KR20080082531A

KR20080082531A - 통신 장치로서 사용되는 조명 스위치

Info

Publication number: KR20080082531A
Application number: KR1020080021532A
Authority: KR
Inventors: 로랜드 스코에틀
Original assignee: 옵티멀 이노베이션즈 인크.
Priority date: 2007-03-07
Filing date: 2008-03-07
Publication date: 2008-09-11
Also published as: CA2622648A1; US20080218372A1; AU2008200941A1; EP1968356A2; CN101262728A; JP2008252884A

Abstract

본 발명은 조명 스위치 또는 이외의 제어 장치가 스위치로서만이 아니라 통신 장치로서도 동작할 수 있게 하는 시스템들 및 방법들에 관한 것이다. 조명 스위치 또는 이외의 제어 장치는 벽에 장착되거나 아니면 부착되어 적어도 2가지 개별적 모드들에서 택일적으로, 또는 이들 모드들과 공동으로 동작할 수 있다. 제1 모드는 통상적으로 전력 제어 모드이고 제2 모드는 통신 모드이다. 전력 제어 모드에서 조명 스위치는 단독으로 동작할 수도 있고 또는 원격 제어기를 통해 조명 또는 전기 아웃렛과 통신하여 조명 또는 아웃렛을 턴 온/오프 한다. 통신 모드에서 사용자는 스위치에 말을 하고 스위치에서 응답들을 수신한다. 이러한 장치의 통신의 전송은 스위치 내부에서 또는 원격 제어기에 의해 취급된다.

조명 스위치, 통신 장치, 전력 제어 모드, 통신 모드

Description

통신 장치로서 사용되는 조명 스위치{Light switch used as a communication device}

관련 출원들과의 교차-참조

본 발명은 동시에 출원되고, 공동 계류중이며, 공동으로 양도된 2007년 3월 7일자로 출원되고 발명의 명칭이 "SYSTEMS AND METHODS FOR LINKING UTILITY CONTROL DEVICES"인 미국 특허 출원 번호 11/683,304호; 2007년 3월 7일자로 출원되고 발명의 명칭이 "SYSTEM AND METHOD FOR INFRASTRUCTURE REPORTING"인 미국 특허 출원 번호 11/683,327호; 2007년 3월 7일자로 출원되고 발명의 명칭이 "SYSTEM AND METHOD FOR PREMISES MONITORING USING WEIGHT DETECTION"인 미국 특허 출원 번호 11/683,308호; 2007년 3월 7일자로 출원되고 발명의 명칭이 "ANTICIPATORY UTILITY CONTROL DEVICE"인 미국 특허 출원 번호 11/683,326호; 2007년 3월 7일자로 출원되고 발명의 명칭이 "PLUG AND PLAY UTILITY CONTROL MODULES"인 미국 특허 번호 11/683,335호; 및 2007년 3월 7일자로 출원되고 발명의 명칭이 "SYSTEM AND METHOD FOR SUBSTITUTING DATA IN RESPONSES TO MULTIMEDIA INQUIRIES"인 미국 특허 출원 번호 11/683,354호에 관한 것이고, 상기 개시물들은 본원에 참조문헌으로 통합된다.

본 발명은 프레미스들용 제어 장치들에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 발명은 고속 통신 장치로서도 동작할 수 있는 조명 스위치와 같은 제어 장치에 관한 것이다.

조명 스위치들 및 이외 다른 유형들의 제어들은 대부분의 가정들, 사무실들 및 그외 프레미스들(premise)에서 일반적으로 볼 수 있는 아이템이다. 일반적으로, 이들은 방(room) 내에 조명들을 턴 온 및 오프 하는데 사용된다. 그러나, 이들 스위치들은 스위칭되는 전기 아웃렛(outlet)을 제어하기 위해 종종 결선된다. 이들 경우들에 있어서, 조명 스위치는 전기 아웃렛에 전력을 턴 온 또는 오프 한다. 통상적으로 가정에서 볼 수 있는 이외 다른 제어들은 서머스탯들, 알람 패널들, 및 기억시켜 둔 볼륨 제어들을 위한 제어들을 포함할 수 있다.

프레미스들에서 일반적으로 볼 수 있는 많은 유형들의 조명 스위치들이 있다. 이들 조명 스위치들은 온 상태와 오프 상태 간을 토글하기 위해서, 놓인 위치에 따라, 위 아래로 또는 옆으로 움직이는 토글 스위치들을 포함한다. 또 다른 유형들의 조명 스위치들은 다수의 조명 레벨들을 통해 스위치가 조명들을 달라지게 할 수 있게 하는 슬라이더들 및 회전 가능한 노브들을 포함한다. 이들은 흔히 조광(dimmer) 조명 스위치들이라 한다. 주어진 조명에 대해 어떤 유형의 스위치를 사용할 것인가의 선택은 통상적으로 조명에 대해 사용자가 원하는 바에 달려 있다. 조명 스위치들의 배치는 가정의 스타일, 적용 가능한 건축 법규들, 설치된 조명들의 수 등에 따라 달라질 수 있다. 그러나, 가정에서 전형적인 방은 출입문 근처에 놓여진 적어도 하나의 조명 스위치를 구비한다.

많은 가정들 및 일부 방들에는 통신을 위한 별도의 아웃렛이 설치되어 있다. 이들 통신들은 음성 및 데이터 통신 둘 다를 포함할 수 있으나, 통상적으로는 음성이다. 흔히 이 아웃렛에는 전화 또는 이외의 통신 장치가 접속된다. 많은 가정들에서 전화는 무선 전화이며, 이 경우 사용자는 집 내에서 자유롭게 이동하면서 전화 대화를 계속할 수 있다. 그러나, 무선 전화들은 배터리 런다운과 신호 유실 및 간섭에 기인한 저질의 사운드를 야기한다. 대부분의 가정들에서는 여전히 코드가 연결된 전화가 사용된다. 도킹된(docked) 무선 전화들(재충전을 위한) 및 코드사용 전화들은 통상적으로 가정의 하나 또는 2개의 방들 내에만 놓여진다.

휴대 전화들의 편의성은 많은 사용자들이 한 방 내에 전화를 놔두고 다른 방에서 전화를 사용할 필요성이 생기게 하였다. 통상적으로, 이것은 전화가 울리고 사용자가 집에서 전화를 찾기 위해 결국 어질러 놓게 될 때 일어난다. 수회에 걸쳐, 자동 응답 서비스가 호를 받기 전에 또는 발호자가 호를 끊기 전에 전화를 찾을 수 없는 것은 불만의 원인이다. 어떤 경우들에 있어서 전화 때문에 어질러 놓는 것은 상해에 이르게 할 수 있다.

본 발명은 조명 스위치 또는 이외의 제어 장치가 스위치로서만이 아니라 통신 장치로서도 동작할 수 있게 하는 시스템들 및 방법들에 관한 것이다. 조명 스위 치 또는 이외의 제어 장치는 벽에 장착되거나 아니면 부착되어 적어도 2가지 개별적 모드들에서 택일적으로 동작할 수 있다. 제1 모드는 통상적으로 전력 제어 모드이고 제2 모드는 통신 모드이다. 전력 제어 모드에서 조명 스위치는 원격 제어기를 통해 조명 또는 전기 아웃렛과 통신하여 조명 또는 아웃렛을 턴 온/오프 한다. 통신 모드에서 사용자는 키 패드, 또는 터치 스크린, 스캐너, 음성 활성화, 또는 리모트 콘트롤과 같이 특정 번호, 어드레스 또는 위치에 접촉하는 그외 다른 입력방법을 사용하고 이어서 스위치에 말을 하고 스위치에서 응답들을 수신한다. 이러한 장치의 통신의 전송은 스위치에 의해서 또는 원격 제어기에 의해 취급된다.

전술한 바는 다음의 본 발명의 상세한 설명이 더 잘 이해될 수 있게 하기 위해서 본 발명의 특징들 및 기술적 이점들을 보다 넓게 개괄하였다. 발명의 청구항들의 요지를 이루는 발명의 추가의 특징들 및 이점들이 이하 기술될 것이다. 당업자들은 개시된 개념 및 구체적 실시예가 본 발명의 동일 목적들을 실행하기 위한 다른 구조들을 수정 또는 설계하기 위한 토대로서 쉽게 이용될 수 있음을 알 것이다. 또한, 이러한 등가 구성들은 첨부된 청구항들에 개시된 발명의 정신 및 범위로부터 벗어나지 않음을 당업자들은 알 것이다. 다른 목적들 및 이점들과 함께, 발명의 조직 및 동작 방법 둘 다에 관해 발명의 특징인 것으로 간주되는 신규한 특징들은 첨부한 도면들에 관련하여 고찰되었을 때 다음 설명으로부터 더 잘 이해될 것이다. 그러나, 도면들 각각은 예시 및 설명만의 목적으로 제공된 것이고 본 발명의 한계들의 정의로서 의도된 것은 아님을 명료하게 알아야 할 것이다.

본 발명에 의해 조명 스위치 또는 이외의 제어 장치가 스위치로서만이 아니라 통신 장치로서도 동작할 수 있다.

본 발명의 더욱 완전한 이해를 위해서, 다음의 기재들은 첨부 도면들과 관련하여 참조된다.

도 1은 프레미스들(100)에서 볼 수 있는 스위치 셋업을 예시한 블록들의 일 실시예를 도시한 것이다. 본 논의는 가정 또는 빌딩을 언급하나, 당업자들은 스위치들이 사용되는 다른 영역들 또는 프레미스들로 대체될 수 있음을 쉽게 알 것이다. 또한, 본 논의가, 중앙 제어기를 사용하는 시스템을 언급하나, 당업자들은 중앙 제어기가 요구되지 않음을 쉽게 알 것이다. 프레미스들(100)에는 다수의 전력 제어 장치들(101, 102, 103, 104, 105)이 예시되어 있다. 이들 제어 장치들은 공용 빌딩 전력원들에 접속된다. 일 실시예에서, 이 공용 주택 전력은 외부 전력원(150)에 의해 제공된다. 외부 전력원(150)은 전기 발전소, 발전기, 배터리 또는 프레미스들(100)에 접속될 수 있는 이외 어떤 다른 전력원일 수 있다. 전력원(150)은, 예를 들면, 150볼트/60헤르츠 또는 240 볼트/50헤르츠의 교류(AC)를 제공할 수 있거나, 12볼트의 직류(DC)일 수 있다. 그러나, 전력의 이외 다른 변형들이 사용될 수 있다. 제어 장치들(101, 102, 103, 104, 105)은 각각이, 일 실시예에서, 점선들로 도시된 바와 같이 특정 기능들(106-110)에 연관된다. 그러나, 제어 장치는 원한다면 하나보다 더 많은 기능에 연관될 수 있다.

도 1에 도시된 실시예에서, 제어 장치들(101-105)은 단극단투 스위치를 포함 한다. 그러나, 이를테면 슬라이더들, 회전가능 노브들, 푸시 버튼들, 키패드들, 터치 스크린들, 또는 사용자가 연관된 장치 또는 기능을 사용할 수 있게 하는 이외 어떤 다른 장치와 같은 다른 유형들의 제어가 사용될 수 있다. 하나 이상의 이들 장치들은 조광들 또는 가변 제어기들(장치(101)에 관하여 도시된 바와 같은)일 수 있음에 유의한다. 도 1에서 이를테면 전기 아웃렛들, 온도, 또는 통신 장치들을 제어하기 위한 것들과 같은 다른 유형들의 제어 장치들도 시스템(190)에 접속될 수 있는 것에 유의한다. 또한, 통신 제어와 조합한 본래(native) 전력 제어(이를테면 온-오프 전력)가 기술되었지만, 이외의 쌍들, 이를테면 유틸리티(본래의 제어)와 다음의 서머스탯, 의료 모니터링, 화재 모니터링, 보안 시스템, 원격 제어 릴레이, 습도조절기, 에너지 모니터링, 알람 시스템과의 쌍들이 사용될 수 있는 것에 유의한다.

각각의 제어 장치들(101-105)은 프레미스들(100) 내 중앙 제어기(170)와 통신하게 구성된다. 장치들(101-105)은 통신 채널(175)을 통해 중앙 제어기(170)에 접속된다. 일 실시예에서, 통신 채널(175)은 근거리 네트워크(LAN) 케이블이다. 그러나, 다른 실시예들에서, 통신 채널(175)은 CAT 5 케이블, 전화 회선, 주택 전력선, 무선 접속, 또는 장치들(101-105)로부터 제어기(170)로 통신을 전달할 수 있는 이외 임의의 다른 방법일 수 있다. 이 중앙 제어기(170)는, 일 실시예에서, 컴퓨터이다. 그러나, 제어기는 요구되지 않으며, 입력 신호를 관리하고 출력 신호를 생성할 수 있는 어떠한 장치이든 사용될 수 있다. 제어기(170)는 시스템(190)에 접속된 각각의 장치를 확인한다. 이어서 일 실시예에서, 제어기(170)는 기능 또는 기능들 을 이 장치에 연관시킨다. 이 연관된 기능은 장치의 "본래의(native)" 기능이라 한다. 일 실시예에서, 장치들(101-105) 각각은 가정 내 특정 조명에 연관되고 따라서 이들의 본래 기능은 스위치의 기능이 아니다. 그러나, 어떠한 장치(101-105)이든 특정 조명에 연관될 필요는 없고 일 그룹의 조명들, 전기 아웃렛, 또는 중앙 제어기(170)에 의해 제어될 수 있는 이외 어떤 다른 기능에 연관될 수 있다. 제어기(170)는 조명들(106, 107, 108), 아웃렛(109), 또는 난방로(110)와 같은 연관된 기능적 장치들에 접속된다. 이러한 접속은 통신 채널(185)에 의해 예시되어 있다. 또한, 제어기(170)는 통신 채널(177)을 통해 프레미스들(100)로부터 원격의 장치들(178)에 접속될 수도 있다. 통신 채널(177)은, 일 실시예에서, 전화 회선이다. 그러나, 통신 채널(177)은 케이블 라인, DSL 라인, 전력선, 광섬유 회선과 같은 이외 어떤 다른 통신 라인 또는 무선 접속일 수 있다.

간단하게 할 목적으로 다음 논의는 제어 장치(101) 및 기능 장치(106)를 참조할 것이다. 장치(101)가 사용될 때, 사용자의 원하는 조작을 나타내는 신호가 생성된다. 본 예시된 실시예에서, 사용자는 예를 들면 조명을 턴 온 하거나 조명을 턴 오프 하기 위해서 스위치(101)의 스위치 구성 요소를 이동시킴으로써 간단하게 스위치를 조작한다. 스위치의 이러한 조작으로 신호가 생성되어 통신 채널(175)을 통해 제어기(170)에 전송된다. 생성된 신호의 유형은 제어기(170)가 해석할 수 있는 임의의 신호일 수 있다. 제어기(170)는 이 신호를 해석하여, 사용자가 원하는 조작을 판정한다. 이어서 제어기는 원하는 조작을 나타내는 제2 신호를 생성하고, 이 신호를 통신 채널(185)을 통해 연관된 장치에 전송한다. 이 신호는 연관된 장치 가 이를테면 조명을 턴 온 하는 등의 원하는 동작을 수행하게 한다. 제어기(170)는 예를 들면, 다수의 서로 다른 동작들을 주시할 수 있는 내장 프로그램을 구비한 마이크로프로세서일 수 있다. 예를 들면, 사용자의 있음직한 다음 조작(전력 기능 또는 통신 기능)을 "예상(anticipate)"하기 위해서, 몇 가지 인자들을 기억시켜 둘 수도 있을 것이다. 이들 인자들은 시각, 방의 광 세기, 사용자에 의해 취해진 마지막 조작, 사용자 조작들의 이력, 프레미스 내 다른 상황들(이를테면 온도 상승률, 스모크 등), 이동, 사용자에 의한 사전 프로그래밍 등일 수도 있을 것이다. 이러한 식으로 장치의 다음 있음직한 사용이 예상될 수 있고, 디스플레이들이 사용되는 상황들에서, 디스플레이는 예상된 사용에 적합할 수 있다. 이에 따라, 소프트 키(터치에 감응하여 변화가능한 디스플레이)가 사용되는 경우 디스플레이는 원하는 기능에 대해 가능한 선택들에 매칭시킬 것이다.

시스템의 실시예는 스위치가 적합한 장치에 원하는 조작을 보내도록 제어기(170)의 기능을 각 스위치에 내장되게 할 수도 있을 것임에 유의한다. 이러한 장치에서, 필요하게 될 유일한 "가외의(extra)" 결선은 외부 장치(178)에 각 스위치를 접속하는 것이다. 이러한 결선은 무선 기술을 사용함으로써 또는 전력선들로 신호들을 보냄으로써 제거될 수도 있을 것이다.

도 2a, 도 2b, 및 도 2c는 한 예시된 실시예에 따라, 보다 상세히, 제어 장치(101)를 도시한 것이다. 이들 실시예들에서, 제어 장치(101)는 전력, 조광, 팬, 플러그 또는 HVAC 제어와 같은 본래 제어 모드와 통신 모드 간에 구성가능하다. 통신 모드에 있을 때 제어 장치(101)는 사용자가 또 다른 사람(들) 또는 기계, 이를 테면 전화 또는 기록 장치와 통신할 수 있게 한다. 선택된 모드에 따라, 제어 장치(101)는 다른 구성 요소들을 사용할 수도 있다.

명확하게 할 목적으로, 이 논의는 먼저 본래 전력 모드에서의 제어 장치의 사용과 이에 이어 통신 모드에서의 제어 장치의 사용을 다룰 것이다. 제어 장치는 서머스탯일 수도 있는 것에 유의한다.

도 2c에 도시된 바와 같이, 제어 장치(101)는 전방측(210) 및 후방측(250)을 구비한다. 전방측(210)은 벽에 장착할 때 사용자와 면하는 측이다. 후방측(250)은 전형적으로 벽 또는 리셉터클과 면하며, 장치(101)로부터 제어기(170)와 같은 외부 구성 요소들과의 인터페이스들을 제공한다.

전방측(210) 상에는 면판(220), 토글 스위치(230) 및 모드 선택 장치(240)가 예시되어 있다. 원한다면, 그외의 다른 구성 요소들이 있을 수 있는 것에 유의한다.

면판(220)은 제어 장치(101)로부터 착탈될 수 있고 통상적으로 착탈 가능하다. 통상적으로 면판(220)은 중앙 안으로 잘라낸 개구(222)(도 2a)를 구비한 사각형상의 판이다. 개구(234)와 같은 추가의 개구들은 장치(240)와 같은 모드 선택 장치들용으로 제공된다. 나사 구멍들(225, 226)은 제어 장치에 면판의 부착을 돕는다. 면판(220)이 사각형상이며 제어 장치(101)로부터 착탈 가능한 것으로서 기술되었으나, 당업자들은 면판(220)의 형상이 임의의 원하는 형상일 수 있고 이 면판(220)은 제어 장치(101)에 영구적으로 부착될 수 있음을 쉽게 알 것이다.

모드 선택장치(240)는 사용자가 한 모드에서 다른 모드로, 예를 들면 전력 제어 모드에서 통신 모드로 제어 장치(101)의 기능을 선택적으로 변경할 수 있도록 제공된다. 일 실시예에서, 모드 선택 장치(240)는 기능을 변경하기 위해 사용자에 의해 눌려지는 단일 푸시 버튼이다. 그러나, 제어 장치(101)의 모드를 변경하는 다른 방법들이 사용될 수 있다. 모드를 변경하기 위해 버튼(240)을 사용할 때, 사용자에게 현재 선택된 동작 모드를 경고하기 위해 표시자가 제공될 수 있다. 일 실시예에서, 모드 선택 장치(240)는 이 위에 "전화(phone)"라는 단어가 넣어져 있고 장치가 통신 모드에 있을 때 조명된다. 그러나, 현재 모드는 표시 및/또는 선택하기 위해 이를테면 2개의 별도의 버튼들 또는 토글 스위치 또는 음성 활성화와 같은 다른 방법들이 사용될 수 있다. 음성 활성화를 사용함으로써, 장치는 스위치에의 사운드의 근접을 감지하고 사운드 레벨에 기초하여 또는 근접 센서들, 스캐너들, 움직임 센서들, 액세스 카드들, 보안 카드들, 신용 카드들과 같은 어떤 다른 파라미터에 기초하여 통신 모드에 들어갈 수 있다.

전방측(210)은 제어 장치(101)가 통신 장치로서 기능할 수 있게 하는 추가의 구성 요소들을 포함한다(도 2a에 도시된 바와 같이). 특히, 전방측은 마이크로폰(212) 및 스피커(214)를 구비한다. 대안적인 실시예들은 예를 들면 비디오 카메라, 지문 스캐너, 카드 판독기를 포함할 수 있다. 이들 구성 요소들은 면판(220) 내에 추가의 개구들을 필요로 할 수 있는데, 그러나 구성에 따라 이들 개구들은 필요하지 않다. 마이크로폰(212)은 제어 장치(101)의 다른 영역들 내에 위치될 수 있으나 전방측 상에 존재하는 것으로 제한되는 것은 아니다. 유사하게, 스피커(214)는 스위치(230) 내에 또는 장치상의 임의의 곳에 탑재될 수 있다. 개별적인 I/O 포 트들이 외부 마이크로폰들 및 스피커들용으로 포함될 수도 있다. 그러나, 스피커(214)는 일반적으로 면판(220)의 다른 영역들 내에 탑재된다.

하우징(101) 내에서는(도 2b에 도시된 바와 같이) 제어 장치가 본래 제어 모드 및 통신 모드 둘 다에서 기능할 수 있게 하는 다수의 구성 요소들이 있다. 이들 구성 요소들은, 예시적으로, 통신 장치(260), 모드 선택 구성 요소(270), 전력 제어 유닛(280), 및 통신 제어 유닛(290)을 포함할 수 있다. 그러나, 당업자들은 위에 열거한 것은 유일한 것이 아니고 더 많은 또는 더 적은 구성 요소들이 제어 장치(101) 내에 있을 수 있음을 알 것이다.

통신 장치(260)는 제어 장치(101)가 원하는 조작을 중앙 제어기(170)에 알릴 수 있게 한다. 중앙 제어기(170)는 수신된 신호들을 처리하여 원하는 조작이 수행되게 한다. 일 실시예에서, 통신 장치(260)는 또한, 케이블(262)을 통해 제어 장치(101)와 제어기(170)간에 물리적 접속이 수립될 수 있게 하는 접속 구성 요소(261)를 포함한다. 일 실시예에서, 이 접속 구성 요소(261)는 RJ45 접속기이다. 그러나, 다른 유형들의 유선 접속 구성 요소들이 사용될 수 있다. 대안적 실시예들에서, 접속 구성 요소(261)는 중앙 제어기(170)에 결선되지 않고 무선 접속을 통해 중앙 제어기와 통신한다. 이 무선 접속은 장치들을 무선으로 접속하는 임의의 알려진 방법일 수 있다. 무선 접속을 달성하기 위해서, 접속 구성 요소(261)는 제어 장치(101)의 원하는 기능에 연관된 신호들을 송신 및 수신할 수 있게 하는 무선 트랜시버(263)(점선으로 도시된)를 포함할 수도 있을 것이다.

전력 제어 유닛(280)은 스위치(230)에 연관된 기계적 또는 전기적 구성 요소 이다. 전력 제어 유닛(280)이 기계적 구성 요소일 때 이것은 스위치(230)에 인가되는 조작에 응답하여 한 위치에서 다른 위치로 이동하는 콘택을 구비하는 스위치 메커니즘을 포함한다. 이러한 조작은 스위치의 구성 및 원하는 조작에 따라 회로를 개방 또는 닫음으로써 스위치 메커니즘 내 회로가 상태들을 변경하게 한다. 상태에 이러한 변경은 전력 제어 유닛(280)에 의해 검출된다. 상태 변경의 검출에 이어, 전력 제어 유닛(280)은 원하는 조작을 나타내는 신호를 생성한다. 이 신호는 제어기(170)에 전송하기 위해 통신 장치(260)에 제공된다. 토글 스위치(230)가 전기적 스위치라면, 전력 제어 유닛(280)은 토글 스위치(230)의 이동을 나타내는 전기적 신호를 수신한다. 이 감지된 이동에 응답하여, 전력 제어 유닛(280)은 제어기(170)에의 전송을 위한 조작을 나타내는 신호를 생성한다.

통신 제어 유닛(290)(도 2b)은 수신된 음성 또는 비디오 신호들을 중앙 제어기(170)에 전달되거나 또는 프로세서가 장치 내에 있을 때의 실시예들에서는 내부에서 처리되는 전기적 신호들로 변환하는 제어 장치(101)의 구성 요소이다. 또한, 제어 유닛(290)은 수신된 전기신호들을 사운드 또는 비디오로 변환한다. 통신 제어 유닛(290)은 마이크로폰(212) 및/또는 스피커(214)에도 접속된다.

모든 선택 장치(240)에서 조작에 응답하여, 모드 선택 구성 요소(270)는 원하는 모드 변경을 검출한다. 모드 제어 구성 요소(270)는 제어 장치(101)의 어떤 구성 요소들을 활성화 또는 비활성화함으로써 사용자에 의해 선택에 반응한다. 특히, 일 실시예에서, 모드 제어 구성 요소(270)는 통신 모드에 진입하라는 명령에 응답하여 턴 오프 하거나 아니면 전력 제어 유닛(28)으로부터의 신호들을 차단하고 전력 제어 모드가 선택되었을 때 턴 오프 하거나 아니면 통신 제어 유닛(290)으로부터의 신호들을 차단한다. 원한다면, 장치들은 하나 이상의 모들에서 동시에 동작하게 구성될 수 있다.

제어 장치(101)가 통신 모드에 있을 때, 사용자는 통상적으로 원하는 통신이 보내질 곳을 지시할 필요가 있다. 이 통신은 인터컴 시스템 내와 같은 시스템(190) 내 또 다른 제어 장치에 보내질 수도 있을 것이며 또는 시스템(190)에서 멀리 떨어진 전화나 이동 전화와 같은 장치에 보내질 수도 있을 것이다.

일 실시예에서, 사용자는 원하는 위치를 마이크로폰에 말함으로써 목적지 장치(178)를 확인한다. 이러한 말로 하여진 위치는 스피치 신호들로 변환되어 제어기(170)에 전송된다. 이어서 제어기(170)는 스피치 인식에 대한 임의의 포맷 또는 방법을 사용하여 스피치 신호들에 관한 스피치 인식을 수행한다. 스피치 인식의 결과들에 기초하여, 제어기(170)는 사용자가 통신하기 원하는 곳을 판정하고 제어 장치와 원하는 목적지 간에 접속을 행한다.

사용자가 목적지를 말로 할 때 사용자는 이를테면 "Call John Smith"와 같은 이름에 의해서, 또는 이를테면 "1-214-555-1234"와 같이 목적지에 연관한 숫자들을 말로 함으로써 목적지를 확인한다. 대안적 실시예들에서, 제어 장치(101)의 면판(220)은 키패드 또는 터치 스크린일 수 있다. 장치(101)가 통신 모드에 있을 때, 키패드 또는 터치 스크린(310)(도 3a 및 도 3b에 관하여 보다 상세히 논의됨) 상에 표시는 사용자가 원하는 위치를 입력할 수 있게 한다. 이러한 실시예에서, 제어기는 눌려진 키들을 나타내는 전기적 신호들을 수신하여 이들 신호들을 사용하여 원 하는 목적지에 접속을 연결한다. 그러나, 이의 가장 간단한 형태에서 터치 스크린(310)은 전화용 표준 키패드일 수 있다.

제어 장치와 목적지 장치 간에 일단 접속이 수립되었으면, 사용자는 제어 장치(101) 상에 마이크로폰(212)에 말을 한다. 마이크로폰은 사용자의 스피치를 전기적 신호들로 변환하고 이들 전기적 신호들은 일 실시예에서, 통신 제어 유닛(29)에서 스피치 신호들로 변환된다. 통신 제어 유닛(290)으로부터 스피치 신호들은 제어기(170)에 전송되고 제어기는 이어서 스피치 신호들을 원하는 장치에 전송을 진행한다. 위에 논의된 바와 같이, 원하는 장치는 시스템(190)에 접속된 장치일 수 있고, 또는 시스템에서 멀리 떨어진 장치, 이를테면 이동 전화 또는 임의의 곳에 놓여진 전화일 수 있다. 제어기(170)는 타겟 장치로부터의 스피치 신호들을 수신하고, 이들 신호들을 다시 채널(175)을 통해 제어 장치에 전송한다. 모드 선택 유닛(270)은 신호들을 수신하고 신호들을, 스피치 신호들이 전기적 신호들에 연결되는 통신 제어 유닛(290)에 보낸다. 이어서 이들 전기적 신호들은 스피커(214)에 보내지고 이어서 스피커는 전기적 신호를 사용자에 의해 들리는 사운드로 변환한다.

도 3a 및 도 3b는 제어 장치(101)의 실시예들을 도시한 것이다. 이들 실시예들에서 제어 장치(101)의 측들(320, 350)과 같은 전방측은 디스플레이의 스크린(310)과 같은 변화가능한 디스플레이 장치이다. 도 3a에서 터치 스크린(310)은 온-오프 스위치들(322, 324) 및 전화 스위치(326)를 표시한다. 스피커(314)는 터치 스크린의 상부 근처에 위치되고 마이크로폰(312)은 터치 스크린의 하부 근처에 위치된다.

디스플레이(320)는 제어 장치(101)가 전력 제어 모드에 있을 때 사용자에게 표시될 수 있는 디스플레이를 나타낸다. 디스플레이(350)(도 3b)는 제어 장치(101)가 통신 모드에 있을 때 사용자에게 표시될 수 있는 디스플레이를 나타낸다. 이들 디스플레이들은 단지 예들이며 당업자들은 디스플레이용으로 다른 장치들이 사용될 수 있음을 쉽게 알 것이다. 장치는 예를 들면 호가 시스템 디스플레이(350)에 들어오고 있을 때 어떤 모드에 있어야 할 것인지를 "예상(anticipate)"할 수도 있을 것이다. 또는 통상적으로 조명들이 사용되지 않을 낮 동안에 시스템은 통신 모드에 진입할 수도 있을 것이다. 또 다른 실시예에서, 모든 모드들이 동시에 표시될 수도 있을 것이다.

본 발명 및 이의 이점들이 상세히 기술되었을지라도, 첨부된 청구항들에 의해 정의되는 발명의 정신 및 범위 내에서 다양한 변경들, 치환들 및 개조들이 행해질 수 있음을 알 것이다. 또한, 본원의 범위는 명세서에 기술된 공정, 기계, 제조, 물질의 조성, 수단, 방법들 및 단계들의 특정 실시예들로 제한되게 한 것은 아니다. 당업자가 본 발명의 개시된 바로부터 쉽게 알게 되는 바와 같이, 여기 기술된 대응하는 실시예들과 실질적으로 동일한 기능을 수행하거나 실질적으로 동일한 결과를 달성하는 현재 존재하는 또는 향후 개발될 공정, 기계, 제조, 물질의 조성, 수단, 방법들 및 단계들은 본 발명에 따라 이용될 수 있다. 따라서, 첨부된 청구항들은 이들의 범위 내에서 이러한 공정, 기계, 제조, 물질의 조성, 수단, 방법들 및 단계들을 포함하는 것이다.

도 1은 제어 시스템을 구비한 프레미스의 블록도의 일 실시예도이다.

도 2a, 도 2b 및 도 2c는 예시된 제어 장치의 상세도이다.

도 3a는 전력 제어 모드에서 제어 장치용의 예시적인 터치 스크린 키패드/디스플레이이다.

도 3b는 통신 모드에서 제어 장치를 위한 예시적인 키패드/터치 스크린이다.

Claims

제어 장치에 있어서,

제1 사용자가 제공한 조작에 응답하여 상기 제어 장치에서 멀리 떨어진 적어도 하나의 관리되는 장치를 제어하기 위한 본래 제어 기능(native control function)을 갖는 제어 요소;

제2 사용자가 제공한 조작에 응답하여 통신 특징들을 제공하기 위한 통신 제어 요소; 및

상기 제어 장치를 상기 본래 제어 요소와 상기 통신 제어 요소 간에 스위칭하도록 동작할 수 있는 제어를 포함하는, 제어 장치.
제1항에 있어서, 상기 제어는 또한 상기 통신 제어 요소와 상기 본래 제어 요소를 동시에 활성화시키도록 동작할 수 있는, 제어 장치.
제2항에 있어서, 상기 스위칭하는 제어는 적어도 부분적으로 예상된 사용자가 제공한 조작들에 기초하여 예상되는, 제어 장치.
제1항에 있어서, 사용자에게 제어들을 보여주기 위한 표면을 더 포함하고, 상기 표면은 상기 제어들의 표시된 것들을, 적어도 부분적으로, 상기 제어 요소들 중 스위칭된 것에 기초하여 변경하는, 제어 장치.
제4항에 있어서, 상기 표면은 터치 스크린인, 제어 장치.
제1항에 있어서, 상기 제2 사용자 조작은 통신 조작인, 제어 장치.
제6항에 있어서, 상기 통신 조작은 가청 통신을 포함하는, 제어 장치.
제1항에 있어서, 상기 조작들은 센서 또는 외부에서 공급된 정보의 임의의 조합에 응답하는 통신 조작들 또는 사전에 프로그램된 본래 조작들의 임의의 조합인, 제어 장치.
제1항에 있어서, 상기 자동 조작들은 센서 또는 외부에서 공급된 정보의 임의의 조합에 응답하는 통신 조작들 또는 본래 조작들의 임의의 조합인, 제어 장치.
제1항에 있어서, 상기 조작들은 센서 또는 외부에서 공급된 정보의 임의의 조합에 응답하는 통신 조작들 또는 본래 조작들, 사용자 또는 자동 조작들의 임의의 조합인, 제어 장치.
제1항에 있어서, 상기 통신 요소는 적어도 하나의 시청각적 장치를 포함하는, 제어 장치.
제1항에 있어서, 상기 통신 특징들은 음성 신호들의 전송 및 수신을 포함하는, 제어 장치.
제1항에 있어서, 상기 통신 특징들은 음성 메시지들의 전송 및 수신을 포함하는, 제어 장치.
제1항에 있어서, 상기 통신 특징들은 음성 메시지들 및 음성 신호들의 처리를 포함하는, 제어 장치.
제1항에 있어서, 상기 본래 제어 기능은 온/오프 명령을 생성하도록 구성된 토글 스위치를 포함하는, 제어 장치.
제1항에 있어서, 상기 본래 제어 기능은 가변 명령을 생성하도록 구성된 가변 스위치인, 제어 장치.
전력 스위치를 제어하는 방법에 있어서,

상기 전력 스위치의 선택된 동작 모드에 대응하는 명령을 수신하는 단계; 및

사용자에 의해 제공된 조작에 응답하여, 수신된 명령에 대응하는 기능을 수행하는 단계로서, 상기 명령은 전력 제어, 통신 동작 모드 중 적어도 하나에 관계 되는, 상기 수신된 명령에 대응하는 기능을 수행하는 단계를 포함하는, 전력 스위치 제어 방법.
제17에 있어서, 상기 통신 기능을 수행하는 단계는,

전력 소비 변경 신호를 수신하는 단계; 및

상기 수신된 전력 소비 변경 신호를 상기 전력 스위치 내에서 처리하는 단계를 포함하는, 전력 스위치 제어 방법.
제18항에 있어서, 상기 통신 기능을 수행하는 단계는,

음성 신호를 수신하는 단계; 및

상기 음성 신호를 상기 전력 스위치 내에서 처리하는 단계를 포함하는, 전력 스위치 제어 방법.
제18항에 있어서, 상기 통신 기능을 수행하는 단계는,

음성 신호를 수신하는 단계;

원격 제어기에 상기 수신된 음성 신호를 전송하는 단계; 및

상기 제어기로부터 음성 신호를 수신하는 단계를 포함하는, 전력 스위치 제어 방법.
제18항에 있어서, 상기 통신 전송 기능을 수행하는 단계는 비디오 신호를 전 송하는 단계를 포함하는, 전력 스위치 제어 방법.
제18항에 있어서, 상기 구성하는 단계는 상기 선택된 모드에 연관된 입력들에 대응하도록 사용자 디스플레이를 변경하는 단계를 포함하는, 전력 스위치 제어 방법.
제22항에 있어서, 상기 수신단계는 원하는 기능에 대응하는 상기 디스플레이 상의 적어도 하나의 표시된 요소의 터치를 감지하는 단계를 포함하는, 전력 스위치 제어 방법.
제22항에 있어서, 상기 전력 기능에 따라서 상기 방법은,

온/오프 가변 상태를 나타내는 명령을 감지하는 단계; 및

상기 감지된 온/오프 가변 명령을 원격 제어기에 전송하는 단계를 더 포함하는, 전력 스위치 제어 방법.
전력 제어 장치에 있어서,

전력 제어 기능 또는 통신 기능을 선택하는 수단;

선택된 기능에 속하는 원하는 조작을 사용자로부터 수신하는 수단; 및

상기 수신된 조작의 표시를 원격의 위치에 전송하는 수단을 포함하는, 전력 제어 장치.
제25항에 있어서, 상기 전송하는 수단은 상기 원격 위치로부터 신호를 수신하는 수단을 더 포함하는, 전력 제어 장치.
제25항에 있어서, 상기 선택하는 수단은 다음 사용자가 원하는 기능을 예상하는 수단을 포함하는, 전력 제어 장치.
제25항에 있어서, 상기 수신하는 수단은 터치 감응식의 한 세트의 소프트 키들인, 전력 제어 장치.
제25항에 있어서, 상기 선택하는 수단은 사용자로부터 입력을 수신하도록 구성되는, 전력 제어 장치.