KR20080057253A

KR20080057253A - 제한된 상품의 자동지급 방법 및 장치

Info

Publication number: KR20080057253A
Application number: KR1020087007595A
Authority: KR
Inventors: 존 클라이브 알리슨; 게리 데이비드 보이드
Original assignee: 블루포인트 인터내셔날 피티와이 엘티디
Priority date: 2005-10-07
Filing date: 2006-10-06
Publication date: 2008-06-24
Also published as: WO2007041767A1; EP1941468A4; EP1941468A1; JP2009510640A; ZA200802831B; US8078317B2; US20080262649A1; NZ566816A; IL190451A0; CA2624823A1; CA2624823C

Abstract

본 발명의 다른 측면에 따르면, 본 발명은 승인된 약사에 의해 제한된 제품이 승인된 구매자에게 자동 지급되는 자동 지급기를 제공한다. 이 자동 지급기는, 목록 보관 시스템, 구매자 트랜잭션 모듈, 리젝트 시스템 및 제어 유닛을 포함하는 캐비닛을 포함한다. 목록 보관 시스템은 행 및 열로 배열된 제품 보관소를 포함한다. 구매자 트랜잭션 모듈은, 자동 지급기와 약사 간의 오디오 통신 링크와, 제품에 대한 결제를 확인하기 위한 자동 지급 내의 결제 트랜잭션 시스템과, 그리고 약사가 구매자에게 제품을 배포할 때까지 잠금 되는, 자동 지급기 내의 수집 트레이를 포함한다. 리젝트 시스템은 제품 선택 장치가 제품을 집은 후, 약사 상기 수집 트레이로부터 제품을 배포하기 전에, 언제라도 리젝트 하퍼로 제품을 안전하게 제거하도록 한다. 제어 유닛은, 구매자가 승인된 구매자인지를 약사가 확인하도록 하는 수단을 포함한다. 또한 제어 유닛에는 각 제품의 위치를 행 및 열로 보관하는 제품 식별 시스템과, 선택된 제품이 정확한지 확인하고, 제품의 보관 위치로부터, 자동 지급기 내에 배치된, 인쇄 위치, 일람 위치 및 이슈 트레이 중 하나 이상의 위치로 제품을 집어들어 나르는, 제품 선택 장치가 포함된다. 약사는 리젝트 시스템을 작동하거나 이슈 트레이를 잠금 상태에서 해제할 수 있다.

Description

제한된 상품의 자동지급 방법 및 장치{Dispensing Of Restricted Goods}

본 발명은, 판매를 제한하는 정부 법규가 적용되는 상품의 판매 및 유통 방법에 관한 것으로서, 더 구체적으로는 보통 의사로부터 처방전을 요하는, 즉 처방전 없이 판매할 수 없는 조제약을 유통하는 방법에 관한 것이다.

조제약의 원거리 및 시간외 거래(after-hours trading)를 제공하는 방법이 이전부터 문제가 되어왔다.

미국 특허 제6330491호 및 제6438451호는, 자동 지급기(dispensing machine)를 사용하여 약물(drugs) 판매를 자동화하는 시스템을 게시하고 있다. 스크립트(script)가 인터넷을 통해 의사의 거소나 환자의 거소로부터 전송되고, 약물이 약사에 의해 자동 지급기에서 이용가능하게 된다. 환자와 약사 사이에 직접적인 접촉이 일어나지 않는다.

미국 특허 제6564121호 및 제6735497호는 약사에게 스크립트를 통신하는 인터넷 기반 시스템을 제공하며, 이는 자동 지급기일 수 있는, 원하는 픽 업 포인트에서 또는 우편에 의해 약물을 이용할 수 있도록 한다. 마찬가지로, 환자와 약사 사이에 직접적인 접촉이 존재하지 않는다.

미국 특허 제6871783호는 약사에게 스크립트를 스캐닝 및 전송하고, 결제하 기 위한 약사용 원격 링크에 대해 게시한다. 여기에는 자동 지급기가 포함되지 않는다.

미국 특허 제6529801호 및 제6766218호는, 자동 판매기로부터 교부를 위해, 스크립트가 의사에 의해 약사에게 전달된다는 점에서, 유사한 장치를 포함한다. 자동 판매기는 제품 창고를 포함하는 젠트리(gentry) 행렬 제품 전달 시스템을 포함하며, 각각의 제품 창고로부터 젠트리 캐리어로 제품을 이동시키는 푸셔(pusher)를 사용한다. 젠트리 캐리어는 각각의 창고의 내용물을 식별하기 위한 바코드 스캐너를 가진다. 이 기계는, 바코드 스캔이 명백하지 않을 경우에 이용되는, 리젝트 빈(Reject Bin)을 포함한다. 지급기는 약물을 지급되게 하는 승인 코드를 요한다.

이러한 종래 기술은, 의사나 환자가 약사에게 처방전을 전자적으로 전송하는 것에 의존하는 문제점을 다루려는 시도를 포함한다. 이에 반해, 종종 환자는 처방전의 종이 복사본을 가지며, 이러한 경우에, 약사에게 이를 전달하지 못할 수도 있다. 자동 지급기는 약사와 소비자의 상호 작용을 지원하지 않으며, 이는 보통 소비자를 만족시키지 못하며, 일부 권한이 규정에 부합하지 않는다.

호주 특허 출원 제2003203618호는 원거리의 약사와 통신하는 약품 지급기에 대해 게시하고 있다. 이 지급기는 처방전이나 구매서 중 하나를 스캔할 수 있는 비디오를 가지며, 라벨을 프린트하는 프린터를 포함한다. 이 지급기는 약사에 의해 패키지를 배출하도록 작동될 수 있다. 이러한 발명은 원격 배급을 제어 및 질을 개선하는 역할을 수행한다.

본 발명의 목적은 편리하고 안전한 방식으로, 구매자와 판매자 사이의 직접 통신이 가능한, 약품이나 판매 제한된 제품용 원격 자동 지급기를 제공하는 것이다.

이러한 목적을 달성하기 위해, 본 발명은 다음과 같은 단계를 포함하며, 인증된 판매자로부터 승인된 구매자에게 제한된 제품을 자동 지급하는 방법을 제공한다. 이 방법은:

a) 제한된 제품의 목록을 포함하는 자동 지급기를 제공하는 단계와;

b) 상기 자동 지급기와 상기 인증된 판매자 간에 오디오 통신 링크를 제공하는 단계와;

c) 상기 판매자로 하여금 상기 구매자가 승인된 구매자인지를 확인하도록 하는 자동 지급기 내의 수단을 제공하는 단계와;

d) 행 및 열로 배열된 제품 보관소와 각 제품의 위치를 행 및 열로 식별하는 제품 식별 시스템을 포함하는 목록 시스템을 제공하는 단계와;

e) 선택된 제품이 맞는지를 확인하고, 제품의 보관 위치로부터, 자동 지급기 내에 배치된, 인쇄 위치, 일람 위치 및 이슈 트레이 중 하나 이상의 위치로 제품을 집어들어 나르는 제품 선택 장치를 제공하는 단계와;

f) 제품이 이슈 트레이에 배치되기 전에, 판매자가 상기 제품을 일람하도록 하는 시각 표시 수단을 제공하는 선택적으로 단계와;

g) 제품이 수집 트레이에 배치되기 전에, 판매자가 제품을 일람하게 하는 시각 표시 장치를 제공하는 단계와;

h) 제품에 대한 결제를 확인하는 자동 지급기 내의 결제 트랜잭션 시스템을 제공하는 단계와;

i) 판매자가 제품을 구매자에게 배포할 때까지, 잠금되는 자동 지급기 내의 수집 트레이를 제공하는 단계를 포함하되,

j) 자동 지급기가, 제품이 제품 선택 장치에 의해 선택된 후에 그리고 판매자가 제품을 수집 트레이로부터 배포하기 전에, 언제라도 리젝트 하퍼(reject hopper)로 제품을 안전하게 제거하는 리젝트 시스템을 포함한다.

이러한 방법은, 판매자와 구매자가 질문을 할 수 있게 하고, 트랜잭션에 대한 각 당사자(party)를 만족시키며, 법규의 안전 요구를 준수할 수 있게 하는 오디오 링크를 자동 지급기 내에 제공함으로써, 종래기술에 의한 문제점을 극복할 수 있다. 판매자는 추가로, 제품이 특정된 상태를 일람 및 확인할 수 있고, 필요한 경우에 트랜잭션을 중단시킬 수 있다.

이 방법은 또한 다음의 단계를 포함한다.

a) 관리 서버에 대한 연결을 제공하는 단계,

b) 관리 서버에, 인증된 판매자를 식별하는 수단을 제공하는 단계,

c) 승인된 사용자, 사용자 위치, 자동 지급기 터미널, 및 인증된 판매자 및 자동지급기 터미널 사이의 관계를 관리하는 수단을 제공하는 단계.

명세서 전반에 걸쳐, 다음의 용어는 이하에서 설정한 의미를 가진다.

제한된 제품(또는 상품): 판매자 면허 그리고 구매 승인/면허나 연령 증명을 요하는 상품으로, 약품, 의료 제품, 알코올, 담배 및 총기를 포함한다.

인증(또는 승인)된 판매자: 제한된 제품을 팔도록 인증(또는 승인)되거나 면허를 소지한 자로서, 약사, 의사, 건강 전문가, 알코올 면허 소지자, 도박 및 내기 시설 관리자, 총기 및 폭발물 딜러, 그리고 면허 소지자 대신에 이러한 업무의 일부를 수행할 수 있는 자를 포함한다.

인증(또는 승인)된 판매자: 연령 제한을 통과하거나, 의사의 처방전 또는 총기 면허와 같은 구매 승인서를 소지한 자를 의미한다.

결제 트랜잭션 시스템: 대상 제품의 교환을 종결하는 수단으로서, 현금 입력 시스템, 전자 펀드 전송기, 신용 카드 트랜잭션 시스템, 차변 계정 시스템, 또는 요금이 면제되는 승인된 자에게 약품을 자동지급하는 것과 같은 수령권 또는 정부 기관 인증권을 포함한다.

이 방법은 여러 판매자와 여러 자동 지급기에 적용될 수 있다. 예를 들어, 약품 소매상이 여러 명의 등록된 약사 및 다른 장소에 위치한 여러 대의 자동 지급기를 고용 및 이용할 수 있다. 약사 중 누구든지 필요에 따라, 어느 자동 지급기에서든 구매자의 요청에 응답할 수 있다.

자동 지급기는 제품을 보관하고 구매자가 구매를 하며, 제품을 받을 수 있도록 하는 안전 장치일 수 있다.

본 발명의 다른 측면에 따르면, 본 발명은 승인된 판매자에 의해 제한된 제품이 승인된 구매자에게 자동 지급되는 자동 지급기를 제공한다. 이 자동 지급기는:

a) 목록 보관 시스템, 구매자 트랜잭션 모듈, 리젝트 시스템 및 제어 시스템을 포함하는 캐비닛을 포함하되,

b) 상기 목록 보관 시스템은 행 및 열로 배열된 제품 보관소를 포함하고,

c) 상기 구매자 트랜잭션 모듈은, 자동 지급기와 인증된 판매자 간의 오디오 통신 링크와, 제품에 대한 결제를 확인하기 위한 자동 지급 내의 결제 트랜잭션 시스템과, 그리고 판매자가 구매자에게 제품을 배포할 때까지 잠금 되는, 자동 지급기 내의 수집 트레이를 포함하며,

d) 상기 리젝트 시스템은 제품 선택 장치가 제품을 집은 후, 판매자가 상기 수집 트레이로부터 제품을 배포하기 전에, 언제라도 리젝트 하퍼로 제품을 안전하게 제거하도록 하고;

e) 상기 제어 시스템은:

i) 구매자가 승인된 구매자인지를 판매자가 확인하도록 하는 수단;

ii) 각 제품의 위치를 행 및 열로 보관하는 제품 식별 시스템;

iii) 선택된 제품이 정확한지 확인하고, 제품의 보관 위치로부터, 자동 지급기 내에 배치된, 인쇄 위치, 일람(viewing) 위치 및 이슈 트레이 중 하나 이상의 위치로 제품을 집어들어 나르는, 제품 선택 장치;

iv) 제품에 라벨을 기록하는 선택적인 프린터;

V) 제품이 이슈 트레이에 배치되기 전에, 판매자가 제품을 일람하도록 하는 선택적인, 시각 표시 장치;그리고

vi) 리젝트 시스템을 동작시키거나 수집 트레이를 잠금 상태에서 해제하는 작동 수단을 포함한다.

캐비닛은 금전 자동 지급기와 유사한 안전 장치일 수 있으며, 다른 관점에서는, 트랜잭션이 완료될 때까지, 제품이 구매자에게 디스플레이되지 않는 경향이 있으나, 제품 자판기와 유사하다.

행 및 열 시스템을 사용하는 적합한 목록 보관 시스템은 어느 것이나 본 발명에 적합하다. 각 행은 선반으로 구성될 수 있으며, 열에 대응하는 여러 세트의 칸막이를 포함한다. 바람직하게는 칸막이 폭이 다양한 사이즈의 패키지와, 패키지 및 병을 포함하는 컨테이너를 수용할 수 있도록 변경된다. 따라서, 각 선반은 서로 다른 다수의 칸막이(열)를 포함할 수 있다. 선반 간격도 변경될 수 있으며, 이에 따라 모든 선반이 등 간격일 필요는 없다. 칸막이 및 선반 간격의 배열이 제어기에 식별될 수 있으며, 각 보관(또는 저장) 위치 및 제품의 위치가 행 및 열 구조로 식별될 수 있도록, 제어기에 프로그램될 수 있다. 제어기는 각각의 수평 행과 수직 열의 위치를 인식하며, 또한 각 위치에 배치된 각각의 제품을 식별한다. 식별 작업은 데이터 베이스 및 정확한 제품이 정확한 활송 장치 위치에 존재하는지를 확인하는 작업과 결부된다. 정확하지 않은 경우에, 제어기가 제품을 선택 및 제거하거나 이 위치로부터 선택되는 것을 차단하는 구성 명령이 이어진다.

구매자 트랜잭션 모듈이 키보드, 키패드 및 등록된 판매자와의 오디오 링크와 같은 입력 장치를 포함할 수 있다. 이는 판매자와 구매자가 대화를 하도록 하며, 구매 및 구매된 제품의 사용에 관한 이슈를 명확히 한다. 일부 시설에서, 등록된 판매자가 트랜잭션 모듈에 접속할 수 있으며, 구매자 대신에 제품을 공급 받도록 처리된다.

바람직하게는, 모듈이 비디오 카메라를 포함하며, 이는 판매자가 구매자를 보고, 구매자 및 구매자의 식별 문서(가령, 운전 면허증)를 캡처하도록 하며, 일부 트랜잭션에 대해 사전 요구되는 신분 및 나이를 증명할 수 있도록 한다. 구매자 트랜잭션 모듈은 또한, 의사의 처방전과 총기 면허와 같은 승인 문서를 스캔하는 스캐너를 포함할 수 있다. 본 발명의 범위 내에서, 승인 문서가 판매자에게 사전에 전달될 수 있으며 또는, 네트워크 접속 데이터베이스에 대한 일람을 할 수 있다. 이 경우에, 구매자는, 식별 동작이나 식별 코드/암호를 사용하여, 승인과 관련된 사람임을 증명하기만 하면 된다. 일부 국가에서, 이는 전자 처방으로 불린다.

구매자 트랜잭션 모듈의 주요 구성요소는 결제 트랜잭션 시스템이며, 이는 신용 카드나 직불 카드 및 개인 식별 번호(PIN: personal identification number), 암호를 삽입하도록 제공되는 결제 트랜잭션 시스템이거나, 지급 의무가 있는 개인이나 정보 기관의 계좌로 트랜잭션 비용이 청구되도록 하는 적합한 다른 식별 수단이다. 트랜잭션이 개시된 후 또는 제품이 수집/이슈 트레이에서 배포되기 전에, 결제 트랜잭션이 완료된다.

편의에 따라, 결제 모듈이 필요하지 않을 수 있다. 결제가 자동지급기 판매 포인트의 현 프로세스에서 완료될 수 있다. 필요한 경우에, 시스템은 다른 방법에 의한 결제를 기록하는 쿠폰을 출력할 수 있다. 수집 트레이는 자동 지급기 내의 칸막이이며, 자동 지급될 제품이 제품 선택 시스템에 의해 트레이로 전달된다. 이 트레이는 판매자가 배포하도록 작동시킬 때까지, 접근되지 않도록 하는 잠금 수단을 포함한다. 수집 트레이는 또한 이슈 트레이가 리젝트 빈으로 비워지게 하거나, 제품이 리젝트 빈으로 제거 및 배치되도록 하는 리젝트 메커니즘을 포함하며, 이는 판매자가 배포하도록 작동시키기 전에 트랜잭션이 중단되도록 한다.

리젝트 시스템은, 작동시, 제품 선택 장치가 제품을 리젝트 빈으로 집어들어 운반하도록 이 장치를 제어한다. 제품 선택 장치가 제품을 수집 트레이로 이미 운반된 경우에, 리젝트 시스템이 동작하면, 이는 수집 트레이 내의 제품이 리젝트 빈으로 제거될 때까지, 수집 트레이가 잠금 해제되는 것을 방지하도록 수집 트레이를 제어한다. 본 발명의 범위 내에서, 본 발명은 두 개의 리젝트 빈을 포함하며, 하나는 처리 모듈에 배치되고, 다른 하나는 수집 트레인 하부에 배치된다.

제어 시스템은 원칙적으로 데이터 저장 시스템을 가지는 프로그램 가능한 컴퓨터이며, 데이터 저장 시스템은 판매자에 의해 접촉되나, 트랜잭션을 개시하는 구매자에 의해 시작된다. 승인된 구매자가 시스템에 로그인하고 서비스를 제공할 수 있는 경우에, 구매자가 트랜잭션 요청을 시작할 수 있다. 제품 요청이 이루어지면, 제어 시스템은 가용상태인 경우에, 목록 데이터 베이스를 확인하기 위한 검색을 하도록 프로그램될 수 있다. 약품 처방전과 같은 구매 승인서를 제시함으로써, 또는 판매자나 구매자가 제품 코드를 입력하거나, 구매자가 구두로 제품을 요청하고 판매자가 코드를 입력함으로써, 제품 요청이 이루어진다. 제품이 식별되고, 가용성 및 보관소 내 위치가 식별되면, 제품 선택 시스템이 작동될 수 있다. 제품 선택 시스템은 바람직하게는 보관 시스템의 칸막이 및 선반 위치에 따라 수평 및 수직으로 이동하는, 선택 및 배치 젠트리 시스템이다. 픽업 유닛은 바코드 리더기, 또는 요청된 제품의 바코드와 동일한 칸막이 내의 제품상의 바코드를 식별하는 유사한 장치를 포함한다. 정확하지 않은 경우에, 픽업 유닛은 제품을 집어 리젝트 빈에 연결된 활송 장치로 바로 운반한다. 정확한 경우에, 픽업 유닛은 제품을 라벨 프린트 스테이션으로 제품을 운송한다. 픽업 유닛은 가벼운 패키지 용 흡입 그립이나 로버트 손과 같은 선택 및 집어들기 메커니즘을 사용할 수 있다. 프린트 스테이션은 약품의 용법을 위한 것으로, 약사가 약품의 복용 양 및 시간을 구체화하는 라벨을 부가하는 데 유용하다. 이는 제품이 자동 지급기에서 자동 지급된 날자를 표시할 수도 있다. 제품 선택 장치는 이후에 제품을 비디오 카메라 위치로 운반하여, 판매자 및 선택적으로 구매자가 제품이 정확한지를 확인하도록 제품을 일람할 수 있게 한다. 이때, 판매자가 제품이 맞지 않거나 부정하게 라벨이 인쇄된 것으로 판단하며, 트랜잭션이 중단되고, 제품 선택 유닛이 제품을 집어 리젝트 빈으로 이어진 활송 장치로 바로 운반한다. 판매자가 제품을 승인한 경우에, 제품은 이슈 트레이로 운반된다. 결제 트랜잭션이 완료되면, 판매자가 이슈 트레이가 잠금 해제되도록 작동시켜, 구매자가 제품을 가져갈 수 있도록 한다. 영수증이나 처방전 복사본 또는 다른 구매 승인서와 같은 문서가 구매자 모듈의 다른 슬롯을 통해 발행될 수 있으나, 이슈 트레이에 보관되는 것이 바람직하다.

본 발명이 온전히 이해되고 실질적인 효과를 내기 위해, 본 발명의 바람직한 실시예(이에 제한되는 것은 아님)를 첨부된 도면을 참조하여, 이하에서 설명한다.

도 1은 본 발명에 따라 터미널 원격 자동 지급기(RDM:Remote dispensing machine)을 포함하는 약국용 네트워크 시스템을 나타내는 도면이다.

도 2는 도 1에 도시된 시스템을 위한 통신 네트워크를 나타내는 도면이다.

도 3은 이러한 실시예에 따라 RDM을 나타내는 도면이다.

도 4는 도 3에 도시된 RDM의 내부를 나타내는 전면도이다.

도 5는 RDM의 보관 유닛에 대한 가능한 선반 레이아웃을 나타내는 상세도이다.

도 6은 도 5의 끝단 단면을 나타내는 도면이다.

도 7은 RDM의 각각의 선반에 대한 트레이 구조를 나타내는 상세도이다.

도 8은 RDM의 구매자 인터페이스 모듈의 외형을 나타내는 도면이다.

도 9는 도 8에 도시된 모듈의 내부를 나타내는 도면이다.

도 10은 도 8에 도시된 모듈의 내부 끝단 부분을 나타내는 도면이다.

도 11A 및 11B는 도 8에 도시된 모듈의 이슈 트레이를 나타내는 도면이다.

도 12A 및 12B는 도 8에 도시된 모듈의 리젝트 빈을 나타내는 도면이다.

도 13A 및 13B는 도 8에 도시된 모듈의 제품 활송 장치를 나타내는 도면이다.

도 14는 RDM의 구매자 인터페이스 모듈에 사용되는 하드웨어 구성요소를 나타내는 도면이다.

도 15는 약국용 자동 지급 시스템의 전체 프로세스를 나타내는 도면이다.

도 16은 바람직한 실시예에 따라, 스크립트 처리 프로세스를 설정하는 흐름도를 나타낸다.

도 17은 제품 공급 시퀀스의 제 1 구매를 나타내는 흐름도이다.

도 18은 제품 공급 시퀀스의 제 2 구매를 나타내는 흐름도이다.

이하에서, 첨부된 도면 및 실시예와 함께 본 발명을 상세히 설명한다.

도 1 에 도시된 바와 같이, 통신 및 제어 시스템이 세 개의 섹터(sector), 즉 다수의 약국과 원격 자동 지급기를 지원하는 호스트로 나뉜다. 호스트는, 약사 상담이 가능해짐에 따라(도 15 참조), 약사를 위한 RDM 호(call)의 큐(queuing) 및 약사의 큐를 관리한다. RDM(원격 자동 지급기: Remote dispensing machine)은, 장치 및 일반적으로 EFTPOS로 표시되는 결제 시스템을 포함하는 서브 시스템의 조정 기능(arrange)을 포함한다. 도 2에 도시된 바와 같이, 각각의 약사 스테이션은 컴퓨터 스테이션과 키보드 및 호스트 컴퓨터와 데이터 센터와 연결하기 위한 모뎀을 포함한다. 각각의 RDM은 인터넷 모뎀과 결제 시스템을 위한 은행 호환 모뎀을 가진다. 선택적으로, 공급 레벨(stocking level) 및 시스템 성능을 감시하기 위한 보관 및 소매 관리자에 의해 RDM에 접근하게 할 수 있다. 원격 자동 지급기 유닛이, 도 3 및 6에 도시된 바와 같이, 밀폐된 재고 보관 유닛(20) 및 구매자 인터페이스 모듈(40)을 포함한다. 이들 두 장치는 전자 케이블 및 자동 지급 활송 장치(65)에 의해 연결된다. 보간 모듈은 조정 가능한 선반(21)을 포함하며, 이는 높이 및 공간을 변경하여 고정될 수 있다. 조정 가능한 측면 가이드(22)가 다양한 폭의 칸막이(23)을 형성한다. 도 7에 도시된 바와 같이, 칸막이(23)가 제품 팩을 전방으로, 각각의 칸막이에 대한 저 마찰 베이스(24)에 대해, 전방 끝단을 향해, 미는 압력 플레이트(26)를 포함할 수 있다. 보관 유닛의 전면에서 판독 가능하도록, 제품 팩이 포장 및 저장된다. 동일한 바코드를 가지는 각 그룹의 팩의 위치가 RDM 목록 메모리에 저장된다. 제품 픽업 유닛이 보관 칸막이(20) 내의 선반(21)의 전면에 위치한 공간(space)으로 이동한다. 제품이 선택되면, 픽업 유닛이 수직으로 이동한 후 수평으로 이동하여 메모리에 저장된 바와 같은 칸막이 위치에 정렬한다. 픽업 유닛은 팩이 정확한 지 여부를 확인하기 위한 바코드 리더기를 포함한다. 정확하지 않은 경우에, 픽업 유닛이 제품 팩을 집어 리젝트 빈 활송 장치에 떨어뜨린다.

구매자 인터페이스 모듈(40)이, 도 8 내지 10에 도시된 바와 같이, 보관 모듈(20)에 단단히 잠금되며, 도 9에서 개방된 것으로 도시된 기계 접속 패널(42)을 포함한다. 메인 콘솔은 신용 카드나 전자 펀드 전달 패널(43), 건강 카드 식별 패널이나 슬롯(44)과 같은 결제 패널을 포함하며, 이는 카드를 스캔하거나 촬영할 수 있다. 콘솔은 트랜잭션(transaction, 또는 거래) 수신 프린터(46) 및 반복 승인 프린터(47)를 포함할 수 있다. RDM은 트랜잭션 시작 키의 작동이나 접근 가능한 약사에 연결하는 핸드 셋(48)을 들어올림으로써 활성화된다.

처방전 스캐너 슬롯(49)이 스크립트 스캐너(55)에 의해 처방전이 처리되도록 하며, 이후에 약국의 스태프에 대해서만 제한적으로 접속되는 스크립트 수집 드로어(drawer)에 저장된다. 보안 카메라(54)는 약사가 구매자 및 제조에 필요한 확인서를 볼 수 있도록 한다. 모듈(40) 내부에는 프로세서와 전자기기 장착 랙(52) 및 유지 보수 주변 장치(53) 및 라벨 프린터(57)가 존재한다.

도 11A 및 B는 이슈 트레이를 도시하며, 이는 잠금 가능하며 축 주위로 회전(피봇, pivot)하여, 약사가 전자적으로 잠금을 해제할 때, 자동 지급될 제품들을 수집하도록 전방으로 기울어진다. 이슈 트레이의 베이스는 한 쌍의 피봇 패널(62)을 포함하며, 이는, 제품이 이슈 트레이(60)에 들어간 후에, 트랜잭션(또는 거래)이 중단되면, 레버(63)의 이동에 의해 개방될 수 있다. 도 12에 도시된 리젝트 빈(70)이 이슈 트레이 하부에 배치되고, 수집(collection) 트레이(60)로부터 접근을 위한 개구부(72)와 활송 장치(65)로부터 거부당한 제품을 받아들이는 개구부(74)를 포함한다. 이는 도 13에 상세히 도시되어 있다. 활송 장치(65)는 두 개의 채널(66, 67)을 가지며, 이는 디플렉터(deflector) 플레이트(68)에 의해 덮일 수 있다. 채널(66)은 이슈 트레이로 이어지고, 채널(67)은 리젝트 빈(70) 내의 개구부(74)로 이어진다. 제품이 이슈 트레이로 보내질 것으로 확인되면, 픽업 유닛이 제품을 방출하기 전에, 디플렉터(68)가 채널(67) 상부에 위치한다. 제품이 거부될 경우에, 디플렉터(68)가 스위치되어 패널(66)을 덮고, 픽업 유닛으로부터 방출될 때, 제품이 빈(70)으로 미끄러진다. 선택적으로, 두 개의 리젝트 빈 사용된다. 제 2 빈은 바람직하게는 활송 장치(65) 하부의 보관 유닛(20)에 위치하여, 수집 트레이로 제품이 보내지기 전에, 중단된 트랜잭션 또는 일부 트랜잭션에 대해, 문서 및 제품이 리젝트 빈으로 직행하게 할 수 있다. 이러한 제 2 선택 예에서, 두 개의 활송 장치가 활송 장치(65)와 디플렉터 플레이트(68)를 대체한다. 하나는 제 2 리젝트 빈으로 연결되고, 다른 하나는 수집 트레이(60)로 연결된다. 수집 트레이(60) 하부의 리젝트 빈(70)이, 제품 및 문서가 수집 트레이로 보내진 후에 중단된 트랜잭션을 위해 보관된다.

도 14는 RDM에서 사용되는 하드웨어 컴포넌트를 도시한다.

구매자가 콜 버튼(100)을 작동하여 트랜잭션을 개시하면, 트랜잭션 지시사항을 디스플레이하는 LCD 패널(101)이 제공될 수 있다. 필요한 경우에, 약사의 시각적 이미지가 제공될 수 있다. 접근 키패드(102)와 전화(48)(또는 마이크로폰 및 스피커 유닛)이 약사에게 더 정확한 통신을 제공한다. EFTPOS 유닛이 카드 리더기(43A)와 키패드(43B)를 포함한다.

도시된 바와 같이, 다수의 프린터가 필요하며, 4개까지 카메라가 약사에게 제공되어, 제품(44A) 및 구매자 건강 카드(44B)를 볼 수 있도록 하며, 두 개의 카메라(54)가 서로 다른 위치에서 구매자를 비춘다.

구매 프로세스가 도 15 및 16에 도시된다. 큐 프로그램이 큐 RDM 내의 다음으로 대기중인 약사를 연결한다. 호스트 컴퓨터가 약국용 지원 소프트웨어 시스템(이는 각각의 약국에서 사용됨)와 통신한다. 이러한 통신은, 대금 청구, 데이터 저장, 인증 관리 및 결산을 위한 모듈을 포함하는 호스트 관리 시스템을 통해 이루어진다. 호스트 컴퓨터는 또한 RDM 터미널 및 각각의 약국과 통신하며, 약국과 RDM 터미널 사이의 데이터 및 비디오 링크를 제공한다. 바람직하게는 음성 링크가 약국과 RDM 터미널 사이에 직접 연결된다. 그러나, 선택적으로는 호스트 컴퓨터를 통해 음성 링크가 연결되도록 할 수 있다.

약사가 조제실에 대기중인 때, 시스템에 로그인 한다. 시스템은 자동 지급 단말기를 가용 모드로 스위치하고, 이 모드는 터미널 콜 버튼을 활성화하며, 약사가 대기중이라는 것을 알리도록 정보 스크린을 변경한다. 이후에 시스템은 소비자가 콜 버튼을 작동시키기를 대기한다.

약사는 조제실을 떠날 때, 로그 아웃 할 수 있다. 시스템이 터미널을 비가용 모드로 스위치하며, 이 모드는 터미널 콜 버튼을 비활성화하고, 약사가 대기중이 아니라는 것을 터미널의 소비자에게 알리도록 정보 스크린을 변경한다.

스크립트를 처리하는 상세한 사항이 도 16에 도시되며, 이 도면에서, 스크립트가 스캔 되고 그 이미지가 약사에게 보여 진 후에, 처방전이 보안 스크립트 트레이에 삽입된다.

소비자가 콜 버튼을 누르면, 시스템은 조제실의 약사에게 알리고, 약사는 콜 요청을 수신한다. 소비자가 트랜잭션 번호 및 관련 약사 접촉 지원 정보를 제공하는 콜 수신(call receipt)를 제공받는다.

약사가 소비자를 맞아 본래의 서비스에 대해 소비자와 상담한다. 약사의 요청시, 스크립트 스캔 리드(lid)가 잠금 상태에서 해제되고, 소비자는 조제실의 약사에 의해 스캔 및 일람될 스크립트를 삽입한다. 약사는 국민건강보험, 운전 면허 및 건강 보험 카드와 같은 식별 카드의 이미지를 보거나 저장할 수 있다.

전자 처방전의 경우에, 소비자가 스크립트 쿠폰(eScript)을 삽입하면, 시스템이 쿠폰을 스캔하고, 고유 ID 번호나 바코드를 읽으며, eScript 제공자의 요청을 인식한다. eScript가 제공자에 의해 승인된 자동 지급기 위치로 보내지거나, 쿠폰 번호가, 소비자의 요청에 대해 명령자(prescriber)에 의해 자동 지급기로 제공된 관련 eScript와 일치된다.

RDM 내의 재고 목록으로부터, 약사가 처방전 없는 또는 처방전이 있는 요청에 응할 수 있는 경우에, 트랜잭션이 진행되고 스크립트가 스크립트 보관 트레 이(51)로 이동된다.

약사가 자동 지급 애플리케이션 시스템이 환전 기록 리뷰, 클리닉 체크를 완료하도록 선택하고, 환자에게 필요한 질문을 한 후 자동 지금 정보 라벨, CMI 및처방전 사본을 준비한다. 스크립트가 RDM이나 처방전의 공급에 의해 수행되지 않은 경우에, 세션(session)이 중단되고, 스크립트 트레이 또는 수집 트레이가 개반되며, 구매자가 스크립트를 제거할 수 있다.

자동지급 정보가 터미널 제어 시스템에 의해 완료되며, 약사가 문서의 인쇄, 제품 선택을 감시하고, 선택된 제품을 일람하며, 라벨 프린트를 승인하고 인쇄된 라벨을 일람하며 제품이 수집 트레이에 안전하게 배치되도록 한다.

RDM 터미널 내의 일련의 이벤트가 도 16-18에서 설정된다. 약사에 의해 선택된 제품이 픽 암(pick arm)을 메모리에 저장된 위치(행 및 열)로 보내는 제어 기계에 의해 선택된다. 픽 암의 스캐너가 그 위치에 있는 제품의 바코드를 스캔하고, 바코드가 정확한지를 확인한다. 이후에 제품이 꺼내지고, 라벨 프린터로 이동된다. 여기서, 제품은 프린트 헤드에 위치한다. 각 라인의 프린트가 완료된 후에, 제품 팩이 다음 라인의 프린트를 위해 한 라인 씩 위로 이동하거나, 제품 팩이 고정된 위치에 유지되면서, 프린트 헤드가 한 라인씩 이동한다. 모든 라인이 인쇄된 때, 픽 암이 제품 팩을 카메라로 이동시켜, 약사가 팩의 바코드와 인쇄된 라벨을 일람할 수 있도록 한다. 팩이 승인된 경우에, 제품이 이슈 트레이에 배치된다. 이러한 프로세스 중에, 시스템 디스플레이가 도 17에 도시된 바와 같이, 프로세스의 단계를 표시한다.

약사가 모든 아이템이 정확히 진행된 것으로 인정한 경우에, 직불카드, 신용카드 또는 약국의 계좌로, 소비자가 결제를 완료한다. 이후에, 영수증과 복사 문서가 인쇄 및 발행된다. 결제가 완료되면, 약사가 수집 트레이가 잠금 해제되도록 승인하고, 소비자에게 아이템을 가져가도록 지시한다. 약사가 소비자에게 제공된 아이템을 공제하고, 소비자와 상담을 완료할 수 있다. 약사가 트랜잭션을 닫고, 수집 트레이가 비워지며, 시스템 상태가 확인된 후, 시스템이 다음 소비에 대해 대기 상태로 돌아간다.

약사가 보조자로 프로세스의 모든 측면에 개입할 필요는 없으며, 또한 약사에 의해 권한이 최종 승인될 때까지 약국의 전문가가 많은 단계를 수행할 필요가 없다.

도 17 및 18에서 알 수 있는 바와 같이, 시퀀스 내의 각 단계에 체크 포인트가 존재하며, 이는 부정적인 경우에 세션을 중단하고 제품을 리젝트 빈으로 위치시킨다.

위의 설명으로부터, 본 발명이 약품과 같은 제한적인 상품을 원격 배포하는 유일하며 안전한 수단을 제공한다. 본 발명이 속하는 분야의 기술자는 본 발명의 중심 사상을 벗어나지 않는 범위에서, 본 발명이 다양한 실시예로 구현될 수 있다는 것을 알 수 있다.

상술한 본 발명의 실시예들은 단지 예시와 설명을 위한 것일 뿐이며, 본 발명을 설명된 형태로 한정하려는 것이 아니다. 따라서, 다양한 변화 및 변경을 할 수 있음은 본 발명이 속하는 분야의 당업자에게 자명하다. 또한, 이 명세서의 상세 한 설명이 본 발명의 범위를 제한하는 것은 아니다. 본 발명의 범위는 첨부된 청구항에 의해서 정의된다.

Claims

인증된 판매자로부터 승인된 구매자에게 제한된 제품을 자동 지급하는 방법에 있어서, 상기 방법은:

a) 제한된 제품의 목록을 포함하는 자동 지급기를 제공하는 단계와;

b) 상기 자동 지급기와 상기 인증된 판매자 간에 오디오 통신 링크를 제공하는 단계와;

c) 상기 판매자로 하여금 상기 구매자가 승인된 구매자인지를 확인하도록 하는 자동 지급기 내의 수단을 제공하는 단계와;

d) 행 및 열로 배열된 제품 보관소와 각 제품의 위치를 행 및 열로 식별하는 제품 식별 시스템을 포함하는 목록 시스템을 제공하는 단계와;

e) 선택된 제품이 맞는지를 확인하고, 제품의 보관 위치로부터, 자동 지급기 내에 배치된, 인쇄 위치, 일람 위치 및 이슈 트레이 중 하나 이상의 위치로 제품을 집어들어 나르는 제품 선택 장치를 제공하는 단계와;

f) 제품이 수집 트레이에 배치되기 전에, 판매자가 제품을 일람하게 하는 시각 표시 장치를 제공하는 단계와;

g) 제품에 대한 결제를 확인하는 자동 지급기 내의 결제 트랜잭션 시스템을 제공하는 단계와;

h) 판매자가 제품을 구매자에게 배포할 때까지, 잠금되는 자동 지급기 내의 수집 트레이를 제공하는 단계를 포함하되,

i) 자동 지급기가, 제품이 제품 선택 장치에 의해 선택된 후에 그리고 판매자가 제품을 수집 트레이로부터 배포하기 전에, 언제라도 리젝트 하퍼(reject hopper)로 제품을 안전하게 제거하는 리젝트 시스템을 포함하는 것을 특징으로 하는 제한된 제품의 자동 지급 방법.
제 1 항에 있어서,

제품에 라벨을 표시하고, 영수증 및 인증서 복사본을 제공하는 프린터를 제공하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 제한된 제품의 자동 지급 방법.
제 1 항에 있어서,

인증된 판매자, 승인된 사용자, 사용자 위치, 그리고 자동 지급기 터미널의 데이터 베이스를 포함하는 관리 서버를 더 포함하되, 상기 관리 서버는 사용자와 자동 지급기 터미널 사이의 통신을 보조하도록 프로그램되는 것을 특징으로 하는 제한된 제품의 자동 지급 방법.
승인된 구매자에게 인증된 판매자가 제한된 제품을 자동 지급하기 위한 자동 지급기에 있어서, 상기 자동 지급기는:

a) 목록 보관 시스템, 구매자 트랜잭션 모듈, 리젝트 시스템 및 제어 시스템을 포함하는 캐비닛을 포함하되,

b) 상기 목록 보관 시스템은 행 및 열로 배열된 제품 보관소를 포함하고,

c) 상기 구매자 트랜잭션 모듈은, 자동 지급기와 인증된 판매자 간의 오디오 통신 링크와, 제품에 대한 결제를 확인하기 위한 자동 지급 내의 결제 트랜잭션 시스템과, 그리고 판매자가 구매자에게 제품을 배포할 때까지 잠금 되는, 자동 지급기 내의 수집 트레이를 포함하며,

d) 상기 리젝트 시스템은 제품 선택 장치가 제품을 집은 후, 판매자가 상기 수집 트레이로부터 제품을 배포하기 전에, 언제라도 리젝트 하퍼로 제품을 안전하게 제거하도록 하고;

e) 상기 제어 시스템은:

i) 구매자가 승인된 구매자인지를 판매자가 확인하도록 하는 수단;

ii) 각 제품의 위치를 행 및 열로 보관하는 제품 식별 시스템;

iii) 선택된 제품이 정확한지 확인하고, 제품의 보관 위치로부터, 자동 지급기 내에 배치된, 인쇄 위치, 일람 위치 및 이슈 트레이 중 하나 이상의 위치로 제품을 집어들어 나르는, 제품 선택 장치; 그리고

iv) 리젝트 시스템을 동작시키거나 수집 트레이를 잠금 상태에서 해제하는 작동 수단

을 포함하는 것을 특징으로 하는 자동 지급기.
제 4 항에 있어서,

상기 제품에 대한 라벨 및 트랜잭션 스크립트를 인쇄하기 위한 프린터를 포함하는 것을 특징으로 하는 자동 지급기.
제 4 항에 있어서,

상기 제품이 이슈 트레이 내에 배치되기 전에, 판매자가 제품을 볼 수 있도록 하는 시각 표시 장치를 포함하는 것을 특징으로 하는 자동 지급기.
약사로부터 원격 위치에서 약품을 자동 지급하는 방법에 있어서, 상기 방법은:

a) 약품의 목록을 포함하는 자동 지급기를 제공하는 단계;

b) 상기 자동 지급기와 약사 간에 오디오 통신 링크를 제공하는 단계;

c) 상기 구매자가 승인된 구매자인지를 약사 확인하도록, 상기 자동 지급 내에 스캐너와 비디오 카메라를 제공하는 단계;

d) 행과 열로 배열된 약품 보관소와, 각 약품의 위치를 행과 열로 식별하는 약품 식별 시스템을 포함하는 목록 시스템을 제공하는 단계;

e) 바코드 스캐너를 포함하고, 약품의 보관 위치로부터, 자동 지급 내에 위치한, 프린트 위치, 일람 위치, 리젝트 빈 또는 이슈 트레이 중 하나 이상의 위치로, 약품을 집어들어 나르는 제품 선택 장치를 제공하는 단계;

f) 약품이 이슈 트레이에 배치되기 전에, 약사가 제품을 일람할 수 있도록 하는 시각 표시 장치를 제공하는 단계; 그리고

g) 상기 약품에 대한 결제를 확인하도록 자동 지급기에 결제 트랜잭션 시스템을 제공하는 단계

를 포함하는 것을 특징으로 하는 약품의 자동 지급 방법.
제 7 항에 있어서,

a) 상기 약사가 상기 약품을 구매자에게 배포할 때까지 잠금 되는, 이슈 트레이를 상기 자동 지급기에 제공하는 단계; 그리고

b) 상기 약품이 상기 약품 선택 장치에 의해 선택된 후, 상기 약사 상기 약품을 상기 이슈 트레이로부터 배포하기 전에, 언제라도 상기 약품을 리젝트 하퍼로 안전하게 제고하는 리젝트 시스템을 제공하는 단계

를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 약품의 자동 지급 방법.