다. 그리고 수신 단말 주소는 MAC 주소 또는 결합(Association) 식별자(ID)일 수 있다.
한편, 프레임 구조가 고정되어 있는 RTS 또는 BAR과 같은 제어 프레임의 경우 IEEE 802.11n의 MAC 규격에서 정의한 Control Wrapper Frame과 같은 확장 구조를 이용할 수 있고, 만약 이러한 확장 구조를 사용하지 않는다면 새로운 제어 프레임으로 정의되어 사용될 수도 있다.
이와 같은 본 발명에 따른 다중 수신 단말 정보가 포함된 프레임에 대한 수신 처리 절차는 다음과 같다.
프레임 제어 정보 내부의 특정 비트를 다중 수신 표시자로 사용하는 경우에 대해 먼저 살펴본다.
프레임 제어 정보 내에 다중 수신 표시자가 설정되어 있으면, 수신된 프레임에 포함된 다중 수신 단말 수 정보를 확인한다. 다중 수신 단말 수에 따른 수신 단말 주소들을 확인하여, 자신의 주소가 수신 단말 주소들 중에 있으면 수신된 프레임이 자신에게 오는 프레임인 것으로 판단한다. 하지만, 자신의 주소가 수신 단말 주소들 중에 없으면 수신된 프레임이 자신에게 오는 프레임이 아닌 것으로 판단한다. 만약, 다중 수신 단말 수 정보가 프레임 내에 포함되어 있지 않는 경우에는, 수신 과정에서 다중 수신 단말 수 정보를 확인하는 단계는 생략될 것이다.
한편, 프레임 제어정보의 다중 수신 표시자가 설정되어 있지 않으면, 다중 수신 단말 정보가 포함되어 있지 않기 때문에 프레임의 수신 주소 정보를 확인한다. 수신 주소가 자신의 주소이면 수신된 프레임이 자신에게 오는 프레임으로 판단하고, 자신의 주소가 아니면 수신된 프레임이 자신에게 오는 프레임이 아닌 것으로 판단한다.
다음 미리 약속된 특정한 수신 주소 정보를 다중 수신 표시자로 사용하는 경우에 대해 살펴본다.
수신된 프레임의 수신 주소 정보가 다중 수신 표시자로 약속된 값이면, 수신된 프레임에 포함된 다중 수신 단말 수 정보를 확인하고, 다중 수신 단말 수에 따른 수신 단말 주소들을 확인한다. 수신 단말 주소들 중에 자신의 주소가 있으면 수신된 프레임이 자신에게 오는 프레임으로 판단하고, 자신의 주소가 수신 단말 주소들 중에 없으면 수신된 프레임이 자신에게 오는 프레임이 아닌 것으로 판단한다.
한편, 수신된 프레임의 수신 주소 정보가 다중 수신 표시자로 약속된 값이 아니면, 일반적인 수신 주소로 판단한다. 따라서 수신 주소 정보가 자신의 주소이면 수신된 프레임이 자신에게 오는 프레임으로 판단하고, 자신의 주소가 아니면 수신된 프레임이 자신에게 오는 프레임이 아닌 것으로 판단한다.
다음은 본 발명의 제2 실시예인 그룹 주소를 이용해 프레임을 다중 사용자에게 전송하는 방법에 대해 설명한다.
그룹 주소를 이용해 프레임을 전송하기 위해서는 먼저 기본 서비스 셋(BSS) 내에 존재하는 무선 단말들을 그룹화해야 한다.
도 3은 본 발명에 따른 복수 단말들을 그룹화하고, 그룹화된 복수 단말들로 프레임을 전송하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.
먼저, 복수 단말들을 그룹화하기 위해 액세스 포인트(AP)는 기본 서비스 셋(BSS) 내에 존재하는 무선 단말(STA)들 중 그룹화를 위한 무선 단말들과 그룹 주소 협의 과정을 수행한다. 도 3을 참조하면, 액세스 포인트(AP)는 무선 단말 STA1과 그룹 주소 협의 과정을 수행하고, 이후 무선 단말 STA2와 그룹 주소 협의 과정을 수행한다.
그룹 주소 협의 과정에서 사용되는 프레임에는 도 4에 도시된 바와 같이 그룹 주소(401)와, 그룹 데이터 QoS 정보(402)와, 그룹 구성 정보(403)가 포함된다. 여기서 그룹 구성 정보는 그룹을 구성하는 단말들에 대한 주소 정보와 즉시 응답이 아닌 지연 응답의 경우 필요한 응답 송신 시간과 같은 타이밍 정보 등을 포함한다.
그룹 주소 협의 과정에서 응답 프레임은 즉시 응답 또는 지연 응답 방법으로 송신될 수 있는데, 도 3은 지연 응답 방법을 이용하는 경우에 대해 도시하고 있다. 이와 같은 경우는 예를 들어 그룹 주소 협의 과정에 필요한 요청 및 응답 프레임이 관리 프레임 형태로 전달되는 경우에 적용될 수 있다.
도면에 도시되어 있지 않지만, 즉시 응답 방법으로 그룹 주소 등록 요청에 대해 응답 프레임을 전송하는 경우에 대해 설명한다.
그룹 주소 등록 요청 프레임을 전송하는 액세스 포인트(AP)는 제1 무선 단말로 그룹 주소 등록 요청 프레임을 전송한다. 제1 무선 단말은 그룹 주소 등록 요청 프레임에 대해 짧은 시간간격(SIFS) 후에 그룹 주소 등록 응답 프레임을 전송한다. 연속하여 액세스 포인트(AP)는 제2 무선 단말로 그룹 주소 등록 요청 프레임을 전송한다. 제2 무선 단말은 그룹 주소 등록 요청 프레임에 대해 짧은 시간간격(SIFS) 후에 그룹 주소 등록 응답 프레임을 전송한다. 이와 같은 과정을 통해 액세스 포인트(AP)는 복수 무선 단말들과 개별적으로 그룹 주소 등록 요청 프레임을 전송하고, 그에 대한 응답 프레임을 수신한다. 이와 같은 경우는 그룹 주소 협의 과정에 필요한 요청 및 응답 프레임이 제어 프레임 형태로 전달되는 경우에 적용될 수 있다.
다음 도 3을 참조하여 지연 응답 방법을 이용해 그룹 주소를 협의하는 과정을 설명한다.
액세스 포인트(AP)는 제1 무선 단말(STA1)로 그룹 주소 등록 요청 프레임을 전송하고(S301), 짧은 시간간격(SIFS) 후 제1 무선 단말(STA1)로부터 ACK 프레임을 수신한다(S302). 이후 제1 무선 단말(STA1)은 채널 접속을 수행한 후, 그룹 주소 등록 요청에 대한 그룹 주소 등록 응답 프레임을 액세스 포인트(AP)로 전송한다(S303). 액세스 포인트(AP)는 그룹 주소 등록 응답 프레임을 수신한 후, 짧은 시간간격(SIFS) 후 제1 무선 단말(STA1)로 ACK 프레임을 전송한다(S304).
연속해서 액세스 포인트(AP)는 제2 무선 단말(STA2)로 그룹 주소 등록 요청 프레임을 전송하고(S305), 짧은 시간간격(SIFS) 후 제2 무선 단말(STA2)로부터 ACK 프레임을 수신한다(S306). 이후 제2 무선 단말(STA2)은 채널 접속을 수행한 후, 그룹 주소 등록 요청에 대한 그룹 주소 등록 응답 프레임을 액세스 포인트(AP)로 전송한다(S307). 액세스 포인트(AP)는 그룹 주소 등록 응답 프레임을 수신한 후, 짧은 시간간격(SIFS) 후 제2 무선 단말(STA2)로 ACK 프레임을 전송한다(S308).
이와 같은 과정을 통해 액세스 포인트(AP)는 복수의 무선 단말들과 그룹 주소 협의 과정을 수행한다. 여기서, 그룹 주소 등록 응답 프레임에는 그룹 주소 등록 요청에 대한 동의 또는 거절과 같은 결과 정보가 포함된다.
이와 같은 그룹 주소 협의 과정을 통해 복수 무선 단말들에 대한 그룹화가 완료되면 액세스 포인트(AP)는 그룹 주소를 이용해 RTS 프레임을 복수 무선 단말들로 전송한다(S309). RTS 프레임을 수신한 복수 무선 단말들(STA1, STA2)은 RTS 프레임 내에 포함된 응답 순서 및 프레임의 송신 MCS를 통해 계산될 수 있는 응답 시간에 따라 순차적으로 CTS 프레임을 전송한다(S310, S311).
이후 액세스 포인트(AP)는 그룹화된 복수 무선 단말들로 MU-MIMO 결합 MPDU(A-MPDU) 단위로 데이터 프레임을 전송하고(S312), 각 무선 단말들로부터 블록 응답(Block ACK) 프레임을 수신한다(S313, S314).
여기서 그룹 주소는 하나의 무선 단말에 복수가 할당될 수 있다. 즉 그룹화 대상 무선 단말들은 하나 이상의 그룹 주소를 가질 수 있다.
다음은 본 발명의 제3 실시예인 프레임 내에 그룹 제어 정보가 포함된 경우에 대해 설명한다.
도 5는 본 발명에 따른 그룹 제어 정보를 협의하기 위해 사용되는 그룹제어 프레임의 일부 구조를 나타낸 것이다.
그룹 제어 정보는 다중 수신 단말 수(501)와, 하나의 그룹에 고유하게 할당되는 그룹 시퀀스 번호(502)와, 다중 사용자를 구성하는 무선 단말들에 대한 수신 여부를 알려주기 위한 비트맵 정보(STA bitmap)(503)와, 스트림 정보(504)를 포함한다. 그리고, 다중 수신 단말 정보는 상기 다중 수신 단말 수에 대응되는 개수의 수신 단말 정보(505)를 포함한다.
다중 수신 단말 수(501)는 하나의 그룹으로 지정되는 단말의 수를 나타내기 위한 것으로, 이는 필수적 구성 요소가 아닌 선택적인 구성 요소이다.
그룹 시퀀스 번호(502)는 기본 서비스 셋(BSS) 내에 존재하는 무선 단말들을 그룹화하기 위해 액세스 포인트마다 관리하고 있는 고유의 번호로, 예를 들어 6비트의 길이를 가질 수 있다. 만약 1부터 64까지 해당하는 그룹 번호에 대해 비트맵 정보와 스트림 정보를 결합하여 표현할 수 있는 경우 그룹 시퀀스 번호는 생략될 수도 있다. 다시 말해, 그룹 고유 번호는 각 비트맵 정보와 스트림 정보의 결합으로 이루어지는 하나 이상의 그룹 제어 정보의 위치로 표현될 수도 있다. 전송된 프레임에 그룹 시퀀스 번호가 사용될 때는 임의의 그룹 시퀀스 번호와 일치하는 위치에 있는 비트맵 정보와 스트림 정보와 같은 그룹 제어 정보가 전송 프레임에 포함된다.
무선 단말의 비트맵 정보(STA bitmap)(503)는 n개의 수신 단말 정보의 필드 순서에 따라 각 수신 단말들의 수신 여부를 나타내기 위한 정보로, 예를 들어 다중 수신 단말 수가 4(n=4)인 경우 비트맵 정보가 "1101"이라면, 수신 단말 1, 2, 4로 전달되는 프레임임을 의미한다. 따라서 각 수신 단말은 그룹 제어 정보를 할당받는 과정에서 수신 단말 정보 필드의 주소를 이용해 비트맵에서 자신의 위치를 인지하게 된다.
한편, 하나의 무선 단말에게 자신이 속한 그룹 시퀀스 번호를 알려주는 경우에는 해당 그룹 시퀀스 번호에 해당하는 무선 단말의 수가 하나이기 때문에 1 비트의 정보를 사용하여 '1' 또는 '0'의 값으로 수신 여부를 알려줄 수 있다. 또한 하나의 단말은 복수의 그룹에 속할 수 있는데 그룹 시퀀스 번호를 이용해 복수의 그룹을 표현한 경우 상기 무선 단말의 비트맵 정보는 해당 그룹에 대한 수신 여부를 알려주기 위해 사용될 수 있다.
스트림 정보(504)는 MU-MIMO 환경에서 송신 안테나의 스트림 위치를 나타내기 위한 정보이다. 즉, 스트림 정보(504)는 AP가 4개의 안테나를 사용하는 경우 전송되는 프레임이 몇번째 안테나를 이용해 전송되는 프레임인지를 나타내기 위한 정보이다. 따라서 스트림 정보를 통해 수신 단말이 수신해야 하는 스트림의 위치를 알 수 있다. a개의 스트림에 대한 개별적인 정보를 포함할 수도 있고, a개의 스트림을 b개의 묶음으로 분류했을 경우 b 값으로 수신 위치를 나타낼 수도 있다.
수신 단말 정보(505)는 수신 단말의 주소 정보를 포함한다. 수신 단말 정보(505)는 수신 단말의 주소 정보뿐만 아니라 선택적으로 QoS 정보와 변조 코딩 스킴(MCS) 정보 등을 더 포함될 수 있다. 그리고 수신 단말 주소는 MAC 주소 또는 결합(Association) 식별자(ID)일 수 있다.
이와 같은 그룹 제어 프레임은 브로드캐스팅 방법으로 복수 무선 단말들에게 전송될 수 있다. 또는 그룹 제어 프레임은 유니캐스트 방법으로 각 무선 단말들에게 전송될 수 있다. 유니캐스트 방법으로 각 무선 단말들에게 전송되는 경우 그룹 제어 프레임은 그룹 시퀀스 번호(502)와 자신의 비트맵 정보(503)와 스트림 정보(504)만 포함할 수 있다.
그리고, 복수의 무선 단말들에 대한 그룹 제어 정보의 할당이 완료된 후, 이후에 전송되는 프레임은 그룹 시퀀스 번호와 무선 단말의 비트맵 정보와 스트림 정보만 포함한다. 이에 따라 각 무선 단말들은 자신에게 할당된 그룹 시퀀스 번호와 비트맵 정보를 이용해 수신처를 인지하고, 스트림 정보를 이용해 신호를 수신한다.
한편, 하나의 무선 단말은 하나 이상의 그룹 제어 정보를 할당받을 수 있다. 즉 그룹 제어 프레임은 하나 이상의 그룹 시퀀스 번호에 각각 대응되는 무선 단말의 비트맵 정보 및 스트림 정보를 포함할 수 있다. 하나의 무선 단말이 복수 그룹 제어 정보를 할당받는 경우에도 도 5에 도시된 프레임 구조가 동일하게 이용된다.
도 6은 본 발명에 따른 그룹 번호를 이용하는 무선랜의 전체 동작을 설명하기 위한 도면이다. 그룹 번호는 그룹 식별자(ID) 또는 그룹 시퀀스 번호일 수 있다.
그룹 번호를 이용하는 경우 무선랜의 전체적인 동작은, 크게 그룹 번호를 정의하고 협상 또는 할당하는 단계와, 사운딩(Sounding) 정보를 요청하고 응답하는 단계, MU-MIMO 데이터를 송신하는 단계, MU-MIMO 데이터에 대한 응답을 수행하는 단계를 포함한다. 여기서 RTS/CTS 프레임의 교환은 사운딩 이전 또는 MU-MIMO 데이터 송신 단계 이전과 같이 채널 보호가 필요하다고 판단되는 시점에 수행될 수 있다.
여기서 그룹 번호를 정의하고 협상 또는 할당하는 단계와 사운딩을 수행하는 단계가 동시에 이루어진다면 이를 위해서 송신되는 프레임은 하나 이상의 목적을 포함하여 전송되어야 하므로 동작 제어와 손실에 대한 비효율적인 측면이 크다. 따라서 그룹 번호를 정의하고 협상 또는 할당하는 단계와 사운딩을 수행하는 단계는 동시에 수행되는 것보다 독립적으로 이루어지는 것이 더 바람직하다. 본 발명에서는 그룹 번호를 정의하고 협상 또는 할당하는 단계가 기본 서비스 셋(BSS) 내의 무선 단말들을 그룹화할 필요성이 발생될 때 사운딩 단계와 독립적으로 수행된다고 가정한다.
도 6은 4개의 수신 단말의 결합 식별자(AID)를 이용해 하나의 그룹을 지정하고, 두 개의 그룹을 갖는 경우 무선랜 시스템의 전체적인 동작을 나타낸 것이다.
도 6을 참조하면, 그룹 번호(그룹 식별자(ID) 또는 그룹 시퀀스 번호)를 정의하고 협상을 통해 각 단말에 그룹 번호를 지정하거나 또는 임의적으로 그룹 번호를 할당한 후, 그룹 번호를 이용해 사운딩을 요청한다(S601).
사운딩 요청에 대해 각 무선 단말들은 짧은 시간 간격(SIFS) 후에 스케줄 기반으로 ACK 프레임을 전송함으로써, 사운딩 요청에 대한 피드백을 수행한다(S602).
마지막 무선 단말로부터 사운딩 요청에 대한 응답 프레임을 수신한 후, 액세스 포인트(AP)는 짧은 시간 간격(SIFS) 후, MU-MIMO 데이터 프레임을 송신하기 전에 NAV 분배 과정으로 CTS-to-Self 프레임을 전송한다(S603). 여기서 CTS-to-Self 프레임은 이전 사운딩 과정에서 수신한 피드백 정보를 바탕으로 갱신된 그룹 제어 정보를 포함한다. 여기서 그룹 제어 정보는 피드백 정보에 포함된 각 무선 단말의 채널 정보 또는 연결/연결 해제와 같은 네트워크 구성 정보에 따라 갱신된다.
이와 같은 CTS-to-Self 프레임은 수신에 참여하지 않은 무선 단말을 포함하여 수신 MAC에게 응답 순서를 알려주고, 데이터가 수신될 무선 단말은 이 응답 순서 정보를 이용해 응답 프레임의 송신 시점을 계산하게 된다.
NAV 분배가 완료되면 액세스 포인트는 그룹 번호를 포함하는 MU-MIMO 데이터 프레임을 복수 무선 단말들로 전송하고, 짧은 시간 간격(SIFS) 후 각 무선 단말들로부터 데이터 프레임 전송에 대한 응답 프레임(ACK 프레임)을 수신한다.
한편, 갱신된 그룹 제어 정보는 CTS-to-Self 프레임뿐만 아니라 레거시 무선 단말을 포함하여 모든 무선 단말들이 디코딩할 수 있는 MAC 레벨의 제어 프레임 내에 포함되어 전송될 수 있다. 또는 갱신된 그룹 제어 정보는 각기 다른 하나 이상의 그룹 정보에 대한 무선 단말의 수신 여부 및 스트림 정보를 포함하여 각 무선 단말에게 관리 프레임 형태로 브로드캐스팅 또는 유니캐스트 방식으로 제공될 수 있다.
그룹 제어 프레임이 브로드캐스팅 방식으로 복수 무선 단말들로 송신된 경우에 대해 살펴본다.
그룹 제어 프레임은 수신한 단말들은 자신의 주소가 수신 단말 정보 필드에 포함되어 있고, 무선 단말의 비트맵에서 자신에게 대응되는 비트가 '1'로 설정되어 있으면 그룹 제어 프레임이 자신을 목적지로 하여 전송된 프레임으로 판단한다. 이에 따라 무선 단말들은 짧은 시간간격(SIFS) 후 그룹 제어 프레임에 대한 응답(ACK 프레임)을 전송한다. 이때 각 무선 단말들은 응답을 순차적으로 수행한다.
각 무선 단말들이 응답을 순차적으로 수행하는 방법의 일 실시예로, 각 무선 단말은 ACK 프레임 송신시간과 짧은 시간간격(SIFS)을 합한 시간에 무선 단말의 비트맵에서 자신의 순번 이전의 비트 중 1로 설정되어 있는 개수를 곱한 시간 후에 ACK 프레임을 전송한다. 다시 말해 무선 단말은 자신의 순번 이전에 비트맵의 비트값으로 '1'을 갖는 무선 단말들이 모두 ACK 프레임을 전송한 이후 ACK 프레임을 전송한다.
도 7은 본 발명에 따른 그룹 제어 프레임의 전송 방법을 설명하기 위한 도면이다.
도 7을 참조하면, 그룹을 구성하는 무선 단말 개수는 4이고, 비트맵은 4비트로 구성된다. 액세스 포인트(AP)는 그룹 시퀀스 번호와 무선 단말의 비트맵 정보와 스트림 정보와 수신 단말 정보를 포함하는 그룹 제어 프레임을 구성하고, 4개의 무선 단말로 구성된 다중 사용자로부터 ACK 프레임을 안전하게 수신하기 위하여 NAV 보호값을 설정한다.
도 7을 참조하면, 각 무선 단말들은 자신의 순서에 ACK 프레임을 전송하여 그룹 제어 프레임에 대한 응답을 수행한다. 여기서 액세스 포인트는 해당 순서에 응답을 수행한 무선 단말에 대해서는 MU-MIMO 데이터 프레임 송신 시 비트맵의 해당 비트를 '1'로 표시한다. 하지만, 액세스 포인트는 응답이 수신되지 않은 무선 단말에 대해서는 MU-MIMO 데이터 프레임 송신 시 비트맵의 해당 비트를 '0'으로 표시한다.
도 8은 본 발명에 따른 그룹 제어 정보를 이용한 프레임 전송 방법을 설명하기 위한 도면이다.
일반적으로 무선랜의 프레임 전송 방법은 RTS/CTS/DATA/ACK의 단계로 이루어진다. MU-MIMO 데이터 프레임을 전송하는 경우에도 이와 동일한 과정으로 이루어진다.
RTS/CTS 프레임의 교환은 데이터가 RTS 임계치보다 긴 프레임의 경우 숨은 노드 문제(hidden-node problem)와 채널 보호를 위해 요구되는 기능이다. MU-MIMO 기술을 사용하여 데이터를 송신하는 경우에도 RTS/CTS 프레임의 교환 과정이 요구되는데, 이때 RTS 프레임은 수신 단말 주소 필드에 그룹 제어 정보가 포함된다. 여기서 그룹 제어 정보는 적어도 그룹 시퀀스 번호와 비트맵 정보를 포함한다. 이와 같이 수신 단말 주소 필드에 그룹 제어 정보를 기록하는 경우 별도의 프레임 구조의 수정 또는 추가없이 다중 사용자로 프레임을 전송할 수 있다.
동일 그룹 시퀀스 번호를 갖는 무선 단말들은 자신의 응답 순서에 RTS 프레임에 대한 CTS 프레임을 전송한다.
그리고, RTS/CTS 프레임 교환 후, 액세스 포인트(AP)는 CTS-to-Self 프레임을 송신하는데, CTS-to-Self 프레임에는 갱신된 그룹 제어 정보가 포함될 수 있다.
액세스 포인트는 갱신된 그룹 제어 정보를 이용해 MU-MIMO 데이터 프레임을 전송한다. 도 8을 참조하면, 그룹 제어 정보에 포함되는 그룹을 구성하는 무선단말은 모두 4개이지만, 그룹 제어 정보의 갱신 후, 실제로 해당 그룹 시퀀스 번호를 사용하여 송신되는 MU-MIMO 데이터 프레임의 수신 단말들은 모두 3개이다. 즉, 그룹 제어 정보의 무선 단말 비트맵(bitmap)에서 세번째 무선 단말에 대한 비트를 '0'으로 설정하여 비트맵을 '1101'로 구성함으로써, 세번째 무선 단말로 전달되는 데이터 프레임이 없음을 표시할 수 있다.
그리고 각 무선 단말들은 CTS-to-Self 프레임에 포함된 갱신 그룹 제어 정보를 이용해 데이터 프레임에 대한 블록 응답(Block ACK) 프레임을 순차적으로 전송한다.
MU-MIMO 데이터 프레임의 각 A-MPDU의 목적지 주소에 해당 무선 단말들의 MAC 주소가 포함되므로 다중 사용자에 대한 데이터의 수신은 빔포밍된 각 A-MPDU에대하여 독립적으로 이루어진다. 이때 MU-MIMO를 사용하여 데이터를 수신할 무선 단말들의 그룹화는 MU-MIMO 기술을 사용하여 동시에 데이터 프레임을 송신할 때 성능이 좋은 조합과 송신하는 데이터의 QoS 정보의 조합에 의하여 결정된다.
이상에서 설명한 본 발명에 따른 프레임 전송 방법은 MAC 프레임에 그룹 제어 정보가 포함된 경우에 대해 설명하였다. 이와 같이 MAC 프레임에 그룹 제어 정보를 포함시켜 프레임을 전송하는 경우 CTS-to-Self 프레임의 전송 과정이 MU-MIMO 데이터 프레임의 송신 이전에 수행된다. 즉, MU-MIMO 데이터 프레임 송신 직전에 CTS-to-Self 프레임의 송신 과정이 수행되어야 정확한 스트림 정보를 전달할 수 있다. 이에 따라 MAC 계층의 오버헤드가 발생된다.
따라서 본 발명은 그룹 제어 정보가 물리계층의 신호 필드(signal field)에포함되는 방법을 포함한다.
도 9는 그룹 제어 정보가 물리계층의 신호 필드에 포함된 경우의 프레임 전송 방법을 설명하기 위한 도면이다.
물리계층의 신호 필드에 그룹 제어 정보를 포함시키는 경우에는 그룹 제어 정보는 그룹 시퀀스 번호와 스트림 정보로 구성될 수 있다. 그리고 MAC 프레임의 수신 단말 주소에 각 수신 단말들의 주소가 포함되기 때문에 비트맵 정보가 물리계층 신호 필드에 포함될 필요는 없다. 다시 말해, 물리계층 신호 필드를 이용해 그룹화된 각 무선 단말들은 프레임의 수신 여부를 확인하고, 자신에게 전달된 프레임인 것으로 판단한 경우 각 무선 단말들은 MAC 프레임을 통해 목적지 주소를 확인하기 때문에 비트맵 정보가 물리계층의 신호 필드에 포함될 필요는 없다.
여기서 레거시 무선 단말과의 호환성 문제로 인해, 레거시 프레임 구조를 유지하는 RTS, CTS, BAR 및 BA와 같은 제어 프레임의 물리계층 신호 필드에는 그룹 제어 정보가 포함될 수 없고, MU-MIMO 데이터 프레임의 물리계층 신호필드에만 그룹 제어 정보가 포함될 수 있다.
도 9를 참조하면, 모든 VHT 무선 단말들은 MU-MIMO 데이터 프레임의 물리계층 신호 필드를 디코딩하고, 해당 그룹 제어 정보에 따라서 자신이 속하지 않은 그룹 번호이면 수신 동작을 중단한다. 하지만, VHT 무선 단말들은 자신이 속한 그룹 번호이면 스트림 정보를 이용해 해당하는 스트림만을 디코딩한다.
도 9에서 Req/Rsp 프레임은 NAV 분배를 위한 동작이면 스케줄된 CTS 프레임을 위한 변경된 RTS와 이에 대한 응답인 CTS 프레임을 포함한다. 반면 사운딩 과정을 포함한다면 Req/Rsp 프레임은 그룹 제어 정보를 포함한 사운딩 요청 프레임과 채널 피드백 응답 프레임을 포함한다.
이와 같이 물리계층 신호 필드에 그룹 제어 정보를 포함시켜 데이터 프레임을 전송하는 경우 RTS/CTS 과정이 수정되어야 하며, 빔포밍된 VHT 데이터를 사용하여 레거시 무선 단말들이 NAV 갱신을 수행할 수 없어 로버스트(robust)한 채널 보호 방법이 요구된다.
이상에서는 MAC 계층에 그룹 제어 정보를 포함하는 방법과 물리계층(PHY)에 그룹 제어 정보를 포함하는 방법에 대해 살펴보았다.
한편, MAC 계층과 PHY 계층 모두에 그룹 제어 정보를 포함시켜 프레임을 전송할 수 있는데, 이 경우 MAC 계층의 CTS-to-Self 프레임에 그룹 제어 정보를 포함시키고 동시에 VHT 데이터 프레임의 PHY 신호 필드에 그룹 제어 정보를 포함시키는 방법이 있을 수 있다.
이와 같이 MAC 계층과 PHY 계층 모두에 그룹 제어 정보를 포함시켜 프레임을 전송하는 방법은 하나의 계층을 사용했을때 나타나는 추가 오버헤드를 감소시키고 레거시 무선 단말과의 호환성을 용이하게 지원할 수 있다.
예를 들어, 수정된 그룹 제어 정보를 VHT 데이터 프레임의 PHY 신호 필드를 사용하여 전달할 수 있으므로 VHT 데이터 프레임 이전에 항상 CTS-to-Self를 송신해야하는 오버헤드를 감소시킬 수 있다. 또한 레거시 CTS-to-Self 또는 레거시 RTS 프레임의 수신 단말 주소 필드에 그룹 제어 정보를 포함시켜 프레임을 전송하므로 레거시 제어 프레임 포맷을 변경하지 않고 채널 보호 기능을 지원할 수 있다. 즉 채널 보호 기능을 강화할 수 있고, 갱신된 그룹 제어 정보가 수신 단말의 MAC 계층까지 전달되므로 각 다중 응답 프레임의 송신 시점을 알 수 있다. 이에 따라 각 수신 단말은 처리를 보다 정확하게 진행할 수 있다.
한편, 전술한 바와 같은 본 발명에 따른 다중 사용자 프레임 처리 방법은 컴퓨터 프로그램으로 작성이 가능하다. 그리고 상기 프로그램을 구성하는 코드 및 코드 세그먼트는 당해 분야의 컴퓨터 프로그래머에 의하여 용이하게 추론될 수 있다.　또한, 상기 작성된 프로그램은 컴퓨터가 읽을 수 있는 기록매체(정보저장매체)에 저장되고, 컴퓨터에 의하여 판독되고 실행됨으로써 본 발명의 방법을 구현한다. 그리고 상기 기록매체는 컴퓨터가 판독할 수 있는 모든 형태의 기록매체(CD, DVD와 같은 유형적 매체뿐만 아니라 반송파와 같은 무형적 매체)를 포함한다.
본 발명은 비록 한정된 실시예와 도면에 의해 설명되었으나, 본 발명은 이것에 의해 한정되지 않으며 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 본 발명의 기술사상과 특허청구범위의 균등범위 내에서 다양한 수정 및 변형이 가능함은 물론이다.

Claims (17)

  1. 다중 사용자 다중 안테나 기술을 이용하는 무선통신 시스템에서 복수 무선 단말들로 프레임을 전송하는 방법에 있어서,
    (a) 상기 복수 무선 단말들을 그룹화하기 위해 그룹 주소 등록 요청 프레임을 전송하는 단계;
    (b) 상기 그룹 주소 등록 요청 프레임에 대한 그룹 주소 등록 응답 프레임을 수신하는 것에 의해 상기 복수 무선 단말들을 그룹화하는 단계; 및
    (c) 상기 그룹 주소가 포함된 프레임을 전송하고 그에 따른 응답 프레임을 수신하는 단계
    를 포함하는 프레임 전송 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 (c) 단계는,
    상기 그룹 주소가 포함된 요청 프레임을 전송하는 단계; 및
    상기 요청 프레임에 대한 상기 응답 프레임을 각 무선 단말들로부터 순차적으로 수신하는 단계
    를 포함하는 프레임 전송 방법.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 그룹 주소 등록 요청 프레임은,
    그룹 주소와, 그룹 데이터 QoS 정보와, 그룹을 구성하는 무선 단말들의 그룹 구성 정보를 포함하는 프레임 전송 방법.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 그룹 구성 정보는, 그룹을 구성하는 상기 무선 단말들의 주소를 포함하고, 상기 무선 단말들의 주소는 MAC 주소 또는 결합 식별자(ID)인 것을 특징으로 하는 프레임 전송 방법.
  5. 다중 사용자 다중 안테나 기술을 이용하는 무선통신 시스템에서 복수 무선 단말들로 프레임을 전송하는 방법에 있어서,
    (a) 상기 복수 무선 단말들을 그룹화하기 위한 그룹 제어 정보를 포함하는 그룹 제어 프레임을 전송하는 단계;
    (b) 상기 그룹 제어 프레임에 대한 응답 프레임을 수신하는 것에 의해 상기 복수 무선 단말들을 그룹화하는 단계; 및
    (c) 상기 그룹 제어 정보가 포함된 프레임을 전송하고 그에 따른 응답 프레임을 수신하는 단계
    를 포함하는 프레임 전송 방법.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 (c) 단계는,
    상기 그룹 제어 정보가 포함된 요청 프레임을 전송하는 단계; 및
    상기 요청 프레임에 대한 상기 응답 프레임을 각 무선 단말들로부터 순차적으로 수신하는 단계
    를 포함하는 프레임 전송 방법.
  7. 제 5 항에 있어서,
    상기 그룹 제어 프레임은,
    각 그룹별로 고유하게 부여되는 그룹 시퀀스 번호와, 그룹을 구성하는 무선 단말들의 수신 여부를 나타내는 비트맵 정보와 다중 안테나와 관련된 스트림 정보 중 적어도 어느 하나를 포함하는 프레임 전송 방법.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 그룹 제어 프레임은,
    그룹을 구성하는 무선 단말들의 개수에 대응되는 수신 단말 정보를 더 포함하는 프레임 전송 방법.
  9. 제 8 항에 있어서,
    상기 그룹 제어 프레임은,
    상기 그룹을 구성하는 무선 단말들의 개수 정보를 더 포함하는 프레임 전송 방법.
  10. 제 5 항에 있어서,
    상기 (c) 단계에서 그룹 제어 정보가 포함된 프레임은,
    매체 접속 계층(MAC)의 수신 단말 주소 필드에 상기 그룹 제어 정보가 포함된 프레임인 것을 특징으로 하는 프레임 전송 방법.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 (c) 단계 수행 후,
    (d) 각 무선 단말들로부터 수신된 채널 정보 또는 기본 서비스 셋(BSS) 내의 무선 단말들의 연결 또는 연결 해제와 같은 네트워크 구성 정보에 따라 상기 그룹 제어 정보를 갱신하는 단계를 더 포함하는 프레임 전송 방법.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 갱신된 그룹 제어 정보를 CTS-to-Self 프레임에 포함시켜 전송하는 단계를 더 포함하는 프레임 전송 방법.
  13. 제 11 항에 있어서,
    상기 갱신된 그룹 제어 정보를 레거시 무선 단말을 포함하여 모든 무선 단말들이 디코딩할 수 있는 제어 프레임 내에 포함시켜 전송하는 단계를 더 포함하는 프레임 전송 방법.
  14. 제 5 항에 있어서,
    상기 (c) 단계에서 그룹 제어 정보가 포함된 프레임은,
    물리계층(MAC)의 신호 필드에 상기 그룹 제어 정보가 포함된 프레임인 것을 특징으로 하는 프레임 전송 방법.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 그룹 제어 정보는 각 그룹별로 고유하게 할당되는 그룹 시퀀스 번호와 다중 안테나와 관련된 스트림 정보를 포함하는 프레임 전송 방법.
  16. 제 14 항에 있어서,
    상기 그룹 제어 정보가 포함된 프레임은, 데이터 프레임인 것을 특징으로 하는 프레임 전송 방법.
  17. 제 5 항에 있어서,
    MAC 계층의 수신 단말 주소 필드에 상기 그룹 제어 정보가 포함된 CTs-to-Self 프레임을 전송하는 단계; 및
    물리계층의 신호 필드에 상기 그룹 제어 정보가 포함된 데이터 프레임을 전송하는 단계를 더 포함하는 프레임 전송 방법.
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