KR20110032564A

KR20110032564A - 제빙기

Info

Publication number: KR20110032564A
Application number: KR1020090090116A
Authority: KR
Inventors: 이정훈
Original assignee: 웅진코웨이주식회사
Priority date: 2009-09-23
Filing date: 2009-09-23
Publication date: 2011-03-30

Abstract

생성되는 얼음의 크기가 일정크기가 되면 이를 감지하여 탈빙시점을 결정하는 제빙기를 개시한다.

본 발명의 일실시예에 따른 제빙기는 냉동시스템에 포함되는 증발기(E)에 연결되는 복수개의 얼음생성부재(200); 상기 복수개의 얼음생성부재(200)가 잠겨서 얼음(I)이 생성될 수 있도록 물이 담기는 트레이부재(300); 및 얼음(I)의 탈빙시점의 결정을 위해 상기 얼음생성부재(200)에 생성되는 얼음(I)이 일정크기가 되면 이를 감지하도록 구성된 얼음크기감지유닛(400); 을 포함하여 구성될 수 있다.

상기와 같은 구성에 의해 본 발명은 생성되는 얼음의 크기가 일정크기가 되면 이를 감지하여 탈빙시점을 결정할 수 있으며, 이에 따라 얼음의 크기에 따른 정확한 탈빙시점을 결정할 수 있고, 또한 얼음의 크기이외의 다른요인에 의해서 탈빙시점이 달라지지 않을 수 있으며, 따라서 일정한 크기의 얼음을 생성할 수 있다.

제빙기, 탈빙, 탈빙시점

Description

제빙기{ICE MAKER}

본 발명은 생성되는 얼음의 크기가 일정크기가 되면 이를 감지하여 탈빙시점을 결정하는 제빙기에 관한 것이다.

제빙기는 냉장고나 얼음정수기 등에 구비되어 얼음을 만드는 장치이다.

이러한 제빙기에는 얼음을 만들기 위해서 냉동시스템이 구비된다. 냉동시스템에는 증발기가 포함되고 증발기에는 복수개의 얼음생성부재가 연결된다. 이러한 복수개의 얼음생성부재의 내부에는 냉동시스템을 유동하는 냉매가 유동할 수 있다. 또한, 제빙기에는 전술된 복수개의 얼음생성부재가 잠기는 물이 담기는 트레이부재가 구비된다.

한편, 제빙시에는 복수개의 얼음생성부재의 내부에는 차가운 냉매가 유동하게 된다. 이에 따라, 얼음생성부재의 내부를 유동하는 차가운 냉매와 얼음생성부재가 잠기는 물과의 열교환에 의해서 얼음생성부재에 얼음이 생성된다. 그리고, 탈빙시에는 복수개의 얼음생성부재의 내부에 뜨거운 냉매가 유동하게 된다. 따라서, 얼음생성부재와 접촉하는 얼음의 표면이 녹게 되고 이에 의해서 얼음생성부재에서 얼음이 분리되어 얼음저장고 등에 저장된다.

종래의 제빙기에서는 증발기의 출구에서의 냉매의 온도를 측정하여 생성되는 얼음의 탈빙시점을 결정하였다. 제빙시에는 얼음의 생성을 위해서 물로부터 냉매로 열전달이 이루어지므로, 증발기 출구에서의 냉매의 온도는 증발기로 유입되는 냉매의 온도보다 현저하게 높게 된다. 그러나, 어느 정도 크기의 얼음이 생성되면, 물로부터 냉매로 열전달이 잘 이루어지지 않게 되므로, 증발기 출구에서의 냉매의 온도는 증발기로 유입되는 냉매의 온도보다 그리 높지 않게 된다. 따라서, 증발기 출구에서의 냉매의 온도가 일정온도 이하로 되면, 탈빙시점으로 결정하여 얼음을 탈빙시켰다.

그러나, 증발기 출구에서의 냉매의 온도는 예컨대, 온도를 측정하는 온도센서의 성능이나 냉매의 양이나 외부온도 등의 얼음크기 이외의 다른요인에 의해서 영향을 받는다는 문제점이 있다. 이에 따라, 일정크기에 도달한 얼음을 탈빙시키는 탈빙시점을 정확하게 결정하지 못한다는 문제점이 있다. 또한, 탈빙시점을 얼음의 크기 이외의 다른요인에 의해서 변동가능한 간접적인 방법으로 결정하기 때문에, 일정한 크기의 얼음을 만들지 못한다는 문제점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 종래의 제빙기에서 발생하는 요구 또는 문제들 중 적어도 어느 하나를 인식하여 이루어진 것이다.

본 발명의 일 목적은 생성되는 얼음의 크기가 일정크기가 되면 이를 감지하여 탈빙시점을 결정할 수 있도록 하는 것이다.

본 발명의 다른 일 목적은 얼음의 크기에 따른 정확한 탈빙시점을 결정할 수 있도록 하는 것이다.

본 발명의 또 다른 일 목적은 얼음의 크기이외의 다른요인에 의해서 탈빙시점이 달라지지 않을 수 있도록 하는 것이다.

본 발명의 또 다른 일 목적은 일정한 크기의 얼음을 생성할 수 있도록 하는 것이다.

상기 과제들 중 적어도 하나의 과제를 실현하기 위한 일실시 형태와 관련된 제빙기는 다음과 같은 특징을 포함할 수 있다.

본 발명은 기본적으로 제빙기에서 생성되는 얼음이 일정크기가 되면 이를 감지하여 얼음의 탈빙시점을 결정하는 것을 기초로 한다.

본 발명의 일실시 형태에 따른 제빙기는 냉동시스템에 포함되는 증발기에 연결되는 복수개의 얼음생성부재; 복수개의 얼음생성부재가 잠겨서 얼음이 생성될 수 있도록 물이 담기는 트레이부재; 및 얼음의 탈빙시점의 결정을 위해 얼음생성부재 에 생성되는 얼음이 일정크기가 되면 이를 감지하도록 구성된 얼음크기감지유닛; 을 포함하여 구성될 수 있다.

이 경우, 상기 얼음크기감지유닛은 증발기에 구비될 수 있다.

또한, 상기 얼음크기감지유닛은 얼음생성부재에서 생성된 얼음이 일정크기가 되면 접촉되는 감지봉을 구비할 수 있다.

그리고, 상기 얼음크기감지유닛은 전자기파를 이용하는 하나 이상의 센서를 포함할 수 있다.

그리고, 상기 전자기파는 적외선일 수 있다.

이상에서와 같이 본 발명의 실시예에 따르면, 생성되는 얼음의 크기가 일정크기가 되면 이를 감지하여 탈빙시점을 결정할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시예에 따르면, 얼음의 크기에 따른 정확한 탈빙시점을 결정할 수 있다.

그리고 또한, 본 발명의 실시예에 따르면, 얼음의 크기이외의 다른요인에 의해서 탈빙시점이 달라지지 않을 수 있다.

그리고 또한, 본 발명의 실시예에 따르면, 일정한 크기의 얼음을 생성할 수 있다.

상기와 같은 본 발명의 특징들에 대한 이해를 돕기 위하여, 이하 본 발명의 실시예와 관련된 제빙기에 대하여 보다 상세하게 설명하도록 하겠다.

이하, 설명되는 실시예들은 본 발명의 기술적인 특징을 이해시키기에 가장 적합한 실시예들을 기초로 하여 설명될 것이며, 설명되는 실시예들에 의해 본 발명이 구현될 수 있다는 것을 예시하는 것이다. 따라서, 본 발명은 아래 설명된 실시예들을 통해 본 발명의 기술 범위 내에서 다양한 변형 실시가 가능하며, 이러한 변형 실시예는 본 발명의 기술 범위 내에 속한다 할 것이다. 그리고, 이하, 설명되는 실시예의 이해를 돕기 위하여 첨부된 도면에 기재된 부호에 있어서, 각 실시예에서 동일한 작용을 하게 되는 구성요소 중 관련된 구성요소는 동일 또는 연장 선상의 숫자로 표기하였다.

본 발명과 관련된 실시예들은 기본적으로 제빙기에서 생성되는 얼음이 일정크기가 되면 이를 감지하여 얼음의 탈빙시점을 결정하는 것을 기초로 한다.

도1과 도2에 도시된 실시예와 같이 본 발명에 따른 제빙기는 복수개의 얼음생성부재(200)와, 트레이부재(300) 및, 얼음크기감지유닛(400)을 포함하여 구성될 수 있다.

복수개의 얼음생성부재(200)는 도1과 도2에 도시된 실시예와 같이 냉동시스템(도시되지 않음)에 포함되는 증발기(E)에 연결될 수 있다. 따라서, 얼음생성부재(200) 각각의 내부에는 증발기(E)를 비롯한 냉동시스템을 유동하면서 상태변화하는 냉매가 유동할 수 있다. 후술할 바와 같이 제빙시에는 얼음생성부재(200)의 내부에는 차가운 냉매가 유동하고, 탈빙시에는 뜨거운 냉매가 유동한다. 이러한 얼음생성부재(200)가 트레이부재(300)에 담긴 물에 잠기고 얼음생성부재(200)의 내부에 차가운 냉매가 유동하면, 얼음생성부재(200)의 내부를 유동하는 차가운 냉매와 물과의 열교환에 의해서 얼음생성부재(200)에 얼음(I)이 생성될 수 있다. 또한, 얼음(I)이 생성된 얼음생성부재(200)의 내부에 뜨거운 냉매가 유동하면, 얼음생성부재(200)와 접촉하는 얼음(I)의 표면이 녹아서 얼음생성부재(200)로부터 얼음(I)이 분리된다.

트레이부재(300)는 도1과 도2에 도시된 실시예와 같이 복수개의 얼음생성부재(200)의 아래에 위치할 수 있다. 또한, 트레이부재(300)는 도시된 실시예와 같이 회전가능하게 구비될 수 있다. 이러한, 트레이부재(300)에는 전술된 바와 같이 복수개의 얼음생성부재(200)가 잠길 수 있도록 물이 담길 수 있다. 예컨대, 본 발명에 따른 제빙기(100)가 얼음정수기(도시되지 않음)에 구비된다면, 트레이부재(300)에는 얼음정수기에 구비된 하나 이상의 정수필터(도시되지 않음)를 거치면서 여과된 물이 담겨질 수 있다.

얼음크기감지유닛(400)은 얼음생성부재(200)에 생성되는 얼음(I)이 일정크기가 되면 이를 감지하도록 구성될 수 있다. 이와 같이, 얼음크기감지유닛(400)에 의해서 얼음생성부재(200)에 생성되는 얼음(I)이 일정크기가 된 것을 감지하여, 얼음(I)의 탈빙시점을 결정할 수 있다. 얼음(I)의 크기에 따라 탈빙시점이 결정되기 때문에, 원하는 크기의 얼음(I)의 정확한 탈빙시점을 결정할 수 있다. 그리고, 얼음의 크기이외의 다른요인에 의해서 탈빙시점이 달라지지 않을 수 있다. 또한, 일정한 크기의 얼음을 생성할 수 있다. 도1과 도2에 도시된 실시예와 같이 얼음크기감지유닛(400)은 증발기(E)에 구비될 수 있다. 그러나, 얼음크기감지유닛(400)의 제빙기(100)에서의 위치는 도1과 도2에 도시된 실시예에 한정되지 않고, 얼음생성 부재(200)에 생성되는 얼음(I)이 일정크기가 된 것을 감지할 수 있는 위치라면 제빙기(100)의 어떠한 위치라도 가능하다.

얼음생성부재(200)에 생성되는 얼음(I)이 일정크기가 된 것을 감지하기 위해서, 도1에 도시된 실시예와 같이 얼음크기감지유닛(400)은 감지봉(410)을 구비할 수 있다. 이와 같이 얼음크기감지유닛(400)에 감지봉(410)이 구비되면, 얼음생성부재(200)에 생성되는 얼음(I)이 일정크기가 되면 감지봉(410)에 접촉될 수 있다. 이에 따라, 얼음(I)이 감지봉(410)에 힘을 가할 수도 있고, 또한 감지봉(410)의 온도를 저하시킬 수도 있으며, 얼음(I)이 감지봉(410)에 접촉함으로써 감지봉(410)에 전자기적인 변화가 발생할 수 있다. 이와 같이, 얼음(I)이 감지봉(410)에 접촉함으로써, 감지봉(410)에 발생할 수 있는 변화를 감지하여, 얼음(I)이 일정크기가 된 것을 감지할 수 있다. 그리고, 얼음(I)이 일정크기가 된 것이 감지되면, 얼음(I)을 탈빙하도록 할 수 있다.

얼음생성부재(200)에 생성되는 얼음(I)이 일정크기가 된 것을 감지하기 위해서, 도2에 도시된 실시예와 같이 얼음크기감지유닛(400)은 전자기파를 이용하는 하나 이상의 센서(410')를 포함할 수 있다. 도2에 도시된 실시예와 같이 2개의 센서(410')가 사용될 수 있다. 그리고, 도시된 실시예와 같이 하나의 센서(410')에서는, 즉 도2에서 증발기(E)에 구비된 센서(410')에서는 전자기파를 발신하고, 다른 센서(410')에서는, 즉 도2에서 냉수탱크(500)에 설치된 센서(410')에서는 발신된 전자기파를 수신할 수 있다. 이와 같이, 센서(410')들 사이에 전자기파가 발신 및 수신되는 상태에서 얼음생성부재(200)에서 생성되는 얼음(I)이 일정크기가 되 면, 얼음(I)에 의해서 전자기파의 경로가 차단되게 된다. 이를 이용해서, 얼음(I)이 일정크기가 된 것을 감지할 수 있다. 이 경우에 트레이부재(300)는 전자기파가 통과할 수 있도록 투명할 수 있다.

한편, 이와 같이 얼음(I)이 일정크기가 되면 전자기파의 경로를 차단하여 얼음(I)이 일정크기 이상이 된 것을 감지할 수도 있지만, 전자기파를 이용하여 다른 방법으로 얼음(I)이 일정크기 이상이 된 것을 감지할 수 있다. 예컨대 센서(410')에서 발신되는 전자기파를 이용하여, 얼음(I)이 생성되지 않은 때의 센서(410')로부터 얼음생성부재(200)까지의 거리('L1'이라 하자)를 측정하고, 얼음(I)이 생성된 때의 센서(410')로부터 얼음생성부재(200)에 생성된 얼음(I)까지의 거리('L2'라 하자)를 측정한 후, L1에서 L2를 차감('L3'라 하자)함으로써, 얼음(I)의 크기를 산정할 수 있다. 그리고, L3의 크기가 일정크기가 되면, 얼음(I)이 일정크기가 된 것으로 감지할 수 있다. 또한, 이외에도 전자기파를 이용하여 얼음생성부재(200) 주위의 온도분포를 측정하여서, 얼음(I)의 온도인 O℃ 근방의 온도분포가 얼음생성부재(200) 주위에 일정영역이 되면, 얼음(I)이 일정크기가 된 것으로 감지할 수 있다. 그러나, 전자기파를 이용하는 센서(410')를 이용하여 얼음(I)이 일정크기가 된 것을 감지하는 것은 도2에 도시된 실시예와 전술된 것에 한정되지 않고, 얼음(I)이 일정크기가 된 것을 감지할 수 있는 것이라면 어떠한 것이라도 가능하다.

도2에 도시된 실시예에서 센서(410')에서 사용하는 전자기파는 적외선을 사용하였다. 그러나, 센서(410')에서 사용하는 전자기파는 적외선에 한정되지 않고, 얼음(I)이 일정크기가 된 것을 감지할 수 있는 전자기파라면 자외선 등 어떠한 전 자기파라도 가능하다.

한편, 도1과 도2에 도시된 실시예와 같이, 본 발명에 따른 제빙기(100)는 얼음(I)을 이용하여 저장된 물을 냉각하도록 물이 저장되는 냉수탱크(500)도 구비될 수 있다. 그리고, 도시된 실시예와 같이 생성된 얼음(I)이 저장되는 얼음저장고(600) 또한 구비될 수 있다. 또한, 생성된 얼음(I)을 냉수탱크(500) 또는 얼음저장고(600)로 선택적으로 보낼 수 있는 가이드부재(610)도 구비될 수 있다.

이하, 도3 내지 도7을 참조로 하여 본 발명에 따른 제빙기(100)의 일실시예의 작동에 대하여 설명한다.

먼저, 도3에 도시된 바와 같이 센서(410')들 사이에 전자기파가 발신되고 수신되는 상태에서, 즉 전자기파의 경로가 형성된 상태에서, 탈빙위치에 있는 트레이부재(300)를 도4에 도시된 바와 같은 제빙위치로 회전시킨다.

그리고, 도4에 도시된 바와 같이 트레이부재(300)에 물을 공급한다. 이 경우, 예컨대 제빙기(100)가 얼음정수기(도시되지 않음)에 설치되었다면, 얼음정수기에 구비된 하나 이상의 정수필터(도시되지 않음)를 거치면서 여과된 물이 트레이부재(300)에 공급되어 담겨질 수 있다. 이와 같이 트레이부재(300)에 물이 담기면, 도시된 바와 같이 복수개의 얼음생성부재(200)가 트레이부재(300)에 담긴 물에 잠기게 된다.

전술된 바와 같이 제빙시에 얼음생성부재(200)의 내부에는 차가운 냉매가 유동하게 된다. 따라서, 도5에 도시된 바와 같이 차가운 냉매와 물과의 열교환에 의 해서 얼음생성부재(200)에는 얼음(I)이 생성되게 된다.

그리고, 얼음생성부재(200)에 생성되는 얼음(I)은 그 크기가 점점 커지게 된다. 이와 같이 얼음(I)의 크기가 점점 커져서 일정크기에 도달하면, 도6에 도시된 바와 같이 얼음(I)이 센서(410')들 사이에 형성된 전자기파의 경로를 차단하게 된다. 이에 따라, 얼음(I)이 일정크기가 된 것을 감지할 수 있게 된다.

전술된 바와 같이 얼음생성부재(200)에 생성된 얼음(I)이 일정크기가 된 것을 감지하면, 도7에 도시된 바와 같이 트레이부재(300)를 탈빙위치로 회전시킨다. 한편, 탈빙시에는 얼음생성부재(200)의 내부에 뜨거운 냉매가 유동하게 된다. 이에 따라, 도7에 도시된 바와 같이 얼음생성부재(200)에 생성되어 일정크기가 된 얼음(I)은 얼음생성부재(200)와의 접촉면이 녹게 된다. 그러므로, 도7에 도시된 바와 같이 얼음(I)은 얼음생성부재(200)에서 분리되고 자중에 의해서 낙하된다.

분리되어 낙하되는 얼음(I)은 가이드부재(610)에 의해서 가이드되어 냉수탱크(500)로 이동하여 냉수탱크(500)에 저장된 물을 냉각하거나, 얼음저장고(600)로 이동하여 저장된 후 사용자에게 공급될 수 있다.

이와 같이, 본 발명에 따른 제빙기(100)를 사용하면, 생성되는 얼음의 크기가 일정크기가 되면 이를 감지하여 탈빙시점을 결정할 수 있다.

또한, 얼음의 크기에 따른 정확한 탈빙시점을 결정할 수 있다.

그리고, 얼음의 크기이외의 다른요인에 의해서 탈빙시점이 달라지지 않을 수 있다.

그리고, 일정한 크기의 얼음을 생성할 수 있다.

상기와 같이 설명된 제빙기는 상기 설명된 실시예의 구성이 한정되게 적용되는 것이 아니라, 상기 실시예들은 다양한 변형이 이루어질 수 있도록 각 실시예들의 전부 또는 일부가 선택적으로 조합되어 구성될 수도 있다.

도1은 본 발명에 따른 제빙기의 일실시예를 나타내는 도면이다.

도2는 본 발명에 따른 제빙기의 다른 실시예를 나타내는 도면이다.

도3 내지 도7은 도2에 도시된 본 발명에 따른 제빙기의 일실시예의 작동을 나타내는 도면이다.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

100 : 제빙기 200 : 얼음생성부재

300 : 트레이부재 400 : 얼음크기감지유닛

410 : 감지봉 410' : 센서

500 : 냉수탱크 600 : 얼음저장고

610 : 가이드부재 E : 증발기

I : 얼음

Claims

냉동시스템에 포함되는 증발기(E)에 연결되는 복수개의 얼음생성부재(200);

상기 복수개의 얼음생성부재(200)가 잠겨서 얼음(I)이 생성될 수 있도록 물이 담기는 트레이부재(300); 및

얼음(I)의 탈빙시점의 결정을 위해 상기 얼음생성부재(200)에 생성되는 얼음(I)이 일정크기가 되면 이를 감지하도록 구성된 얼음크기감지유닛(400);

을 포함하여 구성된 제빙기.
제1항에 있어서, 상기 얼음크기감지유닛(400)은 상기 증발기(E)에 구비되는 것을 특징으로 하는 제빙기.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 얼음크기감지유닛(400)은 상기 얼음생성부재(200)에서 생성된 얼음(I)이 일정크기가 되면 접촉되는 감지봉(410)을 구비하는 것을 특징으로 하는 제빙기.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 얼음크기감지유닛(400)은 전자기파를 이용하는 하나 이상의 센서(410')를 포함하는 것을 특징으로 하는 제빙기.
제4항에 있어서, 상기 전자기파는 적외선인 것을 특징으로 하는 제빙기.