KR20090030278A - 케이블 데이터 네트워크를 통하여 개인화된 모자이크 멀티미디어 콘텐츠를 전달하기 위한 시스템 및 방법 - Google Patents

케이블 데이터 네트워크를 통하여 개인화된 모자이크 멀티미디어 콘텐츠를 전달하기 위한 시스템 및 방법 Download PDF

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쿠마르 라마스와미
앨런 제이 스테인
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톰슨 라이센싱
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Abstract

케이블 인터넷 프로토콜(IP) 네트워크에서 모자이크 뷰를 제공하기 위한 장치가 제공되는데, 이 장치는 케이블 헤드엔드(113)에서 배치되고, 케이블 네트워크 상에서 표준 스트림(105)과 모자이크 스트림(107)을 수신하고, 개인화된 모자이크 뷰를 형성하기 위한 원하는 모자이크 스크림을 선택하기 위해 구성된 모자이크 서버를 포함한다. 사용자 선호에 따라 모자이크 스트림에 대한 요청을 모자이크 서버(123)에 송신하기 위해 구성된 처리 유닛(137)에 제공된다.

Description

케이블 데이터 네트워크를 통하여 개인화된 모자이크 멀티미디어 콘텐츠를 전달하기 위한 시스템 및 방법{SYSTEM AND METHOD FOR DELIVERY OF PERSONALIZED MOSAIC MULTIMEDIA CONTENT OVER A CABLE DATA NETWORK}
관련된 출원들로의 교차-참조
본 출원은 그 전체가 참조에 의해 병합되는, 2006년 6월 30일에 출원된 미합중국 가출원 일련 번호 60/817,787의 이익을 주장한다.
본 발명은 일반적으로 방송 미디어에 대한 것이고, 보다 구체적으로는 비디오 시스템 내에서 오디오와 비디오 콘텐츠를 포함하는 개인화된 모자이크 뷰(view)를 제공하고 전달하기 위한 시스템과 방법에 대한 것이다.
IPTV(인터넷 프로토콜 텔레비전)는 디지털 텔레비전이 광대역 연결에 의한 전달을 포함할 수 있는 네트워크 기반구조상에서 인터넷 프로토콜(IP)을 사용함으로써 전달되는 시스템이다. 일반적으로, IPTV는 종래의 방송 및 케이블 포맷을 통해서가 아니고, 컴퓨터 네트워크를 위해 사용된 기술을 통해 시청자에 의해 수신되는 텔레비전 콘텐츠이다.
IPTV 서비스 제공자에 의해 제공되는 바람직한 특징 중 하나는 맞춤화된(customized) 모자이크 채널 뷰를 사용자에게 제공하는 능력인데, 여기서 복수의 채널의 비디오 콘텐츠는 단일 스크린 상에서 동시에 시청된다. 이것은 사용자의 선호(들)에 기초해서, 각각의 가정용 셋톱 박스(STB)에 송신되기 전에 모자이크 스트림이 네트워크에서 합성될 수 있으므로, 예를 들면 DSL 시스템 상의 IPTV에서 달성될 수 있다. 이러한 시스템에서, 원하는 모자이크 스트림은 헤드엔드에서 선택되고, 가정용 STB에 전송된다. 그리고 나서 가정용 STB는 수신된 모자이크 스트림을 처리하고 원하는 모자이크 뷰를 만든다. 하지만, 이러한 구성은 다중 모자이크 스트림이 개별 STB에 전송되고 이 STB에 의해 처리되는 것을 요구한다.
참으로, 개인화된 비디오 모자이크 디스플레이는 종래의 케이블/위성 TV 제공과 비교해서 IPTV 해결법(solution)의 매우 바람직하고 구별되는 특징이다. IPTV 시스템은 최종-사용자(end-user) 디바이스(예, 셋톱 박스)가 동적으로 다중 IP 스트림에 참여하고, 최종-사용자 디바이스에서 실시간으로 즉석에서(on-the-fly)에서 이러한 스트림을 조합하게 한다.
위성 또는 다른 단방향 방송 시스템에서, 모자이크에서 채널의 가장 임의적인 조합을 조합하기 위해, 단일 트랜스폰더 또는 캐리어에서 모든 모자이크 스트림을 운반하는 것이 필요하다. 그리고 나서 방송 수신기 튜너는 특정 채널에 동조하고 관심 있는 모자이크 채널을 추출하고 디코딩하고, 이 채널들을 디스플레이하기 위해 조합한다. 하지만, 채널들의 수가 증가함에 따라, 단일 캐리어 상에서 모든 모자이크 데이터를 전달하는 것은 불가능하다. 예를 들면, 케이블 시스템 상에서, 실제적인 한도는 최대 200개의 채널들일 수 있다(예, 약 40Mbits/sec의 페이로드를 전달하는 단일 6 MHz 캐리어에서 200 Kbits/sec/mosaic 채널).
현재 케이블 다중 서비스 운영자(Cable Multi Service Operators: MSOs)는 종래의 TV와 고속 인터넷(HSI) 데이터 서비스 양쪽 모두를 제공한다. 종래의 페이-TV 해결책은 현재 다수의 채널을 동시적인 모자이크 뷰로 조합할 수 있지만, 이것은 케이블 헤드엔드에서 수행되고 채널 선택은 정적이다.
디지털 케이블에서 현재의 실행은 모자이크 뷰의 특정 정적 조합을 방송하기 위한 능력을 구비하지만, 이것은 보다 개인화된 모자이크 뷰를 원하는 고객에게는 바람직하지 않다. 각각의 모자이크 뷰와 심지어 개별 채널 배치가 예를 들면, 개별 사용자 프로파일 또는 선호에 기반을 두고, 예를 들면 개인용 컴퓨터를 사용하거나 텔레비전 세트 상에서 인터페이스를 통해 사용자가 프로그래밍 가능하게 하는 것은 매우 바람직하다.
따라서, 효율적이고 효과적으로 사용자에 의해 실시간으로 맞춤화될 수 있는, 즉, 양방향 또는 케이블 데이터 경로 또는 네트워크를 통해 개인화된 모자이크 비디오 뷰를 제공하기 위한 시스템과 방법은 매우 바람직할 것이다.
본 발명의 다양한 실시예들에 따른 방법, 장치와 시스템은 예를 들면 양방향 케이블 시스템을 위해 적용할 수 있는 개인화된 모자이크 뷰를 조합하고 전달하기 위한 시스템과 방법을 제공함으로써 종래 기술의 결함, 단점 및 불이익을 해소한다. 예를 들면, 양방향 IP 데이터 채널은 케이블 모뎀 말단 시스템(cable modem termination system: CMTS)에 근접한 네트워크 내의 모자이크 서버에서 특정 사용자를 위해 조합된 개인화된 모자이크 스트림을 전달하기 위해 사용될 수 있다. CMTS는 케이블 회사의 헤드엔드 또는 허브사이트(hubsite)에서 일반적으로 발견되는 장비이고, 케이블 가입자를 위해 IP 전화기(Voice over IP)를 위한 케이블 인터넷과 같은 고속의 데이터 서비스를 제공하기 위해 사용된다는 것을 주목하라. 개인화된 모자이크 스트림의 전달은 다중 스트림이 아니고 개인화된 모자이크 뷰를 생성하기 위해 셋톱 박스가 스트림을 수신하고 처리하는 것을 요구한다.
이롭게, 본 발명의 양상에 따른 시스템과 방법은 사용자에 의해 실시간으로 더 맞춤화될 수 있는 개인화된 모자이크 디스플레이로 집성될(aggregated) 수 있는 '감소된 크기의 스트림'(보다 낮은 해상도의 비디오 스트림)의 전송과 선택을 위한 (양방향) 케이블 데이터 경로를 활용한다.
일 양상에 따르면, "모자이크 서버"는 개인화된 모자이크 뷰를 생성하고 사용자의 셋톱 박스(STB)에 전달하기 위해 이롭게 제공된다.
본 발명의 일 양상에 따르면, 텔레비전 시스템에서 모자이크 뷰를 제공하기 위한 장치는: 제1 네트워크에 연결되고, 복수의 비디오 프로그램 스트림과 복수의 모자이크 스트림을 수신하기 위해 적응된 모자이크 서버와, 모자이크 서버에 연결된 통신 인터페이스와, 제2 네트워크를 통해 연결된 복수의 사용자 디바이스를 포함하고, 모자이크 서버는 복수의 사용자 디바이스 중 하나로부터 모자이크 뷰에 대한 요청을 통신 인터페이스를 통해 수신하기 위해 적응되며, 이 요청에 대해 응답하여 모자이크 서버는 복수의 모자이크 스트림 중 원하는 하나를 선택하고, 개인화된 모자이크 뷰를 생성하며, 복수의 사용자 디바이스 중 하나에 개인화된 모자이크 뷰를 전송한다.
본 발명의 다른 하나의 양상에 따라, 비디오 시스템에서 모자이크 뷰를 제공하기 위한 방법은: 제1 네트워크를 통해 복수의 모자이크 비디오 스트림을 수신하는 단계; 제2 네트워크를 통해 복수의 사용자 디바이스 중 하나로부터의 요청을 수신하는 단계; 요청에 응답하여 복수의 모자이크 비디오 스트림 중 원하는 하나를 선택하는 단계; 복수의 모자이크 비디오 스트림 중 선택된 하나로부터 개인화된 모자이크 뷰를 생성하는 단계와; 생성된 개인화된 모자이크 스트림을 복수의 사용자 디바이스 중 하나에 제공하는 단계를 포함한다.
본 발명의 또 다른 양상에 따라, 비디오 장치는: 인코딩된 비디오 신호를 수신하기 위한 제1 네트워크에 연결된 수신기; 인코딩된 비디오 신호를 디코딩하고 디스플레이하기 위해 적합한 출력 신호를 제공하기 위해 수신기에 연결된 디코더; 사용자에 의해 입력된 명령어를 수신하는 사용자 입력 수단; 모자이크 서버에 연결된 통신 인터페이스와; 개인화된 모자이크 뷰에 대한 요청이 사용자에 의해 입력된 명령어에 응답하여 모자이크 서버에 전송되게 하기 위해 사용자 입력 수단과 통신 인터페이스에 연결된 프로세서를 포함하며, 상기 요청은 모자이크 서버로 하여금 장치에 제공될 개인화된 모자이크 스트림을 생성하기 위해 복수의 모자이크 스트림 중 원하는 하나를 선택하게 하기 위해 구성되며, 상기 디코더는 개인화된 모자이크 뷰를 제공하기 위해 개인화된 모자이크 스트림을 처리한다.
본 발명의 원리의 또 다른 하나의 양상에 따라, 비디오 시스템에서 모자이크 뷰를 생성하기 위한 방법은: 개인화된 모자이크 뷰를 생성하기 위해 사용자 요청을 수신하는 단계; 사용자 요청을 모자이크 서버에 전송하는 단계로서, 상기 사용자 요청은 모자이크 서버로 하여금 개인화된 모자이크 스트림을 생성하기 위해 복수의 모자이크 스트림 중 원하는 하나를 선택하도록 하기 위해 구성된, 전송단계, 개인화된 모자이크 스트림을 모자이크 서버로부터 수신하는 단계와; 개인화된 모자이크 스트림에 응답하여 개인화된 모자이크 뷰를 생성하는 단계를 포함한다. 본 발명의 원리의 이러한 양상 및 다른 양상들, 특징과 이점이 첨부된 도면과 연계되어 읽혀질 바람직한 실시예들의 다음과 같은 상세한 설명으로부터 설명되거나 명백하게 될 것이다.
도 1은 본 발명의 원리의 양상에 따라 케이블 데이터 네트워크상에서 개인화된 모자이크 스트림을 제공하기 위한 시스템의 예시적인 블록도를 묘사한 도면.
도 2는 본 발명의 원리의 양상에 따라 케이블 데이터 네트워크상에서 개인화된 모자이크 뷰를 제공하기 위한 방법의 흐름도.
본 발명의 이익, 특성 및 다양한 추가적인 특징은 첨부된 도면들과 연계되어 이제 상세히 설명될 예시적인 실시예들을 고려할 때에 보다 완전하게 드러날 것이다.
도면들은 본 발명의 개념을 묘사하는 목적을 위한 것이지, 본 발명을 묘사하는 유일하게 가능한 구성은 필연적으로 아니하는 것이 이해되어야 한다. 이해를 증진시키기 위해, 가능한 경우에 동일 참조 번호들이 도면들에 공통적인 동일한 구성 요소들을 지정하도록 사용되었다.
본 발명의 원리의 양상에 따른 시스템과 방법이 개인화되고 맞춤화가 가능한 모자이크 비디오/오디오 디스플레이로 통합될 수 있는 사용자가 원하는 감소된 크기의 스트림의 전송과 선택을 위해 (양방향) 케이블 데이터 경로를 활용하기 위해 이롭게 구성된다. 본 발명의 원리에 따른 시스템과 방법은 임의의 신호 매커니즘으로 확장되고, 양방향 채널이 바람직하게 존재하는 한 IP에 필연적으로 제한되지는 않는다는 것이 주목되어야 하지만, DOCSIS(Data Over Cable Service Interface Specifications) 신호는 사용될 수 있는 하나의 예시적인 인터페이스이다.
헤드엔드 또는 서비스 제공자 설비에 바람직하게 배치되고, 개인화된 모자이크 뷰를 생성하고 이 뷰를 사용자의 셋톱 박스(STB)에 제공하기 위해 구성되는 "모자이크 서버"가 이롭게 제공된다. 이러한 개인화된 모자이크 뷰는 사용자 선호에 따라 맞춤화되고, 사용자의 선호에 따라 실시간으로 더 구성 가능하다. 본 시스템과 방법에 따라 사용된 셋톱 박스는 종래의 비디오 입력에 추가해서 데이터 연결(예, 이더넷, 위피, 등)을 바람직하게 포함한다는 것을 주목하라.
도면들에 도시된 요소가 하드웨어, 소프트웨어 또는 이것들의 조합의 다양한 형태로 구현될 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 바람직하게, 이러한 요소는 하나 이상의 적절하게 프로그래밍된 범용 디바이스상의 하드웨어와 소프트웨어의 조합으 로 구현되며, 이러한 범용 디바이스는 프로세서, 메모리와 입출력 인터페이스를 포함할 수 있다.
비록 여기서는 명시적으로 설명되거나 도시되지 않지만, 당업자가 본 발명의 원리를 실현하고 본 발명의 정신과 범위 내에 포함되는 다양한 배열을 고안할 수 있을 것이라는 것이 인식될 것이다. 여기서 열거된 모든 예시와 조건적인 언어는 본 명세서를 읽는 사람이 종래 기술을 개선하기 위해 발명자에 의해 기여된 본 발명의 원리와 개념을 이해하는 것을 돕기 위한 교육적인 목적을 위해 의도되고, 이렇게 특정되게 열거된 예시와 조건으로의 제한이 없는 것으로 해석되어야 한다.
또한, 본 발명의 특정 예시뿐만 아니라 원리, 양상, 실시예를 열거하는 모든 문장은 본 발명의 구조적 및 기능적 등가물을 포괄하는 것으로 의도된다. 추가적으로, 이러한 등가물은 현재 알려진 등가물 뿐만 아니라 미래에 개발된 등가물 양쪽 모두를(즉, 구조와 상관없이 동일 기능을 수행하기 위해 개발된 임의의 요소) 포함하는 것으로 의된다.
따라서, 예를 들면, 여기서 제시된 블록도는 본 발명의 원리를 실현하는 묘사적인 구성 요소의 개념도를 나타낸다는 것이 당업자에 의해 인식될 것이다. 유사하게, 임의의 흐름 차트, 흐름도, 상태 전이도, 의사 코드 등은 컴퓨터 판독 가능한 매체로 실질적으로 표현될 수 있어서, 이러한 컴퓨터 또는 프로세서가 명시적으로 도시되는지에 상관없이 컴퓨터 또는 프로세서에 의해 실행될 수 있는 다양한 프로세스를 나타낸다.
도면들에 도시된 다양한 요소의 기능은 적절한 소프트웨어와 결합되어 소프 트웨어를 실행할 수 있는 하드웨어뿐만 아니라 전용 하드웨어의 이용을 통해 제공될 수 있다. 프로세서에 의해 제공될 때, 기능은 단일 전용 프로세서에 의해, 또는 단일 공유 프로세서에 의해, 또는 복수의 개별 프로세서에 의해(그 프로세서 일부는 공유될 수 있음) 제공될 수 있다. 게다가, 용어 "프로세서" 또는 "제어기"의 명시적 사용은 소프트웨어를 실행할 수 있는 하드웨어를 배타적으로 참조하는 것으로 해석되지 말아야 하며, 제한이 없이 디지털 신호 프로세서("DSP") 하드웨어, 소프트웨어를 저장하기 위한 판독 전용 메모리("롬"), 랜덤 액세스 메모리("램")와 비휘발성 저장 장치를 묵시적으로 포함할 수 있다.
종래의 및/또는 주문형(custom)의 다른 하드웨어가 또한 포함될 수 있다. 유사하게, 도면들에 도시된 임의의 스위치는 단점 개념적일 뿐이다. 그 기능은 프로그램 로직의 동작을 통해, 전용 로직을 통해, 프로그램 제어와 전용 로직의 상호작용을 통해, 또는 심지어는 수동으로 수행될 수 있으며, 그 특별한 기술은 상황으로부터 보다 특정되게 이해되는 대로 구현자에 의해 선택가능하다.
본 발명의 청구항들에서, 특정 기능을 수행하기 위한 수단으로서 표현된 임의의 요소는 예를 들면, a) 기능을 수행하는 회로 요소의 조합 또는 b) 기능을 수행하기 위해 이 소프트웨어를 실행시키기 위해 적절한 회로와 결합된 펌웨어, 마이크로코드 등을 포함하는 임의의 형태의 소프트웨어를 포함하는, 이러한 기능을 수행하는 임의의 방식을 포괄하기 위해 의도된다. 이러한 청구항들에 의해 한정된 본 발명은 다양하게 열거된 수단들에 의해 제공된 기능들은 청구항들이 청구하는 방식으로 조합되고 함께 결합된다는 사실에 있다. 따라서, 이러한 기능들을 제공할 수 있는 임의의 수단은 여기에 도시된 수단과 동일하다고 간주된다. 시스템 아키텍처를 구성하는 개별 블록 요소의 세부사항은 숙련 기술자에게 알려져 있으며, 본 발명을 이해하기 위해 충분한 세부사항으로만 설명될 것이다.
다수의 도면들 전체를 통해 유사한 참조 번호들이 유사하거나 동일한 요소를 식별하는 도면들의 세부 사항을 이제 참조하면, 먼저 도 1은 본 발명의 원리의 양상에 따라 케이블 데이터 네트워크를 통하여 모자이크 스트림을 제공하기 위한 시스템(100)의 예시적인 블록도를 도시한다. 콘텐츠 제공자(101)는 인코더(103)를 통해 인코딩되고 멀티플렉서(109)를 통해 지역 네트워크(111)상에서 케이블 헤드엔드 또는 허브 사이트(113)로 송신되는 예를 들면 케이블 TV 콘텐츠와 같은 콘텐츠 스트림{예, 적어도 표준 또는 '정상' 해상도의 비디오 스트림(105)과 정상 스트림(105)과 비교하여 감소된 크기/해상도를 가진 비디오 스트림(107)}을 제공한다.
케이블 헤드-엔드(113)는 지역 네트워크(111)로부터 콘텐츠를 수신한다. 이러한 콘텐츠는 헤드엔드 비디오/오디로 인코딩 스테이지에서 감소된 해상도의 스트림(107)뿐만 아니라 예를 들면 적어도 표준{표준 해상도(SD) 또는 고해상도(HD)} 스트림(105) 양쪽 모두를 포함한다. 감소된 해상도 스트림(107)은 예를 들면 픽처-인-픽처(picture-in-picture) 뷰 뿐만 아니라 모자이크 디스플레이를 구축하는 것과 같은 응용에서 사용되는 더 낮은 해상도의 부차적인 동시 방송(simulcast) 비디오 스트림을 포함할 수 있다.
표준 스트림(105)과 감소된 해상도 스트림(107)은 종래의 로컬 케이블 분배 시스템(131)과 같은 적절한 전송 네트워크를 통해서 홈 네트워크로 전송되고, 셋톱 박스 상에서 디코딩되고 렌더링될 수 있다. 예를 들면, 헤드-엔드(113)는 역다중화 디바이스(DEMUX)(115)에서 다중화된 신호를 복구하고, 표준 및 감소된 크기의 스트림(105, 107)이 직각 진폭 변조를 위해 QAM(121)로 보내지고, 여기서 그 후 이 스트림이 로컬 분배 네트워크(131)를 거쳐 셋톱 박스(STB)(133)로 전송된다.
본 발명의 원리의 양상에 따라, 입력으로서 감소된 해상도 스트림(107)을 수신하는 모자이크 서버(123)가 제공된다. 예를 들면, 감소된 해상도 스트림(107)이 개방되어(tapped off), 모자이크 서버(123)로 스트리밍된다. 모자이크 서버(123)는 바람직하게 케이블 데이터 경로에 연결된다. 예시적인 목적으로, 단순화를 위해 도 1에서 모자이크 서버는 케이블 모뎀 말단 시스템(125)(CMTS)에 직접적으로 연결된 것으로 도시된다. 케이블 헤드-엔드(113)가 여기서 인터넷 액세스를 가입자에게 제공할 수 있는 것으로 설명되므로, 위와 같이 헤드-엔드(113)는 케이블 네트워크상에서 디지털 케이블 모뎀 신호를 송수신하고, 인터넷 서비스를 케이블 가입자에 제공하기 위해 필요한, 인터넷 액세스를 제공하기 위해 필요한 컴퓨터 시스템 구성 요소 및/또는 데이터베이스 모두{예를 들면, 즉 적어도 케이블 모뎀 말단 시스템(CMTS) 구성 요소}를 포함한다.
모자이크 서버(123)는 셋톱 박스(133)내의 모자이크 요청 처리 유닛(137)으로부터 전송된 비디오 요청을 감시하고, 셋톱 박스(133)에 전송되는 개인화된 모자이크 스트림을 생성한다. 개인화된 모자이크 스트림을 생성하기 위해, 모자이크 서버(123)는 개인화된 모자이크 뷰를 구축하기 위해 사용자 요청/선호도에 따라 감소된 해상도 스트림(107)중 원하는 스트림을 선택한다. 이러한 모자이크 뷰는 케이블 인터넷 프로토콜(IP) 네트워크(129)를 통해 STB(133)로 전송되는 개인화된 모자이크 스트림 내에서 캡슐화되고, STB(133)에서 비디오 디코더(139)는 개인화된 모자이크 스트림을 디코딩하고, 모자이크 요청 처리 유닛(137)을 거쳐 수행되는 소프트웨어 처리는 사용자에게 디스플레이 하기 위해 개인화된 모자이크 뷰를 조립한다.
개인화된 모자이크 스트림을 STB(133)에 제공함으로써, 모자이크 뷰를 전송하기 위해 요구되는 대역폭은 이롭게 감소되는데, 그 이유는 복수의 감소된 해상도 스트림들은 각각의 STB(133)에 전송될 필요가 없기 때문이다. 또한, 처리는 이롭게 STB(133)에서 단순화되는데, 그 이유는 STB(133)는 다수의 모자이크 스트림을 수신하고, 이러한 다수의 스트림에 기초해서 모자이크 뷰를 구축하기보다는, 단지 단일의 개인화된 모자이크 스트림을 수신 및 처리할 필요가 있기 때문이다.
일 양상에 따라, 개인화된 모자이크 뷰는 별도의 대역외(out-of-band) 채널(전용 '모자이크 채널') 상에서 전달될 수 있는데, 이러한 채널은 디지털 케이블 환경에서 전자 프로그램 가이드(EPG) 또는 전자 콘텐츠 가이드(ECG)로부터의 선택을 포함할 수 있으며, 방송 채널은 보통의 텔레비전 프로그래밍을 위해 사용된다.
또 하나의 양상에 따라, 다수의 개인화된 모자이크 뷰가 생성되고, 단일 셋톱 박스를 거쳐 다수의 사용자에게 전달될 수 있다. 따라서, 이롭게 복수의 상이한 사용자에 의해 정의된 모자이크 뷰 중 임의의 하나가 현재 사용자에 따라서 자동적으로 생성되고/되거나 요구 시에(on demand) 제공될 수 있다. 추가적으로, 본 발명의 원리에 따른 시스템과 방법은 예를 들면 상이한 사용자에게 개인 유저네임(username) 및/또는 암호를 제공하여 자신의 맞춤화된 모자이크 뷰를 액세스하도 록 하기 위해 구성될 수 있다.
모자이크 서버(123)는 만약 예를 들면 사용자가 미리 한정된 분량의 시간 이내에 모자이크 뷰에서 단일 채널을 선택하지 못하면, 개인화된 모자이크 스트림이 IP 네트워크(데이터 채널)를 통해서 전달되는 것을 자동으로 중단하기 위해 구성되는 타임-아웃 매커니즘을 구현하기 위한 '타임-아웃 모듈'(126)을 저장하기 위한 메모리(124)를 또한 포함할 수 있다.
모자이크 서버(123)는 모자이크 뷰를 위한 타임-아웃 매커니즘이 작동될 사용자에 의해 정의되고/되거나 디폴트로 미리 한정된 분량의 시간뿐만 아니라, 예를 들면 사용자 채널 또는 콘텐츠 선호도 등과 관련된 정보를 포함하는 예를 들면 사용자 프로파일을 저장하기 위한 데이터베이스(122)를 더 포함할 수 있다.
대안적으로, 타임-아웃 매커니즘을 위한 미리 한정한 분량의 시간을 포함하는 사용자 선호도 및/또는 프로파일은 셋톱 박스(133)에 위치한 데이터베이스(138) 내에 저장될 수 있다.
셋톱 박스(133)는 단일 또는 다수의 사용자들에 대한 사용자 프로파일 정보의 생성과 변경을 용이하게 할 뿐만 아니라 유저네임 및/또는 암호와 같은 사용자 정보의 입력을 용이하게 하기 위한 사용자 인터페이스(135)를 더 포함할 수 있다. 위에서 설명된 것처럼, 사용자 프로파일 정보는 셋톱 박스(133) 내의 데이터베이스(138)에 국부적으로 저장될 수 있다.
본 발명의 원리에 따른 시스템은 STB(133)와 연결된 TV 세트를 통해 사용자 프로파일을 입력하고 변경하는 것에 추가해서, IP 네트워크(129)에 연결된 대안적 인 디바이스(예, 개인용 컴퓨터)상에서 사용자로 하여금 사용자 프로파일을 설정하고, 생성하고 입력하는 것을 가능케 한다.
도 2는 본 발명의 원리의 양상에 따라 케이블 데이터 네트워크를 통하여 개인화된 모자이크 뷰를 제공하기 위한 예시적인 방법의 흐름도이다. 단계(201)에서, 사용자는 유저네임 및/또는 암호 , 텔레비전 채널 및/또는 콘텐츠 선호도, 시청 내력, 타임-아웃 매커니즘이 작동되기 전에 경과되기 원하는 미리 결정된 분량의 시간과 같은 사용자 프로파일을 생성하고 저장하고/하거나 사용자 정보를 입력할 수 있다.
비록 사용자 프로파일의 생성 및/또는 유저네임/암호의 입력이 임의의 시간에 수행될 수 있지만, 사용자가 모자이크 뷰를 요청하기 전에 사용자 프로파일을 생성/저장하는 것(단계 201)이 바람직하다. 일 실시예에서, 사용자는 모자이크 뷰가 요청될 때, 유저네임/암호를 입력하도록 요청될(prompted) 수 있다.
단계(202)에서, 모든 감소된 크기(감소된 해상도)의 스트림은 케이블 데이터(IP) 네트워크를 통하여 모자이크 서버로 입력된다. 바람직하게, 모자이크 서버는 셋톱 박스(203)로부터의 임의의 입력되는 모자이크 비디오 요청을 계속적으로 감시한다. 결정 단계(205)에서, 셋톱 박스로부터 모자이크 뷰에 대한 요청이 수신되었는지가 결정된다. 만약 모자이크 뷰 요청이 수신되었다면, 모자이크 서버는 STB로의 모자이크 요청에 따라 원하는 감소된 해상도('모자이크')의 스트림을 선택하고, 개인화된 모자이크 뷰를 구축하고, 개인화된 모자이크 스트림을 STB에 제공한다(단계 207). 바람직하게, 모자이크 스트림은 모자이크 뷰에서 요청되는 예를 들면 특정한 복수의 채널에 부합되는 감소된 공간적 해상도의 비디오 스트림을 포함한다.
셋톱 박스는 개인화된 모자이크 스트림을 수신 및 디코딩하고, 사용자에게 디스플레이되는 개인화된 모자이크 뷰를 제공한다(단계 209). 결정 단계(211)에서, 예를 들면 모자이크 내에 포함될 대안적인 채널을 선택함으로써 사용자가 모자이크 뷰를 원하는지가 확인된다. 만약 그렇다면, 사용자는 모자이크 뷰에 원하는 변경을 수행하는데, 이 변경은 사용자가 덜 관심이 있는 디스플레이상의 영역들 중 하나를 선택하고, 또 다른 채널을 선택하기 위해 클릭(clicking)하는 것을 포함할 수 있다. 이 프로세스는 단계(211)로 복귀하고, 여기서 모자이크 뷰에 대한 추가적인 변경이 수행되는 것이 요구되는지가 결정된다. 바람직하게, 이 프로세스는 모자이크 뷰가 사용자에 의해 종결될 때까지 단계(211)와 단계(213) 사이에서 순환한다.
사용자가 모자이크 뷰에 만족하고, 아무런 추가적이거나 더 이상의 변경이 요구되지 않으면, 모자이크 뷰 설정은 예를 들면 셋톱 박스 또는 모자이크 서버에 배치되는 데이터베이스 내에 저장될 수 있다(단계 215). 프로세스는 단계(217)로 전진하는데, 이 단계에서 사용자가 예를 전체 스크린 보기(full screen viewing)를 위해 채널을 선택했는지가 결정된다. 사용자가 예를 들면 시청하기 위해 단일 채널을 선택했는지의 여부에 따라, 모자이크 뷰 '타임-아웃' 매커니즘이 자동적으로 작동될 수 있다.
예를 들면, 만약 사용자가 모자이크 뷰 내에서 채널들 중 하나를 시청하길 원하면, 사용자는 예를 들면 관심이 있는 영역 상에서 예를 들면 원격 제어 디바이 스 또는 마우스를 사용해서 모자이크 뷰 상에서 직접적으로 클릭할 수 있다. 모자이크 뷰 내에서 관심 영역을 클릭하는 것은 이 영역에 대응하는 채널의 선택을 야기할 수 있다. 추가적인 정보는 STB로 하여금 사용자에 의해 선택된 스크린의 부분을 모자이크 뷰 상에 디스플레이되는 특정 채널과 상관시키도록 하기 위해 개인화된 모자이크 스트림과 함께 전송될 수 있다. 채널 선택 시에는, 감소된 해상도의 비디오의 스트림이 인터넷 데이터 경로를 거쳐 셋톱 박스로 송신되는 것을 중단시키도록 모자이크 스트림이 자동적으로 중지될 수 있다(단계 221). 이롭게, 타임-아웃 매커니즘은 모자이크 뷰가 사용자에 의해 더 이상 필요하지 않거나 시청되지 않을 경우 모자이크 뷰에 의해 사용되는 대역폭이 인터넷 데이터 서비스로 복귀되게(restored) 한다. 따라서, 대역폭은 실제로 시청되지 않는 모자이크 디스플레이 상에서 낭비되지 않을 것이다.
만약 사용자가 어떠한 채널도 선택하지 않았으면, 미리 결정된 시간 기간이 경과하였는지가 결정된다(단계 219). 이러한 미리 결정된 시간 기간은 사용자에 의해 정의되는 시간 기간, 또는 예를 들면 만약 사용자에 의해 정의되는 분량이 지정되지 않으면 시스템 디폴트(예, 약 5-10분)를 포함할 수 있다. 만약 미리 결정된 시간 분량이 아직 경과되지 않았다면, 프로세스는 단계(217)로 다시 순환하고, 이 단계에서 시스템은 전체 스크린 보기를 위해 사용자가 적어도 하나의 채널을 선택하였는지를 확인한다. 그 후 프로세스는 위에서 설명한 것처럼 계속된다.
만약 요구된/디폴트의 미리 정의된 시간 기간이 경과하였다면, 프로세스는 단계(221)로 전진하고, 이 단계에서 모자이크 비디오 스트림이 중단된다. 그리고 나서 프로세스는 단계(203)로 다시 순환하고, 이 단계에서 모자이크 서버는 셋톱 박스로부터의 임의의 추가적인 비디오 요청을 감시한다.
이 개념을 더 묘사하기 위해, 케이블 데이터 네트워크상에서 개인화된 모자이크 뷰를 액세스 및 제공하는 방법의 예시적인 순서 또는 흐름은 적어도 다음과 같은 단계들을 포함할 수 있다:
1) 사용자는 케이블 헤드엔드의 모자이크 서버에 동작가능하게 연결되고, 적어도 데이터 연결을 갖는 셋톱 박스에 전원을 공급하고, "모자이크 비디오 디스플레이"를 선택한다.
2) 셋톱 박스는 케이블 IP 네트워크로부터 개인화된 모자이크 뷰의 전송을 요청한다. 감소된 해상도의 스트림은 예를 들면 사용자에 의해 시청된 마지막 여러 채널들에 기초해서 사용자 선호도에 따라 모자이크 서버에 의해 선택되거나, 셋톱 박스에 저장된 감소된 해상도의 스트림의 디폴트 세트를 포함한다. 개인화된 모자이크 스트림의 전송은 멀티캐스트 흐름에 합류하거나 이탈하는 예를 들면, IGMP 프로토콜을 사용해서 수행될 수 있지만, 다른 매커니즘들이 사용될 수 있다.
3) 모자이크 서버는 예를 들면 IP 멀티캐스트를 통해 (비록 유니캐스트도 또한 가능하지만) 개인화된 모자이크 스트림을 셋톱 박스에 전송한다.
4) 임의의 시간에, 사용자는 예를 들면 리모트 제어기 또는 포인트-앤-클릭(point-and-click) 디바이스를 사용해 덜 관심이 있는 스크린 영역으로 네비케이팅(navigating)하고, 그 장소를 차지할 대안적인 채널을 선택함으로써 모자이크 뷰 내에 포함될 대안적인 채널들을 선택할 수 있다. 대안적인 채널의 선택은 예를 들 면, 그 장소에 디스플레이하기 위해 복수의 채널들로부터 상이한 채널을 선택하기 위해 메뉴를 액세스하거나, 이러한 메뉴를 액세스하거나 다른 하나의 채널을 직접적으로 선택하기 위해 포인트-앤-클릭 디바이스 상에서 '오른쪽-클릭(right-clicking)'을 함으로써 용이하게 수행될 수 있다.
5) 모자이크 뷰를 변경하기 위해 이러한 동적인 채널 선택 프로세스는 사용자가 개인화된 선택과 그 결과로서 생시는 모자이크 뷰에 만족할 때까지 계속될 수 있으며, 만족하게 되면 사용자는 모자이크 설정을 저장할 수 있다. 모자이크 설정은 모자이크 서버 및/또는 개별 셋톱 박스에서 저장될 수 있다.
IPTV와 같은 시스템을 위한 IP 멀티캐스트 및 인터넷 그룹 관리 프로토콜(IGMP)은 본 발명의 원리에 따른 시스템과 방법에서 사용될 수 있으며, 전송 제어 프로토콜(TCP) 또는 HTTP(인터넷 비디오) 프로토콜이 또한 활용될 수 있다. 본 발명의 원리에 따른 개념은 사용되는 프로토콜 계열과는 무관하다. 예를 들면, 특정 사용자 선호도 조합을 위한 간단한 IGMP 결합 메시지는 특정 스트림을 선택하고 임의의 고객에 의해 선택된 모자이크 내에서 디코딩되고 디스플레이되는 개인화된 모자이크 스트림을 전달하는 것을 도울 수 있다. 본 발명의 원리에 따른 셋톱 박스는 바람직하게 (예, s-video, RCA 아날로그 합성, 등)에 추가적으로, 예를 들면 이서넷 또는 무선 충실도(Wi-Fi)와 같은 무선 로컬 영역 네트워크를 통해 적어도 하나의 데이터 연결을 포함한다.
케이블 데이터 네트워크를 통하여 개인화된 모자이크 뷰를 제공하기 위한 시스템과 방법을 위한 (묘사하기 위한 의도된 것이지 제한하는 것으로 의도되지 않 은) 바람직한 실시예들이 설명되었지만, 변경과 변화는 상기 교시의 견지에서 당업자에 의해 수행될 수 있음이 주목되어야 한다. 그러므로, 첨부된 청구항들에 의해 요약된 본 발명의 범위와 정신 내에 개시된 본 발명의 특정 실시예들에서 변형이 수행될 수 있음이 이해되어야 한다. 예를 들면, 개인화된 모자이크 뷰를 위한 모자이크 서버로의 요청은 예를 들면 도 1의 통신 채널(144)을 거쳐 프로그램 신호의 전송 매체를 통해서가 아니고, 별도의 채널을 통해, 또는 심지어는 별도의 매체를 통해서 전송될 수 있다. 또한, 개인화된 모자이크 뷰를 구축하기 위한 사용자 선호도는 모자이크 서버와 연관되고/되거나 개별 셋톱 박스에 있는 데이터베이스에 저장될 수 있다. 또한, 비록 실시예가 케이블 네트워크의 상황에서 설명되었지만, 모자이크 서버의 원리는 DSL과 위성을 포함하는(하지만 이것들에 제한되지는 않는) 다른 유형의 IP 비디오 네트워크에 적용 가능하다는 것이 명백하다. 따라서, 본 발명을 특허법에 의해 요구되는 세부사항과 상세한 내용으로 본 발명을 설명하였으므로, 특허증(Letters Patent)에 의해 청구되고 보호되길 요구되는 것은 첨부된 청구항들에 기재된다.
본 발명은 일반적으로 방송 미디어에 이용가능하고, 보다 구체적으로는 비디오 시스템 내에서 오디오와 비디오 콘텐츠를 포함하는 개인화된 모자이크 뷰(view)를 제공하고 전달하기 위한 시스템과 방법에 이용가능하다.

Claims (20)

  1. 케이블 인터넷 프로토콜(IP)에서 모자이크 뷰(view)를 제공하기 위한 장치로서,
    케이블 헤드엔드(113)에 배치되고, 케이블 네트워크(111)를 통해 표준 스트림(105)과 모자이크 스트림(107)을 수신하기 위해 구성되고, 개인화된 뷰를 형성하기 위해 원하는 모자이크 스트림을 선택하기 위해 구성된, 모자이크 서버(123)와;
    상기 케이블 IP 네트워크를 통하여 사용자 선호에 따라 모자이크 스트림에 대한 요청을 상기 모자이크 서버(123)에 송신하기 위해 구성된 처리 유닛(137)을
    포함하는, 모자이크 뷰(view)를 제공하기 위한 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 사용자 선호는 이전에 시청된 채널과 사용자-정의된 원하는 채널 중의 적어도 하나를 포함하는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 장치.
  3. 제1항에 있어서, 상기 처리 유닛(137)은 상기 사용자 선호를 저장하기 위해 구성된 데이터베이스(138)와 동작가능한 통신 상태에 있는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 장치.
  4. 제1항에 있어서, 상기 모자이크 스트림(107)은 상기 표준 스트림(105)보다 낮은 공간적 해상도의 비디오 스트림을 포함하는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 장 치.
  5. 제1항에 있어서, 상기 처리 유닛(137)은 적어도 케이블 데이터 연결을 갖는 셋톱 박스(133)내에 배치되는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 장치.
  6. 제1항에 있어서, 상기 모자이크 서버(123)는 사용자 정보를 저장하기 위한 데이터베이스를 더 포함하는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 장치.
  7. 제6항에 있어서, 상기 사용자 정보는 사용자 프로파일과 미리 결정된 시간 분량 중 적어도 하나를 포함하는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 장치.
  8. 제1항에 있어서, 상기 모자이크 서버(123)는 미리 결정된 시간 분량이 경과된 후에 모자이크 뷰를 불능화하기(disabling) 위해 구성된 타임아웃 모듈(126)을 저장하기 위한 메모리(124)를 더 포함하는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 장치.
  9. 제1항에 있어서, 상기 개인화된 모자이크 뷰를 형성하기 위한 원하는 모자이크 스트림은 상기 케이블 IP 네트워크를 통해 상기 처리 유닛(137)에 전달되는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 장치.
  10. 케이블 인터넷 프로토콜(IP) 네트워크에서 모자이크 뷰를 제공하기 위한 방 법으로서,
    케이블 네트워크를 통하여 모자이크 비디오 스트림을 수신하는 단계(202);
    비디오 요청을 감시하는 단계(203);
    비디오 요청에 따라 상기 케이블 IP 네트워크를 통하여 개인화된 모자이크 스트림을 송신하는 단계(207)와;
    상기 개인화된 모자이크 스트림에 기초하여 상기 모자이크 뷰를 사용자에게 제공하는 단계(209)를
    포함하는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 방법.
  11. 제10항에 있어서, 모자이크 스트림을 수신하는 단계(202)는 케이블 네트워크를 통하여 표준 비디오 스트림을 수신하는 단계를 포함하고, 상기 모자이크 스트림은 상기 표준 스트림보다 낮은 공간 해상도를 갖는 보조 비디오 스트림을 포함하는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 방법.
  12. 제10항에 있어서, 개인화된 모자이크 스트림을 송신하는 단계(207)는:
    모자이크 처리 유닛으로부터 모자이크 비디오 요청을 수신하는 단계(205)와; 각각의 모자이크 비디오 요청에 따라 원하는 모자이크 스트림을 선택하는 단계(207)를
    포함하는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 방법.
  13. 제12항에 있어서, 상기 원하는 모자이크 스트림을 선택하는 단계(207)는 사용자 선호에 따라 모자이크 스트림을 선택하는 단계를 포함하고, 상기 사용자 선호는 이전에 시청된 채널과 사용자-정의된 원하는 채널 중 적어도 하나를 포함하는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 방법.
  14. 제13항에 있어서, 처리 유닛과 동작 가능한 통신 상태에 있는 데이터베이스를 제공하는 단계를 더 포함하고, 상기 데이터베이스는 상기 사용자 선호를 저장하기 위해 구성되는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 방법.
  15. 제10항에 있어서, 상기 처리 유닛은 케이블 데이터 연결을 갖는 셋톱 박스 내에 배치되는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 방법.
  16. 제10항에 있어서, 상기 모자이크 서버는 사용자 정보를 저장하기 위한 데이터베이스를 더 포함하는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 방법.
  17. 제16항에 있어서, 상기 사용자 정보는 사용자 프로파일과 미리 결정된 시간 분량 중 적어도 하나를 포함하는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 방법.
  18. 제10항에 있어서, 상기 모자이크 서버는 미리 결정된 시간 분량이 경과된 후에 상기 모자이크 뷰를 불능화하기 위해 구성된 타임아웃 모듈을 갖는 메모리를 더 포함하는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 방법.
  19. 제10항에 있어서,
    상기 모자이크 뷰가 수정되는 것을 원하는지를 결정하는 단계(211)와,
    만약 수정되는 것을 원하지 않으면,
    상기 모자이크 뷰를 저장하는 단계(215)와,
    상기 사용자가 상기 모자이크 뷰에서 채널을 선택했는지를 결정하는 단계(217)와,
    만약 채널을 선택했다면,
    상기 모자이크 스트림을 중단하는 단계(221)를 더 포함하는,
    모자이크 뷰를 제공하기 위한 방법.
  20. 제19항에 있어서, 만약 상기 사용자가 상기 모자이크 뷰에서 채널을 선택하지 않았다면, 미리 결정된 시간 기간이 경과했는지를 결정하는 단계(219)와, 만약 미리 결정된 시간이 경과했다면, 상기 모자이크 스트림을 중단하는 단계(221)를 더 포함하는, 모자이크 뷰를 제공하기 위한 방법.
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