KR20100057216A

KR20100057216A - 냉장고

Info

Publication number: KR20100057216A
Application number: KR1020080116143A
Authority: KR
Inventors: 조연우; 윤영훈; 송계영
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2008-11-21
Filing date: 2008-11-21
Publication date: 2010-05-31
Also published as: WO2010058888A3; US20100126185A1; WO2010058888A2; KR101570349B1

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다. 본 발명의 본체(12)에는 내부공간(16')이 형성되는 도어(16)가 회전가능하게 구비된다. 상기 도어(16)에는 상기 내부공간(16')을 선택적으로 개폐하는 패널(40)이 회전가능하게 구비된다. 상기 패널(40)에는 상기 내부공간(16')에서 제빙 및 이빙과정을 수행하는 제빙기(50)가 설치된다. 상기 패널(40)에는 상기 제빙기(50)에 냉기를 제공하고 상기 본체(12)에 형성된 냉장실로 열을 방출하는 열전소자(44)가 구비된다.

이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의하면, 구조가 간단하고 냉기덕트가 필요없는 열전소자를 제빙실의 냉각을 위해 사용하므로 공간활용도가 향상되어 냉장고의 용량이 증가되고, 냉기덕트의 서리를 제거하기 위한 히터 등이 불필요하므로 에너지효율이 향상되는 이점이 있다.

열전소자, 콜드블록, 히트싱크, 전달판

Description

냉장고{Refrigerator}

본 발명은 본체를 개폐하는 도어에 얼음을 만드는 제빙실이 구비된 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉매(작동유체)의 상변화를 통해 발생하는 냉기를 이용하여 냉장고 내부에 저장되는 음식물들을 저온으로 냉동 또는 냉장저장하는 장치를 말한다.

이와 같은 냉장고는 내부에 음식물을 저온 상태로 보관할 수 있도록 냉동실 및 냉장실이 구비된 본체와, 냉동실 및 냉장실의 전면 개구를 회동에 의하여 개폐할 수 있도록 본체에 힌지결합되는 냉동실도어 및 냉장실도어를 포함하여 구성된다. 상기 냉장고는 냉동사이클을 구성하는 다수의 전장부품들과 냉매의 순환에 의해 냉장고 내부의 냉동실과 냉장실을 냉각할 수 있도록 구성된다.

이를 보다 상세하게 설명하면, 냉장고는 저온/저압의 가스 냉매를 고온/고압의 가스 냉매로 승온/승압하는 압축기와, 상기 압축기로부터 유입된 냉매를 외기에 의해 응축시키는 응축기와, 다른 부분의 직경에 비해 협소한 직경으로 이루어져 상기 응축기로부터 유입된 냉매를 감압팽창시키는 팽창밸브와, 상기 팽창밸브를 통과 한 냉매가 저압상태에서 증발됨에 따라 고내(庫內)의 열을 흡수하는 증발기를 기본 부품으로 하여 냉동사이클을 구성한다.

냉장고는 냉동실 및 냉장실이 상하로 형성되고 냉동실도어 및 냉장실도어가 각각 냉동실과 냉장실에 개폐 가능하도록 구성되는 소위 탑 마운트 타입(Top mount type)과, 냉장고가 대형화됨에 따라 냉동실 및 냉장실이 좌우로 상호 나란하게 형성되고 냉동실도어와 냉장실도어가 양측단부를 회동 중심으로 하여 개폐가능하도록 구성되는 소위 사이드 바이 사이드타입(Side by side type)으로 구분된다.

냉장고의 도어에는 사용자의 편의를 위해 도어를 개방하지 아니하고 도어의 배면에 수납된 음식물을 도어의 외측에서 용이하게 인출할 수 있는 홈바 또는 디스펜서 등 각종 편의장치들이 구비된다.

한편, 상기 냉동실 또는 냉장실에는 얼음을 생산하는 제빙실이 형성되기도 하는데, 일반적인 냉장고의 냉기발생실에서 생성된 냉기는 별도의 냉기덕트를 통해 상기 제빙실로 이동된다. 그러나, 상기 제빙실과 연통되는 상기 냉기덕트의 출구에는 서로 다른 온도의 냉기가 혼합되어 서리가 생성되고, 상기 냉기덕트의 내면에 생성되는 서리는 냉기의 유동을 방해하여 냉각효율을 저하시키는 문제점이 있었다.

본 발명의 목적은 열전소자를 사용하여 제빙실에 냉기를 공급하는 냉장고를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 열전소자의 발열부를 신속하게 냉각시키기 위한 냉장고를 제공하는 것이다.

본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제들은 이상에서 언급한 기술적 과제들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 기술적 과제들은 아래의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상기한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징에 따르면, 본 발명은 내부에 저장공간이 형성되는 본체와; 상기 저장공간과 분리되도록 형성되는 제빙실과; 상기 제빙실에 설치되어 냉기를 발생시키는 열전소자를 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

상기 본체에 회전가능하게 구비되고 상기 제빙실이 마련되는 도어를 더 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

상기 도어에 회전가능하게 구비되어 상기 제빙실을 선택적으로 개폐하는 패널을 더 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

상기 제빙실에서 제빙 및 이빙과정을 수행하도록 상기 패널에 구비되는 제빙 기를 더 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

상기 열전소자는 상기 제빙기에 냉기를 제공하고 상기 본체에 형성된 저장공간으로 열을 방출하도록 상기 패널에 구비됨을 특징으로 한다.

상기 패널에는 상기 제빙실과 상기 저장공간을 연통시키는 관통부가 형성되고, 상기 열전소자는 일면이 상기 제빙실을 향하고 타면이 상기 저장공간을 향하도록 상기 관통부에 위치됨을 특징으로 한다.

상기 제빙기에서 상기 열전소자에 대응되도록 구비되어 상기 열전소자로부터 냉기를 전달받는 전달판을 더 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

상기 저장공간의 냉기를 상기 열전소자로 안내하도록 구비되는 쿨링팬을 더 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

그 일면이 상기 전달판에 밀착되고 그 타면에 적어도 하나 이상의 상기 열전소자가 밀착되는 콜드블록을 더 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

상기 열전소자와 상기 쿨링팬 사이에서 상기 열전소자에 밀착되도록 구비되어 상기 열전소자의 방열면적을 확장시키는 히트싱크를 더 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

상기 전달판, 콜드블록, 열전소자 및 히트싱크 각각의 사이에는 열전도물질이 도포됨을 특징으로 한다.

상기 열전도물질은 서멀그리스 또는 서멀파우더임을 특징으로 한다.

상기 열전소자는 상기 콜드블록과 히트싱크 사이에 압입된 상태로 개재됨을 특징으로 한다.

상기 콜드블록과 상기 히트싱크는 상기 전달판과 상기 콜드블록을 차례로 관통하여 상기 히트싱크에 체결되는 체결구에 의해 서로 결합됨을 특징으로 한다.

상기 전달판은 상기 제빙기에 구비된 제빙트레이와 일체로 형성됨을 특징으로 한다.

상기 제빙실에 구비되어 냉기를 순환시키는 송풍팬을 더 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

상기 송풍팬은 상기 제빙트레이의 하부 또는 상부를 향하도록 구비됨을 특징으로 한다.

본 발명에서는 구조가 간단하고 냉기덕트가 필요없는 열전소자를 제빙실의 냉각을 위해 사용하므로 공간활용도가 향상되어 냉장고의 용량이 증가되고, 냉기덕트의 서리를 제거하기 위한 히터 등이 불필요하므로 에너지효율이 향상되는 효과가 있다.

또한, 본 발명에서는 열전소자의 발열부가 냉장실의 냉기에 의하여 냉각되므로 열전소자의 신속한 작동이 가능하여 열전소자의 냉각효율이 향상되는 효과가 있다.

그리고, 본 발명은 냉장고 또는 냉동실과 별도로 열전소자를 사용하여 독립 냉각방식의 제빙실을 구성할 수 있으므로, 위치에 구애받지 않고 제빙실을 형성할 수 있는 효과가 있다.

이하 상기한 바와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의한 냉장고의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명한다.

도 1에는 본 발명에 의한 냉장고의 바람직한 실시예의 구성이 사시도로 도시되어 있고, 도 2에는 본 발명 실시예를 구성하는 패널 및 제빙기 등이 분해사시도로 도시되어 있으며, 도 3에는 본 발명 실시예를 구성하는 패널 및 제빙기 등이 결합된 상태가 사시도로 도시되어 있다.

이들 도면에 도시된 바에 따르면, 냉장고(10)의 외관 및 골격은 본체(12)가 형성한다. 상기 본체(12)의 내부에는 음식물이 저장되는 저장공간이 형성된다. 상기 저장공간은 냉장실(도시되지 않음) 및 냉동실(도시되지 않음)을 포함하여 구성된다. 상기 냉장실 및 냉동실은 베리어(도시되지 않음) 및 격벽(도시되지 않음) 등에 의해 구획된다. 상기 냉장실은 상기 본체(12)의 상부에 구비되고, 상기 냉동실은 상기 본체(12)의 하부에 구비된다.

또한, 상기 본체(12)에는 저온 저압의 가스 상태인 냉매를 압축시켜 고온 고압의 가스 상태로 냉매를 출력하는 압축기(도시되지 않음)와, 상기 압축기로부터 전달된 고온 고압의 냉매를 외부 공기에 의해 냉각 및 응축시키는 응축기(도시되지 않음)와, 상기 응축기를 지난 냉기의 흐름을 제어하는 밸브(도시되지 않음)와, 상기 응축기와 상기 밸브를 차례로 통과한 고압 액체 상태의 냉매를 감압시켜 출력하는 모세관(도시되지 않음)과, 상기 모세관으로부터 유입된 냉매가 저압 상태에서 낮은 온도로 증발하여 열을 흡수하는 증발기(도시되지 않음)가 각각 구비된다.

상기 본체(12)에는 도어(14)가 구비된다. 상기 도어(14)는 상기 냉장실을 선 택적으로 개폐하는 제1도어(16) 및 제2도어(18)와 상기 냉동실을 선택적으로 개폐하는 제3도어(22)를 포함하여 구성된다.

상기 제1도어(16)의 내측에는 내부공간(16')이 요입되게 형성된다. 상기 내부공간(16')은 상기 냉장실을 향하여 개구되게 형성된다. 상기 내부공간(16')은 아래에서 설명될 패널(40)에 의하여 선택적으로 개폐된다. 상기 내부공간(16')에는 아래에서 설명될 제빙기(50) 등이 설치되어 제빙실을 구성한다. 즉, 상기 내부공간(16')과 제빙실은 실질적으로 동일한 공간을 지시하며 따로 구분되는 것은 아니다. 또한, 상기 내부공간(16')은 설계조건에 따라 상기 제2도어(18) 또는 상기 제3도어(22)에도 형성될 수 있으며, 상기 냉장고(10) 내의 다양한 위치에 형성되어 독립적인 제빙실을 구성할 수도 있다.

상기 제1도어(16) 및 제2도어(18)는 각 도어(16,18)가 상호 간섭없이 회전하면서 상기 냉장실을 개폐할 수 있도록 구성된다. 이를 보다 상세하게 설명하면, 상기 제1도어(16) 및 제2도어(18)의 일측은 상기 본체(12)의 전면 가장자리에 구비된 힌지부(20)에 힌지결합되어 타측이 그 일측을 중심으로 회전가능하게 설치된다. 상기 제3도어(22)는 슬라이드레일에 의해 상기 본체(12)의 전후 방향으로 미끄러지면서 상기 냉동실을 개폐할 수 있도록 구성된다.

상기 제1도어(16), 상기 제2도어(18) 및 상기 제3도어(22)에는 각각 손잡이부(24)가 구비된다. 상기 손잡이부(24)는 상기 도어(14)의 개폐를 위해 사용자가 파지하는 부분이다.

상기 도어(14)에는 디스펜서(26)가 구비된다. 상기 디스펜서(26)는 상기 도 어(14) 내측에 저장된 얼음이나 음료를 도어(14)의 외측으로 인출시키는 역할을 한다. 본 실시예에서 상기 디스펜서(26)는 상기 제1도어(16)의 내부공간(16')과 간섭되지 않도록 제2도어(18)에 구비된다.

한편, 도 2에 잘 도시된 바와 같이, 상기 제1도어(16)에는 패널(40)이 구비된다. 상기 패널(40)은 상기 내부공간(16')에 대응되는 판상으로 형성된다. 상기 패널(40)은 그 일측이 상기 제1도어(16)에 힌지결합되어 타측이 일측을 중심으로 회전 가능하게 결합된다. 상기 패널(40)은 상기 제1도어(16)의 내부공간(16')을 선택적으로 개폐한다. 상기 패널(40)은 상기 내부공간(16')과 상기 냉장실을 구획한다. 상기 패널(40)은 단열성이 높은 재질로 형성됨이 바람직하다.

상기 패널(40)에는 관통부(42)가 형성된다. 상기 관통부(42)는 상기 패널(40)의 양측을 연통시키도록 형성된다. 상기 관통부(42)는 아래에서 설명될 열전소자(44) 및 제빙기(50) 등의 설치를 위한 부분이다.

상기 관통부(42)에는 열전소자(Thermoelectric-Module)(44)가 구비된다. 상기 열전소자(44)는 상기 관통부(42)에 대응되는 판상으로 형성된다. 상기 관통부(42)에는 적어도 하나 이상의 열전소자(44)가 구비된다. 상기 열전소자(44)는 일면이 상기 내부공간(16')을 향하고 타면이 상기 냉장실을 향하도록 상기 관통부(42)에 위치된다. 이를 보다 상세하게 설명하면, 상기 열전소자(44)는 전류가 인가되면 열을 흡수하는 흡열부가 상기 내부공간(16')을 향하도록 배치되고, 상기 흡열부에서 흡수된 열을 방출하는 발열부가 상기 냉장실을 향하도록 배치된다. 상기 열전소자(44)는 아래에서 설명될 콜드블록(46)과 히트싱크(70) 사이에 압입된 상태 로 개재된다. 상기 열전소자(44)에는 전원공급을 위한 구성이 연결된다.

상기 열전소자(44)는 두 종류의 다른 금속을 접합시키고 이에 직류전원를 흐르게 하면 접합부위에서 열의 발생과 흡수현상이 일어나는 펠티어효과(Peltier Effect)를 이용한 것이다. 상기 열전소자(44)의 일반적인 재료로는 예를 들면, 게르마늄, 실리콘, 납-텔루르, 비스무트-텔루르, 인듐-비소와 같은 불순물 반도체가 사용된다.

상기 열전소자(44)의 일면에는 콜드블록(46)이 구비된다. 상기 콜드블록(46)은 상기 패널(40)의 내측, 즉, 상기 제1도어(16)의 내부공간(16')에 위치된다. 상기 콜드블록(46)은 상기 열전소자(44)의 흡열부에 부착된다. 상기 콜드블록(46)은 상기 열전소자(44)의 흡열부가 차가워짐에 따라 상기 내부공간(16')으로 냉기를 전달하는 역할을 한다. 상기 콜드블록(46)에는 적어도 하나 이상의 열전소자(44)와 연결될 수 있다.

그리고, 상기 내부공간(16')에는 제빙기(50)가 구비된다. 상기 제빙기(50)는 상기 콜드블록(46)에 연결된다. 상기 제빙기(50)는 단열된 공간에서 공급된 용수를 제빙시키는 역할을 한다. 상기 제빙기(50)는 설계조건에 따라 상기 콜드블록(46)에 연결되지 않고 상기 열전소자(44)의 흡열부에 직접 연결되어 냉기를 제공받게 구비될 수도 있다.

상기 제빙기(50)는 제빙트레이(52)와 제어박스(56)를 포함하여 구성된다. 상기 제빙트레이(52)는 공급된 용수를 냉기에 의해 얼음으로 만드는 부분이다. 상기 제빙트레이(52)는 대략 반원통형으로 형성된다. 상기 제빙트레이(52)의 내측에는 얼음이 분리될 수 있도록 다수개의 구획리브가 소정 간격마다 상향으로 돌출되게 형성된다. 상기 제빙트레이(52)의 저면에는 히터(도시되지 않음)가 구비된다. 상기 히터는 제빙트레이(52)의 표면을 짧은 시간동안 가열하여 제빙트레이(52)의 표면에 부착된 얼음표면을 약간 녹여줌으로써 얼음이 상기 제빙트레이(52)에서 용이하게 분리될 수 있도록 한다. 상기 제빙기(50)의 일측에는 용수를 공급하기 위한 급수부(53)가 구비된다.

상기 제빙트레이(52)에는 전달판(54)이 구비된다. 상기 전달판(52)은 다수개의 상기 열전소자(44)가 일면에 밀착되는 상기 콜드블록(46)의 타면에 밀착된다. 상기 전달판(54)은 상기 콜드블록(46)에 대응되게 형성된다. 물론, 설계조건에 따라 상기 전달판(54)이 상기 열전소자(44)에 직접 연결될 경우에는 상기 열전소자(44)에 대응되게 형성된다. 상기 전달판(54)은 상기 제빙트레이(52)와 일체로 형성된다. 상기 제빙트레이(52)는 상기 열전소자(44)로부터 직접 냉기를 전달받거나 상기 콜드블록(46)을 통해 냉기를 전달받아 상기 제빙트레이(52)를 냉각시키는 역할을 한다. 상기 전달판(54)은 열전도율이 높은 금속재질이 사용된다.

그리고, 상기 제빙트레이(52)에는 제어박스(56)가 구비된다. 상기 제어박스(56)은 상기 급수부(53)가 일측에 구비된 상기 제빙트레이(52)의 타측에 설치된다. 상기 제어박스(56)는 상기 제빙기(50)의 작동을 제어하는 역할을 한다. 상기 제어박스(56)의 내부에는 모터(도시되지 않음)가 구비되고, 상기 모터의 회전축에는 이젝터(도시되지 않음)가 회전 가능하게 연결된다. 상기 이젝터는 그 회전축이 상기 제빙트레이(52)의 중앙을 가로지르도록 설치되고, 상기 이젝터의 회전축에는 상기 회전축에 대략 수직하도록 다수개의 이젝터핀(도시되지 않음)이 소정 간격마다 이격되게 설치된다. 이때, 상기 각 이젝터핀은 구획리브에 의해 구획된 구간마다 각각 배치된다.

상기 제어박스(56)에는 만빙감지암(58)가 구비된다. 상기 만빙감지암(58)은 상기 제빙트레이(52)의 하부에 구비된 아이스뱅크(도시되지 않음)에 채워진 얼음의 양을 측정하는 역할을 한다. 상기 만빙감지암(58)은 상하로 이동가능하게 설치됨과 아울러 상기 제어박스(56)에 내장된 컨트롤부에 연결된다. 상기 제빙기(50)는 상기 만빙감지암(58)과 컨트롤부의 작용에 의해 추가 제빙여부를 결정하게 된다.

상기 제1도어(16)의 내부공간(16')에는 송풍팬(60)이 설치된다. 상기 송풍팬(60)은 상기 내부공간(16')에서 냉기를 순환시키는 역할을 한다. 본 실시예에서 상기 송풍팬(60)은 상기 제어박스(56)에 일측에 구비된다. 상기 송풍판(60)은 제빙속도를 향상시키기 위하여 상기 제빙트레이(52)의 상부 또는 하부를 향하도록 구비될 수 있다. 즉, 상기 송풍팬(60)에 의해 상기 제빙트레이(52)에 접촉하는 냉기의 양이 증가하면 상기 제빙트레이(52)의 냉각속도가 상대적으로 빨라지게 된다.

한편, 상기 열전소자(44)의 타면에는 히트싱크(70)가 구비된다. 상기 히트싱크(70)는 상기 열전소자(44)의 방열면적을 확장시키는 역할을 한다. 상기 히트싱크(70)는 상기 패널(40)을 기준으로 상기 콜드블록(46)의 반대방향에 위치된다. 즉, 상기 히트싱크(70)는 상기 냉장실을 향하도록 설치된다. 상기 히트싱크(70)는 상기 열전소자(44)의 발열부에 밀착된다. 상기 히트싱크(70)는 상기 열전소자(44)에서 발생되는 열을 흡수하여 상기 냉장실로 방출한다. 즉, 상기 히트싱크(70)는 상기 냉장실에 노출되어 냉각되므로 상기 열전소자(44)의 발열부가 빨리 냉각되고, 이로 인해 상기 열전소자(44)의 냉각주기가 단축되면 상기 열전소자(44)의 냉각효율이 향상된다.

상기 냉장실을 향하는 상기 패널(40)의 일면에는 쿨링팬(80)이 설치된다. 상기 쿨링팬(80)은 상기 열전소자(44)의 타면 또는 상기 히트싱크(70)의 타면을 향하도록 구비된다. 상기 쿨링팬(80)은 상기 열전소자(44) 또는 상기 히트싱크(70)에 직접 설치될 수도 있다. 상기 쿨링팬(80)은 냉장실의 냉기를 상기 열전소자(44) 또는 상기 히트싱크(70)로 이동시켜 상기 열전소자(44) 또는 상기 히트싱크(70)의 방열량을 증가시키는 역할을 한다.

한편, 상기 전달판(54), 상기 콜드블록(46), 상기 열전소자(44) 및 상기 히트싱크(70) 각각의 사이에는 열전도물질이 도포된다. 상기 열전도물질은 열에 강한 물질로서 각 구성사이의 접촉 면적을 확장시켜 열전도 효과를 극대화시키도록 도와주는 역할을 한다. 상기 열전도물질은 서머그리스(Thermal Grease) 또는 서멀파우더 등이 사용된다.

그리고, 상기 콜드블록(46)과 상기 히트싱크(70)는 상기 전달판(54)과 상기 콜드블록(46)을 차례로 관통하여 상기 히트싱크(70)에 체결되는 체결구(도시되지 않음)에 의해 서로 결합된다. 이때, 상기 체결구는 상기 패널(40)을 관통하여 상기 콜드블록(46)과 상기 히트싱크(70) 등의 구성을 상기 패널(40)에 직접적으로 고정시킬수 있다.

이하 상기한 바와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의한 냉장고의 작용을 상세 히 설명한다.

먼저, 상기 패널(40)에 상기 열전소자(44) 및 제빙기(50) 등을 설치하여 상기 내부공간(16')을 제빙실로 구성하는 과정을 설명한다.

상기 패널(40)은 상기 제1도어(16)의 내부공간(16')을 선택적으로 개폐하도록 설치된다. 즉, 상기 제1도어(16)와 상기 패널(40)에 의하여 내부공간(16')이 형성되고, 상기 내부공간(16')은 상기 냉장실과 분리되어 제빙실을 구성하게 된다.

상기 콜드블록(46)의 일면에는 적어도 하나 이상의 열전소자(44)가 밀착되고, 상기 콜드브록(46)의 타면은 상기 전달판(54)에 밀착된다. 그리고, 열전소자(44)에서 상기 콜드블록(46)의 반대편에는 히트싱크(70)가 상기 열전소자(44)에 밀착된다. 이때, 상기 콜드블록(46)은 상기 열전소자(44)의 흡열부에 밀착되고, 상기 히트싱크(70)는 상기 열전소자(44)의 발열부에 밀착되어 열전달을 위한 매개체가 된다. 상기 전달판(54)과 콜드블록(46) 등이 서로 밀착되기 전에 상기 전달판(54)과 콜드블록(46) 등의 사이에 열전도물질이 도포됨을 물론이다.

이와 같은 상태에서 상기 체결구는 상기 전달판(54), 상기 콜드블록(44), 및 상기 패널(40)을 차례로 관통하여 상기 히트싱크(70)에 체결된다. 상기 체결구가 최종적으로 상기 히트싱크(70)에 체결되어 조여지면 상기 열전소자(44)가 상기 콜드블록(46)과 상기 히트싱크(70) 사이에 압입되어 고정된다. 상기 체결구에 의해서 상기 제빙기(50)와 상기 열전소자(44) 등이 상기 패널(40)에 결합된 상태가 도 3에 도시되어 있다.

그리고, 상기 제어박스(56)에는 상기 송풍팬(60)이 설치되고, 상기 히트싱 크(70)에는 쿨링팬(80)이 설치되어 냉기의 유동을 제어하게 된다.

다음으로 상기 열전소자(44)에 의해 상기 제빙기(50)가 작동되는 과정을 설명한다.

상기 급수부(53)를 통해 상기 제빙트레이(52)에 용수가 채워지고, 상기 열전소자(44)에 전원이 인가되면 상기 열전소자(44)는 발열부에서 열을 방출시킴과 동시에 흡열부에서 열을 흡수하게 된다.

상기 열전소자(44)의 흡열부는 상기 콜드블록(46)을 통해 상기 전달판(54)의 열을 흡수한다. 그리고, 상기 콜드블록(46)의 표면이 차가워짐에 따라 상기 전달판(54)과 상기 제빙트레이(52)에 냉기가 전달된다. 상기 제빙트레이(52)가 냉각됨에 따라 상기 제빙기(50)에서 일련의 제빙과정이 수행된다.

한편, 상기 히트싱크(70)는 상기 열전소자(44)의 발열부에서 발생된 열을 흡수하여 상기 냉장실로 방산시킨다. 그리고, 상기 히트싱크(70)에 장착된 쿨링팬(80)이 상기 냉장실의 냉기를 상기 열전소자(44) 및 상기 히트싱크(70)를 향하도록하여 상기 열전소자(44)의 냉각효율을 향상시키게 된다.

참고로, 상기 열전소자(44)는 상기 발열부가 신속하게 열을 방출시킴에 따라 상기 흡열부의 동작이 원활하게 일어난다. 따라서, 상기 열전소자(44)의 발열부가 상기 냉장실의 냉기에 의하여 냉각되면, 상기 열전소자(44)의 흡열부가 열을 흡수하는 속도도 증가하게 되어 상기 열전소자(44)의 냉각효율이 향상되는 것이다.

이와 같이, 제빙실로 사용되는 상기 내부공간(16')에 상기 열전소자(44)에 의한 냉각시스템을 적용하게 되면 증발기의 냉기가 전달되는 냉기덕트를 사용하지 않아도 되므로, 구조가 간단하고 냉기덕트의 부피만큼 냉장고의 용량이 증가된다. 또한, 상기 열전소자(44)는 냉기덕트에 서리가 생성되어 냉기의 유동을 방해하는 문제점이 없으므로 상대적으로 냉각효율이 향상되는 이점이 있다.

또한, 상기 열전소자(44)가 구비된 제빙실은 상기 냉장실 및 냉동실과 구분되어 별도의 냉각공간을 형성하므로, 상기 냉장실 및 냉동실의 동작에 이상이 발생하더라도 영향을 받지 않고 독립적으로 작동된다.

본 발명의 권리범위는 위에서 설명된 실시예에 한정되지 않고 청구범위에 기재된 바에 의해 정의되며, 본 발명의 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 청구범위에 기재된 권리범위 내에서 다양한 변형과 개작을 할 수 있다는 것은 자명하다.

예를 들어, 본 발명은 냉장실과 냉동실이 상하로 구획되고 냉장실도어가 냉장실의 좌우측에 각각 설치된 3도어 바텀 프리져 타입(Bottom Freezer type)의 냉장고뿐만 아니라, 상기 냉장실과 냉동실 각각에 냉장실 도어 및 냉동실 도어가 설치된 2도어 바텀 프리져 타입의 냉장고와, 냉동실과 냉장실이 상하로 구획된 탑 마운트 타입(Top Mount type)의 냉장고와, 냉동실과 냉장실이 좌우측으로 구획된 사이드 바이 사이드 타입(Side By Side type)의 냉장고 등에도 적용할 수 있음은 자명하다.

도 1은 본 발명에 의한 냉장고의 바람직한 실시예의 구성을 보인 사시도.

도 2는 본 발명 실시예를 구성하는 패널 및 제빙기 등을 보인 분해사시도.

도 3은 본 발명 실시예를 구성하는 패널 및 제빙기 등이 결합된 상태를 보인 사시도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

10: 냉장고 12: 본체

14: 도어 16: 제1도어

18: 제2도어 20: 힌지부

22: 제3도어 24: 손잡이부

26: 디스펜서 40: 패널

42: 관통부 44: 열전소자

46: 콜드블록 50: 제빙기

52: 제빙트레이 53: 급수부

54: 전달판 56: 제어박스

58: 만빙감지암 60: 송풍팬

70: 히트싱크 80: 쿨링팬

Claims

내부에 저장공간이 형성되는 본체와;

상기 저장공간과 분리되도록 형성되는 제빙실과;

상기 제빙실에 설치되어 냉기를 발생시키는 열전소자를 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,

상기 본체에 회전가능하게 구비되고 상기 제빙실이 마련되는 도어를 더 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 2 항에 있어서,

상기 도어에 회전가능하게 구비되어 상기 제빙실을 선택적으로 개폐하는 패널을 더 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 3 항에 있어서,

상기 제빙실에서 제빙 및 이빙과정을 수행하도록 상기 패널에 구비되는 제빙기를 더 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 4 항에 있어서,

상기 열전소자는 상기 제빙기에 냉기를 제공하고 상기 본체에 형성된 저장공간으로 열을 방출하도록 상기 패널에 구비됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 5 항에 있어서,

상기 패널에는 상기 제빙실과 상기 저장공간을 연통시키는 관통부가 형성되고, 상기 열전소자는 일면이 상기 제빙실을 향하고 타면이 상기 저장공간을 향하도록 상기 관통부에 위치됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 6 항에 있어서,

상기 제빙기에서 상기 열전소자에 대응되도록 구비되어 상기 열전소자로부터 냉기를 전달받는 전달판을 더 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 7 항에 있어서,

상기 저장공간의 냉기를 상기 열전소자로 안내하도록 구비되는 쿨링팬을 더 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 8 항에 있어서,

그 일면이 상기 전달판에 밀착되고 그 타면에 적어도 하나 이상의 상기 열전소자가 밀착되는 콜드블록을 더 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 9 항에 있어서,

상기 열전소자와 상기 쿨링팬 사이에서 상기 열전소자에 밀착되도록 구비되어 상기 열전소자의 방열면적을 확장시키는 히트싱크를 더 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 10 항에 있어서,

상기 전달판, 콜드블록, 열전소자 및 히트싱크 각각의 사이에는 열전도물질이 도포됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 11 항에 있어서,

상기 열전도물질은 서멀그리스 또는 서멀파우더임을 특징으로 하는 냉장고.
제 12 항에 있어서,

상기 열전소자는 상기 콜드블록과 히트싱크 사이에 압입된 상태로 개재됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 13 항에 있어서,

상기 콜드블록과 상기 히트싱크는 상기 전달판과 상기 콜드블록을 차례로 관통하여 상기 히트싱크에 체결되는 체결구에 의해 서로 결합됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 14 항에 있어서,

상기 전달판은 상기 제빙기에 구비된 제빙트레이와 일체로 형성됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 15 항에 있어서,

상기 제빙실에 구비되어 냉기를 순환시키는 송풍팬을 더 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고.
제 16 항에 있어서,

상기 송풍팬은 상기 제빙트레이의 하부 또는 상부를 향하도록 구비됨을 특징으로 하는 냉장고.