KR20100124127A - 액체 분사 장치를 갖는 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 액체 분사 장치를 갖는 세탁기에 관한 것으로서, 본체 내부에 위치하여 세탁수를 수용하는 터브; 상기 터브와 연통되는 건조 덕트; 상기 터브 내부에 회전가능하게 설치되는 드럼; 상기 건조 덕트 내부에 열풍을 공급하는 열풍 공급 수단; 상기 본체 내에 위치하며, 액체가 저장된 용기를 탈부착할 수 있는 세제 공급 장치; 및 상기 용기로부터 액체를 공급받아 상기 드럼 내부로 액체를 분사하는 분사 수단;을 포함하는 세탁기가 제공된다.

세탁기, 향기, 발향액, 디스펜서.

Description

액체 분사 장치를 갖는 세탁기{WASHING MACHINE WITH FLUID INJECTING APPATUS}

본 발명은 액체 분사 장치를 갖는 세탁기에 관한 것으로서, 보다 구체적으로는 세탁기의 회전 드럼 내부로 미스트 형태의 액체를 분사할 수 있는 분사 장치를 구비한 건조겸용 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 세탁, 헹굼, 탈수의 과정을 거쳐서 오염된 세탁물로부터 오염물질을 제거하는 장치로서, 외관을 이루는 본체와 상기 본체 내부에 설치되어 물을 저장하는 터브와 상기 터브 내부에 회전가능하게 설치되는 드럼을 포함한다. 상기 드럼 내부에 세탁물 및 세탁수를 세제와 함께 넣고 회전시켜서 세탁물에 물리적인 충격을 가하여 세탁물을 세탁하게 된다. 통상 세탁기는 세탁물을 처리하는 상기 드럼의 회전축이 수평인 경우를 드럼세탁기라고 한다. 이러한 세탁기에 건조기능이 구비된 것을 건조겸용 세탁기라고 하는데, 이러한 건조겸용 세탁기는 세탁 및 헹굼이 완료되고 탈수과정이 종료된 상태에서 세탁물에 열풍을 공급하여 세탁물의 수분을 증발시켜서 건조하는 의류처리기기로서, 세탁,헹굼,탈수,건조 행정이 하나의 코스로 순차적으로 실시되는 것도 가능하고, 세탁,헹굼,탈수,건조 행정 각각이 독립적으로 실시되는 것도 가능하다. 그리고, 건조겸용 세탁기가 건조기능을 수행하기 위해서, 상기 터브에 공급되는 공기를 안내하는 건조덕트가 상기 터브와 본체 사이에 구비되고 또한 상기 건조덕트 내부에는 공기가 이동하는 동력을 제공하는 송풍팬 및 공기를 가열하는 히터가 구비된다.

그런데, 세탁기에서 세탁과 탈수가 완료된 후 상기 드럼 내부의 세탁물에 열풍을 공급하여 건조하는 경우 세탁물에 포함된 수분이 제거되어 건조 과정은 이루어지지만, 의류에 존재하던 수분이 빠른 속도로 건조되어 건조된 의류에 주름이 남아 있거나 의류가 지나치게 뻣뻣한 문제가 있다.

이를 해소하기 위해서, 건조 과정 중에서 의류에 발향액을 분사하여 건조된 의류에 향기를 입히고 주름 제거 및 연화 작용을 수행할 수 있는 건조기가 제안된 바 있으나, 건조 기능을 갖는 세탁기의 경우 세탁에 필요한 기타의 부품들로 인해서 상기와 같은 발향액을 저장하고 분사하기 위한 별도의 공간을 할애하는 것이 곤란한 문제가 있다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 단점을 극복하기 위해 안출된 것으로서, 건조과정이 완료된 후 소정의 향기를 부가할 수 있는 액체 분사 장치를 갖는 세탁기를 제공하는 것을 기술적 과제로 삼고 있다.

상기와 같은 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 일측면에 의하면, 본체 내부에 위치하여 세탁수를 수용하는 터브; 상기 터브와 연통되는 건조 덕트; 상기 터브 내부에 회전가능하게 설치되는 드럼; 상기 건조 덕트 내부에 열풍을 공급하는 열풍 공급 수단; 상기 본체 내에 위치하며, 액체가 저장된 용기를 탈부착할 수 있는 세제 공급 장치; 및 상기 용기로부터 액체를 공급받아 상기 드럼 내부로 액체를 분사하는 분사 수단;을 포함하는 세탁기가 제공된다.

본 발명의 상기 측면에서는, 분사될 액체가 저장된 용기를 위한 별도의 설치구조를 추가할 필요없이, 기존재하는 세제 공급 장치에 용기가 장착될 수 있도록 한 것이다. 이를 통해서, 용기를 설치하기 위한 별도의 구조물이 생략될 수 있어 세탁기 내부의 공간 활용도를 높일 수 있고, 외관의 변형을 최소화할 수 있다. 상기 액체는 소정의 향을 갖는 발향액 또는 통상적인 물일 수 있다.

상기 용기에 발향액을 저장하는 경우, 세탁 행정 중 건조 과정이 종료된 후 발향액을 분사하여 세탁물에 소정의 향을 입일 수 있고, 용기에 물을 저장하면 건조 과정에서 물을 분사하여 세탁물이 지나치게 건조되어 뻣뻣해 지거나 정전기가 발생하는 것을 방지할 수 있게 된다.

여기서, 상기 세제 공급 장치는 복수의 세제를 저장하기 위한 세제 투입구를 포함하며, 상기 용기는 상기 세제 투입구 중 어느 하나에 탈부착가능하게 장착될 수 있다. 이를 통해서, 상기 용기가 장착되는 세제 투입구는 액체 분사 기능이 수행되는 경우에는 용기의 장착부로서 기능하고, 사용자가 액체 분사 기능을 원하지 않는 경우에는 세제를 투입구로서의 기능을 하게 된다.

여기서, 상기 용기가 장착되는 세제 투입구의 저면에는 상기 용기의 저면에 형성되는 배출구와 결합되는 출구가 형성되도록 하여, 사용자가 용기를 세제 투입구에 끼워넣는 것 만으로 연결이 완료되도록 한다. 이 때, 상기 배출구 또는 출구 중 어느 하나에 체크 밸브가 설치되어 역류를 방지하도록 할 수 있다.

한편, 상기 분사 수단은 상기 저장조와 연통되는 펌프 및 상기 펌프와 연통되는 분사 노즐을 포함할 수 있고, 상기 분사 노즐은 그 출구가 상기 드럼을 향하도록 상기 터브의 전방에 설치되거나, 상기 건조 덕트에 설치될 수 있다. 분사 노즐이 건조 덕트에 설치되면, 건조 덕트내의 열풍으로 인해서 액체를 기화하여 분사할 수 있게 된다.

또한, 상기 세제 공급 장치는 상기 본체의 임의의 지점에 설치될 수 있으며, 일 예로서 상기 세제 공급 장치는 상부에 위치하며, 세제 공급 장치 전체를 덮는 커버가 상기 본체의 상부에 구비될 수 있다.

또한, 상기 용기는 전부 또는 일부가 투명한 재질로 이루어지도록 하여 액체의 잔량을 용이하게 확인하도록 할 수 있다.

상기와 같은 구성을 갖는 본 발명의 측면들에 의하면, 액체를 저장하는 용기를 설치하기 위한 별도의 구조물이 생략될 수 있어 세탁기 내부의 공간 활용도를 높일 수 있고, 외관의 변형을 최소화할 수 있다.

이하에서는 첨부된 도면을 참고하여 본 발명에 대해서 보다 구체적으로 설명하도록 한다. 도 1은 본 발명에 따른 건조겸용 세탁기의 일 실시예의 측단면도이고, 도 2는 도 1에 도시된 실시예의 외관을 도시한 사시도이며, 도 3은 도 2에서 상판을 제거한 상태를 도시한 사시도이다.

도 1 내지 도 2를 참조하면, 본 실시예에 따른 건조겸용 세탁기는 외관을 형성하는 상판(2), 전면커버(5)와 측면커버 등으로 이루어진 본체(1)와, 상기 본체 내부에 구비되어 세탁수를 저장하는 터브(10)와, 상기 터브 내부에 회전가능하게 장착되는 드럼(30)과, 상기 드럼을 구동하는 구동을 제공하는 모터(40) 및 상기 터브를 완충 가능하게 지지하는 댐퍼(15) 등을 포함한다. 그리고, 본체의 전방에는 내부를 개폐하는 도어(50)가 여닫힘 가능하게 장착되고 상기 본체(2)의 전면상부에는 세탁 내지 건조 등의 행정을 수행하는 특정 코스를 입력하는 컨트롤 패널(70)이 설치된다. 그리고, 상기 터브(10)에 세탁수를 급수하는 급수밸브(80)를 포함하는 급수수단이 구비되고, 세탁후 세탁수를 배수하는 배수펌프(90)가 하부에 구비된다.

또한, 본 실시예의 세탁기는 건조 기능을 수행하기 위한 장치를 구비하고 있다. 이를 보면, 상기 터브(10)의 내부로 가열된 열풍공기가 유입되도록 안내하기 위한 건조덕트(100)와 상기 터브(10)에서 배출된 공기 중의 수분을 응축시켜 제거하는 응축덕트(150)를 포함한다. 상기 응축덕트(150)는 상기 터브(10)의 후측 하단부에 형성된 공기유출구(140)에 연결되어 있어서 상기 터브로부터 배출된 공기가 응축덕트로 유입된다. 또한 상기 건조덕트(100)는 상기 터브의 전방 상측에 형성된 공기 유입구(130)에 연결되어 있어서, 히터에 의해 가열된 열풍공기가 터브로 유입되도록 안내한다. 그리고, 상기 건조덕트 내부를 유동하는 공기를 가열하는 히터(110) 및 상기 건조덕트 내부를 공기가 유동할 수 있도록 동력을 제공하는 송풍팬(120) 등을 구비하고 있다. 또한, 급수밸브(80)의 일측에서 분지되어 상기 응축덕트(150)로 응축수를 공급하는 응축수 공급관(160)이 구비된다.

이러한 건조겸용 세탁기 작동 모습을 간략히 보면, 상기 급수밸브(80)를 통해 터브(10)로 세탁수가 유입되어 세탁 및 헹굼이 수행되고, 사용된 세탁수는 배수펌프(90)를 통해서 외부로 배출된다. 그리고, 세탁과 헹굼 후 세탁물의 탈수행정이 진행된어 세탁과정이 완료된다. 그러면, 탈수된 세탁물을 건조시키는 건조행정이 시작되며, 건조행정시에는 상기 히터(110)가 공기를 가열하고 송풍팬(120)이 회전하여 공기를 터브 내부로 공급한다. 상기 터브(10)의 내부에 공급된 열풍은 세탁물로부터 수분을 제거하여 터브 외부로 방출되어 상기 응축덕트(150)로 유입된다. 응축덕트에 유입된 고온다습한 상태의 공기 중에서 수분을 제거하기 위해서 상기 응축수 공급관(160)에서 응축덕트(150)로 응축수가 공급된다. 응축수는 상대적으로 차가운 상태이기 때문에 상기 응축덕트 내부를 통과하는 고온다습한 공기와 열교환하여 공기중에 포함된 수분을 제거한다.

한편, 상기 상판(2)의 전면 부근에는 세제 디스펜서(200)가 장착되어 있고, 세제 디스펜서(200)를 개폐하기 위한 커버(3)가 상기 세제 디스펜서(200)의 상부에 일단부가 힌지 결합되도록 설치된다. 상기 커버(3)는 도시된 형태외에도 상판(2)에서 슬라이드되도록 설치되어 상기 세제 디스펜서(200)를 개폐하도록 할 수도 있다.

도 3을 참조하면, 상기 세제 디스펜서(200)는 상술한 급수밸브(80)와 급수관(미도시)를 통해 연결되어 있어, 급수밸브(80)를 통해 공급되는 세탁수가 상기 세제 디스펜서(200) 내로 공급될 수 있다. 이렇게 공급된 세탁수는 상기 세제 디스펜서(200)에 투입된 세제를 용해시킨 후 상기 터브(10)의 내부로 공급되게 된다. 이러한 세탁수 공급구조는 기존의 세제 디스펜서의 구성을 활용할 수 있으므로 그 상세 구조에 대한 설명은 생략하기로 한다.

도 3을 참조하면, 상기 세제 디스펜서(200)에는 총 4개의 세제 저장구(210, 220, 222, 230)가 구비되는데, 참조번호 210 및 230은 분말 형태의 세제를 저장하기 위한 것이고, 220 및 222는 액상의 세제를 저장한 후 터브(10) 내부로 투입하기 위한 것이다. 이 중, 상기 분말 세제 투입구(230)의 저면에는 출구(232)가 형성되고, 내부에 분사될 액체가 저장되어 있는 액체 카트리지(240)가 탈부착 가능하게 설치된다. 상기 액체 카트리지(240)에 대해서는 후술한다.

한편, 상기 출구(232)는 액체 공급관(234)을 통해서, 펌프(280)와 연결된다. 상기 펌프(280)는 상기 터브(10)의 상부에 장착되어 있으며, 액체 카트리지(240) 내부에 저장된 액체를 고압으로 배출하게 된다. 상기 펌프(280)는 분사관(282)과 연결되며, 상기 분사관(282)의 타단부에는 분사 노즐(284)이 설치되어 있다.

상기 분사 노즐(284)은 상기 터브(10)에 장착되되, 상기 드럼측으로 액체가 분사되도록 배치된다. 이외에도, 상기 분사노즐은 상기 건조덕트(100)에 설치될 수도 있다. 이 경우에는 분사된 액체가 건조 공기와 함께 드럼 내부로 공급되게 되며, 히터가 가동중인 경우에는 분사된 액체는 기체 상태로 공급될 수 있다.

한편, 상기 액체 카트리지(240)의 저면에는 저장된 액체를 배출하기 위한 배출구가 형성되는데, 도 4를 참조하면, 상기 배출구(242)는 상기 액체 카트리지의 저면에 형성되며 저면 하부로 연장되어 소정 공간을 형성한다. 상기 공간의 내부에 밸브 바디(244)가 수용되며, 상기 밸브 바디(244)의 상부에는 플랜지(245)가 형성되어, 상기 밸브 바디(244)가 상기 공간의 외부로 이탈되는 것을 방지한다. 여기서, 상기 액체 카트리지(240)의 상부면은 개방된 상태로 도시되어 있으나, 이는 내부 구조를 도시하기 위해 편의상 제거한 것이며 실제로는 상부면은 밀폐된 상태로 제공된다.

이 때, 상기 액체 카트리지(240)가 완전히 밀폐된 상태이므로 잔량을 확인하는 것이 곤란할 수 있으므로, 액체 카트리지(240)의 측벽에 투명한 재질로 이루어진 투명창을 설치하는 예도 고려할 수 있으며, 액체 카트리지(240) 전체를 투명한 재질로 형성하는 예도 고려할 수 있다.

상기 밸브 바디(244)의 상부면에는 코일 스프링(246)이 위치하여, 상기 밸브 바디(244)에 하향의 탄성력을 가한다. 따라서, 외력이 가해지지 않는 한 상기 밸브 바디(244)의 단부가 상기 공간의 외측으로 돌출된 상태를 유지하고, 상기 플랜 지(245)에 의해 상기 배출구(242)가 폐쇄되므로 내부에 저장된 액체가 새어나가지 않게 된다.

상기 배출구(242)가 결합되는 상기 출구(232)는 상기 배출구(242)가 내부에 삽입될 수 있을 정도의 직경을 갖게 되며, 그 내부에는 다수의 통공(235)이 형성되는 밸브 지지판(236)이 형성된다. 따라서, 상기 액체 카트리지(240)가 상기 세제 투입구(230)에 장착되면서 상기 밸브 바디(244)가 후퇴하면서 액체가 외부로 배출되게 된다.

도 5를 참조하여 구체적으로 설명하면, 상기 액체 카트리지(240)가 상기 세제 투입구(230)에 장착되면 상기 배출구(242)는 상기 출구(232)의 내부에 삽입된다. 이 상태에서는, 상기 밸브 바디(244)의 단부가 상기 밸브 지지판(236)에 의해 후퇴하면서, 상기 플랜지(245)가 배출구(242)의 단부와 떨어진다. 따라서, 카트리지 내부에 저장된 액체는 상기 배출구(242)로부터 배출되어 상기 출구(232) 내부로 유입되고, 이렇게 유입된 액체는 상기 통공(235)을 통해서 상기 펌프(280)에 공급된다.

사용자가 액체를 분사하는 기능을 원하지 않는 경우에는, 상기 액체 카트리지를 제거하면 되고, 이 경우 상기 세제 투입구(230)는 분말 세제를 투입하기 위한 수단으로서 활용될 수 있다. 다만, 상기 출구(232)를 통해 분말 세제가 외부로 누출될 우려가 있으므려, 액체 카트리지가 장착되지 않은 경우에는 상기 출구(232)의 상부를 막는 커버(미도시)를 출구(232)에 끼운 상태에서 사용하게 된다.

도 1은 본 발명에 따른 세탁기의 일 실시예를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 2는 도 1에 도시된 실시예를 도시한 사시도이다.

도 3은 도 1에 도시된 실시예의 내부 구조를 개략적으로 도시한 사시도이다.

도 4 및 도 5는 도 2 중 액체 카트리지와 세제 투입구의 결합과정을 개략적으로 도시한 단면도이다.

Claims (9)

1. 본체 내부에 위치하여 세탁수를 수용하는 터브;

   상기 터브와 연통되는 건조 덕트;

   상기 터브 내부에 회전가능하게 설치되는 드럼;

   상기 건조 덕트 내부에 열풍을 공급하는 열풍 공급 수단;

   상기 본체 내에 위치하며, 액체가 저장된 용기를 탈부착할 수 있는 세제 공급 장치; 및

   상기 용기로부터 액체를 공급받아 상기 드럼 내부로 액체를 분사하는 분사 수단;을 포함하는 세탁기.
2. 제2항에 있어서,

   상기 세제 공급 장치는 복수의 세제를 저장하기 위한 세제 투입구를 포함하며,

   상기 용기는 상기 세제 투입구 중 어느 하나에 탈부착가능하게 장착되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
3. 제2항에 있어서,

   상기 용기가 장착되는 세제 투입구의 저면에는 상기 용기의 저면에 형성되는 배출구와 결합되는 출구가 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
4. 제3항에 있어서,

   상기 배출구 또는 출구 중 어느 하나에 체크 밸브가 설치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
5. 제1항에 있어서,

   상기 분사 수단은,

   상기 저장조와 연통되는 펌프 및 상기 펌프와 연통되는 분사 노즐을 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
6. 제5항에 있어서,

   상기 분사 노즐은 그 출구가 상기 드럼을 향하도록 상기 터브의 전방에 설치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
7. 제5항에 있어서,

   상기 분사 노즐은 상기 건조 덕트에 설치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
8. 제1항에 있어서,

   상기 세제 공급 장치는 상기 본체의 상부에 위치하며, 세제 공급 장치 전체를 덮는 커버가 상기 본체의 상부에 구비되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
9. 제1항에 있어서,

   상기 용기는 전부 또는 일부가 투명한 재질로 이루어지는 것을 특징으로 하는 세탁기.

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