KR20080009283A

KR20080009283A - 유연한 모바일 선불 스크래치 카드 충전

Info

Publication number: KR20080009283A
Application number: KR1020077026570A
Authority: KR
Inventors: 이강 카이
Original assignee: 루센트 테크놀러지스 인크
Priority date: 2005-05-20
Filing date: 2006-05-12
Publication date: 2008-01-28
Also published as: US7643623B2; JP5378789B2; CN101180868A; WO2006127303A1; JP2008541668A; US20060262914A1; EP1889466A1

Abstract

본 발명은 선불 통신 요금들을 유연하게 제어하기 위한 방법 및 장치에 관한 것이다. 스크래치 카드 충전 장치는 장래 통신 호출들을 위해 선지불하는데 사용된다. 스크래치 카드의 액면가와 스크래치 카드에 대해 승인된 통신 요금들의 금액 사이에서 변환시키는 유연한 장치가 제공된다. 유리하게, 스크래치 카드의 서로 다른 판매자들은 주어진 액면가를 갖는 스크래치 카드에 대해 서로 다른 서비스 금액을 제공할 수 있다.

충전 카드, 액면가, 후불제 요금 시스템, 충전 요율, 선불 계좌

Description

유연한 모바일 선불 스크래치 카드 충전{FLEXIBLE MOBILE PREPAID SCRATCH CARD RECHARGE}

본 발명은 모바일 선불 스크래치 카드 시스템들에서 유연성을 제공하고, 보다 특별히는, 서로 다른 재판매자들이 그들의 스크래치 카드들과 함께 서로 다른 스크래치 카드 충전 요율제를 제공하는 장치들을 제공하기 위한 방법 및 장치에 관한 것이다.

모바일 통신 호출들(mobile telecommunications calls)은 두 가지 방식들 중 하나로 부과될 수 있다. 후불제 요금 시스템들은 소비자들에 대해 요금들을 축적하고, 매달 소비자에게 청구서를 보낸다. 선불 시스템들은 소비자로 하여금 일정 분들(certain number of minutes) 또는 다른 파라미터에 대해 선지불하고, 소비자에게 서빙(serving)하는 캐리어(carrier)의 선불 시스템 데이터베이스에 유지된 잔고 기록(balance record)에 대해 호출을 하며; 잔고는 소비자가 호출을 함에 따라 감소되고, 잔고가 0이 되면, 소비자는 선불 계좌에 기초하여 더 이상 호출을 할 수 없다. 모바일 소비자는 자신의 선불 계좌를 보충하기 위해 충전 카드를 구입해야 한다. 가장 대중적인 타입의 선불 충전 카드는 스크래치 카드이다. 모바일 소비자들은 소매업자 또는 재판매자로부터 스크래치 카드들을 구입할 수 있다. 스크래치 카드는 액면가(face value) 및 개인 ID 번호(PIN)를 갖는다. 액면가는 ($20, $50, $100 및 $200과 같이) 변한다. 스크래치 카드 PIN은 충전 카드 관리 시스템(Recharge Card Management System:RCMS)에 의해 생성되고 커버되어(covering) 스크래치 카드 상에 제조되는 랜덤한 번호가다. 소비자는 PIN을 나타내기 위해 카드 상의 커버를 긁어야 한다(scratch out). 스크래치 카드 배치(scratch card batch)가 소매업자, 유통업자, 총판업자, 또는 소매 재판매자와 같은 재판매자에게 서비스 공급자에 의해 제조되고 분배되는 경우, 이 재판매자는 카드가 최종 소비자에게 판매되기 전에 배치를 활성시킬 수 있다. 스크래치 카드를 구입한 최종 소비자가 PIN를 긁으면, 최종 소비자는 자신의 모바일 선불 계좌를 보충하기 위해 이 PIN를 사용할 수 있다.

선불 계좌를 보충하는 서로 다른 많은 방식들이 존재한다.

(1) 최종 소비자는 서비스 제공자의 선불 시스템으로 1-800 숫자를 다이얼한다. 음성 자동 응답기(Interactive Voice Responder:IVR)는 최종 소비자로 하여금 모바일 폰 번호를 입력하고(모바일 핸드셋으로부터 모바일 폰 번호가 다이얼되면, 자동으로 상기 시스템에 들어감), 메뉴 프롬프트(menu prompt)로부터 선불 계좌 충전(prepaid account recharge)을 선택하도록 한다. 이어서, 최종 소비자는 PIN 번호를 입력한다. 선불 시스템은 스크래치 카드를 확인하기 위해 수신된 모바일 폰 번호(가입자 ID) 및 PIN을 사용한다. 그것은 스크래치 카드 배치를 생성한 충전 카드 관리 시스템(RCMS)에 (PIN과 함께) 확인 쿼리(validate query)를 보내며; RCMS는 모든 정보(카드 배치 번호, 시리얼 번호, PIN, 상태(새로운, 활성됨, 만기됨, 사용된 등등), 및 카드 액면가를 포함함)를 저장한다. RCMS는 선불 시스템으로부터 요청을 수신하고, 그것의 데이터베이스에 대해 요청을 확인하며, 카드 상태가 활성되면, RCMS는 리턴 코드(return code)(카드가 유용함)와 카드 액면가로 선불 시스템에 대한 응답을 리턴할 것이다. 선불 시스템은 최종 사용자 선불 계좌로 액면가 금액을 대변하고(credit)하고, (충전이 완료되었음, 달러 금액이 당신의 선불 계좌로 대변된다와 같은) 알림을 최종 소비자에게 플레이한다. 선불 시스템은 또한 소비자 선불 계좌에 대해 (만기일, 충전일 등과 같은)계좌 라이프사이클을 저장한다. RCMS는 이 PIN으로 장래 충전이 허용되지 않게 사용되므로, 이 PIN으로 카드를 마킹한다.

(2) 유사한 충전은 재판매자/소매업자의 단말들을 통해 수행될 수 있다. 소비자는 충전 시스템 단말의 그래픽 사용자 인터페이스(Graphic User Interface:GUI) 스크린으로부터 스크래치 PIN 및 모바일 폰 번호를 입력한다. 충전 시스템은 스크래치 PIN 및 모바일 폰 번호를 판독하고, 임의 종류의 인터페이스에 의해 선불 시스템에 쿼리를 보낸다. 선불 시스템은 RCMS로 스크래치 카드 PIN를 확인한다. 그것이 유효하면, 선불 시스템은 RCMS로부터 액면가를 수신하고, 선불 시스템은 상기 금액을 최종 사용자의 선불 계좌로 대변하고, 또한, 소비자 선불 계좌에 대한 (만기일, 충전일과 같은) 계좌 라이프사이클을 저장한다. RCMS는 이 PIN으로 장래 충전이 허용되지 않게 사용되므로, 이 PIN으로 카드를 마킹한다. 선불 시스템은 재판매자 단말에 충전 결과를 보내고; 최종 사용자는 단말 또는 프린트아웃(printout)으로부터 충전 결과를 볼 수 있다.

(3) RCMS(일반적으로, 제3자 시스템)는 최종 사용자가 모바일 폰 번호 및 스크래치 카드 PIN을 입력할 때 충전 확인을 수행한다. 충전 시스템이 RCMS로 직접 스크래치 카드를 확인하며, 상기 카드가 유효하면 액면가를 얻는다. 충전 시스템은 최종 사용자 모바일 폰 번호를 전송하고, 임의의 인터페이스를 통해 선불 시스템에 액면 금액을 충전한다. 선불 시스템은 액면 금액을 최종 사용자의 선불 계좌로 대변하고, 새로운 라이프사이클을 선불 계좌에 저장한다. 선불 시스템은 최종 사용자를 인식하는 충전 시스템에 충전 결과를 리턴한다.

(4) 소비자 캐어 시스템(Customer Care System)이 충전한다. 최종 사용자는 소비자 캐어 센터(온라인 도움 센터)로 1-800 숫자를 다이얼하고, 소비자 서비스 책임자(customer service representative:CSR)에게 모바일 폰 번호와 스크래치 카드 PIN을 제공한다. CSR는 선불 시스템으로 충전 요청에서 PIN 및 가입자 ID(모바일 폰 번호)를 기입한다. 선불 시스템은 RCMS로 스크래치 카드를 확인하고, 충전 금액을 최종 사용자 선불 계좌로 대변하고, CSR에 그 결과를 리턴하거나; 또는 CSR가 RCMS로 직접 PIN을 확인하고, RCMS로부터 카드 액면가 및 확인 응답을 얻는다. CSR는 충전 금액을 최종 사용자 선불 계좌로 대변하는 선불 시스템에 충전 금액을 전송한다.

스크래치 카드를 사용하는 충전 후에, 최종 사용자는 플러스의(positive) 선불 계좌 잔고를 가지며, 폰 호출을 행하도록 허용된다.

종래 기술의 문제점은, 동일한 스크래치 카드 충전을 위한 호출 유닛들 또는 보다 많은 수의 서비스 분들(minutes of service)을 소비자에게 제공하는 능력을 서로 다른 재판매자들에게 부여하는 임의의 장치가 존재하지 않는다는 것이다. 종래 기술에서, 모든 스크래치 카드 충전은 카드 액면가 금액을 가입자 선불 계좌로 대변한다. 때때로, 선불 시스템은 충전 판촉으로서 가입자의 계좌로 약간의 보너스 분들(minutes)을 부가할 수 있다. 때로는, 충전 금액이 호출 유닛들로 변환되고, 가입자 선불 계좌에 저장된다. 하지만, 충전 금액은 호출 요율(즉 가입자가 선불 계좌를 오픈할 때 또는 그가 모바일 폰 핸드셋을 구입/등록하거나 서비스 기간 동안 서비스 공급자에게 COS(class of service)에서의 변경을 요청할 때, COS로서 가입자 선불 계좌가 미리준비된 분당 달러 금액 또는 호출 유닛)에 영향을 주지 않는다.

하지만, 많은 서비스 공급자들은 충전 스크래치 카드 타입에 의존하는 판촉 호출 요율의 종류를 최종 사용자들에게 제공한다. 이것은 판촉 호출 요율을 반영하기 위해 대변 금액 대 충전 금액(액면가)을 조정하도록 선불 시스템에 요청한다. 예를 들어, $0.50/min 호출 요율로 계좌 COS 선택을 갖는 가입자 A가 액면가 $50이고 판촉 요율 $0.25/min을 갖는 판촉 K-Mart 충전 스크래치 카드를 사용하는 것이 바람직할 수 있다. 그가 선불 계좌로 보충할 때, 선불 시스템은 $100까지 대변 금액을 조정할 것이다. 시스템 내에서의 소비자의 호출 요율은 여전히 $0.50/min이다. (COS의 변경이 존재하지 않음), 하지만, 대변된 금액은 실제로 충전 카드에 대해 판촉 요율 $0.25/min을 반영한다.

종래 기술의 문제점은 서로 다른 충전 요율제에 대해 변하는 요금들을 인증하는 유연한 선불 스크래치 충전 카드를 제공하는 만족스러운 방법이 존재하지 않 는다는 것이다.

선불 시스템이 카드 관리 시스템으로부터 입력들을 얻는 본 발명에 따라 상기 문제점이 본질적으로 해소되며, 종래 기술에 대해 개선이 행해지고; 상기 입력들은 다음의 요인들 중 하나 이상을 나타내는데: 소비자의 스크래치 카드의 달러 액면 금액; 카드 관리 시스템은 또한 재판매자의 아이덴티티에 관련된 정보를 선불 시스템에 제공하고, 보너스의 타입 및 크기는 소비자에게 제공되고, 상기 타입 및 크기는 재판매자의 위치의 함수일 수 있다; 카드의 보충 날짜; 선지불 만기일, 소비자의 서비스의 클래스; 카드 액면가 조정 정책; 충전 조정 모드; 이 입력의 수신에 응답하여, 선불 시스템은 선불 시스템의 데이터베이스에 저장되는, 스크래치 카드에 대한 가상 달러 금액(artificial dollar amount)을 계산한다. 효과적으로는, 이러한 가상 달러 금액은 스크래치의 구매자가 자격을 받은 호출 유닛들의 수에 대응한다. 유리하게, 이러한 장치는 액면가로부터 효과적인 선지불 가격으로 변환하는데 있어 큰 유연성을 부여한다.

본 발명의 한가지 특징에 따라, 또 다른 스크래치를 구매하거나 현재 스크래치 카드에서의 허용가능한 요금들에 부가하는 것에 대비하여, 구매자가 자신의 잔고를 알고자 원하면, 선불 시스템은 데이터베이스에 저장된 가상 달러 금액을, 이 스크래치 카드로 소비자에게 여전히 이용가능한 원래 구매된 통신 서비스들의 부분(fraction)에 효과적으로 대응하는 실제 달러 금액으로 재변환한다. 유리하게, 잔고는 최종 사용자가 구매한 스크래치 카드와 연관된 요율제를 반영한다.

가상 달러 금액을 충전하기 위한 입력 변수들의 일부가 아래에서 설명된다.

- Alltel, BCGI, K-mart, Walgreen, Western Union과 같은 재판매자 이름 또는 재판매자 ID에 의한 재판매자 타입들(reseller types). 스크래치 카드들은 재판매자 ID(reseller identification)를 갖고 제조된다.

- 스크래치 카드들 상에 인쇄된 $10, $20, $50, $100과 같은 충전 액면가 금액. 충전 액면 금액은 또한 카드 확인을 위해 RCMS에서 카드의 PIN 및 시리얼 번호/배치 번호와 함께 저장된다. 확인 동안, PIN이 매칭하면, RCMS는 선불 시스템에 액면가를 제공할 것이다.

- 충전 요율제들. 충전 요율제는 (또한 액면가에 기초하여) 특정한 재판매자에 대한 카드 배치에 미리정해진다. 충전 요율제는 카드 배치에 연관된 충전 요율 ID에 의해 인식될 수 있고 또는 재판매자 타입 및 카드 액면가로부터 도출될 수 있다. 하나의 충전 요율 ID는 예컨대 분당 $0.25, $0.30, $0.35, $0.40의 충전 요율제를 나타낸다.

- 충전 조정 모드(예컨대, 자동 응답, 재판매자 점포 등등)

- 충전 위치(상태들)

- 충전 날짜 및 시간

- 가입자 호출 요율제 COS(Class of Service)(분당 $0.25, $0.30, $0.35, $0.40)

본 발명의 바람직한 실시예에 따라, 실제 달러 금액(스크래치 카드의 표면 상에 나타내지는 금액)과 가상 달러 금액(소비자에게 여전히 부여된 요금 금액에 대응함) 사이의 변환은 규칙 기반의 변환 처리(rule-based conversion process)를 통해 행해진다. 이 규칙 기반의 변환 처리는 캐리어로 하여금 직접적인 방식으로 임의의 시간에 서로 다른 재판매자들에 대한 요금 특징들(charging features)을 부가하거나, 빼거나, 또는 변경할 수 있게 한다. 본 발명의 바람직한 실시예에서, 규칙 기반의 시스템은 재판매자의 아이덴티티, 재판매자의 보너스의 크기와 타이밍과 같은 파라미터들을 사용하여 일련의 IF_ELSE_THEN 명령문들(statements)을 포함한다. 유리하게, 규칙 기반의 장치는 가상 달러 금액 변환에 대해 액면가의 변경들을 입력 및 편집하는 것을 용이하게 한다.

도 1은 본 발명에 따른 스크래치 카드 시스템의 블록도.

도 2는 스크래치 카드에 대한 잔고를 도출하는 과정을 도시하는 흐름도.

도 3은 스크래치 카드의 소지자에게 그의 스크래치 카드의 남아 있는 액면 카드 잔고를 알리는 처리를 도시하는 흐름도.

도 4는 충전 부분을 강조하는, 선불 시스템의 블록도.

도 1은 본 발명의 동작을 도시하는 블록도이다. 소비자는 소비자가 스크래치 카드를 구매하는, 월마트와 같은 재판매자/유통업자(20)에게 간다. 물리적으로 스크래치 카드는 액면가, 식별 번호, 및 감춰진 개인 ID 번호(PIN)를 갖는 플라스틱 카드이다. 충전 카드 관리 시스템(3)은 재판매자가 판매하도록 승인된 카드의 개인 ID 번호(PIN)를 미리 활성시킨다. 충전 카드 관리 시스템은 스크래치 카드의 PIN를 포함하는 데이터베이스(4)를 가지며, 재판매자의 메시지에 응답하여, 스크래치 카드 ID, 스크래치 카드의 액면 금액, 및 재판매자 ID와 같은 세부사항들을 갖는 데이터베이스를 거주시킨다(populate). 소비자가 이동국(10)으로부터 카드를 활성시키면, 소비자는 소비자의 ID를 부가하는 호출 요금 시스템(call charge system:8)을 통해 PIN과 카드 ID를 선불 시스템(1)에 전송한다. 이 시스템은 소비자의 ID, 카드 번호, 및 PIN을, PIN의 인증을 위해 그리고 충전 카드 관리 시스템(RCMS) 데이터베이스를 업데이트하기 위해 RCMS에 포워드(forward)한다. (재판매자 타입, 충전 요율, 허용된 충전 매체, 허용된 충전 위치와 같은 정보를 포함하는) 충전 요율제, 충전 날짜 및 시간, 충전 만기일을 제공하는, RCMS로부터의 긍정적인 인증에 응답하여, 소비자의 서비스의 클래스를 저장하는 선불 시스템은 액면 금액을, 스크래치 카드로부터 소비자에게 부여된 호출 유닛들의 수에 대응하는 폭등된 액면 금액으로 변환시킨다. 이하에서 초기 잔고로서 언급되는 이 금액은 선불 시스템의 데이터베이스(2)에 저장된다. 상기 금액은 스크래치 카드를 사용하여 소비자가 호출을 행함에 따라 감소된다. 소비자가 그의 남아있는 잔고에 대해 요청할 때에 소비자를 혼란시키지 않기 위해, 소비자에게 통보되는 금액은 초기 잔고의 일부가 아닌 카드의 액면가의 일부이다. 통보된 금액은 초기 잔고, 원 액면 금액, 및 남아있는 잔고로부터 도출될 수 있고, 또는, 초기 잔고를 도출하는데 사용되는 규칙들을 역으로 사용하여 도출될 수 있다.

또한, 모바일 소비자(10)는 모바일 스위칭 센터(MSC:12)를 통해 선불 시스템(1)과 통신할 수 있다. 이 경로는 남아있는 잔고에 대해 문의하는데 사용될 수 있다.

서비스 제공자로부터의 단말(9)은 충전 요율제들을 도출하기 위한 규칙들 및 조건들을 편집하기 위해 선불 시스템을 액세스할 수 있다.

도 2는 본 발명의 동작을 설명하는 흐름도이다. 선불 시스템 제공자의 충전 카드 관리 시스템(RCMS)은 카드 번호들, 액면가, 재판매자 ID, 및 PIN 값들을 갖는 스크래치 카드들의 배치를 위한 데이터 파일을 생성하고, 상기 카드들을 생산하기 위해 제조업자에게 카드 배치의 데이터 파일을 보낸다. RCMS는 또한 데이터베이스에 카드 배치의 모든 데이터를 저장한다(동작 블록201). 카드 제조업자는 수신된 데이터 파일에 기초하여 카드 배치를 생산하고, 재판매자들에게 카드들을 유통하는 선불 서비스 제공자에게 또는 재판매자에게 직접 카드들을 제공한다(동작 블록 203). 서비스 제공자 또는 유통업자 또는 재판매자는 RCMS 데이터베이스에 카드 배치 상태(활성됨과 같은)를 업데이트한다(동작 블록 205). 재판매자는 스크래치 카드를 소비자에게 판매한다(동작 블록 207). 소비자는 스크래치 카드의 PIN를 노출시키고(expose), 소비자가 시스템을 호출할 때에 선불 시스템에 PIN를 제공한다(동작 블록 209). 선불 시스템은 PIN를 검증하고, 카드에 대한 요금부과 및 요금 변경 데이터를 얻기 위해 RCMS에 쿼리한다(동작 블록 211). RCMS는 소비자에 대해 요금 변경들, PIN의 검증, 카드의 액면가, 및 충전 요율제 ID을 계산하는데 사용하기 위한 데이터로 응답한다(동작 블록 213). 선불 시스템은 선불 시스템에 저장된 소비자의 서비스의 클래스뿐만 아니라, RCMS로부터 수신된 요금부과 및 요금 변경 데이터와 카드 액면 금액으로부터 가입자의 선불 계좌에 대한 충전/보충 금액을 도출한 다(동작 블록 215). 선불 시스템은 또한 충전 라이프 사이클 데이터(예컨대, 만기일, 다음 충전 날짜 데드라인)를 도출한다. 그 결과, 소비자가 호출할 때에, 선불 잔고는 호출의 타입에 대해 표준 금액만큼 인출(debit)된다.

도 3은 호출자가 스크래치 카드 액면 금액이 얼마나 남아 있는지를 알아보기 위해 요금 시스템을 호출할 때 처리를 도시한다. 내부적으로 시스템은 장래 호출들을 위해 이용가능한 트랙을 유지하는 방식으로서 잔고를 사용하면서, 그것이 소비자와 관계있는 것이기 때문에 카드의 액면 금액에 대해 소비자에게 알리는 것이 바람직하다. 따라서, 초기 잔고 대 초기 액면 카드 값의 비로 남아있는 잔고를 승산함으로써, 남아있는 잔고가 동일 가치의 액면 카드 잔고로 변환된다.

본 발명의 장치는 매우 유연한 스크래치 카드 선지불 시스템을 제공한다. 충전 요율 규칙 조건 리스트에 기초하여, 오퍼레이터는 아래의 가입자 충전 요율 조정 정책(subscriber recharge rate adjustment policy)을 정의할 수 있다.

- 조정 정책 없음. 충전 금액은 정확히 스크래치 카드 액면가로부터 기인한다. 예를 들어, 충전 요율이 호출 요율보다 높으면, 충전은 특정한 조건들로부터 기인한다. 또 다른 예는 재판매자 ID가 제공되지 않는다.

- 충전 요율제 기반의 조정 정책. 충전 요율제는 충전 요율 ID의 입력에 기초하거나, 다른 조건들로부터 도출된다.

- 보너스 조정 정책. 규칙 세트는 보너스가 충전을 위해 생성될지를 정의한다.

- 재판매자들 또는 유통업자들 기반의 조정 정책. 재판매자 타입들은 충전 요율제를 구별한다.

- 카드 액면가 기반의 조정 정책. 일반적으로, 액면가들이 클수록, 호출 요율은 저렴하다. 예를 들어, 액면가 $25를 갖는 카드가 $0.50/min 충전 요율을 가지며, 액면가 $100을 갖는 카드가 $0.20/min 충전 요율인 규칙이 설정된다.

- 충전 위치 및 날짜/시간 조정 정책. 충전 시간 및 위치들(상태들)의 범위로 판촉(promotion)이 제한된다. 예를 들어, 최종 사용자가 판촉 기간 내에 스크래치 카드를 구입하지만, 수개월 후에 충전하면(이것은 판촉 기간을 넘긴 것임), 판촉 요율을 받을 수가 없다. 또 다른 예를 들면, K-Mart 충전 카드들만은 임의의 상태에서 판촉 요율을 받을 수 있다.

- 충전 매체 기반의 조정 정책. 판촉 요율은 충전 매체에 의해 구별된다. 예를 들어, CSR를 통한 충전은 보너스 충전 금액을 얻지 못한다.

- COS 기반의 조정 정책. 충전 요율제는 가입자의 현재 호출 요율제에 의해 구별된다. 가입자가 분당 $0.20의 호출 요율제를 가지고 있고, 충전 요율제가 분당 $0.30이면, 충전 요율은 분당 $0.20에 기초한다.

도 4는 선불 응용 시스템에서 스크래치 카드 충전을 위한 기초적인 정책 관리 메커니즘을 도시한다. 본 발명에서, 코어 충전 서비스 제어 논리(core recharge service control logic)는 정책 관리에서 규칙들의 세트들로서 정의된다. 특정한 충전은 자신의 서비스 규칙을 갖는다. 모든 정책 규칙들은 정책 저장소(415)에 저장된다. 정책 저장소 내의 규칙들은 충전 요율 규칙, 보너스 규칙, 재판매자 규칙, 액면가 규칙, 날짜/시간 규칙, 위치 규칙, 매체 성분 규칙(media component rule), COS 규칙 등과 같은 서로 다른 카테고리들로 나눠진다. 선불 시스템은 충전 카드 관리 시스템(417)으로부터 입력을 수신한다.

도 4는 충전 기능을 제어하는 선불 시스템 부분(401)을 도시한다. 이것은 가입자 계좌들을 관리하기 위한 블록(403), 충전 서비스 제어 논리를 포함하는 블록(405), 및 선불 시스템 내의 데이터를 수정하기 위해 다양한 소스들로부터 액세스를 얻는 블록(407)을 포함한다. 충전 서비스 제어 논리(405)는 규칙 기반의 충전 호출 제어를 액세스하기 위한 정책 강제 포인트(policy enforcement point:409)를 포함한다. 규칙 기반의 충전 호출 제어(411)는 정책 강제 포인트와 상호작용하고 정책 저장소(415)를 액세스하기 위한 정책 결정 포인트(PDP)(413)를 포함한다.

충전 서비스 논리에서 정책 강제 포인트(PEP:409)는 결정 요청을 유지시키기 위해 정책 결정 포인트(PDP:413)와 통신한다. PDP(413)는 결정 응답을 결정하기 위해 평가되는 관련 규칙들을 얻도록 정책 저장소(415)를 액세스한다. 일단 결정 응답이 얻어지면, 충전 서비스 논리는 충전 조정된 금액을 결정하고, 사용자의 계좌에 금액 또는 유닛을 대변한다.

서비스 정책 관리에 있어, 규칙은 조건 리스트 및 동작들의 시퀀스로서 표현된다.

조건 리스트는 CNF(Conjunctive Normal Form) 내의 BOOL 오퍼레이터 NOT, AND, 및 OR에 의해 링크된 조건의 리스트에 의해 구성된다. 규칙이 일어날 때, 규 칙 조건은 PDP에서 평가되고, 규칙 조건이 매칭되면, 규칙 하의 모든 동작들은 순차로 실행된다.

예컨대, 충전 요율제 결정을 사용하여, 충전 조정 금액은 충전 요율제 ID, 재판매자 ID, 충전 위치/시간에 기초한다. 규칙들 및 실행들에 대한 몇몇 예들은 아래와 같이 주어진다.

A. 충전 요율제와 가입자 호출 요율제를 비교

충전 요율은 아래 규칙들로서 결정된다.

충전_요율_ID	충전 요율제(달러/분)
7011	0.25
7012	0.30
7013	0.50
...	...

가입자 호출 요율은 아래 규칙들로서 결정된다.

서비스의 클래스(COS) ID	호출 요율(달러/분)
101	0.25
102	0.30
103	0.50
...	...

충전 조정 ID "0000"은 충전 조정이 없음을 의미한다.

B. 충전 요율제 규칙들

충전 조정은 아래 규칙들로서 결정된다.

충전 요율 ID	재판매자 ID	충전 액면가	충전 위치	충전 시작 날짜/시간	충전 중지 날짜/시간	충전 조정_ID
7011	3001	$50	CA	01/01/05 8:30AM	03/31/05 5:30PM	8001
7011	3001	$50	IL	01/01/05 8:30AM	03/31/05 5:30PM	8001
7011	3002	$30	CA	01/01/05 8:30AM	03/31/05 5:30PM	8002
7011	3002	$30	IL	01/01/05 8:30AM	03/31/05 5:30PM	8002
...	...		...

충전 조정 ID "8001"은 충전 요율에 대한 충전 조정을 의미하고, "8002"는 충전 요율 + 20분 보너스에 대한 충전 조정을 의미한다.

COS_ID=103(호출 요율 = $0.50/min)을 갖는 가입자가 판촉 기간(2005년 2월 1일인 경우) 내에 캘리포니아 주에서 충전 요율 $0.25/min(충전 요율 ID = 7011)을 갖는 K-Mart(재판매자 ID = 3001)에 의해 유통된 $50 충전 스크래치 카드를 사용하여 그의 계좌를 충전하면, 규칙 결정(rule decision)으로부터 충전 조정 ID는 8001이고 충전 요율제 7011에 따른다는 것을 의미한다. 그의 계좌는 $100 또는 그것과 동일한 유닛으로 대변된다.

COS_ID=103(호출 요율 = $0.50/min)을 갖는 가입자가 판촉 기간(2005년 2월 1일인 경우) 내에 일리노이 주에서 충전 요율 $0.25/min(충전 요율 ID = 7011)을 갖는 Walgreen(재판매자 ID = 3002)에 의해 유통된 $50 충전 스크래치 카드를 사용하여 그의 계좌를 충전하면, 규칙 결정으로부터 충전 조정 ID는 8002이고 충전 요율제 7011에 따르고 20분 보너스가 더해진다는 것을 의미한다. 그의 계좌는 $100 + $5보너스인, 총 $105 또는 그것과 동일한 유닛으로 대변된다.

위의 예는 단지 하나의 규칙 세트이다. 서로 다른 규칙들의 다양한 조합으로 스크래치 카드 충전과 관련된 임의의 규칙 세트들이 사용될 수 있다.

위의 설명은 본 발명의 바람직한 일 실시예이다. 다른 실시예들이 본 발명의 범위에서 벗어나지 않고 당해 기술분야의 당업자들에게 명백할 것이다. 본 발명은 첨부된 청구범위에 의해서만 제한된다.

Claims

동일한 가격을 갖는 스크래치 카드들에 대해 서로 다른 양들의 통신 서비스를 승인하는 방법에 있어서,

스크래치 카드의 활성에 응답하여, 상기 카드의 액면가로부터 도출되며, 상기 스크래치 카드의 액면가를 초과하여 통신 서비스들을 제공하도록 구성된 재판매자의 ID(identification)에 따라 증가되는 충전/보충 금액(charging/replenishment amount)을 생성하는 단계;

선지불 시스템의 데이터베이스에서 소비자에 대한 충전/보충 금액을 저장하는 단계; 및

상기 소비자가 호출한 것에 응답하여, 상기 소비자에게 상기 스크래치 카드를 판매한 상기 재판매자의 아이덴티티(identity)에 무관하게 상기 호출에 대한 표준 호출 요금들로 상기 충전/보충 금액을 인출(debit)하는 단계를 포함하는, 서비스 승인 방법.
제 1 항에 있어서, 서로 다른 충전 요율제들(recharge rate plans)을 서로 다른 스크래치 카드들에 할당하는 단계를 더 포함하는, 서비스 승인 방법.
제 1 항에 있어서, 프로그램된 규칙들 및 입력 조건들을 사용하여 충전 요율제들을 도출하는 단계를 더 포함하는, 서비스 승인 방법.
제 3 항에 있어서, 상기 프로그램된 규칙들 및 입력 조건들은 출력된 충전/보충 금액을 도출하기 위해 조건들 및 규칙 논리 규칙들(rule logic rules)을 해석하는 정책 관리 시스템(policy management system)(규칙 엔진(rule engine))에 의해 해석되는, 서비스 승인 방법.
제 1 항에 있어서, 하나 이상의 충전 요율제들을 변경하기 위해 서비스 제공자의 단말로부터 규칙 세트들을 편집하는 단계를 더 포함하는, 서비스 승인 방법.
동일한 가격을 갖는 스크래치 카드들에 대해 서로 다른 양들의 통신 서비스를 제공하는 장치에 있어서,

스크래치 카드의 활성에 응답하여, 상기 카드의 액면가로부터 도출되며, 상기 스크래치 카드의 액면가를 초과하여 통신 서비스들을 제공하도록 구성된 재판매자의 ID(identification)에 따라 증가되는 충전/보충 금액을 생성하기 위한 수단;

소비자를 위한 충전/보충 금액을 저장하기 위한 선지불 시스템의 데이터베이스; 및

상기 소비자가 호출한 것에 응답하여, 상기 소비자에게 상기 스크래치 카드를 판매한 상기 재판매자의 아이덴티티에 무관하게 상기 호출에 대한 표준 호출 요금들로 상기 충전/보충 금액을 인출하기 위한 수단을 포함하는, 서비스 제공 장치.
제 6 항에 있어서, 서로 다른 충전 요율제들을 서로 다른 스크래치 카드들에 할당하기 위한 수단을 더 포함하는, 서비스 제공 장치.
제 6 항에 있어서, 프로그램된 규칙들 및 입력 조건들을 사용하여 충전 요율제들을 도출하기 위한 수단을 더 포함하는, 서비스 제공 장치.
제 8 항에 있어서, 상기 프로그램된 규칙들 및 조건들은 출력된 충전/보충 금액을 도출하기 위해 조건들 및 규칙 논리 규칙들(rule logic rules)을 해석하는 정책 관리 시스템(규칙 엔진)에 의해 해석되는, 서비스 제공 장치.
제 6 항에 있어서, 하나 이상의 충전 요율제들을 변경하기 위해 규칙 세트들을 편집하는 서비스 제공자의 단말을 더 포함하는, 서비스 제공 장치.