BRPI0713301A2 - sistema e método para distribuição de conteúdo multimìdia mosaico personalizado por uma rede de dados de cabo - Google Patents

Abstract

SISTEMA E MéTODO PARA DISTRIBUIçãO DE CONTEúDO MULTIMìDIA MOSAICO PERSONALIZADO POR UMA REDE DE DADOS DE CABO. Um aparelho para proporcionar uma vista mosaico em uma rede de Protocolo de lnternet (IP) a cabo é proporcionado, incluindo: um servidor mosaico (123) disposto em uma cabeça de rede a cabo (113), configurado para receber fluxos padrão (105) e fluxos mosaico (107), por uma rede a cabo (111), e selecionar os fluxos mosaico desejados para formar uma vista mosaico personalizada. Uma unidade de processamento (137) é proporcionada configurada para enviar pedidos para o servidor mosaico (123) para fluxos mosaico de acordo com as preferências de usuários.

Description

"SISTEMA E MÉTODO PARA DISTRIBUIÇÃO DE CONTEÚDO MULTIMÍDIA MOSAICO PERSONALIZADO POR UMA REDE DE DADOS DE CABO"

REMISSÃO RECÍPROCA A PEDIDOS DE PATENTES RELACIONADOS

Este pedido de patente reivindica o benefício do pedido de patente provisório U.S. 60/817.787, depositado em 30 de junho de 2006, que é incorporado por referência no pre- sente relatório descritivo na sua totalidade.

CAMPO TÉCNICO

A presente invenção se refere, de uma maneira geral, a meios de difusão e, mais particularmente, a um sistema e a um método para proporcionar distribuição de vistas mo- saico personalizas, compreendendo conteúdo de áudio e vídeo em um sistema de vídeo.

ANTECEDENTES

IPTV (Televisão de Protocolo Internet) é um sistema no qual um serviço de televi- são digital é distribuído por uso de Protocolo Internet (IP) por uma infra-estrutura de rede, que pode incluir a distribuição por uma conexão de banda larga. Geralmente, a IPTV é con- teúdo de televisão que é recebido pelo espectador pelas tecnologias usadas para redes de computadores, em vez de formatos por difusão convencional e de cabo.

Um dos aspectos desejáveis oferecidos pelos provedores de serviços IPTV é a ca- pacidade de oferecer uma vista de canal mosaico personalizada ao usuário, na qual um con- teúdo de vídeo de uma pluralidade de canais é visto simultaneamente em uma única tela. Isso pode ser feito, por exemplo, em um sistema IPTV por DSL, com base na ou nas prefe- rências do usuário, um fluxo mosaico pode ser composto na rede, antes de ser enviado a cada caixa de sinal de freqüência (STB) doméstica. Nesses sistemas, os fluxos mosaico desejados são selecionados na cabeça de rede e transmitidos para a STB doméstica. A STB doméstica então processa os fluxos mosaico recebidos e constrói a vista mosaico de- sejada. No entanto, essa disposição requer múltiplos fluxos mosaico, a serem transmitidos para as, e processadas pelas, STBs individuais.

De fato, a exibição mosaico de vídeo personalizada é um aspecto diferençado al- tamente desejável de soluções IPTV, comparada com as ofertas de TV a cabo / por satélite tradicionais. Os sistemas IPTV permitem que o dispositivo do usuário final (por exemplo, uma caixa de sinais de freqüência) una dinamicamente os múltiplos fluxos IP e os combine em tempo real "no vôo" no dispositivo do usuário final.

Nos sistemas de difusão por satélite ou outros de uma via, para que seja possível· compor as combinações mais arbitrárias de canais em um mosaico, é necessário conduzir todas os fluxos mosaico em um único transponder ou portadora. Um sintonizador de recep- tor de difusão então sintoniza no canal específico e extrai e decodifica os canais mosaico de interesse e os compõe para exibição. No entanto, na medida em que aumenta o número de canais de interesse, pode ficar impossível conduzir todos os dados mosaico em um única portadora. Por exemplo, em um sistema a cabo, um limite prático pode ser de até 200 ca- nais (por exemplo, 200 Kbits/s/canal mosaico em uma única portadora de 6 MHz distribuindo cerca de 40 Mbits/s de carga útil).

Os Operadores de Multisserviço a Cabo (MSOs) oferecem agora ambos os serviços de TV tradicional e os de dados de Internet de alta velocidade (HSI). Ainda que as soluções de TV paga tradicionais sejam agora capazes de combinar vários canais em uma vista mo- saico simultânea, isso é feito na cabeça de rede a cabo e a seleção de canais é estática.

Ainda que a prática corrente em cabo digital tenha a capacidade de difundir combi- nações estática específicas de vistas mosaico, isso não é desejável para um consumidor que possa desejar uma vista mosaico mais personalizada. Por exemplo, seria altamente desejável todas as vistas mosaico e mesmo as colocações de canais individuais fossem baseadas em, por exemplo, perfis ou preferências de usuários individuais e fosses progra- máveis pelo usuário, usando, por exemplo, um computador pessoal ou por meio de uma interface em um aparelho de televisão.

Conseqüentemente, um sistema e um método para proporcionar vistas de vídeo mosaico personalizadas, que podem ser personalizadas em tempo real por um usuário de uma maneira eficiente e efetiva, isto é, por um caminho ou rede de dados de duas vias ou a cabo, seriam altamente desejáveis.

RESUMO

Um método, um aparelho e um sistema com as várias modalidades da presente in- venção abordam as deficiências, dificuldades e desvantagens da técnica anterior proporcio- nando um sistema e um método para compor e distribuir vistas mosaico personalizadas a- plicáveis, por exemplo, em sistemas a cabo de duas vias. Por exemplo, um canal de dados IP de duas vias pode ser usado para distribuir um fluxo mosaico personalizado, que foi com- posto para o usuário específico em um servidor mosaico, em uma rede próxima ao sistema de terminação de modem por cabo (CMTS). Notar que um CMTS é um equipamento tipica- mente encontrado em uma cabeça de rede ou local de círculo central de empresa a cabo e é usado para proporcionar serviços de dados em alta velocidade, tal como Internet a cabo para IP por voz, para assinantes a cabo. A distribuição de um fluxo mosaico personalizado requer que a caixa de sinais de freqüência receba e processe um fluxo, para gerar a vista mosaico personalizada, em vez de fluxos múltiplos.

Vantajosamente, um sistema e um método de acordo com um aspecto dos presen- tes princípios utiliza uma rota de dados a cabo (duas vias), para transmissão e seleção de "fluxos de tamanho reduzido" (fluxos de vídeo a uma resolução mais baixa), que pode ser agregada a um visor mosaico personalizado, que é ainda ajustável em tempo real por um usuário. De acordo com um aspecto, um "servidor mosaico" é vantajosamente proporciona- do para criar e distribuir uma vista mosaico personalizada a uma caixa de sinais de freqüên- cia (STB) de usuário.

De acordo com um outro aspecto dos presentes princípios, um aparelho para pro- porcionar uma vista mosaico em um sistema de televisão compreende: um servidor mosaico acoplado a uma primeira rede e adaptado para receber uma pluralidade de fluxos de pro- gramas de vídeo e uma pluralidade de fluxos mosaico; e uma interface de comunicação, acoplada ao servidor mosaico, e uma pluralidade de dispositivos de usuários por uma se- gunda rede, o servidor mosaico adaptado para receber, pela interface de comunicações, um pedido para uma vista mosaico de um da pluralidade de dispositivos de usuários, em que, em resposta ao pedido, o servidor mosaico seleciona aqueles da pluralidade de fluxos mo- saico, gera uma vista mosaico personalizada, e transmite a vista mosaico personalizada para aquele da pluralidade de dispositivos de usuários.

De acordo com outro aspecto dos presentes princípios, um método para proporcio- nar uma vista mosaico em um sistema de vídeo compreende as etapas de: receber uma pluralidade de fluxos de vídeo mosaico por uma primeira rede; receber um pedido de um de uma pluralidade de dispositivos de usuários por uma segunda rede; selecionar aqueles de- sejados da pluralidade de fluxos de vídeo mosaico, em resposta ao pedido; gerar uma vista mosaico personalizada daquelas selecionadas da pluralidade de fluxos de vídeo mosaico; e proporcionar os fluxos mosaico personalizados a um da pluralidade de dispositivos de usuá- rios.

De acordo com outro aspecto dos presentes princípios, um aparelho de vídeo com- preende: um receptor acoplado a uma primeira rede, para receber um sinal de vídeo codifi- cado; um decodificador acoplado ao receptor para decodificar o sinal de vídeo codificado e proporcionar um sinal de saída adequado para exibição; um meio de entrada de usuário recebendo comandos introduzidos pelo usuário; uma interface de comunicações acoplada a um servidor mosaico; e um processador acoplado ao meio de entrada de usuário e à interfa- ce de comunicações, para fazer com que um pedido para uma vista mosaico personalizada seja transmitida para o servidor mosaico, em resposta a um comando introduzido pelo usuá- rio, o pedido configurado para fazer com que o servidor mosaico selecione aquelas deseja- das de uma pluralidade de fluxos mosaico, para gerar um fluxo mosaico personalizado, que vai ser proporcionado ao aparelho, o decodificador processando o fluxo mosaico personali- zado, para proporcionar a vista mosaico personalizada.

De acordo com outro aspecto dos presentes princípios, um método de gerar uma vista mosaico em um sistema de vídeo compreende: receber um pedido de usuário para gerar uma vista mosaico personalizada; transmitir o pedido de usuário para um servidor mo- saico, o pedido de usuário configurado para fazer com que o servidor mosaico selecione aquelas de uma pluralidade de fluxos mosaico, para gerar um fluxo mosaico personalizado; receber o fluxo mosaico personalizado do servidor mosaico; e gerar a vista mosaico perso- nalizada em resposta ao fluxo mosaico personalizado. Esses e outros aspectos, característi- cas e vantagens dos presentes princípios vão ser descritos ou ficar evidentes da descrição detalhada apresentada a seguir das modalidades preferidas, que é para ser lida em conjunto com os desenhos em anexo.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

As vantagens, a natureza e os vários aspectos adicionais da invenção vão aparecer mais inteiramente por consideração das modalidades ilustrativas que vão ser descritas a seguir em detalhes, em conjunto com os desenhos em anexo, em que:

A Figura 1 ilustra um diagrama de blocos exemplificativo de um sistema para pro- porcionar um fluxo mosaico personalizado por uma rede de dados a cabo, de acordo com um aspecto dos presentes princípios; e

A Figura 2 é um fluxograma de um método para proporcionar uma vista mosaico personalizada por uma rede de dados a cabo, de acordo com um aspecto dos presentes princípios.

Deve-se entender que os desenhos são para fins de ilustrar os conceitos da inven- ção e não são necessariamente a única configuração possível para ilustrar a invenção. Para facilitar o entendimento, foram usados números de referência idênticos, quando possível, para indicar elementos idênticos que são comuns nas figuras.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

Um sistema e um método de acordo com um aspecto dos presentes princípios são configurados vantajosamente para utilizar uma rota de dados de cabo (duas vias) para transmissão e seleção dos fluxos de tamanho reduzido desejados pelo usuário, que podem ser agregados em um visor de vídeo / áudio mosaico personalizado e ajustável. A sinaliza- ção DOCSIS (Especificações de Interface de Serviço a Cabo por Dados) é uma interface exemplificativa que pode ser usada, embora deva-se notar que um sistema e um método de acordo com os presentes princípios se estendem a qualquer mecanismo de sinalização, e não são necessariamente limitados a IP, de preferência, desde que haja um canal de duas vias.

Um "servidor mosaico" é vantajosamente proporcionado, disposto, de preferência, em uma cabeça de rede, ou instalações de provedor de serviço, e configurado para criar e distribuir uma vista mosaico personalizada para uma caixa de sinais de freqüência (STB). Essa vista mosaico personalizada é ajustável de acordo com as preferências do usuário e é ainda configurável em tempo real, de acordo com as preferências dos usuários. Notar que uma caixa de sinais de freqüência, de acordo com os presentes sistema e método, inclui, de preferência, uma caixa usada de acordo com os presentes sistema e método inclui uma co- nexão de dados (por exemplo, Ethernet, Wifi1 etc.), além de uma tradicional entrada de ví- deo.

Deve-se entender que os elementos mostrados nas figuras podem ser implementa- dos em várias formas de hardware, software ou combinações delas. De preferência, esses elementos são implementados em uma combinação de hardware e software em um ou mais dispositivos multipropósito programados adequadamente, que podem incluir um processa- dor, uma memória e interfaces de entrada / saída.

Aqueles versados na técnica vão considerar que vai ser possível planejar várias disposições, que, embora não explicitamente descritas ou mostradas no presente relatório descritivo, englobam os princípios da invenção e são incluídos dentro dos seus espírito e âmbito. Todos os exemplos e a linguagem condicional relacionados no presente relatório descritivo são intencionados para fins pedagógicos, para auxiliar o leitor em entender os princípios da invenção e os conceitos contribuídos pelo inventor para a promover a técnica, e devem ser considerados como sendo sem limitação a esses exemplos e condições espe- cificamente relacionados.

Além do mais, todas as indicações no presente relatório descritivo relacionando os princípios, aspectos e modalidades da invenção, bem como os seus exemplos específicos, são intencionadas para abranger ambos os seus equivalentes estruturais e funcionais. Adi- cionalmente, intenciona-se que esses equivalentes incluam ambos os equivalentes atual- mente conhecidos, bem como os equivalentes desenvolvidos no futuro, isto é, quaisquer elementos desenvolvidos que executam a mesma função, independentemente da estrutura.

Desse modo, por exemplo, aqueles versados na técnica vão considerar que os dia- gramas de blocos apresentados no presente relatório descritivo representam vistas concei- tuais de componentes ilustrativos, englobando os princípios da invenção. De modo similar, vai-se considerar que quaisquer fluxogramas, diagramas de fluxo, diagramas de estado de transição, pseudocódigo e assemelhados representam vários processos, que podem ser substancialmente representados em meios legíveis por computador e, desse modo, execu- tados por um computador ou processador, se ou não esse computador ou processador for mostrado explicitamente.

As funções dos vários elementos mostrados nas figuras podem ser proporcionadas por uso de hardware dedicado, bem como hardware capaz de executar software em associ- ação com software adequado. Quando proporcionadas por um processador, as funções po- dem ser proporcionadas por um único processador dedicado, por um único processador partilhado, ou por uma pluralidade de processadores individuais, alguns dos quais podem ser partilhados. Além do mais, o uso explícito do termo "processador" ou "controlador" não deve ser considerado para referir-se exclusivamente a hardware capaz de executar softwa- re, e pode incluir implicitamente, sem limitação, hardware de processador de sinal digital ("DSP"), memória exclusiva de leitura ("ROM") para armazenamento de software, memória de acesso aleatório ("RAM") e armazenamento não volátil.

Outro hardware, convencional e/ou particularizado, também pode ser incluído. De modo similar, quaisquer chaves mostradas nas figuras são apenas conceituais. A função delas pode ser conduzida pela operação de lógica de programa, por lógica dedicada, pela interação de controle de programa e lógica dedicada, ou mesmo manualmente, a técnica particular sendo selecionável pelo implementador, como mais especificamente entendido do contexto.

Nas reivindicações da presente invenção, qualquer elemento expresso como um meio para executar uma função específica é intencionado para abranger qualquer modo de execução dessa função, incluindo, por exemplo, a) uma combinação de elementos de circui- to que executa essa função, ou b) software em qualquer foram, incluindo, portanto, progra- mação em hardware, microcódigo ou assemelhados, combinado com um conjunto de circui- tos adequado para executar esse software, para desempenhar a função. A invenção, como definida por essas reivindicações, reside no fato de que as funcionalidades proporcionadas pelos vários meios indicados são combinadas e reunidas na maneira na qual indicam as reivindicações. Considera-se, desse modo, que qualquer meio que possa proporcionar es- sas funcionalidades são equivalentes àqueles mostrados no presente relatório descritivo.

Os detalhes dos componentes de blocos individuais, que constituem a arquitetura do sistema, são conhecidos daqueles versados na técnica, e vão ser apenas descritos em detalhes suficientes para um entendimento da presente invenção.

Com referência agora em detalhes específicos aos desenhos, nos quais os núme- ros de referência identificam elementos similares ou idênticos ao longo das várias vistas, e, inicialmente na Figura 1, mostrando um diagrama de blocos exemplificativo de um sistema 100 para proporcionar um fluxo mosaico em uma rede de dados a cabo, de acordo com um aspecto dos presentes princípios. Um provedor de conteúdo 101 proporciona fluxos de con- teúdo, por exemplo, conteúdo de TV a cabo (por exemplo, pelo menos um fluxo de vídeo a uma resolução padrão ou "normal" 105 e um fluxo de vídeo a um tamanho / resolução redu- zidos 107, comparado com o fluxo normal 105), que foi codificado por um codificador de vídeo 103 e enviado por um multiplexador (Mux) 109 por uma rede regional 111a uma ca- beça de rede ou local de círculo central 113.

A cabeça de rede a cabo 113 recebe conteúdo da rede regional 111. Esse conteú- do inclui, por exemplo, pelo menos ambos os fluxos padrão (definição padrão - SD ou de alta definição - HD) 105, bem como os fluxos de resolução reduzida 107 no estágio de codi- ficação de vídeo / áudio de cabeça de rede. Os fluxos de resolução reduzida 107 podem compreender fluxos de vídeo de difusão simultânea, secundários a uma resolução espacial inferior, que são usados em aplicações tais como construção de visores mosaico também, por exemplo, vistas de imagem a imagem.

Os fluxos padrão 105 e os fluxos de resolução reduzida 107 podem ser transmitidos por uma rede de transmissão adequada, tal como um sistema de distribuição a cabo local convencional 131 a uma rede doméstica, decodificados e transmitidos em uma caixa de si- nais de freqüência 133. Por exemplo, a cabeça de rede 113 recupera o sinal multiplexado em um dispositivo de desmultiplexação (DEMUX) 115 e os fluxos padrão e de tamanho re- duzido 105, 107 são enviados para o QAM 121, para modulação de amplitude de quadratu- ra, no qual são subseqüentemente transmitidos pela rede de distribuição local 131 para a caixa de sinais de freqüência (STB) 133.

De acordo com um aspecto dos presentes princípios, um servidor mosaico 123 é proporcionado, que recebe como entrada os fluxos de resolução reduzida 107. Por exemplo, os fluxos de resolução reduzida 107 são extraídos e transmitidos para o servidor mosaico 121. O servidor mosaico 123 é, de preferência, conectado a uma rota de dados de cabos; para fins exemplificativos, é mostrado na Figura 1 como sendo conectado diretamente em um Sistema de Terminação de Modem a Cabo (CMTS) 125 por simplicidade. Como a cabe- ça de rede 113 é descrita no presente relatório descritivo como sendo capaz de proporcionar acesso a Internet a assinantes, vai-se considerar que a cabeça de rede 113, como tal, inclui todos os componentes de sistemas computadorizados e/ou bases de dados necessários para proporcionar acesso a Internet, por exemplo, isto é, pelo menos um componente de Sistema de Terminação de Modem a Cabo (CMTS), que envia e recebe sinais de modem a cabo digitais em uma rede a cabo e é necessário para proporcionar serviços de Internet pa- ra assinantes a cabo.

O servidor mosaico 123 monitora os pedidos de vídeo, que são enviados de uma unidade de processamento de pedido mosaico 137 na caixa de sinais de freqüência 133 e gera um fluxo mosaico personalizado, que é transmitido para a caixa de sinais de freqüência 123. Para gerar o fluxo mosaico personalizado, o servidor mosaico 123 seleciona aqueles desejados dos fluxos de resolução reduzida 107 de acordo com os pedidos / preferências dos usuários, para construir uma vista mosaico personalizada. Essa vista mosaico é encap- sulada em um fluxo mosaico personalizado, que é transmitido por uma rede de Protocolo de Internet (IP) a cabo 129 para a STB 133, na qual o decodificador de vídeo 139 decodifica o fluxo mosaico personalizado, e o processamento por software, pela unidade de processa- mento de pedidos mosaico 137, monta uma vista mosaico personalizada para exibição ao usuário.

Proporcionando-se um fluxo mosaico personalizado à STB 133, a largura de banda necessária para transmitir a vista mosaico é reduzida vantajosamente, uma vez que múlti- plos fluxos de resolução reduzida não precisam ser transmitidos para cada STB 133. Tam- bém, o processamento é simplificado vantajosamente na STB 133, uma vez que a STB 133 necessita meramente receber e processar um único fluxo mosaico personalizado, em vez de receber múltiplos fluxos mosaico e construir uma vista mosaico com base em fluxos múltiplos.

De acordo com um aspecto, a vista mosaico personalizada pode ser distribuída em um canal de fora de banda separado (um "canal mosaico" dedicado), que pode compreen- der, por exemplo, uma seleção dos serviços disponíveis em um guia de programa eletrônico (EPG) ou um guia de conteúdo eletrônico (ECG) em um meio físico a cabo digital, com um canal de difusão sendo usado para programação de televisão normal.

De acordo com um outro aspecto, vistas mosaico personalizadas múltiplas podem ser criadas e distribuídas a múltiplos usuários, por uma única caixa de sinais de freqüência. Desse modo, vantajosamente, quaisquer de uma pluralidade de diferentes vistas mosaico definidas pelo usuário podem ser criadas e/ou proporcionadas automaticamente por deman- da, dependendo do usuário atual. Adicionalmente, um sistema e um método de acordo com os presentes princípios, por exemplo, podem ser configurados de modo a proporcionar dife- rentes usuários com nomes de usuários e/ou senhas individuais para acesso às suas vistas mosaico personalizadas.

O servidor mosaico 123 também pode incluir uma memória 124 para armazenar um "módulo de tempo de espera" 126, para implementar um mecanismo de tempo de espera configurado para descontinuar automaticamente o fluxo mosaico personalizado de ser distri- buído pela rede IP (canal de dados), se, por exemplo, um usuário falha em selecionar um único canal na vista mosaico dentro de um período de tempo predefinido.

O servidor mosaico 123 pode incluir ainda uma base de dados 122, para armaze- nar, por exemplo, perfis de usuários incluindo as informações relativas a, por exemplo, pre- ferências de canais ou conteúdo, etc., bem como um período de tempo definido pelo usuário e/ou predefinido padrão, no qual o mecanismo de tempo de espera para a vista mosaico vai ser ativado. Alternativamente, as preferências e/ou perfis de usuários, incluindo os períodos de tempo predefinidos para ativação do mecanismo de tempo de espera, podem ser arma- zenadas em uma base de dados 138, situada na caixa de sinais de freqüência 133.

A caixa de sinais de freqüência 133 pode incluir ainda uma interferência de usuário 135, para facilitar a entrada de informações de usuários, tal como um nome de usuário e/ou senha, bem como facilitar a criação e emendas de informações de perfil para um único ou usuários múltiplos. Como descrito acima, as informações de perfis de usuário podem ser armazenadas localmente na caixa de sinais de freqüência 133 na base de dados 138.

Notar que um sistema de acordo com os presentes princípios permite que o usuário ajuste, crie e introduzida um perfil de usuário em dispositivos alternativos (por exemplo, tal como um computador pessoal) conectado à rede IP 129, além de introduzir e alterar um per- fil de usuário por uma conexão de aparelho de TV com a STB 133. A Figura 2 é um fluxograma de um método exemplificativo para proporcionar uma vista mosaico personalizada por uma rede de dados de cabo de acordo com um aspecto dos presentes princípios. Na etapa 201, um usuário pode criar e salvar um perfil de usuário, e/ou introduzir informações de usuário, tal como um nome de usuário e/ou senha, preferên- cias de canais de televisão e/ou conteúdo, histórico de programas assistidos, um período de tempo predeterminado que é desejado que passe, antes que um mecanismo de tempo de espera seja ativado, etc.

Deve-se notar que é preferível criar um perfil de usuário (como de acordo com a e- tapa 201), antes de um pedido de usuário de uma vista mosaico, embora a criação de um perfil e/ou entrada de usuário de um nome de usuário / senha possa ser feita a qualquer momento. Em uma modalidade, o usuário pode ser alertado a introduzir um nome de usuá- rio / senha, quando uma vista mosaico é pedida.

Na etapa 202, todos os fluxos de tamanho reduzido (resolução reduzida) são intro- duzidos em um servidor mosaico por uma rede de dados a cabo (IP). De preferência, o ser- vidor mosaico monitora continuamente quaisquer pedidos de vídeo mosaico entrantes de uma caixa de sinais de freqüência (etapa 203). Na etapa de decisão 205, Determina-se se um pedido para uma vista mosaico de uma caixa de sinais de freqüência foi recebido. Se um pedido de vista mosaico tiver sido recebido, o servidor mosaico seleciona os fluxos de reso- lução reduzida ("mosaico"), de acordo com o pedido mosaico à STB, constrói uma vista mo- saico personalizada e proporciona um fluxo mosaico à STB (etapa 207). De preferência, o fluxo mosaico compreende um fluxo de vídeo a uma resolução espacial reduzida, que se corresponde, por exemplo, à pluralidade específica de canais pedido na vista mosaico.

A caixa de sinais de freqüência recebe e decodifica a vista mosaico personalizada e proporciona uma vista mosaico personalizada, que é exibida ao usuário (etapa 209). Na e- tapa de decisão 211, determina-se se o usuário deseja emendar a vista mosaico por, por exemplo, selecionar canais alternativos a serem incluídos no mosaico. Se sim, o usuário faz as mudanças desejadas na vista mosaico, que podem compreender o usuário selecionando uma das áreas da tela que são de menos interesse e clicar para selecionar outro canal. O processo retorna para a etapa 211, na qual se determina se outras mudanças na vista mo- saico são desejadas ser feitas. De preferência, o processo gira entre as etapas 211 e 213, até que a vista mosaico seja finalizada pelo usuário.

Quando um usuário está satisfeito com a vista mosaico e não são desejadas nada adicional ou mudanças, os ajustes da vista mosaico são salvos em uma base de dados, por exemplo, dispostos na caixa de sinais de freqüência ou no servidor mosaico (etapa 215). O processo continua para a etapa 217, na qual se determina se o usuário selecionou um ca- nal, para, por exemplo, uma vista de tela inteira. Dependendo de se ou não o usuário tiver selecionado, por exemplo, um único canal para ver, um mecanismo de "interrupção" de vista mosaico pode ser automaticamente ativado.

Por exemplo, se o usuário desejar assistir um dos canais na vista mosaico, o usuá- rio pode clicar diretamente na vista mosaico, usando, por exemplo, um dispositivo de contro- le remoto ou mouse na área de interesse. Clicando na área de interesse na vista mosaico por provocar seleção do canal correspondente ao mesmo. Outras informações podem ser transmitidas com a vista mosaico personalizada para permitir que a STB se correlacione com a parte da tela selecionada pelo usuário, com os canais específicos exibidos na vista mosaico. Ao se fazer uma seleção de canal, o fluxo mosaico pode ser automaticamente in- terrompido (etapa 221), de modo a descontinuar o fluxo de vídeo de resolução reduzida de ser enviado pela rota de dados de Internet para a caixa de sinais de freqüência. Vantajosa- mente, o mecanismo de interrupção permite que a banda larga sendo usada pela vista mo- saico seja restaurada para o serviço de dados na Internet, no caso em que a vista mosaico não for mais necessária ou ser vista por um usuário. Conseqüentemente, a banda larga não vai ser perdida em uma vista mosaico que não está sendo vista de fato.

Se nenhuma seleção de canal tiver sido feita por um usuário, determina-se um pe- ríodo de tempo predeterminado tiver passado (etapa 219). Esse período de tempo prede- terminado pode compreender um período de tempo definido pelo usuário, ou, por exemplo, um padrão do sistema (por exemplo, cerca de 5 - 10 minutos), se um período definido pelo usuário não for especificado. Se o período de tempo predeterminado não tiver decorrido, o processo volta para a etapa 217, na qual o sistema determina se o usuário selecionou pelo menos um canal para visão de tela inteira. O processo continua nela como descrito acima.

Se o período de tempo predefinido desejado / padrão tiver decorrido, o processo continua para a etapa 221, na qual o fluxo de vídeo mosaico é descontinuado. O processo pode então voltar para a etapa 203, na qual o servidor mosaico monitora continuamente quaisquer outros pedidos de vídeo da caixa de sinais de freqüência.

Para ilustrar ainda mais o conceito, uma seqüência ou fluxo exemplificativo de um método de acesso e provimento de uma vista mosaico personalizada em uma rede de da- dos a cabo pode compreender pelo menos as seguintes etapas:

1) Um usuário energiza uma caixa de sinais de freqüência conectada operacional- mente a um servidor mosaico em uma cabeça de rede a cabo e tendo pelo menos uma co- nexão de dados, e seleciona "exibir vídeo mosaico".

2) A caixa de sinais de freqüência solicita a transmissão de uma vista mosaico per- sonalizada da rede IP a cabo. Os fluxos de resolução reduzida são selecionados pelo servi- dor mosaico de acordo com as preferências do usuário, por exemplo, com base nos últimos vários canais assistidos pelo usuário, ou compreendem um conjunto padrão de fluxos de resolução reduzida salvos na caixa de sinais de freqüência. A transmissão do fluxo mosaico personalizado pode ser feito usando, por exemplo, protocolo IGMP, que une ou separa flu- xos multidifusão, embora outros mecanismos possam ser usados.

3) O servidor mosaico transmite o fluxo mosaico personalizado para a caixa de si- nais de freqüência, por exemplo, por multidifusão IP (por soluções unidifusão também é possível).

4) A qualquer momento, o usuário pode selecionar canais alternativos que vão ser incluídos na vista mosaico, por exemplo, por navegação com um controle remoto ou um dis- positivo de aponta e clicar na área da tela que é de menos interesse, e selecionar um canal alternativo para tomar seu lugar. A seleção de um canal alternativo pode ser facilitada por, por exemplo, acesso a um menu para selecionar um canal diferente de uma pluralidade de canais para exibição no seu lugar, ou "apenas clicar" no dispositivo de apontar de clicar para acessar esse menu, ou selecionar diretamente outro canal.

5) Esse processo de seleção de canal dinâmico para revisão da vista mosaico pode ser continuado, até que o usuário esteja satisfeito com as seleções personalizadas e a vista mosaico resultante, em cujo momento pode salvar os ajustes mosaico. O ajuste mosaico pode ser salvo no servidor mosaico e/ou na STB individual.

Notar que enquanto a multidifusão IP e o Protocolo de Gerenciamento de Grupo de Internet (IGMP) para sistemas similares a IPTV podem ser usados em um sistema e em um método de acordo com os presentes princípios, um protocolo de controle de transmissão (TCP) ou protocolos HTPP (vídeo na Internet) podem ser também utilizados. Os conceitos de acordo com os presentes princípios são independentes das famílias de protocolos usa- das. Por exemplo, uma simples mensagem de união IGMP para uma combinação de prefe- rências de usuário específica pode auxiliar na seleção dos fluxos específicos e distribuir o fluxo mosaico personalizado, que é decodificado e exibido em qualquer mosaico seleciona- do por cliente arbitrário. Uma caixa de sinais de freqüência, de acordo com os presentes princípios, inclui, de preferência, pelo menos uma conexão de dados, por, por exemplo, por Ethernet ou rede de área local sem fio, tal como fidelidade sem fio (Wi-Fi), além de uma en- trada de vídeo (por exemplo, vídeo s, composto análogo a RCA, etc.).

As modalidades preferidas tendo sido descritas para um sistema e um método para proporcionar uma vista mosaico personalizada por uma rede de dados a cabo (que são in- tencionadas para serem ilustrativas e não limitantes), deve-se notar que modificações e va- riações podem ser feitas por pessoas versadas na técnica à luz dos ensinamentos apresen- tados acima. Deve-se, portanto, entender que podem ser feitas variações nas modalidades particulares da invenção descritas, que estejam dentro do âmbito e do espírito da invenção, como descrito nas reivindicações em anexo. Por exemplo, o pedido para o servidor mosaico de uma vista mosaico personalizada pode ser transmitido por canais separados, ou mesmo por um meio separado do que o meio de transmissão dos sinais de programas, por exemplo, pelo canal de comunicação 144 da Figura 1. Também, as preferências do usuário para construir a vista mosaico personalizada podem ser salvas em uma base de dados associada com o servidor mosaico e/ou na caixa de sinais de freqüência individual. Também, embora a modalidade seja descrita no contexto de uma rede a cabo, fica claro que os princípios do servidor mosaico são aplicáveis a outros tipos de redes de vídeo IP, incluindo, mas não Iimi- tados a DSL e satélite. A invenção tendo sido assim descrita com os detalhes e as particula- ridades requeridas pelas leis de patentes, apresenta-se a seguir nas reivindicações o que se reivindica e se deseja proteger de acordo com a Carta de Patentes.

Claims (20)

1. Aparelho para proporcionar uma vista mosaico em uma rede de Protocolo de In- ternet (IP) a cabo, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: um servidor mosaico (123) disposto em uma cabeça de rede a cabo (113), configu- rado para receber fluxos padrão (105) e fluxos mosaico (107), por uma rede a cabo (111), e selecionar os fluxos mosaico desejados para formar uma vista mosaico personalizada; e uma unidade de processamento (137) configurada para enviar pedidos para o ser- vidor mosaico (123) para fluxos mosaico de acordo com as preferências de usuário pela rede IP a cabo.

2. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que as preferências de usuários compreendem pelo menos um ou mais canais vistos previamen- te e canais desejados definidos pelos usuários.

3. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a dita unidade de processamento (137) fica em comunicação operacional com uma base de dados (138), configurada para armazenar as preferências de usuários.

4. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que os ditos fluxos mosaico (107) compreendem fluxos de vídeo a uma resolução espacial mais baixa do que os fluxos padrão (105).

5. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a dita unidade de processamento (137) é disposta em uma caixa de sinais de freqüência (133), tendo pelo menos uma conexão de dados a cabo.

6. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o servidor mosaico (123) compreende ainda uma base de dados (122) para armazenar in- formações de usuários;.

7. Aparelho, de acordo com a reivindicação 6, CARACTERIZADO pelo fato de que as ditas informações de usuários incluem pelo menos uma de um perfil de usuário e um pe- ríodo de tempo predeterminado.

8. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que o servidor mosaico (123) inclui ainda uma memória (124) para armazenar um módulo de interrupção (126), configurado para desabilitar a vista mosaico após um período de tempo predeterminado ter passado.

9. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que os fluxos mosaico desejado para a formação da vista mosaico personalizada são distribuí- dos para a unidade de processamento (137), pela rede IP a cabo.

10. Método para proporcionar uma vista mosaico em uma rede de Protocolo de In- ternet (IP) a cabo, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende as etapas de: receber (202) fluxos de vídeo mosaico por uma rede a cabo; monitorar (203) os pedidos de vídeo; enviar (207) os fluxos mosaico personalizados pela rede IP a cabo, de acordo com um pedido de vídeo; e proporcionar (209) a vista mosaico com base nos fluxos mosaico personalizados a um usuário.

11. Método, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de receber (202) fluxos mosaico inclui receber fluxos de vídeo padrão por uma rede a cabo, em que os fluxos mosaico compreendem fluxos de vídeo secundários tendo uma resolução espacial mais baixa do que os fluxos padrão.

12. Método, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de enviar (207) fluxos mosaico personalizados compreende: receber (205) um pedido de vídeo mosaico de uma unidade de processamento mo- saico; e selecionar (207) os fluxos mosaico desejados de acordo com cada pedido de vídeo mosaico.

13. Método, de acordo com a reivindicação 12, CARACTERIZADO pelo fato de que a etapa de selecionar (207) os fluxos mosaico desejados compreende selecionar fluxos mo- saico de acordo com as preferências dos usuários, em que as preferências dos usuários compreendem pelo menos um dos canais vistos previamente e os canais desejados defini- dos pelos usuários.

14. Método, de acordo com a reivindicação 13, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende ainda proporcionar a etapa de proporcionar uma base de dados em comunica- ção operacional com uma unidade de processamento, a base de dados sendo configurada para armazenar as preferências dos usuários.

15. Método, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que a dita unidade de processamento é disposta em uma caixa de sinais de freqüência tendo uma conexão de dados a cabo.

16. Método, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que o servidor mosaico compreende ainda uma base de dados para armazenar informações de usuários.

17. Método, de acordo com a reivindicação 16, CARACTERIZADO pelo fato de que as ditas informações de usuários incluem pelo menos uma de um perfil de usuário e um pe- ríodo de tempo predeterminado.

18. Método, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que o servidor mosaico inclui ainda uma memória tendo um módulo de interrupção, configurado para desabilitar a vista mosaico após um período de tempo predeterminado ter passado.

19. Método, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende ainda as etapas de: determinar (211) se a vista mosaico é desejada ser emendada, em que se não, compreende ainda as etapas de: salvar (215) a vista mosaico; e determinar (217) se o usuário tiver selecionado um canal na vista mosaico, em que se sim, compreende ainda a etapa de descontinuar (221) o fluxo mosaico.

20. Método, de acordo com a reivindicação 19, CARACTERIZADO pelo fato de que se o usuário não tiver selecionado um canal na vista mosaico, compreende ainda a etapa de determinar (219) se um período de tempo predeterminado tiver decorrido, em que se sim, compreende ainda a etapa de descontinuar (221) o fluxo mosaico.