KR20100041862A - 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓 - Google Patents

Abstract

탐폰 플레짓은 흡수재 매스와 이의 한쪽 말단에 위치하는 회수용 끈을 갖는다. 사용하는 동안, 상기 탐폰 플레짓은 탐폰 플레짓이 삽입되는 질의 형태에 근사하는 기하학적 배위를 취하도록 팽창한다. 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓은 제1 밀도를 갖는 제1 말단, 제2 밀도를 갖는 제2 말단, 및 제1 말단과 제2 말단 사이의 중간부에 의해 한정되는 흡수재 매스를 갖는다. 상기 흡수재는 체액과의 접촉시 상이한 속도로 팽창하며, 이로써 상기 탐폰 플레짓은 질 형태에 대응한다. 팽창성 탐폰 플레짓의 제조방법은 흡수재를 제공하는 단계, 상기 흡수재에 끈을 부착시키는 단계 및 상기 흡수재를 원통 형태로 압축시켜 압축된 흡수재 길이 방향으로 밀도 구배를 실현시키는 단계를 포함한다.

Description

인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓 {Anthroprometrically expandable tampon pledget}

본 발명은 일반적으로 탐폰 플레짓(tampon pledget), 보다 특히 체액의 흡수에 반응하여 질강 내에서 팽창하는 탐폰 플레짓에 관한 것이다.

암컷 태반 포유류, 특히 사람에서, 질은 체내 자궁으로부터 체외 음문까지 연장하는 탄성 근육관이다. 자궁의 좁은 하부 목은 자궁 경부를 형성한다. 질로의 입구는 질입구로 공지되며 음문의 후부 말단에 위치한다.

해부학적 편차가 크기는 하지만, 질입구로부터 자궁 경부까지의 관의 평균 길이는 약 3 내지 5inch이다. 질입구는 비교적 직경이 작고, 질의 하부 2/3은 질입구에 비해 단지 약간 더 넓다. 하부 2/3 부분에서 가로(측면 대 측면) 너비는 특히 작은 전면 대 후면(front-to-back) 너비보다 통상 약간 크다. 질은 자궁 경부에 가장 인접한 상부 1/3 부분에서 가장 넓다. 질을 형성하는 관벽의 탄성은 필요에 따라 신장될 수 있다. 질이 이완된 상태인 경우, 이의 벽은 통상 서로에 대해 무너져 있지만 최소 압력만으로도 개방될 수 있다.

생물학적 관점에서, 질은 월경 주기의 월경기(menstruation phase) 동안 체외로 배출되는 체액의 경로를 제공한다. 월경 주기는 생식력과 관련된 여성의 생리적 변화의 반복 주기이다. 월경 주기의 월경기는 자궁내막의 흘림을 수반한다. 이러한 흘림 동안, 조직 및 혈액은 자궁으로부터 삼출된다.

현대 문명에서, 1회용 흡수 디바이스가 재료, 특히 월경기 동안 삼출되는 혈액의 포획 및 흡수용으로 사용되어 왔다. 이들 디바이스는 체외용 생리용타월 또는 생리대, 및 탐폰 플레짓과 같은 체내용 디바이스를 포함한다. 내부 착용 컵과 같은 기타 디바이스도 공지되어 있으나, 현재 널리 사용되고 있지 않다.

탐폰 플레짓은 일반적으로 레이온, 면, 이들의 복합물 및/또는 섬유 형태의 기타 재료와 같은 흡수성 재료의 부직포를 포함한다. 이들 부직포는 전형적으로 이들의 내면 영역들이 함께 접합되도록 적층된다. 이어서, 상기 적층 및 접합된 부직포들을 전형적으로 통상 원통형인 목적하는 기하학적 형태에 근접하도록 접고/접거나 플리팅하고/하거나 롤링한다. 끈의 한 말단을 상기 부직포 재료 내로 혼입시킨 다음, 이를 압착시켜 최종 형태를 만든다. 상기 끈은 탐폰 플레짓의 유효 수명이 지난 후 질에서 상기 탐폰 플레짓을 꺼내는 수단으로서 작용한다. 상기 압축된 흡수재 위에 커버스톡(coverstock)을 배치시켜 상기 탐폰 플레짓이 원통형을 유지하고/하거나 상기 탐폰 플레짓의 삽입 및 제거 동안 쾌적성을 증가시킬 수 있다. 이어서, 상기 탐폰 플레짓을 임의로 판지 또는 플라스틱 어플리케이터 디바이스 내로 삽입하여 포장한다.

질 속으로 삽입되어 팽창된 경우, 이러한 기존 탐폰 플레짓은 일반적으로 대부분의 여성에 대한 월경 흐름 패턴 차이를 조정하기에 충분하다. 그러나, 여성의 해부학적 구조의 차이는 종종 질 형태에 최적으로 대응하지 못하는 결과를 가져온다. 탐폰 플레짓이 질 형태에 대응하지 못한 경우, 상기 탐폰 둘레의 자궁 경부로부터 질입구로 체액이 흐를 가능성이 증가된다. 다수의 기존 탐폰 플레짓은 일반적으로 질 형태에 대응한다. 그러나, 이러한 플레짓의 형태를 측정하여 상기 재료가 체액과 접촉하기 전에 완성한다.

상술한 바를 근거로, 본 발명의 목적은, 질로부터 체액이 누출될 가능성을 방지하거나 적어도 최소화하기 위해 질 형태에 보다 밀접하게 근사하도록 체액 접촉시 팽창하는 탐폰 플레짓을 제공하는 것이다.

발명의 요약

한 양태에서, 본 발명은 흡수재 매스와 이의 한쪽 말단에 위치하는 회수용 끈을 갖는 탐폰 플레짓을 제공한다. 상기 탐폰 플레짓은 초기에 원통형이다. 사용하는 동안 생리혈 또는 기타 체액과 접촉시, 상기 탐폰 플레짓은 탐폰 플레짓이 삽입되는 질의 형태 및 배위에 근사하는 기하학적 배위를 취하도록 팽창한다. 이러한 팽창은 상기 탐폰 플레짓을 형성하는 데 사용되는 재료의 밀도 분포에 주로 기인한다. 바람직하게는, 상기 탐폰 플레짓은 질 벽과 적합하게 접촉하는 모래시계형 부재를 형성하도록 팽창한다. 상기 모래시계형의 상부는 생리혈 또는 기타 체액의 벌크를 흡수하는 한편, 중간부와 하부는 질강 벽과 접촉하여 상부를 우회할 수 있는 임의의 생리혈 또는 기타 유체를 흡수한다.

또 다른 양태에서, 본 발명은 제1 밀도를 갖는 제1 말단, 제2 밀도를 갖는 제2 말단, 및 제1 말단과 제2 말단 사이의 중간부에 의해 한정되는 흡수재 매스를 갖는 인체계측적으로 팽창할 수 있는(anthroprometrically expandable) 탐폰 플레짓을 제공한다. 이러한 중간부는 제1 밀도와 제2 밀도 중의 하나 이상과 상이한 제3 밀도를 갖는다. 밀도 차이로 인해 상기 흡수재 매스의 재료는 체액과 접촉시 상이한 속도로 팽창하며, 이로써 상기 탐폰 플레짓은 질강 형태에 대응한다. 상기 탐폰 플레짓은 또한 질강으로부터 탐폰 플레짓을 회수하는 수단(예: 끈)을 갖는다. 상기 흡수재 매스는 원통형이다.

또 다른 양태에서, 본 발명은 팽창성 탐폰 플레짓의 제조방법을 제공한다. 상기 방법은 하나 이상의 흡수재를 제공하는 단계, 상기 흡수재에 끈을 부착시키는 단계 및 상기 흡수재를 최종 원통 형태로 압축시켜 압축된 흡수재 길이 방향으로 밀도 구배를 실현시키는 단계를 포함한다. 탐폰 플레짓의 길이 방향으로 한정된 밀도 구배로 인해 상기 탐폰 플레짓은 체액과 접촉시 삽입된 질강 형태에 맞춰 인체계측적으로 팽창한다.

질강에 대한 탐폰 플레짓 형태의 대응은 체액을 흡수시키면서 질입구로의 누출을 최소화함에도 불구하고, 몇 가지 기타 이점이 명백할 것이다. 첫째, 이러한 배위는 사용자에게 최적의 쾌적함을 제공한다. 특히, 탐폰 플레짓은 팽창하여 질벽과 접촉하기 때문에 방사상 방향으로 압력을 가하며, 이로써 상기 탐폰 플레짓은 질강에 확실하게 고정된다. 이는 사용자, 특히 신체적으로 활동적인 경우의 사용자에게 개선된 수준의 쾌적함을 제공한다.

둘째, 상기 원통형의 탐폰 플레짓은 비교적 저렴하고 제조하기 용이하다. 툴링(tooling) 장치 및 제조공정, 특히 사전-팽창된 형태로 플레짓 재료를 압축시키는 것과 관련된 것들이 디자인이 간단할 수 있다.

세째, 본 발명의 플레짓이 초기에 굴곡되거나 나선형(serpentine) 형태가 아니라 원통형이기 때문에, 기존의 탐폰 플레짓 어플리케이터(이는 전형적으로 판지 또는 플라스틱이다)로부터 이들 탐폰 플레짓을 분출시키는 데 최소량의 힘만이 필요하다. 따라서, 본 발명의 탐폰 플레짓은 기존 어플리케이터로 사용될 수 있으며, 신규한 툴링 또는 디자인을 고려할 필요가 없다.

본 발명의 이러한 이점 및 기타 이점은 바람직한 양태의 하기 설명으로부터 당업자에게 명백할 것이다.

도 1은 본 발명의 탐폰 플레짓의 도식도이다.
도 2는 팽창된 상태의 도 1의 탐폰 플레짓의 도식도이다.
도 3은 롤링된 제1 웹의 말단 둘레에 제2 웹이 롤링되어 형성된 본 발명의 탐폰 플레짓의 흡수재의 도식도이다.
도 4는 본 발명의 탐폰 플레짓의 흡수성 매스를 형성하기 위해 후속적으로 롤링시키기 위한 2개의 크기가 교대로 적층되는 웹 층의 도식도이다.
도 5는 본 발명의 탐폰 플레짓의 투시도이다.
도 6은 본 발명의 탐폰 플레짓을 사용하는 동안 질강 형태에 인체계측적으로 대응시키기 위해 상기 탐폰 플레짓의 다양한 부분이 어떻게 변화하는 지를 설명하는 그래프이다.
도 7A는 질 내의 탐폰 플레짓의 MRI 스캔이다.
도 7B는 질 내의 탐폰 플레짓의 MRI 스캔이다.
도 7C는 질 내의 탐폰 플레짓의 MRI 스캔이다.
도 8은 본 발명의 원뿔형 탐폰 플레짓의 투시도이다.
도 9는 본 발명의 나선형 형태의 탐폰 플레짓의 투시도이다.
바람직한 양태의 상세한 기술
도 1 및 도 2에 도시한 바와 같이, 본 발명의 탐폰 플레짓은 일반적으로 참조번호 10으로 나타내며, 이후 "플레짓(10)"이라고 한다. 상기 플레짓(10)은 적합한 재료로 이루어진 흡수성 매스(12)를 포함한다. 삽입 말단(16)은 흡수성 매스(12)의 한쪽 말단에 위치하며, 회수 말단(18)은 상기 흡수성 매스의 맞은 편 말단에 위치한다. 제거 끈(removal sting)(20)은 회수 말단(18)에 근접한 흡수성 매스(12)에 혼입된다. 상기 흡수성 매스(12)는 생리혈 또는 기타 체액 흐름을 통과시킬 수 있는 커버스톡(14)으로 덮여 있을 수도 있고 덮여 있지 않을 수도 있다. 상기 커버스톡(14)이 포함된 경우, 제거 끈(20)은 회수 말단(18)에 근접하게 여기에 묶어놓을 수 있다.
초기 형태(도 1)에서, 플레짓(10)은 원통형이다. 사용하는 동안, 플레짓(10)은 플레짓이 삽입되는 질강 형태에 근사하도록 인체계측적 기하 형태(도 2)에 대한 생리혈 또는 기타 체액의 흡수에 반응하여 팽창한다. 본원에서 사용되는 용어 "인체계측적"은 한정된 영역에 대응하기 위해 유체 접촉시 팽창할 수 있는 것을 나타내기 위한 것이다.
특정하게는 도 1을 참조로 하면, 상기 흡수성 매스(12)는 흡수성 재료에 의해 한정된다. 이러한 흡수성 재료는 일반적으로 레이온, 셀룰로즈성 재료(예: 면 또는 종이) 또는 이들의 복합물이지만, 기타 재료도 본 발명의 범위 내에 속한다. 한 양태에서, 상기 흡수성 재료는 하나 이상의 웹(24)으로 한정된다. 이들 웹(24)은 재료의 제직 스트랜드이다. 대안으로, 상기 웹(24)은 연속기포 발포체(open-cell foam) 또는 스폰지일 수 있다. 그러나, 펠트 또는 기타 비스트랜드형 재료와 같은 다른 형태의 재료들이 사용될 수 있으므로, 본 발명은 재료의 제직 스트랜드, 발포체 재료 또는 스폰지에 한정되지 않는다.
상기 웹(24)은 최종 플레짓(10)의 삽입 말단(16)에 근접한 흡수성 매스(12)의 약 1/3이 초기에 미리 결정된 밀도를 갖도록 배열된다. 상기 웹(24)은 또한 최종 플레짓(10)의 회수 말단(18)에 근접한 흡수성 매스(12)의 약 1/3이 초기에 미리 결정된 밀도를 갖도록 배열된다. 이들 동일하거나 동일하지 않을 수 있는 두 밀도는 단위 부피당 흡수성 재료의 질량, 사용된 웹 재료의 특정 기하 형태 중의 하나 이상, 플레짓(10)의 구축방법, 원통형으로 형성시키기 위한 상기 흡수성 매스(12)에 대한 압력 인가, 압력 인가 방향 및 기간, 및 주변 온도를 기준으로 한다.
도 3에 도시한 바와 같이 한 양태에서, 상기 흡수성 매스(12)는 크기가 상이한 웹들을 거의 초기의 원통형으로 조합시킴으로써 배열된다. 상기 웹들은 제1 웹(24a)을 실질적으로 플레짓(10)의 길이 L에 상응하는 원통형으로 롤링시키고 상기 롤링된 제1 웹(24a)의 말단 둘레에 말단 웹(24b)을 롤링시킴으로써 조합시킨다. 재료들을 조합시키는 기타 수단(예: 접기, 아교 접합 등)도 본 발명의 범위에 속하므로, 본 발명이 웹의 롤링에만 한정되지는 않는다. 또한, 하나의 웹이 롤링되거나 접혀서 거의 초기의 원통형을 형성할 수도 있으므로, 본 발명이 둘 이상의 웹을 사용하는 것에 한정되지도 않는다.
도 4에 도시한 바와 같이 또 다른 양태에서, 상기 웹들은 상이한 크기의 다수의 웹 재료를 롤링시킴으로써 조합된다. 특히, 최종 플레짓의 길이 L에 실질적으로 상응하는 다수의 제1 웹(24a)은, 길이 방향으로 보다 짧고 최종 플레짓(10)의 삽입 말단(16) 및 회수 말단(18)에 근접하게 선택적으로 위치하는 복수의 제2 웹(24b)과 교락(interwound)된다.
다양한 형태 및 중량의 웹들이 또한 본 발명의 탐폰 플레짓을 형성하는 데 사용될 수 있으므로, 본 발명이 다양한 크기의 웹들의 조합에 한정되지는 않는다.
임의의 양태에서, 상기 웹은 부직포 섬유의 매트를 생성하기 위해 적합한 소모기 또는 소면기(carding device)를 사용하여 소모 또는 소면시켜 제조할 수 있다. 이러한 매트 중의 섬유는, 예를 들면, 소면기에 의해 특정 방향으로 배향하고 정렬될 수 있다. 대안으로, 상기 섬유는 랜덤하게 배열될 수 있다. 비흡수성 섬유에 대해 흡수성 섬유의 수, 분포 및 배향을 변경시킴으로써, 상기 매트의 밀도를 조절할 수 있다.
상기 섬유들은 다양한 기술 중의 임의의 것을 사용하여 함께 결합시킬 수 있다. 예를 들면, 상기 섬유는 니들점착공정(needletacking process)에서 바브가 달린 니들(barbed needle)을 사용하여 결합시킬 수 있으며, 이들은 접착제, 수 분산성 결합제 등을 사용하여 화학적으로 결합시킬 수 있고, 이들은 고온을 사용하여 열적으로 결합시킬 수 있으며, 또는 이들은 고압 수 제트를 사용하여 수 교락 기술을 사용하여 결합시킬 수 있다. 사용된 기술과는 상관 없이, 상기 매트의 밀도는 특정 기술을 사용하는 동안 조절될 수 있다. 상기 결합은 일반적으로 여성의 질 속에 섬유들이 잔류하는 것을 방지한다. 대안으로, 상기 매트 중의 섬유가 결합되지 않은 상태로 남겨질 수 있으며, 제2 부직재 웹이 비결합 섬유의 잔류를 방지하기 위한 커버링으로서 사용될 수 있다.
일단 상기 매트가 최종적으로 형성되면, 재료의 일부를 이들로부터 절단하고 대략적인 탐폰 형태로 감고, 특정 흡수성 범위에 대해 바람직한 크기로 절단한다. 상기 재료는 기계적 수단을 사용하여 상기 수단 위에 상기 재료를 감아 롤링시키거나, 접이용 램(folding ram)을 사용하여 목적하는 형태(예를 들면, "W" 형태 등)로 접을 수 있다. 전형적으로, 롤링시키거나 접은 후, 상기 탐폰을 자체 지지 원통형으로 압축시킨다. 압축력 이외에도, 온도 및 수분 함량을 조절하여 목적하는 원통형을 제공할 수 있다. 상기 탐폰의 밀도는 또한 상이한 양의 압력의 압축력을 인가함으로써 조절할 수 있다. 일단 원통형이 되면, 상기 탐폰은 탐폰 어플리케이터와 조합될 수 있다.
이제 도 5를 참조로 하면, 일단 상기 웹들이 초기의 원통형에 근사한 흡수성 매스(12)로 롤링되면, 이들은 실질적으로 균일한 최종 원통 기하 형태로 압축된다. 흡수성 매스(12)의 압축은 일반적으로 하나 이상의 방사상 방향으로 이루어져, 상기 플레짓(10)의 측면을 한정한다. 압축은 또한 한쪽 또는 양쪽 축 방향으로 이루어져 플레짓(10)의 말단을 한정할 수 있다. 어느 경우에나, 적합한 툴링을 사용하여 플레짓(10)의 표면을 한정한다.
상기 흡수성 매스(12)가 압축되기 전에, 이의 상부 1/3(30)은 중간부 3/1(32)에 비해 흡수재의 초기 질량 및 용적이 더 크다. 상기 흡수성 매스(12)가 압축되는 경우(도 5는 압축 후 플레짓(10)을 도시한다), 상부 1/3(30)과 중간부 1/3(32)은 둘 다 흡수재의 최종 용적이 동일하지만, 상부 1/3의 흡수재가 보다 치밀하게 압축된다. 그러므로, 상부 1/3(30)은 중간부 1/3(32)보다 조밀하다. 하부 1/3(34) 또한 중간부 1/3(32)보다 흡수재의 초기 질량 및 용적이 더 크고, 중간부 1/3과 동일한 최종 용적으로 압축되는 경우 중간부 1/3에 비해 더 조밀하다. 본원 명세서는 흡수성 매스의 부분들을 "1/3"로 지칭하지만, 각각의 "1/3"이 동일한 크기일 필요는 없음을 이해해야 한다. 상기 흡수재의 압출은 또한 흡수 용량, 즉 흡수된 유체의 용량 뿐만 아니라 흡수율, 즉 생리혈 또는 기타 체액이 상기 탐폰에 의해 얼마나 신속하게 흡수되는 지에도 영향을 미친다. 상기 두 요소는 플레짓(10) 사용시 생리혈 또는 기타 체액을 흡수하는 동안 상기 플레짓(10)의 팽창 특성에 영향을 미친다.
상부 1/3(30)과 하부 1/3(34)을 압축시켜 중간부 1/3(32)에 단면 기하 형태로 대응하게 하는 압축 후, 밀도가 상기 플레짓(10)의 길이를 따라 변화하여 길이 방향의 밀도 구배 d_L을 생성시킨다. 이러한 길이 방향의 밀도 구배 d_L은 플레짓(10)의 상이한 부분들이 상이한 속도로 체액을 흡수하여 상이한 속도로 팽창할 수 있게 한다. 특히, 보다 조밀한 상부 1/3(30)은 중간부 1/3(32)에 비해 포텐셜 다공성이 더 크므로 중간부 1/3(32)의 용적보다 더 큰 용적으로 팽창하는 포텐셜을 갖는다. 보다 치밀하게 압축되어 보다 조밀한 흡수재를 포함하는 하부 1/3(34)은 상부 1/3(30)과 유사한 방식으로 팽창한다.
상부 1/3(30)과 하부 1/3(34)에 대한 웹 재료가 제1 웹(도 4에서 24a로 도시함)과 상이한 양태에서, 코어(40)는 롤링된 웹의 중심에서 축 A를 따라 정의된다. 이러한 양태에서, 상기 밀도는 플레짓(10)의 외부 표면 근처에서 상이할 수 있으며, 이로써 방사상 밀도 구배 d_R이 생성된다. 또한, 이러한 양태에서, 상기 방사상 구배 d_R은 축 A를 따르는 다양한 지점에서, 특히 중간부 1/3(32)에서 상이할 수 있다. 압축 기구 또는 크림핑 기구를 사용하여 플레짓(10)의 길이를 따라 다양한 지점에서 상기 플레짓(10)을 압축하거나 크림핑할 수 있으며, 이로써 방사상 밀도 구배 d_R이 상기 플레짓을 따르는 다양한 지점에서 상이하게 된다.
플레짓(10)이 방사상 밀도 구배 d_R을 포함하는 지의 여부와는 상관 없이, 상기 웹 재료(들)의 기하 형태, 상기 플레짓의 특정 구축방법, 압력 인가, 압력 인가 방향(방사상 및/또는 축), 압력 인가 기간 및 온도는 상기 플레짓이 생리혈 또는 기타 체액을 흡수하는 능력을 측정하는 데 있어서의 모든 인자이다. 집합적으로, 이들 인자를 사용하여 플레짓(10)의 밀도 프로필을 한정한다.
일단 흡수성 매스(12)가 이의 목적하는 원통형으로 압축되면, 이후 커버스톡이, 필요에 따라 상기 매스 위에 위치할 수 있다.
다시 도 2를 참조로 하면, 플레짓(10)을 사용하는 동안의 인체계측적 기하 형태가 도시되어 있다. 생리혈 또는 기타 체액이 상기 플레짓(10)에 유입되므로, 상기 플레짓의 밀도 프로필이 변경된다. 특히, 생리혈 및 기타 체액이 흡수됨에 따라, 플레짓(10)의 재료 전체에 걸쳐서 공극수, 공극 크기 및 공극 크기 분포의 변화가 상기 플레짓 자체 전체의 모세 압력 변화에 영향을 미친다. 모세 압력의 이러한 변화는 상기 유체의 흡수성에 상당한 영향을 미친다. 즉, 상기 플레짓(10)이 인체계측적 기하 형태로 팽창하도록 함으로써 영향을 미친다. 특히, 플레짓(10)의 길이를 따라 밀도가 변하기 때문에, 상기 흡수성 매스(12)의 인체계측적 팽창은 상기 플레짓이 질의 형태로 팽창하게 한다. 바람직하게는, 플레짓(10)은 팽창하여 모래시계형 물체, 즉 상기 플레짓이 자궁 경부에 가장 밀접한 삽입 말단(16)에서 넓고 질이 좁아지는 중간부에서 보다 좁으며 질입구에 인접한 회수 말단(18)에서 약간 넓어지는 물체를 형성한다. 상기 플레짓(10)이 상술한 바와 같이 구축되는 경우, 이러한 팽창은 신속하게 일어난다. 상기 모래시계 형태는 유체의 초기 유입시로부터 전개되어, 플레짓(10)이 질로부터 제거될 때까지 유지된다.
플레짓(10)을 사용하는 동안 이의 실제 바람직한 인체계측적 기하 형태 및 밀도 프로필은 몇 가지 인자에 따라 좌우된다. 따라서, 본원에 기술한 플레짓(10)의 특정 양태는 도시된 것들에 한정되지 않는다. 제조된 플레짓(10)의 인체계측적 기하 형태 및 이를 사용하는 동안의 밀도 프로필에 기여할 수 있는 인자는, 상기 플레짓이 삽입되는 특정 질의 기하 형태, 플레짓을 구축하는 데 사용되는 재료의 흡수성, 우회 보호와 같은 누출 보호 개선 요구, 및 상기 플레짓을 삽입, 착용 및 제거하는 동안의 쾌적성 요구를 포함하지만, 이로 제한되지는 않는다. 따라서, 최적 기하 형태 및 밀도에 대한 정밀한 정량적 파라미터는 변할 수 있다. 보다 특정하게는, 상기 정밀한 정량적 파라미터는 플레짓(10)이, 예를 들면, 보다 어린 여성, 나이든 여성, 출산한 여성 또는 활동 여성에 의해 사용되는 지를 기준으로 하여 상이할 수 있다.
이제 도 6을 참조로 하면, 밀도 프로필의 그래프 표시 50은 상기 플레짓을 사용하는 동안 질강 형태에 인체계측적으로 대응시키기 위해 상기 탐폰 플레짓의 다양한 부분이 어떻게 변화하는 지를 설명한다. 라인 52에서 볼 수 있는 바와 같이, 상기 플레짓의 상부 1/3은 유체를 흡수하는 동안 직경이 약 3% 내지 약 200%, 바람직하게는 약 30% 내지 약 40% 증가한다. 라인 54는 상기 플레짓의 중간부 1/3의 직경이 어떻게 감소하는 지를 설명한다. 이러한 직경 감소는, 공극 크기, 분포 및 밀도의 변화로 인해 중간부 1/3로부터 재료가 당겨지도록 인접한 영역이 팽창함으로써 야기되거나 팽창을 개시할 섬유가 중간부 1/3에 더 적게 위치하여 팽창이 덜 일어남으로써 야기될 수 있는 "넥킹(necking)"에 기인한다. 그러나, 중간부 1/3의 직경 감소가 도시되어 있음에도 불구하고, 본 발명은 이로 한정되지 않으며, 상기 중간부 1/3의 직경이 약간 증가하거나 동일하게 유지될 수도 있다. 라인 56은 상기 플레짓의 하부 1/3의 직경이 어떻게 약 3% 내지 약 200%, 바람직하게는 약 10% 내지 약 20% 증가하는 지를 설명한다. 상부 1/3 둘레의 유체가 하부로 우회하는 것을 제한하기 위해서는 상부 1/3에서 상기 플레짓의 가장 명백한 팽창이 이루어지는 것이 바람직하다. 그러나, 본 발명이 이와 관련하여 한정되지는 않는 데, 상부 1/3과 하부 1/3이 둘 다 거의 동일한 양으로 팽창할 수도 있기 때문이다. 전술한 모든 %는 용적/용적%(탐폰 총 용적당 한 액체 성분의 용적)이다.
도 7a 내지 도 7c를 참조하면, 체내에서 탐폰 플레짓의 경축상 단면도가 3명의 상이한 여성에 대해 도시되었다. 도 7a, 7b 및 7c에서, 체내 탐폰 플레짓은 각각 82, 84 및 86으로 나타내었다. 배위가 유사한 각각의 탐폰 플레짓에 대한 팽창 특성은 탐폰 플레짓이 삽입되는 질의 형태에 따라 상이하다. 사용하는 동안, 탐폰 플레짓(82)은 다소 편평하며 질의 가로 치수에 대응한다. 한편, 탐폰 플레짓(84)은 탐폰 플레짓이 삽입되는 여성의 질 형태로 인해 단면이 실질적으로 원형으로 남아 있다. 추가로, 탐폰 플레짓(86)은 상기 탐폰 플레짓이 삽입되는 여성의 질 형태의 결과로서 타원형 단면 기하 형태에 근사하다. 이러한 형태 변화는 다양한 상호의존적 인자들, 즉 흡수량 및 흡수율, 출혈 근원에 대한 질 내의 탐폰 플레짓 위치, 자궁경부 입구, 질 근육에 의해 발휘되는 압력량, 및 질의 특정 형태에 의해 영향을 받는다.
상기한 바를 기준으로, 실제 탐폰 디자인 및 기하 형태(예: 밀도 프로필, 초기 탐폰 형태 등)는 상기 디자인 및 기하 형태의 변화가 팽창 특성에 영향을 미칠 수 있음을 제안한다. 따라서, 이러한 데이타는, 본 발명의 탐폰 플레짓이 사용 동안 도 2에 도시한 바와 같이 모래시계 형태에 근사하게 팽창한다는 사실을 제안한다.
도 8에 도시한 바와 같이, 탐폰 플레짓(110)은 술잔 또는 원뿔에 근사한 인체계측적 기하 형태를 갖도록 제조될 수 있다. 이러한 디바이스에서, 상부 1/3(130)은 생리혈 또는 체액 흡수에 반응하여 현저하게 팽창하여 질의 형상에 대응한다. 중간부 1/3(132)은 넥킹을 겪거나, 실질적으로 이의 원래 직경을 유지하거나, 직경이 (도시된 바와 같이) 약간 증가할 수 있다. 하부 1/3(134)은 또한 넥킹을 겪거나 실질적으로 이의 원래 직경을 유지할 수 있다.
도 9에 도시한 바와 같이, 탐폰 플레짓(210)은 나선형 형태에 근사한 인체계측적 기하 형태를 갖도록 제조될 수 있다. 이러한 나선형 형태를 근사화하는 데 있어서, 플레짓(210)은 사용 동안 유체와의 접촉시 팽창하여, 실질적으로 상응하는 형태(앞과 뒤가 상응하는 형태)를 갖는 질강에 맞춘 홀쭉한 S-형 배위를 갖는다. 플레짓(210)에서, 중간부(232)는 상부 1/3(230) 또는 하부 1/3(234)보다 직경이 약간 더 작다. 그러나, 플레짓(210)의 재료(예를 들면, 롤링되거나 접힌 웹 재료)는, 유체 흡수시 상부 1/3(230) 및 하부 1/3(234)이 중간부 1/3(232)에 비해 화살표(245)로 나타낸 반대 방향으로 당기도록 배치될 수 있다. 대안으로 또는 추가로, 플레짓(210)의 재료는 종종 상기 플레짓이 이의 형태를 "회복"할 수 있게 하는 "메모리"를 가지므로, 상기 S형 배위는 상기 플레짓을 제조하는 데 사용되는 공정에 의해 수득될 수 있다.
본 발명이 이의 상세한 양태와 관련하여 도시되고 기술되었으나, 다양한 변화가 이루어질 수 있고 본 발명의 범위를 벗어나지 않으면서 본 발명의 요소가 등가물에 의해 치환될 수 있음은 당업자가 이해할 것이다. 또한, 본 발명의 필수 범위를 벗어나지 않으면서 특정 상황 또는 재료를 본 발명의 교시에 적용하기 위한 변형이 이루어질 수 있다. 그러므로, 본 발명이 상기 상세한 설명에 기술된 특정 양태에 제한되지 않지만, 본 발명은 첨부된 특허청구범위 내에 속하는 모든 양태를 포함하는 것으로 간주된다.

Claims (25)

1. 거의 원통 기하 형태를 갖는 흡수재 매스,
   상기 흡수재 매스의 한 쪽 말단에 위치하는 삽입 말단,
   상기 흡수재 매스의 맞은 편 말단에 위치하는 회수 말단 및
   상기 회수 말단으로부터 연장된 회수 끈을 포함하는, 탐폰 플레짓(tampon pledget)으로서,
   상기 흡수재 매스는 상기 흡수재 매스로의 유체 인가시 상기 흡수재 매스의 상이한 부분들을 인체계측적으로 팽창시키는 밀도 구배를 가지며, 이로써 상기 흡수재 매스가 탐폰 플레짓이 삽입되는 질강 형태로 팽창되는, 탐폰 플레짓.
2. 제1항에 있어서, 상기 삽입 말단에서의 상부 1/3의 밀도가 상기 삽입 말단과 상기 회수 말단 사이의 중간 1/3 부분의 밀도보다 큰, 탐폰 플레짓.
3. 제1항에 있어서, 상기 회수 말단에서의 하부 1/3의 밀도가 상기 삽입 말단과 상기 회수 말단 사이의 중간 1/3 부분의 밀도보다 큰, 탐폰 플레짓.
4. 제1항에 있어서, 상기 흡수재 매스가 하나 이상의 흡수재 웹을 포함하는, 탐폰 플레짓.
5. 제1항에 있어서, 상기 흡수재 매스가
   제1 흡수재 웹,
   상기 삽입 말단에 위치한 제2 흡수재 웹 및
   상기 회수 말단에 위치한 제3 흡수재 웹
   을 포함하는, 탐폰 플레짓.
6. 제5항에 있어서, 상기 제1 흡수재 웹과, 각각의 상기 제2 흡수재 웹 및 상기 제3 흡수재 웹 각각이 방사상 밀도 구배를 갖는, 탐폰 플레짓.
7. 제5항에 있어서, 상기 제1 웹, 제2 웹 및 제3 웹이 함께 롤링된 것 및 접힌 것 중 적어도 하나인, 탐폰 플레짓.
8. 제1항에 있어서, 상기 흡수재 매스가 길이 방향의 밀도 구배를 갖는, 탐폰 플레짓.
9. 제1항에 있어서, 상기 흡수재 매스 위에 덮인 커버스톡(coverstock)을 추가로 포함하는, 탐폰 플레짓.
10. 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓으로서,
    제1 밀도를 갖는 제1 말단, 제2 밀도를 갖는 제2 말단, 및 제1 말단과 제2 말단 사이의 중간부(상기 중간부는 제1 밀도와 제2 밀도 중의 하나 이상과 상이한 제3 밀도를 갖는다)를 포함하는 흡수재 매스 및
    상기 흡수재 매스에 부착되어 있으며 탐폰 플레짓이 삽입되어 있는 질강으로부터 상기 탐폰 플레짓을 회수하기 위한 회수 수단을 포함하고,
    상기 흡수재 매스는 원통형이고,
    상기 흡수재 매스의 하나 이상의 제1 말단은 유체와의 접촉시 팽창할 수 있는, 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓.
11. 제10항에 있어서, 상기 흡수재 매스의 제1 말단이 제1 흡수재 웹을 포함하고, 상기 흡수재 매스의 제2 말단이 제2 흡수재 웹을 포함하는, 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓.
12. 제11항에 있어서, 제1 흡수재 웹이 상기 흡수재 코어 둘레에 롤링된 것과 접힌 것 중 적어도 하나이고, 롤링된 제2 흡수재 웹이 상기 흡수재 코어 둘레에 롤링된 것과 접힌 것 중의 하나 이상인, 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓.
13. 제11항에 있어서, 제1 흡수재 웹이 제1 말단과 제2 말단 사이의 중간부의 흡수재와 교락(interwound)되며, 제2 흡수재 웹이 제1 말단과 제2 말단 사이의 중간부의 흡수재와 교락되는, 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓.
14. 제10항에 있어서, 제1 말단, 제2 말단, 및 제1 말단과 제2 말단 사이의 중간부가 원통형으로 압착되는, 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓.
15. 제10항에 있어서, 상기 흡수재 매스가 레이온, 셀룰로즈성 재료 및 이들의 배합물로 이루어진 그룹으로부터 선택되는, 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓.
16. 제10항에 있어서, 제1 말단의 직경이 상기 유체와의 접촉시 약 3% 내지 약 200% 증가하는, 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓.
17. 제10항에 있어서, 제1 말단의 직경이 상기 유체와의 접촉시 약 30% 내지 약 40% 증가하는, 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓.
18. 제10항에 있어서, 제1 말단과 제2 말단 사이의 중간부의 직경이 상기 유체와의 접촉시 감소하는, 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓.
19. 제10항에 있어서, 제2 말단의 직경이 상기 유체와의 접촉시 약 3% 내지 약 200% 증가하는, 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓.
20. 제10항에 있어서, 제2 말단의 직경이 유체와의 접촉시 약 10% 내지 약 20% 증가하는, 인체계측적으로 팽창할 수 있는 탐폰 플레짓.
21. 팽창성 탐폰 플레짓의 제조방법으로서,
    하나 이상의 흡수재를 제공하는 단계,
    상기 흡수재에 끈을 부착시키는 단계 및
    상기 흡수재 하나 이상을 최종 원통 형태로 압축시켜 압축된 흡수재 길이 방향으로 밀도 구배를 실현시키는 단계를 포함하고, 상기 팜톤 플레짓은, 상기 흡수재와 유체와의 접촉시, 상기 탐폰 플레짓이 삽입되는 질강 형태에 맞춰 인체계측적으로 팽창하는, 팽창성 탐폰 플레짓의 제조방법.
22. 제21항에 있어서, 하나 이상의 흡수재를 제공하는 단계가, 하나 이상의 웹을 거의 원통형으로 롤링시키는 단계를 포함하는, 팽창성 탐폰 플레짓의 제조방법.
23. 제22항에 있어서, 하나 이상의 웹을 거의 원통형으로 롤링시키는 단계가, 2개 이상의 웹을 교락시키는 단계를 포함하는, 팽창성 탐폰 플레짓의 제조방법.
24. 제21항에 있어서, 하나 이상의 흡수재를 제공하는 단계가, 하나 이상의 웹을 거의 원통형으로 접는 단계를 포함하는, 팽창성 탐폰 플레짓의 제조방법.
25. 제21항에 있어서, 하나 이상의 흡수재를 압축시키는 단계가, 상기 흡수재를 방사상 방향과 길이 방향 중의 하나 이상의 방향으로 압축시킴을 포함하는, 팽창성 탐폰 플레짓의 제조방법.
    

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