KR20070092976A - 일방 밸브, 이 밸브를 이용하는 장치 및 방법 - Google Patents

Abstract

장치는 밸브 바디를 가지며 밸브 바디는 제 1 통로, 밸브 시트, 및 밸브 바디를 통하여 연장하고 제 1 통로와 유체 소통되게 연결되는 유동 통공을 형성한다. 장치의 밸브 커버는 탄성 재료로 형성되고 밸브 바디에 창착되고 이동에 대해 단단히 고정되는 커버 베이스, 및 밸브 시트 위에 배치되는 밸브 부분을 포함한다. 밸브 부분은 미리결정된 반경방향 두께를 형성하고 밸브 시트와 억지 끼워 맞춤을 형성한다. 밸브 부분 및 밸브 시트는 그 사이에 정상적으로 폐쇄되고 축방향으로 연장하는 밸브 개구를 형성한다. 밸브 부분은 정상적인 폐쇄 위치와 개방 위치 사이에서 반경방향으로 가동되고, 정상적인 폐쇄 위치에서는 상기 밸브 부분이 상기 밸브 시트와 결합하고 상기 개방 위치에서는 상기 밸브 부분의 하나 이상의 세그먼트가 상기 밸브 시트로부터 반경방향으로 이격되어 상기 밸브 개구와 상기 하나 이상의 유동 통공과 유체 소통되게 연결되어 상기 하나 이상의 유동 통공으로부터 상기 밸브 개구를 통한 유체의 통과를 허용한다. 밀폐된 가변 용적 저장 챔버는 내부에 유체의 다중 부분을 저장하고 일방 밸브 조립체와 유체 소통되게 연결가능하다. 펌프는 가변 용적 저장 챔버와 일방 밸브 조립체 사이에 연결되고, 가변 용적 저장 챔버로부터, 유동 통공을 통하여, 그리고 밸브 조립체를 통하여 유체 부분을 분배하도록 밸브 개구를 통하여 유체의 불연속 부분을 펌핑하도록 구성된다.

Description

일방 밸브, 이 밸브를 이용하는 장치 및 방법 {ONE-WAY VALVE, APPARATUS AND METHOD OF USING THE VALVE}

본 특허 출원은 2004년 12월 4일에 출원된 미국 가 특허 출원 제 60/633,332호 및 2005년 1월 14일에 출원된 미국 가 특허 출원 제 60/644,130호를 우선권으로 청구하며, 이들은 모두 제목이 "일방 밸브, 이 밸브를 이용하는 장치 및 방법"이며 본 명세서에서 전체적으로 참조된다.

본 발명은 일방 밸브 및 일방 밸브를 이용하는 장치 및 방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 밸브 시트 및 밸브 시트 위에 놓이는 가요성 밸브 커버를 형성하는 일방 밸브 및 이 밸브가 결합된 용기(packaging) 및 분배기 및 이 밸브를 이용하는 방법에 관한 것이다.

무균 용기는 음식 및 음료 제품의 자체 수명을 연장하기 위하여 널리 이용된다. 종래의 무균 용기로, 상기 제품이 충전되어 살균 또는 박테리아가 없는 상태 하에서 용기 내에 밀봉된다. 개방하기 전에 자체 수명을 최대화하기 위해, 제품 및 용기 재료가 충전되기 전에 살균될 수 있으며, 용기 내로 제품을 충전하는 것은 제품의 재오염을 방지하는 상태 하에서 수행된다. 무균으로 충전되는 용기를 이용하는 하나의 이러한 종래 기술의 분배기 시스템은 미국 특허 제 6,024,242호에서 볼 수 있다. 용기는 음식 또는 음료를 유지하는 파우치(pouch), 및 제품을 분배하기 위해 파우치에 연결되는 가요성의 개방 단부형 튜브를 포함한다. 핀치 밸브는 튜브의 개방 단부를 집어서(pinch) 주위 분위기로부터 튜브를 폐쇄하기 위하여 분배기에 이용된다. 제품을 분배하기 위하여, 핀치 밸브는 튜브로부터 해제되고, 이어서 제품이 파우치로부터 튜브의 개방 단부를 통하여 유동되도록 한다.

이러한 타입의 종래 기술의 분배기 및 용기의 단점들 중 하나는 분배기로 파우치 및 튜브 조립체의 설치 동안, 및 분배 동안, 박테리아 또는 다른 원하지 않는 물질이 개방 단부형 튜브 내로 유입되어 제품을 오염시킬 수 있는 위험이 있다는 것이다. 제품이 우유 제품과 같은, 비 산성 제품인 경우, 제품의 수명을 보장하기 위해 냉동 하에서 유지되어야 한다.

본 발명의 목적은 종래 기술의 상술된 단점 및/또는 결점들 중 하나 또는 그 이상을 극복하는 것이다.

제 1 양태에 따라, 본 발명은 유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치에 관한 것이다. 상기 장치는 (ⅰ) 밸브 바디, 및 (ⅱ) 밸브 커버를 포함하는 일방 밸브 조립체로서, 상기 밸브 바디는 축방향으로 연장하는 밸브 시트 및 상기 밸브 바디 및 상기 밸브 시트 중 하나 이상을 통하여 연장하는 하나 이상의 유동 통공를 형성하며, 상기 밸브 커버는 탄성 재료로 형성되고 상기 밸브 바디에 장착되고 상기 밸브 바디에 대한 운동에 대해 단단히 고정되는 커버 베이스, 및 상기 밸브 시트 위에 배치되는 밸브 부분을 포함한다. 상기 밸브 부분은 미리결정된 반경방향 두께를 형성하고 상기 밸브 시트와 억지 끼워 맞춤을 형성한다. 상기 밸브 부분 및 상기 밸브 시트는 그 사이에 정상적으로 폐쇄되고 축방향으로 연장하는 밸브 개구를 형성한다. 상기 밸브 부분은 정상적인 폐쇄 위치와 개방 위치 사이에서 반경방향으로 가동되고, 상기 정상적인 폐쇄 위치에서는 상기 밸브 부분이 상기 밸브 시트와 결합하고 상기 개방 위치에서는 상기 밸브 부분의 하나 이상의 세그먼트가 상기 밸브 시트로부터 반경방향으로 이격되어 상기 밸브 개구와 상기 하나 이상의 유동 통공과 유체 소통되게 연결되어 상기 하나 이상의 유동 통공으로부터 상기 밸브 개구를 통한 유체의 통과를 허용한다. 밀폐된 가변 용적 저장 챔버는 내부에 상기 유체의 다중 부분을 저장하고 상기 일방 밸브 조립체와 유체 소통되게 연결가능하다. 펌프는 상기 가변 용적 저장 챔버와 일방 밸브 조립체 사이에 결합되고 유체의 불연속 부분을 상기 가변 용적 저장 챔버로부터 상기 하나 이상의 유동 통공을 통하여, 그리고 상기 밸브 개구를 통하여 상기 유체 부분을 분배도록 상기 밸브 개구를 통하여 펌핑하도록 구성된다.

본 발명의 일 실시예에서, 상기 밸브 바디는 상기 가변 용적 저장 챔버와 상기 하나 이상의 유동 통공 사이가 유체 소통되게 결합되는 제 1 축방향 연장 통로를 형성한다. 이러한 실시예에서, 상기 장치는 상기 밸브 바디에 결합되고 그 사이에 밀폐를 형성하는 피팅을 더 포함한다. 상기 피팅은 그 사이의 유체 유동을 허용하기 위해 상기 제 1 축방향 연장 통로와 유체 소통되게 결합되는 제 2 통로를 형성한다. 상기 피팅은 튜브에 밀폐되게 연결가능한 하나 이상의 튜브 연결면을 형성하여 상기 제 2 통로가 상기 튜브에 유체 소통되게 결합되어 상기 튜브로부터 상기 제 2 통로를 통하여, 그리고 이어서 상기 제 1 축방향 연장 통로, 유동 통공, 및 밸브 개구를 통하여 유체의 통과를 허용한다.

본 발명의 일 실시예에 따라, 상기 밸브 바디는 바디 베이스 및 상기 바디 베이스와 상기 밸브 시트 사이로 연장하는 제 1 실질적인 절두 원추형 부분을 더 포함한다. 상기 하나 이상의 유동 통공은 상기 밸브 시트에 인접한 상기 제 1 실질적인 절두 원추형 부분을 통하여 축방향으로 연장하며, 상기 밸브 커버는 상기 커버 베이스와 상기 밸브 부분 사이로 연장하고 상기 밸브 바디의 제 1 실질적인 절두 원추형 부분 위에 배치되고 그 사이에서 억지 끼워 맞춤을 형성하는 제 2 실질적인 절두 원추형 부분을 포함한다. 바람직하게는, 상기 밸브 부분은 상기 밸브 개구와 주위 분위기 사이의 밀폐를 유지하기 위하여 상기 밸브 개구를 통하여 유체의 실질적인 소정의 분배 기간 동안 상기 밸브 시트와 결합하는 실질적인 고리형 세그먼트를 포함한다.

본 발명의 다양한 실시예에 따라, (ⅰ) 상기 밸브 커버 및 상기 밸브 시트 중 하나 이상은 상기 밸브 개구의 상류 단부로부터 하류 단부를 향하는 방향으로 그 사이에서의 감소하는 간섭도를 형성하며, (ⅱ) 상기 밸브 시트의 상류 단부로부터 하류 단부를 향하는 방향으로 축방향으로 이동할 때 상기 밸브 부분은 감소하는 반경방향 두께를 형성하며, (ⅲ) 상기 밸브 시트는 상기 밸브 시트의 상류 단부로부터 하류 단부를 향하는 방향으로 크기가 점차적으로 증가하는 반경에 의해 형성된다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따라, 상기 가변 용적 저장 챔버는 (ⅰ) 가요성 파우치, 및 (ⅱ) 강성 바디 중 하나에 의해 형성되고, 상기 강성 바디는 상기 바디 내에 미끄럼 가능하게 수용되는 피스톤을 포함하고 상기 피스톤의 주변 부분과 상기 바디 사이에 유체 타이트 밀봉을 형성하고 상기 일방 밸브 조립체의 하나 이상의 유동 통공과 상기 피스톤 사이에 상기 가변 용적 저장 챔버를 형성한다. 이러한 실시예에서, 상기 가변 용적 저장 챔버는 상기 일방 밸브 조립체를 통한 유체의 분배 및 자체 수명 동안 그 안에 실질적으로 공기가 없는 상태로 유체를 저장한다.

또한 본 발명의 바람직한 실시예에 따라, 상기 펌프는 연동 펌프 또는 수동으로 결합가능한 펌프 이다. 상기 연동 펌프와 관련하여, 상기 장치는 상기 가변 용적 저장 챔버와 상기 일방 밸브 조립체 사이에서 유체 소통되게 결합되는 가요성 튜브를 더 포함하며, 상기 연동 펌프는 이를 통한 유체의 불연속 부분의 펌핑을 위해 상기 가요성 튜브의 외부와 결합한다. 상기 수동으로 결합가능한 펌프는 한편으로는 압축 챔버, 상기 압축 챔버 내에 수용가능한 압축면, 및 상기 압축 챔버 및/또는 상기 압축면에 연결되는 수동으로 결합가능한 액츄에이터를 포함한다. 상기 수동으로 결합가능한 액츄에이터의 조작에 의해, 상기 압축면 및/또는 상기 압축 챔버가 상기 수동으로 결합가능한 액츄에이터에 의해 (ⅰ) 정지 위치와, (ⅱ)상기 압축 챔버 내의 유체를 가압하고 이어서 상기 일방 밸브 조립체를 통하여 유체를 분배하기 위한 하나 이상의 작동 위치 사이에서 서로에 대해 가동된다. 이러한 일 실시예에서, 일 측부에 상기 수동으로 결합가능한 액츄에이터를 형성하고, 다른 측부에 상기 압축면을 형성하는 가요성 부재를 더 포함한다. 이러한 일 실시예에서, 상기 가요성 부재는 실질적으로 돔형상이며, 상기 압축 챔버는 상기 실질적인 돔형상의 가요성 부재와 마주하는 리세스에 의해 형성된다.

본 발명의 일 실시예에서, 상기 밸브 바디는 상기 밸브 커버 및 상기 밸브 시트의 유출 경계면에 인접하여 형성되는 상대적으로 상승되는 실질적인 고리형 에지 부분을 형성하는 축방향 노출 부분 및 상기 상대적으로 상승되는 부분 내에 형성되는 상대적인 리세스형 부분을 형성한다. 상기 에지 부분은 상기 유출 경계면에서 상기 유체의 퇴적을 실질적으로 방지하기 위하여 상기 리세스형 부분의 축방향 깊이 보다 실질적으로 작은 반경방향 폭을 형성한다.

또 다른 양태에 따라, 상기 펌프, 상기 밸브 커버, 상기 밸브 바디, 및 상기 가변 용적 저장 챔버를 형성하는 표면 중 적어도 일 부분이 상기 가변 용적 저장 챔버를 충전하기 위한 바늘(needle)에 의해 관통가능하고 상기 바늘을 통하여 상기 유체가 상기 가변 용적 저장 챔버 내에 저장되고, 이 결과 형성되는 관통 통공으로 레이저 에너지를 인가함으로써 상기 관통 통공이 열에 의해 재밀봉가능하게 된다.

또 다른 양태에 따라, 본 발며은 유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 방법에 관한 것으로, (1) 밀폐되는 가변 용적 저장 챔버를 제공하고 그 안에 상기 유체의 다중 부분을 실질적으로 공기가 없는 상태로 저장하는 단계,

(2) 일방 밸브 조립체를 제공하는 단계로서, 상기 일방 밸브 조립체는 (ⅰ) 밸브 바디와 (2) 밸브 커버를 포함하며, 상기 밸브 바디는 밸브 시트 및 상기 밸브 바디와 상기 밸브 시트 중 하나 이상을 통하여 연장하는 유동 통공을 형성하며, 상기 밸브 커버는 탄성 재료로 형성되고 상기 밸브 시트 위에 배치되는 밸브 부분을 포함하며, 상기 밸브 부분은 미리결정된 반경방향 두께를 형성하고 상기 밸브 시트와 억지 끼워 맞춤을 형성하고, 상기 밸브 부분 및 상기 밸브 시트는 그 사이에 정상적으로 폐쇄되고 축방향으로 연장되는 밸브 개구를 형성하며, 상기 밸브 부분은 정상적으로 폐쇄된 위치와 개방 위치 사이에서 상기 밸브 시트에 대해 가동되며, 상기 폐쇄된 위치에서는 상기 밸브 부분이 상기 밸브 시트와 결합하고, 상기 개방 위치에서는 상기 밸브 부분의 적어도 하나의 세그먼트가 상기 밸브 시트로부터 이격되어 상기 밸브 개구를 상기 유동 통공과 유체 소통되게 연결하여 상기 유동 통공으로부터 상기 밸브 개구를 통한 유체의 통과를 허용하는, 일방 밸브 조립체 제공 단계,

(3) 상기 가변 용적 저장 챔버와 상기 일방 밸브 조립체 사이에 연결되는 펌프를 제공하고 상기 가변 용적 저장 챔버로부터, 상기 유동 통공을 통하여, 이어서 상기 밸브 개구를 통하여 불연속 유체 부분을 상기 펌프로 펌핑하는 단계, 및

(4) 상기 일방 밸브 조립체를 통한 유체의 분배 및 상기 자체 수명 동안 상기 유체를 상기 가변 용적 저장 챔버 내에 실질적으로 공기 없이 유지하는 단계를 포함한다.

본 발명의 일 실시예에 따라, 상기 방법은 (ⅰ) 상기 가변 용적 저장 챔버, 펌프 및 일방 밸브 조립체 중 하나 이상에 바늘 관통 및 가열 재밀봉 부분을 제공하는 단계, 및 (ⅱ) 바늘로 상기 바늘 관통 및 가열 밀봉 부분을 관통함으로써 상기 유체로 상기 가변 용적 저장 챔버를 충전하고, 상기 바늘을 통하여 상기 유체를 상기 가변 용적 저장 챔버로 안내하고, 상기 바늘을 철회하고 상기 바늘 관통 및 가열 재밀봉 부분에 열 에너지를 인가함으로써 상기 바늘 관통 및 가열 재밀봉 부분 내에 형성되는 바늘 구멍을 밀폐하는 단계를 더 포함한다.

이러한 일 실시예에서, 상기 방법은 (ⅰ) 스티렌 블록 코폴리머, (ⅱ) 올레핀, (ⅲ) 약 150 ppm 보다 적은 양으로 부가되는 색소, 및 (ⅳ) 윤활유를 조합함으로써 실질적으로 투명한 바늘 관통 및 가열 재밀봉 부분을 형성하는 단계를 더 포함한다. 이러한 일 실시예에서, 색소는 실질적으로 투명한 근적외선 흡수제이다.

본 발명의 일 실시예에서, 상기 가변 용적 저장 챔버는 (ⅰ) 가요성 파우치, 및 (ⅱ) 강성 바디 중 하나에 의해 형성되고, 상기 강성 바디는 상기 바디내에 미끄럼가능하게 수용되는 피스톤을 포함하고, 상기 피스톤의 주변 부분과 상기 바디 사이에 유체 타이트 밀봉을 형성하고, 상기 일방 밸브 조립체의 유동 통공과 상기 피스톤 사이에 상기 가변 용적 저장 챔버를 형성하며, 밀봉된 빈 가요성 가변 용적 저장 챔버를 충전하기 전에 상기 밀봉된 빈 가요성 가변 용적 저장 챔버를 실질적으로 살균하는 단계를 더 포함한다. 바람직하게는 상기 살균 단계는 상기 가변 용적 저장 챔버로 (ⅰ) 방사선을 투과시키는 단계, 및 (ⅱ) 유체 살균제를 투과시키는 단계 중 하나 이상을 포함한다.

본 발명의 일부 실시예에서, 상기 방법은 상기 가변 용적 저장 챔버를 우유류 제품, 아기 영양 보조 제품, 및 워터류 제품 중 하나 이상으로 무균 충전하는 단계를 포함한다. 이러한 일 실시예에서, 실질적으로 우유류 제품, 아기 영양 보조 제품, 또는 워터류 제품의 충전 및 분배 동안 우유류 제품, 아기 영양 보조 제품, 또는 워터류 제품을 실질적으로 방부제 없이 유지하는 단계를 더 포함한다. 이러한 일 실시예에서, 상기 가변 용적 저장 챔버로부터 우유류 제품, 아기 영양 보조 제품, 또는 워터류 제품의 다중 공급의 분배 및 자체 수명 동안 우유류 제품, 아기 영양 보조 제품, 또는 워터류 제품을 실질적인 대기 온도로 유지하는 단계를 더 포함한다.

본 발명의 일 실시예에서, (ⅰ) 일단부에 상기 가변 용적 저장 챔버와 유체 소통되게 연결되고 타단부에 일방 밸브 조립체와 유체 소통되게 연결되는 가요성 튜브, 및 연동 펌프 형태의 펌프를 제공하는 단계, 및 (ⅱ) 상기 가요성 튜브의 외부를 상기 연동 튜브와 결합하고 이를 통해 불연속 유체 부분을 펌핑하는 단계를 더 포함한다.

본 발명의 또 다른 실시예에서, (ⅰ) 압축 챔버, 상기 압축 챔버 내에 수용가능한 압축면, 및 상기 압축 챔버 및 상기 압축면 중 하나 이상으로 결합되는 수동으로 결합가능한 액츄에이터를 포함하는 수동으로 결합가능한 펌프의 형태로 펌프를 제공하는 단계, 및 (ⅱ) 상기 수동으로 결합가능한 액츄에이터를 수동으로 결합하여 상기 액츄에이터로 상기 압축면 및 상기 압축 챔버 중 하나 이상이 다른 하나에 대해 정지 위치와 하나 이상의 작동 위치 사이로 이동하고, 이어서 상기 압축 챔버 내의 유체를 가압하고 상기 일방 밸브 조립체를 통하여 유체를 분배하는 단계를 더 포함한다.

본 발명의 장치 및 방법의 하나의 장점은 일방 밸브 조립체가 제품의 다중 분배 및 자체 수명 동안 용기 내의 제품을 밀폐할 수 있다는 것이다. 결과적으로, 우유류 제품과 같은 비산성 제품은 제품의 이용 및 자체 수명 동안 냉동이 요구되지 않는다. 본 발명의 장치 및 방법의 다른 장점은 후술되는 상세한 설명 및 첨부된 도면에 의해 용이하게 이해할 수 있다.

도 1은 일방 밸브 및 튜브 조립체를 포함하는 본 발명을 구현하는 장치의 측면도이고,

도 2는 분배되는 물질을 저장하는 저장부, 및 튜브 및 일방 밸브 조립체를 통하여 저장부로부터 물질을 펌핑하기 위한 펌프가 조합된 일방 밸브 및 튜브 조립체를 적용하는 분배기의 개략도이고,

도 3은 도 1의 일방 밸브 조립체의 단면도이고,

도 4는 도 1의 일방 밸브 조립체의 전방 사시도이고,

도 5는 분배 후 팁에서 물질의 퇴적을 방지하기 위해 분배 팁에 챔퍼가공된 에지를 포함하는, 가요성 밸브 커버가 제거된 일방 밸브 조립체의 또 다른 실시예의 전방 사시도이고,

도 6은 도 5의 일방 밸브 조립체의 피팅 및 밸브 바디의 부분 단면도이고,

도 7은 박스내에 수용되고 분배기 내에 장착된 가요성 파우치, 튜브 및 밸브 조립체의 부분 단면도로서, 개략적으로 도시한 도면이고,

도 8은 도 7의 가요성 파우치, 튜브 및 밸브 조립체의 사시도이고,

도 9는 도 7의 가요성 파우치 상에 위치하는 포트의 분해된 단면도로서, 스 토퍼를 바늘 관통하여 파우치를 유체로 충전하고 스토퍼로부터 바늘을 철회한 후 스토퍼에 형성된 바늘 구멍을 레이저 재밀봉하기 위한 바늘 관통 및 레이저 재밀봉 스토퍼를 포함하는, 도면이고,

도 10은 밸브를 통하여 유체를 펌핑하기 위한 수동으로 결합가능한 돔형 액츄에이터를 포함하는 본 발명의 밸브 조립체의 또 다른 실시예의 사시도로서, 상기 밸브는 박스에 장착되어 박스 내에 위치하는 가요성 파우치와 유체 소통되게 결합되는, 도면이고,

도 11은 도 10의 밸브 조립체의 단면도이고,

도 12는 도 11의 밸브 조립체의 후방 사시도이고,

도 13은 도 1의 밸브 조립체의 단면도이고,

도 14는 가요성 파우치에 부착된 도 11의 밸브 조립체의 측면도이고,

도 15는 강성 바디에 부착되는 도 11의 밸브 조립체의 단면도로서, 강성 바디는 내부에 미끄럼가능하게 수용되고 강성 바디와 가변 용적 저장 챔버를 형성하는 플런저를 포함하는 도면이고,

도 16은 밸브 조립체, 돔형 액츄에이터, 및 돔형 액츄에이터 및 밸브 조립체와 유체 소통되게 결합되고 상대적인 강성 컨테이너 내에 장착되는 가요성 파우치의 또 다른 실시예의 단면도이고,

도 17은 일체형 돔형 액츄에이터 및 밸브 커버를 컨테이너에 고정하는 도 17의 조립체의 스냅 링의 평면도이고,

도 18은 도 16의 일체형 돔형 액츄에이터 및 밸브 커버의 평면도이다.

도 1 및 도 2에서, 본 발명을 구현하는 장치는 일반적으로 도면부호 "10"을 표시되어 있다. 장치(10)는 튜브(14)와 유체 소통되게 연결되는 일방 밸브 조립체(12)를 포함한다. 장치(10)는 튜브 내의 물질을 주위 분위기에 대해 밀폐하고 물질을 일방 밸브 조립체(12)를 통하여 분배하기 위해 이용된다. 물질은 현재 알려지거나 추후 알려지는 소정의 다수의 상이한 제품의 형태를 가질 수 있으며, 밀크, 무가당 연유, 연유, 크림, 하프 앤드 하프(half and half), 아기 영양 보충 제품(baby formula), 성장 우유(growing up milk), 요구르트, 수프 및 소정의 다수의 다른 액체 영양 제품과 같은 우유 제품, 아이스 크림(유제품 및 콩류 아이스크림과 같은 비유제품을 포함하는), 쥬스, 시럽, 커피, 케첩, 겨자, 및 마요네즈와 같은 조미료, 및 커피 아로마와 같은 가스와 같은 소정의 다수의 상이한 음식 및 음료 제품을 제한하지 않고 포함한다.

도 2를 참조하면, 장치(10)는 튜브를 압착하고, 다음으로 일방 밸브(12)를 통하여 튜브(14) 내의 물질을 컨테이너(20)로 분배하기 위해 튜브(14)에 연결될 수 있는 펌프(18)를 포함하는 분배기(16) 내에 장착된다. 분배기는 또한 분배되는 물질을 저장하기 위한 가변 용적 저장 챔버(24)를 형성하는 저장부(22)를 포함한다. 저장부(24)는 일방 밸브(12)와 마주하는 튜브(24)의 단부에 연결되어 저장 챔버로부터 튜브 내로 물질의 관통를 허용하기 위한 가변 용적 저장 챔버(24)와 튜브 사이의 유체 소통으로 결합되는 피팅(fitting; 26)을 포함한다. 대안적으로, 튜브는 저장부 또는 플라스틱 또는 적층된 파우치와 같은, 저장부를 형성하는 재료로 가열 밀봉, 용접, 접착제로 부착되거나, 아니면 현재 알려져 있거나 추후 공개될 수 있는 소정의 다양한 다른 방식으로 연결될 수 있다. 분배기(16)는 또한 도시된 바와 같이 부품을 둘러싸기 위한 하우징(28)을 포함하며 저장부가 비워졌을 때 새로운 저장부를 설치하고, 및/또는 부품을 수리하거나 교체하기 위하여 하우징의 내부로의 출입을 허용하기 위하여 관련된 기술분야의 일반적인 기술자들에게 알려진 방식으로 출입 패널 또는 다른 개구를 포함한다.

도 3에 도시된 바와 같이, 일방 밸브 조립체(12)는 제 1의 축방향으로 연장하는 통로(32), 축방향으로 연장하는 밸브 시트(34), 및 밸브 시트(34)에 인접한 밸브 바디(30)를 통하여 축방향으로 연장하고 제 1의 축방향으로 연장하는 통로(32)와 유체 소통되는 유동 통공(36)을 형성하는 밸브 바디(30)를 포함한다. 일방 밸브 조립체(12)는 탄성 재료로 형성되고 밸브 바디(30)에 장착되고 밸브 바디에 대한 축방향 운동에 대해 단단히 고정되는 커버 베이스(40) 및 밸브 시트 위에 놓이는 밸브 부분(42)을 포함하는 밸브 커버(38)를 더 포함한다. 밸브 부분(42)은 미리 결정된 반경방향 두께 및 밸브 시트(34)의 외경(D2) 보다 작은 내경(D1)을 형성하여 도 3에서 중복선에 의해 표시된 바와 같이, 그 사이의 억지 끼워맞춤(interference fit)을 형성한다. 도시된 바와 같이, 밸브 부분(42) 및 밸브 시트(34)는 그 사이에 정상적으로 폐쇄되고 축방향으로 연장하는 밸브 개구 또는 시임(44)을 형성한다. 아래에서 추가로 설명되는 바와 같이, 밸브 부분(42)은 도 3에 도시된 바와 같이 밸브 부분(42)과 밸브 시트(34)가 맞물리면서 정상적으로 폐쇄된 위치와 밸브 개구(44)를 유동 통공(36)과 유체 소통되게 연결하여 밸브 개 구(44)를 통하여 유동 통공(36)으로부터 물질의 관통를 허용하도록 적어도 밸브 부분(42)의 세그먼트와 밸브 시트(34)로부터 반경방향으로 이격되는 개방 위치(도시안됨) 사이에서 반경방향으로 가동된다. 또한 도 3에 도시된 바와 같이, 피팅(46)은 그 사이에서의 물질의 유동을 허용하기 위해 제 1의 축방향으로 연장하는 통로(32)와 유체 소통으로 연결되는 제 2 통로(48), 및 튜브와 유체 소통되게 연결되는 제 2 통로(48)와 튜브(14)에 밀봉되게 연결가능한 고리형의 축방향으로 연장되는 튜브 연결면(50)을 포함하여 제 2 통로(48)를 관통하고 다음으로 튜브(14)로부터 제 1의 축방향으로 연장하는 통로(32), 유동 통공(36) 및 밸브 개구(44)를 관통하여, 물질의 관통를 허용한다.

도 3에 도시된 바와 같이, 밸브 바디(30)는 바디 베이스(52)를 포함하고 바디 베이스는 예를 들면 도 2의 분배기(16) 내에 밸브 조립체를 장착하기 위해 바디 베이스로부터 반경방향 외측으로 연장하는 고리형 장착 플랜지(54)를 포함한다. 밸브 바디(30)는 또한 밸브 베이스(52)와 밸브 시트(34) 사이로 연장하는 제 1 실질적인 절두 원추형 부분(56)을 형성한다. 도시된 바와 같이, 유동 통공(36)은 제 1 실질적인 절두 원추형 부분(56)을 통하여 축방향으로 연장하여 유동 통공(36)의 방사형 내부 에지가 밸브 시트(34)와 실질적으로 접촉하도록 한다. 밸브 커버(38)는 커버 베이스(40)와 밸브 부분(42) 사이로 연장하여, 밸브 바디(30)의 제 1 실질적인 절두 원추형 부분(56) 위에 배치되어, 도 3에서 중복선으로 표시된 바와 같이, 그 사이에 억지 끼워맞춤을 형성하는 제 2의 절두 원추형 부분(58)을 포함한다.

도 3에 도시된 바와 같이, 밸브 커버(38)의 각각의 실질적인 절두 원추형 및 밸브 부분(58 및 42)은 각각 실질적인 절두 원추형 부분(58)으로부터 밸브 부분(42)을 향하는 방향으로 축방향으로 이동할 때 점차적으로 감소하는 반경방향 두께를 형성한다. 결과적으로, 내부로부터 밸브의 내부를 향하는 방향으로 이동할 때 점차적으로 작은 에너지가 밸브를 개방하기 위해 요구된다. 물질은 밸브 개구 또는 시임(4)을 개방하기 위하여("밸브 개방 압력") 유동 통공(36)을 통하여 충분한 압력으로(수동으로, 기계적으로 또는 튜브(14)를 전자-기계적으로 압착함으로써, 또는 물질을 튜브를 통하여 또는 밸브 내로 펌핑함으로써) 물질을 펌핑함으로써 밸브를 통하여 분배된다. 가압된 물질이 밸브 개구 또는 시임(44)이 유입될 때, 점차적으로 적은 에너지가 내부로부터 밸브의 외부로 향하는 방향으로 축방향으로 이동할 때 밸브 커버의 각각의 축방향 세그먼트를 반지름방향으로 개방하기 위해 요구된다. 결과적으로, 밸브는 자체적으로 물질을 정상적으로 폐쇄되는 밸브 개구(44)를 통하여 가압하기 위한 펌프로서 작동한다. 바람직하게는, 밸브 부분(42)의 실질적인 고리형 세그먼트는 밸브 개구(4)와 주위 분위기 사이의 밀폐를 유지하기 위하여 밸브 개구(44)를 통하여 물질을 분배하는 실질적인 소정의 기간을 통하여 밸브 시트(34)와 맞물린다. 원하는 경우, 밸브는 내부로부터 밸브의 외부로 향하는 축선 방향으로 이동할 때 밸브를 개방하기 위하여(즉, 밸브 개방 압력을 감소시키기 위해) 점차적으로 작은 에너지를 요구하기 위하여 다른 방식으로 구성될 수 있다. 예를 들면, 밸브 커버(38) 및 밸브 바디(30)는 내부로부터 밸브 조립체의 외부로 향하는 방향으로 이동할 때 그 사이의 감소되는 간섭 정도(degree of interference)를 형성할 수 있다. 이와 달리, 밸브 시트(34)는 밸브 시트의 내부로부터 말단부를 향하는(또는 밸브 시트의 내부 단부로부터 외부 단부를 향하는) 방향으로 축방향으로 이동할 때 점차적으로 증가하는 직경을 형성할 수 있다. 원하는 경우, 밸브 조립체는 이러한 특징들 중 하나를 포함할 수 있거나, 원하는 성능 특성을 달성하기 위하여 이러한 특징들의 어떠한 원하는 조합을 포함할 수 있다.

밸브 조립체(12)는 본원 발명의 공개의 부분으로서 전체적으로 참조되고 아래의 일반 양도되고 공동 계류 중인 특허 출원의 기술에 따라 구성되는 것이 바람직하다: 위에서 언급된 특허 출원은, 발명의 명칭이 "물질을 저장 및 분배하기 위한 밸브 조립체 및 컨테이너, 및 관련 방법(Container And Valve Assembly For Storing And Dispensing Substances)"이고 2003년 8월 13일에 출원된 미국 특허 출원 제 10/640,500호, 발명의 명칭이 "컨테이너 및 밸브 조립체(Container and Valve Assembly)"이고 2003년 1월 27일에 출원된 미국 특허 출원 제 29/174,939호, 발명의 명칭이 "물질의 계량된 양을 저장 및 분배하기 위한 일방 밸브를 구비한 측방향 작동 분배기(Laterally-Actuated Dispenser with One-Way Valve for Storing and Dispensing Metered Amounts of Substances)"이고 2004년 9월 27일에 출원된 미국 특허 출원 제 60/613,583호, 발명의 명칭이 "튜브 및 밸브 조립체(Tube and Valve Assembly)"이고 2003년 8월 15일에 출원된 미국 특허 출원 제 29/188,310호, 발명의 명칭이 컨테이너 및 밸브 조립체(Container and Valve Assembly)"이고 2003년 10월 7일에 출원된 미국 특허 출원 제 29/191,510호, 및 발명의 명칭이 "물질을 저장 및 분배하기 위한 밸브 조립체 및 튜브 키트, 및 관련 방법(Valve Assembly And Tube Kit For Storing And Dispensing Substances, and Related Method)"이고 2003년 12월 10일에 출원된 미국 특허 출원 제 60/528,429호이다.

이러한 기술에 따라, 밸브 시트 직경(D2), 밸브 부분(42)과 밸브 시트(34) 사이의 간섭도(도 3 내의 중복선에 의해 표시된 바와 같이), 밸브 부분(42)의 미리결정된 반경방향 두께, 및 밸브 커버(38) 재료의 미리결정된 탄성 모듈 중 하나 이상이 (1) 튜브로부터 정상적으로 폐쇄되는 밸브 개구(44)를 통하여 물질의 통과를 허용하는 튜브(14)를 압착할 때 발생되는 미리결정된 밸브 개구 압력을 형성하고, (2) 밸브(12)를 밀폐하여 정상적인 폐쇄 위치에서 밸브 개구(44)를 통하여 튜브(14) 내로 박테리아 또는 오염물의 침입을 방지하도록 선택된다. 본 발명의 도시된 실시예에서, 밸브 시트 직경(D2), 밸브 부분(42)과 밸브 시트(34) 사이의 간섭도, 밸브 부분(42)의 미리결정된 반경방향 두께, 및 밸브 커버(38) 재료의 미리결정된 탄성 모듈 각각은 (ⅰ) 밸브 개구(44)를 통하여 튜브(또는 유체 소통되게 결합되는 가변 용적 저장 챔버)로부터 물질의 관통를 허용하는 튜브(14)를 압착할 때 발생되는 미리결정된 밸브 개방 압력을 형성하고, (ⅱ) 밸브 개구(44)를 밀폐하고 정상 작동 위치에서 밸브 개구를 통하여 튜브 내로 박테리아의 침입을 방지하도록 선택된다.

유동 통공(36)은 밸브 시트에 대해 각도방향으로 연장한다. 도시된 실시예에서, 유동 통공은 약 30도 내지 약 45도의 범위 내에서 각도 방향으로 연장된다. 그러나, 기술을 기초로 하는 관련 기술 내의 일반적인 기술자에 의해 인정될 수 있 는 바와 같이, 이러한 각도 범위는 단지 예시적인 것이고, 원하는 대로, 또는 그렇지 않으면 요구되는 대로 변화될 수 있다. 또한, 하나 또는 그 이상의 부가 유동 통공(36)이 추가될 수 있으며 예를 들면, 일반 양도되고, 공동 계류 중이고 위에서 참조된 특허 출원에서 도시된 바와 같이 통공(36)에 대해 각도방향으로 이격된다.

도 3에서 도시된 바와 같이, 밸브 바디(30)는 베이스(52) 및 절두 원추형 부분(56)의 교차점에서 형성된 고리형 리세스(60)를 형성된다. 밸브 커버(38)는 반지름방향 내측으로 돌출되고 밸브 커버를 밸브 바디로 고정하기 위해 밸브 바디(30)의 고리형 리세스(60) 내에 수용되는 대응하는 고리형 플랜지(62)를 포함한다. 도시된 바와 같이, 밸브 바디(30)는 고리형 리세스(62)의 측방향 외측 또는 전방 측부 상에 테이퍼형 표면(64)을 형성하여 고리형 리세스(60) 내로 고리형 플랜지(62)의 이동을 용이하게 한다.

밸브 조립체(12)는 가요성 밸브 커버(38)에 대해 고리형상으로 연장되어, 밸브 커버(38)의 베이스로부터 밸브의 분배 팁에 인접한 지점으로 축방향으로 연장하지만 이들로부터 축방향 내측으로 이격되는 보호 커버 또는 차폐부(66)를 더 포함한다. 도 3에 도시된 바와 같이, 밸브 바디(30)는 장착 플랜지(54) 및 바디 베이스(52)의 교차부에 형성되는 제 1 주변 리세스(68)를 형성하고, 밸브 차폐부(66)는 반경방향 내측으로 돌출하여 밸브 차폐부를 밸브 바디로 록킹하기 위해 주변 리세스(68) 내로 스냅 조립되는 제 1의 대응하는 고리형 융기부(70)를 형성한다. 또한, 밸브 차폐부(66)는 제 1의 고리형 융기부(70)의 축방향 내측부에 형성된 제 2 주변 리세스(72)를 형성하고, 바디 베이스(52)는 반경방향 내측으로 연장하고 밸브 차폐부를 밸브 바디에 추가 록킹하기 위해 주변 리세스(72) 내로 스냅 조립되는 제 2의 대응하는 고리형 융기부(74)를 형성한다.

또한 도 3에 도시된 바와 같이, 밸브 차폐부(66)는 제 2 절두 원추형 부분(58) 및 밸브 커버(38)의 밸브 부분(42)에 대해 반경방향으로 이격되어 그 사이에 고리형의 축방향으로 연장되는 갭(76)을 형성한다. 갭(76)은 밸브 커버가 자유롭게 팽창 또는 정상적으로 페쇄된 밸브 개구 또는 시임(44)을 통하여 물질의 분배 동안 반경방향 외측으로 이동하는 것을 허용한다. 밸브 부분(42)의 팁(78)은 고리형 부분(80)을 형성하고 고리형 부분은 밸브 차폐부(66)의 말단부(82)를 향하여 반경방향 외측으로 테이퍼져서 고리형 갭(76)의 말단부를 실질적으로 차단하거나 고리형 갭의 상당한 부분을 차단하여 어떠한 원하지 않는 물질이 그 안에 퇴적되는 것을 방지한다.

피팅(46)은 대응하는 장착 리세스(86) 내에 수용되는 고리형 장착 플랜지(84)를 포함하여 피팅을 밸브 바디(30)로 장착한다. 도 3에 도시된 바와 같이, 피팅 및 밸브 바디는 내부 고리형 표면(88)에 간섭을 형성하여 피팅 및 밸브 바디가 서로 초음파 용접되어 이러한 표면의 고리형 결합선에서 그들 사이에 밀폐를 형성하도록 한다. 도시된 전단 설계의 하나의 장점은 상대적으로 높은 조인트 강도 및 밀폐를 보장한다는 것이다. 본 발명의 사상을 기초로 하는 관련 기술의 일반적인 기술자에 의해 인정될 수 있는 바와 같이, 피팅 및 밸브 바디는 현재 알려져 있거나 추후 알려질 수 있는 소정의 다양하고 상이한 기술로 서로 연결될 수 있다. 대안적으로, 피팅 및 밸브 바디는 밸브 바디와 피팅이 몰딩될 때 서로 일체로 형성 될 수 있다. 밸브 바디로부터 분리되는 피팅을 형성하는 하나의 장점은 상이한 크기의 피팅 및/또는 상이한 타입의 피팅이 밸브 바디에 부착될 수 있다는 것이다. 도 3에 도시된 바와 같이, 튜브 연결 표면(50)은 피팅을 튜브에 고정하여 그 사이에 밀폐를 형성하기 위해 가요성 튜브(14)의 내부와 마찰 결합하는 종래의 바브형 피팅 표면(barbed fitting surface)이다. 도시된 실시예에서, 튜브(14)는 종래의 실리콘 튜브이다. 그러나, 본 발명에서의 사상을 기초로 하는 관련 기술에서의 일반적인 기술자에 의해 인정될 수 있는 바와 같이, 피팅 및/또는 튜브는 소정의 다양하고 상이한 구성의 형태를 가질 수 있으며 및/또는 현재 알려져 있거나 추후 알려질 수 있는 소정의 다양하고 상이한 재료로 형성될 수 있다.

도 2에 도시된 바와 같이, 밸브 및 튜브 조립체(10)는 도 2에 화살표에 의해 표시된 바와 같이, 회전 구동되는 종래의 연동 튜브(18)로 연결되어, 튜브(14)를 압착하고 다음으로 저장부(24)로부터 물질을 일방 밸브(12)를 통하여 수용 컨테이너 또는 다른 리셉터클(20)로 펌핑한다.

도 5 및 도 6에서, 본 발명을 구현하는 또 다른 밸브 조립체는 일반적으로 도면부호 "112"에 의해 표시된다. 밸브 조립체(112)는 실질적으로 상술된 밸브 조립체(12)와 유사하며, 따라서 유사한 도면부호 앞에 도면부호 "1"이 추가되어 유사한 구성에 이용된다. 밸브 조립체(12)에 비해 밸브 조립체(112)의 주요 차이점은 밸브 시트(134)의 분배 팁이 리세스(192), 및 밸브 시트(134)의 말단 에지와 리세스(192) 사이에 형성된 매우 얇은 고리형상의 챔퍼가공된 에지(194)를 형성한다. 도시된 바와 같이, 챔퍼가공된 에지(194)의 반경방향 폭은 밸브 시트(134)의 직경 및 리세스(192)의 축방향 깊이 보다 실질적으로 작다(두 개의 경우 적어도 약 5 및 바람직하게는 적어도 약 10의 크기 만큼). 본 발명의 실시예에서, 에지 부분의 반경방향 폭은 약 5 mm 내지 약 25 mm의 범위 내에 있다. 이러한 구성의 하나의 장점은 얇은 고리형 에지(194)가 실질적으로 밸브로부터 분배된 후 분배 팁에 소정의 물질이 퇴적되는 것을 방지한다. 바람직하게는, 밸브(112)는 실질적으로 수직 또는 직립 방향으로 장착되어(도 2에 통상적으로 도시된 바와 같이) 분배 팁이 하방으로 직면하게 된다(밸브의 축선이 실질적으로 수평선에 대해 수직하게 배향되거나 수평선에 대해 예각으로 배향되도록). 고리형 에지(194)의 가느다란 표면적은 실질적으로 표면으로 유동하는 어떠한 유체도 유체를 하방으로 당겨서 이같은 표면으로부터 제거하는 중력을 극복하기 위한 충분한 표면 인장을 가지는 것을 방지한다. 결과적으로, 고리형 에지(194)는 실질적으로 소정의 유체 또는 다른 물질이 그 위에 퇴적되는 것을 방지하여, 깨끗한 분배 팁을 유지하는 것을 용이하게 한다.

도 7 내지 도 9에서, 본 발명을 구현하는 또 다른 튜브 및 밸브 조립체는 일반적으로 도면부호 "210"으로 표시된다. 튜브 및 밸브 조립체(210)는 실질적으로 상술된 튜브 및 밸브 조립체(10, 110)와 유사하여, 유사한 구성을 표시하기 위하여 동일한 도면 부호들 앞에 도면부호 "2"가 추가되거나, 도면부호 "1" 대신 도면부호 "2"가 표시된다. 상술된 튜브 및 밸브 조립체와 비교하여 튜브 및 밸브 조립체(210)의 주요 차이점은 튜브(214)가 저장부(224)를 형성하는 가요성 파우치가 일체로 형성되고 가요성 파우치, 튜브 및 밸브 조립체가 상대적인 강성 박스(225) 내에 장착될 수 있다는 것이다. 일 실시예에서, 튜브(214)의 유입 단부(226)는 가열 밀봉, 초음파 용접, 크림핑(crimping), 또는 튜브를 파우치 재료로 접착제로 부착에 의한 것과 같이, 파우피(222)의 베이스로 제조된다. 본원 발명의 사상을 기초로 하는 관련 기술에서의 일반적인 기술자에 의해 인정되는 바와 같이, 튜브는 현재 알려져 있거나 추후 알려질 수 있는 소정의 다양하고 상이한 방식으로, 파우치와 유체 소통되게 연결될 수 있거나, 파우치와 일체로 형성될 수 있다.

도 7에 표시된 바와 같이, 분배기 하우징(216) 내에 장착될 때, 튜브(214)는 관련 기술에서 일반적인 기술자에게 공지된 타입의 연동 펌프(218)에 결합되고, 밸브 조립체(212)는 분배기 하우징(216)의 패널(223) 내에 형성되는 분배 개구(221)를 통하여 연장된다. 도시된 바와 같이, 장착 플랜지(254)는 패널(223)의 내측부 상에 설치되고, 나비형 수나사와 같은, 하나 또는 그 이상의 적절한 패스너(221)를 구비한 클램프(229)가 밸브(212)를 제위치에 해제가능하게 고정한다. 제어 유닛(233)은 펌프의 작동을 제어하기 위하여 그리고 다음으로 튜브(214), 일방 밸브 조립체(212)를 통하여 컵 또는 다른 리셉터클(220) 내로 파우치(222)의 저장부 내의 음식 또는 음료 제품 또는 다른 물질의 분배를 제어하기 위하여 펌프(218)에 전기적으로 결합된다. 분배기는 관련 기술에서 일반적인 기술자에게 공지된 타입 모두의 버튼 또는 스위치와 같이, 사용자가 제어 유닛(233) 및 펌프(218)를 작동하기 위한 적절한 제어부를 포함할 수 있다.

일 실시예에서, 파우치(222)의 재료는 산소/물 배리어 재료이다. 전형적인 이 같은 재료는 승인된 음식 접촉 재료 층을 가진 플라스틱 적층물이다. 이러한 일 실시예에서, 재료는 산소/물 배리어 층, 및 바람직하게는 적절한 마모 및 가요 성 특성이 표시된 외부 층을 포함하는 가열 밀봉 막이다. 적절한 외부 층의 예는 나일론, 선형 또는 이축 배향된, 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 및 폴리스티렌이다. 산소/물 배리어 재료의 예는 에틸렌 비닐 알코올(EVOH) 및 실리콘 산화물이다. 전형적인 가열 밀봉 재료는 저밀도, 울트라 선형 저밀도, 고밀도, 또는 메탈로신 캐터라이즈드 플리에틸렌(metallocene catalyzed polyethylene)과 같은 폴리에틸렌이다. 전형적인 파우치 재료는 외부에 나일론 코-폴리머, 내부에 EVOH, 및 메탈로신 캐터라이즈드 폴리에틸렌을 포함하는 적층물이며, 적층물의 층들은 관련 기술에서의 일반적인 기술자에게 공지된 방식으로 서로 부착된다. 관련 기술의 일반적인 기술자에 의해 인정될 수 있는 바와 같이, 튜브가 파우치의 일체 부분으로서 제공되지 않는 경우, 항-블록 접착제는 유용한 파우치-에지/튜브 용융을 보장하기 위해 회피되어야 한다.

튜브(214)는 바람직하게는 충분히 부드러워서 예를 들면 연동 펌프(218)에 의해서 압착되거나 변형될 수 있지만 압착되거나 변형될 때 천공되거나 영구적으로 변형되지 않는 재료로 제조된다. 본 발명의 일 실시예에서, 재료는 도우 에이지 8180(Dow AG 8180)의 이름으로 도우 케미컬 코포레이션(Dow Chemical Corporation)에 의해 판매되는 메탈로신 캐터라이즈드 수지와 같은 공동 압출된 메탈로신 캐터라이즈드 폴리에틸렌이다. 위에서 지적된 바와 같이, 튜브 재료는 파우치 재료에 가열 밀봉, 크림프되거나(crimped) 접착제로 부착될 수 있다.

튜브(214)의 치수는 음식 재료 또는 다른 물질의 타입이 튜브를 통하여 분배되도록 적용될 수 있다. 일부 실시예에서, 튜브의 내경은 약 5 mm 내지 약 15 mm 의 범위 내에 있으며, 바람직하게는 약 7 mm 내지 약 8 mm의 범위 내에 있다. 이러한 일부 실시예에서, 재료의 두께는 약 1 mm 내지 약 2 mm의 범위 내에 있으며, 이러한 일 실시예에서, 두께는 약 1.5 mm이다. 튜브(214)의 길이는 원하는 대로, 또는 특별한 분배 시스템에 의해 요구되는 대로 설정될 수 있다. 일부 실시예에서, 튜브의 길이는 약 15 cm 내지 약 25 cm의 범위 내에 있다. 본원 발명의 사상을 기초로 하는 관련 기술에서 일반적인 기술자에 의해 인정될 수 있는 바와 같이, 파투치, 튜브 및 밸브 조립체의 구성 재료는 각각의 부품의 기능을 수행하기 위해 현재 알려져 있거나, 추후 알려질 수 있는 소정의 다양하고 상이한 재료의 형태일 수 있다. 유사하게, 이러한 성분의 치수, 및 이러한 부품들이 연결되거나 형성될 수 있는 방식은 원하거나 요구되는 대로 소정의 다양하고 상이한 치수 또는 구성을 취할 수 있다. 예를 들면, 파우치의 재료, 또는 파우치 및 튜브의 치수는 본원의 공개의 부분으로서 전체적으로 참조되는 미국 특허 제 6,024,252호와 동일할 수 있다.

분배기의 하우징(216) 설계에 따라, 박스(225) 내에 파우치(222)를 배치하는 것이 필요하지 않을 수 있다. 그러나, 박스(225)는 가요성 파우치(222)를 홀딩 및 운반하고 및/또는 분배기 하우징(216) 내에 파우치(222)를 장착하기 위한 종래의 기구를 제공한다. 본 발명의 일 실시예에서, 박스(216)는 관련 기술에서 일반적인 기술자에게 공지된 타입의 카드보드 박스이다. 도 9에 도시된 바와 같이, 박스(225)는 튜브 및 밸브 조립체가 관통하도록 하는 베이스 벽을 통하여 연장하는 통공(227)을 형성한다. 대안적으로, 박스(225)에는 튜브 및 밸브 조립체가 출입하 도록 박스의 부분이 제거되도록 하는 천공 또는 취약부가 제공된다. 본원 발명의 사상을 기초로 하는 관련 기술의 일반적인 기술자에 의해 인정될 수 있는 바와 같이, 박스는 소정의 다양하고 상이한 재료로 형성될 수 있으며, 현재 알려져 있거나 추후 알려질 수 있는 소정의 다양하고 상이한 형상 및/또는 구성을 형성할 수 있다.

도 7 내지 도 9에 도시된 바와 같이, 파우치(222)는 바늘 또는 다른 주입 부재를 구비한 스토퍼를 통하여 저장부(224)를 충전하고 레이저 또는 다른 열 또는 화학물 공급원으로 바늘 구멍을 가열하여 재밀봉하기 위한 바늘 관통 및 가열 재밀봉가능한 스토퍼(235)를 포함하는 것이 바람직하다. 도시된 바와 같이, 스토퍼(235)는 파우치(222)의 상부를 통하여 연장되는 포트(237) 내에 장착 또는 수용된다. 도 9에 도시된 바와 같이, 프트(237)는 박스(225)의 상부벽에 형성된 통공을 통하여 연장할 수 있다. 원하는 경우, 지지 링(239)은 포트(237)의 플랜지(241)와 박스(225)의 인접한 벽 사이에 위치할 수 있다. 도시된 바와 같이, 지지 링(239)은 포트로부터 측방향으로(반경 방향 외측으로) 연장하여 스토퍼를 통한 바늘 충전 및 재밀봉 동안 포트를 지지한다. 파우치, 튜브 및 밸브 조립체는 바람직하게는 충전되기 전에, 예를 들면, 감마선과 같은 방사선을 인가하거나 이비임(ebeam) 방사, 또는 과산화수소 증기와 같은 또 다른 타입의 살균제에 의해 살균된다. 그리고나서, 밀폐되고 살균된 빈 파우치, 튜브 및 밸브 조립체는 액체 음식, 음료 또는 그 안에 포함되는 다른 물질로 무균처리되어 충전된다. 충전 방법 및 구성의 하나의 장점은 파우치 내의 물질의 개선된 자체 수명을 제공하는 것이 며, 파우치가 저장 동안 및 파우치의 이용 동안 비 냉동 처리를 허용한다(즉, 파우치는 파우치로부터 분배되는 첫번째 분배량으로부터 마지막 분배량까지 비 냉동될 수 있다).

원하는 경우, 및 도 7에서 통상적으로 파단선으로 표시된 바와 같이, 개봉 방지 커버(tamper-proof cover; 243)는 포트의 플랜지(241)에 고정될 수 있어, 스토퍼(235)를 통한 충전, 및 스토퍼를 가열하여 재밀봉한 후, 커버(243)를 손상시키지 않고 스토퍼의 제거, 스토퍼의 변경을 방지하도록 한다. 스토퍼(235)는 관련 기술에서의 일반적인 기술자에게 공지된 방식으로 포트(237)를 구비한 유체 타이트 주변 밀봉을 형성한다. 또한, 커버(243)는 스토퍼와 주위 분위기 사이의 유체 타이트 밀봉을 형성할 수 있으며, 이어서 스토퍼와 주위 분위기 사이의 습기 및/또는 증기 전달 배리어를 제공할 수 있다. 커버(243)는 스냅 피트 연결, 초음파 용접, 접착제, 등에 의한 것을 포함하여 현재 알려지거나 추후 알려질 수 있는 소정의 다양하고 상이한 방식으로 포트에 연결될 수 있다.

도 9에 도시된 바와 같이, 대안적인 구성에서, 스토퍼(235)는 포트 내에 스토퍼를 단단히 고정하기 위해 포트(237)로 스냅 조립되는 커버(245)에 의해 포트(237) 내에 유지된다. 커버(245)는 스토퍼를 포트에 단단히 고정하기 위해 스토퍼(235)의 주변 플랜지(249)와 맞물리는 내부 플랜지(247)를 포함한다. 내부 플랜지(247)는 스토퍼의 바늘 관통 및 가열 밀봉 부분을 형성하는 스토퍼(235)의 중앙 상승 부분(253)을 내부에 수용하기 위한 중앙 통공(251)을 형성한다. 커버(245)는 내부 플랜지(247) 아래에서 서로에 대해 각도방향으로 이격되는 다수의 스냅형 플 랜지(255)를 더 형성한다. 각각의 스냅형 플랜지(255)는 테이퍼형 단면 구성을 형성하여 커버(245)가 포트(239)의 플랜지(237) 위에 미끄럼가능하게 장착되고 포트의 플랜지(237)의 하부와 맞물리는 스냅 조립을 형성하여 커버가 포트로부터 제거되는 것을 방지한다. 바람직하게는, 제위치에 스냅 조립될 때, 내부 플랜지(247)는 스토퍼(235)의 탄성 플랜지(249)로 실질적으로 미리결정된 압축성 예비로드를 인가하여, 커버, 스토퍼 및 포트 사이에 유체 타이트 밀봉을 형성한다. 또한, 스토퍼의 내부 주변 에지(257)는 본원 발명의 사상을 기초로 하는 관련 기술에서의 일반적인 기술자에 알려진 방식으로 구성되어 포트(237)의 내부면과 맞물려서 파우치의 이용 및 자체 수명에 걸쳐 그 사이의 유체 타이트 밀봉을 형성한다. 커버(245)는 내부 플랜지(247)의 상측부 상의 커버 내에 형성되는 주변 리세스(261) 내에 수용되는 커버 디스크(259)를 포함한다. 커버 디스크(259)는 고리형 융기(263)를 형성하고, 커버 디스크는 커버의 고리형 융기를 수용하기 위한 고리형 리세스(265)를 형성하여 커버 디스크를 단단히 고정한다. 바늘 관통 및 스토퍼의 영역(253)을 가열하여 재밀봉한 후 커버 디스크(259)가 단단히 고정되어 스토퍼로의 출입을 방지하고 부가 배리어를 제공하여 스토퍼를 통한 습기, 증기 또는 가스의 전달을 방지하도록 한다.

도 10 내지 도 13에서 본 발명을 구현하는 또 다른 조립체는 일반적으로 도면부호 "310"으로 표시된다. 조립체(310)는 도 7 내지 도 9를 참조하여 상술된 조립체(210)와 많은 면에서 유사하여, 도면부호 앞의 도면부호 "2" 대신에 도면부호 "3"이 유사한 구성을 표시하기 위하여 이용된다. 도 10에 도시된 바와 같이, 일방 밸브 조립체(312)는 밸브를 통한 가변 용적 저장 챔버(324)를 형성하는 파우치(322)(도 14)로부터 유체의 실질적으로 계량된 양을 분배하기 위해 수동으로 결합가능한 돔형 액츄에이터(315)를 포함한다. 밸브 조립체(312)는 내부에 가요성 파우치(322)(도 14)를 포함하는 상대적인 강성 박스(325)에 튜브 및 밸브 조립체를 장착하기 위한 장착 플랜지(317)를 상류부 단부에 형성하는 일체형 강성 튜브(314)를 포함한다. 박스(325) 및 파우치(322)는 상술된 박스 및 파우치와 동일하거나 실질적으로 유사할 수 있거나, 소정의 다양하고 상이한 재료로 제조될 수 있으며, 및/또는 현재 알려져 있거나 추후 알려질 수 있는 소정의 다양하고 상이한 형상 및/또는 구성을 가질 수 있다.

돔형 액츄에이터(315)는 가요적이고 수동으로 결합가능하고 액츄에이터를 작동시켜서 유체를 가변 용적 저장 챔버(324)로부터 일방 밸브(312)를 통하여 펌핑할 수 있도록 내측으로 가압되는 탄성 재료로 제조된다. 도 11에 도시된 바와 같이, 일방 밸브(312)는 액츄에이터(315)로부터 내측으로 연장하는 플랩(317), 가변 용적 저장 챔버(324)로부터 각각의 적정량 또는 불연속 부분을 수용하기 위한 압축 챔버(332)를 형성하거나 분배되는 유체를 제공하는 밸브 바디(330), 상대적인 강성 밸브 시트(334), 및 밸브 시트(334)에 인접한 밸브 바디(330)를 통하여 연장하여 압축 챔버(332)와 유체 소통되게 연결되는 하나 이상의 유동 통공(336)을 포함한다. 일방 밸브 조립체(312)는 탄성 재료로 형성되고 밸브 바디(330)에 장착되고 밸브 바디에 대한 상대적인 축방향 운동에 대해 단단히 고정되는 커버 베이스(340) 및 밸브 시트(334) 위에 놓이는 밸브 부분(342)을 포함하는 밸브 커버(338)를 더 포함한다. 밸브 부분(342) 및 밸브 바디(330)는 그 사이에 억지 끼워맞춤을 형성한다. 도시된 바와 같이, 밸브 부분(342) 및 밸브 시트(334)는 정상적으로 폐쇄되고, 그 사이에 축방향으로 연장하는 밸브 개구 또는 시임(344)을 형성한다. 밸브 부분(342)은 밸브 부분(342)이 밸브 시트(334)와 맞물리는 도시된 정상적으로 폐쇄된 위치와 밸브 부분(342)의 적어도 하나의 세그먼트가 밸브 시트(334)로부터 반경방향으로 이격되어 밸브 개구(344)가 유동 통공(336)과 유체 소통하여 연결하여 압축 챔버(332)로부터 유동 통공(336)으로 밸브 시임(344)을 관통하여 유체의 통과를 허용하는 개방 위치(도시안됨) 사이에서 반경방향으로 가동된다.

일방 밸브(312)는 또한 튜브(314)를 통하여 연장되어 가변 용적 저장 챔버(324)(도 2)와 유체 소통되어 결합되는 유입 통로(348)를 포함한다. 일방 밸브(312)는 가변 용적 저장 챔버(324)에 직접 연결되고나서 파우치(322)에 용접되거나 밀봉될 수 있어 압축 챔버 또는 밸브로 오염물이 유입되는 것을 방지한다. 대안적으로, 유입 통로(348)는 예를 들면 도 2에 도시된 타입의 가요성 튜브에 연결될 수 있고, 가요성 튜브는 다음으로 밸브(312)를 저장 챔버(324)로 연결하도록 한다. 도시된 바와 같이, 정상적으로 폐쇄된 위치에서, 플랩(317)은 유입 통로(348)와 저장 챔버(324)로부터 압축 챔버(332)를 분리한다. 따라서, 돔형 액츄에이터(315)의 하방 행정 동안, 도 11에서 화살표로 표시된 바와 같이, 플랩(317)은 압축 챔버(332) 내의 유체가 유입 통공(348) 및 가변 용적 저장 챔버(324)으로 역으로 후방으로 유동하는 것을 방지하고 다음으로 수동으로 눌러진 액츄에이터가 충분히 밸브 개방 압력을 극복하여 밸브를 통하여 분배되도록 압축 챔버 내의 유체를 가압하는 것을 허용한다. 이때, 돔형 액츄에이터(315)의 상방 또는 복귀 행정 동안, 압축 챔버 내에 형성된 흡입력 또는 진공은 플랩(317)이 유입 통공으로부터 구부러져서, 도 11에 화살표에 의해 표시된 바와 같이, 압축 챔버(332)가 유입 통로(348)와 유체 소통되게 배치되어 다음의 유체 분배량이 압축 챔버 내로 유동하도록 한다.

밸브 조립체(312)는 일반 양도되고 동시 계류중인 상술된 특허 출원의 사상에 따라 구성될 수 있다. 이러한 사상에 따라, 밸브 시트 직경(D2)(도 11에 도시된 바와 같이, 상류부로부터 밸브 시트의 하류 단부를 향하여 이동할 때 밸브 시트는 점차적으로 감소하는 직경을 형성한다), 밸브 부분(342)과 밸브 시트(334) 사이의 간섭도, 밸브 부분(342)의 미리결정된 반경방향 두께, 및 밸브 커버(338) 재료의 미리결정된 탄성 모듈 중 하나 이상은 (1) 압축 챔버(332)로부터 정상적으로 폐쇄된 밸브 개구(344)를 통한 유체의 통과를 허용하는 돔형 액츄에이터(315)를 누룰 때 발생되는 미리결정된 밸브 개방 압력을 형성하고, (2) 밸브(312)를 밀폐하여 밸브 개구(344)를 통하여 정상적으로 폐쇄된 위치에 있는 통로(348)로 박테리아 또는 다른 오염물의 침투를 방지하도록 선택된다. 본 발명의 도시된 실시예에서, 밸브 시트 직경(D2), 밸브 부분(342)과 밸브 시트(334) 사이의 간섭도, 밸브 부분(342)의 미리결정된 반경방향 두께, 및 밸브 커버(338) 재료의 미리결정된 탄성 모듈 각각은 (1) 유체의 실질적으로 미리결정된 용적이 저장부(324)로부터 챔버(332) 내로 밸브 개구(344)를 통하여 관통하는 것을 허용하는 액츄에이터(315)를 누를 때 발생되는 미리결정된 밸브 개구를 형성하고, (2) 밸브 개구(344)를 밀폐 하여 정상적으로 폐쇄된 위치에서 밸브 개구를 통한 박테리아 또는 다른 오염물의 침투를 방지하도록 선택된다.

밸브 조립체(312)는 가요성 밸브 커버(338)에 대해 고리형상으로 연장하여, 밸브 커버(338)의 베이스로부터 축방향으로 밸브의 분배 팁에 인접한 지점으로 연장하지만 축방향 내측으로 이격되는 보호 커버 또는 차폐부(366)(도 10에 도시안됨)를 더 포함한다. 차폐부(366)는 밸브 바디(330)에 장착되고 돔형 액츄에이터(315)의 대응하는 주변 플랜지(369)와 맞물려서 압축되게 돔형 액츄에이터를 밸브 바디에 단단히 고정하는 주변 플랜지(367)를 포함하며, 밸브 커버를 밸브 바디에 단단히 고정하도록 밸브 커버의 커버 베이스(340)와 맞물려서 압축되는 하부 고리형 플랜지(371)를 포함한다.

일방 밸브 조립체(312)는 아래와 같이 작동한다. 돔형 액츄에이터(315)는, 수동 결합과 같이, 하방으로 가압되어, 가압한 다음 압축 챔버(332) 내에 위치하는 실질적으로 미리결정된 용적의 유체를 변위시킨다. 압축 챔버(332) 내의 결과적인 유체 압력은 플랩(317)이 유입 통로를 둘러싸는 밸브 바디 벽에 대해 자체적으로 밀봉하도록 하여 유입 통로와 압축 챔버 사이의 유체 소통을 방지한다. 원하는 경우, 플랩(317) 및/또는 유입 통로(348)를 둘러싸는 벽이 플랩과 벽 사이의 밀봉을 형성하는 것을 보조할 수 있다. 그리고 유체의 실질적으로 미리결정된 용적은 압축 챔버(332)로부터 유동 통공(336)을 통하여 밸브 시트(334)로 그리고 밸브 개구(344)를 통하여 이동한다. 액츄에이터(315)가 하방으로 가압될 때, 챔버(332)는 비워지거나 실질적으로 비워진다. 사용자가 액츄에이터(315)를 해제할 때, 진공이 챔버(332) 내에 형성되어 플랩은 도 11에 도시된 바와 같이 통로(348)로부터 외측으로 스윙되어, 유체가 저장부(324)로부터 압축 챔버(332)로 유동하는 것을 허용한다.

원하는 경우, 도 11에 통상적으로 도시된 바와 같이, 플랩이 정상적으로 폐쇄된 위치에 위치설정될 때 밸브 바디(330)는 플랩(317)의 하류부, 및 플램에 인접하여 아암과 플랩 사이의 갭을 형성하기에 충분한 거리만큼 이격된다. 아암(319)은 플랩의 추가의 하류부 이동을 방지하여 플랩이 위치로부터 스윙되는 것을 방지하도록 하는 정지부으로서 작동된다. 도시된 바와 같이, 아암(319)은 자체를 통하여 하나 또는 그 이상의 유동 통공을 형성할 수 있어 플랩이 개방 위치에 있을 때 유체가 자유롭게 유동하도록 한다. 도 12, 도 13 및 도 14에 도시된 바와 같이, 밸브 및 튜브 조립체는 튜브를 덮기 위하여 튜브(314)로부터 반지름방향 외측으로 이격된 튜브 커버 또는 셀(321)을 더 포함할 수 있으며, 원하는 경우, 박스(325)에 대해 밸브 및 튜브 조립체를 지지한다(도 10).

본원 발명의 사상을 기초로 한 관련 기술에서의 일반적인 기술자에 의해 인정될 수 있는 바와 같이, 액츄에이터(315), 및 압축 챔버(332)는 소정의 다양하고 상이한 형상 및/또는 구성을 얻을 수 있으며, 및/또는 현재 알려져 있거나, 이러한 부품의 기능을 수행하기 위해 추후 알려질 수 있는 소정의 다양하고 상이한 재료로 형성될 수 있다. 예를 들면, 압축 챔버(332)는 곡선 형상을 형성할 수 있어 액츄에이터의 하방 행정 상의 압축 챔버와 돔형 액츄에이터의 하부 사이의 결합을 용이하게 한다. 유사하게, 액츄에이터의 하부는 원통형 돌출부와 같은 더욱 전통적인 피스톤 형상을 형성할 수 있어, 대응적으로 형성된 압축 챔버 내에 미끄럼가능하게 수용된다. 또한, 액츄에이터는 레버 또는 액츄에이터를 누르기 위해 수동으로 결합된 다음 유체의 계량된 양 또는 실질적으로 계량된 양을 가변 용적 저장 챔버로부터 일방 밸브를 통하여 분배하는 다른 작동기를 포함할 수 있다.

도 15에 도시된 대안적인 일 실시예에서, 가변 용적 저장 챔버(324)는 도 7 내지 도 14를 참조하여 상술된 바와 같은 박스 내에 장착되는 가요성 파우치에 의해 형성되지 않고, 상대적인 강성 관형 바디(322)에 의해 형성된다. 플런저(325)는 관형 바디(322) 내에 미끄럼가능하게 장착되어 플런저의 주변 표면과 관형 바디의 내부 벽 사이에 유체 타이트 밀봉을 형성한다. 도시된 바와 같이, 가변 용적 저장 챔버(324)는 플런저(325)와 밸브 조립체(312)에 대한 유입 통로(348) 사이에 형성된다. 관형 바디(322)는 내부에 유체 유동 통공(369)을 형성하는 단부 캡을 포함하여 공기가 이를 통해 자유롭게 유동하도록 하여 가변 용적 저장 챔버(324)로부터 유체를 분배할 때 플런저(325)가 관형 바디(322) 내에서 내측으로 미끄러지는 것을 허용한다. 이러한 실시예에서, 돔형 액츄에이터(315)의 상방 또는 복귀 행정시 압축 챔버(332) 내에 형성되는 진공이 유체를 가변 용적 저장 챔버(334)로부터 취출하여, 플런저(325)가 유입 통로(348)를 향하여 내측으로 유동하여 대응적으로 저장 챔버의 용적을 유체의 분배로 보상하도록 한다.

밀봉된 빈 파우치, 튜브 및 밸브 조립체를 미리 살균하고, 스토퍼를 파우치 또는 다른 컨테이너에 조립하고, 및/또는 바늘 관통 및 레이저 재밀종 스토퍼를 통하여 살균된 파우치, 튜브 및 밸브 조립체를 무균 바늘 충전하기 위한 장치 및 방 법은 본원 발명의 공개 부분으로서 참조되는 다음의 일반 양도된 특허 및 특허 출원에서 공개된 소정의 장치 및 방법의 형태를 취할 수 있으며 상기 특허 및 특허출원은 발명의 명칭이 "가열 밀봉가능한 캡을 가지는 약병, 및 약병을 충전하기 위한 장치 및 방법(Medicament Vial Having A Heat-Sealable Cap, And Apparatus and Method For Filling The Vial)"이고 2004년 1월 28일에 출원된 미국 특허 출원 제 10/766,172호이고, 이 미국 특허 출원 제 10/766,172호는 발명의 명칭이 유사하며 2003년 10월 27일에 출원된 미국 특허 출원 제 10/694,364호의 부분 연속 출원이고, 이 미국 특허 출원 제 10/694,364호는 발명의 명칭이 유사하며 2003년 3월 21일에 출원된 미국 특허 출원 제 10/393,966호의 연속 출원이고, 이 미국 특허 출원 제 10/393,966호는 발명의 명칭이 유사하며 2001년 2월 21일에 출원된 미국 특허 출원 제 09/781,846호의 분할 출원이고, 이 미국 특허 출원 제 09/781,846호는 현재 2003년 8월 12일에 발행된 미국 특허 제 6,604,561호이며, 이 미국 특허 제 6,604,561호는 이어서 제목이 유사하고 2000년 2월 11일에 출원된 미국 가 특허 출원 제 60/182,139호; 및 2003년 1월 28일에 출원된 미국 가 특허 출원 제 60/443,526호 및 발명의 명칭이 유사하고 2003년 1월 30일에 출원된 미국 가 특허 출원 제 60/484,204호의 이익을 청구하며, 발명의 명칭이 "밀봉가능한 컨테이너 및 이 컨테이너의 제조 및 충전 방법(Sealed Containers And Methods of Making And Filling Same)"이고 2003년 9월 3일에 출원된 미국 특허 출원 제 10/655,455호이고, 미국 특허 출원 제 10/655,455호는 발명의 명칭이 동일하고 2002년 9월 3일에 출원된 60/408,068호;의 이익을 청구하며, 발명의 명칭이 "스토퍼를 구비한 컨테이 너를 몰딩 및 조립하기 위한 장치 및 방법(Apparatus and Method for Molding and Assembling Containers with Stoppers)"이고 2004년 3월 8일에 출원된 미국 가 특허 출원 제 60/551,565호; 발명의 명칭이 "이 비임 챔버 내에 바늘 충전 스테이션을 가지는 살균 충전기(Sterile Filling Machine Having Needle Filling Station Within E-Beam Chamber)"이고 2003년 6월 19일에 출원된 미국 특허 출원 제 10/600,525호이고, 미국 특허 출원 제 10/600,525호는 발명의 명칭이 유사하고 2002년 6월 19일에 출원되고 미국 가 출원 제 60/390,212호의 이익을 청구하며; 발명의 명칭이 "바늘 충전 및 레이저 밀봉 스테이션(Needle Filling and Laser Sealing Station)"이고 2004년 11월 5일에 출원된 미국 특허 출원 제 10/983,178호이고, 미국 특허 출원 제 10/983,178호는 발명의 명칭이 유사하고 2003년 11월 7일에 출원된 미국 가특허 출원 제 60/518,267호 및 발명의 명칭이 유사하고 2003년 11월 10일에 출원된 미국 가특허 출원 제 60/518,685호의 이익을 청구하며, 발명의 명칭이 "바늘 충전 및 레이저 재밀봉 장치(Apparatus for Needle Filling and Laser Resealing)"이고 2004년 3월 5일에 출원된 미국 가특허 출원 제 60/550,805호이고, 발명의 명칭이 "무균 상태 하에서 밀봉가능한 리셉터클을 충전하기 위한 방법(Process for Filling a Sealed Receptacle Under Aseptic Conditions)"이고 1995년 4월 11일에 출원된 미국 특허 출원 제 08/424.932호이고, 이 미국 특허 출원 제 08/424,932호는 1997년 6월 24일에 미국 특허 제 5,641,004호로 발행되었다.

본 발명의 바람직한 실시예에서, 각각의 재밀봉가능한 스토퍼는 바늘 통공을 형성하기 위한 바늘로 구멍을 뚫을 수 있는 바늘 관통 영역을 형성하는 열가소성 재료로 형성되고 미리결정된 파장 및 동력으로 레이저 방사선을 인가함으로써 바늘 통공을 밀폐하기 위해 가열 밀봉 가능하다. 각각의 스토퍼는 (ⅰ) 축선 방향으로 미리결정된 벽 두께, (ⅱ) 미리결정된 파장으로 레이저 방사선을 실질적으로 흡수하여 미리결정된 벽 두께를 통한 방사선의 관통를 실질적으로 방지하는 미리결정된 색 및 불투명도, 및 (ⅲ) 실질적으로 캡의 커버 부분 및/도는 바늘 관통 영역을 태우지 않고(즉, 재료의 분자 구조 및 화학적 특성에서의 가역 변화를 발생시키지 않고) 미리결정된 파장 및 동력에서 레이저 방사선이 미리결정된 시간에서 바늘 관통 영역에 형성된 바늘 통공을 밀폐하도록 하는 미리결정된 색 및 불투명도를 형성하는 열가소성 바디를 포함한다. 일부 실시예에서, 미리결정된 시간은 약 2초, 바람직하게는 약 1.5초 이하이며, 가장 바람직하게는 1 초 이하이다. 이러한 일부 실시예에서, 레이저 방사선의 미리결정된 파장은 약 980 nm이며, 각각의 레이저의 미리결정된 파워는 약 30 Watt 보다 작은 것이 바람직하며 바람직하게는 약 10 Watt 이하 또는 약 8 내지 10 Watt의 범위 내에 있다. 또한 이러한 실시예들 중 일부는, 재료의 미리결정된 색이 회색이며, 미리결정된 불투명도는 약 0.3 중량 % 내지 약 0.6 중량 %의 범위 내의 양으로 스토퍼 재료에 추가된 어두운 회색 안료(색소(pigment))에 의해 얻어진다.

또한, 원하는 경우, 바늘로 열가소성 부분의 바늘 관통 영역을 관통할 때 입자의 형성을 방지 또는 감소시키기 위해 관련 기술에서 일반적인 기술자에게 알려진 타입의 윤활유는 상술된 각각의 열가소성 화합물 내에 부가 또는 포함될 수 있다. 일 실시예에서, 윤활유는 바늘 또는 다른 충전 부재로 바늘 관통 영역을 관통 할 때 입자의 형성을 방지 또는 실질적으로 방지하기에 충분한 양으로 스티렌 블록 코폴리머 또는 다른 열가소성 화합물에 부가되는 광유(mineral oil)이다. 또 다른 실시예에서, 윤활유는 바늘 또는 다른 충전 부재로 바늘 관통 영역을 관통할 때 입자의 형성을 방지 또는 실질적으로 방지하기에 충분한 양으로 스티렌 블록 코폴리머 또는 다른 열가소성 화합물에 부가되는 "360 메디칼 플루드, 350 시에스티(360 Medical Fluid, 350 CST)" 이름으로 도우 코닝 코포레이션에 의해 시판되는 액체 실리콘과 같은, 실리콘, 또는 실리콘 오일이다. 이러한 일 실시예에서, 실리콘 오일은 약 0.4 중량% 내지 약 1 중량%의 범위 내, 바람직하게는 0.4 내지 0.6 중량%의 범위 내, 및 가장 바람직하게는 약 0.51 또는 0.5 중량 %의 범위 내의 양으로 포함된다.

상술된 바와 같이, 스토퍼를 관통하는 바늘의 구성, 바늘/스토퍼 경계면에서 형성되는 마찰력, 및/또는 스토퍼를 통한 바늘 행정은 또한 바늘이 스토퍼를 관통할 때 입자의 형성을 추가로 감소 또는 실질적으로 방지하기 위해 제어될 수 있다.

또한 현재의 바람직한 일 실시예에 따라, 바늘 관통 및 레이저 재밀봉 스토퍼는 (ⅰ) 약 80 중량% 내지 약 약 97 중량%의 범위(예를 들면, 상술된 바와 같은 95 중량%) 내의, 상술된 바와 같은 스티렌 블록 코폴리머와 같은, 스티렌 블록 코폴리머, (ⅱ) 약 3중량% 내지 약 20중량%의 범위(예를 들면, 상술된 바와 같은 약 5 중량%) 내의 에틸렌 알파-올레핀, 폴리올레핀 또는 상술된 바와 같은 올레핀들과 같은 올레핀, (ⅲ) 레이저 에너지를 흡수하고, 방사선을 열로 전환하고, 바람직하게는 약 3초 보다 적은 시간 내에, 더욱 바람직하게는 약 1 내지 1/2초 보다 적은 시간 내에, 가장 바람직하게는 약 1/2초 보다 적은 시간 내에, 바늘 구멍의 깊이의 적어도 약 1/3 내지 약 1/2가 되는 깊이로, 스토퍼 재료를 융용시키기에 충분한 양으로 추가되는 색소 또는 안료, 및 (ⅳ) 스토퍼의 바늘 관통 동안 바늘/스토퍼 경계면에서 마찰력을 실질적으로 감소시키고 이어서 입자 형성을 실질적으로 방지하기에 충분한 양으로 추가되는 상술된 바와 같은 광유, 액체 실리콘, 또는 실리콘 오일과 같은, 윤활유를 포함한다.

본 발명의 일 실시예에서, 색소는 독일 루트비히스하펜암라인의 바스프 악티엔게젤샤프트(BASF Aktiengesellschaft)에 의해 루모젠(Lumogen)^TM IR 788의 상표면으로 시판된다. 루보젠 IR 제품은 약 800 nm 근처의 파장으로 반도체 레이저로부터의 방사선의 흡수를 위해 설계되는 높은 투명성의 선택 근적외선 흡수기이다. 이러한 실시예에서, 루모젠 색소는 방사선을 열로 전환하고, 바람직하게는 약 3초 보다 적은 시간 내에, 더욱 바람직하게는 약 1 내지 1/2초 보다 적은 시간 내에, 가장 바람직하게는 약 1/2초 보다 적은 시간 내에, 바늘 구멍의 깊이의 적어도 약 1/3 내지 약 1/2와 동일한 깊이로 스토퍼 재료를 용융시키기에 충분한 양으로 일래스토메릭 블렌드(elastomeric blend)로 부가된다. 루모젠 IR 788 색소는 약 788 nm에서 높은 흡수제이며 이에 따라 본 실시예와 관련하여, 레이저는 약 788 nm(또는 약 800 nm)에서 방사선을 전달하는 것이 바람직하다. 루모젠 IR 788 색소의 하나의 장점은 이러한 색소의 매우 작은 양이 일래스토메릭 블렌드에 부가될 수 있어 시간 주기 동안 레이저 재밀봉을 달성하며 원하는 경우 요구되는 또는 원하는 재밀 봉 깊이에서 바늘 관통 및 레이저 재밀봉 스토퍼는 투명하거나 실질적으로 투명할 수 있다. 이는 중요한 미적 장점이다. 본 발명의 일 실시예에서, 루모젠 IR 788 색소는 약 150 ppm 보다 적은 농도로 일래스토메릭 블렌드에 추가되며 약 10 ppm 내지 약 100 ppm의 범위 내에 있으며, 가장 바람직하게는 약 20 ppm 내지 약 80 ppm의 범위 내에 있다. 이러한 실시예에서, 800 nm 레이저의 동력 레벨은 300 와트 보다 작은 것이 바람직하며 약 8 와트 내지 약 18 와트의 범위 내에 있다.

또한, 본원의 바람직한 실시예에 따라, 또한 입자(즉, 열가소성 화합물 내에 실리콘 오일 또는 열가소성 화합물 내의 다른 윤활유 또는 광유, 바늘의 형상, 바늘/스토퍼 경계면에서의 마찰도, 및/또는 스토퍼를 통한 바늘 행정을 포함하는)의 형성을 감소 및/또는 제거를 위한 하나 또는 그 이상의 상술된 매개변수를 제어하며 재밀봉 스포터의 열경화성 부품의 상이한 연장이 입자의 형성을 감소 및/도는 제거하도록 선택된다.

따라서, 이 같은 실시예에 따라, 니틀 관통 및 레이저 재밀봉 스토퍼는, (ⅰ) 약 80 중량% 내지 약 97 중량%의 범위 내에 있으며 제 1 신장을 형성하는 제 1 열가소성 재료, (ⅱ) 약 3 중량% 내지 약 20 중량%의 범위 내에 있으며 제 1 재료의 신장 보다 작은 제 2 신장을 형성하는 제 2 열가소성 재료, (ⅲ) 레이저 에너지를 흡수하고, 방사선을 열로 전환하고 바람직하게는 약 2초 보다 적은 시간 내에, 더욱 바람직하게는 약 1.5초 보다 적은 시간 내에, 가장 바람직하게는 약 1초 보다 적은 시간 내에, 바늘 구멍의 깊이의 적어도 약 1/3 내지 약 1/2와 동일한 깊이로 스토퍼 재료를 용융시키기에 충분한 양으로 추가되는 색소 또는 안료, 및 (ⅳ) 스토퍼의 바늘 관통 동안 바늘/스토퍼 경계면에서 마찰력을 실질적으로 감소시키고, 이어서 입자 형성을 실질적으로 방지하기에 충분한 양으로 부가되는, 상술된 바와 같은 광유, 액체 실리콘, 또는 실리콘 오일과 같은, 윤활유를 포함한다.

추가 양태에 따라, 제 1 재료는 제 2 재료 보다 낮은 용융점(또는 Vicat 연화점)을 형성한다. 일부 실시예에서, 제 1 재료는 스티렌 블록 코폴리머이고, 제 2 재료는 소정의 다양한 에텔렌-알파 올레핀 또는 폴리올레핀과 같은 올레핀이다. 또한 본원의 바람직한 실시예에 따라, 제 1 재료는 10 lbs force에서 적어도 약 75%의 신장을 형성하며(즉, 10 lb. force가 가해질 때 길이는 약 75% 만큼 증가한다), 바람직하게는 적어도 약 85%, 그리고 가장 바람직하게는 적어도 약 90%의 신장을 형성하며, 제 2 재료는 10 lbs force에서 적어도 약 5%의 신장을 형성하며, 바람직하게는 적어도 약 10%, 그리고 가장 바람직하게는 적어도 약 15%, 또는 약 15% 내지 약 25%의 범위 내의 신장을 형성한다.

도 16 내지 도 18에서, 본 발명을 구현하는 또 다른 실시예는 일반적으로 도면번호 "410"으로 표시된다. 조립체(410)는 도 7 내지 도 15를 참조하여 상술된 조립체(210 및 310)에 대해 많은 면에서 유사하며, 따라서 동일한 구성을 표시하기 위하여 동일한 도면부호의 앞자리가 도면번호 "2" 또는 "3" 대신 "4"가 이용된다. 가변 용적 저장 챔버(424)는 상대적인 강성 박스 또는 다른 적절한 형상의 컨테이너(425) 내에 수용되는 가요성 파우치(422)에 의해 형성된다. 유입 통로(448)를 형성하는 튜브(414)는 가변 용적 저장 챔버(424)와 압축 챔버(432) 사이의 유체 소통으로 결합된다. 탄성의 실질적인 돔형 펌프 또는 액츄에이터(415)는 밸브 부재 의 자유 단부를 향하여 내측으로 테이퍼지는 테이퍼형 단면 형상을 형성하는 압축 챔버 밸브 부재(417)를 내측부에 형성한다. 도 16에서 화살표로 표시된 바와 같이, 돔형 액츄에이터(415)의 하강 행정 중에, 압축 챔버의 자유 단부는 튜브(414)의 유입 통로(448) 내에 수용되어 소정의 부가 유체가 압축 챔버(432) 내로 저장 챔버(424)로부터 유동하는 것을 방지하고 다음으로 압축 챔버(432) 내의 유체를 돔형 액츄에이터(415)의 추가 수동 압축으로 충분히 가압하여, 밸브 개방 압력을 극복하고 일방 밸브(412)를 통한 유체의 실질적으로 미리결정된 양을 분배하도록 한다. 돔형 액츄에이터(415)의 복귀 또는 상방 행정 중에, 밸브 부재(417)의 자유 단부가 튜브(414)의 유입 통로(48)로부터 상방으로 당겨져서 이어서 압축 챔버(432)가 가변 용적 저장 챔버(424)와 유체 소통되도록 하여 유체가 저장 챔버(424)로부터 압축 챔버(432)로 유동하도록 한다. 파우치(422)는 충분히 가요적이어서 돔형 액츄에이터(415)의 복귀 행정 중에 압축 챔버(432) 내로 저장 챔버(424)로부터 유동하는 유체의 양에 대응하는 양으로 내부 용적이 감소한다. 바람직하게는, 돔형 액츄에이터(415)는 하강 행정 중에 내측으로 가압될 때 충분한 스프링력을 유지하도록 구성되어, 수동으로 해제될 때 도 16에 통상적으로 도시된 바와 같이 자체적으로 상방 및 후방으로 당겨지도록 한다.

일방 밸브 조립체(412)는 축방향으로 연장하는 밸브 시트(434)를 형성하는 밸브 바디(430), 및 밸브 바디(430) 내에 형성되고 압축 챔버(432)와 밸브 시트(434) 사이의 유체 소통으로 연장되는 긴 유동 통공(436)을 포함한다. 일방 밸브 조립체(412)는 탄성 재료로 형성되고 돔형 액츄에이터(415)와 일체로 형성되는 밸브 커버(438)를 포함한다. 밸브 커버(438)는 밸브 바디(430) 상에 장착되고 상대적으로 강성인 스냅 링(466)의 플랜지(467)에 의해 상대적인 이동이 단단히 고정되는 커버 베이스(440), 및 밸브 시트(434) 위에 놓이는 밸브 부분(442)을 포함한다. 도 18에 도시된 바와 같이, 밸브 부분(442)은 조립체의 긴 축선("X")에 대해 수직한 면으로 볼 때, 아치형상이며 도 16에 통상적으로 도시된 바와 같이, 긴 축선(X)의 면으로 볼 때, 밸브 부분(442)은 밸브의 내부로부터 외부로 향하는(또는 밸브의 베이스로부터 분배 팁을 향하는) 방향으로 이동할 때 내측으로 테이퍼지는 실질적으로 테이퍼진 단면 형상을 형성한다. 밸브 부분(442)은 밸브의 내부로부터 외부로 향하는(또는 밸브의 베이스로부터 분배 팁을 향하는) 방향으로 이동할 때 점차적으로 더 얇아지는 미리결정된 반경방향 두께를 형성한다. 도 16에 도시된 바와 같이, 밸브 커버(442)의 내부면은 밸브 커버의 베이스로부터 분배 팁을 향하는 방향으로 이동할 때 크기가 점차적으로 증가하는 제 1 가변 반경(R1)에 의해 형성되며, 밸브 시트(434)의 외부면은 밸브 시트의 베이스로부터 분배 팁을 향하는 방향으로 이동할 때 크기가 점차적으로 증가하는 제 2 가변 반경(R2)에 의해 형성된다. 상술된 일방 밸브와 유사하게, 밸브 커버와 밸브 시트의 각각의 결합된 세그먼트에 대해, R2는 R1 보다 커서 밸브 커버와 밸브 시트 사이에 억지 끼워맞춤을 형성한다. 따라서, 상술된 일방 밸브로, 가요성 밸브 부분(402) 및 밸브 시트(434)는 그 사이에 정상적으로 폐쇄되고 축방향으로 연장하는 밸브 개구 또는 시임(444)을 형성하도록 협동한다. 또한 상술된 일방 밸브 처럼, 밸브 부분(442)은 도 16에 도시된 바와 같이 밸브 부분(442)이 밸브 시트(434)와 결합하는 정상적으 로 폐쇄된 위치와 유동 통공(436)과 유체 소통되는 밸브 개구(444)로 연결되어 유동 통공(436)으로부터 밸브 개구(444)를 통한 유체의 통과를 허용하는 적어도 밸브 부분(442)의 세그먼트가 밸브 시트(434)로부터 반경방향으로 이격하는 개방 위치 사이에서 반경방향으로 가동된다. 도 18에 통상적으로 도시된 바와 같이, 밸브 부분(442)은 조립체의 긴 축선(X)에 대해 수직한 면에서 볼 때 실질적으로 반원형상이다. 도 16에 도시된 바와 같이, 밸브 시트(434)는 밸브 부분(442)에 대해 형상 및 크기가 대응하여 그 사이에 정상적으로 폐쇄되고 축방향으로 연장하는 밸브 개구 또는 시임(444)을 형성한다. 본원 발명의 사상을 기초로 하는 관련 기술에서 일반적인 기술자에 의해 인정되는 바와 같이, 밸브 시트 및 밸브 부분 각각의 아치 정도를 포함하여 밸브 시트 및 밸브 부분의 형상은 원하는 대로 또는 조립체의 적용 및 원하는 성능 특성에 따라 본원에서 도시된 것으로부터 변화될 수 있다. 도 17에 도시된 바와 같이, 스냅 링(466)은 스냅 링을 밸브 시트로 단단히 고정하고 이이서 그 사이에 밸브 커버 및 밸브 부분을 단단히 유지하기 위하여 밸브 시트(434)의 대응하는 측방향 부분과 결합하는 마주하는 스냅 플랜지(469)를 포함한다.

도 16에 도시된 바와 같이, 튜브(414)는 압축 챔버(432)의 베이스 벽(471)과 일단부 상에 일체로 형성되고 또 다른 단부 상에 파우치(422)에 단단히 고정된 플랜지(473)와 일체로 형성된다. 압축 챔버(432)의 베이스 벽(471)은 컨테이너(425)의 통공(475) 내에 수용되고, 컨테이너의 고리형 리세스(479) 내에 밀봉가능하게 결합되는 주변 플랜지(477)를 포함한다. 스냅 링(466)은 컨테이너(425)의 주변 플 랜지(483)의 하부에 결합하는 주변 스냅 플랜지(481)를 형성하여 스냅 링이 컨테이너 플랜지 사이의 커버 베이스(440)와 주변 플랜지(469)를 실질적으로 예비결정된 압축 예비로드로 압축하여 조립체의 이용 및 자체 수명을 통한 어떠한 누출도 방지하여, 조립된 일체형 돔형 액체에이터 및 밸브 커버, 튜브 및 파우치 어셈블리, 및 컨테이너를 서로 단단히 고정한다.

조립체(410)의 작동 중, 이용자는 예를 들면 하나 또는 그 이상의 핑거 또는 손바닥과 돔형 액츄에이터(415)를 수동으로 결합함으로써 일방 밸브(412)를 통하여 실질적으로 미리결정된 양의 유체를 분배하고 돔형 액츄에이터를 하방으로 누른다. 액츄에이터의 하방 또는 내부 행정 중, 압축 챔버 밸브 부재(417)의 자유 단부가 튜브(414)의 유출 통공(448) 내에 수용되어 압축 챔버(432)와 저장 챔버(424) 사이의 어떠한 유체 유동을 차단하도록 한다. 이때, 돔형 액츄에이터(415)가 추가로 눌러지면, 압축 챔버(432) 내의 유체가 충분히 가압되어 일방 밸브(412)의 밸브 개방 압력을 초과하게 되어 이어서 밸브를 개방하여 밸브를 통하여 압축 챔버 내의 실질적으로 모든 유체가 분배되도록 한다. 그리고나서 이용자는 돔형 액츄에이터(415)로부터 자신의 손을 제거하여 도 16에 통상적으로 도시된 바와 같이 돔형 액츄에이터의 원래 형성 또는 준비 위치로 복귀시킨다. 돔형 액츄에이터(415)가 준비 위치로 복귀되면, 압축 챔버 밸브 부재(417)의 자유 단부가 유입 통로(48)로부터 제거되고 이어서 돔형 액츄에이터의 상방 행정 중 압축 챔버 내에 형성된 진공 또는 흡입에 의해 유체가 저장 챔버로부터 압축 챔버로 상방으로 취출되도록 한다. 돔형 액츄에이터(415)가 원래 위치로 복귀될 때, 압축 챔버(432)는 유체로 충 전되어 조립체가 또 다른 미리결정된 유체 용적을 분배할 준비를 한다. 비록 도시되지는 않았지만, 박스(425)는 파우치(422)와 박스(425) 사이의 공간으로 유동하도록 허용하는 하나 이상의 벤트를 형성할 수 있어, 유체를 분배할 때 자체적으로 내측으로 접혀지도록 하는 파우치의 능력을 용이하게 한다.

본원 발명의 사상을 기초로 하는 관련 기술에서의 일반적인 기술자에 의해 인정될 수 있는 바와 같이, 파우치 또는 돔형 액츄에이터는 바늘 관통 및 레이저 재밀봉 스토퍼 또는 상술된 바와 같은 가변 용적 저장 챔버를 바늘로 충전하고 이에 따른 바늘 구멍을 레이저로 재밀봉하기 위한 다른 부분을 포함할 수 있다. 파우치(422) 및 박스(425)는 각각 상술된 파우치 및 박스와 동일한 재료로 제조될 수 있으며 또는 현재 알려져 있거나 추후 알려질 수 있는 소정의 다양한 다른 재료로 제조될 수 있다. 예를 들면, 박스(425)는 취입 성형 또는 열 성형에 의한 것과 같이 플라스틱으로 제조될 수 있다. 또한, 일방 밸브(412)는 다른 실시예와 관련하여 상술된 소정의 일방 밸브와 동일하거나 더욱 유사한 구성을 형성할 수 있다.

본 발명의 하나의 장점은 동일한 제품이 자체 수명 및 파우치의 이용 동안 냉동되었든지 아니든지 간에 파우치 내에 자체적으로 안정되게 남아 있을 수 있다는 것이다. 따라서, 본 발명은 특히 저장 및 분배할 준비가 된 음료 제품을 위해 특히 적절하며, 상기 음료 제품은 일반적으로 용기를 개방하였을 때 보존하기가 어려운 것과 같은 비산성 제품을 포함하며 와인, 밀크 함유 음료, 코코아류 음료, 맥아류 음료, 티, 커피, 커피 농축물, 티 농축물, 음료 또는 음식물을 제조하기 위한 농축물, 치즈 및 밀크와 같은 소스, 육류 소스, 육즙, 수프, 및 영양 음료 보충제, 식사 대체물, 아기 영양 보조 제품, 유유, 성장 우유 등과 같은 음료를 제한 없이 포함한다. 따라서, 본원 발명의 바람직한 실시예의 중요한 장점은 바람직한 실시예들이 상술되고 소정의 다양한 다른 제품이 대기 분위기에서 분배 및 저장되어 제품이 파우치로부터 제품이 분배된 후 조차 냉동되었든지 아니든 간에 자체적으로 안정되게 남아 있도록 한다는 것이다. 그러나, 소정의 제품에 대해 좋은 맛을 제공하기 위해 제품을 냉동시키고 제품을 원하는 또는 관습적인 온도로, 또는 현재 알려져 있거나 추후 알려질 수 있는 소정의 다양한 이유를 위해 제공하는 것이 바람직할 수 있다.

본원 발명의 사상을 기초로 하는 관련 기술에서의 일반적인 기술자에 의해 인정될 수 있는 바와 같이, 다양한 변화 및 변형이 청구범위에서 한정된 본 발명의 사상으로부터 이탈하지 않고 본원 발명의 또 다른 실시예 및 상술된 것에 대해 이루어질 수 있다. 예를 들면, 장치의 부품은 이러한 부품 각각의 기능들을 수행하기 위해 현재 알려져 있거나 추후 알려질 수 있는 소정의 다양하고 상이한 재료로 제조될 수 있다. 유사하게, 장치의 부품은 소정의 다양하고 상이한 형상 및/또는 구성으로 이루어질 수 있으며 부가 부품이 추가될 수 있으며, 부품이 조합될 수 있으며, 하나 또는 그 이상의 부품 또는 특징이 제거될 수 있다.

또한, 장치가 예를 들면, 영양물, 음식, 음료, 병원 및 조제 분야를 포함하여 소정의 다양하고 상이한 분야를 위한 소정의 다양하고 상이한 타입의 유체 또는 다른 물질을 분배하기 위하여 이용될 수 있다. 예를 들면, 분배기는 발명의 명칭이 "클린 인 플레이스 자동 음식 또는 음료 분배기(Clean-In-Place Automated Food Or Beverage Dispenser)"(공보 번호 US 2004/0118291 A1)이고 2002년 12월 24일에 출원된 미국 특허 출원 제 10/328,826호, 또는 발명의 명칭이 "클린 인 플레이스 자동 음식 또는 음료 분배기(Clean-In-Place Automated Food Or Beverage Dispenser)"(공보 번호 US 2004/0194811 A1)이고 2004년 4월 28일에 출원된 미국 특허 출원 제 10/833,110호에서 공개된 타입의 자동 음식 또는 음료 분배기의 형태를 취할 수 있으며, 상기 미국 특허 출원 각각은 본원에서 참조된다. 이러한 예시적인 출원에서, 이 출원에서 공개된 튜브 및 일방 밸브 조립체는 저장부와 매니폴드 사이에 결합되는 튜브 및 핀치 밸브를 대체한다. 대안적으로, 본 명세서에서 공개된 일방 밸브, 튜브 및 파우치 조립체는 이러한 특허 출원에서 공개된 각각의 튜브 및 핀치 밸브 및 관련된 저장부를 대체한다. 이러한 출원의 장점은 일방 밸브는 실질적으로 미세 유기체가 우유류 제품을 포함할 수 있는 저장부 내로 유입되는 것을 방지하고 또한 우유류 제품이 컨테이너의 냉동을 요구하지 않고 대기 온도로 분배되는 것을 허용한다. 또한, 일방 밸브, 튜브 및 파우치 조립체는 우유 농축물, 하프 앤드 하프, 및 다른 크리머를 포함하는 우유류 제품, 아기 이유식 및 영양 보조 제품(formula), 성장 우유, 다른 액체 영양 제품, 커피, 커피 농축물, 티, 티 농축물, 뜨거운 초콜렛용 초콜렛 시럽, 카프치노 시럽, 또는 다른 음료 혼합물 또는 시럽과 같은 시럽, 커피를 분배하는 시간, 또는 실질적으로 동일한 시간에 "신선한" 커피 아로마를 분배하기 위한 커피 아로마, 또는 요구르트 및 아이스 크림과 같은 다른 유제품, 또는 쥬스, 콩류 제품, 영양 공급 음료, 기능성 음식 제품, 음료 혼합물, 또는 고리 식사 대체 음료와 같은 비 유제품과 같은 것을 분배하기 위한 소정의 다양하고 상이한 제품을 저장하기 위해 이용될 수 있다.

또한, 본 발명의 장치로 이용되는 저장부를 충전하기 위해 이용되는 충전기는 저장부, 파우치 또는 분배기를 충전하기 위해 현재 알려져 있거나 추후 알려질 수 있는 소정의 다양하고 상이한 구성을 얻을 수 있다. 예를 들면, 충전기는 일방 밸브, 튜브 및 파우치 조립체를 소독, 공급, 배출, 및/또는 충전을 위한, 또는 저장부를 충전하기 위한 소정의 다양하고 상이한 기구를 가질 수 있다. 또한, 바늘 관통 및 재밀봉 스토퍼를 이용하지 않고, 저장부는 본 발명의 양수인에게 양도되고 본원에서 참조되는 발명의 명칭이 "분배기 및 분배기를 충전하기 위한 장치 및 방법(Dispenser and Apparatus and Method for Filling a Dispenser)"이고 2004년 5월 12일에 출원된 미국 출원 제 10/843,902호에서 공개된 충전 밸브를 이용할 수 있다. 이러한 대안적인 실시예에서, 충전 밸브는 파우치를 통하여 연장할 수 있으며, 저장 챔버를 비우거나 충전하기 위해 저장 챔버와 유체 소통되게 결합될 수 있다. 대안적으로, 저장부는 저장부의 내부를 비우기 위한 일방 밸브 및 저장부의 저장 챔버를 충전하기 위한 또 다른 밸브를 포함할 수 있다. 또한, 펌프 및/또는 분배 밸브는 각각 본 명세서에서 공개된 것과 상이한 구성을 가질 수 있다. 예를 들면, 펌프는 현재 알려져 있거나 추후 알려질 수 있는 소정의 다양하고 상이한 펌프의 형태를 취할 수 있다. 예를 들면, 펌프는 튜브 및/또는 가변 용적 저장 챔버와 유체 소통되게 연결가능한 피스톤 챔버 내에서 가동되는 피스톤, 및 피스톤을 운동시켜 이어서 물질을 가변 용적 저장 챔버로부터 일방 밸브를 통하여 펌핑할 수 있도록 수동으로 결합가능한 수동 결합부를 포함할 수 있다. 대안적으로, 돔형 부 재 대신, 펌프는 실질적으로 계량된 용적의 유체를 가변 용적 저장 챔버로부터 일방 밸브를 통하여 분배하기 위하여 수동으로 압착할 수 있는 탄성 압착 볼브(bulb)를 형성할 수 있고, 또는 이용자에 의해 해제될 때 액츄에이터를 준비 위치로 복귀하기 위한 수동 결합 액츄에이터의 하강 행정에 충분한 스프링력을 발생시키는 코일 스프링, 또는 탄성 스프링과 같은 상이한 타입의 스프링 및 상이한 타입의 수동으로 결합가능한 액츄에이터를 형성할 수 있다. 대안적으로, 펌프는 밸브를 통하여 유체를 분배하기 위한 돔형 부재 또는 피스톤으로 결합되는 레버를 포함할 수 있으며, 또는 현재 알려져 있거나 추후 알려질 수 있는 수동 결합 부재의 또 다른 타입을 포함할 수 있다. 따라서, 바람직한 실시예의 이러한 상세한 설명은 제한하는 것이 아닌 예시적인 것으로 취급될 수 있다.

Claims (31)

1. 유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치로서,

   (ⅰ) 밸브 바디, 및 (ⅱ) 밸브 커버를 포함하는 일방 밸브 조립체로서, 상기 밸브 바디는 축방향으로 연장하는 밸브 시트 및 상기 밸브 바디 및 상기 밸브 시트 중 하나 이상을 통하여 연장하는 하나 이상의 유동 통공를 형성하며, 상기 밸브 커버는 탄성 재료로 형성되고 상기 밸브 바디에 장착되고 상기 밸브 바디에 대한 운동에 대해 단단히 고정되는 커버 베이스, 및 상기 밸브 시트 위에 배치되는 밸브 부분을 포함하며, 상기 밸브 부분은 미리결정된 반경방향 두께를 형성하고 상기 밸브 시트와 억지 끼워 맞춤을 형성하고, 상기 밸브 부분 및 상기 밸브 시트는 그 사이에 정상적으로 폐쇄되고 축방향으로 연장하는 밸브 개구를 형성하고, 상기 밸브 부분은 정상적인 폐쇄 위치와 개방 위치 사이에서 반경방향으로 가동되고, 상기 정상적인 폐쇄 위치에서는 상기 밸브 부분이 상기 밸브 시트와 결합하고 상기 개방 위치에서는 상기 밸브 부분의 하나 이상의 세그먼트가 상기 밸브 시트로부터 반경방향으로 이격되어 상기 밸브 개구와 상기 하나 이상의 유동 통공과 유체 소통되게 연결되어 상기 하나 이상의 유동 통공으로부터 상기 밸브 개구를 통한 유체의 통과를 허용하는, 일방 밸브 조립체,

   내부에 상기 유체의 다중 부분을 저장하고 상기 일방 밸브 조립체와 유체 소통되게 연결가능한 밀폐된 가변 용적 저장 챔버, 및

   상기 가변 용적 저장 챔버와 일방 밸브 조립체 사이에 결합되고 유체의 불연 속 부분을 상기 가변 용적 저장 챔버로부터 상기 하나 이상의 유동 통공을 통하여, 그리고 상기 밸브 개구를 통하여 상기 유체 부분을 분배도록 상기 밸브 개구를 통하여 펌핑하도록 구성되는 펌프를 포함하는,

   유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 밸브 바디는 상기 가변 용적 저장 챔버와 상기 하나 이상의 유동 통공 사이가 유체 소통되게 결합되는 제 1 축방향 연장 통로를 형성하고, 상기 장치는 상기 밸브 바디에 결합되고 그 사이에 밀폐를 형성하는 피팅을 더 포함하고, 상기 피팅은 그 사이의 유체 유동을 허용하기 위해 상기 제 1 축방향 연장 통로와 유체 소통되게 결합되는 제 2 통로 및 튜브에 밀폐되게 연결가능한 하나 이상의 튜브 연결면을 형성하며, 상기 제 2 통로는 상기 튜브에 유체 소통되게 결합되어 상기 튜브로부터 상기 제 2 통로를 통하여, 그리고 이어서 상기 제 1 축방향 연장 통로, 유동 통공, 및 밸브 개구를 통하여 유체의 통과를 허용하는,

   유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 밸브 바디는 바디 베이스 및 상기 바디 베이스와 상기 밸브 시트 사이 로 연장하는 제 1 실질적인 절두 원추형 부분을 더 포함하며, 상기 하나 이상의 유동 통공은 상기 밸브 시트에 인접한 상기 제 1 실질적인 절두 원추형 부분을 통하여 축방향으로 연장하며, 상기 밸브 커버는 상기 커버 베이스와 상기 밸브 부분 사이로 연장하고 상기 밸브 바디의 제 1 실질적인 절두 원추형 부분 위에 배치되고 그 사이에서 억지 끼워 맞춤을 형성하는 제 2 실질적인 절두 원추형 부분을 포함하는,

   유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 밸브 부분은 상기 밸브 개구와 주위 분위기 사이의 밀폐를 유지하기 위하여 상기 밸브 개구를 통하여 유체의 실질적인 소정의 분배 기간 동안 상기 밸브 시트와 결합하는 실질적인 고리형 세그먼트를 포함하는,

   유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
5. 제 1 항에 있어서,

   (ⅰ) 상기 밸브 커버 및 상기 밸브 시트 중 하나 이상은 상기 밸브 개구의 상류 단부로부터 하류 단부를 향하는 방향으로 그 사이에서의 감소하는 간섭도를 형성하며, (ⅱ) 상기 밸브 시트의 상류 단부로부터 하류 단부를 향하는 방향으로 축방향으로 이동할 때 상기 밸브 부분은 감소하는 반경방향 두께를 형성하며, (ⅲ) 상기 밸브 시트는 상기 밸브 시트의 상류 단부로부터 하류 단부를 향하는 방향으로 크기가 점차적으로 증가하는 반경에 의해 형성되는,

   유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
6. 제 2 항에 있어서,

   상기 튜브 연결면에 결합되는 튜브를 더 포함하며, 상기 제 2 통로와 유체 소통되게 결합되는 튜브 통로를 형성하는,

   유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
7. 제 1 항에 있어서,

   상기 가변 용적 저장 챔버는 (ⅰ) 가요성 파우치, 및 (ⅱ) 강성 바디 중 하나에 의해 형성되고, 상기 강성 바디는 상기 바디 내에 미끄럼 가능하게 수용되는 피스톤을 포함하고 상기 피스톤의 주변 부분과 상기 바디 사이에 유체 타이트 밀봉을 형성하고 상기 일방 밸브 조립체의 하나 이상의 유동 통공과 상기 피스톤 사이에 상기 가변 용적 저장 챔버를 형성하는,

   유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
8. 제 7 항에 있어서,

   상기 가변 용적 저장 챔버는 상기 일방 밸브 조립체를 통한 유체의 분배 및 자체 수명 동안 그 안에 실질적으로 공기가 없는 상태로 상기 유체를 저장하는,

   유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
9. 제 1 항에 있어서,

   상기 펌프는 (ⅰ) 연동 펌프, 및 (2) 수동으로 결합가능한 펌프 중 하나이며,

   상기 연동 펌프에서, 상기 장치는 상기 가변 용적 저장 챔버와 상기 일방 밸브 조립체 사이에서 유체 소통되게 결합되는 가요성 튜브를 더 포함하며, 상기 연동 펌프는 이를 통한 유체의 불연속 부분의 펌핑을 위해 상기 가요성 튜브의 외부와 결합하고,

   상기 수동으로 결합가능한 펌프는 압축 챔버, 상기 압축 챔버 내에 수용가능한 압축면, 및 상기 압축 챔버 및 상기 압축면 중 하나 이상에 연결되는 수동으로 결합가능한 액츄에이터를 포함하며, 상기 압축면 및 상기 압축 챔버 중 하나 이상은 상기 수동으로 결합가능한 액츄에이터에 의해 정지 위치와, 상기 압축 챔버 내의 유체를 가압하고 이어서 상기 일방 밸브 조립체를 통하여 유체를 분배하기 위한 하나 이상의 작동 위치 사이에서 서로에 대해 가동되는,

   유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
10. 제 9 항에 있어서,

    상기 압축면 및 상기 압축 챔버 중 하나 이상이 (1) 제 1 위치와 (2) 제 2 위치 사이에서 상기 수동으로 결합가능한 액츄에이터에 의해 서로에 대해 가동되며, 상기 제 1 위치에서는 상기 압축 챔버가 상기 가변 용적 저장 챔버로부터 상기 압축 챔버로 유체를 수용하기 위해 상기 가변 용적 저장 챔버와 유체 소통되게 결합되고, 상기 제 2 위치에서는 상기 압축면이 상기 압축 챔버 내에 수용되고 상기 압축 챔버가 상기 압축 챔버 내의 유체를 가압하고 이어서 상기 일방 밸브 조립체를 통하여 가압 유체를 분배하도록 상기 가변 용적 저장 챔버에 대해 실질적으로 밀봉되는,

    유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
11. 제 10 항에 있어서,

    일 측부에 상기 수동으로 결합가능한 액츄에이터를 형성하고, 다른 측부에 상기 압축면을 형성하는 가요성 부재를 더 포함하는,

    유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
12. 제 11 항에 있어서,

    상기 가요성 부재는 실질적으로 돔형상이며, 상기 압축 챔버는 상기 실질적인 돔형상의 가요성 부재와 마주하는 리세스에 의해 형성되는,

    유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
13. 제 12 항에 있어서,

    상기 돔형 가요성 부재는 상기 밸브 커버와 일체로 형성되는,

    유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
14. 제 1 항에 있어서,

    상기 펌프, 상기 밸브 커버, 상기 밸브 바디, 및 상기 가변 용적 저장 챔버를 형성하는 표면 중 적어도 일 부분이 상기 가변 용적 저장 챔버를 충전하기 위한 바늘에 의해 관통가능하고 상기 바늘을 통하여 상기 유체가 상기 가변 용적 저장 챔버 내에 저장되고, 이 결과 형성되는 관통 통공으로 레이저 에너지를 인가함으로써 상기 관통 통공이 열에 의해 재밀봉가능한,

    유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
15. 제 1 항에 있어서,

    상기 밸브 바디는 상기 밸브 커버 및 상기 밸브 시트의 유출 경계면에 인접하여 형성되는 상대적으로 상승되는 실질적인 고리형 에지 부분을 형성하는 축방향 노출 부분 및 상기 상대적으로 상승되는 부분 내에 형성되는 상대적인 리세스형 부분을 형성하며, 상기 에지 부분은 상기 유출 경계면에서 상기 유체의 퇴적을 실질적으로 방지하기 위하여 상기 리세스형 부분의 축방향 깊이 보다 실질적으로 작은 반경방향 폭을 형성하는,

    유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
16. 제 2 항에 있어서,

    상기 일방 밸브 조립체를 장착하기 위해 상기 밸브 커버에 대해 반경방향 외측으로 연장하는 플랜지를 더 포함하는,

    유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
17. 제 1 항에 있어서,

    상기 밸브 커버 및 상기 밸브 바디를 결합하여 상기 밸브 커버를 상기 밸브 바디에 단단히 고정하는 베이스를 포함하는 고정 부재, 및 상기 베이스에 대해 외측으로 연장하고 상기 밸브 커버에 인접한 연장부를 더 포함하며, 상기 연장부는 상기 밸브 커버에 대해 이격되고 그 사이에 갭을 형성하여 상기 밸브 시트와 상기 연장부 사이의 상기 밸브 커버의 이동을 허용하는,

    유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
18. 제 17 항에 있어서,

    상기 밸브 커버는 일단부에 상기 갭 위로 연장하는 고리형 플랜지를 형성하는,

    유체를 저장하고 상기 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
19. 유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치로서,

    (ⅰ) 밸브 바디와 (ⅱ) 밸브 커버를 포함하는 일방 밸브 조립체로서, 상기 밸브 바디는 축방향으로 연장하는 밸브 시트 및 상기 밸브 바디와 상기 밸브 시트 중 하나 이상을 통하여 연장하는 하나 이상의 유동 통공을 형성하며, 상기 밸브 커버는 탄성 재료로 형성되고 상기 밸브 바디에 장착되고 상기 밸브 바디에 대한 운동이 단단히 고정되는 커버 베이스, 및 상기 밸브 시트 위에 배치되는 밸브 부분을 포함하며, 상기 밸브 부분은 미리결정된 반경방향 두께를 형성하고 상기 밸브 시트와 억지 끼워 맞춤을 형성하고, 상기 밸브 부분 및 상기 밸브 시트는 그 사이에 정상적으로 폐쇄되고 축방향으로 연장되는 밸브 개구를 형성하며, 상기 밸브 부분은 정상적으로 폐쇄된 위치와 개방 위치 사이에서 반경방향으로 가동되며, 상기 폐쇄된 위치에서는 상기 밸브 부분이 상기 밸브 시트와 결합하고, 상기 개방 위치에서는 상기 밸브 부분의 적어도 하나의 세그먼트가 상기 밸브 시트로부터 반경방향으로 이격되어 상기 밸브 개구를 상기 하나 이상의 유동 통공과 유체 소통되게 연결하여 상기 하나 이상의 유동 통공으로부터 상기 밸브 개구를 통한 유체의 통과를 허용하는, 일방 밸브 조립체,

    상기 유체의 다중 부분을 내부에 저장하기 위해 밀폐되는 가변 용적 저장 챔버를 형성하고 상기 일방 밸브 조립체와 유체 소통되게 연결가능한 제 1 수단, 및

    상기 가변 용적 저장 챔버로부터 상기 하나 이상의 유동 통공을 통하여 그리고 상기 유체 부분을 분배하기 위해 상기 밸브 개구를 통하여 유체의 불연속 부분을 펌펑하기 위해 상기 가변 용적 저장 챔버와 상기 일방 밸브 조립체 사이에 연결되는 제 2 수단을 포함하는,

    유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
20. 제 19 항에 있어서,

    (A) 상기 제 1 수단은 (ⅰ) 가요성 파우치, 및 (ⅱ) 강성 바디 중 하나이며, 상기 강성 바디는 상기 바디 내에 미끄럼가능하게 수용되는 피스톤을 포함하며 상기 피스톤의 주변 부분과 상기 바디 사이에 유체 타이트 밀봉을 형성하며, (B) 상기 제 2 수단은 펌프인,

    유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 장치.
21. 유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 방법으로서,

    밀폐되는 가변 용적 저장 챔버를 제공하고 그 안에 상기 유체의 다중 부분을 실질적으로 공기가 없는 상태로 저장하는 단계,

    일방 밸브 조립체를 제공하는 단계로서, 상기 일방 밸브 조립체는 (ⅰ) 밸브 바디와 (ⅱ) 밸브 커버를 포함하며, 상기 밸브 바디는 밸브 시트 및 상기 밸브 바디와 상기 밸브 시트 중 하나 이상을 통하여 연장하는 유동 통공을 형성하며, 상기 밸브 커버는 탄성 재료로 형성되고 상기 밸브 시트 위에 배치되는 밸브 부분을 포함하며, 상기 밸브 부분은 미리결정된 반경방향 두께를 형성하고 상기 밸브 시트와 억지 끼워 맞춤을 형성하고, 상기 밸브 부분 및 상기 밸브 시트는 그 사이에 정상적으로 폐쇄되고 축방향으로 연장되는 밸브 개구를 형성하며, 상기 밸브 부분은 정상적으로 폐쇄된 위치와 개방 위치 사이에서 상기 밸브 시트에 대해 가동되며, 상기 폐쇄된 위치에서는 상기 밸브 부분이 상기 밸브 시트와 결합하고, 상기 개방 위치에서는 상기 밸브 부분의 적어도 하나의 세그먼트가 상기 밸브 시트로부터 이격되어 상기 밸브 개구를 상기 유동 통공과 유체 소통되게 연결하여 상기 유동 통공으로부터 상기 밸브 개구를 통한 유체의 통과를 허용하는, 일방 밸브 조립 체 제공 단계,

    상기 가변 용적 저장 챔버와 상기 일방 밸브 조립체 사이에 연결되는 펌프를 제공하고 상기 가변 용적 저장 챔버로부터, 상기 유동 통공을 통하여, 이어서 상기 밸브 개구를 통하여 불연속 유체 부분을 상기 펌프로 펌핑하는 단계, 및

    상기 일방 밸브 조립체를 통한 유체의 분배 및 상기 자체 수명 동안 상기 유체를 상기 가변 용적 저장 챔버 내에 실질적으로 공기 없이 유지하는 단계를 포함하는,

    유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 방법.
22. 제 21 항에 있어서,

    상기 가변 용적 저장 챔버, 펌프 및 일방 밸브 조립체 중 하나 이상에 바늘 관통 및 가열 재밀봉 부분을 제공하는 단계, 및

    바늘로 상기 바늘 관통 및 가열 밀봉 부분을 관통함으로써 상기 유체로 상기 가변 용적 저장 챔버를 충전하고, 상기 바늘을 통하여 상기 유체를 상기 가변 용적 저장 챔버로 안내하고, 상기 바늘을 철회하고 상기 바늘 관통 및 가열 재밀봉 부분에 열 에너지를 인가함으로써 상기 바늘 관통 및 가열 재밀봉 부분 내에 형성되는 바늘 구멍을 밀폐하는 단계를 더 포함하는,

    유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 방법.
23. 제 21 항에 있어서,

    상기 가변 용적 저장 챔버는 (ⅰ) 가요성 파우치, 및 (ⅱ) 강성 바디 중 하나에 의해 형성되고, 상기 강성 바디는 상기 바디내에 미끄럼가능하게 수용되는 피스톤을 포함하고, 상기 피스톤의 주변 부분과 상기 바디 사이에 유체 타이트 밀봉을 형성하고, 상기 일방 밸브 조립체의 유동 통공과 상기 피스톤 사이에 상기 가변 용적 저장 챔버를 형성하며,

    밀봉된 빈 가요성 가변 용적 저장 챔버를 충전하기 전에 상기 밀봉된 빈 가요성 가변 용적 저장 챔버를 실질적으로 살균하는 단계를 더 포함하는,

    유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 방법.
24. 제 23 항에 있어서,

    상기 살균 단계는 상기 가변 용적 저장 챔버로 (ⅰ) 방사선을 투과시키는 단계, 및 (ⅱ) 유체 살균제를 투과시키는 단계 중 하나 이상을 포함하는,

    유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 방법.
25. 제 21 항에 있어서,

    상기 가변 용적 저장 챔버를 우유류 제품, 아기 영양 보조 제품, 및 워터류 제품 중 하나 이상으로 무균 충전하는 단계를 포함하는,

    유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 방법.
26. 제 25 항에 있어서,

    실질적으로 우유류 제품, 아기 영양 보조 제품, 또는 워터류 제품의 충전 및 분배 동안 우유류 제품, 아기 영양 보조 제품, 또는 워터류 제품을 실질적으로 방부제 없이 유지하는 단계를 더 포함하는,

    유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 방법.
27. 제 26 항에 있어서,

    상기 가변 용적 저장 챔버로부터 우유류 제품, 아기 영양 보조 제품, 또는 워터류 제품의 다중 공급의 분배 및 자체 수명 동안 우유류 제품, 아기 영양 보조 제품, 또는 워터류 제품을 실질적인 대기 온도로 유지하는 단계를 더 포함하는,

    유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 방법.
28. 제 21 항에 있어서,

    일단부에 상기 가변 용적 저장 챔버와 유체 소통되게 연결되고 타단부에 일 방 밸브 조립체와 유체 소통되게 연결되는 가요성 튜브, 및 연동 펌프 형태의 펌프를 제공하는 단계, 및

    상기 가요성 튜브의 외부를 상기 연동 튜브와 결합하고 이를 통해 불연속 유체 부분을 펌핑하는 단계를 더 포함하는,

    유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 방법.
29. 제 21 항에 있어서,

    압축 챔버, 상기 압축 챔버 내에 수용가능한 압축면, 및 상기 압축 챔버 및 상기 압축면 중 하나 이상으로 결합되는 수동으로 결합가능한 액츄에이터를 포함하는 수동으로 결합가능한 펌프의 형태로 펌프를 제공하는 단계, 및

    상기 수동으로 결합가능한 액츄에이터를 수동으로 결합하여 상기 액츄에이터로 상기 압축면 및 상기 압축 챔버 중 하나 이상이 다른 하나에 대해 정지 위치와 하나 이상의 작동 위치 사이로 이동하고, 이어서 상기 압축 챔버 내의 유체를 가압하고 상기 일방 밸브 조립체를 통하여 유체를 분배하는 단계를 더 포함하는,

    유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 방법.
30. 제 29 항에 있어서,

    상기 수동으로 결합가능한 액츄에이터를 수동으로 결합하고 상기 액츄에이터 로 상기 압축면 및 상기 압축 챔버 중 하나 이상을 다른 하나에 대해 (ⅰ) 제 1 위치와 (ⅱ) 제 2 위치 사이에서 이동하는 단계를 더 포함하며,

    상기 제 1 위치에서는 상기 압축 챔버가 상기 가변 용적 저장 챔버와 유체 소통되게 결합되고 상기 가변 용적 저장 챔버로부터 상기 압축 챔버로 유체를 수용하며, 상기 제 2 위치에서 상기 압축면은 상기 압축 챔버 내에 수용되고 상기 압축 챔버는 상기 가변 용적 저장 챔버에 대해 실질적으로 밀봉되고 상기 압축 챔버 내의 유체가 가압되고 이어서 상기 일방 밸브 조립체를 통하여 분배되는,

    유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 방법.
31. 제 22 항에 있어서,

    (ⅰ) 스티렌 블록 코폴리머, (ⅱ) 올레핀, (ⅲ) 약 150 ppm 보다 적은 양으로 부가되는 실질적으로 투명한 근적외선 흡수제에 의해 형성되는 색소, 및 (ⅳ) 윤활유를 조합함으로써 실질적으로 투명한 바늘 관통 및 가열 재밀봉 부분을 형성하는 단계를 더 포함하는,

    유체를 저장하고 저장된 유체의 다중 부분을 분배하기 위한 방법.

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