KR20070032598A

KR20070032598A - 냉장고용 저빙장치

Info

Publication number: KR20070032598A
Application number: KR1020050086980A
Authority: KR
Inventors: 임석민; 신종민; 김철환
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2005-09-16
Filing date: 2005-09-16
Publication date: 2007-03-22
Also published as: KR100844625B1

Abstract

본 발명은 냉장고용 저빙장치에 관한 것으로, 냉장고의 제빙기에서 생성되어 외부로 이탈되는 얼음을 수용하도록 그 상면 및 하면이 개방된 박스형상을 이루는 저장용기와, 이 저장용기의 개방된 하면을 통해 삽/출되는 확장용기 및 상기 저장용기 및 확장용기의 모서리에 각각 걸쳐 상기 저장용기에 대해 확장용기를 탄력적으로 지지하는 탄성부재로 구성되어, 상기 확장용기가 탄력적으로 승/하강되면서 상기 저빙장치가 확/축됨에 따라, 상기 저빙장치의 얼음 수용량이 증가되도록 된 것이고, 상기 탄성부재의 탄성력과 상기 저빙장치에 수용된 얼음의 하중이 상호 비례 작용되면서 상기 저장용기에 얼음이 차면 확장용기가 확장되고, 상기 저장용기에 얼음이 없으면 확장용기가 축소되어 확장용기의 얼음을 저장용기로 이송시켜 사용하도록 되며, 상기 저장용기에 설치된 분쇄기와의 간섭을 피하려고 상기 확장용기의 전면 및 후면에 스크루홈이 개구되며, 상기 저장용기와 확장용기의 사이에 보조용기가 더 구비되어 상기 저빙장치의 저장용량이 증가되도록 된 것이다.

냉장고, 제빙기, 저장용기

Description

냉장고용 저빙장치{STORAGE CONTAINER OF REFRIGERATOR ICE MAKING MACHINE}

도 1은 본 발명에 따른 냉장고 저빙장치 부분의 사시도,

도 2는 본 발명에 따른 냉장고 저빙장치의 사시도,

도 3은 본 발명에 따른 냉장고 저빙장치의 단면도,

도 4는 본 발명에 따른 냉장고 저빙장치의 평면도,

도 5 및 도 6은 본 발명의 일 실시 예에 따른 저빙장치의 사시도,

도 7 및 도 9는 본 발명의 다른 실시 예에 따른 저빙장치의 사시도,

도 8은 본 발명의 다른 실시예에 따른 덮개부분의 사시도,

도 10은 본 발명 저빙장치의 탄성부재에 냉기를 안내하는 안내관이 설치된 사시도,

도 11은 본 발명의 또 다른 실시 예에 따른 저빙장치의 사시도이다.

<도면의 주요부호에 대한 설명>

10 - 냉장고 11 - 냉동실

12 - 도어 13 - 디스펜서

14 - 토출관 20 - 제빙기

30 - 저빙장치 40 - 저장용기

50 - 분쇄기 51 - 스크루

52 - 모터 53 - 스크루홀

54 - 스크루홈 60 - 확장용기

70 - 탄성부재 71 - 탄성부재홈

72 - 상부고리 73 - 하부고리

80 - 덮개 81 - 샤프트홈

82 - 비틀림스프링 83 - 샤프트

84 - 축홀 90 - 토출구

91 - 안내관 100 - 보조용기

본 발명은 냉장고의 제빙기에 관한 것으로, 특히 냉장고 제빙기에서 생성된 얼음을 보다 많이 수용하도록 된 냉장고용 저빙장치에 관한 것이다.

일반적으로, 냉장고는 음료 및 음식물을 냉장 보관하도록 된 냉장실과, 상기 음료 및 음식물을 냉동 보관하도록 된 냉동실 등의 저장실이 구비된다.

또, 상기 냉동실의 경우 상기 냉동실에 수용되는 물을 얼려 얼음으로 사용하도록 된 제빙기가 구비되는 것이 보편적이다.

여기서, 상기 종래의 제빙기는 물을 수용하도록 되고 생성되는 얼음의 취출이 용이하도록 그 상면이 개방된 박스 형상을 이루고 형성됨과 더불어, 상기 얼음의 크기를 선택하도록 다수의 격자형 칸막이가 설치되는 것이 일반적이다.

이에 따라, 상기 제빙기의 상면 개구를 통해 물을 제빙기의 각 격자 칸막이가 이루는 공간에 주입하고, 상기 물이 주입된 제빙기를 상기 냉장고 냉동실에 소정시간 보관하여 상기 제빙기의 내부에 수용된 물이 얼어 얼음이 생성되면, 상기 제빙기를 뒤집어 상기 제빙기의 개방된 상면을 통해 얼음을 취출하여 사용하는 것이 일반적이다.

또, 근래에 냉장고의 제어에 의해 상기 제빙기에 물을 공급하고, 냉각시키며, 이 냉각된 얼음을 사용자에게 제공하는 자동 또는 반자동 제빙기의 개발이 있었다.

여기서, 상기 반자동 또는 자동 제빙기는, 냉장고 외부의 물이 공급되는 급수장치와, 상기 급수장치에서 공급되는 물을 수용하는 제빙기 및 저장용기를 포함하여 구성된다.

상기 급수장치는 상기 냉장고 외부 급수원에 연결되어 상기 급수원에서 공급되는 물이 제빙기에 이르도록 연통된 호스 등으로 구성된다.

상기 제빙기는 상기 급수원으로 부터 공급받은 물을 수용됨과 더불어 얼음이 소정의 형상을 이루도록 그 내부에 다수의 칸막이가 형성되어 구성되며, 그 상면이 개방되어 상기 냉장고의 냉기로 인해 냉각된 얼음을 토출하도록 구성된다.

상기 저장용기는 상기 제빙기에서 생성된 얼음을 저장하도록 상기 제빙기의 하부에 그 상면이 개방된 박스형상을 이루고 형성된다.

이에 따라, 종래의 자동 또는 반자동 제빙기는, 냉장고의 제어 또는 사용자의 조작에 의해 상기 급수장치에서 제빙기로 물을 공급하고, 이 공급된 물은 상기 냉장고의 냉동실에 설치된 제빙기의 내부로 수용되어 상기 냉동실의 냉기에 의해 냉각된다.

상기 제빙기에서 냉각된 얼음은 상기 제빙기의 이송장치에 의해 상기 제빙기의 외부로 이탈되고, 상기 제빙기에서 이탈된 얼음은 상기 제빙기의 하부에 설치된 저장용기의 내부로 적층 저장되어 사용자의 선택적 조작에 의해 사용된다.

또한, 근래에 상기 냉장고의 도어 전면에 디스펜서를 형성하여 상기 냉장고 내부의 음료 및 얼음을 냉장고의 외부에서 직접 사용하도록 하는 것의 개발이 있었다.

여기서, 상기 디스펜서는 상기 냉장고의 내부에 수용된 물탱크 또는 얼음 저장용기에 연결된 토출관이 상기 냉장고 도어의 전면에 이르도록 뻗어 형성되고, 이 토출관의 출구가 상기 냉장고 도어 외부의 사용자가 조작할 수 있는 스위치에 의해 개/폐되도록 형성된다.

이에 따라, 상기 급수장치에서 제빙기로 물이 공급되어 상기 제빙기에서 얼음이 생성되고, 상기 얼음이 제빙기에서 이탈되어 상기 제빙기의 하부에 설치된 저장용기로 수용되며, 상기 저장용기에 수용된 얼음은 상기 저장용기의 하부에 연통된 상기 토출관을 통해 상기 디스펜서 출구로 토출되어 사용자가 사용해왔다.

그러나 상기와 같은 종래의 저장용기는 그 용량 및 크기가 정해져 있고, 상 기 제빙기에서 얼음을 재 생성하기 위해서는 소정 이상의 시간이 소요되므로, 상기 저장용기에 수용되는 양 이상의 얼음이 필요한 경우, 대안이 없었다.

또, 상기 저장용기의 용량 및 크기를 확대하는 경우, 상기 저장용기가 냉장고의 내부에서 차지하는 공간이 불필요하게 확장되어 상기 냉장고 내부의 공간활용성이 저하되고, 통상 상기 제빙기가 설치되는 냉동실의 경우, 냉장고의 냉장실 등에 비해 적은 공간으로 형성되므로, 상기 저장용기의 용량을 확장하는 것의 제한이 있었다.

본 발명은 상기와 같은 제반 문제점을 해소하기 위해 발명된 것으로, 냉장고의 제빙기에서 생성된 얼음을 보다 많이 수용하도록 된 냉장고용 저빙장치를 제공함에 그 목적이 있다.

본 발명의 다른 목적은, 냉장고의 제빙기에서 생성된 얼음을 수용할 수 있는 양을 조절하도록 된 냉장고용 저빙장치를 제공함에 그 목적이 있다.

본 발명의 또 다른 목적은, 수용되는 얼음의 양에 따라 자동으로 확/축되는 냉장고용 저빙장치를 제공함에 그 목적이 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 저빙장치는, 냉장고 제빙기에서 이탈 및 낙하되는 얼음을 수용하도록 상기 제빙기의 하부에 그 상면과 하면이 개방된 박스형상을 이루고 설치된 저장용기와, 상기 저장용기의 개방된 하면에 삽/출 가능하게 설치되는 확장용기와, 상기 저장용기의 중앙에 수용된 얼음을 분리하거나 분쇄하도록 설치된 분쇄기 및 상기 저장용기의 내측 모서리 상단과 상기 확장용기의 외측 모서리 하단에 걸쳐 설치되는 탄성부재를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 한다.

본 발명의 다른 특징은, 상기 확장용기의 외측 모서리에 상기 탄성부재가 함입되는 탄성부재홈이 형성된 것을 특징으로 한다.

본 발명의 또 다른 특징은, 상기 탄성부재는 그 상단이 상기 저장용기의 내측 모서리 상부에 돌출된 상부고리에 걸려지고, 그 하단이 상기 확장용기의 외측 모서리 하부에 돌출된 하부고리에 걸려지는 코일스프링으로 형성된 것을 특징으로 한다.

본 발명의 다른 특징은, 상기 탄성부재는 상기 확장용기에 저장되는 얼음의 하중에 비례하여 인장되는 코일스프링으로 이루어진 것을 특징으로 한다.

본 발명의 또 다른 특징은, 상기 확장용기의 전면 및 후면에 상기 저장용기에 설치된 분쇄기가 삽입되도록 확장용기의 상단에서 중앙으로 함몰된 스크루홈이 형성된 것을 특징으로 한다.

본 발명의 다른 특징은, 상기 확장용기가 저장용기의 하부로 확장되어 상기 스크루홈이 노출되면, 이 노출된 스크루홈의 전면을 덮어 막는 덮개가 구비된 것을 특징으로 한다.

본 발명의 또 다른 특징은, 상기 덮개는 상기 저장용기의 전면 및 후면 하단 에 회동 가능하게 결합되어 상기 확장용기가 확장되면서 노출되는 스크루홈의 전면을 덮어막도록 형성된 것을 특징으로 한다.

본 발명의 다른 특징은, 상기 탄성부재홈에 증발기를 통과한 건조한 냉기를 유도하도록 상기 냉장고의 냉기 토출구에서 상기 탄성부재홈에 이르도록 연결된 안내관이 더 구비된 것을 특징으로 한다.

본 발명의 또 다른 특징은, 상기 저장용기와 확장용기의 사이에 상기 저장용기의 형상과 동일한 형상을 이루면서 상기 확장용기의 전면 및 후면에 형성된 스크루홈과 동일한 스크루홈이 형성된 보조용기가 구비된 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부된 예시도면을 참조하여 본 발명에 따른 바람직한 실시 예를 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 저빙장치(30)가 설치된 냉장고(10)를 나타낸 것이고, 도 2는 본 발명에 따른 제빙기(20)의 하부에 저빙장치(30)가 구비된 것을 나타낸 것이며, 도 3은 본 발명에 따른 저빙장치(30)의 확장용기(60)가 확장된 것을 나타낸 것이고, 도 4는 본 발명에 따른 저빙장치(30)의 탄성부재(70)와 탄성부재홈(71)을 나타낸 것이며, 도 5는 본 발명의 실시예에 따라 저장용기(40)의 내부에 확장용기(60)가 수용된 것을 나타낸 것이고, 도 6은 본 발명의 실시예에 따라 저장용기(40)의 하부로 확장용기(60)가 확장된 것을 나타낸 것이며, 도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따라 확장용기(60)가 저장용기(40)의 내부로 수용된 상태에서 상기 저장용기(40)에 덮개(80)가 설치된 것을 나타낸 것이고, 도 8은 본 발명에 따 른 덮개(80)의 구성을 나타낸 것이며, 도 9은 본 발명의 다른 실시예에 따라 확장된 확장용기(60)의 스크루홈(54)을 덮개(80)가 덮어 막은 것을 나타낸 것이고, 도 10은 본 발명의 또 다른 실시예에 따라 냉장고(10) 토출구(90)에서 토출되는 냉기를 탄성부재홈(71)으로 유도하도록 된 것을 나타낸 것이며, 도 11은 본 발명의 다른 실시예에 따라 저장용기(40)와 확장용기(60)의 사이에 얼음의 저장용량을 증가시키는 보조용기(100)가 구비된 것을 나타낸 것이다.

본 발명은, 냉장고(10)의 제빙기(20)에서 생성된 얼음을 저장하는 저빙장치(30)에 상기 저장된 얼음의 하중에 의해 확/축되는 확장용기(60)가 구비된다.

상기 제빙기(20)는 그 상면이 개방된 박스형상을 이루고 형성되며, 그 내부 공간을 구획하도록 다수의 칸막이가 설치된 통상의 제빙기(20)로 이루어질 수 있으며, 본 실시 예에서는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 그 상면이 개방되고 그 내부공간이 다수의 칸막이로 구획된 박스형상으로 형성됨과 더불어, 상기 냉장고(10) 외부의 급수원으로 부터 물을 공급받아 상기 구획공간에 수용하고, 상기 냉장고(10)의 냉동실(11) 등 저장실에서 토출되는 냉기에 의해 상기 물이 얼면 상기 얼음을 외부로 이탈시키도록 된 자동 제빙기(20)로 구성된다.

또한, 상기 제빙기(20)에서 생성된 얼음은 후술하는 저장용기(40)에 저장되고, 도 1에 도시된 바와 같이 사용자의 조작에 의해 작동되는 디스펜서(13)의 토출관(14)을 통해 냉장고(10)의 외부로 토출된다.

상기 저빙장치(30)는, 도 2에 도시된 바와 같이, 저장용기(40)와, 분쇄기(50)와, 확장용기(60) 및 탄성부재(70)를 포함하여 구성된다.

상기 저장용기(40)는 상기 제빙기(20)에서 생성되고 제빙기(20)의 외부로 이탈되는 얼음을 저장하도록 상기 제빙기(20)에서 이탈되는 얼음의 이탈방향에 그 상면이 개방된 박스형상을 이루고 형성된다.

본 실시 예에서 상기 제빙기(20)는 상기 저장용기(40)의 상부에 위치되므로, 상기 제빙기(20)의 하부에 상기 저장용기(40)가 형성되고, 상기 제빙기(20)의 상면 일측부를 통해 상기 얼음이 토출되므로, 상기 저장용기(40)는 상기 제빙기(20)의 일측 하부에 설치되는 것이 바람직하다.

또, 상기 저장용기(40)는, 상기 제빙기(20)에서 이탈되는 얼음을 수용하도록 그 상면이 개방되고, 후술하는 확장용기(60)가 삽/출되도록 그 하면이 개방된 통형상을 이루고 형성된다.

또한, 상기 저장용기(40)는, 후술하는 분쇄기(50)의 전/후단이 설치되도록 상기 분쇄기(50)의 단면 형상에 대응되는 원형의 스크루홀(53)이 그 전면과 후면에 각각 개구된다.

상기 확장용기(60)는 상기 저장용기(40)의 하면 개구를 통해 삽/출되도록 상기 저장용기(40)의 내부 형상과 동일한 외형을 이루고 형성되며, 상기 제빙기(20)에서 이탈되어 상기 저장용기(40)를 통해 저장되는 얼음을 수용하도록 그 상면이 개방된 박스형상을 이루고 형성된다.

본 실시 예에서 상기 확장용기(60)는 상기 저장용기(40)의 내부에 대응되는 형상으로 형성되어 상기 저장용기(40)의 하면 개구를 통해 삽입/돌출되는 용기로 하였으나, 상기 확장용기(60)가 상기 저장용기(40)의 외형에 대응되도록 저장용기보다 크게 형성되어 상기 저장용기의 하면과 측면을 수용하는 박스형상으로 형성될 수 있음은 물론이다.

또, 상기 확장용기(60)는 상기 저장용기(40)의 내측 벽면에 밀착되도록 형성되는 것이 바람직하다.

또한, 상기 확장용기(60)의 전면과 후면에는 상기 저장용기(40)의 스크루홀(53)에 설치되는 분쇄기(50)를 수용하도록 그 상단에서 중앙방향으로 후술하는 스크루의 단면형상과 유사하게 함몰된 스크루홈(54)이 각각 형성된다.

상기 분쇄기(50)는, 스크루(51)와, 모터(52)를 포함하여 구성된다.

상기 스크루(51)는 상기 저장용기(40)의 전면과 후면에 걸쳐 설치되는 코일 스프링으로 구성된다.

또, 상기 스크루(51)는 그 전방 끝단에 회전되는 칼날 등을 더 설치하여 상기 토출관(14)으로 이동되는 얼음을 분쇄하여 토출할 수 있음은 물론이다.

상기 모터(52)는 상기 스크루(51)의 후방 끝단에 연결되어 상기 스크루(51)에 회전력을 전달하도록 구성된다.

상기 탄성부재(70)는 상기 저장용기(40)의 모서리 내측 상단과 상기 확장용기(60)의 모서리 외측 하단에 걸쳐 설치되는 스프링 또는 고무밴드 등의 탄력있는 부재로 구성되며, 본 실시 예에서 상기 탄성부재(70)는 상기 확장용기(60)의 확/축에 따라 신장(伸長)/수축되는 인장 코일 스프링을 구성된다.

또, 상기 탄성부재(70)는 상기 저장용기(40)와 확장용기(60)의 각 모서리가 4개로 이루어짐에 따라 상기 각각의 모서리에 대응되도록 4개로 구성되는 것이 바람직하다.

여기서 상기 탄성부재(70)의 탄성계수는 상기 저장용기(40) 및 확장용기(60)의 저장용량 즉 상기 저장용기(40) 및 확장용기(60)의 적재하중에 대응되도록 형성된다.

또, 상기 탄성부재(70)는 상기 저장용기(40)에 얼음이 가득 찬 상태에서 상기 탄성부재(70)가 변형되도록 형성되어, 상기 저장용기(40)에 얼음이 가득 차면, 상기 탄성부재(70)가 신장되도록 형성된다.

또한, 상기 탄성부재(70)는 탄성부재홈(71)을 구비한다.

상기 탄성부재홈(71)은, 상기 확장용기(60)의 외측 모서리가 내부로 함몰되어 형성되며, 상기 탄성부재(70)가 함입되도록 상기 탄성부재(70)의 외형에 대응되는 형상을 이루고 함몰되어 형성된다.

본 실시 예에서 상기 탄성부재(70)가 인장 코일 스프링으로 형성됨에 따라, 상기 탄성부재홈(71)은 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 상기 원통형의 스프링 탄성부재(70)가 함입되도록 반원형 단면 형상을 이루고 상기 확장용기(60)의 모서리가 내부로 함몰되어 형성된다.

또, 상기 탄성부재(70)는 도 2에 도시된 바와 같이, 상부고리(72)와 하부고리(73)에 걸쳐 설치되는 것이 바람직하다.

상기 상부고리(72)는 상기 저장용기(40)의 모서리 내측 상단에서 봉형상을 이루고 돌출됨과 더불어 그 선단이 상방향으로 굴곡되어 상기 탄성부재(70)의 상단 이 걸쳐지도록 형성된다.

상기 하부고리(73)는 상기 확장용기(60)의 모서리 외측 즉 상기 탄성부재홈(71)의 하단에서 봉형상을 이루고 돌출됨과 더불어, 그 선단이 하방향으로 굴곡되어 상기 탄성부재(70)의 하단이 걸쳐지도록 구성된다.

이에 따라, 상기 제빙기(20)가 작동되어 제빙기(20)의 내부에 물이 수용되고, 이 수용된 물이 상기 냉장고(10)의 냉기에 의해 얼어 얼음이 생성되면, 상기 제빙기(20)에서 얼음을 제빙기(20)의 외부로 이탈시키고, 상기 제빙기(20)에서 이탈된 얼음은 상기 제빙기(20)의 하부 일측에 설치된 저장용기(40)의 내부로 수용된다.

이때, 상기 얼음은 상기 저장용기(40)의 내부로 수용됨과 더불어, 상기 탄성부재(70)에 의해 상기 저장용기(40)의 내부로 삽입된 확장용기(60)의 바닥에 수용된다.

상기 제빙기(20)에서 이탈된 얼음이 상기 저장용기(40)의 내부로 수용됨과 더불어, 상기 저장용기(40)의 내부에 얼음이 가득 차서, 상기 저장용기(40)의 적재하중에 이르면, 상기 얼음의 하중에 의해 상기 확장용기(60)의 바닥이 하방향으로 가압되고, 상기 확장용기(60)의 바닥이 가압됨과 더불어 상기 확장용기(60)를 지지하는 탄성부재(70)의 하단이 하방향으로 가압된다.

상기 탄성부재(70)의 하단이 상기 확장용기(60)의 모서리 하단에 형성된 하부고리(73)에 의해 하방향으로 가압되고, 상기 저장용기(40) 및 확장용기(60)의 바닥에 수용된 얼음의 하중이 상기 탄성부재(70)의 탄성계수 이상이면, 상기 탄성부 재(70)는 신장된다.

상기 탄성부재(70)가 신장되면서 상기 탄성부재(70)의 하단이 지지하고 있는 확장용기(60)가 도 6에 도시된 바와 같이 하방향으로 이동된다.

상기 확장용기(60)가 하방향으로 이동되면서 상기 저장용기(40)의 하단 개구 외측으로 돌출되고, 상기 저장용기(40)의 상단에서 상기 확장용기(60)의 바닥에 이른 거리의 증가폭만큼 상기 저빙장치(30)의 용량이 증가된다.

상기 저빙장치(30)의 용량이 증가됨에 따라 상기 제빙기(20)에서 상기 저장용기(40)의 내부 상측으로 연결한 센서에서 상기 저장용기(40)의 상부가 비어있음을 감지하고, 이 센서의 감지결과에 의해 상기 제빙기(20)는 재 작동되면서 얼음을 더 생성하고 토출하여 상기 저장용기(40)에 저장한다.

또, 상기 저장용기(40)에 얼음이 더 수용됨에 따라 상기 확장용기(60)의 바닥이 받는 힘이 증가되어 상기 확장용기(60)는 상기 탄성부재(70)의 탄성계수에 따라 상기 저장용기(40)의 하부로 더 돌출되어 확장된다.

이렇게 상기 확장용기(60)가 최대로 확장되면, 상기 확장용기(60)의 상단부가 상기 저장용기(40)의 하단 내측에 걸치거나, 상기 탄성부재(70)가 최대로 신장되어 더 이상 신장되지 못하므로 상기 확장용기(60)는 더 확장되는 것이 차단된다.

상기 확장용기(60)가 최대로 확장된 상태에서 상기 저장용기(40) 및 확장용기(60)의 내부에 얼음이 가득 차면, 상기 제빙기(20)에서 저장용기(40)의 내부 상측으로 연결된 센서에서 상기 저장용기(40)가 가득 차있음을 감지하여 상기 제빙기(20)의 작동을 중단시켜 상기 저빙장치(30) 수용량 이상의 얼음이 생성되는 것을 방지한다.

상기 저장용기(40)에 저장된 얼음을 사용자가 사용하는 경우, 상기 사용자는 상기 냉장고(10)의 외부에서 상기 냉장고(10) 도어(12)의 전면에 부착된 디스펜서(13)를 조작하여 상기 토출관(14)의 입구를 개/폐하면서 상기 저장용기(40)에 수용된 얼음을 외부로 토출한다.

이때, 상기 저장용기(40)에 설치된 스크루(51)가 회전되면서 상호 얼어 붙은 얼음을 떼어서 토출시키거나 분쇄하여 토출한다.

상기 저장용기(40)에 저장된 얼음이 상기 분쇄기(50)와 토출관(14)을 통해 냉장고(10)의 외부로 토출됨에 따라, 상기 저장용기(40)의 내부에 빈 공간이 형성됨은 물론, 상기 저장용기(40) 및 확장용기(60)의 적재하중이 저감된다.

상기 저장용기(40)와 확장용기(60)에 가해지는 얼음의 하중이 저감됨에 따라 상기 얼음의 하중보다 상기 탄성부재(70)의 탄성력이 높게되어 상기 탄성부재(70)가 수축되고, 상기 탄성부재(70)의 수축에 의해 상기 탄성부재(70)의 하단이 걸쳐진 하부고리(73) 및 확장용기(60)가 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 탄성부재(70)의 수축방향, 즉 상방향으로 이동된다.

상기 확장용기(60)가 상방향으로 이동되면서 상기 저장용기(40)의 상단과 상기 확장용기(60)의 바닥간의 거리가 축소되는 폭만큼 상기 저빙용기의 용적이 축소된다.

또, 상기 확장용기(60)가 축소되면서 상기 확장용기(60)에 수용된 얼음이 상기 저장용기(40)의 내부로 상승되고, 상기 저장용기(40)의 내부로 상승된 얼음은 상기 사용자의 선택적 조작에 의해 상기 분쇄기(50) 및 토출관(14)을 통해 토출된다.

여기서, 상기 확장용기(60)가 상기 저장용기(40)의 하단개구를 통해 삽입되면, 상기 확장용기(60)의 스크루홈(54)이 상승되면서 상기 저장용기(40)에 설치된 스크루(51)를 내부에 수용하여 상호 간섭이 방지된다.

다음에는 이와 같이 구성된 본 발명 냉장고용 저빙장치의 다른 실시예를 설명한다.

본 발명 냉장고(10)용 저빙장치(30)는 도 7내지 도 9에 도시된 바와 같은 덮개(80)를 더 구비한다.

상기 덮개(80)는 도 8에 도시된 바와 같이, 샤프트홈(81)과, 비틀림스프링(82)과, 샤프트(83)와, 축홀(84)을 포함하여 구성된다.

또, 상기 덮개(80)는 상기 확장용기(60)의 전면과 후면에 상단에서 함몰되어 개구된 스크루홈(54)의 전면을 덮어막도록 상기 스크루홈(54) 보다 조금 큰 크기의 판재로 구성된다.

상기 샤프트홈(81)은 후술하는 샤프트(83)를 수용하도록 상기 샤프트(83)의 외형과 동일한 내부형상을 같도록 굴곡된 판재로 형성되며, 상기 덮개(80)의 상단에 형성된다.

상기 샤프트(83)는 상기 샤프트홈(81)에 수용되어 회전 가능하게 형성된 봉재로 구성된다.

또, 상기 샤프트(83)는 상기 저장용기(40)의 하단에 형성된 한 쌍의 축홀(84)에 회전 가능하게 삽입되도록 상기 축홀(84)간의 이격거리 보다 조금 긴 길이로 형성된다.

상기 비틀림스프링(82)은 상기 샤프트(83)의 외측면에 접하도록 끼워지는 스프링으로 구성되며, 상기 샤프트(83)의 전체에 걸쳐 끼워지도록 상기 샤프트(83)의 길이와 동일한 길이를 이루고 형성될 수 있음은 물론, 상기 샤프트(83)의 일측단에만 끼워지도록 상기 샤프트(83)보다 짧은 길이를 이루고 형성될 수 있음은 물론이다.

또, 상기 비틀림스프링(82)은 그 양단이 외측으로 뻗어 형성되어 상기 저장용기(40)의 하단 및 덮개(80)에 걸쳐 상기 덮개(80)를 상기 저장용기(40)의 하면에 밀착되도록 가압하는 스프링으로 구성된다.

상기 축홀(84)은 상기 저장용기(40)의 하단 중앙부 양측에 상호 마주보도록 개구되어 형성된다.

이에 따라, 상기 덮개(80)는 상기 샤프트(83)를 매개로 상기 저장용기(40)의 하단에 회동 가능하게 결합되고, 상기 비틀림스프링(82)의 탄발력에 의해 상기 덮개(80)가 상기 저장용기(40)의 하면방향으로 가압되면서 도 7에 도시되 바와 같이, 상기 덮개(80)는 상기 저장용기(40)의 하면에 밀착되어 비틀림스프링(82)에 의해 탄발 지지된다.

상기 저빙장치(30)의 확장용기(60)가 얼음의 하중으로 인해 확장되며, 상기 덮개(80)는 도 9에 도시된 바와 같이, 상기 확장용기(60)가 상기 저장용기(40)의 하면 개구를 통해 돌출되면서 상기 저장용기(40)의 하면, 즉 상기 확장용기(60)의 하면에 밀착된 덮개(80)를 가압하고, 상기 확장용기(60)의 가압이 상기 비틀림스프링(82)의 탄력을 억압하면서 상기 덮개(80)를 가압하여 상기 덮개(80)는 상기 확장용기(60)의 돌출과 동시에 상기 저장용기(40)의 전/후면에 수평을 이루는 방향으로 펼쳐진다.

이때, 상기 덮개(80)는 상기 비틀림스프링(82)의 탄발력에 의해 상기 저장용기(40)의 하단방향으로 가압됨에 따라 상기 돌출되는 확장용기(60)의 전면과 후면에 각각 밀착되면서 펼쳐진다.

이에 따라, 상기 확장용기(60)가 돌출됨에 따라 외부로 노출되는 스크루홈(54)이 상기 덮개(80)가 펼쳐지면서 덮어 막혀 상기 스크루홈(54)을 통해 상기 확장용기(60)의 내부에 수용된 얼음이 외부로 이탈되는 것이 방지된다.

다음에는 이와 같이 구성된 본 발명 냉장고용 저빙장치의 또 다른 실시예를 설명한다.

본 발명 냉장고(10)용 저빙장치(30)는 도 10에 도시된 바와 같이, 안내관(91)을 더 구비한다.

상기 안내관(91)은 상기 냉장고(10)의 냉동실(11) 내부에 설치된 냉기 토출구(90)에서 상기 탄성부재홈(71)에 이르도록 연장되어 형성된다.

또, 상기 안내관(91)은 상기 토출구(90)에서 상기 4개의 탄성부재홈(71) 각각으로 연결될 수 있음은 물론, 상기 토출구(90)에 연결된 단일 관이 소정지점에서 분지되어 상기 각각의 탄성부재홈(71)으로 연결될 수 있음은 물론이다.

이에 따라, 상기 토출구(90)에서 최초 토출되는 냉기는 상기 냉장고(10)의 증발기를 통과하면서 수증기가 제거되어 건조한 냉기이며, 이 건조한 냉기가 상기 토출구(90)에 연결된 안내관(91)을 통해 상기 탄성부재홈(71)으로 유도되면서 상기 건조한 냉기가 상기 탄성부재홈(71)으로 유동된다.

상기 탄성부재홈(71)으로 유통된 건조한 냉기는 상기 탄성부재홈(71)에 잔류하는 습기나, 상기 탄성부재홈(71)에 수용된 탄성부재(70)에 수증기가 부착되어 생긴 성애 등에 접한다.

상기 탄성부재홈(71) 및 탄성부재(70)에 건조한 냉기가 접하면서 상기 탄성부재홈(71) 내의 습기가 급격히 기화되어 상기 탄성부재홈(71) 및 탄성부재(70)의 습기가 제거됨은 물론, 습기로 인한 성애의 발생이 방지되고, 상기 탄성부재홈(71)과 탄성부재(70)에 서린 성애도 상기 건조한 냉기에 접해 기화되면서 제거되어 상기 탄성부재(70)에 성애 등이 끼는 것을 방지한다.

또, 상기 탄성부재(70)가 인장 코일 스프링으로 형성되는 경우, 상기 탄성부재(70)의 양단에 전원을 연결하여 상기 탄성부재(70)에 전류를 통전시키고, 상기 탄성부재(70) 자체의 저항으로 인해 열을 발생시켜 상기 탄성부재(70)에 끼는 성애 등을 용해시키도록 구성할 수 있음은 물론이다.

본 발명 냉장고(10)용 저빙장치(30)에 저빙용량을 더 증가시키는 보조용기(100)가 구비된다.

상기 보조용기(100)는, 상기 저빙용기를 이루는 저장용기(40)와 확장용기(60)의 사이에 형성된다.

또, 상기 보조용기(100)는 상기 저장용기(40)와 동일하게 그 상면과 그 하면이 개구된 박스형상을 이루고 형성되고, 상기 확장용기(60)의 스크루홈(54)과 동일하게 그 전면과 그 후면에 스크루홈(54)이 각각 함몰 개구되어 형성된다.

또한, 상기 보조용기(100)는 상기 저장용기(40)의 내부에 삽입되도록 상기 저장용기(40)의 내부형상과 동일한 외형을 이루고 형성되고, 상기 확장용기(60)가 그 내부에 수용되도록 상기 확장용기(60)의 외형과 동일한 내부형상을 이루고 형성된다.

본 실시 예에서 상기 보조용기(100)는 상기 저장용기(40)의 내부에 대응되는 형상으로 형성되어 상기 저장용기(40)의 하면 개구를 통해 삽입/돌출되는 용기로 하였으나, 상기 보조용기(100)가 상기 저장용기(40)의 외형에 대응되도록 저장용기보다 크게 형성되어 상기 저장용기의 하면과 측면을 수용하는 박스형상으로 형성되고, 상기 보조용기(100)의 외부에 상기 확장용기(60)가 더 설치될 수 있음은 물론이다.

또, 상기 보조용기(100)의 외측 각 모서리에 상기 확장용기(60)에 형성된 탄성부재홈(71)과 동일한 탄성부재홈(71)이 형성되어 상기 저장용기(40)의 모서리 외측 상단에 그 일단이 걸려진 탄성부재(70)가 수용되도록 되고, 상기 탄성부재(70)의 하단은 상기 보조용기(100)의 탄성부재홈(71) 하단에 돌출된 하부고리(73)에 걸쳐 고정된다.

또한, 상기 확장부재의 탄성부재홈(71)에 수용된 탄성부재(70)의 하단은 상기 탄성부재홈(71)의 하단에 돌출된 하부고리(73)에 걸쳐짐과 더불어 상기 보조용기(100)의 모서리 외측 상단에 돌출된 상부고리(72)에 걸쳐 고정된다.

이에 따라, 상기 저장용기(40)에 제빙기(20)에서 생성된 얼음이 차게되면, 저장용기(40)의 하부에서 설치된 확장용기(60)의 바닥이 하방향으로 가압되고, 상기 확장용기(60)의 바닥이 가압됨과 더불어 상기 확장용기(60)의 탄성부재(70)와, 보조용기(100)의 탄성부재(70)가 모두 가압되면서 상기 확장용기(60) 및 보조용기(100)가 저장용기(40)의 하방향으로 하강되면서 확장되고, 이 확장된 저장용기(40)와 보조용기(100) 및 확장용기(60)에 보다 많은 양의 얼음이 저장된다.

따라서, 냉장고(10)의 제빙기(20)에서 생성된 얼음이 저장용기(40)에 수용되어 저장됨은 물론, 상기 저장용기(40)에 얼음이 차게되면, 상기 저장용기(40)의 하단에 설치된 확장용기(60)가 확장되면서 상기 저장용기(40) 및 확장용기(60)에 얼음이 저장되어 약 2배 정도의 얼음을 더 저장할 수 있다.

또, 상기 저장용기(40)의 얼음이 사용자의 조작에 의해 토출되면, 상기 저장용기(40) 및 확장용기(60)에 수용된 얼음의 하중이 감소되고, 이 감소된 하중에 의해 탄성부재(70)가 수축되면서 상기 확장용기(60)가 저장용기(40)의 내부로 삽입되어 상기 확장용기(60)의 내부에 수용된 얼음이 상기 저장용기(40)의 내부로 이동되며, 상기 확장용기(60)에서 저장용기(40)로 이동된 얼음이 상기 저장용기(40)에 형성된 토출구(90) 또는 토출관(14)을 통해 지속적으로 사용자에게 얼음을 공급하게 된다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명은 상술한 특정의 바람직한 실시 예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변형의 실시가 가능한 것은 물론이고, 그와 같은 변경은 청구범위 기재의 범위 내에 있게 된다.

이상 설명한 바와 같이 본 발명에 의하면, 냉장고의 제빙기에서 생성된 얼음이 저장용기는 물론, 확장용기에 더 저장됨에 따라, 상기 냉장고 제빙기에서 생성된 얼음을 보다 많이 저장할 수 있는 효과가 있다.

본 발명의 다른 효과는, 냉장고 제빙기의 저장용기에 저장된 얼음이 토출되어 사용되면, 확장용기에 저장된 얼음이 저장용기로 이동되어 또 토출되도록 됨에 따라, 상기 저장용기는 물론 확장용기에 수용된 얼음의 사용이 용이하게 이루어지는 효과가 있다.

본 발명의 또 다른 효과는, 저빙장치의 저장용기와 확장용기의 매개로 사용되는 스프링 등의 탄성부재가 냉장고의 증발기를 통과한 냉기 또는 전기통전 등에 의해 어는 것이 방지되어 상기 저빙장치의 신뢰도가 향상되는 효과가 있다.

본 발명의 다른 효과는, 저빙장치의 저장용기와 확장용기 사이에 보조용기가 더 구비되어 상기 저빙장치의 저장용량이 더 증가되는 효과가 있으며, 필요에 따라 상기 보조용기를 더 구비하여 저빙장치의 저장용량을 용이하게 변경할 수 있는 효과가 있다.

Claims

냉장고 내부에 설치되고, 그 상면과 하면이 개방된 박스형상을 이루고 형성된 저장용기;

상기 저장용기의 하부 내/외측 중 어느 한 쪽에 설치되어 상승/하강하면서 저장공간을 가변시킬 수 있도록 그 상면이 개방된 박스형상을 이루고 형성되는 확장용기;

상기 확장용기에 가해지는 일정값 이상의 하중에 의해 늘어나는 정도의 탄성력을 갖으면서, 상기 저장용기의 모서리 상단에 그 상단이 걸치고 상기 확장용기의 모서리 하단에 그 하단이 탄력적으로 걸치는 탄성부재;를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 저빙장치.
제1항에 있어서,

상기 확장용기는 상기 저장용기의 내측에 삽입되도록 상기 저장용기의 내부 형상에 대응되고, 그 상면이 개방된 박스형상을 이루고 형성된 것을 특징으로 하는 냉장고용 저빙장치.
제1항에 있어서,

상기 탄성부재가 설치되어 상기 저장용기 및 확장용기와 간섭되는 것을 방지하도록, 상기 확장용기와 저장용기 중에서 내측에 위치되는 용기의 모서리가 상기 탄성부재의 외형에 따라 내측으로 함몰된 탄성부재홈이 형성된 것을 특징으로 하는 냉장고용 저빙장치.
제1항에 있어서,

상기 탄성부재는 저장용기의 상단에서 확장용기의 하단에 이르도록 형성된 코일 스프링인 것을 특징으로 하는 냉장고용 저빙장치.
제1항에 있어서,

상기 저장용기의 중앙에 모터의 회전에 의해 회전되면서 상기 저장용기에 수용된 얼음을 분리 및 이동시키는 분쇄기가 구비된 것을 특징으로 하는 냉장고용 저빙장치.
제5항에 있어서,

상기 저장용기와 확장용기가 결합되면서 상기 저장용기에 설치된 분쇄기와 상기 확장용기가 간섭되는 것을 피하도록, 상기 확장용기의 전면 및 후면 상단에서 중앙방향으로 상기 분쇄기의 단면형상을 이루고 함몰 개구된 스크루홈이 형성된 것을 특징으로 하는 냉장고용 저빙장치.
제6항에 있어서,

상기 저장용기의 전면 및 후면 하단의 중앙부 양측에 봉이 쌍을 이루고 개구된 축홀과,

상기 축홀에 그 양단이 끼워지는 봉형상의 샤프트와,

상기 샤프트에 그 상단이 회동 가능하게 결합됨과 더불어, 상기 저장용기의 하방향으로 돌출된 확장용기의 샤프트홈을 덮어 막는 판형상의 덮개를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 저빙장치.
제7항에 있어서,

상기 확장용기가 확장되어 노출되는 상기 샤프트홈에 덮개를 밀착시키도록, 상기 샤프트에 끼워지고, 그 일단이 상기 저장용기에 걸쳐 지지되며, 그 타단이 상기 덮개에 걸쳐 지지되어 상기 덮개를 탄발 지지하는 비틀림스프링이 구비된 것을 특징으로 하는 냉장고용 저빙장치.
제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 탄성부재에 건조한 냉기를 공급하도록 상기 냉장고 증발기를 통과한 냉기 토출구에서 상기 탄성부재홈에 이르도록 연결된 관형상의 안내관이 구비된 것을 특징으로 하는 냉장고용 저빙장치.
제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 저장용기와 확장용기의 사이에 상기 저장용기의 형상에 대응하는 형상을 이루고, 상기 저장용기의 하부 내/외측 중 어느 한 쪽에 설치되어 상승/하강하면서 저장공간을 가변시키도록 된 보조용기가 구비된 것을 특징으로 하는 냉장고용 저빙장치.
제10항에 있어서,

상기 확장용기에 가해지는 일정값 이상의 하중에 의해 늘어나는 정도의 탄성력을 갖으면서, 상기 저장용기의 모서리 상단에 그 상단이 걸치고 상기 보조용기의 모서리 하단에 그 하단이 탄력적으로 걸치는 탄성부재;를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 저빙장치.
제11항에 있어서,

상기 탄성부재가 설치되어 상기 저장용기 및 보조용기와 간섭되는 것을 방지하도록, 상기 보조용기와 저장용기 중에서 내측에 위치되는 용기의 모서리가 상기 탄성부재의 외형에 따라 내측으로 함몰된 탄성부재홈이 형성된 것을 특징으로 하는 냉장고용 저빙장치.
제10항에 있어서,

상기 저장용기와 보조용기가 결합되면서 상기 저장용기에 설치된 분쇄기와 상기 보조용기가 간섭되는 것을 피하도록, 상기 보조용기의 전면 및 후면 상단에서 중앙방향으로 상기 분쇄기의 단면형상을 이루고 함몰 개구된 스크루홈이 형성된 것을 특징으로 하는 냉장고용 저빙장치.