KR20100023351A - 냉장고 - Google Patents

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김응수
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엘지전자 주식회사
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Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.
본 발명의 실시예에 따른 냉장고에 의하면, 전도성을 가진 금속부재를 냉장고의 외장재로 사용하더라도, 정전용량방식 버튼을 오작동 없이 함께 사용할 수 있으므로 사용자의 제품에 대한 만족도가 향상되는 효과가 있다.
냉장고, 정전용량방식, 버튼

Description

냉장고 {A refrigerator}
본 발명은 냉장고에 관한 것이다.
일반적으로 냉장고는 식품의 저온 저장을 목적으로 하는 장치로써, 보관하고자 하는 음식물의 종류에 따라서 음식물을 냉동 또는 냉장 보관 할 수 있도록 구성된다.
상기 냉장고의 내부는 지속적으로 공급되는 냉기에 의해서 냉각되며, 상기 냉기는 압축-응축-팽창-증발의 과정을 거치는 냉동 사이클(Cycle)에 의한 냉매의 열 교환 작용에 의하여 지속적으로 생성된다. 그리고, 상기 냉장고의 내부로 공급된 냉기는 대류에 의해서 냉장고 내부에 고르게 전달되어 냉장고 내부의 음식물을 원하는 온도로 저장할 수 있게 된다.
상기 냉장고 본체는 전면이 개구된 직육면체 형상이며, 상기 본체의 내부에는 냉장실과 냉동실이 포함된다. 그리고, 상기 본체의 전면에는 상기 개구부를 선택적으로 차폐하기 위한 냉장실 도어와 냉동실 도어가 구비된다.
최근에는, 사용자의 편의를 위해 상기 도어의 전면에 상기 냉장고의 작동 환경을 조절하기 위한 조작부가 구비되는 냉장고가 출시되고 있다. 상기 조작부에는 기능 등을 설정하는 버튼과 작동 상황을 표시하는 디스플레이장치가 포함된다. 이때, 상기 버튼으로 종래에는 가압형 버튼이 일반적으로 사용되었으나, 최근에는 사용자가 버튼을 가압하지 않고 신체 일부로 버튼을 터치만 하더라도 작동되는 정전용량방식 버튼이 사용되기도 한다. 즉, 사용자가 상기 버튼을 터치하면, 정전용량에 변화가 생기게 되고, 이러한 정전용량의 변화가 감지되어 해당 버튼에 주어진 명령이 냉장고의 제어부에 전달된다.
그러나, 상기와 같은 종래 기술에는 다음과 같은 문제점이 있다.
상기 냉장고의 외관을 고급스럽게 하기 위하여 필요에 따라, 상기 냉장고의 외장재로서 금속성의 부재가 상기 냉장고의 전면에 사용되어야 하는 경우가 있을 수 있다. 이때, 상기 냉장고의 전면에 상기 정전용량방식 버튼이 제공되면, 사용자의 손이 특정 정전용량방식 버튼에만 접촉되더라도, 상기 특정 버튼 주변의 상기 금속성 부재를 통하여 다른 정전용량방식 버튼에서도 정전용량의 변화가 감지될 수 있다. 즉, 사용자가 작동시키기 원했던 버튼뿐만 아니라 다른 버튼도 작동될 수 있다는 문제가 있다.
따라서, 상기 정전용량방식 버튼과 도체 성질을 가지는 금속성의 외장재를 함께 사용할 수 없다. 즉, 상기 냉장고의 외장재의 부재 선택에 한계가 있었다.
본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 제안된 것으로서, 외장재로서 전도성을 갖는 금속성의 부재를 사용하고, 정전용량방식 버튼에 의하여 작동 환경이 조절되는 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.
또한, 상기 정전용량방식 버튼의 오작동이 방지되는 냉장고를 제공하는 것을 목적으로 한다.
상기한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 실시예에 따른 냉장고에는 음식물이 저온 보관되는 저장 공간이 구비되는 본체; 상기 본체의 전면에 제공되어 상기 저장공간을 선택적으로 차폐하는 도어; 상기 도어의 전면에 제공되고, 다수의 구멍이 이격되게 형성되는 금속부재; 상기 금속부재의 전면에 제공되는 보호부재; 상기 금속부재의 구멍에 대응되는 위치의 상기 도어의 전면에 제공되어, 상기 보호부재의 외주면에서 발생되는 정전용량 변화를 감지하는 감지부; 및 상기 금속부재의 배면에 제공되는 비전도성의 차단부재가 포함된다.
상기와 같은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고에 의하면, 전도성을 가진 금속 부재를 냉장고의 외장재로 사용하더라도, 정전용량방식 버튼을 오작동 없이 함께 사용할 수 있으므로 사용자의 제품에 대한 만족도가 향상되는 효과가 있다.
또한, 상기 정전용량방식 버튼의 오작동이 방지되므로 사용자의 제품에 대한 신뢰도가 향상되는 장점이 있다.
본 발명의 실시예에 따른 냉장고에 의하면, 전도성을 가진 부재를 냉장고의 외장재로 사용하더라도, 정전용량방식 버튼을 오작동 없이 함께 사용할 수 있으므로 사용자의 제품에 대한 만족도가 향상되는 효과가 있다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 외관을 보여주는 사시도이다.
이하에서는, 본 발명의 사상을 설명하기 위하여 양문형(Side by side) 타입 냉장고를 실시예로 들어 설명하도록 한다. 그러나, 본 발명의 사상은 도시된 양문형 냉장고에 한정되지 않고, 냉동실이 상측에 위치하는 탑마운트(Top Mount) 타입 및 냉동실이 하측에 위치하는 바텀프리즈(Bottom Freeze) 타입 등의 냉장고에 모두 적용 가능함을 밝혀둔다.
도 1을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(1)에는, 전면이 개구되는 본체(10), 상기 본체의 내부에 제공되어 음식물이 저온 상태로 냉동 보관되는 냉동실과 냉장 상태로 보관되는 냉장실, 상기 냉동실 및 상기 냉장실을 각각 선택적으로 차폐하는 냉동실 도어(11)와 냉장실 도어(12)가 포함된다.
그리고, 상기 냉동실 도어(11)의 전면에는 냉동실 홈바(13)가 제공되고, 상기 냉장실 도어(12)의 전면에는 냉장실 홈바(14)가 제공되어, 사용자가 상기 도어(11, 12)를 개방하지 않고도 내부에 저장된 음료 등을 편하게 꺼낼 수 있도록 한다.
그리고, 상기 냉동실 홈바(14)의 상부에는 상기 냉장고(1)의 작동 환경 등을 조작할 수 있는 조작부(16)가 제공된다. 상기 조작부(16)에는 상기 냉장고(1)의 작동 환경 및 조작 내용 등이 표시되는 표시부(17)와 상기 표시부(17)의 양측에 형성되어 상기 냉장고(1)의 작동 환경 등을 조절하는 다수 개의 버튼이 포함된다.
본 실시예에서는 상기 버튼은 상기 표시부(17)의 양측에 상하 방향으로 2개씩 정렬되어 제공되는 것으로 설명하고 있으나, 상기 버튼의 개수 및 위치는 선택 사항으로서 필요에 따라 당업자가 용이하게 발명할 수 있는 범위에서 변경, 삭제, 추가가 가능할 것이다.
한편, 상기 버튼은 사용자에게 후술할 인쇄부(301)에 의해 인식되는 접촉 영역(18)에 해당한다. 즉, 사용자가 상기 버튼을 터치한다는 것은 신체의 일부를 상기 보호부재(30)의 외측면의 상기 인쇄부(301)에 의해 인식되는 부위에 접촉시킨다는 것을 의미한다. 다시 말하면, 상기 인쇄부(301)에 의해 인식되는 상기 보호부재(30)의 외측면이 상기 접촉 영역(18)에 해당하고, 사용자는 상기 접촉 영역(18)을 상기 버튼으로 인식한다.
그리고, 상기 본체(10) 및 상기 도어(11, 12)는 미감의 향상과 고급스러운 이미지를 주기 위하여 외장에 보호부재(30)와 금속부재(31)가 사용된다. 상세히, 상기 금속부재(31)는 판넬 형상으로 상기 상기 본체(10) 및 상기 도어(11, 12)의 전면에 부착된다. 그리고, 상기 금속부재(31)의 외측면에는 강화 유리와 같은 보호부재(30)가 덧붙여진다. 따라서, 상기 금속부재(31)의 질감이 그대로 외부에 드러날 수 있다.
도 2는 도 1의 조작부의 분해 사시도이고, 도 3은 도 1의 I-I'를 따라 절개 되는 측단면도이다.
도 2 및 도 3을 참조하면, 상기 도어(11, 12)의 전면에는 상기 금속부재(31)가 부착되고, 상기 금속부재(31)의 전면에는 상기 보후부재(30)가 부착된다. 그리고, 상기 금속부재(31)의 후방에는 정전용량의 변화를 감지하는 감지부(341)가 구비되는 제어 기판(34)이 위치되고, 상기 제어 기판(34)은 상기 제어 기판(34)의 후방에 제공되는 제어 기판 하우징(35)에 수용되어 위치가 고정된다. 그리고, 상기 금속부재(31)와 상기 제어 기판(34)의 사이에는 비전도성의 차단부재(32)가 제공된다.
상세히, 상기 금속부재(31)는 상기 도어(11, 12) 및 상기 본체(10)에 전체적으로 부착된다. 상기 금속부재(31)는 금속성의 질감을 사용자가 느끼게 하여 고급스러운 느낌을 받을 수 있도록 제공되는 것으로서, 전면에 소정 형상의 장식이 더해질 수 있다.
여기서, 상기 금속부재(31)로는 금속 질감 및 가공성 등이 우수한 스테인리스스틸(Stainless Steel) 등이 사용될 수 있을 것이다.
한편, 상기 금속부재(31)의 중앙부에는 후술할 디스플레이장치(342)의 영상을 상기 냉장고(1)의 전방에서 볼 수 있도록, 디스플레이 구멍(312)이 천공 형성된다. 상기 디스플레이 구멍(312)은 상기 디스플레이장치(342)의 형상에 대응되도록 형성된다.
그리고, 상기 금속부재(31)의 전면에는 상기 보호부재(30)가 부착된다. 상기 보호부재(30)와 상기 금속부재(31)는 소정의 접착 필름에 의하여 견고하게 접착된 다. 이때, 상기 접착 필름으로는 감압성 접착제(PSA, Pressure Sensitive Adhesive) 등이 사용될 수 있다.
상기 보호부재(30)는 투명한 소재로 형성되어 내측에 형성되는 금속부재(31)의 질감이 그대로 외부에 드러날 수 있도록 한다. 이때, 외부의 충격으로부터 상기 냉장고(1) 내부의 구성을 보호하기 위하여, 상기 보호부재(30)로 강화 유리가 제공될 수 있다. 그리고, 상기 보호부재(30)의 내측면에는 사용자의 접촉을 유도하기 위한 상기 인쇄부(301)가 형성된다. 즉, 투명한 상기 보호부재(30)의 내측면에 상기 인쇄부(301)가 형성되면, 사용자는 상기 인쇄부(301)가 형성된 위치를 상기 접촉 영역(18)으로 인식하게 되고, 이 부위에 신체의 일부를 터치하게 된다. 따라서, 후술할 터치감지부(343)는 정전용량의 변화를 잘 감지하기 위해 상기 인쇄부(301)의 직후방에 위치할 수 있다. 상기 인쇄부(301)는 상기 보호부재(30)에 스프레이 등으로 형성할 수 있고 소정의 접착 필름을 이용할 수도 있다.
그리고, 상기 금속부재(31)의 후방에는 정전용량의 변화를 감지하는 감지부(341) 및 영상이 표시되는 디스플레이 장치(342)가 구비되는 상기 제어 기판(34)이 제공된다. 상기 감지부(341)는 상기 접촉 영역(18)의 직후방, 즉 상기 인쇄부(301)의 직후방에 위치되어, 사용자가 상기 접촉 영역(18)을 터치하였을 때 발생되는 정전용량의 변화를 감지한다. 상기 디스플레이 장치(342)는 상기 표시부(17)를 형성한다.
그리고, 상기 제어 기판(34)은 PCB(Printed Circuit Board)에 상기 감지부(341) 및 상기 디스플레이장치(342)가 부착되는 형태로 제공될 수 있다. 상기 감 지부(341)는 상기 디스플레이장치(342)의 양측에 상하 방향으로 정렬되어 2개가 각각 제공된다. 이때, 상기 감지부(341)에는 사용자의 신체의 일부가 상기 접촉 영역(18)에 닿았을 때 발생되는 정전용량의 변화를 상기 제어 기판(34)에서 감지할 수 있도록 하는 터치감지부(343)가 포함된다. 그리고, 상기 감지부(341)의 내부에는 발광소자(미도시)가 구비되어 사용자가 버튼을 터치하였을 때와 터치하지 않았을 때의 상태를 구분할 수 있도록 각각 다른 빛을 발광한다.
한편, 상기 냉동실 도어(11)의 전면에는 상기 제어 기판 하우징(35)이 결합되도록 소정 깊이 함몰되는 함몰부가 형성되고, 상기 제어 기판 하우징(35)은 상기 함몰부에 끼워진다. 그리고, 상기 제어 기판 하우징(35)에 상기 제어 기판(34)이 결합됨으로써, 상기 냉동실 도어(11)에 고정된다.
그리고, 상기 금속부재(31)와 상기 제어 기판(34) 사이에는 상기 차단부재(32)가 제공된다. 상기 차단부재(32)는 상기 조작부(16)의 오작동을 방지하기 위하여 제공되는 것으로서 비전도성의 물질이다. 상기 차단부재(32)의 상세한 기능에 대해서는 후술하겠다.
이때, 상기 차단부재(32)는 투명한 부재가 제공될 수 있다. 이 경우, 상기 디스플레이장치(342)의 영상이 투과되기 위한 구멍을 뚫을 필요가 없고, 상기 감지부(341)에서 발산되는 빛도 잘 투과 시킬 수 있다.
일 예로서, 상기 차단부재(32)로 전기절연성이 우수하고 투시성이 좋은, 폴리카보네이트 시트(Polycarbonate Sheet)가 제공될 수 있다. 이 경우, 본 발명의 실시예에 따른 본래의 효과 뿐만 아니라, 상기 폴리카보네이트 시트에 상기 차단부 재 구멍(321)만 천공 형성하면 되므로 공정이 단축되어 생산성이 향상되는 효과도 얻을 수 있다.
그리고, 상기 감지부(341)의 전면에는 상기 발광소자(미도시)에서 발산되는 빛을 확산하는 확산시트(33)가 제공된다. 상세히, 상기 확산시트(33)는 상기 감지부(341)와 상기 차단부재(32)의 사이에 위치된다. 그리고, 상기 확산시트(33)에는 상기 터치감지부(343)가 통과하기 위한 확산시트 구멍(331)이 천공 형성된다. 상기 확산시트 구멍(331)의 직경은 상기 인쇄부(301)의 직경보다 작게 형성되어, 상기 인쇄부(301)의 가장자리와 중앙부의 색감 및 밝기 차이가 더욱 두드러지도록 할 수 있다.
이때, 상기 확산시트(33)는 상기 디스플레이장치(342)를 간섭하지 않도록 상기 감지부(341)의 전면에만 부착될 수 있는 크기로 절단되어 제공된다.
한편, 상기 금속부재(31), 상기 차단부재(32)에는 상기 인쇄부(301)의 위치에 대응되는 지점에 각각 금속부재 구멍(311), 차단부재 구멍(321)이 형성된다. 이때, 상기 인쇄부(301)의 중심과, 상기 금속부재 구멍(311)의 중심과, 상기 차단부재 구멍(321)의 중심은 동일 직선상에 위치되도록 형성된다.
이때, 상기 감지부(341)는 상기 인쇄부(301)의 직후방에 위치되도록 형성되므로, 상기 감지부(341)의 중심과 상기 구멍(311, 321)의 중심도 동일 직선상에 위치되도록 형성될 수 있다.
아울러, 상기 금속부재 구멍(311)은 상기 인쇄부(301) 및 상기 차단부재 구멍(321)보다 더 크게 형성된다. 그리고, 상기 터치감지부(343)는 상기 구멍(311, 321)을 관통하여 상기 인쇄부(301)에 접촉되도록 형성된다. 따라서, 정전용량의 변화를 보다 정확하게 감지할 수 있게 된다.
한편, 상기 차단부재 구멍(321)은 선택적으로 제공될 수 있다. 즉, 상기 금속부재 구멍(311)만 형성되고, 상기 차단부재 구멍(321)은 제공되지 않을 수 있다. 이 경우, 상기 터치감지부(343)는 상기 차단부재(32)의 배면에 접촉된다.
또한, 상기 발광 소자(미도시)에서 발생되는 빛은 상기 확산시트(33) 및 상기 구멍(311, 321)을 통과하여 상기 냉장고(1)의 전방으로 방출된다. 이때, 상기 금속부재 구멍(311)이 상기 인쇄부(301)보다 크게 형성되므로, 상기 인쇄부(301)의 가장자리와 상기 금속부재 구멍(311)의 사이로는 상기 확산시트(33)를 통과한 빛이 직접 발산된다. 그리고, 그 외에는 상기 인쇄부(301)를 통과한 빛이 발산되므로 밝기 또는 색감에 있어서 차이가 생기게 되므로 사용자는 상기 접촉 영역(18)을 보다 더 잘 인식할 수 있게 된다.
이하에서는, 상기와 같은 구성을 가진 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 작동 및 효과에 대해 설명하도록 하겠다.
사용자가 상기 버튼을 터치하면(즉, 상기 접촉 영역(18)에 신체의 일부를 접촉시키면) 상기 감지부(341)에서 정전용량의 변화가 감지되고, 그에 따른 신호가 상기 제어 기판(34)에서 발생되어 제어부(미도시)로 전달된다. 그리고, 상기 제어부(미도시)에서는 해당 버튼에 할당된 기능에 맞도록 상기 냉장고(1)를 동작시킨다.
상세히, 상기 금속부재 구멍(311)이 상기 인쇄부(301)의 크기보다 크게 제공 되기 때문에, 사용자가 상기 접촉 영역(18)을 정확하게 터치하면, 상기 금속부재(32)가 제공되는 부위에 사용자의 신체가 닿지 않게되므로, 상기 금속부재(32)에는 직접적으로 정전기가 전달되지 않는다. 즉, 사용자가 터치한 해당 접촉 영역(18)의 직후방에 제공된 감지부(341)에서만 유효한 정전용량의 변화가 감지되므로, 해당 버튼에 해당하는 기능만이 수행된다.
그런데, 사용자가 상기 접촉 영역(18)이 아닌 상기 보호부재(30)의 임의의 부위를 터치할 경우 또는 상기 접촉 영역(18)과 함께 상기 접촉 영역(18)의 주변 부위를 터치할 경우, 상기 접촉 영역(18)을 제외한 상기 보호부재(30)의 후방에는 전도성을 지닌 상기 금속부재(31)가 제공되기 때문에, 사용자의 터치에 의한 정전용량의 변화가 감지부(341)에 영향을 미칠 수도 있다. 이 경우, 상기 제어 기판(34)은 사용자가 접촉 영역(18)을 터치한 것으로 인식하고 그에 해당하는 기능을 수행하도록 상기 제어부(미도시)에 신호를 보내게 될 것이므로 상기 냉장고(1)는 오작동하게 된다.
그러나, 비전도성의 상기 차단부재(32)가 상기 감지부(341)와 상기 금속부재(31)의 사이에 제공되고, 상기 금속부재 구멍(311)이 상기 차단부재 구멍(321)보다 크게 형성됨으로써 이러한 문제를 방지할 수 있다.
상세히, 상기 금속부재(31)를 통하여 정전기가 전달되더라도, 상기 차단부재(32)는 비전도성의 물질이므로, 그 내측까지 정전기가 전달되지는 않는다. 또한, 상기 차단부재 구멍(321)은 상기 금속부재 구멍(311)보다 더 작게 형성되므로 상기 감지부(341)에 더 가깝다. 따라서, 상기 감지부(341)에까지 상기 금속부재(31)에 의해 전달되는 정전기의 영향이 미치지 않게되므로, 상기 감지부(341)에서는 정전 용량의 변화가 감지되지 않는다.
즉, 사용자가 상기 접촉 영역(18) 이외의 부위를 터치하더라도, 상기 감지부(341)에서는 정전용량의 변화가 감지되지 않으므로, 상기 냉장고(1)가 오작동될 염려가 없다.
또한, 상기 차단부재(32)의 결합 공정에서 상기 차단부재(32)의 전후면에 공기 층이 형성될 수 있는데, 상기 차단부재 구멍(321)이 제공됨으로써, 결합 공정 시 상기 차단부재 구멍(321) 부위로 공기가 빠져나갈 수 있으므로, 공기층이 생기는 것을 방지할 수 있다.
본 발명의 실시예에 따른 상기 냉장고(1)는, 상기와 같은 구성에 의해 외장재로서 전도성을 가진 상기 금속부재(31)가 사용되고, 상기 조작부(16)가 정전용량 방식으로 제공되더라도 오작동이 방지된다.
따라서, 고급스러운 이미지의 금속질감과 함께 사용하기 편리한 정전용량의 방식의 버튼이 신뢰성 있게 제공되므로 사용자의 제품에 대한 만족도가 향상된다.
이러한 본 발명의 범위는 상기한 실시예에 한정되지 않고, 본 발명의 사상이 유지되는 범위 내에서 실시예의 변경, 추가, 삭제가 가능할 것이다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 외관을 보여주는 사시도.
도 2는 도 1의 조작부의 분해 사시도.
도 3은 도 1의 I-I'를 따라 절개되는 측단면도.

Claims (11)

  1. 음식물이 저온 보관되는 저장 공간이 구비되는 본체;
    상기 본체의 전면에 제공되어 상기 저장공간을 선택적으로 차폐하는 도어;
    상기 도어의 전면에 제공되고, 다수의 구멍이 이격되게 형성되는 금속부재;
    상기 금속부재의 전면에 제공되는 보호부재;
    상기 금속부재의 구멍에 대응되는 위치의 상기 도어의 전면에 제공되어, 상기 보호부재의 외주면에서 발생되는 정전용량 변화를 감지하는 감지부; 및
    상기 금속부재의 배면에 제공되는 비전도성의 차단부재가 포함되는 냉장고.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 감지부는 상기 도어와 상기 차단부재 사이에 개재되는 제어 기판의 전면에 돌출되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 보호부재로는 투명한 강화 유리가 제공되어 상기 금속부재의 전면에 부착되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 보호부재의 배면에 제공되어, 접촉 영역을 정의하는 인쇄부가 더 포함 되는 냉장고.
  5. 제 4 항에 있어서,
    상기 감지부에는,
    발광 소자와,
    정전 용량의 변화를 제어 기판으로 전달하는 터치감지부가 포함되고,
    상기 터치감지부의 단부는 상기 인쇄부의 직후방에 위치되는 냉장고.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 차단부재의 배면에 제공되어, 상기 발광 소자로부터 방출되는 빛이 확산되도록 하는 확산시트가 더 포함되는 냉장고.
  7. 제 5 항에 있어서,
    적어도 상기 터치감지부의 단부는 상기 금속부재의 구멍 내부에 위치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 감지부의 적어도 일부분은 상기 차단부재의 배면에 밀착되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 감지부의 적어도 일부분은 상기 차단부재를 관통하여 상기 보호부재의 배면에 밀착되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
  10. 제 1 항에 있어서,
    상기 차단부재에는 상기 감지부가 관통하기 위한 구멍이 형성되고,
    상기 금속부재의 구멍 직경은 상기 차단부재의 구멍 직경보다 큰 것을 특징으로 하는 냉장고.
  11. 제 1 항에 있어서,
    상기 차단부재는 폴리카보네이트 시트(Polycarbonate Sheet)인 것을 특징으로 하는 냉장고.
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