KR20070106376A

KR20070106376A - 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법 및 이방법이 수록되어 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체

Info

Publication number: KR20070106376A
Application number: KR1020060116455A
Authority: KR
Inventors: 김경태; 김재우; 정영삼
Original assignee: 지유소프트 주식회사
Priority date: 2006-04-28
Filing date: 2006-11-23
Publication date: 2007-11-01

Abstract

본 발명은 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법에 관한 것으로, 특히 주문형 영상을 제공하는 서버가 서버로부터 영상 정보를 제공받는 클라이언트를 종속 서버로 이용함에 있어서, 클라이언트가 서버에 접속하여 영상 정보를 제공받아 재생하는 동안에만 클라이언트를 종속 서버로 이용하는 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법 및 이 방법이 수록되어 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체에 관한 것이다.

또한, 스트리밍 파일 형식의 컨텐츠가 저장되는 컨텐츠 데이터베이스와, 상기 컨텐츠의 미리 정해진 단위 묶음인 패킷의 상태 정보가 실시간으로 갱신되고 저장되는 패킷 정보 데이터베이스가 구비되는 주문형 영상 제공 기관 및 미리 설정된 패턴에 따라 재생된 패킷을 저장하고 상기 저장된 패킷을 삭제하며, 상기 저장되거나 삭제되는 패킷의 정보를 상기 패킷 정보 데이터베이스로 전송하는 다수의 클라이언트 사이에서 상기 주문형 영상 제공 기관에 의해 수행되며,

어느 하나의 클라이언트로부터 임의의 컨텐츠의 임의의 패킷을 요청받는 (a) 단계; 상기 패킷 정보 데이터베이스를 검색하여 상기 단계 (a)에서 요청받은 임의의 패킷이 다른 클라이언트에 저장되어 있는지를 확인하는 (b) 단계; 상기 (b) 단계의 확인 결과, 상기 단계 (a)에서 요청받은 패킷이 상기 다른 클라이언트에 저장되어있지 않은 경우에는 상기 컨텐츠 데이터베이스에서 요청받은 패킷을 전송하는 (c) 단계 및 상기 (b) 단계의 확인 결과, 상기 단계 (a)에서 요청받은 패킷이 상기 다른 클라이언트에 저장되어 있는 경우에는 상기 단계 (a)에서 요청받은 패킷을 전송하도록 상기 다른 클라이언트에게 요청하는 (d) 단계를 포함하여 이루어진다.

컨텐츠, 주문형, P2P, peer, 클라이언트, 서버, 실시간, 스트리밍

Description

주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법 및 이 방법이 수록되어 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체{method for streaming service of company offering VOD and computer readable record medium having this method}

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 주문형 영상 제공 기관의 블록 구성도,

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따라 주문형 영상을 송/수신하는 클라이언트의 전기적인 블록 구성도,

도 3a 및 3b는 본 발명의 일 실시예에 따른 주문형 영상 제공 기관과 클라이언트들 사이에 컨텐츠가 송/수신되는 과정을 설명하기 위한 흐름도,

도 4a 내지 4k는 도 3a 및 3b에서 설명되는 컨텐츠 송/수신 과정을 좀 더 구체적으로 설명하기 위한 예시도이다.

*** 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 ***

100: 주문형 영상 제공 기관 110: 관리 서버

120: 스트리밍 서버 130: 웹 서버

140: 클라이언트 DB 141: 사용자 정보 DB

143: 패킷 정보 DB 150: 컨텐츠 DB

200: 네트워크 300: 클라이언트

310: CPU 320: 하드디스크

321: 패킷 관리 프로그램 323: 웹 브라우져

325: A/V 재생기 327: 운영 체제

330: 패킷 저장부 340: 통신부

350: 표시 구동부 355: 모니터

본 발명은 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법에 관한 것으로, 특히 주문형 영상을 제공하는 서버가 이 서버로부터 영상 정보를 제공받는 클라이언트를 종속 서버로 이용함에 있어서, 클라이언트가 서버에 접속하여 영상 정보를 제공받아 재생하는 동안에만 클라이언트를 종속 서버로 이용하는 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법 및 이 방법이 수록되어 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체에 관한 것이다.

일반적으로, 주문형 영상(VOD: Video On Demand) 서비스라 함은 영상 정보를 갖는 대용량 컴퓨터(이하 '서버'라 한다.)가 영상 정보를 요구하는 컴퓨터(이하 '클라이언트'라 한다.)에게 시간에 구애받지 않고 영상 정보(이하 '컨텐츠'라 한다.)를 제공하는 컨텐츠 제공 서비스이다.

상기와 같은 주문형 영상 서비스는 재생 방식에 따라 다운로드 서비스와 스트리밍(streaming) 서비스로 분류할 수 있는바, 다운로드 서비스는 클라이언트가 원하는 컨텐츠를 전부 전송받은 후 재생할 수 있도록 된 서비스로써, 다운로드 받고자 하는 컨텐츠의 크기가 큰 경우 클라이언트에게는 많은 시간을 기다려야 하고 큰 저장공간이 필요하게 되는 문제점이 있다. 반면, 스트리밍 서비스는 클라이언트가 원하는 컨텐츠를 전송받으면서 실시간으로 재생할 수 있도록 된 서비스로써, 클라이언트에게는 대기시간 및 저장공간이 필요없는 장점이 있다. 따라서, 주문형 영 상 서비스의 사용자는 굳이 컨텐츠 전체를 다운받아 저장할 필요가 없기 때문에, 대부분 스트리밍 서비스 방식을 취한다.

한편, 주문형 영상 서비스의 컨텐츠 전송 방식에서 유니캐스트(unicast) 방식은 서버와 클라이언트 사이에 일 대 일로 컨텐츠를 전송하는 방식인데, 클라이언트의 동시 접속이 증가 되는 경우에는 서버에 과중한 부하가 발생되어 서버와 클라이언트들 사이에 병목현상이 발생되는 문제점이 있다. 따라서 서버의 통신 회선은 한정되어 있는 만큼, 각각의 클라이언트마다 할당된 대역폭은 감소될 수 밖에 없으며, 궁극적으로는 서버에 동시에 접속할 수 있는 클라이언트의 수는 제한적일 수 밖에 없다. 이와 같은 문제점을 해결하기 위해 컨텐츠 제공자는 동시 접속하는 클라이언트 수를 미리 예측하여, 서버의 역할을 하는 컴퓨터를 추가로 구입하거나 정보가 전달되는 네트워크의 통신 회선을 증가시켜야 한다. 하지만 컨텐츠 제공자 입장에서 보면 동시 접속한 클라이언트의 수는 시간에 따라 변동이 가능하기 때문에, 컴퓨터 추가 구입 또는 통신회선 증설과 같은 상기 해결 방식은 오히려 예산 낭비일 수 있다.

상기와 같은 유니캐스트 방식의 병목현상을 해결하기 위해서 서버의 부하를 줄여줄 수 있는 CDN(Content Deliver Network)방식이 안출되어 있는데, 이는 네트워크 곳곳에 서버 역할을 할 수 있는 일종의 종속 서버인 캐시서버를 둠으로써, 클라이언트가 서버로부터 컨텐츠를 제공받는 것이 아니라, 서버보다 가까운 거리에 위치한 캐시서버로부터 컨텐츠를 제공받게 하는 방법이다. 그러나, 이러한 CDN방식도 제공자에게는 서버에 준하는 용량을 가진 캐시서버를 마련하기 위해 추가적인 비용이 소요되고, 동시 접속하는 클라이언트의 수를 능동적으로 대처할 수 없다는 점에서 근본적인 해결방안은 될 수 없다.

따라서, 서버의 부하를 근본적으로 해결하기 위해서는 기존의 서버와 클라이언트 개념에서 벗어나 클라이언트끼리 직접 연결하여 서로 가진 자원을 공유하는 형태의 P2P(peer to peer) 전송 방식이 안출되어 있다. 즉, 서버는 클라이언트 사이에 컨텐츠를 주고 받을 수 있도록 된 컨텐츠 공유 프로그램을 제공하고 각각의 클라이언트에게 상기 캐시서버와 같은 역할을 부여함으로써, 컨텐츠를 요청하는 모든 클라이언트에게 직접 컨텐츠를 제공하는 것이 아니라 클라이언트끼리 컨텐츠를 주고 받을 수 있는 주문형 영상 서비스를 제공한다. 따라서, 아무리 동시 접속하는 클라이언트의 수가 많아지더라도 캐시서버 또한 같이 증가하게 되므로 서버의 부하는 전혀 없게 되며, 더 나아가 컨텐츠 제공자에게는 비용이 절감되는 커다란 장점이 있다.

그러나, 현재 안출된 P2P 전송 방식에 의한 주문형 영상 서비스는 클라이언트의 사용자(이하 '사용자'라고 한다.) 측면에서는 아주 불리한 방식으로 이를 자세히 살펴보면, 컨텐츠 공유 프로그램이 클라이언트에 설치됨과 동시에 클라이언트의 저장 장치와 네트워크 장치가 서버 임의대로 사용되는 문제점이 있다. 더 나아가, 컨텐츠 재생과는 상관없이 상기 컨텐츠 공유 프로그램이 항시 클라이언트의 시스템에 상주하면서 서버 또는 다른 클라이언트와 컨텐츠를 송/수신함으로써, 이로 인해 클라이언트는 성능이 급격히 저하되고 사용자의 의도와는 상관없이 클라이언트가 서버에 의해 제어 당하는 문제점이 있다.

본 발명은 전술한 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, P2P 전송 방식에 따른 주문형 영상 제공 기관에서 제공되는 컨텐츠를 클라이언트가 재생하는 동안만, 이미 재생된 후 클라이언트에 일시적으로 저장된 컨텐츠를 다른 클라이언트가 공유할 수 있도록 한 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법 및 이 방법이 수록되어 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체를 제공하는데 그 목적이 있다.

전술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 특징에 따른 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법은

스트리밍 파일 형식의 컨텐츠가 저장되는 컨텐츠 데이터베이스와, 상기 컨텐츠의 미리 정해진 단위 묶음인 패킷의 상태 정보가 실시간으로 갱신되고 저장되는 패킷 정보 데이터베이스가 구비되는 주문형 영상 제공 기관 및 미리 설정된 패턴에 따라 재생된 패킷을 저장하고 상기 저장된 패킷을 삭제하며, 상기 저장되거나 삭제되는 패킷의 정보를 상기 패킷 정보 데이터베이스로 전송하는 다수의 클라이언트 사이에서 상기 주문형 영상 제공 기관에 의해 수행되며,

이하에는 첨부한 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시 예에 따른 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법에 대해서 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 주문형 영상 제공 기관의 블록 구성도이다.

도 1에 도시한 바와 같이 주문형 영상 제공 기관(이하 'VOD 제공 기관'이라고도 한다.)(100)과 VOD 제공 기관(100)으로부터 컨텐츠를 제공받고자 하는 클라이언트(300; 300a, 300b, …, 300n)가 네트워크(200)에 연결된 시스템에 있어서,

본 발명에 따른 VOD 제공 기관(100)의 구성은 컨텐츠가 저장된 컨텐츠 DB(150); 사용자의 신상 정보 및 클라이언트(300)의 요청에 따라 제공되는 컨텐츠의 상태 정보가 실시간으로 갱신되는 클라이언트 DB(140); 클라이언트(300)로부터 컨텐츠를 요청받기 위해 웹 서비스를 제공하는 웹 서버(130); 웹 서버(130)를 통해서 요청된 컨텐츠를 클라이언트(300)에게 전송하는 스트리밍 서버(120) 및 VOD 제공 기관(100)과 클라이언트(300) 사이의 컨텐츠 송/수신 상태를 총괄적으로 관리하는 관리 서버(110)로 이루어진다.

전술한 구성에서, 컨텐츠 DB(150)에 저장된 컨텐츠는 클라이언트(300)의 요청에 따라 실시간으로 재생될 수 있도록 스트리밍 형식의 파일로 저장되어 있는데, 저장된 컨텐츠 파일의 확장자 명은 ASF(Advanced Streaming Format) 또는 WMV(Window Media Video)일 수 있다.

클라이언트 DB(140)는 구체적으로 사용자 정보 DB(141)와 패킷 정보 DB(143)로 이루어지는데, 사용자 정보 DB(141)에는 사용자가 클라이언트(300)를 통해 VOD 제공 기관(100)에 로그인 시 필요한 아이디 및 비밀번호와 사용자가 컨텐츠 이용에 따른 이용료 부과 시 필요한 사용자의 신상정보 즉, 주민번호, 주소, 직업 및 전화번호 등과 같은 정보가 저장된다. 그리고 패킷 정보 DB(143)에는 각각의 클라이언트(300)에 저장된 패킷, 저장되었다가 삭제된 패킷, 현재 제공되고 있는 패킷 및 제공되지 않은 패킷에 대한 정보가 실시간으로 갱신된다. 여기서, 상기 '패킷'이라 함은 클라이언트(300)가 컨텐츠를 VOD 제공 기관(100)으로부터 제공받아 실시간으로 재생함에 있어서 재생 후 저장되는 단위 묶음으로 VOD 제공 기관(100)에서 데이터 량을 일정하게 정할 수 있는데, 예를 들어 수 Kbyte에서 수 Mbyte의 범위 내에서 정할 수 있을 것이다.

한편, 관리 서버(110)는 로그인한 사용자의 신상정보를 사용자 정보 DB(141)에서 확인 후 로그인을 인증하며, 컨텐츠 DB(150)를 검색한 후 현재 저장된 컨텐츠에 대한 목록 정보를 웹 서버(130)에 전달하며, 클라이언트(300)로부터 요청된 컨텐츠를 스트리밍 서버(120)에 전달하며, VOD 제공 기관(100)에 접속된 각각의 클라이언트로부터 패킷을 제공받는 상태를 실시간으로 수신받아 패킷 정보 DB(143)를 갱신한다.

또한, 관리 서버(110)는 예를 들어, 컨텐츠를 받고자 하는 클라이언트(이하 '본인 클라이언트'라고 한다.)(300a)가 임의의 컨텐츠를 요청하였을 때 패킷 정보 DB(143)를 검색한다. 검색한 결과, 본인 클라이언트(300a)가 선택한 컨텐츠의 패킷이 본인 클라이언트(300a) 이외의 클라이언트( 이하 '타인 클라이언트'라고 한다.)(300b, …, 300n)에게 제공되지 않은 패킷이거나 저장되었다가 삭제된 패킷인 경우에는 요청된 패킷을 컨텐츠 DB(150)로부터 본인 클라이언트(300a)에게 전송될 수 있도록 스트리밍 서버(120)에 전달한다. 반면에 패킷 정보 DB(143)를 검색한 결과, 요청된 패킷이 임의의 타인 클라이언트(300b, …, 300n)에 저장되어 있는 경우에는 이들 임의의 타인 클라이언트(300b, …, 300n) 중에서 우선순위를 정한 후 최적인 타인 클라이언트(300b, …, 300n)에게 패킷을 전송하도록 요청한다.

도 2는 본 발명의 일 실시 예에 따라 주문형 영상을 송/수신하는 클라이언트의 전기적인 블록 구성도이다.

도 2에 도시한 바와 같이, 클라이언트(300)의 구성은 클라이언트(300)를 총괄적으로 제어하는 CPU(310)(central processing unit); 네트워크(200)를 통해서 VOD 제공 기관(100) 또는 다른 클라이언트와 컨텐츠 정보 교환 및 컨텐츠 송/수신을 위해 통신을 수행하는 통신부(340); 통신부(340)를 통해서 수신된 패킷이 일시 저장되는 패킷 저장부(330); CPU(310)를 통해서 사용자가 클라이언트(300)를 운영할 수 있도록 도와주는 운영체제(327), VOD 제공 기관(100)로부터 수신된 컨텐츠를 재생시키는 A/V재생기(325), 사용자가 웹 서버(130)에서 제공되는 여러 가지 정보를 볼 수 있도록 도와주는 웹 브라우저(323), 수신된 패킷을 패킷 저장부(330)에 일시 저장시키고 미리 설정된 조건에 따라 일시 저장된 패킷을 삭제하며 VOD 제공 기관(100)의 요청에 따라 패킷 저장부(330)에 일시 저장된 패킷을 다른 클라이언트 로 업 로드시키는 패킷 관리 프로그램(321)과 각종 이미지 또는 문서 데이터가 저장되어 있는 하드디스크(320) 및 컨텐츠의 재생 화면 또는 웹 화면이 표시되는 모니터(355)와 이를 구동시키는 표시 구동부(350)를 포함하여 이루어질 수 있다.

전술한 구성에서, 패킷 저장부(330)는 램(RAM: random access memory)으로 구현되는 것이 바람직하다.

운영체제(327)는 윈도우즈 기반의 운영체제로써 마이크로 소프트사의 컴퓨터 운영 시스템인 Windows 98 또는 Windows XP가 될 수 있으며, A/V재생기(325)는 ASF 또는 WMV를 재생할 수 있는 범용적인 A/V 재생기로써 마이크로소프트사에서 제공되는 윈도우 미디어 플레이어(window media player) 또는 리얼사에서 제공되는 리얼 플레이어(real player)가 될 수 있다.

패킷 관리 프로그램(321)은 주문형 영상 제공 기관(100)로부터 제공되며, 클라이언트(300)가 VOD 제공 기관(100)에 접속된 후 임의의 패킷을 VOD 제공 기관(100) 또는 다른 클라이언트로부터 수신 시 자동으로 구동되어 패킷에 대한 송/수신 상태를 관리하며, 수신된 패킷을 재생시키기 위해 자동으로 A/V 재생기(325)를 구동시킨다. 또한, 패킷 관리 프로그램(321)은 컨텐츠의 수신 완료시 또는 A/V 재생기(325)가 사용자에 의해 강제 종료시, 자동으로 패킷 저장부(330)에 일시 저장한 패킷을 삭제하고 스스로 구동을 종료한다.

한편, 상술한 구성을 갖는 클라이언트(300)는 노트북이나 데스크탑과 같은 퍼스널 컴퓨터나, 패킷 관리 프로그램(321)을 탑재한 셋톱박스(set-top box)로 구현되는 것이 바람직하다. 여기서, 셋톱박스는 주문형 비디오(VOD) 서비스를 제공하 기 위해 인터넷망, 지상파 방송국이나 종합 유선 방송국(CATV)에 설치되어 있는 비디오 서버와 텔레비전을 연결하는데 필요한 가정용 통신 단말기이다.

도 3a 및 3b는 본 발명의 일 실시 예에 따른 주문형 영상 제공 기관와 클라이언트들 사이에 컨텐츠가 송/수신되는 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.

먼저, 단계 S11에서 본인 클라이언트(300a)는 웹 브라우져(323)를 실행시킨 후 단계 S13으로 진행한다. 단계 S13에서 본인 클라이언트(300a)의 사용자는 웹 서버(130)에 접속한 후 로그인 란에 아이디 및 비밀번호를 입력한다. 다음으로, 단계 S15에서 관리 서버(110)는 입력된 아이디 및 비밀번호의 확인 및 본인 클라이언트(300a)의 사용자의 가입 여부를 파악하기 위해 사용자 정보 DB(141)를 검색한 후 단계 S17로 진행한다. 단계 S17에서 웹 서버(130)는 접속이 인증되었음을 알리기 위해 로그인 된 화면을 본인 클라이언트(300a)에게 전송한다. 다음으로, 단계 S19에서 본인 클라이언트(300a)는 로그인 된 화면에서 VOD 제공 기관(100)에게 컨텐츠 목록을 요청한 후 단계 S21로 진행한다.

단계 S21에서 관리 서버(110)는 컨텐츠 목록을 표시하기 위해 컨텐츠 DB(150)를 검색한 후 단계 S23으로 진행한다. 단계 S23에서 웹 서버(130)는 컨텐츠 목록을 관리 서버(110)로부터 전달받아, 본인 클라이언트(300a)의 웹 브라우저(323)를 통해서 표시한다. 다음으로 단계 S25에서 본인 클라이언트(300a)는 표시된 컨텐츠 목록을 확인 후, 임의의 패킷을 VOD 제공 기관(100)에 요청한다. 다음으로, 단계 S27에서 관리 서버(110)는 패킷 정보 DB(143)를 검색한 후 단계 S29로 진행하여 클라이언트(300)로부터 요청된 패킷이 현재 타인 클라이언트(300b, …, 300n)의 램에 저장되어 있는지를 확인한다.

단계 S29에서 확인 결과, 저장되어 있지 않은 경우에는 단계 S31로 진행하여 자체에서 즉, 스트리밍 서버(120)가 컨텐츠 DB(150)로부터 해당 패킷을 전달받아 본인 클라이언트(300a)에게 전송한 후 단계 S39로 진행한다.

반면에 단계 S29에서 확인 결과, 임의의 타인 클라이언트(300b, …, 300n)의 램에 저장되어 있는 경우에는 단계 S33으로 진행하여 본인 클라이언트(300a)에게 패킷을 전송할 수 있는 최적 조건의 타인 클라이언트(300b, …, 300n) 예를 들어, 본인 클라이언트(300a)와 가장 가까운 거리에 위치한 타인 클라이언트(300b, …, 300n)를 선정한 후 단계 S35로 진행하여 선정된 타인 클라이언트(300b, …, 300n)에게 패킷 전송을 요청한다. 다음으로, 단계 S37에서 선정된 타인 클라이언트(300b, …, 300n)는 요청된 패킷을 본인 클라이언트(300a)에게 전송한 후 단계 S39로 진행한다.

단계 S39에서 본인 클라이언트(300a)의 CPU(310)는 A/V재생기(325)를 구동하여 전송받은 패킷을 재생한 후, 단계 S41로 진행하여 재생된 패킷을 일정기간 동안 패킷 저장부(330)에 일시 저장한다. 다음으로, 단계 S43에서 본인 클라이언트(300a)는 다음으로 전송받을 패킷을 VOD 제공 기관(100)에 요청한 후 단계 S45로 진행한다.

단계 S45에서 관리 서버(110)는 패킷 정보 DB(143)에서 본인 클라이언트(300a)의 패킷 송/수신 상태를 갱신한 후, 단계 S47로 진행하여 단계 S29에서와 같이 본인 클라이언트(300a)로부터 요청된 패킷이 현재 타인 클라이언트(300b, …, 300n)의 램에 저장되어 있는지를 확인한다.

단계 S47에서 확인 결과, 저장되어 있지 않은 경우에는 단계 S49로 진행하여 자체에서 즉, 스트리밍 서버(120)가 컨텐츠 DB(150)로부터 해당 패킷을 전달받아 본인 클라이언트(300a)에게 전송한다.

반면에 단계 S47에서 확인 결과, 임의의 타인 클라이언트(300b, …, 300n)의 램에 저장되어 있는 경우에는 단계 S51으로 진행하여 클라이언트(300)에게 패킷을 전송할 수 있는 최적 조건의 타인 클라이언트(300b, …, 300n)를 선정한 후 단계 S53으로 진행하여 선정된 타인 클라이언트에게 패킷 전송을 요청한다. 다음으로, 단계 S55에서 선정된 타인 클라이언트(300b, …, 300n)는 요청된 패킷을 본인 클라이언트(300a)에게 전송한 후 단계 S57로 진행한다.

단계 S57에서 본인 클라이언트(300a)의 CPU(310)는 A/V재생기(325)를 구동하여 전송받은 패킷을 재생한 후, 단계 S59로 진행하여 이전에 일시 저장된 패킷을 패킷 저장부(330)에서 삭제한다. 다음으로 단계 S61에서 CPU(310)는 재생된 패킷을 일정기간 동안 패킷 저장부(330)에 일시 저장한 후, 단계 S63으로 진행하여 요청한 컨텐츠를 모두 전송받았는지 또는 본인 클라이언트(300a)의 사용자에 의해 A/V재생기(325)의 구동이 중단되었는지를 판단한다.

단계 S63에서의 판단결과, 모두 전송받지 못했거나 A/V재생기(325)의 구동이 중단되지 않은 경우에는 단계 S43으로 복귀한다.

반면에 단계 S63에서의 판단결과, 모두 전송받았거나 A/V재생기(325)의 구동이 중단이 된 경우에는 단계 S65로 진행하여 VOD 제공 기관(100)에 서비스 중단을 요청한 후 단계 S67 및 S69로 진행한다.

마지막으로, 단계 S67에서 본인 클라이언트(300a)는 일시 저장된 모든 패킷을 패킷 저장부(330)에서 삭제하고 단계 S69에서 관리 서버(110)는 패킷정보 DB(143)에서 본인 클라이언트(300a)의 패킷 송/수신 상태를 갱신한다.

도 4a 내지 4k는 도 3a 및 3b에서 설명되는 컨텐츠 송/수신 과정을 좀 더 구체적으로 설명하기 위한 예시도인바, 도 4a부터 순차적으로 설명한다.

먼저, 도 4a에 도시한 바와 같이 VOD 제공 기관(100)는 8개의 패킷으로 분리될 수 있는 임의의 컨텐츠를 컨텐츠 DB(150)에 저장하고 있고 클라이언트(300b 내지 300e)는 상기 임의의 컨텐츠를 VOD 제공 기관(100)로부터 제공받고자, VOD 제공 기관(100)에 접속되어 인증된 상태라고 가정한다. 또한, 클라이언트(300b 내지 300e)의 램에 저장 가능한 패킷 수는 2개로 제한되어 있으며 패킷의 용량은 1Mbyte라고 가정한다.

이어서, 도 4b에 도시한 바와 같이 클라이언트(300b)가 VOD 제공 기관(100)에 패킷 1을 요청하면, VOD 제공 기관(100)는 패킷 정보 DB(143)을 검색하여 패킷 1이 클라이언트(300c 내지 300e)의 램에 저장되어 있지 않음을 확인한 후, 자체에서 패킷 1을 클라이언트(300b)에 전송한다.

이어서, 도 4c에 도시한 바와 같이 클라이언트(300b)는 패킷 2를 VOD 제공 기관(100)에 요청하고 재생된 패킷 1을 램에 일시 저장한다. 이와 동시에 클라이언트(300c 및 300d)가 VOD 제공 기관(100)에 패킷 1을 요청하면, VOD 제공 기관(100)은s패킷 1이 클라이언트(300b)의 램에 일시 저장되어 있음을 확인한 후, 클라이언 트(300b)에게 패킷 1을 클라이언트(300c 및 300d)에게 전송하도록 요청하고 자체에서는 패킷 2를 클라이언트(300b)에 전송한다. 그리고 클라이언트(300b)는 VOD 제공 기관(100)의 요청에 따라 패킷 1을 클라이언트(300c 및 300d)에게 전송한다. 이어서 예시되는 도 4d는 도 4c에서 설명한 컨텐츠 송/수신 과정과 동일하므로 설명을 생략한다.

이어서, 도 4e에 도시한 바와 같이 클라이언트(300b)는 저장 가능한 패킷 수가 2개이므로 맨 먼저 저장되었던 패킷 1은 삭제하고 패킷 3을 저장한다. 또한, 그 밖의 컨텐츠 송/수신 과정은 도 4c에서 설명한 내용과 동일하므로 생략한다.

이어서, 도 4f에 도시한 바와 같이 VOD 제공 기관(100)은 클라이언트(300e)로부터 요청된 패킷 6이 클라이언트(300b 내지 300d)의 롬에 저장되어 있지 않은 패킷이므로 자체에서 패킷 6을 클라이언트(300e)에게 전송한다.

다음으로, 도 4g에 도시한 바와 같이 클라이언트(300b)는 패킷 5를 클라이언트(300c 및 300d)에 전송하면서, 패킷 6을 VOD 제공 기관(100)이 아닌 클라이언트(300e)로부터 수신한다. 이어서 예시되는 도 4h는 도 4g에서 설명한 컨텐츠 송/수신 과정과 동일하므로 설명을 생략한다.

다음으로, 도 4i에 도시한 바와 같이 클라이언트(300e)가 VOD 제공 기관(100)에 패킷 1을 요청하면, 도 4b에 도시한 바와 같이 패킷 1을 클라이언트(300b)에 제공하였지만 클라이언트(300b) 및 클라이언트(300b)로부터 패킷 1을 제공받은 클라이언트(300c 및 300d)의 램에는 패킷 1은 삭제되고 없어진 이후이므로, VOD 제공 기관(100)는 자체에서 패킷 1을 클라이언트(300e)에 전송한다.

다음으로, 도 4j에 도시한 바와 같이 클라이언트(300b)는 모든 패킷을 제공받아 재생을 완료하였으므로 A/V 재생기의 구동을 종료함과 동시에 램에 저장되어 있던 모든 패킷을 삭제한다. 따라서, 클라이언트(300c 및 300d)는 패킷 8을 클라이언트(300b)에게서 제공받는 것이 아니라 클라이언트(300e)로부터 제공받는다.

마지막으로, 도 4k에 도시한 바와 같이 클라이언트(300c 및 300d) 또한, 모든 패킷을 제공받아 재생을 완료하였으므로 A/V 재생기의 구동을 종료함과 동시에 램에 저장되어 있던 모든 패킷을 삭제한다. 그리고 클라이언트(300e)는 패킷 3을 VOD 제공 기관(100)로부터 제공받는다.

본 발명의 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법 및 이 방법이 수록되어 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체는 전술한 실시 예에 국한되지 않고 본 발명의 기술 사상이 허용하는 범위에서 다양하게 변형하여 실시할 수가 있다. 예를 들어, VOD 제공 기관(100)에서 제공 가능한 컨텐츠는 VOD 뿐만 아니라 AOD(audio on demand) 및 EOD(education on demand)도 가능하다.

이상에서 설명한 바와 같은 본 발명의 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법 및 이 방법이 수록되어 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체에 따르면, 서버가 클라이언트를 종속 서버로써 램의 일부만을 제한적으로 이용하고 더 나아가 컨텐츠 재생이 클라이언트에서 종료된 후에는 서버가 클라이언트를 이용할 수 없게 됨으로써, 클라이언트의 재원을 아끼고 사용자의 권익을 보호하는 효과가 있다.

Claims

스트리밍 파일 형식의 컨텐츠가 저장되는 컨텐츠 데이터베이스와, 상기 컨텐츠의 미리 정해진 단위 묶음인 패킷의 상태 정보가 실시간으로 갱신되고 저장되는 패킷 정보 데이터베이스가 구비되는 주문형 영상 제공 기관 및

미리 설정된 패턴에 따라 재생된 패킷을 저장하고 상기 저장된 패킷을 삭제하며, 상기 저장되거나 삭제되는 패킷의 정보를 상기 패킷 정보 데이터베이스로 전송하는 다수의 클라이언트 사이에서 상기 주문형 영상 제공 기관에 의해 수행되며,

어느 하나의 클라이언트로부터 임의의 컨텐츠의 임의의 패킷을 요청받는 (a) 단계;

상기 패킷 정보 데이터베이스를 검색하여 상기 단계 (a)에서 요청받은 임의의 패킷이 다른 클라이언트에 저장되어 있는지를 확인하는 (b) 단계;

상기 (b) 단계의 확인 결과, 상기 단계 (a)에서 요청받은 패킷이 상기 다른 클라이언트에 저장되어있지 않은 경우에는 상기 컨텐츠 데이터베이스에서 요청받은 패킷을 전송하는 (c) 단계 및

상기 (b) 단계의 확인 결과, 상기 단계 (a)에서 요청받은 패킷이 상기 다른 클라이언트에 저장되어 있는 경우에는 상기 단계 (a)에서 요청받은 패킷을 전송하도록 상기 다른 클라이언트에게 요청하는 (d) 단계를 포함하여 이루어진 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법.
제 1항에 있어서,

상기 클라이언트는 재생된 패킷의 저장시, 기저장된 패킷 중에서 상대적으로 제일 먼저 저장된 패킷을 삭제하는 것을 특징으로 하는 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법.
제 1항에 있어서,

상기 클라이언트는 컨텐츠의 재생이 종료된 경우에는 저장된 모든 패킷을 삭제하는 것을 특징으로 하는 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법.
제 1항에 있어서,

상기 클라이언트는 셋톱박스로 구현되는 것을 특징으로 하는 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법.
제 1항 내지 제 5항에 기재된 상기 주문형 영상 제공 기관의 스트리밍 서비스 방법이 수록되어 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체.