KR20090068126A - 이송 구동 커플러를 구비한 고체 잉크 스틱 - Google Patents

Abstract

고체 잉크 유닛은 상기 고체 잉크 유닛을 구동 기구에 용이하게 결합시킬 수 있게 한다. 상기 고체 잉크 유닛은 세로축을 갖는 용해 가능한 잉크체와, 상기 용해 가능한 잉크체로부터 연장하는 커플러 지지부, 및 상기 고체 잉크체의 세로축의 일부를 따라 연장하는 상기 커플러 지지부에 형성된 개구부를 포함한다.

고체 잉크 유닛, 구동 기구, 잉크체, 커플러 지지부, 개구부

Description

이송 구동 커플러를 구비한 고체 잉크 스틱{Solid ink stick having a feed drive coupler}

본 발명은 일반적으로 인쇄를 위한 액체 잉크를 생성하기 위해 용해되는 고체 잉크 스틱, 특히 기계화 장치에 의해 고체 잉크 프린터의 용해 장치로 전달되는 고체 잉크 스틱과 관련된 고체 잉크 유닛에 관한 것이다.

종래, 고체 잉크 또는 상변화 잉크 프린터는 펠릿(pellet) 또는 잉크 스틱과 같은 다양한 고체 형태의 잉크를 수용한다. 고체 잉크 펠릿들 또는 잉크 스틱들은 일반적으로 프린터용 잉크 로더의 삽입 개구를 통해 삽입되며, 상기 잉크 스틱들은 이송 기구 및/또는 용해 장치를 향한 중력에 의해 이송 채널을 따라 진행되거나 또는 활주된다. 용해 장치는 고체 잉크가 용해될 때까지 상기 장치상에 충돌하는 고체 잉크를 가열한다. 액체 잉크는 기록 매체상으로 분사하기 위한 프린트 헤드로 수집 및 전달된다.

모든 프린터들의 공통된 목표는 단위 시간당 프린터에 의해 발생되는 문서들의 수를 증가시키는 것이다. 고체 잉크 프린터의 처리량이 증감함에 따라, 상기 용해 장치로의 고체 잉크의 연속 공급에 대한 요구도 또한 증가한다. 증가된 고체 잉크에 대한 요구는 고체 잉크 유닛을 용해 장치로 전달하는 이송 기구용 에너지 구동 트레인의 발전을 야기했다. 예를 들어, 리드 스크류, 무단 벨트, 및 다른 구동 기구들이 이송 채널에 위치될 수 있고, 구동 트레인을 통해 모터에 결속될 수 있다. 모터를 선택적으로 에너지화함으로써, 구동 기구는 상기 구동 기구상에 위치하는 고체 잉크 유닛을 용해 조립체를 향해 이동 및 운반시킨다. 동력화 캐리어는 고체 잉크를 용해 유닛을 향해 더욱 적극적으로 추진시키고, 고체 잉크에 대한 용해 조립체로의 연속 공급을 지속시킨다.

이전에 공지된 이송 채널들은 이송 채널 안으로 삽입되는 고체 잉크상의 활주 또는 중력 인력을 용이하게 하기 위해 상대적으로 평탄한 바닥을 포함했다. 이송 채널들에 합체되고 동력화된 구동부들은 일반적으로 상기 이송 채널의 바닥으로 작용하는 구동 기구에 귀착되었다. 따라서, 구동 기구는 항상 고체 잉크의 전체 길이 또는 거의 전체 길이를 따라 고체 잉크의 저면과 접촉한다. 고체 잉크 프린터에 대한 처리량이 증가함에 따라, 고체 잉크의 치수도 또한 증가되었다. 결국, 더욱 길어진 이송 채널들이 사용되어야 했고, 이와 같이 길어진 이송 채널들은 프린터 내의 이용 가능한 공간의 제약을 수용해야 하는 비선형 단면을 가져야만 했다.

고체 잉크 스틱은 선형 및 비선형 이송 채널들을 통해 고체 잉크 스틱이 용이하게 이동할 수 있는 구동 커플러를 포함한다. 상기 고체 잉크 스틱은 세로축을 갖는 용해 가능한 잉크체와, 상기 용해 가능한 잉크체로부터 연장하는 커플러 지지부, 및 상기 고체 잉크체의 세로축의 일부를 따라 연장하는 상기 커플러 지지부에 형성된 개구부를 포함한다. 상기 개구부는 반원형, V-형, 직선형 또는 불규칙 형상을 포함하는 다양한 단면을 가질 수 있다.

본 발명에 따르면, 고체 잉크 유닛이 구동 기구에 용이하게 결합될 수 있다.

"프린터"라는 용어는 예를 들면 일반적으로 프린터들, 팩시밀 기구들, 복사기들, 및 관련 다기능 제품들과 같은 복제 장치들을 나타낸다. 본 명세서가 고체 잉크 프린터를 통해 고체 잉크를 전송하는 시스템에 주안점을 두고 있으나, 상기 전송 시스템은 어떠한 고체 잉크 영상 발생 장치에도 사용될 수 있다. 고체 잉크는 잉크, 잉크 스틱, 또는 스틱으로 언급될 수도 있다.

도 1에 도시된 바와 같이, 구동 커플러(14)를 구비한 고체 잉크 스틱(10)의 일례가 측면도로서 도시되어 있다. 상기 고체 잉크 스틱(10)은 도 1에 도시된 바와 같이 길이 L, 높이 H를 가지며, 도 2에 도시된 스틱의 정면도에 도시된 바와 같이 폭 W를 갖는 용해 가능한 몸체를 갖는다. 상기 고체 잉크 스틱(10)의 용해 가능한 잉크체는 예를 들면 저부 표면(18), 상부 표면(20), 전방 표면(24), 및 후방 표면(28)을 가질 수 있으나, 다른 표면들이 제공된 다른 몸체 형상이 사용될 수도 있다. 상기 고체 잉크 스틱 몸체는 그의 길이 L을 따르는 세로축을 갖는다. 예시적 실시예에서 구동 커플러(14)는 상기 저부 표면의 잔류부로부터 수직으로 대체된 잉크 스틱의 저부 표면의 일부에 합체된다.

도 1에 도시된 바와 같이, 상기 커플러(14)는 잉크체 표면들 중 하나로부터 연장하는 커플러 지지부(30)에 의해, 상기 저부 표면과 같은, 고체 잉크체의 표면으로부터 오프셋될 수 있다. 도 1에 도시된 바와 같이, 상기 커플러 지지부(30)는 상기 저부 표면(18)으로부터 연장한다. 도 2에 도시된 구동 커플러(14)는 상기 커플러 지지부(30)에 형성된 반원형 개구부를 포함한다. 상기 커플러는 원형 횡단면 의 코어 영역을 갖는 이송 드라이브(40)를 수용하도록 구성된다. 따라서, 상기 개구부는 원형 횡단면을 가진다. 다른 실시예에서, 상기 구동 커플러(14)의 개구부는 사각형(또는 다른 직선형), V-형, 커브형 또는 상기 구동 기구를 결합하기에 유용한 다른 형상을 가질 수 있다. 상기 구동 커플러 개구부는 그의 길이를 따라 형태 및/또는 크기가 변할 수 있다. 예를 들어, 상기 개구부는 라운드지거나, 커브지거나 또는 이송 드라이브와 닮은 다른 형상을 가질 수 있으며, 플레어 형상을 가질 수 있다. 상기 구동 커플러는 또한, 상기 개구부 내에 또는 상기 개구부를 따라, 상기 지지부(30)가 연장하는 잉크 스틱체의 일부와 상기 드라이브 사이의 결합부를 증가시킬 수 있는 "범프(bump)" 또는 다른 돌출부와 같은 특징부를 가질 수 있다.

도 3에서, 상기 이송 드라이브(40)는 모터(도시되지 않음)의 회전 출력부에 결속되는 상승 스레드(44)를 갖는 리드스크류이며, 상기 구동 커플러(14)는 스크류 피치를 보충하도록 형성된다. 필요한 경우, 상기 모터의 회전 출력부는 스크류의 회전 속도 또는 토크를 변경시키기 위해 구동 트레인을 통해 이송 드라이브에 결속될 수 있다. 상기 모터는 상기 스크류를 회전시키기 위해 선택적으로 작동될 수 있다. 다른 실시예에 있어서, 상기 이송 드라이브는 예를 들면 편평형, 타원형, 사다리꼴형, 또는 장방형 횡단면을 갖는 무단 벨트일 수 있다. 이와 같은 타입의 드라이브들은 또한 상기 드라이브에 의해 운반되는 잉크 스틱들을 향해 상기 드라이브로부터 연장하는 돌출부를 포함할 수 있다. 그와 같은 돌출부는 또한, 잉크 스틱을 활주시키고, 용해 장치에 의해 정지되는 잉크 스틱이나 또는 이송 채널의 다른 잉크 스틱에 반응하여 상기 잉크 스틱에 의해 전방 방향으로 상기 드라이브를 통과시키는 경사면을 포함할 수 있다. 그러나, 상기 잉크 스틱이 상기 채널에 폐색되지 않을 때, 상기 돌출부는 상기 커플러 지지부가 연장을 개시하는 잉크 스틱의 일부를 향해 추진되도록 상기 커플러(14)의 개구부를 더욱 용이하게 결합시킨다. 물론, 상기 잉크 스틱체의 잔류부는 상기 부분의 뒤를 잇는다.

도 4에 도시된 바와 같이, 상기 구동 커플러(14)의 개구부는 상기 잉크체의 세로축에 대해 비스듬하게 경사질 수 있다. 상기 커플러의 개구부가 경사지는 각도는 상기 리드스크류의 상승 스레드의 피치와 상보될 수 있으나, 상기 개구부는 상기 개구부의 길이와 상기 스크류 피치에 기초하여 상기 잉크 스틱 몸체의 세로 방향으로 직립할 수 있다. 본원에 사용된 "상보(적)"라는 의미는 상기 구동 커플러가 상기 드라이브의 형상과 반드시 일치하도록 구성되는 것이 아니라, 상기 커플러 지지부가 연장을 개시하는 잉크 스틱 몸체의 일부와 상기 드라이브 사이의 결합을 용이하게 하도록 상기 드라이브를 일치시키는 것을 의미한다. 상기 구동 커플러의 개구부는 예를 들면 리드스크류의 나선형 형상부 또는 다른 이송 드라이브를 결합시키도록 구성될 수 있다.

상술된 실시예에서의 구동 커플러는, 스틱이 고체 잉크가 전달되는 용해 장치나 또는 이송 채널 내에 있는 다른 고체 잉크 스틱의 후방 부위와 마주칠 때까지, 상기 리드스크류가 이송 채널을 통해 잉크 스틱을 추진하도록 한다. 그 시점에서, 상기 리드스크류가 회전되고 또한 개구부를 통해 스틱을 지나 진행됨에 따라, 잉크가 더 이상 진행될 수 없으므로, 상기 스틱은 약간 상승될 수 있다. 용 해가 발생함에 따라, 전방 운동에 대한 저항이 감소되고, 상기 스크류는 다시 한번 상기 잉크를 상기 이송 채널의 전방으로 추진시킨다. 본 예에서 설명된 특정 배향 및 표면 서술은 상기 구동 커플러의 기능을 이해하고 가시화하기 위해 사용되고 있으나, 상기 잉크 스틱의 몸체는 다른 세로 방향 구성 뿐만 아니라 다른 표면 배향을 가질 수도 있다. 비록 다른 배향 또는 이송 방향이 가능할지라도, 상기 이송 방향과 관련하여 언급된, 상기 스틱의 전방과 밀접한 운동력을 발생시킴으로써 상기 스틱을 당기는 작업은, 채용된 이송 기구의 타입과 관계없이, 상기 스틱의 후방 근방의 스틱을 미는 작업보다 큰 장점을 갖는다.

잉크 스틱(100)의 다른 실시예가 도 4 및 도 5에 도시되어 있다. 상기 잉크 스틱(100)은, 구동 커플러가 이송 드라이브와 근접한 잉크체 표면의 위치에 형성될 수 있고 또한 그의 상부를 따라 반경이 형성될 수 있는 선형 릴리프인 점을 제외하고는, 상기 잉크 스틱(10)과 유사하다. 도 4에 도시된 바와 같이, 이송 채널 드라이브에 근접한, 도 4에서 저부 표면(108)인 몸체 표면은 만곡되거나 또는 일부 방식에서 상기 커플러 지지부에 대한 외부 표면의 일부가 구동 기구와의 접촉이 해제된 상태로 잔류하도록 상승된다. 상기 잉크체의 거의 대부분의 길이가 상기 이송 드라이브(120)와 접촉하기 보다는 오직 일부만이 접촉함으로써, 상기 구동 기구는 상기 구동 커플러 외부의 잉크 스틱의 일부에 최소한의 영향을 미친다. 예를 들어, 도 5에 도시된 바와 같이, 이송 드라이브로부터 세로 방향으로 이격되어 경사진 저부 표면 또는 만곡된 선형 릴리프(도 6)는 상기 후방 표면(114) 근방의 잉크 스틱 몸체의 저부 표면의 일부를 상기 이송 채널(122)의 비선형부를 통해 측면 으로 이동시킴으로써, 이송 드라이브(120)와 일직선상으로 정렬되거나 또는 강제 추적되지 않게 된다. 그러나, 상기 구동 커플러(104)는 상기 이송 드라이브와 결합된 상태로 남게 되어, 이송 구동로를 더욱 밀접하게 추적한다. 결론적으로, 상기 잉크 스틱(100)은, 스틱의 측면들이 이송 채널 벽들과 강제 접촉하지 않으므로, 상기 이송 드라이브(120)와 결합된 저부 표면의 거의 전체 길이를 갖는 잉크 스틱보다 만곡된 채널(122)를 통해 더욱 용이하게 이동할 수 있다. 상기 동일 구성부가 이송 채널의 수직 만곡된 부분이나 아니면 비선형부로 연장하며, 여기서 상기 이송 드라이브에 근접한 표면의 해제된 부분은, 상기 잉크 스틱 몸체의 잔여부가 그의 이동시 덜 속박되는 동안, 상기 구동 커플러를 상기 드라이버와 결합된 상태로 남아있게 한다.

상기 커플러 지지부(108)와 상기 구동 커플러(104)의 개구부를 도 6에 도시된 바와 같이 잉크 스틱의 전방에 밀접하고 상기 이송 드라이브에 근접한 표면의 일부에 위치시킴으로써, 상기 잉크 스틱은 잉크 스틱의 중간 및 후방 부분의 세로축에 따른 이동을 불필요하게 속박하는 일 없이 상기 이송 드라이브에 의해 상기 이송 채널을 통해 안내된다. 이와 같은 타입의 이동이 일부 이송 채널 설계를 위해 도움을 주나, 다른 이송 채널들은 상기 잉크 스틱의 세로측 중간 근방의 잉크체의 표면으로부터 연장하는 커플러 지지부에 합체된 구동 커플러에 의해 더욱 양호하게 수용될 수 있다. 이와 같은 위치에 상기 커플러와 그의 지지부를 위치시킴으로써, 잉크 스틱은 각각의 단부에서 더욱 자유롭게 회전할 수 있다. 이와 같은 특징부는 주기적인 플레어 또는 포착 특징부(도시되지 않음)를 갖는 구동 벨트 또는 컨베어와 함께 양호하게 동시 작동된다. 이와 같은 플레어 또는 특징부는 이송 운동이 가능할 때 잉크 스틱을 전방으로 더욱 적극적으로 강제 진행시킨다. 그들은 또한 이송 운동이 방지될 때 상기 잉크를 잉크 스틱을 약간 지나 아래로 활주하거나 또는 상승한다.

당업자라면 상술된 특정 실예들에 대한 다양한 수정이 제공될 수 있음을 알 수 있을 것이다. 따라서, 첨부된 청구항들은 상술된 특정 실시예들에 의해 제한받지 않는다. 최초 제안되거나 또한 보정될 수도 있는 내용의 청구항들은 본 발명에 기재된 설명 및 실시예들에 대한 실질적인 등가, 변경, 선택, 수정, 개선, 및 동치를 포함할 수 있으며, 또한 현재로서는 예측 또는 인식되고 있지 않으나 예를 들어 출원자/특허권자 및 기타 당업자들로부터 발생할 수 있는 기술도 포함한다.

고체 잉크 프린터로의 고체 잉크의 운반을 제어하기 위한 특징들이 첨부 도면들을 참고하여 살명된다.

도 1은 이송 채널의 이송 구동부를 결합하는 고체 잉크체의 일부를 따라 구동 커플러를 갖는 고체 잉크 유닛의 측면도.

도 2는 도 1에 도시된 고체 잉크 유닛의 정면도.

도 3은 경사진 구동 커플러와 리드스크류의 관계를 나타내는, 도 1에 도시된 고체 잉크 유닛의 저면도.

도 4는 만곡된 저부 표면을 갖는 고체 잉크체를 구비한 고체 잉크 유닛의 다른 실시예에 대한 측면도.

도 5는 이송 채널의 비선형부에서 회전을 수행하는, 도 4에 도시된 실시예의 평면도.

도 6은 경사진 저부 표면을 갖는 고체 잉크체를 구비한 고체 잉크 유닛의 다른 실시예에 대한 측면도

Claims (4)

1. 고체 잉크 스틱으로서,

   세로축을 갖는 용해 가능한 잉크체와;

   상기 용해 가능한 잉크체로부터 연장하는 커플러 지지부; 및

   상기 용해 가능한 잉크체로부터 수직으로 대체되고 또한 상기 고체 잉크체의 세로축의 일부를 따라 연장하는 상기 커플러 지지부에 형성된 개구부를 포함하는 고체 잉크 스틱.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 커플러 지지부와 상기 개구부는, 상기 커플러 지지부에 대한 상기 용해 가능한 잉크체의 일부의 피벗 운동을 제공하기 위해, 상기 용해 가능한 잉크체상의 위치에 위치되는 고체 잉크 스틱.
3. 제 2 항에 있어서, 상기 커플러 지지부와 상기 개구부는 상기 용해 가능한 잉크체의 한 단부를 상기 커플러 지지부에 대해 피벗 운동시키도록 위치되는 고체 잉크 스틱.
4. 제 2 항에 있어서, 상기 커플러 지지부와 상기 개구부는 상기 용해 가능한 잉크체의 2 단부들을 상기 커플러 지지부에 대해 피벗 운동시키도록 위치되는 고체 잉크 스틱.

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