KR20110051237A

KR20110051237A - 외이 수신기용 탄력성 쉘

Info

Publication number: KR20110051237A
Application number: KR1020117005387A
Authority: KR
Inventors: 티나 알베르그 라르센; 라스 백가르드 젠센; 모르텡 아게르바엑 노르단
Original assignee: 비덱스 에이/에스
Priority date: 2008-10-10
Filing date: 2008-10-10
Publication date: 2011-05-17
Also published as: US20110188690A1; AU2008362610A1; WO2010040351A8; JP5308518B2; WO2010040351A1; EP2338288A1; CN102132587A; JP2011524704A; CA2739942A1

Abstract

RITE(receiver-in-the-ear) 유형의 보청기의 수신기 모듈을 위한 탄성 슬리브 부재(1)로서, 상기 수신기 모듈은 상기 보청기로부터 전기적 입력 신호를 수신하도록 구성된 세장형 하우징, 소리 출력 포트 및 상기 입력 신호를 음향 출력 신호로 변환하기 위한 적어도 하나의 수신기를 포함한다. 슬리브 부재(1)는 상기 수신기 모듈을 적어도 부분적으로 에워싸도록 구성된 몸체부(2)와, 세장형 하우징의 상기 소리 출력 포트를 귓속으로 내뻗게 하도록 하기 위한 주둥이부(3)를 포함한다.

Description

외이 수신기용 탄력성 쉘{RESILIENT SHELL FOR RECEIVER IN CONCHA}

본 발명은 보청기에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명은, RITE(receiver-in-the-ear) 유형의 보청기의 수신기 모듈을 위한 슬리브 부재에 관한 것이다.

어린이들의 작은 신체적 구조 및 이들의 빠른 성장과 발육은 어린이용 보청기의 설계에 있어서 어떠한 제약성을 가져다준다. 공간적 제한으로 인해, 어린이용 보청기는 일반적으로, 보정된 음향 신호를 귓속으로 안내하는 이어몰드(ear mould)를 갖는 BTE(behind-the-ear) 유형이다. 이어몰드는 음향 신호를 귓속으로 안내하고 착용하기에 편안하도록 귓속으로 정확하게 끼워맞춰져야만 한다. 어린이들의 빠른 성장으로 인해 정확하게 맞는 이어몰드를 제공하는 것은 어렵다. 이어몰드는 귀의 임프린트로부터 제조되는데, 이것은 일반적으로 피터(fitter)에 의해 행해진다. 어린이들의 귀는 매우 빠르게 성장하는데다가, 피터와 상담하고 새로운 몰드를 생산하는 것은 고비용의 시간 소모적인 프로세스이기 때문에, 새로운 몰드는 장기간 동안 귀에 맞도록 보통 약간 크게 만들어진다. 따라서 이어몰드를 완벽하게 맞춰서 제조하는 전통적인 프로세스는 어린이용 보청기에 적합하지 않다. 결과적으로, 청각장애 어린이는 완벽하게 맞춰져서 기능을 하는 보청기와 이어몰드를 거의 경험하지 못한다. 뿐만 아니라, 음향 안내 튜브에 대해 약간만의 터치가 가해지더라도 귀에서는 소음으로서 경험될 것이기 때문에 보청기로부터 이어몰드로의 음향 안내 튜브는 어린이들의 소리 인식을 방해한다. 이것은 어린이들이 옆으로 누워서 자거나, 또는 놀이를 할 때 특히 문제가 되는데, 그 이유는 이러한 것들은 어린이들의 웰빙에 영향을 미치기 때문이다.

보청기를 위한 한정된 공간, 및 이에 따른 보청기내의 컴포넌트들을 위한 대응하는 한정된 공간은 보청기의 특성에 직접적인 영향을 준다. 귀뒷쪽의 공간을 절약하기 위해 수신기를 귀뒷쪽에서 외이도(ear canal)쪽으로 이동시키는 것이 잘 알려져 있지만, Keefe 등의 논문 "Ear-Canal impedance and reflection coefficient in human infants and adults"(미국 음성학회 저널지, Vol. 94, No. 5, November 1993에 공표됨)에 따르면, 유아와 3살배기까지의 어린이들의 외이도는 너무 작아서 일반적인 어린이용 보청기 설계내에서 이용되는 수신기를 수용할 수 없다.

WO 2008095505 Al은 RITE(Receiver-In-The-Ear) 유형의 보청기 시스템을 제공한다. 이러한 유형의 보청기는 일반적으로 사용자의 귓바퀴(pinna) 뒤쪽의 배치를 위한 하우징과 사용자의 외이(concha) 또는 이도(auditory meatus)내의 배치를 위한 외이도 모듈을 포함한다. 때때로 BTE 하우징이라고도 칭해지는 이러한 하우징은 귓바퀴에 매칭하도록 형상지어 있으며, 이것은 일반적으로 마이크로폰, 프로세서, 및 배터리를 수용한다. 때때로 RITE 모듈이라고도 칭해지는 외이도 모듈은 이도에 매칭하도록 형상지어 있으며, 이것은 수신기(즉, 소형 스피커)를 수용한다.

사용자에 대한 BTE 하우징과 외이도 모듈의 매칭은 평균적인 사용자들에 매칭되는 형상을 제공하는 것, 또는 사용자가 선택할 수 있는 형상들 중에서 선택권을 제공하는 것에 의해 행해질 수 있거나, 또는 특정한 사용자에 대해 형상을 맞춤화하는 것에 의해 행해질 수 있다. 편안한 착용감을 획득하기 위한 추가적인 조치는 편안함을 주는 유연한 컴포넌트 물질의 선택이다. 맞춤화는 인상 및 주조를 행하는 것에 의하거나, 또는 사용자의 윤곽선을 어떻게든지 회수하여 SLA 방법과 같은 컴퓨터화된 추가적인 프로세스에 의해 컴포넌트를 제조하는 것에 의해 행해질 수 있다. 이러한 방법들은 모두 현장에서 이용되는 것들이다.

RITE 보청기는 전통적인 BTE 보청기와 구별되는데, 이 BTE 보청기에서는 수신기가 BTE 하우징 컴포넌트내에 위치한다. BTE 보청기에서, BTE 하우징 컴포넌트내의 수신기로부터 방출된 소리는 소리 전도 튜브에 의해 외이도, 예컨대 외이도에 위치한 이어 플러그까지 전도된다.

WO 2007022773 A1은 가청 스펙트럼내의 저주파수 및 고주파수를 재생하기 위한 두 개의 독립 구동형 음향 출력 트랜스듀서를 갖는 보청기를 제공한다.

RITE 유형의 보청기는 수신기를 사용자의 외이도에 위치시키거나, 또는 적어도 그 근처에 위치시킴으로써, 수신기에 의해 방출된 소리에 대한 소리 전도 튜브의 영향(예컨대, 어떠한 주파수의 감쇄)을 막는다.

증폭된 전기 신호를 음향 출력 신호로 변환시키는 수신기는 보청기의 출력 주파수 범위를 결정한다. 어린이용 RITE 설계와 BTE 설계 모두에서는, 단일의 수신기만을 위한 여유공간을 남겨둠에 따른 수신기의 제한적인 공간으로 인해, 보청기의 출력 주파수 범위는 제한될 것이다. 이것은 잠재적인 동작 주파수 범위를 제한시키는데, 그 이유는 주파수 범위는 보다 넓은 범위를 커버하는 것과 관련하여 두 개의 수신기들에 의해서기 보다는 단일의 수신기에 의해 커버되어야 하기 때문이다. 일반적으로, 동작 주파수 범위는 어린이용 보청기에 대해 6 kHz로만 제한되는데, 이것은 음향적으로 정상인이 들을 수 있는 주파수 범위보다 훨씬 작은 것이다.

10 kHz까지의 소리는 어린이가 언어를 발달시키는데에 있어서 중요하다는 것을 연구들은 밝혀왔다. 따라서 어린이용 보청기의 제한된 동작 주파수 범위는 청력 손실을 갖는 어린이의 언어 학습과 일반적인 웰빙에 영향을 준다.

상술한 문제들을 바탕으로 하여, 본 발명의 목적은 어린이의 귓속으로 손쉽게 끼워맞춰지는, 개선된 동작 주파수 범위를 갖춘 보청기를 제공하는 것이다.

본 발명에 따르면, 이것은 RITE(receiver-in-the-ear) 유형의 보청기의 수신기 모듈을 위한, 탄성 물질로 만들어진 슬리브 부재에 의해 달성되며, 상기 수신기 모듈은 제1 방향으로 길게 늘어짐을 가지며 상기 보청기로부터의 전기적 입력 신호를 수신하도록 구성된 세장형 하우징, 소리 출력 포트 및 상기 입력 신호를 음향 출력 신호로 변환하기 위한 적어도 하나의 수신기를 포함하며, 상기 슬리브 부재는 상기 수신기 모듈이 상기 슬리브 부재내에 삽입되었을 때에 이 수신기 모듈을 적어도 부분적으로 에워싸도록 구성된 몸체부와, 상기 하우징의 소리 출력 포트를 귓속으로 내뻗게 하도록 하기 위한 주둥이부를 포함하며, 상기 주둥이부는 상기 소리 출력 포트를 상기 제1 방향과 다른 방향으로 내뻗게 하도록 구성된다.

이와 같은 슬리브를 이용하는 것은 외이도에서보다 양호한 여유공간이 존재하는 귀의 외이내에 수신기 모듈이 위치하여 홀딩되도록 해줄 수 있다. 이와 동시에, 보청기로부터 귀까지 소리를 안내하는 음향 튜브가 더 이상 필요하지 않게 되고, 이로써 음향 튜브를 터치함으로써 발생하는 소음은 제거되고 수신기의 공진은 외이도의 공진으로 한정되는데, 이것은 보청기의 음향 모델링을 단순화시킴으로써 부품들을 단순화시킨다. 귓속형 수신기를 갖춘 보청기를 설계하는 것은 수신기 모듈내의 컴포넌트들을 위한 공간이 보다 더 많이 제공될 수 있도록 해주고, 이에 따라 하나 보다 많은 수신기의 이용을 가능하게 해주는데, 수신기들의 조합은 주파수 스펙트럼의 확장된 부분을 커버하는데 이용될 수 있기 때문에, 이러한 하나 보다 많은 수신기들의 이용은 출력 신호의 보다 넓은 주파수 범위를 제공한다. 주둥이부를 갖는 슬리브의 이용은 수신기 모듈이 손쉽게 귓속으로 끼워맞춰지도록 해주며, 뿐만 아니라 귀의 임프린트는 여분을 갖고 랜더링된다. 더군다나, 수신기 모듈을 귓속에 위치시킴으로써 귀뒷쪽의 보청기의 부분은 보다 작게 만들어질 수 있고 이에 따라 보다 편안하게 착용될 수 있다.

본 발명의 특정한 실시예에서, 상기 주둥이부는 관모양을 하며 외이도내로 끼워맞춰지도록 구성되기 때문에, 수신기 모듈은 보다 훨씬 편안하게 착용될 수 있으며, 보다 손쉽게 귓속으로 정확히 끼워맞춰질 수 있다.

본 발명의 추가적인 실시예에서, 수신기 모듈의 슬리브 부재는 교체가능하다. 본 발명에서는 어린이들이 성장함에 따라 어린이의 귀에 정확하게 끼워맞춰지는데 보다 적합한 보다 큰 주둥이부를 갖는 새로운 슬리브 부재로 슬리브 부재를 교체하는 것이 가능한데, 그 이유는 본 발명에서는 슬리브가 교체가능하며 보다 큰 주둥이부가 외이도에 보다 잘 끼워맞춰질 것이기 때문이다. 뿐만 아니라, 슬리브 부재는 임프린트보다 제조 비용이 훨씬 싸며 어린이들이 성장함에 따라 보청기를 어린이의 귀에 맞추기 위해 피터를 방문할 필요가 없다. 이것은 피터를 방문하기가 어렵거나 피터가 이용가능하지 않는 영역들에서 특히 이롭다.

또다른 실시예에서, 슬리브 부재는 소프트 실리콘 물질을 포함하며, 이 실리콘 물질은 착용이 편해지도록 하며 슬리브 부재의 주둥이부가 유연하게 귓속으로 끼워맞춰지도록 한다. 뿐만 아니라, 실리콘 물질은 생체 친화성을 갖는다.

본 발명의 추가적인 실시예에서, 슬리브 부재의 몸체부는 귀의 외이에 장착될 수신기 모듈을 에워싸도록 구성된다. 이것은 귓속으로의 수신기 모듈의 양호한 끼워맞춰짐을 제공하면서, 하나 보다 많은 수신기를 위한 여유공간을 여전히 남겨두며, 외이도내로의 슬리브 부재의 주둥이부의 양호한 연결을 제공한다.

본 발명의 제2 양태에 따르면, RITE(receiver-in-the-ear) 유형의 보청기를 위한 수신기 어셈블리가 제공되며, 상기 수신기 어셈블리는 상기 보청기로부터 전기적 입력 신호를 수신하고, 상기 입력 신호를 음향 출력 신호로 변환하는 적어도 하나의 수신기를 포함하도록 구성된 수신기 모듈 - 상기 수신기 모듈은 제1 방향으로 길게 늘어짐을 갖는 세장형 하우징과 소리 출력 포트를 더 포함함 -, 상기 수신기 모듈이 슬리브 부재내에 삽입될 때에 상기 수신기 모듈을 적어도 부분적으로 에워싸도록 구성된 몸체부와 상기 세장형 하우징의 소리 출력 포트를 귓속으로 내뻗게 하도록 하기 위한 주둥이부를 포함하는, 탄성 물질로 만들어진 슬리브 부재를 포함하며, 상기 주둥이부는 상기 제1 방향과 다른 제2 방향을 향해 상기 출력 포트를 내뻗게 하도록 구성된다.

본 발명의 제2 양태의 또다른 실시예에서, 상기 주둥이부는 관모양을 하고 있고 외이도내로 끼워맞춰지도록 구성되기 때문에, 수신기 어셈블리는 보다 훨씬 편안하게 착용될 수 있으며, 보다 손쉽게 귓속으로 정확히 끼워맞춰질 수 있다.

본 발명의 제2 양태의 추가적인 실시예에서, 수신기 어셈블리의 슬리브 부재는 교체가능하다. 본 발명에서는 수신기 어셈블리의 슬리브 부재를, 어린이들이 성장함에 따라 어린이의 귀에 정확하게 끼워맞춰지는데 적합한, 보다 큰 주둥이부를 갖는 새로운 슬리브 부재로 교체하는 것이 가능한데, 그 이유는 수신기 어셈블리의 슬리브 부재가 교체가능하며 보다 큰 주둥이부가 외이도에 보다 잘 끼워맞춰질 것이기 때문이다. 뿐만 아니라, 표준화된 슬리브 부재는 개별적인 임프린트에 대응하는 이어몰드보다 제조 비용이 훨씬 싸며 어린이들이 성장함에 따라 보청기를 어린이의 귀에 맞추기 위해 피터를 방문할 필요가 없다. 이것은 피터를 방문하기가 어려운 곳이거나 피터가 이용가능하지 않을 때에 특히 이롭다.

본 발명의 제2 양태의 또다른 실시예에서, 수신기 어셈블리의 슬리브 부재는 소프트 실리콘 물질을 포함하며, 이 실리콘 물질은 착용이 편해지도록 하며 슬리브 부재의 주둥이부가 유연하게 귓속으로 끼워맞춰지도록 한다. 뿐만 아니라, 실리콘 물질은 생체 친화성을 갖는다.

본 발명의 제2 양태의 추가적인 실시예에서, 슬리브 부재의 몸체부는 귀의 외이에 장착될 수신기 모듈을 에워싸도록 구성된다. 이것은 귓속으로의 수신기 모듈의 양호한 끼워맞춰짐을 제공하면서 하나 보다 많은 수신기를 위한 여유공간을 여전히 남겨두며, 외이도내로의 슬리브 부재의 주둥이부의 양호한 연결을 제공한다.

본 발명의 제2 양태의 또다른 실시예에서, 수신기 어셈블리는 전기적 입력 신호를 도통시키기 위한 플러그를 수용하는 소켓을 포함하며, 상기 하우징은 상기 소켓이 배치되는 대칭 평면을 갖는다. 이것은 수신기 모듈이 좌우측 양쪽 귀들에 적합해지도록 하는데, 이것은 본 발명에 따른 수신기 모듈들의 제조와 관련된 장점이다. 소켓을 대칭 평면상에 배치시킨다는 것은 평면에 대한 적어도 하나의 공통적인 포인트를 갖는 소켓이 수신기 모듈을 두 개의 대칭되는 엘리먼트들로 나눈다는 것으로서 이해될 것이다.

본 발명의 제3 양태에 따르면, RITE(receiver-in-the-ear) 유형의 보청기가 제공되며, 상기 보청기는, 상기 보청기로부터 전기적 입력 신호를 수신하고, 상기 입력 신호를 음향 출력 신호로 변환하는 적어도 하나의 수신기를 포함하도록 구성된 수신기 모듈 - 상기 수신기 모듈은 제1 방향으로 길게 늘어짐을 갖는 세장형 하우징을 더 포함함 -, 상기 수신기 모듈이 슬리브 부재내에 삽입될 때에 상기 수신기 모듈을 적어도 부분적으로 에워싸도록 구성된 몸체부와 상기 세장형 하우징의 소리 출력 포트를 귓속으로 내뻗게 하도록 하기 위한 주둥이부를 포함하는, 탄성 물질로 만들어진 슬리브 부재를 포함하며, 상기 주둥이부는 상기 제1 방향과 다른 제2 방향을 향해 상기 출력 포트를 내뻗게 하도록 구성된다.

본 발명의 제3 양태의 추가적인 실시예에서, 슬리브 부재의 몸체부는 귀의 외이에 장착될 수신기 모듈을 에워싸도록 구성된다. 이것은 수신기 모듈의 양호한 끼워맞져짐을 제공하면서 하나 보다 많은 수신기를 위한 여유공간을 남겨두며, 외이도내로의 슬리브 부재의 주둥이부의 양호한 연결을 제공한다. 뿐만 아니라, BTE 하우징은 수신기 부분을 수용할 필요가 없을 때에 보다 작게 만들어질 수 있다.

본 발명의 제3 양태의 실시예에서, 수신기 모듈은 이어몰드에 장착되도록 구성된다. 이것은 기존의 이어몰드 임프린트와 함께 보청기를 이용하는 것을 가능하게 해주는데, 이것은 소리 출력 신호의 보다 큰 주파수 범위가 제공되기 때문에 또한 장점이 된다.

귓속으로 손쉽게 끼워맞춰지는, 개선된 동작 주파수 범위를 갖춘 보청기가 제공될 수 있다.

이하에서는, 개략도들을 참조하면서 본 실시예들의 예시들을 통해 본 발명을 보다 자세하게 설명할 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 슬리브 부재의 제1 실시예의 사시도이다.
도 2는 본 발명에 따른 수신기 모듈의 제1 실시예의 사시도이다.
도 3은 수신기 어셈블리를 형성하기 위해 도 1의 슬리브 부재에 의해 에워싸여진 도 2의 수신기 모듈의 사시도이다.
도 4는 도 1의 수신기 모듈의 분해도이다.
도 5는 본 발명에 따른 슬리브 부재의 제2 실시예의 사시도이다.
도 6은 도 5의 슬리브 부재의 단면도이다.
도 7은 본 발명에 따른 도 5의 슬리브 부재에 적응된 수신기 모듈의 제2 실시예의 해부도이다.
도 8은 본 발명에 따른 수신기 어셈블리에 연결된 보청기를 도시한다.

도 1에서는 본 발명의 실시예에 따른 몸체부(2)와 관모양 주둥이부(3)를 포함하는 슬리브 부재(1)의 제1 실시예가 도시된다. 몸체부(2)는 도 2에서 도시된 수신기 모듈(6)을 에워싸도록 구성되며, 몸체부(2)는 제1 개구부(4), 제2 개구부(5), 및 주둥이부(3)가 내뻗어 나오는 제3 개구부(미도시)를 갖는다. 관모양 주둥이부(3)의 벽 두께는 관모양 주둥이부(3)가 도선 3a에서 보다 큰 직경을 갖도록 변하는데, 이것은 관모양 주둥이부(3)가 쌍원추형이 되도록 만든다. 일 실시예에서 주둥이부는 원형인 반면에, 다른 실시예들에서는 주둥이부가 보다 잘 끼워맞춰지도록 타원형이다. 이것은 외이도속으로의 주둥이부(3)의 양호한 끼워맞춰짐뿐만이 아니라 슬리브 부재(1)의 주둥이부(3)와 몸체부(2) 간의 유연한 결합을 제공하는데, 이것은 수신기 모듈을 귓속으로 정확하게 위치시키는 것을 용이하게 해준다. 여러가지 크기의 외이도속으로 적절하게 끼워맞추기 위해, 슬리브 부재(1)는, 귓속으로의 양호한 맞춤을 찾기 위한 보다 많은 옵션들을 선사하기 위한 선택사항을 제공하도록, 여러가지 직경 또는 여러가지 형상의 주둥이부(3)를 갖추도록 만들어질 수 있다. 유아와 작은 어린이들을 위해서는, 도선 3a에서의 외직경이 3 mm 내지 9.5 mm를 갖는 주둥이부(3)를 슬리브 부재(1)가 갖는 것이 바람직하다. 전체적인 슬리브 부재(1)는 사용자의 외이도의 형상에 적응되는, 하나의 동일한 물질, 예컨대 생체 친화적인 소프트 탄성 물질로 만들어지는 것이 바람직하다. 하나의 바람직한 물질은 실리콘 고무이지만, 당업자라면 이와 다른 물질들, 예컨대 플루오로실리콘(fluorosilicone) 또는 열가소성 탄성체가 이용될 수 있다는 것을 알 것이다. 본 문맥에서 탄성적이라는 것은 물질이 90 미만의 쇼어 A 경도(Shore A hardness)를 갖는다는 것을 의미하고, 소프트 탄성 물질이라는 것은 물질이 50 미만의 쇼어 A 경도, 예컨대 15 내지 40 사이, 바람직하게는 25의 쇼어 A 경도를 갖는다는 것을 의미한다.

도 2는 본 발명에 따른 수신기 모듈(6)의 제1 실시예를 도시하며, 수신기 모듈(6)은 파선 A-A로 표시된 제1 방향으로 길게 늘어짐을 갖는 세장형 하우징(7)과, 세장형 하우징(7)의 소리 출력 포트(미도시)로부터 내뻗어 있는 제2 주둥이부(8)를 포함한다. 세장형 하우징(7)은 도선 9에 의해 나타난 대칭 평면을 가지며, 여기서 제2 주둥이부(8)에 대해서 세장형 하우징(7)의 반대쪽 끝에서 상기 대칭 평면(9)에 위치한 소켓(미도시)에 플러그(11)와 함께 전기적 입력 배선(10)이 고정된다. 세장형 하우징(7)은 수신기 모듈(6)을 귀에 고정시키기 위한 죔쇠 수단용 구멍(13)을 갖춘 돌출부(12)를 갖는다. 제2 주둥이부(8)는 후술할 도 1의 슬리브 부재(1)의 주둥이부(3)와 함께 소리 전도체로서 역할을 한다. 세장형 하우징(7)과 제2 주둥이부(8)는 많은 형태들을 취할 수 있다는 것은 자명하다. 이것은 수신기 모듈(6)이 전통적인 이어플러그와 관련하여 슬리브 부재(1) 없이 이용할 수 있게 해주며 또한 본 발명의 몇몇의 장점들을 달성하게 해준다. 전통적인 CAMISHA® 이어플러그와 본 발명에 따른 수신기 모듈(6)의 통합은 이러한 두 개의 부품들간의 스냅 연결을 제공하는 수 많은 방법들로 설계될 수 있다는 것은 자명하다.

뿐만 아니라, 귓속의 공간을 활용하는 것과 수신기 모듈(6)의 잠재적인 최단 높이 및 외이속으로의 양호한 끼워맞춰짐을 제공하는 최상의 방법은 상술한 바와 같이 제2 주둥이부(8)에 따른 수신기 모듈(6)의 반대쪽 끝에서 소켓을 상기 대칭 평면(9)에 위치시키는 것이라는 것을 실험은 밝혀왔다. 수신기 모듈(6)의 높이는 수신기 모듈(6)을 귀의 외이속으로 끼워맞추며 또한 수신기 모듈(6)이 착용하기에 편해지도록 하는데 있어서 중요하다.

도 3은 본 발명의 제2 양태에 따른 수신기 어셈블리, 즉 본 발명의 제1 양태에 따른 슬리브 부재(1)의 몸체부(2)에 의해 에워싸여진 수신기 모듈(6)을 나타낸다. 슬리브 부재(1)의 제1 개구부(4)는 슬리브 부재(1)로의 수신기 모듈(6)의 삽입을 위한 개구부로서 역할을 한다. 슬리브 부재(1)를 위해 선택된 물질과 개구부(4)의 형상은 이러한 삽입을 용이하게 해준다. 슬리브 부재(1)의 몸체부(2) 내부로의 수신기 모듈(6)의 장착에 이용되는 것 이외에도, 제1 개구부(4)는 세장형 하우징(7)의 소켓에 대한 전기적 입력 배선(10)의 플러그(11)를 위한 개구부를 제공한다. 도 3에서 도시된 바와 같이, 슬리브 부재(1)의 제2 개구부는 돌출부(12)를 위한 개구부를 제공한다. 몸체부(2)는 수신기 모듈(6) 및 주둥이부(8)를 호스처럼 에워싼다.

또한, 수신기 모듈(6)의 세장형 하우징(7)이 슬리브 부재(1)에 삽입될 때, 전체적인 어셈블리의 소리 출력 포트는, 수신기 모듈의 세장형 하우징(7)의 길게 늘어짐 방향과 다른, 파선 B-B에 의해 나타난 제2 방향을 향하는 것이 도 3에서 가장 잘 도시된다. 따라서 소리는 외이도로 향하고, 이와 동시에 수신기 모듈은 외이에 놓여 있으며, 외이로부터 돌출해 나온 어셈블리의 높이는 최소로 유지된다.

도 4는 수신기 모듈(6)의 분해도이다. 상반부(7a)와 하반부(7b)는 세장형 하우징(7)을 구성한다. 상반부(7a)는, 도선 9에 의해 나타난 대칭 평면에 위치하며 전기적 입력 배선(10)의 플러그(11)를 수용하기 위한 개구부(21)를 갖는다. 도시된 실시예에서, 수신기 모듈(6)은 두 개의 수신기들(15a, 15b), 플러그(11)를 수용하기 위한 소켓 엘리먼트(16), 플러그(11)를 소켓 엘리먼트(16)에 고정하기 위한 죔쇠 스프링(17), 및 제2 몸체부(22)와 세장형 하우징(7)의 하반부(7b)의 제2 주둥이부(8)내로 끼워맞춰지도록 구성된 제3 주둥이부(19)를 포함하는 댐핑 부재(18)를 포함한다. 댐핑 부재(18)는 수신기들(15a, 15b)의 한쪽 끝을 에워싸도록 구성되며, 이로써 수신기들(15a, 15b)의 출력들로부터의 소리 도관(미도시)을 형성한다. 댐핑 몸체부(18)는 수신기들(15a, 15b)로부터의 소리 출력을 하반부(7b)의 주둥이부(8)내로 안내하며, 뿐만 아니라 하우징 내에서의 진동 방지 및 소리 전달 목적의 댐핑을 갖는다. 댐핑 몸체부(18)는 바람직하게 고무나 또는 소리 안내 및 댐핑과 관련된 유사한 성능들을 갖는 물질로 만들어진다.

도 4에서 도시된 바와 같이, 수신기 모듈(6)의 세장형 하우징(7)의 하반부(7b)는 상반부(7a)의 대응하는 오목부(미도시)내로 끼워맞춰지도록 구성된 가장자리부(24)를 갖는다. 두 개의 부분들(7a, 7b)은 접착제 또는 용접으로 서로 접합될 수 있거나, 또는 위 두 개의 부분들이 함께 딸깍소리가 가능하도록 해줄 수 있고, 손쉬운 해체를 제공하는 상반부(7a)와 하반부(7b)간의 스냅 인터락을 제공하도록 가장자리부(24) 또는 오목부가 설계될 수 있다. 레이저 용접 또는 초음파 용접이 적합한 용접 방법들이다.

수신기 모듈(6)의 세장형 하우징(7) 내부의 컴포넌트들 및 (구체적으로) 수신기들(15a, 15b)은 먼지 및 특히 귀지에 민감하며, 이에 따라 수신기 모듈(6)에는 일반적으로 귀지 보호대가 제공되거나 또는 하우징의 출력 포트와 관련된 이와 유사한 구성, 바람직하게는 먼지가 하우징(7)내로 침투하지 못하도록 하는 하우징(7)의 주둥이부(8)와 관련된 이와 유사한 구성이 제공된다. 도 1 내지 도 4에서는 귀지 보호대가 보여지지 않지만, 이것은 본 발명의 현재의 바람직한, 제2의 실시예와 관련하여 자세하게 후술될 것이다.

본 발명의 이러한 제2 실시예가 도 5 내지 도 7에서 도시되며, 여기서 대응하는 엘리먼트들은 동일한 참조 번호들을 갖지만, 구별을 위해 제2 실시예와 관련된 모든 참조 번호들은 프라임 부호가 제공된다.

도 5는 몸체부(2')와 관모양 주둥이부(3')를 포함하는 슬리브 부재(1')를 도시한다. 도 1의 관모양 주둥이부(3)에서와 마찬가지로, 관모양 주둥이부(3')의 벽 두께는 직경이 도선 3a'에서 커지도록 하고, 또한 대체로 쌍원추형이 되도록 가변적이다. 직경 및 쌍원추형 용어들이 이용되었지만, 단면은 반드시 원형일 필요는 없으며, 사용자의 외이도내로 잘 끼워맞춰지도록 계란형 또는 타원형일 수 있다는 것을 유념해야 한다.

또한 도 5로부터 볼 수 있는 바와 같이, 관모양의 주둥이부(3')는 유연한 연결부(3b')로 구성된 곡선형 섹션을 포함한다. 도 6의 단면도에서 가장 잘 보여지는 바와 같이, 유연한 연결부(3b')는 출력 포트를, 예컨대 도 7에서 수신기 모듈(6')의 세장형 하우징이 길게 늘어진 방향인, 제1 방향 A-A과 다른 방향 B-B으로 돌려놓는다. 유연한 연결부(3b')는 관모양의 주둥이부(3')의 쌍원추형 부분이 사용자의 외이도내에 삽입될 때에 다른 방향으로 효율적으로 지향되도록, 즉 제2 방향 B-B과 제1 방향 A-A간의 각도를 변경하도록 하여, 이에 따라 사용자의 개별적인 신체구조에 따른 외이도의 특정한 각도에 쌍원추형 부분이 적응할 수 있도록 해준다.

쌍원추형 부분의 크기는 도 1의 것보다 다소 크다. 전체적인 슬리브 부재(1')는 바람직하게 하나의 동일한 물질로 제조된다. 이러한 물질은 생체 친화적이어야 하며, 바람직하게는 실리콘 고무와 같은, 탄성 소프트 실리콘 물질이지만, 당업자라면 이와 다른 물질들, 예컨대 플루오로실리콘(fluorosilicone) 또는 열가소성 탄성체가 이용될 수 있다는 것을 알 것이다. 본 문맥에서 탄성적이라는 것은 물질이 90 미만의 쇼어 A 경도를 갖는다는 것을 의미하고, 소프트 탄성 물질이라는 것은 물질이 50 미만의 쇼어 A 경도, 예컨대 15 내지 40 사이, 바람직하게는 25의 쇼어 A 경도를 갖는다는 것을 의미한다. 이와 관련하여, 이러한 물질들 및 유연한 연결부(3b')의 길이로 인해, 유연한 연결부(3b')는 본 발명개시의 두번째 단락에서 언급된 소리 안내 튜브에 필적한 것은 절대로 아님을 유념해야 한다.

바람직하게, 여러 형상들 및 크기들의 귀를 갖는 사용자들을 수용하기 위해 여러 크기들을 갖는 슬리브들의 선택사항이 제공된다. 어린이의 경우, 6.5 x 3.7 mm, 7.0 x 4.55 mm, 7.5 x 5.5 mm, 8.0 x 5.8 mm, 및 8.5 x 6.2 mm의 크기들을 갖는 타원형 주둥이부로 갖춰진 선택사항을 제공함으로써 대부분의 어린이들이 잘 수용될 수 있을 거라고 추정된다. 타원형 주둥이부에서의 장축은 도 6에서 도시된 축들(A, B)에 수직하게 내뻗어야 한다. 소프트 주둥이부는 특정한 사용자를 수용하기에 적절하도록 어느 정도 휘어질 수 있다. 이로써 어린이들이 성장함에 따라 필요로 할 수 있는 보다 큰 외이도에 대한 적응은 슬리브 부분을 교체함으로써 수용될 수 있다.

도 1의 슬리브 부재(1)의 몸체부(2)와 마찬가지로, 도 6에서 가장 잘 도시된 바와 같이, 몸체부(2')는 세 개의 개구부들을 갖는다. 하지만, 이러한 세 개의 개구부들의 목적은 실시예들 간에 약간씩 다르다. 제1 개구부(4')는 수신기 모듈(6')의 삽입을 위한 것이다. 수신기 모듈 자체는 도 7에서 도시되고 있으며, 이것은 이후에 자세하게 설명될 것이다. 제2 개구부(25')는 전기적 입력 배선(10)의 플러그(11)의 삽입을 위한 것이다. 제3 개구부(26')는 주둥이부(3')가 내뻗어 나오는 개구부이다. 수신기 모듈(6')의 삽입을 위한 제1 개구부(4')와 전기적 배선(10)의 플러그(11)의 삽입을 위한 제2 개구부(25')를 갖춤으로써 안전성을 개선시키는데, 그 이유는 수신기 모듈(6') 자체가 슬리브 부재(1')로부터 제거될 수 있기 전에 플러그(11)가 수신기 모듈(6')의 소켓 엘리먼트(16')로부터 철수되어야할 것이기 때문이다. 따라서, 어린이들이 분리된 부품들을 수취하고, 예컨대 이것들을 삼키는 것을 방지하는 개선된 안전성이 제공된다.

뿐만 아니라, 특히 안전성 양태와 관련하여 본 실시예가 바람직하다. 세 개의 개구부들의 치수, 즉 제1 개구부(4'), 제2 개구부(25'), 및 제3 개구부 중에서 오직 제2 개구부(25')만이 수신기 모듈의 삽입을 위해, 그리고 수신기 모듈을 세로 방향으로 삽입하기 위해 충분히 크다. 두 개의 나머지 개구부들, 즉 도 7의 소켓(21')내로의 플러그(11)의 삽입을 위한 개구부(4') 및 제3 개구부(26')는 수신기 모듈(6')의 통과를 허용하지 않도록 하기 위해 크기가 작다. 플러그(11')가 소켓(21')내로 삽입되고 스프링(17')으로 잠금설정될 때, 수신기 모듈(6')은 효과적으로 고정되고, 전도체(10)가 제2 개구부(25')를 통해 끌어당겨져야할 때에, 이 수신기 모듈(6')의 철수는 저지된다. 도 8에서 가장 잘 도시되어 있듯이, 전도체(10)는 플러그(11') 근처에서 구부러짐을 가지며, 이것은 수신기 모듈(6')의 길게 늘어진 형상과 조합하여 수신기 모듈(6')의 철수를 불가능하게 하거나 또는 적어도 매우 어렵게 만든다. 뿐만 아니라, 어느 누군가가, 예컨대 아이들이 제1 개구부(4')를 통해 수신기 모듈(6')을 철수시키는 것을 성공했다 할지라도, 슬리브 부재는 예컨대 도 8에서 수신기 모듈(6')과 보청기 하우징(20) 사이의 전도체(10)상에서 잡혀있을 것이기 때문에, 슬리브 부재는 보청기의 나머지 부분들로부터 여전히 분리되지 않을 것이다. 이미 언급한 바와 같이, 제3 개구부(26')는 너무 작아서 이를 통해 수신기 모듈(6')은 철수될 수 없으며, 실제로는 이 개구부는 너무 작아서 심지어 귀지 보호대(27') 조차도 이런식으로 철수되어 제거될 수가 없다. 따라서, 슬리브 부재(1')가 소프트 탄성 물질로 만들어진다 할지라도, 부품들의 분리를 막는 양호한 안전성이 제공된다.

수신기 모듈들(6, 6')의 해부도들을 각각 도시하는 도 4와 도 7간의 비교를 통해 알 수 있는 바와 같이, 수신기 모듈(6)은 횡 방향으로 조립되는 반면에, 수신기 모듈(6')은 세장형 하우징의 세로 방향 A-A으로 조립된다는 점에서 수신기 모듈들(6, 6')은 서로 다르다. 이에 따라 세장형 하우징은 상반부와 하반부(7a, 7b) 대신에, 전면부(7a')와 후면부(7b')를 포함한다. 하지만, 이러한 차이는 슬리브 부재(1, 1')의 상호운용성에 있어서 중요하지 않다. 따라서, 슬리브 부재(1)를 갖춘 경우, 세로 방향으로 조립된 수신기 모듈이 이용되는 것이 좋고, 슬리브 부재(1')의 경우에서는 이와 반대이다. 상호운용성에서의 중요한 차이는 제2 주둥이부(8')가 슬리브 부재(1')의 제3 개구부(26')와 매칭하도록 세로 방향으로 내뻗는다는 점이며, 소리는 이 제2 주둥이부(8')를 통해 수신기들(15a', 15b')로부터 방출된다.

제2 주둥이부(8')는 세장형 하우징의 전면부(7a')로부터 내뻗으며, 제1 실시예에서 또한 설명한 바와 같이(하지만 도시되지는 않음) 귀지 보호대(27')가 제공된다. 음향적 밀폐를 위해, 밀폐 및/또는 댐핑 부재(18')가 세장형 하우징의 전면부(7a')의 내벽과 수신기들(15a', 15b')의 결합된 출력(23) 사이에 제공된다. 소켓 엘리먼트(16')는 수신기들(15a', 15b')과 세장형 하우징의 후면부(7b')의 내벽 사이에 위치한다. 플러그(11)는 세장형 하우징의 후면부(7b')내의 개구부(21')를 통해 삽입될 때에, 소켓 엘리먼트(16')에 고정하기 위한 죔쇠 스프링(17')을 이용하여 고정된다. 하우징 전면부 및 후면부(7a', 7b') 모두를 고정시키기 위해, 하우징 후면부(7b')는 오목부(28')를 가지는데, 이 오목부에서는 하우징 전면부(7a')상에 제공된 스냅 동작 캐치 부재들(24')이 스냅 인터락을 인게이지할 수 있다.

도 8은 수신기 모듈(6')에 연결된 보청기 BTE 하우징(20)을 도시한다. BTE 하우징은 귀뒷쪽에 배치되도록 구성되며, 이것은 본 발명분야의 당업자에게 자명한 바와 같이, 마이크로폰, 프로세서 및 배터리 등을 하우징한다. 본 발명의 제2 양태에 따른 수신기 어셈블리의 일부인, 수신기 모듈은 슬리브 부재(1')의 몸체부(2')에 의해 뒤덮혀 있기 때문에 도 8에서는 이 수신기 모듈이 도시되고 있지 않다. 슬리브 부재(1')는 보청기를 귀의 외이에 맞물려서 적소에서 유지시키기 위한 유지 모듈(29)에 의해 홀딩된다. 유지 모듈(29)은 유지 모듈의 탄력성 루프를 통해 몸체부를 쓰레딩함으로써 몸체부(2')상에 맞춰진 분리된 부분일 수 있다. 다른 실시예들에서 유지 모듈은 예컨대 접착 또는 용접에 의해 보다 영구적으로 고정될 수 있거나, 또는 이것은 몸체부(2')의 적어도 외부와 일체화되어 주조될 수 있다.

이러한 유지 모듈(29)은 본 발명의 일부분을 형성하지 않으며, 더 이상 이것을 설명하지 않을 것이다. 하지만, 유지 모듈(29)의 형상은 외이에 맞물려지도록 구성되며, 당업자는 수신기 모듈이 두 개의 수신기들을 포함하는 본 실시예에서도, 외이에 충분한 여유공간이 여전히 존재하며, 이에 따라 본 발명이 어떻게 유리한지를 실감할 것이라는 것을 알아차릴 것이다. 보청기(20)는 수신기들(15a', 15b')이 연결된 소켓 엘리먼트(16')(도 8에서는 도시되지 않음) 및 전기적 입력 배선(10)을 통해 수신기 모듈(6')에 입력 신호를 제공한다. 수신기들(15a', 15b')은 전기적 입력 신호를 음향 소리 출력으로 변환시키며, 이 소리 출력은 슬리브 부재(1')의 주둥이부(3')에 의해 수신기들(15a', 15b')의 출력(23')으로부터 외이도내로 안내된다. 각각의 수신기들(15a', 15b')은 베이스 주파수 및 트레블 주파수와 같은 특정한 범위의 음향 출력 주파수 대역을 커버하며, 이것은 보청기의 총체적인 출력 동작 주파수 범위를 개선시키고 난청 사용자에게 증폭된 높은 충실도 소리를 제공한다.

유지 모듈(29)과 관련하여, 슬리브의 구성은 유지 모듈의 안전성에 기여한다는 점을 유념해야 하는데, 그 이유는 만약 유지 모듈이 주둥이부를 향한 방향으로 슬리브 부재(1)의 몸체부(2')로부터 잡아당겨지면, 유지 모듈은 도선 3a'에서 주둥이부(3')의 가장 폭넓은 부분과 몸체부 사이에서 붙잡혀질 것이며, 이에 따라 보청기 전체로부터 분리될 수 없기 때문이다. 한편, 유지 모듈이 전도체를 향한 방향으로 슬리브 부재(1)의 몸체부(2')로부터 잡아당겨지면, 유지 모듈은 보청기 하우징(20)과 몸체부 사이에서 붙잡혀질 것이며, 이에 따라 보청기 전체로부터 분리될 수 없다.

본 발명은 위에서 설명되고 도시된 실시예들로 한정되는 것으로서 간주되어서는 안되며, 하지만 여러 개의 수정과 조합이 첨부된 청구항들의 범위로부터 일탈하지 않고서 수행될 수 있다.

1: 슬리브 부재, 2: 몸체부
3: 관모양 주둥이부, 4: 제1 개구부
5: 제2 개구부, 6: 수신기 모듈
7: 세장형 하우징, 8: 제2 주둥이부
9: 대칭 평면, 10: 전기적 입력 배선
11: 플러그, 12: 돌출부
15a, 15b: 수신기들, 16: 소켓 엘리먼트
17: 죔쇠 스프링, 18: 댐핑 부재
19: 제3 주둥이부, 20: 보청기 하우징
21: 제2 몸체부, 29: 유지 모듈

Claims

RITE(receiver-in-the-ear) 유형의 보청기의 수신기 모듈을 위한, 탄성 물질로 만들어진 슬리브 부재에 있어서,
상기 수신기 모듈은 제1 방향으로 길게 늘어짐을 가지며 전기적 입력 신호를 수신하도록 구성된 세장형 하우징, 소리 출력 포트 및 상기 입력 신호를 음향 출력 신호로 변환하기 위한 적어도 하나의 수신기를 포함하며,
상기 슬리브 부재는 상기 수신기 모듈이 상기 슬리브 부재내에 삽입되었을 때에 이 수신기 모듈을 적어도 부분적으로 에워싸도록 구성된 몸체부와, 상기 세장형 하우징의 상기 소리 출력 포트를 귓속으로 내뻗게 하도록 하기 위한 주둥이부를 포함하며,
상기 주둥이부는 상기 제1 방향과 다른 제2 방향쪽으로 상기 소리 출력 포트를 내뻗게 하도록 구성되는 것인, 보청기의 수신기 모듈을 위한 슬리브 부재.
제1항에 있어서, 상기 주둥이부는 외이도속으로 끼워맞춰지도록 구성되는 것인, 보청기의 수신기 모듈을 위한 슬리브 부재.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 슬리브 부재는 교체가능한 것인, 보청기의 수신기 모듈을 위한 슬리브 부재.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 슬리브 부재는 실리콘 물질을 포함하는 것인, 보청기의 수신기 모듈을 위한 슬리브 부재.
제4항에 있어서, 상기 탄성 물질은 15 내지 40 사이의 쇼어 A 경도(Shore A hardness)를 가지며, 바람직하게는 대략 25의 쇼어 A 경도를 갖는 것인, 보청기의 수신기 모듈을 위한 슬리브 부재.
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 몸체부는 귀의 외이에 장착될 수신기 모듈을 에워싸도록 구성되는 것인, 보청기의 수신기 모듈을 위한 슬리브 부재.
RITE(receiver-in-the-ear) 유형의 보청기를 위한 수신기 어셈블리에 있어서,
전기적 입력 신호를 수신하고, 상기 입력 신호를 음향 출력 신호로 변환하는 적어도 하나의 수신기를 포함하도록 구성된 수신기 모듈 - 상기 수신기 모듈은 제1 방향으로 길게 늘어짐을 갖는 세장형 하우징과 소리 출력 포트를 더 포함함 -; 및
상기 수신기 모듈이 슬리브 부재내에 삽입될 때에 상기 수신기 모듈을 적어도 부분적으로 에워싸도록 구성된 몸체부와, 상기 세장형 하우징의 상기 소리 출력 포트를 귓속으로 내뻗게 하도록 하기 위한 주둥이부를 포함하는, 탄성 물질로 만들어진 슬리브 부재
를 포함하며, 상기 주둥이부는 상기 제1 방향과 다른 제2 방향을 향해 상기 출력 포트를 내뻗게 하도록 구성된 것인, 보청기를 위한 수신기 어셈블리.
제7항에 있어서, 상기 주둥이부는 외이도속으로 끼워맞춰지도록 구성되는 것인, 보청기를 위한 수신기 어셈블리.
제7항 또는 제8항에 있어서, 상기 슬리브 부재는 교체가능한 것인, 보청기를 위한 수신기 어셈블리.
제7항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 슬리브 부재는 실리콘 물질을 포함하는 것인, 보청기를 위한 수신기 어셈블리.
제10항에 있어서, 상기 탄성 물질은 15 내지 40 사이의 쇼어 A 경도를 가지며, 바람직하게는 대략 25의 쇼어 A 경도를 갖는 것인, 보청기를 위한 수신기 어셈블리.
제7항에 있어서, 상기 수신기 모듈은 귀의 외이에 장착되도록 구성되는 것인, 보청기를 위한 수신기 어셈블리.
제7항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 수신기 모듈은 전기적 입력 신호를 수신하기 위한 소켓을 포함하며, 상기 세장형 하우징은 상기 소켓이 배치되는 대칭 평면을 갖는 것인, 보청기를 위한 수신기 어셈블리.
RITE(receiver-in-the-ear) 유형의 보청기에 있어서,
전기적 입력 신호를 수신하고, 상기 입력 신호를 음향 출력 신호로 변환하는 적어도 하나의 수신기를 포함하도록 구성된 수신기 모듈 - 상기 수신기 모듈은 제1 방향으로 길게 늘어짐을 갖는 세장형 하우징을 더 포함함 -; 및
상기 수신기 모듈이 슬리브 부재내에 삽입될 때에 상기 수신기 모듈을 적어도 부분적으로 에워싸도록 구성된 몸체부와, 상기 세장형 하우징의 소리 출력 포트를 귓속으로 내뻗게 하도록 하기 위한 주둥이부를 포함하는, 탄성 물질로 만들어진 슬리브 부재
를 포함하며, 상기 주둥이부는 상기 제1 방향과 다른 제2 방향을 향해 상기 출력 포트를 내뻗게 하도록 구성된 것인, 보청기.
제14항에 있어서, 상기 주둥이부는 관모양이며 외이도속으로 끼워맞춰지도록 구성되는 것인, 보청기.
제14항 또는 제15항에 있어서, 상기 슬리브 부재는 교체가능한 것인, 보청기.
제14항 내지 제16항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 슬리브 부재는 실리콘 물질을 포함하는 것인, 보청기.
제14항에 있어서, 상기 수신기 모듈은 귀의 외이에 장착되도록 구성되는 것인, 보청기.