KR20060035417A - 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기는, 전면에 세탁물 출입이 가능하도록 개구부가 형성된 캐비닛과; 상기 캐비닛의 개구부를 개폐하는 도어와; 상기 도어의 상단부와 캐비닛 사이에 연결되어 상기 도어가 개폐될 때 도어의 상단부가 상기 캐비닛의 전면을 따라 상하 방향으로 수직 이동되도록 하는 수직안내기구와; 상기 도어와 캐비닛 사이에 연결되어 상기 도어가 개방될 때 상기 도어가 대략 수평 방향으로 열리도록 지지하는 도어지지기구와; 상기 도어지지기구를 상하로 회전시켜 도어를 자동으로 개폐하는 자동개폐기구를 포함하여 구성됨으로써, 세탁기의 좌우 어느 방향으로도 세탁물을 편리하게 투입하거나 인출할 수 있는 동시에, 좁은 장소에 세탁기가 설치된 경우에도 도어가 완전히 열리게 되므로 도어에 의한 간섭 없이 세탁물을 용이하게 투입하거나 인출할 수 있고, 도어를 자동으로 열고 닫을 수 있게 되어 사용자의 편의성을 더욱 향상시킬 수 있는 효과를 제공하게 된다.

캐비닛, 도어, 거치대, 용기, 도어 창, 롤러, 가이드, 전동 모터, 지지로드

Description

상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기{Drum washer having door which automatically opens/closes upward and downward}

도 1은 종래 드럼 세탁기가 도시된 사시도,

도 2는 종래 드럼 세탁기의 도어 개방 상태가 도시된 개략도,

도 3은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 드럼 세탁기가 도시된 사시도 및 일부 확대 절개 사시도,

도 4는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 드럼 세탁기가 도시된 도어 부분의 분해 사시도,

도 5는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 드럼 세탁기가 도시된 횡방향 단면도,

도 6은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 드럼 세탁기의 도어 개방 상태가 도시된 측방향 개략도,

도 7a, 도 7b, 도 7c, 도 7d 그리고 도 7e는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 드럼 세탁기의 도어 개방 상태를 순차적으로 나타낸 사시도,

도 8은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 드럼 세탁기가 도시된 사시도,

도 9는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 드럼 세탁기가 도시된 횡방향 단면도,

도 10은 본 발명의 제 3 실시예에 따른 드럼 세탁기의 도어가 닫힌 상태의 사시도,

도 11은 본 발명의 제 3 실시예에 따른 드럼 세탁기의 도어가 열리고 있는 상태의 사시도이다.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

10 : 캐비닛 11 : 개구부

12 : 캐비닛 본체 13 : 베이스

14 : 탑 커버 15 : 프론트 커버

19 : 하부 커버 29 : 개스킷

30 : 도어 31 : 도어 프레임

32 : 측면부 33, 34 : 곡면부

35 : 도어 창 36 : 창테

37 : 용기형 창 39 : 손잡이

40 : 수직안내기구 41 : 수직 가이드

42, 43 : 곡면부 45 : 가이드 결합체

46 : 롤러 브래킷 47 : 롤러

48 : 고정 너트 49 : 브래킷 핀

50 : 도어지지기구 51 : 지지로드

55 : 힌지 볼트 56 : 힌지 브래킷

60 : 자동개폐 조작기구 61 : 도어자동열림버튼

62 : 도어자동닫힘버튼 65 : 회전동력발생기구

66 : 전동 모터 67 : 모터 축

68 : 모터 마운터 69 : 모터제어기구

71, 72 : 리미트 스위치 75, 76 : 탄성 부재

본 발명은 드럼 세탁기의 도어에 관한 것으로서, 특히 도어가 아래쪽으로 열린 상태에서 세탁물의 거치대로 활용할 수 있도록 한 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기에 관한 것이다.

종래 드럼 세탁기는 도 1에 도시된 바와 같이 캐비닛(1)의 전면에 대략 수평 방향으로 위치된 터브와 드럼 내부로 통하는 개구부(3)가 형성되고, 이 개구부(3)를 개폐할 수 있도록 도어(5)가 설치된다.

상기 도어(5)는 한쪽 측면이 상기 캐비닛(1)의 개구부(3) 쪽에 힌지기구(7)를 통해 연결된 상태에서 다른 쪽에 위치된 손잡이를 당겨서 열고, 밀어서 닫도록 구성되어 있다.

이와 같은 상기 도어(5)는 원형상의 도어테(5a)에 도어 창(5b)이 구비된다. 이 도어 창(5b)은 투명한 유리 재질로 이루어져, 상기 캐비닛(1) 내에 설치되는 개스킷(9)에 접촉하도록 세탁기 안쪽으로 볼록한 구조로 이루어지는 것이 일반적이 다.

그러나, 상기한 바와 같은 종래 드럼 세탁기의 도어는 측면 방향으로 여닫이 방식으로 개방되도록 구성되어 있기 때문에 도 2에 도시된 바와 같이 세탁기(1)가 벽면(W)에 밀착되게 설치된 경우에 도어(5)가 완전히 열리지 않게 되는 문제점이 있다. 이렇게 도어(5)가 완전히 열리지 않게 되면, 볼록한 도어 창(5b)이 세탁기의 개구부(3) 쪽에 위치하게 됨으로써 사용자가 세탁물을 넣거나 뺄 때 간섭이 발생하여 불편한 문제점이 있다.

또한, 통상 세탁이 완료되면, 사용자는 세탁기에서 세탁물을 밖으로 꺼내게 되는데, 이때 세탁물이 서로 엉켜 있기 때문에 세탁물을 꺼내는 과정에서 세탁물이 바닥에 떨어지는 경우가 많이 발생하게 되고, 이렇게 세탁물이 바닥에 떨어지게 되면, 다시 세탁해야 되는 문제점이 있다.

또한, 세탁 과정에서 세탁물에 붙어 있는 보푸라기 등의 이물질을 털어 내기 위해서 세탁기에서 세탁물을 하나씩 꺼낸 다음 세탁물을 꺼내서 털게 되고, 이렇게 턴 세탁물을 다시 별도의 용기에 담아둔 상태에서 또 다른 세탁물을 털게 되는 행위를 계속하게 되는데, 이때 세탁물을 별도로 담아두는 용기가 필요하게 되어 사용자가 세탁물을 꺼내는 과정에서 불편을 느끼는 문제점이 있다.

본 발명은 상기한 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 도어를 상하방향으로 이동시켜 개폐할 수 있도록 구성함과 아울러 도어 개방시에 세탁물 거치 대로 활용할 수 있도록 함으로써 협소한 장소에 세탁기가 설치된 경우에도 도어를 용이하게 개방할 수 있고, 또한 세탁물도 편리하게 넣거나 뺄 수 있도록 하여 사용자의 편의성이 향상되도록 하는 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기를 제공하는 데 목적이 있다.

또한, 본 발명은 도어를 지지하는 지지로드를 모터를 이용하여 자동으로 회전 구동시키도록 구성함으로써 도어를 자동으로 상하 이동시켜 개폐할 수 있도록 하여 사용자의 편의성이 향상되도록 하는 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기를 제공하는 데 다른 목적이 있다.

상기한 과제를 실현하기 위한 본 발명에 따른 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기는, 전면에 세탁물 출입이 가능하도록 개구부가 형성된 캐비닛과; 상기 캐비닛의 개구부를 개폐하는 도어와; 상기 도어의 상단부와 캐비닛 사이에 연결되어 상기 도어가 개폐될 때 도어의 상단부가 상기 캐비닛의 전면을 따라 상하 방향으로 수직 이동되도록 하는 수직안내기구와; 상기 도어와 캐비닛 사이에 연결되어 상기 도어가 개방될 때 상기 도어가 대략 수평 방향으로 열리도록 지지하는 도어지지기구와; 상기 도어지지기구를 상하로 회전시켜 도어를 자동으로 개폐하는 자동개폐기구를 포함하여 구성된 것을 특징으로 한다.

상기 도어지지기구는 상기 캐비닛과 도어에 양단부가 회전 가능하게 연결된 지지로드를 포함하여 구성된다.

상기 자동개폐기구는 상기 캐비닛의 외측면에 구비되어 사용자의 조작에 따라 도어 개폐 신호를 발생시키는 자동개폐 조작기구와, 상기 자동개폐 조작기구의 조작에 따라 전력을 공급하여 도어를 승하강시키도록 상기 도어지지기구에 동력을 제공하는 회전동력발생기구를 포함하여 구성된다.

상기 회전동력발생기구는 상기 캐비닛에 설치된 전동 모터이고, 상기 전동 모터는 그 축이 상기 지지로드의 끝단부에 결합되어 회전동력을 전달토록 구성된 다.

상기 도어의 상단부와, 상기 캐비닛에서 도어 이동 경로의 하부쪽 사이에는, 도어의 상하 이동을 도와주도록 탄성력을 제공하는 탄성부재가 연결될 수 있다.

상기 도어의 상단부와, 상기 캐비닛에서 도어 이동 경로의 상부쪽 사이에는, 도어의 상하 이동을 도와주도록 탄성력을 제공하는 탄성부재가 연결될 수 있다.

여기서 상기 수직안내기구는 상기 캐비닛의 양측에 수직 방향으로 세워진 수직 가이드와, 상기 도어의 양측에서 돌출되어 상기 수직 가이드를 따라 상하 이동되는 가이드 결합체로 구성되고, 상기 탄성 부재는 상기 가이드 결합체에 일단부가 결합되어 구성된다.

상기 자동개폐 조작기구는 도어자동 열림조작부와 도어자동 닫힘조작부 중 적어도 어느 하나가 포함되어 구성된다.

상기와 같이 구성되는 본 발명에 따른 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기는, 세탁기의 좌우 어느 방향으로도 세탁물을 편리하게 투입하거나 인출할 수 있는 동시에, 좁은 장소에 세탁기가 설치된 경우에도 도어가 완전히 열리게 되 므로 도어에 의한 간섭 없이 세탁물을 용이하게 투입하거나 인출할 수 있고, 도어를 자동으로 열고 닫을 수 있게 되어 사용자의 편의성을 더욱 향상시킬 수 있는 효과를 갖게 된다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시 예를 설명하면 다음과 같다.

도 3 내지 도 6은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기가 도시된 도면들로서, 도 3은 드럼 세탁기가 도시된 사시도, 도 4는 도어 분해 사시도, 도 5는 드럼 세탁기의 횡방향 단면도, 도 6은 드럼 세탁기의 도어 개방 상태가 도시된 측방향 개략도이다.

본 발명의 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기는, 도 3과 도 4를 참고하면, 세탁기의 외곽을 형성하고 전면에 세탁물을 투입하거나 인출할 수 있도록 개구부(11)가 형성된 캐비닛(10)이 구비된다.

상기 캐비닛(10)의 내부에는, 세탁을 위한 장치들이 설치되는데, 주요 구성 부분으로는, 도 5 및 도 6을 참고하면, 스프링(21) 및 댐퍼(22) 등으로 캐비닛(10) 내에 지지되어 세탁수가 저장되는 터브(23)와, 상기 터브(23)의 내측에 위치되어 회전하면서 세탁물의 세탁이 이루어지는 드럼(25)과, 상기 드럼(25)을 회전 작동시키는 구동 모터(27) 등이 설치된다.

그리고 상기 캐비닛(10)의 개구부(11)는 상기 드럼(25) 내부에 세탁물을 투입하거나 인출하는 것이 가능하도록 상기 터브(23)와 드럼(25)의 개구부와 연통되게 구성되고, 상기 캐비닛(10)과 터브(23)의 개구부 사이에는 세탁 과정에서 캐비 닛(10) 내부로 세탁수 등이 들어가지 않도록 개스킷(29)이 설치된다.

상기 캐비닛(10)은 대략 육면체형으로 이루어지는 것이 바람직하며, 그 구성은 양측면과 뒷면을 이루는 캐비닛 본체(12)와, 바닥면을 이루는 베이스(13)와, 상부면을 이루는 탑 커버(14)와, 전면을 이루면서 상기 개구부(11)가 형성된 프론트 커버(15)로 구성된다.

상기 프론트 커버(15)의 상부에는 세탁기를 조작할 수 있는 각종 조작 스위치 및 세탁기의 작동 상태를 알려주는 디스플레이 장치 등이 구비된 콘트롤 패널(17)이 위치된다. 상기 콘트롤 패널(17)은 세탁기의 설계 조건에 따라 상기 캐비닛(10)의 상면인 탑 커버(14) 쪽 등 다른 위치에 설치하는 것이 가능함은 물론이다.

여기서, 상기 콘트롤 패널(17)에는 후술할 도어(30)를 자동으로 개폐할 수 있도록 조작하는 도어자동열림버튼(61)과 도어자동닫힘버튼(62)이 구비된다.

상기 콘트롤 패널(17)의 한쪽 측면에는 세제 등을 투입할 수 있는 서랍식 세제 투입함(18)이 위치될 수 있다.

상기 프론트 커버(15)의 하부에는 상기 캐비닛 본체(12)와 베이스(13)에 결합되는 하부 커버(19)가 구성된다.

특히 상기 프론트 커버(15)의 전면에는 상기 개구부(11)를 개폐하는 도어(30)가 설치된다. 여기서, 상기 프론트 커버(15)는 상기 도어(30)가 닫혔을 때의 외측면이 상기 콘트롤 패널(17)과 하부 커버(19)의 외측면과 동일한 높이를 갖도록 상기 콘트롤 패널(17)과 하부 커버(19)보다 상대적으로 캐비닛(10)의 안쪽으 로 들어간 위치에서 상기 캐비닛 본체(12), 콘트롤 패널(17) 그리고 하부 커버(19)에 결합되어 설치된다.

상기 프론트 커버(15)의 중앙부에는 상기 개구부(11)를 이루는 링 형상의 개구틀(16)이 형성되고, 이 개구틀(16)에 상기 개스킷(29)이 연결되어 설치된다. 상기 개구틀(16)은 프론트 커버(15)가 일체로 절곡되어 형성될 수도 있고, 별도의 링형 부재로 제작하여 설치하는 것도 가능하다.

상기 도어(30)는 상기 프론트 커버(15)의 형상과 동일하게 대략 사각 구조로 이루어진다. 상기 도어(30)는 사각 판체형으로 형성되어 상기 프론트 커버(15)의 전면 형상과 일치하는 도어 프레임(31)과, 상기 도어 프레임(31)의 중앙부에 설치되고 상기 캐비닛(10)의 개구부 내측으로 볼록하게 돌출되어 상기 개스킷(29)에 밀착되는 용기형상의 도어 창(35)으로 구성된다.

상기 도어 프레임(31)은 그 양측부분이 도어의 측면을 형성토록 'L'자 모양으로 절곡되어 측면부(32)를 형성한다. 상기 측면부(32)의 상단부와 하단부는 도어 개폐시에 후술할 수직 가이드(41) 및 하부 커버(19)와의 간섭이 방지되도록 곡면부(33)(34)가 각각 형성되는 것이 바람직하다.

상기 도어 창(35)은 상기 개스킷(29)에 접촉됨과 아울러 상기 도어(30)가 개방된 상태에서 세탁물을 담을 수 있도록 용기형상으로 형성된다. 이와 같은 도어 창(35)은 상기 도어 프레임(31)에 장착되는 링 형상의 창테(36)와, 세탁물을 담을 수 있도록 오목한 용기형상으로 이루어져 상기 창테(36)에 결합되는 용기형 창(37)으로 구성된다.

여기서 상기 창테(36)는 금속재 또는 합성수지재 등으로 형성되며, 상기 용기형 창(37)은 세탁기의 내부가 보일 수 있도록 유리와 같은 투명 부재로 형성되는 것이 바람직하다.

상기 도어(30)에는 도어를 수동으로 개폐할 때 사용자가 잡을 수 있도록 손잡이(39)가 설치된다. 여기서 상기 손잡이(39)는 상하로 두 개(39U)(39D)가 나란히 설치될 수 있다.

상기한 바와 같은 도어(30)는 개방될 때 세탁물 인출시에 세탁물을 일시 보관할 수 있도록 도어(30)의 전면이 상부를 향하도록 개방된다. 따라서 상기 도어(30)는 캐비닛(10)의 하측으로 이동하면서 개방되고, 상측으로 이동하면서 닫히도록 구성된다.

이와 같은 상기 도어(30)의 개폐 작동이 가능하도록 상기 캐비닛의 프론트 커버(15)와 도어(30) 사이에는 도어의 양쪽 위치에 개폐 안내기구가 설치된다. 상기 개폐 안내기구는, 상기 도어(30)의 상단부가 상기 프론트 커버(15)의 전면을 따라 상하 이동되도록 안내하는 수직안내기구(40)와, 상기 도어(30)가 개방될 때 도어가 대략 수평 방향으로 열리도록 지지하는 도어지지기구(50)로 구성된다.

상기 수직안내기구(40)는 상기 프론트 커버(15))의 양쪽 전면에 수직 방향으로 세워진 두 개의 수직 가이드(41)와, 상기 도어(30)에서 돌출되어 상기 수직 가이드(41)를 따라 상하 이동되는 두 쌍의 가이드 결합체(45)로 구성된다.

상기 수직 가이드(41)는 안쪽면에 'U'자형 구조의 가이드 홈이 형성되며, 별도의 부재로 이루어져 상기 프론트 커버(15)의 양측에 설치되거나, 상기 프론트 커 버(15)의 양단부를 'U'자형 구조로 절곡하여 일체로 형성하는 것도 가능하다. 이와 같은 수직 가이드(41)는 그 상단부와 하단부가 상기 도어 프레임(31)의 곡면부(33)(34)와 대응되도록 곡면으로 돌출되어 상기 콘트롤 패널(17)의 상면과 하부 커버(19)의 상면에 연결되도록 곡면부(42)(43)가 각각 형성되는 것이 바람직하다.

상기 가이드 결합체(45)는 상기 수직 가이드(41)를 따라 구름 운동하는 롤러(47)로 구성되는 것이 가장 바람직하나, 실시 조건에 따라 상기 수직 가이드(41)에 삽입되어 슬라이딩하는 돌출부재로 구성하는 것도 가능하다.

상기 롤러(47)는 상기 도어 프레임(31)의 상단부에 설치된 롤러 브래킷(46)에 연결된다. 상기 롤러 브래킷(46)은 상기 도어 프레임(31)의 측면부(32)에 설치된 고정 너트(48)에 적어도 일정 각도 내에서 회전 가능하게 브래킷 핀(49)으로 연결되어 설치된다. 따라서 상기 도어(30)가 상하 방향으로 이동될 때 상기 롤러 브래킷(46)이 브래킷 핀(49)을 중심으로 회전하면서 상기 롤러(47)가 상기 수직 가이드(41)를 따라 원활하게 상하 이동할 수 있도록 도와주게 된다.

상기 도어지지기구(50)는 상기 캐비닛(10)과 도어 프레임(31)에 양단부가 회전 가능하게 연결된 막대 형상의 지지로드(51)로 구성된다. 상기 지지로드(51)는 상기 도어(30)의 양측에 각각 하나씩 설치되는 것이 바람직하다.

상기 지지로드(51)의 상단부는 상기 도어 프레임(31)의 측면부(32) 안쪽에서 힌지(52)로 연결된다. 상기 도어 프레임(31)과 상기 지지로드(51)의 연결부분은 도 5에서와 같이 도어 프레임(31)의 측면부(32) 안쪽에 용접 등의 방법으로 고정되는 고정 너트(53)와, 상기 지지로드(51)의 양쪽에 위치되는 와셔(54)와, 상기 와셔(54) 및 지지로드(51)를 관통하여 상기 고정 너트(53)에 체결되는 힌지 볼트(55) 등의 부품을 이용하여 연결된다.

특히, 상기 지지로드(51)의 하단부는 후술할 전동 모터(66)의 축(67)에 결합되어 전동 모터(66)의 구동력에 의해 전체 로드(51)가 회전할 수 있도록 구성된다. 그리고, 상기 하부 커버(19)의 상부에는 상기 전동 모터(66)를 지지하는 모터 마운터(68)가 설치됨과 아울러, 상기 지지로드(51)의 양쪽 위치에 상기 전동 모터(66)의 축(67)을 회전 가능하게 지지하는 힌지 브래킷(56)이 설치된다.

상기한 바와 같은 도어 개폐 구조를 갖는 드럼 세탁기에는 상기 도어(30)를 상기 전동 모터(66)를 이용하여 자동으로 승하강시켜 개폐할 수 있는 자동개폐기구가 설치된다.

상기 자동개폐기구는 상기한 바와 같이 콘트롤 패널(17)에 구비되어 사용자가 직접 조작할 수 있도록 도어자동열림버튼(61)과 도어자동닫힘버튼(62)으로 이루어진 자동개폐 조작기구(60)와, 상기 자동개폐 조작기구(60)의 조작에 따라 상기 전동모터(66)에 전력을 공급하여 상기 지지로드(51)를 상하 이동시킴으로써 도어(30)를 승하강시키도록 동력을 제공하는 회전동력발생기구(65)를 포함하여 구성된다.

상기 자동개폐조작기구(60)는 상기 도어자동열림버튼(61)과 도어자동닫힘버튼(62)이 모두 구비되는 것이 바람직하나, 필요에 따라 둘 중 어느 하나만 구성되는 것도 가능하다. 또한, 본 실시예에서는 상기 캐비닛(10)의 전면에 구비된 콘트 롤 패널(17)에 구비된 것을 예시하여 설명하였으나, 필요에 따라 세탁기의 다른 위치 즉, 상기 캐비닛(10)의 상면 또는 측면에 설치하는 것도 가능하다.

상기 회전동력발생기구(65)는, 도 6을 참조하면, 상기 지지로드(51)를 상하 방향으로 회전 이동시키는 상기한 전동 모터(66)와, 상기 자동개폐 조작기구(60)의 조작에 따라 상기 전동 모터(66)를 온/오프시키거나 정회전/역회전시키도록 제어하는 모터제어기구(69)를 포함하여 구성된다.

여기서 상기 모터제어기구(69)는 일반적으로 드럼 세탁기의 제반 작동을 제어하는 콘트롤러에 함께 설치되는 것이 바람직하고, 이 콘트롤러에 상기 전동 모터(66)를 구동하기 위한 모터 구동회로 등 모든 장치가 설치될 수 있다.

상기 전동 모터(66)는 상기 모터제어기구(69)의 조작에 따라 정방향 역방향으로 회전력을 발생시키도록 구성되는 것이 바람직하다.

또한, 상기 프론트 커버(15)의 상측과 하측의 도어 이동 경로 상에는 도어(30)의 완전 열림 및 완전 닫힘 위치를 감지하여 상기 전동 모터제어기구(69)에 신호를 보내 전동 모터(66)의 작동을 중지시키도록 리미트 스위치(71)(72)가 구비되는 것이 바람직하다.

한편, 상기 도어(30)의 상단부에 위치된 가이드 결합체(45)의 롤러 브래킷(46)과 상기 캐비닛(10)의 하측부 사이에는, 상기 전동 모터(66)의 구동에 따라 상기 도어(30)의 상하 이동을 도와주도록 탄성력을 제공하는 탄성부재(75)가 연결된다. 여기서, 상기 탄성 부재(75)는 도어(30)가 닫히는 방향으로 탄성력을 제공하도록 압축 스프링이 사용되는 것이 바람직하다.

이와 반대로, 상기 도어(30)의 롤러 브래킷(46)과 캐비닛(10)의 상단부 사이에 탄성 부재(미도시)가 연결되게 구성할 수 있다. 이때 상기 탄성 부재는 상기 도어(30)가 닫히는 방향으로 탄성력을 제공하기 위해 인장 스프링으로 구성되는 것이 바람직하다.

상기와 같은 탄성 부재(75)의 구성은 상기 전동 모터(66)를 양방향 모터를 이용하지 않고 일방향 모터를 이용하여 구성하는 것도 가능하다. 즉, 도어(30)가 개방될 때는 상기 전동 모터(66)의 구동력에 의해 개방되고, 도어(30)가 닫힐 때에는 전동 모터(66)로부터 구동력이 제공되지 않는 조건에서 상기 탄성 부재(75)의 탄성력에 의해 도어가 닫히도록 구성하는 것도 가능하다.

상기와 같이 구성되는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기의 동작을 설명하면 다음과 같다.

도 7a, 도 7b, 도 7c, 도 7d 그리고 도 7e는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 드럼 세탁기의 도어 개방 상태를 순차적으로 나타낸 사시도이다.

도 7a와 같이 도어(30)가 닫힌 상태에서 도어(30)를 자동으로 열기 위해서, 캐비닛(10)의 앞쪽에 구비된 도어자동열림버튼(61)을 누르면, 이 신호를 입력받은 모터제어기구(69)의 제어 신호에 따라 전동 모터(66)가 구동되면서, 지지로드(51)를 수직 방향에서 수평 방향으로 회전 이동시키게 되고, 동시에 도어(30)가 자동으로 하측 방향으로 이동되면서 개방된다. 이때 상기 도어(30)는 도 7b, 도 7c, 도 7d의 과정을 거치면서 상단부가 하측으로 이동함과 아울러, 하단부가 세탁기의 앞 쪽으로 수평 이동하면서 도 7e와 같이 개방된다.

즉, 상기 전동 모터(66)가 구동됨에 따라 상기 지지로드(51)가 모터 축(67)과 결합된 부분을 중심으로 수직으로 세워진 상태에서 수평 방향으로 회전하게 되고, 동시에 상기 도어(30)의 상단부는 상기 롤러(47)가 수직 가이드(41)를 따라 하측으로 이동하게 되면서 도어(30)가 세탁기의 앞쪽에 대략 수평 방향으로 위치된 상태로 개방된다.

이와 같이 상기 도어(30)가 개방된 상태에서 캐비닛(10)의 개구부를 통해 사용자가 드럼(25) 내부로 세탁물을 투입할 수 있는 동시에, 드럼(25) 내에서 세탁물 인출할 수 있게 되고, 이때 필요에 따라 사용자는 드럼(25) 내에서 꺼낸 세탁물을 용기 구조의 도어 창(35)에 보관할 수 있게 된다.

상기와 같이 도어(30)를 개방한 상태에서 세탁물을 꺼낸 다음, 상기 도어 창(35)에 세탁물이 보관된 경우에는 세탁물을 다른 곳으로 옮긴 후에, 도어(30)를 닫기 위해 도어자동닫힘버튼(62)을 누르게 되면, 상기 모터제어기구(69)의 제어 신호에 따라 전동 모터(66)가 역방향으로 구동되면서, 지지로드(51)를 상측으로 회전시키게 되고, 도어(30)가 상기 전동 모터(66)의 구동력과 탄성 부재(75)의 탄성력에 의해 자동으로 상측 방향으로 이동하면서 닫히게 된다.

이때 도어(30)가 열리는 과정과 반대로 도어(30)의 상단부는 수직 가이드(41)를 따라 상측 방향으로 이동하게 되고, 도어(30)의 하단부는 세탁기 쪽으로 대략 수평 방향으로 이동한 후에 도어(30) 상단부와 함께 프론트 커버(15)에 밀착되면서 닫히게 된다.

한편, 상기에서는 도어자동열림버튼(61)과 도어자동닫힘버튼(62)을 이용하여 도어(30)를 자동으로 개폐시키는 작동에 대하여 설명하였으나, 사용자의 필요에 따라 도어(30)에 구비된 손잡이(39)를 잡고 도어(30)를 개폐하는 것도 가능하다.

이때, 도어(30)를 열 때에는 하측 손잡이(39D)를 잡고 하측으로 당겨서 도어를 열고, 도어(30)를 닫을 때에는 상측 손잡이(39U)를 잡고 상측으로 밀어 올려서 닫으면 된다.

이하, 본 발명의 제 2 실시예 내지 제 3 실시예를 설명함에 있어서, 전술한 제 1 실시예의 구성과 동일 유사한 구성 부분에 대해서는 동일한 참조 번호를 부여하고 그에 대한 자세한 설명은 생략한다.

도 8과 도 9는 본 발명의 제 2 실시예에 따른 드럼 세탁기가 도시된 도면으로서, 도 8은 도어 일부 개방 상태의 사시도이고, 도 9는 드럼 세탁기가 도시된 횡방향 단면도이다.

본 발명의 제 2 실시예에 따른 드럼 세탁기는, 도 8 및 도 9에 도시된 바와 같이, 도어(30)의 가이드 결합체(45)가 프론트 커버(15)의 안쪽에 삽입된 상태에서 수직 가이드(41)를 따라 상하 이동될 수 있도록 구성된다.

즉, 상기 프론트 커버(15)의 양쪽 부분에는 상기 가이드 결합체(45)가 삽입되어 이동될 수 있도록 상하 방향으로 길게 슬릿(slit)(15a)이 각각 형성되고, 이 슬릿(15a)의 안쪽에는 프론트 커버(15)의 절곡부가 형성하는 수직 가이드(41)가 설치된다. 그리고 상기 도어(30)에는 상기 슬릿(15a)을 통해 상기 수직 가이드(41)를 따라 상하 이동하도록 상기 슬릿(15a)에 삽입된 롤러 브래킷(46)과 이 롤러 브래킷(46)에 장착된 롤러(47)가 설치된다.

특히, 상기 도어(30)를 지지하는 지지로드(51)의 하단부에는 전술한 제 1 실시예의 구성과 같이 전동 모터(66)의 축(67)이 결합되어, 상기 전동 모터(66)의 구동력에 의해 지지로드(51)를 상하 방향으로 회전 이동시키면서 도어(30)를 자동으로 승하강시킬 수 있도록 구성된다.

상기한 바와 같은 본 발명에 따른 제 2 실시예의 드럼 세탁기는 도어자동열림버튼(61)과 도어자동닫힘버튼(62)을 조작하여 도어(30)를 자동으로 개폐할 때에 상기 전동 모터(66)의 구동에 따라 상기 지지로드(51)와 함께 도어(30)가 상하 이동함에 따라 상기 슬릿(15a)을 통해 삽입된 롤러(47)가 상기 수직 가이드(41)를 따라 상하 이동하게 된다.

따라서, 상기와 같은 제 2 실시예의 드럼 세탁기는 롤러(47), 수직 가이드(41) 등이 외부로 노출되지 않고 캐비닛(10)의 안쪽에 위치되게 설치되므로 세탁기의 전면이 미려해질 수 있게 된다.

도 10과 도 11은 본 발명의 제 3 실시예에 따른 드럼 세탁기가 도시된 도면으로서, 도 10은 도어가 닫힌 상태의 사시도이고, 도 11은 도어가 열리고 있는 상태의 사시도이다.

본 발명의 제 3 실시예에 따른 드럼 세탁기는, 도 10과 도 11에 도시된 바와 같이, 도어(30)의 측면부에 바로 롤러(47)가 설치되고, 지지로드(51)와 전동 모터(66)가 캐비닛(10)의 바닥면에 설치된 구성으로 이루어진다.

즉, 프론트 커버(15)의 전면 양측에 도어(30)의 전면과 동일한 높이로 돌출되는 수직 가이드(41)가 설치되고, 도어(30)는 상기 수직 가이드(41) 안쪽에 위치된다. 그리고 상기 도어(30)의 상단부의 양쪽 측면부(32)에는 롤러(47)가 별도의 롤러 브래킷 없이 바로 설치되어 상기 수직 가이드(41)를 따라 상하 이동하도록 구성된다.

또한, 상기 지지로드(51)는 상단부가 상기 도어(30)의 측면부(32)에 회전 가능하게 연결된 상태에서 하단부가 상기 프론트 커버(15)와 하부 커버(19)를 통해 캐비닛(10)의 내부까지 연장되고, 끝단부는 상기 전동 모터(66)의 축(67)에 결합되어, 전동 모터(66)의 구동력에 의해 상하 방향으로 회전하도록 구성된다.

여기서 상기 프론트 커버(15)와 하부 커버(19)에는 상기 지지로드(51)가 관통한 상태에서 자유롭게 작동되도록 상하 방향으로 길게 슬릿(15s)(19s)이 형성된다.

상기 전동 모터(66)는 상기 캐비닛(10)의 바닥면을 이루는 베이스(13)에 모터 마운터(68)를 통해 설치되며, 상기 모터 축(67)은 힌지 브래킷(56))에 회전 가능하게 지지된다.

상기 도어(30)의 롤러 브래킷(46)과 캐비닛(10)의 상단부 사이에 탄성 부재(76)가 연결되게 구성할 수 있다. 이때 상기 탄성 부재(76)는 상기 도어(30)가 닫히는 방향으로 탄성력을 제공하기 위해 인장 스프링으로 구성되는 것이 바람직하다.

상기한 바와 같은 본 발명의 제 3 실시예에 따른 드럼 세탁기도 전술한 제 1, 2 실시예의 세탁기와 동일하게 전동 모터(66)의 구동력에 의해 지지로드(51)가 회전 이동함으로써 도어(30)가 하측 방향으로 이동하면서 열리고, 상측 방향으로 이동하면서 닫히게 된다.

상기와 같이 구성되고 작용되는 본 발명에 따른 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기는, 도어를 상하 방향으로 이동시키면서 개폐할 수 있도록 구성되어 있기 때문에 세탁기의 좌우 어느 방향으로도 세탁물을 편리하게 투입하거나 인출할 수 있는 동시에, 좁은 장소에 세탁기가 설치된 경우에도 도어가 완전히 열리게 되므로 도어에 의한 간섭 없이 세탁물을 용이하게 투입하거나 인출할 수 있는 이점이 있다.

또한, 본 발명은 도어에 용기 구조의 도어 창이 설치되기 때문에 도어가 완전히 개방되어 수평 방향으로 위치될 때 세탁물의 거치대로 활용하여 세탁물을 인출하는 과정에서 세탁물이 바닥에 떨어지는 문제를 해결할 수 있게 되어 사용자의 편의성을 향상시킬 수 있는 이점도 있다.

특히, 본 발명은 전동 모터를 이용하여 지지로드를 상하 이동시켜 도어를 자동으로 열고 닫을 수 있도록 구성되어 있기 때문에 사용자의 편의성을 더욱 향상시킬 수 있는 이점도 있다.

Claims (10)

1. 전면에 세탁물 출입이 가능하도록 개구부가 형성된 캐비닛과;

   상기 캐비닛의 개구부를 개폐하는 도어와;

   상기 도어의 상단부와 캐비닛 사이에 연결되어 상기 도어가 개폐될 때 도어의 상단부가 상기 캐비닛의 전면을 따라 상하 방향으로 수직 이동되도록 하는 수직안내기구와;

   상기 도어와 캐비닛 사이에 연결되어 상기 도어가 개방될 때 상기 도어가 대략 수평 방향으로 열리도록 지지하는 도어지지기구와;

   상기 도어지지기구를 상하로 회전시켜 도어를 자동으로 개폐하는 자동개폐기구를 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 도어지지기구는 상기 캐비닛과 도어에 양단부가 회전 가능하게 연결된 지지로드를 포함한 것을 특징으로 하는 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁 기.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 자동개폐기구는 상기 지지로드가 상기 캐비닛에 연결되는 부분에 설치되어 상기 지지로드를 회전 작동시키는 회전동력발생기구를 포함한 것을 특징으로 하는 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 회전동력발생기구는 상기 캐비닛에 설치된 전동 모터이고,

   상기 전동 모터는 그 축이 상기 지지로드의 끝단부에 결합되어 회전동력을 전달토록 구성된 것을 특징으로 하는 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기.
5. 제 1 항에 있어서,

   상기 도어의 상단부와, 상기 캐비닛에서 도어 이동 경로의 하부쪽 사이에는, 도어의 상하 이동을 도와주도록 탄성력을 제공하는 탄성부재가 연결된 것을 특징으로 하는 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기.
6. 제 1 항에 있어서,

   상기 도어의 상단부와, 상기 캐비닛에서 도어 이동 경로의 상부쪽 사이에는, 도어의 상하 이동을 도와주도록 탄성력을 제공하는 탄성부재가 연결된 것을 특징으로 하는 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기.
7. 제 5 항 또는 제 6 항에 있어서,

   상기 수직안내기구는 상기 캐비닛의 양측에 수직 방향으로 세워진 수직 가이드와, 상기 도어의 양측에서 돌출되어 상기 수직 가이드를 따라 상하 이동되는 가이드 결합체로 구성되고,

   상기 탄성 부재는 상기 가이드 결합체에 일단부가 결합되어 구성된 것을 특징으로 하는 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기.
8. 제 1 항에 있어서,

   상기 자동개폐기구는 상기 캐비닛의 외측면에 구비되어 사용자의 조작에 따라 도어 개폐 신호를 발생시키는 자동개폐 조작기구와, 상기 자동개폐 조작기구의 조작에 따라 전력을 공급하여 도어를 승하강시키도록 상기 도어지지기구에 동력을 제공하는 회전동력발생기구를 포함한 것을 특징으로 하는 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기.
9. 제 8 항에 있어서,

   상기 자동개폐 조작기구는 도어자동 열림조작부와 도어자동 닫힘조작부 중 적어도 어느 하나가 포함된 것을 특징으로 하는 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기.
10. 제 3 항 또는 제 8 항에 있어서,

    상기 회전동력발생기구는 전동 모터인 것을 특징으로 하는 상하 자동 개폐식 도어를 갖는 드럼 세탁기.

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