KR20080009625A - 그룹화된 복수의 독립된 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를제공하는 시스템 및 방법 - Google Patents

그룹화된 복수의 독립된 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를제공하는 시스템 및 방법 Download PDF

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Abstract

복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법이 제공된다. 본 방법에 따르면, 셋톱 박스가 컨텐츠 서버에 제1 컨텐츠의 전송을 요청하고, 이에 대한 응답으로서 컨텐츠 서버로부터 상기 제1 컨텐츠를 수신한다. 제1 컨텐츠가 그룹화된 복수의 컨텐츠 중의 하나인 경우, 셋톱 박스는 그룹화된 복수의 컨텐츠 중에서 제1 컨텐츠와 소정의 관련성을 가지는 제2 컨텐츠의 정보를 수신한다. 셋톱 박스는 제1 컨텐츠의 재생을 개시하고, 컨텐츠 서버로부터 제1 컨텐츠의 수신이 완료되면, 사용자의 추가적인 입력이 없더라도 컨텐츠 서버에 제2 컨텐츠의 전송을 요청한다. 한편, 셋톱 박스는 제1 컨텐츠의 재생 상태와 연동하여 선정된 광고를 디스플레이한다. 본 발명에 따른 방법은, 시리즈로 제작된 복수의 독립된 컨텐츠의 시청을 용이하게 하면서, 광고를 효율적으로 제공한다.
셋톱 박스, 컨텐츠, 그룹화, 시리즈물, 연속 재생, 광고

Description

그룹화된 복수의 독립된 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 제공하는 시스템 및 방법{SYSTEM AND METHOD FOR PROVIDING ADVERTISEMENT WITH CONTINUOUS DISPLAY OF GROUPED AND INDEPENDENT MULTIPLE CONTENTS}
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른, 그룹화된 복수의 독립된 컨텐츠의 연속 재생 및 광고 제공을 위한 시스템의 네트워크 구성을 개략적으로 나타내는 도면.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 셋톱 박스의 개략적인 구성을 나타내는 도면.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 서비스 제공 시스템의 개략적인 구성을 나타내는 도면.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 그룹화된 복수의 독립된 컨텐츠의 연속 재생 및 광고 제공 방법을 나타내는 시퀀스 다이어그램.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 셋톱 박스에서 수행되는 동작을 나타내는 순서도.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 컨텐츠 서버에서 수행되는 동작을 나타내는 순서도.
본 발명은 컨텐츠 재생 기술에 관한 것으로서, 특히 그룹화된 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 제공하는 시스템 및 방법에 관한 것이다.
근래, 디지털 방송의 표준화가 급격히 진행되고 있는데, 디지털 방송은 아날로그 방송에 비해 정보 데이터를 압축 처리할 수 있으며 전송속도가 높고 음질과 화질이 우수하다는 장점이 있다. 이러한 디지털 방송은 통신기술과 접목되어 그 응용성이 점차 확대되고 있는데, 방송과 통신의 융합에 위치하는 것이 IPTV (Internet protocol television)이다. IPTV는 방송기술과 통신기술의 융합에 의해 다양한 이점을 제공하는데, 예컨대 인터넷 망 등을 방송망으로 사용하여 디지털화된 컨텐츠를 사용자에게 제공하는 한편으로, 제공되는 컨텐츠와 관련하여 사용자가 비용 결제, 쇼핑, 포럼 참여 등의 다양한 작업을 동일 망을 통해 수행할 수 있도록 한다.
IPTV에서 가장 주목받고 있는 것이 주문형 비디오(VOD: Video On Demand) 서비스이다. 일반적으로 주문형 비디오 서비스는 주로 대용량의 동영상 컨텐츠를 사용자의 요구에 의거 실시간으로 제공하는 서비스로, 영화, 드라마, 음악비디오 등과 같은 동영상 컨텐츠를 주요 서비스 대상으로 하지만, 그 외에도 오디오만으로 이루어진 음악, 정지영상 사진, 게임, 문서 등과 같은 다양한 디지털 데이터를 주문에 의해 즉시 제공하는 서비스도 포함할 수 있다.
디지털 방송을 통한 주문형 비디오의 주문 및 시청에 대한 보다 상세한 사항은 미국특허 제4,506,387호, 제4,890,320호, 제4,995,078호, 제5,063,610호, 제 5,206,722호, 제5,253,275호를 참조하기 바란다.
그런데, 독립적으로 존재하는 복수의 컨텐츠들이 시리즈물로서 그룹화되어 존재할 수 있다. 예를 들면, 텔레비전 프로그램 "파리의 연인"은 총 20회 방송되었으며, 이들은 파리의 연인 1, 2, 3, ... 및 20의 형태로 각각 독립된 컨텐츠로 존재하지만, 이 독립된 20개의 컨텐츠들이 그룹화되어 "파리의 연인"이라는 하나의 시리즈물을 이룰 수 있다.
그러나, 종래 기술은 이와 같은 시리즈물의 연속적 재생에 관해서는 언급하고 있지 아니하다. 따라서, 종래의 방법에 따르면, 사용자가 파리의 연인 1 - 20을 모두 보고자 하는 경우에, 파리의 연인 1, 2, 3, ... 및 20을 일일이 선택해야만 하는 등, 사용자에게 과다한 조작을 요구함으로써 사용자가 일련의 컨텐츠를 연속적으로 제공받고자 하는 경우에 번거로움을 감수해야만 한다는 문제점이 있었다.
나아가서, 종래 기술에는, 시리즈물의 연속적 재생에 있어서, 광고의 제공에 대해서도 제시되어 있지 아니하다.
본 발명의 일 목적은 그룹화된 둘 이상의 복수의 독립된 컨텐츠를, 사용자가 각각의 컨텐츠를 별도로 선택하지 않더라도 연속적으로 재생하는 동시에, 이와 연동하여 광고를 효율적으로 제공할 수 있는 시스템 및 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 일 특징에 따르면, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법이 제공된다. 이 방법에 따르면, 컨텐츠 서버에 제1 컨텐츠의 전송을 요청하는 단계와, 상기 컨텐츠 서버로부터 상기 제1 컨텐츠를 수신하는 단계와, 상기 제1 컨텐츠가 그룹화된 복수의 컨텐츠 중의 하나인 경우 상기 그룹화된 복수의 컨텐츠 중에서 상기 제1 컨텐츠와 소정의 관련성을 가지는 제2 컨텐츠의 정보를 수신하는 단계와, 상기 제1 컨텐츠의 재생을 개시하는 단계와, 상기 컨텐츠 서버로부터 상기 제1 컨텐츠의 수신이 완료되면 상기 컨텐츠 서버에 상기 제2 컨텐츠의 전송을 요청하는 단계와, 상기 제1 컨텐츠의 재생과 연동하여 선정된 광고를 디스플레이하는 단계가 수행된다.
본 발명의 다른 특징에 따르면, 복수의 컨텐츠를 네트워크를 통해 단말기로 연속적으로 전송하며 제공할 광고를 지정하는 방법이 제공된다. 이 방법에 따르면, 상기 단말기로부터 제1 컨텐츠의 전송 요청을 수신하는 단계와, 상기 제1 컨텐츠를 상기 단말기로 전송하는 단계와, 상기 제1 컨텐츠가 그룹화된 복수의 컨텐츠 중의 하나인지 판단하는 단계와, 상기 제1 컨텐츠가 상기 그룹화된 복수의 컨텐츠 중의 하나인 경우, 상기 그룹화된 복수의 컨텐츠 중에서 상기 제1 컨텐츠와 소정의 관련성을 가지는 제2 컨텐츠의 정보를 수집하는 단계와, 상기 제2 컨텐츠의 정보를 상기 단말기로 전송하는 단계와, 상기 제1 컨텐츠와 연동하여 제공할 광고를 나타내는 광고 정보를 수집하는 단계와, 상기 광고 정보를 상기 단말기로 전송하는 단계가 수행된다.
본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 컨텐츠 서버와 네트워크를 통해 접속되어 복수의 컨텐츠를 전송받아 재생하며 광고를 제공하는 단말기가 제공된다. 이 단말기는, 상기 컨텐츠 서버로부터 제1 컨텐츠를 수신하는 데이터 수신부와, 상기 제1 컨텐츠를 소정 기간 동안 저장하는 컨텐츠 저장부와, 상기 제1 컨텐츠를 처리하고 제어하는 컨텐츠 처리 및 제어부와, 상기 제1 컨텐츠의 처리와 연동하여 광고를 제공하는 광고 스케줄러를 포함한다. 이때, 상기 데이터 수신부는, 상기 제1 컨텐츠가 그룹화된 복수의 컨텐츠 중의 하나인 경우, 상기 그룹화된 복수의 컨텐츠 중에서 상기 제1 컨텐츠와 소정의 관련성을 가지는 제2 컨텐츠의 정보와, 상기 제1 컨텐츠의 처리와 연동하여 제공될 광고를 나타내는 광고 정보를 상기 컨텐츠 서버로부터 더 수신하고, 상기 컨텐츠 처리 및 제어부는, 상기 제1 컨텐츠의 수신이 완료되면, 상기 컨텐츠 서버에 상기 제2 컨텐츠의 전송을 요청한다.
본 발명의 또 다른 특징에 따르면, 복수의 컨텐츠를 네트워크를 통해 단말기로 연속적으로 전송하며 제공할 광고를 지정하는 컨텐츠 제공 시스템이 제공된다. 이 컨텐츠 제공 시스템은, 그룹화된 복수의 컨텐츠에 관한 컨텐츠 그룹 정보 및 상기 컨텐츠와 연동하여 제공될 광고에 대한 광고 메타데이터를 유지 관리하는 데이터베이스와, 상기 그룹화된 복수의 컨텐츠를 유지 관리하며, 상기 단말기로부터의 요청에 응답하여 상기 컨텐츠 및 상기 컨텐츠에 해당하는 광고 메타데이터를 상기 단말기로 전송하는 컨텐츠 서버를 포함한다.
이하, 첨부 도면을 참조하여 본 발명의 실시예들을 설명한다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 그룹화된 복수의 독립된 컨텐츠의 연속 재생 및 광고 제공을 위한 시스템의 네트워크 구성을 개략적으로 나타내는 도면이다. 본 시스템에서는, 하나 이상의 사용자 셋톱 박스(102)가 네트워크(108)를 통하여 서비스 제공 시스템(104)에 연결된다. 셋톱 박스(102)는 부가적으로, 네트워 크(108)를 통하여 DNS 서버(106)와도 연결될 수 있다. 셋톱 박스(102)와 서비스 제공 시스템(104) 및 DNS 서버(106)은 네트워크(108)를 통해 통신할 수 있는데, 이때, 상기 네트워크(108)로는 예컨대 IP 기반 네트워크가 사용될 수 있지만, 본원 발명이 IP 기반 네트워크를 사용하는 것에 제한되는 것은 아니며, 이외에도 본원 발명의 기술적 사상을 유지하는 범위에서 다른 유형의 네트워크에도 적용될 수 있다.
상기와 같은 네트워크 구성에 있어서, 셋톱 박스(102)는 네트워크(108)를 통하여 서비스 제공 시스템(104)에 특정한 컨텐츠를 전송해 줄 것을 요청하고, 서비스 제공 시스템(104)은 이에 응답하여 네트워크(108)를 통해 셋톱 박스(102)로 요청된 컨텐츠를 제공한다. 상기 컨텐츠는 예컨대 주문형 비디오(VOD: Video On Demand)가 될 수 있지만, 본원 발명이 주문형 비디오에 제한되는 것은 아니다. 셋톱 박스(102)는 서비스 제공 시스템(104)으로부터 제공되는 컨텐츠를 다운로드하여 내부적으로 저장하는데, 이때 셋톱 박스(102)는 공지된 스트리밍 기술을 이용하여 상기 다운로드가 완료되기 전이라고 하더라도 해당 컨텐츠의 재생 개시가 가능하도록 구성될 수 있다. 한편, 셋톱 박스(102)는 서비스 제공자의 이익을 도모할 수 있도록, 사용자에게 광고도 디스플레이할 수 있다.
셋톱 박스(102)가 서비스 제공 시스템(104)에 접속하는 데에 있어서, 서비스 제공 시스템(104)으로 직접 접속할 수 있는 주소(예컨대, IP 주소)를 통해 접속할 수도 있지만, DNS 서버(106)가 사용되는 경우에는, 서비스 제공 시스템(104)으로 직접 접속할 수 있는 주소로 변환될 수 있는 식별자(예컨대, 도메인 네임)를 통해 서비스 제공 시스템(104)으로 접속할 수도 있다. 이 경우, 서비스 제공 시스템(104)에 접속하는 것에 앞서서, 셋톱 박스(102)는 DNS 서버(106)에 상기 도메인 네임을 IP 주소로 변환해 줄 것을 먼저 요청할 수 있다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 셋톱 박스의 개략적인 구성을 나타내는 도면이다. 셋톱 박스(102)는 입력 신호 수신부(202), 데이터 수신부(204), 데이터 처리 및 제어부(206), 디코더(208), 네트워크 인터페이스(210) 및 광고 스케줄러(218)를 포함할 수 있다. 셋톱 박스(102)는 또한, 복원 알고리즘 저장부(212), 메모리(214), 컨텐츠 저장부(216) 및 광고 저장부(220)와 같은 저장부를 더 포함할 수 있다. 입력 신호 수신부(202)는 사용자로부터의 입력 신호를 수신한다. 상기 입력 신호는 예컨대 사용자가 시청하기를 원하는 프로그램을 선택하기 위한 입력 신호일 수 있다. 데이터 수신부(204)는 네트워크(108)를 통해 서비스 제공 시스템(104)으로부터 전달되는 데이터를 수신하기 위해 사용될 수 있다. 상기 수신되는 데이터는 예컨대 EPG(Electronic Program Guide: 전자 프로그램 가이드) 및 컨텐츠 데이터를 포함할 수 있다. 데이터 처리 및 제어부(206)는 EPG 및 컨텐츠 데이터를 포함하는 각종 데이터를 처리하고 제어하는 기능을 수행한다. 디코더(208)는 컨텐츠를 디코딩하여 셋톱 박스(102)와 연결된 디스플레이부(도시되지 않음)에 표시하기 위한 기능을 수행한다. 상기 디스플레이부는 예컨대 텔레비전이 될 수 있다. 디코더(208)는, 예컨대 컨텐츠 실행 프로그램을 저장하고 있는 디코딩 전용 칩으로 구성될 수 있으며, 이 경우 해당 컨텐츠 실행 프로그램을 이용하여 서비스 제공 시스템으로부터 수신된 컨텐츠를 디코딩하여 상기 디스플레이부에서 처리할 수 있는 형태로 변환할 수 있다. 네트워크 인터페이스(210)는 셋톱 박스가 네트워크(108)를 통해 통신할 수 있도록 네트워크 관련 기반 서비스를 제공한다. 광고 스케줄러(218)는 사용자에게 광고를 제공하기 위해 광고 재생 제어를 수행한다.
복원 알고리즘 저장부(212)는 암호화된 컨텐츠를 복호화하기 위한 복원 알고리즘을 저장한다. 복원 알고리즘 저장부(212)는 예컨대 플래시 메모리로 이루어질 수 있다. 메모리(214)는 데이터 처리 및 제어부에서 처리하는 데이터 등을 일시적으로 저장하기 위해 사용될 수 있다. 컨텐츠 저장부(216)는 사용자가 수신한 컨텐츠를 일정 기간(예컨대, 3일) 동안 저장하기 위해 사용될 수 있다. 상기 일정 기간이 지나면 해당 컨텐츠는 자동적으로 소거되도록 설정될 수 있다. 상기 컨텐츠 저장부(216)는 예컨대 대용량 하드 디스크를 사용하여 구성될 수 있다. 광고 저장부(220)는 사용자에게 제공될 광고의 내용을 담고 있는 광고 파일을 저장한다. 광고 저장부(220)에 저장된 광고 파일은 광고 스케줄러(218)의 제어에 따라 재생되어 사용자에게 디스플레이될 수 있다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 서비스 제공 시스템의 개략적인 구성을 나타내는 도면이다. 서비스 제공 시스템(104)은 헤드엔드(headend) 서버(302) 및 하나 이상의 컨텐츠 서버(304)를 포함할 수 있다. 헤드엔드 서버(302)는 사용자 정보와 컨텐츠 정보를 유지 관리한다. 헤드엔드 서버(302)는 또한 셋톱 박스용 메뉴/서비스 관련 메타데이터를 유지 관리할 수 있다. 이때, 사용자 정보로서는 사용자 식별정보, 사용자의 과금정보, 사용자가 가입한 유료채널정보 등이 포함될 수 있다. 헤드엔드 서버(302)는, 사용자 정보에 기초하여, 사용자에 대한 인증 및 접 속권한 부여 등을 수행한다. 또한, 컨텐츠 정보로서는 컨텐츠와 관련된 정보, 예를 들면 사용자에게 제공가능한 컨텐츠 목록, 특정 컨텐츠가 유료 컨텐츠인지의 여부 등이 포함된다. 나아가, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 컨텐츠 정보는 적절한 시점, 예컨대 컨텐츠의 디스플레이가 완료된 후에 재생될 광고 파일을 특정하는 광고 메타데이터를 더 포함할 수 있다.
다만, 컨텐츠 정보와 별개로 컨텐츠 자체는 헤드엔드 서버(302) 대신 컨텐츠 서버(304)에 의해 유지 관리가 이루어질 수 있다. 이 경우, 헤드엔드 서버(302)에 저장되는 컨텐츠 정보에는 컨텐츠가 저장되어 있는 컨텐츠 서버(304)의 식별자 및 해당 컨텐츠 서버(304)에서의 컨텐츠의 식별자(예컨대, 파일명) 등이 더 포함될 수 있다. 이러한 구성에서, 신규 컨텐츠가 배포되면, 운영자는 헤드엔드 서버(302)의 컨텐츠 정보를 업데이트하고, 신규 컨텐츠를 컨텐츠 서버(304)에 저장하게 된다. 컨텐츠 서버(304)에 저장되는 컨텐츠는 예컨대 H.264 포맷으로 압축 처리되고 암호화되어 저장될 수 있다.
서비스 제공 시스템(104)은 또한, 부하 분산 서버(306)를 더 포함할 수 있다. 부하 분산 서버(306)는 복수의 컨텐츠 서버(304)가 존재하는 경우, 트래픽 등을 고려하여 최적의 컨텐츠 서버(304)를 결정하고, 결정된 컨텐츠 서버(304)로부터 셋톱 박스(102)로 컨텐츠가 제공되도록 한다.
또한, 서비스 제공 시스템(104)은 광고 파일 서버(310)를 포함할 수 있다. 광고 파일 서버(310)는 사용자에게 제공될 광고 파일을 셋톱 박스(102)로 제공하는 역할을 담당하는데, 이때 광고 파일의 제공은 광고 파일 서버(310)가 주도적으로 행할 수도 있고, 셋톱 박스(102)로부터의 요청에 응답하여 이루어질 수 있다. 광고 파일의 제공은, 새로운 광고 파일이 등록되는 것에 응답하여 이루어질 수도 있고, 주기적인 시간 간격을 두고 이루어질 수도 있다. 본 발명의 일 실시예에 있어서, 셋톱 박스(102)로 일단 제공된 광고 파일은 셋톱 박스(102) 내의 광고 저장부(220) 내에 저장되어, 이후 해당 광고 파일을 재생할 경우에는 광고 파일 서버(310)와의 연결 없이 셋톱 박스(102) 내부적으로 처리하도록 구성될 수 있다. 한편, 상기 광고 파일은 처음부터 셋톱 박스(102) 안에 내장되어 있을 수도 있으며, 오프라인으로 제공되거나 헤드엔드 서버(302) 등에 의해 제공되는 등의 다른 경로도 사용될 수 있다.
상기와 같은 구성 하에서, 셋톱 박스(102)는 서비스 제공 시스템(104)과 협업하여, 컨텐츠 및 컨텐츠에 대한 메타 데이터 등의 다양한 정보를 사용자에게 제공한다. 예컨대, 셋톱 박스(102)는 사용자에 의한 주문형 비디오 컨텐츠의 요청에 반응하여, 네트워크(108)를 통해 해당 주문형 비디오 컨텐츠를 서비스 제공 시스템(104)으로 요청하고, 서비스 제공 시스템(104)으로부터 주문형 비디오 컨텐츠 데이터 등을 수신할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 셋톱 박스(102)는 먼저 헤드엔드 서버(302)에 접속하여, 헤드엔드 서버(302)로부터 컨텐츠 정보를 수신할 수 있다. 이때, 셋톱 박스(102)에는, 헤드엔드 서버(302)로 직접 접속할 수 있는 주소(예컨대, IP 주소) 정보가 저장되어 있을 수도 있으며, 상기 직접 접속 주소로 변환될 수 있는 식별자(예컨대, 도메인 네임)가 저장되어 있을 수도 있다. 셋톱 박스(102)에 도메인 네임이 저장되어 있는 경우, 셋톱 박스는 네트워크(108)를 통해 DNS 서버(106)로 해당 도메인 네임을 전송하고, DNS 서버(106)로부터 해당 도메인 네임과 대응되는 IP 주소를 수신하여, 수신된 IP 주소를 사용하여 헤드엔드 서버(302)로 접속할 수 있다. 헤드엔드 서버(302)로부터 수신되는 컨텐츠 정보에는 실제 컨텐츠가 저장되어 있는 컨텐츠 서버(304)의 식별자 및 해당 컨텐츠 서버(304)에서의 컨텐츠의 식별자(예컨대, 파일명) 등이 포함될 수 있다. 셋톱 박스(102)는 사용자가 특정 컨텐츠의 시청을 원할 경우, 해당 컨텐츠가 저장되어 있는 컨텐츠 서버(304)의 식별자 및 해당 컨텐츠 서버(304)에서의 컨텐츠의 식별자(예컨대, 파일명)를 사용하여, 컨텐츠 서버(304)에 접속하고, 해당 컨텐츠를 수신하여, 이를 디스플레이부(도시하지 않음)를 통해 디스플레이한다. 상기 네트워크(108)를 통해 전달되는 컨텐츠 정보 및 컨텐츠 데이터 등의 다양한 정보는 셋톱 박스(102)에 의해 처리된 후, 디스플레이부를 통해 사용자에게 제공될 수 있다.
한편, 상기 컨텐츠 정보에 포함되어 있는 광고 메타데이터에 응답하여, 셋톱 박스(102)의 광고 스케줄러(218)가 적절한 시점, 예컨대 해당 컨텐츠의 디스플레이가 완료된 후에, 광고 메타데이터에 해당하는 광고 파일을 재생시킬 수 있다. 이때, 광고 메타데이터에 해당하는 광고 파일이 광고 저장부(220)에 저장되어 있는 경우, 광고 저장부(220)로부터 해당 광고 파일을 검색하여 재생이 이루어질 수 있다.
상기 컨텐츠 서버(304)의 식별자는 실제 컨텐츠 서버로 직접 접속할 수 있는 주소(예컨대, IP 주소)일 수도 있으나, 다수의 컨텐츠 서버(304)와 대응될 수 있는 서버 이름(예컨대, 도메인 네임)이 될 수도 있다. 이 경우, 셋톱 박스(102)는 컨텐츠 서버(304)의 식별자를 사용하여 실제 컨텐츠 서버(304)로부터 컨텐츠를 수신하기 위하여, 부하 분산 서버(306)를 거치도록 구성될 수 있다. 일 실시예에 따르면, 셋톱 박스(102)는 상기 컨텐츠 서버(304)의 식별자를 부하 분산 서버(306)에 전송하고, 부하 분산 서버(306)는 상기 컨텐츠 서버(304)의 식별자와 대응되는 다수의 컨텐츠 서버 중에서 트래픽 등의 요소를 감안하여 최적의 컨텐츠 서버(304)를 선택하고, 선택된 컨텐츠 서버(304)로 직접 접속할 수 있는 주소(예컨대, IP 주소)를 셋톱 박스(102)로 응답하도록 구성될 수 있다. 셋톱 박스(102)는 부하 분산 서버(306)로부터 전송받은 컨텐츠 서버(304)의 주소를 메모리(214)와 같은 저장부에 저장할 수 있다.
이상에서는, 부하 분산 서버(306)가 헤드엔드 서버(302)와 구별되어 설명되었으나, 일 실시예에 따르면, 부하 분산 서버(306)는 헤드엔드 서버(302)와 물리적으로 동일한 서버에 함께 위치할 수 있다. 또한, 셋톱 박스(102)는 헤드엔드 서버(302)로부터 컨텐츠 정보를 수신받아, 부하 분산 서버(306)로 실제 컨텐츠 서버 주소를 요청하는 것으로 설명되었으나, 일 실시예에 따르면, 헤드엔드 서버(302)가 셋톱 박스(102)로 컨텐츠 정보를 송신하기 이전에, 헤드엔드 서버(302)가 부하 분산 서버(306)와 통신하여 최적의 컨텐츠 서버(304)를 선택하고, 셋톱 박스(102)로 선택된 컨텐츠 서버(304)로 직접 접속할 수 있는 주소를 바로 전송하도록 구성될 수도 있다. 이 경우, 셋톱 박스(102)는 부하 분산 서버(306)와 통신하지 않아도 좋다. 또한, 부하 분산 서버(306)가 하나 이상의 컨텐츠 서버(304)와 셋톱 박 스(102) 사이에 존재하여, 셋톱 박스(102)로부터의 요청을 받아 상기 하나 이상의 컨텐츠 서버(304) 중에 선택된 컨텐츠 서버(304)로 포워드(forward)하도록 구성되는 것도 가능하다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 독립적으로 존재하는 복수의 컨텐츠가 소정의 관련성을 가지는 경우, 예를 들면 상술한 "파리의 연인"과 같이 복수의 컨텐츠가 서로 조합하여 하나의 완성된 컨텐츠를 형성하는 시리즈물, 또는 장군의 아들 1편과 장군의 아들 2편과 같이 완성된 컨텐츠들이 서로 관련성을 갖는 경우에, 이들 시리즈물 또는 연작물들은 하나의 그룹으로 그룹화된다. 상기에서는 시리즈물 또는 연작물들을 하나의 그룹으로 그룹화하는 경우를 설명했으나, 하나의 그룹으로 그룹화되는 것이 꼭 시리즈물 또는 연작물일 필요는 없고, 소정의 기준 또는 선택에 의해 서로 관련되는 하나 이상의 컨텐츠이면 충분하다.
이와 같은 그룹화 정보는 헤드엔드 서버(302)에서 유지 관리될 수 있는데, 이때 서비스 제공 시스템(104)은 그룹화 정보를 유지 관리하기 위한 컨텐츠 그룹 데이터베이스(308)와 같은 저장부를 더 포함할 수 있고, 헤드엔드 서버(302)는 컨텐츠 그룹 데이터베이스(308)와 연동될 수 있다. 예를 들면, "파리의 연인 1 - 20"이 그룹명 "파리의 연인"으로 묶여질 수 있으며, 이 경우 컨텐츠 그룹 데이터베이스(308)에는 그룹명 "파리의 연인"과 "파리의 연인 1 - 20"을 연결하는 연결 정보가 저장될 수 있다. 또한, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 컨텐츠 그룹 데이터베이스(308)에는 컨텐츠 그룹에 속한 각각의 컨텐츠의 재생이 완료된 후에 디스플레이할 광고를 특정하는 광고 메타데이터가 더 포함될 수 있다.
구체적인 일례로서, 컨텐츠 그룹 데이터베이스(308)는 예컨대 관계형 데이터베이스로서 표 1과 같은 구조를 가지도록 구성될 수 있다. 그러나, 이는 단순히 본 발명의 일 실시예를 개략적으로 설명하기 위해서 예시된 것으로서, 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위에서 당업자가 생각해 낼 수 있는 다양한 데이터 구조가 사용될 수 있다는 점은 당업자에게 자명할 것이다.
컨텐츠 그룹 재생 순서 컨텐츠 다운로드 주소 재생할 광고 ...
파리의 연인 1 파리의 연인 1 http://contents.hanaro.com/paris01 paris_travel (여행) ...
파리의 연인 2 파리의 연인 2 http://contents.hanaro.com/paris02 new_sm11_ad (자동차) ...
... ... ... ... ... ...
파리의 연인 20 파리의 연인 20 http://contents.hanaro.com/paris20 paris_travel (여행) ...
이하, 본 발명의 일 실시예에 따른, 그룹화된 복수의 독립된 컨텐츠를 연속적으로 재생하면서 광고를 제공하는 방법을 도 4를 참조하여 설명한다. 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 그룹화된 복수의 독립된 컨텐츠의 연속 재생 및 광고 제공 방법을 나타내는 시퀀스 다이어그램이다.
사용자가 특정한 그룹, 예컨대 그룹명 "파리의 연인"을 선택하는 경우, 상기 선택에 응답하여, 셋톱 박스(102)는 선택된 컨텐츠 그룹에 대한 컨텐츠 정보를 헤드엔드 서버(302)로 요청한다(S402). 상기 요청을 수신한 헤드엔드 서버(302)는 해당 컨텐츠 그룹의 컨텐츠 정보를 수집하며, 수집된 컨텐츠 정보를 셋톱 박스(102)로 전달한다(S404). 상기 컨텐츠 정보를 수집하기 위해서, 헤드엔드 서버(302)는 컨텐츠 그룹 데이터베이스(308)를 참조할 수 있으며, 수집된 컨텐츠 정보에는, 컨텐츠 그룹에 속하는 개별 컨텐츠의 목록, 즉 컨텐츠 그룹 "파리의 연인"의 경우에는 "파리의 연인 1", "파리의 연인 2", ... 및 "파리의 연인 20"과 같은 목록이 포함될 수 있다. 수집된 컨텐츠 정보에는 또한, 컨텐츠 그룹 전체에 관한 정보, 즉 컨텐츠 그룹 "파리의 연인"의 경우에는 드라마 "파리의 연인"에 대한 설명(예를 들면, 감독, 배우, 요약 줄거리 등) 등의 메타 데이터가 추가로 포함될 수 있다. 한편, 도시되지는 않았으나 상기 헤드엔드 서버(302)는 컨텐츠 정보를 수집하기 이전 또는 수집된 컨텐츠 정보를 셋톱 박스(102)로 전달하기 이전에, 사용자의 사용자 정보를 수신하고 수신된 사용자 정보에 기초하여 사용자에 대한 인증 및 접속권한 부여를 수행할 수 있다.
컨텐츠 정보를 전달받은 셋톱 박스(102)는, 선택된 컨텐츠 그룹에 포함되는 컨텐츠들 중에서 특정 컨텐츠(이하, "제1 컨텐츠")를 전송해줄 것을 컨텐츠 서버(304)에게 요청한다(S406). 이때, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 셋톱 박스(102)는 상기 제1 컨텐츠를 결정하기 위해서, 선택된 컨텐츠 그룹에 포함되는 컨텐츠들의 목록을 사용자에게 선택창으로서 제공하고, 사용자가 컨텐츠들의 목록 중에서 시청하고자 하는 컨텐츠를 선택하도록 할 수 있다. 예컨대, "파리의 연인" 그룹의 경우, 셋톱 박스(102)는 디스플레이부를 통하여 "파리의 연인 1", "파리의 연인 2", "파리의 연인 3", ... 및 "파리의 연인 20"을 포함하는 선택창을 사용자(128)에게 제공하고, 사용자(128)가 시청하고자 하는 컨텐츠를 선택하면 해당 선택 신호를 입력 신호 수신부(112)를 통해 수신할 수 있다. 만약, 사용자가 파리의 연인 3편까지 이미 시청한 경우라고 가정하면, 파리의 연인 4편을 재생하도록 선택할 수 있을 것이다.
여기에서는, 재생할 컨텐츠를 결정하기 위해서 셋톱 박스(102)가 사용자에게 선택창을 제공하고 사용자로부터 선택 신호를 입력받는 것으로 설명하였으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 특정한 경우에는 소정의 정책에 의해서 제1 컨텐츠가 자동으로 선택될 수도 있다. 또한, 컨텐츠 그룹에 포함되는 컨텐츠가 하나뿐인 경우에는 선택창을 제공하지 않고 즉시 해당 컨텐츠를 요청하도록 구성될 수도 있다. 또한, 셋톱 박스(102)가 컨텐츠 서버(304)에게 컨텐츠의 전송을 요청하는 과정에서 부하 분산 서버(306) 등을 통해 하나 이상의 컨텐츠 서버 중에서 적절한 컨텐츠 서버(304)를 선택하는 것과 같은 부가적인 동작이 이루어질 수 있는데, 이 경우 부하 분산이라는 부가적인 효과가 발생할 수 있다.
셋톱 박스(102)로부터 제1 컨텐츠를 전송해 줄 것을 요청받은 컨텐츠 서버(304)는 요청된 제1 컨텐츠를 셋톱 박스(102)로 전송하기 시작하며, 셋톱 박스(102)는 컨텐츠 서버(304)로부터 전송되는 제1 컨텐츠를 다운로드 개시한다(S408). 한편, 제1 컨텐츠가 그룹화된 컨텐츠들 중의 하나인 경우에, 상기 컨텐츠 서버(304)는 셋톱 박스(102)로 제1 컨텐츠를 전달하는 것과 더불어, 선택된 컨텐츠 그룹 중에서 상기 제1 컨텐츠의 다음 회차 컨텐츠를 특정하기 위한 정보를 셋톱 박스(102)로 전송한다. 구체적인 예로서, "파리의 연인" 컨텐츠 그룹에서 "파리의 연인 4"가 제1 컨텐츠로서 요청된 경우, 컨텐츠 서버(304)는 셋톱 박스(102)로 요청된 제1 컨텐츠인 "파리의 연인 4"를 전달하는 한편으로, 다음 회차 컨텐츠인 "파리의 연인 5"를 다운로드하기 위한 요청 메시지를 상기 컨텐츠 "파리의 연인 4"와 함께 전달할 수 있다. 예컨대, 상기 "파리의 연인 4" 컨텐츠의 헤더 내에 "파리의 연인 5"를 요청하는 요청 메시지가 삽입될 수 있다. 또한, 본 발명의 일 실시예에 따르면, 상기 제1 컨텐츠 및 다음 회차 컨텐츠 정보와 함께 광고 메타데이터가 추가적으로 제공될 수 있다. 이때, 광고 메타데이터는 예컨대 제1 컨텐츠의 재생이 완료된 후에 디스플레이될 광고 파일을 지시할 수 있지만, 반드시 이에 제한되는 것은 아니고, 예컨대 광고 파일이 제1 컨텐츠의 재생 개시 전에 디스플레이될 수도 있다.
한편, 셋톱 박스(102)는 제1 컨텐츠의 적어도 일부가 다운로드된 경우, 제1 컨텐츠의 재생을 개시하여 디스플레이부를 통해 사용자에게 제공할 수 있다(S410). 이 경우, 제1 컨텐츠가 재생되는 것(S410)과 병행해서, 제1 컨텐츠의 다운로드(S408)는 계속될 수 있다. 구체적인 일 실시예에 따르면, 셋톱 박스(102)의 데이터 처리 및 제어부(206)는 컨텐츠 서버(304)로부터 다운로드되는 컨텐츠 데이터를 컨텐츠 저장부(216)에 저장하며, 이때 데이터 처리 및 제어부(206)는 전체 컨텐츠 중 일부(예컨대, 3GB 중 24MB)만 저장되더라도 컨텐츠 재생의 개시를 명령하여, 컨텐츠의 재생과 컨텐츠의 다운로드를 병행 진행한다. 컨텐츠 재생의 개시가 명령되면, 복원 알고리즘 저장부(212)에 저장되어 있는 복원 알고리즘을 이용하여 암호화된 컨텐츠를 복호화하여 디코더(208)로 전송하며, 디코더(208)는 복호화된 컨텐츠를 디코더(208)에 저장되어 있는 컨텐츠 실행 프로그램을 이용하여 해당 컨텐츠를 디스플레이부에 표시할 수 있다.
이어서, 제1 컨텐츠의 다운로드(S408)가 완료되면, 제1 컨텐츠의 재생(S410)이 계속되고 있는 중이라고 하더라도, 셋톱 박스(102)는 다음 회차 컨텐츠(이하, "제2 컨텐츠")를 전송해 줄 것을 컨텐츠 서버(304)에게 요청할 수 있다(S412). 즉, 제1 컨텐츠가 재생(S410)되고 있는 중에도, 제2 컨텐츠의 전송이 요청(S412)될 수 있으며, 이에 따라 제2 컨텐츠의 다운로드(S414)가 개시될 수 있다. 위의 예에 따르면, 컨텐츠 "파리의 연인 4"의 다운로드가 완료되면, 다음 회차 컨텐츠인 "파리의 연인 5"를 전송해줄 것을 요청하는 메시지를 사용자의 어떠한 입력이 없더라도 컨텐츠 서버(304)로 전달하여 다운로드를 개시할 수 있다.
또한, 제1 컨텐츠의 재생(S410)이 완료되면, 광고 스케줄러(218)는 사용자에게 광고를 제공한다. 이는, 예컨대 광고 저장부(220)에 저장된 광고 파일을 재생함으로써 이루어질 수 있는데, 이때, 재생할 광고 파일을 선택하기 위해서, 광고 스케줄러(218)는 제1 컨텐츠와 함께 제공된 광고 메타데이터를 참조하여, 해당 광고 메타데이터가 지시하는 광고 파일을 광고 저장부(220)에서 검색 재생할 수 있다(S416). 한편, 제2 컨텐츠의 다운로드(S414)는 계속해서 진행된다.
광고 제공(S416)이 완료되면, 제2 컨텐츠의 재생(S418)이 사용자의 아무런 입력이 없더라도 곧이어서 시작될 수 있다. 이와 같은 과정을 통해 그룹화된 컨텐츠의 연속 재생과 더불어, 컨텐츠와 관련성이 높은 광고가 컨텐츠들 사이에 삽입된 형태로 제공될 수 있다. 또한, 셋톱 박스(102)의 광고 저장부(220)에 저장되어 있는 광고 파일이 사용자에게 제공되므로, 제2 컨텐츠의 다운로드를 더욱 완벽하게 하기 위한 버퍼링 시간이 추가로 제공되고, 따라서 두 개의 이웃한 컨텐츠의 재생에서 발생할 수 있는 화면 끊김을 해소하는 효과를 얻을 수 있다.
상기 과정을 다음 회차 컨텐츠가 존재하지 않을 때까지 반복적으로 수행함으로써, 독립적으로 존재하는 그룹화된 컨텐츠를 연속적으로 재생할 수 있게 된다. 위의 예에 따르면, "파리의 연인" 컨텐츠 그룹의 마지막 회차인 "파리의 연인 20"을 요청(S412)받은 컨텐츠 서버(404)는 단계(S420)에서 컨텐츠 "파리의 연인 20"을 셋톱 박스(102)로 전달하지만, 해당 컨텐츠 그룹에 다음 회차의 컨텐츠가 존재하지 않으므로, 다음 회차 정보는 전송하지 않는다. 셋톱 박스(102)는 컨텐츠 "파리의 연인 20"의 다운로드가 끝나면, 다음 회차 컨텐츠가 존재하지 않으므로, 이 시점에서 컨텐츠의 연속 재생을 종료한다.
상기에서는 컨텐츠 서버(304)로부터 선택된 제1 컨텐츠와 함께 다음 회차 컨텐츠를 요청하는 요청 메시지가 전달됨으로써 연속 재생이 이루어지는 구성에 대해 설명하였으나, 본 발명은 이것에 한정되지 않는다. 예컨대, 본 발명의 다른 일 실시예에 따르면, 컨텐츠 서버(304)가 제1 컨텐츠에 대한 전송 요청을 수신하면, 컨텐츠 서버(304)는 상기 제1 컨텐츠를 전송하는 것과 아울러, 선택된 컨텐츠 그룹에 있어서 상기 제1 컨텐츠 이후에 위치하는 모든 컨텐츠에 대한 모든 요청 메시지를 셋톱 박스(102)에 전달하고, 셋톱 박스(102)는 이에 기초하여 이후의 모든 컨텐츠의 전송을 요청하도록 구성될 수도 있다.
또한, 상기에서는 제1 컨텐츠의 디스플레이가 완료된 후에 디스플레이할 광고가, 컨텐츠 서버로부터 제1 컨텐츠와 함께 매번 제공되는 광고 메타데이터에 의해 특정되는 구성에 대해 설명하였으나, 본 발명은 이것에 한정되지 않는다. 예컨대, 광고 메타데이터는 헤드엔드 서버 또는 컨텐츠 서버로부터 일괄적으로 제공될 수도 있다. 또한, 다른 대안으로서, 광고 스케줄러(218)에 의해 자체적으로, 재생할 광고 파일의 선택이 수행될 수도 있다.
이하에서는, 도 5를 참조하여, 본원 발명의 일 실시예에 따른 셋톱 박스에서 수행되는 동작에 대해 설명한다. 셋톱 박스(102)는 먼저, 사용자에 의해 특정한 컨텐츠 그룹이 선택되었는지 여부를 판단한다(S502). 사용자에 의해 특정한 컨텐츠 그룹이 선택되면, 셋톱 박스(102)는 선택된 컨텐츠 그룹에 포함되는 컨텐츠의 목록을 보내줄 것을 헤드엔드 서버(302)에 요청한다(S504). 셋톱 박스(102)는 헤드엔드 서버(302)로부터 컨텐츠의 목록을 수신하고(S506), 수신한 컨텐츠의 목록을 예컨대 선택창을 통하여 사용자에게 제공하여(S508), 사용자로부터 다운로드할 컨텐츠의 선택을 입력받는다.
셋톱 박스(102)는 다운로드할 컨텐츠가 선택되었는지 여부를 판단하여(S510), 다운로드할 컨텐츠가 선택되었다면, 컨텐츠 서버(304)에 해당 컨텐츠를 요청한다(S512). 이때, 컨텐츠 서버(304)는, 요청된 컨텐츠가 그룹화된 컨텐츠들 중 하나인 경우, 다음 회차 컨텐츠 요청 메시지 및 광고 메타데이터를 셋톱 박스(102)에게 전송하도록 구성된다. 여기서, 다음 회차 컨텐츠 요청 메시지는 해당 컨텐츠 그룹에 있어서 요청 컨텐츠의 다음 회차에 해당하는 다음 회차 컨텐츠의 정보, 예컨대 다음 회차 컨텐츠를 다운로드받기 위한 서버 주소 및 파일명 등을 포함하는 메시지가 될 수 있으며, 광고 메타데이터는 요청 컨텐츠의 재생이 완료된 후에 디스플레이할 광고 파일을 지시한다. 셋톱 박스(102)는 컨텐츠 서버(304)로부터 전송되는 다음 회차 컨텐츠의 정보와 광고 메타데이터를 수신하며(S514), 컨텐츠 서버(304)로부터 전송되는 요청 컨텐츠의 다운로드를 개시한다(S516). 이때, 셋톱 박스(102)는, 상기 요청 컨텐츠의 전체가 다운로드되기 전이라 하더라도, 요청 컨텐츠의 적어도 일부분만 다운로드되면 요청 컨텐츠의 재생을 개시하도록 구성될 수 있다. 이후, 요청 컨텐츠의 재생이 완료되면, 셋톱 박스(102)의 광고 스케줄러(218) 등에 의해, 단계(S514)에서 수신된 광고 메타데이터에 의해 지시되는 광고 파일의 디스플레이가 개시된다.
한편, 셋톱 박스(102)는 요청 컨텐츠의 다운로드가 완료되었는지 여부를 검지하여(S518), 다운로드가 완료되었다면, 상기 수신된 다음 회차 컨텐츠의 정보에 기초하여, 다음 회차 컨텐츠가 존재하는지 여부를 판단한다(S520). 다음 회차 컨텐츠가 존재하는 경우라고 하면, 셋톱 박스(102)는 상기 단계(S512)로 되돌아가서, 이 다음 회차 컨텐츠를 전송해줄 것을 컨텐츠 서버(304)로 요청한다. 여기서 요청된 다음 회차 컨텐츠는, 상기 광고 파일의 디스플레이가 종료되는 것에 따라 재생될 수 있는데, 이러한 과정에 의해 광고가 그룹화된 컨텐츠들 사이에 삽입된 형태로 제공된다.
이와 같은 과정을, 단계(S520)에서 다음 회차 컨텐츠가 존재하지 않는 것으로 판단될 때까지 반복함으로써, 셋톱 박스(102)는 독립적으로 존재하는 그룹화된 컨텐츠를 사용자의 별다른 개별적 입력이 없더라도 연속적으로 재생하여 사용자에게 제공하는 동시에, 이와 연동하여 광고를 효율적으로 제공할 수 있게 된다.
이하에서는, 도 6을 참조하여, 본원 발명의 일 실시예에 따른 컨텐츠 서버에서 수행되는 동작에 대해 설명한다. 컨텐츠 서버(304)는 셋톱 박스(102)로부터 컨텐츠 요청을 수신하면(S602), 요청된 컨텐츠가 그룹화된 컨텐츠들 중 하나인지 여부를 판단한다(S604). 상기 판단은 예컨대, 상기 컨텐츠를 요청하는 요청 메시지 내에 컨텐츠 그룹을 나타내는 식별자가 존재하는지 여부에 기초하여 이루어질 수도 있고, 컨텐츠 그룹 데이터베이스(308)에서 요청된 컨텐츠가 소정의 컨텐츠 그룹에 속해있는지 여부를 조회하는 것에 의해 이루어질 수도 있으며, 이외에도 당업자가 용이하게 생각해낼 수 있는 다양한 방법에 의해 이루어질 수 있다. 만약, 단계(S604)에서, 요청된 컨텐츠가 그룹화된 컨텐츠들 중 하나에 해당한다고 판단되면, 컨텐츠 서버(304)는 상기 그룹화된 컨텐츠들 중에서 요청된 컨텐츠의 다음 회차에 해당하는 다음 회차 컨텐츠의 정보, 예컨대 다음 회차 컨텐츠를 다운로드하기 위해 요구되는 URI(Universal Resource Identifier)를 컨텐츠 그룹 데이터베이스(308)에서 조회한다(S606). 또한, 컨텐츠 서버(304)는 요청된 컨텐츠와 연관되는 광고 메타데이터도 컨텐츠 그룹 데이터베이스(308)에서 조회한다(S608). 이어, 조회된 다음 회차 컨텐츠의 정보와 광고 메타데이터를 셋톱 박스(102)로 전송한다(S610). 또한, 컨텐츠 서버(304)는 요청된 컨텐츠 자체도 셋톱 박스(102)로 전송한다(S612). 여기서, 상기 다음 회차 컨텐츠의 정보, 광고 메타데이터 및 요청된 컨텐츠는 함께 전송될 수도 있고, 요청된 컨텐츠가 다음 회차 컨텐츠의 정보나 광고 메타데이터보다 시간적으로 먼저 전송되는 등의 다양한 방법이 가능하다. 한편, 만약 단계(S604)에서, 요청된 컨텐츠가 그룹화된 컨텐츠들 중 하나에 해당되지 않는다고 판단되는 경우에는, 다음 회차 컨텐츠라는 것이 존재하지 않으므로, 단계(S612)로 바로 진행하여, 요청된 컨텐츠를 셋톱 박스(102)로 전송하게 된다.
본 명세서에서, "그룹화된 컨텐츠들"이라 함은, 하나의 그룹으로 통합적으로 관리되는 컨텐츠들을 말한다. 이들은 독립적으로 존재한다. 사용자들은 그룹화된 컨텐츠들 중에서 하나를 임의로 선택할 수 있다. 이러한 선택에 의해, 다음 회차 컨텐츠는 자동적으로 다운로드된다. 구체적으로, 특정 그룹명 "XXX"에 속하는 "XXX1", "XXX2", "XXX3" 및 "XXX4"에서, 이들 각각의 선택은 독립적으로 행해지지만, "XXX2"가 선택되면, "XXX3" 및 "XXX4"의 다운로드 및 디스플레이는 자동적으로 행해진다.
본 발명의 다양한 실시예들이 상기와 같이 서술되었지만, 이들은 단지 예로서 제시된 것일 뿐, 본 발명을 한정하는 것은 아니다. 본 발명의 사상 및 범주를 벗어나지 않고, 형태 및 상세 내용에 있어서 다양한 변형 및 변경이 가능하다는 점은 당업자에게 자명할 것이다. 일례로, 상기 실시예들에서는 디스플레이할 광고 파일을 지시하는 광고 메타데이터를 재생할 컨텐츠와 함께 전송 및 수신하는 경우를 설명하였으나, 본 발명은 광고 메타데이터를 전송 및 수신하는 것에 제한되지 아니하고, 예컨대 디스플레이할 광고 파일 자체를 재생할 컨텐츠와 함께 전송 및 수신하는 것도 가능하다. 그러므로, 본 발명의 범위는 상기한 예시적인 실시예 중 어느 것에 의해서도 한정되지 않으며, 이하의 특허청구범위 및 그 균등 범위에 따라서 정의되어야 한다.
본 발명에 따른 방법은 시리즈로 제작된 복수의 독립된 컨텐츠의 시청을 용 이하게 한다. 구체적으로, 사용자가 시청하고자 하는 컨텐츠를 선택하면, 선택된 컨텐츠의 이후에 위치한 컨텐츠가 자동적으로 다운로드되고 사용자에게 제공된다. 따라서, 시리즈물, 연작 등과 같은 긴밀하게 연관된 컨텐츠들을 연속적으로 재생하고, 이들에 대한 시청이 보다 편리해진다. 더 나아가, 광고가 두 개의 컨텐츠 사이에 삽입된 형태로 제공됨으로써, 광고의 제공이 효율적으로 이루어진다.

Claims (30)

  1. 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법으로서,
    a) 컨텐츠 서버에 제1 컨텐츠의 전송을 요청하는 단계와,
    b) 상기 컨텐츠 서버로부터 상기 제1 컨텐츠를 수신하는 단계와,
    c) 상기 제1 컨텐츠가 그룹화된 복수의 컨텐츠 중의 하나인 경우 상기 그룹화된 복수의 컨텐츠 중에서 상기 제1 컨텐츠와 소정의 관련성을 가지는 제2 컨텐츠의 정보를 수신하는 단계와,
    d) 상기 제1 컨텐츠의 재생을 개시하는 단계와,
    e) 상기 컨텐츠 서버로부터 상기 제1 컨텐츠의 수신이 완료되면 상기 컨텐츠 서버에 상기 제2 컨텐츠의 전송을 요청하는 단계와,
    f) 상기 제1 컨텐츠의 재생과 연동하여 선정된 광고를 디스플레이하는 단계
    를 포함하는, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법.
  2. 제1항에 있어서, 상기 f) 단계는,
    f1) 상기 컨텐츠 서버로부터 상기 제1 컨텐츠와 관련된 광고 정보를 수신하는 단계
    f2) 상기 광고 정보가 나타내는 광고를 상기 디스플레이할 광고로 선정하는 단계
    를 포함하는, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 광고 정보는 상기 디스플레이할 광고의 내용을 담고 있는 광고 파일을 지시하는 메타데이터인, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 a) 단계 내지 f) 단계는 상기 광고 파일을 저장하는 광고 저장부를 포함하는 셋톱 박스에서 실행되는, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법.
  5. 제2항에 있어서,
    상기 제1 컨텐츠와 관련된 광고 정보는 상기 제1 컨텐츠와 함께 수신되는, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법.
  6. 제1항에 있어서, 상기 f) 단계는,
    상기 제1 컨텐츠의 재생이 완료되는 것에 응답하여 상기 광고를 디스플레이하는 단계
    를 포함하는, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 제2 컨텐츠의 정보는 상기 제1 컨텐츠와 함께 수신되는, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 제1 컨텐츠와 소정의 관련성을 가지는 제2 컨텐츠는 상기 제1 컨텐츠의 다음 회차 컨텐츠인, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법.
  9. 제1항에 있어서,
    상기 a) 단계 내지 f) 단계는, 상기 수신한 제1 컨텐츠를 저장할 수 있는 컨텐츠 저장부를 포함하는 셋톱 박스에서 실행되는, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법.
  10. 제9항에 있어서, 상기 d) 단계는
    상기 제1 컨텐츠의 일부분이 상기 컨텐츠 저장부에 저장되는 것에 응답하여, 상기 제1 컨텐츠의 재생을 개시하는 단계
    를 포함하는, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 제1 컨텐츠의 재생이 완료되기 전에 상기 컨텐츠 저장부에 상기 제2 컨 텐츠의 저장을 개시하는 단계
    를 더 포함하는, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법.
  12. 제1항에 있어서, 상기 a) 단계 이전에
    aa) 상기 그룹화된 복수의 컨텐츠의 목록을 포함하는 컨텐츠 그룹 정보를 헤드엔드 서버로 요청하는 단계와,
    ab) 상기 헤드엔드 서버로부터 상기 컨텐츠 그룹 정보를 수신하는 단계
    를 더 포함하는, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법.
  13. 제1항 내지 제12항 중의 어느 한 항에 있어서,
    상기 그룹화된 복수의 컨텐츠가 모두 수신될 때까지 상기 b) 단계 내지 f) 단계를 반복 수행하는 단계
    를 더 포함하는, 복수의 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를 디스플레이하는 방법.
  14. 복수의 컨텐츠를 네트워크를 통해 단말기로 연속적으로 전송하며 제공할 광고를 지정하는 방법으로서,
    a) 상기 단말기로부터 제1 컨텐츠의 전송 요청을 수신하는 단계와,
    b) 상기 제1 컨텐츠를 상기 단말기로 전송하는 단계와,
    c) 상기 제1 컨텐츠가 그룹화된 복수의 컨텐츠 중의 하나인지 판단하는 단계와,
    d) 상기 제1 컨텐츠가 상기 그룹화된 복수의 컨텐츠 중의 하나인 경우, 상기 그룹화된 복수의 컨텐츠 중에서 상기 제1 컨텐츠와 소정의 관련성을 가지는 제2 컨텐츠의 정보를 수집하는 단계와,
    e) 상기 제2 컨텐츠의 정보를 상기 단말기로 전송하는 단계와,
    f) 상기 제1 컨텐츠와 연동하여 제공할 광고를 나타내는 광고 정보를 수집하는 단계와,
    g) 상기 광고 정보를 상기 단말기로 전송하는 단계
    를 포함하는, 복수의 컨텐츠를 연속 전송하며 제공할 광고를 지정하는 방법.
  15. 제14항에 있어서,
    상기 광고 정보는 상기 제공할 광고의 내용을 담고 있는 광고 파일을 가리키는 메타데이터인, 복수의 컨텐츠를 연속 전송하며 제공할 광고를 지정하는 방법.
  16. 제14항에 있어서,
    상기 광고 정보는 상기 제1 컨텐츠와 함께 전송되는, 복수의 컨텐츠를 연속 전송하며 제공할 광고를 지정하는 방법.
  17. 제14항에 있어서,
    상기 제2 컨텐츠의 정보는 상기 제1 컨텐츠와 함께 전송되는, 복수의 컨텐츠를 연속 전송하며 제공할 광고를 지정하는 방법.
  18. 제14항 내지 제17항 중의 어느 한 항에 있어서,
    상기 제1 컨텐츠와 소정의 관련성을 가지는 제2 컨텐츠는 상기 제1 컨텐츠의 다음 회차 컨텐츠인, 복수의 컨텐츠를 연속 전송하며 제공할 광고를 지정하는 방법.
  19. 컨텐츠 서버와 네트워크를 통해 접속되어 복수의 컨텐츠를 전송받아 재생하며 광고를 제공하는 단말기로서,
    상기 컨텐츠 서버로부터 제1 컨텐츠를 수신하는 데이터 수신부와,
    상기 제1 컨텐츠를 소정 기간 동안 저장하는 컨텐츠 저장부와,
    상기 제1 컨텐츠를 처리하고 제어하는 컨텐츠 처리 및 제어부와,
    상기 제1 컨텐츠의 처리와 연동하여 광고를 제공하는 광고 스케줄러
    를 포함하며,
    상기 데이터 수신부는, 상기 제1 컨텐츠가 그룹화된 복수의 컨텐츠 중의 하나인 경우, 상기 그룹화된 복수의 컨텐츠 중에서 상기 제1 컨텐츠와 소정의 관련성을 가지는 제2 컨텐츠의 정보와, 상기 제1 컨텐츠의 처리와 연동하여 제공될 광고를 나타내는 광고 정보를 상기 컨텐츠 서버로부터 더 수신하고,
    상기 컨텐츠 처리 및 제어부는, 상기 제1 컨텐츠의 수신이 완료되면, 상기 컨텐츠 서버에 상기 제2 컨텐츠의 전송을 요청하는
    단말기.
  20. 제19항에 있어서, 상기 광고 정보는 상기 제공될 광고의 내용을 담고 있는 광고 파일을 지시하는 메타데이터이며,
    상기 단말기는
    상기 광고 파일을 보관하는 광고 저장부
    를 더 포함하는, 단말기.
  21. 제19항에 있어서,
    상기 제1 컨텐츠와 소정의 관련성을 가지는 제2 컨텐츠는 상기 제1 컨텐츠의 다음 회차 컨텐츠인, 단말기.
  22. 제19항에 있어서, 상기 컨텐츠 처리 및 제어부는, 상기 제1 컨텐츠의 전체 데이터 중 일부 데이터가 상기 컨텐츠 저장부에 저장되면 상기 제1 컨텐츠의 재생을 개시하는, 단말기.
  23. 제19항에 있어서, 상기 컨텐츠 처리 및 제어부는, 상기 제1 컨텐츠가 재생되는 중에 상기 컨텐츠 저장부에 상기 제2 컨텐츠를 저장하기 시작하는, 단말기.
  24. 제19항 내지 제23항 중의 어느 한 항에 있어서, 상기 단말기는 사용자 셋톱 박스인, 단말기.
  25. 복수의 컨텐츠를 네트워크를 통해 단말기로 연속적으로 전송하며 제공할 광고를 지정하는 컨텐츠 제공 시스템으로서,
    그룹화된 복수의 컨텐츠에 관한 컨텐츠 그룹 정보 및 상기 컨텐츠와 연동하여 제공될 광고에 대한 광고 메타데이터를 유지 관리하는 데이터베이스와,
    상기 그룹화된 복수의 컨텐츠를 유지 관리하며, 상기 단말기로부터의 요청에 응답하여 상기 컨텐츠 및 상기 컨텐츠에 해당하는 광고 메타데이터를 상기 단말기로 전송하는 컨텐츠 서버
    를 포함하는, 컨텐츠 제공 시스템.
  26. 제25항에 있어서,
    상기 제공될 광고의 내용을 담고 있는 광고 파일을 상기 단말기로 제공하는 광고 서버
    를 더 포함하는, 컨텐츠 제공 시스템.
  27. 제25항에 있어서, 상기 컨텐츠 서버는, 상기 컨텐츠 및 상기 광고 메타데이터를 상기 단말기로 전송하는 것과 더불어, 상기 그룹화된 복수의 컨텐츠 중에서 상기 컨텐츠의 다음 회차에 해당하는 다음 회차 컨텐츠의 정보를 상기 단말기로 전송하는, 컨텐츠 제공 시스템.
  28. 제25항에 있어서, 상기 컨텐츠 그룹 정보는 그룹화된 복수의 컨텐츠 전체를 식별하는 식별자와 상기 그룹화된 복수의 컨텐츠에 포함되는 각각의 컨텐츠에 대한 정보를 포함하는, 컨텐츠 제공 시스템.
  29. 제25항에 있어서,
    상기 그룹화된 복수의 컨텐츠의 목록을 포함하는 컨텐츠 그룹 정보를 상기 단말기에 제공하는 헤드엔드 서버
    를 더 포함하는, 컨텐츠 제공 시스템.
  30. 제25항 내지 제29항 중의 어느 한 항에 있어서, 상기 네트워크는 IP 기반의 네트워크인, 컨텐츠 제공 시스템.
KR1020070035348A 2006-07-24 2007-04-11 그룹화된 복수의 독립된 컨텐츠를 연속 재생하며 광고를제공하는 시스템 및 방법 KR20080009625A (ko)

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Cited By (2)

* Cited by examiner, † Cited by third party
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KR101361759B1 (ko) * 2009-06-01 2014-02-13 에이치에스엔아이 엘엘씨 향상된 대화형 텔레비전 프로세싱 방법 및 시스템
KR101493696B1 (ko) * 2008-09-25 2015-02-25 삼성전자주식회사 통합 메타데이터 생성 방법 및 그 장치

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