KR20070018784A - 통신 제어 장치 및 방법 - Google Patents

Abstract

떨어진 장소에서 커뮤니케이션을 하고 있는 사람끼리가 각각의 통신 장치끼리를 간단히 접속할 수 있다. 예컨대 IP 전화 단말 a1의 사용자(A)가, IP 전화 단말 b1로 통화 중인 사용자(B)에 정지 화상을 송신하고자 하는 경우가 있다. 그 경우, 정지 화상을 수신할 수 있는 사용자(B)의 통신 장치, 예컨대 FAX의 FAX 번호를 IP 전화 단말 a1이 IP 전화 단말 b1로부터 취득한다. IP 전화 단말 a1은, 예컨대 가정 내 LAN에서 접속되어 있는 FAX-a2에 취득한 FAX 번호를 송신한다. 이것을 수신한 FAX-a2는 수신한 FAX 번호에 발호한다. 요컨대, 통신 제어 장치를 탑재한 IP 전화 단말 a1은 제3 통신 기능에 필요한 통신 어드레스를 통화 중에 취득하고, 이것을 제2 통신 기능에 의해 통신 장치 a2에 통지한다.

Description

통신 제어 장치 및 방법{COMMUNICATION CONTROL DEVICE AND METHOD}

본 발명은 인터넷 등의 네트워크를 이용하여 이용자에게 원격 커뮤니케이션 기능을 제공하기 위한 통신 장치 및 통신 시스템에 관한 것이다.

최근, 텔레비전이나 디지털 카메라, 카 네비게이션 장치 등, 가까운 가전 기기에 대한 인터넷 등을 이용한 통신 기능의 탑재가 진행되고 있다. 금후, 가까이에 있는 많은 가전 기기에 인터넷 등을 이용한 통신 기능이 탑재되고, 지정한 상대의 기기와의 사이에서 손쉽게 화상, 음성, 문자 등의 여러 가지 데이터를 송수신할 수 있도록 된다고 생각된다. 예컨대, 가지고 있는 디지털 카메라 등으로 촬영한 화상을 인터넷 등을 통하여 원하는 상대의 텔레비전이나 휴대 전화, 카 네비게이션 등의 기기에 송신하여 표시시키거나, 상대의 프린터에 송신하여 인쇄시키거나 하는 것이 가능하게 된다고 생각된다.

인터넷 등의 네트워크를 이용하여 어떤 기기와 상대의 기기 사이에서 데이터를 송수신하고자 하는 경우, 네트워크 상에서 상대의 기기를 특정하는 어드레스를 지정해야 한다. 인터넷의 경우, 기기를 특정하는 어드레스로서, 예컨대, 「192.168.0.1」과 같은 형식의 IP 어드레스라고 불리는 숫자의 짝이나, 「hostname@domainname.co.jp」이라는 형식의 도메인명, 호스트명이라고 불리는 문자 열을 이용하는 경우가 많다. 그러나, 일반적으로 가전 기기는 퍼스널 컴퓨터의 키보드와 같은 문자 입력에 알맞은 입력 인터페이스는 구비하고 있지 않은 것이 많고, 어드레스의 지정 조작이 사용자에 있어서 매우 번거로운 경우가 많다.

이러한, 어드레스 지정 조작의 번거로움을 해소하여, 손쉽게 기기끼리를 접속할 수 있도록 하는 방법으로서, 예컨대, 특허문헌 1에서는, 우선, 어드레스없이 접속을 확립할 수 있는 적외선 통신이나 근거리 무선 데이터 통신 같은 통신 수단을 사용하여 상대의 기기의 어드레스를 취득하는 방법이 개시되어 있다. 동 공보에 기재된 제어 방법에 의하면, 이용자는 편의점 등에 설치된 프린터에 휴대 전화 등으로부터 전자 메일을 이용하여 인쇄 지시를 낼 때, 프린터의 앞에서 버튼을 누르는 것만으로 적외선 통신 등의 수단으로 해당 프린터의 메일 어드레스를 취득할 수 있기 때문에, 휴대 전화에서 번거로운 어드레스 입력 조작을 하지 않고 프린터에 인쇄 지시를 위한 전자 메일을 송신하는 것이 가능해진다. 그러나, 동 공보에 기재된 제어 방법의 경우, 우선, 접속하는 기기끼리를 적외선 통신이나 근거리 무선 데이터 통신 등이 가능해지는 거리까지 접근시킬 필요가 있다.

[특허문헌 1] 일본 공개 특허 공보 2002-132477호

일반적으로, 원격지의 상대와 커뮤니케이션을 하는 경우, 전화를 이용한 음성 통화를 행하는 경우가 많다. 최근에는, 퍼스널 컴퓨터나, 휴대 전화 등의 기기를 이용하여 전자 메일이나, 인스턴트 메시지라는 문자를 주체로 한 수단을 이용하는 경우도 많다. 이들의 수단을 이용하여 커뮤니케이션을 한창 하고 있을 때에 문득, 같은 상대와 또 다른 수단으로 커뮤니케이션을 행하고 싶어지는 일이 자주 있 다. 예컨대, 전화로 한창 통화하고 있을 때에 새롭게 산 양복 등에 화제가 미친 경우 등에 가까운 비디오 카메라를 상대방의 텔레비전에 접속하여 새로운 양복을 입고 있는 자신의 영상을 보이고 싶은 것과 같은 경우가 있다. 혹은, 전화로 한창 통화하고 있을 때에 만날 장소를 정하게 되고, 가까운 디지털 카메라를 이용하여 만날 장소의 지도를 촬영하여 상대의 휴대 전화 등에 송신하고 싶어지는 일이 있다.

그러나, 상기와 같은 것을 행하기 위해서는, 우선, 원격지에 있는 상대의 주변에 어떠한 이용할 수 있는 기기가 있는지를 파악하고, 계속해서 자기의 주변의 어떤 기기를 이용하여 상대의 어떤 기기에 접속하는지를 결정하고, 상대의 기기의 어드레스를 조사하여 자신의 기기에 상대의 기기의 어드레스를 입력할 필요가 있다. 전화로 대화함으로써, 자신과 상대의 주변에 있는 기기를 서로 가르쳐 적절한 편성을 결정하고, 그 기기의 어드레스를 가르쳐 주는 방법이 생각되지만, 매우 번거롭고, 어드레스를 잘못 듣거나, 입력 잘못 등도 발생하기 쉽다. 또한, 상대는 원격지에 있기 때문에, 특허문헌 1에 기재된, 적외선 통신이나 근거리 무선 데이터 통신을 사용하여 상대의 기기의 어드레스를 취득하는 방법은 적용할 수 없다. 또한, 자신이나 상대방의 주변에 다수의 기기가 있는 경우 등은 모든 기기의 능력을 파악하여 적절한 기기를 찾아내는 것은 곤란하다.

본 발명은, 떨어진 장소에서 커뮤니케이션을 하고 있는 사람끼리 각각의 주변에 있는 적절한 기기끼리를 간단히 접속할 수 있도록 함으로써, 커뮤니케이션의 기능을 손쉽게 높일 수 있는 기술을 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기 과제를 해결하기 위해서, 본 발명은 이하의 통신 제어 장치 및 방법을 제공한다. 한편, 이하의 기재에서, 통신 장치(a1, a2, b1, b2)의 기호는 4개의 다른 장치의 각각을 구별하기 위해서 이용하고 있을 뿐이고, 특정한 통신 장치에 한정하거나 실시 형태 중의 통신 장치/통신 제어 장치에 한정하는 의도로 이용하고 있는 것은 아니다.

본 발명 1은 통신 장치(b1)와 제1 통신 기능에 의해 통신하고, 통신 장치(a2)와 제2 통신 기능에 의해 통신하는 통신 제어 장치를 제공한다. 이 장치는, 이하의 구성 요건을 포함하고 있다.

ㆍ상기 통신 장치(a2)가 갖는 제3 통신 기능에 관한 속성 정보를 기억하는 제1 속성 정보 기억 수단,

ㆍ상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능을 갖는 통신 장치에 의한 통신의 지시를 사용자로부터 접수하는 접수 수단,

ㆍ상기 접수 수단이 접수한 지시에 의거하여 상기 제1 속성 정보 기억 수단에 기억된 상기 통신 장치(a2)의 속성 정보를, 상기 제1 통신 기능에 의해 상기 통신 장치(b1)에 송신하는 속성 정보 송신 수단,

ㆍ상기 속성 정보 송신 수단에 의한 속성 정보의 송신 후에, 상기 제3 통신 기능을 갖는 통신 장치(b2)에 관하여, 적어도 통신 어드레스를 포함하는 속성 정보를 상기 통신 장치(b1)로부터 수신하는 속성 정보 수신 수단,

ㆍ상기 속성 정보 수신 수단이 취득한 통신 어드레스를 상기 제2 통신 기능에 의해 상기 통신 장치(a2)에 통지하는 제1 속성 통지 수단.

예컨대 IP 전화 단말(a1)(통신 제어 장치에 상당)의 사용자(A)가, IP 전화 단말(b1)로 통화 중(제1 통신 기능)인 사용자(B)에게 정지 화상을 송신하고자 하는 경우가 있다. 그 경우, 정지 화상을 수신할 수 있는 사용자(B)의 통신 장치, 예컨대 FAX(통신 장치(b2)에 상당)의 FAX 번호(통신 어드레스에 상당)를, IP 전화 단말(a1)이 IP 전화 단말(b1)로부터 취득한다. IP 전화 단말(a1)은, 예컨대 가정 내 LAN(제2 통신 기능에 상당)으로 접속되어 있는 FAX(통신 장치(a2)에 상당)에, 취득한 FAX 번호를 송신한다. 이것을 수신한 FAX(통신 장치(a2))는 수신한 FAX 번호에 발호한다(제3 통신 기능). 요컨대, 통신 제어 장치를 탑재한 IP 전화 단말(a1)은 제3 통신 기능에 필요한 통신 어드레스를 통화 중에 취득하고, 이것을 제2 통신 기능에 의해 통신 장치(a2)에 통지한다. 이렇게 하여, 사용자는 복수의 통신 장치를 동시에 이용하여 다채롭고 유연한 커뮤니케이션을 행할 수 있게 된다.

본 발명 2는, 상기 발명 1에서, 상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능에 관한 속성 정보를, 상기 제2 통신 기능을 통해 적어도 1개의 통신 장치로부터 취득하는 제1 속성 정보 취득 수단을 더 갖는 통신 제어 장치를 제공한다. 이 장치에서, 상기 제1 속성 정보 기억 수단은 상기 제1 속성 정보 취득 수단이 취득한 속성 정보를 기억한다.

제2 통신 기능이란, 예컨대, 적외선 통신, 블루투스(등록 상표), 무선/유선 LAN, USB 등이다. 이들의 기능에 의해 통신 장치 그 자체로부터 그 통신 장치가 갖는 속성 정보를 취입하고, 제1 속성 정보 기억 수단에 기억할 수도 있다. 물론, 사용자 자신에 의해 속성 정보를 설정 입력해도 상관없다.

본 발명 3은 상기 발명 1에서, 상기 제1 속성 정보 기억 수단은 복수의 통신 장치의 각각에 관하여, 상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능에 관한 속성 정보를 기억하고 있는 통신 제어 장치를 제공한다. 이 장치는, 상기 속성 정보에 의거하여 상기 제1 속성 정보 기억 수단에 기억된 상기 통신 장치(a2)를 포함하는 적어도 1개의 통신 장치를 후보로서 추출하는 제1 추출 수단을 더 갖고 있다. 또한 이 장치에서, 상기 속성 정보 송신 수단은 상기 제1 추출 수단이 추출한 후보의 속성 정보를 상기 제1 통신 기능에 의해 상기 통신 장치(b1)에 송신한다.

복수의 통신 장치의 후보를 상대측에 송신함으로써, 그 후보에 맞는 통신 장치를 선택하는 상대측에 있어 선택의 폭이 넓어진다. 따라서, 통신하는 쌍방의 사이에서의 통신 장치의 조합의 배리에이션(variation)이 증가하여 통신하는 사용자의 편리성을 높일 수 있다.

제1 추출 수단은 기억되어 있는 통신 장치로부터, 어떠한 평가 룰에 의거하여 후보를 추출해도 되고, 사용자 자신의 선택을 접수해도 된다. 평가 룰로서는, 1)성능이 높은 것 순, 2)사용자의 현재 위치에 가까운 순, 3)사용자의 이동 예정위치에 가까운 순, 4)사용자 상태에 합치하는 순, 5)기능이 합치하는 순, 6)가장 최근 이용한 순 등이 생각된다. 한편, 제1 속성 정보 기억 수단은 적용하는 평가 룰에 따른 속성 정보를 기억하고 있다. 요컨대, 해상도나 통신 속도 등의 성능, GPS 등에 의한 위치 정보, 기능, 이용 이력 등이 속성 정보에 포함된다.

또한, 적용하는 평가 룰에 따라서 사용자의 스케줄을 관리하는 스케줄러나, 사용자 상태 관리 장치 등을 통신 제어 장치와 함께 동작시키면 된다. 사용자에게 적합한 통신 장치의 후보를 여러 가지 정보에 의거하여 세세하게 선택할 수 있다.

본 발명 4는, 상기 발명 3에서, 상기 제1 속성 정보 기억 수단이 기억하는 속성 정보는 각 통신 장치의 기능에 관한 기능 정보를 포함하고 있는 통신 제어 장치를 제공한다. 이 장치에서, 상기 접수 수단은 상기 제1 속성 정보 기억 수단에 기억되어 있는 어느 하나의 기능의 지정을 접수한다. 또한 상기 제1 추출 수단은 상기 접수 수단이 접수한 기능을 갖는 통신 장치를 상기 후보로서 추출한다.

사용자는, 자기가 쓰고 싶다고 생각하고 있는 기능에 의해 통신 장치를 선택할 수 있기 때문에, 목적에 맞춘 통신을 용이하게 개시할 수 있어 편리하다. 기능이란, 예컨대, 정지 화상 입력/출력, 동영상 입력/출력, 음성 입력/출력을 들 수 있다.

본 발명 5는, 상기 발명 3에서, 상기 속성 정보 수신 수단은 상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능을 갖고 상기 통신 장치(b2)를 포함하는 적어도 1개의 통신 장치에 관해서, 속성 정보를 상기 통신 장치(b1)로부터 수신하는 통신 제어 장치를 제공한다. 이 장치는, 상기 제1 추출 수단이 추출한 후보의 속성 정보와 상기 속성 정보 수신 수단이 수신한 속성 정보에 의거하여, 최적의 통신 장치의 조합을 결정하는 제1 결정 수단을 더 포함한다. 또한 이 장치에서, 상기 제1 속성 통지 수단은 상기 제1 결정 수단의 결정에 따라서 통신 어드레스의 통지를 행한다.

통신하는 통신 제어 장치의 쌍방이, 복수의 통신 장치의 후보를 각각 추출하고 그 속성 정보를 교환한다. 속성 정보에 의거하여, 통신하는 사용자 쌍방에 형편이 좋은 통신 장치의 조합을 결정할 수 있다. 속성 정보뿐만 아니라, 각 후보에 관한 평가 결과를 교환하는 것이 보다 바람직하다. 각 통신 제어 장치의 평가 룰로 연산된 평가 결과를 교환함으로써 통신을 행하는 쌍방의 사용자의 관점을 고려한 통신 장치의 조합을 결정하는 것이 가능해진다.

본 발명 6은, 상기 발명 5에서, 상기 제1 결정 수단은 상기 제1 추출 수단이 추출한 후보와 상기 속성 정보 수신 수단이 수신한 통신 장치의 모든 조합을 평가하고, 상기 통신 장치(b1)에서의 평가 결과를 상기 통신 장치(b1)로부터 수신하고, 쌍방의 평가 결과의 합에 의거하여 최적의 통신 장치의 조합을 결정하는 통신 제어 장치를 제공한다.

쌍방이 평가 결과를 교환하고, 그 쌍방의 평가 결과의 합에 의거하여 최적의 조합을 결정하기 때문에, 쌍방에서의 결정에 모순이 생기는 것을 방지할 수 있다.

본 발명 7은, 통신 장치(a1)와 제1 통신 기능에 의해 통신하는 통신 제어 장치를 제공한다. 이 장치는 이하의 구성 요건을 갖고 있다.

ㆍ상기 통신 장치(a1)와는 상이한 통신 장치(b2)가 갖는 제3 통신 기능에 관하여, 적어도 통신 어드레스를 포함하는 속성 정보를 기억하는 제2 속성 정보 기억 수단,

ㆍ상기 제3 통신 기능을 갖는 통신 장치(a2)에 관한 속성 정보를 상기 통신 장치(a1)로부터 수신하는 요구 수신 수단,

ㆍ상기 요구 수신 수단에 의한 속성 정보의 수신에 따라서, 상기 제2 속성 정보 기억 수단에 기억되어 있는 상기 통신 장치(b2)의 적어도 통신 어드레스를 포함하는 속성 정보를 상기 제1 통신 기능에 의해 상기 통신 장치(a1)에 송신하는 응답 송신 수단.

예컨대 IP 전화 단말(b1)(본 발명의 통신 제어 장치에 상당)의 사용자(B)가, IP 전화 단말(a1)(발명 1의 통신 제어 장치에 상당)의 사용자(A)와 통화 중(제1 통신 기능)인 경우를 생각한다. IP 전화 단말(b1)은 사용자(A)의 FAX(통신 장치(a2)에 상당)의 FAX 번호(통신 어드레스에 상당)를 포함하는 속성 정보를, IP 전화 단말(a1)로부터 수신한다. 그러면, IP 전화 단말(b1)은 속성 정보 기억 수단에서 기억하고 있는 속성 정보에 의거하여, FAX-a2와 통신 가능한 통신 장치(b2)의 속성 정보를 IP 전화 단말(a1)에 반환한다. 이에 따라, 사용자(A), (B) 사이에서 IP 전화 단말에 의한 통신(통신 기능 A)에 더하여 FAX 등 별도의 통신 기능에 의한 통신이 동시에 가능해진다.

본 발명 8은, 상기 발명 7에서, 제3 통신 장치(b2)와 제2 통신 기능에 의해 접속되어 있는 통신 제어 장치를 제공한다. 이 장치는 상기 요구 수신 수단이 수신한 상기 통신 장치(a2)의 통신 어드레스를 상기 제2 통신 기능을 통해 상기 통신 장치(b2)에 통지하는 제2 속성 통지 수단을 더 갖는다.

쌍방의 통신 어드레스를 통지함으로써, 통신처와 통신원의 쌍방의 통신 어드레스가 필요한 통신, 예컨대 IP 통신의 개시가 가능해진다.

본 발명 9는, 상기 발명 7에서, 제3 통신 장치(b2)와 제2 통신 기능에 의해 접속되어 있는 통신 제어 장치를 제공한다. 이 장치는, 상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능에 관한 속성 정보를, 상기 제2 통신 기능을 통해 적어도 1개의 통신 장치로부터 취득하는 속성 정보 취득 수단을 더 갖는다. 이 장치에서, 상기 제2 속성 정보 기억 수단은 상기 속성 정보 취득 수단이 취득한 속성 정보를 기억한다.

제2 통신 기능이란, 예컨대, 적외선 통신, 블루투스(등록 상표), 무선/유선 LAN, USb 등이다. 이들의 기능에 의해 통신 장치 그 자체로부터 그 통신 장치가 갖는 속성 정보를 취입하고, 속성 정보 기억 수단에 기억할 수도 있다. 물론, 사용자 자신에 의해 속성 정보를 설정 입력해도 상관없다.

본 발명 10은, 상기 발명 7에서, 상기 제2 속성 정보 기억 수단은, 복수의 통신 장치의 각각에 관하여, 상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능에 관한 속성 정보를 기억하고 있는 통신 제어 장치를 제공한다. 이 장치에서, 상기 요구 수신 수단은 상기 통신 장치(a2)를 포함하는 적어도 1개의 통신 장치에 관해서, 상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능에 관한 속성 정보를 수신한다. 또한 상기 요구 수신 수단이 수신한 통신 장치의 속성 정보에 의거하여, 상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능을 갖고 상기 통신 장치(b2)를 포함하는 적어도 1개의 통신 장치의 후보를 추출하는 제2 추출 수단을 더 갖는다. 상기 응답 송신 수단은, 상기 제2 추출 수단이 추출한 후보의 속성 정보를 상기 제1 통신 기능에 의해 상기 통신 장치(a1)에 송신한다.

통신 상대가 선택한 통신 장치의 후보에 적합한 1 이상의 통신 장치를 선택하여 그들의 속성 정보를 통지함으로써, 쌍방에서 편리성이 좋은 통신 장치의 조합을 결정하는 것이 가능해진다.

발명 11은, 상기 발명 10에서, 상기 제2 추출 수단이 추출한 후보의 속성 정보와 상기 요구 수신 수단이 수신한 통신 장치의 속성 정보에 의거하여, 최적의 통신 장치의 조합을 결정하는 제2 결정 수단을 더 포함하는 통신 제어 장치를 제공한다.

통신하는 통신 제어 장치의 쌍방이 복수의 통신 장치의 후보를 각각 추출하고 그 속성 정보를 교환한다. 속성 정보에 의거하여, 통신하는 사용자 쌍방에 형편이 좋은 통신 장치의 조합을 결정할 수 있다.

본 발명 12는, 상기 발명 11에서 상기 2 결정 수단은 상기 2 추출 수단이 추출한 후보와 상기 요구 수신 수단이 수신한 통신 장치의 모든 조합을 평가하고, 상기 통신 장치(a1)에서의 평가 결과를 상기 통신 장치(a1)로부터 수신하며, 쌍방의 평가 결과의 합에 의거하여 최적의 통신 장치의 조합을 결정하는 통신 제어 장치를 제공한다.

쌍방이 평가 결과를 교환하고, 그 쌍방의 평가 결과의 합에 의거하여 최적의 조합을 결정하기 때문에, 한 쪽에 치우친 통신 장치의 조합이 되는 것을 방지할 수 있다. 또한, 쌍방에서의 결정에 모순이 생기는 것을 방지할 수 있다.

본 발명 13은, 통신 장치(b1)와 제1 통신 기능에 의해 통신하고, 통신 장치(a2)와 제2 통신 기능에 의해 통신하는 통신 제어 장치가 실행하는 통신 제어 방법을 제공한다. 이 방법은, 이하의 단계를 포함한다.

ㆍ상기 통신 장치(a2)가 갖는 제3 통신 기능에 관한 속성 정보를 기억하는 제1 속성 정보 기억 단계,

ㆍ상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능을 갖는 통신 장치에 의한 통신의 지시를 사용자로부터 접수하는 접수 단계,

ㆍ상기 접수 단계에서 접수한 지시에 의거하여, 상기 제1 속성 정보 기억 단계에서 기억한 상기 통신 장치(a2)의 속성 정보를 상기 제1 통신 기능에 의해 상기 통신 장치(b1)에 송신하는 속성 정보 송신 단계,

ㆍ상기 속성 정보 송신 단계에 의한 속성 정보의 송신 후에 상기 제3 통신 기능을 갖는 통신 장치(b2)에 관하여, 적어도 통신 어드레스를 포함하는 속성 정보를 상기 통신 장치(b1)로부터 수신하는 속성 정보 수신 단계,

ㆍ상기 속성 정보 수신 단계에서 취득한 통신 어드레스를, 상기 제2 통신 기능에 의해 상기 통신 장치(a2)에 통지하는 제1 속성 통지 단계.

이 방법은 발명 1의 통신 제어 장치가 실행하는 방법이다. 발명 1과 동일한 작용 효과를 나타낸다.

본 발명 14는, 통신 장치(a1)와 제1 통신 기능에 의해 통신하는 통신 제어 장치가 실행하는 통신 제어 방법을 제공한다. 이 방법은 이하의 단계를 포함한다.

ㆍ상기 통신 장치(a1)와는 상이한 통신 장치(b2)가 갖는 제3 통신 기능에 관하여, 적어도 통신 어드레스를 포함하는 속성 정보를 기억하는 제2 속성 정보 기억 단계,

ㆍ상기 제3 통신 기능을 갖는 통신 장치(a2)에 관한 속성 정보를, 상기 통신 장치(a1)로부터 수신하는 요구 수신 단계,

ㆍ상기 요구 수신 단계에서의 속성 정보의 수신에 따라서, 상기 제2 속성 정보 기억 단계에서 기억하고 있는 상기 통신 장치(b2)의 적어도 통신 어드레스를 포함하는 속성 정보를, 상기 제1 통신 기능에 의해 상기 통신 장치(a1)에 송신하는 응답 송신 단계.

이 방법은, 발명 7의 통신 제어 장치가 실행하는 방법이다. 발명 7과 동일한 작용 효과를 나타낸다.

본 발명은 이하의 실시형태 및 첨부의 도면을 참조하여 설명되지만, 이들의 기재 및 도면은 본 발명의 양태의 예시를 목적으로 하고 있고, 본 발명을 이들에 한정하는 것을 의도하는 것은 아니다.

도 1은 제1 실시형태의 통신 제어 장치와 통신 장치와의 접속 형태의 일례를 도시하는 도면,

도 2는 제1 실시형태의 통신 장치의 구성을 도시하는 기능 블록도,

도 3a는 디지털 카메라의 속성 정보의 개념 설명도,

도 3b는 스캐너의 속성 정보의 개념 설명도,

도 3c는 텔레비전의 속성 정보의 개념 설명도,

도 3d는 프린터의 속성 정보의 개념 설명도,

도 3e는 오디오의 속성 정보의 개념 설명도,

도 4는 통신 제어 장치의 기능 구성을 도시하는 블록도,

도 5는 기능 선택 화면의 일례,

도 6은 통신 장치의 선택 화면의 일례,

도 7a는 통신 제어 장치(101a)의 통신 장치 정보 기억부에 기억되어 있는 속성 정보의 설명도,

도 7b는 통신 제어 장치(101b)의 통신 장치 정보 기억부에 기억되어 있는 속성 정보의 설명도,

도 8은 통신 제어 장치가 행하는 통신 요구 처리의 흐름의 일례를 도시하는 흐름도,

도 9는 통신 제어 장치가 행하는 피요구 처리의 흐름의 일례를 도시하는 흐름도.

<발명의 개요>

예컨대 IP 전화 단말(a1)(통신 제어 장치에 상당)의 사용자(A)가, IP 전화 단말(b1)로 통화 중(제1 통신 기능)의 사용자(B)에 정지 화상을 송신하고자 하는 경우가 있다. 그 경우, 정지 화상을 수신할 수 있는 사용자(B)의 통신 장치, 예컨대 FAX(통신 장치(b2)에 상당)의 FAX 번호(통신 어드레스에 상당)를, IP 전화 단말(a1)이 IP 전화 단말(b1)로부터 취득한다. IP 전화 단말(a1)은 예컨대 가정 내 LAN(제2 통신 기능에 상당)으로 접속되어 있는 FAX(통신 장치(a2)에 상당)에, 취득한 FAX 번호를 송신한다. 이것을 수신한 FAX(통신 장치(a2))는 수신한 FAX 번호에 발호한다(제3 통신 기능). 이렇게 하여, 사용자는, 복수의 통신 장치를 동시에 이용하여 다채롭고 유연한 커뮤니케이션을 행할 수 있게 된다.

<제1 실시형태>

〔구성〕

(1) 전체 구성

도 1은 본 발명의 통신 제어 장치와 통신 장치의 접속 형태의 일례를 도시하는 도면이다. IP 전화 단말(101a, 101b)은 본 실시형태의 통신 제어 장치이다. IP 전화 단말(101a)은 사용자(A)가, IP 전화 단말(101b)은 사용자(B)가, 각각 사용하고 있고, 각각 인터넷에 접속되어 있다. IP 전화 단말(101a, 101b)은 IP 전화 기능에 의해 통신이 확립되어 있다.

본 실시형태에서는 통신 제어 장치(101)로서 IP 전화 단말을 이용하는 예를 도시하고 있지만, 전자 메일 기능이나 인스턴트 메시지 기능을 구비한 단말을 통신 제어 장치로서 이용해도 된다. 또한, 일반적인 아날로그 전화, ISDN 또는 휴대 전화 기능을 구비한 단말 등을 통신 제어 장치로서 이용할 수도 있다. 즉, 서로의 사용자가 소유하고 있고, 사용자가 미리 상대의 어드레스를 알고 있으며, 용이하게 통신을 확립할 수 있는 통신 장치라면 통신 제어 장치로 할 수 있다.

통신 제어 장치로서의 IP 전화 단말(101a, 101b)에는, 외부 통신 기능을 통하여 통신 장치가 접속 가능하다. 외부 통신 기능으로서는 적외선 통신, 블루투스, 무선/유선 LAN, 전화 통신, FAX 통신, 케이블 접속 등을 들 수 있다. 이 실시형태에서는, IP 전화 단말(101a)에는 디지털 카메라(102a) 및 스캐너(102b)를 접속 가능하다. 또한, IP 전화 단말(101b)에는 텔레비전(102c), 프린터(102d) 및 오디오 장치(102e)를 접속 가능하다. 통신 장치(102a∼101e)의 일부 또는 전부는 인터넷에 접속되어 있어도 된다. 또한, 통신 제어 장치(101) 및 통신 장치(102)의 대수는 도시한 대수에 한정되지 않는다. 또한, 통신 장치는 통신 제어 장치와 동일 건물 내에 있어도 되고 다른 장소나 다른 건물 내에 있어도 된다. 예컨대, 통신 제어 장치는 가정 내의 IP 전화 단말이고, 통신 장치의 하나는 회사의 FAX 단말이어도 된다.

(2) 통신 장치

도 2는 본 실시형태의 통신 장치(102a∼102e)의 구성을 도시하는 기능 블록도이다. 통신 장치(102)는 입력부/출력부(21), IP 통신부(22), 속성 정보 유지부(23), 정보 통지부(24), 외부 통신부(25) 및 접속 제어부(26)를 갖고 있다. 이하로서는 설명을 쉽게 하기위해서, 특히 거절하지 않은 한 통신 제어 장치(101a)와 통신 가능한 통신 장치(102a, 102b)에 관해서 설명하지만, 통신 장치(102c∼102e)의 기능에 관해서도 마찬가지이다.

입력부/출력부(21)는, 통신 장치가 예컨대 디지털 카메라이면, 정지 화상이나 동영상의 촬영 기능 등의 일반적인 디지털 카메라의 기능을 실현한다. 통신 장치가 텔레비전이면, 입력부/출력부(21)는 영상·음성 데이터를 수신하고, 재생·출력하는 일반적인 텔레비전 기능을 실현한다. 통신 장치가 스캐너, 프린터 또는 오디오 장치인 경우, 입력부/출력부(21)는 각각 정지 화상 데이터를 취입하는 일반적인 스캐너 기능, 정지 화상 데이터를 인쇄하는 일반적인 프린터 기능, 또는 음성 데이터를 출력하는 일반적인 오디오 기능을 실현한다.

IP 통신부(22)는 인터넷 등을 통해 다른 통신 장치와 통신을 확립하고, 입력부/출력부(21)로 입력된 데이터를 송수신한다. IP 통신부(22)는, 예컨대 LAN 어댑터 등의 인터넷에 접속하기 위한 일반적인 디바이스나, TCP/IP 등의 인터넷에서 일반적으로 사용하고 있는 통신 프로토콜을 처리하는 소프트웨어 또는 하드웨어를 이용하여 구성할 수 있다.

속성 정보 유지부(23)는 통신 장치의 통신 기능에 관한 정보를 기억한다. 속성 정보 유지부(23)는 메모리나 하드 디스크 등의 기억 매체를 이용하여 구성된다. 속성 정보로서는, 예컨대 장치명, 통신 어드레스, 인증 정보, 기능 정보 등을 들 수 있다. 도 3a∼3e는 도 1에 도시하는 통신 장치(102a∼102e)의 속성 정보 유지부(23)에 기억되어 있는 속성 정보의 개념 설명도이다. 이 실시형태에서는, 속성 정보는 장치명, 어드레스 정보, 인증 정보, 기능 정보, 성능, 위치, 이용 이력을 포함한다. 여기에 든 속성 정보는 일례이고, 이 예에 한정되지 않는다.

「장치명」은, 사용자가 그 장치의 종별을 식별하기 위한 정보이다. 「어드레스 정보」는, 외부 통신부(25)에 의해 통신을 확립하기 위해서 통신 장치를 식별하는 정보이다. 예컨대, IP 어드레스나 FAX 번호를 어드레스 정보로서 들 수 있다. 「인증 정보」는, 외부 통신부(25)를 통해 통신하기 위해서 통신 장치 자신을 인증하기 위한 정보로서, 공개 키(key) 증명서를 들 수 있다. 「기능 정보」는 입출력할 수 있는 데이터의 종별 정보이다. 예컨대, 정지 화상의 입력 장치인지, 음성의 출력 장치인지 등을 나타내는 정보이다.

「성능」은, 각 통신 장치의 기능의 레벨을 나타내고, 예컨대 해상도나 통신 속도, 컬러수, CPU의 처리 능력, 해석할 수 있는 통신 프로토콜, 해석할 수 있는 데이터 포맷 등의 정보를 포함하고 있어도 된다. 「위치」로서는 통신 장치의 위치를 나타내는 GPS 좌표 등을 이용할 수 있다. 「이용 이력」으로서는, 그 통신 장치의 이용 회수나 이용 빈도 등을 들 수 있고, 여기에서는 최종 이용 일시를 이용하고 있다.

정보 통지부(24)는 외부 통신부(25)를 통하여 속성 정보 유지부(23)가 유지하는 정보를 통신 제어 장치(101a)에 송신한다.

외부 통신부(25)는 통신 제어 장치(101a)와 외부 통신 기능에 의해 통신한다. 외부 통신 기능으로서는, 적외선 통신, 블루투스, 무선/유선 LAN, 전화 통신, FAX 통신, 케이블 접속 등을 들 수 있다.

접속 제어부(26)는 외부 통신부(25)를 통해 통신 제어 장치(101a)로부터 사용자(B)측의 통신 장치(102c∼102e)의 속성 정보를 수신하고, IP 통신부(22) 또는 외부 통신부(25)를 제어하여 사용자(B)의 통신 장치(102c∼102e)와의 통신을 확립한다.

보다 상세하게는, 접속 제어부(26)는 외부 통신부(25)를 통하여 통신 제어 장치(101a)로부터 사용자(B)의 통신 장치(102c∼102e)의 속성 정보와 접속 제어 정보를 수신한다. 또한, 접속 제어부(26)는 이들의 정보에 따라서 IP 통신부(22)를 제어하고, 사용자(B)측의 통신 장치(102c∼102e)와의 통신을 확립한다. 접속 제어 정보에는, 자(自)단말측으로부터 접속을 요구할지, 상대편의 통신 장치측으로부터 접속의 요구를 수신하는 것을 기다려 받을지를 지시하는 정보가 포함된다. 통신 제어부(26)는 이 정보에 따라서, IP 통신부(22)에 자기로부터 접속을 요구할지 상대로부터의 접속 요구를 기다릴지를 지시한다.

접속 제어부(26)는 접속 요구를 송신 또는 수신한 후, 상대편 통신 장치에 인증 정보를 요구한다. 이 요구에 따라서 수신하는 인증 정보를 대조함으로써, 상대편이 옳은 통신 장치인지를 인증한다. 또한, 상대편의 통신 장치로부터 인증 정보를 요구받은 경우, 속성 정보 유지부(23)로부터 인증 정보를 독출하여 송신한다. 이상 설명한 바와 같은 순서로 제어를 행함으로써 접속 제어부(26)는 자단말과 상대편 통신 장치 사이의 통신을 확립한다.

한편, 접속 제어부(26)는 인증을 행한 후에 다시 성능 정보를 대조하여, 통신시에 이용하는 통신 프로토콜이나 데이터 포맷을 결정해도 된다. 또한, 통신을 확립할지 어떨지를 사용자에게 확인하는 수단을 마련하여, 접속을 확립하기 전에 사용자에게 확인을 해도 된다. 또한, 통신 제어 장치(101a)로부터 사용자(B)측의 복수의 통신 장치의 속성 정보를 수신하고, 복수의 통신 장치와 각각 통신을 확립하도록 제어해도 된다.

한편, 통신 장치(102)의 종별은 본 실시형태에 도시한 예에 한정되지 않는다. 다른 통신 장치(102)로서는, 예컨대, 퍼스널 컴퓨터, 게임기, 비디오 레코더, 프로젝터, 노래방 장치, 인터폰 등을 들 수 있다. 즉, 통신 장치(102)는 네트워크를 통해 데이터를 송수신하는 기능을 구비한 장치라면 어떠한 종별의 장치여도 된다.

(3) 통신 제어 장치

도 4는 본 실시형태의 통신 제어 장치의 기능 구성을 도시하는 블록도이다. 통신 제어 장치(101a, 101b)는 모두 동일한 기능 구성을 나타내기 때문에, 여기에서는 모두 통신 제어 장치(101)로서 설명한다. 통신 제어 장치(101)는 IP 전화부(11), 외부 통신부(12), 선택 접수부(13), 평가부(14), 통신 장치 관리부(15), 통신 제어부(16), 사용자 상태 검출부(17) 및 스케줄러(18)를 포함하고 있다.

(3-1) IP 전화부

IP 전화부(11)는 일반적인 IP 전화의 기능을 실현하는 동시에, 통신 제어부(16)로부터의 지시에 따라 데이터를 송수신한다. IP 전화부(11)는 인터넷·프로토콜을 이용한 전화 서비스인 IP 전화의 기능을 실현하는 구성 요소이다. 구체적으로는, IP 전화부(11)는 LAN 어댑터 등의 인터넷에 접속하기 위한 일반적인 통신 디바이스와, IP 전화 기능을 실현하는 소프트웨어를 이용하여 구성할 수 있다. IP 전화의 실현 방법의 상세에 대해서는, 예컨대「월간 오픈 디자인 2003년 3월호(CQ 출판사)」 등의 서적에 자세히 설명되어 있다.

또한, IP 전화부(11)는 다른 통신 제어 장치(101)와의 사이에서 통신 제어부(16)로부터 주고받아진 제어 정보를 송수신한다. 이것은 접속하고 있는 상대편 통신 제어 장치(101)의 어드레스를 취득하고, 그 어드레스에 대하여 음성 통화용과는 별도로 데이터 송수신용 통신을 확립하는 등의 방법으로 실현할 수 있다. 또한, IP 전화의 접속·절단의 제어를 위해 이용되는 SIP 프로토콜 등의 호제어 프로토콜을 이용하여 제어 정보를 송수신할 수도 있다. 예컨대 SIP 프로토콜의 경우, 응용 목적에 따라서 자유로운 정보 송수신을 위한 INFO 메소드를 이용함으로써, 통신 제어부(16)로부터 주고받아진 제어 정보를 송수신하는 것이 가능하다. 한편, SIP 프로토콜의 상세에 대해서는 「IETF RFC3261」에, 또한 INFO 메소드의 상세에 대해서는 「IETF RFC2976」의 문서에 자세히 기재되어 있다. 또한, SIP 프로토콜 이외의 프로토콜을 이용할 수도 있다.

한편, IP 전화 단말 이외의 장치에 통신 제어 장치를 적용하는 경우, 제어 정보를 음성 정보에 중첩하여 송수신하는 방법이나, 호제어를 위한 프로토콜을 이용하여 송수신하는 방법이 생각된다.

(3-2) 외부 통신부

외부 통신부(12)는 통신 장치(102)와 외부 통신 기능에 의해 통신한다. 외부 통신 기능으로서는, 전술과 같이 적외선 통신, 블루투스, 무선/유선 LAN, 전화 통신, FAX 통신, 케이블 접속 등을 들 수 있다.

(3-3) 선택 접수부

선택 접수부(13)는 통신 제어부(16)로부터의 정보에 의거하여, 통신 제어 장치(101)가 외부 통신 기능에 의해 통신 가능한 복수의 통신 장치(102)의 정보를 표시하는 화면을 출력하고, 사용자로부터의 통신 장치의 선택 조작을 접수한다. 이러한 선택 접수부(13)는 표시 디바이스와, 사용자의 조작을 접수하는 입력 디바이스에 의해서 구성된다.

예컨대, 선택 접수부(13)는 도 5에 예시하는 기능 선택 화면을 출력하고, 기능으로부터 통신 장치(102)의 선택을 접수해도 된다. 사용자는 자기가 쓰고 싶다 고 생각하고 있는 기능에 의해 통신 장치를 선택할 수 있기 때문에, 목적에 맞춘 통신을 용이하게 개시할 수 있어 편리하다. 한편, 도 5에 도시하는 기능 선택 화면에서 「추천을 표시 버튼」이 눌러지면 후술하는 평가부(14)에 의해 자동적으로 통신 장치를 선택하도록 해도 된다.

또한 예컨대, 선택 접수부(13)는 평가부(14)로부터 후술하는 평가 결과를 취득하여 도 6에 예시하는 선택 화면에 표시하고, 어느 하나 또는 복수의 통신 장치를 사용자에게 선택시켜도 된다.

(3-4) 평가부

평가부(14)는 평가 룰 DB141에 기억된 평가 룰에 의거하여 통신 제어 장치(101)가 외부 통신 기능에 의해 통신 가능한 복수의 통신 장치를 평가하고, 그 중의 적어도 1개를 후보로서 추출한다. 이하의 설명의 편의상, 통신 제어 장치(101a)가 추출한 통신 장치를 후보(Ca), 통신 제어 장치(101b)가 추출한 통신 장치를 후보(Cb)로 한다.

평가부(14)는 기억되어 있는 통신 장치로부터, 어떠한 평가 룰에 의거하여 후보를 추출해도 되고, 사용자 자신의 선택을 접수해도 된다. 평가 룰로서는 1) 성능이 높은 것 순서, 2) 사용자의 현재 위치에 가까운 순서, 3) 사용자의 이동 예정 위치에 가까운 순서, 4) 사용자 상태에 합치하는 순서, 5) 기능이 합치하는 순서, 6) 가장 최근 이용한 순서 등이 생각된다. 사용자 상태에 합치한다는 것은, 예컨대 사용자가 전차로 이동 중인 경우에는 소리의 통신 장치가 아닌 통신 장치가 우선되는 것을 들 수 있다. 이러한 평가 룰을 세분화한 것을 데이터 베이스화하거 나, 평가 함수를 이용함으로써 평가부(14)는 통신 장치 각각에 관하여 복수의 평가 룰에 의거하는 평가점을 연산 가능하다. 각 통신 장치의 총 평가점은 각 평가 룰에 의거하는 평가점의 총합으로 할 수 있다.

평가 룰과 후술하는 통신 장치 정보 기억부(151)에 기억되는 각 통신 장치의 속성 정보는 밀접히 관련하고 있다. 예컨대, 상기 평가 룰 1)을 이용하는 경우에는, 해상도나 통신 속도 등의 성능이 속성 정보에 포함되고 있는 것이 바람직하다. 마찬가지로, 상기 평가 룰 2), 3), 4), 5), 6)의 각각을 이용하는 경우에는, GPS 등에 의한 위치 정보, 기능, 이용 이력이 속성 정보에 포함되는 것이 바람직하다.

또한, 적용하는 평가 룰에 따라서 사용자의 스케줄을 관리하는 스케줄러나, 사용자 상태 관리 장치 등을 통신 제어 장치와 함께 동작시키면 된다. 사용자에게 적합한 통신 장치의 후보를 여러 가지 정보에 의거하여 세밀하게 선택할 수 있다.

(3-5) 통신 장치 관리부

통신 장치 관리부(15)는 통신 제어부(16) 및 외부 통신부(12)를 통하여 통신 장치의 속성 정보를 취득하고, 통신 장치 정보 기억부(151)에 기록한다. 또한, 통신 장치 관리부(15)는 통신 장치 정보 기억부(15)로의 속성 정보의 기록을 사용자로부터 접수해도 된다.

도 7a, 7b는 통신 장치 정보 기억부(151)에 기억되어 있는 속성 정보의 개념 설명도이다. 도 7a는 디지털 카메라(102a) 및 스캐너(102b)에 외부 통신부(12)를 통해 접속되어 있는 통신 제어 장치(101a)의 통신 장치 정보 기억부(151)의 개념 설명도이다. 도 7b는 텔레비전(102c), 프린터(102d) 및 오디오(102e)에 외부 통신 부(12)를 통해 접속되어 있는 통신 제어 장치(101b)의 통신 장치 정보 기억부(151)의 개념 설명도이다. 속성 정보의 각 항목은 상기 통신 장치의 속성 정보의 각 항목과 마찬가지이다.

한편, 속성 정보의 항목은 적용하는 평가 룰에 따른 것이다. 즉, 전술한 평가 룰을 이용하는 경우, 해상도나 통신 속도 등의 성능, GPS 등에 의한 위치 정보, 기능 및 이용 이력이 속성 정보에 포함된다.

(3-6) 통신 제어부

통신 제어부(16)는 선택 접수부(13)로부터 선택된 통신 장치의 후보(Ca)의 속성 정보 및 각 후보의 총 평가점을 다른 통신 제어 장치(101b)에 송신한다. 반대로 통신 제어부(16)는 다른 통신 제어부(101b)로부터 통신 장치의 후보(Cb)의 속성 정보 및 각 후보의 총 평가점을 수신한다.

또한, 통신 제어부(16)는 후보(Ca)와 후보(Cb)의 모든 조합에 대해서, 각각의 후보의 총 평가점의 합을 연산하고, 통신 상대의 통신 제어 장치(101b)에 송신한다. 그리고, 상대의 통신 제어 장치(101b)의 연산 결과를 수신하고, 쌍방의 연산 결과의 합에 의거하여 최적의 통신 장치의 조합을 결정한다. 이에 따라, 통신하는 사용자 쌍방에 형편이 좋은 통신 장치의 조합을 결정할 수 있다. 또한, 쌍방에서의 통신 장치의 결정에 모순이 생기는 것을 방지할 수 있다.

또한, 통신 제어부(16)는 외부 통신부(12)를 통하여, 별도의 통신 장치(102)의 속성 정보의 일부 또는 전부를 통신 장치(102)에 통지하여 통신의 확립을 제어한다. 통지하는 속성 정보는, 적어도 통신의 확립에 필요한 정보인 것이 바람직하 다. 이러한 속성 정보로서는, 예컨대 통신 어드레스나 인증 정보, 성능이 생각된다.

(3-7) 사용자 상태 검출부

사용자 상태 검출부(17)는 통신 제어 장치(101)를 조작하는 사용자의 상태를 검출하여 관리한다. 사용자 상태는 사용자가 혼자서 설정해도 되고, 자동적으로 검출해도 된다. 사용자 상태 검출부(17)로서는 어웨어니스 시스템의 클라이언트 등에 의해 실현 가능하다.

한편, 사용자 상태 검출부(17)는 통신 제어 장치(101)에 필수적인 요소가 아니지만, 평가 룰에서 사용자 상태를 이용하는 경우에는 필요한 요소이다.

(3-8) 스케줄러

스케줄러(18)는 스케줄 DB181에 기억되는 사용자의 스케줄을 관리한다. 사용자 상태 검출부(17)와 마찬가지로 스케줄러(18)는 통신 제어 장치(101)에 필수적인 요소가 아니지만, 평가 룰에서 스케줄을 이용하는 경우에는 필요해지는 요소이다.

〔처리〕

통신 제어 장치의 처리는, 통신 요구측의 처리와 피요구측의 처리로 크게 나눌 수 있다. 1개의 통신 제어 장치는 양쪽의 처리를 실행하는 기능을 갖지만, 여기서는 설명을 쉽게 하기 위해서, 사용자(A)의 통신 제어 장치(101a)가 통신 요구측의 처리를, 사용자(B)의 통신 제어 장치(101b)가 피요구측의 처리를 각각 실행하는 경우를 예로 든다.

(1) 통신 요구측의 처리

도 8은 통신 제어 장치(101a)가 행하는 통신 요구 처리의 흐름의 일례를 도시하는 흐름도이다. 현재 행하고 있는 IP 전화 통신과는 별도의 통신의 개시를 요구하는 지시가 입력되면, 이하의 처리가 개시된다. 이 예로서는, IP 전화와는 별도의 통신의 개시를 요구하는 버튼(도시하지 않음)이 눌러지면 이하의 처리가 시작된다.

단계 S1 : 통신 장치 관리부(15)는 기억되어 있는 통신 장치(102a, 102b)의 속성 정보를 통신 장치 정보 기억부(151)로부터 독출하고, 통신 제어부(16)에 넘겨 준다. 통신 제어부(16)는 속성 정보 중에서 기능 정보의 일람 리스트를 생성하고, 선택 접수부(13)에 건네 준다.

단계 S2∼S4 : 선택 접수부(13)는 상기 도 5에 도시하는 기능 선택 화면을 표시한다(S2). 이 화면은 통신 제어부(16)로부터 넘겨받은 기능 정보의 일람 리스트를 표시하여 어느 하나의 기능의 선택을 접수한다. 어느 하나의 기능이 선택되면(S3), 통신 제어부(16)는 선택된 기능을 평가부(14)에 통지한다. 평가부(14)는 선택된 기능과 평가 룰에 의거하여 통신 장치 속성 정보 기억부에서 통신 장치의 후보를 추출한다(S4). 한편, 선택 접수부(13)에 의해 상기 도 6의 선택 화면을 표시하여, 추출된 통신 장치의 후보 중에서 사용하고자 하는 1 이상의 통신 장치의 선택을 접수해도 된다.

단계 S5∼S6 : 어느 하나의 기능도 선택되지 않고, 상기 도 5에 도시하는 「추천을 표시 버튼」이 눌러진 경우(S5), 통신 제어부(16)는 평가부(14)에 후보의 선택을 지시한다. 평가부(14)는 평가 룰에 의거하여 각 통신 장치의 총 평가점을 연산하고, 통신 장치 속성 정보 기억부로부터 1 이상의 통신 장치의 후보(Ca)를 선택한다(S6). 여기에서도 선택 접수부(13)에 의해 상기 도 6의 선택 화면을 표시하고, 추출된 통신 장치의 후보 중에서 사용하자 하는 1 이상의 통신 장치의 선택을 접수해도 된다.

단계 S7 : 통신 제어부(16)는 IP 전화부(11)를 통하여 통신 장치의 후보(Ca)의 속성 정보 및 총 평가점을 통신 상대의 통신 제어 장치(101b)에 송신한다. 속성 정보에는 적어도 인증 정보 및 기능 정보가 포함되어 있으면 바람직하다. 통신의 안전성을 보증하기 위해서 및 통신 기능의 정합성을 얻기 위해서이다.

단계 S8 : 통신 제어부(16)는 통신 상대의 통신 제어 장치(101b)로부터 통신 장치의 속성 정보 및 총 평가점을 수신하는 것을 대기하고, 수신하면 평가부(14)에 통지하여 단계 S9에 이행한다. 수신하는 것은, 통신 상대의 통신 제어 장치(101b)가 추출한 1 이상의 후보(Cb)의 속성 정보 및 각 후보의 총 평가점이다.

단계 S9 : 평가부(14)는 자기측의 통신 후보(Ca)와 상대측의 통신 후보(Cb)의 모든 조합에 관해서, 총 평가점의 합을 연산한다.

단계 S10∼S11 : 통신 제어부(16)는 각 조합의 점수를, 통신 상대의 통신 제어 장치(101b)에 송신한다(S10). 또한 반대로 통신 제어부(16)는 통신 상대의 통신 제어부(16)(101b)가 연산한 각 조합의 점수를 수신한다(S11). 단계 S10과 단계 S11은 어느 쪽이 먼저여도 된다. 또한, 단계 S11은 상기 단계 S8과 동시여도 된다.

단계 S12 : 통신 제어부(16)는 각 조합에 관해서, 쌍방의 점수의 합을 연산하여 평가 결과가 가장 높은 조합을 결정한다. 예컨대, 사용자(A)의 스캐너(102b)와, 사용자(B)의 프린터(102d)의 조합이 가장 높은 평가의 조합이라고 한다.

단계 S13 : 통신 제어부(16)는 결정한 조합이 나타내는 자기측의 통신 장치, 이 경우는 스캐너(102b)에 대하여 외부 통신부(12)를 통하여 상대측의 통신 장치, 이 경우는 프린터(102d)의 속성 정보를 통지한다. 그 후, 스캐너(102b)는 통지된 속성 정보에 의거하여, 프린터(102d)에 접속을 요구하여 통신을 확립하고, 입력한 정지 화상을 송신하는 등의 처리를 행한다. 상대측의 통신 장치에 통지하는 속성 정보로서는, 예컨대, 통신의 확립에 필요한 통신 어드레스, 인증 정보, 성능을 들 수 있다. 인증 정보를 송신함으로써 통신 확립시에 상대측 통신 장치를 인증하여 안전한 통신을 확립할 수 있다. 또한, 성능을 송신함으로써 통신 장치는 상대측 통신 장치의 성능에 맞춘 자단말의 설정이나 필요한 데이터의 변환을 행하고, 상대측 통신 장치와 접속하는 것이 가능해진다. 예컨대, 상대측의 프린터(102d)의 프린터 해상도에 맞추어 스캐너(102b)는 적절한 해상도를 설정하고, 그 해상도로 화상의 독출을 행할 수 있다.

이상의 처리에 의해, 통신을 요구하는 통신 제어 장치(101a)는 자기측에서 사용할 수 있는 통신 장치와, 상대측에서 사용할 수 있는 통신 장치의 조합 중 평가가 높은 조합을 결정하고, 그 결정에 의거하는 통신의 개시를 제어할 수 있다.

(2) 피요구측의 처리

도 9는 통신 제어 장치(101b)가 행하는 피요구 처리의 흐름의 일례를 도시하 는 흐름도이다. 현재 행하고 있는 IP 전화 통신 중에 통신 상대의 통신 제어 장치(101a)로부터 통신 장치의 후보의 속성 정보를 수신하면, 하기의 처리가 개시된다.

단계 S21 : 통신 제어부(16)는 IP 전화부(11)를 통해 통신 제어 장치(101a)의 통신 장치의 후보(Ca)의 속성 정보와 각 후보의 총 평가점을 수신하면, 이것을 일시적으로 기억한다.

단계 S22 : 통신 장치 관리부(15)는 기억되어 있는 통신 장치(102c, 102d, 102e)의 속성 정보를 통신 장치 정보 기억부(151)로부터 독출하고 통신 제어부(16)에 넘겨 준다.

단계 S23∼S25 : 통신 제어부(16)는 수신한 통신 상대의 후보(Ca)의 속성 정보와 독출한 속성 정보의 기능 정보를 참조하고, 후보(Ca) 에 포함되는 통신 장치와 접속 가능한 통신 장치를 추출한다(S23). 접속 가능한 통신 장치가 없는 경우(S24), 상대측의 통신 제어 장치(101a)에 통신 불가능한 것을 통지한다(S25). 접속 가능한 통신 장치가 있는 경우, 그 통신 장치를 평가부(14)에 통지하여 단계 S26로 이행한다.

단계 S26∼S28 : 평가부(14)는 접속 가능한 통신 장치를 평가 룰에 의거하여 평가하고(S26), 예를 들면 도 6의 화면으로 평가 결과를 표시하여 1이상의 통신 장치의 후보의 선택을 접수한다(S27). 선택된 1이상의 통신 장치를 후보(Cb)로 하고, 그 속성 정보 및 총 평가점과 함께 통신 제어 장치(101a)에 송신한다(S28). 특히, 상기 단계 S23에서 추출한 접속 가능한 통신 장치를 후보(Cb)로 하여 그 속성 정보 및 총 평가점을 송신해도 된다. 그 경우에는, 단계 S26, S27을 생략할 수 있다.

단계 S29 : 평가부(14)는 자기측의 통신 후보(Cb)와 상대측의 통신 후보(Ca)의 모든 조합에 관해서 총 평가점의 합을 연산한다.

단계 S30∼S31 : 통신 제어부(16)는 얻어진 연산 결과를, 통신 상대의 통신 제어 장치(101a)에 송신한다(S30). 또한 반대로 통신 제어부(16)는 통신 상대의 통신 제어부(16)(101a)의 각 조합에 관한 연산 결과를 수신한다(S31). 단계 S30과 단계 S31은 어느 쪽이 먼저여도 된다. 또한, 단계 S30은 상기 단계 S28과 동시여도 된다.

단계 S32 : 통신 제어부(16)는 쌍방의 연산 결과의 합을 연산하고, 점수가 가장 높은 조합을 결정한다. 예컨대, 사용자(B)의 프린터(102d)와 사용자(A)의 스캐너(102b)의 조합이 가장 높은 평가의 조합이라고 한다.

단계 S33 : 통신 제어부(16)는 결정한 조합이 도시하는 자기측의 통신 장치, 이 경우는 프린터(102d)에 대하여 외부 통신부(12)를 통하여 상대측의 통신 장치, 이 경우는 스캐너(102b)의 속성 정보를 송신한다. 송신하는 속성 정보로서는, 예컨대, 통신의 확립에 필요한 통신 어드레스, 인증 정보, 성능을 들 수 있다. 통신 어드레스의 송신은 필수적이지 않지만, 통신로의 확립에 쌍방의 통신 어드레스가 필요한 경우도 있기 때문에 송신하는 것이 바람직하다. 인증 정보를 송신함으로써 통신 확립시에 상대측 통신 장치를 인증하여 안전한 통신을 확립할 수 있다. 또한, 성능을 송신함으로써 통신 장치는 상대측 통신 장치의 성능에 맞춘 자단말의 설정이나 필요한 데이터의 변환을 행하고, 상대측 통신 장치와 접속하는 것이 가능 해진다. 예컨대, 상대측의 스캐너(102b)의 스캐너 해상도에 맞추어 프린터(102d)는 적절한 프린터 해상도를 설정하고, 그 해상도로 화상의 출력을 행할 수 있다. 그 후, 프린터(102d)는 통지된 통신 어드레스로부터 수신한 정지 화상을 출력하는 등의 처리를 행한다.

이상의 처리에 의해, 통신을 요구받는 피요구측의 통신 제어 장치에서도, 자기측에서 사용할 수 있는 통신 장치와 상대측에서 사용할 수 있는 통신 장치의 조합 중 평가가 높은 조합을 결정하고, 그 결정에 의거하는 통신의 개시를 제어할 수 있다.

이상 설명한 바와 같이, 떨어진 장소에서 커뮤니케이션을 행하고 있는 사용자끼리가, 각각의 통신 장치를 번거로운 어드레스 정보의 입력없이 간단히 접속하는 것이 가능해지고, 손쉽게 통신 기능을 이용하여 보다 충실한 커뮤니케이션을 하는 것이 가능해진다. 또한, 인증 정보를 이용하여 서로 인증한 후에 안전하게 통신을 확립하는 것이 가능해진다. 또한, 복수의 통신 장치 중에서 적절한 조합을 용이하게 선택하여 접속하는 것이 가능해진다.

<그 밖의 실시형태>

(A) 상기 제1 실시형태에서는 기능 선택 화면이 어느 하나의 기능의 선택을 접수하고 있지만, 이 화면은 복수의 기능의 선택을 접수해도 된다. 그 경우, 통신 제어부는 선택된 복수의 기능 모두를 갖는 통신 장치를 후보로서 선택하거나, 또는 기능마다 후보를 선택할 수 있다.

기능마다 후보를 선택하는 경우, 통신 제어부는 후보 및 그 속성 정보를 기 능마다 상대측의 통신 제어 장치(101b)에 통지하면 된다. 또한, 통신 제어부는 상대측 통신 제어 장치(101b)의 통신 장치의 후보 및 그 속성 정보를 기능마다 수신할 수 있다. 통신 장치의 후보의 조합의 평가 및 통신 장치의 조합의 결정에 관해서도 기능마다 제1 실시형태와 동일한 처리를 행할 수 있다.

(B) 상기 제1 실시형태에서는, 우선 기능의 선택을 접수하여, 선택된 기능과 평가 룰과 따라서 통신 장치의 후보를 추출하고 있지만, 기능의 선택은 필수적이지 않다. 평가 룰에만 따라서 자동적으로 통신 장치의 후보를 추출하는 것만으로도 된다.

(C) 상기 제1 실시형태에서는, 쌍방의 통신 제어 장치(101a, 101b)가 연산하는 통신 장치의 최적의 조합이 동일해지도록 하고 있지만, 어느 한 쪽의 통신 제어 장치(101)가 최적의 조합을 정하는 것도 가능하다.

(D) 평가 룰은 통신 제어 장치마다 또는 사용자마다 달라도 된다. 예컨대 복수의 평가 룰에 의거하여 통신 장치의 총 평가점을 산출하는 경우에 평가 룰의 가중치(weight)를 바꿈으로써 평가 룰의 커스터마이즈가 가능하다.

(E) 상기 제1 실시형태에서는, IP 전화와는 별도의 통신을 요구한 사용자(A) 측의 통신 장치로부터 사용자(B)측의 통신 장치에 대하여 접속을 요구하고 있다. 그러나, 반대로 사용자(B)측의 통신 장치로부터 사용자(A) 측의 통신 장치에 접속을 요구해도 된다. 전술한 바와 같이, 어느 측으로부터 접속을 요구할지는 통신 장치(102)의 접속 제어부(26)가 접속 제어 정보에 의거하여 결정할 수 있다. 통신 제어 장치(101)는, 예컨대, 별도의 통신의 요구를 사용자로부터 접수한 경우에, 접 속 요구를 지시하는 접속 제어 정보를 통신 장치에 송신할 수 있다. 이와 같이 접속 제어 정보를 설정해 두면, 통신하고자 하는 통신 장치의 한 쪽이 반드시 접속 요구를 내게 되기 때문에 바람직하다. 왜냐하면, 양쪽이 접속 요구를 내거나, 그 반대로 양쪽이 접속 요구를 대기하는 사태를 피할 수 있기 때문이다. 물론, 그 반대로, 요구측 통신 제어 장치(101)는 접속 요구의 대기를 지시하는 접속 제어 정보를, 통신 장치에 송신할 수도 있다. 접속 제어 정보는 미리 설정되어 있어도 되고, 사용자가 설정해도 된다.

(F) 전술의 통신 제어 장치가 행하는 방법을 실행하기 위한 프로그램 및 그 프로그램을 기록한 컴퓨터 독취 가능한 기록 매체는, 본 발명의 범위에 포함된다. 여기서 기록 매체로서는, 컴퓨터가 읽고 쓰기 가능한 플렉시블 디스크, 하드디스크 , 반도체 메모리, CD-ROM, DVD, 광자기디스크(MO), 그 밖의 것을 들 수 있다.

본 발명에 관한 통신 제어 장치는 떨어진 장소에서 커뮤니케이션을 하고 있는 사용자끼리의 통신 장치를 손쉽게 접속할 수 있다는 특징을 갖고, 네트워크 접속 기능을 구비한 가전 제품 등에 탑재하는 기능으로서 유용하다.

Claims (14)

1. 통신 장치 b1과 제1 통신 기능에 의해 통신하고, 통신 장치 a2와 제2 통신 기능에 의해 통신하는 통신 제어 장치로서,

   상기 통신 장치 a2가 갖는 제3 통신 기능에 관한 속성 정보를 기억하는 제1 속성 정보 기억 수단과,

   상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능을 갖는 통신 장치에 의한 통신의 지시를 사용자로부터 접수하는 접수 수단과,

   상기 접수 수단이 접수한 지시에 의거하여 상기 제1 속성 정보 기억 수단에 기억된 상기 통신 장치 a2의 속성 정보를, 상기 제1 통신 기능에 의해 상기 통신 장치 b1에 송신하는 속성 정보 송신 수단과,

   상기 속성 정보 송신 수단에 의한 속성 정보의 송신 후에, 상기 제3 통신 기능을 갖는 통신 장치 b2에 관하여, 적어도 통신 어드레스를 포함하는 속성 정보를 상기 통신 장치 b1으로부터 수신하는 속성 정보 수신 수단과,

   상기 속성 정보 수신 수단이 취득한 통신 어드레스를 상기 제2 통신 기능에 의해 상기 통신 장치 a2에 통지하는 제1 속성 통지 수단을 갖는 통신 제어 장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능에 관한 속성 정보를 상기 제2 통신 기능을 통해 적어도 1개의 통신 장치로부터 취득하는 제1 속 성 정보 취득 수단을 더 갖고,

   상기 제1 속성 정보 기억 수단은 상기 제1 속성 정보 취득 수단이 취득한 속성 정보를 기억하는, 통신 제어 장치.
3. 제1항에 있어서,

   상기 제1 속성 정보 기억 수단은 복수의 통신 장치의 각각에 관하여, 상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능에 관한 속성 정보를 기억하고,

   상기 속성 정보에 의거하여 상기 제1 속성 정보 기억 수단에 기억된 상기 통신 장치 a2를 포함하는 적어도 1개의 통신 장치를 후보로서 추출하는 제1 추출 수단을 더 갖고,

   상기 속성 정보 송신 수단은 상기 제1 추출 수단이 추출한 후보의 속성 정보를 상기 제1 통신 기능에 의해 상기 통신 장치 b1에 송신하는, 통신 제어 장치.
4. 제3항에 있어서,

   상기 제1 속성 정보 기억 수단이 기억하는 속성 정보는 각 통신 장치의 기능에 관한 기능 정보를 포함하고,

   상기 접수 수단은 상기 제1 속성 정보 기억 수단에 기억되어 있는 어느 하나의 기능의 지정을 접수하고,

   상기 제1 추출 수단은 상기 접수 수단이 접수한 기능을 갖는 통신 장치를 상 기 후보로서 추출하는, 통신 제어 장치.
5. 제3항에 있어서,

   상기 속성 정보 수신 수단은 상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능을 갖고 상기 통신 장치 b2를 포함하는 적어도 하나의 통신 장치에 관해서 속성 정보를 상기 통신 장치 b1으로부터 수신하고,

   상기 제1 추출 수단이 추출한 후보의 속성 정보와 상기 속성 정보 수신 수단이 수신한 속성 정보에 의거하여 최적의 통신 장치의 조합을 결정하는 제1 결정 수단을 더 포함하고,

   상기 제1 속성 통지 수단은 상기 제1 결정 수단의 결정에 따라 통신 어드레스의 통지를 행하는, 통신 제어 장치.
6. 제5항에 있어서,

   상기 제1 결정 수단은 상기 제1 추출 수단이 추출한 후보와 상기 속성 정보 수신 수단이 수신한 통신 장치의 모든 조합을 평가하고, 상기 통신 장치 b1에서의 평가 결과를 상기 통신 장치 b1으로부터 수신하고, 쌍방의 평가 결과의 합에 의거하여 최적의 통신 장치의 조합을 결정하는, 통신 제어 장치.
7. 통신 장치 a1과 제1 통신 기능에 의해 통신하는 통신 제어 장치로서,

   상기 통신 장치 a1과는 다른 통신 장치 b2가 갖는 제3 통신 기능에 관하여, 적어도 통신 어드레스를 포함하는 속성 정보를 기억하는 제2 속성 정보 기억 수단과,

   상기 제3 통신 기능을 갖는 통신 장치 a2에 관한 속성 정보를 상기 통신 장치 a1으로부터 수신하는 요구 수신 수단과,

   상기 요구 수신 수단에 의한 속성 정보의 수신에 따라서 상기 제2 속성 정보 기억 수단에 기억되어 있는 상기 통신 장치 b2의 적어도 통신 어드레스를 포함하는 속성 정보를, 상기 제1 통신 기능에 의해 상기 통신 장치 a1에 송신하는 응답 송신 수단을 갖는 통신 제어 장치.
8. 제7항에 있어서,

   제3 통신 장치 b2와 제2 통신 기능에 의해 접속되어 있고,

   상기 요구 수신 수단이 수신한 상기 통신 장치 a2의 통신 어드레스를 상기 제2 통신 기능을 통해 상기 통신 장치 b2에 통지하는 제2 속성 통지 수단을 더 갖는 통신 제어 장치.
9. 제7항에 있어서,

   제3 통신 장치 b2와 제2 통신 기능에 의해 접속되어 있고,

   상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능에 관한 속성 정보를 상기 제2 통신 기능을 통해 적어도 1개의 통신 장치로부터 취득하는 속성 정보 취득 수단을 더 갖고,

   상기 제2 속성 정보 기억 수단은 상기 속성 정보 취득 수단이 취득한 속성 정보를 기억하는 통신 제어 장치.
10. 제7항에 있어서,

    상기 제2 속성 정보 기억 수단은 복수의 통신 장치의 각각에 관하여, 상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능에 관한 속성 정보를 기억하고,

    상기 요구 수신 수단은 상기 통신 장치 a2를 포함하는 적어도 1개의 통신 장치에 관해서, 상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능에 관한 속성 정보를 수신하며,

    상기 요구 수신 수단이 수신한 통신 장치의 속성 정보에 의거하여 상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능을 갖고 상기 통신 장치 b2를 포함하는 적어도 1개의 통신 장치의 후보를 추출하는 제2 추출 수단을 더 갖고,

    상기 응답 송신 수단은 상기 제2 추출 수단이 추출한 후보의 속성 정보를 상기 제1 통신 기능에 의해 상기 통신 장치 a1에 송신하는 통신 제어 장치.
11. 제10항에 있어서,

    상기 제2 추출 수단이 추출한 후보의 속성 정보와 상기 요구 수신 수단이 수신한 통신 장치의 속성 정보에 의거하여 최적의 통신 장치의 조합을 결정하는 제2 결정 수단을 더 포함하는 통신 제어 장치.
12. 제11항에 있어서,

    상기 2결정 수단은 상기 2추출 수단이 추출한 후보와 상기 요구 수신 수단이 수신한 통신 장치의 모든 조합을 평가하고, 상기 통신 장치 a1에서의 평가 결과를 상기 통신 장치 a1으로부터 수신하고, 쌍방의 평가 결과의 합에 의거하여 최적의 통신 장치의 조합을 결정하는 통신 제어 장치.
13. 통신 장치 b1과 제1 통신 기능에 의해 통신하고, 통신 장치 a2와 제2 통신 기능에 의해 통신하는 통신 제어 장치가 실행하는 통신 제어 방법으로서,

    상기 통신 장치 a2가 갖는 제3 통신 기능에 관한 속성 정보를 기억하는 제1 속성 정보 기억 단계와,

    상기 제1 통신 기능 및 상기 제2 통신 기능 이외의 통신 기능을 갖는 통신 장치에 의한 통신의 지시를 사용자로부터 접수하는 접수 단계와,

    상기 접수 단계에서 접수한 지시에 의거하여 상기 제1 속성 정보 기억 단계에서 기억한 상기 통신 장치 a2의 속성 정보를, 상기 제1 통신 기능에 의해 상기 통신 장치 b1에 송신하는 속성 정보 송신 단계와,

    상기 속성 정보 송신 단계에 의한 속성 정보의 송신 후에 상기 제3 통신 기능을 갖는 통신 장치 b2에 관하여, 적어도 통신 어드레스를 포함하는 속성 정보를 상기 통신 장치 b1으로부터 수신하는 속성 정보 수신 단계와,

    상기 속성 정보 수신 단계에서 취득한 통신 어드레스를 상기 제2 통신 기능 에 의해 상기 통신 장치 a2에 통지하는 제1 속성 통지 단계를 포함하는 통신 제어 방법.
14. 통신 장치 a1과 제1 통신 기능에 의해 통신하는 통신 제어 장치가 실행하는 통신 제어 방법으로서,

    상기 통신 장치 a1과는 다른 통신 장치 b2가 갖는 제3 통신 기능에 관하여, 적어도 통신 어드레스를 포함하는 속성 정보를 기억하는 제2 속성 정보 기억 단계와,

    상기 제3 통신 기능을 갖는 통신 장치 a2에 관한 속성 정보를 상기 통신 장치 a1으로부터 수신하는 요구 수신 단계와,

    상기 요구 수신 단계에서의 속성 정보의 수신에 따라서 상기 제2 속성 정보 기억 단계에서 기억하고 있는 상기 통신 장치 b2의 적어도 통신 어드레스를 포함하는 속성 정보를, 상기 제1 통신 기능에 의해 상기 통신 장치 a1에 송신하는 응답 송신 단계를 포함하는 통신 제어 방법.

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