KR20090132325A - 확장 장치용 접속 모듈 - Google Patents

Abstract

본 발명은 확장 장치용 접속 모듈을 공개한다. 본 발명은 컴퓨터 케이스에 구비된 적어도 하나의 드라이브 베이에 삽입될 수 있는 사각관 형태의 모듈 케이스, 상기 모듈 케이스의 내부 일측면에 각각 고정되고, 확장 장치의 인터페이스부가 삽입되며, 일단이 메인보드에 접속되는 접속 모듈 연결부에 의해 상기 메인보드와 전기적으로 연결되어, 상기 확장 장치와 상기 메인보드 사이의 데이터를 전송하는 적어도 하나의 측면 패널부, 및 상기 확장 장치를 상기 모듈 케이스에 고정하기 위한 확장 장치 고정부를 구비하는 것을 특징으로 한다. 따라서, 컴퓨터 본체의 전면부에 배치되는 드라이브 베이에 장착될 수 있는 확장 장치용 접속 모듈에 확장 장치를 삽입하도록 하여 추가적인 확장 슬롯을 제공하므로, 확장 슬롯의 부족을 해소 한다. 뿐만 아니라 확장 장치용 접속 모듈은 다양한 인터페이스를 제공할 수 있으므로 인터페이스 차이에 의한 사용자의 비용 손실을 줄일 수 있다.

Description

확장 장치용 접속 모듈{Connection module for expansion device}

본 발명은 확장 장치용 접속 모듈에 관한 것으로서, 특히 드라이브 베이에 장착 가능한 확장 장치용 접속 모듈에 관한 것이다.

컴퓨터는 다양한 기능을 수행하는 여러 장치들이 조합되어 구성되며, 컴퓨터를 구성하는 장치들의 조합은 컴퓨터의 사용 용도나 기능에 따라 달라진다.

컴퓨터를 구성하는 장치는 크게 기본 장치와 주변 장치로 구분할 수 있다. 기본 장치는 컴퓨터가 기본적인 동작을 수행할 수 있도록 하는 장치들로서, 중앙 처리 장치(이하 CPU), 메인보드(mainboard), 메모리(memory), 하드 디스크 드라이브(Hard disk drive), 전원 공급 장치(power supply) 및 케이스(case)와 같은 장치가 여기에 해당한다. 그리고 기본 장치들은 일반적으로 케이스 내부에 모두 장착되며, 통상 컴퓨터 본체라고 하면 기본 장치를 구비한 컴퓨터를 일컫는다.

주변 장치는 입출력 장치와 부가 장치로 다시 구분될 수 있다. 입출력 장치는 사용자가 컴퓨터를 사용할 수 있도록 지원하는 장치들로서 일반적으로 컴퓨터 케이스 외부에 구비되어 컴퓨터 본체와 유/무선으로 연결되어 사용되며, 모니터(monitor), 키보드(keyboard), 마우스(mouse), 스피커 등의 장치를 포함한다. 부 가 장치는 각각의 기능 및 용도에 따라 다양한 형태로 컴퓨터에 제공되며, 컴퓨터가 기본 동작 이외의 부가적인 기능을 수행할 수 있도록 지원하는 장치들로서 컴퓨터 케이스 내부 또는 외부에 구비된다. 컴퓨터 케이스 내부에 장착되는 부가 장치는 주로 메인보드에 구비된 확장 슬롯(expansion slot)에 장착되는 확장 카드(expansion card) 형태를 가지며, 대표적으로 사운드 카드(Sound card), 랜 카드(LAN card) 및 그래픽 카드(Graphic card) 등이 있다. 그리고 CD-ROM, DVD-ROM과 같은 광디스크를 구동하는 광디스크 드라이버(Optical Disc Driver) 및 영상 편집 카드 및 TV 수신 카드와 같은 부가 장치는 각 장치의 인터페이스(interface)에 따라 케이스 내부에 장착되거나 외부에 구비되어 컴퓨터와 연결되어 사용된다.

확장 장치는 사용자가 필요에 따라 컴퓨터에 추가하는 장치로서, 일반적으로 모든 부가 장치는 확장 장치에 포함된다. 그리고 하나의 하드 디스크 드라이브는 기본 장치에 포함되어 있지만, 추가로 더 구비되는 하드 디스크 드라이브와 같은 스토리지 장치는 컴퓨터를 구성하는 필수 장치가 아니므로 확장 장치에 포함된다.

도1 은 일반적인 컴퓨터 본체의 개략적인 구조를 설명하기 위한 도면이며, 도2 는 도1 의 컴퓨터 본체의 후면 사시도이다.

도1 및 도2 를 참조하여 일반적인 컴퓨터 본체(1)의 구조를 설명하면, 먼저 컴퓨터 케이스(10)는 기본 장치 및 각종 부가 장치가 배치될 수 있도록 충분한 공간이 확보되어야 하며, 컴퓨터 케이스(10) 내부에서 각종 장치들에서 발생하는 열을 용이하게 외부로 방출할 수 있도록 설계된다.

컴퓨터 케이스(10)는 전면부에 광디스크 드라이브(11), 플로피 디스크 드라 이브(Floppy disk drive)(12)나 하드 디스크 드라이브(미도시) 등의 드라이브 장치가 장착될 수 있는 3.5인치 및 5.25인치 드라이브 베이(drive bay)와 파워 버튼(13) 및 리셋 버튼(14) 등을 구비한다. 그리고 후면부에는 메인보드(20)의 각종 입출력 포트(I/O port)가 외부로 돌출되도록 디자인된 포트 패널(16)과 메인보드(20)의 확장 슬롯(23, 24)에 장착되는 각종 확장 카드들의 커넥터들이 외부로 돌출되도록 디자인되고 확장 카드가 컴퓨터 케이스(10)에 고정될 수 있도록 설계된 슬롯 패널(15)이 구비되고, 전원 공급 장치(17)가 배치된다.

CPU(21) 및 메모리(22)는 메인보드(20) 상에 구비된 CPU 소켓(socket)과 메모리 소켓에 각각 장착되고, 메인 보드(20)는 컴퓨터 케이스(10)의 내부 일측면에 배치된다. 또한 메인보드(20)에 구비되는 확장 슬롯(23, 24)은 인터페이스에 따라 여러 종류로 구비될 수 있으며, 도1 에서는 일예로 PCI 슬롯(23)과 PCI 익스프레스(이하 PCI-E) 슬롯(24)을 도시하였다. 그리고 도시하지 않았으나, 메인 보드(20)에는 하드 디스크 드라이브(미도시), 플로피 디스크 드라이브(11) 및 광디스크 드라이브(12)의 인터페이스에 대응하는 PATA(Parallel Advanced Technology Attachment), SATA(Serial Advanced Technology Attachment)와 같은 드라이브 커넥터(미도시)가 구비된다.

도3 은 도2 의 컴퓨터 본체에 장착되는 확장 장치의 일 예로 확장 카드를 나타내는 도면이다.

도3 에 도시된 바와 같이 확장 카드(30)는 인쇄회로 기판(31)상에 각각 소정의 지정된 기능을 수행하는 칩셋을 비롯한 다양한 소자들(32)과 확장 카드(30)와 메인보드(20) 사이에 각종 데이터를 전송할 수 있도록 메인보드(20)의 확장 슬롯(23, 24)에 삽입되는 인터페이스부(33)를 구비한다. 또한 컴퓨터 본체(1)의 외부 장치와 연결되는 각종 커넥터(34) 및 확장 카드(30)를 컴퓨터 케이스(10)의 슬롯 패널(15)에 고정하기 위한 브라켓(bracket)(35)을 구비한다.

도1 내지 도3 에 도시된 바와 같이 일반적인 컴퓨터는 확장 카드(30)를 컴퓨터 본체(1)에 장착하는 경우, 확장 카드(30)의 인터페이스부(33)를 메인 보드(20)에 구비된 확장 슬롯(23, 24)중 대응하는 확장 슬롯에 삽입해야 하고, 브라켓(35)을 컴퓨터 케이스(10) 후면부의 슬롯 패널(15)에 고정하여야 하였다. 따라서 확장 카드를 컴퓨터 본체(1)에 장착하거나 분리하는 경우나 확장 카드에 이상이 발생한 경우에는 컴퓨터 케이스(10)를 분리해야만 하였으며, 확장 카드(30)의 각종 커넥터(34)를 외부 장치와 자주 연결하거나 분리해야하는 경우에 모든 커넥터가 컴퓨터 본체(1)의 후면부에 배치되어 있으므로 불편함을 초래하였다.

또한 이전에는 하드웨어적으로 처리하던 기능까지 최근에는 소프트웨어적으로 처리할 수 있도록 된 분야가 많아지고 있으며, 별도의 확장 카드로 제공되던 사운드 카드, 랜 카드 및 그래픽 카드와 같은 확장 카드들의 기능이 현재는 대부분 단일 칩셋에 의해 그 기능이 구현되므로 메인보드(20)에 통합되어가는 추세에 있다. 이러한 변화에 따라 컴퓨터 본체(1)의 크기, 즉 컴퓨터 케이스(10)의 크기는 점점 더 소형화, 슬림화되어가고 있으며, 이에 따라 메인보드(20)에 확장 카드(30)를 장착할 수 확장 슬롯(23, 24)의 개수가 점차로 줄어들고 있다.

그리고 확장 카드(30)의 성능 향상을 위하여 과거 ISA 인터페이스가 PCI 인 터페이스와 일정기간의 공존 기간을 거쳐 PCI 인터페이스로 대체되었듯이, 지금의 PCI 인터페이스도 PCI-E 인터페이스와의 어느 정도의 공존 기간을 거쳐 PCI-E 인터페이스로 대체되어 가고 있으며, 컴퓨터 본체(1)와 확장 카드(30)간의 전송 속도 향상을 위하여 확장 카드의 인터페이스가 다양해짐에 따라 확장 슬롯의 개수가 부족한 문제는 더욱 심각해지고 있다. 이러한 확장 카드 인터페이스의 다양화에 의한 확장 슬롯의 부족은 사용자가 소유하고 있는 기존의 확장 카드를 사용하지 못하게 하여 비용적인 손실을 추가적으로 야기하는 문제가 있다.

한편 기존의 컴퓨터에서는 대용량 저장 매체로서 하드 디스크와 더불어 광디스크가 주로 이용되었다. 이에 따라 컴퓨터 본체(1)의 크기가 소형화, 슬림화되어감에도 드라이브 베이는 가급적 많은 광디스크 드라이브를 장착할 수 있도록 컴퓨터 케이스(10) 설계 시에 고려되었다.

그러나 컴퓨터를 활용하는 분야가 점점 더 다양해짐에 따라 각 분야에서 독자적인 기능을 수행하는 다양한 확장 카드가 등장한 반면에, 테라 바이트(terabyte)급의 대용량 하드 디스크의 등장과 인터넷의 급속한 발전으로 광디스크의 사용 빈도는 점차로 낮아지고 있다. 따라서 컴퓨터 본체에 확장 슬롯의 개수는 부족하고, 드라이브 베이는 활용되지 않아 공간 활용의 효율성이 낮아지고 있다.

본 발명의 목적은 드라이브 베이에 장착 가능한 확장 장치용 접속 모듈을 제공하는데 있다.

본 발명의 다른 목적은 확장 장치용 접속 모듈을 구비하는 컴퓨터를 제공하는데 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 확장 장치용 접속 모듈은 컴퓨터 케이스에 구비된 적어도 하나의 드라이브 베이에 삽입될 수 있는 사각관 형태의 모듈 케이스, 상기 모듈 케이스의 내부 일측면에 각각 고정되고, 확장 장치의 인터페이스부가 삽입되며, 일단이 메인보드에 접속되는 접속 모듈 연결부에 의해 상기 메인보드와 전기적으로 연결되어, 상기 확장 장치와 상기 메인보드 사이의 데이터를 전송하는 적어도 하나의 측면 패널부, 및 상기 확장 장치를 상기 모듈 케이스에 고정하기 위한 확장 장치 고정부를 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 측면 패널부는 상기 모듈 케이스의 내부 일측면보다 작은 크기의 측면 패널, 상기 확장 장치의 인터페이스부에 대응하는 구조를 갖고, 상기 확장 장치의 인터페이스부가 삽입되어, 상기 확장 장치와 전기적으로 연결되는 적어도 하나의 모듈 확장 슬롯, 및 상기 적어도 하나의 모듈 확장 슬롯에 각각에 대응하여 구비되며, 상기 모듈 확장 슬롯 및 상기 접속 모듈 연결부가 전기적으로 연결되어 상기 확장 장치와 상기 메인 보드를 전기적으로 연결하는 적어도 하나의 인터페이스 단자를 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 측면 패널부는 상기 확장 장치의 데이터 전송 방식과 상기 메인보드의 데이터 전송 방식이 서로 상이한 경우에, 상기 모듈 확장 슬롯과 상기 인터페이스 단자 사이에 삽입되어 데이터를 변환하는 데이터 변환기를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 확장 장치는 확장 카드인 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 확장 장치 고정부는 상기 모듈 케이스 내부의 상부면 또는 하부면에 고정되는 적어도 하나의 가이드 레일, 상기 가이드 레일을 따라 이동이 가능하며, 확장 카드의 인쇄회로 기판을 고정하는 적어도 하나의 보드 스토퍼, 및 상기 보드 스토퍼에 삽입되어, 상기 보드 스토퍼를 상기 가이드 레일에 고정하는 스토퍼 고정 스크류를 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 확장 장치 고정부는 상기 모듈 케이스의 내부 상부면 또는 하부면에 배치되고, 상기 확장 카드의 브라켓을 고정하는 브라켓 고정부를 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 확장 장치는 스토리지 장치인 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 모듈 케이스는 상기 모듈 케이스의 상부면과 일측면을 구성하는 상부 케이스, 및 상기 모듈 케이스의 하부면과 타측면을 구성하는 하부 케이스를 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 모듈 케이스는 복수개의 상기 드라이브 베이에 장착되는 경우, 상기 상부 케이스와 하부 케이스 사이의 양측면에 각각 추가 측면 케이스를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 확장 장치용 접속 모듈은 상기 모듈 케이스의 전면에 고정되는 전면 케이스, 및 상기 모듈 케이스의 후면에 고정되는 후면 케이스를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 한다.

따라서, 본 발명의 확장 장치용 접속 모듈은 컴퓨터 본체의 전면부에 배치되는 드라이브 베이에 장착될 수 있는 확장 장치용 접속 모듈에 확장 카드 또는 스토리지 장치와 같은 확장 장치를 삽입하도록 하여 추가적인 확장 슬롯을 제공하므로, 확장 슬롯의 부족을 해소 한다. 뿐만 아니라 확장 장치용 접속 모듈은 다양한 인터페이스를 제공할 수 있으므로 인터페이스 차이에 의한 사용자의 비용 손실을 줄일 수 있으며, 확장 카드의 커넥터 및 각종 조작부가 컴퓨터 본체의 전면에 배치될 수 있도록 하여 외부 장치와의 연결을 용이하게 하거나 전면에서 조작을 할 수 있도록 한다. 또한 확장 카드 및 스토리지 장치가 접속 모듈의 측면에 장착되므로, 접속 모듈의 후면부에 방열 수단을 구비하여 방열을 용이하게 할 수 있다.

이하, 첨부한 도면을 참고로 하여 본 발명의 확장 장치용 접속 모듈을 설명하면 다음과 같다.

도4 는 본 발명에 따른 확장 장치용 접속 모듈(이하 접속 모듈)을 나타내는 도면이며, 도5 는 도4 의 접속 모듈에 확장 장치 중 확장 카드를 장착한 일예를 나 타내는 도면이다.

도4 와 도5 를 참조로 하여 본 발명의 접속 모듈(100)을 설명하면, 도4 에 도시된 바와 같이 본 발명의 접속 모듈(100)은 상부 케이스(110-1), 하부 케이스(110-2), 측면 패널(120-1, 120-2), 전면 케이스(130) 및 후면 케이스(140)로 구성된다. 상부 케이스(110-1)와 하부 케이스(110-2)는 완전히 동일한 크기 및 구성을 가진다. 즉 상부 케이스(110-1)와 하부 케이스(110-2)는 동일한 케이스이므로, 각각이 별도로 제조되는 것이 아니라 하나의 케이스가 제조되고, 접속 모듈(100) 결합 시에 케이스가 배치되는 위치에 따라 상부 케이스(110-1) 또는 하부 케이스(110-2)로 구분된다.

상부 케이스(110-1) 및 하부 케이스(110-2)는 각각 접속 모듈의 상부면 또는 하부면을 커버하기 위한 제1 면(111)과 접속 모듈의 양 측면 중 일측면을 커버하기 위한 제2 면(112)으로 형성되는 2단 커버 구조를 가진다.

상부 케이스(110-1) 및 하부 케이스(110-2)의 제1 면(111)에는 적어도 하나의 가이드 레일(113)이 배치될 수 있다. 그리고 가이드 레일(113)에는 가이드 레일(113)을 따라 자유로이 이동할 수 있으며, 확장 카드(30)의 인쇄회로 기판(31)을 고정하기 위한 보드 스토퍼(board stopper)(114)가 배치되고, 보드 스토퍼(114)를 가이드 레일(113)의 특정 위치에 고정하기 위한 스토퍼 고정 스크류(115)가 보드 스토퍼(114)에 삽입된다. 가이드 레일(113)은 도시된 바와 같이 H 자를 옆으로 눕힌 것과 유사한 단면을 가지므로, 보드 스토퍼(114)는 가이드 레일(113) 상에서만 이동할 수 있고, 스토퍼 고정 스크류(115)에 의해 가이드 레일(113) 상의 특정 위 치에 고정될 수 있다. 그리고 가이드 레일(113)은 측면에 가이드 레일 스크류 홀(113-1)을 구비하여, 상부 케이스(110-1) 및 하부 케이스(110-2) 제2 면(112)에 고정된다.

가이드 레일(113)과 보드 스토퍼(114) 및 스토퍼 고정 스크류(115)는 모두 확장 장치로서 확장 카드(30)가 사용되는 경우에 확장 카드(30)를 접속 모듈(100)에 고정하기 위한 보드 고정부이다.

상부 케이스(110-1) 및 하부 케이스(110-2)의 제2 면(112)에는 2개의 고정 레일(116)이 형성되고, 각각의 고정 레일(116)에는 맞은 편 케이스(110-1, 110-2)를 고정하기 위한 제2 케이스 스크류 홀(117-2)이 형성된다. 그리고 제1 면(111)에는 제2 케이스 스크류 홀(117-2)에 대응하는 제1 케이스 스크류 홀(117-1)이 형성된다. 또한 제2 면(112)에는 측면 패널(120-1, 120-2) 및 가이드 레일(113)을 고정하기 위한 패널 고정 스크류 홀(118-1) 및 가이드 스크류 홀(118-2)이 형성된다. 패널 고정 스크류 홀(118-1)은 각각 대응하는 측면 패널(120-1, 120-2)을 고정하기 위한 것으로서, 접속 모듈(100) 내에 확장 카드(30)가 배치되는 위치를 자유로이 조절할 수 있도록 제2 면(112)에 복수개로 형성된다. 즉 측면 패널(120-1, 120-2)이 상부 또는 하부 케이스(110-1, 110-2)의 제2 면(112)에 자유롭게 고정될 수 있다. 비록 도4 에서는 측면 패널(120-1, 120-2)이 고정 될 수 있는 위치가 2곳이 되도록 패널 고정 스크류 홀(118-1)이 형성되었지만, 제2 면(112)에 추가적인 패널 고정 스크류 홀(118-1)을 형성 할 수 있음은 자명하다. 그리고 가이드 스크류 홀(118-2)은 접속 모듈(100)에 가이드 레일(113)을 장착하는 경우에, 가이드 레일 스크류 홀(113-1)에 대응하여 가이드 레일(113)이 장착될 위치에 형성된다. 상기에서는 패널 고정 스크류 홀(118-1)과 가이드 스크류 홀(118-2)을 별개로 설명하였으나, 복수개의 패널 고정 스크류 홀(118-1)의 일부를 가이드 스크류 홀(118-2)로 사용할 수도 있다. 그리고 복수개의 패널 고정 스크류 홀(118-1) 중에서 스크류가 고정되지 않는 패널 고정 스크류 홀은 접속 모듈(100) 내부에 장착되는 확장 카드(30)에서 발생하는 열을 접속 모듈(100) 외부로 방출하기 위한 방열 수단으로서 활용된다.

또한 고정 레일(116)의 전면과 후면에는 각각 전면 케이스(130)와 후면 케이스(140)를 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2)에 고정하기 위한 제3 케이스 스크류 홀(117-3)이 형성된다.

측면 패널(120-1, 120-2)은 상부 케이스(110-1) 또는 하부 케이스(110-2) 각각의 패널 고정 스크류 홀(118-1)에 대응하는 패널 스크류 홀(123)을 구비하여 상부 케이스(110-1) 또는 하부 케이스(110-2) 각각의 제2 면(112)과 소정의 간격을 두고 고정된다. 그리고 측면 패널(120-1, 120-2)은 일면에 확장 카드(30)의 인터페이스부(33)와 전기적으로 연결이 될 수 있도록 모듈 확장 슬롯(121)을 구비한다. 모듈 확장 슬롯(121)은 PCI 또는 PCI-E, SATA와 같은 특정 인터페이스에 대응할 수 있도록 구성되며, 메인보드(20)의 확장 슬롯(23, 24)과 동일한 슬롯이다. 모듈 확장 슬롯(121)은 모두 동일한 인터페이스에 대응하도록 구성될 수도 있으나, 측면 패널(120-1, 120-2)마다 서로 다른 인터페이스에 대응하도록 구성되는 것이 바람직하다. 그리고 모듈 확장 슬롯(121)은 복수개의 확장 카드(30)가 접속 모듈(100)내 의 위와 아래에 복수개로 장착되는 경우를 고려하여 측면 패널(120-1, 120-2)의 서로 다른 높이에 배치되거나, 하나의 측면 패널(120-1, 120-2)에 서로 다른 위치에 복수개로 배치되는 것이 바람직하다. 즉 모듈 확장 슬롯(121)이 측면 패널(120-1, 120-2)의 양면에 배치될 수도 있으며, 동일면 상에서도 수직 또는 수평 방향으로 자유로이 배치될 수 있다. 또한 측면 패널(120-1, 120-2)의 크기를 작게 하여, 측면 패널(120-1, 120-2)이 상부 케이스(110-1) 또는 하부 케이스(110-2)의 제2 면(112)의 일부에만 배치되도록 할 수 있다. 이렇게 측면 패널(120-1, 120-2)의 크기를 작게 하면, 각 케이스(110-1, 110-2)의 제2 면(112)마다 복수개의 측면 패널(120-1, 120-2)이 구비될 수 있으므로, 하나의 접속 모듈(100)이 다양한 인터페이스의 측면 패널을 구비할 수 있다. 이때, 측면 패널(120-1, 120-2)의 크기를 작게 하여 복수개의 측면 패널이 제2 면(112)에 장착되기 위해서 추가의 패널 고정 스크류 홀(118-1)이 상부 케이스(110-1) 또는 하부 케이스(110-2)의 제2 면(112)에 형성 될 수 있다. 또한 측면 패널(120-1, 120-2)의 크기를 작게 하면, 일정한 간격으로 배열된 패널 고정 스크류 홀(118-1)을 통한 방열이 더욱 용이해진다. 측면 패널(120-1, 120-2)의 모듈 확장 슬롯(121)에는 확장 카드(30)의 인터페이스부(33)가 삽입되므로 측면 패널(120-1, 120-2)의 위치가 이동하게 되면, 접속 모듈(100) 내의 확장 카드(30)의 위치가 이동하게 되므로, 사용자가 확장 카드(30)의 위치를 조절할 수 있게 된다. 즉 확장 카드의 커넥터(34)와 브라켓(35)이 접속 모듈(100)의 전면부로 돌출되도록 하거나, 돌출되지 않도록 할 수 있다.

측면 패널(120-1, 120-2)은 또한 타면에 모듈 확장 슬롯(121)과 전기적으로 연결되고, 접속 케이블(161)의 접속 모듈 연결 단자(160)와 접속되는 인터페이스 단자(122)를 구비한다. 인터페이스 단자(122)는 모듈 확장 슬롯(121)과 동일면에 배치되는 것이 전기적 신호의 흐름상 바람직하지만 접속 모듈 연결 단자(160)와의 접속을 용이하도록 타면에 배치하여도 무관하다. 인터페이스 단자(122)가 측면 패널(120-1, 120-2)의 타면에 배치되므로, 측면 패널(120-1, 120-2)은 상부 케이스(110-1) 또는 하부 케이스(110-2) 각각의 제2 면(112)과 소정의 간격을 두고 고정되어야 한다. 그러나 인터페이스 단자(122)는 모듈 확장 슬롯(121)과 동일면에 배치되는 경우에는 측면 패널(120-1, 120-2)을 상부 케이스(110-1) 또는 하부 케이스(110-2) 각각의 제2 면(112)에 간격을 두지 않고 고정하여도 무방하다. 그리고 각각의 측면 패널(120-1, 120-2)이 복수개의 모듈 확장 슬롯(121)을 구비하는 경우에는, 모듈 확장 슬롯(121)의 개수에 대응하여 복수개의 인터페이스 단자(122)가 측면 패널(120-1, 120-2)에 구비될 수 있다. 이 경우에 하나의 측면 패널(120-1, 120-2)에 서로 다른 인터페이스를 갖는 복수개의 모듈 확장 슬롯(121)과 대응하는 인터페이스 단자(122)를 위와 아래로 나란히 배치할 수 있을 것이다. 또는 모듈 확장 슬롯(121)과 인터페이스 단자(122)를 동일면의 서로 반대 방향으로 배치할 수도 있으며, 측면 패널(120-1, 120-2)의 서로 다른 면에 배치할 수도 있다.

또한 모듈 확장 슬롯(121)과 인터페이스 단자(122)의 인터페이스가 서로 다르게 설정될 수도 있다. 인터페이스 단자(122)는 모듈 확장 슬롯(121)과 접속 모듈 연결 단자(160)를 전기적으로 연결하여, 확장 카드(30)와 메인보드(20)가 서로 데이터를 송수신할 수 있도록 한다. 따라서 인터페이스 단자(122)의 데이터 전송 방 식은 확장 카드(30)의 인터페이스와 동일한 인터페이스의 전송 방식으로 전송할 수 있다. 그러나 모듈 확장 슬롯(121)의 인터페이스가 PCI-E 인 경우에는 접속 모듈 연결 단자(160) 및 접속 모듈 연결 케이블(161)로 구성되는 접속 모듈 연결부를 통한 데이터 전송에 문제가 없으나, 확장 카드(30)의 인터페이스가 ISA, PCI와 같은 병렬 데이터 전송 방식을 사용하는 경우, 데이터 전송 거리가 길어질수록 데이터 오류의 가능성이 매우 높아진다. 또한 PCI-E, SATA, USB 인터페이스는 기본적으로 외부 장치에 대응할 수 있는 인터페이스로 고안되었으나, PCI 인터페이스는 메인보드(20)에 장착되는 확장 카드용으로만 개발된 인터페이스이므로 PCI 데이터를 메인보드(20)에 전송할지라도 메인보드(20)가 PCI 데이터를 인가받기 위해서는 PCI 인터페이스용 확장 슬롯(23)중 하나를 사용해야만 한다. 따라서 모듈 확장 슬롯(121)이 PCI 인터페이스용 슬롯인 경우에 PCI 데이터를 PCI-E 나 USB 데이터로 변환하는 데이터 변환기를 모듈 확장 슬롯(121)과 인터페이스 단자(122) 사이에 추가로 구비하는 것이 바람직하다. 그러나 데이터 변환기는 반드시 모듈 확장 슬롯(121)과 인터페이스 단자(122) 사이에 구비되어야 하는 것은 아니며, 경우에 따라서는 별도의 카드 형태로 제공되어 접속 모듈(100)의 외부(예를 들면, 메인보드와 접속 모듈 연결 케이블 사이)에 구비될 수도 있다.

또한 일부 확장 카드(30)의 경우에는 전력 소모가 매우 커서 별도의 전원이 공급되어야 하는 경우가 있다. 이런 경우를 대비하여 측면 패널(120-1, 120-2)에는 전원 공급 단자를 추가로 더 구비할 수 있다. 경우에 따라서는 전원 공급 단자가 인터페이스 단자(122)에 일체형으로 포함되도록 구성 할 수도 있다.

전면 케이스(130)는 접속 모듈(100)이 컴퓨터 본체(1)에 장착될 때, 컴퓨터 본체(1)의 외부로 표시되는 유일한 부분으로 표면 재질에 대해서 고려되어야 하며, 가급적 컴퓨터 본체(1)의 디자인과 통일성을 가질 수 있도록 다양한 색상으로 제공 될 수 있다. 즉 광디스크 드라이브(11)가 다양한 색상의 전면 케이스를 가지거나 별도의 베젤(bezel)을 제공하는 것과 마찬가지이다. 또한 전면 케이스(130)는 접속 모듈(100)이 범용적인 확장 카드(30)가 아닌 특정 확장 카드를 위해 제공되는 경우에 해당 확장 카드의 커넥터(34)에 대응할 수 있도록 별도로 제작되어 제공 될 수도 있다. 즉 커넥터 홀이 형성될 수 있다. 뿐만 아니라 만일 확장 카드(30)에 커넥터(34)와 함께 적외선, RF 등의 무선 수신 단자(미도시)가 배치되는 경우, 무선 신호를 원활하게 수신 할 수 있도록 투명 또는 반투명의 무선신호가 투과할 수 있는 재질로 제작될 수도 있다. 그리고 전면 케이스(130)의 양측면에는 전면 케이스(130)를 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2)와 결합하기 위하여, 제3 케이스 스크류 홀(117-3)의 위치에 대응하는 전면 스크류 홀(131)이 형성된다.

경우에 따라서는 전면 케이스(130)의 탈부착을 용이하게 하기 위하여, 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2) 에 구비된 제3 케이스 스크류 홀(117-3)을 스크류 탭이 없는 일반 홀로 처리하고, 이에 대응하여 전면 케이스(130)에 전면 스크류 홀(131) 대신에 돌기(미도시)를 형성시켜 별도의 스크류 체결 또는 해제 조작 없이 사용 시의 필요에 따라서 전면 케이스(130)를 간단히 탈부착할 수 있도록 한다.

사용의 편의성 제고 측면에서 보다 바람직스럽게는 일측면에 돌기가 형성되어 있는 힌지(hinge)를 하부 케이스(110-2)의 스크류 홀(117-3)에 삽입한 후 힌지 의 다른 일측면이 전면 케이스(130)의 하단에 형성된 힌지 고정 홈에 삽입됨과 동시에 잠김 상태가 되도록 하여, 필요시 전면케이스를 여닫는 방식으로 사용하는 것도 가능하다.

후면 케이스(140)는 전면 케이스와 마찬가지로 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2)와 결합될 수 있도록, 양측면에 제3 케이스 스크류 홀(117-3)의 위치에 대응하는 후면 스크류 홀(141)이 형성된다. 그리고 측면 패널(120-1, 120-2) 각각의 인터페이스 단자(122) 및 전원 공급 단자(미도시)로 접속 모듈 연결 단자(160) 및 전원 연결 단자(미도시)가 연결될 수 있도록 제1 단자 홈(142)이 형성된다. 또한 확장 카드(30)의 커넥터(34) 중 일부가 컴퓨터 본체(1)의 내부의 마더보드(20)와 같은 장치와 연결되거나, 컴퓨터 본체(1)의 후면을 통해 확장 카드(30)의 커넥터(34)와 연결되는 경우를 대비하여 제2 단자 홈(143)을 추가로 구비한다. 예를 들어 확장 카드 중 사운드 카드의 경우에는 메인보드(20)와 별도의 오디오 케이블로 연결되는 경우가 있다. 이런 경우에 후면에 제2 단자 홈(143)이 반드시 필요하다. 또한 TV 수신 카드의 경우에 안테나 케이블이 컴퓨터 본체(1)의 전면으로 확장 카드(30)와 연결되면, 사용자에게 불편을 초래할 수 있다. 따라서 TV 수신 카드의 안테나 단자를 브라켓(35)의 반대편으로 배치하고, 안테나 케이블은 컴퓨터 본체(1) 내부를 통해 확장 카드의 안테나 단자에 연결되도록 구성할 수 있다. 즉 후면 케이스(140)의 제2 단자 홈(143)은 확장 카드(30)의 종류가 매우 다양하므로 확장 카드 각각 특성에 대응할 수 있도록 하기 위해 형성되는 여분의 홈이다. 또한 제2 단자 홈(143)은 본 발명의 접속 모듈(100)에 대응할 수 있도록 별도로 제작되는 확장 카 드(30)를 위해 사용할 수 있다. 그리고 전면 케이스(130)의 경우와 마찬가지로 특정 확장 카드(30)를 위해 다양한 형태의 제2 단자 홈(143)을 구비하는 후면 케이스(140)가 제작될 수 있음은 자명하다. 추가적으로 제2 단자 홈(143)은 확장 카드(30)를 접속 모듈(100)에 반대로 장착하는 경우에도 사용할 수 있다. 즉 확장 카드(30)의 커넥터(34)와 브라켓(35)이 컴퓨터 본체(1)의 내부로 향하도록 확장 카드(30)를 배치 할 수도 있도록 한다. 제2 단자 홈(153)은 기본적으로 막혀있는 형태로 사용자에게 제공되며, 사용자가 사용 여부를 판단하여 제2 단자 홈(143)을 사용하고자 하는 경우에 사용자가 직접 제2 단자 홈(143)을 형성할 수 있도록 후면 케이스(140)의 일부 영역에 미리 점선 형태로 틈을 새겨 두는 방식으로 형성된다. 또한 도시하지 않았으나 후면 케이스(140)에는 확장 카드(30)에서 발생하는 열을 접속 모듈 외부로 방출하기 위한 방열 홀이 형성되거나, 팬(fan)과 같은 방열 수단이 추가로 장착될 수 있다. 물론 후면 케이스(140)를 통해 방출되는 열은 컴퓨터 본체(10)의 내부로 방출된다. 그러나 상기한 바와 같이 컴퓨터 케이스(10)는 열을 외부로 방출하기 용이하게 설계되어 있으며, 일반적으로 방열 수단을 추가로 구비하고 있으므로 컴퓨터 본체(10)의 내부로 열을 방출하여도 문제되지 않는다.

브라켓 고정부(150)는 사용자의 필요에 따라 상부 케이스(110-1) 또는 하부 케이스(110-2)의 제1 면(111)에 장착될 수 있다. 상기한 바와 같이 본 발명의 접속 모듈(100)은 확장 카드(30)를 고정하기 위한 보드 고정부를 구비한다. 확장 보드 고정부의 보드 스토퍼(114)는 확장 카드(30)의 인쇄회로 기판(31)을 고정하기 때문에, 확장 카드(30)에서 브라켓(35)이 제거된 상태에서도 확장 카드(30)를 접속 모 듈(100)에 고정할 수 있다. 따라서 사용자가 필요(예를 들면, 확장 카드의 길이나 브라켓의 외부 돌출 등)에 의해 확장 카드(30)의 브라켓(35)을 제거하여도 확장 카드(30)를 고정할 수 있도록 한다. 그러나 확장 카드(30)에 브라켓(35)이 구비된 상태에서는 브라켓(35)만을 고정할 수 있다면, 확장 카드(30)를 접속 모듈(100)에 고정할 수 있다. 즉 접속 모듈(100)에서 보드 고정부를 제거해도 무방하다. 브라켓 고정부(150)는 컴퓨터 케이스(10)의 슬롯 패널(15)과 같이 확장 카드(30)의 브라켓(35)을 고정하기 위해 구비되며, 브라켓(35)을 고정하기 위한 브라켓 스크류 홀(151)을 구비한다. 브라켓 고정부(150)는 보드 고정부와 함께 확장 카드(30)를 접속 모듈(100)에 고정하기 위한 확장 카드 고정부이다.

측면 패널(120-1, 120-2)의 인터페이스 단자(122)에 접속되는 접속 모듈 연결 단자(160)와 접속 모듈 연결 케이블(161)은 접속 모듈 연결부로서 접속 모듈(100)에 장착된 확장 카드(30)와 메인보드(20)를 전기적으로 연결하여 서로 데이터를 주고, 받을 수 있도록 한다.

상기에서는 접속 모듈(100)이 가이드 레일 스크류 홀(113-1), 제1 내지 제3 케이스 스크류 홀(117-1 ~ 117-3), 패널 고정 스크류 홀(118-1) 등의 다양한 스크류 홀을 구비하고, 각각의 스크류를 이용하여 각각의 스크류 홀을 고정하는 것으로 설명하였으나, 스크류와 스크류 홀이 아닌 다른 종류의 고정 수단을 사용할 수 있음은 자명하다.

도5 는 하나의 확장 카드가 접속 모듈에 장착된 상태를 도시한다. 그리고 장착된 확장 카드는 TV 수신 카드인 것을 예로 나타내었다.

상기한 바와 같이 일반적으로 확장 카드(30)는 메인 보드(20)의 확장 슬롯(23, 24)에 삽입되고, 컴퓨터 케이스(10)의 슬롯 패널(15)에 브라켓(35)이 고정된다. 그러므로 확장 카드(30)의 넓이 및 높이는 확장 카드(30)의 인쇄회로 기판(31)의 크기가 아닌 브라켓(35)의 넓이 및 높이로 대표될 수 있다. 즉 인쇄회로 기판(31)의 크기가 작을 지라도 브라켓(35)은 슬롯 패널(15)에 고정될 수 있는 크기를 가지며, 브라켓(35)의 크기, 즉 브라켓(35)의 넓이(약 125mm)는 접속 모듈(100) 전면부의 드라이브 베이의 넓이(약 148mm)보다 작다. 그리고 브라켓(35)의 높이(약 18mm)는 드라이브 베이의 높이(약 42mm)의 절반 정도이다. 그러나 확장 카드(30)의 깊이, 즉 확장 카드(30)의 인쇄회로 기판의 길이는 매우 다양하다. 다만 확장 카드(35)의 깊이는 확장 카드(30)의 인터페이스부(33)가 메인보드(20)의 확장 슬롯(23, 24)에 삽입될 수 있어야 하므로, 적어도 슬롯 패널(15)에서 확장 슬롯(23, 24)까지의 거리와 확장 슬롯(23, 24)의 길이의 합보다는 커야한다.

접속 모듈(100)은 확장 카드(30)가 삽입되어야 하므로, 확장 카드(30)의 크기보다는 커야하고, 컴퓨터 케이스(10)의 3.5 인치 또는 5.25 인치 드라이브 베이에 장착될 수 있는 크기가 가져야 한다. 그러나 3.5 인치 드라이브 베이의 넓이는 브라켓(35)의 넓이보다 좁기 때문에 접속 모듈(100)은 5.25인치 드라이브 베이에 장착될 수 있도록 광디스크 드라이브(11)와 동일한 전면 크기를 가진다. 광디스크 드라이브(11)의 크기 또한 확장 카드(30)와 유사하게 전면부의 넓이와 높이만 지정되며, 깊이는 지정되지 않는다. 따라서 컴퓨터 케이스(10)의 드라이브 베이에 장착되는 접속 모듈(100) 또한 전면부의 넓이(W) 및 높이(H)는 광디스크 드라이브와 동 일해야한다. 그러나 접속 모듈(100)의 깊이(D)는 지정되지 않는다. 다만 접속 모듈(100)에는 확장 카드(30)가 장착 될 수 있어야 하며, 확장 카드(30)의 깊이는 확장 카드에 따라 매우 차이가 크다는 점을 고려하여 접속 모듈(100)의 깊이(D)가 결정되어야 한다.

이하, 도5 를 참조하여 접속 모듈(100)에 확장 카드(30)를 장착하는 방법을 설명한다.

먼저 사용자는 확장 카드(30)를 접속 모듈(100)에 고정하기 위한 고정수단으로서 보드 고정부 또는 브라켓 고정부(150)중 하나 만을 사용할 것인지, 보드 고정부와 브라켓 고정부(150)를 모두 사용할 것인지 정해야 한다. 보드 고정부와 브라켓 고정부(150)는 선택 사양으로서, 둘 중 하나만으로도 확장 카드를 고정할 수 있다. 그리고 상기한 바와 같이 확장 카드(30)의 크기는 브라켓의 크기보다 작기 때문에 브라켓 고정부(150)가 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2)장착되어 있어도, 확장 카드(30)의 위치를 자유롭게 접속 모듈(100)에 배치할 수 있다. 그러나 브라켓 고정부(150)를 이용하여 확장 카드(30)를 고정하기 위해서는 확장 카드(30)가 브라켓(35)을 구비하고 있어야하고, 브라켓(35)이 접속 모듈(100)의 내부에 배치되는 경우에만 사용할 수 있다는 제약이 있다.

또한 사용자는 접속 모듈(100)에 장착할 확장 카드(30)의 개수와 장착할 위치 및 방향을 선택한다. 즉 접속 모듈(100)에 복수개의 확장 카드(30)를 장착하는 경우에는 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2)에 확장 카드를 장착해야한다. 그러나 하나의 확장 카드(30)만을 장착하는 경우에는 상부 케이스(110-1) 또는 하부 케이 스(110-2)를 선택하여 확장 카드(30)를 장착할 수 있다. 또한 확장 카드(30)의 커넥터(34) 및 브라켓(35)이 접속 모듈(100)의 전면부로 향하게 할 것인지, 후면부로 향하도록 할 것인지와 외부로 돌출되게 장착할 것인지, 내부에 삽입되도록 장착할 것인지를 선택한다.

도5 에서는 하나의 확장 카드(30)를 하부 케이스(110-2)에 장착하였다. 그리고 확장 카드 고정부와 브라켓 고정부(150)를 모두 사용하는 것을 예로 들었다. 보드 고정부를 사용하므로 먼저 가이드 레일(113)을 하부 케이스(110-2)의 제2 면(112)에 고정한다. 상기한 바와 같이 가이드 레일 스크류 홀(113-1)과 제2 면의 가이드 스크류 홀(118-2)의 위치를 일치시키고, 스크류를 이용하여 가이드 레일(113)을 하부 케이스(110-2)에 고정한다. 그리고 보드 스토퍼(114)를 가이드 레일(113)에 장착한다. 또한 브라켓 고정부(150)를 하부 케이스(110-2)의 제1 면(111)에 고정한다.

한편 확장 카드(30)는 인터페이스부(33)가 측면 패널(120-1, 120-2) 중 하나의 모듈 확장 슬롯(121)에 삽입된다. 그리고 측면 패널(120)을 확장 카드(30)와 함께 하부 케이스(110-2)의 제2 면(112)에 고정한다. 여기서 측면 패널(120-1)의 패널 스크류 홀(123)과 하부 케이스(110-2)의 복수개의 패널 고정 스크류 홀(118-1)중 소정 개수(도5 에서는 4개)를 일치시키고, 스크류를 이용하여 고정한다. 확장 카드(30)의 위치 및 방향 또한 이때 결정된다. 도5 에서는 2개의 측면 패널(120-1, 120-2)이 서로 다른 크기를 갖는 것을 예시하였다. 즉 측면 패널(120-1)은 작은 크기로서 상부 케이스(110-1) 또는 하부 케이스(110-2)의 제2 면(112)의 일부(하부) 에 장착된다. 측면 패널(120-1)의 크기가 작기 때문에, 추가의 측면 패널(120-1)이 동일면에 장착될 수 있다. 그에 반하여 측면 패널(120-2)은 상대적으로 큰 크기로서 상부 케이스(110-1) 또는 하부 케이스(110-2)의 제2 면(112)에 하나의 측면 패널(120-2)만이 장착 될 수 있다.

그리고 브라켓 고정부(150)에 확장 카드(30)의 브라켓(35)을 고정한다. 또한 보드 스토퍼(114)는 스토퍼 고정 스크류(115)에 의해 가이드 레일(113)의 특정 위치에 고정됨과 동시에 확장 카드(30)의 인쇄회로 기판(31)을 고정한다.

이후 상부 케이스(110-1)와 하부 케이스(110-2)를 결합한다. 이때 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2)의 제1 및 제2 케이스 스크류 홀(118-1, 118-2)을 스크류를 이용하여 고정함으로서 상부 케이스(110-1)와 하부 케이스(110-2)가 결합된다.

확장 카드(30)의 각종 커넥터(34)와 브라켓(35)이 접속 모듈(100)의 후면부를 향하거나, 전면부를 향하더라도 외부로 돌출되지 않도록 확장 카드(30)가 접속 모듈(100)에 장착된 경우, 접속 모듈(100)의 전면부에는 전면 케이스(130)가 장착된다. 전면 케이스(130)는 반드시 장착해야하는 것은 아니며, 전면 케이스(130)를 장착하지 않으면, 브라켓(35)의 크기는 접속 모듈(100)의 전면부보다 작으므로 접속 모듈(100)의 전면부의 나머지 공간을 열 방출을 위한 통풍구로 활용할 수도 있다. 그러나 이 경우에 외부에서 먼지 등의 이물질이 확장 카드(30)로 유입될 가능성이 있으며, 미관상으로도 바람직하지 않다. 따라서 접속 모듈(100)에 전면 케이스(130)가 장착되는 것이 바람직하며, 전면 케이스(130)는 전면 스크류 홀(131)의 위치를 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2)의 전면부에 형성된 제3 케이스 스크류 홀(117-3)과 일치시킨 후, 스크류를 이용하여 고정된다.

후면 케이스(140)는 전면 케이스(130)와 반대로 확장 카드(30)의 각종 커넥터(34)와 브라켓(35)이 접속 모듈(100)의 전면를 향하거나, 후면부를 향하더라도 외부로 돌출되지 않도록 확장 카드(30)가 접속 모듈(100)에 장착된 경우, 접속 모듈(100)의 후면부에 장착된다. 그러나 경우에 따라서는 확장 카드(30)의 깊이나 열 방출을 고려하여 후면 케이스(140)를 접속 모듈(100)에 장착하지 않을 수 있다. 즉 접속 모듈(100)의 후면부를 비워둠으로서 확장 카드(30)의 크기로 인하여 확장 카드를 접속 모듈(100)에 장착하지 못하는 경우나, 확장 카드(30)에서 발생하는 열로 인하여 확장 카드(30)가 손상되는 경우를 방지할 수도 있다. 후면 케이스(140)는 후면 스크류 홀(141)의 위치를 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2)의 후면부에 형성된 제3 케이스 스크류 홀(117-3)과 일치시킨 후, 스크류를 이용하여 고정된다. 후면 케이스(140)를 접속 모듈(100)에 장착하기 전에 사용자는 확장 카드(30)가 슬롯을 제외한 추가적인 신호 전송 라인을 필요로 하거나, 후면부에 커넥터를 구비하는 경우에 제2 단자 홈(143)의 사용 여부를 판별하여 제2 단자 홈(143)을 형성한다. 상기한 바와 같이 제2 단자 홈(143)은 미리 형성된 것이 아니라 특정 형태의 틈이 새겨져서, 사용자가 필요에 따라 제2 단자 홈(143)을 용이하게 형성 할 수 있도록 되어 있다.

도6 은 도5 의 접속 모듈이 장착되는 컴퓨터의 일예를 나타내는 도면으로, 컴퓨터 본체(1)의 구성은 도1 의 컴퓨터 본체(1)와 동일하다.

상기한 바와 같이 본 발명의 접속 모듈(100)은 광디스크 드라이브와 같이 컴퓨터 본체(10)의 컴퓨터 케이스(10)의 전면부에 구비된 복수개의 드라이브 베이 중 하나에 장착된다. 컴퓨터 케이스(10)의 드라이브 베이는 기본적으로 광디스크 드라이브를 고정하기 위한 스크류 홀이 형성이 되어 있다. 따라서 접속 모듈(100)의 패널 고정 스크류 홀(118-1)과 드라이브 베이의 스크류 홀을 스크류를 이용하여 결합함으로서 접속 모듈(100)을 컴퓨터 케이스(10)에 장착 할 수 있다. 그리고 접속 모듈(100)에서 측면 패널(120-1, 120-2)의 인터페이스 단자(122)를 접속 모듈 연결 단자(160)와 접속한다. 접속 모듈 연결 단자(160)는 접속 모듈 연결 케이블(161)을 통해 메인보드(20)와 전기적으로 연결된다.

본 발명에서 확장 카드(30)의 커넥터(34)가 접속 모듈(100)의 전면부에 배치되면, 접속 모듈(100)에 장착되는 확장 카드(30)는 컴퓨터 본체(1)의 전면부를 통해 외부 장치와 연결된다. 물론, 컴퓨터 본체의 후면부에 외부 장치와의 연결을 위한 커넥터들을 구비하는 것이 공간상 및 미관상 바람직하고, 일반적으로 후면부의 커넥터를 통하여 컴퓨터 본체와 연결되는 모니터, 키보드, 및 마우스 등은 항상 사용하여야 하는 장치들이므로 후면부에 장착하는 것이 바람직하다. 그러나 확장 카드(30)로 제공되는 일부 장치들은 항시 컴퓨터 본체에 장착되지 않을 수 있다. 즉 사용자의 필요에 따라 컴퓨터 본체에 탈착될 수 있다. 이 경우 종래에는 확장 카드(30)의 커넥터(34)가 컴퓨터 본체(1)의 후면부에 배치되어 있으므로, 커넥터(34)와 외부 장치를 연결하는 조작이 용이하지 않았다. 그에 반하여 본 발명의 접속 모듈(100)은 확장 카드(30)의 커넥터(34)가 컴퓨터 본체(1)의 전면부에 배치되므로 외부 장치와 연결하기 용이하다는 장점이 있다. 또한 확장 카드(30)가 TV 수신 카드와 같이 외부로부터 리모콘을 통하여 적외선 신호와 같은 무선 신호를 수신해야하는 경우에, 종래에는 확장 카드(30)가 컴퓨터 본체(1)의 후면부에 배치되어 있으므로 별도의 무선 신호 수신 모듈을 제공하여야만 하였다. 그러나 본 발명에서는 확장 카드(30)가 커넥터(34)와 함께 무선 신호 수신부를 구비하도록 하면, 별도의 무선 신호 수신 모듈이 불필요하다.

상기에서는 접속 모듈(100)이 컴퓨터 케이스(10)에 구비된 복수개의 드라이브 베이 중 하나에 장착되는 것으로 설명하였다. 따라서 접속 모듈(100)의 크기가 제한되어, 접속 모듈(100)에 최대 2개의 확장 카드만을 장착 할 수 있는 것으로 설명하였다. 그러나 접속 모듈(100)이 반드시 하나의 드라이브 베이에만 장착되는 것은 아니다. 즉 접속 모듈(100)이 복수개의 드라이브 베이에 걸쳐 장착될 수도 있다. 접속 모듈(100)을 복수개의 드라이브 베이에 장착되도록 사용하는 경우에, 본 발명의 접속 모듈(100)은 추가 측면 케이스(미도시)를 추가로 더 구비할 수 있다. 추가 측면 케이스는 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2)의 제2 면(112)과 동일한 크기를 가지고, 상부 케이스(110-1)의 제1 면(111)과 하부 케이스(110-2)의 제2 면(112) 사이와 상부 케이스(110-1)의 제2 면(112)과 하부 케이스(110-2)의 제1 면(111) 사이에 배치된다. 그리고 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2) 및 인접한 추가 측면 케이스를 고정하기 위한 추가 측면 케이스 고정 수단을 구비한다. 또한 측면 패널을 고정하기 위한 패널 고정 스크류 홀(118-1)을 구비한다. 따라서 접속 모듈(100)이 양측면에 하나씩의 추가 측면 케이스를 구비하면, 접속 모듈(100)은 드라이브 베이 2개의 크기를 가지게 되고, 최대 4개의 확장 카드를 장착 할 수 있게 된다. 즉 접속 모듈(100)에 추가되는 추가 측면 케이스의 개수에 대응하여 접속 모듈(100)에 장착될 수 있는 확장 카드(30)의 개수도 많아진다. 그리고 접속 모듈(100)이 구비할 수 있는 추가 측면 케이스의 개수는 한정되지 않지만, 접속 모듈(100)이 컴퓨터 케이스(10)에 구비된 드라이브 베이의 전체 크기보다 크지 않아야 한다.

도7 는 보드 고정부의 다른 예를 설명하기 위한 도면이다.

상기한 바와 같이 접속 모듈(100)에 추가 측면 케이스를 추가하면, 많은 수의 확장 카드(30)를 추가로 장착 할 수 있다. 그러나 접속 모듈(100)에 기본적으로 장착 가능한 2개의 기본 확장 카드는 보드 고정부 또는 브라켓 고정부(150)와 같은 확장 카드 고정부를 이용하여 접속 모듈에 고정할 수 있으나, 추가되는 추가 확장 카드는 접속 모듈(100)에 고정할 수 있는 고정 수단이 없다. 이러한 문제를 해결하기 위해 도7 의 보드 고정부는 기본 확장 카드뿐만 아니라 추가 확장 카드까지 고정할 수 있도록 고려되었다.

도7 에서 가이드 레일(113)과 보드 스토퍼(114)의 최하단에 배치되는 제1 스토퍼(114-1)와 제1 스토퍼(114-1)의 상부에 배치되는 제2 스토퍼(114-2)는 도4 및 도5 의 보드 스토퍼(114)와 동일한 구성이다. 즉 기본 확장 카드의 인쇄회로 기판(31)을 고정하기 위한 보드 스토퍼(114)이다. 그리고 제3 및 제4 스토퍼(114-3, 114-4)는 추가 확장 카드의 인쇄회로 기판(31)을 고정하기 위한 보드 스토퍼이다. 각각의 스토퍼(114-1 ~ 114-4)는 기본 및 확장 카드의 인쇄회로 기판(31)을 안정적 으로 고정하기 위하여 확장 카드와 접촉되는 면이 경사지게 형성되며, 경우에 따라서는 경사진 면을 톱니모양으로 형성하여 더욱 안정적으로 인쇄회로 기판(31)을 고정할 수도 있다. 또한 각각의 스토퍼(114-1 ~ 114-4)는 인쇄회로 기판(31) 상에 형성된 회로 라인과 단락되지 않도록 플라스틱과 같은 절연체로 형성된다. 그리고 제1 스토퍼(114-1)는 가이드 레일(113)에 대응하도록 별도로 형성되어야 하지만, 나머지 제2 내지 제4 스토퍼(114-2 ~ 114-4)는 모두 동일한 모양으로 형성될 수도 있다.

스토퍼 고정 스크류(115)는 보드 스토퍼(114-1 ~ 114-4)를 가이드 레일(113)에 고정하기 위한 고정 수단으로서 추가 확장 보드의 개수를 고려하여 다양한 길이로 구비될 수 있다.

그리고 스토퍼 조절부(170)는 추가 확장 카드를 위한 스토퍼(114-3, 114-4)의 높이를 조절하기 위한 것이다. 추가 확장 카드가 장착되는 경우에 각각의 확장 카드의 인쇄회로 기판(31) 사이의 간격이 일반적으로 지정되어 있으므로 스토퍼(114-3)를 다른 스토퍼(114-2, 114-4)와 다른 높이로 구성하도록 할 수도 있다. 그러나 인쇄회로 기판(31) 사이의 간격이 항상 일정하지 않을 수도 있다. 따라서 스토퍼 조절부(170)는 확장 카드의 인쇄회로 기판(31) 사이의 간격에 대응하여 스토퍼 사이의 간격을 조절하기 위하여 구비된다. 그리고 도7 에서는 하나의 스토퍼 조절부(170)만 구비되는 것으로 도시하였으나, 복수개의 스토퍼 조절부(170)를 구비할 수도 있음은 자명하다. 또한 스토퍼 조절부(170)의 두께를 얇게 하여 복수개를 적층할 수도 있다. 스토퍼 조절부(170)의 두께를 얇게 하여 복수개를 적층하면, 스토퍼(114-1 ~ 114-4)의 위치를 더욱 세밀하게 조절할 수 있다.

상기에서는 접속 모듈(100)의 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2)가 각각 제1 면(111)과 제2 면(112)을 가지는 2단 커버 구조로 설명하였으나, 제1 면(111)과 제2 면(112)이 분리될 수도 있다. 또한 상기에서는 사용자가 확장 카드를 장착하기 용이하도록 접속 모듈(100)이 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2)를 구비하는 것으로 설명하였으나, 경우에 따라서는 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2)로 구분하지 않고 사각관 형태의 모듈 케이스로 구성할 수도 있음은 자명하다. 즉 접속 모듈(100)이 컴퓨터 케이스(10)의 드라이브 베이에 장착될 수 있는 외관을 갖기만 하면, 접속 모듈(100)의 케이스는 다양한 형태로 구성될 수 있다.

그리고 상기에서는 접속 모듈(100)에 확장 장치의 일예로서 확장 카드(30)를 장착하는 것만을 설명하였다. 그러나 최근 노트북용 하드 디스크 드라이브나 SSD(Solid State Disk)와 같은 작은 크기의 스토리지 장치가 상용화되고 있으며, 이러한 스토리지 장치의 크기는 기존의 데스크탑용 하드 디스크에 비하여 매우 작다. 따라서 스토리지 장치의 양측면이 접속 모듈(100)의 전면과 후면을 향하도록 하여도, 스토리지 장치가 접속 모듈(100)의 내부에 장착될 수 있다. 즉 접속 모듈(100) 내부에 스토리지 장치가 가로로 장착될 수 있다. 따라서 측면 패널(120-1, 120-2)이 모듈 확장 슬롯(121)을 구비하는 본 발명의 접속 모듈(100)에 확장 카드(30)가 아닌 스토리지 장치를 장착 할 수 있다. 스토리지 장치를 접속 모듈(100)에 장착하는 경우에, 측면 패널(120-1, 120-2)의 모듈 확장 슬롯(121)은 스토리지 장치의 인터페이스에 대응하는 PATA, SATA 인터페이스를 갖는 슬롯으로 형성된다. 뿐만 아니라 상기한 바와 같이 스토리지 장치의 크기가 작기 때문에, 하나의 드라이브 베이에 장착되는 접속 모듈(100)에 하부 전면부와 후면부 및 상부 전면부와 후면부로 총 4개의 스토리지 장치를 장착할 수도 있다. 그리고 경우에 따라서는 접속 모듈(100)에 확장 카드(30)와 스토리지 장치를 같이 장착할 수도 있을 것이다. 스토리지 장치를 접속 모듈(100)에 장착하는 경우에, 대응하는 위치의 확장 카드 고정부는 스토리지 장치가 장착될 공간을 협소하게 하므로 제거되어야 한다. 이에 스토리지 장치를 접속 모듈(100)에 고정하기 위해서 추가적인 고정 수단이 필요하다. 스토리지 장치는 통상적으로 양측면과 하부면에 스토리지 장치를 컴퓨터 케이스(10)의 드라이브 베이에 고정하기 위한 스크류 홀을 구비하고 있다. 일반적으로 스토리지 장치를 컴퓨터 케이스(10)에 고정하는 경우에 하부면의 스크류 홀을 사용하지 않고, 양측면의 스크류 홀만을 이용한다. 그러나 본원 발명의 접속 모듈(100)은 측면 패널에 모듈 확장 슬롯(121)이 구비되어 있으므로, 스토리지 장치가 가로 방향으로 배치되어 양측면에 구비된 스크류 홀을 사용할 수 없다. 따라서 본원 발명의 접속 모듈(100)은 스토리지 장치가 장착되는 경우에는 상부 및 하부 케이스(110-1, 110-2)의 제1 면(111)에 스토리지 장치의 하부 스크류 홀에 대응하는 추가의 스토리지 장치 고정 스크류 홀(미도시)을 구비할 수 있다. 즉 스토리지 장치의 하부 스크류 홀과 스토리지 장치 고정 스크류 홀을 일치시키고 스크류를 이용하여 하드 디스크를 접속 모듈(100)에 장착 할 수 있다. 스토리지 장치 고정 스크류 홀과 확장 카드 고정부는 모두 확장 장치 고정부이다. 상기한 바와 같이 본 발명의 접속 모듈(100)은 측면부 및 후면부를 통해 열을 용이하게 컴퓨터 케이스(10)로 방 출할 수 있으므로, 접속 모듈(100)에 스토리지 장치를 장착하는 경우에도 발열로 인한 스토리지 장치의 손상을 최소화 할 수 있다.

상기에서는 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

도1 은 일반적인 컴퓨터 본체의 개략적인 구조를 설명하기 위한 도면이다.

도2 는 도1 의 컴퓨터 본체의 후면 사시도이다.

도3 은 도2 의 컴퓨터 본체에 장착되는 확장 장치의 일예로 확장 카드를 나타내는 도면이다.

도4 는 본 발명에 따른 접속 모듈을 나타내는 도면이다.

도5 는 도4 의 접속 모듈에 확장 장치 중 확장 카드를 장착한 일예를 나타내는 도면이다.

도6 은 도5 의 접속 모듈이 장착되는 컴퓨터의 일예를 나타내는 도면이다.

도7 는 보드 고정부의 다른 예를 설명하기 위한 도면이다.

Claims (31)

1. 컴퓨터 케이스에 구비된 적어도 하나의 드라이브 베이에 삽입될 수 있는 사각관 형태의 모듈 케이스;

   상기 모듈 케이스의 내부 일측면에 각각 고정되고, 확장 장치의 인터페이스부가 삽입되며, 일단이 메인보드에 접속되는 접속 모듈 연결부에 의해 상기 메인보드와 전기적으로 연결되어, 상기 확장 장치와 상기 메인보드 사이의 데이터를 전송하는 적어도 하나의 측면 패널부; 및

   상기 확장 장치를 상기 모듈 케이스에 고정하기 위한 확장 장치 고정부를 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
2. 제1 항에 있어서, 상기 측면 패널부는

   상기 모듈 케이스의 내부 일측면보다 작은 크기의 측면 패널;

   상기 확장 장치의 인터페이스부에 대응하는 구조를 갖고, 상기 확장 장치의 인터페이스부가 삽입되어, 상기 확장 장치와 전기적으로 연결되는 적어도 하나의 모듈 확장 슬롯; 및

   상기 적어도 하나의 모듈 확장 슬롯에 각각에 대응하여 구비되며, 상기 모듈 확장 슬롯 및 상기 접속 모듈 연결부가 전기적으로 연결되어 상기 확장 장치와 상기 메인 보드를 전기적으로 연결하는 적어도 하나의 인터페이스 단자를 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
3. 제2 항에 있어서, 상기 측면 패널부는

   상기 모듈 케이스의 내부 일측면에 적어도 2개가 고정되는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
4. 제2 항에 있어서, 상기 측면 패널부는

   적어도 하나의 확장슬롯을 수평방향으로 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
5. 제2 항에 있어서, 상기 측면 패널부는

   적어도 하나의 확장슬롯을 수직방향으로 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
6. 제2 항에 있어서, 상기 측면 패널부는

   상기 확장 장치의 데이터 전송 방식과 상기 메인보드의 데이터 전송 방식이 서로 상이한 경우에, 상기 모듈 확장 슬롯과 상기 인터페이스 단자 사이에 삽입되어 데이터를 변환하는 데이터 변환기를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
7. 제6 항에 있어서, 상기 데이터 변환기는

   상기 확장 장치의 데이터 전송 방식이 PCI 인 경우, PCI-E, SATA 또는 USB 로 변환하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
8. 제2 항에 있어서, 상기 측면 패널부는

   상기 확장 장치로 전원 전압을 공급하기 위한 전원 공급 단자를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
9. 제2 항에 있어서, 상기 측면 패널부는

   상기 측면 패널을 상기 모듈 케이스에 고정하기 위한 고정 수단을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
10. 제1 항에 있어서, 상기 확장 장치는

    확장 카드인 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
11. 제10 항에 있어서, 상기 확장 장치 고정부는

    상기 모듈 케이스 내부의 상부면 또는 하부면에 고정되는 적어도 하나의 가이드 레일;

    상기 가이드 레일을 따라 이동이 가능하며, 상기 확장 카드의 인쇄회로 기판을 고정하는 적어도 하나의 보드 스토퍼; 및

    상기 보드 스토퍼에 삽입되어, 상기 보드 스토퍼를 상기 가이드 레일에 고정 하는 스토퍼 고정 스크류를 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
12. 제11 항에 있어서, 상기 적어도 하나의 보드 스토퍼는

    상기 확장 카드의 인쇄회로 기판과 접촉되는 부분이 경사진 톱니 형태를 가지며, 절연체로 형성되는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
13. 제12 항에 있어서, 상기 적어도 하나의 보드 스토퍼 각각은

    상기 가이드 레일 상을 이동할 수 있도록 하부가 상기 가이드 레일의 단면 형태에 대응하는 구조를 가지는 제1 스토퍼; 및

    상기 제1 스토퍼의 상부에 위치하고, 상기 스토퍼 고정 스크류에 의해 상기 제1 스토퍼와의 간격이 조절되어 상기 확장 카드의 인쇄회로 기판을 고정하는 제2 스토퍼를 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
14. 제10 항에 있어서, 상기 확장 장치 고정부는

    상기 모듈 케이스의 내부 상부면 또는 하부면에 배치되고, 상기 확장 카드의 브라켓을 고정하는 브라켓 고정부를 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
15. 제1 항에 있어서, 상기 확장 장치는

    스토리지 장치인 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
16. 제15 항에 있어서, 상기 확장 장치 고정부는

    상기 모듈 케이스의 상부 및 하부 면에 상기 스토리지 장치 하부에 형성되어 있는 스크류 홀에 대응하는 하드 디스크 고정 스크류 홀을 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
17. 제1 항에 있어서, 상기 모듈 케이스는

    상기 모듈 케이스의 상부면과 일측면을 구성하는 상부 케이스; 및

    상기 모듈 케이스의 하부면과 타측면을 구성하는 하부 케이스를 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
18. 제17 항에 있어서, 상기 모듈 케이스는

    복수개의 상기 드라이브 베이에 장착되는 경우, 상기 상부 케이스와 하부 케이스 사이의 양측면에 각각 추가 측면 케이스를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
19. 제1 항에 있어서, 상기 모듈 케이스는

    상기 적어도 하나의 측면 패널부 각각을 상기 모듈 케이스의 일측면에 고정하고, 상기 확장 카드에서 발생하는 열을 상기 컴퓨터 케이스의 내부로 방출하기 위한 패널 고정 및 방열 수단을 양측면에 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
20. 제1 항에 있어서, 상기 모듈 케이스는

    상기 모듈 케이스의 상부면을 구성하는 상부 케이스;

    상기 모듈 케이스의 하부면을 구성하는 하부 케이스; 및

    각각 상기 모듈 케이스의 양측면을 구성하는 2개의 측면 케이스를 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
21. 제1 항에 있어서, 상기 확장 장치용 접속 모듈은

    상기 모듈 케이스의 전면에 고정되는 전면 케이스; 및

    상기 모듈 케이스의 후면에 고정되는 후면 케이스를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
22. 제21 항에 있어서, 상기 전면 케이스는

    외부에서 인가되는 무선 신호를 용이하게 수신할 수 있도록 투명 또는 반투명 재질로 형성되는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
23. 제21 항에 있어서, 상기 모듈 케이스는

    전면 상부 또는 하부 모서리에 상기 전면 케이스를 고정하기 위한 전면 케이스 고정 홀을 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
24. 제23 항에 있어서, 상기 전면 케이스는

    상기 전면 케이스 고정 홀에 대응하는 위치에 형성되고, 상기 전면 케이스 고정 홀에 삽입되어 상기 전면 케이스를 상기 모듈 케이스의 전면에 고정하는 전면 케이스 고정 돌기를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
25. 제21 항에 있어서, 상기 모듈 케이스는

    전면 상부 또는 하부에 상기 전면 케이스를 고정하기 위한 모듈 힌지를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
26. 제26 항에 있어서, 상기 전면 케이스는

    상기 모듈 힌지와 결합하여, 상기 전면 케이스를 상기 모듈 케이스에 고정하는 전면 힌지를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
27. 제21 항에 있어서, 상기 전면 케이스는

    상기 확장 카드의 커넥터가 외부로 돌출 될 수 있도록 커넥터 홀이 형성되는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
28. 제21 항에 있어서, 상기 후면 케이스는

    상기 측면 패널부의 상기 인터페이스 단자가 상기 접속 모듈 연결부와 접속할 수 있도록 하는 제1 단자 홈; 및

    상기 확장 카드가 외부 장치와 추가의 케이블을 통해 접속되는 경우, 상기 추가 케이블이 상기 확장 장치용 접속 모듈 내부에 진입할 수 있도록 하는 제2 단자 홈을 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
29. 제28 항에 있어서, 상기 제2 단자 홈은

    사용자가 필요에 따라 형성 할 수 있도록, 상기 후면 케이스의 일부 영역에 점선 형태의 틈으로 제공되는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
30. 제21 항에 있어서, 상기 후면 케이스는

    상기 확장 카드에서 발생되는 열을 상기 컴퓨터 케이스 내부로 방출하기 위한 방열 수단을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.
31. 제1 항에 있어서, 상기 접속 모듈 연결부는

    상기 측면 패널부의 상기 인터페이스부에 접속되는 접속 모듈 연결 단자; 및

    상기 접속 모듈 연결단자가 일단에 연결되고, 타단이 상기 메인보드에 전기적으로 연결되는 접속 모듈 연결 케이블을 구비하는 것을 특징으로 하는 확장 장치용 접속 모듈.

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