KR20070101688A - 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명에 의한 세탁기는, 본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 세탁기의 외형을 형성하는 캐비닛의 동일 사이즈 대비 터브 및 드럼의 용량을 키워 세탁기의 효용성을 증가시키고 제조 비용을 감소시킨 세탁기에 관한 것이다.

본 발명에 따르면, 세탁수가 저수되는 터브; 상기 터브 내에 회전가능하게 구비되는 드럼; 상기 터브를 수용하는 캐비닛; 상기 드럼의 회전을 위한 동력을 생성하는 모터; 상기 터브에 구비되고, 상기 드럼으로 동력을 전달하는 회전축을 회전 가능하게 지지하는 베어링 하우징; 그리고 상기 캐비닛에 대하여 상기 베어링 하우징을 지지하는 지지장치를 포함하여 이루어지는 세탁기가 제공된다.

Description

세탁기{Washing Machine}

도 1은 종래 기술에 따른 드럼세탁기의 내부구조가 도시된 단면도

도 2는 도 1의 Ⅱ-Ⅱ를 따라 절단된 단면도

도 3은 도 1의 댐퍼 내부구조가 도시된 단면도

도 4는 본 발명에 따른 세탁기의 내부구조가 도시된 사시도

도 5는 도 4에 도시된 현가 유닛의 단면도

도 6은 도 5에 도시된 완충부재의 사시도

도 7은 본 발명에 따른 드럼의 단면도

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 설명>

10 : 캐비닛 20 : 터브

28 : 베어링 하우징 30 : 드럼

40 : 모터 42 : 회전축

50 : 후면 가스켓 60 : 지지장치

61 : 지지부, 현가 유닛 62 : 브라켓

65 : 보조 지지부 67 : 측면 지지부

68 : 스프링 72 : 완충부재

140 : 전방 밸런서 150 : 후방 밸런서

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 세탁기의 외형을 형성하는 캐비닛의 동일 사이즈 대비 터브 및 드럼의 용량을 키워 세탁기의 효용성을 증가시키고 제조 비용을 감소시킨 세탁기에 관한 것이다.

도 1은 종래 기술에 따른 드럼세탁기의 내부구조가 도시된 단면도이고, 도 2는 도 1의 Ⅱ-Ⅱ를 따라 절단된 단면도이며, 도 3은 도 1의 댐퍼 내부구조가 도시된 단면도이다.

도 1 또는 도 2에 도시된 바와 같이, 종래 기술에 따른 드럼세탁기는 베이스(1a) 및 도어(1b)를 포함하여 형성되는 캐비닛(1)과, 상기 캐비닛(1) 내부에 설치되어 고정되는 터브(2)와, 상기 터브(2) 내측에 회전 가능하게 설치되어 세탁물(m) 및 세탁수를 리프트(3a)에 의해 회전시키는 드럼(3)과, 상기 드럼(3)을 회전시키는 모터(4)와, 상기 터브(2)에 전달되는 진동을 감쇠시키는 스프링(5), 댐퍼(6) 및 밸런서(7)를 포함하여 구성된다.

상기 드럼(3)은 터브(2) 내부에 저장되는 세탁수가 드럼(3) 내부로 유입되도록 다수개의 홀(3b)이 형성되고, 상기 리프트(3a)는 드럼(3) 내측면에 설치되며, 상기 드럼(3)과 함께 회전되는 상기 리프트(3a)는 상기 드럼(3) 내부에 수용되는 세탁물(m)을 상기 세탁수와 함께 이동시킨다.

그리고, 상기 터브(2)는 상기 캐비닛(1) 내측면과 소정 간격 이격되어 설치 되고, 상기 터브(2)의 상단 양측은 스프링(5)에 의해 연결되어 상기 캐비닛(1) 내부에 매달리도록 설치되며, 상기 댐퍼(6)는 터브(2) 및 베이스(1a)에 힌지 연결되어 상기 베이스(1a)의 상면에 지지되고, 상기 스프링(5) 및 댐퍼(6)는 상기 터브(2)로부터 상기 캐비닛(1)에 전달되는 진동을 상쇄시킨다.

상기 캐비닛(1)의 도어(1b)는 세탁물이 투입될수 있도록 전면(1d)에 회동가능하게 설치되고, 상기 터브(2) 및 드럼(3)의 전면(2d)(3d)은 도어(1b)에 의해 개방되는 홀(미도시)과 연통되도록 각각의 개구부(2c)(3c)가 형성된다.

그리고, 상기 도어(1b)가 형성된 캐비닛(1)의 전면(1d)과 상기 터브(2)의 전면(2d) 사이에는 세탁수의 유출을 방지하는 개스킷(8)이 설치되고, 상기 개스킷(8)은 상기 캐비닛(1) 내측면과 터브(2)의 전면(2d)에 의해 형성되는 틈을 실링하는 기능을 수행한다.

상기 모터(4)는 상기 터브(2)의 후면에 설치되어 회전축을 통하여 상기 터브(2) 내측에 설치된 드럼(3)을 회전시킨다.

그리고 상기 드럼(3)에는 회전되는 드럼(3)을 밸런싱하기 위한 밸런서(7)가 설치되고, 소정의 중량으로 형성된 상기 밸런서(7)는 탈수 시 고속으로 회전되는 드럼(3)에 원심력에 제공하여 상기 드럼(3)이 진동되는 것을 억제시킨다.

한편, 도 3에 도시된 바와 같이 종래 기술에 따른 댐퍼(6)는 터브(2)의 외측면에 고정되는 실린더(6a)와, 상기 베이스(1a)에 고정되는 피스톤(6b)과, 상기 실린더(6a)와 피스톤(6b) 사이에 개재되어 마찰력에 의한 댐핑력을 발생시키는 마찰링(6c)을 포함하여 구성된다.

더불어 상기 실린더(6a)는 상기 터브(2)에 힌지연결되며, 상기 실린더(6a)의 고정구조를 살펴보면 다음과 같다.

먼저, 상기 실린더(6a)의 끝단은 일방향으로 관통되도록 형성된 중공(미도시)이 형성되고, 상기 중공에는 고무부싱(6d)이 삽입되며, 상기 피스톤(6b)의 끝단 역시 상기 실린더(6a)와 같이 중공에 고무부싱(6d)이 삽입된다.

그리고, 상기 터브(2) 및 베이스(1a) 각각에는 상기 실린더(6a) 피스톤(6b)을 고정시키기 위한 브라켓(미도시)이 형성되고, 상기 브라켓은 중앙에 핀(미도시)이 삽입되기 위한 홀(미도시)이 형성된다.

그래서 상기 각 브라켓 사이에는 실린더(6a) 및 피스톤(6b)의 끝단이 삽입되고, 상기 핀이 브라켓 및 상기 실린더(6a) 및 피스톤(6b)의 끝단에 삽입된 고무부싱(6d)을 관통하여 체결됨으로서 상기 댐퍼(6)를 힌지 결합시킨다.

그리고, 상기 터브(2)와 베이스(1a) 사이에 설치된 상기 댐퍼(6)는 상기 터브(2)로부터 전달되는 진동 및 충격을 상쇄시키기 위해 상기 실린더(6a)와 피스톤(6b)이 상대운동을 발생시키고, 상기 마찰링(6c)이 상기 상대운동에 대해 마찰을 발생시킴으로서 진동 및 충격을 상쇄시킨다.

그런데 이와 같이 설치되어 작동되는 댐퍼(6)는 상기 실린더(6a)와 피스톤(6b)의 상대운동이 발생되는 한 방향에 대해서만 댐핑력을 작용시키기 때문에, 상기 댐퍼(6)에 의해 상쇄되지 못한 진동 및 충격을 상쇄시키기 위하여 스프링(5)이 구비되어야만 하는 문제점을 가지고 있다.

왜냐하면, 이러한 마찰 댐퍼는 하중을 지지하지 못하기 때문에 별도로 하중 을 지지할 수 있는 스프링이 필요한 것이다.

상기와 같은 종래의 세탁기는 드럼 또는 모터와 같은 구동 부분에서 발생되는 진동이 터브로 직접 전달되고, 그와 같이 터브로 전달되는 진동은 댐퍼(6) 및 스프링(5)에 의해 감쇠되는 구조로 되어 있다.

위와 같은 종래의 구조하에서는 터브는 진동이 크게 수반될 수밖에 없었기 때문에, 그와 같이 진동하는 터브가 캐비넷에 간섭되지 않도록 하기 위해서는 상기 터브는 캐비넷과 일정한 간격을 갖도록 설치될 수밖에 없었다. 그래서, 세탁기의 용량을 확대시키고자 하는 경우 터브 사이즈뿐만 아니라 그만큼 상기 캐비넷 사이즈도 함께 확대시키지 않으면 안되는 문제가 있었다.

또한, 종래의 구조하에서는 터브의 진동이 상대적으로 심하고, 그와 같은 진동을 감쇠하는 댐퍼가 터브에 직접 연결되었기 때문에, 상기 터브는 강성 및 강도 면에서 그와 같은 상황을 고려하여 설계되어야만 했다.

그리고, 이와 같은 제한은 터브 자체의 설계를 어렵게 하는 문제를 낳기도 하지만, 그 외에 세탁기의 전체 중량을 증가시키는 요인이 되었고, 기타 다른 부품의 배치에도 영향을 주었으며, 또한, 제작에 있어서도 재료비, 작업공수에 따른 인건비 등등 비용 상승의 요인이 되기도 하였다.

한편, 구동되어 진동을 일으키는 부분을 직접 지지하고 이의 진동을 저감시키지 않고, 간접적으로 진동이 일어나는 터브를 지지하고 이의 진동을 저감시키기 때문에 캐비닛으로 전달되는 진동이 커지는 문제가 있었다.

본 발명은 상기와 같은 종래의 문제점을 해결하기 위하여, 동일 사이즈의 캐비닛 대비 터브 및 드럼의 용량을 더욱 키울 수 있는 세탁기를 제공하는데 그 목적이 있다.

또한, 본 발명은 세탁기의 구동 부분을 직접 지지하고 이의 진동을 효과적으로 저감시켜 캐비닛으로 전달되는 진동을 최소화할 수 있는 세탁기를 제공하는데 그 목적이 있다.

그리고, 본 발명은 세탁기의 구동 부분의 진동 발생을 최소화하기 위한 세탁기를 제공하는데 그 목적이 있다.

한편, 본 발명은 종래의 터브에 비하여 터브 설계가 용이하고, 세탁기의 전체 중량을 감소시켜 제조 비용을 낮출 수 있는 세탁기를 제공하는 데 그 목적이 있다.

상기 목적을 이루기 위하여 본 발명은, 세탁수가 저수되는 터브; 상기 터브 내에 회전가능하게 구비되는 드럼; 상기 터브를 수용하는 캐비닛; 상기 드럼의 회전을 위한 동력을 생성하는 모터; 상기 터브에 구비되고, 상기 드럼으로 동력을 전달하는 회전축을 회전 가능하게 지지하는 베어링 하우징; 그리고 상기 캐비닛에 대하여 상기 베어링 하우징을 지지하는 지지장치를 포함하여 이루어지는 세탁기를 제공한다.

여기서, 상기 지지장치는, 상기 베어링 하우징을 통하여 상기 캐비닛의 베이스에 대하여 구동되는 부분인 상기 드럼, 상기 모터 및 상기 회전축 등을 지지함이 바람직하다. 즉, 상기 지지장치는 구동되는 부분(이하 '구동 부분'이라 함)의 무게를 지탱하고, 이의 진동을 흡수 내지 감쇠하도록 구비됨이 바람직하다.

그리고, 상기 지지장치는, 상기 터브의 전방 양 측에 각각 구비되는 지지부; 그리고 상기 베어링 하우징을 상기 지지부와 각각 연결하고, 상기 베어링 하우징의 진동을 상기 지지부로 전달하는 브라켓을 포함하여 이루어질 수 있다.

보다 구체적으로, 상기 지지부는 상기 터브의 양 측에 각각 구비되어 상기 구동 부분이 좌우로 무게 중심이 쏠리는 것을 방지하고, 좌우의 진동을 흡수 및 감쇠시키는 기능을 수행함이 바람직하다.

그리고, 상기 브라켓은, 일단은 상기 베어링 하우징에 고정되고, 타단은 상기 베어링 하우징의 중심에서 반경 방향으로 연장된 연장부; 그리고 일단은 상기 연장부의 타단과 연결되고, 타단은 상기 댐퍼를 향해 전방으로 연장된 직선부를 포함함이 바람직하다. 물론, 상기 브라켓은 일체로 형성되는 것이 바람직할 것이다.

또한, 상기 지지장치는, 상기 드럼 무게 중심의 후방에 구비되는 보조 지지부를 포함하여 이루어질 수 있다. 여기서, 상기 보조 지지부는 상기 터브의 하부 중심 축 상에 구비될 수도 있다.

보다 구체적으로, 상기 보조 지지부는 상기 지지부와 함께 상기 구동 부분이 전후로 무게 중심이 쏠리는 것을 방지하고, 전후의 진동을 흡수 및 감쇠시키는 기능을 수행함이 바람직하다. 그리고, 상기 보조 지지부는 상기 베어링 하우징 후방에 구비됨이 바람직하며, 마찬가지로 별도의 브라켓을 통하여 상기 베어링 하우징과 연결될 수 있다.

한편, 상기 지지장치는, 상기 캐비닛 베이스의 후방 모서리 부분에서 각각 상기 캐비닛의 측면에 대해서 대각 방향으로 구비되는 측면 지지부를 더 포함하여 이루어질 수 있다. 여기서, 상기 측면 지지부의 일단은 상기 지지부가 연결되는 브라켓에 고정될 수 있을 것이다.

보다 구체적으로, 상기 측면 지지부는 상기 구동 부분의 양측이 전후로 뒤틀리려 무게 중심이 쏠리는 것을 방지하고, 아울러 진동을 흡수 및 감쇠시키는 기능을 수행함이 바람직하다.

상기 세탁기는 상기 베어링 하우징 상단과 상기 캐비닛 상부 사이에 상기 베어링 하우징의 기울어짐을 방지하기 위한 스프링이 구비됨이 바람직하다.

여기서, 상기 스프링은 상기 구동 부분의 무게 중심 보다 후방에 구비되되, 상기 캐비닛의 상면과 연결됨이 바람직하다.

물론, 상기 스프링은 이러한 기능을 수행하기 위하여 상기 베어링 하우징 상단과 상기 캐비닛 후면의 상부와 연결되는 것도 가능할 것이다. 왜냐하면 상기 스프링은 상기 구동 부분의 중심축에 비하여 상측에 구비되므로 상기 구동 부분이 전방으로 무게 중심이 쏠리는 것을 방지할 수 있다.

또한, 상기 세탁기는 상기 베어링 하우징 상단과 대향되는 상기 캐비닛 후면에는 탄성 재질의 충돌 방지용 패드를 구비할 수도 있을 것이다.

한편, 상기 지지부, 상기 보조 지지부 또는 상기 측면 지지부 중 적어도 어느 하나는, 진동을 흡수하는 댐퍼와 무게를 지지하는 스프링이 하나의 현가 유닛으로 형성될 수 있을 것이다.

상기 현가 유닛의 하단에는 상기 캐비닛 베이스 연결되는 탄성 재질의 부싱이 구비되며, 상단에는 피벗 조인트가 구비됨이 바람직하다. 여기서, 상기 현가 유닛의 하단은 상기 캐비닛 베이스의 변형을 방지하기 위하여 베이스 브라켓을 통해 연결됨이 바람직하다.

상기 목적을 이루기 위하여 본 발명은 또한, 외관을 형성하는 캐비닛; 상기 캐비닛 내부에 구비되어 세탁수가 저수되는 터브; 상기 터브 내에 회전가능하게 구비되는 드럼; 상기 터브의 후방에 구비되고, 상기 드럼으로 동력을 전달하는 회전축을 회전 가능하게 지지하는 베어링 하우징; 상기 베어링 하우징 후방에 구비되어 상기 회전축으로 전달되는 동력을 생성하는 모터; 그리고 상기 베어링 하우징을 통하여 상기 캐비닛의 베이스에 대하여 상기 드럼, 상기 모터 및 상기 회전축을 지지하는 지지장치를 포함하는 세탁기를 제공한다.

여기서, 상기 지지장치는, 상기 터브의 전방 양 측에 각각 구비되어 진동을 흡수하고 무게를 지지하는 현가 유닛; 상기 드럼 무게 중심의 후방에 구비되어 진동을 흡수하고 무게를 지지하는 보조 현가 유닛; 그리고 상기 현가 유닛들과 상기 베어링 하우징을 각각 연결하는 브라켓을 포함하여 이루어질 수 있다.

한편, 상기 세탁기는, 상기 드럼 전방과 상기 드럼 후방에 각각 설치되고, 상기 드럼 내부에 수용된 세탁물에 의해 발생된 편심력을 보정하는 전방 밸런서와 후방 밸런서를 더 포함함이 바람직하다.

여기서, 상기 전방 밸런서와 상기 후방 밸런서는 내부에 액체가 충전된 액체 밸런서임이 바람직하다.

보다 구체적으로, 상기 전방 밸런서는 반경 방향으로 4열로 형성되어 각각 액체가 충전된 챔버를 포함하고, 상기 후방 밸런서는 반경 방향으로 3열로 형성되어 각각 액체가 충전된 챔버를 포함함이 바람직하다.

이하 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 첨부 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명하면 다음과 같다.

도 4는 본 발명에 따른 세탁기의 터브 및 드럼의 지지 구조가 도시된 사시도이다.

본 발명에 따른 세탁기는 도 1과 도 2를 통하여 설명한 종래의 세탁기와 터브 및 드럼의 지지 구조만 상이하고, 나머지 구성은 모두 동일할 수 있다. 따라서, 특별한 설명이 없는 구성에 대해서는 종래 구성과 동일한 구조 및 작용을 하기 때문에 중복되는 설명은 생략한다.

본 발명에 따른 세탁기는 외형을 이루는 캐비닛(10)과, 상기 캐비닛(10) 내부에 직접 연결되어 설치되는 터브(20)와, 드럼(30)과, 상기 터브(20) 후방에 설치되어 상기 드럼(30)을 회전시키는 모터(40)와, 상기 드럼(30)을 통해 전달되는 진동 또는 충격을 차단시키는 후면개스킷(50)과, 상기 드럼(30)의 후방에 구비되어 상기 드럼(30)으로부터 전달되는 진동 또는 충격을 감쇠시키는 지지장치(60)를 포함하여 구성된다.

여기서, 상기 터브에는 세탁수가 저수되며, 내부에는 드럼이 회전 가능하게 구비된다.

본 발명에 따른 세탁기에서는, 모터(40)이 회전하여 그 구동력이 회전축(42) 를 통해서 드럼(30)으로 전달하게 된다. 한편, 상기 회전축이 회전 가능하게 지지하기 위하여 상기 드럼과 상기 모터 사이에는 베어링 하우징이 구비된다. 여기서, 상기 베어링 하우징의 내부에는 양쪽으로 베어링이 장착되어 상기 회전축을 소정 길이만큼 회전 가능하게 지지하게 된다.

따라서, 본 발명에 있어서 구동되는 부분은 모터(40), 회전축(42), 드럼(30) 및 베어링 하우징(28)이라고 할 수 있다. 즉, 세탁 행정이나 탈수 행정 등에서 모터가 회전함에 따라 회전축 및 드럼이 진동하게 되고, 이러한 진동이 베어링 하우징에 전달되게 된다.

여기서, 상기 터브(20)는 구동되거나 진동되는 부분이 아닐 수 있다. 즉, 상기 구동되는 부분(이하 '구동 부분'이라 함)과 상기 터브를 적절히 격리시킴으로서 상기 터브의 진동을 최소화할 수 있을 것이다.

이러한 방안으로서 상기 터브의 후방과 상기 베어링 하우징 사이에 후면 가스켓(50)이 구비될 수 있다. 상기 후면 가스켓은 터브의 후방의 밀봉 기능을 수행함과 아울러 상기 구동 부분의 진동이 상기 터브로 전달되는 것을 차단하는 기능을 수행한다.

상기 후면 가스켓(50)을 플렉시블한 재질로 형성하는 경우에는 상기 구동 부분의 진동이 상기 터브로 전달되는 것을 최소화할 수 있으며, 아울러 벨로우즈 형상 등을 이용한다면 충격이나 진동의 전달이 차단될 수도 있을 것이다.

따라서, 본 발명에 있어서 상기 터브(20)는 종래의 세탁기와는 달리 스프링이나 댐퍼와 같은 구성을 통하여 캐비닛에 지지될 필요가 없다. 왜냐하면, 상기 터브는 진동이나 움직임이 실질적으로 없다고 볼 수 있기 때문이다. 따라서 이러한 터브는 직접 캐비닛 내부에 고정될 수도 있다. 그리고, 잠재적으로는 상기 캐비닛 내벽의 일부가 상기 캐비닛과 일체로 형성되는 것도 가능할 것이다.

한편, 본 발명에 있어서 상기 구동 부분을 캐비닛에 대하여 지지하여야 한다. 즉, 어딘가에 지지되는 수단이 필요한 것이다.

따라서, 본 발명에 있어서는 상기 구동 부분을 캐비닛에 대하여 지지하는 지지장치를 더 포함하여 이루어진다. 물론, 상기 구동 부분 중 회전하는 드럼, 회전축 및 모터를 지지할 수 없기 때문에 상기 베어링 하우징을 지지함으로써 결과적으로 상기 구동 부분 모두를 지지할 수 있을 것이다.

이러한 지지장치는 캐비닛의 어느 내면에 대해서 또는 복수 개의 내면에 대해서 상기 베어링 하우징을 지지할 수 있을 것이다. 그러나, 바람직하게는 상기 지지장치(60)는 캐비닛의 베이스(16)에 대해서 상기 베어링 하우징(28)을 지지함이 바람직하다.

여기서, 상기 지지장치(60) 상기 터브의 전방 양 측에 각각 구비되는 지지부(61)와 상기 베어링 하우징을 상기 지지부와 각각 연결하고, 상기 베어링 하우징의 진동을 상기 지지부로 전달하는 브라켓(62)를 포함하여 이루어질 수 있다.

그리고, 상기 지지부(61)의 상단은 상기 터브(20)의 하단 보다는 높을 수도 있으며, 낮을 수도 있다. 즉, 상기 각각의 지지부(61) 사이의 거리가 좁다면 상기 지지부의 상단은 상기 터브의 하단 보다는 높을 것이고, 반대의 경우에는 상기 터브의 하단 보다는 낮을 것이다. 후자의 경우에 있어서는 종래의 세탁기에 있어서 동일한 터브를 사용한다고 하더라도 전체적으로 베이스(16)과 터브의 하단 사이의 거리를 줄여 전체적으로 케이스의 높이를 줄이는 것도 가능할 것이다.

한편, 상기 브라켓(62)은 연장부(63)과 직선부(64)를 포함하여 이루어질 수 있다.

상기 연장부(63)의 일단은 상기 베어링 하우징에 고정되고, 타단은 상기 베어링 하우징의 중심에서 반경 방향으로 연장되게 형성된다. 물론, 상기 연장부가 반드시 상기 베어링 하우징의 중심에서 반경 방향으로 연장될 필요는 없으나, 진동의 중심축이 회전축(42)이라고 볼 때 보다 안정적으로 상기 구동 부분의 진동을 흡수하고, 하중을 안정적으로 지지하기 위함이다.

그리고, 상기 직선부(64)의 일단은 상기 연장부의 타단과 연결되고, 타단은 상기 지지부를 향해 전방으로 연장되어 형성된다.

도 4에는 상기 연장부와 직선부가 별개로 형성되어 결합된 형태가 도시되었으나, 이에 한정되지 않고 일체로 형성되는 것도 가능할 것이다.

본 발명에 있어서, 보다 안정적인 진동 흡수 및 하중 지지를 위하여 상기 지지장치(60)은 보조 지지부(65)를 더 포함하여 이루어질 수 있다. 여기서, 상기 보조 지지부는 상기 베어링 하우징의 후방에 구비될 수도 있으며, 전방에 구비될 수도 있다. 물론, 상기 보조 지지부는(65) 별도의 보조 브라켓(66)을 통하여 상기 베어링 하우징에 결합될 수도 있으며, 직접 결합될 수도 있다.

이 경우, 상기 지지부(61)은 구동 부분의 무게 중심 보다 전방에 구비되며, 상기 보조 지지부는 상기 구동 부분의 무게 중심 보다 후방에 구비됨이 바람직하 다.

그러나, 도 4에는 지지부(61)이 두 개 구비되고, 보조 지지부(65)가 하나 구비된 예가 도시되어 있으므로, 이 경우 지지부(61)는 상기 구동 부분의 무게 중심과 보다 가까운 위치에 구비됨이 바람직할 것이다.

따라서, 결과적으로 대부분의 진동 및 하중은 상기 지지부가 흡수 및 지지하게 되고, 상기 보조 지지부(65)는 보조적인 기능을 수행하며, 보다 균형적인 지지 및 진동 흡수 기능을 수행하게 된다.

여기서, 상기 지지부와 보조 지지부는 상기 구동 부분이 전후로 진동하는 것과 전후로 무게 중심이 이동됨에 따라 중심이 이동된 하중을 지지하게 된다. 그리고, 상기 지지부는 양측에 구비됨으로 상기 구동 부분이 좌우로 진동하는 것과 좌우로 무게 중심이 이동됨에 따라 중심이 이동된 하중을 지지하게 된다.

한편, 상기 지지장치(60)은 측면 지지부(67)을 더 포함하여 이루어질 수 있다.

상기 측면 지지부는 상기 캐비닛 베이스의 후방 모서리 부분에서 각각 상기 캐비닛의 측면에 대하여 대각 방향으로 구비될 수 있다. 상기 측면 지지부의 일단은 상기 캐비닛의 베이스에 연결되고, 타단은 상기 브라켓(62)에 연결될 수 있다. 보다 구체적으로 상기 측면 지지부의 타단은 상기 브라켓의 직선부(64)의 중간 부분에 연결되는 것이 가능하다.

상기 측면 지지부는 좌우에 각각 구비되어, 상기 구동 부분이 전면에 대해서 좌우로 뒤틀리는 진동을 흡수하는 기능을 수행하게 된다. 다시 말하면, 상기 구동 부분이 드럼 전면에 대해서 좌측이 전방으로 이동하고, 우측이 후방으로 이동하는 진동에 대해서 이를 흡수하는 기능을 수행하게 된다.

따라서, 이러한 측면 지지부가 더 구비됨으로써 다양한 진동 모드에 대해서 진동을 흡수할 수 있어 보다 안정적으로 상기 구동 부분을 지지할 수 있게 된다.

또한, 상기 지지장치(60)은 상기 베어링 하우징(28)의 상부에서 상기 베어링 하우징을 통해서 전체적으로 상기 구동 부분을 지지하는 스프링(68)을 더 포함할 수 있다.

여기서, 상기 스프링(68)은 상기 베어링 하우징 상단과 상기 캐비닛 상부 사이에서 상기 베어링 하우징이 전방 또는 후방으로 기우는 것을 방지하게 된다. 이 경우에 있어서, 상기 스프링은 곧바로 상기 베어링 하우징과 연결될 수 있으며, 무게 중심으로 고려하여 상기 베어링 하우징 중심과 일정 거리 떨어지도록 스프링 브라켓(69)를 통하여 연결될 수도 있을 것이다.

그리고, 도 4에 도시되지는 않았지만 상기 베어링 하우징 상단과 대향되는 캐비닛의 후면에는 탄성 재질의 충돌 방지용 패드가 구비될 수 있다. 즉, 상기 구동 부분이 전후방으로 크게 진동할 때 상기 캐비닛의 후면에 상기 베어링 하우징 상부가 충돌할 가능성도 있기 때문이다.

이 경우 이러한 충돌을 상기 충돌 방지용 패드가 방지할 수 있다. 물론, 상기 베어링 하우징과 상기 캐비닛의 후면 사이에 충분한 공간이 형성된다면 상기 충돌 방지용 패드는 불필요할 수도 있을 것이다.

한편, 도 4에 도시되지는 않았지만 상기 스프링은 상기 베어링 하우징 상단 과 상기 캐비닛의 후면 사이에 구비될 수도 있다. 이 경우 상기 스프링의 구비 위치는 상기 구동 부분의 회전축(42)으로부터 소정 거리 상부에 위치하므로 전술한 기울어짐 방지 기능을 충분히 수행할 수 있을 것이다.

전술한 지지부, 보조 지지부 또는 측면 지지부 중 적어도 어느 하나는 진동을 흡수하는 댐퍼와 무게를 지지하는 스프링이 하나의 현가 유닛으로 형성될 수 있다.

도 4에는 지지부와 보조 지지부가 댐퍼와 스프링이 하나의 현가 유닛으로 형성된 예가 도시되어 있다.

이러한 현가 유닛에 대해서는 도 5를 참조하여 상세히 설명하며, 일례로 상기 현가 유닛이 지지부(61)인 것에 대해서 설명한다.

도 5에 도시된 바와 같이 상기 현가 유닛(61)은 브라켓(62)과 연결되는 피스톤기구(80)와, 베이스 브라켓(70)과 연결되는 실린더기구(90)와, 상기 피스톤기구(80)와 실린더기구(90) 어느 한 쪽에 고정되어 상대운동에 의한 마찰을 발생시키는 마찰부재(74)와, 상기 피스톤기구(80)에 탄성력을 제공하는 탄성부재(76)를 포함하여 구성된다.

여기서, 상기 베이스 브라켓(70)은 상기 베이스의 국부적인 파손이나 변형을 방지하여 보다 안정적으로 상기 현가 유닛이 기능하도록 하기 위한 것이다.

상기 피스톤기구(80)는 피스톤로드(82)와, 상기 피스톤로드(82)의 타단(82d)에 고정되는 피스톤(84)을 포함하여 구성된다. 여기서 상기 피스톤로드(82)의 일단(82a)은 상기 브라켓(62)과 힌지 결합(85)되어 상기 현가 유닛(61)과 상기 브라 켓(61)이 소정 회전이 가능하도록 한다. 즉, 상기 힌지 결합은 피벗 조인트(pivot joint)의 일례를 형성한다.

여기서, 상기 힌지 결합되는 부분에는 핀(미도시)이 삽입되어, 상기 현가 유닛과 상기 브라켓(62)를 연결하게 된다. 그리고, 상기 핀이 결합되는 부분(85)에는 연질의 부싱(79)되어 상기 힌지 결합에 가해지는 충격을 완화시키는 것이 가능할 것이다.

즉, 이러한 회전은 상기 구동 부분이 전후로 진동하는 경우에 소정 회전을 허용하여, 상기 지지장치(60) 전체의 균형을 보다 유연하게 유지할 수 있도록 한다.

한편, 상기 힌지 결합 부분(85)와 상기 피스톤로드(82) 사이에 별도로 회전 가능한 보조 힌지 결합부(81)이 형성될 수 있다.

이러한 보조 힌지 결합부는 상기 구동 부분이 좌우로 진동하는 경우에 소정 회전을 허용하여, 상기 지지장치(60) 전체의 균형을 보다 유연하게 유지할 수 있도록 한다.

즉, 전술한 힌지 결합부와 보조 힌지 결합부를 통하여 상기 지지장치를 이루는 구성 각각에 큰 충격, 굽힘 모멘트(bending moment)나 뒤틀림 모멘트(tortion)이 가해지는 것을 줄일 수 있을 것이다.

그리고 상기 피스톤(84)의 외주면에는 상기 실린더바디(92)의 내주면과 마찰을 발생시키는 마찰부재(74)가 구비되고, 상기 마찰부재(74)는 스폰지, 고무, 합성수지 등으로 형성된다.

그리고 상기 피스톤로드(82)의 타단에는 상기 마찰부재와 상기 피스톤로드를 결합하기 위하여 나사산 및 너트(82c)가 구비된다.

상기 실린더기구(90)는 상기 피스톤로드(82)에 의해 관통되는 댐퍼홀더(96)와, 일단(92a)이 상기 댐퍼홀더(96)와 조립되고 상기 피스톤(84)의 이동 통로를 형성하는 실린더바디(92)와, 상기 실린더바디(92)의 타단(92b)에 결합되어 상기 실린더바디(92) 내부를 밀폐시키는 바디캡(94)을 포함하여 구성된다.

그리고, 상기 바디캡(94)에는 상기 피스톤(84)의 이동방향으로 형성된 바디캡로드(95)가 형성되고, 상기 바디캡로드(95)의 끝단(95a)은 상기 완충부재(72)를 관통하여 외측으로 돌출되며, 상기 끝단(95a)에는 상기 체결수단(95b)(95c)이 구비되어 상기 완충부재(72)를 상기 바디캡(94)에 고정시킨다.

한편, 진동 또는 충격에 의해 이동되는 상기 피스톤기구(80)는 상기 실린더기구(90)와 2점 지지되는 바, 상기 피스톤로드(82)가 댐퍼홀더(96)에 의해 지지됨과 아울러 상기 피스톤(84)이 실린더바디(92) 내벽에 지지되어, 이동되는 상기 피스톤(84)의 걸림현상이 발생되지 않는다.

도 6에 도시된 바와 같이 상기 완충부재(72)는 고무, 합성수지 등의 탄성재질로 형성된 부싱이고, 원통형으로 형성된 상기 완충부재(72)는 중앙에 상기 피스톤로드(82) 또는 바디캡로드(95)에 의해 끼워지는 삽입홀(72a)이 형성되고, 원통형의 둘레면에 상기 베이스 브라켓(70)이 걸림되어 고정되는 결합홈(72b)가 형성된다.

특히 상기 베이스 브라켓(70)의 끝단은 상기 완충부재(72)의 결합홈(72b)을 통해 상기 완충부재(72)에 연결되고, 상기 결합홈(72b)에 고정되는 베이스 브라켓(70)에는 걸림부(70a)가 절곡되어 형성된다.

더불어 상기 완충부재(72)의 양단, 즉 도면에서 상기 부싱(72)의 상하측에는 탄성재질인 상기 부싱(72)을 보호하기 위한 와셔(73)가 안착되고, 상기 바디캡로드의 끝단(95a)은 상기 와셔(73)를 관통하여 돌출되며, 상기 나사산(95b)에 체결되는 상기 너트(95c)는 상기 와셔(73)에 압력을 가하는 바, 상기 부싱(72)을 압축시키며 체결된다.

상기 현가 유닛을 통하면, 하중의 지지 및 진동의 흡수를 일체로 이룰 수 있게 된다. 아울러 완충부재(72)(79)를 통하여 상기 현가 유닛의 손상을 방지하고, 진동의 흡수 효과를 증진시키는 것이 가능하다.

아울러, 상기 현가 유닛의 일단은 브라켓(62)와 피벗 조인트로 결합되어 다양한 진동 모드에 대응하는 것이 가능하다. 물론, 상기 피벗 조인트는 힌지 결합으로 이루어질 수 있으며, 보다 바람직하게 상기 힌지 결합 부분은 두 개의 개소로 이루어져 각각 회전 중심이 교차되도록 형성하는 것이 바람직하다.

전술한 지지장치(60)는 이미 발생된 진동을 효과적으로 흡수하고, 무게 중심의 이동을 효과적으로 지지하기 위한 구조로 형성됨을 설명하였다. 이러한 지지장치를 통하여 터브 내지는 캐비닛으로 전달되는 진동을 최소화할 수 있다.

한편, 이미 발생된 진동을 효과적으로 흡수하는 것도 중요하지만, 처음부터 진동의 발생을 효과적으로 억제하는 것도 매우 중요하다.

따라서, 본 발명에 따른 세탁기는 이러한 진동의 발생을 최소화하기 위하여 드럼의 전방뿐만 아니라 후방에도 밸런서를 더 포함함을 특징으로 한다.

도 7에 도시된 상기 드럼(30)은 원통형상으로 형성되며, 전방과 후방에 구비되는 밸런서(140)(150)를 포함하여 구성된다.

상기 밸런서는 각각 상기 드럼과 일체로 형성될 수도 있으며, 별도로 상기 드럼의 전방과 후방에 결합될 수도 있다.

상기 밸런서(140)(150)는 내부에 유체가 충진되는 액체밸런서로서, 링형태의 하우징과, 상기 하우징 내부에 충진되는 유체를 포함하여 구성된다.

한편, 도 7에 도시된 전방 밸런서(140)는 상기 하우징 내부가 반경 방향으로 분할되어 전체적으로 4열로 챔버(chamber)가 형성된 것이 도시되어 있다. 즉, 상기 하우징 내부에 격벽(143)이 형성되어 전체적으로 중심 반경이 점차 증가하는 4개의 챔버 하나의 하우징 내부에 형성되어 있다.

여기서, 상기 각각의 챔버의 충진된 액체는 서로 연통되지 않게 되며, 각각의 챔버 내부에는 소정 각도 간격으로 리브(145)(146)가 형성되어 있다.

상기 드럼이 회전함에 따라 상기 각각의 챔버에 충진된 액체는 원심력에 의하여 바깥 방향으로 쏠리게 된다. 여기서, 설명의 편의를 위해서 도 7에 확대 도시된 부분에서의 액체의 유동만을 설명하며, 어느 부위에서든 같은 원리로 액체가 유동될 것이다.

상기 리브(145)(146)는 각각의 챔버의 하측 격벽과 내측 벽에 형성된다. 따라서, 상기 챔버 내부에 충진된 액체는 전방 개구부(147)을 통해서 유동될 수 있고, 상부 개구부(146)을 통해서도 유동될 수 있다.

그러나, 액체가 상기 챔버 내부에 소정 양만 충진되므로, 원심력에 의해서 액체가 밑으로 쏠리는 경우에는 상기 상기 전방 개구부(147)를 통해서는 액체가 자유롭게 유동될 수 있으나, 상기 액체의 양과 상기 리브(145)(146)의 높이(다시 말하면 상기 상부 개구부의 높이)에 따라 액체의 유동이 차단될 수도 있다.

도 7에는 상기 각각의 챔버 내부의 리브의 높이가 서로 상이한 예가 도시되어 있다.

다시 말하면, 중심에서 첫번째와 세번째 챔버 내부의 리브(145)는 높이가 상대적으로 높고, 중심에서 두번째와 네번째 챔버 내부의 리브(146)의 높이는 상대적으로 낮다.

이러한 실시예를 통해서 진동의 세기에 따라서 보다 세밀하게 진동의 발생을 방지할 수 있는 효과를 얻을 수 있다.

한편, 도 7에는 반경 방향으로 3열로 챔버가 형성된 후방 밸런서(150)이 도시되어 있다. 그리고, 상기 후방 밸런서는 상기 전방 밸런서(140) 보다 그 크기가 작게 도시되어 있으며, 따라서 내부에 충진되는 액체의 양도 상대적으로 적을 수 있다.

그리고, 마찬가지로 상기 후방 밸런서 내부에 형성되는 리브의 높이도 각각의 챔버에 따라 달라질 수 있을 것이다.

여기서, 상기 전방 밸런스를 4열의 챔버로 형성하고, 후방 밸런서를 3열로 형성하는 것은 대부분의 진동을 상기 전방 밸런서가 차단하기 때문이다. 그러나, 상기 드럼 내부에서 세탁물이 전후로 쏠릴 수 있으므로, 상기 전방 밸런서만으로 진동을 차단하는 것 보다는 상기 후방 밸런서가 동시에 구비됨이 바람직하다.

이러한, 밸런서(140)(150)들은 드럼 내부의 세탁물의 위치에 따라 상호보완적으로 편심력을 억제하여 진동 발생을 차단하는 기능을 수행하게 된다.

전술한 본 발명에 따르면, 구동 부분의 진동 및 하중을 터브로 전달하지 않고, 지지장치를 통하여 지지하므로 터브 및 캐비닛으로 전달되는 진동을 최소화할 수 있다. 따라서, 별도로 상기 터브와 캐비닛 사이에 진동 흡수를 위한 구성을 필요로 하지 않게 된다.

또한, 상기 전방 및 후방 밸런서를 통하여 상기 구동 부분의 진동 발생을 미연에 최소화할 수 있으므로, 결과적으로 상기 터브와 캐비닛으로 전달되는 진동을 최소화할 수 있다.

따라서, 동일한 캐비닛 대비 터브 및 드럼의 크기를 키울 수 있는 세탁기가 제공될 수 있다.

본 발명에 의하면, 종래와 달리 드럼 또는 회전축 조립체로부터 터브로의 진동의 전달이 최대한으로 방지된다.

본 발명에 의하면, 터브에 전달되는 진동이 최대한으로 방지되기 때문에 진동에 의해 터브와 캐비넷이 간섭하게 되는 문제가 없다. 이를 통해 상기 터브는 캐비넷에 고정 설치할 수도 있으며, 캐비넷의 사이즈를 유지한 채로 터브의 사이즈를 키워 그 용량을 늘릴 수도 있다.

또한, 본 발명에 의하면 터브는 종래와 같은 정도의 강성 및 강도를 갖도록 제작될 필요가 없기 때문에 터브 설계가 용이해진다.

그리고, 세탁기의 전체 중량을 감소시킬 수 있으며, 재료비, 인건비 등등 비용 절감의 효과가 있다.

이외에도 본 발명의 본질로부터 그 실시형태에 따라 다른 좋은 효과가 기대된다.

Claims (16)

1. 세탁수가 저수되는 터브;

   상기 터브 내에 회전가능하게 구비되는 드럼;

   상기 터브를 수용하는 캐비닛;

   상기 드럼의 회전을 위한 동력을 생성하는 모터;

   상기 터브에 구비되고, 상기 드럼으로 동력을 전달하는 회전축을 회전 가능하게 지지하는 베어링 하우징; 그리고

   상기 캐비닛에 대하여 상기 베어링 하우징을 지지하는 지지장치를 포함하여 이루어지는 세탁기.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 지지장치는,

   상기 베어링 하우징을 통하여 상기 캐비닛의 베이스에 대하여 상기 드럼, 상기 모터 및 상기 회전축을 지지함을 특징으로 하는 세탁기.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 지지장치는,

   상기 터브의 전방 양 측에 각각 구비되는 지지부; 그리고

   상기 베어링 하우징을 상기 지지부와 각각 연결하고, 상기 베어링 하우징의 진동을 상기 지지부로 전달하는 브라켓을 포함하여 이루어짐을 특징으로 하는 세탁기.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 브라켓은,

   일단은 상기 베어링 하우징에 고정되고, 타단은 상기 베어링 하우징의 중심에서 반경 방향으로 연장된 연장부; 그리고

   일단은 상기 연장부의 타단과 연결되고, 타단은 상기 지지부를 향해 전방으로 연장된 직선부를 포함함을 특징으로 하는 세탁기.
5. 제 3 항에 있어서,

   상기 지지장치는,

   상기 드럼 무게 중심의 후방에 구비되는 보조 지지부를 포함하여 이루어짐을 특징으로 하는 세탁기.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 보조 지지부는 상기 베어링 하우징 후방에 구비됨을 특징으로 하는 세탁기.
7. 제 5 항에 있어서,

   상기 지지장치는,

   상기 캐비닛 베이스의 후방 모서리 부분에서 각각 상기 캐비닛의 측면에 대해서 대각 방향으로 구비되는 측면 지지부를 더 포함함을 특징으로 하는 세탁기.
8. 제 3 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 베어링 하우징 상단과 상기 캐비닛 상부 사이에 상기 베어링 하우징의 기울어짐을 방지하기 위한 스프링이 구비됨을 특징으로 하는 세탁기.
9. 제 8 항에 있어서,

   상기 베어링 하우징 상단과 대향되는 상기 캐비닛 후면에는 탄성 재질의 충돌 방지용 패드가 구비됨을 특징으로 하는 세탁기.
10. 제 3 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 지지부, 상기 보조 지지부 또는 상기 측면 지지부 중 적어도 어느 하나는,

    진동을 흡수하는 댐퍼와 무게를 지지하는 스프링이 하나의 현가 유닛으로 형성됨을 특징으로 하는 세탁기.
11. 제 10 항에 있어서,

    상기 현가 유닛의 하단에는 상기 캐비닛 베이스 연결되는 탄성 재질의 부싱 이 구비되며, 상단에는 피벗 조인트가 구비됨을 특징으로 하는 세탁기.
12. 제 11 항에 있어서,

    상기 현가 유닛의 하단은 상기 캐비닛 베이스의 변형을 방지하기 위하여 베이스 브라켓을 통해 연결됨을 특징으로 하는 세탁기.
13. 외관을 형성하는 캐비닛;

    상기 캐비닛 내부에 구비되어 세탁수가 저수되는 터브;

    상기 터브 내에 회전가능하게 구비되는 드럼;

    상기 터브의 후방에 구비되고, 상기 드럼으로 동력을 전달하는 회전축을 회전 가능하게 지지하는 베어링 하우징;

    상기 베어링 하우징 후방에 구비되어 상기 회전축으로 전달되는 동력을 생성하는 모터; 그리고

    상기 베어링 하우징을 통하여 상기 드럼, 상기 모터 및 상기 회전축을 상기 캐비닛의 베이스에 대하여 지지하는 지지장치를 포함하는 세탁기에 있어서,

    상기 지지장치는,

    상기 터브의 전방 양 측에 각각 구비되어 진동을 흡수하고 무게를 지지하는 현가 유닛;

    상기 드럼 무게 중심의 후방에 구비되어 진동을 흡수하고 무게를 지지하는 보조 현가 유닛; 그리고

    상기 현가 유닛들과 상기 베어링 하우징을 각각 연결하는 브라켓을 포함하여 이루어지는 세탁기.
14. 제 13 항에 있어서,

    상기 드럼 전방과 상기 드럼 후방에 각각 설치되고, 상기 드럼 내부에 수용된 세탁물에 의해 발생된 편심력을 보정하는 전방 밸런서와 후방 밸런서를 더 포함함을 특징으로 하는 세탁기.
15. 제 14 항에 있어서,

    상기 전방 밸런서와 상기 후방 밸런서는 내부에 액체가 충전된 액체 밸런서임을 특징으로 하는 세탁기.
16. 제 15 항에 있어서,

    상기 전방 밸런서는 반경 방향으로 4열로 형성되어 각각 액체가 충전된 챔버를 포함하고,

    상기 후방 밸런서는 반경 방향으로 3열로 형성되어 각각 액체가 충전된 챔버를 포함함을 특징으로 하는 세탁기.

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