KR20110029963A - 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염연료전지시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염연료전지시스템에 관한 것이다. 개시발명은 산소와 이산화탄소를 공급받아 탄산염 이온을 생성하는 공기극, 공기극에서 생성된 탄산염 이온을 흡수하는 전해질, 및 전해질로부터 공급받은 탄산염 이온과 배관을 통하여 공급받은 수소를 포함하는 연료를 반응시켜 물과 이산화탄소를 포함하는 연료극배가스를 생성하는 연료극으로 이루어지는 연료전지; 및 연료전지의 연료극으로부터 연료극배가스를 공급받아 탄화수소반응에 의하여 탄화수소를 발생시키는 탄화수소발생장치;를 포함한다. 따라서, 연료극의 배가스에 포함되어 있는 일산화탄소나 이산화탄소 등의 가스를 탄화수소화하여 저장, 공급하는 것을 특징으로 한다.

Description

탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염연료전지시스템{Molten Carbonate Fuel Cell System with Hydrocarbon Reactor}

본 발명은 용융탄산염연료전지시스템에 관한 것으로, 특히 탄화수소발생장치를 포함하여 연료전지에서 발생하는 이산화탄소를 탄화수소로 화학적으로 변화시켜 저장하고 연료전지 등에 다시 공급하는 기술에 관한 것이다.

산업화가 진행하면서 공장, 발전소 등이 다량 건설되고 있으며, 운송수단으로서의 자동차 등의 개수도 포화상태로 치닫고 있다. 이러한 장치들의 운용에 의하여 대기중으로 이산화탄소를 배출하게 되는데, 대기중의 이산화탄소는 지구온난화의 주범인 온실효과를 야기하는 주요한 온실가스이다. 최근의 기후의 변화, 계절의 뚜렷함이 사라지는 등의 이상현상이 바로 이러한 온실효과에 기인하는 것이다. 남극대륙의 빙벽이 몇 년 사이에 대폭으로 해빙되어 해수의 양을 증가시키면서 대기순환에 악영향을 주어 이상기온을 초래하기도 한다. 이러한 전지구적인 위험에 처하여 세계각국은 이산화탄소의 배출량을 줄이려는 노력을 시도하고 있다.

국제에너지기구는 모든 화력발전소를 대상으로 이산화탄소 포집 및 저장(CCS, Carbon Capture and Storage)시설을 의무적으로 부착하도록 하고 있으며, 이 CCS 시설부착과 관련된 시장규모가 매년 2천억 달러에 이르고 있다. 이는 촉매 또는 막(Membrane)을 사용하여 이산화탄소를 포집, 저장하는 기술인데, 포집한 이산화탄소는 합성을 통해서 플라스틱으로 만들어 대기중 이산화탄소량을 감축하려는 시도도 이루어지고 있다. 기존의 소재들보다 500분의 1 정도의 작은 면적으로 이산화탄소를 처리할 수 있다. 그러나 CCS 기술은 아직 완성된 기술이 아니고 국내의 지리적 여건상 실현가능성이 희박하여 CCS기술 개발로 배출되는 온실가스의 양을 줄이는 것에 한계가 있다.

이산화탄소의 저감기술과 관련하여 발전소 등에서 배출되는 배가스를 이용하여 전력을 생산할 수 있는 연료전지기술이 있다. 연료전지의 공기극에서 배가스를 이용함으로써 배가스에 포함되어 있는 이산화탄소를 감소시킬 수 있다.

연료전지는 전해질의 특성에 따라 고체고분자전해질연료전지(PEMFC, Proton Exchange Membrane Fuel Cell), 고체산화물연료전지(SOFC, Solid Oxide Fuel Cell), 용융탄삼염 연료전지(MCFC, Moltedn Carnonate Fuel Cell) 등으로 구분된다.

고체고분자전해질연료전지는 작동온도가 90℃ 이하로 낮은 장점이 있으나, 연료로서 수소만을 이용할 수 있어서 버스 등 수송용도로만 쓰여오다가 최근에 소규모의 가정용 열병합발전으로 개발이 이루어지는 실정이다.

용융탄산염연료전지는 이온 전도도 역할을 수행하는 것이 탄산염에 의하여 이루어지는 연료전지를 말한다. 석탄화력발전소에서 배출되는 이산화탄소의 양을 감소시키는 기술이 알려져 있는데, 석탄화력발전소의 배가스를 받아들여 공기극에서 이산화탄소를 분해하여 이산화탄소의 양을 저감시키는 이외에 공기극에서 반응하지 않고 연료극에서 배출되는 이산화탄소를 포집, 저장한다. 이산화탄소는 그 자체로 에너지원이 될 수 없는 가스이므로 포집되어 저장된 이산화탄소는 인간사회에서 떨어진 곳 등에 폐기할 수밖에 없다.

그러나 이산화탄소를 포집, 저장하는 것은 현재의 기술로서는 한계가 있고, 또한, 저장장소를 해저 등 인가에서 먼 거리에 위치해야 하는데 이러한 장소를 선정하기도 쉽지 않은 문제점이 있다.

본 발명의 목적은 상술한 문제점을 해소하기 위하여 안출된 것으로, 연료전지의 연료극에서 배출되는 배가스에 포함되어 있는 이산화탄소나 일산화탄소를 탄화수소로 바꾸어 주는 탄화수소발생장치를 구비하는 용융탄산염연료전지시스템을 제공하여 이산화탄소의 포집ㆍ저장과정 없이 탄화수소라는 수소에너지원을 생산, 저장 및 공급하는 것을 목적으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명은 산소와 이산화탄소를 공급받아 탄산염 이온을 생성하는 공기극, 공기극에서 생성된 탄산염 이온을 흡수하는 전해질, 및 전해질로부터 공급받은 탄산염 이온과 배관을 통하여 공급받은 수소를 포함하는 연료를 반응시켜 물과 이산화탄소를 포함하는 연료극배가스를 생성하는 연료극으로 이루어지는 연료전지; 및 연료전지의 연료극으로부터 연료극배가스를 공급받아 탄화수소반응에 의하여 탄화수소를 발생시키는 탄화수소발생장치;를 포함한다.

또한, 탄화수소발생장치에 연결되어 탄화수소와 물로 이루어진 탄화수소반응물에서 물을 분리하는 기액분리장치 및 상기 기액분리장치를 통하여 물이 제거된 탄화수소를 저장하는 탄화수소저장소를 더 포함할 수 있다.

또한, 탄화수소발생장치는 부생수소저장소로부터 부생수소를 공급받아 탄화수소를 생성하는 구성을 가질 수 있다.

이와 같은 본 발명에 따른 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염연료전지시스템에 의하면, 연료전지의 공기극에서 반응하지 않고 연료극에서 배출되는 이산화탄소를 탄화수소발생장치에서 탄화수소로 재생되어 저장, 공급함으로써 에너지 재생을 할 수 있을 뿐만 아니라 대기중에 배출되는 이산화탄소의 양을 저감시킬 수 있어 지구환경보호에 유리한 효과를 가질 수 있게 된다.

또한, 석탄화력발전설비 등 부생수소원에서 발생하는 부생수소를 탄화수소발생장치에 공급함으로써 부생수소에 따른 환경오염을 방지함과 동시에 탄화수소화하여 에너지원으로 재활용할 수 있는 장점이 있다.

이하 동일한 부재번호는 동일한 구성요소를 참조로 하는, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세하게 설명한다. 본 명세서 및 특허청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적 의미로 한정되어 해석되지 아니하며, 본 발명의 기술적 사항에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야 한다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염연료전지시스템을 보여주는 블럭도이다. 도 1을 참조하면, 시스템은 연료전지(100), 탄화수소발생장치(200), 기액분리장치(210), 탄화수소저장소(220), 부생 수소저장소(300), 제1열교환기(150), 제2열교환기(160) 및 연돌(10)을 포함한다.

상기 연료전지(100)는 공기극(130), 전해질(120), 및 연료극(110)을 포함하여 외부에서 공급되는 연료에 전기화학적 반응을 일으킴으로써 전력을 생산한다.

상기 공기극(130)에서는 배관(14)으로부터 공급받은 이산화탄소 및 산소를 포함하는 가스를 반응시켜 탄산염 이온을 생성한다.

0.5O₂ + CO₂ + 2e^- → CO^{2 -} ₃

위의 반응이 원활히 이루어지려면 연료전지(100)의 운전가능 온도인 550℃ 이상의 온도를 확보할 필요가 있다. 일반적으로 공기극(130)에서의 이산화탄소 이용률은 약 70% 이상이기 때문에 그만큼의 이산화탄소가 저감되어 반응에 참여하지 않은 30% 정도의 이산화탄소만이 배관(18)을 통하여 대기로 배출된다.

상기 전해질(120)은 상기 공기극(130)에서 생성된 탄산염 이온의 대부분을 흡수한다. 공기극(130)에서 생성된 탄산염 이온의 거의 60% 내지 80%를 흡수함으로써 대기로 배출되는 이산화탄소의 양을 저감시킬 수 있는 것이다.

상기 연료극(110)에서는 상기 전해질(120)로부터 공급된 탄산염이온과 연료극(110)에서 배관(24)을 통하여 공급받은 탄화수소를 포함하는 연료를 반응시켜 물과 이산화탄소를 포함하는 연료극배가스를 생성한다.

H₂ + CO^{2 -} ₃ → H₂O + CO₂ + 2e^-

여기서 탄화수소 성분으로 구성된 연료는 상기 연료전지(100)의 내부의 열에 의하여 개질반응을 하여 수소 성분으로 구성된 연료로 화학적 반응을 함으로써 연료극(110)으로 공급된다. 탄화수소는 연료전지(100)의 연료로 이용되는 에너지원으로서 메탄, 에탄, 부탄 등 탄소와 수소가 결합된 분자를 말한다. 본 발명의 일실시예로서 연료는 석탄 또는 천연가스를 이용할 수 있고, 석탄 또는 천연가스를 구성하는 탄화수소 성분이 연료전지(100)의 연료로 이용될 수 있다.

상기 탄화수소발생장치(200)는 상기 연료전지(100)의 연료극(110)에서 배출되는 이산화탄소, 일산화탄소, 스팀 등의 연료극배가스를 배관(26)(28)을 통하여 받아들여 탄화수소반응에 의하여 탄화수소와 물을 생성한다. 탄화수소는 이산화탄소, 일산화탄소 등과 달리 지구온난화의 주범인 온실가스에 해당하지 않아 포집하여 저장폐기할 필요가 없다. 여기서 연료극배가스의 구성은 이산화탄소가 대부분을 차지하게 되며 반응에 참여하지 않은 수소, 일산화탄소, 스팀 등이 혼합되어 있다. 상기 탄화수소발생장치(200)에서 일어나는 반응 중에서 중요한 두 가지의 반응은 다음과 같다.

CO₂ + 4H₂ → CH₄ + 2H₂O

CO + 3H₂ → CH₄ + H₂O

이산화탄소 한 분자는 4분자의 수소와 반응하여 1분자의 메탄과 2분자의 물을 생성하고, 일산화탄소 한 분자는 3분자의 수소와 반응하여 1분자의 메탄과 물을 생성한다. 메탄은 탄화수소의 하나로서 연료극(110)의 에너지원인 연료로 이용될 수 있다.

상기 기액분리장치(210)는 상기 탄화수소발생장치(200)에 의하여 생성되는 탄화수소에서 물을 분리한다. 연료극(110)의 배가스는 탄화수소발생장치(200)에 의하여 탄화수소와 물을 생성하여 배관(30)을 통하여 배출되는데, 탄화수소는 기체이고 물은 이미 온도가 낮아져 스팀에서 물로 액화된 상태로 된다. 따라서 상기 기액분리장치(210)에서는 기체와 액체의 분리가 이루어져 액체인 물이 배관(32)을 통하여 외부로 배출되고 탄화수소 기체만이 분리되어 배관(34)을 통하여 탄화수소저장소(220)로 이동하게 된다.

상기 탄화수소저장소(220)는 상기 기액분리장치(210)에 의하여 물이 제거된 탄화수소를 받아들여 저장한다. 저장된 탄화수소는 수소를 연료로 하는 다양한 에너지생산장비에 제공될 수 있다.

상기 부생수소저장소(300)는 상기 탄화수소발생장치(200)에 수소를 공급하기 위한 것으로서 발전소의 해수 전해설비와 같은 곳에서 발생하는 부생수소를 처리함과 동시에 재활용할 수 있는 장점이 있다.

상기 연돌(煙突)(10)은 석탄화력발전소에서 석탄, 천연가스, 기타 탄화수소 연료를 태워서 전력을 생산하는 장치로서, 전력을 생산하면서 배가스를 발생시키는데 질소, 이산화탄소, 산소, 스팀(증기화된 물) 등을 포함한다. 이들 중에서도 이산화탄소가 약 14% 정도의 조성비를 차지하고 있으며 이산화탄소는 환경오염의 주 범인 온실가스로 작용하는 등 현실적으로 중요한 문제가 된다. 상기 연돌(10)에서 배출되는 가스 중 이산화탄소의 농도를 저감시켜 대기에 배출해야 할 필요가 있는 것이다.

상기 제1열교환기(150)는 연료전지(100)의 공기극(130)의 입구 및 연료극(110)의 출구에 연결되어 석탄화력 발전소의 배가스를 배관(12)을 통하여 공급받아 상기 연료전지(100)의 연료극(110)의 배가스와 열을 교환하여 열교환된 발전소배가스를 배관(14)을 통하여 상기 연료전지(100)의 공기극(130)으로 공급하고 열교환된 연료극(110)의 배가스를 배관(28)을 통하여 상기 탄화수소발생장치(200)에 공급한다.

석탄화력발전소의 배가스의 온도는 대략 300℃ 정도가 되는데 상기 연료전지에 공급되는 연료와 가스가 적정한 반응을 할 수 있도록 이들의 온도를 높여주고 연료극(110)의 출구에서 배출되는 배가스의 온도를 낮추는 역할을 수행한다. 연료전지(100)가 운전가능한 온도는 550℃ 이상이 되어야 하므로, 공기극(130)의 입구로 공급되는 가스의 온도를 550℃ 이상으로 높여 주는 것이 바람직하다. 또한, 연료극(110)의 배가스의 온도는 680℃ 정도가 되는데 탄화수소발생장치(200)에 공급되어 탄화수소를 만들기 위한 적정한 반응을 위하여 상기 제1열교환기(150)를 거치면서 150℃ 정도의 온도로 낮추는 것이 바람직하다.

상기 제2열교환기(160)는 연료전지(100)의 연료극(110)의 입구 및 공기 극(130)의 출구와 연결되어 연료를 공급받아 상기 연료전지(100)의 공기극(130)의 배가스와 열을 교환하여 열교환된 연료를 상기 연료전지(100)의 연료극(110)으로 공급하고 열교환된 공기극(130)의 배가스를 외부로 배출할 수 있다. 즉, 연료극(110)의 입구에 공급되는 연료에 열을 가하여 연료전지(100)에서 운전가능한 온도인 550℃ 이상의 반응환경을 형성하고 공기극(130)의 출구에서 배출되는 배가스의 온도를 낮추어 배관(18)을 통하여 대기로 배출시킨다.

도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염연료전지시스템에 있어서, 탄화수소저장소에 저장된 탄화수소를 연료극에 공급하도록 구성된 시스템 블럭도이다. 도 2를 참조하면, 탄화수소저장소(220)로부터 탄화수소를 다시 연료극(110)에 필요한 연료가스로 공급하는 배관(38) 및 수소공급장치(400)를 포함한다. 이러한 배관(38)을 포함함으로써, 탄화수소발생장치(200)에서 생성된 탄화수소를 연료전지의 연료극(110)에서 다시 연료가스로 사용함으로써 종래의 이산화탄소를 저장하는 과정을 생략함과 동시에 에너지 재활용이라는 장점을 가질 수 있다. 도 2에서 설명하지 않은 구성요소는 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의하여 도 1에서와 동일한 작용, 효과를 가지는 것이라고 파악할 수 있는 것이므로 여기에서는 생략하였다.

도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염연료전지시스템에 따른 연료전지의 발전량에 대한 석탄화력 발전소의 이산화탄소 저감량을 나타내는 그래프이다. 도 3을 참조하면, 기존 석탄화력 발전소에 20MW급 용융탄산염 연료전지 시스템을 설치하여 연돌의 배가스를 공기극에 순환시키면 대략 5% 정도의 이산화탄소를 감소시키는 효과를 가질 수 있다. 이렇게 감소된 이산화탄소는 탄화수소 발생장치를 통하여 다시 탄화수소로 저장될 수 있는 장점이 있다. 또한, 100MW급 NG-열병합 복합발전을 연료전지로 대체하였을 때 약 25% 정도의 이산화탄소 저감을 가져올 수 있고, 또한 고온형 연료전지의 장점인 열병합 발전을 할 수 있게 된다.

이러한 시스템 구성을 통하여 기존 석탄화력 발전 사업자에게는 신재생에너지 사업, 이산화탄소 의무 감축, 열병합 사업 등을 할 수 있는 기회를 부여하고, 또한, 곳곳에서 발생하는 부생수소를 이용하여 탄화수소를 생산함으로써 미래의 이산화탄소 저장에 따른 비용을 절감할 수 있는 장점이 있다.

이상 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였지만, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정하지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의하여 다양한 변형실시가 가능하다. 또한, 첨부한 도면으로부터 용이하게 유추할 수 있는 사항은 상세한 설명에 기재되어 있지 않더라도 본 발명의 내용에 포함되는 것으로 보아야 할 것이며, 다양한 변형실시들은 본 발명의 기술적 사상이나 전망으로부터 개별적으로 이해되어서는 아니 될 것이다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염연료전지시스템을 도시한 블럭도,

도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염연료전지시스템에서 탄화수소발생장치에서 생성된 수소를 연료전지의 연료극에서 재사용하는 예를 보여주는 블럭도, 및

도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염연료전지시스템에 의한 이산화탄소 저감효과를 보여주는 그래프이다.

Claims (7)

1. 산소와 이산화탄소를 공급받아 탄산염 이온을 생성하는 공기극,

   상기 공기극에서 생성된 탄산염 이온을 흡수하는 전해질, 및

   상기 전해질로부터 공급받은 탄산염 이온과 수소를 포함하는 연료를 반응시켜 물과 이산화탄소를 포함하는 연료극배가스를 생성하는 연료극으로 이루어지는 연료전지; 및

   상기 연료전지의 연료극으로부터 연료극배가스를 공급받아 탄화수소반응에 의하여 탄화수소를 발생시키는 탄화수소발생장치;를 포함하는 것을 특징으로 하는 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염연료전지시스템.
2. 제1항에 있어서,

   상기 탄화수소발생장치에 연결되어 탄화수소와 물로 이루어진 탄화수소반응물에서 물을 분리하는 기액분리장치; 및

   상기 기액분리장치를 통하여 물이 제거된 탄화수소를 저장하는 탄화수소저장소;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염 연료전지 시스템.
3. 제2항에 있어서,

   상기 탄화수소발생장치는 부생수소저장소로부터 부생수소를 공급받는 것을 특징으로 하는 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염 연료전지 시스템.
4. 제2항에 있어서,

   상기 제2열교환기는 수소공급장치로부터 연료를 공급받아 상기 연료전지의 연료극에 공급하는 것을 특징으로 하는 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염 연료전지 시스템.
5. 제4항에 있어서,

   상기 수소공급장치는 상기 탄화수소저장소로부터 연료를 공급받는 것을 특징으로 하는 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염 연료전지 시스템.
6. 제1항에 있어서, 상기 시스템은

   석탄화력 발전소의 배가스를 공급받아 상기 연료전지의 연료극의 배가스와 열을 교환하여 열교환된 발전소배가스를 상기 연료전지의 공기극으로 공급하고 열교환된 연료극의 배가스를 상기 탄화수소발생장치에 공급하는 제1열교환기; 및

   연료를 공급받아 상기 연료전지의 공기극의 배가스와 열을 교환하여 열교환된 연료를 상기 연료전지의 연료극으로 공급하고 열교환된 공기극의 배가스를 외부로 배출하는 제2열교환기;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염연료전지시스템.
7. 제6항에 있어서, 상기 석탄화력 발전소는 석탄 또는 천연가스를 연료로 하고 상기 연료전지의 연료극으로 공급되는 연료는 석탄 또는 천연가스인 것을 특징으로 하는 탄화수소발생장치를 포함하는 용융탄산염연료전지시스템.

Images