KR20090084824A - 무선 주파수 식별 시스템 - Google Patents

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Abstract

리더는 RFID 태그에 에너지를 공급하기 위하여 저주파 신호를 방출한다. RFID 태그는 고주파 신호로 응답한다. RFID 태그의 안테나는 RFID 태그에 전력을 공급하기 위한 저주파 신호를 수신할 때 공진 회로로 동작한다. 일실시예에서, 고주파 신호는 밀리미터 주파수 신호이다.
Figure P1020097008181
무선 주파수 식별, RFID 리더, RFID 태그, 밀리미터 주파수, DRM

Description

무선 주파수 식별 시스템{RADIO FREQUENCY IDENTIFICATION SYSTEM}
본 발명은 일반적으로 원격통신(telecommunication) 시스템 분야, 보다 구체적으로는 고주파를 이용한 무선 주파수 식별 기술의 구현에 관한 것이다.
무선 주파수 식별(Radio Frequency Identification; RFID) 시스템은 제품 추적, 공급망 관리, 및 다양한 물류 작업에서 다양한 방법으로 사용된다. RFID 태그의 용도는 소비자 제품의 재고 관리, 도서관 또는 서점에서의 서적 추적, 선적 컨테이너(shipping container)와 트럭/트레일러 추적, 및 가축 추적에 있어서 바코드를 대체하는 것을 포함한다. 자동차 분야에서, RFID는 타이어 추적 및 자동차를 작동시키기 위한 자동차 열쇠에 사용된다. 교통 지불(transport payment)이 RFID 스마트카드를 사용함에 따라 가능해진다.
일반적인 RFID 시스템은 고유 제품 코드가 주어진 디지털 메모리 칩이 있는 트랜스폰더(transponder)를 포함하는 하나 이상의 작고 저렴한 태그를 포함하여 구성된다. 수동 태그의 경우, 기지국(또는 리더(reader))은 RFID 태그로 하여금 신호를 방출하도록 작동시키는 신호를 방출한다. 리더는 이어서 태그로부터의 신호를 수신하고 그 안에 인코딩되어 있는 데이터를 디코딩할 수 있다. RFID 업계에 알려진 바와 같이, RFID 리더는 RF 전력을 RFID 태그로 전송한다. RFID 태그는 무 선 주파수 순방향 링크(forward link) 및 후방산란 리턴 링크(backscatter return link)를 이용하여 RFID 리더로부터 신호를 받고 RFID 리더에 응답한다. 일부 RFID 태그는 RFID 리더로부터 수신된 신호에서 타이밍(또는 클록) 신호를 복구하기(recover) 위해 사용되는 복조기를 포함한다. 복구된 클록 신호는 이어서 후방산란 리턴 링크에서 사용되는 클록 신호를 제공하는 디지털 제어 오실레이터(digitally-controlled oscillator)를 제어하기 위한 값을 발생시키기 위해 이용된다.
RFID 시스템은 일련의 작업대역들(band of operations)을 특정 주파수에 할당하여 왔다. 저주파(125 kHz) RFID 태그는 세계적으로 라이센스 없이 사용될 수 있다. 추가적으로, 900 MHz 태그는 일반적으로 창고 및 선적에서 사용되고, 더 낮은 주파수(125 kHz, 13.56 MHz)는 일반적으로 재고 또는 선반(shelving) 작업을 위해 사용된다.
저주파 및 고주파 RFID 시스템들은 각각 장단점이 있다. 예를 들어, 일반적으로 RF 전력을 낮은 주파수에서 발생시키는 것이 더 쉽고 더 싸다. 많은 응용이 저비용 RFID 태그 시스템을 요구하기 때문에, 저주파가 널리 사용된다. 그러나, 저주파 시스템은 물리적으로 보다 큰 안테나를 요구하고, 원하지 않는 지역으로 신호를 전파시킬 수 있다. 이런 현상을 고치기 위한 신호 처리가 가능하지만, 이는 태그의 값을 너무 비싸게 만들 것이다. 낮은 반송 주파수(carrier frequency)는 또한 허용가능한 데이터 레이트에 상한을 정한다. 보다 집중적이고 비싼 신호 처리 기술을 사용하지 않는다면, 데이터 전송 비트 레이트가 kHz 당 1kbps에 도달하 기 어렵고, 따라서 125 kHz 시스템의 데이터 레이트 전송은 100 kbps 정도에 머물게 되는데, 이는 일부 응용에서는 적정 수준 이상이지만, 다른 응용들에서는 부족하다.
전자기 스펙트럼의 밀리미터파(millimeter-wave) 부분에 위치하고 상업적 무선 응용을 위해 많이 이용되지 않은 57~64 Ghz 범위의 초고주파 대역("60 GHz 대역")이 있다. 이 스펙트럼은 미국에서는 FCC에 의해, 그리고 세계적으로 다른 단체들에 의해 라이센스되지 않았다. 이 스펙트럼에서 얻어질 수 있는 더 높은 데이터 레이트에 더해서, 60 GHz 대역의 에너지 전파는 우수한 간섭 저항성(immunity to interference), 높은 보안성, 및 주파수 재이용과 같은 많은 다른 이점들을 가능하게 하는 고유의 특성들을 갖는다. 그러나, 밀리미터 주파수 신호를 수신하도록 설계된 RFID 태그는 저주파 신호를 수신하도록 설계된 태그에 비해 더 비싸다. 이러한 이유로, 저주파 신호 및 고주파 신호 모두의 이점들을 이용할 수 있는 RFID 시스템이 필요하다.
제1 주파수를 갖는 제1 RF 신호를 전송하기 위한 RF(radio frequency) 리더, 및 제1 RF 신호를 수신하도록 구성된 태그를 포함하는 RFID 시스템이 여기에 개시되고 청구된다. RFID 태그는 제1 RF 신호에 대한 응답으로 제2 주파수를 갖는 제2 RF 신호를 전송하도록 더 구성된다. 일실시예에서, 제2 주파수는 30 GHz와 300 GHz 사이이고 제1 주파수는 30 GHz보다 낮다.
본 발명의 다른 특징, 및 기술은 본 발명의 예시적인 실시예에 대한 이하의 설명을 참고하여 관련 기술분야의 당업자에게 명백할 것이다.
도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 RFID 태그를 도시하는 도면.
도 2A 및 2B는 본 발명의 특정 실시예들에 따른 RFID 시스템을 도시하는 도면.
도 3은 본 발명의 다른 일실시예에 따른 RFID 시스템을 도시하는 도면.
도 4는 본 발명의 또 다른 일실시예에 따른 RFID 시스템을 도시하는 도면.
본 발명의 하나의 특징은 이중 주파수 RFID 시스템이다. 특정 실시예들에서는, RFID 시스템 내에서 상이한 무선 주파수를 이용하는 것이 바람직할 수 있다. 그에 따라, 더 낮은 주파수가 RFID 태그에 에너지를 공급하기 위해 이용되며, 더 높은 주파수(예를 들어, 밀리미터 주파수)는 범위가 제한된 무선 주파수 통신을 만들기 위해 이용될 수 있다. 여기서 "더 높은 주파수"라는 말은 밀리미터 대역의 주파수를 말한다고 이해해야 하는데, 이는 30 GHz와 300 GHz 사이("밀리미터 대역")의 모든 주파수를 포함한다. 밀리미터 대역의 주파수들은 초고주파(extremely high frequency; EFH)라고도 알려져 있다. 반면, 여기서 "더 낮은 주파수"라는 말은 밀리미터 대역 아래의 모든 주파수를 포함하며, 특히 125 kHz, 900 MHz, 1.8 GHz 및 2.4 GHz 주파수를 중심으로 하는 주파수들을 포함한다.
본 발명의 다른 하나의 특징은 RFID 태그의 전력 요구량을 최소화하며, 밀리미터 주파수 전송의 준 가시선(near line-of-sight) 전파 특성에 영향을 주는 것이 다. 잠재적으로 의도하지 않은 지역으로 장벽을 통과하여 전파되거나 코너에서 구부러지는 더 긴 파장에 비해, 밀리미터 주파수 신호는 내재적인 보안상의 이점을 갖는다. 태그 상의 안테나 설계는 태그로부터의 전송이 높은 방향성을 갖도록 또는 심지어 선택적으로 전방향성(omnidirectional)을 갖도록 만들 수 있다. 따라서, RFID 리더는 특정 자산(asset)으로부터 선택적으로 수신하고 전송할 수 있다.
일실시예에서, 밀리미터 주파수(예를 들어, 60 GHz) RFID 태그는 더 낮은 주파수(예를 들어, 900 MHz) 신호로 작동될 수 있다. 그러한 일실시예에서, RFID 태그의 안테나는 수신된 에너지로 내부 회로에 전력을 공급하기 위하여, 유도성 및 용량성 특성을 제공하는 공진 회로(resonant circuit)로 동작할 수 있다. 더 낮은 주파수를 이용하여 전력이 공급되고 나면, 밀리미터 주파수 태그는 이어서 더 높은 주파수(예를 들어, 60 GHz 대역)로 응답 신호를 전송할 수 있다. 이 구성은 종래의 RFID 시스템에 비해 자산의 위치에 관하여 훨씬 위치에 특정된 정보를 가져올 것이다.
다른 일실시예에서, 본 발명의 RFID 시스템은 RFID 리더가 특정한 태그가 부착된 자산에 대한 정보를 수신할 수 있도록 할 것이다. 종래에는, RFID 리더를 작동시키면 리더의 커버리지 영역(coverage area) 내의 모든 RFID 태그가 응답하게 되었다. 따라서, 태그가 부착된 자산을 식별하는 것은 불가능했고, 그 특정 RFID 태그에 저장된 데이터를 수신하는 것도 가능하지 않았다. 그러나, 본 발명은 사용자가 특정 태그가 부착된 자산을 식별할 수 있도록 하고, 그 RFID 태그로부터의 정보만을 수신할 수 있도록 한다. 예시적으로, 사용자는 RFID 리더를 관심의 대상인 태그가 부착된 자산으로 향하게 할 수 있다. RFID 리더를 작동시키면 저주파 전송을 리더의 커버리지 영역 전체로 전파시킬 것이다. 그러나, 리턴 신호(예를 들어, 60 GHz)의 방향성 때문에, 원하는 RFID 태그로부터의 RF 신호만 RFID 리더에 의해 감지될 것이다. 이러한 이유로, 사용자는 관심의 대상인 자산을 식별할 수 있고, 저주파 폴링(polling) 신호에 대한 응답으로 자산에 특정된 정보를 수신할 수 있다.
본 발명의 또 다른 하나의 특징은 오디오/비디오 콘텐츠의 디지털 권리 관리(Digital Rights Management; DRM)를 구현하기 위한 60 GHz RFID 시스템에 관한 것이다. DRM은 감상, 복제 및/또는 액세스와 같은 사용자 활동의 지속적인 관리를 제공하기 위해 특정 사용자 권리를 미디어와 연결시키는, 콘텐츠에 대한 사용자 권리의 디지털 관리이다. 그렇게 하기 위해, 일실시예에서는, 사용자에 의해 DRM 보호 콘텐츠가 전달되도록 요청된 멀티미디어 장치의 위치를 확인하기 위하여 60 GHz 대역으로 전송하는 RFID 태그가 사용될 수 있다. 콘텐츠 소스(예를 들어, 개인용 컴퓨터, 셋톱박스 등)로 하여금 멀티미디어 장치에 내장된 RFID 태그를 폴링하게 함으로써 DRM에 따를 수 있다. 60 GHz 대역 신호(또는 임의의 밀리미터 대역 신호)의 전파 특성 때문에, 멀티미디어 장치로부터의 응답은 그것이 사실 로컬 장치라는 것을 확인할 것이다. 유사하게, 주기적인 폴링은 콘텐츠가 복사된 멀티미디어 장치가 로컬로 유지되는 것을 확인하는데 사용될 수 있다.
밀리미터 주파수 신호의 방향성 때문에, 하나의 자산에 다수의 RFID 태그를 위치시키는 것이 필요할 수 있다. 일부 실시예들에서, 복수의 RFID 태그는 동일한 식별 번호를 가질 수 있고, 태그가 부착된 자산의 서로 다른 면들에 위치될 수 있다. 그러나, 이는 개별 RFID 태그 신호들 사이에 간섭을 일으킬 수 있다. 이러한 이유로, 다른 일실시예에서는 RFID 태그가 리더로 지연된 신호(delayed signal)를 전송하도록 구성될 수 있다. 이러한 방법으로, 리더는 간섭을 최소화하면서 하나의 자산에 있는 다수의 RFID 태그를 폴링할 수 있을 것이다.
본 발명의 다른 특징은 RFID 시스템을 60 GHz 무선 네트워크에 통합시키는 것이다. 일실시예에서, 60 GHz 네트워크는 새로 연결된 클라이언트가 있는지, 그리고 기존에 연결된 장치들의 상태 변화가 있는지 판단하기 위해 주기적인 간격으로 네트워크에 연결된 장치들을 폴링할 수 있다. 신규 네트워크 장치를 인증하고 연결을 설정하기 위해 60 GHz 송수신기(transceiver) 및 동기 클록킹 시스템(synchronous clocking system)을 사용하는 데에 또한 중요한 상업적 응용이 있다. 60 GHz에서의 동작에 기초한 새로운 네트워크 프로토콜이 나타나고 있다. 이것은 정말로 큰 대역폭을 (로컬 영역 내에서, 1초당 수에서 수십 기가비트의 비율로) 제공하는 것을 가능하게 할 수 있어서, 대량의 정보 소스가 몇 초 또는 몇 밀리초 내에 무선으로 전송될 수 있다. 60 GHz의 반송 주파수에서 통신하는 대용량 광대역 무선 장치의 기능은, 다수의 계층적인 저장 시스템의 필요성을 감소시킬 것이고, 하드 드라이브, 큰 종이 텍스트, CD 및 기타 복잡한 데이터베이스 시스템의 저장 장치와 같은 오늘날의 크고 성가신 저장 장치를 감소시길 컷이다.
일실시예에서, RFID 태그의 전송 안테나는, 밀리미터 대역 주파수가 전송되어야 하는 조건하에서 이전에 달성가능했던 크기에 비해 훨씬 작을 수 있다. 구체 적으로, 60 GHz에서 파장은 0.5 mm이고 안테나 크기는 보통 파장의 절반과 비슷하거나 그보다 작다. 이점 때문에, 안테나 및/또는 전체 RFID 태그를 반도체 장치 또는 패키지 안에 삽입하는 것이 가능할 수 있다. 전방향으로부터 좁은 빔(narrow beam), 및 선형으로부터 원형 편광에 걸친 다양한 안테나 구성 및 편광(polarization)이 가능하다고 이해해야 한다.
여기에 사용된 "하나의" 또는 "일"이라는 말은 하나 또는 하나 이상을 의미한다. "복수"라는 말은 둘 또는 둘 이상을 의미한다. "다른 하나"라는 말은 두 번째 또는 그 이상의 것으로 정의된다. "포함하는" 및/또는 "가지는"이라는 말은 개방형인(open ended)(예를 들어, 포함하는(comprising)) 것을 뜻한다. 이 문서 전체에서 "일실시예", "특정 실시예들" 또는 유사한 말은 그 실시예와 연관되어 설명된 구체적인 특징, 구조 및 특성이 본 발명의 적어도 하나의 실시예에 포함된다는 것을 의미한다. 따라서, 본 명세서의 곳곳에서 나타나는 그러한 표현들이 반드시 동일한 실시예를 가리키는 것은 아니다. 더 나아가, 구체적인 특징, 구조, 또는 특성은 제한 없이 하나 이상의 실시예에서 임의의 적합한 방법으로 조합될 수 있다.
여기에 사용된 "또는"이라는 말은 어떤 하나 또는 임의의 조합을 포함하거나 의미하는 것으로 해석되어야 한다. 그러므로, "A, B 또는 C"는 "A; B; C; A 및 B: A 및 C; B 및 C; A, B 및 C" 중의 어느 하나를 의미한다. 요소, 기능, 단계 또는 동작의 조합이 내재적으로 상호 배타적인 경우에만 이러한 정의에 대한 예외가 된다.
이제 도면을 참고하면, 도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 RFID 태그(100)를 도시한다. 이전에 논의된 바와 같이, 태그(100)는, 위치가 알려지거나/알려지고 다른 방법으로 식별되는 자산의 하나 이상의 면에 위치될 수 있다. 이 실시예의 시스템은 안테나(104)를, 기계적으로 위험한 굽힘 응력(bending stress)으로부터 보호하는 기계적 보호 구조(102)를 포함한다. 안테나(104)는 전기 전도 특성이 우수한 금속 물질로 만들어질 수 있다. 안테나(104)는 밀리미터 대역(예를 들어, 30 GHz부터 300 GHz)의 주파수를 갖는 신호를 전송하도록 더 구성될 수 있는데, 일실시예에서 이는 60 GHz 대역이다. 일실시예에서, 안테나는 더 낮은 주파수 폴링 신호(예를 들어, 125 kHz, 900 MHz, 1.8 GHz, 2.4 GHz 등)에 대한 응답으로 공진 회로로서의 역할을 하고, 응답으로 프로세서 회로 시스템(106)에 전력을 공급하기 위해 유도전류를 발생시키도록 구성된다. 일실시예에서, 프로세서 회로(106)는 들어오는 폴링 신호를 감지하는 회로, 단순한 제어 프로세서 및 데이터 값들을 저장하기 위한 메모리를 포함한다. 프로세서 회로(106)는 안테나(104)를 이용하여 밀리미터파 주파수로 데이터를 전송함으로써 리더로부터의 폴링에 응답하도록 프로그래밍될 수 있다. 따라서, RFID 태그(100)의 하나의 특징은 그것이 전송하는 신호보다 낮은 RF 신호에 의하여 작동되거나 전력을 공급받는다는 것이다.
이 실시예에서, 안테나(104)는 프로세서 회로(106)와 독립적으로 설치되고, 다른 실시예들에서는 안테나(104)가 반도체 패키지의 일체화된 부분(integral part) 또는 심지어 반도체 기판상에 에칭된 회로의 일체화된 부분으로 포함될 수 있다. 안테나(104)는 또한 프린트된 루프(printed loop) 또는 와이어루 프(wireloop) 안테나일 수 있다. 게다가, 위에서 안테나(104)에 대해 기술된 공진 특성은 인덕터 및 캐패시터(도시되어 있지 않음)로 이루어진 분리된 공진 회로를 이용하여 유사하게 얻어질 수 있다.
추가로, RFID 태그(100)는 상향변환(up-conversion)을 위한 저전력 60 GHz 오실레이터를 포함할 수 있다고 이해해야 한다. 게다가, 태그(100)의 높은 전파 손실(propagation loss) 및 낮은 전력 요구량 때문에 어느 정도의 안테나 빔 제어를 제공하는 것이 바람직할 수 있다. 일실시예에서, 빔 제어는 레트로 디렉티브 안테나(retro-directive antenna)로 제공될 수 있고, 다른 일실시예에서 빔 제어는 전송 주파수를 변경함으로써 제공될 수 있다.
도 2A는 본 발명의 일실시예를 구현하기 위한 시스템(200)을 도시한다. 도시된 바와 같이, 시스템(200)은 커버리지 영역(210)으로 더 낮은 주파수(예를 들어, 125 kHz, 900 MHz, 1.8 GHz, 2.4 GHz 등)로 RF 에너지를 방출하는 리더(205)를 포함한다. 리더(205)는 시스템 제어기(215)에 의하여 제어된다. 시스템 제어기(215)가 리더로부터 떨어져 있는 것으로 도시되어 있지만, 다른 실시예들에서 제어기(215)는 리더(205)에 통합될 수 있다. 게다가, 리더(205)로부터 방사되는(radiate) 전력이 전방향성인 것으로 도시되어 있지만, 많은 다른 형태 및 방향성의 방사가 사용될 수 있다.
리더(205)는 폐쇄된 영역(enclosed area; 220) 내에 위치한 것으로 도시되어 있는데, 일실시예에서 폐쇄된 영역은 방 또는 기타 한정된 지역일 수 있다. 특정 실시예들에서, 리더(205)의 저주파 전송은 한정된 영역(220)을 통과할 수 있고, 고 주파 전송(예를 들어, 밀리미터 주파수)은 통과할 수 없다.
RFID 태그들(a1~a4)도 한정된 영역(220) 내에 도시되어 있는데, 이들은 대응되는 자산에 부착될 수 있다. RFID 태그들(a1~a4)은 RF 방사 패턴들(225, 230, 235 및 240)을 갖는다. 일실시예에서, RFID 태그들(a1~a4)은 밀리미터 대역(예를 들어, 60 GHz 대역)의 더 높은 주파수 신호를 방출하는데, 이는 방사 패턴들(225, 230, 235 및 240)을 갖는다. 일실시예에서, RFID 태그들(a1~a4)은 도 1의 RFID 태그(100)와 유사하게 설계된다. 추가로, 분리된 RFID 태그(b1)가 폐쇄된 영역(220) 외부에 위치하지만, 여전히 리더(205)의 커버리지 영역(210)의 내부에 위치하고, 방사 패턴(245)을 갖는 것으로 도시되어 있다. 도시된 방사 패턴은 전방향성이지만, 이는 많은 다른 형태 및 방향성을 가질 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예들에서, 방사 패턴들(225, 230, 235 및 240)은 높은 방향성을 가질 수 있다.
RFID 태그들(a1~a4 및 b1)은 모두 커버리지 영역(210) 내에 있기 때문에, 이들의 전자 회로에 전력을 공급하기 위하여 리더(205)에 의하여 방출된 저주파 신호를 수신할 수 있을 것이다. 그러나, 폐쇄된 영역(220) 내에 있는 RFID 태그들(즉, a1~a4)로부터의 응답만 리더(205)에 수신될 것인데, 이는 그 신호들이 매우 높은 주파수를 갖고, 폐쇄된 영역(220)을 통과할 수 없기 때문이다. 그에 따라, 시스템(200)은 특정 자산들의 존재를 확인할 수 있을 뿐 아니라, 그러한 자산들에 대한 위치에 특정된 정보(예를 들어, 자산이 특정 방 안에 있음)를 결정할 수 있다.
게다가, RFID 태그들(a1~a4)로부터의 밀리미터 주파수 응답이 폐쇄된 영역(220)을 통과할 수 없다는 사실 때문에, 이들 태그에 의해 중계되는 정보의 보안 성은 상응하여 증가한다. 이것은 RFID 태그가 민감한 자산 특정 정보(asset-specific information)를 안전하게 전송할 수 있도록 한다.
위에서 언급된 바와 같이, 방출될 신호가 방향성일 때, 하나의 자산에서 다수의 태그가 사용될 수 있다. 그러나, 데이터 충돌의 가능성을 방지하기 위하여, 그러한 태그는 상이하게 지연되어 응답하도록 프로그래밍될 수 있다. 이러한 이유로, 자산이 폴링될 때, 아이템의 방향에 상관없이, 적어도 하나의 태그가 응답할 수 있어야 하며, 만약 하나보다 많은 태그가 응답한다면, 리더는 여전히 그러한 응답들을 정확하게 수신할 수 있을 것이다. 일실시예에서는 지연 시간이 미리 정해져있고, 다른 일실시예에서는 응답 지연 시간이 임의의 값이다. 선택적으로, 지연 시간은 일정한 자산 상의 태그의 위치에 대한 함수일 수 있다.
도 2A를 계속 참고하면, 일실시예의 시스템(200)은 보호된 멀티미디어 콘텐츠를 위한 DRM 시스템을 구현하기 위해 이용될 수 있다. 예를 들어, 리더(205)는 멀티미디어 소스(예를 들어, 개인용 컴퓨터, 셋톱박스 등)에 포함될 수 있고, RFID 태그들(a1~a4 및 b1)은 소스로부터 그 보호된 콘텐츠를 요청하는 다양한 멀티미디어 장치에 포함될 수 있다. 요청된 콘텐츠를 전송하기에 앞서 멀티미디어 콘텐츠 소스가 멀티미디어 장치를 폴링할 것이므로 DRM에 따를 수 있다. 60 GHz 대역 신호의 전파 특성 때문에, 응답 신호는 콘텐츠 소스 근처에 있는 요청 장치들로부터만 수신될 것이다. 도 2A의 실시예에서, 이것은 콘텐츠가 RFID 태그들(a1~a4)이 붙은 로컬 장치들로만 전송되고, RFID 태그(b1)가 붙은 장치로는 전송되지 않는다는 것을 의미한다.
이제 도 2B를 참고하면, RFID 시스템(250)이 본 발명의 다른 일실시예에 따라 도시되어 있다. 이 실시예에서, 인접한 두 개의 방들(255 및 260)이 도시되어 있고, 각각의 방은 순서대로 전파 패턴(275 및 280)을 갖는 리더(265 및 270)를 포함한다. 일실시예에서, 리더들(265 및 270)은 시스템 제어기(285)에 연결되어 있다. 방(255)은 리더(265)뿐 아니라 RFID 태그들(c1~c4)을 포함한다. 방(260)은 리더(270)뿐 아니라 RFID 태그들(b1~b4)을 포함한다. 특정 실시예들에서, RF 리더들(265 및 270)은 상대적으로 낮은 주파수(예를 들어, 밀리미터 대역 아래)를 갖는 신호를 방출하고, RFID 태그들(b1~b4 및 c1~c4)은 밀리미터파 범위(예를 들어, 60 GHz 대역)의 주파수를 갖는 응답 신호를 방출한다. 일실시예에서, RFID 태그들(b1~b4 및 c1~c4)은 도 1의 RFID 태그(100)와 유사하게 설계된다.
특정 리더는 동일한 방 안에 있는 태그로부터의 응답만을 수신할 것이기 때문에, 시스템(250)은 특정 자산이 어떤 방(255 및 260)에 위치해 있는지 식별하는데에 이용될 수 있다. 리더(265 및 270)의 RF 신호는 물리적 장벽을 통과하여 전파되지만, 로컬 RF 태그로부터의 응답 신호만이 감지될 것이다. 이러한 방법으로, 태그의 응답 신호의 제한된 전파 특성 때문에 보다 상세한 위치 정보가 얻어질 수 있다. 추가로, 태그의 응답 신호의 제한된 전파 패턴은 이전에 설명된 시스템(250)의 보안상의 이점들을 주는데, 이들은 리더(265 및 270)의 저주파 신호를 이용하여 작동되므로 RFID 태그들(b1~b4 및 c1~c4)의 가격을 불필요하게 증가시키지 않는다.
도 3은 본 발명의 다른 일실시예를 구현하기 위한 시스템(300)을 도시한다. 이 실시예에서, 시스템(300)은 커버리지 영역(310)으로 제1 RF 신호를 상대적으로 낮은 주파수(예를 들어, 밀리미터 대역 아래)로 방사하고, 방사 패턴(325)을 갖는 제2 RF 신호를 밀리미터 대역 주파수로 방사하는 리더(305)를 포함한다. 리더(305)는 시스템 제어기(315)에 의해 제어될 수 있는데, 시스템 제어기는 리더(305)의 근처에 있거나 리더로부터 떨어져 있을 수 있다. 게다가, 리더(305)로부터의 전력 방사가 전방향성인 것으로 도시되었지만, 많은 다른 형태 및 방향성의 방사가 이용될 수 있다.
리더(305)는 폐쇄된 영역(320) 내에 위치한 것으로 도시되어 있는데, 일실시예에서 폐쇄된 영역은 방 또는 기타 한정된 지역일 수 있다. 특정 실시예들에서, 리더(305)의 저주파 전송은 한정된 영역(320)을 통과할 수 있고, 고주파 전송(예를 들어, 밀리미터 주파수)은 통과할 수 없다.
RFID 태그들(d1~d4) 또한 한정된 영역(320) 내에 있는 것으로 도시되어 있는데, 이들은 대응되는 자산에 부착될 수 있다. RFID 태그들(d1~d4)은 패턴(310)과 유사한 전파 패턴을 갖는 저주파 RF 신호(예를 들어, 125 kHz, 900 MHz, 1.8 GHz, 2.4 GHz 등)를 방출한다.
일실시예에서, 리더(305)는 그 커버리지 영역(310) 내에 있는 임의의 태그에 에너지를 공급하기 위하여 (예를 들어, 밀리미터 대역 아래의) 저주파 신호를 방출할 수 있다. 그 후에, 리더(305)는 패턴(325)을 갖는 (예를 들어, 밀리미터 대역의) 더 높은 주파수의 제2 신호를 방출할 수 있다. 일실시예에서, 이 제2 신호는 커버리지 영역(325) 내에 있는 임의의 태그로 하여금 응답하도록 하는데 이용될 수 있다. 따라서, 도 3의 실시예에서, 태그(d1)만이 리더의 전파 패턴(325) 내에 있으므로 태그(d1)만이 리더(305)에 응답할 것이다. 일실시예에서, 태그(d1)에 의한 응답은 리더(305)에 의해 감지될 수 있는 저주파 RF 신호의 형태일 것이다.
이러한 방법으로, 시스템(300)은 특정 자산들의 존재를 확인하는데 뿐 아니라, 그러한 자산들에 대한 위치에 특정된 정보(예를 들어, 자산이 특정 방 안에 있음)를 결정하는데 사용될 수 있다. 추가로, 시스템(300)은 사용자가 특정한 태그가 부착된 자산을 식별하도록 허용하고, 그 RFID 태그로부터의 정보만을 수신하도록 허용한다. 예시적으로, 사용자는 RFID 리더를 관심의 대상인 태그가 부착된 자산으로 향하게 할 수 있다. RFID 리더를 작동시키는 것은 저주파 전송을 리더의 커버리지 영역 전체로 전파시켜서, 커버리지 영역 내의 모든 태그에 에너지를 공급할 것이다. 일실시예에서 밀리미터 대역 신호인 제2 신호는 그 제한된 범위 내의 태그들에 의해서만 감지되고, 따라서 이들만 응답할 것이다. 따라서, 사용자는 관심의 대상인 자산을 식별할 수 있을 것이고, 자산에 특정된 정보를 수신할 수 있을 것이다.
도 4는 방향성 안테나가 사용된 RFID 시스템(400)의 일실시예를 도시하는데, 네 개의 자산(410, 420, 430 및 440) 각각은 그 네 면에 각각 하나씩 부착된 네 개의 개별적인 태그를 갖는다. 이 실시예에서, 시스템(400)은 두 가지 가능한 위치(460a 및 460b) 중 하나에 위치하는 것으로 도시된 리더에 의하여 모니터링되는 폐쇄된 방(450)으로 구성되는데, 리더는 방(450) 안의 어떤 위치에도 위치될 수 있다는 것이 명백하다. 도시된 바와 같이, 리더는 선택적인 제어기(470)에 연결된 다. 그러나, 제어기(470)는 선택적으로 리더(205) 내부로 통합될 수 있다.
시스템(400)에서, 자산들(410, 420, 430 및 440) 각각은 도시된 바와 같이 방향성이 높은 안테나 전파 패턴을 가지며 그들에 부착된 네 개의 RFID 태그(예를 들어, 태그(100))를 갖는다. 리더가 위치(460a)로부터 위치(460b)로 이동함에 따라, 그 전송 패턴은 패턴(470a)으로부터 패턴(470b)으로 변화한다.
리더가 위치(470a)에 있을 때, 리더는 태그 신호들의 방향성 때문에 자산들(410 및 420)의 존재만을 감지할 것인데, 태그 신호는 일실시예에서 60 GHz 대역 내일 수 있다. 유사하게, 리더가 위치(470b)로 이동할 때, 자산들(430 및 440) 만이 감지될 것이다. 도시되어 있지는 않지만, 리더는 자산들(410~440) 중에서 임의의 하나의 자산만을 감지하기 위하여 그 특정한 자산으로 가까이 이동될 수 있다. 이러한 방법으로, 자산에 관한 위치에 특정된 정보가 RFID 시스템(400)을 사용하여 얻어질 수 있다. 게다가, 사용자는 관심의 대상인 자산을 식별할 수 있고, 단순히 리더를 태그의 방향성 신호 패턴 근처에 위치시킴으로써 저주파 폴링 신호에 대한 응답으로 자산에 특정된 정보를 수신할 수 있다.
하나의 자산으로부터의 다수의 응답 신호는 서로 간섭을 일으킬 수 있기 때문에, 일실시예에서 시스템(400)의 RFID 태그들은 리더로 지연된 신호를 전송하도록 구성될 수 있다. 이러한 방법으로, 리더는 간섭을 최소화하면서 하나의 자산 상의 다수의 RFID 태그를 폴링할 수 있을 것이다.
이전에 언급된 바와 같이, 본 발명의 RFID 태그(예를 들어, 태그(100))의 특정 실시예들은 밀리미터파 주파수(예를 들어, 60 GHz)에서 (리더가 이 주파수로 전 송하는지 여부와 관계없이) 동작될 수 있고, 또는 훨씬 낮은 주파수에서 동작될 수 있다. 즉, 리더로부터 전송된 주파수는 태그 상의 회로에 에너지를 공급하기 위해 이용될 수 있어서, RFID 태그의 가격과 복잡성을 감소시킨다. 추가로, 본 발명에 의하여 발생하는 수동 RFID 태그에 대한 이점은 또한 능동 RFID 태그를 이용하는 RFID 시스템의 구성에도 적용될 수 있다. 능동 태그는 배터리와 같은 전원을 가진다.
전술한 설명은 특정 실시예들에 대하여 이루어졌지만, 당업자는 여기에 설명된 특정 실시예들에 대한 변형 및/또는 변경을 생각할 수 있다고 이해된다. 본 설명의 범위에 속하는 그러한 임의의 변형 또는 변경 또한 여기에 포함되도록 의도되었다. 본 설명은 도시적인 것으로 의도되었으며, 본 발명의 범위를 제한하도록 의도되지 않았다.

Claims (29)

  1. 무선 주파수 식별(RFID) 시스템으로서,
    제1 주파수를 갖는 제1 무선 주파수(RF) 신호를 전송하기 위한 RF 리더; 및
    상기 제1 RF 신호를 수신하도록 구성되고, 그에 대한 응답으로, 제2 주파수를 갖는 제2 RF 신호를 전송하도록 구성된 RFID 태그
    를 포함하고,
    상기 제2 주파수는 30 GHz와 300 GHz 사이이고, 상기 제1 주파수는 30 GHz보다 낮은
    RFID 시스템.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 RFID 태그는,
    프로세서 회로; 및
    상기 프로세서 회로에 결합되고, 상기 프로세서 회로에 전력을 공급하기 위하여 상기 제1 RF 신호에 대한 응답으로 공진 회로로서 동작하도록 구성된 안테나
    를 포함하는 RFID 시스템.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 RFID 태그는, 상기 프로세서 회로에 결합되고, 상기 제1 RF 신호에 대 한 응답으로 상기 전송 신호에 포함되어 전송되는 데이터를 저장하는 메모리를 더 포함하는 RFID 시스템.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 제1 주파수는 주파수들의 대역을 중심으로 하며(the first frequency is centered around a band of frequencies), 상기 대역은 125 kHz, 900 MHz, 1.8 GHz, 및 2.4 GHz로 구성되는 리스트로부터 선택되는 RFID 시스템.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 제2 주파수는 57 GHz와 64 GHz 사이인 RFID 시스템.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 제1 RF 신호는, 상기 제2 RF 신호가 통과할 수 없는 물리적인 장벽을 통과하는 RFID 시스템.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 RFID 태그는 자산에 부착되고, 상기 시스템은 상기 리더와 통신하는 제어기를 더 포함하며, 상기 제어기는 상기 리더가 상기 제1 RF 신호에 대한 응답으로 상기 제2 RF 신호를 수신할 때 상기 자산이 폐쇄된 영역 내에 있다고 결정하도록 구성되는 RFID 시스템.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 제1 RF 신호는 상기 폐쇄된 영역을 넘어 전파되고, 상기 제2 RF 신호는 상기 폐쇄된 영역 내에 한정되는 RFID 시스템.
  9. 제1항에 있어서,
    각각 상기 RFID 태그처럼 구성된 복수의 RFID 태그를 더 포함하고, 상기 복수의 RFID 태그는 자산에 부착되어 있는 RFID 시스템.
  10. 제9항에 있어서,
    상기 복수의 RFID 태그 각각은 상기 제1 RF 신호에 대한 응답으로 지연된 신호들을 상기 리더로 전송하도록 구성되는 RFID 시스템.
  11. 제1항에 있어서,
    각각 상기 RFID 태그처럼 구성되고, 복수의 인접한 폐쇄된 영역 내에 위치하는 복수의 RFID 태그;
    각각 상기 RF 리더처럼 구성되고, 상기 복수의 인접한 폐쇄된 영역 중 하나 이상의 영역 내에 위치하는 복수의 리더; 및
    상기 복수의 리더와 통신하고, 상기 복수의 RFID 태그 중 어떤 태그가 상기 복수의 인접한 폐쇄된 영역 중 어떤 영역 내에 존재하는지 결정하도록 구성되는 제 어기
    를 더 포함하는 RFID 시스템.
  12. 제1 주파수를 가진 제1 RF 신호를 리더로부터 전송하는 단계;
    상기 제1 RF 신호를 RFID 태그에 의해 수신하는 단계; 및
    상기 수신에 대한 응답으로, 제2 주파수를 가진 제2 RF 신호를 상기 RFID 태그에 의해 전송하는 단계
    를 포함하고,
    상기 제2 주파수는 30 GHz와 300 GHz 사이이고 상기 제1 주파수는 30 GHz보다 낮은 방법.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 제1 RF 신호를 이용하여 상기 RFID 태그의 프로세서 회로에 전력을 공급하는 단계를 더 포함하는 방법.
  14. 제12항에 있어서,
    상기 프로세서 회로에 전력을 공급하기 위하여, 상기 제1 RF 신호에 대한 응답으로 상기 RFID 태그의 안테나를 공진 회로로서 동작하도록 구성하는 단계를 더 포함하는 방법.
  15. 제12항에 있어서,
    상기 RFID 태그를 자산에 부착하는 단계; 및
    상기 자산이 폐쇄된 영역 내에 있을 때, 상기 제2 RF 신호를 리더에 의해 수신하는 단계
    를 더 포함하는 방법.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 제1 RF 신호는 상기 폐쇄된 영역을 넘어 전파되고, 상기 제2 RF 신호는 상기 폐쇄된 영역 내에 한정되는 방법.
  17. 제12항에 있어서,
    각각 상기 RFID 태그처럼 구성된 복수의 RFID 태그를 자산에 부착하는 단계를 더 포함하는 방법.
  18. 제17항에 있어서,
    상기 제1 RF 신호에 대한 응답으로 상기 복수의 RFID 태그 각각에 의하여 지연된 신호들을 전송하는 단계를 더 포함하는 방법.
  19. 제12항에 있어서,
    상기 제1 주파수는 125 kHz, 900 MHz, 1.8 GHz, 및 2.4 GHz로 구성되는 리스 트로부터 선택된 주파수 대역을 중심으로 하는 방법.
  20. 제12항에 있어서,
    상기 제2 주파수는 57 GHz와 64 GHz 사이인 방법.
  21. RFID 태그로서,
    프로세서 회로; 및
    상기 프로세서 회로에 결합되고, 상기 프로세서 회로에 전력을 공급하기 위하여 제1 RF 신호에 대한 응답으로 공진 회로로서 동작하도록 구성되는 안테나
    를 포함하고,
    상기 RFID 태그는 상기 제1 RF 신호를 수신하고, 그에 대한 응답으로 제2 주파수를 갖는 제2 RF 신호를 전송하도록 구성되며, 상기 제2 주파수는 상기 제1 주파수보다 높은 RFID 태그.
  22. 제21항에 있어서,
    상기 제2 주파수는 30 GHz와 300 GHz 사이이고, 상기 제1 주파수는 30 GHz보다 낮은 RFID 태그.
  23. 제22항에 있어서,
    상기 제1 주파수는 125 kHz, 900 MHz, 1.8 GHz, 및 2.4 GHz로 구성되는 리스 트로부터 선택된 주파수 대역을 중심으로 하는 RFID 태그.
  24. 제21항에 있어서,
    상기 RFID 태그는 폐쇄된 영역 내에 위치하고, 상기 제1 RF 신호는 상기 폐쇄된 영역을 넘어 전파되는 반면, 상기 제2 RF 신호는 상기 폐쇄된 영역 내에 한정되는 RFID 태그.
  25. 디지털 권리 관리(DRM)를 구현하기 위한 시스템으로서,
    관련된 RFID 태그를 가지고, DRM 보호 콘텐츠를 수신하기 위해 요청 메시지를 무선으로 전송하도록 구성되는 요청 멀티미디어 장치(requesting multimedia device); 및
    RFID 리더를 포함하는 멀티미디어 콘텐츠 소스
    를 포함하며,
    상기 콘텐츠 소스는,
    상기 요청 멀티미디어 장치로부터의 상기 요청을 수신하고;
    상기 요청 멀티미디어 장치의 상기 RFID 태그를 폴링하며;
    상기 폴링에 기초하여 상기 요청 장치로부터의 응답 신호 - 상기 응답 신호는 57 GHz와 64 GHz 사이의 주파수를 가짐 - 를 수신하고;
    상기 응답 신호에 대한 응답으로 상기 DRM 보호 콘텐츠를 전송하도록
    구성되는 시스템.
  26. RFID 시스템으로서,
    제1 주파수를 갖는 제1 RF 신호 및 상기 제1 주파수보다 높은 제2 주파수를 갖는 제2 RF 신호를 전송하기 위한 RF 리더; 및
    상기 제1 RF 신호에 의해 에너지를 공급받도록 구성되고, 상기 제2 RF 신호를 수신한 것에 대한 응답으로 상기 제2 주파수보다 낮은 제3 주파수로 제3 RF 신호를 전송하도록 더 구성되는 RFID 태그
    를 포함하는 RFID 시스템.
  27. 제26항에 있어서,
    상기 제2 주파수는 30 GHz와 300 GHz 사이인 RFID 시스템.
  28. 제27항에 있어서,
    상기 제1 및 제3 주파수는 30 GHz보다 낮은 RFID 시스템.
  29. 제26항에 있어서,
    상기 RFID 태그는,
    프로세서 회로; 및
    상기 프로세서 회로에 결합되고, 상기 프로세서 회로에 전력을 공급하기 위하여 상기 제1 RF 신호에 대한 응답으로 공진 회로로서 동작하도록 구성되는 안테 나
    를 포함하는 RFID 시스템.
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