KR20060131894A

KR20060131894A - 매칭 시스템 및 방법

Info

Publication number: KR20060131894A
Application number: KR1020067019030A
Authority: KR
Inventors: 에스. 위버 크리스토퍼; 엘. 잭슨 찰스
Original assignee: 에스. 위버 크리스토퍼; 엘. 잭슨 찰스
Priority date: 2004-02-17
Filing date: 2005-02-09
Publication date: 2006-12-20
Also published as: JP2007523566A; CN1961588A; US20050181803A1; EP1719359A2; EP1719359A4; WO2005079289A3; WO2005079289A2

Abstract

본 발명은, 사용자에 의해 정의된 관심사 또는 특징에 기초하여 사용자에게 회합 또는 추적에 대한 제어가능한 능력을 제공하기 위해 어피니티 및/또는 선호 매칭, 위치 서비스, 무선 장치 및 보안의 특성들을 조합하는 시스템에 관한 것이다. 보안 특성들은, 생체 및 화상 인식을 포함하는 다양한 수단에 의한 사용자의 신원 및 복수 레벨의 사용자 선택 보안을 포함한다.

Description

매칭 시스템 및 방법{SYSTEM FOR COMBINING GEOGRAPHIC LOCATION INFORMATION, DATABASE-DERIVED AFFINITY MATCHES, AND USER CONTROL IN ORDER TO PERMIT INDIVIDUALS TO RENDEZVOUS}

본 발명은 어피니티(affinity) 및 선호(preference) 매칭(matching) 분야에 관한 것으로, 보다 구체적으로는 위치 서비스, 무선 통신 장치 및 보안 특성과 함께 어피니티 매칭을 제공하는 것에 관한 것이다.

어피니티 매칭 시스템의 가장 일반적인 예는 아마도 컴퓨터화된 데이팅 서비스(dating service)일 것이다. 이러한 서비스는 다수의 개인으로부터 연령, 머리카락 색, 사용 언어, 교육, 취미와 같은 데이터를 수집한다. 그 다음에 이 서비스는 개인들의 데이터가 좋은 배우자가 될 수 있음을 나타내는 개인들을 짝지어 주는 다양한 매칭 서비스를 제공한다.

공통적인 또는 보완적인 관심을 갖는 사람들이 사회적, 경제적, 정치적 또는 종교적 목적을 위해 만나도록 하기 위해 다양한 수단이 사용되어 왔다. 이러한 수단으로는 구매자와 판매자가 모이는 장소인 시장, 광고, 통상의 회합 장소(체스를 두는 사람들은 일부 공원에 모이지만 다른 사람들은 그렇지 않다), 다양한 산업에 있어서의 중개인 및 컴퓨터 데이팅 서비스가 있다. 컴퓨터 매칭 서비스는 클라이언 트와 이들 클라이언트의 관심사에 대한 데이터를 수집한다. 그 다음에, 이들은 컴퓨터 툴을 사용하여 개인들을 짝지운다(match). 이러한 하나의 매칭 방법으로, 한 클라이언트의 데이터(예를 들면, 나이, 소재지 등)를 다른 클라이언트의 선호와 비교하여 점수를 매길 수 있다. 만약 점수가 충분히 높으면, 두 클라이언트의 만남을 주선한다. 만남에 참가하는 참가자는 그들과 짝지어졌던 상대방에 대한 정보를 제공받는다. 이런 유형의 매칭을 때론 "어피니티 매칭(affinity matching)"이라고도 한다.

휴대형 셀룰러 및 PCS 전화기는 배터리 전력 공급형의 양방향 무선 기반의 음성 통신 시스템이다. 오늘날의 휴대형 무선 전화는 무게가 수 온스이기 때문에 주머니에 넣거나 또는 벨트에 끼우거나 또는 지갑에 넣어두는 방식으로 쉽게 휴대할 수 있다.

대부분의 사람들에게 덜 알려져 있지만, 양방향 페이저, 블랙베리(Blackberry) 장치 및 PDA와 같은 다수의 무선 데이터 단말기도 있다. 이들 장치는 음성뿐만 아니라 텍스트 통신도 허용한다. 이들은 음성 사용이 가능하지 않은 장소에서 사용이 가능하며, 이메일 또는 기타 텍스트 메시징 시스템과 통신할 수 있다는 이점을 갖는다.

본 명세서에 있어서, "휴대형 무선 단말기(portable wireless terminal)"란 용어는 일반적으로 이들 유형의 장치 중 어느 하나를 지칭하는데 사용된다.

여러 기법들이 상당한 정확도로 장치의 위치를 결정을 허용할 수 있다. 이들 유형의 기법들을 일반적으로 "위치 서비스(location service)"라고 한다. 이러한 시스템 중의 하나가 GPS위성 시스템이다. GPS 시스템에서는, 다수의 위성으로부터의 신호가 수신 시스템에 의해 처리된다. 수신 시스템은 여러 위성으로부터의 신호를 비교함으로써 자신의 위치를 수 미터 내로 결정할 수 있다. GPS 시스템은 현재 광역 오차 보정 시스템(WAAS; wide area augmentation system)에 의해 보완된다. 이 시스템은 GPS 수신기가 자신의 위치 평가를 보다 정확하게 수정할 수 있게 하는 부가적인 정보를 브로드캐스팅한다. WAAS를 사용하면, 시스템은 통상 객체를 수 미터 내까지 찾아낼 수 있다. GPS 및 WAAS에 대한 자세한 정보는 B.Parkinson 및 J.Spiker의 Positioning System: Theory and Application 및 http://gps.faa.gov/Programs/WAAS/waas.htm을 참고하라.

연방 통신 위원회(Federal Communications Commission, FCC)는 무선 가입자가 911을 호출한 경우에 상업용 이동 무선 서비스(commercial mobile radio service, CMRS) 제공자가 위치 정보를 제공할 것을 요구한다. 따라서, 무선 시스템은 가입자의 위치를 약 50 내지 100 미터 내까지 결정할 수 있는 능력을 갖는다.

E911 목적을 위해 가입자의 위치를 확인할 수 있는 무선 캐리어의 능력으로부터 유도될 수 있는 바와 같은 위치 정보를 상호 관심 또는 어피니티를 나타내는 데이터 기반 정보와 결합하면, 다양한 유용한 정보를 고객에게 제공할 수 있다.

기본적인 예로는 독신자에 대한 매칭 서비스를 들 수 있다. 대형 식당에 있는 사용자는 잘 어울리는 프로파일을 갖는 누군가가 동일한 위치에 있는지를 알기 위해 데이터베이스에 질의를 할 수 있다. 물론, 많은 다른 관련 응용을 생각할 수도 있다. 예를 들면, 대학 축구 경기에서 급우들이 서로를 찾기 위해, 동일한 기능 을 사용할 수도 있다.

미국 특허 출원 제20020184653 호는 어피니티 매칭을 위치 서비스에 대한 응용으로서 다음과 같이 기술하고 있다.

마지막 예로서, 장치(102)는 어떤 다른 사람이 가까이 있을 때 이를 사용자에게 알리는데 사용된다. 예를 들어, 사용자가 자신의 프로파일에서 그가 내전(Civil War memorabilia)에 관심이 있는 다른 사람과의 만남에 관심이 있다고 표시할 수도 있다. 이 사용자의 프로파일은 서비스 제공자 시스템(120)에 저장된다. 사용자가 마을을 산책할 때, 서비스 제공자 시스템(12)이 그 사용자의 장치의 위치뿐만 아니라 다른 사용자의 장치의 위치도 추적한다. 만약, 다른 사용자들 중 하나가 가까이에 있고, 또한 내전에 관심을 나타내면, 서비스 제공자 시스템(120)은 이들이 원한다면 서로 만나도록 사용자에게 경보를 보낸다. 데이팅 및 결혼 중매를 포함하는 다른 표준이 사용될 수도 있다.

상기 "마지막 예"가 어피니티 매칭과 위치 서비스를 결합하는 일반적인 생각을 설명하고 있지만, 이것은 너무 일반화되어 있어 존립 가능한 시스템을 나타내지 못한다.

본 발명은, 효율적인 구현, 사용자 안전성, 사용자 편리성 및 매칭 정도에 대한 지리적 거리의 절충을 포함하는 개선된 어피니티 매칭/위치 서비스의 조합을 제공한다.

본 발명은 개선된 어피니티 매칭 서비스를 제공하기 위해, 전자 통신, 전자 위치 확인 서비스, 컴퓨터 데이터베이스 및 휴대형 음성 및 데이터 단말기를 결합한다.

본 발명은 어피니티 및 지리적 위치에 의해 사용자를 매칭시키는 시스템을 포함한다. 이 시스템은 휴대형 단말기에 서비스를 제공하는 통신 시스템, 통신 링크에 의해 통신 시스템의 휴대형 통신 단말기에 접속된 컴퓨팅 장치와, 중앙 컴퓨팅 장치에 위치 정보를 제공할 수 있는 위치 서비스와, 사용자의 어피니티 선택에 대한 정보를 저장하는 데이터 저장부와, 매치를 구성하는 어피니티 상관의 정도가 두 사용자의 근접도에 따라서 변하는 두 사용자 사이의 어피니티 상관의 정도에 따라서 매치를 결정하는 하나 이상의 컴퓨터 또는 프로세서와, 매칭이 결정되면 경보 메시지를 사용자에게 보내는 수단을 포함한다.

본 발명의 부가적인 이점, 측면 및 특징들은 첨부한 도면에 따라 구성된 실시예의 이하의 상세한 설명으로부터 당업자에게 명확해질 것이다.

도 1은 주요한 서브시스템 및 그들의 상호접속을 도시한 시스템의 개요도.

도 2는 본 발명의 실시예에 따른 독신 사용자에 대한 2차 조합의 초기화의 프로세스를 도시한 순서도.

도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 2차 조합의 일례의 동작의 순서도.

이하, 본 발명은 첨부한 도면을 참조하여 예로서 주어진 아키텍처 및 방법의 바람직한 실시예에 대해 보다 상세히 설명한다.

본 발명은 적어도 어피니티 매칭, 무선 통신 단말기 및 위치 서비스를 포함하는 다양한 별개의 분야로부터의 기술들을 조합한다.

본 명세서에서는, 다음 용어가 사용된다.

사용자(User) : 위치 추적되며, 어피니티 정보가 하나 이상의 데이터베이스에 저장되고, 시스템에 제어 입력을 제공하는 개인.

데이터베이스(Database) : 컴퓨터 하드웨어와 다량의 정보를 저장하고 저장된 정보에 대한 질의에 대답하는 소프트웨어의 조합.

위치 서비스(Location Service) : 사람 또는 물체의 지리적 위치의 적절한 평가를 제공할 수 있고 컴퓨팅 장치에 그 위치 정보를 전송할 수 있는 시스템. 예를 들면, 셀룰러 전화기와 결합된 GPS 수신기가 위치 서비스를 제공할 수 있다.

어피니티 매칭 및 위치 서비스의 조합의 일반적인 유용성은 다음 예로부터 알 수 있다.

예 1. 대학 축구 경기에서 급우 찾기

대학 축구 경기에서는 관중의 상당 부분이 경기중인 팀들이 속해있는 두 대학의 학생이다. 사람들은 흔히 이러한 행사에서 자신의 급우와 함께 만나서 즐긴다. 서비스를 이용하는 개인들은 위치 서비스를 구비한 셀 전화기를 휴대하고 있을 것이다. 데이터베이스는 그들의 학교 및 졸업일을 포함한다. 각 사용자의 위치는 데이터베이스로 전송된다. 매칭 소프트웨어는 두 참가 급우가 서로에 대해, 예를 들어 25 미터 내에 있는 지를 검출하여, 근방의 급우의 이름 및 사진과 함께 간 단한 메시지를 각 참가자에게 보낸다.

예 2. 골동품 전시회에서 골동품 전화기에 관심이 있는 사람 찾기

골동품 전시회는 골동품의 다수의 구매자 및 판매자가 특정 장소에서 만나도록 하는 능률적인 모임에 대한 메커니즘이다. 이러한 전시회에서 일부 사람들은 골동품 전화기 수집과 같이, 유사한 관심사를 갖고 있는 다른 사람들과 공유하고 논의하고 싶어하는 특별한 관심사를 가질 수도 있다. 서비스를 이용하는 개인들은 위치 서비스를 갖는 셀 전화기를 휴대하여 그들의 특정 관심사항을 데이터베이스에 입력한다. 매칭 소프트웨어는 공통 관심사를 갖고 있는 두 개인이 서로에 대해 가까워질 때를 검출하여 두 개인을 연결하는 전화 호출을 한다.

예 3. 커플 중매 서비스(Couples matching service)

컴퓨터 데이팅 서비스와 관련하여, 사용자는 일반적으로 데이터베이스에 저장되어 있는 다양한 개인 데이터(예를 들면, 생일, 이름, 사진, 취미, 관심사, 재력 등)를 제공하고, 그 서비스에 의해 규정된 프로그램된 기준에 따라서 서로에게 어울리는 배우자를 소개받는다. ALMS(Affinity Location Matching Service)를 이용하는 개인은 셀 전화 또는 무선 전화/PDA 장치 또는 위치 서비스 능력을 갖는 기타 대화식 컴퓨터 장치를 휴대한다. 크로스매칭(cross-matching) 소프트웨어는 프로파일이 적당한 짝 또는 조화를 나타내는 두 사용자가 지리적으로 서로 가까운 때 또는 위치 확인 정보가 몇몇 통계적 확률에 의해 결정된 장소 또는 소정 시간 내에 당사자들(예를 들면 동일한 거리에 모여 있는 두 당사자 또는 소정 시간 내에 동일한 상업적 시설 쪽으로 이동하는 당사자들)의 추정 위치를 검출한다. 그 다음에 소프트웨어는 두 당사자 각각에게 메시지를 생성하여 그들에게 어울리는 상대가 근방에 있음을 알린다. 그러한 메시지는 개인의 보안을 향상시키기 위해 논리적으로 특정한 패턴을 수반한다. 최초 메시지는 적당한 배우자가 근방에 있다는 것을 알리고, 사용자에게 그 배우자와 만나기를 원하는 지를 물어본다. 사용자가 원치 않으면, 서비스는 호출을 종료한다. 만약, 사용자가 관심을 나타내지만 그 사람에 대한 프로파일을 보기를 원하면, 그 서비스는 인상착의 또는 사진과 같은 신원 데이터를 제외한 배우자 프로파일 데이터의 소정 부분을 다운로드한다. 만약 당사자들이 상대방에 대한 관심을 계속 나타내면, 컴퓨터는 사진 또는 인상착의 정보를 다운로드하고, 그들이 서로 대화할 수 있게 하되 각 사용자들이 익명을 유지하도록 전화번호는 차단(또는 오버레잉(overlaying))한 채로 셀 전화를 통해 사용자들이 연결되도록 해준다. 이 시스템은 또한 동시에 셀룰러 전화/PDA/휴대형 컴퓨터에게 지시하여 사용자 각각에게 그래픽 위치/관련 방위 지도를 확립한다. 그 다음에 사용자는 만날 지의 여부를 결정한다. 이 프로세스의 각 단계에서, 각 당사자는 상대측에게 제공되는 정보량에 대한 제어권 및 중매 시도를 차단하거나 종료하는 선택권을 갖는다. 이 방법은 최대 프라이버시 및 보안을 제공한다. 질의 과정의 임의의 시점에서 사용자가 이 프로세스가 중지되거나 또는 종결되기를 원한다면, 연결은 종결되고 참고문을 수반하는 사전에 등록된 또는 컴퓨터에 의해 생성된 음성 통보가, 중매 프로세스가 당사자들 중 한 사람의 요청으로 종결되었음을 나타내고, 이들 개인 들 간의 더 이상의 중매가 어피니티 메시지를 일으키지 않는다는 것을 나타내는 업데이트 표시가 중앙 데이터베이스에 형성된다.

도 1에 도시된 바와 같이, 바람직한 실시예에 대한 기본 구조는 사용자의 위치 허가(location-enabled) 장치(110), 무선 접속부(120), 위치 서비스 제공자(130), 통신 수단(140), 컴퓨터 장치(150), 통신 접속부(160) 및 데이터 입력 단말기(170)를 포함한다. 사용자의 위치 허가 장치는 무선 접속(120)을 통해 위치 서비스 제공자(130)와 통신한다. 위치 서비스 제공자(130)는 통신 시스템(140)을 통해 컴퓨터 장치(150)와 통신한다. 컴퓨터 장치(150)는 통신 접속(160)을 통해 데이터 입력 단말기(170)와 통신한다.

컴퓨터 장치(150)는 사용자의 어피니티 선호를 저장하는 메모리 또는 저장 매체를 갖는다. 저장 장치 또는 메모리는 하드디스크 드라이브, RAM 등과 같은 데이터 저장 수단일 수 있다. 통상적으로, 많은 사용자의 어피니티 선호는 컴퓨터 장치에 저장된다. 컴퓨터 장치는 시스템에 등록된 모든 사용자의 어피니티 선호를 저장할 수 있거나, 또는 사용자가 실제로 시스템을 이용하는 동안 임시 기준에 따라서만 어피니티 선호를 저장할 수 있다. 사용자의 어피니티 선호는 컴퓨터 장치에서의 데이터 입력 단말기, 인터넷에 접속된 컴퓨터 또는 사용자의 휴대형 통신 단말기를 통해 다양한 방법으로 시스템에 입력될 수 있다.

부가적으로 또는 대안적으로, 사용자의 어피니티 선호는 사용자의 휴대형 통신 장치 내의 메모리 또는 기타 저장부에 국부적으로 저장되어 컴퓨터 장치로 전송될 수 있다. 이러한 전송은 시스템의 구성에 따라서 여러 다양한 시간에 발생할 수 있다. 예를 들면, 시스템은 사용자가 등록하거나 또는 자신의 휴대형 통신 단말기에서 사용자의 어피니티 선호를 입력함으로써 시스템이 등록하여 컴퓨터 장치에 전송하게 하도록 구성될 수도 있다. 사용자는 또한 자신의 어피니티 선호를 수정하여 이들 수정된 어피니티 선호를 컴퓨터 장치로 전송할 수 있다. 또 다른 방법은 사용자에게 자신의 휴대형 통신 단말기를 통해 마음대로 시스템에 참여하는 것을 활성화 또는 비활성화하는 권한을 부여하는 것이다. 사용자가 자신의 참여를 활성화할 때마다, 이들의 휴대형 통신 단말기는 그들의 어피니티 선호를 컴퓨터 장치로 전송한다.

도 1의 구조는 본 발명의 바람직한 일실시예를 도시하고 있지만, 본 명세서에 개시된 내용으로부터의 본 발명에 대한 구조의 다른 바람직한 실시예는 당업자들에게 자명할 것이다. 예를 들면, 컴퓨터 장치(500)는 위치 서비스 제공자(300)를 통해 통신하기보다는 무선 접속(200) 또는 무선 접속(200)과 원격통신(400)의 조합을 통해 직접 사용자의 위치 허가 장치와 통신할 수도 있다.

바람직한 실시에에서는, 사용자가 자연인 또는 가족, 동료와 같은 자연인 그룹이다. 이 실시예에서는, 위치 허가 장치는 무선 전화, 블랙베리(Blackberry)와 같은 무선 데이터 단말기 또는 기타 무선 통신 장치이다. 이러한 종류의 장치를 통칭하여 휴대형 통신 단말기라고 한다.

위치 서비스는 상용 서비스 또는 간혹 모든 사용자의 위치를 중앙 컴퓨팅 장치에게 통지하거나 또는 중앙 컴퓨팅 장치가 모든 사용자의 위치를 결정하게 하는 특별한 하드웨어이다. 연방 통신 위원회(Federal Communications Commission)는 셀 룰러 및 PCS 서비스 제공자에게 911을 호출하는 사용자의 지리적 위치를 결정하는 것과 이 지리적 위치 정보(위도 및 경도)를 공공 안전 대응 거점(CRF 20.18 47 참조)에 제공할 것을 포함하는 개선된 911을 지원하도록 요구한다. 따라서, 셀룰러 및 PCS 소지자는 그들의 가입자의 위치를 결정하도록 하는 장비를 갖고 있어야 한다.

GPS는 미국방성에 의해 개발된 위성 항법 시스템이다(http://gps.losangeles.af.mil/ 참고). 연방 항공 관리국(Federal Aviation Administration)은 GPS 신호를 확대하는 시스템을 작동시키고, 이것에 의해 주위에 보다 높은 정확도를 제공한다(http://gps.faa.gov 참고). GPS 수신기 및 사용자로부터 중앙 컴퓨팅 장치로의 데이터 링크의 조합은 제 2 형태의 위치 서비스를 제공한다.

다른 무선 기반 기술이 위치 정보를 제공할 수도 있다. 위치를 결정하는 비무선 기반의 기술은 시스템의 가속을 측정하고, 알려져 있는 시작점으로부터의 변위를 계산함으로써 위치 정보를 계산하는 관성 항법 시스템 및 이동 비 및 방향을 측정함으로써 위치 정보를 계산하는 추측 항법 시스템(dead-reckoning system)을 포함한다. 물론, 시스템이 이들 기술을 조합할 수 있다. 예를 들면, 시스템이 GPS 신호가 이용가능한 경우에는 GPS를 사용하고, GPS 신호가 이용가능하지 않을 때에는 추측 항법으로 전환할 수도 있다.

컴퓨터 장치는 관련 데이터 저장 능력을 갖는 하나 이상의 컴퓨터와, 오라클, 마이크로소프트 SQL 서버 또는 mySQL과 같은 데이터베이스 소프트웨어와, 어피 니티 매칭 계산을 수행하는 소프트웨어와, 사용자에 대한 위치 정보를 검색할 수 있는 소프트웨어와, 기타 감독, 데이터 입력 및 제어 소프트웨어로 구성되는 계산 서브시스템을 지칭한다.

컴퓨터 장치를 포함하는 하드웨어는 모두 동일 위치에 위치할 필요는 없다. 예를 들면, 컴퓨터 장치는 신뢰도를 높이기 위해 두 개의 별도 위치에 있는 시스템으로서 구현될 수도 있다.

컴퓨터 장치는 AT&T, MCI, Sprint, Verizon, SBC 및 Bell South와 같은 캐리어에 의해 작동하는 PSTN(public switched telephone network)에 접속된다. 컴퓨터 장치는 또한 인터넷과 같은 데이터 통신 네트워크에 접속된다.

가장 단순한 형태로, 시스템은 다음과 같이 동작한다. 먼저, (1) 사용자의 어피니티 정보, (2)특화된 소프트웨어의 제어 하에 컴퓨터가 위치 서비스 또는 각 사용자의 위치를 확인하는 서비스를 허용할 필요가 있는 정보, (3) 음성 또는 데이터 메시지를 각 사용자에게 보내는데 필요한 정보(예를 들면, 전화번호, 인터넷 프로토콜 어드레스, 이메일 어드레스 또는 URL)에 의해 데이터베이스가 초기화된다.

도 2는 사용자에 대한 어피니티 정보로 데이터베이스를 초기화하는데 포함되는 단계를 도시하고 있다. 단계 210에서, 매칭 파라미터의 값(a,b,c,d,e,T)은 사용자로부터 도출되거나 또는 다른 방법으로 결정된다. 전술한 바와 같이, 사용자의 매칭 파라미터(또는 어피니티 선호)의 값은 다수의 상이한 방법으로 도출되거나 또는 결정된다. 단계 220에서, 매칭 파라미터는 하드 드라이브, RAM 또는 다른 저장 매체와 같은 사용자와 관련된 컴퓨터 메모리에 저장된다.

둘째, 컴퓨팅 장치는 모든 사용자 쌍에 대해 어피니티 점수를 계산하고, 소정 사용자와의 어피니티 점수 또는 매치가 충분히 높은 사용자들의 신원을 신속히 회복하는 정보를 데이터베이스에 저장한다. 이것을 위한 한 방법은 그러한 높은 어피니티 점수를 갖는 다른 사용자의 리스트를 각 사용자에 대한 데이터베이스 파일에 관련시키는 것이다. 이하에서는, 어피니티 리스트란 용어를 소정 사용자와 어피니티 매치를 갖는 사용자의 신원을 신속히 회복하는 저장 수단을 지칭하는데 사용한다.

셋째, 규칙적인 간격으로 컴퓨팅 장치는 위치 시스템이 특정 사용자의 위치를 컴퓨팅 시스템으로 전송할 것을 요청하는 요구를 관련 위치 시스템으로 전송한다. 컴퓨팅 장치는 규칙적인 간격으로 각각의 모든 사용자의 위치에 대해 그러한 질의 요청을 전송한다. 그 다음에, 컴퓨팅 장치는 서로 가까이 있는 사용자들을 식별하는 위치 정보의 이 풀(pool)을 처리한다. 이 식별을 수행하는 한 방법은, 사용자들 간의 거리를 계산하고, 이 거리를 예를 들어 1,000 미터(또는 100 미터 또는 10 미터)와 같은 저장된 임계 값과 비교하는 것이다. 적절한 임계값은 희망하는 특정 어피니티 매치에 달려있다. 위도 및 경도와 같은 위치 좌표를 이용하여 정확하고 적절한 거리를 계산하거나 격자 좌표를 맵핑하는 방법이 공지되어 있다. 만약 컴퓨팅 장치가, 두 사용자가 서로 가까이 있다고 결정하면, 즉 임계 거리 내에 있다고 결정하면, 각 사용자의 어피니티 리스트를 검사하여 다른 사용자가 어피니티 매치인 지를 판정한다. 어피니티 리스트는 대칭일 필요는 없다. 즉, 사용자 A가 사용자 B에게는 어피니티를 갖고 있는 것으로 인식될 수 있지만, 그 반대는 아닐 수도 있다. 물론, 많은 애플리케이션에서, 어피니티 매치는 대칭인 프로세스에 의해 규정된다.

행해진 매칭은 어피니티 및 거리 모두의 함수일 수도 있다. 도 3은 바람직한 실시예에서 2차 조합의 일례의 동작을 도시하고 있다. 단계 310에서, 보다 높은 수준의 프로세스가 이격 거리 D에서 사용자 X 및 사용자 Y 간의 매치 테스트를 시작한다. 단계 320에서, 시스템은 사용자 X에 대한 매칭 파라미터(a,b,c,d,e,T)를 검색한다. 단계 330에서, 시스템은 사용자 X와 Y 간의 어피니티 매치 A(X,Y)를 계산하고, 변화된 거리 S를 계산한다. 단계 340에서, 시스템은 다음 식을 사용하여 2차 조합 품질(Q)을 계산한다.

Q=a*S+b*A+c*S*A+d*s²+e*A²

단계 350에서, Q는 T와 비교된다. 만약 Q가 T보다 더 크면, 시스템은 단계 370으로 진행하여, 호출 프로세스에게 "매치(match)"를 반환한다. 만약 T가 Q 이하이면, 시스템은 단계 360으로 진행하여 호출 프로세스에 "노 매치(no match)"를 반환한다.

사용자 A에 대해, 근방의 사용자 B에 대한 어피니티 매치가 존재한다는 것을 알게 되면, 메시지를 사용자 A에게 보내 매치의 존재를 사용자 A에게 통지하고 사용자 B를 용이하게 식별하도록 하는 정보를 제공한다. 이러한 메시지는 텍스트 또는 데이터 메시지로서 전송될 수 있으며, 이메일 또는 음성 메일과 같은 일방향 전송 또는 전화 통화와 같은 양방향 전송으로서 전송될 수 있다.

당업자라면 사용자 데이터베이스 내의 정보가 사전에 마련되기보다는 연속적으로 갱신될 수 있다는 것을 알 수 있을 것이다. 또한, 시스템의 동작과 동시에 사용자에 대한 데이터가 추가, 갱신 또는 제거되는 것이 바람직한 동작 방법이 될 것이다.

이 기본 설계에 대한 한가지 중요한 변경사항은 컴퓨팅 장치로부터 위치 서비스로 전송되는 위치 정보에 대한 요청 타이밍과 관련이 있다.

규칙적인 간격으로 이러한 요청을 전송하는 것은 불필요하게 자원을 소비할 수 있으며, 따라서 과도하게 비용이 많이 들거나 낭비가 된다. 몇몇 방법이 규칙적인 간격으로 요구를 전송하는 대신으로 사용될 수 있다. 그 중 한 방법은 사용자의 위치가 연속적인 요청 사이에 얼마나 많이 변하는가를 평가하는 것이다. 2분 간격으로 위치 정보를 요청하여 작동하는 시스템을 고려해 보자. 가장 최근의 요청 사이의 간격에서 위치가 약간만 변하거나 전혀 변하지 않는 사용자의 경우, 장래의 위치 요청은, 예를 들어 매 5분 정도로 좀 더 크게 계획된다. 반면에, 가장 최근의 두 위치 요구 사이에 위치가 많이 변한 사용자의 경우에는, 위치 요청이, 예를 들어 매분마다로 보다 가깝게 발생하도록 조정된다.

이와 유사하게, 사용자들은 항상 활성화된 어피니티 매칭 기능을 가질 필요는 없다. 이들은 사전 계획에 협약할 수도 있다. 예를 들면, 어피니티 매칭 서비스가 매주 금요일 오후 5시부터 일요일 오후 10시까지 활성화된다. 위치 요청은 가입자가 그러한 활동을 계획한 시간 동안에만 보내질 것이다. 위치 요청의 계획은 또한 (1) 서비스 제공자에 의해 지불된 위치 서비스에 대한 요금과, (2) 그들의 시스 템이 혼잡해지거나 어피니티 매칭 서비스에 대한 다른 이유로 인해 위치 서비스에 대한 부담을 감소시키고자 하는 서비스 제공자에 의한 의도에 따라서 변할 수 있다.

이와 달리, 위치 서비스는 자동으로 위치 업데이트를 어피니티 매칭 서비스로 전송할 수도 있다. 이 대안에 따르면 적어도 두 이점이 있다. 첫째, 만약 위치 서비스가 조합형 블랙베리/GPS 수신기와 같은 단말기에 내장될 수 있다면, 그 단말기는 컴퓨팅 장치로부터의 요청에 응답하도록 장비를 갖추지 않고 컴퓨팅 장치에 위치 정보를 자동으로 보내는 능력을 가질 수도 있다. 둘째, 만약 위치 서비스가 지속적으로 사용자의 위치를 감시하면, 위치 서비스는 사용자의 위치가 많이 변할 때에만 사용자에 대한 위치 업데이트를 컴퓨팅 장치에 전송할 수 있다. 이러한 주문형(on demand) 전송은 시스템에서 통신 부담을 감소시킨다.

다른 디자인은 이전과 동일한 요소, 단말기, 위치 서비스 및 컴퓨터 장치로 시작한다. 그러나, 모든 사용자의 위치를 지속적으로 감시하기보다는 시스템은 문의에 의해 구동된다. 적절한 매치를 희망하는 사용자 A가 컴퓨팅 장치에 문의를 보낸다. 컴퓨팅 장치는 사용자 A의 어피니티 리스트를 검색하고, 그 어피니티 리스트 상의 사용자의 위치에 대한 문의 세트를 위치 서비스에게 보낸다. 이 정보를 수신하면, 컴퓨팅 장치는 이전과 같이 매치들을 계산한다. 이 대안예는, 개인들이 어피니티 매칭 프로세스의 엄격한 제어를 원하는 경우 또는 위치 서비스의 사용 비용이 높아서 첫 번째의 지속적인 감시가 비경제적인 경우에 바람직한 시스템 디자인이다.

전술한 시스템의 한 변형예는 매치를 거리와 어피니티 매치의 품질의 함수로서 만드는 것이다. 사용자는 어피니티 매치가 보다 약한 경우에 경보를 받는 것보다 보다 최소 거리에서 보다 가깝거나 양호한 어피니티 매치를 가질수록 경보를 받는다. 예를 들면, 만족스러운 어피니티 매치 범위가 70 내지 100이면, 시스템은, 사용자들간의 거리(미터)가 200 미만의 어피니티 점수의 세배 미만이면 사용자에게 경보를 보낼 수도 있다. 따라서, 최소로 만족스러운 어피니티 점수 70점의 매치는 이격 거리가 10 미터 정도인 경우에만 보고될 것이다. 반면에, 최대 점수 100점의 매치는 100 미터까지의 이격 거리에 대해서도 보고될 것이다.

한 예가 자동차 부품 교환 시장에서의 시스템 이용이다. (새로운 부품과 중고 부품을 매매하기 위해 모이는 것은 자동차광에게는 일반적이다. 유사한 모임이 아마추어 무선 오퍼레이터, 골동품 수집가, 스포츠 용품 등과 같은 많은 다른 특별한 관심 그룹에 의해 발생한다.)

제 1 단계는 사용자가 컴퓨팅 장치를 이용하여 교환 시장에 참가한다는 것을 등록하는 것이다. 이러한 등록은 무선 단말기를 이용하여 행해지거나 또는 교환 시장에 들어가는 프로세스의 일부로서 행해질 수 있다.

제 2 단계는 사용자가 관심 있는 항목을 설명하는 정보를 무선 단말기에 입력하는 것이다. 이러한 정보는 텍스트, 화상, 동영상 또는 음성 기록을 포함한다.

데이터가 올바르게 입력된 것을 확인한 후에, 사용자는 데이터 입력 완료를 무선 단말기에 통지한다. 그러면, 무선 단말기는 이 데이터를 컴퓨팅 장치로 전송한다.

컴퓨팅 장치는 사용자의 위치를 지속적으로 감시하고, 사용자가 교환 시장 쪽으로 이동하면 사용자에게 매치 표시를 전송한다.

매칭 계산을 컴퓨팅 장치로 수행할 필요는 없다. 어떤 상황에서는, 무선 단말기에서 이들 계산을 수행하는 것이 보다 효율적이거나 편리할 수도 있다. 무선 단말기에서 매칭 계산을 수행하면, 만약 (1) 무선 단말기가 교환 시장에서 테이블을 찾아 헤매는 구매자와 관련된 경우와 같이, 단말기가 이동성이지만 관심 항목이 고정되어 있거나, (2) 무선 단말기와의 반복적인 통신비용이 높거나, 또는 (3) 위치 정보가 제 1 무선 단말기에서 자연적으로 처음 발생되어, 그러한 매칭 계산이 무선 단말기로부터 위치 정보를 전송할 필요성을 감소시킨 경우에, 상당한 효율 이득이 있다.

제 1 단계는 사용자가 등록하는 것으로, 즉, 사용자(순서도에서는 아담으로 표시되어 있음)가 교환 시장에 참가한다는 것을 시스템에 통지하는 것이다.

제 2 단계는 사용자가 사전에 저장된 정보로부터 자신의 데이터를 입력하거나 또는 선택하는 것이다.

제 3 단계는 사용자가 매매에 관심이 있는 항목들을 설명하는 정보를 입력 또는 선택하는 것이다. 예를 들면, 사용자는 "셰비 트럭 부품(Chevy Truck Parts)" 또는 "GMC 350 엔진용 엔진 흡입관"을 가리킬 수도 있다.

제 4 단계에서, 사용자는 자신이 입력 또는 선택한 데이터를 검토하고, 올바르다는 것을 확인한 후에 데이터가 정확하다고 지시한다.

무선 단말기는 이 데이터를 컴퓨팅 장치로 전송한다.

컴퓨팅 장치는 교환 시장에 참가하고 있는 모든 등록된 사용자에게 이 데이터에 대한 정보를 전송한다.

각각의 등록된 사용자의 무선 단말기는 지속적으로 자신의 위치를 모니터하거나 또는 자신의 위치를 알고 있다.

각각의 무선 단말기는 무선 단말기의 변화하는 위치를 고려하여 지속적으로 어피니티 매치를 계산한다.

사용자가 관심 항목에 충분히 가까운 위치로 이동할 때마다, 무선 단말기는 그 매치를 사용자에게 신호한다.

이 방법의 한 변형예는 매매용 항목이 고정된 위치에 있고, 무선 단말기는 잠재적인 구매자에 의해 사용되는 것이다.

이 방법의 제 2 변형예는 무선 단말기가 모든 매매용 항목에 대한 정보(유형, 물리적 위치)를 미리 제공받고, 따라서 그러한 정보를 전송하기 위해 무선 접속의 이용을 요구하지 않는 것이다. 실제로는, 이 구성에서, 무선 단말기가 필요한 계산 능력, 위치 정보 소스 및 사용자와의 통신을 위해 필요한 디스플레이만 필요로 한다.

이 시스템의 다른 특징은 그것이 제공하는 보안 및 프라이버시 옵션이다.

보안 및 프라이버시 기법 1 : 긍정 동의. 이 시스템은, 어피니티 매치에 대한 정보가 사용자(사용자 A)에게 전송되기 전에, 매칭 사용자(사용자 B)가 자신이 이 때 어피니티 매칭되고자 하는 지의 여부를 묻는 질의를 전송받는다는 점을 제외 하면 전술한 바와 같이 동작한다. 사용자 B가 동의하는 경우에만, 컴퓨팅 장치는 사용자 A에게 통지한다. 이와 달리, 사용자 B에게 전달되는 메시지는 사용자 B가 보다 신중한 판단을 할 수 있도록 사용자 A에 대한 요약 정보를 포함할 수도 있다.

보안 및 프라이버시 기법 2 : 제외 리스트 또는 금지된 매치 리스트. 시스템은 보안 기법 1에 의해 전술한 바와 같이 동작한다. 사용자 B는 부가적인 특성을 갖는다. 사용자 B는 시스템에, 최초 질의 시간 또는 나중에 사용자 B가 사용자 A와 매칭되기를 원하지 않는다고 통지할 수 있다. 사용자 B는 사용자 A의 제외 리스트에 올라간다.

보안 및 프라이버시 기법 3 : 참가 조건 정의. 사용자는 매칭 서비스에 포함되거나 또는 포함되지 않을 조건을 정의하는 능력을 부여받는다. 이러한 조건은 특정일, 시간, 날짜, 지리적 위치 등일 수 있다. 사용자는 포함되거나 포함되지 않을 하나 또는 복수의 조건을 선택할 수 있다.

보안 및 프라이버시 기법 4 : 매치 추적. 전술한 특성 외에, 컴퓨터 장치는 모든 매치 통지의 감사 추적(audit trail)을 유지한다. 따라서, 사용자 또는 관련된 제 3자가 매치에 대한 정보 및 관련 통신을 검색하는 것이 가능하다. 이 시스템은 또한 매치 요구 후에 소정 기간 동안 사용자 A 및 사용자 B의 위치를 기록하도록 프로그램될 수 있다. 시스템은 어떠한 조건 하에서 매칭에 전혀 포함되지 않도록 구성되거나 또는 사용자가 매칭에는 포함되지만 아무런 경보 메시지도 사용자에게 전송되지 않도록 설정될 수 있다. 후자의 경우에, 경보 메시지가 전송되지 않는 임의의 매치가 저장될 수 있고 나중에 액세스될 수 있도록, 시스템이 구성될 수도 있다. 여러 다른 사용자에 대해 여러 조건 리스트가 설정될 수 있다. 예를 들면, 사용자 A는, 주말에만 사용자 B가 사용자 A와의 매치를 경보 받도록 할 수도 있고, 주중에만 사용자 C가 사용자 A와의 매치를 경보 받도록 할 수도 있다.

보안 및 프라이버시 기법 5 : 시스템 운영자는 잠재적인 사용자를 클라이언트로서 받아들이기 전에, 이 사용자가 믿을 수 있는 사람인지 확인하기 위해 배경 검사(background check)를 한다. 예를 들면, 시스템 운영자는 선불 셀룰러 또는 PCS 서비스를 갖고 1년 이상 동일한 주소에서 서비스를 받는 사람만 사용자로서 허가할 수 있다.

보안 및 프라이버시 기법 6 : 복수의 보안 또는 프라이버시 레벨. 이 시스템은 예를 들어 두 레벨의 보안을 포함한다. 제 1 레벨은 사용자 B의 동의를 먼저 얻지 않고 사용자 A와의 매치에 대한 경보 메시지가 사용자 B에게 전송될 수 있는 제 1 세트의 조건들이 되도록 사용자 A에 의해 설정될 수 있다. 이들 조건들은 특정일, 날짜, 시간, 지리적 위치, 또는 특정 다른 사용자의 식별일 수 있다. 제 2 보안 레벨은 제 1 레벨을 만족시키는 것과 다른 모든 조건들일 수 있는데, 사용자 A의 동의를 먼저 얻지 않고 사용자 A와의 매치에 대한 어떠한 경보 메시지도 사용자 B에게 보낼 수 없는 조건이다. 이 제 2 레벨은 일반적으로 모든 사용자들에게 적용하도록 전송될 수 있거나 또는 사용자 B에 특유하게 설정될 수 있다. 당업자들은 둘 이상의 보안 레벨이 사용될 수 있음을 알 수 있을 것이다.

보안 및 프라이버시 기법 7 : 사용자의 신원 확인. 이 시스템은 사용자의 신원을 확인하는 하나 이상의 방법을 포함할 수도 있다. 예를 들어, 디지털 사진을 찍어서 전송할 수 있는 이동 전화기를 활용하는 시스템을 고려해 보자. 사용자가 처음에 서비스에 서명하면, 사용자는 자신의 이동 전화기를 통해 자신의 사진을 전송할 수 있다. 시스템은 이 디지털 사진을 데이터베이스에 저장한다. 사용자가 어피니티 매치가 되는 경우, 시스템은 사용자에게 다시 자신의 사진을 전송할 것을 요구할 수도 있으며, 시스템은 이것을 데이터베이스와 비교하여 서비스에 서명한 사람이 특정 셀 전화기를 현재 소유하고 있는 사람과 동일인 지를 확인할 수 있다.

보안 및 프라이버시 기법 7의 다른 예는 사용자로 하여금 사용자의 운전 면허증 또는 여권의 디지털 사진을 찍게 하는 것이다. 이러한 디지털 사진은 어피니티 매치 전에 전송되어 시스템에 저장될 수 있거나, 또는 어피니티 매치 시에 전송될 수 있다. 어느 경우든, 어피니티 매치 시에, 사용자는 사용자의 운전 면허증 또는 여권의 사진과 비교될 수 있는 자신의 디지털 사진을 찍어서 전송할 것을 요구받을 수 있다. 이것은 사용자의 신원을 어느 정도 확실하게 확인할 것이다.

시스템은 데이터베이스 또는 모든 어피니티 매치, 매치로 인한 모든 통신 또는 기타 정보를 보존하는 특징을 더 포함한다. 이 정보는 어느 정도 규정된 기간 동안 또는 무한히 보존될 수 있다. 이 데이터베이스는 매치 및/또는 통신에 대한 완벽한 정보를 포함할 수 있거나 또는 요약 정보만 포함할 수 있다.

이상, 바람직한 실시예를 통해 본 발명을 설명하였지만, 첨부한 청구범위에 규정된본 발명의 사상 및 범주로부터 벗어나지 않고 다양한 변경이 이루어질 수도 있다. 그러한 모든 변경은 첨부한 청구범위 내에 포함된다

Claims

어피니티(affinity) 및 지리적 위치에 의해 사용자를 매칭시키는 시스템에 있어서,

제 1 사용자와 관련된 휴대형 통신 단말기와,

전기 통신 링크에 의해 상기 휴대형 통신 단말기에 접속된 컴퓨팅 장치와,

상기 휴대형 통신 단말기에 대한 위치 정보를 상기 중앙 컴퓨팅 장치에 제공할 수 있는 위치 서비스와,

상기 제 1 사용자의 어피니티 선호(affinity preference)에 대한 정보를 저장하는 수단과,

상기 제 1 사용자와 제 2 사용자 사이의 어피니티 상관(affinity correlation)의 정도에 기초하여 매치(match)를 결정하는 수단으로서, 매치를 이루는 어피니티 상관의 최소 정도는 상기 제 1 및 제 2 사용자의 근접도(proximity)에 따라 변하는, 상기 매치 결정 수단과,

상기 매치 결정 수단에 의해 매치가 결정될 때 경보 메시지를 발생하는 수단과,

상기 경보 메시지를 상기 휴대형 통신 단말기로 전송하는 수단을 포함하는

매칭 시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 저장 수단은 복수의 사용자의 어피니티 선호에 대한 정보를 저장하는

매칭 시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 저장 수단은 상기 컴퓨팅 장치에 위치하는

매칭 시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 휴대형 단말기는 무선 전화기를 포함하는

매칭 시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 휴대형 단말기는 휴대형 데이터 단말기를 포함하는

매칭 시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 제 1 사용자와 관련된 상기 휴대형 통신 단말기와 상기 제 2 사용자와 관련된 휴대형 통신 단말기 사이에 통신 경로를 확립하는 수단을 더 포함하는

매칭 시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 제 1 사용자의 보안(security) 및 프라이버시(privacy) 선호에 대한 정보를 저장하는 수단과,

상기 제 1 사용자의 상기 보안 및 프라이버시 선호를 시행(enforcing)하는 수단을 더 포함하는

매칭 시스템.
제 7 항에 있어서,

상기 시행 수단은 상기 제 1 사용자가 정보 교환에 동의를 입력하는 수단을 포함하는

매칭 시스템.
제 7 항에 있어서,

상기 보안 및 프라이버시 선호는 금지된 매치의 리스트를 포함하는

매칭 시스템.
제 7 항에 있어서,

상기 보안 및 프라이버시 선호는 상기 결정 수단에 의한 고려사항으로부터 특정 사용자를 제외시키는 조건 리스트를 포함하는

매칭 시스템.
제 10 항에 있어서,

상기 조건은 날짜(date), 특정일(day), 시간 및 지리적 위치로 이루어진 그룹으로부터 선택된 적어도 하나를 포함하는

매칭 시스템.
제 10 항에 있어서,

상기 조건은 날짜(date), 특정일(day), 시간 및 지리적 위치로 이루어진 그룹으로부터 선택된 적어도 둘을 포함하는

매칭 시스템.
제 7 항에 있어서,

상기 보안 및 프라이버시 선호는 상기 전송 수단이 상기 휴대형 통신 단말기로 경보 메시지를 전송하는 것을 금지하는 조건 리스트를 포함하는

매칭 시스템.
제 13 항에 있어서,

상기 조건 리스트는 날짜(date), 특정일(day), 시간 및 지리적 위치로 이루어진 그룹으로부터 선택된 적어도 하나를 포함하는

매칭 시스템.
제 13 항에 있어서,

상기 조건 리스트는 날짜(date), 특정일(day), 시간 및 지리적 위치로 이루어진 그룹으로부터 선택된 적어도 둘을 포함하는

매칭 시스템.
제 13 항에 있어서,

상기 발생 수단에 의해 발생되었지만 상기 전송 수단에 의해 전송되지 않은 경보 메시지를 저장하는 수단을 더 포함하는

매칭 시스템.
제 7 항에 있어서,

상기 보안 및 프라이버시 선호는 제 1 및 제 2 보안 레벨을 포함하는

매칭 시스템.
제 17 항에 있어서,

상기 제 1 보안 레벨은, 제 1 사용자와 제 2 사용자 간의 매치에 대한 경보 메시지가 상기 제 1 사용자의 동의 없이 상기 제 2 사용자에게 전송되도록 하는 조건을 포함하는

매칭 시스템.
제 18 항에 있어서,

상기 제 2 보안 레벨은, 제 1 사용자와 제 2 사용자 간의 매치에 대한 경보 메시지가 상기 제 1 사용자의 동의 없이 상기 제 2 사용자에게 전송되지 않도록 하는 조건을 포함하는

매칭 시스템.
제 18 항에 있어서,

상기 제 1 보안 레벨의 통지 메시지는 어피니티 매치가 가깝다는 것을 나타내고, 상기 매칭 사용자에 대한 제한된 정보를 제공하는 메시지인

매칭 시스템.
제 19 항에 있어서,

상기 제 2 보안 레벨의 통지 메시지는 상기 메시지를 수신하는 상기 제 2 사용자가 상기 제 1 사용자를 식별할 수 있도록 충분한 정보를 제공하는 메시지인

매칭 시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 위치 서비스는 모든 어피니티 매치 및 관련 통신의 기록을 데이터베이스에 보존하는

매칭 시스템.
제 22 항에 있어서,

상기 데이터베이스는 각 메시지에 대한 요약 정보만 포함하는

매칭 시스템.
제 22 항에 있어서,

상기 데이터베이스는 각 메시지의 완전한 복사본만 포함하는

매칭 시스템.
제 1 항에 있어서,

사용자의 신원을 확인하기 위한 수단을 더 포함하는

매칭 시스템.
제 25 항에 있어서,

상기 확인 수단은 상기 사용자가 1 년 이상의 기간 동안 변경되지 않은 하나의 지리적 주소에서 무선 서비스에 가입해 왔는 지를 검사하는 수단을 포함하는

매칭 시스템.
제 25 항에 있어서,

상기 확인 수단은 정부가 발행한 식별 문서(identification document)의 조사를 포함하는

매칭 시스템.
제 27 항에 있어서,

상기 정부에서 발행한 식별 문서는 운전 면허증인

매칭 시스템.
제 27 항에 있어서,

상기 정부에서 발행한 식별 문서는 여권인

매칭 시스템.
제 25 항에 있어서,

상기 확인 수단은 생체 인식 수단을 포함하는

매칭 시스템.
어피니티(affinity) 및 지리적 위치에 의해 사용자를 매칭시키는 방법에 있어서,

휴대형 통신 단말기를 소지하는 제 1 사용자의 적어도 하나의 어피니티 선호(affinity preference)를 메모리에 입력하는 단계와,

제 2 사용자의 적어도 하나의 어피니티 선호를 메모리에 입력하는 단계와,

상기 제 1 사용자의 위치를 결정하는 단계와,

상기 제 2 사용자의 위치를 결정하는 단계와,

상기 제 1 사용자와 제 2 사용자 사이의 어피니티 상관의 정도에 기초하여 매치를 결정하는 단계로서, 매치를 이루는 어피니티 상관의 최소 정도는 상기 제 1 및 제 2 사용자의 근접도에 따라 변하는, 상기 매치 결정 단계와,

상기 매치 결정 단계에 의해 매치가 결정될 때 경보 메시지를 발생하는 단계와,

상기 경보 메시지를 상기 제 1 및 제 2 사용자 중 적어도 한 사용자의 휴대형 통신 단말기로 전송하는 단계를 포함하는

매칭 방법.
제 30 항에 있어서,

상기 제 1 및 제 2 사용자 중 적어도 한 사용자의 신원을 결정하는 단계를 더 포함하는

매칭 방법.