KR20090004875A - 설명기능을 갖는 칫솔 - Google Patents

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Abstract

설명기능을 갖는 위생방법은 설명기능을 갖는 위생장치를 제공하는 것을 포함하며, 작동하는 동안 사용자에게 사용설명을 제공하는 것으로 구성된 상기 설명기능을 갖는 위생장치, 및 상기 설명기능을 갖는 위생장치에 대하여 상기 사용자의 작동에 응답하여 상기 설명기능을 갖는 위생장치에서 상기 사용자에게로 상기 사용설명을 전달한다. 상기 설명기능을 갖는 위생장치는 칫솔 또는 치약 디스펜서를 포함할 수 있다. 상기 사용설명을 전달하는 단계는 상기 사용자에게 양치질하는 방법에 관한 사항을 알려주고, 상기 사용자에게 원운동으로 칫솔 헤드를 움직이는 것을 알려주며, 상기 사용자에게 혀를 양치질하는 방법을 알려주며, 또한 사용자에게 음악을 제공하는 것을 포함할 수 있다. 그에 더하여, 상기 사용설명을 전달하는 단계는 상기 설명기능을 갖는 위생장치의 메모리로부터 상기 사용설명을 검색하는 것을 포함할 수 있다.
위생장치, 설명기능을 갖는 칫솔, 치약 디스펜서

Description

설명기능을 갖는 칫솔 {Instructional Toothbrushing}
본 발명은 어떤 실시예에 따른 설명기능을 갖는 위생장치에 관한 것으로, 상기 장치의 사용 및 작동에 관련한 사용설명을 사용자에게 제공하는 장치를 포함한다.
연구결과에 따르면 대부분의 사람 특히 어린이들은 칫솔 및 치약과 같이 일반적으로 사용되는 위생장치들을 올바르게 사용하고 있지 않은 것으로 나타났다. 이러한 문제점을 극복하기 위하여, 사용자에게 흥미를 줄 수 있는 수준의 안정된 프로토콜에 따라 사용되도록 음향기기 및 타이머를 장착하여 사용되어 왔다. 그러나 이러한 장치의 실용성은 특히 소아과 사용자들에게 의해 사용될 때 문제가 되었다. 따라서 여전히 사용자에게 올바른 장치사용 및 작동에 관한 사용설명을 제공하는 설명기능을 갖는 위생장치를 필요로 하고 있다.
하나의 실시예로, 설명기능을 갖는 위생방법은 작동하는 동안 사용자에게 사용설명을 제공하도록 구성되는 설명기능을 갖는 위생장치를 제공하는 단계, 및 상기 설명기능을 갖는 위생장치의 사용자 입력의 작동에 응하여 상기 설명기능을 갖는 위생장치로부터 상기 사용자에게 사용설명을 전달하는 단계를 포함한다.
상기 설명기능을 갖는 위생장치는 칫솔 또는 치약 디스펜서를 포함할 수 있다. 상기 사용설명을 전달하는 단계는 사용자에게 양치질하는 방법, 칫솔 헤드를 원운동으로 움직이는 방법, 혀를 칫솔질하는 방법을 설명하는 것, 및 사용자에게 음악을 제공하는 것을 포함할 수 있다. 그에 더하여, 상기 사용설명을 전달하는 단계는 상기 설명기능을 갖는 위생장치의 메모리로부터 사용설명을 검색하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 설명기능을 갖는 위생방법은 상기 설명기능을 갖는 위생장치로 양치질하는 것의 파라미터(parameter)를 결정하는 단계 및 상기 파라미터에 응하여 표시기(indicator)를 작동하는 단계를 더 포함할 수 있다. 상기 파라미터는 양치질하는 지속시간을 포함할 수 있다. 게다가, 상기 사용설명을 전달하는 단계는 사용자에게 미리 결정된 지속시간 동안 사용설명을 전달하는 단계, 사용자가 구강의 각 4분면으로 나누어 양치질하도록 하는 사용설명을 하는 단계, 사용자가 사용자 치아의 표면을 양치질하도록 하는 사용설명을 하는 단계 및/또는 상기 설명기능을 갖는 위생장치의 막을 통하여 들을 수 있는 정보를 내보내는 단계를 포함할 수 있다.
다른 실시예로, 설명기능을 갖는 칫솔은 원위 말단(distal end) 및 근위 말단(proximal end)을 포함하는 사용자에 의해 쥐어지기에 알맞은 몸통부, 상기 원위 말단에 연결되는 칫솔부;와 상기 몸통부 내에 위치하는 사용설명 생성기를 포함하며, 상기 사용설명 생성기는 상기 설명기능을 갖는 칫솔이 작동하는 동안 사용자에게 적어도 하나 이상의 사용설명을 제공하도록 구성되며, 상기 사용설명은 상기 사용자의 구강에 관하여 상기 설명기능을 갖는 칫솔의 미리 정해진 바람직한 동작을 나타내는 정보를 포함한다.
상기 설명기능을 갖는 칫솔은 칫솔작동의 파라미터를 판독하도록 구성되는 센서를 더 포함할 수 있다. 한 예로, 상기 센서는 압력센서, 동작센서, 스위치 및 타이머로 이루어지는 그룹으로부터 선택된다. 칫솔의 상기 파라미터는 양치질 시각, 양치질하는 지속시간, 양치질 횟수, 상기 몸통부의 움직임 및 상기 칫솔 헤드에 가해지는 압력으로 이루어지는 그룹으로부터 선택될 수 있다. 게다가, 상기 설명기능을 갖는 칫솔은 상기 몸통부에 연결된 표시기를 포함할 수 있으며, 상기 표시기는 상기 파라미터를 토대로 작동될 수 있도록 구성된다.
또 다른 실시예로, 설명기능을 갖는 칫솔은 원위 말단(distal end) 및 근위 말단(proximal end)을 포함하는 사용자가 잡기 알맞은 몸통부, 상기 원위 말단에 연결되는 칫솔부;와 상기 몸통부 내에 위치하는 사용설명 생성기를 포함하며, 상기 사용자의 구강에 관한 상기 칫솔 헤드의 위치는 메모리에 저장된 사용설명을 토대로 조절된다.
도 1은 본 발명의 한 실시예에 따른 설명기능을 갖는 위생장치의 개략도이다.
도 2는 도 1의 설명기능을 갖는 위생장치 중 설명기능을 갖는 칫솔의 실시예이다.
도 3은 도 1의 설명기능을 갖는 위생장치 중 설명기능을 갖는 치약 디스펜서 에 대한 실시예이다.
도 4는 도 1 내지 도 3 중 어느 하나의 장치가 사용될 수 있도록 하는 설명기능을 갖는 방법을 나타낸 것이다.
도 5 및 도 6은 도 1 내지 도 3 중 어느 하나의 장치가 사용될 수 있도록 하는 설명기능을 갖는 양치질 방법을 나타낸 것이다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 설명기능을 갖는 위생장치(100)의 개략도이다. 상기 설명기능을 갖는 위생장치(100)는 사용자 입력(102), 사용설명 생성기(104) 및 출력장치(106)를 포함한다. 상기 설명기능을 갖는 위생장치(100)는 자가위생 및/또는 외모 등을 다듬는데 사용하는 임의의 장치, 예로, 칫솔, 치약용기, 치약홀더, 치실 디스펜서, 컵, 구강세정제 디스펜서, 머리빗, 비누 디스펜서 또는 홀더 등일 수 있다.
상기 사용자 입력(102)은 상기 설명기능을 갖는 위생장치(100)를 사용할 때 사용자에 의해 작동되는 장치가 될 수 있다. 예를 들면, 상기 사용자 입력(102)은 스위치, 노브(knob), 토글(toggle), 버튼, 센서, 마이크로폰 등이 사용될 수 있다. 한 예로, 상기 사용자 입력(102)은 칫솔에 장착되는 푸시버튼 스위치이다. 경우에 따라 상기 사용자 입력(102)은 칫솔이 사용자에 의해 쥐어지거나 움직여 질 때 작동하도록 하는 레벨스위치이다.
상기 사용설명 생성기(104)는 상기 설명기능을 갖는 위생장치(100)의 사용자에게 사용설명을 제공하도록 구성되는 장치이다. 예를 들면, 상기 사용설명 생성 기(104)는 마이크로프로세서, 타이머, 메모리 및/또는 전원장치를 포함할 수 있다. 상기 사용설명 생성기(104)는 상기 설명기능을 갖는 위생장치(100)의 사용을 모니터하는 센서에 연결될 수 있다. 이러한 경우에, 상기 사용설명 생성기(104)에 의해 제공되는 상기 사용설명은 상기 센서에서 측정된 신호를 토대로 선택될 수 있다. 예를 들면, 상기 사용설명 생성기(104)의 상기 센서는 본 발명에서 참조한 미국특허번호 제6,536,068호에서 양(Yang) 등 발명자들에 의해 개시된 자일로스코프 센서(gyroscopic sensor)가 될 수 있다. 다른 센서들로, 본 발명에서 참조한 미국특허번호 제5,673,451호, 제6,154,912호, 제6,850,167호 및 미국특허공고번호 제 2004/0000017호, 제2004/0017874호 제20005/0066461호에서 개시된 동작센서(motion sensor) 및 압력센서(pressure sensor)가 있다. 또 다른 센서의 형태로는 광센서, 레벨센서, 회전센서, 기울기 센서(tilt sensor), 타이머, 스위치, 또는 그것들의 조합으로 이루어져 사용될 수 있다.
상기 출력장치(106)는 상기 사용설명 생성기(104)로부터의 사용설명을 사용자에게 제공하도록 구성된다. 예를 들면, 상기 출력장치(106)는 음향(오디오), 영상(비디오), 또는 그들의 조합으로 음향 영상 표시기를 포함할 수 있다. 다른 출력장치(106)로는 스피커, 발광다이오드(LED), 광원(light source) 및/또는 액정디스플레이(LCD)와 같은 디스플레이장치를 포함할 수 있다. 상기 설명기능을 갖는 위생장치(100)의 상기 출력장치(106)는 스피커와 같은 음향표시기, 하나 또는 둘 이상의 LED와 같은 영상표시기를 포함할 수 있다.
경우에 따라서, 출력장치(106)는 초록색, 노란색, 빨간색 LED와 같은 서로 다른 색깔의 LED를 포함할 수 있다. 상기 출력장치(106)의 또 다른 경우는 제어신호에 따라 서로 다른 색상의 빛을 디스플레이하도록 제어될 수 있는 단일 LED 또는 광원을 포함한다. 예를 들면, 상기 출력장치(106)는 초록색, 노란색 및/또는 빨간색 빛을 디스플레이할 수 있는 단일광원(single light source)을 포함할 수 있다.
작동 시에는, 사용자는 상기 설명기능을 갖는 위생장치(100)를 선택하고, 상기 사용자 입력(102)을 작동한다. 한 구현예에서, 사용자가 칫솔을 선택하고, 파워버튼을 누르게 된다. 그리하면 상기 설명기능을 갖는 위생장치(100)는 작동하게 되고, 사용자에게 제공되도록 사용설명을 생성한다.
상기 사용설명은 상기 설명기능을 갖는 위생장치(100)의 사용에 관련한 어떠한 사용설명일 수 있다. 한 구현예로, 상기 사용설명은 최적으로 또는 임상적으로 입증된 양치질하는 방법에 관련한 정보를 포함한다. 상기 사용설명은 또한 사용자가 사용자 입력(102)을 동작시켜 임상학적으로 추천되거나 미리 정해진 치료시간 동안 상기 설명기능을 갖는 위생장치(100)를 사용하도록 자극하기 위하여 선택되는 소리 및 음악을 포함할 수 있다.
예를 들면, 소아들이 그들의 치아를 자주 그리고 적절한 시간 동안 양치질하게 하기 위하여 노래의 형태로 사용설명을 제공하는 것이 유용하다. 음악적 사용설명을 미리 정해진 시간 동안 지속적으로 제공함으로써 아이들이 자주 양치질하고 그리고 충분한 시간 동안 양치질할 수 있도록 해준다.
경우에 따라서, 상기 사용설명은 상기 설명기능을 갖는 위생장치(100)를 원형, 타원형 또는 직선 운동, 또는 그들의 조합으로 양치질할 수 있도록 직접 말로 설명하거나 노래 가사를 포함할 수 있다. 상기 사용설명은 상기 설명기능을 갖는 위생장치(100)를 원운동 방향으로 위로 아래로, 뒤로 앞으로 등으로 양치질하도록 사용자에게 알려줄 수 있다. 상기 사용설명은 치아 표면에 대하여 사용자에게 가능하다면 경사지게 잇몸선(gum line)에 가깝게 칫솔모를 위치하도록 설명해 준 다음, 직선 또는 원운동으로 상기 잇몸선부터 칫솔모를 움직여 양치질하도록 설명해준다.
상기 사용설명은 미리 정해진 시간 동안 이, 치아, 구강의 일부 또는 4분면으로 나누어 양치질할 수 있도록 사용자에게 설명할 수 있다. 예를 들면, 상기 사용설명은 사용자에게 미리 정해진 시간 동안 구강의 위쪽 좌측, 위쪽 우측, 아래 좌측 및 아래 우측의 4분면, 구강의 양쪽 볼, 혀 및 아래 윗니가 맞물리는 표면 (또는 치아의 바깥쪽, 안쪽 및 씹을 때의 치아 표면)을 양치질하도록 알려 줄 수 있다. 경우에 따라서, 상기 미리 정해진 시간은 약 10, 15, 20, 30 또는 60초이다. 경우에 따라서, 상기 미리 정해진 시간은 적어도 5초 또는 90초를 넘지 않는다. 한 예로, 상기 사용설명은 표면마다 약 10초 동안 각 4등분의 표면(예로 바깥쪽, 안쪽 및 맞물리는 부분)을 양치질하도록 알려주거나, 4등분 마다 약 30초, 또는 종합적으로 약 2분 동안 양치질하도록 알려준다. 게다가, 한 구현예로 상기 사용설명은 사용자의 혀를 깨끗하게 하거나 양치질할 수 있도록 알려준다. 예를 들면, 사용자에게 치아를 양치질하는 사용설명을 알려준 후에 상기 사용설명은 사용자에게 혀를 양치질하도록 지시한다.
도 2는 설명기능을 갖는 칫솔(200)의 형식으로서 도 1의 설명기능을 갖는 위생장치 중 하나의 실시예를 나타낸 것이다. 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)은 몸 통(204)과 연결되는 헤드(202)를 포함한다. 상기 헤드(202)는 칫솔모(206)를 포함한다. 상기 헤드(202)는 상기 몸체(204)의 원위 말단(210)에 영구히 또는 제거할 수 있도록 연결될 수 있다. 몸통(204)에 연결된 상기 헤드(202)를 제거할 때, 연결부(208)는 상기 헤드(202)를 제거하고 교체할 수 있도록 한다.
상기 몸통(204)은 스위치(212), 컨트롤러(214), 전원장치(216), 드라이버(218) 및 스피커(220)를 포함한다. 상기 스위치(212)는 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)을 작동하며, 전원장치(216)로부터 상기 컨트롤러(214)에 제공되도록 전원을 공급하도록 한다. 상기 컨트롤러(214)는 메모리(222)로부터 사용설명을 검색하도록 구성되며, 상기 몸통(204) 내에 분리된 요소 또는 상기 컨트롤러(214)의 일부로 구성될 수 있다.
상기 전원장치(216)는 당업자에게 잘 알려진 종래기술의 어떠한 전기적 에너지 저장장치가 될 수 있다. 예를 들면, 상기 전원장치(216)는 AA, AAA 또는 AAAA 와 같은 건전지를 포함한다. 상기 전원장치(216)는 재충전배터리 또는 교체할 수 있는 배터리, 또는 축전기와 같은 어떠한 에너지 장치를 포함할 수 있다.
몇 가지 예로, 상기 메모리(222)는 제거할 수 있도록 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)의 상기 몸통(204)에 연결된다. 예를 들면, 상기 메모리(222)는 상기 몸통(204)의 슬롯 안에 삽입될 수 있는 메모리카드를 포함할 수 있다. 컴팩트 플래시(CF), 보안 디지털(SD), xD, 소니 메모리스틱(MEMORY STICK®), 멀티미디어 카드(MMC), 토시바 스마트플래시(SMARTFLASH®) 또는 종래기술에 잘 알려진 다수의 메모리카드와 같은 어떠한 메모리가 사용될 수 있다.
상기 컨트롤러(214)는 논리(logic), 마이크로프로세서, 마이크로칩 PIC® 마이크로컨트롤러와 같은 마이크로컨트롤러, 디지털 신호 프로세서, 및/또는 임베디드시시템을 포함하는 다양한 어떠한 전기적 컨트롤장치가 될 수 있다. 상기 컨트롤러(214)는 상기 메모리(222)로부터 사용설명을 검색할 수 있으며, 사용자에게 전달하기 위하여 그것을 구성한다. 예를 들면, 상기 컨트롤러(214)는 메모리(222)에서 오디오 사용설명 신호로 상기 사용설명을 변환하는 디지털아날로그 변환기를 포함할 수 있다. 상기 오디오 사용설명 신호는 상기 스피커(220)에 전달하기 전에 상기 오디오 사용설명 신호를 조정 및/또는 증폭하는 드라이버(218)에 제공된다.
상기 스피커(220)는 사용자에게 메모리(222)로부터 검색된 상기 사용설명에 해당하는 음향신호를 제공한다. 경우에 따라서는 사용자에게 제공되는 상기 음향신호는 사용설명으로 언급된다. LED와 같은 시각적 표시기(visual indicator)는 드라이버(218)를 통해 상기 컨트롤러(214)에 연결될 수 있다.
상기 스피커(220)는 설명기능을 갖는 칫솔(200)의 어떠한 위치에든 제공될 수 있다. 예를 들면, 상기 스피커(200)는 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)의 근위 말단(224)에 또는 그것에서 가까운 곳에 제공될 수 있다. 상기 스피커(220)는 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)의 중심축을 따라 다이렉트 사운드(direct sound)로 형성되거나, 중심축에 대하여 비스듬하게 다이렉트 사운드(direct sound)로 형성될 수 있다. 경우에 따라서는, 상기 스피커(22)는 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)의 측면으로부터 출력사운드로 형성된다.
막(membrane, 226)은 때때로 상기 스피커(220)에 인접하게 제공된다. 상기 막(226)은 상기 스피커(220)로부터 소리를 전달하지만, 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)의 상기 몸통(204) 안으로의 물 침입에 대한 장벽을 제공한다. 상기 막(226)은 방수막을 포함할 수 있으며, 플라스틱, 고무, 폴리머 등을 포함하는 당업자에게 잘 알려진 종래기술의 다양한 재료로 만들어질 수 있으며, 망상직물(mesh), 시트(sheet), 플레이트(plate) 등의 형식으로 제조될 수 있다.
상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)은 도 1에 대하여 상기에서 언급한 동일한 원리에 따라 작동된다. 예를 들면, 사용자가 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)을 선택하고, 상기 스위치(212)를 누르면 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)은 작동된다. 상기 컨트롤러(214)는 메모리(222)에서 양치질하는 사용설명을 검색하고, 그것을 드라이버(218) 및 스피커(220)를 통해 사용자에게 제공한다. 상기 사용설명은 예를 들면, 약 5, 10, 15, 30, 60, 90초 내로 사용설명이 끝날 때까지 제공될 수 있다. 대안적으로 상기 사용설명이 상기 설명기능을 갖는 칫솔에 의해 더 이상 제공되지 않도록 타이머를 사용하여 제어할 수 있다. 예를 들면, 상기 컨트롤러(214)는 타이머가 지시한 원하는 시간이 완료될 때까지 상기 사용설명을 반복적으로 제공할 수 있도록 한다. 상기 사용설명은 도 1에 대하여 상기에서 언급한 바와 같은 어떠한 사용설명도 포함할 수 있다.
상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)은 수동칫솔, 자동칫솔, 또는 전동칫솔을 포함할 수 있다. 한 구현예로, 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)은 상기 설명기능을 갖는 칫솔의 부분을 움직이거나 또는 진동시키도록 모터(motor) 또는 진동기(vibrator) (미도시)를 포함할 수 있다. 예를 들면, 상기 설명기능을 갖는 칫 솔(200)은 작동될 경우에 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)의 헤드(202)의 칫솔모(206)에 연결되는 모터를 포함할 수 있으며, 상기 모터는 상기 칫솔모(206)이 움직이고, 공전 및 회전하도록 한다. 경우에 따라서, 상기 모터는 상기 헤드(202)를 움직이도록 한다. 또 다른 경우에는, 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)은 상기 칫솔모(206)가 예를 들면 음파 또는 초음파 주파수와 같이 진동하도록 진동기를 포함한다.
상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)은 선택적으로 사용자의 양치질하는 횟수 및 질을 측정하도록 센서(228) 또는 다른 입력장치를 포함할 수 있다. 경우에 따라서, 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)에 의해 제공되는 상기 사용설명은 상기 센서(228)에 의해 측정되는 신호를 토대로 개조된다. 상기 센서(228)는 도 1에 대하여 상기에서 언급한 다양한 센서들이 사용될 수 있다. 경우에 따라서, 상기 센서(228)는 모터센서, 압력센서, 광센서, 타이머, 스위치, 그 밖의 다양한 센서 또는 그들의 조합으로 이루어지는 센서를 포함한다.
상기 센서(228)는 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)의 사용과 관련되는 파라미터를 판독하도록 상기 컨트롤러(214)에 신호를 제공한다. 예를 들면, 사용자가 치아에 아주 약한 압력 또는 너무 센 압력으로 양치질한다면, 사용자가 너무 느리게 또는 너무 빠르게 양치질한다면, 또는 사용자가 예를 들어 직선운동 또는 원운동과 같이 바람직하지 않은 패턴으로 칫솔질한다면, 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)은 사용자의 움직임을 바로잡도록 사용자에게 알맞은 사용설명을 제공할 수 있다.
게다가, 사용자가 올바른 양치질로 상기 설명기능을 갖는 칫솔을 사용한다면, 이러한 움직임은 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)에 의해 감지될 수 있으며, 사용자에게 장려하는 사용설명을 제공할 수 있도록 한다. 예를 들면, 특별한 노래, 빛의 깜박거림, 에니메이션, 또는 '포인트'를 수여하는 것 등이 표시될 수 있다. '포인트'는 예를 들어 상기 메모리(222)에 상기 칫솔에 의해 저장 및 기록될 수 있어, 사용자 또는 사용자 부모들이 양치질 현황을 파악할 수 있다.
게다가, 사용자에게 제공되는 상기 사용설명은 사용자의 양치질하는 좋고 나쁨을 반영하는 표시기의 작동을 포함할 수 있다. 예를 들면, 사용자가 상기 센서(228)에 의해 감지되는 바와 같이 올바른 양치질 및/또는 올바른 양치질 횟수 (한 예로, 상기 사용설명이 끝나기 전에 사용자에 의해 상기 스위치(212)를 눌러 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)의 작동을 종료하는 것을 결정할 때)로 상기 설명기능을 갖는 칫솔을(200) 사용한다면, 초록색 광원이 켜지도록 한다. 올바르지 않은 사용이 감지된다면, 빨간색 광원이 켜지도록 한다. 사용빈도횟수 및 올바른 사용방법의 사용이 중간정도로 감지된다면, 노란색 광원이 켜지도록 한다. 물론, 이러한 예는 단지 실시예이며, 이들과 유사한 출력방법이 채택될 수 있다. 양치질 사용설명을 제공하는 다른 방법으로는 아래에서 기술되는 도 4 및 도 5와 설명된다.
다른 실시예로, 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)은 통신장치(230)를 포함한다. 상기 통신장치(230)는 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200) 및 컴퓨터 및/또는 인터넷과 같은 장치 사이에 유무선통신이 가능하다. 예를 들면, 한 예로, 상기 통신장치(230)는 무선통신을 위해 라디오주파수 수신기, 전송기 및/또는 휴대용 무선 전화기를 포함한다. 상기 통신장치(230)는 무선네트워크를 통해 통신을 전달하거나 잘 알려진 무선통신프로토콜에 의한 다른 장치와 무선링크를 설치하여 구성되는 하드웨어를 포함할 수 있다. 예를 들면, 경우에 따라서, 상기 통신장치(230)는 상기 통신장치(23)로 제한 없이 IEEE 802.11, 802.11(a), (b) 또는 (g) 등과 같은 무선통신프로토콜이 사용되기는 하지만, 호환성의 블루투스(BLUETOOTH) 수신기, 송신기, 및/또는 휴대용 무선 전화기를 포함한다.
상기 통신장치(230)는 예로 인터넷이나 네트워크 또는 직접통신링크를 통한 데이터베이스의 접근이 용이한 컴퓨터 자료에서 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)로 사용설명들의 업로드를 가능하도록 한다, 예를 들면, 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)에 의해 제공되는 사용설명을 바꾸기 위해서 사용자는 상기 통신장치(230)를 통해 새로운 사용설명과 관련한 디지털파일을 로드할 수 있다. 한 예로, 사용자는 컴퓨터로 원하는 사용설명을 선택하고, 유선 또는 무선으로 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)의 메모리(222)에 상기 사용설명을 업로드 한다. 경우에 따라서, 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)의 사용설명은 노래 및 음악을 포함하며, 사용자는 상기 통신장치(230)를 통해 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)에 노래나 음악을 로드한다.
상기 통신장치(230)는 또한 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)에 저장된 정보를 컴퓨터 장치에 사용자에 의해 다운로드 되도록 한다. 예를 들면, 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)은 사용자에 의해 사용시간 및/또는 횟수를 기록하도록 구성될 수 있고, 그러한 정보는 컴퓨터 장치에 전달될 수 있다. 사용자의 양치질 습관과 관련된 데이터의 전송은 사용자가 충분히 양치질을 했는지 여부를 결정할 수 있다.
도 3은 치약 디스펜서(dentifrice dispensing assembly, 300)의 형태로 도 1의 상기 설명기능을 갖는 위생장치의 실시예를 도시한 것이다. 상기 치약 디스펜서(300)는 여기에서 참조한 엔더슨 등 발명자에 의한 미국특허 제 6,557,728 호에서 개시한 것을 포함하는 치약 튜브(toothpaste tube) 및 캡(cap)을 포함할 수 있다.
상기 치약 디스펜서(300)는 커플링(306)에서 용기(304)에 연결되는 캡(302)을 포함한다. 상기 용기(304)는 튜브 또는 봉지(bag), 또는 용기에 맞는 다른 용기를 포함할 수 있다. 상기 커플링(306)은 힌지(hinge), 핀(pin), 또는 조인트(joint), 또는 종래기술에서 잘 알려진 다른 커플링을 포함할 수 있다.
상기 용기(304)는 크림 또는 젤로 등으로 된 치약(308)을 포함하여 구성된다. 상기 치약(308)은 사용자의 치아를 표백하기에 알맞은 치아표백화합물을 포함할 수 있다. 특히, 치아표백제의 안전 및 효능은 대개 그들의 올바른 사용 및 용도에 의해 결정되기 때문에 본 발명에서 설명하는 치약 디스펜서(300)에서 치아표백화합물을 나오게 하는 것이 유용하게 사용될 수 있다. 예를 들면, 어떤 치아표백화합물들은 치아에 알맞게 사용하고 미리 정해진 시간 동안 상기 치아에 그대로 놓아둘 경우에 한해서 치아표백효과가 효과적이다. 게다가, 어떤 치아표백화합물은 점성물질(gum), 구강 안의 볼, 입술 또는 혀와 같은 구강 연조직에 손상을 주는 만큼 구강 연조직에 적용하여 사용하지 않는 것은 중요하다. 상기 치약 디스펜서(300)는 특히 치아표백화합물의 용도 및 올바른 이용에 관련하여 사용자에게 사용설명을 제공할 수 있다는 점에서 유용하게 사용할 수 있다.
상기 치약 디스펜서(300)의 상기 캡(302)은 일반적으로 컨트롤러(312)에 연결되는 스위치(310)를 포함한다. 전원장치(314)는 상기 컨트롤러(312)로 전원을 제공한다. 상기 컨트롤러(312)는 메모리(316)로부터 사용설명을 검색할 수 있으며, 스피커(320)가 작동되도록 드라이버(318)에 상기 사용설명과 관련한 신호를 제공한다. 상기 스피커(320)에서의 소리는 상기 캡(302)에 있는 광막(optimal membrane, 324)을 통해 전달된다. 상기 치약 디스펜서(300)의 캡(302)에 있는 구성요소들은 상기에서 언급한 도 2의 상기 설명기능을 갖는 칫솔(200)의 구성요소와 동일하다.
다른 실시예로, 상기 설명기능을 갖는 위생장치는 미디어저장장치를 포함할 수 있다. 예를 들면, 위생장치들은 다양한 미디어저장장치에 디지털 또는 아날로그 형식으로 저장할 수 있다. 경우에 따라서, 상기 미디어저장장치는 DVD, CD, 메모리, 카세트, VHS 테이프, VHS-C, 또는 종래기술에서 잘 알려진 미디어 저장장치를 포함한다. 이러한 장치들이 액세스 될 때, 상기 DVD는 보는 이에게 음악, 비디오, 텍스트, 그래픽 등을 포함하여 위생장치의 사용설명을 제공한다. 경우에 따라서, 상기 DVD는 사용자에게 예를 들어 구체적으로 어떻게 양치질하는지에 대해서 사용자의 치아를 양치질하는 방법을 설명한다. 여기에서 언급한 사용설명들은 상기 DVD 상에 오디오 및/또는 비디오 형식으로 제공될 수 있다. 또 다른 실시예로, 상기 사용설명은 컴퓨터에서 실행하여 실시가능한 소프트웨어 패키지와 같은 대화식 CD-ROM (interactive CD-ROM)에서 제공될 수 있다.
도 4는 상기에서 언급한 장치들로 실시할 수 있는 설명기능을 갖는 위생방법에 관한 것을 도식화한 것이다. 상기 방법(400)은 단계(402)를 시작한다. 단 계(402)에서 사용설명 요청을 지시받게 된다. 예를 들면, 설명기능을 갖는 칫솔은 상기 설명기능을 갖는 칫솔 버튼이 눌러졌는지 탐지할 수 있거나, 치약 디스펜서가 치약 디스펜서의 스위치 작동을 통해 상기 치약 디스펜서의 뚜껑이 열렸는지 탐지할 수 있다. 다른 방도로, 설명기능을 갖는 칫솔은 상기 설명기능을 갖는 칫솔이 집어졌는지, 또는 상기 설명기능을 갖는 칫솔 내에 위치한 레벨스위치 또는 상기 센서에 의해 사용되고 있는지를 탐지할 수 있다. 단계(404)에서 사용설명은 메모리로부터 검색된다. 예를 들면, 설명기능을 갖는 칫솔의 마이크로컨트롤러는 메모리를 액세스할 수 있고 사용자에게 전달되도록 하기 위하여 사용설명을 검색할 수 있다. 단계(406)에서 상기 사용설명은 전달을 위해 구성된다. 예를 들면, 디지털아날로그 변환기는 메모리에 정장된 디지털 사용설명에 기초하여 아날로그 신호를 생성할 수 있다. 상기 아날로그 신호는 드라이브에 제공되어 스피커로 드라이브 신호 또는 드라이브 신호 지시를 생성한다. 마지막으로 단계(408)에서 상기 사용설명은 전달된다. 예를 들면, 상기 드라이브 신호는 스피커로 제공 및/또는 스피커에 의해 수신되며, 상기 드라이브 신호에 해당하는 오디오 신호와 같은 사용설명을 출력한다.
도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따라서 양치질하는 방법을 도식화한 것이다. 상기 방법(500)은 단계(502)에서 시작된다. 단계(502)에서 상기 방법(500)은 버튼, 사용자 입력, 입력장치 또는 스위치, 레버, 센서 또는 다른 사용자 입력과 같은 작동 개시자(action initiator)의 상태를 체크 한다. 단계(504)에서 상기 방법(500)은 버튼(또는 다른 감시되는 구성요소)이 작동되었는지 여부를 결정한다. 예를 들면, 상기 방법(500)은 설명기능을 갖는 칫솔에 있는 전원버튼이 눌려졌는지 결정할 수 있거나, 설명기능을 갖는 치약의 캡의 스위치가 작동되었는지 여부를 결정할 수 있다. 만약 버튼이 눌려지지 않았다면, 상기 방법(500)은 단계(502)로 복귀한다. 만약 버튼이 눌려졌다면, 상기 방법은 단계(506)를 수행한다.
단계(506)에서 상기 방법(500)은 설명기능을 갖는 장치의 타이머 및 표시기를 리셋(reset) 한다. 예를 들면, 상기 방법(500)은 상기 설명기능을 갖는 장치가 얼마의 시간 동안 작동되었는지 탐지하는 것을 유지하면서 메모리에 저장된 변수를 제거할 수 있다. 게다가, 상기 방법(500)은 상기 설명기능을 갖는 장치의 표시기를 리셋할 수 있다. 예를 들면, 상기 방법(500)은 조명이 있는 LED를 끌 수 있다. 그런 다음 상기 방법(500)은 단계(508)를 진행한다.
단계(508)에서 상기 방법(500)은 타이머를 시작한다. 예를 들면, 상기 방법(500)은 상기 설명기능을 갖는 장치가 작동하는 시간의 양을 기록하는 것을 시작하고, 메모리 기억장소에 시간을 저장한다.
단계(510)에서 상기 방법(500)은 지나간 시간이 양치질하기에 우수한 시간에 해당하는 문턱값보다 큰지 작은지의 여부를 결정한다. 예를 들면, 상기 방법(500)은 사용자의 치아를 양치질했는지 여부 또는 적어도 약 30, 60, 90, 120 또는 150초 동안 타이머가 작동했는지의 여부를 결정할 수 있다. 만약 그렇다면, 상기 방법(500)은 단계(512)를 수행하여 상기 방법(500)은 사용자에 의해 우수한 양치질에 대응하는 표시기가 켜진다. 예를 들면, 단계(512)에서 초록색 (또는 다른 색깔) LED가 밝아지거나, LED는 플래시 또는 깜빡거릴 수 있거나, 소리 또는 비프(beep) 가 제공되거나, 칫솔에서 빛이나 소리가 방사된다. 만약 그렇지 않다면, 상기 방법(500)은 단계(514)를 수행한다.
단계(514)에서 상기 방법(500)은 지나간 시간이 양치질하기에 충분한 시간에 해당하는 문턱값보다 큰지 작은지의 여부를 결정한다. 예를 들면, 상기 방법(500)은 사용자의 치아를 양치질했는지 여부 또는 적어도 약 30~60, 60~90, 90~120, 120~150 동안 타이머가 작동했는지의 여부를 결정할 수 있다. 만약 그렇다면, 상기 방법(500)은 단계(516)를 수행하여 상기 방법(500)은 사용자에 의해 충분한 양치질에 대응하는 표시기가 켜진다. 예를 들면, 단계(516)에서 노란색 (또는 다른 색깔) LED가 밝아지거나, LED는 플래시 또는 깜빡거릴 수 있거나, 소리 또는 비프(beep)가 제공되거나, 칫솔에서 빛이나 소리가 방사된다. 만약 그렇지 않다면, 상기 방법(500)은 단계(518)를 수행한다.
단계(518)에서 상기 방법(500)은 사용자에 의해 양치질하는 것이 불충분하거나 부족한 것에 대응하여 표시기가 켜진다. 예를 들면, 단계(518)에서 빨간색 (또는 다른 색깔) LED가 밝아지거나 LED는 플래시 또는 깜빡거릴 수 있거나, 소리 또는 비프(beep)가 제공되거나, 칫솔에서 빛이나 소리가 방사된다.
단계(512), 단계(516) 또는 단계(520) 중 어느 하나의 단계에서, 상기 방법(500)은 단계(520)를 수행한다. 단계(520)에서 상기 방법(500)은 단계(502)에 대하여 상기에서 언급한 바와 같이 버튼 (또는 다른 사용자 입력)의 상태를 체크한다. 단계(522)에서, 상기 방법(500)은 버튼이 눌려졌는지 여부를 결정한다. 예를 들면, 상기 방법(500)은 단계(504)에서와 같은 유사한 방식으로 사용자 입력이 작 동되었는지 여부를 결정한다. 만약 사용자 입력이 작동되지 않았다면, 상기 방법(500)은 단계(510)로 복귀한다. 만약, 사용자 입력이 작동되었다면, 상기 방법(500)은 단계(502)로 복귀한다.
도 5의 방법(500)을 채택하는 것으로, 설명기능을 갖는 칫솔과 같은 설명기능을 갖는 장치는 양치질하는 시간과 관련하여 사용자에게 피드백을 제공한다. 예를 들면, 설명기능을 갖는 칫솔은 하나의 빨간색, 하나의 노란색, 및 하나의 초록색의 세개의 LED를 포함할 수 있다. 사용자가 상기 설명기능을 갖는 칫솔을 작동할 때 상기 빨간색 LED는 밝아진다. 상기에서 언급한 바와 같이, 1단계 시간 이후에는 노란색 LED가 밝아지고, 2단계 시간 이후에는 초록색 LED가 밝아진다.
도 6은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 다른 양치질하는 방법을 도식화한 것이다. 방법(600)은 단계(602)로 시작한다. 단계(602)에서 상기 방법(600)은 양치질하는 센서의 상태를 체크 한다. 예를 들면, 단계(602)에서 상기 방법(600)은 압력이 설명기능을 갖는 칫솔의 칫솔모, 헤드, 목(neck) 또는 몸통에 가해졌는지 여부를 결정한다. 게다가 또는 대안적으로, 상기 방법(600)은 예를 들어 전후, 원운동으로, 또는 그들의 조합으로 상기 설명기능을 갖는 칫솔이 움직이는지 여부를 결정한다. 단계(604)에서 상기 방법(600)은 사용자가 치아를 양치질하고 있는지의 상태를 표시할지를 결정한다. 만약 아니라면, 상기 방법(600)은 단계(602)로 복귀한다. 만약 그렇다면, 상기 방법(600)은 단계(606)를 수행한다.
단계(606)에서 상기 방법(600)은 카운터가 리셋 되어야할지를 결정한다. 예를 들면, 설명기능을 갖는 칫솔이 사용자가 치아를 양치질하였다고 결정한 이래로 확정된 시간이 지났다면, 상기 방법(600)은 현재의 작동은 이전에 감지된 양치질 행위와는 불연속적인 것이거나 또는 이전에 감지된 양치질 행위의 일부로 카운트 되어서는 안된다고 결론 지을 수 없다. 예를 들면, 상기 설명기능을 갖는 칫솔이 양치질이 약 30, 60, 90 또는 120초보다 더 긴 시간 동안 이루어지지 않았다고 결정하면, 상기 방법(600)은 상기 카운터를 리셋(reset) 할 수 있다. 만약 그렇다면, 상기 방법(600)은 단계(608)을 수행하고, 상기 카운터는 리셋 된다. 한 예로, 카운터는 제로(zero)로 카운터 변수의 값이 세팅되어 리셋 된다. 그런 다음, 상기 방법(600)은 단계(610)를 수행한다. 만약 단계(606)에서 상기 방법(600)이 카운터가 리셋 되지 않아야 한다고 결정되면, 상기 방법(600)은 단계(610)를 수행한다. 단계(610)에서 상기 카운터가 증가 되고 상기 방법(600)은 단계(612)를 수행한다.
단계(612)에서 상기 방법(600)이 상기 카운터 값이 우수한 양치질한 것에 해당하는 문턱값보다 더 큰지의 여부를 결정한다. 상기 카운터 값은 사용자의 치아를 양치질한 시간에 해당한다. 만약 그렇다면, 상기 방법(600)은 단계(614)를 수행하고, 최적의 양치질에 대응하는 표시기가 작동된다. 예를 들면, 단계(614)에서 초록색(또는 다른 색깔) LED가 밝아질 수 있거나, LED는 플래시 또는 깜빡거릴 수 있거나, 소리 또는 비프(beep)가 제공되거나, 칫솔에서 빛이나 소리가 방사될 수 있다. 만약 그렇지 않다면, 상기 방법은 단계(616)를 수행한다.
단계(616)에서 상기 방법(600)은 카운터 값이 양치질하는 충분한 시간에 해당하는 문턱값보다 큰지의 여부를 결정한다. 만약 그렇다면, 상기 방법(600)은 단계(618)를 수행하여 상기 방법(600)은 충분한 양치질에 대응하는 표시기가 켜진다. 예를 들면, 단계(618)에서 노란색 (또는 다른 색깔) LED가 밝아지거나, LED는 플래시 또는 깜빡거릴 수 있거나, 소리 또는 비프(beep)가 제공되거나, 칫솔에서 빛이나 소리가 방사된다. 만약 그렇지 않다면, 상기 방법(600)은 단계(620)를 수행한다.
단계(620)에서 불충분한 양치질과 대응되는 표시기가 작동된다. 예를 들면, 단계(620)에서 빨간색 (또는 다른 색깔) LED가 밝아지거나, LED는 플래시 또는 깜빡거릴 수 있거나, 소리 또는 비프(beep)가 제공되거나, 칫솔에서 빛이나 소리가 방사된다. 단계(614), 단계(618) 또는 단계(620) 중 어느 하나의 단계 이후에, 상기 방법(600)은 단계(602)로 복귀한다.
본 발명에 따른 바람직한 실시예를 설명하였지만, 본 발명은 그 밖의 대안적인 실시예 및/또는 본 발명의 사용, 명백한 변경 및 그것의 상응하는 것에 명확히 개시된 실시예의 범위를 넘어 확장되는 것은 종래의 이러한 기술에 의해 이해될 수 있다. 특히 본 발명의 설명기능을 갖는 칫솔 및 방법은 바람직한 실시예로 설명되었지만, 본 발명의 관점에서, 정보통신시스템, 장치 및 방법의 이점, 특징 및 외관은 당해 발명이 속하는 분야에서 통상적인 지식을 가진 자라면 누구든 다양한 변경 실시 및 소프트웨어 시스템이 가능할 것이다. 게다가, 본 발명에 따른 다양한 외관 및 특징은 분리하거나, 그들을 조합하거나, 다른 것에 대용하여 실시할 수 있으며, 특징 및 외관의 조합으로 다양하게 실시할 수 있으며, 여전히 본 발명의 범위 속에 포함된다. 따라서, 본 발명은 상기한 실시예에 한정되지 않고, 이하의 특허청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 분야에서 통 상적인 지식을 가진 자라면 누구든 다양한 변경 실시가 가능한 범위까지 본 발명의 기술적 정신이 있다고 할 것이다.

Claims (19)

  1. 작동하는 동안 사용자에게 사용설명을 제공하도록 구성되는 설명기능을 갖는 위생장치를 제공하는 단계; 및
    상기 설명기능을 갖는 위생장치의 사용자 입력의 작동에 응답하여 상기 설명기능을 갖는 위생장치로부터 상기 사용자에게 상기 사용설명을 전달하는 단계를 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  2. 제 1항에 있어서, 상기 설명기능을 갖는 위생장치는 칫솔을 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  3. 제 1항에 있어서, 상기 설명기능을 갖는 위생장치는 치약 디스펜서를 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  4. 제 1항에 있어서, 상기 사용설명을 전달하는 단계는 상기 사용자에게 양치질하는 기술에 관한 사용설명을 하는 단계를 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  5. 제 4항에 있어서, 상기 사용설명을 전달하는 단계는 원운동으로 상기 사용자에게 칫솔 헤드를 움직이도록 사용설명하는 단계를 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  6. 제 1항에 있어서, 상기 사용설명을 전달하는 단계는 상기 사용자에게 혀를 칫솔질하도록 사용설명하는 단계를 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  7. 제 1항에 있어서, 상기 사용설명을 전달하는 단계는 상기 사용자에게 음악을 제공하는 단계를 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  8. 제 1항에 있어서, 상기 사용설명을 전달하는 단계는 상기 설명기능을 갖는 위생장치의 메모리로부터 상기 사용설명을 검색하는 단계를 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  9. 제 1항에 있어서, 상기 설명기능을 갖는 위생장치를 사용하여 양치질하는 것의 파라미터를 결정하는 단계 및 상기 파라미터에 응답하여 표시기를 작동하는 단계를 더 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  10. 제 9항에 있어서, 상기 파라미터는 양치질하는 지속시간을 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  11. 제1항에 있어서, 상기 사용설명을 전달하는 단계는 미리 정해진 시간 동안 상기 사용설명을 전달하는 단계를 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  12. 제 1항에 있어서, 상기 사용설명을 전달하는 단계는 상기 사용자에게 구강의 각 4분면을 칫솔질하도록 사용설명하는 단계를 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  13. 제 1항에 있어서, 상기 사용설명을 전달하는 단계는 상기 사용자에게 상기 사용자의 치아의 표면을 칫솔질하도록 사용설명하는 단계를 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  14. 제 1항에 있어서, 상기 사용설명을 전달하는 단계는 상기 설명기능을 갖는 위생장치의 막을 통해 들을 수 있는 소리정보를 내보내는 단계를 포함하는 설명기능을 갖는 위생방법.
  15. 원위 말단 및 근위 말단을 포함하는 사용자가 쥐기에 적합한 몸통부;
    상기 원위 말단에 연결되는 칫솔헤드; 및
    상기 몸통부 내에 위치하는 사용설명 생성기를 포함하며, 여기에서 상기 사용설명 생성기는 상기 설명기능을 갖는 칫솔을 작동하는 동안 사용자에게 적어도 하나 이상의 사용설명을 제공하도록 구성되며, 상기 사용설명은 상기 사용자의 구강에 대하여 상기 설명기능을 갖는 칫솔의 미리 정해진 바람직한 동작을 표시하는 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 설명기능을 갖는 칫솔.
  16. 제 15항에 있어서, 칫솔 작동의 파라미터를 감지하도록 구성되는 센서를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 설명기능을 갖는 칫솔.
  17. 제 16항에 있어서, 상기 센서는 압력센서, 동작센서, 스위치 및 타이머로 이루어지는 그룹으로부터 선택되는 것을 특징으로 하는 설명기능을 갖는 칫솔.
  18. 제 16항에 있어서, 칫솔작동의 상기 파라미터는 양치질하는 시간, 양치질하는 지속시간, 양치질하는 횟수, 상기 몸통부의 동작 및 상기 칫솔 헤드에 가해지는 압력으로 이루어지는 그룹으로부터 선택되는 것을 특징으로 하는 설명기능을 갖는 칫솔.
  19. 제 18항에 있어서, 상기 몸통부에 연결되는 표시기를 포함하며, 상기 표시기는 상기 파라미터를 토대로 작동되도록 구성되는 설명기능을 갖는 칫솔.
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