KR20070013389A - 양방향 디지털 방송 미들웨어를 이용한 시청정보 수집시스템 및 그 방법 - Google Patents

양방향 디지털 방송 미들웨어를 이용한 시청정보 수집시스템 및 그 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 양방향 디지털 방송에서의 시청정보 수집 시스템 및 그 방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 디지털 방송에서 양방향 디지털 방송을 수신하기 위한 미들웨어에 현재 시청자가 시청 중인 방송 채널 정보를 수집하고 전송할 수 있는 기능을 구현하고, 상기 수집된 방송 정보를 수집하여 이를 저장하는 리턴채널서버를 구비함으로써 상기 수집된 시청정보를 취합하여 시청률 분석 및 통계를 실시간으로 수행할 수 있도록 하는 양방향 디지털 방송의 시청정보 수집 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.
상기와 같은 발명은, 시청자의 시청정보의 광범위한 샘플링으로 정확한 시청률 통계가 가능하고, 추가적인 장비나 인프라의 필요 없이 저비용 고효율의 시스템을 구축할 수 있을 뿐만 아니라, 향후 다양한 어플리케이션을 이용한 유비쿼터스나 휴대용 무선인터넷(와이브로)나, 홈네트워크 등에 접목이 가능하다는 점에서 더욱 유리한 효과가 있다.
DMB, 양방향 디지털 방송, 양방향 디지털 TV, 미들웨어, 시청률

Description

양방향 디지털 방송 미들웨어를 이용한 시청정보 수집 시스템 및 그 방법 {System and Method to Collect Audience Information Using Interactive Digital Broadcasting Middleware}
도 1a는 종래의 양방향 디지털 방송 시스템의 대략적인 구성도이다.
도 1b는 종래의 양방향 디지털 TV의 미들웨어의 계층 구성도이다.
도 2는 본 발명에 따른 양방향 디지털 방송 시스템에서 리턴 채널을 이용한 시청정보 수집 시스템의 대략적인 구성도이다.
도 3은 본 발명에 따른 양방향 디지털 TV의 미들웨어의 계층 구성도이다.
도 4는 본 발명에 따른 리턴채널서버의 내부구성도이다.
도 5 및 도 6은 본 발명에 따른 일실시예로서 양방향 디지털 방송 정보를 실시간이나 주기적으로 전송하는 시청률 집계 과정을 도시한 순서도이다.
* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명
10,20 : 디지털 방송 시스템
100 : 컨텐츠 제공자 200 : 방송 사업자
300 : 방송 네트워크 400 : 디지털 TV
420 : 방송 어플리케이션 440 : 미들웨어
442 : API층 444 : 저수준 라이브러리층
446 : OS/장치 관리층 448 : 시청정보수집층
460 : 수신 단말기 500 : 유무선 네트워크
600 : 리턴채널서버 610 : 통신 모듈
620 : 응답데이터 데이터베이스부 630 : 컨텐츠 제공모듈
640 : 시청정보 수집모듈 650 : 시청정보 데이터베이스부
660 : 제어부
본 발명은 양방향 디지털 방송에서의 시청정보 수집 시스템 및 그 방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 미들웨어에 현재 시청자가 시청 중인 방송 채널 정보를 수집하고 전송할 수 있는 기능을 구현하고, 컨텐츠 제공자는 상기 방송 정보를 수집하여 이를 저장하는 리턴채널서버를 구비함으로써 시청률 분석 및 통계를 실시간으로 수행할 수 있도록 하는 양방향 디지털 방송의 시청정보 수집 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.
디지털 방송이란 정보의 신호를 부호화하여 기록하는 디지털 형태로 텔레비 전 신호를 압축하여 내보내는 텔레비전 방송을 말한다. 기존의 아날로그 텔레비전 방송은 하나의 전파에는 하나의 영상밖에 실을 수 없고, 음성은 다른 전파로 보내야 했다. 이에 반해 디지털 방송은 하나의 전파에 복수의 영상이나 음성 등을 실을 수 있는 외에 품질을 떨어뜨리지 않고 정보를 압축할 수 있으므로, 종래의 아날로그 방송 1채널의 주파수대에 4∼8채널을 설정할 수 있다는 장점을 가진다.
이에 따라 방송과 통신이 융합한 개념으로 다채널 고음질을 특징으로 멀티미디어 신호를 디지털 방식으로 제공하는 방송 서비스인 디지털 멀티미디어 방송(DMB, Digital Multimedia Broadcasting)이 소개되었다. 상기 DMB는 크게 방식과 네트워크 구성에 따라 위성파 DMB와 지상파 DMB로 나뉠 수 있으며, 위성파 DMB의 경우, 위성체를 이용해 방송을 하며 수신률이 낮은 도심 지역은 갭필러라는 일종의 중계기를 활용해 수신을 하는 방식이고, 지상파 DMB의 경우, 지금의 공중파 방송을 이용하여 송신탑을 통해 전파를 보내는 방식이다.
상기 DMB가 일반적으로 제공됨에 따라, 방송국과 시청자 간에도 기존의 방송처럼 방송국에서 일방적으로 프로그램을 시청자에게 전송하는 것에서 끝나는 것이 아니라, 서로 상호 작용이 가능한 서비스인 양방향 TV(Interactive TV)가 가능해졌다.
상기 양방향 TV는 정보를 컨트롤하기 쉽고, 시청자 쪽에서 주문하는 정보도 내보낼 수 있다. 예를 들어, TV 프로그램 화면을 보면서 해당 화면을 바탕 화면으로 한 채 방송 수신기 리모컨을 통해 게임을 할 수도 있고, 날씨, 운세, 교통 등의 정보도 시청자가 직접 요청해 볼 수 있다. 스포츠 경기 같은 경우는 해당 경기를 보면서 시청자가 직접 궁금한 선수나 팀을 리모컨으로 클릭하여 세부 정보를 볼 수도 있다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 일반적인 디지털 방송의 양방향 서비스를 설명하기로 한다.
도 1a는 종래의 리턴채널을 이용한 양방향 디지털 방송 시스템의 대략적인 구성도이다.
도면을 참조하면, 일반적인 디지털 방송 시스템(10)은 다양한 디지털 콘텐츠를 만들어 방송 사업자에게 제공하는 다수의 컨텐츠 제공자(Contents Provider)(100)와, 상기 컨텐츠 제공자(100)로부터 다양한 콘텐츠를 제공받아 데이터 방송 표준에 의해 데이터 방송을 시청자에게 제공하는 방송 사업자(200)와, 방송 네트워크(300)를 통해서 상기 방송 사업자(200)로부터 디지털 방송을 송신 받아 시청자에게 제공하는 디지털 TV(400)로 이루어져 있다.
상기와 같은 디지털 방송 시스템(10)에서는 시청자의 응답 데이터를 수신하고 이 데이터를 반영한 컨텐츠를 생성하여, 상기 컨텐츠를 상기 디지털 방송 시스템(10)을 통해 디지털 TV(400)가 요구하는 데이터를 송출하거나 유무선 네트워크를 통해 시청자에게 제공하는 리턴채널서버를 추가로 구비함으로써 시청자와의 양방향 대화가 가능하도록 하였다.
종래의 발명에 따른 양방향 방송 방법에 따르면, 먼저, 디지털 방송 시스템 (10)에서 방송 사업자(200)는 컨텐츠 제공자(100)로부터 다양한 콘텐츠를 제공받아 이를 디지털 TV(400)로 전달한다. 시청자가 원하는 방송국의 채널을 시청하면, 리턴채널서버가 디지털 TV(400)로부터 시청자 데이터를 수신하여 가공한 후 데이터베이스에 저장하고, 상기 저장된 시청자 데이터를 이용하여 컨텐츠를 생성한다.
계속해서, 디지털 방송 시스템(10)이 리턴채널서버에서 생성된 컨텐츠를 방송 네트워크(300)를 통하여 디지털 TV(400)로 송출하거나, 리턴채널서버가 컨텐츠를 유무선 네트워크를 통하여 디지털 TV(400)로 전송하는 방법으로 시청자와의 양방향으로 방송을 주고받을 수 있다.
상기와 같은 T-Commerce(Television Commerce), 생활 정보, 오락 기능 등의 양방향 서비스를 디코딩하여 시청자에게 보여주는 기능을 담당하는 하는 역할을 위해 각 디지털 방송 수신기에는 미들웨어(Middleware)가 탑재되어 있다. 특히, 디지털 TV 안에 탑재되는 미들웨어는 해당 콘텐츠를 수정 없이 서비스를 제공할 수 있는 공통의 실행 환경을 제공한다.
보다 상세하게, 도 1b는 상기 양방향 디지털 방송 수신기에서 공통의 실행 환경을 제공하는 미들웨어의 계층 구성도이다.
도면을 참조하면, 미들웨어(Middleware)(440)는 수신 단말기(460)와 방송 어플리케이션(420) 사이에 위치하여, 다양한 단말기 개발사에서 제공하는 하드웨어 및 소프트웨어 플랫폼 및, PC 등 타 장치와의 호환성을 제공하며, 다양한 어플리케이션 개발자 및 서비스 공급자의 응용서비스 영역을 지원할 수 있도록 한다.
미들웨어(440)는 아래의 수신 단말기(460)와의 호환성을 위해 컴퓨터 하드웨어와 네트워크 접속 장치를 제어하고 관리하기 위한 OS/장치 관리층(446) 위에 네트워크 접속을 위한 각종 프로토콜과 자바 가상 머신(JAVA Virtual Machine)이나 C 언어 등과 같은 프로그램밍 언어에 기반한 저수준의 라이브러리(Low Level Library)들이 존재하는 저수준 라이브러리층(444)이 형성되어 있다. 그리고, 상기 저수준 라이브러리층(444)을 이용하여 이루어지는 API(Application Program Interface)층(442)이 라이브러리의 형태로 형성되어 전자프로그램가이드(EPG, Electronic Program Guide) 등의 방송 어플리케이션(Broadcasting Application)이 실행될 수 있도록 한다.
상기와 같은 디지털 방송 시스템에서, 방송의 시청률이나 그 외의 시청정보를 통계내기 위해 제시되고 있는 방법으로는 피플메터(People Meter)를 이용하는 방법과 픽쳐 매칭(Picture Matching) 방법을 가장 많이 사용하고 있다.
상기 피플메터를 이용하는 방법은 조사지역에서 표집된 표본 가정에 피플메터를 설치하고, 피플메터로부터 원격 전송받은 방송시청정보를 가지고 시청률을 분석하는 방법이다. 피플메터는 TV의 튜너 단자에 프로브를 연결하고, 채널변환시의 주파수 변환을 감지하여 시청률을 조사한다. 그러나, 디지털 방송과 같이 하나의 주파수대에서 여러 개의 방송 프로그램을 서비스하는 경우, 피플메터는 가정에서 현재 시청하고 있는 방송 프로그램에 대한 시청률을 정확하게 조사할 수 없는 문제점이 있다.
또한, 픽쳐 매칭 방법은 화면의 특정 지점에서 추출한 화면을 미리 저장된 기본 화면과 대조하여 방송 시청 여부를 판단하는 방법이다. 그러나, 사용자가 방송시청 중에 화면의 일정 영역에 제공되는 부가 서비스를 사용하고 있을 경우, 실제의 방송 화면과 일치하지 않아서 해당 방송을 시청하지 않은 것으로 조사되는 문제점이 있다.
본 발명은 상기의 문제점을 해결하고자 제안된 것으로서, 디지털 방송에서 양방향 디지털 방송을 수신하기 위한 미들웨어에 현재 시청자가 시청 중인 방송 채널 정보를 수집하고 전송할 수 있는 기능을 구현하고, 상기 수집된 방송 정보를 수집하여 이를 저장하는 리턴채널서버를 구비함으로써 상기 수집된 시청정보를 리턴채널서버에 실시간이나 주기적으로 전송하고 이를 취합하여 시청률 분석 및 통계를 낼 수 있도록 하는 양방향 디지털 방송의 시청정보 수집 시스템 및 그 방법을 제공함을 목적으로 가진다.
그리고 상기와 같은 발명은, 시청자의 시청정보의 광범위한 샘플링으로 정확한 시청률 통계가 가능하고, 추가적인 장비나 인프라의 필요 없이 저비용 고효율의 시스템을 구축할 수 있을 뿐만 아니라, 향후 다양한 어플리케이션을 이용한 유비쿼터스나 휴대용 무선인터넷(와이브로)나, 홈네트워크, IPV6 등에 접목할 수 있다는 장점을 가진다.
상기와 같은 목적을 달성하기 위하여 본 발명은, 양방향 디지털 방송 미들웨어를 이용한 시청정보 수집 방법을 설명하고, 또한 상기 과정들을 달성하기 위한 디지털 TV의 미들웨어 및 리턴채널서버의 내부 구성 모듈을 제안한다.
양방향 디지털 방송 미들웨어를 이용한 시청정보 수집을 위하여 본 발명은, 디지털 방송 사업자가 컨텐츠 제공자로부터 컨텐츠를 제공받아 방송 네트워크를 통해서 디지털 TV로 상기 콘텐츠를 전송하는 단계와, 시청정보수집층에서는 시청자의 시청정보가 변경되는 지를 확인하여, 시청자의 시청정보가 변경되면 이를 실시간으로 리턴채널서버에 전송하는 단계와, 상기 변경 정보를 수신하면, 리턴채널서버의 시청정보 수집모듈이 이를 수집한 후에 시청정보 데이터베이스부에 저장하는 단계를 구비한다.
양방향 디지털 방송 미들웨어를 이용한 시청정보 수집을 위하여 본 발명은 또 다른 일실시예로, 디지털 방송 사업자가 컨텐츠 제공자로부터 컨텐츠를 제공받아 방송 네트워크를 통해서 디지털 TV로 상기 콘텐츠를 전송하는 단계와, 시청정보수집층에서는 시청자의 시청정보가 변경되는 지를 확인하여, 시청자의 시청정보가 변경되면 이를 저장해두는 단계와, 특정한 이벤트가 발생하면, 시청정보수집층에서 상기 저장된 시청정보를 리턴채널서버에 전송하는 단계와, 상기 시청정보를 수신하면, 리턴채널서버의 시청정보 수집모듈이 이를 수집한 후에 시청정보 데이터베이스부에 저장하는 단계를 구비한다.
또한, 상기 각 단계들을 제어하기 위하여 본 발명에서는, 컨텐츠 제공자로부터 다양한 콘텐츠를 제공받은 방송 사업자로부터 방송 네트워크를 통해서 디지털 방송을 송신 받아 시청자에게 제공하는 디지털 TV와; 방송 프로그램에 대한 시청자의 의견이나 응답을 피드백 받아 방송 사업자에게 제공하는 리턴채널서버로 이루어진 양방향 디지털 방송에 있어서, 상기 디지털 TV의 수신 단말기와 방송용 어플리케이션 사이에 위치하는 미들웨어는 수신 단말기 위에 위치하며 컴퓨터 하드웨어와 네트워크 접속 장치를 제어하는 OS/장치 관리층과; 상기 OS/장치 관리층 위에 위치하며, 네트워크 접속을 위한 각종 프로토콜과 자바 가상 머신이나 프로그램밍 언어에 기반한 저수준의 라이브러리들로 이루어진 저수준 라이브러리층과; 상기 저수준 라이브러리층과 방송용 어플리케이션 사이에 위치하며, 라이브러리의 형태로 형성되어 방송 어플리케이션이 실행될 수 있도록 하는 API층과; 디지털 TV에서 변경되는 시청정보를 수집하여 이를 실시간이나 주기적으로 리턴채널서버로 전송하는 시청정보수집층으로 이루어지고, 상기 리턴채널서버는 시청정보가 변경될 때 실시간이나 주기적으로 디지털 TV로부터 시청정보를 전송 받아 저장하는 것을 특징으로 한다.
이하, 본 발명의 가장 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 상세히 설명하면 다음과 같다.
도 2는 본 발명에 따른 양방향 디지털 방송 시스템에서 네트워크를 이용한 시청정보 수집 시스템의 대략적인 구성도이다.
본 발명에서의 디지털 방송 시스템(20)은 다양한 디지털 콘텐츠를 만들어 방송 사업자에게 제공하는 다수의 컨텐츠 제공자(100)와, 상기 컨텐츠 제공자(100)로부터 다양한 콘텐츠를 제공받아 디지털 방송을 시청자에게 제공하는 지상파 방송 사업자(200)와, 방송 네트워크(300)를 통해서 상기 방송 사업자(200)로부터 디지털 방송을 송신 받아 시청자에게 제공하는 디지털 TV(400)와, 방송 프로그램에 대한 시청자의 의견이나 응답을 피드백 받을 수 있는 리턴채널서버(600)를 구비한다. 이 외에도 상기 리턴채널서버(600)로부터 시청정보를 제공 받는 리서치 사업자(700)를 추가로 구비할 수 있다.
상기 리턴채널서버(600)는 첫째, 양방향 디지털 방송에서 방송 프로그램에 대한 시청자의 의견이나 응답 데이터를 수신하여 이를 취합하여 해당 컨텐츠 제공자(100)에 제공하여, 상기 해당 컨텐츠 제공자(100)가 상기 데이터를 반영한 컨텐츠를 생성하여 이를 방송 프로그램에서 실시간으로 활용하게 하는 역할과, 둘째, 채널 변경 등으로 시청정보가 변경되면 변경된 시청정보를 실시간이나 주기적으로 전송 받아 이를 저장한 후에 리서치 사업자(700)에게 제공하는 역할을 한다.
상기 리서치 사업자(700)는 상기 리턴채널서버(600)에서 시청정보를 제공 받아 이를 이용하여 실시간 시청률 통계를 산출하거나 유무선 네트워크(500)를 통해 시청자에게 이를 이용한 다양한 웹 서비스를 제공할 수 있다.
보다 상세하게, 도 3은 본 발명에 따른 양방향 디지털 방송 시스템에서 양방향 디지털 TV의 미들웨어의 계층 구성도이다.
디지털 방송 수신기, 예를 들어 디지털 TV(400)의 소프트웨어의 계층 구조는 도면과 같이 종래의 수신 단말기(460) 위의 미들웨어(440)와 그 위의 전자프로그램가이드(EPG) 등의 방송 어플리케이션(420)으로 이루어져 있다.
상기 미들웨어(440)는 수신 단말기(460) 바로 위의 OS/장치 관리층(446)과, 저수준 라이브러리층(444)과, API층(442)으로 이루어져 있고, 이 외에 본 발명에 따른 시청정보를 수집할 수 있는 기능을 수행하는 시청정보수집층(448)을 추가로 구비한다.
상기 시청정보수집층(448)은 네트워크 접속을 위한 각종 프로토콜과 자바 가상 머신이나 프로그램밍 언어에 기반한 저수준의 라이브러리들로 이루어진 저수준 라이브러리층(444)과 방송 어플리케이션(420) 사이의 API층(442)에 위치하며, 디지털 TV(400)에서 시청정보를 수집하여 이를 실시간이나 주기적으로 리턴채널서버로 전송할 수 있는 역할을 담당한다.
상기에서 시청정보수집층(448)이 리턴채널서버로 시청정보를 전송하는 방법에는 시청자가 디지털 TV(400)를 조작할 때마다 변경된 시청정보, 예를 들면, 채널 정보를 실시간으로 전송하는 방법과, 상기 변경된 시청정보를 시청정보수집층(448)에서 일정분량을 누적 저장한 후에 전원이 온/오프 되는 등의 특정한 이벤트가 발생할 때 일괄적으로 데이터를 주기적으로 전송할 수 있다.
또한, 상기 데이터를 유무선 네트워크를 이용하여 리턴채널서버로 실시간 전 송이나 누적 전송할 때에는 인터넷 상의 클라이언트와 서버 간의 안전한 통신을 위하여 개발되어 블록 알고리즘 또는 스트림 알고리즘을 이용하여 구현된 보안 통신(SSL, Secure Socket Layer) 개념을 적용하여 보다 안전한 통신을 할 수 있도록 하며, 상기 전송 데이터는 압축하여 전송할 수 있도록 하여 네트워크의 부하를 줄일 수 있도록 한다.
상기 데이터는 해당하는 디지털 TV 아이디, 이전 채널 정보, 변경된 채널 정보, 시청 시간 등의 시청정보가 될 수 있으며, 이 외에도 사용자의 프로파일이나 아이디가 추가될 수 있다. 상기 사용자의 프로파일이나 아이디는 요즈음 구현 되고 있는 디지털 TV 내의 시청 제한 프로그램 등의 어플리케이션 프로그램을 이용하여 디지털 TV의 정보뿐만 아니라 시청자의 정보를 추가하여 전송할 수 있다.
상기와 같은 방법은 시청자의 정보를 이용한, 보다 정확한 시청률의 통계가 가능하도록 하며, 또한, 어플리케이션 프로그램으로 사용자를 구분하는 방법 대신에 디지털 TV 자체에서 현재 시청자의 정보를 자동으로 감지할 수 있어 향후 유비쿼터스, RFID나 IPV6 기술 등이 발전함에 따라 이와 접목해서 사용될 수 있다는 장점을 가진다.
도 4는 본 발명에 따른 양방향 디지털 방송 시스템에서 리턴채널서버(600)의 내부구성도이다.
도면을 참조하면, 본 발명에 따른 리턴채널서버(600)는 유무선 네트워크를 통해 디지털 TV 및 리서치 사업자와의 통신 및 컨텐츠 제공자와 데이터를 주고받는 통신 모듈(610)과, 양방향 디지털 방송 시에 상기 디지털 TV로부터 시청자의 의견이나 응답 등의 데이터를 전송 받아 이를 저장하는 응답 데이터 데이터베이스부(620)와, 디지털 TV에 컨텐츠를 제공하는 컨텐츠 제공모듈(630)을 구비한다.
이외에도, 본 발명에 따라, 변경된 시청정보를 실시간이나 주기적으로 수신 받아 시청정보를 수집하여 시청정보 데이터베이스부에 저장하는 시청정보 수집모듈(640)과, 상기 시청정보를 저장하는 시청정보 데이터베이스부(650)와, 상기 각 모듈을 제어하며 전송되는 시청정보를 리서치 사업자에게 전송할지 컨텐츠 제공자에게 전송할 지를 담당하는 제어부(660)를 추가로 구비한다.
상기 통신 모듈(610)은 첫째, 양방향 방송 시에 유무선 네트워크를 통해 시청자로부터 방송 프로그램에 대한 시청자의 의견이나 응답을 전송 받고, 둘째, 상기 전송 받은 응답 데이터를 컨텐츠 제공자에게 전송하고, 셋째, 상기 응답 데이터가 상기 컨텐츠 제공모듈(620)에 의해 수집, 가공된 경우에는 이를 디지털 TV로 전송하고, 넷째, 디지털 TV로부터 변경된 시청정보를 실시간이나 주기적으로 전송 받고, 다섯째, 상기 시청정보를 컨텐츠 제공자나 리서치 사업자에게 전송하는 역할을 한다.
상기 시청정보 데이터베이스부(630)의 필드에는 '디지털 TV 아이디', '이전 채널 정보', '변경된 채널 정보', '시청 시간' 등의 시청정보가 저장될 수 있으며, 이 외에도 '사용자의 프로파일'이나 '사용자 아이디'가 추가될 수 있다.
도 5는 본 발명에 따른 일실시예로서 양방향 디지털 방송 정보를 실시간으로 전송하는 시청률 집계 과정을 도시한 순서도이다.
도 5를 참조하면, 우선, 디지털 TV에 전원이 인가되면(S102), 디지털 TV의 미들웨어의 시청정보수집층에서는 채널 정보 등의 시청정보를 모니터링 한다(S104).
상기에서 채널 등의 시청정보가 변경되는 것이 감지되면(S106), 시청정보수집층에서는 이를 실시간으로 리턴채널서버로 전송한다(S108). 리턴채널서버의 통신 모듈을 통해 상기 시청정보를 전송 받은 시청정보 수집모듈에서는 이를 시청정보 데이터베이스부에 저장하고(S110), 후에 상기 시청정보를 해당 컨텐츠 제공자나 리서치 사업자에게 이를 제공하여(S112), 컨텐츠 제공자나 리서치 사업자가 이를 이용하여 시청률 통계를 산출하거나 이를 이용한 다양한 웹서비스를 시청자에게 제공할 수 있도록 한다(S114).
본 발명에 따른 또 다른 일실시예로, 도 6은 양방향 디지털 방송 정보를 수신기에서 일정시간 수집한 후에 전송하는 시청률 집계 과정을 도시한 순서도이다.
도 6을 참조하면, 도 5와 마찬가지로, 디지털 TV에 전원이 인가되면(S202), 디지털 TV의 미들웨어의 시청정보수집층에서는 채널 정보 등의 시청정보를 모니터링 한다(S204).
상기에서 채널 등의 시청정보가 변경되는 것이 감지되면(S206), 시청정보수집층에서는 상기 변경된 시청정보를 저장하고 있다가(S208), 디지털 TV의 전원이 오프되는 등의 특정한 이벤트가 발생하거나 미리 설정되어 있는 주기에 따라(S210) 이를 실시간으로 리턴채널서버로 전송한다(S212).
마찬가지로 리턴채널서버의 통신 모듈을 통해 상기 시청정보를 전송 받은 시청정보 수집모듈에서는 시청정보를 시청정보 데이터베이스부에 저장하고(S214), 후에 상기 저장된 시청정보를 해당 컨텐츠 제공자나 리서치 사업자에게 제공하여(S216), 컨텐츠 제공자나 리서치 사업자가 이를 이용하여 시청률 통계를 산출하거나 이를 이용한 다양한 웹서비스를 시청자에게 제공할 수 있도록 한다(S218).
이상, 본 발명을 바람직한 실시예를 사용하여 상세히 설명하였으나, 본 발명의 범위는 특정 실시예에 한정되는 것은 아니며, 첨부된 특허 청구범위에 의하여 해석되어야 할 것이다. 또한, 이 기술 분야에서 통상의 지식을 습득한 자라면, 본 발명의 범위에서 벗어나지 않으면서도 많은 수정과 변형이 가능함을 이해하여야 할 것이다.
상기에서 설명한 바와 같이 본 발명은, 디지털 방송에서 양방향 디지털 방송을 수신하기 위해 방송 어플리케이션과 수신 단말기 사이에서 이들이 서로 호환될 수 있도록 공통의 실행 환경을 제공하는 미들웨어에 현재 시청자가 시청 중인 방송 채널 정보를 수집하고 전송할 수 있는 기능을 구현하고, 상기 수집된 방송 정보를 수신하는 리턴채널서버를 구비함으로써 상기 수집된 시청정보를 취합하여 실시간으 로 시청률 분석 및 통계를 수행할 수 있는 데에 도움을 줄 수 있다.
또한 상기와 같은 발명을 이용하여 시청자의 시청정보의 광범위한 샘플링으로 정확한 시청률 통계가 가능하고, 추가적인 장비나 인프라의 필요 없이 저비용 고효율의 시스템을 구축할 수 있을 뿐만 아니라, 향후 다양한 어플리케이션을 이용한 유비쿼터스나 휴대용 무선인터넷(와이브로)나, 홈네트워크나 IPV6 등에 접목이 가능하다는 점에서 더욱 유리한 효과가 있다.

Claims (9)

  1. 컨텐츠 제공자로부터 다양한 콘텐츠를 제공받은 방송 사업자로부터 방송 네트워크를 통해서 디지털 방송을 송신 받아 시청자에게 제공하는 디지털 TV와;
    방송 프로그램에 대한 시청자의 의견이나 응답을 피드백 받아 방송 사업자에게 제공하는 리턴채널서버로 이루어진 양방향 디지털 방송에 있어서,
    상기 디지털 TV의 수신 단말기와 방송용 어플리케이션 사이에 위치하는 미들웨어는
    수신 단말기 위에 위치하며 컴퓨터 하드웨어와 네트워크 접속 장치를 제어하는 OS/장치 관리층과;
    상기 OS/장치 관리층 위에 위치하며, 네트워크 접속을 위한 각종 프로토콜과 자바 가상 머신이나 프로그램밍 언어에 기반한 저수준의 라이브러리들로 이루어진저수준 라이브러리층과;
    상기 저수준 라이브러리층과 방송용 어플리케이션 사이에 위치하며, 라이브러리의 형태로 형성되어 방송 어플리케이션이 실행될 수 있도록 하는 API층과;
    디지털 TV에서 변경되는 시청정보를 수집하여 이를 실시간이나 주기적으로 리턴채널서버로 전송하는 시청정보수집층으로 이루어지고,
    상기 리턴채널서버는 시청정보가 변경될 때 실시간이나 주기적으로 디지털 TV로부터 시청정보를 전송 받아 저장하는 것을 특징으로 하는 시청정보 수집 시스템.
  2. 청구항 1에 있어서, 상기 시청정보수집층은
    저수준 라이브러리층과 방송 어플리케이션 사이의 API층에 위치하여 시청정보를 수집하는 것을 특징으로 하는 시청정보 수집 시스템.
  3. 청구항 1 또는 청구항 2에 있어서, 상기 리턴채널서버는
    유무선 네트워크를 통해 디지털 TV 및 리서치 사업자와의 통신 및 컨텐츠 제공자와의 통신을 담당하는 통신 모듈과,
    디지털 TV로부터 피드백 받은 시청자의 의견이나 응답 데이터를 저장하는 응답데이터 데이터베이스부와,
    디지털 TV에 컨텐츠를 제공하는 컨텐츠 제공모듈과,
    실시간이나 주기적으로 변경된 시청정보를 수신 받는 시청정보 수집모듈과,
    상기 각 모듈을 제어하며 전송되는 시청정보를 리서치 사업자에게 전송할지 컨텐츠 제공자에게 전송할 지를 담당하는 제어부
    로 이루어진 것을 특징으로 하는 시청정보 수집 시스템.
  4. 청구항 3에 있어서, 상기 시청정보는
    디지털 TV 아이디, 이전 채널 정보, 변경된 채널 정보, 시청 시간, 시청자 프로파일, 시청자 아이디인 것을 특징으로 하는 시청정보 수집 시스템.
  5. 네트워크를 통하여 디지털 TV와 데이터를 교환하는 리턴채널서버로 구성된 양방향 디지털 방송 시스템에 사용되는 시청정보 수집 방법에 있어서,
    디지털 방송 사업자가 컨텐츠 제공자로부터 컨텐츠를 제공받아 방송 네트워크를 통해서 디지털 TV로 상기 콘텐츠를 전송하는 제1단계;
    시청정보수집층에서는 시청자의 시청정보가 변경되는 지를 확인하여, 시청자의 시청정보가 변경되면 이를 실시간으로 리턴채널서버에 전송하는 제2단계;
    상기 변경 정보를 수신하면, 리턴채널서버의 시청정보 수집모듈이 이를 수집한 후에 시청정보 데이터베이스부에 저장하는 제3단계
    로 이루어진 것을 특징으로 하는 시청정보 수집 방법.
  6. 네트워크를 통하여 디지털 TV와 데이터를 교환하는 리턴채널서버로 구성된 양방향 디지털 방송 시스템에 사용되는 시청정보 수집 방법에 있어서,
    디지털 방송 사업자가 컨텐츠 제공자로부터 컨텐츠를 제공받아 방송 네트워크를 통해서 디지털 TV로 상기 콘텐츠를 전송하는 제1단계;
    시청정보수집층에서는 시청자의 시청정보가 변경되는 지를 확인하여, 시청자의 시청정보가 변경되면 이를 저장해두는 제2단계;
    특정한 이벤트가 발생하면, 시청정보수집층에서 상기 저장된 시청정보를 리턴채널서버에 전송하는 제3단계,
    상기 시청정보를 수신하면, 리턴채널서버의 시청정보 수집모듈이 이를 수집한 후에 시청정보 데이터베이스부에 저장하는 제4단계
    로 이루어진 것을 특징으로 하는 시청정보 수집 방법.
  7. 청구항 5 또는 청구항 6에 있어서, 상기 시청정보를 시청정보 데이터베이스부에 저장한 단계 후에,
    리턴채널서버의 통신 모듈이 상기 시청정보의 채널에 해당하는 컨텐츠 제공자나 리서치 사업자에게 저장된 시청정보를 제공하는 단계와;
    컨텐츠 제공자나 리서치 사업자가 이를 이용해 시청률을 실시간으로 통계내거나, 다양한 웹서비스를 사용자에게 제공하는 단계
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 시청정보 수집 방법.
  8. 청구항 6에 있어서, 상기 3단계에서
    상기 특정한 이벤트는 디지털 TV의 전원이 온/오프될 때나 일정한 주기로 반복적으로 발생하는 것을 특징으로 하는 시청정보 수집 방법.
  9. 청구항 5 또는 청구항 6에 있어서, 상기 시청정보는
    디지털 TV 아이디, 이전 채널 정보, 변경된 채널 정보, 시청 시간, 시청자 프로파일, 시청자 아이디인 것을 특징으로 하는 시청정보 수집 방법.
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