KR20100124281A

KR20100124281A - 소변 흡수 장치

Info

Publication number: KR20100124281A
Application number: KR1020107020119A
Authority: KR
Inventors: 이치로 와다; 미오우 스즈키
Original assignee: 유니챰 가부시키가이샤
Priority date: 2008-02-13
Filing date: 2008-11-20
Publication date: 2010-11-26
Also published as: TW200946091A; TWI496568B; JP2009189499A; EP2243447A1; US8546639B2; EP2243447B1; CN101977572B; JP4384694B2; US20110040267A1; EP2243447A4; CN101977572A; WO2009101738A1

Abstract

본 발명은 소변의 흡인이 신속한 소변 흡수 장치를 제공한다. 이 소변 흡수 장치(102)는 용기부(102a)와 소변 검출부(102b)를 갖는다. 소변 검출부(102b)는, 소변으로 젖으면 검출 신호를 내는 한 쌍의 전극부(118a, 118b)를 갖는다. 한 쌍의 전극부(118a, 118b)는 투액성의 제1 시트(128)와 투액성의 제2 시트(130)에 의해 샌드위치되어 있다. 제1 시트(128)와 제2 시트(130)는 한 쌍의 전극부(118a, 118b) 각각의 측 가장자리부(269a, 269b)의 외측에서 서로 마주하고, 하나 이상의 시트의 두께가 국부적으로 얇아진 접합 부위(301, 302, 303)에서 접합하며, 접합 부위(301, 302, 303)와 그것에 인접하는 부위에서 밀착되어 있다.

Description

소변 흡수 장치{URINE SUCTION DEVICE}

본 발명은, 자기 의지로 소변의 배설 시기를 컨트롤하는 것이 어려운 사람이나 배설한 소변을 처리하는 것이 어려운 사람이 소변을 자동적으로 처리하기 위해 착용하는 데 적합한 소변 흡수 장치에 관한 것이다.

노인이나 병인 등은, 자기 의지로 소변의 배설 시기를 컨트롤하는 것이 어렵거나 배설한 소변을 자력으로 처리하는 것이 어려운 경우가 있다. 종래, 이러한 사람의 소변을 처리하기 위해, 요도구 주변에 소변 흡수 장치를 대고, 소변 흡수 장치의 용기부에 모인 소변을 용기부와는 별개 부재인 흡인 펌프 등의 진공 흡인 수단에 의해 소변 탱크로 유도할 수 있는 자동 소변 처리 장치가, 예컨대 일본 특허 공개 제2004-267517호 공보(특허문헌 1)나 일본 특허 공개 제2007-44493호 공보(특허문헌 2)에 의해 제안되어 있다. 흡인 펌프는, 밀폐된 소변 탱크 안의 공기를 흡인하는 것에 의해, 용기부와 소변 탱크 사이에 압력차를 만들고, 그 압력차에 의해 용기부 안의 소변을 소변 탱크로 유도할 수 있다.

상기 종래의 소변 흡수 장치에는, 소변이 배설된 것을 검지하여 흡인 펌프를 작동시키는 소변 센서가 포함되어 있다. 소변 센서는 서로 이격 병행하는 한 쌍의 전극을 가지며, 소변에 의해 이들 전극이 전기적으로 이어지면, 소변 검지 회로에 전류가 흘러 흡인 펌프가 작동한다. 한 쌍의 전극은 투액성의 표면 시트와 투액성의 소변 복귀 억제 시트 사이에 배치되어 있다.

특허문헌 1 : 일본 특허 공개 제2004-267517호 공보 특허문헌 2 : 일본 특허 공개 제2007-44493호 공보

이들 종래의 소변 흡수 장치에서는 표면 시트와 소변 복귀 억제 시트가 소변 센서 주위에서 중첩되어 있다. 소변은 중첩되는 양 시트를 투과하여 소변 흡수 장치의 용기부로 진행한다. 이들 양 시트가 서로 접촉하고 있을 때에는, 이들 양 시트에서의 섬유끼리의 간극을 소변으로 채워 두는 것이 용이하기 때문에, 진공 펌프에 의해 용기부를 감압 상태로 하여 소변을 용기부에 신속히 흡인할 수 있다. 그러나, 전극이나 그것을 지지하고 있는 시트 부재의 두께가 두꺼워 양 시트가 이격되어 있을 때에는, 이들 양 시트에서의 섬유 간극을 소변으로 채우는 것이 어려워지고, 소변을 용기부에 신속히 흡인할 수 없는 경우가 있다.

본 발명에서는, 소변의 흡인이 신속해지도록, 종래의 소변 흡수 장치에 개량을 실시하는 것을 과제로 하고 있다.

상기 과제를 해결하기 위해, 본 발명이 대상으로 하는 것은, 요도구와 그 주변 피부에 마주하도록 하여 착용하는 용기부와, 상기 피부와 상기 용기부 사이에 개재하도록 상기 용기부에 부착하여 상기 요도구로부터 소변이 배설된 것을 검출하는 소변 검출부를 구비하고, 상기 용기부와 상기 소변 검출부를 이들과는 별개 부재인 진공 흡인 수단에 접속하여 상기 소변 검출부에서의 검출 신호에 기초하여 상기 진공 흡인 수단을 작동시키면, 상기 소변의 상기 용기부에의 흡인이 가능해지는 소변 흡수 장치이다.

이러한 소변 흡수 장치에 있어서, 본 발명이 특징으로 하는 점은, 다음과 같다. 상기 소변 검출부는, 상기 소변으로 젖으면 상기 검출 신호를 내는 것이 가능하고 서로 이격 병행하여 한 방향으로 연장되는 한 쌍의 전극부를 갖고 있다. 상기 한 쌍의 전극부는 투액성의 제1 시트와 투액성의 제2 시트에 의해 샌드위치되어 있다. 상기 제1 시트와 상기 제2 시트는, 상기 한 쌍의 전극부 각각의 상기 한 방향으로 연장되는 양측 가장자리의 외측에서 서로 마주하여 일체가 되고 하나 이상의 시트의 두께가 국부적으로 얇아져 있는 접합 부위를 형성하고 있으며, 상기 접합 부위와 상기 접합 부위에 인접하는 부위에서 밀착되어 있다.

본 발명의 실시형태의 하나에 있어서, 상기 접합 부위는, 상기 한 쌍의 전극부 각각의 상기 양측 가장자리 각각을 따라 형성되어 있고, 간헐적으로 분포되는 복수의 스폿을 이루고 있거나 직선을 이루고 있는 것 중 어느 하나의 양태이다.

본 발명의 실시형태의 하나에 있어서, 상기 한 쌍의 전극부 사이에 형성되는 상기 접합 부위가 상기 한 방향에 있어서 일렬을 이루고 있다.

본 발명의 실시형태의 하나에 있어서, 상기 소변 검출부는, 상기 제1 시트에 대하여 상기 한 쌍의 전극부와는 반대측에서 중첩되는 하나 이상의 투액성 시트 부재 및 상기 제2 시트에 대하여 상기 한 쌍의 전극부와는 반대측에서 중첩되는 하나 이상의 투액성 시트 부재 중 어느 하나를 포함하고, 상기 어느 하나의 시트 부재도 또한 상기 접합 부위에서 상기 제1 시트 및 상기 제2 시트 중 어느 하나에 접합되어 있으며, 상기 접합 부위와 그 주위에서 상기 제1 시트와 상기 제2 시트와 상기 어느 하나의 투액성 시트 부재가 밀착되어 있다.

본 발명의 실시형태의 또 다른 하나에 있어서, 상기 접합 부위는, 상기 제1 시트와 상기 제2 시트 중 하나 이상을 용융 고화시켜 얻어지는 용착 부위로서, 상기 용착 부위에 있어서는 상기 제1 시트의 두께와 상기 제2 시트의 두께의 합계 두께가 상기 용착 부위에 인접하는 부위에서의 상기 합계 두께보다 얇아져 있다.

본 발명에 따른 소변 흡수 장치에서는, 전극부를 샌드위치하고 있는 투액성의 제1 시트와 투액성의 제2 시트가, 전극부의 양측 가장자리의 외측에서 서로 중첩되어 일체가 되는 접합 부위와 그 접합 부위에 인접하는 부위에서 밀착되어 있기 때문에, 전극부의 존재에 의해 제1 시트와 제2 시트가 이격되어, 소변 흡수부에의 소변의 신속한 흡인이 방해받지 않는다.

도 1은 소변 흡수 장치를 포함하는 자동 소변 처리 장치의 개략 구성도.
도 2는 소변 흡수 장치의 착용 상태를 도시하는 도면.
도 3은 소변 흡수 장치의 평면도.
도 4는 도 3의 선 Ⅳ-Ⅳ를 따라 취한 절단면을 도시하는 도면.
도 5는 도 3의 선 V-V를 따라 취한 절단면을 도시하는 도면.
도 6은 소변 센서의 평면도.
도 7은 도 6의 선 Ⅶ-Ⅶ를 따라 취한 절단면을 도시하는 도면.
도 8은 절연성 피복이 박리되어 있는 소변 센서의 평면도.
도 9는 소변 검출부의 부분 파단 평면도.
도 10은 도 9의 선 X-X를 따라 취한 절단면을 도시하는 도면.
도 11은 소변 검출부의 일 형태를 도시하는 도 9와 유사한 도면.
도 12는 소변 검출부의 일 형태를 도시하는 도 10과 유사한 도면.
도 13은 소변 검출부의 일 형태를 도시하는 도 10과 유사한 도면.

첨부 도면을 참조하면서, 본 발명에 따른 소변 흡수 장치를 상세히 설명하면, 이하와 같다.

도 1은, 본 발명에 따른 소변 흡수 장치(102)와, 그 소변 흡수 장치(102)와 조합되는 진공 흡인 수단(100a)을 포함한 자동 소변 처리 장치(100)의 개략 구성도이다. 소변 흡수 장치(102)는, 그것을 착용하는 자의 피부를 향하는 내면측과 그 반대측으로서 착용자의 착의를 향하는 외면측을 갖는 것으로, 도면에서는 그 외면측 부재가 부분적으로 파단한 상태로 도시되어 있다.

자동 소변 처리 장치(100)는, 착용자(도시 생략)가 배설한 소변을 소변 흡수 장치(102)에 모아 처리할 수 있는 장치이다. 이 소변 흡수 장치(102)는, 착용자의 요도구 근방의 피부에 접촉하여 배설된 소변을 수용할 수 있는 용기부(102a)와, 소변이 배설된 것을 검출하는 소변 검출부(102b)를 포함하고, 진공 흡인 수단(100a)은, 소변 흡수 장치(102)에 접속되는 이음 부재(104), 도뇨(導尿) 튜브(106), 소변 탱크(106a), 펌프 유닛(108), 전기 배선(116) 등을 포함한다.

펌프 유닛(108)은, 소변 검출부(102b)로부터 배선(116)을 통해 보내지는 신호에 기초하여 작동하는 흡인 펌프(도시 생략)를 구비하고 있다. 소변 흡수 장치(102)에서는, 용기부(102a)의 용기(112)의 둘레벽부에 형성된 소변 배출용 개구(114)에 대하여 이음 부재(104)를 통해 도뇨 튜브(106)가 접속된다. 펌프 유닛(108)으로부터 연장되는 배선(116)의 선단에는, 소변 검출부(102b)에 마련된 소변 센서(118)의 전극(218a, 218b)(도 3, 도 4 참조)을 배선(116)에 전기적으로 접속하기 위한 클립(120)이 부착되어 있다. 이러한 자동 소변 처리 장치(100)는, 소변 센서(118)에 의해 소변이 배설된 것을 검출하고, 그 검출한 것에 기초하는 신호에 의해 펌프 유닛(108)에 포함되는 흡인 펌프를 작동시켜 소변 탱크(106a) 안의 공기를 흡인함으로써, 소변을 용기(112) 내부에 흡인하며, 그 흡인한 소변을 이음 부재(104)와 도뇨 튜브(106)를 통해 더 흡인하여, 소변 탱크(106a)에 모을 수 있다.

도 2는 소변 흡수 장치(102)의 착용 방법의 일례를 도시하는 도면으로서, 클립(120)이 복부측에 있다. 소변 흡수 장치(102)는, T자 벨트(300)의 가랑이 벨트부(301)의 내면측에 점착제나 상품명 매직테이프(등록상표)로 알려진 메카니컬 파스너 등을 사용하여 고정되어 있다. 소변 흡수 장치(102)의 용기(112)는, 그 대부분이 착용자 신체의 전측에서 상하 방향으로 연장되고 그 내측이 착용자의 요도구와 그 주변 피부에 마주하며, 하단 부분이 가랑이 벨트부(301)의 내면을 따라 느슨하게 만곡하면서 항문을 향하도록 연장된 상태로 착용된다. T자 벨트(300)는, 몸통 벨트부(302)의 양단부가 메카니컬 파스너 등의 연결 수단(303)을 통해 분리 가능하게 연결되어 있고, 가랑이 벨트부(301)는, 한쪽 단부가 몸통 벨트부(302)에 봉합되어 있으며 다른 한쪽의 단부가 메카니컬 파스너(304)를 통해 분리 가능하게 몸통 벨트부(302)에 연결되어 있다. 또한, 소변 흡수 장치(102)는, 도시예의 착용 수단 외에, 개방형 기저귀나 팬츠형 기저귀, 기저귀 커버, 실금 환자용 팬츠 등 적절한 수단을 사용하여 착용할 수 있다.

도 3, 도 4, 도 5에 있어서, 도 3은 소변 흡수 장치(102)의 내면측을 도시하는 평면도이고, 도 4는 도 3의 선 Ⅳ-Ⅳ를 따라 취한 절단면을 도시하는 도면이며, 도 5는 도 3의 선 V-V를 따라 취한 절단면을 도시하는 도면으로서, 도 4, 도 5에서는, 소변 흡수 장치(102)의 두께 방향(R)에서 중첩되어야 하는 각 부재가 일부를 제외하고 서로 이격된 상태로 도시되어 있다.

소변 흡수 장치(102)는, 착용자 신체의 상하 방향에 일치시키는 길이 방향(P)과, 길이 방향(P)에 직교하는 폭 방향(Q)을 가지며, 길이 방향(P)의 양단부 근방에서 폭이 넓고, 중앙부에서 폭이 좁아져 있다. 소변 흡수 장치(102)는 또한 두께 방향(R)을 가지며, 용기(112)의 도 4에서의 위쪽에는, 그 두께 방향(R)의 아래쪽으로부터 순서대로, 불투액성의 샘 방지 시트(122), 투액성의 난통기성 시트(124), 확산 시트(126), 쿠션 시트(128), 소변 센서(118), 시트형의 스페이서(130), 시트형의 필터(132), 투액성 피부 접촉 시트(134)로 이루어지는 복수의 시트형 부재가 중첩되고, 피부 접촉 시트(134)에는 샘 방지 막(136)이 중첩되어 있다. 샘 방지 시트(122)와 난통기성 시트(124)와 확산 시트(126)는 용기(112)와 일체가 되어 용기부(102a)를 형성하고 있다. 또한 쿠션 시트(128), 소변 센서(118), 스페이서(130), 필터(132), 피부 접촉 시트(134)는 서로 중첩되어 소변 검출부(102b)를 형성하고 있다.

용기(112)는, 트레이 형상의 것이고, 연질 폴리에틸렌이나 실리콘 고무 등의 연질 탄성 재료로 형성되며, 길이 방향(P)으로도 폭 방향(Q)으로도 만곡할 수 있는 가요성을 갖고 있지만, 흡인 펌프로 소변을 흡인할 때에 작용하는 부압(負壓)에 의한 변형에는 견딜 수 있도록 만들어져 있다. 용기(112)에 있어서 둘레 가장자리 플랜지부(152)에는 접착제(112a)를 통해 샘 방지 시트(122)가 수밀 상태로 접합되어 있다.

샘 방지 시트(122)는, 용기(112)의 외측으로 넓어져 있어, 소변 흡수 장치(102)로부터 소변이 새는 것을 방지하고 있다. 샘 방지 시트(122)는, 열가소성 합성 수지 필름이나 그 필름과 부직포의 복합 시트 등으로 형성할 수 있고, 도 1의 소변 흡수 장치(102)에서는 두께 30 ㎛의 연질 폴리에틸렌 필름이 사용되고 있다. 또한 소변 흡수 장치(102)가 용기(112)의 둘레 가장자리부에서의 샘 방지성을 필요로 하지 않는 경우에는, 샘 방지 시트(122)를 생략하고 본 발명을 실시하는 것도 가능하다.

난통기성 시트(124)는, 투액성은 높지만 공기를 거의 또는 전혀 통과시키지 않는 것으로, 도 4에 도시되는 바와 같이 용기(112)의 정상부의 개구를 덮고 있고, 둘레 가장자리부가 샘 방지 시트(122)에 대하여 핫멜트 접착제(124a)를 통해 위쪽으로부터 접합되어 있다. 난통기성 시트(124)를 갖는 용기(112)는, 펌프 유닛(108)의 흡인 펌프가 작동하면 용이하게 부압이 되고, 소변을 신속히 흡인할 수 있다. 난통기성 시트(124)는, 예컨대 22 g/㎡의 스펀본드 부직포와 10 g/㎡의 멜트블로운 부직포와 22 g/㎡의 스펀본드 부직포로 이루어지는 SMS 부직포를, 바람직하게는 계면활성제로 친수화 처리하여 사용할 수 있다. 난통기성 시트(124)의 통기성은, JIS L 1096의 섹션 6.27.1에 규정되는 통기성 측정 방법의 A법에 따라서 측정했을 때에, 습윤 상태에서는 0∼100 cc/㎠/초, 바람직하게는 0∼50 cc/㎠/초의 범위에 있다. 또한, 건조 상태에서는 20∼200 cc/㎠/초, 바람직하게는 20∼100 cc/㎠/초, 더 바람직하게는 20∼50 cc/㎠/초의 범위에 있다. 이 통기성을 측정할 때의 습윤 상태란, 하기의 식 (1)로 산출되는 난통기성 시트(124)의 함수율이 100% 이상인 상태를 의미하고, 건조 상태란, 난통기성 시트(124)를 20℃, RH50%의 실내에 24시간 이상 방치했을 때의 동일 시트(124)의 상태를 의미하고 있다.

함수율=(습윤 상태의 시트 중량-건조 상태의 시트 중량)/(건조 상태의 시트 중량)…식 (1)

확산 시트(126)는, 레이온 섬유를 일례로 하는 친수성 섬유를 포함하는 부직포 등의 투액성 시트 부재로 형성되고, 소변이 배설되었을 때에 그 소변을 난통기성 시트(124)의 위쪽에서 신속히 확산시켜 난통기성 시트(124)를 넓은 면적에 걸쳐 습윤 상태로 하기 위해 사용된다. 난통기성 시트(124)가 습윤 상태가 되는 것에 의해, 용기(112)의 내부를 부압으로 하여 소변을 그 내부에 흡인하는 것이 용이해진다. 확산 시트(126)는, 난통기성 시트(124)에 대하여 각각의 투액성을 저해하지 않도록 간헐적으로 접합되어 있는 것이 바람직하다.

쿠션 시트(128)는, 예컨대 평량이 20 g/㎡∼30 g/㎡인 서멀본드 부직포 등의 투액성 시트 부재로 형성되어 있고, 소변을 신속히 침투시킬 수 있는 것으로, 확산 시트(126)나 난통기성 시트(124)에 존재하는 소변이 소변 센서(118)를 향해 역류하는 것을 막고 있다. 쿠션 시트(128)는 또한, 그것에 대하여 소변 센서(118), 스페이서(130), 필터(132) 등의 시트형 부재를 미리 중첩해 두면, 소변 흡수 장치(102)의 제조 과정에서 이들 시트형 부재를 소변 흡수 장치(102)에서의 소정 위치에 두기 위한 캐리어 부재가 된다. 쿠션 시트(128)는, 확산 시트(126)에 대하여, 서로의 투액성을 저해하지 않도록 간헐적으로 접합되어 있는 것이 바람직하다.

소변 센서(118)는, 예컨대 도전성 잉크로 원하는 형상의 전극을 합성 수지 필름에 인쇄하는 것에 의해 얻을 수 있는 것으로, 구조의 상세는 후기와 같다. 소변 센서(118)는 쿠션 시트(128)에 대하여 접합할 수 있다.

스페이서(130)는, 소변 검출부(102b)에서의 시트형 부재 중에서도 두께가 가장 두꺼운 것으로, 네트형의 투액성 시트 부재로 형성된다. 소변 흡수 장치(102)에서는, 소변의 흡인 후에도 소변이 피부 접촉 시트(134)에 남고, 그 소변에 의해 피부 접촉 시트(134)가 습윤 상태로 있는 경우가 있다. 그리고, 그 피부 접촉 시트(134)가, 체압 등의 작용을 받아 소변 센서(118)에 직접적 또는 간접적으로 접촉하여, 소변 센서(118)를 오동작시키는 경우가 있다. 스페이서(130)는, 이와 같은 오동작을 방지하기 위해 소변 센서(118)와 필터(132)를 두께 방향(R)에서 이격시켜 두는 수단으로서, 소변 흡수 능력이 없어 발수성이며, 난통기성 시트(124)보다 높은 통기성과 투액성을 갖고, 체압을 받아도 그 두께가 변화하지 않는 것이다. 이와 같은 스페이서(130)는, 예컨대 에틸렌초산비닐 등의 유연한 합성수지로 형성된 두께 0.5 ㎜∼1 ㎜의 네트로 만들 수 있고, 쿠션 시트(128)에 대하여, 서로의 투액성을 저해하지 않도록 접합되어 있는 것이 바람직하다.

필터(132)는, 소변에 포함되는 고형분이 소변 센서(118)에 부착되어 소변 센서(118)가 항구적으로 통전 상태가 되는 사태를 방지하기 위한 것으로, 난통기성 시트(124)보다 높은 통기성과 투액성을 갖는 시트 부재, 보다 바람직하게는 부직포 부재에 의해 형성된다. 필터(132)는, 스페이서(130)에 대하여 서로의 투액성을 저해하지 않도록 간헐적으로 접합할 수 있다.

피부 접촉 시트(134)는 필터(132)의 위쪽에 마련되는 것으로, 소변 흡수 장치(102)가 착용되었을 때에는, 착용자의 요도구와 그 근방의 피부에 마주한 상태로 피부에 접촉한다. 이러한 피부 접촉 시트(134)는, 예컨대 평량이 15 g/㎡∼25 g/㎡인 서멀본드 부직포 등과 같이 유연성과 투액성을 갖는 시트 부재로 형성된다. 피부 접촉 시트(134)는, 쿠션 시트(128)와 마찬가지로 배뇨의 초기 단계에 소변을 순간적으로 침투시킬 수 있는 것으로, 필터(132)에 대하여, 서로의 투액성을 저해하지 않도록 간헐적으로 접합되어 있는 것이 바람직하다. 피부 접촉 시트(134)에는, 친수성의 것인 경우와, 발수성의 것인 경우가 있다.

샘 방지 막(136)은, 도 3, 도 4에 도시되는 바와 같이 좌우 한 쌍을 이루는 것으로, 소변이 피부 접촉 시트(134) 위를 폭 방향(Q)으로 흘러 소변 흡수 장치(102)로부터 옆으로 새는 것을 방지할 수 있다. 샘 방지 막(136)에는, 소변 흡수 장치(102)의 외측 근처에 위치하는 외측 가장자리부(136c)가 피부 접촉 시트(134)에 접합되는 한편, 내측 근처에 위치하는 내측 가장자리부(136d)는, 피부 접촉 시트(134)에 접합되어 있지 않고, 거기에는 고무사(絲) 등의 탄성 부재(136b)(도 4 참조)가 길이 방향(P)으로 신장된 상태로 부착되어 있다. 소변 흡수 장치(102)가, 그것을 착용할 때에 도 1과 같이 길이 방향(P)에서 만곡하여 탄성 부재(136b)가 수축하면, 샘 방지 막(136)의 내측 가장자리부(136d)는, 피부 접촉 시트(134)로부터 이격되도록 기립한다. 샘 방지 막(136)은, 유연한 열가소성 합성수지 필름이나 이 필름과 부직포의 복합 시트 등에 의해 형성되고, 바람직하게는 불투액성이다. 소변 흡수 장치(102)를 평면적으로 봤을 때의 샘 방지 막(136)(도 3 참조)은, 상단부와 하단부 각각이 제1, 제2 엔드 시트(138, 140) 각각으로 피복되어 있다.

소변 흡수 장치(102)를 착용하고 있는 중에 변이 배설되어, 피부 접촉 시트(134)가 변으로 덮이면, 소변 흡수 장치(102)는 소변을 검출할 수 없게 되거나 소변을 흡인할 수 없게 되는 사태가 된다. 이러한 사태를 막기 위해, 도 3, 도 4, 도 5에 도시되어 있는 바와 같이 소변 흡수 장치(102)에는 변 센서(144)가 마련되어 있다. 변 세서(144)에서는, 열가소성 합성수지 필름(142c, 142d)의 상면에 알루미늄 증착 등에 의해 전극(143a, 143b)이 형성되어 있고, 그 필름(142c, 142d)이 2개의 커버 시트(142a, 142b)로 피복되어 있다. 커버 시트(142a)는 투액성의 것으로서, 변중 수분이 전극(143a, 143b)을 향해 투과 가능하다. 이러한 변 세서(144)에서는, 전극(143a, 143b)이 소변 검출용 전극(218a, 218b)에 병행하여 길이 방향(P)으로 연장되어 있고, 도 3, 도 5에서의 하단 부분(145b)이 엔드 시트(140)로부터 아래쪽으로 연장되어 있다. 그 하단 부분(145b)이 변으로 오염되면, 변중 수분이 커버 시트(142a)를 투과하여, 전극(143a, 143b)이 전기적으로 이어지고, 배선(116)에 포함되어 있는 전원(116a)(도 1 참조)으로부터 전류가 흘러 펌프 유닛(108)에서의 경보기(도시 생략)에 신호를 보내어, 변의 처리와 소변 흡수 장치(102)의 교환을 개호자 등에 촉구할 수 있다.

도 6은 도 3, 도 4, 도 5에서 사용되고 있는 소변 센서(118)의 평면도이고, 소변 흡수 장치(102)의 윤곽이 가상선으로 도시되어 있다. 소변 센서(118)는, 합성수지 필름으로 형성된 필름부(260)와, 필름부(260)의 한 면에 형성된 한 쌍의 소변 검출용 전극(218a, 218b)과, 이들 전극(218a, 218b)의 대부분을 덮고 있는 절연성 피복(170)을 갖는다. 필름부(260)는, 길이 방향(P)으로 연장되는 직사각형의 것이지만, 폭 방향(Q)의 중앙부가 길이 방향(P)으로 길게 절취되는 것에 의해 형성된 대략 직사각형의 개구(171)를 갖는다. 이러한 필름부(260)는, 도 6에서의 위쪽에 클립(120)으로 파지하기 위한 상단부(266)를 가지며, 상단부(266)의 아래쪽에는 소변 센서(118)의 폭을 이등분하는 중심선(L₁-L₁)의 양측에 측부(267a, 267b)를 갖고, 더 아래쪽에는 측부(267a)에 이어지는 하단부(268a)와, 측부(267b)에 이어지는 하단부(268b)를 갖는다. 하단부(268a)와 하단부(268b)는, 연결부(268c)를 통해 이어져 있다. 필름부(260)의 상단부(266)에서는, 전극(218a, 218b)이 노출되어 있다. 또한, 측부(267a, 267b)와 하단부(268a, 268b)에서 절연성 피복(170)에 대하여 형성되어 있는 복수의 작은 원형 부분은, 비도장(非塗裝) 부분(169a, 169b)으로서, 여기에는 피복(170)이 형성되어 있지 않고, 전극(218a 또는 218b)의 소변 검출 부위(175a 또는 175b)가 노출되어 있다.

도 7은, 도 6에서의 선 Ⅶ-Ⅶ를 따라 취한 절단면을 도시하는 도면이다. 도면에서의 필름부(260)의 상면에는, 소변 검출용의 전극(218a) 외에, 단선 검출용 회로(250)가 형성되어 있고, 비도장 부분(169a)에서는, 전극(218a)의 소변 검출 부위(175a)가 노출되어 있다. 다른 한쪽의 회로(250)는, 그 전체가 절연성 피복(170)에 의해 덮여 있다.

도 8은, 절연성 피복(170)이 박리된 상태에 있는 소변 센서(118)의 평면도이다. 필름부(260)의 한 면에는, 측부(267a)와 하단부(268a)에서 대략 L자형을 그리도록 소변 검출용 전극(218a)이 형성되어 있다. 또한, 측부(267b)와 하단부(268b)에 서 역방향의 L자형을 그리도록 소변 검출용 전극(218b)이 형성되어 있다. 이들 전극(218a, 218b)에 형성되어 있는 원형 부위(175a, 175b)는, 도 6의 비도장 부분(169a, 169b)에서 노출되어 있다. 전극(218a)과 전극(218b) 사이에는, 단선 검출용 회로(250)가 형성되어 있다. 회로(250)는, 소변 검출용 전극(218a, 218b) 각각의 하단 부분(173, 174)과 전기적으로 이어지고, 도시된 바와 같이 개구(171)의 가장자리를 따라 연장되어 있다.

이러한 소변 센서(118)에 있어서, 바람직한 필름부(260)에는, 두께 50 ㎛∼100 ㎛의 폴리에스테르 필름이 사용된다. 전극(218a, 218b)은 도전성 잉크나 도전성 도료를 사용하여 원하는 형상을 필름부(260)에 인쇄하는 것에 의해 얻을 수 있다. 도전성 잉크나 도전성 도료에는, 예컨대 도전성 재료로서 3 중량%∼7 중량%의 카본블랙, 10 중량%∼30 중량%의 카본그래파이트 등의 인조흑연, 적절량의 은분(銀粉)이 포함된다. 바람직한 전극(218a, 218b)의 각각은, 폭이 0.5 ㎜∼2 ㎜, 저항값이 150 KΩ 이하가 되도록 만들어지고, 비도장 부분(169a, 169b)은 1 ㎜∼2 ㎜의 직경을 갖고 있다. 단선 검출용 회로(250)는, 예컨대 카본블랙이 3 중량%∼7중량%, 인조흑연이 5 중량%∼10 중량% 포함되는 잉크를 사용하여 원하는 형상을 필름부(260)에 인쇄하는 것에 의해 얻을 수 있다. 이 회로(250)는, 그 저항값이 소변 검출용 전극(218a, 218b)의 저항값보다 훨씬 높은 것으로, 바람직한 회로(250)는 폭이 0.3 ㎜∼1 ㎜, 저항값이 2 MΩ∼10 MΩ정도가 되도록 만들어진다.

도 6의 소변 센서(118)가 소변 흡수 장치(102)에서 사용되고 있을 때에는, 전기 배선(116)에 포함되는 전원(116a)으로부터 클립(120)을 통해 전극(218a, 218b)과 이들에 이어지는 회로(250)와의 사이에 항상 미약한 전류(A)가 흐르고 있다. 전기 배선(116)을 포함하는 전기 회로(110)에서는, 그 전류(A)가 흐르고 있으면, 소변 검출용 전극(218a, 218b)이 정상이라고 판단한다. 한편, 전류(A)를 검출할 수 없게 되었을 때에는, 소변 검출용 전극(218a, 218b)에 단선 등의 이상이 있었다고 판단하고, 소변 센서(118)의 교환을 촉구하는 신호를 펌프 유닛(108)으로부터 외부를 향해 낼 수 있다. 도 6에 있어서, 가상선(176)에 의해 도시된 범위가 소변에 의해 젖으면, 측부(267a)와 측부(267b)에 형성되어 있는 비도장 부분(169a, 169b)에 소변이 진입하여, 소변 검출 부위(175a, 175b)에 접촉하고, 측부(267a)에서의 전극(218a)과 측부(267b)에서의 전극(218b)이 소변을 통해 전기적으로 이어진다. 양 전극(218a, 218b)간의 저항이 회로(250)의 저항보다 작아지면, 전기는 저항이 큰 회로(250)가 아닌, 저항이 작은 소변 안을 흐른다. 소변의 안을 흐를 때의 전류(B)가, 회로(250)를 흐를 때의 전류(A)의 값보다 크면, 전기 회로(110)에서는, 이 전류의 변화 또는 이를 대신해 전압이나 저항값의 급격한 변화를 파악하는 것에 의해, 소변이 배설된 것을 알 수 있다. 펌프 유닛(108)에서는, 그 변화에 의해서 생기는 신호에 기초하여 펌프를 작동시켜 소변을 흡인하고, 전극(218a, 218b)간의 저항이 커지면 펌프를 정지시킨다.

도 6의 소변 센서(118)에 있어서, 그 소변 검출 부위(175a, 175b)를 노출시키기 위한 비도장 부분(169a, 169b)은, 중심선(L₁-L₁)에 관해서 비대칭이 되도록 양 측부(267a, 267b)에 형성되어 있지만, 비도장 부분(169a, 169b)은 중심선(L₁-L₁)에 관해서 대칭이 되도록 형성되어 있어도 좋다. 또한, 필름부(260)의 하단부(268a, 268b)와 그 근방에는, 복수의 비도장 부분(169a, 169b)이 서로 접근한 양태로 형성되어 있다. 비도장 부분(169a, 169b)이 이러한 양태이면, 배설 직후의 소변이 난통기성 시트(124)를 향하지 않고 도면의 위쪽으로부터 아래쪽을 향해 급속히 확산되는 경우가 있어도, 소변 흡수 장치(102)는 그 소변을 신속히 흡인할 수 있다. 비도장 부분(169a, 169b)은, 이러한 양태 외에, 소변 흡수 장치(102)를 착용했을 때의 착용자의 자세가 어떠한지를 상정하여, 측부(267a, 267b)의 적절한 부위에 마련할 수 있다.

도 9, 도 10은 소변 검출부(102b)의 평면도와, 이 평면도에서의 선 X-X를 따라 취한 절단면을 모식적으로 도시하는 도면으로서, 도 10에는 소변 흡수부(102a)가 가상선으로 도시되어 있다. 소변 검출부(102b)의 소변 센서(118)에서는, 도 6∼도 8에 도시되어 있는 바와 같이, 폭 방향(Q)에서 이격되어, 길이 방향(P)으로 병행하여 연장되는 필름부(260)의 한 쌍의 측부(267a, 267b)에 전극(218a, 218b)이 형성되어 있다. 이 소변 센서(118)중에서 측부(267a)와 전극(218a)에 의해 형성되는 제1 전극부(118a)는, 그것을 샌드위치하고 있는 쿠션 시트(128)와 스페이서(130)가 제1 전극부(118a)의 양측 가장자리부(269a) 각각의 외측에서 마주하고, 양측 가장자리부(269a) 각각의 외측에 형성된 제1 접합 부위(301)와 제2 접합 부위(302)에서 서로 접합되어 있다. 또한, 스페이서(130)에 중첩되어 있는 필터(132)와 피부 접촉 시트(134)가 이들 제1, 제2 접합 부위(301, 302)에서 서로 접합하고, 쿠션 시트(128)와 스페이서(130)에 접합되어 있다. 쿠션 시트(128)와 스페이서(130)는 또한, 제2 전극부(118b)의 양측 가장자리부(269b) 각각의 외측에서 마주하고, 양측 가장자리부(269b) 각각의 외측에 형성된 제2 접합 부위(302)와 제3 접합 부위(303)에서도 서로 접합되어 있다. 또한, 스페이서(130)에 중첩되어 있는 필터(132)와 피부 접촉 시트(134)는, 제2 접합 부위(302) 외에 제3 접합 부위(303)에서도 서로 접합되어 있고, 쿠션 시트(128)와 스페이서(130)에도 접합되어 있다.

제1∼제3 접합 부위(301∼303)에서는, 서로 중첩되는 시트형 부재(128, 130, 132, 134)가 이들 부위(301∼303)에서 용착 또는 접착에 의해 접합되어, 이들 제1∼제3 접합 부위(301∼303)와 제1∼제3 접합 부위(301∼303)에 인접하는 부위에서 밀착되어 있다. 여기서 말하는 인접하는 부위란, 접합 부위의 둘레 가장자리부로부터 적어도 3 ㎜ 이내의 범위를 의미하고 있다. 또한, 보다 바람직한 제1∼제3 접합 부위(301∼303)에서는, 시트형 부재(128, 130, 132, 134) 중 적어도 쿠션 시트(128)와 스페이서(130) 중 어느 하나가 그 두께가 얇아지도록, 바람직하게는 그 두께가 접합 부위의 둘레 가장자리로부터 5 ㎜ 떨어져 있는 비접합 부위에서의 두께의 2/3∼1/10이 되도록 압축되어 있다. 제1∼제3 접합 부위(301∼303)가 시트형 부재(128, 130, 132, 134)를 국부적으로 가압하고, 어느 하나의 시트형 부재를 용융 고화시켜 얻어지는 용착 부위인 경우에는, 예컨대 두께가 특히 두꺼운 스페이서(130)를 제1∼제3 접합 부위(301∼303)에서 얇게 하여, 이들 부위(301∼303)에 인접하는 부위에서의 시트형 부재(128, 130, 132, 134)의 밀착의 정도를 높일 수 있다. 즉, 서로 중첩되는 시트형 부재(128, 130, 132, 134)를 동일 부위에서 가압하에 용착시키는 것은, 이들 시트형 부재(128, 130, 132, 134)의 중첩된 두께를 국부적으로 얇게 하는 데에 있어서 효과적인 방법이다. 또한, 이 방법은 제1∼제3 접합 부위(301∼303)에 인접하는 부위에 있어서 시트형 부재를 서로 밀착시키는 데에 있어서도 효과적이다. 접착제를 사용하여 제1∼제3 접합 부위(301∼303)를 얻을 때에는, 시트형 부재(128, 130, 132, 134)가 열용융성 재료를 포함하고 있지 않아도 좋은 이점을 얻을 수 있다. 또한, 도시하고 있지 않지만, 시트형 부재(128, 130, 132, 134)는, 제1∼제3 접합 부위(301∼303) 이외에서 간헐적으로 접합되어 서로의 위치에 어긋남이 생기는 것을 막을 수 있다.

이와 같이, 제1, 제2 전극부(118a, 118b)의 양측 가장자리부(269a, 269b) 각각의 외측에서 쿠션 시트(128)와, 스페이서(130)와, 필터(132)와, 피부 접촉 시트(134)가 제1, 제2, 제3 접합 부위(301, 302, 303)에서 접합되어 있는 양태의 소변 검출부(102b)에서는, 필름부(260)나 전극(218a, 218b)의 두께 방향(R)의 치수가 크거나 개구(171)의 폭 방향(Q)의 치수가 작은 것에 의해 쿠션 시트(128)와 스페이서(130)의 사이에 간극이 생길지도 모르는 경우라도, 제1, 제2, 제3 접합 부위(301, 302, 303)에 인접하는 부위에서는, 쿠션 시트(128)와 스페이서(130)와 필터(132)와 피부 접촉 시트(134)가 서로 잘 밀착되어 있다. 또한, 시트형 부재(128, 130, 132, 134) 중에서도 두께가 두껍고 또한 소변 흡수 능력이 없는 네트형의 스페이서(130)가 압축되어 있으면, 그 외의 시트형 부재(128, 132, 134)가 서로 접근하고, 밀착하는 것이 가능해진다. 그리고 피부 접촉 시트(134)를 향해 배설된 소변은, 진공 흡인 수단(100a)에 의한 흡인력의 작용하에, 서로 밀착되어 있는 시트형 부재(134, 132, 128)의 섬유 간극과 스페이서(130)의 메시를 순서대로 빠져 나가고, 나아가 난통기성 시트(124)를 빠져 나가 용기(112)에 진입할 수 있다. 시트형 부재(134, 132, 128) 각각이 부직포 등의 섬유 집합체이면, 보다 바람직하게는 친수성의 섬유 집합체이면, 서로 밀착되어 있는 이들 시트형 부재(134, 132, 128)에서의 섬유간의 모관 작용에 의해 용기(112)를 향한 소변의 이동을 촉진할 수 있다. 도 9에서 복수의 스폿으로 이루어지는 제1, 제2, 제3 접합 부위(301, 302, 303) 각각은, 길이 방향(P)으로 일렬을 이루도록 간헐적으로 형성되어 있고, 소변이 폭 방향(B)으로 이동하는 것이 방해받지 않는 것이 바람직하다.

도 10에서 명백한 바와 같이, 본 발명에 따른 소변 흡수 장치(102)에서는, 제1 전극부(118a)와 제2 전극부(118b)가 폭 방향(Q)에서 이격되어, 예컨대 5 ㎜∼15 ㎜ 이격되어 개구부(171)를 형성하는 것에 의해, 쿠션 시트(128)와 스페이서(130)가 개구부(171)에서 마주하기 때문에, 이들 양 시트(128, 130)를 각 전극부(118a, 118b)에서의 양측 가장자리부(269a, 269b) 각각의 외측에서 접합할 수 있다. 또한, 일렬을 이루도록 형성되는 제2 접합 부위(302)는 제1 전극부(118a)에 대한 접합 부위와 제2 전극부(118b)에 대한 접합 부위를 겸할 수 있다. 도 10에서, 쿠션 시트(128)와 확산 시트(126)를 제1∼제3 접합 부위(301∼303)에서 접합하는 것은 가능하지만, 이들 양 시트(128, 126)는 제1, 제2, 제3 접합 부위(301, 302, 303)에서 서로 접합하지 않아도 소변 흡수 장치(102)의 착용중에 밀착한다.

도 11은, 본 발명에 실시형태의 일례를 도시하는 도 9와 유사한 도면이다. 도 11의 소변 검출부(102)에서는, 제1∼제3 접합 부위(301∼303) 각각이 길이 방향(P)으로 연장되는 하나의 선 또는 띠를 이루고 있고, 바람직한 제1∼제3 접합 부위(301∼303)는 제1, 제2 전극부(118a, 118b)의 길이 중 적어도 1/2의 길이를 갖고 있다. 이들 제1∼제3 접합 부위(301∼303)는 소변이 폭 방향(Q)으로 흐르는 것을 방해하지만, 시트형 부위(128, 130, 132, 134)를 넓은 범위에 걸쳐 밀착시켜, 소변 검출부(102b)로부터 용기부(102a)를 향한 소변의 이동을 촉진할 수 있다.

도 12는, 본 발명의 실시형태의 일례를 도시하는 도 10과 유사한 도면이다. 도 12에서의 소변 검출부(102b)는, 도 10에 예시한 확산 시트(126)와 필터(132)를 포함하지 않는 것으로, 난통기성 시트(124)가 열가소성 합성 섬유 외에 레이온 섬유 등의 친수성 섬유를 포함하는 것에 의해 도 10의 확산성 시트(126)의 작용을 겸비하고 있다. 또한 피부 접촉 시트(134)는, 그것을 형성하고 있는 부직포의 섬유 간극을 적절하게 작게 하는 것에 의해, 도 10의 필터(132)의 작용을 겸비하도록 만들어져 있다. 도 12에서는, 쿠션 시트(128)와 스페이서(130)와 피부 접촉 시트(134)가, 제1 전극부(118a)의 양측 가장자리부(269a)의 외측에서는 제1 접합 부위(301)와 제2 접합 부위(302)에서 접합하고, 제2 전극부(118b)의 양측 가장자리부(269b)의 외측에서는 제3 접합 부위(303)와 제4 접합 부위(304)에서 접합되어 있다. 도시하고 있지 않지만, 이들 제1∼제4 접합 부위(301∼304)는 길이 방향(P)에서 간헐적으로 형성되어 있다. 또한, 제2 접합 부위(302)와 제3 접합 부위(303)가 제1 전극부(118a)와 제2 전극부(118b) 사이에 형성되어 있다. 도 12에 예시한 제1∼제4 접합 부위(301∼304)는, 제1 전극부(118a)와 제2 전극부(118b)의 이격 치수가 큰 경우에 채용하는 것이 바람직하다.

도 13도 또한, 본 발명의 실시형태의 일례를 도시하는 도 10과 유사한 도면이다. 단, 도 13에서의 소변 검출부(102b)는 도 12와 유사한 난통기성 시트(124)와, 쿠션 시트(128)와, 스페이서(130)와, 피부 접촉 시트(134)를 갖고 있다. 쿠션 시트(128)와 스페이서(130)는 제1, 제2, 제3 접합 부위(301, 302, 303)에서 접합되어 있지만, 피부 접촉 시트(134)는 이들 접합 부위(301, 302, 303)에서는 스페이서(130)에 접합하지 않고, 피부 접촉 시트(134)의 둘레 가장자리부(도시 생략)가 그것과 중첩되는 스페이서(130) 또는 쿠션 시트(128)와 접합되어 있다. 피부 접촉 시트(134)가 유연한 것으로서, 스페이서(130)와 용이하게 접촉할 수 있도록 형성되어 있는 경우에는, 도 13과 같이 제1 전극부(118a)를 샌드위치하고 있는 시트끼리, 제2 전극부(118b)를 샌드위치하고 있는 시트끼리만을 접합하여, 샌드위치하고 있는 시트 사이에 간극이 생기는 것을 확실하게 막는 양태로 본 발명을 실시하는 것이 가능하다.

100a: 진공 흡인 수단
102: 소변 흡수 장치
102a: 용기부
102b: 소변 검출부
112: 용기
118a: 제1 전극부
118b: 제2 전극부
126: 투액성 시트 부재(확산 시트)
128: 제1 시트(쿠션 시트)
130: 제2 시트(스페이서)
132: 투액성 시트 부재(필터)
269a: 측 가장자리부
269b: 측 가장자리부
301: 접합 부위(제1 접합 부위)
302: 접합 부위(제2 접합 부위)
303: 접합 부위(제3 접합 부위)
304: 접합 부위(제4 접합 부위)

Claims

요도구와 그 주변 피부에 마주하도록 하여 착용하는 용기부와, 상기 피부와 상기 용기부 사이에 개재하도록 상기 용기부에 부착하여 상기 요도구로부터 소변이 배설된 것을 검출하는 소변 검출부를 구비하고, 상기 용기부와 상기 소변 검출부를 이들과는 별개 부재인 진공 흡인 수단에 접속하여 상기 소변 검출부에서의 검출 신호에 기초하여 상기 진공 흡인 수단을 작동시키면, 상기 소변의 상기 용기부에의 흡인이 가능해지는 소변 흡수 장치로서,
상기 소변 검출부는 상기 소변으로 젖으면 상기 검출 신호를 내는 것이 가능하고 서로 이격 병행하여 한 방향으로 연장되는 한 쌍의 전극부를 구비하고 있으며, 상기 한 쌍의 전극부가 투액성의 제1 시트와 투액성의 제2 시트에 의해 샌드위치되어 있고,
상기 제1 시트와 상기 제2 시트는, 상기 한 쌍의 전극부 각각의 상기 한 방향으로 연장되는 양측 가장자리의 외측에서 서로 마주하여 일체가 되고 하나 이상의 시트의 두께가 국부적으로 얇아져 있는 접합 부위를 형성하고 있으며, 상기 접합 부위와 상기 접합 부위에 인접하는 부위에서 밀착되어 있는 것을 특징으로 하는 소변 흡수 장치.
제1항에 있어서, 상기 접합 부위는, 상기 한 쌍의 전극부 각각의 상기 양측 가장자리 각각을 따라 형성되어 있고, 간헐적으로 분포되는 복수의 스폿을 이루고 있거나 직선을 이루고 있는 것 중 어느 하나의 양태인 것인 소변 흡수 장치.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 한 쌍의 전극부 사이에 형성되는 상기 접합 부위가 상기 한 방향에 있어서 일렬을 이루고 있는 것인 소변 흡수 장치.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 소변 검출부는, 상기 제1 시트에 대하여 상기 한 쌍의 전극부와는 반대측에서 중첩되는 하나 이상의 투액성 시트 부재 및 상기 제2 시트에 대하여 상기 한 쌍의 전극부와는 반대측에서 중첩되는 하나 이상의 투액성 시트 부재 중 어느 하나를 구비하고, 상기 어느 하나의 투액성 시트 부재가 상기 접합 부위에서 상기 제1 시트 및 상기 제2 시트 중 어느 하나에 접합되어 있으며, 상기 접합 부위와 그 주위에 있어서 상기 제1 시트와 상기 제2 시트와 상기 어느 하나의 투액성 시트 부재가 밀착되어 있는 것인 소변 흡수 장치.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 접합 부위는 상기 제1 시트와 상기 제2 시트 중 하나 이상을 용융 고화시켜 얻어지는 용착 부위이며, 상기 용착 부위에서는 상기 제1 시트의 두께와 상기 제2 시트의 두께의 합계 두께가 상기 용착 부위에 인접하는 부위에서의 상기 합계 두께보다 얇아져 있는 것인 소변 흡수 장치.